獨眼龍之志--玄幻魔法小說網

    第二十五節

    河東兵於三月侵入河陽，張言知道無法與沙陀勁旅相匹敵，連忙嬰城固守。但是，河陽府城並不是他苦心經營，錢糧豐足的大本營，因此沒過多久，城中便已糧絕。

    在張言晚年，曾對兒子張繼祚說起過被困河陽的慘狀，他說：「我當年在河陽，遭李罕之引太原軍圍閉經年（此處大概是張言年老記憶有誤，河陽圍城之多不超過兩個月），啖木屑以度朝夕，唯有瘦馬一匹，也想殺之餉軍，死在頃刻。若不是梁兵救援，怎麼樣也活不到今天了。」老人追憶往事，仍心有餘悸，可見當時城中處境之險惡。

    就在這樣的險惡環境下，張言不得不向朱全忠求救，並送出妻女作為人質。全忠本來就不願讓克用獲得河陽，進入河南道，於是火速發兵數萬，由大將丁會、葛從周、牛存節率領前往河陽解圍。

    「這是我軍的宿仇，一定要粉碎汴人，以雪上源之恥！」

    康君立、李存孝留下李罕之的步兵繼續圍城，領著沙陀騎兵在允河佈陣迎戰丁會軍團。

    這一役，也正是晉、汴決裂之後的第一場大規模野戰。在長滿夏草的河畔，黑雲般的河東騎兵與汴州的步卒涉過水流進行著殊死搏殺。有的時候，晉兵衝過河流，在汴兵一方的河岸上大肆衝殺；但不一會兒，汴兵又「嘩嘩」地踏起巨大的水花，從齊腰深的河水涉過，撲入晉兵的陣中。但大多數的廝殺，都還是在河水附近發生，因為水流的阻力，騎兵的衝擊力和機動性無法發揮，失去了兵種方面的優勢。而雙方的將領也都是不相上下的一時名將：康君立是從雲州時代就跟隨克用起事的老將、李存孝、薛阿檀則是近幾年成長起來，武名急劇攀升的年輕勇將；而汴兵中的丁會是和朱溫一同起兵的宿將，葛從周、牛存節等則是曾在黃巢軍中轉戰南北、身經百戰的驍將。因此，雙方的爭鬥很快就趨於白熱化，就連允河清澈的河水，也被人馬攪起的泥濘給弄渾了，被死者的鮮血所染紅了。

    正在這慘烈萬分之際，在河東的陣勢裡突然發生了一件怪事。原本作為後備兵力，打算在關鍵時刻投入戰線的安休休部隊，一下子扯出了白旗，鬼鬼祟祟地從邊上向汴兵靠攏，不但不放箭拔刀，反而大聲叫嚷：「我軍投誠了！不要射箭！」

    這一變化，大出雙方的意料，晉將無不憤怒驚恐；汴將也大出意料，他們並沒有在事先籠絡過安休休，大概是因為這猶如地獄般的恐怖廝殺令安休休膽寒，因而喪失了戰意吧。趁著安休休的倒戈，汴人立刻士氣高漲，高聲吶喊著包圍晉兵，叫囂要將沙陀兵一舉殲滅。

    當此危急關頭，李存孝一拉馬韁，招呼康君立馬上撤退，而他則充當殿軍阻擊從四面八方湧來的汴兵。他的個子還是不算很高，但體格已經如同精鐵般魁梧健壯。存孝緊咬牙關，背著弓櫜（弓袋），跨著長槊，身披雙層重鎧，一雙手舞動鐵鞭，躍馬指衝進敵陣當中。在他後面，還有紀綱牽著兩匹空馬跑步追隨，每當他跨下坐騎顯出疲態，存孝立刻在酣戰中足不停步跳上後面的兩匹空馬之一，依舊生龍活虎地左衝右突，猶如百騎劫曹營的甘寧、逍遙津以五百人擊卻十萬吳兵的張遼兩人復生。使得汴兵陣腳大亂。飛矢如雨點般往存孝拋灑而去，但都被雙層重鎧所遮擋，像刺蝟毛一樣叢集於甲冑之上。等到晉兵主力安然撤離，存孝這才放聲長笑著引兵退走。

