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    早說過不要耗在這種鬼地方太久，總會有麻煩找上門。

    一陣腥甜從劇痛的胸腔中溢出，忍不住噴了一大口血後，仍有血塊順著嘴角流出。澈影苦笑了下，脫去染血的外衣，擦掉下巴上的血跡，又俯身將地上污漬擦淨，順手把髒衣服仍進珈米爾王宮外不遠處的廢棄物品堆中。入秋後的天氣仍然炎熱，他並不在乎少穿一件衣服，儘管露得太多容易糟人非禮的眼光。

    歹毒小人，居然用毒酒暗算我！真他媽的！

    不知道他罵的是哪個不知趣的傢伙，不過看他罵完很爽的樣子，便知道他自己也並不是那麼在意的。

    昨晚的舞會在卿雅公主離去後又進行到深夜兩點半，百無聊賴四處遊走的澈影確引來了不少花蝴蝶。風流本性的不幸暴露，讓他在舞會詐然而止時，臉上已留下了數不盡的紅唇印記。有騎士甚至下了戰書要與他決鬥，天知道他是不是舞刀弄劍的材料，讓那些女人著實為他捏了把汗。眾望所歸，澈影澄清自己只是個畫師，四處漂泊，畫畫為生，又順便獻媚地看向周圍的美女道：「尤其是為美女作畫，更是我的強項。」這優雅迷人的動作和嗓音讓四周傳來一陣暈厥的尖叫。

    在他身上，的確可以汲取到濃重的藝術家氣息，閒適而散漫，修長的雙手可以稱之為細皮嫩肉，不曾出現用劍人的老繭。這事實讓那些騎士更加難以忍受，一個連劍都舉不起的窩囊廢，怎麼可以出現在宮廷舞會上，並與眾人心中的女神卿雅公主步入舞池後還鉤三搭四其他女子！

    幸好突然傳來卿雅公主失蹤的消息，舞會才得以終止，而澈影也借此擺脫掉了那一堆無聊男女的糾纏。

    噩耗是午夜兩點之後由卿雅的貼身侍女帶來的，照她所述，卿雅自十點離開舞會後便從未回到寢宮。逸哲問到澈影時，澈影誠實地說出卿雅堅決要獨自走回寢宮的事，他實在不好強追不放，就直接回到舞會現場，沒有再與她碰過面。於是，到這一刻，公主卿雅才算正式宣告失蹤了。

    未能在舞會結束後便離開王宮，主要是因為澈影貪杯，誤了時間。

    而昨晚偷偷逃出宮去的假公主琉姝，此時正開心地在一家酒館喝早茶。回想這些天的奇遇，倒是挺新鮮的。

    逃出澤爾洛王國對她來說並不困難，身上有錢，又蒙面，加上身形本就還屬於孩子，所以根本不會遭遇太多困擾，尤其是澤爾洛王國的民風純樸，沒有太多人去打一個單獨行走的小女孩的主意。可是在翻越巴琪魯山脈（綿延於珈米爾王國與澤爾洛王國一段邊境線上的山脈）時的確遇到了不小的麻煩。她的法術出了差錯，瞬移術因為距離和方向的錯誤判斷而中途失敗，將她整個人扔在峭壁的石頭縫中動彈不得。這種具有極高境界的瞬移術是神術或魔法中不可輕易嘗試的範疇，用不好會身形具毀、魂魄皆散。可琉姝可以安全地使用任何層次的神術，只是這個烏龍百出的笨蛋什麼都用不完全，少有一次會精彩完成的任務。對此，她的神術老師也只有暗自垂淚的份了。

    她不太會與人打交道，長這麼大，除了她的祁珩哥哥和老師外，便再沒有與任何人有過深交。就好像祁珩總是告訴她，這世上之人大多是壞人，出門會被欺負，於是在她被收養後的八年裡都過著足不出戶的日子。但這一次破了例，讓她深信不移的神術老師「勾引」了她，告訴她外面的世界其實非常精彩，只是祁珩想霸著她不讓她出去玩，才會騙她的。於是在老師的配合下，她成功出逃了。

