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    驅逐艦發展史（３）

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    二戰中的驅逐艦之美國參戰

    1940年美國移交了50艘驅逐艦給皇家海軍，這僅僅是美國捲入二次世界大戰的開始。1941年3月，美國頒布了《租借法》，允許更多的戰艦借給皇家海軍，以減輕護航艦的短缺。4月份，防衛圈擴展到西經26°，在此範圍內，美國貨船到英國去不管是否攜帶戰爭物資，都給予護航。但在同年中期，美國政府對保證冰島的「中立化」負有責任，因此駐紮了美國的部隊以代替英國和加拿大的駐軍，而在此之前，英國和加拿大已經來到這裡一年了。當英國和加拿大的戰艦利用冰島進行加油時，U型潛艇很可能錯誤地認為美國驅逐艦在進行敵對的護航行動。因為平甲板艦的側面影像特點對兩國海軍都是共有的，最新的「本森」（DD421Benson——輸入者注）級和「布里斯托爾」（DD453Bristol——輸入者注）級也相似於英國設計建造的「A」級到「I」級的驅逐艦。

    自1941年春開始，美國第7、第30、第31等三個驅逐艦中隊派出北大西洋執勤，首次「敵對」行動發生在4月，由於「尼布拉克」號（DD424Niblack——輸入者注）驅逐艦的聲納接觸到了目標，於是引起了攻擊。1941年7月4日的「格裡爾事件」是首次發生的嚴重衝突。歸屬第30驅逐艦中隊的老式平甲板驅逐艦正在獨立行動，它攜帶著供應品和郵件到冰島的雷克雅未克去，當英國海上巡邏機發現在「格裡爾」號（DD145Greer——輸入者注）前方8。7海里（10英里）處有U型潛艇時，於是發出信號給它，「格裡爾」號減速，以便聲納操縱員追蹤U型潛艇。這純粹是一種防衛措施，但被U型潛艇發現，認為「格裡爾」號在追捕它。驅逐艦跟蹤了U型潛艇將近4個小時，在此期間，英國巡邏機扔下了4枚深水炸彈。終於使U型潛艇艇長十分惱怒，他把這看作為不符合「中立國」的一種行為。於是U型潛艇發射了一枚魚雷，「格裡爾」用深水炸彈進行回擊，當判明U型潛艇已經逃走之後，「格裡爾」號繼續駛向冰島。這一事件之後，美國政府給海軍作出明確指示：在大西洋的海運防衛中，允許美國護航艦攻擊德國或意大利潛艇，一發現敵人就可射擊。

    另一個事件更加嚴重，10月17日新驅逐艦「奇爾尼」號（DD432Kearny——輸入者注）被U-568號潛艇用魚雷擊中，美國驅逐艦再一次並非自願地與英國、加拿大，甚至自由法蘭西的護航艦牽連在一起，他們則在設法幫助受到德國潛艇狼群戰術沉重打擊的加拿大船隊。大約深夜兩點，「奇爾尼」號剛剛投過深水炸彈（美國驅逐艦被允許投扔深水炸彈以驅趕或嚇退德國U型潛艇），在一艘燃燒的油輪照來耀眼的火光中，U型潛艇發射三枚魚雷，其中一枚擊中「奇爾尼」號的前鍋爐艙，猛烈的爆炸摧毀了甲板，使11人死亡，受傷超過24人。該艦一直堅持在戰鬥崗位上，所以海水大量湧進了前鍋爐艙，但艙壁頂住了進水的壓力。

    「本森」級是動力裝置按「單元」系統將汽輪機和鍋爐交替配置的第一型驅逐艦，以便減少由於命中一發而使蒸汽動力裝置全部失去作用的危險。「奇爾尼」號的經驗表明：驅逐艦能經得起戰鬥損傷的考驗是多麼重要。顯然動力裝置的單元系統挽救了「奇爾尼」號驅逐艦，使之能依靠自己的能力在「格裡爾」號的護航下，渡過難關，緩慢地駛向冰島，在那裡拋錨停泊，修理船「火神」號停靠在「奇爾尼」號旁邊，匆忙地進行簡單的修理，以便它能回到修理廠去。壽命長對於驅逐艦來說是件極大幸運的事，而「奇爾尼」號是在同級驅逐艦中最長的一個，該艦作為後備役艦隻一直保留到1971年才告報廢。

    老式的四煙囪的「魯本。詹姆斯」號驅逐艦（DD245ReubenJames——輸入者注）卻沒有如此幸運。恰恰在「奇爾尼」號被魚雷擊中後兩周，該艦正在護航一支向東行駛的船隊，在臨近海上的會合點時，美國驅逐艦交出被護航的船隊給英國和加拿大的護航艦。10月31日拂曉前，「魯本。詹姆斯」號的右舷被一枚魚雷擊中，整個首部在一個巨大爆炸中消失。很明顯，首部102毫米（4英吋）炮的彈藥庫被引爆，保留下來的是第4煙囪到艦尾部分，大約5分鐘之後，殘存部分也沉入大海，當殘體沉沒時，深水炸彈的爆炸又殺傷了許多倖存者，其中包括艦長在內的三分之二以上艦員被炸死或被吞沒在波濤之中。但是即使這樣，還是不足以使美國結束「孤立主義」。只是在日本襲擊珍珠港之後，羅斯福總統立即要求國會批准海岸警衛隊交由海軍管轄，並在兩周之內通過了進一步修正的中立法案，終於使美國公民認識到第二次世界大戰已經到來。

    然而，有些反常的是：美國驅逐艦在大西洋戰爭中與德國U型潛艇之間的對抗卻一度減弱。其原因很簡單，美國驅逐艦需要到最危急的太平洋去，所以美國政府僅同意在大西洋戰爭中對皇家後勤船隊提供海上飛機、對皇家海軍提供護航驅逐艦的支援。然而對大西洋的驅逐艦來說，更加迫切的需要是去護航部隊運輸船到大不列顛去。但在1942年8月，「埃蒙斯」號（DD457Emmons——輸入者注）和「羅德曼」號（DD456Rodman——輸入者注）卻護航「塔斯卡盧薩」號巡洋艦到蘇聯北部。1942年9月，南大西洋編隊擁有4艘老式輕型巡洋艦和8艘驅逐艦，保護著巴西船隻以防U型潛艇。一些老式的驅逐艦在加勒比海作戰，對付U型潛艇代號為「銅鼓聲」的對美國海運的襲擊計劃。

    二戰中的驅逐艦之虎狼之戰

    1945年5月的最後一周，德國戰列艦「俾斯麥」號已突破丹麥海峽，並擊沉了英國戰列巡洋艦「胡德」號，擺脫了戰列艦「威爾士親王」號（擊傷——輸入者注）和尾隨的兩艘巡洋艦，當消息傳來時，由4艘「部族」級組成的英國本土艦隊第四支隊即「哥薩克」號、「毛利人」號（L24/F24/G24Maori——輸入者注）、「錫克教徒」號（L82/F82/G82Sikh——輸入者注）和「祖魯人」號（L18/F18/G18Zulu——輸入者注），以及波蘭的「皮奧郎」號（G65Piorun，原英國G65「內裡薩」號——輸入者注）正在護航著一支運兵船隊。5月26日，維安上校接到命令去加入英國本土艦隊，當他收到海上偵察飛機「卡塔利娜」的觀測報告時，他改變了航線，因為「俾斯麥」號處於主動地位。他放慢了速度，目的是便於使用魚雷進行攻擊。

    巡洋艦「謝菲爾德」號使用雷達測得了「俾斯麥」號的所在位置。維安率領他的驅逐艦通過波濤洶湧的海面，去佔領利於夜間攻擊的發射陣位。條件如此糟糕，他的領艦「哥薩克」號和緊跟在後面的「毛利人」號以26節的速度向右轉向。這兩艘驅逐艦雖然相差沒有多少距離，但互相都看不見，後來發現它們在航線上已變換了位置，在這緊要關頭，都未減慢速度。大約22點，巨大的「俾斯麥」號被「皮奧郎」號發現，通過火炮的閃光能看到側面影像。維安想在各艦同時發炮攻擊之前，先由他自己的驅逐艦去攔住去路，但天氣條件極壞，即使用18節的速度，視野也被飛濺的水花所遮蔽，天空一片漆黑，沒有月光，維安決定允許他的驅逐艦獨立進行攻擊。

    射程從5486米（6000碼）逐漸縮短到3658米（4000碼），5艘驅逐艦閃開並迂迴前進，德國戰列艦上疲憊的瞄準手們試圖把它們擊沉於海上，驅逐艦急劇地進行回轉，以避免被比彈片更大的彈丸所擊中，驅逐艦竭盡全力也無法擊中「俾斯麥」號戰列艦。正在這時，「哥薩克」號驅逐艦上焦急的雷達兵在螢光屏上發現情況，經分析後判明，這是對空警戒雷達截獲了「俾斯麥」號發射的正在飛行中的907公斤（2000磅）重的炮彈。

    大約凌晨3時，炮戰中的驅逐艦與「俾斯麥」號失去了接觸。「哥薩克」號的無線電天線雖被打斷，但仍為英國本土艦隊司令提供了一系列的方位數據。雖然英國艦隊最後企圖通過「毛利人」號和「錫克教徒」號在7時發起攻擊，但他們發現了己方的戰列艦「英王喬治五世」號和「羅德尼」號就在附近，所以維安的驅逐艦改變了航向，撤離到大艦近旁，降下了這場衝突的最後帷幕。雖然這些驅逐艦未能使「俾斯麥」號戰列艦受創，但是起到了尾隨和騷擾敵人主力艦的作用，並且使敵艦處於持續的戰鬥警報和彈藥消耗之中，也削弱了它第二天早晨的作戰活動。

    誰也沒有想到會指派老式的驅逐艦去執行魚雷攻擊任務，但是一個偶然的機會卻發生了，1942年2月12日，6艘驅逐艦即領艦「坎恩爾」號（疑為D60Campbell「坎貝爾」號——輸入者注）（由皮澤爾上校指揮），皮澤爾的第21支隊的「維瓦爾斯」號（D36/I36Vivacious，譯名「活潑」號——輸入者注）和第16支隊的「麥凱」號（D90Mackay——輸入者注）、「惠齊赫德」號（D77/I77Whitshed——輸入者注）、「伍斯特」號（D96/I96Worcester——輸入者注）和「沃波爾」號（D41/I41Walpole——輸入者注）停泊在哈里奇。凌晨作戰值班室傳來消息：德國戰列巡洋艦「沙恩霍斯特」號和「格奈森諾」號在黎明時要通過英吉利海峽。當初英國海軍相信集中轟炸機、岸炮和魚雷艇將能阻止德艦通過，但白天很快來臨了，敵人的所有零星攻擊都被擊退，十分清楚，攔擊將會取得成功。哈里奇的驅逐艦繼續待機在那裡，防止突然事件的發生，估計德國人晚上要過來。長期以來人們認為：即使是最現代化的驅逐艦，在白天對主力艦進行攻擊只是一種自投羅網的行動，更不要說是已有25年艦齡、上次大戰時的老艦了。

    驅逐艦在海上操演，11時45分，皮澤爾卻接到通知，德艦離開了布洛涅，要求他們按原先的計劃，使用魚雷進行攻擊。他們以28節航速繞過了己方的雷區，皮澤爾上校以最短的路程把兵力帶到攔截點去。「沃波爾」號的機械發生了故障，必須返回，於是留下5艘驅逐艦面對敵人兩艘主力艦——重型巡洋艦「歐根親王」號和「格奈森諾」號（戰列巡洋艦「沙恩霍斯特」號、「格奈森諾」號和重型巡洋艦「歐根親王」號——輸入者注）、6艘大型驅逐艦和15艘魚雷艇，除此之外，還有E型艇和飛機。德國飛機的攻擊沒有什麼了不起，倒是一架自己皇家空軍的轟炸機卻把「麥凱」號和「伍斯特」號誤認為德艦，想方設法要擊沉它，炮手的克制受到了最大的考驗。

    德國人忙於對付英國波費特式轟炸機的魚雷攻擊，因而沒有注意到英國5艘驅逐艦正在為他們的攻擊進行展開，很快螢光屏上出現德國E型艇擊沉的信號，這是在距「格奈森諾」號和「歐根親王」號3017米（3300碼）內獲得的戰果。德國艦艇遲遲才還擊，打中了驅逐艦「伍斯特」號，德國人斷定該艦將沉沒，因為它被多發279毫米（11英吋）和203毫米（8英吋）的炮彈擊中，有17人死亡，45人受傷。但德國人沒有等「伍斯特」號完全沉沒就匆忙離去。因而「伍斯特」號在撲滅火災後能夠再次啟動汽輪機。皮澤爾返航時，驚奇地看到該艦正以8節的速度在前進中。正如第四支隊對「俾斯麥」號的攻擊一樣，沒有獲得任何成果。但這次作戰則是顯示驅逐艦操縱性能的一個突出例子。

