虹之彼端--玄幻魔法小說網

    初來香農城之時，海爾嘉便和Z商量過，是否要向城主哈特萊披露身份。從王弟的立場看來，自然是繼續保持這種隱秘狀態比較好，反正他最終的目的是把藍發的公主弄到手，因此，知道秘密的人越少，可能妨礙到他的阻力就越小，他在公主心中的地位就越重要；再者，一旦成為公眾人物，曝光的幾率將大大增加，難保會不會有人識破他提坦王弟的身份。雖說他身為王弟是一向深居簡出，但畢竟攻陷拉普拉斯城的那日，他可是三軍陣前的統帥啊。

    當然，冠冕堂皇的理由並非如此，無需花費太多口舌，海爾嘉便接受了他「觀望」的建議，似乎比起素昧平生的王室舊臣，公主殿下更為信任他這個冒牌騎士。

    王弟露出了一絲壞笑，藍發公主對我的態度是不是有些改變，他幾乎天天晚上都在考慮這個問題。決不能主動引誘她，霸王硬上弓之類是毫無意義的，對於女人，王弟自認為相當的高潔，也相當的有品味，一定要等到她情到深處，情不自禁，水到渠成才夠味。當然，他也惶恐地發現，自己對待海爾嘉的態度，不知不覺間也起了些變化……

    他一遍遍回想起她往頭上潑水那一幕，不停地閃回，定格。他時而對她的愚蠢嗤之以鼻，時而卻認為當時的她，高大得猶如絕望的女神，美得令人窒息，使得他竟有種頂禮膜拜的衝動，為那美神的回眸一笑，他不惜粉身碎骨！

    他深深歎了口氣。表面上他依然同以前一樣，自負，冷靜而狡黠，然而，只有他自己明白，凱澤那一擊在他的內心留下了多大的創傷，他賴以生存的軀殼之一，他的自尊，他的驕傲通通被掀翻在地，踏個粉碎！

    他首次心慌意亂，是的，心慌意亂，全都是凱澤的緣故，全都是心慌意亂的錯，我才會對海爾嘉產生那些不切實際的幻想。是的，他竭力說服自己，我是高高翱翔於天際的鷹，只有人間至高無上的權勢才能吸引我的注意；對於俗世的女人，我只是把她們當作閒暇之餘的玩具，戰爭後的戰利品，賭博後的彩頭，以及彰顯身份地位的財產，平時根本就不屑一顧，何來所謂愛？由始至終，我根本就沒打算愛過她，永遠，也不可能愛上她。

    在香農城居民的印象中，城主哈特萊僅僅是作為城堡裡一個必不可少的符號，異常模糊地存在著。由於年老體衰，近年來他已逐漸消失在公眾的視線中，僅僅是憑借一紙符令，一封書函，還苟延殘喘地宣告著他的地位。

    然而，這個香農城最高統治的象徵，終於從病榻上支起半死不活的身子，謁見了一行人。

    準確的說，是被那一行人中的一名女子謁見。

    以海爾嘉為首的帥哥美女四人組，在凱澤等騎士的貼身保護下，穿越鋪設了厚厚地毯的長廊，長廊兩旁掛滿了風格與時代背景均迥異的人物肖像。當這些悠久的肖像畫從身邊一一掠過，海爾嘉感到自己正在檢閱哈特萊家族的歷史。

