獨眼龍之志--玄幻魔法小說網

    第九節

    從乾符五年二月到五月這三個月中，代北李國昌、李克用父子與朝廷展開了長時間的談判交涉。

    當克用的奏表送抵長安時，立刻被朝廷駁回。任命太僕卿盧簡方為大同防禦使，又派司農卿支詳前往振武軍，命令李國昌勸諭克用迎接盧簡方入府，並保證一定會授予克用合適的官位，不令其失望。

    「請朝廷放心，倘若克用違命，臣當自帥本道兵馬討伐，決不為了區區一個兒子而有負國家！」

    李國昌拍胸脯擔保說，朝廷也大為寬慰。但是，當改由盧簡方任防禦使的消息傳到雲州時，大同軍諸將群情激憤，再度上表堅決請求由李克用任大同留後，使得朝廷陷入兩難之中。

    「既然大同軍如此抵制詔令，只好再考慮其他折衷方案。」

    有大臣提出建議，即將李國昌從振武改任大同，而盧簡方則赴任振武節度使，如此一來，李克用總不至於抗拒父親入府吧！

    但是，這份新的詔書發到振武軍時，李國昌卻一反常態撕毀制書，殺害監軍，使得朝廷大為震驚。

    事態就此如陷入漩渦般急轉而下，就連克用，也不禁感到父親的作為不可理喻。然而，當李國昌命令他率眾前來合兵時，他也不得不依命照辦，並與父親一同攻破遮虜軍，進擊寧武、岢嵐兩軍。整個河東道頓時一片混亂，盧簡方在嵐州因病而猝死，河東牙軍又發生嘩變，各種禍事紛至沓來，形勢完全糜爛。

    戎馬倥傯之間，克用變得愈發沉默寡言了。他如今雖然已手握一鎮精兵，名震河東，但內心深處卻越來越湧出一種無法形容的不滿足感。他為這不滿足感到萬分痛苦，而不知道究竟是什麼地方不滿足，為什麼不滿足，如何才能滿足，這些問題令他更加苦悶抑鬱。

    在夏日將盡，秋意漸生的時節裡，有一位揆違多年的故人突然出現在克用眼前。

    他身體修長，體格健美，全身上下充滿了青年人的活力，舉止風度翩翩，雖然長途跋涉來此，又經過一路難以想像的惡鬥廝殺，但仍保持著貴公子般的氣質。

    「二哥！」

    克用一眼就認出了對方，雖然已有十年時間不見，但他絕對忘不了克讓的音容笑貌。

    「哈哈，你這小傢伙，想不到變得這樣英武了。我在西京，也常常聽見你響亮的名頭啊！」

    克讓放聲大笑。克用驚喜地追問他怎麼會來此，克讓若無其事地說起自己從長安突圍的經過：當李國昌抗命之時，朝廷立刻派巡使王處存率數千人馬包圍親仁坊克讓宅邸。黎明時分，眾兵合圍，克讓與紀綱何相溫、安文寬、石的歷等十餘騎突然彎弓躍馬殺出，官軍無不披靡。王處存軍一直追趕至渭橋，克讓在橋上笑罵馳射，殺傷官軍數百人，揚長而去，在夏陽渡掠得船隻渡過黃河，跨越河東道全境，一路擊敗追兵，終於從雁門北歸，與李國昌、克用軍會合。

    聽著克讓的敘述，克用彷彿身臨其境，眼前浮現出二哥一行人過關斬將，日夜奔馳的矯健身影，不禁也為之熱血沸騰。

    說完之後，克讓又微微皺起了眉頭，神色嚴峻地問：「現在你們打算怎麼辦？」

    「……怎麼辦？」

    「你們，還有父親，都太無謀魯莽了。以兩鎮的軍力，就想和天下相抗衡。就算僥倖能贏了戰爭，也免不了要背上國賊的罵名。我們這一族的未來，實在堪憂！」

    克讓歎息著說，克用也無言地低下了頭。

    「事到如今，也只有走一步算一步了。」

    兩人都目光黯淡，感到前途難測。

    然而，正當克讓和克用憂心忡忡之際，在數千里外的江南，正發生著一件間接扭轉他們命運的事件。

    「黃巢渡江！」

    在這一年二月，河南群盜之首王仙芝兵敗被殺，但是，餘黨在黃巢率領下突破官軍包圍網，於三月渡過長江，一舉攻陷虔、吉、饒、信諸州，原本遠離盜寇的江南州縣，頓時成為新的戰場。這場流寇之亂，看來方興未艾，還將進一步成為唐王朝最主要的心腹大患。與之相比較，邊地的軍亂則已經不再值得興師動眾討伐。朝廷本著「兩害相權取其輕」的方針，決定赦免沙陀之罪，認可李克用的大同軍節度使地位。原本意料之中的一場大征伐，居然片刻之間化為烏有。

    「結束了嗎？」

    當得到這個消息時，克用不禁仰首望天，茫然若失。

    隨著危機的解除，振武、大同兩軍也風平浪靜下來。克讓再度向父親和兄弟揮別，重返長安入質。

    「不知道以後，還有沒有機會回來。」

    臨行前，克讓無限感慨地說著，克用隱隱有不祥的預感，他微微皺眉，驅趕走心中的不安，放聲笑道：「就算有千軍萬馬阻路，二哥想回來的話也能毫髮無傷地突出重圍，怎麼說這種不吉利的話呢！」

