虹之彼端--玄幻魔法小說網

    某一個深秋的傍晚，距離日落後大約一個鐘頭，一個孤獨的身影出現在一片荒涼的紅土平原上。他大約二十來歲年紀，身材中等，體格粗壯。一頂極大的便帽扣在他被太陽曬得黝黑的臉上，帽子兩旁有厚厚的耳遮——是為了抵擋吹自約當山的夜風。從他身上破舊的粗布襯衫，左右兩肘用麻線縫上的綠呢布，以及磨損不堪的藍棉布褲，不難看出他是個徹頭徹尾的窮人。他一手拎著黑陶的水罐，背上還有一隻布口袋，裡面裝得滿滿的也扣得滿滿的。

    天越來越黑了。極低的雲層，壓在那一片連綿的山丘之上，繼又漸漸浮起，漫布在整個天空。法拉第——這就是這個男人的名字——彷彿記得，村裡的老頭子說過，翻過那座山，就是鄰國奈奎斯特的領土了。

    他低著頭走了一陣，直到他感覺到自己已經和那些人家離得遠了，他才抬起眼睛。他已到了田野中，在他的前面，是一片矮丘，丘上覆著齊地割了的麥茬。那片矮丘的輪廓，荒涼枯瘦，被黑暗的天空襯托得模糊難辨。他知道，他的目的地就快要到了。

    在矮丘的背後，空無所有，只見一棵不成形的樹，枝幹枯黃凌亂。樹上吊著一個衣衫襤褸的男人，四肢高高懸起，搖曳不定。男人的臉，被山風吹得全都脫了一層皮，身體像風乾了的皮囊在空中來回擺動，只有那兩眼，無神地望著遠方，似乎證明他還尚在人間。

    法拉第用力提了提水罐，裡面發出了滿滿的水聲。他正要大步走上前，卻猛地停下了腳步。

    他分明看見，兩個人正站在那個男人的身下，其中一個人還緩緩拔出一把長劍，劍刃的寒光剎那間將他們照得雪亮。

    「不要！」法拉第大呼一聲，飛快地衝上前，完全無暇顧及水罐的劇烈晃動。他飛撲到那兩個人面前，兩手攤開，將他們死死攔住，「住手，大人！羅爾他已經受到懲罰了，領主大人也親口答應過不再追究了……」

    那兩個人莫名其妙地對望了一眼，個子較矮的那個對著他連連擺手，說：「別誤會，我們不是要幹壞事的……」

    「她只是想把這個人放下來。」個子高一些的男子從容補充。

    「那也不行！」法拉第的臉色緩和了一些，但是仍然保持著警戒的姿勢，不折不撓地攔著他們，「私放犯人，到時候受罰的不僅僅是羅爾一個人，而是我們全村！」

    高個男子在另一個人的耳邊嘀咕了一些什麼，矮個子無可奈何地收回了劍。「明白了，」黑髮黑眸的高個子拉住另一個人的胳膊，「我們這就走。」

    法拉第呼了一口氣，直到目送兩個人的背影漸漸遠去，他那顆戰戰兢兢的心，才好不容易放下來。他把水罐放在地上，探了探是否還有熱氣——沒辦法，天氣一冷，吃食就是涼得快。那是一罐用白開水、植物油、麵包和鹽調和出來的湯，雖然稀薄，對於樹上的男人來說，卻已是難得的美味了。法拉第笑瞇瞇地打開背上的口袋，「今天有新鮮的乳酪和你最喜歡的鹹肉哦！」他說著，顫顫巍巍把食物遞到男人的嘴邊。

    當法拉第返程的時候，天色已經完全黑沉下來了。月亮升起於枯樹的枝頭，一點微光從樹梢頂反照下來。他突然想起剛才那兩個人起來，他們二人雖然臉上污穢不堪，不知為何，卻絲毫感覺不到「骯髒」和「醜陋」這兩個詞的存在，似乎有一種天然而成的高貴氣質，從那兩個人的粗布長袍底下，隱隱約約地散發出來。

    雖然長相看不清楚，但應該是貴族的子弟吧。法拉第心想，反正是和我們這種平民，絕對沒有交集的族群。他走到村莊的一條小街上，看到最前面的一所小平房的窗子裡漏出幾點燈光。