    「到了。」於是凱澤輕輕推開沉重的大門。

    他們的面前，是一間極為尋常的貴族臥室。無論是房間的擺設，佈局，還是裝潢，都是奈奎斯特境內隨處可見的樣式。中規中矩，這便是留給海爾嘉的第一印象。

    一個一身白衣的少女坐在床邊，給床上的病人——也就是哈特萊捶著腿。這本也並沒有什麼，令人驚異的是片刻之後，這個賢淑的少女轉過了臉。

    竟然是安娜貝拉！

    帕斯瓦爾臉上擺出一副被蛇咬到的表情，「哇」的一聲叫了出來。他很無禮地用手指著安娜貝拉：

    「你……你怎麼會在這裡？你不是那個女魔頭嗎？那個喜歡搶男人的……呀呀呀！！！」

    薇羅妮卡狠狠揪住了他的耳朵，生怕他繼續說下去。Z表面上若無其事，一雙如電目光早已將此處的環境一一掃視。

    安娜貝拉矜持一笑，緩緩起身。她一身素白緊身長裙，全身上下裹得密不透風，除了左手中指上一顆碩大的紅寶石戒指，她不施粉黛，也未佩戴其他飾物。好個樸素雅致的佳人！

    她走近海爾嘉身前，朝她恭恭敬敬行了一個屈膝禮：

    「公主殿下，安娜貝拉向您請安。」

    海爾嘉儀態萬方地一抬皓腕，迷人地嫣然一笑：

    「很高興認識你。」

    她湛藍色的長髮自然垂落，映襯著一張賽雪欺霜的粉臉，櫻唇微微綻開，吐出優雅得體的話語。當奈奎斯特的公主啟口時，宛如在露水滋潤的土壤豐饒的田野裡，那金黃色的麥穗上，微微吹動著一陣陣沁人心脾的晨風。哪怕她只說了短短的一句話，一時間，在場的所有人，全都被她深深地吸引住了，連沉默寡言的凱澤，也難得地抬起了暗綠色的眼眸。在她清澄目光的注視下，活生生的人化成動彈不得的石像，久久地僵直佇立著。

    沒錯，那才是真正的公主，塞巴斯蒂安心中激盪著澎湃的潮水，哈莉黛之流的殘脂剩粉就統統留給王兄你享用吧，這個女人，只有這個女人，才能最大限度地勾起我的征服欲。讓她為我死心塌地，為我癡，為我狂，為我生死相許，這才是我的終極目標。

    因為公主與城主的對話是機密，Z和薇羅妮卡姐弟只得守在門口，儘管凱澤看待他們的表情不帶惡意，Z還是感受到了強大的壓迫感以及從脊背處升起的絲絲寒氣。

    他用力握緊拳頭，可惡，為了練習劍術，近二十年來，他沒日沒夜地耗費了多少精力，才達到今天的水準。他自知練劍的資質並非過人，然而在自己持續不懈的努力下，依照他的水準，足可以擠進提坦國的高手之列。可是和這個凱澤比起來，實在是相差太遠了……

    「他果然是劍術的天才嗎？」

    王弟低聲地問自己。

    那麼，我就要得到他。

    「簡單的說，我和哈特萊談了兩件事。」

    海爾嘉盡可能語氣平淡地，委婉地，向哈特萊陳述了他侄子在城裡的所作所為。從劫掠美女到拐賣男性，出於靦腆，她沒有提及赫夫曼對自己的無禮之舉。

    「總之，那些已經被賣掉的男人，務必確保要重新贖回，和家人團聚。如果還有良家婦女在府上，務必確保要放回。還有，請城主大人今後嚴加管教令侄，我們都知道他是您唯一的繼承人，也是未來的城主，如果任由他繼續在香農城胡作非為，一定會有損於大人您的清譽，給您白璧無瑕的治世抹黑。」

    海爾嘉等了好久好久，最後，老人終於艱難地開口了：

    「公主殿下。」

    「下臣早年喪妻，又無兒無女，孑然一身。雖然有個弟弟，但是他生性輕浮放浪，難堪重托，最後死於情敵之手。他身後留下的遺產，只有一大筆債務和一個年幼的兒子，那便是赫夫曼。」

    「下臣將他視如己出，戰戰兢兢地撫養他成人。眼見他越來越嬌縱，越來越跋扈，越來越像他不成器的生父，我是焦慮似焚，又心痛又氣惱。」

    「可是下臣無能，只會暗暗憂心忡忡，卻下不了狠心去管教他。只要一看到他那張酷似亡弟的臉，」哈特萊突然摀住了臉，渾濁的淚水從指縫中依稀滲出，「我就……」

    「他是我唯一的親人啊！」

    從哈特萊的臥室出來後，海爾嘉一直反覆咀嚼著這句話，她的心情，也因此而沉重。

    「公主公主……那個什麼赫夫曼為什麼要抓男人，你知道了嗎？」

    搶先問話的，自然是最沉不住氣的帕斯瓦爾，薇羅妮卡本來想提醒他忘了加上「殿下」這兩個字的稱謂，但她看到海爾嘉本人似乎並不在意，所以她也微笑著噤口了。

    「哦？……那便是第二件事了。」海爾嘉回過神來，答道。

    第十三章城主大人，參上

    初來香農城之時，海爾嘉便和Z商量過，是否要向城主哈特萊披露身份。從王弟的立場看來，自然是繼續保持這種隱秘狀態比較好，反正他最終的目的是把藍發的公主弄到手，因此，知道秘密的人越少，可能妨礙到他的阻力就越小，他在公主心中的地位就越重要；再者，一旦成為公眾人物，曝光的幾率將大大增加，難保會不會有人識破他提坦王弟的身份。雖說他身為王弟是一向深居簡出，但畢竟攻陷拉普拉斯城的那日，他可是三軍陣前的統帥啊。