    二戰中的驅逐艦之群狼搏虎

    「格奈森諾」號不再到海上去了，驅逐艦獲得第二次機會去攻擊「格奈森諾」號的姊妹艦「沙恩霍斯特」號。這時他們想拿它來報仇雪恨。事情發生在1943年，是在卡爾。鄧尼茨接替雷德爾上將擔任海軍總司令將近一年後。希特勒的憤怒是海軍統帥部改組的直接原因。當時8艘英國驅逐艦擊退了「呂措夫」號（前「德意志」號——輸入者注）袖珍戰列艦，「希佩爾海軍上將」號重巡洋艦和多艘驅逐艦對英國護航隊的攻擊，這次戰鬥稱作巴倫支海戰，發生在1942年12月。雖然一艘驅逐艦被擊沉，但護航船隊避免了損失。英國驅逐艦打了一個漂亮的阻擊戰，贏得了時間，使兩艘執行遠程護航的巡洋艦及時趕到，趕走了「呂措夫」號和「希佩爾海軍上將」號。正在這時，不走運的德國驅逐艦「弗裡德裡克。埃克霍特」號（Z。16FriedrichEckoldt——輸入者注）向英國巡洋艦「牙買加」號和「謝菲爾德」號靠攏，誤以為他們是友艦，英艦僅用152毫米（6英吋）的炮彈就摧毀了這艘驅逐艦。

    雷德爾非常清楚，任何一艘戰艦的損傷都是很危險的，希特勒都是不願意的，都會導致自己的垮臺，所以當元首威脅要削減水面艦隊時，雷德爾辭職了。然而，由於希特勒打算阻止盟國的護航隊到蘇聯北部去或者佈置他們的重型艦隻到別的戰場上去，希特勒計劃1943年要用武力來對付盟國的護航隊，這時「梯比茨」號、「沙恩霍斯特」號以及驅逐艦都使用了，從當時來看一切還都很順利，但到11月份，兩支盟國的護航隊偷偷到達摩爾曼斯克而未受損失，北部集團軍接到指示，要利用有利的機會對護航隊進行突然襲擊。當時並非最好時機，因為「梯比茨」號仍然在修理，要到3月份方能修理完畢。在此情況下，又提出了一個修正方案，單獨使用大型驅逐艦，其中也包括「沙恩霍斯特」號戰列巡洋艦。但是，性能較好的英國大型雷達，在北極夜晚較長的情況下，是對付德國人的有效手段。

    在1940年納爾維克首次海戰中，在對沃伯頓。李的驅逐艦作戰中扭轉戰局的德國海軍上將貝爾，他指揮著北部集團軍的驅逐艦隊。11月當庫邁茲海軍上將離任時，他接管了北部特遣部隊司令的職務。在聖誕節晚上19時，他的旗艦從阿爾特峽灣啟航，貝爾並不知道由他的參謀人員制定的計劃是錯誤的。實際上不只是一個而是兩個護航隊，JW。55B護航隊往英國本土，RA。55往摩爾曼斯克。但空軍偵察機只是發現JW。55B的船隊以及掩護船隊的3艘巡洋艦和驅逐艦編隊，雖然也已發現英國的本土艦隊離開了冰島，但德國空軍的報告卻含糊其辭，提到可能有戰列艦，根據規定只有真實情況才能通報給海軍，因此把後面的推測給刪去了。然而其中確有一艘戰列艦，即38000噸的「約克公爵」號。它是英國本土艦隊司令弗雷澤海軍上將的旗艦。弗雷澤非常清楚地獲悉了「沙恩霍斯特」號戰列巡洋艦的詳細情報，絕密的分析結果幾乎是無容置疑的。他命令4艘驅逐艦從沒有被發現的護航隊轉移到JW。55B護航隊。貝爾進入了弗雷澤的埋伏圈，英國一艘戰列艦、一艘巡洋艦和4艘驅逐艦高速前進，切斷了它的退路，護航隊裡則總共有14艘驅逐艦，並有了3艘現代化的巡洋艦。

    由於天氣正在變壞，驅逐艦無法與旗艦保持陣位，貝爾允許他的驅逐艦返航，但作為驅逐艦艦長出身的貝爾是心有疑慮的。德國空軍偵察機現在同樣在地面不能起飛，「沙恩霍斯特」號除了通過雷達和了望員的兩眼所能看到的外，得不到任何情報。U型潛艇僅能給他們提供護航隊的目標大小、速度和航向的概略估計，但是他們無法看到這支英國本土艦隊。弗雷澤對他的分散開來的艦隻發出簡要的指令：要減少誤傷友艦的危險性。但是德方的「沙恩霍斯特」號戰列巡洋艦卻早在12月26日晨就和它的驅逐艦失去了聯繫，並一直無法召回它們。

    12月26日8時40分，英巡洋艦旗艦「奧爾法斯特」號（「貝爾法斯特」號——輸入者注）在雷達的螢光屏上獲得一個大的「尖頭信號」，顯示出距「沙恩霍斯特」號僅有26海里（30英里）。但距它的戰列艦「約克公爵」號卻有174海里（200英里）。巡洋艦必須抓住目標巧妙地打一仗。9時24分，從「奧爾法斯特」號發出的照明彈照亮了在北冰洋黎明前黑暗中的「沙恩霍斯特」號。英「諾福克」號僅在2分鐘之內一發203毫米（8英吋）炮彈就摧毀了「沙恩霍斯特」號前部的火控指揮儀和它的雷達天線。「沙恩霍斯特」號大吃一驚，立即避開，在波濤洶湧的海面，它甩開了3艘巡洋艦。多謀的伯納特海軍上將讓他的巡洋艦和護航隊拉開距離，他很有信心地預測到：敵人是會再回來的。不到三個小時，他看到「沙恩霍斯特」號從南面返回，證明他的預見是正確的。這時「沙恩霍斯特」號下了一個大決心，盡力向巡洋艦猛撲過來，距離一下縮短到10058米（11000碼），用279毫米（11英吋）炮彈準確地交叉齊射，「諾福克」號幾次被擊中。但這樣費時的攻擊卻分散了德國人的注意力，在混戰中，「約克公爵」號卻能接近到10973米（12000碼）距離以內，而未被發現。

    同巡洋艦一起編隊的有「無比」號（G52Matchless——輸入者注）、「步槍手」號（G86Musketeer——輸入者注）、「湊巧」號（G80Opportune——輸入者注）和「潑婦」號（R89Termagant——輸入者注）等4艘驅逐艦，它們為了減輕巡洋艦的壓力，已向「沙恩霍斯特」號進行了魚雷攻擊。在這惡劣海情下，它們要迫上「沙恩霍斯特」號是非常困難的。雖然4艘驅逐艦已經接近到能對這艘戰列巡洋艦使用119毫米（4。7英吋）和102毫米（4英吋）火炮，但對有效的魚雷攻擊來說，還是顯得距離過遠。

    英國戰列艦具有充裕的時間進行機動，並擁有最大數量的大口徑炮。4時50分，一顆照明彈突然出現在前方上空，接著356毫米（14英吋）和152毫米（6英吋）火炮一齊發射。「沙恩霍斯特」號再次試圖脫逃，但是這一次它的對手是能夠趕上它的，在大風浪中兩艦的最大航速之間沒有什麼差別，兩艘大艦在15545～18288米（17000～20000碼）的距離上互相攻擊，這時巡洋艦已落到後面。一發356毫米（14英吋）炮彈擊傷了「沙恩霍斯特」號的一個螺旋槳軸，弗雷澤海軍上將向4艘驅逐艦發出了進行魚雷攻擊的信號。

    上面已經提到天氣對德國驅逐艦非常不利，致使萬噸級的英國巡洋艦亦不能保持全速。驅逐艦「索馬雷茲」號（G12Saumarez——輸入者注）、「薩維奇」號（G20Savage，譯名「野人」號——輸入者注）、「蠍子」號（G72Scorpion——輸入者注）和「斯托爾德」號（挪威海軍）（Stord，原英國G26Success「成功」號——輸入者注）滿載排水量僅有2000噸，當它們破浪前進時單薄的艦身經受著拍擊和顫抖，淹埋在浪花水霧之中。「索馬雷茲」號和「薩維奇」號緩慢地超越了「約克公爵」號向獵物接近，「蠍子」號和「斯托爾德」號向右航行，離開了另一對驅逐艦以吸引左舷的火力。「索馬雷茲」號和「薩維奇」號處在猛烈的炮火之下，但德國人的射擊是雜亂的，「蠍子」號和「斯托爾德」號接近到了27432米（30000碼）（應為3000碼，2743米——輸入者注）以內，實際上處於魚雷攻擊的近距離陣位。終於「蠍子」號的一枚魚雷命中了敵艦，「沙恩霍斯特」號急忙調頭，又進入了另外兩艘驅逐艦的火力範圍，再一次傳出水下爆炸聲，宣告又命中了3枚魚雷。這時驅逐艦已完成了發射魚雷任務，「約克公爵」號繼續追擊，於是驅逐艦欣慰地放慢了速度。幾艘巡洋艦現在離敵艦的距離只有9509米（10400碼）了，於是也加入了戰鬥，炮火在暗淡的煙霧中發出奪目的白光，在戰場上的任何一個人都可以清楚地看到。1945年，一切都要過去了，當巡洋艦靠近「沙恩霍斯特」號的沉沒地點，發現就在一天之前從阿爾特峽灣出發的2000名艦員，僅有36人倖存。

    北角之戰在歐洲海戰中是最後一次重要的戰鬥，它表明德國海軍企圖控制大西洋迷夢的結束。在這次作戰中，無可置疑，驅逐艦的貢獻是戰鬥取得勝利最重要的部分。假如沒有驅逐艦拖住了「沙恩霍斯特」號的後腿，它本來是有可能逃避英國艦隊的打擊安全返回基地的。

    二戰中的驅逐艦之馬角夜戰

    驅逐艦在地中海作戰中起著十分重要的作用，因為是近距離作戰，英國驅逐艦常常是能與高速的意大利戰艦較量的唯一艦種。如果要問英國和澳大利亞的驅逐艦為什麼能運用得如此之好，那麼其主要原因是地中海艦隊總司令、海軍上將安德魯。坎寧安爵士的功績，他是皇家海軍第一流的驅逐艦專家。1911～1918年，他被委任指揮「蠍子」號（Basilisk「G」級——輸入者注）驅逐艦，在七年的絕大部分時間裡，他是在地中海渡過的，也就是說，他對作戰艦隊，甚至是驅逐艦分隊的詳細情況掌握得一清二楚。

    地中海首次戰鬥是在1940年7月9日，發生在意大利的卡拉布裡附近，這次戰鬥為以後三年的戰爭確立了一個相類似的基本模式。戰鬥是這樣開始的，意大利艦隊被英國巡洋艦在遠距離發現，雙方開始炮戰，當英國「厭戰」號（戰列艦——輸入者注）在接近到22860米（25000碼）內擊中意大利旗艦「朱利奧。凱撒」號（戰列艦——輸入者注）時，意大利人突然改變了航向。坎寧安的三個驅逐艦支隊總共有14艘艦隻，跟在逃離的意艦後面全速航行，緊緊追趕，但卻趕不上意大利艦隻。意大利驅逐艦幹得很出色，施放了濃厚的煙幕，並且用炮火進行還擊。這時英艦支隊壓了過來，進入煙幕層，意大利戰列艦利用地平線的隱蔽，順利地返回了基地。第二次戰鬥是在四個月之後，發生在斯巴蒂文角附近，這次戰鬥更加令人失望，驅逐艦甚至根本未能進入戰鬥。但在1941年3月，進行了第三次交戰，這次戰鬥進入了決定性階段，這是坎寧安上將渴望已久之後發生在馬達潘角的一次決戰。此時意大利人已開始入侵希臘，並命令在希臘西海岸附近進行佯動，試圖阻止英國從埃及來的增援部隊。如果意大利人達到目的，他們將在重要的地中海海域起著支配地位，並且將對北非的軸心國部隊帶來非常需要的支援。

    在英國巡洋艦雷達屏幕上，首次發現意大利艦隻之前，意大利戰列艦「維托裡奧。維內托」號在距離14海里（16英里）的地方向英國巡洋艦開火。意大利的炮火不太準確，當意大利（應為英國——輸入者注）巡洋艦「格洛斯特」號的發動機出了故障必須返回時，這種難以立刻處理的事，又被驅逐艦「哈斯蒂」號（H24Hasty，譯名「急火」號——輸入者注）使用煙幕保護了這艘巡洋艦。英國巡洋艦和4艘驅逐艦知道坎寧安有3艘戰列艦和一艘航空母艦距離他們僅僅有69海里（80英里），於是他們撤回了艦隻。英國航空母艦「可畏」號上的「大青花魚」式魚雷轟炸機命中了「維托裡奧。維內托」號戰列艦。如果可能的話，坎寧安決定切斷敵人的退路，發起第二次攻擊。但「維托裡奧。維內托」號在巡洋艦和驅逐艦的強有力的護航下，仍然能夠以12～15節的速度航行，因此，英國艦隊沒有機會組織驅逐艦進行再次攻擊。

    傍晚，似乎沒有什麼希望來和意大利人交戰，天逐漸暗下去，「可畏」號航空母艦的艦載機取得又一次勝利，一枚魚雷擊中了重型巡洋艦「波拉」號。由於防空火力十分猛烈，天色更暗了，使駕駛員和觀測員搞不清艦隻是在什麼方位，魚雷攻擊也看不清了。