    到家了。

    他透過那窗戶朝裡面看，屋子中間是桌子，桌上正擺著豐盛的食物。一盞銅燈照著那塊潔白寬大的台布，一把燦爛如銀的錫制酒壺和一隻熱氣騰騰的湯缽。桌子旁邊坐著一個滿頭燦爛金髮，明媚如同太陽般的美貌少女，她向前微微傾身，與一個男人親切地交談著。另一個男人坐在她的身邊，姿態優雅地啜著湯汁。她笑著，兩個男人也開心地笑著。

    一條名為「嫉妒」的毒蛇此刻噬咬著法拉第的內心，他不由攥緊了拳頭。

    那分明是，在樹下遇見的兩個男人！

    在這明亮的燈光下，他才正眼打量那兩個人。喝湯的男人一頭黑髮，他側面那稜角分明的輪廓顯得非常優美，充滿了貴公子的氣息。身材纖瘦，手腳細長而優雅，風度也是無可挑剔地完美，在見慣粗人的法拉第眼裡，簡直是有如神人一般；然而，令他更加訝異的，還是另一個矮個的男人。他的整個頭部都包裹在厚厚的頭巾裡，遮住了他的髮際和大半張臉。但是，從顯露出來的部分看，他顯然長得比前一個還要美——不光是皮膚，還是肢體，都有一種難以言喻的味道，似乎鐵了心告訴別人，他，就是為了「美」這個詞的存在而存在的。

    怎麼會有這麼好看的男人呢！本來，在紅頭髮少年之前，這裡最英俊的小伙子，明明就是我而已啊！他感到莫大的屈辱，接下來，更加不可思議的事發生了。

    他看到，金髮少女站起身，竟興高采烈地撲進了矮個男人的懷裡！

    「碰」的一聲，門被強行撞開了，滿臉怒氣的法拉第出現在眾人的面前，他咬牙切齒地望著那兩個或驚惶或平靜的男人，猙獰的表情以及手上緊握的木棍，已說明了一切。矮個男人反射性地拔劍在手，速度之快令人咋舌，然而，一隻纖纖素手攔在他的面前。

    「住手，法拉第。」

    金髮少女只這麼輕輕呼喚了一聲，粗壯農夫的戾氣頓時化為虛無。木棍噹啷一聲掉落在地，同時那個用怒氣支撐起來的男人，像洩了氣的皮球一樣頹然倒在椅上。

    薇羅妮卡鄭重地將法拉第引見給海爾嘉和Z。海爾嘉正要和年輕的農夫打招呼，卻發現他黑沉的眉毛下，一雙凶狠的眼睛死死盯著自己。

    「喂！你還不放手？！要抱到什麼時候！」他醞釀已久的不滿情緒，似乎已經忍不住要發作了。

    「還抱！說的就是你，你個小矮子！」

    海爾嘉這才恍然大悟，她不但沒有鬆手，反而狡黠一笑，把薇羅妮卡摟得更緊了。

    「混蛋！」法拉第一個箭步衝過去，碗大的拳頭眼看就要砸在海爾嘉的腦袋上。突然，他覺得自己的脖子，被什麼東西勒住了。

    「敢動她一根頭髮，就要你的命！」不知何時，黑髮的男人無聲無息出現在他的身旁，手刀緊緊抵在他的喉嚨處。

    「夠了，法拉第。」薇羅妮卡好像有些窘迫，臉都燒紅了。她牽起海爾嘉的手，「這是一位尊貴的小姐，你千萬不能傷了她。」

    「什麼！！！」法拉第大吃一驚，頓時跌坐在長椅上，結結巴巴說道，「他是女、女、女、女、女、女的？」

    「當然！」海爾嘉雙手叉腰，沒好氣地回答，「我很像男人嗎？」

    怪不得了！法拉第這才瞧見她的正面，她果然很美，而且，在莊重純潔的外表下，若有若無地散發出魅惑的味道……這種味道，男人無論如何都發不出的吧……

    嚴格說起來，也不能全怪法拉第。如果猛一看海爾嘉的男裝，還有可能懷疑她是女扮男裝。但是，由於她身邊那個男人，相貌是那麼的俊秀典雅，身材和動作又充滿了男人味兒，所以在法拉第的眼裡，才理所當然看成了『兩個』漂亮的男人。

