少年洪七--玄幻魔法小說網

    洪七拍拍兩人肩膀，笑道：「再說，就算是平常豆腐，在我一代神廚手中做出來，味道也絕對不會差了，你們就放心吧。」馮三歎道：「這真是豆腐盤成肉價錢了。你怎麼不一頭撞死在豆腐上算了？」

    忽聽「踏、踏」腳步聲傳來，一個乞丐搖著大蒲扇，身上衣著倒是頗為整潔，露出渾圓的肚皮，腰間繫著一隻紅葫蘆，顛顛地一路小跑進院子來，約莫四十歲光景，滿臉饞涎之相，叫道：「剛才是哪個自稱食神，要做好吃的來著？」馮三心中叫苦：「這是哪來的漢鐘離，這下可好，連豆腐都沒的吃了。」叫道：「喂，兀那漢子，這是咱兄弟晚上的著落，你就別摻合了。」

    那乞丐把眼一翻，道：「你若當真有好手段，我又不白吃你的；若是尋常手藝，你請我吃我還不肯呢！」

    洪七聽他出言不俗，正合了他的脾胃，笑道：「這位大叔想必是個好吃客，便請你吃一頓又何妨？」乞丐看看他籃中豆腐，皺眉道：「光是豆腐一味菜？你要如何做法？」

    洪七心中暗想：「你還要考較我？」口中道：「先用這井水泡著，去了豆氣，兩面去皮，晾乾，加香草屑、蘑菇屑、松子仁屑，用油滾泡一回，加糖一提，再滾一回，用細蔥寸許長，切成細段，緩緩起鍋。這便叫做芙蓉豆腐。」

    乞丐聽他說來詳盡，面露喜色，道：「妙極，妙極！好個芙蓉豆腐，你倒是個行家。我昔年也曾吃過，只是照你說來素淡太過，若是有濃雞汁再滾一回，起鍋時再加點紫菜蝦米，那便美味之極了。」

    李四嗤鼻道：「所謂巧婦難為無米之炊，咱們窮叫化哪來的雞汁蝦米，你就湊活著吧！」

    那乞丐詭秘一笑，從懷中掏出一小瓶，拔開瓶塞，香氣濃郁，竟是雞湯味道，眾人盡皆大喜。只見他如同變魔術般一連串掏出十數個瓶子，竟各是調料。

    洪七卻搖頭道：「炒腐宜嫩，恨者直老，若是加了葷湯，便失了清味，徒然壞了這道菜。倒是若能先凍一下，風味更佳。」

    乞丐笑道：「那又何難？」將手在清水裡洗了，將豆腐放在掌中，不出片刻，暑熱尚未消退，那方豆腐上卻凝了一層白霜，寒氣隱隱。他將豆腐還於洪七，道：「這下凍豆腐還要得罷？」

    三人相顧駭然，皆知這乞丐必定是有大能為的人。洪七心中想：「聽師傅說過，內功練到極高境界，能發出陰陽勁力，這乞丐掌能凝物，必定是內家高手，不知修的是哪門武功。」

    當下不敢怠慢，將芙蓉豆腐盡心慢慢做來。須臾做好，四人一入口便大聲叫好，乞丐從腰間拿出一個酒葫蘆，將其中美酒分於三人，洪七聞得香氣濃郁，竟是上好的紹興女兒紅，更是興致大起，大呼過癮。

    卻聽錢舵主笑道：「你們幾個小鬼，吃什麼好吃的，怎麼不叫上我？」推門進來，見的那乞丐，心中暗驚：「這人面相好熟，莫非是？」再見那葫蘆，心中更無懷疑，上前行禮道：「汪長老來到紹興，怎地不告知屬下，屬下也好迎接？」洪七幾人聽的「汪長老」三字，心中俱是一跳。

    那汪長老用衣袖抹抹嘴，笑道：「你這不是來了麼？今日你運氣不好，錯過了頓美味。對了，你伯父問你好，你手指傷勢如何？」

    錢舵主知這汪道通是丐幫四大長老之一，武功了得，在幫中頗有人望。他伯父正是丐幫這一任幫主錢淮，與汪道通也是好友，連忙答道：「多謝汪長老關心，屬下傷勢已無大礙。」他舉起一隻手，苦笑道：「只是這隻手已經廢了。」

    汪道通道：「廢了一隻手有什麼打緊？只要你志氣還沒廢就成。你看咱們丐幫鐵長老廢了一條腿，不照樣跟人動手，打得別人屁滾尿流？你把心放在肚子裡，這紹興分舵還是由你掌管，我再傳你一路獨臂刀法，只要你好好練，包管江湖上沒人能小覷了你。」錢舵主知道這路刀法實是他的幫主伯父傳下來的，大喜拜謝。