    坎寧安仍然沒有希望抓住「維托裡奧。維內托」號戰列艦，但他很清楚，假如等到黎明，他的戰艦將置於從西西里和意大利南部基地起飛的「斯圖卡」式俯衝轟炸機的航程以內，於是他決定撤回他的8艘驅逐艦。在「努比亞人」號（L36/F36/G36Nubian——輸入者注）艦長菲利普。馬克率領下的第2和第14支隊的8艘驅逐艦返航。此時則沒有一個人能知道意大利海軍總司令伊奇諾海軍上將已派出兩艘巡洋艦即「菲烏梅」號（即「阜姆」號——輸入者注）和「扎拉」號，去支援受到攻擊的「波拉」號。坎寧安上將應用他精湛的驅逐艦戰術，後來把驅逐艦停放在北方很遠的地方，把驅逐艦放置在英國巡洋艦和意大利艦艇中隊之間，也就給意艦留下了一條向南逃跑的通路，實際情況證明坎寧安是正確的，假如驅逐艦開到更南一點的地方，驅逐艦就有可能碰上受傷的「維托裡奧。維內托」號戰列艦。他們失去了一個如此良機，但是，驅逐艦仍然會有它們的美好時刻。

    22時25分，在3657米（4000碼）的距離內，看到作戰艦隊的前方掠過兩個黑影，驅逐艦「快輪」號（H05Greyhound——輸入者注）打開探照燈，在強烈的燈光下，暴露了前來支援「波拉」號的「菲烏梅」號和「扎拉」號巡洋艦，艦上的火炮還對著艦首和艦尾。來自英國戰列艦「厭戰」號、「勇士」號和「巴漢」號（即「巴勒姆」號——輸入者注）上381毫米（15英吋）火炮的第一次齊射，就擊中了這兩艘巡洋艦，3艘英艦都是25年前在日德蘭海戰中，英勇作戰過的第五戰鬥分遣隊的老戰艦。這次戰鬥沒有給英國驅逐艦帶來什麼麻煩，它們也無事可做。而戰列艦在很短的幾分鐘內破壞了這兩艘意大利巡洋艦。整個戰鬥過程中坎寧安擔心他的驅逐艦將可能被友艦誤傷，當時以為「哈沃克」號（H43Havock，譯名「浩劫」號——輸入者注）已被擊沉，實際上它只是被381毫米（15英吋）火炮「夾叉」射擊了一下，並未擊中。

    當發現意大利驅逐艦時，坎寧安立即命令「斯圖亞特」號（D00Stuart——輸入者注）、「哈沃克」號、「快輪」號和「格裡芬」號（H31Griffin——輸入者注）去對付。在激烈的混戰中，英國驅逐艦擊沉了意大利驅逐艦「維托裡奧。阿爾菲裡」號（AFVittorioAlfieri——輸入者注）。其餘的英國驅逐艦則在尋找「維托裡奧。維內托」號戰列艦，但始終沒有找到。然後又重新集合編隊，它們無意再去挑起戰鬥，後來又碰上了殘缺不全的「波拉」號。在「努比亞人」號擊中「波拉」號時，「賈維斯」號（F00/G00Jervis——輸入者注）營救了所有艦員，然後離開已經破壞並且仍在繼續燃燒的「波拉」號（這時「菲烏梅」號已經沉沒）。坎寧安在為《狂暴的夜晚》一書中敘述了他們的驅逐艦還曾擊沉意大利驅逐艦「卡達西」號（CDGiosueCarducci——輸入者注），同時也記錄了第二天早晨換班時，當他所有的驅逐艦回答旗艦信號時，似乎他仍是驅逐艦支隊的司令官。

    馬達潘角的戰鬥顯示了在日德蘭所產生的不良影響已從英國戰術書本上消除了。坎寧安自己曾這樣描述了這次海戰：

    「晚上在大海中追擊的一個主要障礙是，追擊者必須提防敵人輕型艦艇發起的攻擊。意大利人也深知這一點，他們有18艘驅逐艦和一定數量的巡洋艦，他們可以利用這些艦隻在一個晚上對我們發起攻擊，但他們沒有這樣做，主要原因是晚上攻擊時艦隊有極大的危險性。」

    二戰中的驅逐艦之克島撤軍

    戰爭局勢的變化非常迅速，馬達潘角的勝利使皇家海軍對克里特即將發生的戰鬥又進入了極度緊張的狀態。此時，希臘和英國初步制止了意大利的侵略。1941年4月6日，希特勒決定派兵進入南斯拉夫，挽救墨索里尼的命運。兩周內，希臘和英國的地面部隊戰敗並撤到了克里特島。他們實際上缺乏空中掩護，此時皇家空軍已調到埃及，島上的防護交給了地中海艦隊。皇家海軍的地中海艦隊有兩個任務：第一是防止敵人從海上的入侵；第二是在可能的情況下，掩護守備部隊的撤離。地中海艦隊成功地完成了這兩項任務，但卻付出了生命和艦隻的沉重代價。

    1941年5月20日，德國空軍開始攻擊克里特島北部的巡邏艦隻，以及島上的滑翔機場和傘兵部隊。第二天，意大利高空轟炸機的一枚炸彈擊中了「天後」號（F46/G46Juno——輸入者注）驅逐艦的彈藥艙，在兩分鐘內該艦沉沒於克里特島的東南部大海中。皇家海軍的格倫尼海軍少將擁有「狄多」號、「奧利昂」號和「阿賈克斯」號等3艘巡洋艦以及「賈納斯」號（F53/G53Janus，譯名「兩面神」號——輸入者注）、「金伯利」號（F50/G50Kimberley——輸入者注）、「哈斯蒂」號和「哈里沃德」號（H93Hereward——輸入者注）等4艘驅逐艦。那天晚上，他發現一支敵人的輕型艦艇護航隊，其中包括帆船和徵用的希臘漁船，上面擠滿了德國士兵。敵人就在眼下，刻骨的仇恨驅使巡洋艦和驅逐艦衝上去，不分青紅皂白地向一切能夠看到的目標發射炮彈，他們毀滅性地轟擊了兩個半小時後，護航隊已被全殲，大約4000名德國官兵被擊斃或淹死。只要海上通路受到阻止，德國法西斯對克里特島的海上入侵是不可能的。

    第二天，空襲開始，滿腔怒火的德國人攻擊得更加凶狠和殘忍。驅逐艦在沒有大型艦隻掩護時，極易受到空中攻擊，因為驅逐艦的防空武備太薄弱。英國艦隊首先遭殃的是「快輪」號驅逐艦，顯然巡洋艦「格洛斯特」號和「斐濟」號試圖去保衛它，但這些艦隻的防空武器很弱，打不了一會火力就減弱下來，「斯圖卡」式轟炸機得以靠近它們，也把它們擊沉了。驅逐艦在克里特島的北部地區巡邏，密切注視著敵人的入侵，其實德國人和意大利人已經放棄了通過另一支護航隊的嘗試。在黑夜的掩護下，英國驅逐艦乘機撤離希臘國王和英國派到希臘的使節，這是交付給驅逐艦的又一個任務。5月23日早晨，在洛德。路易斯。蒙巴頓上校率領下的著名的第5分艦隊，發現自己沒有重型艦隻的支持，因為這些大型艦隻也擔心它們虛弱的防禦手段而撤回到基地去了。

    大約8時，「凱利」號（F01/G01Kelly——輸入者注）正率領「克什米爾」號（F12/G12Kashmir——輸入者注）、「凱普林」號（F91/G91Kipling——輸入者注）、「凱文爾」號（F37/G37Kelvin「凱爾文」號——輸入者注）和「豺」號（F22/G22Jackal——輸入者注）驅逐艦，在進攻一支武裝運兵帆船隊後回到亞歷山大港。突然，空中響起了嗡嗡的飛機發動機聲，預示著「斯圖卡」式轟炸機的到來，立刻，24架轟炸機向艦隊俯衝而來，「克什米爾」號首先被擊中，很快就沉沒了，因為輕而薄的艦體容易受到重型炸彈的爆炸而裂開。「凱利」號以30節的速度航行並猛烈地冒出濃煙，當轉航時被炸彈擊中，艦體向左傾斜，但仍然航行得很快以進行規避，然而還是傾覆了，半小時後沉沒。艦上那些頭昏眼花的倖存者在燃油的覆蓋下，不得不忍受機關鎗的猛烈掃射，直到「斯圖卡」式轟炸機因燃油不足返回基地。「凱文爾」號和「豺」號接到指示奪路逃走，以避免進一步的損失，但「凱普林」號仍停留在後面3個小時，營救了279個倖存者，其危險性是可想而知的，但拋棄艦隊的戰友不是驅逐艦的職責。在回亞歷山大港的途中，敵機又向「凱普林」號投下80枚炸彈。當離港口還有60海里（70英里）時，燃料用完，它不得不被拖進亞歷山大港。

    一旦德國傘兵部隊在克里特獲得一個足夠大的橋頭堡，那麼這個島就要陷落。命令已向皇家海軍發出，要盡最大的努力撤離32000名守衛部隊離開這裡。這是又一個敦刻爾克式的撤退！但這次撤離困難要大得多，因為距離最近的友鄰港口是在埃及。驅逐艦和快速佈雷艦「艾布迪爾」號正載著急需的彈藥和軍需品在航行中，甚至最快的商船也會發現這是一次敢死性的航行。克里特島的問題是在適合裝貨物的港口只在島的北面，那裡最易遭到德國人的空中襲擊。5月28日至29日晚，海軍少將羅林斯使用巡洋艦「奧利昂」號、「阿賈克斯」號和「狄多」號以及6艘驅逐艦進入伊拉克利翁港，試圖撤退所有的守衛部隊。

    起初一切都很順利，3時20分，4000名部隊安全上艦。然而「帝國」號（D09/I09Imperial——輸入者注）驅逐艦的舵機出了故障，可能是在白天駛往克里特島途中被附近爆炸的炸彈所損壞。羅林斯不敢讓他的部隊在黎明後靠近德國空軍的基地附近，所以他立即命令「霍特斯珀」號（H01Hotspur，譯名「魯莽」號——輸入者注）去撤走「帝國」號艦上的部隊，然後擊沉了這艘驅逐艦。一小時後，「霍特斯珀」號載著900人回到艦隊，但此時時間太晚了，當8艘戰艦通過克里特島東部地區的卡索海峽向南行駛時太陽已經升起。突然聽到軸心國偵察機的聲音。6時，空襲開始，「哈里沃德」號首先被擊中，但回過頭來幫助它還不成問題，艦在下沉前向海岸方向漂移，倖存的大部分艦員和士兵都倖免於成為戰俘。後來「引誘」號（H75Decoy——輸入者注）也被擊中，於是減速航行。在兩小時後的第二次攻擊時，「狄多」號、「奧利昂」號又被炸彈命中，擠滿在「奧利昂」號前居住甲板上的部隊，死傷達500人以上。

    此時還在航行的另外4艘驅逐艦已設法把700名部隊從東南海岸的一個很小的斯珀基港運出，而且沒有任何損失。其原因是和羅林斯少將的艦艇編隊不同，空中掩護是在準確的地點、精確的時間有計劃地進行的。這極大鼓舞了坎寧安上將，他決定繼續撤離。當天晚上他命令巡洋艦「月亮女神」號、「佩思」號和「考爾卡塔」號，快速運輸船「格倫蓋爾」號和3艘驅逐艦從斯珀基港救出了6000人以上，而沒有損失一艘艦隻。5月31日晚到6月1日，驅逐艦進行最後一次努力，救出了4000人。在這次撤退中，驅逐艦總共運走18000人到達埃及安全上岸。

    二戰中的驅逐艦之K突擊隊

    自1940年7月克里特島陷落以來，使英國局勢更加危急，馬耳他島是前線的唯一基地，目前供應已被切斷，島嶼將遭到轟炸或者守衛部隊因飢餓而投降。英國第八軍在利比亞的挫折，意味著意大利海軍護航隊在英國水面和空中力量無法到達的情況下，能夠進入班加西和的黎波里。英國水面艦隻目前已不能使用馬耳他，它的機場只能勉強供戰鬥機防衛使用。這就更加重了海軍的負擔，軍事要塞托布魯克以及第八軍在利比亞邊境的前沿基地不得不在「炸彈鋪成的航道」上提供支援，其航線幾乎是用沉沒的艦隻來標誌的。

    對托布魯克提供供應是與澳大利亞的驅逐艦支隊聯合進行的，它們是第10支隊（即第19分艦隊）。在沃勒上校的率領下，以「斯圖亞特」號為領艦，另外還有「V」級和「W」級驅逐艦，即「吸血鬼」號（D68Vampire——輸入者注）、「世仇」號（D69Vendetta——輸入者注）、「候鳥」號（D31Voyager，又譯名「航行者」號——輸入者注）和「鷭」號（D22Waterhen，又譯名「水鳥」號——輸入者注），這些驅逐艦是1933年英國皇家海軍轉讓給澳大利亞皇家海軍的，1940年編入地中海艦隊。「斯圖亞特」號儘管已老化，但在馬達潘角戰鬥中發揮了一定的作用。這5艘驅逐艦都參加了希臘和克里特的撤離工作。「吸血鬼」號於當月回到了澳大利亞，但其他4艘艦隻仍留在地中海。「鷭」號在遭受到意大利和德國轟炸機轟炸後的第二天，即1941年6月29日最後沉沒。該艦和「斯圖亞特」號、「世仇」號夜間從亞歷山大港裝載彈藥和供應品運到托布魯克，通常每晚有兩艘驅逐艦經過那「炸彈鋪成的航道」，黑暗中停泊在這沉船密佈的港口裡，港內停留一小時，卸下貨物，然後立即返回到亞歷山大。大型快速佈雷艦「艾布迪爾」號和「拉托那」號每週航行一次，送去新兵，並帶回一部分需要休整的守衛部隊。1941年8月至10月期間，有19568人被送到托布魯克，另有18865人遣回亞歷山大。托布魯克被圍困了242天，在這期間共運送了34000噸作戰物資。1941年7月，英國驅逐艦「防禦者」號（H07Defender——輸入者注）被炸沉，10月份「拉托那」號也被炸沉，但到12月份，英國第八軍收復利比亞的昔蘭尼加時，托布魯克的局勢也得到了緩和。

