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    驅逐艦發展史（２）

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    一戰中的驅逐艦之夜海混戰

    當黑夜降臨之時，艦隊戰鬥消沉了。由於英國艦隊遠離本土，德國公海艦隊和其基地之間存在著明顯的有利地位。因此英國大型戰艦再一次集合組成巡航隊形，為防止夜間德國魚雷艇可能的襲擊提供更嚴密的防禦。海軍上將傑利科將他的驅逐艦安排在離主力艦隊後方8公里（5英里）處，一方面掩護大艦隊對付敵艦的攻擊，另一方面當敵艦南下返航時，驅逐艦還可尋找機會對其實施必要的攻擊。但這些驅逐艦除了只知道他們自己現已離開前面的戰鬥艦隊8公里（5英里）外，對於他們己方艦隊的大部分艦艇現在何處幾乎一無所知，更不用說敵人在何方。在戰鬥的混亂剛告結束之際，作戰參謀發覺到了這樣一個現實問題，驅逐艦正面臨著沒有辦法知道他們到底攻擊敵人還是會攻擊自己的友艦。如果他們突然發出辨別敵友的信號，很可能會引起敵人炮火的攻擊，如果他們在摸不清敵友的情況下首先開火，就可能造成擊沉自己友艦的危險。實際上，無人能想像得到聚集在一起的眾多驅逐艦的所在位置，估計錯誤將會造成災難性的後果。

    此時，德國公海艦隊決定尋找一次夜間作戰的機會，試圖使他們的戰艦通過英國驅逐艦的防禦網。在作出此項決定前，希佩爾遇上了兩個好運氣：截獲的信號告訴了他英國驅逐艦正跟在傑利科艦隊的後面；又輕易地看見了兩艘英國戰列巡洋艦之間調換了夜間查問時所用的口令和回令，這是在黃昏時被一艘德國輕型巡洋艦辨認出來的。第一條情報希佩爾認為比較真實，心中也很有把握，於是，他命令其輕型部隊改變航向去攻擊敵艦，對此，德國夜間戰鬥編隊一定會取得非常令人滿意的成功；第二條關於英國戰艦改換呼喚口令的情報是沒有把握的，也是異常危險的，尤其是在夜戰的開始時刻更是如此。反之當某一艘英艦向他們查問口令時，則英國人就會馬上知道。

    第一次衝突是發生在晚上10點5分，當英國的11支隊被查問時，對方開始是用白天的口令，接著是兩個錯誤的口令，英艦上起初誰也不知該怎麼辦，後來打開探照燈這才暴露了德國巡洋艦「漢堡」號和「埃爾賓」號的真面貌，但立即遭到他們猛烈的炮擊。英國輕巡洋艦「北河二星」號倉忙進行回擊，它和它的兩艘驅逐艦各發射了一枚魚雷，支隊的炮火不斷發射著，深知已經上當。發射的魚雷無一命中，兩艘敵人巡洋艦消失於夜暗之中，但很快它們又再次出現。

    驅逐領艦「蒂佩雷裡」號（Tipperary，Botha「Faulkner」級——輸入者注）和它的第四支隊看見了「北河二星」號的探照燈光及火炮的閃光，因此處於戒備狀態。但警惕仍不夠，很快「蒂佩雷裡」號就向這不明身份的戰艦發出查問信號，卻又錯認它們是友艦，反倒遭受了敵艦炮火的致命打擊。實際上英國第四支隊已將艦艇航行到了德國戰列艦隊的前方。英國弱小的驅逐艦即將迎戰比他們大20倍的「無畏」型戰列艦。「噴火」號（Spitfire，Acasta「K」級——輸入者注）驅逐艦為了避開「蒂佩雷裡」號的熊熊大火，作了一個向右機動，但「噴火」號艦長卻被耀眼的探照燈迷住了眼，看不清將與一艘敵方的大艦首部相撞，只是見到隱隱約約的艦首部分。艦剛開始躲避了一半，艦長就決定用艦首左舷去和敵艦的艦首左舷進行衝撞，結果「噴火」號驅逐艦撞上了敵艦的艦舷。此時德國大艦上的前炮塔開始旋轉並對準了「噴火」號驅逐艦進行一連串的齊射，但由於「噴火」號驅逐艦很小，炮彈咆哮著從驅逐艦的頂上飛過；雖然如此，但爆炸的氣浪還是壓垮了驅逐艦的艦橋並毀壞了桅桿及前煙囪。

    由於猛烈的衝撞，當「噴火」號驅逐艦完全退出時，其艦首約有6米（20英尺）長的鋼板和部分錨裝置，被撞擊後嵌入到艦內的居住艙甲板。艦長特裡勞尼海軍少校認為敵人的輕型巡洋艦也許不是一艘新艦，因為其艦體上塗有很厚的油漆，實際上這艘敵艦正是「無畏」型戰列艦「納索」號，排水量20000噸，裝備有12座（12門——輸入者注）280毫米（11英吋）的火炮。

    德國的戰艦沒有能完全在他們預定的航路上航行，由於遭到了英國驅逐艦的魚雷攻擊，他們的先頭艦隊陷入混亂，「埃爾賓」號就是幾艘德國巡洋艦中的一艘，它被迫迂迴航行企圖躲避魚雷的襲擊，正在這時卻遭到了「波茲南」號的撞擊。德艦「羅斯托克」號也同樣採用這樣的方法，當它擠過「韋斯特福倫」號艦尾時，一枚魚雷趕上來擊中了它。在眩目的探照燈照耀下，一艘英國的驅逐艦對準了德國巨型戰艦發射了它小小的102毫米（4英吋）火炮；一發11。3公斤（25磅）的小炮彈正巧命中在「奧爾登堡」號戰列艦的艦橋上，艦橋上大多數人員均被炸死或炸傷。由於艦長受傷，這艘巨型戰艦當時正在海上旋回，直到受傷的艦長再次操縱其駕駛盤時，「奧爾登堡」號才結束了繼續胡亂盤旋的局面，這艘巨艦終於被控制住了，並駕駛著徐徐前進。英國驅逐艦第四支隊全力以赴的排出戰鬥隊形，但仍然未能阻止住德國公海艦隊的突破。4艘驅逐艦被擊沉，4艘以上遭到嚴重破壞，390名官兵陣亡，72名受傷。

    設在希佩爾海軍上將航路上的另一大障礙，是一支混編的英國驅逐艦部隊，主要是第十三支隊，部分來自第九和第十支隊。雖然嚴重傷亡事故不像第四支隊那樣嚴重，但德國戰列艦編隊在他們所通過的航路上再一次打破了英國設置的障礙，英國「攻城雷」號驅逐艦遭到嚴重破壞，正在爆炸起火，「狂暴」號（Truculent，Matchless「M」級——輸入者注）由於不在敵艦火炮射程範圍之內，因而沒有遭受到任何損害。當時第十二支隊也參加了攻擊，在這次發射的魚雷中，其中有一枚魚雷攻擊到了目標。突然德國第二分艦隊的「早期無畏」型戰列艦「波邁侖」號艦體上亮出火焰，然後沿著艦體水線蔓延。「波邁侖」號已經傾斜，一系列嚴重的爆炸炸裂了艦體，直到彈藥庫爆炸，燃燒的火焰才很快消失，「波邁侖」號和她的艦員共844名全被大海吞沒了。

    日德蘭的戰鬥表明，當時對驅逐艦的能力估計過高。雙方的指揮官都使戰艦反覆的轉向以避免被魚雷擊中，巡洋艦和戰列艦的防禦炮火成功的驅散了驅逐艦的白天攻擊。在夜間，驅逐艦也發現它們很難對付戰列艦的協同防禦。在這場戰鬥中，共有252艘戰艦參加了戰鬥，只有德國的「賽德利茲」號和英國的「馬爾巴勒」號是在白天的戰鬥中遭到魚雷的破壞，在夜間攻擊的戰鬥中，僅僅只有兩艘輕型巡洋艦和一艘老式的「波邁侖」號戰列艦被毀壞。

    一戰中的驅逐艦之經驗教訓

    許多年以後，日德蘭之戰的經驗一直在所有海軍國家的驅逐艦戰術中處於支配地位，這就是為什麼要詳細敘述這場戰鬥的原因。英國從這次戰鬥中學到了不少經驗，其最重要的經驗之一，還是大群驅逐艦在戰鬥中必須盡可能的掌握敵我雙方艦艇的位置情報。重要經驗之二，就是支隊不宜太大，形成當時這種過大的支隊早在1887年就已開始了。大型支隊作為一個行政管理單位可暫時保持不變，但在戰術使用上必須重新劃分。在確定驅逐艦外表塗何種顏色時，曾經進行過一番考慮，最後還是主張艦的兩舷塗上黑色有利，尤其在夜間航行時可以降低被對方發現的機會，這種觀點結果被證明是不正確的，因為塗上黑色反而更加清楚可見，特別令人醒目。德國的戰艦艦體塗上的黑色曾保留了一段較長的時期，日德蘭戰鬥之後，英國支隊就開始在比較大型的艦船上改用淺灰色的塗料。

    驅逐艦在艦對艦的通信方面也有一點改進，信號旗或莫爾斯信號燈仍為僅有的通信工具，約有半數的驅逐領艦為了解決這一難題，在各自的支隊裡實踐過各種方法。此後在英德艦隊之間就再也沒有再次交鋒，驅逐艦轉為對付德國的U型潛艇，因而對於驅逐艦戰術的一些重要修改都推遲了。驅逐艦在日德蘭戰鬥中新發現的一個用途就是佈雷，英國的一艘佈雷驅逐領艦「艾布迪爾」號（Abdiel，Marksman「Lightfoot」級——輸入者注）布設的一顆水雷，炸毀了一艘在返航途中的德國「東弗裡斯蘭」號戰列艦，為此，到1916年下半年，為了執行佈雷任務，更多的驅逐艦進行了改裝。活動在英格蘭東部沿海的英國第二十支隊，在德國的赫爾戈蘭灣和佛蘭德U型潛艇基地附近海面上，進行頻繁的佈雷活動。實踐證明驅逐艦是適合擔負這項任務的，由於理想的航速，使驅逐艦能夠順利到達佈雷的預定海域，並在夜暗的掩護下完成任務。