    汪道通站起身來，打個嗝，笑道：「今日吃了小鬼一頓，也不好意思白吃。改明日傳你們一路功夫罷。」三人知道他是幫中前輩，所傳武功了得，不禁歡呼雀躍。

    錢舵主道：「汪長老是本幫九袋長老，能教授你們武功，是你們天大的造化。」他轉身對汪道通道：「汪長老久居北地，此番到江南來，正該多盤桓幾日，也可讓在下多受教誨。」

    汪道通哈哈笑道：「你便是讓我走我還不走呢！咱們進去說吧！」錢舵主聽得這話，連忙引他穿過一重小小殿屋，殿後一所天井，種著幾竿鳳尾竹，院內四塊大青石柱礎，刻出三層荷葉邊，直將他迎入一所內堂居室。

    這所大宅共分三進，從外表看來早已衰落，已是無人居住之地，可正是丐幫紹興分舵的所在。錢理義的居室便在後院。

    汪道通見得他這居室格局廣闊，門樓斗拱俱是精雕細鏤，簡練凝重，顯是大戶人家所居，笑道：「錢舵主，你這乞丐窩倒氣派的緊啊，可見你胸中大有丘壑。」

    錢舵主倒也並不窘迫，他知道汪道通昔年也是一方大豪，後來被仇家逼的走投無路，虧得錢淮救了性命，方才投入丐幫，平日裡也是喜好錦衣美食，在幫中屬於「錦衣派」，笑道：「汪長老笑話了。咱不過是個粗人，不懂這許多格局規矩，但不能讓江南道上的人物把丐幫看扁了不是？您當年稱雄兩湖，一呼百應，何等威風，什麼珠寶玉器沒見過，怎會看得上我這狗窩。我明日自會為汪長老在附近添置一所好宅子，比我這所好上十倍。」

    汪道通也不置可否，坐在一張清漆鏤空紅木太師椅上，面色一肅，拿出一面竹牌，清漆所覆，上面刻有繁雜花紋，道：「錢理義，這次幫主派我南來，令我總攝江南事務，這便是幫主令諭。今後相處時日還長，咱們須得同心協力，振興丐幫。」錢舵主連忙答道：「今後紹興分舵人手但憑汪長老差遣，屬下定當竭盡所能。」汪道通頗為滿意，道：「想必你也知道，近來魔教的魔崽子們大舉進攻丐幫，咱們江南，淮南，兩浙八個分舵都被挑了，死傷兄弟不計其數。若非局勢岌岌可危，幫主也不會將此重擔交給我。本來他老人家想要親自南下，可近來北邊滄海幫也蠢蠢欲動，他分身乏術，只得讓我先行南渡。」

    錢舵主正在為他斟茶，聽得這話渾身一顫，險些將茶水灑出來，驚道：「什麼？原來淮南兩浙的分舵也遭了魔教的毒手，我原道他們只在江南動手，不想此番動作如此之大。」不知怎地，他聽得這話，心中反倒有種莫名的安慰。

    汪道通沉吟道：「本幫弟子眾多，遍佈天下，論實力決不會輸與魔教，雖然此次受創甚深，還動搖不了本幫的根基，只是咱們在長江以南的勢力經此一劫，已是元氣大傷，若是與魔教正面衝突，只怕勝算不大。此番幫主派我渡江南來，是念著我在這邊還有點人面交情，行事還算穩妥，要邀請江南武林人士，共討魔教。」

    錢舵主恭聲道：「魔教行事狂妄，有汪長老出來主持局面，魔教覆滅之日指日可待。」他想起斷指之恨，對魔教已是咬牙切齒。

    汪道通抿了一口茶，突道：「我在途中聽說魔教已有一位大魔頭到了左近，你可知是誰？」

    錢舵主搖頭道：「魔教自上次孤山大敗以來，銷聲匿跡已久。據說那教主龍明君身受重傷，也不知是生是死，四大法王應該也有所更迭，不知如今是誰人出任。但是上次我與魔教交手之時，聽得其中一位法王，不，魔王的名字，好像喚做趙四海。」

    汪道通白道：「法王便法王罷，偏有這等囉嗦。」他五指收攏，輕輕敲著桌面，臉色沉重道：「若是趙四海來了，這事情可就棘手的多了。」錢舵主不解，他續道：「魔教行蹤詭秘，我對魔教如今狀況也不深知，你可聽得兩句傳言：『鴻鵠高飛，橫絕四海』？」