    保持對馬耳他的供應仍需作出更大的努力，早在1941年5月，英國海軍部就增加了在地中海的潛艇數量，首次命令在直布羅陀的潛艇支隊對在第勒尼安海的意大利航行艦隻進行作戰，然後又派一些新建造的潛艇到馬耳他海軍基地去。1941年夏天，這些潛艇在空中支援下，使意大利的供應護航隊受到重大損失。同年9月，英國的「皇家方舟」號和「暴怒」號航空母艦運去了49架「颶風」式戰鬥機作為前奏，接著飛去了雙引擎轟炸機，重建馬耳他的空中攻擊力量。1941年10月完成了上述部署後，又重新建立了馬耳他的水面攻擊力量。

    由皇家海軍W。G。阿格紐上校指揮的「K突擊隊」是由輕型巡洋艦「曙光女神」號和「佩內洛普」號以及驅逐艦「長矛」號（F87/G87Lance——輸入者注）和「利夫萊」號（F40/G40Lively，譯名「活躍」號——輸入者注）組成。K突擊隊僅有一個任務，切斷意大利和北非軸心國部隊之間的海上航線。當它開赴這一水域後，立即顯示出敵人這條航線是多麼的虛弱。11月8日，偵察機報告在斯帕蒂文角東35海里（40英里）有一護航船隊，共有7艘商船，由6艘驅逐艦護航，另有兩艘重型巡洋艦和4艘驅逐艦進行支援。阿格紐上校不顧這些力量對比上的差距，大膽地使用兩艘巡洋艦和兩艘驅逐艦，在第二天黎明殲滅了這支護航隊，所有的7艘商船以及「富爾邁」號（FLFulmine，譯名「雷鳴」號——輸入者注）驅逐艦均被擊沉，而阿格紐的艦艇未受損失。後來意艦（驅逐艦——輸入者注）「西南風」號（LILibeccio——輸入者注）企圖去營救倖存者，被英國潛艇「烏霍爾德」號魚雷擊中。支援部隊為了避免自己的損失，沒有和K突擊隊發生戰鬥。

    一周之後，阿格紐的這4艘艦艇又獲得完全成功，消滅了德國「馬裡特扎」號和「普魯西達」號等兩艘油船的一個特殊護航隊，它們裝運德國空軍在北非作戰急需的航空汽油。英國人在克里特西87海里（100英里）處發現了這個護航隊，儘管兩艘護航的魚雷艇頑強防衛，但K突擊隊輕而易舉地擊沉了這兩艘汽油船。11月29日，由海軍少將羅林斯指揮的另一支增援部隊「B突擊隊」到達了馬耳他。這支部隊是由巡洋艦「阿賈克斯」號和「海王星」號以及另外兩艘驅逐艦組成。馬耳他是一個威脅和消耗軸心國在地中海兵力的禍根，德國駐北非的司令部第一次談論到如果不把馬耳他拿到手，自己就有戰敗的可能。

    12月1日的黎明時分，K突擊隊又發起攻擊，擊沉了開往利比亞的一艘供應船、一艘油輪以及護航驅逐艦「阿爾維西。莫斯托」號（DMAlvisedaMosto——輸入者注）。12月13日，另一次戰鬥又發生了，這是第二次世界大戰中驅逐艦作戰取得最輝煌戰績的一次。這次戰鬥事先沒有計劃，因為驅逐艦「錫克教徒」號、「軍團」號（F74/G74Legion，又譯名「羅馬軍團」號——輸入者注）和「毛利人」號以及荷蘭海軍的「艾薩克。斯威爾斯」號（G83IsaacSweers——輸入者注）是為了增援坎寧安上將的第14支隊，它們正在從直布羅陀到亞歷山大的航程中。此時，軸心國部隊在北非的燃料短缺變得相當危急，輕型巡洋艦「艾伯裡科。巴比阿諾」號和「艾伯托。吉烏薩諾」號，在意大利巴勒摩把汽油桶裝在艙面上運往的黎波里。從馬耳他起飛的一架「惠林頓」式轟炸機首先發現了它們，於是使用岸基魚雷轟炸機和K突擊隊進行攔截，「錫克教徒」號和它的編隊被用來支援這次行動，K突擊隊被命令停留在馬耳他。由於「錫克教徒」號上的斯托克上校接到命令太遲，而未能按時到達攔截點。當他看到這兩艘巡洋艦消失在邦角的很高峭壁後面時，斯托克十分懊喪，但他仍保持航向，幾乎沒有什麼希望能抓住意大利人。突然，斯托克發現這兩艘巡洋艦又返回到他們的航線上來，他又有了一個極好的機會，於是精心策劃對這兩艘大型戰艦進行攻擊。

    皇家空軍轟炸機已對意艦中隊發起了攻擊，但未取得成功。海軍上將托斯坎諾預期在白天會受到更大規模的攻擊，於是決定返回。斯托克指揮的驅逐艦隊向沿海駛去，以便能夠依靠地平線隱藏到敵人的背後。20時25分，「錫克教徒」號同時發射了4枚魚雷，其中3枚擊中了先導的巡洋艦「艾伯裡科。巴比阿諾」號艦體中部，於是巡洋艦猛地燃燒起來。「軍團」號僅用一枚魚雷就擊中了「艾伯托。吉烏薩諾」號，甲板上的汽油桶爆炸，汽油撒在燃燒著的每個角落，於是整個船體都燃燒起來。當這兩艘巡洋艦試圖逃跑時，「毛利人」號和「艾薩克。斯威爾斯」號把炮彈傾注到這兩艘不幸的巡洋艦上。只有第二艘巡洋艦有機會齊射了它的152毫米火炮，但卻毫無目標。4艘驅逐艦看到這兩艘巡洋艦再也沒有生存希望時，它們方像來時那樣迅速地消失了。意艦大部分艦員都已喪身，其中包括托斯坎諾將軍。駐薩珀馬利亞納的意大利海軍司令部曾預先告誡托斯坎諾，有4艘敵人的驅逐艦在這一水域活動，他卻認為4艘驅逐艦是不敢攻擊他的兩艘巡洋艦的。只是準備好對付皇家空軍在黎明後對他們的空襲。但是英國岸基轟炸機在對付軸心國的戰艦中，沒有取得過勝利的記錄。

    儘管馬耳他基地的驅逐艦和巡洋艦取得了輝煌的戰績，但後來的失利使得這些成功大為減色。12月18日，巡洋艦「海王星」號和兩艘驅逐艦與維安海軍上將（他曾於1940年解救過「奧特馬克」號上的戰俘）的編隊相會合，維安擁有兩艘巡洋艦和14艘驅逐艦，正在護送載運航空汽油這種生命攸關的作戰物資以及補給品的快速供應艦「布萊肯郡」號去馬耳他。全副武裝的護航艦護送「布萊肯郡」號安全到達了馬耳他，然後立即離開，去襲擊另外一支駛向的黎波里的意大利護航隊。凌晨一時，大約在的黎波里附近17海里（20英里）處，巡洋艦「海王星」號觸上2枚水雷，爆炸後使它發生劇震，其中一枚炸壞了它的舵裝置。不久，「曙光女神」號和「佩內洛普」號也觸上了水雷。「曙光女神」號在兩艘驅逐艦護航下，掙扎著緩慢駛向馬耳他。由於「佩內洛普」號損傷較輕，所以留下來試圖拖帶「海王星」號返回港口。受傷的「海王星」號在漂浮中又碰上第三枚水雷，立刻嚴重地向左舷傾側。當驅逐艦「坎達哈」號（F28/G28Kandahar——輸入者注）試圖靠近「海王星」號時，發生一個巨大的爆炸，破壞了「坎達哈」號的尾部。

    K突擊隊旗艦艦長魯賴。奧康納，為了使他的艦隻的行動減少到最低的危險性，他用燈光向其他艦隻發出信號，命令「保持一定距離」。不久之後當「海王星」號觸發第4枚水雷時，這一命令的先見之明很清楚了。即使如此，驅逐艦「利夫萊」號仍然試圖去靠近快要沉沒的「坎達哈」號艦舷時，「海王星」號強制性地命它返回。這個決定當然是令人痛苦的，但奧康納和「坎達哈」號的艦長羅伯遜都很清楚，任何進一步企圖去挽救生命，將會帶來更加嚴重的危險。羅伯遜發信號給「佩內洛普」號艦長尼科爾，建議你們迅速開來！尼科爾回答：我不能提供幫助，願上帝保佑您們。向「利夫萊」號的最後一次請求也被拒絕。結果留下了兩艘即將要沉沒的艦隻。

    黎明時，雖然「坎達哈」號整個尾部浸沒在水中，水包圍著煙囪的底部，但仍然在水面上漂浮著。艦長羅伯遜和艦員們始終保持在一起，就像「內斯特」號（Nestor，Matchless「M」級——輸入者注）上的巴裡。比漢在日德蘭之戰中所做的那樣，忙著銷毀機密文件，這樣做分散了船員的注意力。整個白天和夜晚，「坎達哈」號在滾滾的海浪中顛簸著。海上又掀起了大風，把它帶出並越過了佈雷區。凌晨4時，它的姊妹艦「美洲虎」號（F34/G34Jaguar——輸入者注）到達了遇難地點，該艦是從馬耳他派來尋找「坎達哈」號的。波濤洶湧的海面正在奔騰咆哮，「美洲虎」號艦長蒂裡特少校的航海技術超人，他設法營救了165人。令人痛心的是，四天之後一艘意大利魚雷艇從英艦「海王星」號上還發現有一人活著。

    二戰中的驅逐艦之血火交通

    1941年末，英國在地中海處於防禦的態勢，K突擊隊的覆滅是相繼發生的災禍之一。意大利「人操魚雷」攻擊了在亞歷山大港的英國戰列艦「伊麗莎白女王」號和「勇士」號，破壞了最新式的主力艦隻；戰列艦「巴勒姆」號、航空母艦「皇家方舟」號也受到了魚雷攻擊（被德國潛艇擊沉——輸入者注），阻止了坎寧安上將的部隊對軸心國的壓力。相反，隨著英國對供應航線攻擊的減少，軸心國陸、海、空部隊作戰不斷取得勝利。盟國大量艦隻轉移到遠東戰場，因為這時日本偷襲了珍珠港，並侵犯了英國、荷蘭對東印度群島擁有的主權。這樣使戰爭的真正財富——戰艦大量減少，而且是在戰爭的最困難時刻，這給盟國造成了嚴重的危機。

    英國對馬耳他的補給變得越來越迫切。在1941年的一年中，已作出許多努力來補充島上的供給，並且每次運送物資都要發生激烈戰鬥。從西方或地中海的直布羅陀海峽來的任何接近馬耳他的武裝力量，都要受到飛機、潛艇和所有大小水面艦隻的交錯夾擊。戰爭開始時，許多軸心國的僕從和西班牙的代理人，使他們很容易獲得經過直布羅陀的情報。後來軸心國在撒丁南部和突尼斯的機場起飛的飛機，可在地中海上空進行空中偵察。任何武裝力量進入西西里海峽都在軸心國部隊的攻擊範圍之內。那不勒斯和塔蘭托的意大利主要海軍基地也靠近在那裡，且把魚雷快艇基地設在海峽中部的軍事要塞潘特萊裡亞島，同時調動大量的戰艦到薩珀馬利亞納。使人感到驚奇的是：他們很少用水面艦隻去攔截通過的護航隊，原來是意大利海軍經受塔蘭托和馬達潘角的失利之後並沒有真正恢復元氣。雖然個別部隊認真履行他們的職責，但統帥部常常慌亂地發佈一連串互相矛盾的命令，使他們不知所從。

    1941年（1940～1942年——輸入者注）英國地中海艦隊與意大利水面部隊發生了多次戰鬥，所有的驅逐艦都發揮了應有的作用，但損失是十分慘重的。損失的戰艦有「艾爾德爾」號（L07Airedale——輸入者注）、「流浪者」號（似乎指D74/I74Wanderer，又譯名「徘徊者」號，不知是否曾被重創無法修復——輸入者注）、「埃裡格」號（L68Eridge，重創無法修復——輸入者注）、「無恐」號（H67Fearless——輸入者注）、「預見」號（H68Foresight，又譯名「遠見」號——輸入者注）、「堂皇」號（H59Gallant——輸入者注）、「格羅夫」號（L77Grove——輸入者注）、「廓爾喀人」號（L20/F20Gurkha——輸入者注）、「哈斯蒂」號、「海思魯普」號（L85Heythrop——輸入者注）、「霍斯蒂利」號（H55Hostile，譯名「敵愾」號——輸入者注）、「海佩裡奧恩」號（H97Hyperion——輸入者注）、「豺」號、「金斯頓」號（F50/G50Kingston——輸入者注）、「凱普林」號、「庫瓦克」號（波蘭）（L72Kujawiak——輸入者注）、「長矛」號、「軍團」號、「利夫萊」號、「毛利人」號、「莫霍克」號（L31/F31/G31Mohawk——輸入者注）、「內斯特」號（澳大利亞）（G02Nestor——輸入者注）、「昆廷」號（G78Quentin——輸入者注）和「索思伍德」號（L10Southwold——輸入者注）等。

