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第三十二章 光與水的女神 作者：獨孤夢 時間還不算太晚，然而山裡的天色，一早便已晦暗下來。赫夫曼沿著村民所指的方向，率部眾深入密林。他們的頭頂驚起層層飛鳥，黑壓壓一群群點綴在鉛灰的天空上。莫名的陰影重重壓在每一個人的心頭。
赫夫曼卻不以為然。他用力揮動皮製的馬鞭，發出惡毒的咒罵，呼喝他們全速前進。在他看來，那些徒步上山的低賤士兵，居然跟不上他胯下駿馬的速度，簡直是不可原諒！ 週遭的光線越來越暗了，赫夫曼不禁深深懊悔，剛才不該兵分三路——僅僅三分之一的人馬保護他的安全，這怎麼放心得下！ 士兵們點燃隨身的火把，害怕地縮成一團——火光只照得亮他們彼此蒼白惶恐的臉，卻驅不走眼前濃到化不開的黑暗。 一個縹緲的歌聲隨風而至，先是空靈，繼而甜美。歌者無疑擁有一副令人銷魂蝕骨的魅惑嗓音，如女妖塞壬般緊緊牽引著他們的耳朵。她飽含深情地訴說著，她所有的愛，她的甜蜜，彷徨以及不安。她的歌聲時而如同黃鶯出谷，清脆悅耳，久久盤旋於山川之上，時而又如情人旁若無他的呢喃，將撩人的耳語徐徐吹入心間。 赫夫曼頓時撥轉馬頭——有個人卻攔住了他。 「大人，請您三思。」 「讓開！」赫夫曼一鞭狠狠抽向他。 「這一定是林中女妖的靡靡之音！大人去不得！」 「女妖？」赫夫曼哈哈大笑起來，那是知情者特有的曖昧笑容，「讓本大爺告訴你們，」他那目空一切的眼神掃視著兀自猶豫的士兵，「那是女神！有種的跟我來！」 月亮照在約當河上，然而月光又只眷顧於「那個女人」。它把所有的清輝，都不遺餘力地傾瀉到她一個人身上，而對其他的一切，則視為黑暗的背景，不肯施捨半分。月光照在她裸露的肩膀上，是那樣的潔白；照在她披散下來的，濃密到遮住整個後背的藍色長髮上。她半身站在清冽的河水中，光與水的交輝映得她水晶般玲瓏剔透。她雪白如玉的皓腕時而收緊，時而舒展於胸前。 她在歌唱。 赫夫曼的呼吸變得粗重起來，渾然不覺中他已走到河邊，浸入冰涼的河水中。沒有人出聲提醒他，連之前阻止他的士兵都在一時間停止了思考。 「大人……」然而他終於及時叫了出來。 赫夫曼以迅雷不及掩耳之勢，迅速除下身上的護心皮甲，緊身繡花上衣和緊身褲。他悄無聲息地脫掉沉重的皮靴，突然一個餓虎撲食，向海爾嘉撲過去。 她明明沉浸於自己的歌聲不能自拔，卻在這千鈞一髮之際，失去了蹤影。 她就勢一蹲，鑽進了水底。 你以為這樣就能逃掉嗎？赫夫曼奸笑一聲，身體向水中一順，彷彿將水刺開一樣，水花和聲音都極小。士兵們看了都忍不住喝彩，別的才能姑且不說，單就水性一點，他似乎很是精通啊。 海爾嘉不敢貿然和他交手，她的膂力遠遠不如赫夫曼，更何況他的身後還有許多全副武裝的士兵。她想起Z的囑咐，「將赫夫曼一個人先引開，千萬不要和他正面衝突。」她之所以半裸身子站在水裡唱歌，也是為了麻痺他，更利用他的好色之心引他出來單挑。她一踹水，「嗤」的一聲竄出去8腕尺之多，而赫夫曼瞪起兩隻牛眼，一動不動地看著她。完了，這傢伙能在水中睜眼，海爾嘉不由感到內心一陣發慌，不知道他的眼力能看多少？要是在12腕尺外，她就看不見了——那麼整個計劃也宣告破產。她圍著赫夫曼轉圈子，圓圈越繞越大，到大約10腕尺的時候，赫夫曼不行了，兩隻眼睛四下亂看。海爾嘉心裡立刻亮堂堂的，有底了。她一踩水，往深處撲去，赫夫曼則在後緊緊相隨。他的速度絕對不慢，耐力也足夠，但是海爾嘉也保存了一點實力——在約當河的這幾個月裡，她可不是白吃飯的。 