    由於汴軍分兵包抄河東兵的太行歸路，康君立、李存孝、李罕之不得不放棄對河陽的圍攻，返回太原。克用讓李罕之擔任澤州刺史，遙領河陽節度使。罕之把兒子李頎作為人質留在太原，自此以澤州為根據地四出搶掠殺戮，河中的晉州、絳州，河陽的懷州、孟州等方圓數百里內，從此成為「州無刺史，縣無令長，田無麥禾，邑無煙火」的白地。

    與此同時，朱全忠經過四五年血戰，終於將秦宗權的餘燼撲滅，成為河南道的諸侯霸主，受封中書令、東平郡王的官爵，自此與克用並列王爵。從這時開始，全忠借助位於中原的地理優勢，開始積極展開一系列遠交近攻的外交、謀略、軍事活動，猶如旭日東昇般以不可阻擋的聲勢掃蕩中原。

    「我也不能繼續無所事事，在這北地蟄伏了！」

    強烈的競爭意識使克用又恢復了青年時的活力。這一年十月，昭義孟方立趁著晉兵在河陽新敗，於是派遣麾下驍將奚忠信統兵三萬進擊遼州，同時贈予赫連鐸重金，請求他發吐谷渾之眾與奚忠信夾擊克用。

    ——赫連鐸會出兵嗎？

    克用派出大批探子前往探察，自從克用在雲州舉兵以來，赫連鐸就已與朱邪沙陀為敵，幾度令克用陷於危機之中。此時勢力雖然已遠不及克用，但因為赫連鐸控制的雲州位於太原的腹背之處，每次關東諸侯對抗克用，都與赫連鐸相勾結，形成犄角之勢。經過四五天的密偵，回報說赫連鐸正與東方新興的契丹族交兵，不可能響應孟方立。克用立刻跳上馬背率軍迎擊奚忠信，他望著雲州赫連鐸的方向，心想總有一天會拔去這顆眼中釘、肉中刺。

    「這一戰，務必全殲奚忠信，給孟方立以致命一擊！」

    克用大聲激勵著將士，如風馳電掣般直趨遼州。進入州境，探馬來報奚忠信尚未發覺我軍撲來，克用在馬上詢問：「敵兵如何部署？」聽見探馬回答說邢兵將兵馬分為前、中、後三部時，克用立刻決定採取各個擊破的方案。

    遼州境內，有一處名為榆社的隘口，正處於山嶺之間，當奚忠信前軍通過隘口之後，突然遭到傾盆暴雨般的箭襲，想要後退，隘口已被河東伏兵所截斷，在克用的優勢兵力包圍之下，不到一個時辰即已殲滅這一股敵兵。奚忠信本軍趕到時，看見山嶺上已密密麻麻佈滿了鴉軍的旗幟和陣勢，克用軍猶如高屋建瓴般呼嘯著衝下山嶺，一鼓作氣大破邢兵。

    在混亂的戰場上，克用看見有位衣甲華麗的敵將慌慌張張跳上馬背逃走，立刻高呼：「那準是孟方立的愛將奚忠信，誰能將其生擒活捉！」從他身後瞬間有兩騎如流星般直衝出去，撲向奚忠信。克用看清其中一個是李存孝，另一人也是位年齡相仿的青年將領，薄薄的嘴唇，細長的眼睛，相貌比存孝清秀一點，他是克用義兒中的李存信，天資異常聰慧狡黠，通習四種夷語，能讀懂六種蕃文，雖然武勇不及存孝，但好像不論幹什麼事都要和存孝爭個高下似的。克用看見兩匹馬一前一後，距離有時縮短，有時又拉大，存孝和存信都拚盡全力奔馳，無視於四周還在廝殺的敵我小兵，咬著牙齒，滿頭大汗直取奚忠信，突然之間有種奇異的錯覺湧上心頭：彷彿他們奮力爭奪的不是敵將，而是彼此的首級。這個念頭令他忍不住打了個寒顫，連忙拂去雜念，再定睛往戰場眺望，奚忠信已被存孝一鞭打倒，挾在腋下；而存信則煩躁地駐馬在原地轉了好幾個圈子，不停用馬鞭抽打地上的沙塵，顯得懊惱而又嫉妒。