    錢舵主尋思這兩句話，不得其解，道：「汪長老你也知道我讀書不多，就別考較我了。聽上去好像是句詩？」

    汪道通道：「你可別小覷了這兩句詩，這可不是尋常詩句，其中嵌的便是魔教如今四大法王。這四大法王各有驚人手段，趙四海便是其中名氣最響的一人。我且問你，當年魔教勢力好生興旺，遍佈大江南北，殺官造反，教中高手如雲，個個皆是一時之選，四大法王更是人中豪傑。不是我長他人威風，那教主龍明君我昔年也曾見過一面，氣概非凡不說，文才武略，心計手腕也遠非武林中其它幫派首領所能及，當年提到魔教名字，當真可止小兒夜啼。可為何還是慘敗在各派聯手之下，落得個一蹶不振？」

    錢舵主遲疑片刻，方答道：「魔教手段毒辣，殺孽太重，其教義與儒道釋皆不合，是武林中公敵，又居心叵測，妄圖竊據大寶，朝廷也容不下它，最後被各派同心協力，共討而敗。」

    汪道通臉色微變，似乎想起了當年情形，神色不屬，半晌才道：「這便是了。木秀於林，風必摧之。就算你這幫派人手再多，勢力再強，只要樹敵過多，又怎能敵得過天下這許多高手？若是魔教派來個武功高強之徒，以勢威逼，我倒放心了。但趙四海這人交遊廣闊，為人豪爽，號稱『賓朋四海』，也未曾聽說有什麼奸惡行徑，朋友遍佈天下，在武林中頗有聲望，當年魔教雖然為孽甚多，但潛忍已久，近年來惡跡不著。這次魔教重出江湖，也知昔年得罪武林人士太多，行事已收斂了不少，再加上這趙四海從中作梗，只怕願意與咱們聯手共抗魔教的幫派要少得多了。」

    錢舵主點頭稱是，卻道：「咱們丐幫素來是白道翹楚，那魔教確是聲名狼藉，依在下想來，要聯絡到其他幫派共抗魔教，也並非難事。」

    汪道通輕歎一聲，道：「但願如此。我已發出武林貼，邀請各位大有身份的武林人士前來商議此事。不過咱們須得加緊防備，別讓魔教再興風作浪，我聽說此次各大門派見魔教勢大，俱抱著隔岸觀火的心思，要是咱們能佔到上風，那自然大家都樂得來斬妖除魔；可要是魔教將咱們打得一敗塗地，能雪中送炭的又有幾人？老子早就看透了，要靠那些人還不如靠自己，咱們要下功夫栽培幫中的年輕好手，自己要有與魔教抗衡的本錢，別人才肯出頭。你若不信，咱們走著瞧吧。」

    到得次日，汪道通想起昨日之言，便來傳授三人武藝。他武功原以輕靈為主，便將一套「逍遙游」拳法演練給三人看。他身法靈動，矯健如鷹，出手極快，看得三人連聲叫好，他便將此拳法傳與三人。這套拳法並不只是手上招式，還包括眼力步法，運氣發勁之術，頗是繁雜。那馮三本無學武之癖，只愛易經八卦之術，純粹是跟著兄弟湊個熱鬧，練了幾下，便尋個緣由離去。汪道通倒也樂得由得他去。李四不知為甚原由，對這套武功頗為喜愛，倒是一掃從前萎靡之態，苦練不輟，也練得像模像樣。洪七更是在這套拳法上下了苦功，只是他所練外家拳法本以威猛為主，路數不對，腳步慢了許多，將這套逍遙游練了數日，仍無甚進境。

    這一日汪道通考較二人進境，只見李四身形靈活，趨避進退，已有幾分縹緲出塵之感，心下甚喜，暗暗點頭，更加耐心指點其步法腰勁，每一錯失都悉心指出，李四聽得仔細，於不懂之處還多加詢問。待得看完洪七將功夫練完一遍，越看越氣，挖苦道：「你這是練的什麼功夫，水牛跳舞嗎？這套拳法的精要在於『逍遙』兩字，講究動若驚鴻，翩若游龍，腳下迅捷如風，練到極處那真是腳不沾地，踏雪無痕，你腳下根扎那麼緊幹什麼？我好好的一套逍遙游被你糟踏成這樣，成了逍遙爬了！只怕教頭蠢牛都勝過你。」洪七被訓斥得面紅耳赤，心道：「那也未必。」可怎敢說出口來。

    汪道通道：「你們且停手。我傳了你們三日功夫了吧？」兩人道是，汪道通再道：「咱們習武之人講的是手上過，今日你們兩個便在這交一交手，讓我看一下你們兩個的真功夫。」兩人都是少年心性，練武多時，正想與人交手，見錢道通讓他們過招，當然求之不得，當即下場放對。