    直到1917年德國人發動第二次全面的U型潛艇戰役，驅逐艦成為一支不可缺少的護航力量之後，人們才真正認識到驅逐艦在反潛中的有效作用。此時戰列艦的隊列裡總有擔任警戒的驅逐艦在一起行動，而眼下的商船也同樣需要驅逐艦進行掩護，於是在1917年5月組成了護航隊，人們一定還會記得，在那時每一艘驅逐艦都被當作護航艦使用，驅逐艦紛紛離開艦隊原先的使命擔任起護航任務。

    當美國參戰時，最優先、最緊迫的要求是要美國海軍派遣驅逐艦參加戰鬥，同時日本為法國海軍提供建造驅逐艦，並且將他們自己的8艘驅逐艦派往地中海，因而深受歡迎。

    1917年4月24日，美國大西洋艦隊的6艘驅逐艦「沃茲沃思」號（DD60Wadsworth——輸入者注）、「科寧厄姆」號（DD58Conyngham——輸入者注）、「波特」號（DD59Porter——輸入者注）、「麥克杜格爾」號（DD54McDougal——輸入者注）、「戴維斯」號（DD65Davis——輸入者注）和「溫賴特」號（DD62Wainwright——輸入者注）一同起錨離開美國水域開赴歐洲。這是美國海軍第一次派遣如此大規模的增援部隊，因此證明了事關重大。在1911年至1914年間，一共有26艘驅逐艦被批准建造，完工後它們分別離開大隊首次增援延伸的歐洲戰場。在這期間，一種新型的驅逐艦已開工建造，它是以1913年到1914年的設計為基礎，由於從艦首至艦尾採用了平甲板，因而獲得了較大的縱向強度，從而取代了常規的升高艏樓。第一批共建造了6艘試驗艦，艦上的各種類型的機械裝置均進行了徹底的試驗，很快在多型驅逐艦當中挑選出了兩種標準型驅逐艦，這就是1917年人們所熟知的「威克斯」（DD75Wickes——輸入者注）級和「克萊姆森」（DD186Clemson——輸入者注）級。「威克斯」級建造了不下111艘，隨後又建造了162艘同類的「克萊姆森」級。雖然這個建造驅逐艦的龐大計劃最後有50艘沒有能在停戰前完成，但從已建成的數字來看，他們還是及時完成了任務。

    這預示著美國造船廠在第二次世界大戰中所具有的潛力。這批「平甲板」驅逐艦的建造打破了所有書籍的紀錄。「沃德」號（DD139Ward——輸入者注）驅逐艦僅僅在船廠建造了17。5天就下水了，到它完工一共用了70天。「裡德」號（DD292Reid——輸入者注）驅逐艦全部建造時間僅僅用了45。5個工作日就服役了。1917年至1918年，總共有85艘美國驅逐艦服務在歐洲，其中包括6艘老式的「班布裡奇」級，它們從菲律賓航行到直布羅陀，航程達10400多海裡（12000英里）。

    美國驅逐艦所經歷的戰鬥是值得重視的，雖然他們大部分的執勤同樣是進行日常巡邏和護航，當時許多英國和法國的驅逐艦也是執行這一任務。1917年11月「范寧」號（DD37Fanning——輸入者注）和「尼科爾森」號（DD52Nicholson——輸入者注）驅逐艦在南愛爾蘭的昆斯敦（現在的科布）附近海域擊沉了德國U-85號潛艇，一個月之後，當「雅各布。瓊斯」號（DD61JacobJones——輸入者注）驅逐艦正在佈雷斯特和昆斯敦之間的航道上航行時又被U-53號潛艇的魚雷擊中。驅逐艦艦長D。W。巴格利海軍少校早在美國海軍中享有盛名，這次他在結冰的惡劣天氣裡為挽救受傷和處於昏迷狀態的倖存艦員們又起到了重要作用。驅逐艦被攻擊之後，出現了一種罕見的騎士氣概的範例，德國U-53號潛艇艇長漢斯。羅斯海軍上尉在離開戰鬥現場之前，向昆斯敦發出信號，通知「雅各布。瓊斯」號救生的所在位置。

    表現最勇敢的驅逐艦還數「肖」號（DD68Shaw——輸入者注），她在為一艘攜帶有7000餘名士兵的英國定期航班船「阿奎坦艾」號的護航中，表現極為突出。當驅逐艦Z字形蛇行接近被護航的船隻時，突然它的操舵裝置失靈而不能轉動，此時已發現「肖」號驅逐艦的航向已對準了「阿奎坦艾」號的船舷。「肖」號艦長威廉。格拉斯福德清楚地認識到：要麼撞入航班船單薄的舷板，這樣就可能會淹死數千名官兵；要麼改變航速使他的驅逐艦作出自我犧牲，以取代這一重大損失，在這兩者之間必須作出選擇。最後還是選擇了犧牲驅逐艦，在威廉。格拉斯福德勇敢地大聲命令下驅逐艦進行了全速倒車，當45000噸的「阿奎坦艾」號號航班船衝向他們這艘900噸的驅逐艦時，威廉。格拉斯福德和他的艦員們正等待著可怕時刻的到來。一陣震耳欲聾的猛烈碰撞發生時，恰好把「肖」號驅逐艦從艦橋之前一切而過，當場12人死亡，15人受傷。儘管「肖」號的燃油漏洩出來燃起了大火，但它的全體艦員們一直堅持在艦上進行滅火戰鬥，最後終於使艦上的機械裝置再次操作起來。在嚴重的撞擊之後，「肖」號驅逐艦卻奇跡般地沒有沉沒，最後進行了修理並重新在艦隊服役。

    在第一次世界大戰中，驅逐艦由一種專業化的小型艦艇迅速演變成戰艦型，一躍而成艦隊的重要組成部分。在反潛和水雷戰方面，驅逐艦是最理想的兵力，事實證明在戰鬥中沒有任何類型的艦艇比驅逐艦更適合擔負此項任務，也沒有其他類型的艦艇能擔負如此眾多的任務。各國海軍的驅逐艦都在努力執勤，成為艦隊不可缺少的力量。從驅逐艦的設計和使用方法，人們學到了許多寶貴的經驗，但更重要的是學到了勇敢的傳統，以及在戰鬥中經過鍛煉的技能與決心。

    戰間的驅逐艦之獨領風騷

    當第一次世界大戰結束時，驅逐艦不僅在戰術上而且就其本身也處於變革的痛苦之中。有關魚雷攻擊的傳統觀念已在1916年的日德蘭戰鬥中產生懷疑，從而開始了重新評價魚雷的時期，很快各獲勝國的海軍均轉入了和平時期的正常軌道。1918年之後世界上的驅逐艦很少更替，因而艦隊有了相當大的削弱，當時世界上所有的驅逐艦加起來比1914年前還要少。

    第一次世界大戰以來，驅逐艦逐漸向大型化方向發展，噸位也越來越大，因而所能裝備的武器也更強。1916年4月，也就是日德蘭戰鬥之前兩個月，英國已訂購了第一艘新型的支隊驅逐領艦，就是當時眾所周知的「V」級（Vanoc「V」級——輸入者注）驅逐艦。為了能在惡劣的氣候中以比較高的速度航行，艦體設計得較大而且干舷也很高，由於汽輪機採用了減速齒輪裝置，大大提高了經濟效率。艦上裝有高位火炮，其中第二和第三座火炮佈置在前後甲板室的頂甲板上。因為火炮安裝在這個位置上，可以免除淹蓋艏樓的浪濺對它的影響，由於艦橋位於更後面而且比較高，所以遭受浪濺襲擊的可能性更小。「V」級驅逐領艦首批僅僅訂購了5艘，1916年6月有關強大的新型德國驅逐艦的謠言傳到了英國海軍部，很快英國就做出了有利的回答，決定進行相應的新型領艦的設計，但是作為普通的艦隊驅逐艦，艦長和他的參謀是沒有特殊的居住艙室的。第一批25艘新型驅逐艦於1916年6月至8月定購，隨後於12月又訂購了25艘，從原來的艦級字母代號排下來，它們就是聞名的「V」級和「W」級（Wakeful「W」級——輸入者注）。在日德蘭的夜戰中，驅逐艦由於攜帶的魚雷太少，許多艦都沒有獲得命中的機會，所以這次「W」級裝備有兩座三聯裝魚雷發射管。由於明確了要增大驅逐艦尺度和在水線面上更高處安裝火炮，因而在新型驅逐艦的設計中進行了認真而又仔細的探討。1918年1月，一種新型的高位火炮的驅逐艦被正式定購，這就是「改進的W」級（「ModifiedW」級——輸入者注），它裝備120毫米（4。7英吋）火炮發射20公斤（45磅）的炮彈，從而取代了「V」和「W」級艦上原先的102毫米（4英吋）火炮及其14。5公斤（32磅）的炮彈，使其火力更強。率領如此強大的驅逐艦是需要一種比「V」級更大的領艦來擔任，這種驅逐領艦就是當時著名的「斯科特」（Scott——輸入者注）級和「莎士比亞」（Shakespeare——輸入者注）級，它們的排水量為1550噸，裝備有5座120毫米（4。7英吋）火炮和6具533毫米（21英吋）的魚雷發射管，在第一次世界大戰之後許多年中，這兩級驅逐艦一直被認為是世界上最強大的驅逐艦。