兩人的追逐持續了好久，估摸著已經滑入下一段河道，地面上的步兵起碼要翻過一座山頭才能抵達，海爾嘉開始行動了。她先是潛游了一陣子，在距離他10腕尺外的地方，海爾嘉故意擊打出一溜水花，赫夫曼以為她一定是憋不住氣從水面露頭了，所以他也跟著翻上去。趁著他往上翻的好時機，海爾嘉一踩水撲奔過去，打他的腳底下往上一鑽，一根針狀物寒光熠熠——赫夫曼頓感腳底心一麻，雖然不痛，但麻酥酥的感覺瞬間傳遍全身，四肢也遲滯沉重起來。海爾嘉轉到他的身後，一個手刀對著他的腰眼揮下去——就算是再鋼筋鐵骨的人，此刻也忍不住張開嘴，咕嚕咕嚕大口喝水。連嗆了幾口水之後，赫夫曼終於暈厥了。 當他醒來的時候，發現自己已被五花大綁，一汪黑色的深譚正平靜地望著他。 「Z！你這個叛徒！」他忍不住哇哇大叫起來，「等我的部下來了，一定會把你碎屍萬段！」 「好啊，」Z綻放出甜美的笑容，「隨時恭候。」 即使是在這麼昏暗的火光下，翩然走到Z身邊的海爾嘉依然那麼光彩照人。她早已換下濕透的衣服，將它們架在竿子上烤。看到這一切，赫夫曼猛地打了一個噴嚏——這就是秋天玩水的代價。 無需Z打眼色，海爾嘉把一件寬大的長袍扔到赫夫曼的身上。趁這當兒，他又劇烈咳嗽起來，好像是嗓子眼兒發堵。「公主殿下，」他可憐巴巴地哀求她，「麻煩你幫我換上吧，你看我手腳都被綁住了，動也動彈不得。」 海爾嘉的眼中跳動著捉摸不定的火光，她在猶豫。要替赫夫曼這樣的男人換衣服，她無疑是很尷尬的，然而她又沒有其他的辦法，Z的腿還沒好…… 海爾嘉一劍挑斷他身上的繩子，「行了！」她說，「你自己換！」她轉過身去，完全沒注意到赫夫曼迅速站起，一雙大手衝著她摟過來。 海爾嘉頭都沒回，一個後空踢直接掃在赫夫曼的脊背上，——若是她的腿再長上一點，力道再大一點，或是赫夫曼再矮一點，這一腳定會重重踢在他的後腦上，造成致命一擊。赫夫曼哇哇叫著向前撲倒，她則往側就勢一滾，輕鬆躲開他的攻擊範圍。 「士別三日，當刮目相看呢。」王弟微微頷首，現在的海爾嘉再也不是那個處處需人保護的文弱少女，在約當河的這些日子，她更加自立，也更加自強了。是他，一手豐滿了她這只雛鳥的羽翼，他該感到自豪，還是該隱隱的失落呢？ 「我勸你還是稍安勿燥的好，赫夫曼大人，」王弟嘿嘿冷笑，「夜，還長得很呢。」 「還有，請把身上所有的東西都交出來。」 哈希代指揮官，也就是曾兩度出聲制止赫夫曼的人，眼下只得帶領剩餘士兵，沿著河岸一路逶迤搜尋。他們高舉火把，妄圖照亮幽黑莫測的河水，熊熊的火光蜿蜒在約當河的兩岸，嘈雜的人聲連躲入山洞中的海爾嘉都依稀可聞。 明朗的月光下，隱約可見順著河流的方向，一截黑黑長長的東西朝著下游飄去。他們最先以為是枯朽的樹枝。 「手！」有個冒失鬼最先叫了出來，「好像是一截人手臂呀！」 哈希一聲令下，四個士兵跳進了冷冽的河水。他們大著膽子，把那個「東西」鉤回來。哈希面色凝重，那的確是已死去不久的人手。從斷口處的傷痕來看，無疑是被大型食肉生物的利齒所噬咬過。 「莫非是剛才的水妖？」一個士兵臉色蒼白，搖搖晃晃地說，「真正的公主殿下怎麼可能在這種晚上，還一個人跑到河裡唱歌？一定是水妖變成她的樣子，引誘赫夫曼大人……」 「肯定有妖怪！」另一個士兵也斬釘截鐵道，「聽說最近山裡面有不少人失蹤，原來是被水妖吃了！」 迷信與恐慌，這兩個誘發不安的種子，一旦深深植入人們的心裡，便會迅速生根發芽，茁壯成長。哈希本人雖不太情願相信「水妖」這個說法，但他之前，也企圖利用「妖怪」二字阻擋赫夫曼的魯莽前進。他沉吟片刻，勉勉強強阻止了士兵立刻班師回程的建議。 