    克讓也應聲笑了，他躍上褐色的駿馬，帶著紀綱們踏上南下的道路，人馬的影子逐漸縮小，成為小黑點，最終融入了秋草鬱鬱的地平線。

    冬日降臨，李國昌開始積極整頓軍備，準備與河西逐漸興起的黨項決一雌雄。而克用卻彷彿一直處於低潮期，絲毫沒有半點雄心，有時和妻妾們飲酒作樂，厭膩的時候，又帶著部人在草原上狩獵奔馳。什麼也不去多想，看上去無憂無慮，十分快樂，但內心卻滿溢著痛苦和失落。

    ——我究竟在做什麼呢？

    當整個白天的遊樂結束，滿身疲憊地倒在帳篷裡時，他的心裡就湧出這樣的疑問。

    ——我幹的這些事，到底有什麼意義呢？

    他少年時曾對著毗沙門天像許下尊主濟民之志，但現在的所作所為，卻只是在玷污自己過去的理想，雖然如今坐擁強兵，身居重鎮，但這一切與其說是榮譽，不如說是自己人生的污點。想到這裡，他不禁感到無法形容的絕望籠罩身心，唯有立刻又沉入遊獵嬉戲中去，才能獲得短暫的片刻歡娛，忘卻煩惱。

    十月，當草原上寒意漸生時，李國昌發動兩鎮兵馬數萬，向河西的黨項盤踞地區進軍，克用也騎著通體烏黑的寶馬，目光憂鬱地領一軍尾隨而行。

    黨項，也就是百餘年後建立西夏王國，與宋、遼、金等國鼎立幾個世紀的牧馬民族。但在這時，各部分治，豪強林立，沒有統一的君長。境內無城邑，而以毛罽（毛氈之類）為屋頂蓋房。據說族人喜盜竊而又壽命很長，地域內盛產馬匹。與沙陀相比，還只能算是個半開化民族。不過，當李國昌軍侵入時，幾支大姓也聯合起來，與沙陀展開交戰。

    戰事激烈持續，一時尚未分出勝負。某日，突然有一騎沙陀士兵從東方馳入克用軍中。

    他風塵僕僕，身上負了好幾處箭傷，乾涸的鮮血在傷口上結著難看的疤痕，臉上佈滿疲勞和驚慌。他帶來的消息，令克用大驚失色。

    原來，正當李國昌席捲境內兵馬西進時，任陰山府都督的吐谷渾赫連鐸突然發兵包圍振武軍，奇襲陷城，城中沙陀族人的妻小盡數被擄走，糧草財貨為之一空。

    克用頓感事態緊急，吩咐使者和在場的將士誰也不許洩露機密，立刻趕往報告父親。

    在十年前征討龐勳時，赫連鐸的吐谷渾軍也和沙陀軍一同入塞，克用曾見過他好幾次，但並沒有交談。那時候，對方還是個二十來歲的青年，亂蓬蓬的鬚髮，鷹勾鼻，渾身上下充滿了野性的感覺，長相令人過目不忘。但克用沒有想到，這個吐谷渾人竟有如此的膽識和軍事才幹。也許，今後他都將成為自己面前棘手的強敵了吧。

    當聽完報告後，李國昌的臉一瞬間變得如同鐵色，他只沉默了一會兒，立刻下令全軍準備今夜拔營，火速返回。

    由於不瞭解在代北發生的突變，將士們都十分驚異，但只好遵命拔營。然而，不知是什麼人在軍中散佈謠言，入夜之後，軍士大都知道了城池淪陷，妻子被擄的慘事，無不歸心似箭，士氣一落千丈。有的部隊不打招呼就率先退走，也有人三五成群逃走，原本軍紀肅然的一支大軍，頓時陷入騷亂。

    「快走！不要磨蹭了！」

    李國昌用那沉鬱如悶雷的嗓音喝令著，乘著夜色率軍從對壘的陣地上退走。克用不時回首顧望黨項軍隊的營地，我軍一片混亂，本以為黨項人會有所察覺前來追擊，但卻毫無動靜，連營如黑暗中臥伏的怪獸般安靜而又暗藏殺機。沙陀軍就在這時亂騰騰的開始撤兵，向著故土張惶奔走。

    軍隊經過一夜急行，十分疲憊，國昌估計後面的黨項軍大概已經無法追上，於是讓將士在戈壁上小作休憩，由於匆忙退兵，糧草輜重全扔在營地裡，就連飲水都沒有準備，士卒又饑又渴，但身體也已經十分勞累，在冰冷的沙地上東倒西歪，沉沉入睡。突然，前方沙塵揚起，號角聲大作，埋伏的黨項騎軍呼嘯著衝殺過來，用箭射，彎刀砍，沙陀軍全無鬥志，像受驚的鳥獸般驚慌四散，克用也狼狽地單騎殺出重圍，這才在十幾里外和父親以及部分殘兵會合，清點人馬，僅存五百騎追隨。

    「怎麼辦？」

    克用瞪視父親，從乾涸開裂的嘴唇中吐出問話，國昌沉默良久，無力地揚起馬鞭，指向前方：「振武軍淪陷，只得先回雲州。」