獨眼龍之志--玄幻魔法小說網

    這次河東征伐，使克用陷入了有生以來最大的戰略困境。即使是與亡父李國昌在代北叛亂時，他所要面對的也不過只有盧龍軍、河東軍和吐谷渾這幾個敵手而已。但在這時，北有赫連鐸、東北有李匡威、東有王鎔，南面有勢力不相上下的朱全忠，西南面更有張浚統領的天子之師。由於汴將葛從周佔據潞州，更使得太原府直接暴露於各路討伐軍的刀鋒之下，危若累卵。

    然而，克用卻完全激發不出胸中的鬥志和戰意。這股鬥志，以往每逢險境便能沛然湧動，使克用的體力與腦力均達到最活躍的狀態，一舉克服所有的艱難險阻。但在這次，過去的經驗卻意外的失靈了，他無法再振奮起精神，反而陷入一種好像沉睡在溫暖泥沼中的無力和倦怠感。這是由於天子下詔征伐與他所抱持的正義感發生了牴觸，而生活中一連串的挫折和不平又使他的意志日益消磨所引起的。但克用卻無法清晰地瞭解到這一點，他只是毫無來由地為之感到痛苦，並將其歸罪於無情的歲月。

    ——不管怎麼說，我還是開始衰老了。

    克用將這種異常的倦怠歸咎於年歲增長。他想，接下來的，應該是屬於更年輕一輩人的時代了。

    在他的義兒當中，有十來人都已成長為可以馳騁沙場的大將。其中鋒芒最盛的，則是李存孝與李存信兩人。存孝在戰場上的勇猛英姿，唯有古代的名將能與之媲美。然而，性格也因此而變得高傲冷酷，看不起同輩的人；存信則很擅長協調人際關係，克用帳下諸將，幾乎沒有不與他交好的，在統轄部將、軍隊數量眾多時，這種協調統御的才幹尤為寶貴。目前存孝是河東陣營中威名最高之人，諸將都對其敬而遠之；唯有存信，始終把存孝當成自己的競爭目標，倔強執拗地緊隨其後，不肯服輸。

    ——趁這個機會，可以借助兩人之間的競爭，使他們各自發揮最大的潛力。

    克用彷彿變成了慈父與嚴師的綜合體，認真地思考了起來。

    「存孝，你去擊潰朱全忠與張浚；存信，由你對付李匡威和赫連鐸。」

    第二天，發佈了這樣的命令。兩個跪在階下的年輕人不約而同抬頭互相望了一眼，克用感到存孝的目光中充滿了不可一世的霸氣和輕蔑；而存信的眼睛裡則燃燒著不屈不撓的火焰和憤怒。

    ——這個小人，也配與我並肩作戰嗎？

    ——這一次，怎麼樣也得立下大功，殺殺那一勇之夫的威風！

    抱著截然不同的心境，兩人各自領著大隊兵馬，一向北，一朝南，分道揚鑣而去。克用在城頭靜默地望著兩軍各自蜿蜒前進的行列，心裡浮動起了異樣的情愫。

    那天之後，從兩個相反方向的戰報便不斷傳來。

    「繼奪取潞州之後，汴人大軍雲集澤州。李讜、李重胤、鄧君筠三支人馬圍攻守衛澤州的李罕之將軍；張全義（即張言，『全義』為昭宗御賜之名）、朱友裕二軍佈陣於澤州之北，葛從周、牛存節軍駐紮於潞州。李罕之大人陷入絕境，連番派使者前來求援！」

    「李匡威軍已進逼蔚州。赫連鐸誘吐蕃、黠戛斯之眾十萬攻打遮虜軍，遮虜軍使劉鬍子不幸陣歿！」

    「張浚已帥六軍進至陰地關！」

    一開始，送到太原的儘是這樣的告急文書。但到八月上旬，從李存孝軍中發來了第一個捷報：

    「存孝將軍大破汴兵，解澤州之圍，並收復潞州！」

    「太好了！」

    克用不禁為之歡呼，他命令告捷使者來到堂前，詳細報告戰鬥經過。

    使者是個青白臉皮，很清瘦的年輕人，他明顯被那場大戰的勝利所感染，話說得飛快，情緒十分激動：

    「在存孝大人兵馬抵達澤州之前，汴兵數萬如鐵桶般圍住州城，設下數不清的柵欄和壕溝。他們對城中的李罕之大人喊話：『相公總是自恃有河東之助，輕易與本道絕交。如今張相公（張浚）已圍太原，葛僕射（葛從周）已入潞府。十天之內，沙陀想鑽地洞也無處可找了，相公還不速降！』存孝大人得知之後，先率五百精騎急行，繞著汴人的柵欄高呼：「我，便是前來找地洞的沙陀。正想要爾等的人肉以飽我軍士卒，快讓長得肥的人出來送死！」