    洪七在習武上貫注心力原較李四為多，心想：「我先跟著錢舵主習武這麼久，要是連你也勝不得，那豈不是笑話？」拱手道：「請吧！」也不待李四答話，便「呼」的一聲單掌直擊李四前胸，李四左足一點，側身向旁躍開，飛腳來踢洪七右肋。兩人拳路相近，見招拆招，雖然在高手眼中均是破綻百出，但基本上還是平分秋色。李四身法輕盈，對這路「逍遙游」拳法所解之處還在洪七之上，每每洪七拳剛到，李四已早一閃避開，窺隙反擊。但洪七仗著底子比李四厚實，步伐穩重，拳風凌厲，攻多守少，時不時使出幾招大擒拿手的功夫，又從下風佔到上風。這情形落在汪道通眼裡，眉頭皺的更緊了。

    兩個少年打鬥正酣，過得片刻，均已汗流浹背，氣喘吁吁，李四步伐稍慢，洪七覷得破綻，肘底衝拳，望他後背擊去，李四身子堪堪一折，躲過這一拳，但已是腳步凌亂，洪七豈肯放過這大好時機，搶前一步，腳下橫掃，雙手易拳為爪，虎虎生風，直拿李四腰眼大穴。眼看李四敗局已定，豈料他突出奇招，身子一縮，將外衣一脫一拋，藉著洪七前撲之勢，恰恰罩在洪七頭上，洪七眼前一黑，腳下一慢，李四便乘了這片刻之機，將洪七雙臂擋在外圍，轉身一步跨出，已轉到洪七身後，一肘搗出，便已撞在洪七後心，正是「逍遙游」中的一招「遨遊東海」。但洪七腳步紮實，身體頗為健壯，而李四年紀尚小，身體瘦弱，力氣不大，硬吃了一肘，藉著前撲之勢已卸了部分力，雖然背心吃痛，身體只是一晃，並未倒下，雙手一抓，便已拿住李四手腕，反手一折，將其扭到他背後，這卻是大擒拿手中的招數，便已將李四制住。李四關節被制，已無力反抗，只得認輸。

    洪七甫一得勝，興高采烈，正期待著汪道通的褒獎，不料汪道通面有怒色，斥道：「你道你當真贏了麼？若是這孩子再練兩年功夫，這一肘下來，焉能讓你站著說話？這次比試是你輸了。」再對李四溫言慰藉：「你剛才那一招『脫袍讓位』使得很是不錯，以你習武的時日，有此功夫已是不錯。功力可以越練越深，但是你這臨敵的應變卻是難得。」

    洪七心中不服，心想：「若是再練兩年，他又未必打得著我了。」他笑道：「師傅，你這套武功花巧太多，我看威力也只平常，不夠威猛。您上次那一手凍豆腐倒是挺好玩的，便教了我罷？」他自從見了上官劍南的鐵掌功夫，便覺得習武須得練到猛悍無匹之境，方是取勝之道。汪道通傳他的拳法實是與他性情大是不合。

    汪道通聽了更怒：「還未學會走，就想學飛了？我這玄霜訣練了二十年，方有今日成就，你道是江湖騙人的把戲，只好用來哄小孩子的麼？我且告訴你，師傅兩字今後休再出口，我教你武功，是吃你一頓的報酬，咱們明碼實價，誰也不欠誰的。我跟你道明吧，依你這資質，練些外門硬功強身健體也就罷了，終身難以窺測上乘武學的門徑。如若要收徒，我倒寧願收他！」他朝李四一指，倒把李四嚇了一跳。

    李四笑道：「汪長老說笑罷。我才學了幾天功夫，平日又不用功，現在的功夫跟洪七還差老大一截，絕沒有收我不收他的道理。」

    汪道通正色道：「你瞧我是輕易說笑的人麼？我問你，假若你要到北邊的建康去，要走多少時日？」李四心下合計，道：「大概三日吧。」

    汪道通又道：「倘若你先往南行到南平，要再到建康需要多少時日？」李四道：「那可走了遠路了，我瞧至少要十天半月。」

    汪道通道：「正是此理。你雖然未曾練過武功，但資質不錯，正好練我這一脈的武功。你那兄弟練的儘是外門硬功，路子走岔了，再加上筋骨剛硬，要想修習上乘武功，更是難上加難。」

    李四這才知道汪道通並非虛言，大喜拜倒：「師傅！」便直不停磕頭，汪道通也不避讓，含笑受了他九拜，將他扶起。習武之人最重衣缽傳授，師須擇徒，徒亦擇師。他見李四資質性子極適合練他這一路陰寒內功，心下甚喜。