    □天和卿雅救了她，最重要的是，在她所有的金幣一個不剩地掉進山澗後，還給了她那麼大的一個麵包吃，實在太讓她感動了！於是她決定要報答他們，卿雅說不需要，可□天卻拜託了她一件比較詭異的事情。

    卿雅本是珈米爾王所寵愛的公主，年僅十八歲，卻要被強迫嫁給她不認識的男子，於是□天帶著她逃亡，這一切都讓琉姝感動。可時間緊迫，如果逸哲王發現了女兒失蹤的事，必然會在短時間內將他們抓獲。但只要有足夠的時間，□天便有把握帶著卿雅到安全的地方去。也就是說，當務之急是拖延時間。卿雅知道父親回國後會有很多事要忙，沒空去看她，而她的侍女們則會天天躲在她的寢宮內哭泣，不敢言明她失蹤的消息。可宮廷舞會舉行之前，侍女必然會冒死揭穿事情真相，這樣的話就不好辦了。在□天知道琉姝會使用法術後，他更加堅定地認為琉姝可以幫到這個忙。

    卿雅認為若琉姝假扮她的樣子參加舞會，一旦被父王察覺，必然性命不保，所以堅決反對□天的決定。可□天顧不了這麼多，如果琉姝肯幫忙，那麼他們就至少多出了整整一天的時間逃跑。而在□天的眼中，卿雅顯然要比琉姝重要得多，尤其是他無法接受一個十六歲的小姑娘竟是魔法師的事實。儘管琉姝說了很多遍她使用的並不是魔法，而是神術，可沒人相信她。畢竟神術這種東西只有神才會使用，而神到底是不是真的存在？又存在在哪裡？根本沒人知道，偏巧琉姝說自己是人類，那麼就更沒有人會相信她了。

    有良心的□天在她離去時送了一把漂亮的匕首給她，說這東西不僅可以防身，而且值錢。只要說是一個叫□天的人親手打造的，那麼價格將會被叫上天，她一輩子的吃喝都不成問題了。

    為了這個，她也得幫他們，畢竟有人送了她一輩子的吃喝啊！而□天並不知道這丫頭如此好騙，還多此一舉地誘惑她說：若入得宮去，便會有很多財寶等她來拿。他就是這麼確定她是個很財迷的人。

    練不到家的瞬移術在進入皇宮時便出了岔子，現形在半空中，並在她自己有所察覺前一頭栽進了靠近宮牆的花圃。不過事情並不是太糟，雖然被一個男人發現了她，可那個男人並不太缺德，而且還好心地幫她躲過了巡邏兵的追查。按照卿雅給她的地圖，她輕鬆地找到了那些可憐侍女的所在。果然不出所料，那些女孩子真的正準備去找逸哲王謝罪。突然出現的琉姝解救了她們，並想出了好辦法讓這些侍女免去會受到的懲罰：舞會開始時，侍女陪同她到了舞廳後便全部返回寢宮，而琉姝則會在舞會中途離去，等深夜過後，侍女再到舞廳假裝接公主回宮，那時再故做失蹤便是了。如此一來，侍女並不在場，失蹤一罪則與她們無關。

    中途退場比她想像的還要容易，再次和她在舞會中碰面的那個傻瓜簡直是她遇到的福星，只要跟著他走，就可輕鬆地離開各方的視線。那人倒是很好的，很像她的祁珩哥哥，說不上是哪一方面，也許是氣質，也許是神情，倒讓她親切了一把。可逃跑是她的主要任務，所以一個自戀的男人對她來說根本不值得注意，也是因為她還小，這些事還打擾不到她遲鈍的神經。

    神術，她接觸了八年，學習了八年。可魔法這東西也只是聽說，卻從未見過，而且她的老師對魔法師一族也似乎存在著某種忌諱。如今，被雷系魔法擊中的感覺，她總算是體會到了，即便到了現在，她的左肩還是時而麻痺時而酸痛。