    1942年1月，英國第八軍的形勢有了好轉，利比亞的昔蘭尼加機場重新回到英國手中，坎寧安感到海軍此時向馬耳他派遣護航隊較為樂觀。3月份他要求維安上將護航一支從亞歷山大到馬耳他的小型快速商船隊。這是一項危險的任務，因為馬耳他幾乎就在意大利人的眼皮底下。但坎寧安向維安指出：意大利人從來沒有穿過煙幕進行攻擊的先例。

    第二次錫爾特戰鬥（第一次是與意大利護航隊的作戰，也是維安指揮的，正好在1941年12月份失去「海王星」號和「坎達哈」號之前）是維安戰鬥生涯中最輝煌的一次。它表明即使沒有戰列艦艦隊的支持，也能用輕型艦隊迫使意大利人屈服。第15戰鬥分遣隊也即眾所周知的維安的第15巡洋艦中隊，在1942年3月20日早晨與15艘驅逐艦一起離開亞歷山大，去護航快速運輸艦「布萊肯郡」號、「克蘭坎貝爾」號、「帕姆帕斯」號和「塔拉博特」號。兩天之後，維安得到不好的消息，意大利重型艦隻已離開塔蘭托。巡洋艦「佩內洛普」號和驅逐艦「軍團」號後來也加入了護航隊，英方巡洋艦的總數達到5艘，其中包括較老式的防空巡洋艦「卡利斯爾」號，該艦不是為水面作戰裝備的。整個早晨意大利轟炸機使用魚雷和炸彈對艦隻不斷進行攻擊，但均未取得結果。到中午時分，官兵正在進餐，他們一面吃著夾心麵包，一面飲著茶，突然一架水上飛機在護航隊的前方丟下一串紅色的焰火彈，水上飛機只可能起飛自巡洋艦或戰列艦，這個信號是在為敵人的艦艇中隊引路。

    14時10分，巡洋艦「尤里亞勒斯」號報告在海平線上出現煙霧，7分鐘之後，3艘大型艦隻的桅桿和煙囪已經歷歷在目。維安立即發信號給「卡利斯爾」號，於是6艘小型的「亨特」級（Hunter，譯名「狩獵」級——輸入者注）驅逐艦（未裝備魚雷發射管）與運輸艦留在一起向錫爾特南駛去，與艦隊脫離開來，而它的旗艦「埃及女王」號，「狄多」號、「尤里亞勒斯」號和「佩內洛普」號巡洋艦以及驅逐艦隊，準備對敵艦發起攻擊，施放煙霧就是命令的信號，於是煙囪裡立即冒出黑色的煙雲，和氯磺酸化學發煙劑產生的白色煙霧混合在一起，隨風飄蕩在意大利艦隊和護航隊之間，形成一道煙的屏幕。14時36分，意大利的兩艘重巡洋艦和一艘輕巡洋艦，後來辨認為「戈裡齊」號、「特倫托」號和「喬范尼。德萊。班德。尼利」號，在24688米（27000碼）距離內向第15巡洋艦中隊開火，但炮彈均未達到目標。英國巡洋艦也在作戰半徑之外，於是它們以50節的相對速度相互接近，僅僅幾分鐘之後，「埃及女王」號、「狄多」號、「尤里亞勒斯」號即用133毫米（5。25英吋）的火炮進行回擊。這時海上刮起大風，使得雙方彈著命中幾乎都不可能，沒有一發炮彈能擊中。一小時之後，意大利巡洋艦調頭向北。維安的巡洋艦剛與運輸船隊取得聯繫，但警報又響了。驅逐艦「祖魯人」號又發現了敵艦。這時敵艦分成兩隊，巡洋艦為一隊，戰列艦「利托利奧」號在13海里（15英里）以外與4艘驅逐艦在一起。

    英國巡洋艦和驅逐艦已經和意大利艦隊進行了兩小時的殊死決鬥，當他們返航穿過煙幕時卻面臨了一場魚雷攻擊，意大利人試圖繞過煙幕的西端，維安使用驅逐艦把意大利艦隻壓了回去。雙方的進攻都取得了一定的效果，但都未使對方艦隻發生嚴重損傷，因為艦隻在雲霧狀的煙幕中內外迂迴，不易擊中。波蘭德上校和第14驅逐艦隊決定對敵人使用魚雷攻擊，迫使敵人撤回去，這段時間裡只是發生零星的爆炸。18時20分，意大利人終於停止了作戰，把艦隻撤離戰區，以應付正在掀起的暴風雨。事實上，雙方由於暴風雨引起的損失遠比炮火造成的損失要大得多。由於暴風雨的襲擊，「利托利奧」號帶著幾千噸的海水回到了港口，而「蘭西埃裡」號（LNLanciere，譯名「槍騎兵」號——輸入者注）和「非洲熱風」號（SCScirocco——輸入者注）驅逐艦當晚沉沒。維安的巡洋艦不得不減速到18節，後來僅能以15節的速度行駛，甚至那時驅逐艦落到了巡洋艦的後面，「祖魯人」號的首部被波濤洶湧的海浪所擊破。

    在與暴風雨英勇搏鬥之後，更為不幸的事又發生了。第二天，儘管有從馬耳他來的戰鬥機進行警戒，但護航隊仍然遭到多批敵機的猛烈攻擊。「克蘭坎貝爾」號被擊中沉沒，驅逐艦「軍團」號前來支援，也被炸彈擊中，後來也沉沒了。運輸艦「布萊肯郡」號剛行駛6。9海里（8英里），就被一枚炸彈炸傷，停止了前進，雖然後來被拖入馬薩什洛克港，但又再次被炸彈擊中，在港口的停泊處沉沒。驅逐艦「索思伍德」號觸及一枚水雷，結果也沉沒了。兩艘倖存下來的商船「帕姆帕斯」號和「塔拉博特」號安全駛入馬耳他大港，並立即開始卸貨，然而貨物還沒有卸完，由於嚴重創傷而沉沒。艦隊離開亞歷山大時所裝的25900噸補給品，實際上僅有5000噸到達馬耳他人手中。

    最後一支巨大的馬耳他護航隊是在1942年8月，稱為「基座行動」，得到了兩艘戰列艦、3艘艦隊航空母艦、7艘巡洋艦和20艘驅逐艦的有力支援，護送了14艘快速商船。在4天的激烈戰鬥中，9艘商船、1艘航空母艦和兩艘巡洋艦被擊沉，另外1艘航空母艦和兩艘巡洋艦被重創。實際上是「俄亥俄」號油輪挽救了馬耳他，因為航空汽油是生死攸關的最重要的作戰物資，只有它才能保持「噴火」式和「颶風」式飛機的正常飛行。由於「俄亥俄」號受到創傷，失去了活動能力並且著了火，驅逐艦「佩恩」號（G77Penn——輸入者注）和「萊德伯裡」號（L90Ledbury——輸入者注）用鏈條捆綁在「俄亥俄」號的兩舷，緩慢地拖進了海灣。後來雖然在停泊處沉沒，但貨油未受損失，使馬耳他的飛機能再次起飛去攻擊隆美爾的供應護航隊。

    二戰中的驅逐艦之火炬行動

    長期以來，盟國期待著能佔領北非，但是，只有牢牢掌握馬耳他，盟國才能繼續前進。盟國制定了一個雄心勃勃的作戰計劃，英美聯軍在阿爾及利亞登陸，美國部隊在摩洛哥的大西洋海岸登陸。在開始時的襲擊和保護戰艦對抗U型潛艇，以及與一些法國戰艦的作戰中，驅逐艦所起的作用是十分重要的。英國H編隊共有19艘驅逐艦、3艘巡洋艦和3艘戰列艦，英國的中央和東方特遣艦隊各有13艘驅逐艦和多艘大型戰艦，美國的西方特遣艦隊有38艘驅逐艦、7艘巡洋艦、5艘航空母艦和3艘戰列艦。

    兩艘老式的支隊領艦，英國的「馬爾科姆」號（D19Malcolm——輸入者注）和「布羅克」號（D83Broke——輸入者注）運送美國別動隊員的突擊隊進入阿爾及爾港，其目的是阻止法國人匆忙撤退時鑿沉船隻和有意破壞港口設施。在卡薩布蘭卡類似的任務則分配給美國老式的4煙囪驅逐艦「伯納德」號（DD153Bernadou——輸入者注）和「科爾」號（DD155Cole——輸入者注），這兩艦已拆去一個煙囪，改裝為特殊的攻擊運輸艦。1942年12月8日早晨對阿爾及爾的進攻受到了嚴重的挫折，在黑夜中，兩艘驅逐艦無法找到港口的入口處，這時又被岸炮部隊發現，「馬爾科姆」號幾次被擊中，不得不帶著嚴重的創傷退了回去。但「布羅克」號保持了1917年同名艦的榮譽，決不罷休，經過4次努力，終於突破了港口水底的柵欄網，突擊隊員登陸成功，但在法國岸炮部隊猛烈炮火下，又被迫撤離。該艦受到了嚴重的創傷，第二天在拖航中沉沒。「伯納德」號和「科爾」號在卡薩布蘭卡也在極端困難的情況下英勇戰鬥，但幸運的是，這兩艘驅逐艦均未被擊中。兩天之後「達拉斯」號（DD199Dallas——輸入者注）倣傚「布羅克」號在利奧特港通過破壞水下柵欄網，讓突擊隊員登陸攻佔了機場。

    西方特遣艦隊掩護組的驅逐艦，在卡薩布蘭卡與法國戰艦進行了交鋒。這是罕見的一次法國驅逐艦和它相同級別的敵對艦艇進行作戰。掩護組包括了戰列艦「馬薩諸塞」號、重型巡洋艦「塔斯卡盧薩」號和「威奇塔」號，在法國戰列艦「讓。巴爾」號的炮火下從8。7海里（10英里）處開來，驅逐艦在法國重型艦隻面前無能為力，於是躲開了敵人的炮火。8時15分，突然法國的反魚雷艦艇「米蘭」號（Milan——輸入者注）、「信天翁」號（Albatross——輸入者注）以及驅逐艦「布朗奈斯」號（Boulonnais，譯名「布隆人」號——輸入者注）、「佈雷斯托艾斯」號（Brestois，譯名「佈雷斯特人」號——輸入者注）、「福格埃克斯」號（Fougueux，譯名「暴躁」號——輸入者注）和「弗洛恩德烏爾」號（Frondeur，譯名「挑刺」號——輸入者注）高速向美國特遣艦隊駛來。接著法國艦隊用重型火炮進行轟擊，美國驅逐艦「勒德洛」號（DD438Ludlow——輸入者注）被擊中，失去了機動能力。交戰大約10分鐘，法國艦隊突然改變了航向，退了回去。這時從美國巡洋艦、戰列艦射來的炮火，和由美國航空母艦「別動隊員」號上起飛的飛機對法國艦隊進行了猛烈轟炸，「米蘭」號受到「威爾克斯」號（DD441Wilkes——輸入者注）炮彈的射擊而且擱了淺。「馬薩諸塞」號的406毫米（16英吋）炮彈準確地落到「布朗奈斯」號和「福格埃克斯」號上，由於「塔斯卡盧薩」號的加入，擊沉了這兩艘法艦。兩小時後，美國輕型巡洋艦「普裡莫格特」號和7艘驅逐艦駛來，美國的炮火更加猛烈。「信天翁」號反魚雷艦艇被迫衝上了海灘，驅逐艦「佈雷斯托艾斯」號和「弗洛恩德烏爾」號遭到破壞。

    U型潛艇對盟國艦隻不斷造成威脅，並與驅逐艦幾次交鋒。11月7日至12月15日期間，在卡薩布蘭卡和阿爾及爾附近，意大利和德國的15艘U型潛艇中有4艘被擊沉。而英國「馬丁」號（G44Martin——輸入者注）和荷蘭著名的「艾薩克。斯威爾斯」號驅逐艦遭沉沒；美國「漢布爾頓」號（DD455Hambleton——輸入者注）遭重創後被送到卡薩布蘭卡進行緊急修理；英艦「馬恩」號（G35Marne——輸入者注）失去了艦尾，英國的「伊修利爾」號（H05Ithuriel，譯名「天使」號——輸入者注）不得不作為在波尼港的炸彈損傷記入總的損失清單，而「亨特」級的「埃文河谷」號（L06AvonVale——輸入者注）被空投魚雷擊中炸掉了艦首。這些損失相對來說是輕的，對火炬行動並沒有起到不良影響，火炬行動把軸心國部隊趕出了北非。

    盟國進攻的下一個目標將是佔領西西里島。他們現有的驅逐艦數量很多，英國有71艘，美國有48艘，希臘有6艘，波蘭有3艘，但這時驅逐艦僅限於護航水陸兩棲部隊和炮擊海岸目標。敵方的反抗要比預期的小，而德國空軍的空襲卻增加了。7月10日，大規模空襲開始，「馬多克斯」號（DD622Maddox——輸入者注）在傑拉附近被一枚炸彈擊中，兩分鐘後沉沒，損失了210名艦員。在進攻西西里島期間，美國和英國驅逐艦擊沉了4艘U型潛艇，它們準確的炮火支援得到了馬克。克拉克將軍的讚揚。

