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卷二 第十二章 一見如故 作者：赤子 天謙奉命到紫霄宮親送邀請函，卻撲了個空，因為唐寅等人早已外出；天謙約等了一個時辰，仍舊等不到相關人員，只好將邀請函委託宮內道長轉交，神情略為失望的離去。 沿著紫霄宮旁的山道緩步而行，天謙若有所思的自言自語道：「閒來無事不從容，睡覺東窗日已紅，萬物靜觀皆自得，四時佳興與人同；的確是自得其樂，讓人稱羨與嚮往。」 『玉面郎君』賽東坡附和道：「好詩，人生若此也愜意。」 天謙早已警覺有人跟蹤，只是萬萬想不到竟然是『玉面郎君』賽東坡，淡然道：「賽兄，好久不見，丰采更勝。」 由於對手態度沉穩，讓『玉面郎君』賽東坡不禁懷疑，故意冷言道：「閣下福星高照，連殺手界的眾多好手都奈何不了閣下，不知今日閣下能否再得到貴人相助，逃出生天。」 天謙感應到尚有二人隱匿未現身，難怪賽東坡敢如此囂張，沉聲道：「人都來了，何不現身一見，讓在下一睹丰采。」 同時間，從林內走出兩人，穿著奇裝異服，手上均持一把四尺彎刀，兩眼精光內斂，顯示修為高深；賽東坡奸笑道：「好膽識，竟敢單挑本座及太陰二使，未免太輕視本教的能耐。」靈光一閃，讓天謙想起昨晚看到的幾位『陰陽神教』高手，原來是太陰使者；黎元老果然沒有猜測，的確是高手級的人物，不能輕忽。 眼見對方有恃無恐，天謙心湖裡生出心怯的想法，但臉上仍保持輕鬆自信的神情，期能穩住情緒，理智地面對危機。 「道通天地有形外，思入風雲變態中，富貴不淫貧賤樂，男兒到此是豪雄。」聲音清晰可聞，由遠而近，忽焉在左，忽焉在右。 天謙正苦惱著如何面對『陰陽神教』三大高手，乍聽到吟唱詩聲，大喜過望，知道是『遊唱詩人』步放之來了；而『玉面郎君』賽東坡及太陰二使則心中大凜，來者氣息收放自如，完全感應不到，且聲音忽左忽右忽遠忽近，根本不知道其正確方位，此人功力非凡，匪夷所思。 天謙自信心大增，赫然道：「你們三個要一起上，還是輪流上。」 『玉面郎君』賽東坡老奸巨猾，與其獨立面對神秘高手，還不如三人聯手於瞬間解決掉可惡的『天門』小子，忿然道：「好小子，大言不慚，不知天高地厚，找死，大家上。」 說動手就動手，賽東坡出手快速且毒辣，想一招制天謙於死地；太陰二使默契十足，兩把四尺彎刀分別封住天謙的可能退路。 天謙想不到對方出手如此之快，而『遊唱詩人』步放之竟然仍未現身，無暇細想，只能正面硬接對手致命攻擊。 退路已遭封鎖，且天謙臨敵經驗不足，只能採取正面硬抵，正中了賽東坡的詭計；後者為達目的，可說是飢不擇食，不擇手段，以先傷己後傷人的策略，拳力勁發與前者拳頭相碰，雙方真氣互撞而各退一步，賽東坡雖然內息受創，但目的已達成；前者豁盡全力雖能逼退對手致命的一擊，因敵人真氣反擊，內息異常紊亂；同時間，兩把四尺彎刀分從左右兩邊砍至，天謙因回氣不足已無力擋擊，僅能側身迴避，危機仍未解除。 ※※※ 唐寅一行四人渡漢水來到商業之城─樊城，應『鬼馬會』馬王爺之約，為防有詐及安全起見，四個人盡量同進同出。 於約定的地點，馬王爺早已等候多時，為了表示誠意，孑然一身，單槍匹馬與會，見到唐寅等人時，冷冷地道：「唐兄，為何不聽本人的忠告，既然離開了，又何必再回來呢。」 