    意大利海軍也將他們驅逐艦的尺度增加了。1913年，他們已開始擁有3艘「奧爾萊桑德羅。波利奧」級驅逐艦。雖然它們的排水量不過911噸，但它們卻裝備有6座102毫米（4英吋）的火炮和4具457毫米（18英吋）的魚雷發射管，航速可達32節。接著意大利又在1914年至1917年間建造了相類似的更為大型的「卡洛。米拉貝洛」級，排水量高達1780噸。打算使其執行輕巡洋艦的任務，實際上設計時就是按5000噸的輕巡洋艦按比例縮小而成，艦首部裝有一座152毫米（6英吋）火炮，另外還有7座102毫米（4英吋）火炮，航速35節，它已接近驅逐艦範疇的上限了。就在1916年，英國已經發覺到「迅速」號和「海賊」號驅逐艦上安裝的一座152毫米（6英吋）火炮，對驅逐艦來說顯得太重了，特別是將此重量佈置在前面時，艦在破浪航行中艏樓有被波浪淹沒的趨向。到1918年意大利將此級的所有3艘驅逐艦又均改為裝備8座102毫米（4英吋）火炮。1921年至1922年，3艘「萊昂」級已開工建造，為了未來意大利的發展，他們選定了新的母型。這級艦具有一個長艏樓，安裝有4座雙聯120毫米（4。7英吋）火炮和兩座雙聯533毫米（21英吋）魚雷發射管。

    法國海軍是意大利海軍的競爭對手，當1922年法國議會批准了一個長期現代化計劃時，他們非常注意意大利的大型驅逐艦。當時12艘驅逐艦和6艘大型驅逐艦被批准建造。他們使用高速汽輪機的實踐直到1914年還沒有成功，甚至建造中的驅逐艦原定使用英國的帕森斯齒輪傳動式汽輪機，也因戰時短缺而推遲了。「恩塞格尼。加博爾德」號驅逐艦最後完成於1923年，但它僅僅是一艘900噸級的小艦，而且功率較小。在凡爾賽條約的規定下，法國從中獲得了一部分戰利品，德國交出了8艘驅逐艦，其中最大的是2000噸的S。113號艦，該艦裝備有4座150毫米火炮，其動力裝置比「恩塞格尼。加博爾德」號驅逐艦大一倍。其它幾艘都是900噸級的，全部在第一次世界大戰後期完成，這些艦都幫助了法國的驅逐艦設計，使法國從中取得了最新式的設計方案。

    S。113號艦和它的姐妹艦V。116號，體現了德國海軍這一來遲的決策，即建造驅逐艦以對抗魚雷艇。這一政策的改變，也受了1914年阿根廷訂購大型的G。101級，1915年俄國訂購B。97級汽輪機驅逐艦的影響。在尺度上有了突增的德國人稱之為驅逐艦的艦艇，第一次在尺度和武備上接近了英國驅逐艦。但在抗風浪能力上，這些艦艇沒有一艘能夠比得上英國的「V」和「W」級。裝備150毫米火炮的艦艇是特別不好的，由於炮彈太重難以裝填，發射控制裝備達不到方便操作的目的，證明了火炮過重。更糟的是機械裝置的不可靠性和過大的頂部重量引起了嚴重的橫搖。然而，法國的「塞尼斯海軍上將」號（前S。113號）、意大利的「普雷馬達」號（前V。116號）和「凱撒。羅索爾」號（前B。97號）卻能適應風浪平靜的地中海水域，博得新主人滿意。有意思的是在德國B。98號和英國「V」和「W」級之間進行了一次對比，1919年年中，當英國「維維恩」號（L33Vivien——輸入者注）驅逐艦在波濤洶湧、6～7節風力的海面上為B。98號護航時，情況就發生了。「維維恩」號的航速從10節提高到了20節，而這艘B。98號卻在15節航速時即激起大量浪濺，致使艦橋上的人員無法辨認要求它減慢航速的信號。「維維恩」號艦上只有一座火炮受到了浪花的影響，而B。98號艦上的所有4座火炮均被重重大浪所覆蓋。

    不管怎樣，意大利和德國的設計都對驅逐艦的發展產生過巨大的影響，而在1918年之後的若干年中，則是英國的「改進的W」級和「莎士比亞」級產生著顯著的影響。法國為了他的新型驅逐艦，模仿設計了重疊配置的單管火炮和中心線佈置的魚雷發射管，這些特點還被較小的海軍國家在許多驅逐艦的建造上得到應用。唯有意大利海軍仍然固步於老的佈置方式，但他們試圖採用雙聯火炮裝置以進行補償。對於英國來說他們是願意對「改進的W」級進行改進的，不過它重要的變化僅僅是安裝了四聯魚雷發射管。接著他們在1924年至1926年間建造了兩艘母型艦，從而開始了一個系列基本上相似的驅逐艦的建造。這些驅逐艦以每年8艘的速度建成，每一組都有一艘領艦，每組都給予一個字母作為級別的代號。他們共有9個級，這就是人們所知的「A」級至「I」級（Codrington「A」級、Keith「B」級、Comet「C」級、Duncan「D」級、Exmouth「E」級、Faulknor「F」級、Grenville「G」級、Hardy「H」級和Inglefield「I」級——輸入者注），這是一種十分美觀的雙煙囪艦，艦上安裝有4座火炮，8具魚雷發射管，海上航速30～31節。英國海軍部的建造政策是一切為了滿足自己艦隊的需要出發，而不過分接受外國設計的影響，由於是大量建造，他們更重要的是注重質量。在經費緊張的非常時期，皇家海軍是非常知道反對任何形式的過重武裝，以避免在政治上的壓力，所以總的要求是獲得最大數量的驅逐艦而花費要最小。

    美國不願考慮建造新型驅逐艦，龐大數量的平甲板艦完成於1917年至1922年之間，為美國海軍提供了過剩的驅逐艦。因而這不是件好事，對於當時迅速發展的艦船設計事業起到了一種阻礙作用，它一度影響了改進驅逐艦的設計，由於這些建成的平甲板艦阻礙了採用任何先進技術，人們普遍認為他們大為落後於同時代的外國驅逐艦。機械裝置效能不高，他們需要四台鍋爐，才能產生只使用三台鍋爐的「V」和「W」級驅逐艦相同的功率。每台鍋爐使用一個煙囪，構成了與眾不同的外形，但是佔據了一定的甲板空間，因而迫使設計者將船中部的102毫米（4英吋）火炮和魚雷發射管佈置到船寬的兩邊。這種佈置在戰術上的缺點是僅僅只有半數的魚雷武器在戰鬥中能夠發揮作用，除非平甲板艦的艦隊有可能保證投入戰鬥時首先在左舷然後是右舷。

    雖然提出了補救這些缺陷的許多方案，但是美國海軍也像皇家海軍一樣，存在著同樣的財政困難問題。他們在繼續進行著所有他們力所能及的工作，採取了許多權宜之計。不少艦隻被封存擱置起來，其中一些則是部分地拆用配件，為情況較好的一些艦隻提供備件。當時「封存艦隊」這一術語與今天的含義是不同的，那時不進行任何高昂的「繭式封存」和維修，而在今天的戰艦則是採取這些保護措施的。生銹和海上空氣腐蝕，使得每年有一些老式驅逐艦戰鬥力下降。

    1919年，一個大型的設計已由艦船建造和修理局完成，他們吸取了很多最新的英國設計思想，但這被擱置了下來。甚至在1916年國會批准的驅逐艦（DD348～355）（「法拉格特」級——輸入者注），直到1932年才開工建造。這些艦非常類似英國的「A」級至「I」級，有一個高高的艏樓和兩個煙囪。但在其它方面具有不少特點，提高了戰鬥力。例如，美國海軍已擁有127毫米（5英吋）口徑的兩用炮以及其高質量的MK37火控系統。這種火炮當時已成為美國戰艦的標準中口徑武器，並一直在戰艦上出色地使用了30年。

    戰間的驅逐艦之異軍突起

    美國與英國的驅逐艦發展，僅是為了適應他們自己的戰術與戰略的要求，然而實際情況不允許長此以往。法國和意大利可以忽略不計，但日本則不可等閒視之。日本由於在1904～1905年戰勝了它的對手俄國，加上第一次世界大戰期間它又從中得到了好處，取得了充足的燃料供給，因而激起了它的擴張侵略野心，事實上從1918年德國海軍消失之後，日本帝國海軍一躍而起，成為世界第三位霸主。美國害怕日德進行聯合，而日本需要通過擴張取得其工業所需的戰略原料，導致它試圖達到一種軍事力量的均勢。但是華盛頓條約限制了日本帝國海軍的發展，條約規定日本海軍與美國及皇家海軍的噸位比例為3：5：5，表現了明顯的不平等性，所以日本只有在所規定的限額內改善每級戰艦的質量。

    質量上的優勢政策當時在日本的戰艦上廣泛應用，因而使得日本驅逐艦成為最有效力的艦艇之一。1923年之前，日本驅逐艦設計首先受到英國然後是受到德國設計思想的影響。1923年日本訂購了5艘新的「特」型驅逐艦。這就是著名的第一批「吹雪」級，它們看上去不像驅逐艦。簡直是龐然大物，艦體長度接近119米（390英尺），排水量高達1750噸，齒輪傳動式汽輪機，功率50000馬力，理論上的靜水速度為38節。早於其它海軍國家之前好幾年，日本的「吹雪」級就應用了雙聯裝的127毫米（5英吋）火炮，3座A型的這種火炮使得「吹雪」級驅逐艦的火力比許多輕巡洋艦還要強。火炮完全是密封式的，因而不僅可以防風雨而且也是氣密的。這級艦上的魚雷武器同樣是難以對付的，裝有3座三聯裝共9具610毫米（24英吋）魚雷管。