    兩個月以後，對意大利薩勒諾灣附近的進攻是更為艱巨的任務。如果意大利人能夠通過談判與盟國簽定一項協議，那就不用強行登陸，但在談判的最後時刻，德國人調動部隊，採取了先發制人的手段。很明顯，強行登陸將不可避免。1943年9月9日，大規模進攻開始，盟國投入了大量攻擊部隊。在綠灘英國登陸地帶的左翼，德國部隊突破進入了這個灘頭，英國驅逐艦停留在離岸0。87海里（1英里）附近，能夠直接射擊敵人的坦克和步兵，驅逐艦的艦炮證明了能像反坦克飛機一樣有效，它的初速度很大的重磅炮彈按其效果而論，超過了任何坦克和反坦克炮的性能。1940年從法國撤退前不久，驅逐艦也曾面臨過和坦克、步兵的戰鬥場面，使地面部隊不能不對它望而生畏。

    美國在佩斯塔姆地區的灘頭戰鬥中也有類似的經驗，德國馬克VI型「虎」式坦克推進到距離登陸的步兵陣地182米（200碼）之內，由於巡洋艦和驅逐艦的火力支援編隊未能按時到達，致使盟國登陸部隊付出了沉重的代價。

    美國的兩艘驅逐艦「巴克」號（DD420Buck——輸入者注）和「羅恩」號（DD405Rowan——輸入者注）以及英國的「帕克裡奇」號（L108Puckeridge——輸入者注）雖然損失了，但驅逐艦對薩勒諾登陸成功的貢獻是無容置疑的。除小型炮艇和登陸艇外，驅逐艦的吃水比較小，所以遠比其他任何戰艦可更靠近海岸，這樣驅逐艦能夠很快的進行火力干預，迅速打啞敵人的火炮。只要驅逐艦與岸上火力控制特遣隊保持聯繫，它們就能迅速地為需要的地方提供火力支援。戰列艦和巡洋艦雖能發射出重量大的炮彈，但是驅逐艦的瞄準卻因靠近目標而更有把握。

    德國人對意大利北部的控制比預期的要求長一些，1944年，盟國還要繼續對德國的水面部隊進行作戰，並一直持續到1945年1月。1943年9月在意大利停戰時，許多意大利驅逐艦和魚雷艇落入德國人手中，後來在厄爾巴島、撒丁和科西卡以及亞得裡亞海、愛琴海的海戰中，德國人常常使用這些艦隻對盟國進行作戰。而更大的事件發生在其他戰場上，當盟國要擴大他們的控制區把德國人趕回本土時，發生了一系列的戰鬥，在這些戰鬥中，驅逐艦起著十分重要的作用，雖然這些作戰是「掃尾」的戰鬥，但卻十分激烈，小型的英國「亨特」級驅逐艦原來打算用於護航值勤，但引人注目的是，在亞得裡亞海對法國「范塔斯奎人」級（LeFantasque，又譯名「空想」級——輸入者注）反魚雷艦艇的作戰中，取得了驚人的勝利。它們在亞得裡亞海這個有限的水域中發揮了自己的特長，因為它們在續航力上的不足在這裡不會成為問題，當這些艦隻以37～40節的速度航行時，對德國艦隻進行了毀滅性的打擊。這些性能良好的艦艇，在1940～1942年的戰鬥中僅有4艘倖存下來，但當德國人試圖使用土倫艦隊時，「亨特」級在美國經過重新改裝後，從遠道返回參加了盟國部隊的作戰。但令人遺憾的是，這些高超的驅逐艦已等待了整整4年，才有機會顯示它們的潛在能力。

    二戰中的驅逐艦之日美開戰

    在第二次世界大戰中，是美國太平洋艦隊的一艘驅逐艦首先與日本人發生了遭遇戰，美國四煙囪的「沃德」號（DD139Ward——輸入者注）離開珍珠港去執行例行的巡邏任務，兩天過去了，海面十分平靜，12月7日拂曉，驅逐艦返回基地。3時57分，該艦突然接到掃雷艦（「康道爾」號——輸入者注）的報告：他們發現了類似於潛艇潛望鏡一樣的目標，但聲納搜索結果什麼也未發現。大約兩個半小時之後，「沃德」號的了望員發現了一艘小型潛艇尾隨「大火星」號靶船，來到港口主要入口處的航道上。

    這艘老式驅逐艦上的艦員訓練有素。他們看到潛艇在91米（100碼）的距離內，他們的第二發102毫米（4英吋）炮彈就擊中了它，像深水炸彈爆炸那樣擊毀了這艘神秘的潛艇。事實上這是袖珍潛艇部隊的一艘小型潛艇，它從位於一定距離以外的日本艦隊潛艇上放出。日本打算使用潛艇和飛機同時進行攻擊，此時從日本南雲海軍上將（中將——輸入者注）的航空母艦上起飛的飛機正在航程中，結果在珍珠港錨地的一片混亂中，這些飛機沒有被發現。「沃德」號的及時行動之後未能繼續引起注意，這正是鑄成珍珠港慘禍的諸多疏忽和失誤之一。

    美國太平洋艦隊的戰列艦是日本魚雷攻擊機和俯衝轟炸機的主要攻擊目標。正在浮船塢裡改裝的「肖」號（DD373Shaw——輸入者注）驅逐艦同樣遭到了襲擊。3枚炸彈擊中了驅逐艦，艦上的燃油立即燃燒起來。大約20分鐘後，前部127毫米（5英吋）炮的彈藥庫爆炸，海水湧進了船塢，一場大火熄滅了，而驅逐艦和船塢都慢慢地傾覆過去。一場滅頂之災同樣降臨在「卡辛」號（DD372Cassin——輸入者注）和「唐斯」號（DD375Downes——輸入者注）驅逐艦的頭上，這兩艘驅逐艦停在1號干船塢裡。位於「賓夕法尼亞」號戰列艦的前面。兩艦正在船塢進行大修，設備都被拆卸下來，就連「唐斯」號上12。7毫米（0。5英吋）口徑的機槍也得重新裝配後才能發射。在第一波的攻擊中幸虧有「賓夕法尼亞」號的火力保護，兩艦倖存了下來。但在第二波的攻擊中，命中了「唐斯」號，燃燒彈（穿甲彈——輸入者注）使它的燃油燃起熊熊烈火，儘管向船塢注入大量海水，撲滅了大火，但兩艘艦還是被燒燬了。

    許多其他驅逐艦則設法奪路而走，所以它們雖然遭到日本飛機的攻擊，但卻避免了損失。「布盧」號（DD387Blue——輸入者注）在出港後發現了另一艘小型潛艇，留下來向它發起攻擊，「赫爾姆」號（DD388Helm——輸入者注）也參加了。「莫納漢」號（DD354Monaghan——輸入者注）看見「柯蒂斯」號水上飛機供應艦的桅桿旗索上飄揚著潛艇警報的信號旗，於是也用深水炸彈進行攻擊，終於擊沉了它。這是日本在珍珠港之役損失的5艘小型潛艇中的第二艘。太平洋艦隊驅逐艦的這些英勇行為，作為這個「恥辱的日子」中少數幾項光榮事跡之一記入了史冊。

    美國的亞洲艦隊，僅有13艘平甲板驅逐艦保衛著菲律賓，它們都已超過使用年限。在珍珠港事件發生三天後，亞洲艦隊的甲米地基地被日本轟炸機所破壞，亞洲艦隊總司令托馬斯。C。哈特上將無法去保衛這一浩瀚的海域。這時，哈特接到命令：率領驅逐艦開赴東印度群島，在那裡與澳大利亞、英國和荷蘭的戰艦聯合起來。這樣，哈特能夠再次有希望去保衛「馬來亞屏障」。當時「皮爾斯伯裡」號（DD227Pillsbury——輸入者注）和「皮爾裡」號（DD226Peary——輸入者注）發生碰撞事故之後正在進行修理，這兩艦於12月27日最後離開馬尼拉灣。「皮爾斯伯裡」號安全到達泗水，但是當「皮爾裡」號航行通過摩鹿加航道時，被澳大利亞空軍誤炸。盟國海軍部隊現在已聯合起來，在美、英、荷、澳四國聯合司令部指揮下進行作戰。但現在為時已晚，不能阻止日本在這一地區的擴張。美國的戰列艦隊已在珍珠港事件中覆滅，三天之後，英國的主力艦「威爾士親王」號和「反擊」號在馬來亞附近被擊沉。所以組織起來的抵抗力量僅剩9艘巡洋艦和22艘驅逐艦。

    1942年1月20日，哈特上將命令巡洋艦「博伊斯」號和「馬布爾黑德」號以及驅逐艦第59分隊的6艘驅逐艦，去攻擊正向婆羅洲東部的巴厘巴板航行的一支日本運輸船隊。巡洋艦「博伊斯」號觸礁損傷，由一艘驅逐艦護航返回基地；後來「馬布爾黑德」號的主機發生了故障，在另一艘驅逐艦的護航下，也返回了基地。留下來的僅僅是老式的「約翰。福特」號（DD228JohnD。Ford——輸入者注）、「鸚鵡」號（DD218Parrot「帕羅特」號——輸入者注）、「保羅。瓊斯」號（DD230PaulJones——輸入者注）和「波普」號（DD225Pope——輸入者注）等4艘驅逐艦，去對付由輕巡洋艦「那珂」號和12艘驅逐艦護航的日本兩棲運輸船隊。但是勇敢決定了他們的命運，由塔博托中校指揮的一支弱小的艦隊到達了巴厘巴板而未被日軍發覺。荷軍縱火焚燒了煉油廠，巨大的煙雲籠罩著錨地。在港內拋錨的日本運輸船的側影擋著陸上的火光，這正為驅逐艦提供了一個理想的攻擊條件。

    驅逐艦在港口外面全速航行，並使用雷達進行瞄準。「鸚鵡」號首先發射了3枚魚雷，但均未擊中，然後進行了再一次齊射，也未擊中。在不足914米（1000碼）的距離內，「約翰。福待」號和「保羅。瓊斯」號發射了2枚以上的魚雷，也都沒有擊中。真正出故障的原因可能是美國海軍魚雷所裝的雷管在設計上有毛病，可以想像到驅逐艦第59分隊的艦員們，他們是冒著多大的生命危險。日本人現在才發覺受到了攻擊，這時錨地立即慌亂地響起警鈴並開起炮來。對美國人來說值得慶幸的是，日本驅逐艦似乎只是接到搜索潛艇的命令，他們的艦隻在很長一段時間內仍然未被日軍覺察。在第二次攻擊期間，「鸚鵡」號發射的3枚魚雷運行正常，一艘日本運輸船被擊中爆炸。當他們向南航行時，又擊沉了另外一艘運輸船和一艘巡邏艦，總計噸位達23000噸。驅逐艦縱隊使日本艦隻受到了破壞。他們把魚雷發射完了，在離開之前，使用102毫米（4英吋）炮擊沉了另外一艘運輸船。他們對敵人造成的混亂和破壞，遠遠超過了他們的相對實力。因為所有的4艘驅逐艦都是四煙囪式的，建造於第一次世界大戰期間，已公認不適合於前線服役。

    這是四國聯合艦隊所取得的唯一一次成功。日軍堅定不移繼續向東印度群島挺進，西面包圍新加坡，東側遠到拉包爾。盟國認為：如果側翼在敵人手中，那麼中心地帶也是站不住腳的。爪哇北邊的泗水受到日軍威脅，南邊的芝拉扎則是另一個合適的基地。盟國必須發動另一次作戰，才能穩定局勢。荷蘭海軍上將（少將——輸入者注）凱裡。杜曼被授權指揮盟國的聯合艦隊，包括美國巡洋艦「休斯頓」號、「馬布爾黑德」號，荷蘭巡洋艦「德。魯伊特爾」號（旗艦）和「特羅姆普」號，美國驅逐艦「巴克」號（DD213Barker——輸入者注）、「布爾默」號（DD222Bulmer——輸入者注）、「約翰。愛德華茲」號（DD216JohnD。Edwards——輸入者注）和「斯圖爾特」號（DD224Stewart——輸入者注），另外還有荷蘭驅逐艦「班克特」號（BKBanckert——輸入者注）、「皮特。海因」號（PHPietHein——輸入者注）和「文。格恩特」號（VGVanGhent，前DRDeRuyter「德。魯伊特爾」號——輸入者注）。杜曼上將為避免空中襲擊的危險性，只打算晚上在望加錫海峽對日軍發起攻擊，但特遣艦隊必須在黃昏時刻到達指定地點，因而一定要在白天越過爪哇海。

    盟國的聯合艦隊被日本飛機發現將是不可避免的。2月4日晨，日軍轟炸機編隊發起空中襲擊，巡洋艦則是它們的主要攻擊目標。當「休斯頓」號和「馬布爾黑德」號被擊中損壞時，杜曼將軍命令艦隊返回芝拉扎，向泗水增援了英國巡洋艦「埃克塞特」號、澳大利亞「霍巴特」號、荷蘭的「爪哇」號和3艘以上的荷蘭和美國驅逐艦，杜曼接到命令，要發起另一次攻擊，以保衛蘇門答臘首府巨港。2月15日，空襲持續6個小時，杜曼不得不再次命令他的艦隻撤回基地。在地中海戰役中，英國人已經深有體會，海軍作戰不可能沒有空中掩護。同一天，盟國部隊宣佈放棄新加坡，這標誌著這一海域的戰事暫告結束。哈特上將被召回美國，他的繼承人是荷蘭的康拉德。海弗裡奇上將（中將——輸入者注）。