    當然，冠冕堂皇的理由並非如此，無需花費太多口舌，海爾嘉便接受了他「觀望」的建議，似乎比起素昧平生的王室舊臣，公主殿下更為信任他這個冒牌騎士。

    王弟露出了一絲壞笑，藍發公主對我的態度是不是有些改變，他幾乎天天晚上都在考慮這個問題。決不能主動引誘她，霸王硬上弓之類是毫無意義的，對於女人，王弟自認為相當的高潔，也相當的有品味，一定要等到她情到深處，情不自禁，水到渠成才夠味。當然，他也惶恐地發現，自己對待海爾嘉的態度，不知不覺間也起了些變化……

    他一遍遍回想起她往頭上潑水那一幕，不停地閃回，定格。他時而對她的愚蠢嗤之以鼻，時而卻認為當時的她，高大得猶如絕望的女神，美得令人窒息，使得他竟有種頂禮膜拜的衝動，為那美神的回眸一笑，他不惜粉身碎骨！

    他深深歎了口氣。表面上他依然同以前一樣，自負，冷靜而狡黠，然而，只有他自己明白，凱澤那一擊在他的內心留下了多大的創傷，他賴以生存的軀殼之一，他的自尊，他的驕傲通通被掀翻在地，踏個粉碎！

    他首次心慌意亂，是的，心慌意亂，全都是凱澤的緣故，全都是心慌意亂的錯，我才會對海爾嘉產生那些不切實際的幻想。是的，他竭力說服自己，我是高高翱翔於天際的鷹，只有人間至高無上的權勢才能吸引我的注意；對於俗世的女人，我只是把她們當作閒暇之餘的玩具，戰爭後的戰利品，賭博後的彩頭，以及彰顯身份地位的財產，平時根本就不屑一顧，何來所謂愛？由始至終，我根本就沒打算愛過她，永遠，也不可能愛上她。

    在香農城居民的印象中，城主哈特萊僅僅是作為城堡裡一個必不可少的符號，異常模糊地存在著。由於年老體衰，近年來他已逐漸消失在公眾的視線中，僅僅是憑借一紙符令，一封書函，還苟延殘喘地宣告著他的地位。

    然而，這個香農城最高統治的象徵，終於從病榻上支起半死不活的身子，謁見了一行人。

    準確的說，是被那一行人中的一名女子謁見。

    以海爾嘉為首的帥哥美女四人組，在凱澤等騎士的貼身保護下，穿越鋪設了厚厚地毯的長廊，長廊兩旁掛滿了風格與時代背景均迥異的人物肖像。當這些悠久的肖像畫從身邊一一掠過，海爾嘉感到自己正在檢閱哈特萊家族的歷史。

    「到了。」於是凱澤輕輕推開沉重的大門。

    他們的面前，是一間極為尋常的貴族臥室。無論是房間的擺設，佈局，還是裝潢，都是奈奎斯特境內隨處可見的樣式。中規中矩，這便是留給海爾嘉的第一印象。

    一個一身白衣的少女坐在床邊，給床上的病人——也就是哈特萊捶著腿。這本也並沒有什麼，令人驚異的是片刻之後，這個賢淑的少女轉過了臉。

    竟然是安娜貝拉！

    帕斯瓦爾臉上擺出一副被蛇咬到的表情，「哇」的一聲叫了出來。他很無禮地用手指著安娜貝拉：

    「你……你怎麼會在這裡？你不是那個女魔頭嗎？那個喜歡搶男人的……呀呀呀！！！」

    薇羅妮卡狠狠揪住了他的耳朵，生怕他繼續說下去。Z表面上若無其事，一雙如電目光早已將此處的環境一一掃視。

    安娜貝拉矜持一笑，緩緩起身。她一身素白緊身長裙，全身上下裹得密不透風，除了左手中指上一顆碩大的紅寶石戒指，她不施粉黛，也未佩戴其他飾物。好個樸素雅致的佳人！

    她走近海爾嘉身前，朝她恭恭敬敬行了一個屈膝禮：

    「公主殿下，安娜貝拉向您請安。」

    海爾嘉儀態萬方地一抬皓腕，迷人地嫣然一笑：

    「很高興認識你。」

    她湛藍色的長髮自然垂落，映襯著一張賽雪欺霜的粉臉，櫻唇微微綻開，吐出優雅得體的話語。當奈奎斯特的公主啟口時，宛如在露水滋潤的土壤豐饒的田野裡，那金黃色的麥穗上，微微吹動著一陣陣沁人心脾的晨風。哪怕她只說了短短的一句話，一時間，在場的所有人，全都被她深深地吸引住了，連沉默寡言的凱澤，也難得地抬起了暗綠色的眼眸。在她清澄目光的注視下，活生生的人化成動彈不得的石像，久久地僵直佇立著。