    「吹雪」級驅逐艦在訂購10艘之後，經過一些改進，又訂購了第二批的10艘。它們安裝了B型127毫米（5英吋）火炮，這是一種具有70°仰角的火炮，也是當時世界上第一座具有對海和對空兩種功能的火炮。這些超級驅逐艦的出現，引起了各國海軍的轟動，這是不難理解的，因為它們的這種驚人成就提高了它們的聲望。由於高聳的煙囪，高大的艦橋上層建築和龐大的火炮室，看上去比同時代的任何一艘驅逐艦都具有深刻的印象。

    1933年，「吹雪」級驅逐艦經過了進一步的改進，但變化不是很明顯，直到第二次世界大戰爆發，這些改進的重要意義對美國人進行了嚴格的保密。原來的90型壓縮空氣魚雷被可怕的93型「長矛」魚雷替代。這種大型魚雷由液態氧來驅動，此種燃料可以產生更高的熱效率，致使魚雷有更大的續航力和速度。另一方面，常規的533毫米（21英吋）魚雷在30～32節航速時，航程是8000～10000米，而「長矛」I型魚雷，它以慢速36節速度可航行40000米；以42節可行駛30000米，即使以49節的高速也可運行22000米。90型的直徑增加到610毫米（24英吋），其雷頭的重量也增到500公斤，而同時代的美國和英國的魚雷雷頭只有300～320公斤。「長矛」魚雷具有非常大的破壞力；命中一枚魚雷能夠擊沉一艘巡洋艦，這些魚雷在作戰中使日本驅逐艦具有巨大的攻擊優勢。另一個重要改進則是在甲板室裡存有9枚備用魚雷。最後一個優點則是「長矛」魚雷的氧氣泡可以容易地在海水中溶解，所以它沒有尾流航跡，使敵艦難以躲避魚雷攻擊。

    到此為止，有關日本驅逐艦的故事一直是令人眩目的成功，但在1935年卻遇到了災難性的打擊，此年9月第四艦隊遇上颱風，幾艘驅逐艦在颱風的襲擊下艦體結構遭受嚴重的破壞。「特」型驅逐艦儘管它們尺寸大，但還是逃脫不了最壞的破壞，「初雪」號驅逐艦失去了艦首。日本的設計者由於好高騖遠而失敗，檢查結果表明，艦橋、127毫米（5英吋）火炮室和魚雷管防盾的重量過大，造成了重心過高的危險情況。1935年至1937年間驅逐艦進行了許多修改：減輕了上層建築；加強了艦體並附加了壓載；減少了再次裝填的魚雷數量，由原來的9枚減少到6枚。調整之後，不可避免地增加了大量重量，共超重250噸，最高速度下降到34節。「吹雪」級驅逐艦仍然是難對付的，但是在1935年颱風的襲擊中，表明了日本設計者們違背了造船學的基本法則不能不受到懲罰。

    為了回答日本設計的「吹雪」級驅逐艦，美國海軍於1933年訂購了8艘大型的「波特」（DD356Porter——輸入者注）級驅逐艦。這些驅逐艦是美國首次為滿足驅逐艦中隊領艦的需要而設計的，雖然它們的類別代號是DD（驅逐艦），但經常是列入DL（驅逐領艦）類使用的。「波特」級的排水量比「法拉格特」（DD348Farragut——輸入者注）級驅逐艦大500噸，接近於日本「吹雪」級驅逐艦的尺度。美國設計者進行了更切合實際的研究，結果是排水量比日本的驅逐艦為大，較重的火炮裝置是靠犧牲魚雷管為代價進行安裝的。「波特」級艦上使用的雙聯127毫米（5英吋）火炮是在美國驅逐艦上的首次使用，但這種早期型號的封閉式火炮裝置正像日本的A型127毫米（5英吋）火炮一樣，沒有足夠的仰角用以對付飛機。防空火力是由2座四聯28毫米（1。1英吋）的火炮來提供，1座裝設於首部第二座127毫米（5英吋）火炮的後面，它的炮管高於127毫米（5英吋）火炮室；另1座裝設在後上層建築上。重型三腳桅前後兩座，給了它們一個漂亮的外觀，在這新武器不斷出現的時代，它們被證明是昂貴的奢侈品。為了充分發揮這些重型127毫米（5英吋）火炮的作用，安裝了兩個射擊指揮儀，一個在前部，另一個在後部，在這方面，它們的裝備比任何其它國家在役的驅逐艦都要好，但由於重型桅、第二個射擊指揮儀，造成過大的上部重量。

    日本驅逐艦上的重型魚雷發射管不能不引起人們的注意，在後面級別的美國驅逐艦中魚雷管的數量增加了。「馬漢」（DD364Mahan——輸入者注）級驅逐艦上就裝有3座四聯533毫米（21英吋）魚雷發射管，一座是在艦體中心線上，另外兩座則是成對地裝在後面。這是一種倒退的佈置，它早已在平甲板艦上進行過鑒定，而且認為是存在問題的，對於舷部佈置的魚雷發射管容易遭受壞天氣的損害，而且不能在惡劣的海洋條件下使用。但是還是採取了這種不理想的佈置，因為沒有其他方法能和裝有9具魚雷管的日本驅逐艦相對抗。1934年，「格裡德利」（DD380Gridley——輸入者注）級驅逐艦採取了進一步的措施，其4座魚雷發射管全部舷部安裝。一艘驅逐艦像一艘潛艇一樣其所攜帶的魚雷數量受到限制那是不利的，如果魚雷數量搭載得太少，那麼在漫長的太平洋航程裡要進行魚雷的再補給，就意味著一次長途行駛。雖然如此，下一級別的領艦中隊，1934年的「薩默斯」（DD381Somers——輸入者注）級發現其裝載的上部重量太大，為了糾正這一缺陷，而自「桑普森」號（DD394Sampson——輸入者注）驅逐艦這一批開始則又回復到了3座魚雷管。

    為所有的魚雷管安排好甲板佈置是個問題，在「格裡德利」級驅逐艦上解決的辦法是將鍋爐的排煙道合併成單一的煙囪。改進後的鍋爐也由此變得更有效率，下一批艦由三個鍋爐代替了四個，而且並未降低功率。日本的驅逐艦也進行了類似的改進，但它們還是保留著兩個煙囪的佈置。1931年，日本「有明」級（即「初春」級——輸入者注）驅逐艦進行了重要的改變，雖然所有的日本驅逐艦向來都攜帶有備用魚雷，而在這級艦上，再次裝填的魚雷是攜帶在露天甲板的上層建築內。實際上這就使魚雷武器增加了一倍，魚雷管進行再次裝填不到15分鐘即可。技術上的優勢促進了戰術上的相應發展，日本非常注意改善它們夜間戰鬥的能力。隨著再次裝填魚雷，可以在戰鬥開始時火炮發射之前，就發射一批魚雷，由於有第二批魚雷可重新裝填，因此與外國驅逐艦相比更為安全。另一戰術就是發射第一批齊射的魚雷之後，即在煙幕的掩護下以高速撤退；敵人的戰艦將會輕信日本驅逐艦正在逃脫，這樣他們就會遭到回過頭來的驅逐艦用它們已重新裝填的魚雷的攻擊。

    戰間的驅逐艦之和平使命

    剩下的法國也力使驅逐艦達到它的更高水平，從德國接收的「塞尼斯海軍上將」號驅逐艦給他們留下非常深刻的印象，早在1917年法國海軍部就為驅逐艦草擬了一個計劃，要求裝備具有6座140毫米（5。5英吋）火炮、6具魚雷發射管、航速35節、續航力3500海里的驅逐艦。在1922年的計劃中，訂購了6艘「美洲虎」（Jaguar——輸入者注）級，排水量為2126噸，裝有5座130毫米火炮；接著他們又按更為大型的設計，建造了18艘（Guepard級、L『Aigle級和Vauquelin級各6艘——輸入者注），這些艦的美觀外形樹立了一個新的形象，裝有三個或四個煙囪和一個大型的漂亮艦體，這就是著名的Contre-torpilleurs，意即「反驅逐艦的驅逐艦」，以此名稱把它們和正在建造的較小法國驅逐艦相區別。當時意大利海軍正在建造一型名為「僱傭兵」的非常高速的巡洋艦，看來法國建造這些超級驅逐艦是有重要價值的。意大利的這些裝備152毫米（6英吋）火炮的巡洋艦，其航速聲稱達37節甚至可達42節，在當時似乎除了提高航速的驅逐艦以外，沒有任何艦能夠趕上這些巡洋艦。然而實際情況是，意大利造船者聲稱的高航速只是一種浮誇的吹噓，這些巡洋艦在航行試驗時根本沒有火炮，連炮塔也沒有裝在艦上，但是這些巡洋艦以及其他意大利艦艇吹噓的性能曾使他們所有的對手感到震驚。當然必須指出的是他們所吹噓的速度，在運轉中從來就沒有實現過。

    1930年1月，法國一個新的艦隊法令宣佈進一步建造6艘「反驅逐艦的驅逐艦」，這些艦比以前的更大更快。順便提一下，法國分批訂購6艘驅逐艦，並以戰術上的要求劃分3艘為一組。這一新級別的驅逐艦被命名為「范塔斯奎人」級（LeFantasque，又譯名「空想」級——輸入者注），結果表明它們是一級離奇的艦艇。在一個排水量為2610噸的艦體內裝設了74000軸馬力，理論上的航速為37節。從外形上和當時許多其他驅逐艦相對比，它的武器裝備看上去有點軟弱，全艦僅有5座單管140毫米火炮和9具533毫米魚雷管。當「范塔斯奎人」級驅逐艦航行試驗時，大得使人吃驚的動力產生了，它們的功率比設計要求提高了27～50％，這真叫人不可思議。如此之大的功率必然產生極高的航速，在8小時的試驗中，航速平均40～42節，一小時試驗可達42～45節。這是一項驚人的成果，它所創造的高速紀錄，對於蒸汽動力艦船來說從來沒有被打破。可是，問題並沒有找到答案，這就是：法國海軍得到這一成果，究竟有多大的價值？設計師們是怎麼搞的，會超過預定的功率如此之多？換句話說，正常的競爭投標程序和合同罰款都未堅持，並作了大幅度的減輕。在美國或英國海軍則是如此的不同，他們將會撤去工程技術部門負責人的職務。

