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卷三 第一章 殺手盡出

作者:赤子



    在「天門」襄陽分舵裡,左護法夫當關正閱讀著總部來的信函,朗聲道:「據情報顯示,這次「生肖盟」的襄陽大會其目地有二,分別是立威揚名及化暗為明;前項主要是於大會時,「金菊山莊」徐匯庭莊主與洞庭派門主「湖君」陳萬堂祭旗,有殺雞儆猴的意味,藉以打擊正義之士,遂行其坐大之實;後項指的是與廠衛暗通款曲,狼狽為奸,殘害忠良,投其所好,藉合法掩護非法。首席特別指示,務必盡一切力量救出徐、陳二君,打擊其士氣,且請項雄、元凌志二元老及銅牌使前來助陣。」

    老謀深算「千杯不醉」黎康淡然道:「十一日的大會,對方一定有妥善的佈局,若我們不明就裡,貿然闖入,等於是自投羅網,讓對手來個甕中捉鱉;李甫敢大言不慚的邀我們參加,絕對是不安好心。」

    天謙年少氣盛,對自己人信心十足,豪氣干雲地道:「黎老,怎可長他人志氣而滅自己威風;大家都看到「遊唱詩人」步放之展現的實力,而唐伯虎先生與小武的實力亦不亞於我們,且「陰陽神教」已有數人受重創,實力嚴重受損,我們何懼之有。」

    左護法夫當關笑道:「所謂初生之犢不畏虎,是謙兒最佳寫照,黎老是思慮周延而非懼怕;常言道,防人之心不可無,對方是無惡不做的亡命之徒,既非善類,豈可不慎。」

    「千杯不醉」黎康沉聲道:「本座並不擔心「生肖盟」的實力,而是在乎「無上魔師」李子龍的三個嫡傳弟子三魔人,傳聞其實力均在楊盟主之上,如若屬實,本座並不看好我方的勝算。」

    聽到三魔人,天謙頗有興趣,語帶疑惑地道:「謠言止於智者,晚輩不相信三魔人是三頭六輩,可以比黎老或左護法厲害。」

    由於無法證實傳聞真實性為何,黎康是笑而未答,頗富深意。

    不想在不清楚的事情上打轉,左護法夫當關當機立斷地道:「為今之計,在於掌握住敵人的真時情況,知己知彼百戰百勝;待項元老們到達後,可以集中力量探敵虛實,再安排救人的計畫;至於赤飛霞部份本座認為應暫且擱置,免得引來「炎」玄辟霖的干預,節外生枝,增加無謂的困擾。」

    當步放之、唐寅及芷絹人均不解小武的意思時,唯獨風坤乾是例外,後者語帶曖昧地道:「在下若沒想錯,問題是在赤飛霞身上,小武兄,你說的中計是不是與殺手界有關。」

    一句話讓大家將事情的前因後果可以有更合理的認知,小武油然道:「赤飛霞的身份神秘沒有人清楚,而「炎」玄辟霖是殺手界的名人,玉華樓王老闆是「生肖盟」的人,所以這是個借刀殺人的陰謀。」

    好一個借刀殺人之計,步放之認同小武的講法,苦笑道:「在下還是中了赤飛霞欲擒故縱的計謀,其不露痕跡的計中計,讓在下聰明反被聰明誤,反而心甘情願地踩進其巧妙的佈局;一則誤傷石副教主,引起「陰陽神教」信徒對我們的仇視,增加無謂的困擾;一則曝露大家的行蹤,讓殺手界的殺手及「生肖盟」有機可乘,我們是吃了個悶虧。」

    原來如此,唐寅若有所悟地道:「難怪目中無人的李甫姿態如此之低,不引起正面衝突,原來是另有所圖,其策略應該是個個擊破。」

    詭計多端的風坤乾腦筋轉的快,胸有成竹地道:「紫霄宮是敵人不敢亂來的場所,留在裡面應該很安全,所以在下有一計,想來個引蛇出洞,可以在大會前,削減敵人的實力。」

    一直默然不語的芷絹總覺得多一事不如少一事,何必自找到麻煩,庸人自擾,揶揄道:「「逸狐」閣下,是不是閒著無聊,想去踩場子。」

    主動進擊去削弱敵人的實力,小武認為是個好法子,卻擔心弄巧成拙,偷雞不著蝕把米,質疑道:「計將安出,且步師兄需多加休息。」

    唐寅很欣賞風坤乾隨機應變的能力,微笑道:「小武,是不是擔心人手不足,而敵人的實力又超乎預期時,正所謂螳螂捕蟬,黃雀在後,不可不慎;但老夫對坤乾有信心,可以先聽聽他的計策後,再研判其可行度。」