    沒錯，那才是真正的公主，塞巴斯蒂安心中激盪著澎湃的潮水，哈莉黛之流的殘脂剩粉就統統留給王兄你享用吧，這個女人，只有這個女人，才能最大限度地勾起我的征服欲。讓她為我死心塌地，為我癡，為我狂，為我生死相許，這才是我的終極目標。

    因為公主與城主的對話是機密，Z和薇羅妮卡姐弟只得守在門口，儘管凱澤看待他們的表情不帶惡意，Z還是感受到了強大的壓迫感以及從脊背處升起的絲絲寒氣。

    他用力握緊拳頭，可惡，為了練習劍術，近二十年來，他沒日沒夜地耗費了多少精力，才達到今天的水準。他自知練劍的資質並非過人，然而在自己持續不懈的努力下，依照他的水準，足可以擠進提坦國的高手之列。可是和這個凱澤比起來，實在是相差太遠了……

    「他果然是劍術的天才嗎？」

    王弟低聲地問自己。

    那麼，我就要得到他。

    「簡單的說，我和哈特萊談了兩件事。」

    海爾嘉盡可能語氣平淡地，委婉地，向哈特萊陳述了他侄子在城裡的所作所為。從劫掠美女到拐賣男性，出於靦腆，她沒有提及赫夫曼對自己的無禮之舉。

    「總之，那些已經被賣掉的男人，務必確保要重新贖回，和家人團聚。如果還有良家婦女在府上，務必確保要放回。還有，請城主大人今後嚴加管教令侄，我們都知道他是您唯一的繼承人，也是未來的城主，如果任由他繼續在香農城胡作非為，一定會有損於大人您的清譽，給您白璧無瑕的治世抹黑。」

    海爾嘉等了好久好久，最後，老人終於艱難地開口了：

    「公主殿下。」

    「下臣早年喪妻，又無兒無女，孑然一身。雖然有個弟弟，但是他生性輕浮放浪，難堪重托，最後死於情敵之手。他身後留下的遺產，只有一大筆債務和一個年幼的兒子，那便是赫夫曼。」

    「下臣將他視如己出，戰戰兢兢地撫養他成人。眼見他越來越嬌縱，越來越跋扈，越來越像他不成器的生父，我是焦慮似焚，又心痛又氣惱。」

    「可是下臣無能，只會暗暗憂心忡忡，卻下不了狠心去管教他。只要一看到他那張酷似亡弟的臉，」哈特萊突然摀住了臉，渾濁的淚水從指縫中依稀滲出，「我就……」

    「他是我唯一的親人啊！」

    從哈特萊的臥室出來後，海爾嘉一直反覆咀嚼著這句話，她的心情，也因此而沉重。

    「公主公主……那個什麼赫夫曼為什麼要抓男人，你知道了嗎？」

    搶先問話的，自然是最沉不住氣的帕斯瓦爾，薇羅妮卡本來想提醒他忘了加上「殿下」這兩個字的稱謂，但她看到海爾嘉本人似乎並不在意，所以她也微笑著噤口了。

    「哦？……那便是第二件事了。」海爾嘉回過神來，答道。

    薩克雷二世曾經有個親密無間的弟弟，名字是狄更斯大公。

    他們本就是同母的雙胞胎，薩克雷僅僅因為早出生了一時半會兒，便成為奈奎斯特的王太子，旋而繼位為王。而狄更斯呢，失去了出生的先機，順帶著，也失去了生命中的許多東西。

    一般人以為，身為第二王子的狄更斯應該會對雙胞哥哥懷恨在心的，可是，狄更斯不但沒有，反而非常支持兄長登位。即使被說成是胸無大志也無所謂，狄更斯真正的興趣所在，是躲在城堡的一隅揮毫作畫。在他看來，那方寸之間的小小世界，才是他真正的樂園。

    然而，就是這樣一個淡泊名利的王子，不知為何也捲入了奈奎斯特王室的內部紛爭，被權力與慾望的龐大機器絞了個粉碎。在進入拉普拉斯的王宮之後，狄更斯秘密地失蹤了，就連大公的稱號也被讖奪。