    「這時，汴將中有位以驍勇聞名的大將鄧君筠帶著本部軍出柵挑戰。存孝大人拍馬上前，幾招便用長槊殺傷鄧君筠，擒於馬下，又生擒都將以上汴將十餘人，奪馬千餘匹。當夜，李讜與李重胤便引軍逃走。存孝大人與李罕之大人合兵追擊，在馬牢山大破汴兵，斬獲數以萬計，一直追到懷州才收兵旋師。就連在下，也奪得了汴人首級六枚。」

    使者回憶當時戰況，說得彷彿又親臨其境般滿臉通紅。克用微笑著說：「澤州的汴兵一敗，潞州葛從周、牛存節也火速遁走了，對不對？」

    「正是如此！」

    使者興奮得連連點頭。克用想像著存孝叱吒風雲的騎馬雄姿，不由為之歡欣鼓舞。

    又過了十來天，再度傳來捷報：「招討副使孫揆與御賜節旌中使韓歸范二人，已為存孝所獲。」

    原來，張浚得知汴人已踞潞州，擔心昭義軍從此落入朱全忠之手，於是火速請天子任命招討副使孫揆為昭義節度時，讓他帶二千人趕往潞州接收城池。八月十二日，孫揆手握仗節，穿著寬大的衣袍，頂著大蓋擁眾經過長子縣西谷。這時存孝親率三百騎兵突出，一戰擒得孫揆與韓歸范，以白色布帶綁縛二人送往太原。

    「不可失禮，快為孫公鬆綁，帶來見我。」

    克用令人將孫揆帶到面前。他是僅次於張浚的河東招討副使，身份尊貴，克用並不想傷了他的性命。

    經歷了狼狽的兵敗和一路顛簸，克用本以為孫揆會垂頭喪氣。然而，在他面前出現的那個中年人，雖然滿面塵土，衣袍骯髒，但仍高高昂著頭顱，神態彷彿視死如歸般鎮定自若，甚至連正眼也不瞧克用，只用眼角的餘光輕蔑地掃了一眼，嘴角上故意露出侮辱性的冷笑。

    「公是世代的縉紳之士，安言徐步便可成為達官顯貴，何至於淪落到如此地步！」

    克用歎息著對孫揆說，但孫揆非但不答話，還把臉背了過去，克用感到對方已經決意封鎖自己的心靈，無論克用再說什麼，他也不會聽見。這樣下去當然無法再展開談話，克用只得又讓從人把孫揆帶走軟禁。自始至終，對方都像一尊石像般緘默無言。

    送走孫揆之後許久，克用都沉浸在一種難以言說的奇異心境當中。像孫揆這樣的人，他還是頭一遭碰到。不，以前還曾見過相似的人，那也就是前任河東節度使鄭從讜。無論是那位老者，還是這個中年士人，都有一種與生俱來的士大夫氣質，不論在什麼樣的環境下，都寧死也不願失去尊嚴。有的時候，甚至會主動尋求一死，為之而陶醉滿足。要說這是做作吧，但他們的心中卻根本不曾想過要偽裝，而是真心誠意，知行合一地赴死如歸。

    但是，克用卻不願就此遂了孫揆的求死之心。一旦如此，孫揆將留名青史，而處死他的克用卻必將為人們所唾罵。第二天，克用又讓人前去勸誘孫揆。

    「請大人盡釋前嫌，襄助本道。」

    克用希望能讓孫揆擔任河東節度副使，成為自己的左右手，但孫揆卻頑固地對信使回答：「吾是天子大臣，兵敗而死，正是份內之事。豈能伏事一介鎮將！」

    所謂「鎮將」，也就是與縣令同級別的地方軍事長官。克用非但是比鎮將高兩個階級的節度使，又拜封隴西郡王，孫揆卻以「鎮將」稱呼，很明顯是有意輕蔑羞辱。克用果然為之大怒，於是下令將其以鋸刑處死。

    鋸刑，也就是用刀鋸把人支解。處死孫揆之時，由於劊子手笨手笨腳，許久也沒能鋸下一條胳膊。

    「死狗奴！鋸人應當用板夾，汝不知道嗎！」

    這時，孫揆仍神志清醒地破口大罵。劊子手連忙用板夾把孫揆的身體固定好，這才結果了他的性命。

    「至死，罵不絕口。」

    當克用得知處刑經過之後，他沉默凝視天空良久，眼前彷彿能看見孫揆那張因痛苦變形，扭曲，而又充滿惡毒快意的面龐。

    另一位被俘的韓歸范，是個宦官，並不像孫揆那樣有骨氣。克用將其釋放歸朝，並附上奏表自訟冤屈。就在這時，從太原北方傳來了李存信的敗報。

    ——不管怎樣，存信看來是不可能趕得上存孝了。

    克用想像著存信滿懷怒火嫉恨的模樣，隨後親率大軍往代北出發，準備迎戰赫連鐸與李匡威的聯合軍。