獨眼龍之志--玄幻魔法小說網

    第三節

    自從遇見少年畫家胡瑰之後，克用的眼界大為開闊。

    「嗯，我不應該把目光局限在小小的部中，除了箭法之外，還有的是值得學習的本領。」

    他開始向族裡的勇士和長者請教行軍作戰的常識和技巧。自從受制於吐蕃的時代開始，沙陀就一直充當吐蕃的前鋒；而歸唐之後，每次討伐藩鎮、出征異族，也都勇冠諸軍。經過上百年的戰火洗禮，使得這一部族竟成為當時獨一無二的戰鬥民族，雖然沒有自己的文字，但代代以口頭相傳兵法心得，也可稱為是獨有的沙陀流兵法。在這樣的學習氛圍裡，克用的軍事才幹也不斷增長，為將來的沙場馳騁打下了堅實的基礎。

    這一期間，發生了一件有趣的軼事。

    新城北面，有一座祭祀毗沙門天的祠堂，據說頗為靈驗。某日，克用帶著三四個族裡的小伙子，一同來到祠堂中。

    毗沙門天，也就是佛教四大天王中的北方多聞天王，生就一副凶神惡煞的面目，據說也有稱其為戰神的說法。總之，沙陀人特意祭祀此神，恐怕正是希望能在戰爭中獲得毗沙門天的保佑吧。

    少年克用讓隨從擺上祭祀用的牛羊和酒，自己也斟上一杯水酒，獨眼放著凌厲的光芒，注視神像，口中唸唸有詞：「予，胸懷尊主濟民之志。天王若有靈驗，請與僕交厄相談。」

    話音剛落，祠堂中突然發出奇怪的聲響，泥鑄的神像竟緩慢地從牆上走了下來，祠中塵土飛揚，一片昏暗。

    「救命！」

    隨從少年無不張惶失色，紛紛頭也不回地跑出祠堂，等他們站穩腳跟，這才想起公子失陷在內，正在互相責難時，克用也徐步走出祠堂，面有得色。

    「怎麼回事？」

    眾少年大吃一驚，有好事者大著膽子走到門前向內窺探，神像早已復歸原位，祠內一塵不染，供品仍端端正正放在几案上。彷彿剛才的一幕，只不過是眾人的黃梁一夢。

    「走吧！」

    克用高聲喝令，話語聲比來時更加堅定而自信。

    這件事也傳到了朱邪赤心耳邊，他擰著鬍鬚沉吟了半天，不住喃喃自語：「這小子，這小子……」

    事實上，赤心這段時間正為某件棘手大事而苦惱。

    自從沙陀入塞以來，每位族長都要將自己的一個兒子送入長安，擔任天子宿衛，並在長安親仁坊有御賜的宅第。表面上看起來，是對沙陀的一種優厚待遇，然而實際上卻也是變相的質子。一旦入質長安，不但今生幾乎無法回到部中，假使沙陀萌生叛意，質子更是首當其衝受到懲罰。前一任的質子，也就是赤心的一位兄弟，不久前剛病逝於長安，必須重選一名赤心的親生子入質。

    與此同時，赤心也正在物色自己的嗣子。沙陀並沒有漢人立嫡長子的傳統，基本上還是以才能來選拔繼承人，赤心在心裡暗暗評估四個兒子；長子克恭粗暴莽撞，而又好酒好色，不論當嗣子，還是質子都不合適；次子克讓則剛柔相濟，能識大體，而且多才多藝，無論武藝和風度都是一流，本來赤心考慮過讓克讓成為嗣子，但看三子克用近幾年的發展，不管是才還是志，都足以令人刮目相看，再加上出生時的奇事和拜祭毗沙門天時發生的軼聞，實在令人難以取捨。

    至於四子克寧，性格過於溫順，沒有領導族人的魄力；年紀太小，又不捨得將他獨自送往遙遠的長安。因此，最後的判斷，只有在克讓和克用兩人之間做出。

    說起來，要讓親生父親這樣來決定兩位優秀兒子的命運，也真是件過於殘酷，不近人情的規定。然而，赤心卻絲毫不讓感情摻進自己的判斷。在戰場上，他不止一次見過成群結隊的親人手足在陣前如雪片飄落般倒下，要在這混亂的時代中維護自己的部族，並使其發展壯大，必定要有一顆冷酷而理智的心。他苦苦思索許久，無言地出門上馬，在黃昏的暮氣中冷冷地望著天空。

    ——決不能草率決定。

    他暗暗告誡自己，然後策馬走出城塞，來到高坡上放眼四顧，堅固的城壘、肥美的牧場、遼闊的草原、縱橫交錯的河流，這一片土地凝聚了自他父親朱邪執宜以來兩代沙陀族人的心血，無論如何，一定要使這一族的血脈得以延續，流傳後世。