唐寅右手搖著摺扇，微笑道：「曾兄有所不知，『生肖盟』在武林有識之士的眼裡，猶如洪水猛獸般，最好能除之而後快，不然也要敬而遠之；身為武林的一份子，在下幾位願為武林略盡綿薄之力。」 馬王爺深深歎息道：「好一句敬而遠之，既知前路危機重重，仍偏向虎山行，何必拿自己寶貴的生命開玩笑。唉！這是何苦來哉。」簡單的幾句話，聽者的感受不同，小武認為馬王爺是身在曹營，不想與眾人為敵，有苦難言；風坤干是擔憂敵人實力太強，馬王爺自認為個人實力有限，於事無補，只好力勸大家遠離是非地。 唐寅已能體會馬王爺的心情，淡然道：「曾兄，愚弟因好友『金菊山莊』徐匯庭莊主遭貴盟副盟主所擒，目前生死未卜，下落不明，教愚弟怎能袖手旁觀，豈可不到襄陽察探實情，伺機救人。」 馬王爺再歎息道：「徐匯庭確實在本盟手裡，其安全無虞，唯由『地聯』三大魔王親自看管，要救他可能很難。」一群人均是第一次聽到『地聯』之名，不知其代表之意涵為何，直覺上認定事情並不單純；唐寅好奇地問道：「曾兄，何謂『地聯』，三大魔王是什麼來頭，其實力又是如何，可否告知愚弟。」 ※※※ 在千鈞一髮之際，一柄未離鞘的劍及時架開兩把致命的彎刀，即時將天謙從鬼門關硬生生地拉回，神秘人現身，瀟灑自若地道：「太陰二使，你們的對手是在下步放之，而非我的好兄弟天謙。」 神來一劍，天謙危機暫時解除，且『遊唱詩人』步放之視自己為兄弟，內心非常感激；並言明太陰二使的對手是他本人，也就是說將死對頭賽東坡讓給自己親自應付，真是有心人。 『玉面郎君』賽東坡看到步放之在一招內盡擋太陰二使雙刀，其功力之高超乎其預期之上，臉上神情極為難看；而自己已無把握戰勝天謙，至於太陰二使面對的高人，更是勝負難料。 太陰二使並非等閒之輩，實力均在『玉面郎君』賽東坡之上，而兩人的默契佳，聯手的威力更是驚人；只是萬萬沒想到神秘人一出手，竟能精準的化解兩人的刀招，惱羞成怒下轉移目標出刀劈向步放之。 『遊唱詩人』步放之不慌不忙的將長劍緩緩離鞘，劍芒光亮而刺眼，讓對手的視線受到短暫影響，連攻勢亦為之遲緩；高手對戰是分秒必爭，絕不能讓對手有絲毫的機會取得先機。步放之經驗老到，豈會放過任何攻擊的機會，劍招順勢而出，以真氣迫出的有形劍芒及無形劍氣竟能同時擊向二使，其劍招運勁之巧妙，讓對峙中的天謙及賽東坡歎為觀止。 從步放之的現身到出招攻擊，全在其一手掌握中，讓天謙心情大為放鬆，可以專心對付詭計多端的賽東坡。 ※※※ 由於唐寅他們完全不清楚敵人的實力，甚至於幾近無知，讓馬王爺既好氣又好笑，搖頭道：「連『地聯』都沒聽過，還敢跑來襄陽湊熱鬧，真是一群不知死活的笨蛋。『地聯』是『無上魔師』李子龍的核心組織，其轄下有『生肖盟』與『陰陽神教』兩大幫派；三大魔王是『無上魔師』的親傳弟子，其實力聽說在楊盟主之上，換個方式表達，兩個馬王爺都還不一定可以勝過一個楊盟主。」 大家都曾見識過馬王爺的實力，單打獨鬥要贏他並不是容易的事，而楊盟主的功力尤在其之上，莫測高深，則未曾與聞的三魔王實力更令人駭然，如若屬實，形勢對己方極為不力，讓少見世面的三小輩是憂心忡忡的。 閱歷豐富的唐寅倒是從容自在，終於恍然大悟，為何馬王爺不希望自己淌這一趟渾水；敵方實力如此之強，應該想辦法通知『天門』的朋友，以免因不知對方實力而吃大虧；於是道：「曾兄，襄陽大會是『生肖盟』的聚會，『陰陽神教』有那些人物出席，其實力又是如何。」