    終於有人附和,風坤乾得到唐伯虎先生的信任,心情愉悅地道:「在下的計策是一石二鳥之計,而主角就是小武,前輩、芷絹與在下是配角;當小武充當誘餌時,可以清楚感應出對方的實力,若敵人太強,小武自保應不成問題,配角只要暗中協助其逃離即可;反之敵人實力有限時,配角要全力出擊,務必於最短時間內達成任務,並迅速撤離,確保安全。」

    步放之擊掌叫好,豎起大拇指稱讚道:「風兄弟確實是才智過人,此計甚妙,如運用得宜,可說是進可攻退可守。」

    唐寅柔聲道:「的確很好,大家依計行事。」

    天謙陪著「千杯不醉」黎康及左護法夫當關到落馬坡附近觀察地形,前者將上次察覺到的狀況,詳細著指出讓後者知道,尤其是埋伏於暗處敵人的位置;前者躊躇滿志地道:「上次奉左護法指示,僅於外圍察看而未深入敵人內部調查,否則,應可查知敵人的實情。」

    「千杯不醉」黎康沉聲道:「深入虎穴調查暫可不必,唯熟悉敵人總部之四周環境才是當務之急。」

    本是興高采烈的天謙聽黎老話中之意,感覺像是被澆了一盆冷水,心中極為錯愕與不舒服,覺得後者過於謹慎。

    小心謹慎的左護法夫當關看法雷同,沉思道:「黎老所言甚是,貿然深入敵人內部查證虛實,是非常不智的,若因此衍生事端,反而會引起敵人的高度戒備,豈不弄巧成拙;唯今之計是熟悉環境,找出對自己有利的部份,預先佈置,讓己方能夠立於不敗之地。」

    天謙的士氣跌到谷底。

    四個人依計行事,唐寅、芷絹與風坤乾三位配角藏身於暗處,遠遠地跟隨著主角小武,後者若無其事地漫步於山林小徑,欣賞著葉落紛飛的秋景,暗地裡凝聚功力,期能感應出是否有敵人潛伏於附近。

    在強風吹拂下,林內樹影婆娑,枝椏隨風搖曳,吱吱作響,影響到小武對氣流的感應力,連藏身於遠處的三人亦覺得天候不對,影響到跟蹤小武的氣息,心中暗叫不妙。

    陣風停歇時,驀然間劍氣大盛,殺氣迫近,小武心中感應到三股威力強大的殺招,分別從自身的左側、右後方及正前方逼近;前方是一支勁箭其速快如飛梭,讓小武已無可閃避,兩旁偷襲者是兩把長劍,三方配合的天衣無縫,務期於一招之內制敵於死命。

    危機逼近,小武腦海裡想起「炎」玄辟霖的警語,殺手是出其不意,攻其不備的,讓獵物全然毫無抵禦或逃避的機會,只有待宰的份;小武面對如此險惡的局面,仍然不慌不忙,反使靈台空明,已掌握氣流的波動,找到三股氣勁的時間差,「白櫻劍」連劍帶鞘削中勁箭,再以巧妙的迴旋,出劍回擊右方的偷襲,於左方長劍未到時,化解右方的危機。

    唐寅與風坤乾及芷絹已察覺小武遇伏,只隱約聽到幾聲兵器交擊聲,認為小武應沒有危險,決定依計行事,潛伏至小武附近,伺機而動。

    落馬坡位處於叢山峻嶺間,地勢崎嶇不平,小山谷散落四處,更有古木巨樹參天,遮雲蔽日,是一個易守難攻的地方。

    黎康、夫當關與天謙在「巨龍會」總部外圍小心翼翼的潛行,費了一些時間觀查環境,再回到原來藏匿的地方,前者搖頭道:「落馬坡是個奇特的地方,難怪「生肖盟」會選擇這裡開會,建築物位於谷內,落馬坡可說是坡度最平坦而適合進出的唯一出入口,其餘各處坡度太陡且光滑如鏡,不僅攀登不易,更沒有任何掩蔽物可供藏身。」