    洪七眼見李四拜師，心裡彷彿堵了什麼東西，說不出的難受。茫然道：「這……我這功夫練錯了麼？我前幾日與人動手，還打贏了來著……」

    汪道通甫得愛徒，心情大好，笑道：「外家功夫易於速成，底子好的練個半年便可出去嚇唬阿貓阿狗的。可人力有時而窮，到了極處便無法再進，所以外家高手到了中年，無不盛極而衰，江河日下。內家功夫則不然，雖然進境甚慢，但練得一日便有一日的受用，直是無窮無盡，此中妙處，不可對外人言也。其實你習武的本事若是比得上你做菜本事的一半，便已是了不得的了，我勸你安安穩穩做個廚子，練點功夫防身足以，以後少在江湖上闖蕩，否則性命早晚丟在刀口上。今晚你再給我做點好吃的，我決不會白吃你的。」他實貪口腹之慾，說起來饞涎欲滴。

    武林中內家外家之分，早已根深蒂固，相互口誅筆伐，數千年來仍是不絕。內家嘲諷外家，所謂「鐵櫃盛瓷器」，攻敵十分，自傷五分；外家只道內家徒多虛言，不切實際，不利於實戰。汪道通身為內家高手，不免也沾染了此種偏見，言中頗有些不盡不實。其時江湖中盡有頂尖兩家高手，各擅勝場，也頗有內外兼修的，決無只能專修一路之理。可洪七那曉得這如多，只道自己當真練錯了武功，走錯了路，心中只是一片慘然。

    他呆呆望著石牆，連兩人什麼時候走的都未察覺，彷彿只欲在牆上看出自己的倒影來。心中翻來覆去只是想：「我當真不能練成絕頂武功了麼？那兄弟們的仇怎麼報？是了，只得交於老四手上了，到時候四哥練成上乘武功，我且助他一臂之力便是了。天無絕人之路，洪七啊洪七，四哥能學成上乘武學，我該替他高興才是，怎麼心胸如此狹隘？」

    他性情本來豪放磊落，搖了搖頭，朝天大吼一聲，震得樹葉簌簌掉落。雖然心中仍有一絲自傷自憐，已將此事放下。

    次日晚上，李四正式拜汪道通為師，眾丐前來道賀，汪道通也是武林中有頭臉的前輩，此番收徒，江南武林人士也多遣人道賀。李四換了身新衣，神采煥發，已不似從前邋遢面目，眾人見了盡皆喝聲采。

    錢舵主見汪道通新收弟子，對李四態度頓時變得格外親熱，一口一個李兄弟，對洪七冷淡了許多，洪七也不以為怪，自己下廚為賓客作菜去了。

    洪七待得夜深，賓客多半散去，找到李四，李四此時已是臉色潮紅，醺醺然有醉意。李四笑道：「老七，我今日真是好開心。我做了這麼多年小乞丐，數今日最為風光體面，你來陪我喝一杯如何？」

    洪七見他已有七分醉意，扶他坐下，兩人對飲一杯，相對一笑。洪七從懷中掏出那塊上官劍南送他的玉珮，道：「四哥，今日是你的大日子，我沒什麼好東西做賀禮，這塊玉珮也是別人所贈之物，今日便借花獻佛，給了你吧。」

    李四接入手中，只覺溫潤非常，玉質晶瑩，他家境原本富庶，也是見過些珠寶的人，一驚之下，酒倒醒了大半。他細細端詳，玉後還刻有數行銘文，卻是先秦古篆，言辭古樸，不能盡識，心知這是一件寶物，推辭道：「如此寶物，怎能給我？兄弟還是自己留著吧。」

    洪七不肯，正在推辭之間，卻聽得汪道通道：「什麼寶物？拿來與我看看。」

    李四依言，恭恭敬敬地呈與汪道通，汪道通原是大盜出身，一看便知這是一件價值不菲的古玩，待得細看那玉上銘文，更是吃了一驚。那銘文道：「深則蓄，蓄則伸，伸則下，下則定，定則固，固則萌，萌則長，長則退，退則天，順則生，逆則死。」寥寥數語，言簡意賅，竟暗合行氣要訣，是練氣扎根基的入門法門。

    內功一般劃分為儒、醫、道、釋、武五大派。儒家以「修身養氣」為目的；醫家以防病、治病、保健強身為宗旨；道家講究「身心兼修」、「性命雙修」等；佛家要求「煉心」以求精神解脫，其中入定派強調「四大皆空」，參禪派強調「修身養性」、「普渡眾生」；而習武則是為了克敵制勝，講究內勁外鑠，煉氣化罡。但基本入門功夫都是大同小異。

    他甚愛此物，翻來覆去地看了幾遍，暗道：「不想古時便有如此練氣法門，看來近於道家一脈，卻不知是哪位先人所創，但以當代武學進境而言，也不是什麼了不得的法訣。」但以他身份，決不能搶奪手下小丐之物，只得悻悻還給李四，對洪七言道：「你這玉珮從何得來？」