    在凡爾賽條約的限制下，德國海軍只被允許建造小型的魚雷艇，並留存一些舊艦。當希特勒聲明條約無效時，新型德國驅逐艦的建造工作已經著手進行，不出所料，在尺度的增長上他們超過了其他國家的海軍。如前所述，德國驅逐艦使用編號而無艦名，Z。1～Z。22號排水量為2200～2400噸，它們的火炮裝置類似法國「反驅逐艦的驅逐艦」，但採用的是127毫米（5英吋）火炮。航速是明顯加強了，但機械裝置是令人失望的。該艦動力是使用的高壓蒸汽，所以遇到了許多問題，他們的輪機長諷刺動力裝置患有「軟骨病」。此後，他們決定把驅逐艦以Z字編號的方法廢除了，而改用以第一次世界大戰中負有盛譽的人名來命名。

    在驅逐艦上生活，無論哪國海軍的驅逐艦都不同於就役的其他任何類型的軍艦，處於驅逐艦狹窄的條件下不可避免地產生不舒適的感覺，在老式驅逐艦上生活設施非常簡陋。但是這也有優點，比起大型戰艦來它要擦洗打掃的艙室要少得多。經過第二次世界大戰，世界上這些殘存的老驅逐艦已經消失了，對於那時海軍人員的生活方式好像離今天已相隔很遠，並叫人難以相信。英美兩國一直使驅逐艦很繁忙，他們給驅逐艦規定了一個「維持治安」的含糊使命，意思就是在世界發生麻煩的地點使用它去解決問題，主要的是中國和地中海地區。部署驅逐艦在上述地區一來比較經濟，二來與戰列艦或巡洋艦編隊相比，可以更少引起政治上的激怒。另一大優點是驅逐艦編隊可以巡邏大面積的海域。早在20年代，英美協議允許美國驅逐艦進駐中國水域，而英國則派遣潛艇。但1927年中國人民發起了反對帝國主義的行動，並且鬥爭一直在持續，因此英國從地中海派來了驅逐艦隊，一年之後，驅逐艦支隊宣佈地中海的艦隻將返回它們的原來駐地。

    雖然是空前的「冷戰」時期，但海軍艦艇還是花費了大量時間捲入危機。1919年至1920年，幾艘美國驅逐艦值勤在地中海和黑海，幫助救濟署克服戰後留下的饑荒、疾病和混亂。有些驅逐艦甚至航行進入了多瑙河，1922年美國「班布裡奇」號（DD246Bainbridge——輸入者注）驅逐艦執行了一次特別英雄的營救任務，將正在馬莫拉海燃燒的法國運輸艦「永隆」號上482名人員營救下來。1923年9月8日，14艘「德羅恩II」型（「克萊姆森」級——輸入者注）驅逐艦從舊金山到聖迭戈進行24小時航行試驗。驅逐艦中隊領艦「德爾菲」號（DD261Delphy——輸入者注）在夜間的實測艦位大約離開阿圭洛角7。8海里（9英里），在23時它穿過霧峰，以20節速度航行中觸礁。在幾分鐘之內「S。P。李」號（DD310S。P。Lee——輸入者注）、「楊」號（DD312Young——輸入者注）、「伍德伯裡」號（DD309Woodbury——輸入者注）、「尼古拉斯」號（DD311Nicholas——輸入者注）、「富勒」號（DD297Fuller——輸入者注）和「昌西」號（DD296Chauncey——輸入者注）也同樣觸礁。直接的原因是由於無線電羅盤方位誤差造成的，但毫無疑問驅逐艦中隊的這次遭遇是由於一周前東京大地震的反常趨勢所引起的。所有7艘驅逐艦全部損失了，這是和平時期落到海軍頭上最大的一次偶然事故。

    英國驅逐艦也捲入了戰爭的餘波之中，1922年，英國海軍第三支隊被匆忙地派出，從英格蘭到士麥拿掩護希臘的陸軍部隊撤離，這支部隊是剛在小亞細亞被土耳其人打敗的，令人啼笑皆非的則是驅逐艦人員幾乎像希臘士兵一樣飢餓，因為他們非常倉促地離開英格蘭，並且沒有時間取得補給品。他們連聖誕節都是在穆德羅斯度過的，1915年這兒曾是大量驅逐艦的基地，有一艘供應船被派到這兒照料他們，這是一種舷旁供膳制，每個伙食單位在這裡領取他們自己的食品定量，然後在此燒煮，很明顯地表明了他們不具備遠離基地延長航行的能力。麻煩的事則是老式艦艇都沒有冷藏設施。不久就採用了食堂供膳制，這就解決了許多問題，食堂管理員負責食品的保管，一有機會他就上岸購買水果與蔬菜。

    老式驅逐艦上的生活條件對每個船員的標準都是很低的，雖然比1914年之前的驅逐艦和魚雷艇已有很大的改善。在英國「V」和「W」級艦上，廚房用水是靠手動泵從淡水艙泵送到上甲板上的小型貯水櫃裡。在和平時期舷側燃料艙可以清除乾淨裝滿生活用水，這樣就減輕了幾乎是不可避免的缺水困難，使艦艇能在海上維持一些天後再補給。海水被用來沖洗廁所，為了對艦長的廁所負責，每天早晨必須保證其廁所重力水櫃裡裝滿沖洗用水。鍋爐兵和水手盥洗的地方設在艏樓後端，6個洗臉盆佈置在一個水槽之上，並有各自的開關。軍官配有一個圓形的鍍錫鐵皮浴盆，通常用繩索繫在軍官住艙的天花板上，然而在支隊領艦上卻備有難能可貴的十足尺寸的浴缸。在寢居甲板上沒有士兵的閱讀條件，夜間唯一的照明是油燈。甚至在會議室和軍官臥室也沒有良好的照明，英國海軍部十分節儉地規定22點熄燈。另有一條細弱的導線構成輔助的燈光路，由20伏蓄電池供電，供發射控制部位使用，但由於燈光太暗，仍需油燈來增加亮度。他們是暖和舒服的，特別是在冬天的夜晚，灼熱的火爐給他們帶來了溫暖。舒適的皮革扶手椅通常帶有後傾的靠背，這種不尋常的安排已使他們感覺非常舒服，圍繞艙壁和船舷處設有擱架，擱板間的高度正好可以放下一個杜松子杯。

    儘管設備簡陋，但生活在下甲板的艦員也並非是不愉快的。地中海艦隊驅逐艦上的生活尤其受人喜愛。那裡的風土氣候有益健康，對於一艘相處融洽的驅逐艦上的艦長來說，他不會不知道在岸上組織艦員進行「榕樹聚會」活動的，也就是說進行聚餐，然後進行一場水球賽，從而保持精力充沛。皇家海軍總是鼓勵大家進行划船比賽和拳擊比賽，艦隊的年度比賽在支隊間進行。在划船比賽中有許多項目，例如鍋爐兵的舢舨比賽，信號兵的救生艇比賽等等，在各艦之間的競賽激動場面十分扣人心弦。

    派往中國的艦艇上生活，比別的地方遇到更多的麻煩，在這個國家中由於地方軍閥的不斷衝突，內戰使國家四分五裂。當英國第三支隊於1927年到達中國漢口時，9艘艦艇在沒有起過一次錨的情況下，錨泊在長江岸邊達8個月之久，這些艦艇的主要任務是為提供一支可以登陸的部隊，以保護外國人的生命安全和資產不受侵害。然而這是一個特殊情況，大多數驅逐艦則經歷了十分不同的海上生涯。

    驅逐艦每年都要和其它戰艦一道進行戰術訓練，30年代自始至終，驅逐艦的集群攻擊戰術仍然風行一時。精練的驅逐艦隊已經在日德蘭戰鬥中得到了考驗。戰鬥中驅逐艦排成隊列朝著「敵人」戰艦編隊全速前進，或者利用煙幕掩護防止敵方魚雷攻擊，以高速航行則一切問題迎刃而解。但高速航行必須要求艦員具有極好的航海技術和沉著的膽量。

    與人們通常想像的正好相反，魚雷發射管不能迅速地轉動，所以魚雷管在兩舷各有三個發射方位角，轉動曲柄可以選擇三個方位角中的任何一個，70°、90°或110°；當艦橋上的魚雷瞄準器對準目標時，所發射的魚雷之間有一個很小的時間差，以減少一枚魚雷命中另一枚的危險。陀螺的轉動角度能使魚雷保持發射航向，並減少驅逐艦暴露在敵艦炮火下的時間。但是那時的魚雷攻擊，在白天即使是精心安排的也將是十分冒險的，除非攻擊者是在惡劣的能見度中才能取得優勢。火炮仍然是對付其它驅逐艦的主要武器，但在各種情況下的激烈作戰活動中，卻始終沒有給予火炮以重任。