    左護法夫當關沉聲道:「若谷內有武功蓋世者,且落馬坡亦在其掌控中,則置身於谷內者,除非具有飛行能力,幾乎是籠中鳥網中魚,沒有任何逃脫的生機;唯一的方法,只有安排人馬埋伏於落馬坡附近,來個裡應外合,方是上上之策;所以,誰控有落馬坡,誰就立於不敗之地。」

    雖然不認同左護法小心謹慎的處事態度,但天謙心裡佩服其敏銳的判斷力,然仍有挑戰困難的雄心壯志,於是道:「晚輩認為,能否事前潛入或者是喬裝成敵人混進去,也許有不錯的機會,可以發揮暗中破壞的成效。」

    左護法夫當關搖頭道:「謙兒的建議很大膽,若是在平時,本座會認同,但不適合目前的狀況,因為充滿著不確定因素且對方高手雲集之際,危機暗藏;回分舵後,研議參加與埋伏的人選。」

    機會稍縱即逝,右側持劍偷襲者只是配合襲擊,根本沒想到小武對形勢拿捏準確,且反應如此之快,而其劍招詭奇多變,劍勢威力無比,被逼得左支右絀;小武心知肚明,若是單打獨鬥,可以在十招之內擊潰對手,只可惜不是,必須分心分力防範來自左側更強的偷襲者,及防不勝防的暗箭傷人者;後方劍氣緊鎖自己,只好放棄重創前者的機會,回身迎戰另一偷襲者,「滅魔七式」發揮出驚天動地的威力,讓後者大吃一驚,窮於應付;以暗箭偷襲者的目光精準,一支勁箭逼得小武非變招不可,否則絕對中箭身亡,讓小武窮於應付。

    突然間一個人現身擋住唐寅三人的前面,讓後者們驚訝萬分,原來敵人是有備而來,利用天時地利製造假象,讓大家逐步跨入陷阱。

    來者濃眉大眼,滿臉虯髯,顴骨高突,左右兩肩各掛一個鋼環,如一座山似的聞風不動;皮笑肉不笑地道:「本人卓地震,不知三位鬼鬼祟祟的在此幹嗎,識相者快離開此地。」

    風坤乾從神秘人散迫出懾人的氣息,直覺對手功力極高,應是三魔之一,冷笑道:「原來是三魔人之一,難怪口氣如此之大,今天我「逸狐」就要讓閣下知道,江湖之大,能人無數,不要自以為是,以井窺天。」

    唐寅佩服風坤乾的機智,一語道破對方的來歷,且是妙語如珠,藉以掩飾自己的心慌,更絕的是表現出無比的氣魄,壓抑對方的氣勢;唐寅決定順勢而為,讓神秘人無暇細想,不屑地道:「唉,世風日下,井底之蛙何其之多,要對付閣下,只需本人旁邊這位姑娘即可。」芷絹知唐寅話意,心靈神會,是以威力無比的「天樞劍」打頭陣,目地不在求勝在怯敵。

    論實力,小武絕對在三位偷襲者之上,理應可以從容應付;唯事實不然,受到暗施冷箭偷襲的影響,無法專心對付任何一人,且偷襲者彼此之間配合的天衣無縫,攻守進退有序,使小武疲於奔命。

    同樣的情形不斷的出現,小武知道若不突破現況,遲早會因體力不繼或真氣虛耗而落敗,卻又無計可施;而心中奇怪援兵怎麼一直沒有出現,助自己一臂之力,難道他們也受到攔阻;來自左右兩方的殺氣驟至,對手依然重施故技,小武決定力挫一人,殺出一條血路,以瞭解同伴的狀況。

    心隨意轉,與其被困落敗,不如拚死殺出一條血路,救助同伴;小武心中不再忌諱暗發冷箭者的威脅,劍招全力發揮達到極致,目標鎖定實力略遜一籌的右方偷襲者;功力毫無保留,全力施展「滅魔七式」,發揮其降妖除魔的無上威力,以雷霆萬鈞之勢狂攻左方偷襲者,讓後者邊擋邊退,狼狽不堪;右方偷襲者再度持劍迫近,想為同伴解危,此舉正中小武下懷,轉身猛攻前者,而左方偷襲者趁機休息,爭取回氣的時間。