    吃了早餐，喝過茶，她擦擦嘴巴，又在鼻子低下貼上了一瞥小八字鬍，一身中性衣著，大搖大擺地走出了這家小酒館，樣子很是滑稽。剛走過一個路口，便看到前面不遠處一個熟悉的背影。喲，是那傢伙！那個叫影的人。他怎麼也出了王宮了？

    「不在？要幾年才會回來？」澈影失望極了，如果珈米爾這地方他還算有個朋友的話（不算女人），那麼就只有□天了。兩年多不見，竟然無緣在此一聚。

    □天在珈米爾王國首都經營的一家主店，店長如是說：「一看就知道您是他的好朋友，可惜他走得急，四、五天前走的，只留了紙條說要過個幾年才回來。」

    「去其他地方拓展生意了？」澈影打趣地問。

    店長笑了笑，他的確什麼也不知道。

    在那家店看中了一把很漂亮的短刀，貴了點，店長也不打算收他的錢，不過他還是付了二十五個金幣。畢竟他不缺錢，更不想在□天不在的時候為難可憐的店長，所以還額外付了五個金幣作為小費。精明的店長笑得嘴巴都合不上了，一直重複著讚揚澈影的風度翩翩。掉了一身的雞皮疙瘩後，澈影趕忙逃走了。

    他被跟蹤了，而且意識到甩掉對方似乎還比較不易，但如果這人是找他來動手的，那恐怕會讓他吃不消。沒回頭，心中已有了方向。要跟就跟吧，有種的話，就跟我進去魔霧森林！

    魔霧森林位於珈米爾首都西側郊區，曾經有過多次關於是否清除它的爭議。最終逸哲王決定保留，畢竟他可能無法承受清除它時所付出的巨大代價。之所以很多人希望清除掉這森林，是因為其中的神秘色彩已牽扯到了附近居民的安全問題。據說這樣的森林在河文大陸還有很多個，是魔法師的族群生活棲息的地方，並不是說所有魔法師都齊聚於此，但這裡確是他們的總部沒錯。逸哲王宮內供養的兩位魔法師便常常往返於魔霧森林，一副省親的模樣。

    魔法師們利用這些森林的互通性建立了異空間，進而方便穿梭於其中而不與正常空間的人們碰面。也就是說，即便一個普通人與魔法師站在森林內部同一塊土地上，也絕不會見到彼此。如果見到了，只有兩種可能，一種是好的：魔法師們離開大本營，準備去其他地方了；而另一種則比較糟糕：魔法師中的吸血族出來找血食了。

    要說澈影有膽量闖入魔霧森林，恐怕是有點抬舉他了。只是他習慣於在危險逼近時，選擇更加危險的靠山來驅散面臨的麻煩。至於這更加危險的事物反而不一定會威脅到他，所以他總是這樣心存僥倖的活著。只是這一次他太失策了，緊隨而至的人比他更加莽撞，而且讓他已深深察覺到對方的殺意。

    他不願再往森林深處行進了，既然那人選擇跟隨，那麼他也必須選擇面對。停下腳步，閒散地靠著一棵大橡樹，等著看敵人的樣子。

    來人很面熟，似乎在昨晚的皇家舞會上碰過面。只是昨晚那麼多的相似面孔，要他對每個人都記在心中，未免強人所難，總之此人必定是皇家騎士團中的一員就是了。

    「珈米爾的皇家騎士？」澈影將一直背在身後的長形圓筒拿在手中，暗自想著如果五分鐘後還能活著，一定把身上帶的油彩全抹到這人身上以洩憤。

    「陛下如此待你，你為什麼還要逃？」來人說話了，也許是逸哲王派來監視他的，也難怪，丟了女兒已夠讓他難堪，現在連澈影也跑掉，未免太傷感情了！

    「你的陛下待我如何我自然沒話說，可我從來沒有答應過要留下來。走是我的自由，那不叫逃。」澈影暗自計算著要聊多久可以延長自己的壽命。

    「無恥小人！」看來對方並不擅長舌戰，抽出長劍直接刺了過來。

    還好他有本事躲，閃了個身轉到橡樹後面去了。「喂！你若殺了我，你的陛下肯定不會放過你的！」

    「陛下得不到的東西，自然也不會讓他人得到，所以你死定了！」

    「哎呀！好殘忍啊！」澈影幾乎是在哭嚎了，舉著他鐵製的畫筒躲來躲去。好在還比較輕鬆，反倒是那個高貴的騎士先敗下陣來，揮汗如雨，卻只是偶爾刺到那傢伙的衣服！太不可思議了，那傢伙明明比他還高了小半個頭，怎麼會有如此靈活的行動力？