馬王爺沉聲道：「聽說『陰陽神教』的石副教主明天會到，目前已經來的有太陰使四位及太陽使兩位，還有十方密使三位，本人只認識『玉面郎君』賽東坡一人而已；據我所知，太陽使的實力最高，略勝於本人，其他幾位全都是獨當一面的高手，大家若不幸遇上，需小心應付。」 唐寅對上述的高手並未放在心上，並非自認實力在其之上，而是自認為尚有一搏的機會，唯一擔憂的是『無上魔師』李子龍是否會出現；試探性地問道：「曾兄，『地聯』的首領李子龍會不會參加。」 本是不厭其煩地為唐寅解說『生肖盟』實力狀況的馬王爺，不悅地搖頭，沉聲道：「唐兄，這個問題本人答不出來，可能只有楊盟主方能回答；時候不早了，本人該回總舵打點打點；請聽本人勸告，盡早離去。」 ※※※ 狡猾如狐的『玉面郎君』賽東坡已發現步放之手中之劍光芒特亮，應是神兵利器不好應付，覺得己方勝算不大，唯有施放訊號彈，賭賭運氣，在附近若教友有看見或注意到，可以趕來相助；心隨意轉，準備從袖中取出訊號彈，忘了天謙虎視眈眈的盯上自己。 敵人的一舉一動，天謙全都注意到，當發現賽東坡心有旁騖，防禦力大幅減弱之際，機不可失，雙拳迅雷不及掩耳地攻至後者面前；讓後者不得不放棄計畫中的動作，倉促舉手硬擋；天謙全力一擊的威力剛猛強烈，賽東坡能擋得住雙拳，卻無法抵禦住前者無堅不摧的真氣，讓原已受傷的內息更為紊亂，四肢不穩的後退數步；唯老奸巨滑的賽東坡豈會善罷干休，退後同時已順手取出訊號彈並擲向空中。 由於視線受到干擾，太陰二使只是略一遲緩，步放之威力無匹的劍氣已攻至，兩把四尺彎刀急速地畫圈圈防範劍氣滲入，不僅化解對方攻勢，並乘機回擊；二使合作已久且心意相通，兩人聯手立即將兩把四尺彎刀的威力發揮到極致，刀氣及刀影已完全籠罩步放之的四周，對手是毫無躲閃的空間，只有剩下硬拚一途。 面對如此險惡的局面，步放之反而是從容不迫，成竹在胸，正好可以盡情發揮其高人一籌的功力及計謀；以其奧妙無比的劍法，再加上手中寶劍神奇，一片刀光劍影裡，只看到兩把彎刀似乎找錯了方向，失去了對手的劍影；太陰二使驚覺不妥時已來不及，雙刀竟然相互砍劈，雖然功力同出一源，刀法亦相同，但彼此內息相互碰撞仍然極為難受而各退一步。 戰場上是沒有暫停的，更不能有半分的鬆懈或喘息，二使臉上出現難以置信的神情，在兩人的舊力剛用盡新力未生之際，對手的劍招以不可能的速度及角度殺至，兩人急中生智，勉強集中雙刀之力硬擋對方致命的劍招；步放之計誘成功，寶劍雖遭雙刀從中及時攔截，卻攔不助無形的殺人劍氣；當太陰二使驚覺中計時已來不及躲避，而護身真氣承受不住其淋漓無匹的劍氣，竟遭其刺破，不僅身上劍痕纍纍，連內息均受重創。 ※※※ 唐寅攔住馬王爺，柔聲道：「曾兄，請留步，能否告知愚弟『天門』門人的落腳處，或有何方法可連絡上他們。」 『天門』是『生肖盟』的死敵，立場不同，馬王爺神情頗為不悅地道：「唐兄，此事恕本人難以奉告，後會有期。」 說完，快步的離去，身影迅速消失於眾人的眼前。 小武覺得馬王爺相約見面再次警告眾人，已是冒著生命危險，除非其棄暗投明，脫離『生肖盟』，否則『天門』與其立場互異，成與敗對其而言都是一樣的，與其如此，寧可不言，可以減輕心裡承受的壓力；於是道：「馬王爺應是有口難言，連絡『天門』一事只好另想辦法。」 