    當世界在一點一點朝著戰爭前進時，1936年之後每個海軍國家都已開始注意到他們嚴重地缺乏驅逐艦，英國終於對超級驅逐艦的挑戰作出回答，建造了16艘新驅逐艦，這就是當時著名的「部族」級（Afridi「Tribal」級——輸入者注），自此擁有了一系列強有力的單煙囪驅逐艦。美國海軍在英國的帶頭下，並不捲入超級驅逐艦的競爭性生產。而是設計建造了十分成功、令人注目的「本森」（DD421Benson——輸入者注）級驅逐艦，該級艦排水量1620噸，5座127毫米（5英吋）火炮和10具魚雷發射管。軸心國海軍擁有的大型驅逐艦將與這些噸位較小但是數量很大的驅逐艦進行較量。當1939年9月戰爭爆發時，皇家海軍擁有79艘老式驅逐艦（多數只能作為反潛護航之用）、113艘新型驅逐艦，尚有44艘正在建造中。法國也有78艘驅逐艦，其中32艘是「反驅逐艦的驅逐艦」，另外27艘在建造中。而德國海軍僅僅擁有了22艘驅逐艦、20艘魚雷艇，以及建造中的25艘大型驅逐艦和一些魚雷艇。意大利海軍為軸心國的力量增加了38艘老式驅逐艦和84艘新型艦艇，雙方數量上的嚴重不平衡必然造成力量上的懸殊。法國驅逐艦的大部分被指派去監視意大利海軍，當意大利決定選擇他們參戰的時機之時，他們將相當大的一部分輕型艦艇抽調出來但負護航任務，以護送部隊和補給品去北非。

    即將開始的戰爭再一次證明驅逐艦在數量上是不足的，這些驅逐艦被用來完成了比它們的設計者曾經夢想過的更艱苦的任務。它們也為它們自己贏得了比20年前更為巨大的榮譽和歡呼。

    二戰中的驅逐艦之德軍行動

    1939年9月3日晨，在英法對德最後通牒期滿僅僅幾小時之後，就實實在在地發生了一場海戰，當時新聞界稱它是「偽造的戰爭」，但是海戰的有關情況沒有一點是虛構的。兩周之後，9月14日，英國新航空母艦「皇家方舟」號在4艘驅逐艦的護航下，正在西部沿海地區巡邏。突然，德國的U-39號潛艇一次齊射了4枚魚雷，魚雷航跡靠近航空母艦的尾部橫穿而過，驅逐艦的水聲設備捕獲到U型潛艇的回聲，4艘驅逐艦同時猛撲過去，經過短暫的戰鬥，U型潛艇被摧毀，首開了它敗於驅逐艦的記錄。然而3天之後，英國航空母艦「勇敢」號在類似的情況下卻被U-29號潛艇擊沉，因為驅逐艦未能發現德國潛艇的這次攻擊。

    德國驅逐艦護衛著戰列艦（戰列巡洋艦——輸入者注）「沙恩霍斯特」號和「格奈森諾」號，於10月、11月兩次襲擊挪威海岸，然而第一次取得巨大成功卻是在12月。12月6日，德國驅逐艦「罕斯。洛戴」號（Z。10HansLody——輸入者注）、「埃裡奇。吉斯」號（Z。12ErichGiese——輸入者注）和巡洋艦「伯恩德。馮。阿尼圖」號出發去英國東海岸佈雷。「伯恩德。馮。阿尼圖」號由於鍋爐管道破裂，不得不返回基地。另外兩艘驅逐艦在克羅麥附近成功地布放了76枚觸發水雷和磁性水雷。佈雷之後，兩艘驅逐艦開始返航，但突然碰上了英國「澤西」號（F72/G2Jersey——輸入者注）驅逐艦，並用魚雷擊中了該艦。1939年10月到1940年2月，德國驅逐艦共執行了11次作戰任務，共擊毀33艘商船，總共82700噸。

    德國驅逐艦為它們的先進而又沒有過關的蒸汽動力裝置付出了沉重的代價，致使在戰爭的頭幾個月中，有半數驅逐艦退出戰鬥。管道破裂是經常發生的事，精疲力竭的鍋爐兵常常要穿上皮革外套爬過仍然是紅熱的耐火磚，去拆下那些有毛病的管子。「馬克斯。舒爾茨」號（Z。3MaxSchultz——輸入者注）艱難地駛離挪威沿海，主供水泵發生阻塞，切斷了通往鍋爐的蒸汽。一個奉命執行修理任務的輪機人員去打開應急泵，當他這樣做時，冰冷的海水流了進去，引起汽輪機的爆炸，使他嚴重燙傷，以致後來死去，另一位下級軍官和兩個鍋爐兵也受了傷。在混亂中，一個艙底泵的閥門又被打開，鍋爐艙開始淹沒，另一位輪機人員冒著生命危險去關閉閥門，然而海水又使配電盤短路，未能關上艙底泵的閥門。由於這些故障未被排除，供水的損失引起其他鍋爐壓力的下降，最後驅逐艦失去了所有動力，在九級風力的大海中毫無辦法。其他兩艘姊妹艦試圖去拖帶，但沒有成功。由於艦隊緊靠德國佈雷區，使情況更加複雜和危險，喪失動力的驅逐艦隨時可能飄移進入佈雷區。

    多虧輪機人員發揮了巨大的作用，使「馬克斯。舒爾茨」號經受了嚴峻的考驗之後倖存下來。他們首先耐心地修理好一個鍋爐，然後又修理第二個，以產生足夠的蒸汽去驅動右舷推進軸。另一艘德國驅逐艦也發生了類似的損壞情況，但情況較好。作戰迫切需要高航速，但是極易損壞的機械裝置，卻是一個很大的難題。驅逐艦停泊於潛艇出沒的水域，去進行較長時間的機械修理要比參加戰鬥更加危險，一艘老式的英國驅逐艦澆鑄一個軸承必須在貝斯開灣停泊24小時，而這裡則是U型潛艇經常出沒的地方。

    德國驅逐艦也陷入了一個恥辱的事件中，這個事件加重了他們海軍和空軍之間的矛盾，使之更加尖銳和突出。1940年2月22日，第一支隊正在向北海方向行駛，突然遭到飛機的襲擊。一枚炸彈擊中了「萊伯埃克特。馬斯」號（Z。1LeberechtMaass——輸入者注）驅逐艦，後來引起第二次爆炸，將該艦炸成兩截。艦隊的其餘艦隻立即向「萊伯埃克特。馬斯」號靠攏，試圖營救那些倖存者。這時「西奧多。裡德爾」號（Z。6TheodorRiedel——輸入者注）報告它的水聽器發現一艘潛艇，並用深水炸彈進行攻擊，然而該艦卻搞錯了航線，以致深水炸彈的爆炸衝擊波損壞了它的操舵裝置。此時，支隊接到命令進行分散，開始搜索潛艇。當艦隊返回到「萊伯埃克特。馬斯」號遇難地點時，「馬克斯。舒爾茨」號又下落不明瞭。後來的調查結果表明：第一次攻擊是己方的德國空軍轟炸機干的。而這艘不可思議的潛艇卻從來沒有發現過。戰後提供的線索表明：英國在這裡布有一個很大的雷區，德國人以為這是已掃過雷的航道。後來大多數人認為德國空軍的炸彈擊中了第一艘驅逐艦，而後來在一片混亂中，第一支隊偏離了安全區，進入了英國佈雷區。在「馬克斯。舒爾茨」號去搭救同伴艦隻時，觸及了水雷而被擊沉，以致使578名官兵在這場令人不解的事件中喪生。

    德國艦隻常常使用挪威海域，以保持「內線優勢」來對抗英國軍艦的巡邏。英海軍獲悉德國油輪「奧特馬克」號已成袖珍戰列艦「格拉夫。施佩」號的供應船，活動在南大西洋，並試圖把「格拉夫。施佩」號上的300名戰俘偷偷地運回德國去，英國海軍部決定予以攔截。1940年2月14日23時，英國第4驅逐艦支隊以「哥薩克」號（L03/F03/G03Cossack——輸入者注）為領艦，與兩艘巡洋艦、4艘驅逐艦一起從英國羅塞斯出發開往挪威北部。英「勇猛」號（D10/I10Intrepid——輸入者注）被派去查詢為「奧特馬克」號護航的兩艘老式挪威魚雷艇，並要求允許搜查德國油輪上的俘虜。一位挪威海軍的高級軍官不答應這樣做，聲稱他已經搜查了「奧特馬克」號，並未發現油輪上有俘虜。此時「奧特馬克」號卻偷偷地溜進約辛峽灣，英海軍部斷定挪威方面不能或不願意去作正經的搜查，於是就命令菲利普。維安艦長，授權他上船去搜查「奧特馬克」號。那天晚上，驅逐艦「哥薩克」號遵照最高命令，航行在去約辛峽灣的途中。

    「哥薩克」號終於發現了它追尋的目標，此時「奧特馬克」號試圖去衝撞「哥薩克」號，挪威的魚雷快艇「切爾」號也來干予，但「哥薩克」號迅速閃開，這時「奧特馬克」號擱淺了。「登艦隊員們，衝上去！」夜空裡迴盪起一陣激動人心的盛行於納爾遜時代的呼喊聲，被禁錮在前艙裡的戰俘們驚喜交集，大聲叫喊：「海軍戰士在這裡！」。這件事在戰爭的非常時期，只能說是小事一樁，但是「哥薩克」號和它全體艦員以及獲得自由的被俘人員凱旋而歸，回到了利思，這畢竟是個值得讚揚的成功。對英國來說，進一步認識了挪威的中立地位，對抑制德國的侵略政策發揮不了作用。希特勒已經看到並進一步證實英法打算進入挪威，於是一方在挪威水域佈雷，另一方則為大規模進入挪威作準備，挪威戰役一觸即發。