    「不許跑！」

    「不跑？我定在這裡要你砍啊！你當我白癡啊！」他回身看到自己的衣服早已慘不忍睹，不由得又歎道：「拜託，你有沒有多餘的衣服借我？一會兒讓我怎麼見人吶！」

    「撲哧」一聲笑，這笑聲來的比較糟糕。高貴的騎士立刻意識到自己的糗態被人發現了，而且從聲音判斷，還極有可能是個女人！

    媽的！殺人滅口！

    這次琉姝真的被嚇壞了，當長劍刺向她的時候，小鬍子都被嚇歪到了一旁。她傻傻地站在那裡，只等著冰涼的劍尖刺中她的喉嚨。

    「哎呀，傻妞兒！」若不是這雙眼睛，澈影還不會這麼快認出她。可該死的讓他認出來了，總不好對一個自己「認識」的人坐視不理。於是他可憐的左手臂代她挨了一劍，刺得不太深，疼痛過後，他確定不會因為這一劍而落下殘廢的病根，才算放了心。

    帶著一個人躲來躲去是很困難的，很快，澈影的呼吸變得十分粗重，汗水也不自覺得濕了頭髮。被他攔腰固定在胸前的琉姝，也開始對頭頂傳來的異狀感到不安，她沒有機會注意到澈影受傷的手臂，因為他被刺到的那一刻並未發出任何聲響以表示自己受了傷。琉姝只是知道這人的體力到極限了，很快便沒的逃了。而澈影更清楚自己的狀況，麻煩了，這下真的會死在這裡！

    傷口得不到及時的治療，鮮血很快溢滿了整條手臂，血的味道開始在這空氣中蔓延開來。終於吸引到這森林的主人，邪惡的吸血族魔法師。什麼魔法師不好來，偏偏要出現一個吸血族。當看到他對澈影手臂上的鮮血表現出某種慾望的時候，氣喘吁吁的騎士和衣冠不整的澈影都心涼了。

    被放在地上站穩的琉姝看著眼前那個穿著長袍，手持兩尺來長的漂亮手杖的傢伙。他年紀應該不大，恐怕還不到二十歲。為什麼他一出現在這裡後，這兩個「老」男人就變得軟塌塌的好像等死一樣？那人會很厲害嗎？

    「影，他是誰？」她太好奇了，指著魔法師轉過頭問澈影，凝重的氣氛就這樣被打破了。

    「魔法師，應該是吸血族魔法師。」澈影回答地很溫和，他不忍心嚇壞這孩子，可無路可退也是事實。他早已退下了僅剩的上衣，包裹住受傷的手臂，以免引來更多的吸血族。

    騎士渾身戰慄，他無法理解那兩個人怎麼可以在這種情況下談笑自若。

    「既然知道我是誰，就乖乖地做我的晚餐吧。」魔法師有點陰陽怪氣，可琉姝則認為那是他裝出來嚇人的。

    「已經要吃晚餐了嗎？我吃了早餐後還沒吃午餐耶！虧了！」琉姝覺得很遺憾。

    顯然這話讓每個人都有點「動容」，騎士是目瞪口呆，魔法師則是面色青黑，只有澈影笑了。

    魔法師的確還小，剛過十九歲生日，出來找過血食，卻從未單獨行動過。所以這第一次的成果，他是非常期盼的。可是碰到了這三個人實在讓他非常惱火，其中一個的恐懼神情還讓他比較滿意，而另外的兩個就太可惡了。他想不到其中的琉姝無懼於他只是因為她的無知。於是他決定先捏軟柿子，殺雞給猴看！