    薇羅妮卡撫摸著海爾嘉的頭髮，「好了好了，都是誤會。」她安慰說。

    「才不是呢！」海爾嘉委屈得什麼似的，「他是這樣，以前帕斯瓦爾也是！我真的長得像男的嗎？？？啊啊啊我不活了！！！……」

    「對了，」一直靜觀其變的Z四下打量了一番，「帕斯瓦爾哪裡去了？」

    法拉第所在的村莊，及附近幾十法爾赫斯的邊陲之地，都隸屬於一個領主所有。

    曼雷大人——算不上多麼仁慈寬厚，卻也不算是個壞領主。在圖靈國內，無論人望，才幹還是權勢，都只不過是個中庸之輩罷了。從三年前開始，一向疏於理事的他突然下了一道奇怪的命令。

    從領地裡徵召所有的美少年，到他的城堡服務。

    「咦咦咦，服務？？？」海爾嘉不由起了一身雞皮疙瘩，「他難道是『那個』？」

    「沒有人知道這究竟是怎麼回事，」薇羅妮卡搖了搖頭，「因為，那些被召走的少年，沒有一個回來過。」

    「所有的……」

    四周陷入了一片沉默。半晌之後，Z緩緩開口，「三年前是否還發生了什麼事？」

    「失火，」薇羅妮卡答道，「薔薇之城好像遭受了一次嚴重的火災。」

    「那是天火！」法拉第插話道，他的瞳孔裡燃燒著狂熱的光芒，「是老天爺懲罰他們！活該！」

    「慢著，薇羅妮卡，那個城堡叫什麼名字？」海爾嘉問。

    「薔薇之城。」

    「好惡……」海爾嘉頑皮地作嘔吐狀，「難不成還有百合之城？」

    「你怎麼知道？」薇羅妮卡詫異地望著她，「百合之城位於圖靈國最西邊的國境，正好與薔薇之城遙遙相對。」

    「我當然知道了！」海爾嘉得意地晃動食指，「這麼說來，南邊是羅莉之城，北邊是正太之城了？圖靈國還真是惡趣味！」

    「省省吧你，」Z狠狠敲了她一記板栗，「胡扯些什麼啊！」

    薇羅妮卡呆呆地站在那裡，猶自苦思冥想，「羅莉，正太……這是什麼花啊？」

    「言歸正傳。你們在路上應該看到那個被吊在樹上的男人了吧？他叫羅爾，他的獨生子，小羅，在兩年前被路過的騎兵發現，強行搶回了薔薇城。」

    「喂，喂，聽見沒？搶男人耶～你要小心哦～」海爾嘉神神秘秘湊在Z的耳邊，嘀嘀咕咕道，「尤其像你這種的。」

    Z冷笑一聲，輕輕撥動劍環，「是嗎？」便不再言語。

    「老羅爾只有這麼一個兒子，兩年來卻杳無音訊。於是八日前，他前往薔薇城，巴望能見到兒子一面，結果……」

    「不但被趕出來，還被責罰。」Z淡淡接過話茬。

    「不錯。我們大家，一致覺得事有蹊蹺。就算工作再怎麼繁重，也萬萬沒有不讓父母見面的道理。更何況，羅爾還遭到吊刑七天的處罰，這樣未免太不近人情……」

    「所以，帕斯瓦爾就挺身而出了？」Z問道。

    薇羅妮卡久久地凝望著他，凝望著他烏黑濕潤的眼眸，「不只是弟弟，」她說，「虹之團的全員都出動了！」

    只要是美少年，薔薇之城的門便永遠敞開著。

    所以，丹、莎比娜、波特、馬爾柯夫、卡森……除了帕斯瓦爾，所有人都垂頭喪氣地打道回府。只有帕斯瓦爾入選了。

    「可是，只有他一個人的話……帕斯瓦爾的劍術是還不錯啦，可是他粗心大意得很，肯定很危險。」海爾嘉猛地一拍桌子，「我決定了！」她一把拉住Z的雙手，攏出水汪汪的大眼睛，含情脈脈地說，「我們也一起去吧！」

    「等等等等一下……什麼薔薇城，壓根兒就不關我們的事吧……我的腿才剛好，幹嘛要拖上我啊？」

    「怎麼不關我們的事啊？帕斯瓦爾一個人深入虎穴了耶……」她把臉湊近Z，瞪起一雙虎眼，「你不是發過誓，一定要保護我的嗎？你怎麼能眼睜睜看著我一個人去冒險呢？」

    「可你是女的吧……人家只要美少年……」

    「他！」海爾嘉一指法拉第，「還有帕斯瓦爾！不都說我很像男的嗎？」她的手上下摸起下巴，模仿出捋鬍須的姿勢，「我要是扮成少年，一定可以入選！」

    「下一集，就叫海爾嘉公主少女事件簿！」