    洪七心中暗想：「你既然不肯收我為徒，我又何苦對你說明其中原由。」存了一口賭氣之心，只道：「這是一位高人送給我的。」

    汪道通皺眉道：「那人竟捨得送你如此珍貴之物？此人是誰？」

    洪七心中一轉，道：「那位高人送我此物之時，叮囑我道休得對旁人提起他老人家名號，不然被那些心懷叵測之人聽得，後患無窮。」

    汪道通知道江湖多有異人，各有稀奇古怪的脾氣，對他的話雖然半信半疑，卻也只得姑且信了。以他身份，若是探尋他人陰私，是犯了武林大忌，當下道：「這上面的文字乃是行氣的要訣，既然那位高人將此佩送與你，想必是有心傳你內功，你依此修行，雖然不能練成什麼絕世內功，倒也可以穩固根基，於你武學修為大有好處。

    洪七聽得這話，只覺得一顆心活跳亂蹦地，全身上下三百六十個毛孔沒有一處不透出歡喜來。他心中對上官劍南原本極是推崇，上次求師被拒，失落之極，所謂愛之深，傷之切。這次將玉珮轉送他人，也是存了不滿的心思。待得聽到玉珮上刻有行氣要訣，滿心歡喜：「原來他並不是不傳我武功，只是我自己不識字罷了。」在他心中，上官劍南實是天下第一的大英雄，他所傳的武功定是了不得的，至於汪道通說這並非什麼罕世內功心法，那是一概聽不進去。他原本已失了習武的信心，經此一事，又恢復過來。

    當下央汪道通將這銘文之意講與他聽，汪道通也便與他將這銘文之意講來。這銘文講的是練氣的基礎，如何煉精化氣，行導引之法。上官劍南送他玉珮時，只道他一個乞丐不識篆字，也未曾想到要以此佩教他行氣的基本法門。否則若非有行家講解，以這區區數行文字便行練氣，大是凶險。

    洪七依著這法門，晚上便在地上打坐吐納，閉口藏舌，心不外弛，一意歸中，由會陰穴沿督脈徐徐以意領氣走尾閭，夾脊，玉枕至百會稍停，由氣穴下降至生死竅定住。功行三十六周天，只覺精神舒爽，氣息悠然，心中大樂，只道依此修煉下去，神功指日可成。這一覺睡的甚是平安喜樂。

    第二日早上，他在庭中繼續練功。馮三打著呵欠，右手提著一面布幡，上書「天機神算」，身上斜跨一個包袱，頭上戴頂破破爛爛的氈帽，跨出門來。洪七笑道：「馮三，今日又要蒙人去啦？」

    馮三指了指幡上，正色道：「我昨夜得了天機，我原來是天上天機星下界，到人間積取功德，待得指引了九千九百九十九人，便可升天回府。你這肉眼凡胎口出妄言，哪裡識得我的真身？」兩人相顧大笑。

    馮三望見李四穿著一身淡青長衣，梳洗得乾乾淨淨，神采飛揚，風風火火搬了幾件家什出來，找輛板車堆在上面，叫道：「嘿，李四，今天穿得人模狗樣的這是要到哪去？」

    李四拿衣袖擦了把汗，道：「忘了告之哥哥，師傅教我搬到他那去住，也好朝日侍奉，也為了習武教授起來方便，今後便要搬了。」二人聽得這話，四目相投，頗有些依依不捨之情。

    洪七與馮三幫他將物事堆好，所幸也不多，道：「李四，今後跟著汪長老好好學功夫，沒事別忘了回這兒來看看，咱們兄弟得經常聚聚。」李四道：「那是自然。」

    李四從物事中翻出一個布包，含笑遞給洪七，洪七疑道：「什麼東西？」打開一看，卻是一雙嶄新的布鞋。李四笑道：「做哥哥的沒什麼好東西送給你，看你年紀最小，連雙鞋都沒有，昨晚特地去給你買的，試試看合不合腳？」洪七拿著鞋，卻不套在腳上，眼中淚花閃動，心中極是感動。

    李四重新推起板車，正欲出門，不出數步，腳步放緩下來，臉色有些尷尬，轉頭道：「兄弟，我師傅給我取了個新名字，叫李宇霆，說我原來那名太土，張三李四的上不得台面。今後……今後你們別再叫我李四了。」也不待兩人接口，推著車便出了門。門外人流如織，霎時便匯入人流，消失不見。

    馮三望著他離去的背影，心中說不出的滋味，喃喃道：「這傢伙也不給我送件物事。不叫李四了？叫起來多上口啊。洪七，要不咱倆也取個新名字吧。對了，一直叫你洪七，你的名字我都想不起來了，我跟你說，古人有云：『一名之立，旬月踟躅』，名自命也。你這姓是挺好的，萬物更新，調順發達，恢弘澤世，繁榮富貴，但姓屬天格，與命理關係不大，我給你取個新名，保你累世發達……」