    對方語帶輕鬆,且輕易猜中自己的身份,讓「地魔」卓地震有些詫異,冷笑道:「三位何不一齊上,不要浪費本人的時間。」

    美麗大方的芷絹輕笑道:「小女子不才,先來領教閣下的高招。」

    嬌滴滴的美女,豈有人不愛,生性淫邪的「地魔」卓地震當然也不例外,色心大起,語帶輕薄地道:「姑娘明眸善睞,嬌紅欲滴,秀色可餐,本人是個憐香惜玉,愛花惜花之士,願讓姑娘三招,若姑娘仍然無法取勝,敗於本人之手,則姑娘需陪本人一生一世。」

    淫聲穢語令芷絹語帶不悅地道:「廢話少說,誰勝誰負尚不知道。」

    連生氣都如此動人,讓「地魔」卓地震愈看愈心喜,腦海裡生出邪念,一點都不在意眼前的對手─芷絹,雙手一攤,好整以暇的等待對方攻擊;芷絹眼神看著唐寅及風坤乾是否有任何指示或須特別注意之處,二者以微笑表示前者可以毋庸顧慮,全力放手一搏。

    於武當期間,芷絹的劍法在清田道長的指導下,可以說是突飛猛進,已能掌握到快慢輕重的節奏感;而對手既然大言不慚地讓自己先動手,前者當然毫不客氣,「天樞劍」離鞘攻向「地魔」卓地震,無形劍氣電光火石般逼臨後者,氣勢及威力之強超乎想像。

    計出奇兵,唐寅與風坤乾估計正確,芷絹實力也許不如對手,但「天樞劍」畢竟是一柄削金斷鐵的神兵利器,其威力之強大一定讓對手錯愕不已,呆於現場;而芷絹完全沒有想到自己能將「紅櫻劍法」的威力發揮到極致,心中雀躍不已,信心更是大幅提升。

    自負傲人的「地魔」卓地震過於輕敵,完全始料未及劍勢強大威猛,當對手殺招逼至時,已不負先前的從容不迫;卓地震畢竟是「無上魔師」李子龍親傳弟子,其功力豈能等閒視之,已從對手的劍氣上感應到攻擊的方位,左右兩肩的鋼環如魔術般握於手上,迅速迎上對手的攻擊。

    右邊偷襲者萬萬沒料到,獵物竟然不顧一切的反撲,其勢是如此之強,如此之恐怖,心中更納悶為何暗施冷箭者沒有配合進攻;在面對對手變幻莫測的劍招時,內心生出怯戰的念頭,所以完全只有挨打的份,護身氣勁已擋不住對方剛烈無匹的劍氣,全身肌膚感到疼痛難當,筋脈更受外力侵入,極為難受。

    小武冒著生命危險,以身犯險殺出一條血路,力求搏擊右方偷襲者,劍招如狂風暴雨般席捲敵人,摧枯拉朽地盡毀對手的防禦,淋漓無比的長劍已盡傷敵人要害,後者已是命懸一線;後方劍氣緊逼,左方偷襲者為解同伴之危,竟將長劍勁射而出,小武反應靈敏回劍硬擋,雖劈中暗襲之長劍,因劍含強烈之氣勁,而自己倉皇格擋,反擊力之強讓自己不好受。

    不遠處傳來格鬥聲響,小武並注意到左方偷襲者已悄悄地隱沒於小徑旁之樹林裡,前方格鬥聲倏然而止,心中暗歎援兵時間捏拿的恰到好處。

    前方出現兩個人身影,並非是芷絹、唐寅或風坤乾任一人,其中一位是「逍遙客」彤齊前輩,另一位氣勢遠勝前者,卻從未見過。

    戰鬥告一段落,「逍遙客」彤齊察看倒於地上的偷襲者,油然道:「小武,多日不見令人刮目相看,連殺手界的十大高手「冥界雙使」及有箭神之稱的「萬無一失」貝爾多都拿你沒辦法;尤其田老二在你剛猛的劍氣中,已是筋脈盡斷,奄奄一息,應無生還的機會。」