    正在這時，赤心突然注意到後山上有一隊騎手正在山坡上馳騁，他便騎馬往那個方向走去。隨著距離的縮短，從風中傳來一陣陣充滿朝氣活力的叫喊。赤心看清為首那位獨眼少年正是克用，他時而駐馬指畫，命令同伴們列隊衝殺；時而也加入騎手中去，如蛟龍般迅猛飛馳。在克用的指揮下，這群族中的頑皮少年竟有如正規軍隊般行止自如，整齊劃一。忽然間，赤心聽見克用大吼一聲，從山坡上向平地奔騰而下，眾少年也同時放聲大噪，聲如雷沸，像山洪流淌般急速而又充滿力度地衝鋒下坡。少年們的臉龐在夕陽的餘暉下閃閃放光，個個雄姿英發，猶如乳虎般令人生畏而讚歎。目睹這副景象，赤心不由眼眶發熱。他隨即昂起頭，終於下定了決心。

    把克讓和克用兩人的才幹、抱負放在一旁，單從興趣個性著眼，克讓多才多藝，長於交際；而克用醉心於軍事和武藝，有點孤僻，也易於激動。讓克用去長安的話，一定無法在交際圈中立足，但如果率領族人征戰四方，則必定能得到名譽和愛戴。這樣的話，也只有委屈克讓前去充當質子，而以克用為嗣子了。

    當赤心向族人宣佈決定之後，眾人既為克讓的不幸命運而惋惜，也為克用成為嗣子而喜悅。時間緊迫，唐廷已幾次派人催促質子上路，克讓也不得不火速收拾行裝，準備遠行。

    在克讓離去的前一天，四位兄弟和族裡的幾十名少年玩伴一同來到城外的山上，舉行了一次規模不小的狩獵。傍晚，大家點起篝火，燒烤起肥美的鹿肉和山雞，唱起粗獷的牧歌，醉醺醺地跳起舞蹈，為克讓餞行。

    「想到不久後就能在天下第一的西京長安中生活，真讓人期待而興奮啊！」

    克讓相貌俊朗，身材挺拔健壯，平常總是舉止成熟冷靜，風度翩翩，部中有不少少女都對他芳心暗許。然而，這一次他卻一反常態地大笑大嚷著，喋喋不休地訴說起自己對長安的嚮往。

    「世上再也沒有比西京更繁華的城市了！聽說城裡光普通市民就超過五十萬人，還有皇親國戚，高官大員，西域胡商，各國使節，全身像炭一樣黑的崑崙奴，皮膚猶如牛奶般白皙的胡姬，詩人，畫家，戲子，工匠，和尚，道士，總人數在百萬以上。比起我們這座小小的新城，就像太陽對比沙塵般有天壤之別！」

    「我早就厭煩了這裡單調乏味的生活了，長安才是最適合我施展才藝的地方！」

    「長安真的有這麼好嗎？到那裡可別忘了我們大家啊！」

    眾人都瞪大了眼睛，艷羨地說著。

    「不會，不管到什麼地方，也絕對忘不了諸位的情義。」

    克讓高聲叫嚷個沒完，舉杯痛飲。

    ——二哥。

    克用冷眼旁觀。他看得出，克讓雖強顏歡笑，但眼角卻不斷有淚花閃爍。

    ——他，也一定有自己的理想吧！然而……

    克用胸口一熱，他感到自己真是個自私的人。霎時間一股衝動湧上心間，他想，不如自己入質長安，而由二哥繼承基業。他相信，以二哥的才幹，也一定能振興沙陀一族。

    在回城的途中，皎潔的月光灑滿草地，克用策馬走近克讓馬邊，小聲將他的想法和盤托出。但是，克讓卻面無表情地低叱一聲：「蠢材，我已經決心上長安了，別再動搖我的心志。」

    「可是……」

    「你不也有自己所執著的理想嗎？這樣畏首畏尾，成得了什麼大器！」克讓冷冷地說，「何況，父親決心已定，你以為一句話就能讓他改變想法嗎？如果真有志氣的話，就好好給我幹出一番事業。我就算身在千里之外，也會注視著你的一舉一動。不能讓沙陀一族名留青史，我絕不饒你！」

    說完之後，他用力一鞭打在馬臀上，和克用拉開了距離。克用茫然注視著二哥高傲的背影，他想，作為奪走嗣子之位的競爭者，克讓今生今世也不會原諒自己了；同時，對方也將振興部族的希望完全推在了自己身上。他感到雙肩平添了一副沉重的負擔，而這負擔，就算終其一生，也無法逃避或擺脫了。