芷絹聽到馬王爺提到那麼多高手，心裡相當害怕，急著問道：「唐叔叔，家父有否通知，誰會來襄陽助我們一臂之力。」 陷入沉思中的唐寅搖頭道：「令尊並不知道我們的落腳處，也不清楚我們何時到襄陽，無從聯絡起；所以，老夫不知道有誰會來幫忙。」 一直沉默不語的風坤干，微笑道：「既然襄陽大會之期將屆，近日內將有不少江湖人士趕來與會，也許可以碰到認識的。」 小武若有所悟地道：「昨夜，左護法臨走前好像說要邀請我們相聚，也許人已在紫霄宮等我們。」 與其毫無目標的找尋，不如留在落腳處等對方自己來，唐寅欣然點頭道：「小武的提議很好，大家回紫霄宮吧。」 ※※※ 失去一次復仇的機會，天謙雖然能夠重創『玉面郎君』賽東坡，卻無法將其致於死地或生擒之，後者逃命功夫了得，凡事未竟全力留有後著，再次扔出救命的小紅丸，煙霧迅速漫步四處；嗆鼻的辛辣味，讓天謙恐防有詐，不敢貿然追擊，只能眼睜睜的看著賽東坡消失於煙霧裡。 太陰二使運氣比較差，其對手是『遊唱詩人』步放之，先遭後者劍氣所傷，隨後更淋漓的有形劍芒亦破刀而出，連棄刀逃命的機會都沒有，身上突然間出現不少傷口，兩人血跡斑斑，內外傷均重，功力全失，已失去戰鬥力，除非有奇跡出現，否則功力永遠無法恢復。 不愧是俠之勇者，步放之的寶劍迅速歸鞘，沉聲道：「上天有好生之德，兩位功力已失，再也不能危害江湖，立即隱居山林，重新做人；天謙，我們走吧。」 天謙驚訝『遊唱詩人』步放之展現的劍法及讓人驚羨的寶劍，欣喜若狂地問道：「步兄今日展現的實力，讓小弟忘塵莫及，自慚形穢；當日若非步兄未竟全力，僅是牛刀小試，小弟可能早已身首異處。」『遊唱詩人』步放之微笑道：「天兄弟何必妄自菲薄，以你的實力，非等閒之輩是奈何不了閣下；太陰二使若單打獨鬥應該不是閣下的對手，但聯手的威力是不容忽視，在下只是借力使力，僥倖獲勝。」由於步放之態度謙恭自持，更讓天謙為之心儀，因自己全力應付賽東坡，未看清楚前者是如何擊敗太陰二使，頗為好奇地問道：「步兄，輕而易舉的擊潰太陰二使，恕小弟功力太淺沒有看清楚，是劍法精妙，還是寶劍神奇，亦或是二使不濟；步兄，是否方便幫小弟解惑。」 步放之認為以天謙的功力，不可能看不清楚自己是如何打敗敵人的，應該是好奇手上的寶劍，道：「天兄弟，愚兄能夠順利擊退太陰二使，除了劍法略勝一籌外，手中之長劍也幫不少忙。」 好奇心大增，天謙打破砂鍋問到底，再問道：「步兄，手中寶劍有何特別之處。」 提到自己手中寶劍的特性，步放之毫不介意地道：「此劍名「天權」，劍身特別亮麗，出鞘時因太亮眼，會短暫影響對手的視線，使對手攻勢遲滯，為自己爭取有利的契機；若持劍者功力深厚，更能神奇的發揮有形劍芒，如同劍身加長般，可輕易殺敵制勝。」 天謙聽得嘖嘖稱奇，竟有如此絕妙的好劍，心中不禁想起到目前仍緣鏘一面的小武，順口道：「步兄，有否聽過一位名叫小武的年輕高手。」 步放之很坦率地答道：「有，好像是『生肖盟』的剋星。」 天謙想起在元老會時，曾聽過小武好像也有一把寶劍，於是道：「愚弟曾聽說，小武也有一把寶劍，劍名好像…叫做「天樞」，與步兄的寶劍「天權」僅是一字之差，兩者會不會有關聯。」 聽到「天樞」之名，步放之臉上出現興奮的神情，沉聲道：「此話當真，謙兄弟，何處可找到小武；「天樞劍」是家師隨身攜帶的寶劍，怎會贈送與他人。」 