    值得慶幸的是，薩克雷二世並非殘暴的君主，他並沒有對狄更斯的遺族（人們均設想他已死）作出太多的制裁，他甚至封狄更斯的獨子為大公，封地在西方的邊境——雅可比城，以及附近的領土。除了終生不得踏入拉普拉斯城的禁令之外，希爾伯特大公殿下——也就是薩克雷二世的侄子，海爾嘉的堂兄，其領土的大小，在城中所受的待遇及規格，幾乎和一般的皇親國戚一般無二。

    「國王陛下被俘，海爾嘉公主成為敵國提坦的王妃，王室的直系便只剩下被逐出宮廷之外的希爾伯特大公。」

    於是希爾伯特開始籌備他的復國計劃，第一步自然是徵集兵力。

    大公殿下很清楚，自己因父親的緣故而遭到詆毀的名譽，在這十幾年來並未得到昭雪，因此，打從一開始，他就不指望會有自願投效的兵士。想必只有在經歷初期的勝利之後，雅可比城才會成為奈奎斯特人民心中的一盞明燈，照耀著那些不願屈服的人們吧。

    所以，希爾伯特最初是採用完全自願的招募制。給予平民一定的金錢，鼓勵他們參與戰爭，用自己的血汗建功立業。這本是個不錯的計劃，只是到了執行人的手上，就完全變了味。

    「也就是說，赫夫曼私吞了希爾伯特堂兄招兵的費用，並將香農城裡的精壯男子強行充作軍丁，以此來中飽私囊。」海爾嘉最後說道。

    「哼，果然很符合那個赫夫曼的個性啊，雁過拔毛，真不愧是他才能做得出的事呢。」王弟冷淡地，應了一聲。

    「看來，我們是錯怪那個安娜貝拉了，原來那些男人，不是被她用來XX的，而是被賣到雅可比城做了奴兵啊。」薇羅妮卡心裡暗暗念道，她轉念一想，「不過，她為虎作倀，也不是什麼好東西，不能原諒她。」

    「那麼，公主公主，我們下一步去哪裡呢？」帕斯瓦爾迫不及待地問道，「既然這件事情順利解決了（薇羅妮卡想：幸虧是公主殿下出馬，要不然我們都會被賣掉了，能順利解決才怪！），我們下面要做什麼呢？」

    海爾嘉奇妙地望著那個金髮魯莽的男孩，他話語間的那種親切感使她莫名。帕斯瓦爾似乎根本沒有意識到「公主」這兩個字與什麼H啦，Z啦，帕斯瓦爾啦，薇羅妮卡啦，有什麼分別，他只是把它當作一個名字罷了，高興起來就直叫喚。

    「各位，我打算去雅可比城。」

    海爾嘉不動聲色地說，目光在Z和薇羅妮卡姐弟的身上逡巡而過，最後停留在薇羅妮卡的臉上。

    「薇羅妮卡，帕斯瓦爾，你們願意和我一起嗎？」

    「雖然不願意承認，但是如今的我，除了公主的虛名便一無是處。為人處事，我沒有Z頭腦冷靜，鎮定自若；論起醫術，我不如薇羅妮卡；腕力和爆發力更是比不上帕斯瓦爾。這是無可爭辯的事實，我不會視若無睹，相反，我只會坦然地面對它，正視它，解決它。也許我現在很孱弱，無論是在力量還是智慧方面，我都需要你們的扶持，但是，我深信，只要我付出，就一定會收穫！在不遠的未來，我還有很長的路要走，為此我需要你們的力量，我需要向你們學習的機會。」

    「拜託你們，薇羅妮卡，帕斯瓦爾，請與我同行，請給予我向你們學習的機會。我一定會……加倍努力的。」

    藍發的公主深深地低下頭去。

    「拜託你們。」

    「姐姐，真沒想到海爾嘉公主居然會正兒八經地跑來拜託我們耶，說什麼力量力量的，我們原來有那麼厲害啊。」

    「這下子你滿意了吧，帕斯瓦爾？」薇羅妮卡用手指輕點著弟弟的額頭，「你不是一直吵著要和公主一起旅行嗎？還讓我去央求殿下，其實你心裡早就想出城遊歷了吧？」

    「姐姐不也是嗎？」帕斯瓦爾哼哼哈哈地，「那麼爽快就答應了，你也是在香農城呆膩了吧？」

    「能夠當上公主的老師，可是百年一遇的難得哦，何況還是她那麼恭順地拜託。再說了，」薇羅妮卡凝視著弟弟熾熱的雙眼，「只有得到國王的冊封，你才能成為聖騎士。跟隨公主，這才是你出頭的機會，帕斯瓦爾。不要讓我失望。」