「今晚在這裡安營，」他說，「明晨早起，繼續尋找赫夫曼大人！」 說是休息，在經歷了重重猜測與不安之後，能否安下心來睡覺，對於一般人來說的確是個大問題。不管怎麼說，值夜的士兵倒是擔驚受怕了一整晚。但當清晨第一縷斜陽靜靜灑在約當河上，人們不禁慶幸自己的平安無事，歡天喜地開始做早飯。 沉重的鐵鍋被吊在樹枝上，篝火上發出了煎熬燕麥的殘酷香味。有的人還眼巴巴等著吃飯，有的人卻已經在準備行裝了。他們走近河邊，昨晚漆黑一團的河水，如今看起來是那麼清澈透明，彷彿剔透的綠寶石般閃現盈盈的波光，又彷彿一雙深不見底的水潤眼眸，含情脈脈地凝望著他們。 為了防止水妖的侵襲，昨晚他們在河道中央布下了結實的大漁網，今天他們就是來檢查其收穫的。 一個士兵駭然倒在水裡，足足有5沃茲尼（1沃茲尼＝30公斤）之重的巨大漁網，居然中間撕破了一個大口子！漁網中間被撕裂的缺口，大得足可以鑽過去幾個人！看來，不僅僅是誘惑人的水妖那麼簡單啊…… 可能是更大，更可怕的水怪…… 「他們往這邊來了。」不知何時，海爾嘉悄然鑽到Z的身邊。 已經是上午了。 王弟猶自閉目養神，赫夫曼雖已經醒了，但卻絲毫不敢輕舉妄動。原因無他，王弟的眼睛雖然禁閉，可那銳利的目光，卻將赫夫曼渾身上下罩得嚴嚴實實。 「你們抓了我有什麼用？」赫夫曼試探著問，「我的手下肯定馬上就找到這兒來！」 「是嗎？」王弟緩緩睜開黑色的雙眸，他的美貌是那樣容光煥發，連同為男人的赫夫曼一時也看呆了。他的眼眸裡是一種，燃燒著邪惡之焰的黑火，「他們正在我的手心裡跳舞呢。」 哈希等人往下游找尋了約5法爾赫斯（1法爾赫斯＝6公里），絲毫找不到任何線索。就在他技窮之際，他猛地回想起那只人臂是從上游飄來的。 果不其然，他們逆流而上，很快就在河水裡摸到了漁網的碎片。根據常識判斷，應該是一種大型生物昨晚被漁網攔截，撕裂漁網後繼續向上游前行。細心的哈希還發現漁網上有淡淡的血跡。 雖然已經在水裡浸泡了一個晚上，然而血跡依然隱約可見，由此得知，原本漁網上沾到的血該是如何之多。士兵們不約而同打了一個寒噤，難道不幸的赫夫曼大人，未來香農城的領主，竟慘遭毒手，葬身魚腹了？他們在兩岸展開了更加嚴密的搜查，終於皇天不負有心人，在一處水流相對較緩的淺灘，找到了一具屍骨。 屍骨已被啃得支離破碎，面目難辨；他身上的衣服也扯成一縷一縷的，但是從僅存的樣式和布料來看，和赫夫曼所穿的襯衣極為相似。哈希記得赫夫曼臨下水前，脫掉了外面的緊身衣和皮靴，僅身著襯衣襯褲便入水。更何況，屍骨的右手，戴著一枚碩大的圖章戒指。 那是香農城主世代相傳的族徽！ 赫夫曼大人果然被水妖吃了！ 「不出你所料，他們走了。」海爾嘉淡淡地向他們匯報。 「怎麼會？這幫沒用的畜生！」赫夫曼惡狠狠揮動著拳頭，「蠢貨，都不來救我！看我以後怎麼整治你們！」 「他們已經找到你了，赫夫曼，」王弟的唇角，一抹冷笑艷麗綻放，「因為，你已經死了。」 赫夫曼換下衣服和身上的物事之後，海爾嘉迅速給他下藥，將其弄昏。然後，她把早就準備好的屍體拖出來，給它穿衣服，戴戒指——這確實是一件噁心之極的活兒，如果王弟不是腿還沒好，是萬萬不會讓海爾嘉去做的。他對她表達了深深的歉意。 「沒有什麼，」海爾嘉甜甜笑著，「反正總得有人做，對吧？」 還記得那只射死的狼嗎？它的爪子上有新鮮的血，而他們兩人則在昨日無意中發現了一具遭到啃噬的屍體，應該是被那隻狼獵殺的——因而王弟想到了這個「水妖」的主意。他的目的不僅僅是殺退追擊者這麼簡單，在他一系列考慮的背後，自有他更深層的用意。接下來，他會一步步逐漸實現，他的野心—— |