因為沒有碰上唐寅與小武，天謙臉上神情有些落寞，唯恐未完成組織的任務，惋惜道：「希望今晚戌時玉華樓的約會，他們能夠準時出席；步兄若有空，小弟竭誠歡迎共襄盛舉。」 ※※※ 玉華樓門庭若市，川流不息，如平日一樣的熱鬧非凡。 若非劉舵主與玉華樓老闆是至交好友，在賀客盈門的日子裡，將無法順利安排到貴賓室及赤飛霞的演出；前者與金牌使『言出必行』夫莫敵於大廳等候唐寅與小武等人。 聽完天謙的述說，左護法夫當關與『千杯不醉』黎康同意天謙的作法，若能將『遊唱詩人』步放之拉攏到己方陣營，將是如虎添翼，前者相當滿意地道：「謙兒，這件事做的很好，表示你已成長了。」『千杯不醉』黎康淡然道：「希望他們能收到邀請函，及時趕到。」 實在很湊巧，說曹操，曹操到；唐寅一行四人在夫莫敵及劉舵主的陪同下進入貴賓室，恰好聽到左護法稱讚天謙之言，前者語帶詼諧地道：「何事可以讓左護法如此高興，在下願聞其詳。」 主賓蒞臨，左護法夫當關與『千杯不醉』黎康以主人身份招呼眾人就座，雙方並相互介紹與會人員；前者開玩笑地道：「這邊尚有一個空位，各位一定覺得很奇怪，是留給誰的：這正是本座稱讚天謙的理由，因為他竟然邀請到俠名遠播的『遊唱詩人』步放之。」唐寅曾耳聞『遊唱詩人』步放之的事跡，知其是一位磊落灑脫，瀟灑不羈的遊俠，行俠仗義，見義勇為，頗為江湖人士津津樂道且敬重，其行事作風滿像自己年少輕狂時；欣然道：「步放之遊俠，本人已心儀很久，今晚的宴會將會是令人期待的，也許還有些新發現。」 在美酒與佳餚的相輝應下，言談間風趣而客氣，且在酒酣耳熱之際，拉近了彼此間的距離，讓雙方情報的交流快速且正確；天謙與小武及風坤干三人年齡相若，相談甚歡，可說是一見如故，彼此惺惺相惜，均有相見恨晚的認知；前者第一次看到芷絹，驚為天人，後者雖未刻意妝扮，其姿色與氣質絕不亞於名妓赤飛霞，心中非常羨慕小武。 終於讓小武想起『千杯不醉』黎康在武昌酒樓裡曾有一面之緣，幸好大家是同路人，後者應該是在座當中實力最好的。 風流倜儻的唐寅喜好結交朋友，而在座之士，每一位在江湖上都是一等一的好手，心情愉快地道：「左護法閣下，在下欣賞貴門為江湖安寧的付出，內心由衷的佩服；今有一事請貴門幫忙，若發現『四大山莊』或『山盟』的朋友時，懇請通知在下一聲。」 『千杯不醉』黎康豪邁道：「唐先生太客氣，你們的朋友就是本門的朋友，況且大敵當前，何必再分彼此；劉舵主，此事交由你負責。」 「今夜有酒今夜醉，明日煩惱明日累。」人未到聲音已傳到眾人耳裡；開門聲響，『遊唱詩人』步放之在眾目睽睽下，瀟灑自若地向眾人致意，抱拳道：「在下累各位前輩及兄弟久候，殊感歉意。」 左護法夫當關以主人身份招呼就座，欣然道：「能請到步大俠大駕光臨，是本門的榮幸；在座各位容本座為閣下引見，這位是風坤干…。」當引見到唐伯虎先生時，步放之與其心靈神會，頗有相見恨晚的遺憾；聽到小武之名時，雙目精光大盛，仔細打量，確是氣宇不凡，人中知龍；其餘各人除芷絹外，只是輕輕點頭，並未特別注意。 心中疑問待解，步放之心神全放在小武身上，等左護法全部引見完畢後，緩緩道：「小武少俠，在下有事請教，能否知無不言，言無不盡。」 在場眾人，除了天謙知情之外，全都覺得奇怪二者之間怎會牽連在一起，小武倒是心胸坦然，微笑道：「步兄請問，只要是在下知道的，一定據實奉告，絕無任何隱瞞。」 