    這場殲滅戰，最終大功告成，三萬邢兵僅有一二成得以逃生，克用凱旋班師。途中，部將安金俊帶著一名被俘的邢將前來求見。

    「這位石元佐，是邢人中以足智多謀聞名的大將，遼州之戰被末將俘獲。他聲稱有破孟方立的妙計，不知道大王是否有意一聞？」

    「原來是石將軍，我早已聽說過你的大名了！」

    克用示意石元佐坐下，說道：「如果有盡快消滅孟方立的計策，請石將軍不吝賜教。」

    石元佐彬彬有禮地作了一揖，並不敢落座，回答：「孟方立是河朔善於守城的名將，邢州又是著名的堅城湯池。以往大王之師屢次攻打邢州，都不幸鎩羽而歸，這也是無可奈何之事。」

    「不錯。」

    克用靜待下文。

    「因此，」石元佐雙目放光，「只有急攻磁州，誘使孟方立引精兵出城來救，在野戰中粉碎掉邢兵的主力，才能使邢州變為兵微將寡的空城。就此便可輕易奪下城池，統一昭義軍。」

    「好！」

    克用放聲大笑：「聽將軍一席話，好像邢州現在就已經落入我的掌中了！」

    第二年五月，河東兵在李罕之、李存孝、安金俊諸將率領下進擊磁、洺二州，孟方立果然派出大將馬溉、袁奉韜統率城中精兵數萬前往救援，在琉璃陂之戰中，孟方立軍大敗，馬溉和袁奉韜二將也被河東軍所獲。

    「這兩人，倒也有點利用價值。」

    安金俊把兩名降將環繞邢州城巡示，並讓二將對城裡大呼：「孟公早日歸降！如有人能斬孟公之首，也將授予邢、洺、磁三州節度使！」

    這時，洺、磁二州已被晉兵攻陷，城中人心惶恐，而孟方立又是個性子剛急的人，對待屬下刻薄寡恩，邢人日漸對方立離心。

    一天晚上，孟方立登上城牆巡視，看見守兵大多在睡覺或聊天，他發怒斥罵，但守兵們個個對他視若無睹，談笑自如。

    ——這下真的完了。

    孟方立看到大勢已去，下城之後，便喝鴆酒自殺了。天亮時分，節度使已死的消息傳遍城中，一度引起騷亂，將佐隨後推舉孟方立堂弟孟遷為節度留後，孟遷一面竭力安撫眾心，一面派人向朱全忠求援。

    然而，這時朱全忠正與感化節度使時溥交戰，無暇顧及昭義，只派驍將王虔裕率領三百精兵前往赴援。

    這位王虔裕，在朱全忠軍中是早期的騎軍部隊前鋒將領，身經大小戰陣百餘次，屢立功勞，但有一次被秦宗權賊兵擊敗，朱全忠一怒削奪了他的官職作為處罰。此次只讓王虔裕帶幾百人遠道赴援，很明顯是有丟棄他的打算。但是，這條漢子身處危境，卻反而激發出了一股倔強的鬥志。

    ——認為我無能而捨棄我，這真是天大的恥辱！不洗刷這恥辱，活著還有什麼意思！

    他趁著夜晚來到邢州城外，讓士卒放聲鼓噪殺進敵營，河東兵莫測來襲敵兵多少，損失了不少人馬。王虔裕當夜入城，第二天，沿著城堞樹立起成百上千的汴兵旗幟，城下晉將無不失色。

    「看來汴人出動大軍來援了！」

    「這麼多旗幟，說不定就連老賊（朱全忠）本人都來了！」

    將士議論紛紛，不敢繼續圍城，只得暫時退回太原。