    二戰中的驅逐艦之挪威戰役

    4月5日至6日，英國一支強大的驅逐艦隊掩護著主力艦隊開到北挪威海。其中一艘護航驅逐艦「格洛沃姆」號（H92Glowworm，譯名「螢火蟲」號——輸入者注）駛入了德國重型巡洋艦「希佩爾海軍上將」號活動的特龍黑姆附近，該艦是德國入侵挪威掩護兵力的一部分。德軍「伯恩特。馮。阿尼姆」號巡洋艦發現了「格洛沃姆」號，但「格洛沃姆」號占於上風位置，能順風航行，在速度上勝過它。當「希佩爾」號接到發現英艦的報告後，立即折回，穿過「格洛沃姆」號煙幕的掩蔽猛撲過來。「格洛沃姆」號艦長魯皮發現了埋伏，面對這13000噸的敵手，他決心與敵艦決一死戰，於是魯皮調轉艦首，以高速向巡洋艦的首部右舷猛烈撞去，「希佩爾」號巡洋艦的巨大反作用力卻使「格洛沃姆」號傾覆，艦體鋼板裂開了37米（120英尺）的長縫。「格洛沃姆」號由於嚴重的毀壞而致沉沒，只有39名艦員倖存下來。而「希佩爾」號上僅僅進了500噸海水，立刻把艦員送上岸，巡洋艦則送回德國去修理。有關「格洛沃姆」號英雄事跡的詳細情況直到1945年才被人所知，魯皮被追認授予勝利十字勳章。

    1940年4月9日，在挪威的納爾維克戰役中，德國驅逐艦擔負了重要的角色。為了訛詐和虛張聲勢，10艘德國驅逐艦闖進納爾維克灣，並和保衛港口的挪威艦艇進行談判。結果談判破裂，海軍准將伯特的旗艦「威廉。海德坎普」」號（Z。21WilhelmHeidkamp——輸入者注）在沒有發出警告的情況下，就向挪威的老式岸防戰列艦「艾茲沃爾德」號發射了2枚魚雷。幾分鐘之後，德國巡洋艦「伯恩特。馮。阿尼姆」號又對「艾茲沃爾德」號的姊妹艦「諾吉」號發射了7枚以上的魚雷。但是，伯特的分艦隊再不能長期留在這裡輕易取得勝利了，因為英國驅逐艦第二支隊已在航程中，由巴納德。沃伯頓。李海軍上校率領，以「勇敢」號（H87Hardy——輸入者注）為領艦，並有4艘「H」級驅逐艦隨同。沃伯頓。李知道納爾維克是在德國人手中，所以決定攻擊德國人的運輸船隊。但他只是知道僅有6艘德國驅逐艦在納爾維克，而不知實際有10艘在這裡。此時天氣十分惡劣，暴風雪持續不斷，能見度很差。但是5艘驅逐艦卻在4月10日凌晨4點趕到納爾維克，而且沒有被發現。

    4點30分，3艘驅逐艦採取了行動，出其不意地襲擊了德國艦隻，德艦在來不及發出警報的情況下，一枚魚雷就擊沉了「威廉。海德坎普」號，伯特海軍准將當場斃命。另外兩枚以上的魚雷擊中了「安東。施密特」號（Z。22AntonSchmitt——輸入者注），將其炸成兩截，炮火還損傷了「迪塞。馮。羅德」號（Z。17DiethervonRoeder——輸入者注）和「罕斯。盧德曼」號（Z。18HansLuddemann——輸入者注）。全部5艘英國驅逐艦又進行了第二次攻擊，襲擊了運輸船隊，而第三次攻擊卻沒有奏效。德國海軍少校埃裡克。貝接到命令，要求他帶領3艘驅逐艦離開附近的赫賈斯峽灣。再往下游，就是主要的峽灣處，弗裡茲。伯傑海軍少校有意留下兩艘驅逐艦，用以切斷英國人的退路。而沃伯頓。李的驅逐艦則夾在兩個火力點之間，一發127毫米（5英吋）炮彈摧毀了「勇敢」號驅逐艦的駕駛台，沃伯頓。李陣亡，艦即失去控制，觸礁沉沒。英艦「獵人」號（H35Hunter——輸入者注）又被擊沉，「霍特斯珀」號（H01Hotspur，譯名「魯莽」號——輸入者注）被重創。「霍斯蒂利」號（H55Hostile，譯名「敵愾」號——輸入者注）和「哈沃克」號（H43Havock，譯名「浩劫」號——輸入者注）則調頭去支援它的支隊友艦，此時德國驅逐艦也都被擊中，因此無力阻止已經受傷的英艦「霍特斯珀」號死裡逃生。雖然英國艦隊失去了兩艘驅逐艦，然而沃伯頓。李的進攻，決定了留在納爾維克的8艘德國驅逐艦的命運。在約辛峽灣的下游，英國驅逐艦「哈沃克」號擊沉了一艘為德國艦隊輸送127毫米（5英吋）炮彈的彈藥船，德國艦隊在他們入侵港口和驅逐艦的戰鬥中，幾乎耗盡了所有的彈藥和魚雷，現在陷入了無力繼續作戰的困境，已經沒有任何成功的希望。

    4月13日戰鬥逐漸減弱下來，英國戰列艦「厭戰」號上的惠特沃思海軍中將接到命令要收復納爾維克，消滅敵人殘餘的驅逐艦。他出動9艘驅逐艦與他的戰列艦一起猛攻納爾維克峽灣，同時出動水上飛機為驅逐艦進行偵察，使用了戰列艦上具有巨大威力的381毫米（15英吋）大口徑火炮。英國驅逐艦「愛斯基摩人」號（L75/F75/G75Eskimo——輸入者注）首部被魚雷炸斷，但德國支艦隊的所有8艘艦隻均被擊沉。納爾維克的兩次戰鬥毀掉了許多攻佔納爾維克的驅逐艦，一共10艘驅逐艦被擊沉，德國海軍驅逐艦的實力現已減少到9艘。法國敦刻爾克戰役後，在這不穩定的歲月中，當要求德國海軍部去支接陸軍的西萊昂入侵計劃時，一個十分嚴重的問題是海軍缺乏驅逐艦去掩護大型船隻。直到1940年8月，仍有3艘驅逐艦在修理，只有6艘驅逐艦開往英吉利海峽，去對付英國皇家海軍。

    二戰中的驅逐艦之戰艦交易

    從敦刻爾克撤退下來的英國派遣軍，若沒有驅逐艦的支持是無法回到英國的。此次撤退曾作為「小船」的英雄事跡被描述過，但事實上在總共338226人中，有103399人是由驅逐艦運送的，運送能力僅次於客船、海峽渡輪。驅逐艦在多佛和敦刻爾克之間用兩條航線高速往返運送，所以能夠最低限度地減少周轉時間。英國驅逐艦在對付德國魚雷艇、岸上集團軍和裝甲部隊的攻擊中，在灘頭側翼的掩護和防衛中，都發揮了極其重要的作用。

    1940年5月20日，英海軍部通知在多佛的拉姆齊海軍中將，他的指揮部必須撤離。這第一次暗示了戰爭的不祥之兆。在以後的數天中，驅逐艦運送部隊越過海峽到加來和布洛涅去掩護港口的撤退。可是為時已晚，在布洛涅的「基思」號（D06Keith——輸入者注）和「惠齊赫德」號（D77/I77Whitshed——輸入者注），當它們要向碼頭邊架設舷橋時，遭到機槍的交叉掃射，「威尼斯人」號（D53Venetia——輸入者注）被一發岸炮炮彈擊中，擊斃了一名炮手，在艦橋上的人都受了傷，艦又擱淺，但還是自行解救了出來。這時「野天鵝」號（D62/I62WildSwan——輸入者注）接著駛入港口，看到敵人的一個坦克小分隊從側面街道向碼頭開來，這對驅逐艦來說，是它高速火炮發揮威力的有利目標。此時驅逐艦的一顆炮彈直接擊中了先導的坦克，封鎖了街道。德軍使用摩托車分隊形成一個扇形包圍圈，向碼頭開來，進行更加猛烈的攻擊。因為驅逐艦現在是靜止停泊著，所以步兵武器能夠向「維諾蒙斯」號（D75/I75Venomous，譯名「惡毒」號——輸入者注）驅逐艦進行攻擊。此時飛機上的兩挺機槍發揮了重要作用，對抗了步兵致命的個人武器的進攻。5月24日2時45分，「維米拉」號（D23/L29Vimiera——輸入者注）啟航，載運了1400名比利時、英國和法國的部隊，最後撤離了布洛涅。

    拉姆齊雖然希望能夠再去營救加來的守衛官兵，但據守衛旅報告戰鬥已經結束，現在僅僅剩下敦刻爾克仍然在盟國控制之下。5月26日星期六18時57分，拉姆齊命令「第那莫」（Dynamo，「發電機」——輸入者注）行動開始。驅逐艦首先被作為單個艦隻用於護衛客船，荷蘭的「斯庫茲」號以及沿海商船均被徵用，次日，當人們獲悉比利時已經投降，所有船隻都被派出運送撤退人員。5月28日，拉姆齊仍然可以使用敦刻爾克港，但是正待撤離的人員數量急劇增加。英國海軍部給拉姆齊派出了11艘以上的驅逐艦，並且提供必要的後方支援。到半夜，已有17804人被運送到英國，驅逐艦一次可運送900人。