步放之滿意小武的坦率，直接了當地問道：「小武兄弟，「天樞劍」怎會在閣下的手中，是否方便借在下過目。」 原來步放之是想知道「天樞劍」的由來，小武於是將自己如何傷重獲救及贈劍之事娓娓道來，只將傳功部份隱去；『天門』朋友是第一次聽聞，均感不可思議，步放之只是不住地點頭；不卑不亢道：「以上所言句句屬實，而「天樞劍」目前暫由芷絹姑娘保管。」小武請芷絹拿出「天樞劍」交由步放之過目，『天門』朋友，除黎康外皆目視聞名天下的寶劍，為其精緻的外觀所吸引，後者接手後仔細審視寶劍外觀，寶劍雖未出鞘，已可確認是真品無誤，並將寶劍交還芷絹；欣然道：「的確是「天樞劍」沒錯，很好。」唐寅頗為好奇步放之的行為，並為解在場眾人心中的疑惑，於是問道：「不知步兄此舉有何深義，在下願聞其詳。」 步放之不改其瀟灑性格，若無其事地道：「沒什麼，聽說「天樞劍」再現江湖，只想確認而已；而在下手中也有一把劍，讓各位鑒賞。」 在眾人目光期待下，步放之解開包袱，將「天權劍」置於桌上，讓在場眾人細細品味，並示意小武可以取劍鑒賞；後者執起劍，覺得有一種無法形容的親切感，好像是自己的佩劍一般，並緩緩地抽劍離鞘，劍身光芒迅即透射而出，乍然而現的強光，讓在場每一人的視線均產生異樣，小武反應極快，迅速將寶劍歸鞘；頗為尷尬地道：「在下實在是不知道寶劍光芒如此之強，讓大家視線受影響，深感抱歉。」同時間，並將寶劍歸還步放之。 在場眾人均覺得步放之此舉定有特殊意涵，一直在旁冷眼旁觀的黎康突然道：「步兄弟，此劍是否名「天權」，尊師是否為『武林雙賢』之一的天仲陵大俠。」此語一出，眾人均感愕然。 心胸坦蕩的步放之不因對方眼力高明而不高興，反而煞有其事地道：「黎前輩果然眼光高明，這把劍的確是「天權劍」，是在下學成遊歷江湖時，恩師天仲陵贈與的；當在下聽到「天樞劍」於江湖上出現，且是一位青年好手所持有時，直覺上認為是不可能，應該是江湖上傳言有誤，以訛傳訛；畢竟「天樞劍」是恩師成名至今的隨身佩劍，今慷慨贈與小武兄弟，其意義非凡，是希望小武可以體會劍性，悟出劍心，達到人劍合一的無上境界。」小武若有所悟地道：「步兄之言，讓小弟茅塞頓開。」 同樣的一席話，在場眾人的感受全然不同，尤其是『天門』元老黎康與天仲陵五十年前曾有過節，如今後者棄劍不用，表示劍術已大成，心內五味雜陳；左護法等人並非用劍高手，未能全然體會話中之意；唐寅知道凡是順其自然，一草一木皆有其物性，若能融會貫通，世上萬物皆可用；芷絹習劍已超過十年，只知道與自己佩劍是有感情，卻未曾想到劍性與劍心如此奧妙的道理，意味著自己在劍術方面還有一段很長的路可以成長。 一陣沉默間，步放之沉聲道：「在下今晚之所以會遲到，是去『鬼馬會』查證一件訊息，玉華樓確屬『生肖盟』所有，且李副盟主及『陰陽神教』的副教主稍後會到，大家要多加留意。」 時間實在非常巧合，就在步放之話剛講完，原本熱鬧吵雜的大廳，突然間變得鴉雀無聲，異常的安靜，身為主人的『天門』左護法眉頭深鎖，臨危不亂地示意金牌使夫莫敵及劉舵主去瞭解；眾人也覺奇怪，外頭人山人海，竟然寂靜無聲，難道這是敵人事先安排好的陷阱，想要一網成擒；敲門聲驟響，剛欲開門的劉舵主站住未動，在座每一人均全神戒備。 |