    洪七悶頭聽了半晌，突然將手在門板上重重一拍，垂首道：「不要說了。咱們做叫化的，叫那麼好聽幹什麼？以後只管叫我洪七吧，也不枉我們兄弟結義一場。」他為感念死去兄弟情義，終身只喚做洪七。

    馮三隻得道：「那好，我先去了，你也別只顧練功，且討些錢糧去吧，不然今日可要餓肚子了。」自顧去了。

    洪七胸中鬱悶，自顧練了兩趟拳，只覺腹中飢餓，便去取了平日討飯用的破缽，將臉抹黑，整整身上爛衫破褲，也上街去了。

    他自來到東城榆柳街，尋了塊蔭涼地坐了。紹興雖不如臨安，卻也是東南大城，乃是出名的江南水鄉，城中水路交錯，石橋縱橫，烏舟穿梭於橋下水上，更是別具風味，比起臨安這等名都大城多了幾分清雅，可又比其他江南小鎮多了幾分繁華。其中東城尤甚，人流穿行如織，酒肆茶坊秦樓楚館琳琅滿目，正是尋歡作樂，談天論地的好去處。在此行乞，可謂事半功倍。

    那路旁飄出一幅布幌，上書「榆柳居」，卻是一處茶肆。茶肆臨河而立，門前貼著一副檻聯：「綠玉青瑤之館；小橋流水之聲。」一個說書先生坐在一張半桌前，正操著蘇白說著一出《恨金鎖》。旁邊零零散散坐了幾個茶客，喝茶的喝茶，聊天的聊天。有人問道：「先生，我聽你說那蘇小姐下這樓可都下了三日了，今兒該下來見她表弟了吧？」

    那說書先生笑道：「你們這就不懂了，想那小姐的女兒心思何等細膩，含羞帶怨，慢說才說三天，便是今日也說不完，你瞧，她這不又上去了？」便有人嘀咕道：「若有銀子，只怕立馬就下來了。」

    洪七在此行乞已久，已是熟門熟路，他坐下身來，卻覺不對，對面竟赫然坐了一個小丐，戴頂破氈帽，一雙眼睛倒是甚為靈動，漆點般的瞳仁直盯著他。須知丐幫中各有地盤劃分，所謂見山拜山，見水拜水，擅自闖入他人地盤是犯了大忌，洪七初到紹興之時，便犯了他人忌諱，被人打了出去。他曾身受其苦，只道那小丐並非丐幫中人，正要出言相問。

    不料那小丐竟搶先叫道：「喂，你這人怎地不懂規矩，我先在這討飯，你過來湊什麼熱鬧？快點挪個位置！」他語聲清脆，顯是年紀甚小。洪七惱道：「我在這裡討了一年了，也未見你，我不曾教訓於你，你倒欺到我頭上來了！你入幫了沒有？是哪個堂口的？」

    小丐把手一叉，反問道：「你入幫了沒有？是哪個堂口的？」洪七左手翹起大拇指，放在胸前，右手平掌虛按，道：「青竹林下一碗水，卻道紅葉幾相逢？」他說的是幫中切口，那小丐哪裡懂得？叫道：「你嘴裡不三不四說些什麼？」