    第二天德國人瞭解到所發生的事情，於是攻擊的規模增加了。英「戒備」號（H88/L91Wakeful——輸入者注）和「格拉夫頓」號（H89Grafton——輸入者注）驅逐艦以20節的速度曲折航行在去向多佛的航程中，艦艇甲板上擠滿了士兵，一枚魚雷擊中「戒備」號的中部，艦體折成兩段，在15秒鐘內下沉，甲板上的幾百名士兵被大海吞沒。「格拉夫頓」號、兩艘漁船以及一艘掃雷艦試圖營救倖存者，然而，另外兩枚魚雷又擊中「格拉夫頓」號驅逐艦。作為營救船之一的拖網漁船「康福特」號在黑暗中來回搜索營救。當該船在黑暗中隱約出現時，卻被瀕於毀滅的「格拉夫頓」號的炮手和掃雷艦「利得」號所發現，他們誤認該船是德國魚雷艇，於是發射魚雷，一道火光閃亮，使該船大多數的船員和士兵喪生，「利得」號又以高速向「康福特」號猛撞過來，這個令人痛心的慘案使上千名水手和士兵失去生命，但是值得慶幸的是僅僅受到敵人魚雷艇的攻擊，其他災難並末發生。在法國淪陷時，失去了6艘英國驅逐艦和8艘法國驅逐艦，這些艦隻許多都已受傷。比斯開港其他部隊的撤退持續到6月23日，在這次撤退中，驅逐艦起到了重要作用，最後共有338226人到達英國。

    從法國撤退後，皇家海軍共有112艘驅逐艦保存了下來，但能夠投入使用的僅有74艘。英國首相要求美國總統考慮提供50艘老式的平甲板驅逐艦，使皇家海軍能渡過目前難關，到1941年英國的大規模造船計劃就能開始生產出新的驅逐艦。然而當前迫切需要驅逐艦，以便對付即將來臨的對大不列顛的大規模入侵。

    9月5日，英美兩國政府一致達成協議：英國將其海外基地的99年租借期為交換條件，換取美國50艘老式的驅逐艦。人們認為塔波裡爾。杜林上校建議用美國和聯合王國的普通城鎮名字來命名這些艦隻是個好主意，但在皇家海軍總是統稱這些艦為「四煙囪」。這些驅逐艦在加拿大海軍基地哈利法克斯、新斯克捨進行移交，並在那裡編入皇家海軍。加拿大海軍接收了7艘，除去一艘命名為「安納波利斯」號（I04Annapolis，原美國DD175MacKenzie「麥肯齊」號——輸入者注）外，其餘都是用普通河流命名，而不是用城鎮名。

    英國海軍部對平甲板驅逐艦的穩性並不十分信任，當他們打算用於護航時，就立即進行改裝，拆除了12具魚雷發射管的一半以及4座102毫米（4英吋）火炮中的2座。從而提供了彈藥和魚雷的儲存室，並為增加深水炸彈及其尾部投擲架專門建造了一間甲板室。艦隻的住艙被分配在艦首和艦尾之間，這對英國驅逐艦的艦隻來說將會帶來不方便，軍官和上士要在前部就餐，這樣佈置對艦橋人員在惡劣氣象下是有利的，但廚房設於上甲板上，當甲板上浪時，要進入廚房常常十分危險。還有一點讓英國和加拿大艦員感到不滿意的，則是床鋪的安排比起傳統的吊床更為不舒服，軍官們也抱怨他們的「軟席」彈簧床墊，致使海軍部為他們改用了細絲彈簧床墊。

    儘管官兵牢騷滿腹，英國和加拿大海軍使用平甲板驅逐艦還是取得了不少勝利。在大西洋戰爭中，他們擊沉了多艘U型潛艇，並於1942年3月28日，「坎貝爾城」號（I42Campbeltown，原美國DD131Buchanan「布坎南」號——輸入者注）摧毀了在聖納澤爾巨大的諾曼底船塢，使德國「梯比茨」號戰列艦無法進船塢修理。英國方面總共損失了8艘平甲板驅逐艦，其中包括1944年借給蘇聯海軍的一艘。到戰爭結束時，這種驅逐艦已降級使用，經常作為訓練艦或作為空軍打靶的目標。殘存下來的最後一艘是「利明頓」號（G19Leamington，原美國DD127Twiggs「特威格斯」號——輸入者注），被遺忘丟棄在威爾士港直到1951年，這時電影製片廠要拍攝襲擊聖納澤爾，物色了該艦去扮演它的姊妹艦「坎貝爾城」號。當時「坎貝爾城」號把它兩個與眾不同的煙囪移了位置，又把另外兩個煙囪割去了，使它看起來好像德國的魚雷艇，它通過內河來到諾曼底船塢。

    在大西洋戰爭中，不管是老式的平甲板及「V」級和「W」級驅逐艦，還是最新式的艦隊驅逐艦，它們都經受了最嚴峻的耐力考驗。冬天，氣候條件的劇烈變化，令人十分可怕，對於人的耐力考驗已達到了極限。雖然驅逐艦對潛艇的搜索很有效，但要十分理想地去完成任務還是相差甚遠的。即使是在正常的天氣條件下，驅逐艦也像在潮濕的草地上翻滾一樣，而在不利於航行的天氣裡，細長的艦首好像犁一樣穿過波浪，致使波浪連續砰擊艦首遠遠多於肥胖形的小型護衛艦和拖網漁船。在如此艱苦的條件下生活，需要有高度的忍耐性，這沒有什麼更好的辦法，唯一的自我安慰是U型潛艇也同樣遭受著惡劣氣候條件的影響。

    驅逐艦要想維持全速是不可能的，因為在風浪中艦身開始劇烈的前後顛簸，艦首抬出水面，然後又埋入水中，碧波衝過艏樓，浪花濺濕了駕駛台，浸泡著航海圖。冰冷的海水打在面部，像釘子一樣刺痛。即使最有經驗的水兵，也免不了要暈船。在艦上的角落處，常常可以看到艦員嘔吐了滿滿一桶。甲板下面的生活條件更使人難受，漏下來的水滴匯成積水，流向艙室和居住甲板，一些能夠移動的物品，就像書籍之類都散落在甲板上，浸在水裡，來回的移動著。到蘇聯北部去的護航隊條件最壞，因為北冰洋的冬天溫度很低，致使濺到艦上的浪花迅速結冰，使艦體水線以上的頂部重量增加，驅逐艦的吃水比較淺，當燃油消耗至較低儲量時，過重的頂部重量使艦穩性惡化，這樣的海上航行總是帶有一定的危險性。要知道，北冰洋的溫度經常在冰點以下，一個人在水中僅僅能堅持兩分鐘，一旦落入海中，生命就算完了。

    老式驅逐艦的生活條件特別壞，由於防空、反潛武器以及雷達設備的增加，意味著人員編製的增加。20艘老式「V」級和「W」級驅逐艦，於1935年進行了現代化改裝，當它為了護航而改裝防空火炮，也使它有機會加裝了電暖設備，在天花板和艙壁增設了石棉絕緣材料，通風得到改善，以便處理好濕度，並為官兵乾燥衣服提供了乾燥間。而其他驅逐艦由於要繼續執行戰鬥任務，沒有機會進行如此精心細緻的改進，必須等到大修時方能作較大範圍的改裝工作。1942年皇家海軍對驅逐艦進行了一次詳細調查，結果證明：人員編製從戰前134人上升到160～170人。在「V」級和「W」級驅逐艦上，甲板上住艙設計為43人，現在已增加到60～65人。英國海軍部對這種擁擠特地給予的報酬是採用發放「辛苦費」的老辦法，對在「V」級和「W」級驅逐艦以及接收美國的「城鎮」級驅逐艦上服役的官兵發給少量額外的津貼費。發給辛苦費的時間是每年10月1日到第二年的3月31日。這種做法在部分部隊中一直保持到1945年。

    裝有大功率汽輪機的驅逐艦不可能達到較高的續航力，當U型潛艇向西推進駛入大西洋時，驅逐艦耽擱在護航隊裡要想發現潛艇的活動是相當困難的。艦艇在航行中雖可隨時從油輪上獲得補給，但油耗本身也是十分珍貴的，幾乎沒有幾艘能抽出來擔負這項工作。一個護航隊使用的燃料遠比它護航的商船需要的燃料要多得多。因為護航隊必須去追捕水下的目標或集攏那些掉隊的商船，有時則要開足馬力發動突然的猛烈攻擊。要達此目的，必須建造一支新型的長續航力的護航艦，但是也有一些「V」級和「W」級及平甲板驅逐艦被改裝成遠程護航艦。改裝工程包括了拆除前鍋爐（平甲板艦則拆除兩台鍋爐），以便增設額外的燃油艙。「V」級和「W」級驅逐艦看起來特別奇特，低矮的煙囪向後遠離了艦橋，這樣艦上可增加80噸燃油，使續航力增加695海里（800英里）。鍋爐艙的上部用作居住艙室，解決了空間的不足。儘管損失了三分之一的動力，但是這些驅逐艦的「長腿」仍然能行駛25節，為護航保持足夠的速度。

    1940年的挪威戰役暴露出驅逐艦的防空武器太弱，易遭空中攻擊。於是，所有英國驅逐艦使用76毫米（3英吋）或102毫米（4英吋）的高射炮取代了後魚雷發射管。但「部族」級驅逐艦則用一座雙聯裝102毫米（4英吋）高射炮取代了一座原在後部的120毫米（4。7英吋）低仰角火炮。老式的驅逐艦用更多的深水炸彈及其投擲架換下了尾炮。一些老式的護航驅逐艦最初放棄了魚雷發射管，但到1942年，又把它們重新裝上，因而它們能夠發射一噸重的令人生畏的深水炸彈。這樣超級深水炸彈是為攻擊深潛的U型潛艇而設計，外形做成能快速下沉。當它投下時驅逐艦的航速要在11節或11節以上，這才能使重907公斤（2000磅）的重型炸彈的強烈爆炸不致損壞艦。但有時也讓驅逐艦停下來去攻擊274米（900英尺）或更遠的U型潛艇，最前面的火炮通常都換裝成24管的「刺蝟」彈發射炮，可以向前發射14。5公斤（32磅）重的「刺蝟」彈。24枚「刺蝟」彈裝有觸發引信，只要命中一枚就足以擊沉一艘U型潛艇。