    環視四周未見田老大後,續道:「小武,讓老夫幫你引見本派掌門師兄「飄渺客」赫謇先生。」

    「飄渺客」赫謇臉容古拙,星霜兩鬢,仙風道骨,從外觀看不出其已逾六十歲,似比「逍遙客」彤齊更為年輕挺拔。

    小武喜見南嶺劍派二位前輩前來助陣,愉悅地道:「晚輩小武參見赫前輩與彤前輩,不知前輩於途中是否見到唐伯虎先生。」

    「逍遙客」彤齊搖頭道:「老夫沒看到,有事嗎。」

    小武心中大叫不妙,於是將前因後果略述一二,「飄渺客」赫謇沉聲道:「他們也許遇到埋伏,事不宜遲,分頭找。」

    「喀!」

    「天樞劍」遭到雙環的夾擊,碰狀聲震耳欲聾,芷絹自知功力不如對手,其反震力必定非常強硬,為避免衝擊力太大太猛,順勢後退兩步,內息猶能調息順暢,無甚影響;反觀「地魔」卓地震,自負功力不凡,眼力相當高明,以巧妙手法攔住對手雷霆萬鈞的一劍,右鋼環與劍刃硬碰,左鋼環亦擊中劍身,撞擊瞬間的變化讓卓地震傻了眼,右鋼環應聲斷成兩半,且右手腕的護身氣勁竟被割破,內心震撼莫名,左鋼環雖安然無損,卻受反震力的影響而攻勢減緩。

    狀況超過預期,唐寅與風坤乾極為滿意芷絹的表現,前者虛張聲勢地道:「閣下是否仍有信心擊敗我們其中任何一人,或是依然大言不慚地認為可力敵我們三人的合擊。」

    「地魔」卓地震受「天樞劍」的影響,失去引以為傲的獨門武器之一,再審視當前狀況,自認無能為力扭轉敗局,且隱約感應到有人接近,沉聲道:「破環之恥,他日有機會定加倍要回,後會有期。」話一說完,人已消失不見,其輕身之法更勝於「魔君」閻仇,讓三人驚歎不已。

    僥倖完成任務的芷絹心有餘悸地道:「幸好「天樞劍」卸去卓地震大部份的真氣,否則我早已筋脈受損,支撐不住。」

    唐寅面有難色地道:「卓地震離去時展露得身手,絕不能輕忽;大家小心,有三股氣息朝我們而來。」

    「逍遙客」彤齊人未到聲音先到,大笑道:「唐兄,果然是高人,在十丈外已能感應到我們的氣息,佩服,佩服。」

    「飄渺客」赫謇、「逍遙客」彤齊及小武三人幾乎同時現身,芷絹見到後者安然無恙,歡愉之情表露無遺;唐寅則是一掃臉上陰霾,微笑道:「原來是赫掌門親臨,難怪跳樑小丑全都迴避。」

    三位配角都安然無恙,讓小武原本的憂慮一掃而空。

    「飄渺客」赫謇喟然道:「唉!敵人不容忽視,竟然察覺到我們的氣息,且潛蹤匿跡的功夫了得,讓我們失之交臂。」

    唐寅詳述當時的情況讓剛到的三位知曉,小武亦述說遭殺手伏擊之事,芷絹聽得心驚膽跳,眼睛則瞪著風坤乾,有怪他亂出餿主意的味道,差一點就讓眾人著了敵人的道,後者雙手一攤,表示世事難料。

    「飄渺客」赫謇是劍術大行家,而最景仰之人是天仲陵前輩,當聽聞其佩劍「天樞劍」在小輩手裡也能發揮奇效,頗感興趣,柔聲道:「芷絹姑娘,「天樞劍」是否方便借老夫瞧瞧。」

    芷絹看著小武徵詢其意見,後者點頭表示同意,於是將「天樞劍」遞給「飄渺客」赫謇前輩;赫掌門接劍後用心感應劍心,並讓寶劍離鞘來回地揮舞,頗為驚訝道:「此劍的確非凡,因其鋒利無匹的劍刃,而讓執劍者忽視其更深一層的劍性;若被此劍破去護體真氣者,將永難復原,卓地震若護體真氣已破,則毋庸過慮,確是一把神奇的好劍。」

    在場眾人皆聽得嘖嘖稱奇,深覺不可思議,小武喜道:「稟報前輩,步師兄手上另有一把絕世好劍「天權劍」。」

    「飄渺客」赫謇不愧是一派之主,見識廣大,怡然道:「原來「遊唱詩人」步放之是師承天仲陵前輩,難怪乎可以降妖伏魔,俠名遠播,其有七星寶劍之一實不足為奇;「天權劍」老夫未曾見識過,寶劍對老夫而言是可遇不可求,極欲觀其詳,步大俠現今於何處。」

    唐寅賣弄關子地道:「欲見步兄弟者,請隨在下走吧。」


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