    四國艦隊的消耗主要是驅逐艦的損失。荷蘭「文。格恩特」號和「科頓艾爾」號（KNKortenaer——輸入者注）擱淺，而美國「皮爾裡」號在澳大利亞北部達爾文港附近被日軍飛機炸沉，「埃德索爾」號（DD219Edsall——輸入者注）被它自己的深水炸彈提前爆炸而損傷。「惠普爾」號（DD217Whipple——輸入者注）與巡洋艦「德。魯伊特爾」號碰撞受傷。2月19日在巴登海峽發起了第三次襲擊，目的是阻止日本人繼續向前推進，最後產生了一些效果，使一些日本驅逐艦遭到損傷。但其代價是荷蘭驅逐艦「皮特。海因」號受到破壞，美國驅逐艦「斯圖爾特」號和荷蘭巡洋艦「特羅姆普」號失去了戰鬥力。美國驅逐艦除了作戰損傷以外，也正開始遭到日常損耗和磨損的威脅，在距離主要基地如此遙遠的海區作戰，供應艦「黑鷹」號上的備件供應完了。即使在理想的條件下，一個驅逐艦中隊也需要不斷地精心保養，況且這些驅逐艦已經在海上使用了四分之一世紀。

    二戰中的驅逐艦之血戰南洋

    自新加坡撤退以來，到2月20日美、英、荷、澳四國聯合艦隊的巡洋艦已減少到5艘，驅逐艦僅剩下9艘，其中包括3艘英國驅逐艦。

    2月27日，疲倦不堪的杜曼艦隊偶然遇上日軍的重型艦隻，最後一輪交戰開始了。日本這支艦隊是近籐（信竹——輸入者注）上將（中將——輸入者注）指揮的南洋攻擊編隊的一部分，有重型巡洋艦「羽黑」號和「那智」號以及14艘驅逐艦。驅逐艦分為兩個組，每組7艘（第2和第4水雷戰隊，分別由輕巡洋艦「神通」號、「那珂」號率領——輸入者注），由日本兩個傑出的驅逐艦艦長田中（賴三——輸入者注）少將和西村（祥治——輸入者注）少將率領。表面看來它們的實力沒有超過四國攻擊編隊，但日本有無可估價的空中優勢來掩護，而且它們的現代化驅逐艦具有致人死命的「長矛」式610毫米（24英吋）魚雷。

    正當16時過後，日本艦隊發現正在向北航行的盟國編隊，他們有3艘英國驅逐艦並列成一橫線，作為巡洋艦航線的屏障，荷蘭和美國驅逐艦行駛在航線的前頭，平行排列在左側。當日本艦隻正在向西南方向行駛越過他們的前方時，杜曼的驅逐艦整體暴露在易受攻擊的一側，這個位置對盟國艦隊極為不利。由於距離太遠，不能發射魚雷。在戰爭的早期，盟國內部的通訊系統是很不健全的，驅逐艦常常依靠含糊不清的命令來行事。16時16分，日本艦隊大約在25603米（28000碼）距離內向盟國艦隊開火，準確地交叉齊射破壞盟國的主力縱隊。日本輕巡洋艦「神通」號在接近到16459米（18000碼）距離內向3艘驅逐艦開火。杜曼命令他的隊列調頭向西，避開「T」形位置，結果驅逐艦和旗艦「德。魯伊特爾」號並列前進。

    這次戰鬥首先受害的是英國重巡洋艦「埃克塞特」號，該艦甲板遭到嚴重破壞，為避免敵人的攻擊，隊列曲折前進。這時一枚魚雷擊中了「科頓艾爾」號，於是蒸汽和煙柱翻滾而起，戰艦似乎停頓了一會兒，然後傾覆並折為兩段。這時沒有時間去尋找那些倖存者，其他驅逐艦匆忙地向能夠發射魚雷的方向駛去。英國驅逐艦試圖脫離「神通」號，但「伊萊克特拉」號（H27Electra——輸入者注）被一次齊射的炮彈擊中而沉沒，另外兩艘驅逐艦後撤，試圖給予破損不堪的「埃克塞特」號以支援。而美國驅逐艦在命令取消攻擊的最後一分鐘，仍然堅持在攻擊的位置上。在海戰中，任何接近9144米（10000碼）的目標，都是自取滅亡，然而盟國艦隻的所有魚雷都未命中。巡洋艦現在已經不見，4艘驅逐艦試圖趕上，它們最後都回到泗水進行加油，剩下杜曼和他的巡洋艦繼續航行，準備迎接更為險惡的夜間戰鬥。日本水上飛機不斷投下照明彈，用魚雷進行攻擊騷擾，但巡洋艦繼續航行。21時25分，英國「丘辟特」號（F85/G85Jupiter——輸入者注）驅逐艦突然被炸，但卻看不到日本艦隻，估計是觸上水雷而被炸毀，然而這恰是在「長矛」式魚雷射程內的射擊結果。到了半夜，四國艦隊的所有艦隻都被毀傷。巡洋艦「德。魯伊待爾」號和「爪哇」號沉沒，「休斯頓」號和「埃克塞特」號被重創，3艘倖存的巡洋艦和2艘驅逐艦狼狽不堪地回到了泗水，現在已經沒有什麼力量能阻止日本奪取整個東印度群島了。當晚巡洋艦「休斯頓」號和「佩思」號試圖通過巽他海峽向南逃離時又被擊沉。3月1日早晨，英國重巡洋艦「埃克塞特」號、驅逐艦「衝突」號（H10Encounter——輸入者注）和美國驅逐艦「波普」號，被日本支援爪哇海戰鬥的兩艘重巡洋艦「羽黑」號和「那智」號攔截。

    「埃克塞特」號由於受到損傷，火力減弱了，它自己意識到沒有希望繼續生存下去，於是命令兩艘驅逐艦迅速脫離。在日本驅逐艦用魚雷擊沉了「埃克塞特」號之後，「衝突」號又被擊中。這時疾風暴雨襲來，這倒掩護了「波普」號，使日本艦隻無法發現它。「波普」號設法躲開了暴風雨，利用生存的微小機會急忙向婆羅洲海岸駛去。突然暴風雨又襲來，這艘驅逐艦再次面臨著沉沒的危險，現在海面上已看不到任何艦隻，但從日本巡洋艦上飛來的一架水上飛機卻發現了它。在半小時之內，從日本航空母艦「龍驤」號上起飛的６架俯衝轟炸機，向驅逐艦俯衝而來。不可思議的是，「波普」號卻經受了13次攻擊而仍生存下來，航空母艦又派出第二批轟炸機去結束這艘驅逐艦。「波普」號戰鬥至最後，還有一件令人驚訝的則是，它遭受一起傷亡事件，一名艦員死於棄艦時自己所用的一個炸藥包。後來，艦長韋爾福特。C。布林中校被授予海軍十字勳章，其他艦員也都被授勳，但不幸的是，棄艦後有27名艦員死於日本人之手。

    二戰中的驅逐艦之海空鏖戰

    對美國太平洋艦隊來說，沒有時間去研究導致珍珠港事件所犯錯誤。當海上打撈隊繼續打撈被擊沉的戰列艦時，航空母艦特遣部隊在中、南太平洋發動了一系列打了就走的突然襲擊。對英勇善戰的太平洋艦隊的驅逐艦來說，掩護這些高度活動的艦隻是十分困難的事。驅逐艦具有對空警戒的傳統任務，當航空母艦進行起飛或著艦作業時，它尾隨著航空母艦，隨時準備救起一些在海上「迫降」飛機的飛行員，此時加強航空母艦的對空防禦顯得更加需要。從澳大利亞到阿留申群島所有分散的前哨基地，要求護航隊去支援，以對抗潛艇和水面艦隻的攻擊，每組戰艦都需要驅逐艦去掩護，這些需要迅速超過目前所能提供的驅逐艦數量。

    所幸美國海軍非常明智地利用了1940年到1941年末這個喘息機會，大量驅逐艦正在建造中。壯觀的新型驅逐艦「弗萊徹」（DD445Fletcher——輸入者注）級在1940年已被訂貨。第二次世界大戰中美國所建造的驅逐艦，在世界上可稱是最好的，它們具有優異的續航力，留有足夠的穩性儲備以應付戰時加裝雷達和防空火炮等需要，艦體具備更大的縱向強度，20年來平甲板第一次被更新，艦體寬度加大，避免了老式驅逐艦所存在的橫搖劇烈的缺點。5座127毫米（5英吋，身管長28倍口徑）（Mk32——輸入者注）火炮與以前「本森」（DD421Benson——輸入者注）級的佈置方式相同，前部有2座，後部有3座，並安裝有2座五聯裝魚雷發射管。4個鍋爐根據「單元」系統分置於兩個鍋爐艙，為前機艙所隔開。防空武器後來又進行了加強，實質上和其他驅逐艦一樣，設計時缺乏實戰經驗，3座雙聯裝40毫米博福斯高射炮，2座裝於艦橋之前，1座位於後上層建築頂上。四聯裝28毫米（1。1英吋）機關炮在老式驅逐艦上證明是不可靠的，而博福斯炮在所有方面都顯得更為優越。同樣原因，「弗萊徹」級驅逐艦首次安裝20毫米厄利肯自動炮，代替了原來的12。7毫米（0。5英吋）機關炮。

    「弗萊徹」級的艦體長114。6米（376英尺），主機艙、齒輪裝置艙和鍋爐艙佔據了將近一半的長度。它們把艦體分隔為前後兩部分，為了這兩部分間的交通聯絡，從艦橋附近向後延伸到3號127毫米（5英吋）火炮處設有長甲板室。甲板室頂上安裝有2座魚雷發射裝置。在艦體的前部設有編號為2、3、4號的三層甲板，為了設置倉庫，增設了一層半甲板。在2號甲板上，設有軍士長食堂、1號127毫米（5英吋）火炮的揚彈裝置室、淋浴室、盥洗室、廁所等，標圖室也設在這層甲板上，在標圖室裡進行射擊控制的諸元計算。3號甲板（或稱下甲板）上，設有士兵食堂、前部急救站以及作戰情報中心。作戰情報中心是戰艦的作戰心臟，用以進行中心協調，是第二次世界大戰中才設立的部門，相當於英國驅逐艦上的作戰室，它起到情報交換所的作用，所有從雷達、聲納、無線電，甚至目視觀察到的情報都在這裡歸納分析，然後送給艦長，正常情況下，艦長在艦橋上。作戰情報中心的功能還大致和標圖室相仿，處理計算艦隻的航向、航速等原始數據以及火炮的彈道參數，它使火力控制系統提高命中精度。在4號甲板上，設有聽音室，聲納設備就設在這裡，聲納導流罩直接收藏在艦底的圍龕中，使用時降到艦底下面。127毫米（5英吋）火炮的彈藥庫也都設在4號甲板上。

    艦體甲板的舷弧向尾部傾斜，這意味著艦體後部僅有兩層甲板。2號甲板主要是居住艙室，舵機設備安裝在最後一個大隔艙裡。在此甲板以下，僅為貯藏室和127毫米（5英吋）火炮彈藥庫。「弗萊徹」級之後，更為大型的驅逐艦，都以它的基本佈局為藍本，僅做少量變動。1944～1945年建造的「艾倫。薩姆納」（DD692AllenM。Sumner——輸入者注）級和「基林」（DD710Gearing——輸入者注）級是在「弗萊徹」級的基礎上進一步擴大，提高其續航力，並使其能容納3座龐大的雙聯裝127毫米（5英吋）（Mk32——輸入者注）火炮。許多有經驗的驅逐艦艦員普遍認為「弗萊徹」級比較好，因為它僅僅少了一根炮管，但它的炮座運轉起來要比雙聯裝127毫米（5英吋）炮靈活輕便得多。大型驅逐艦的另一個問題是負荷比較重，更容易在波浪中發生埋首現象。「弗萊徹」級驅逐艦的首制艦直到1942年6月才服役，為了增加驅逐艦的數量，較老式的「本森」級（Benson-Livermore，「本森」延壽型——輸入者注），或稱為「布里斯托爾」（DD453Bristol——輸入者注）級驅逐艦也被定貨了一批。而在戰爭的頭一年裡，承擔主要戰鬥任務的仍是老式驅逐艦，這些艦隻經歷了最艱苦的戰鬥。

    珊瑚海之戰是日本和美國艦隊之間的首次交戰，發生於1942年5月7日，這次戰鬥標誌著新型海戰的開始，它沒有像過去那樣敵對的戰艦相互在視距之內進行較量，而是航空母艦上的飛機決定了戰鬥的結局。弗蘭克。弗萊徹海軍少將使用13艘驅逐艦護衛著兩艘航空母艦（第17特混編隊，航空母艦2，巡洋艦5，驅逐艦11，另有油船2和驅逐艦2——輸入者注），雖然這些驅逐艦沒有機會去發揮它們所特有的作用，但它們也像其他大型艦隻一樣，英勇奮戰，決定了這次戰鬥。