    洪七見他不懂幫中切口，身上也不見布袋，已然認定他並非幫中之人，道：「你既然不是丐幫中人，便不能在此行乞。你若是想入幫，我倒是可以替你引見咱們舵主。」

    那小丐臉色突然大變，竟像是一副要哭出來的神情，道：「你也來欺負我！為什麼人人都來欺負我！我沒了爹媽，沒了親人，出來討飯，還要受你這惡丐欺負！」

    洪七見他說得可憐，想起自己身世，起了憐憫之心，歎道：「罷了，看你可憐，我便讓你在這行乞可好？」

    那小丐臉色忽然雨過天晴，拍手笑道：「好啊，我瞧你倒也曉事。那你且挪個地方罷。」

    洪七惱道：「你卻讓我到哪裡去？我好心容你，你反要趕我走，未免也太霸道了！」

    小丐笑道：「你既然不肯讓，我倒有個法子。咱們在這來個賭賽，以一日為限，誰要是更可憐，要的錢比對方多，便是贏了。輸了的自己捲起鋪蓋滾蛋，如何？」

    洪七也是少年心性，不肯服輸，聽得這話，叫道：「好，便依你之言，若是我輸了，便從此不在這條街行乞，把這地盤讓給你，還需聽你吩咐。若是你輸了，也是一樣。」

    小丐叫道：「君子一言，快馬一鞭！」朝洪七做了個鬼臉。他兩人在這打賭，旁邊茶肆的茶博士與閒茶客聽了暗自好笑，倒存了看熱鬧的心思。便有一閒人道：「你們道誰能贏？」那茶博士提了個長頸茶壺，回過頭來道：「那先來那小子瘦小一些，想必更能博人同情，況且這賭賽是他提議，必有贏的道理。」旁邊便有一老者不以為然：「那可不見得。後來那小子在這要飯一年多了，人面熟些，手段活絡，我瞧他贏面甚大。」便有那好事之徒在一旁起哄：「我說咱們各說各的沒意思，乾脆再起一局，我來坐莊，咱們各依所見下注，也不必大了，贏點茶錢足以。」這茶肆裡盡有無聊之徒，見著稀奇哄然相應，各自下注，壓兩者的賭金倒是旗鼓相當。

    約摸過了半晌，兩人面前各自多了幾個銅錢。那小丐瞇著眼，不知在想什麼。洪七心中尋思：「照這樣下去，勝負難料，我須得出點本事，方能蓋過他，叫他心服口服。」他起身轉入一僻處，尋得一種莎草，將其汁液擠出，往臉上塗抹一番，頓時看起來顴骨高聳，臉色黯淡蠟黃，憔悴了不少。再往腳上敷了一層黑色藥膏，再拿破布草草纏了，看上去就如同生了惡瘡一般。他再出來時，看得那小丐目瞪口呆，剛才還是一副生龍活虎的模樣，如今已是一副病奄奄的神氣，彷彿碰一下便有倒斃之虞，拿起一根竹筷，照那破缽「噹噹噹」敲了三下，口中唱道：「沿門乞討吃四方，高官厚祿我不想，功名富貴由它去，生平只好黃米湯，看破世態炎涼事，葫蘆肚裡情最長。」

    他唱的卻是一曲叫化歌，他口齒伶俐，唱起來煞是好聽。行人多有駐足而觀者。唱到好處，他覷準那衣著光鮮，面目和善之人，猛地撲上去抱著行人腳苦苦哀求，當真是「臥似玉鹿伏草，竄似金犬出獵」，哭得涕沫橫飛，聞之生悲，行人無法，生怕一用力便把他踢斃當場，多有慷慨解囊之舉。丐幫中人於江湖勾當原本多有涉獵，洪七聽得多了，也便會了。

    那小丐見勢頭不對，也學著洪七的法子，將頭髮弄得散亂不堪，再在地上弄些泥沙把臉塗污了，哀號道：「叔伯兄弟，大叔大嬸，行行好吧，我家在鄉下遭了災，只得到城裡來逃難，不想爹媽又得癆病死了，如今是盤纏告竭，走投無路，哪位好心人救濟一下啊！」不知如何，肯施捨之人卻是寥寥。洪七心道：「若是隨便叫兩聲便有人肯施捨，那天下人都來當乞丐了。」

    小丐忽然大聲叫道：「瞧一瞧看一看了啊！這邊有精彩玩藝了啊！」便有人回頭看來。他不知從哪找來幾個花俏好看的籐圈，將其高高拋起，兩手交替接住，再高高拋起，相互循環。他雙手動作頗是靈動，快如閃電，到了後來，空中竟同時飛舞著八個籐圈。眾人盡皆叫好，采聲不絕。洪七嗤道：「這種把戲哪條街上的耍猴的都會，三腳貓功夫而已。」只見小丐抬頭望天，手中不停，口中道一聲：「著！」籐圈滴溜溜地劃了個弧線斜飛了出去，眾人失聲驚呼，卻見那籐圈劃了個圓圈卻又飛了回來，恰如飛燕迴翔，難的是那圈劃出的弧線並非圓弧，而是曲折擺動，如同活物，八圈交替，終於盡數回到他手裡。他學著江湖賣解模樣，亮個勢子，環顧一揖，朝圍觀眾人答謝，贏得陣陣采聲。他頗是自得，白了洪七一眼，眾人見他手段高明，見所未見，便有人將銅錢擲於地上，叮噹做響。

    旁觀眾人中，有兩個勁衣漢子見了他這手拋圈的功夫，對望了一眼，驚疑不定，一人道：「瞧這手法，莫非是……」另一人連忙伸手按住他口，道：「禁聲！」抬頭再看了兩眼，拉著那人急匆匆走了。

    那茶肆眾人見了這般景象，心中有的歡喜，有的焦急，有人便要多加先來那小丐的注，坐莊那人不肯，道：「買定離手，一人一次。咱們且等著吧，說不定待會局勢再變，你可又要後悔了。」

    洪七見那小丐賣藝乞錢，手法巧妙，心中倒也佩服，暗道：「這小子口出狂言，倒還是有幾分真本事。哎喲，不成，我須得想個法子，壓過他去。可是怎生是好？」