    珊瑚海戰鬥中，首先傷亡的是「西姆斯」號（DD409Sims——輸入者注）驅逐艦，該艦在離開了兩個航空母艦群的情況下，正在全力以赴地護航油船「尼奧肖」號。而日本人錯把油船看作航空母艦，致使兩艘艦船受到大量航空母艦艦載機的猛烈襲擊。3枚炸彈擊中了「西姆斯」號，艦體被炸成兩截，幾乎失去了所有艦員，「尼奧肖」號立刻起火。直到第二天，才有一艘驅逐艦（DD391Henley「亨利」號——輸入者注）去搜索倖存者。有68人的一組在海上漂流了10天，僅有10人生還。航空母艦「列剋星敦」號被炸彈擊中，艦體內部燃起猛烈大火，使艦停止了前進。艦長請求菲奇上將（少將——輸入者注）派驅逐艦來幫助滅火。「莫裡斯」號（DD417Morris——輸入者注）來到「列剋星敦」號旁邊，艦員們向正在熊熊燃燒的航空母艦搬上了兩根消防軟管，受傷的人立即被抬到驅逐艦上。「莫裡斯」號停留了兩個小時，而巨大的航空母艦艦體因航空汽油、炸彈、炮彈和魚雷的爆炸而反射著巨響，大火不能控制，航空母艦有被炸毀的危險，甚至驅逐艦也要連累。17時7分，決定放棄「列剋星敦」號航空母艦，於是派去3艘驅逐艦幫助「莫裡斯」號撤離倖存者。將近2800人從「列剋星敦」號中被營救出來，但仍有216人死亡，然而沒有一個人是被淹死的。悲劇的最後一幕是命令驅逐艦「費爾普斯」號（DD360Phelps——輸入者注）發射魚雷擊沉這艘已經燒黑的廢艦。18時35分，4枚魚雷在航空母艦的一舷邊爆炸。即使如此，又經過一個小時之後，「列剋星敦」號才最後傾覆而沉沒。

    不到四周，美國海軍在中途島受到日本聯合艦隊竭盡全力的更大威脅。美國艦隊是由珊瑚海戰鬥中倖存下來的艦隻組成的，這是美國在中太平洋僅有的艦隻。而「約克城」號航空母艦並不像原先估計的那樣損傷嚴重，所以斯普魯恩斯少將現在有3艘航空母艦，而不是日本人預料的兩艘，再加上17艘驅逐艦和6艘巡洋艦（斯普魯恩斯第16特混編隊，航空母艦2，巡洋艦6，驅逐艦9；弗萊徹第17特混編隊，航空母艦1，巡洋艦2，驅逐艦6——輸入者注），面對著日本的4艘航空母艦、8艘戰列艦、11艘巡洋艦和56艘驅逐艦（中途島方面，航空母艦6，戰列艦7，巡洋艦14，驅逐艦42；阿留申方面，航空母艦2，戰列艦4，巡洋艦8，驅逐艦24——輸入者注）這樣一支龐大的艦隊。斯普魯恩斯少將對付這場戰鬥的唯一方法是正確利用時機，在可能情況下，應用局部的優勢進行攻擊。

    6月4日發生戰鬥，美國航空母艦的飛機（魚雷轟炸機——輸入者注）一開始就未能突破日本在空中巡邏的「零」式飛機的格鬥（其後的兩批俯衝轟炸機攻擊則先後摧毀了日本4艘航空母艦——輸入者注），儘管所有的艦隻都進行掩護以及對空火力的英勇還擊，但「約克城」號仍被2枚炸彈擊中，艦上的損管隊奮勇搏鬥，大火很快被控制，航空母艦的速度又達到20節。日機又再次進行攻擊，這時又被2枚魚雷命中，航空母艦開始傾倒。下午，驅逐艦「格溫」號（DD433Gwin——輸入者注）和「莫納漢」號前來支援，並且把搶救組送上航空母艦。黃昏之前艦上人員做了能做的一切努力，艦長帶著一支熟悉航空母艦內部配置的人員回到艦上，設法挽救這艘航空母艦。一直到6月6日早晨，消防和損管組人員為了搶救「約克城」號仍在緊張地戰鬥著，驅逐艦「哈曼」號（DD412Hammann——輸入者注）靠在「約克城」號旁邊，為水泵提供動力。但所有這些都是徒勞的，15時35分，4枚魚雷（日本伊-168號潛艇發射——輸入者注）射向航空母艦的右舷邊（當時「約克城」號正由「維裡奧」號掃雷艦進行拖航，DD397「貝納姆」號、DD363「巴爾奇」號、DD410「休斯」號、「格溫」號、「莫納漢」號和「哈曼」號6艘驅逐艦負責警戒——輸入者注），其中有2枚擊中「約克城」號，1枚擊中「哈曼」號。兩艦均受到致命的損傷，「哈曼」號很快沉沒，「約克城」號不得不第三次（第二次——輸入者注）放棄搶救，後來被日本驅逐艦擊沉（次日拂曉「約克城」號由於傷重而沉沒——輸入者注）。

    二戰中的驅逐艦之喋血薩沃

    1942年8月8日，美國海軍陸戰隊在所羅門群島的瓜達爾卡納爾島（簡稱瓜島）登陸，並攻佔了該島剛建成的一個簡易機場。正當他們得意洋洋地命名登陸處為「亨德森灣」時，他們哪裡知道現已開始太平洋戰爭中最激烈的島嶼爭奪戰。美國發動了代號為「瞭望臺」的先發制人的登陸行動，因為日軍企圖在所羅門群島確立一個立足點，作為對澳大利亞進軍的前奏。美國海軍在珊瑚海戰鬥中，僅僅依靠海上力量試圖取得勝利，因而受到了嚴重挫折。而日本卻使用三個兵種協同作戰，因此，美國這次也決定採用同樣措施，來阻止日軍的進攻。無論誰奪取所羅門群島這條通道，都是掌握著通向東南太平洋的鑰匙。

    登陸後的第一天情況相當好，沒有受到日本海軍的任何抵抗，但到了第二天，日軍發起了猛烈空襲。直到8月8日晚，海面才平靜下來。這時美國空軍轟炸機和潛艇均報告發現日本艦隻離開拉包爾。由於一系列的延誤，未能及時報告，結果造成了一場悲劇。由三川（軍一——輸入者注）上將（中將——輸入者注）率領的這支日本艦隊是由5艘重型巡洋艦和兩艘輕型巡洋艦（以及1艘驅逐艦「夕風」號——輸入者注）組成，以高速航行駛向瓜島和所羅門群島北部之間的稱為薩沃海峽的一條狹窄通道。三川上將準備通過美國和澳大利亞戰艦控制的水域，為他的6艘運輸船掃清道路，這些運輸船載有守衛瓜島的增援部隊。

    8月9日早晨，盟國海軍首次發生失誤。澳大利亞飛機兩次發現三川的艦隊在巴布幾內亞的布干維爾附近，卻延遲到下午才報告。這一消息，通過布裡斯班（澳大利亞海軍基地）轉送到皇家海軍維克托。克魯奇利上將（少將——輸入者注）手中，他的3艘巡洋艦和兩艘驅逐艦正在薩沃海峽巡邏；同時又通過珍珠港轉送到美國海軍指揮瓜島作戰的特納上將（少將——輸入者注）手中。當兩位指揮官接到報告時，距離首次發現三川艦隊已經超過8小時。這一報告還包含了一個錯誤，說是發現了「水上飛機母艦」，這就導致特納上將的錯誤估計，認為可能是空中攻擊，而不是火炮和魚雷的攻擊。其他一些不正確的假定也就跟隨而來。本來通過空中偵察可以查明情況，但是美國航空母艦已撤回基地以便晚上加油，由於天氣不好，陸基偵察機也已著陸。午夜，老式潛艇S-38號，也就是首次看到三川的巡洋艦隊從拉包爾啟程的這一艘潛艇，它用魚雷擊沉跟在日本巡洋艦隊後面的6艘運輸船中的1艘，剩下的5艘就又返回拉包爾。三川的艦隊離薩沃島僅僅30海里（35英里）了，但仍然沒有引起美國艦隊的警覺。

    當一架日本巡洋艦上的水上飛機飛過上空時，驅逐艦「拉爾夫。塔爾伯特」號（DD390RalphTalbot——輸入者注）發出了警報，但友艦質量低劣的無線電接收機使警報不能及時接到。它的姊妹艦「布盧」號收聽到警報，使用雷達進行聯繫，但仍無法和特納上將（少將——輸入者注）的旗艦取得聯繫。在那酷熱的夜晚，能見度很低，還伴隨著暴風雨，日本巡洋艦巧妙地通過「布盧」號和「拉爾夫。塔爾伯特」號附近而沒有被發現。兩艘驅逐艦駛離了日本巡洋艦，瞭望員僅僅注視著前方，對周圍的監視主要依靠通訊兵的雷達，他們不知道在靠近薩沃島時，雷達會產生許多假回波，掩蓋了離「布盧」號不到457米（500碼）的日艦反射的回波。「賈維斯」號（DD393Jarvis——輸入者注）驅逐艦在一天前已被魚雷轟炸機的魚雷擊中，該艦發現了日本巡洋艦的隊列正以25節的速度航行，但因其無線電已經失靈，無法發出警報。

    1時43分，驅逐艦「帕特森」號（DD392Patterson——輸入者注）的無線電發出了警報，但時間太晚了，水上飛機已經掠過上空，丟下了降落傘照明彈，照亮了盟國艦隻，於是炮彈和魚雷像冰雹一樣打來。澳大利亞巡洋艦「堪培拉」號被203毫米（8英吋）炮彈擊中，然後又有2枚魚雷擊中右舷。它立即著火，並完全喪失了戰鬥力。「帕特森」號還能作出一些反應，「巴格利」號（DD386Bagley——輸入者注）在「堪培拉」號右舷前方向日艦發射了一次魚雷齊射，但已失去時機。1時47分，一枚魚雷擊中重巡洋艦「芝加哥」號的艦首，該艦轉舵向西航行，脫離了戰鬥。日本巡洋艦向北移動，分成了兩組，在薩沃島和佛羅里達島之間與盟國的北組編隊重巡洋艦「阿斯托裡亞」號、「昆西」號和「文森斯」號以及兩艘驅逐艦相遇。這些艦隻已放鬆戒備，因為裡福科爾上校的艦隻已在戰鬥崗位上堅持了36小時，此時降為「二級戰備」，艦上一半艦員值勤，一半艦員就寢。對南組突然發出的火光誤認為是「芝加哥」號在對空射擊，因為「芝加哥」號從未發出過發現任何敵人水面艦隻的警報。3艘巡洋艦和兩艘驅逐艦正以10節的航速編隊進行矩形巡邏，當它們轉向西北一邊時，三川的旗艦——重巡洋艦「鳥海」號發現了這支巡洋艦隊。這對5艘美國艦隻來說是個最不利的位置，處於日本兩支巡洋艦分隊的夾擊之中。

    重巡洋艦「鳥海」號和「青葉」號迅速開火，擊中了「昆西」號，接著把火力轉向「阿斯托裡亞」號和「文森斯」號。驅逐艦「赫爾姆」號和「威爾遜」號（DD408Wilson——輸入者注）十分慌亂，他們除了發射幾發127毫米（5英吋）炮彈之外，什麼也沒有干。日本水上飛機早在3小時前已經發現「拉爾夫。塔爾伯特」號，它難以通過這一航道，日軍用輕巡洋艦「夕張」號在此攔截這艘驅逐艦。「拉爾夫。塔爾伯特」號發射的魚雷沒有一枚能擊中「夕張」號，在返回時，卻被幾發140毫米的炮彈擊中，所有火力均失去作用。然而暴風雨隱藏了它，艦員們撲滅了大火，然後緩慢地駛向圖拉吉島。

    「堪培拉」號的艦體在熊熊燃燒，「帕特森」號冒著彈藥爆炸的危險到它艦旁去撲滅大火。「布盧」號也來到「堪培拉」號舷旁，搭救了700名澳大利亞倖存者。8時，這艘仍然冒著煙的廢艦，由「埃利特」號（DD398Ellet——輸入者注）用魚雷擊沉。「巴格利」號和「赫爾姆」號對「昆西」號和「文森斯」號也採取了同樣令人痛心的措施，因為這兩艦在戰鬥開始一小時後已經傾覆。「巴格利」號還營救了「阿斯托裡亞」號上的倖存者，並送上大量的消防人員，試圖搶救這艘巡洋艦，它和「威爾遜」號一起通宵搶救，後來則由「布坎南」號（DD484Buchanan——輸入者注）來接班，但是3艘驅逐艦的努力仍然無濟於事，傷勢過重的「阿斯托裡亞」號巡洋艦在中午時分還是沉沒了。4艘巡洋艦的沉沒，死傷達2000人以上。薩沃島海戰對盟國來說簡直是一場災難，它表明日德蘭的教訓並沒有真正被記取，一方具有夜戰的實踐而另一方卻沒有。聊以自慰的一點是，三川上將（中將——輸入者注）沒有擊沉停泊在隆加角附近的運輸船，而且日本重巡洋艦「加古」號在返航途中，受到美國S-44號潛艇的魚雷攻擊而沉沒。通過這一夜的激戰，活著的人們為紀念這些遇難艦隻給薩沃海峽起了一個新的名字，稱它「鐵底海峽」。