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第二卷 第六章 原來如此 作者：赤子 大地一片漆黑，滿天星星之微細光亮並無法照亮之，小武與芷絹只能藉著微光順著山路前行，山路兩旁的坡地是密林，幾乎是伸手不見五指，更是埋伏潛藏的好地方，危機四伏。 步行幾步後，小武的眼睛已完全適應黑暗，逐漸看清楚數十丈內密林的一切，隱約之間，確定兩旁密林內有人埋伏，由於未見其身影移動，應是定點埋伏監視，而非是一路跟蹤的。 右前方密林內傳出細微聲響，應該是風坤乾故意造成的，小武與芷絹利用樹林掩護蹤影，循著聲響方向潛伏前進，並不時的留意埋伏於林內的敵人。 仔細觀察密林內之大樹，枝幹壯碩，樹葉茂盛，樹齡應有百年以上，非常適合隱藏身形。 小武與芷絹藏身於大樹旁，緊閉氣息，讓躲在暗處監視埋伏之敵人找不到自己的蹤影；前者進入大循環境界氣息運功，藉著週遭空氣微妙地反應，慢慢地察覺在其前方約百步之內至少有七、八處微弱的氣息波動著；除非是山林異獸，否則埋伏於暗處之人應有七位以上。 芷絹覺得既緊張且興奮，心情波動狻大；小武直覺上有些不妥，在前者手心上寫著「小心」二字，提醒芷絹集中精神，平心靜氣。 說時遲，那時快，敵人已向前逼近，其中一人橫刀偷襲，小武警覺氣息波動有異，迅即以劍格檔，只好暴露藏身之處。 身形既暴露，藏身於暗處的敵人紛紛現身；小武從其衣物上的左臂處標誌「馬」字，判斷出對方是「鬼馬會」的匪徒。 「鬼馬會」能橫行荊襄一帶，讓官府束手無策絕非偶然；除了幫眾人數多外，組織嚴密，其龍頭老大「馬王爺」曾是朝廷命官，行軍作戰不亞於正規部隊，更可怕的是幫眾個個武藝強橫，不好惹。 小武看著圍在四周忽隱忽現的敵人，進退有序，一點都不向一般烏合之眾的幫會；自己覺得如入戰陣中，顯然是猛虎難敵猴群。 「鬼馬會」幫眾人手一支馬刀，踩著奇異的步伐，依某種節奏向前行，慢慢地向前靠攏，逐漸縮小包圍，造成對手巨大的壓迫感。 面對逼近的敵人，小武正思索著破解之道，而芷絹還不知已陷入存亡危機，對著前者低語道：「小武兄，對方只是人多而已，何不來個殺雞儆猴。」 尚在煩惱如何防範敵人的全面性進攻的小武，陷入自我迷思中，芷絹無心之語，打破前者的自我設陷；一語驚醒夢中人，只要殺敗數人即可打亂敵人的陣線，瓦解對方的攻勢；小武暗示後者出手要快要狠，絕不能手下留情，一擊中的，不能讓敵人有喘息的機會；若讓敵人有機會打組織戰，輪番攻擊，則己方將疲於奔命，陷於不利的處境。 雖然「白櫻劍」不能和神兵利器「天樞劍」相比擬，但「滅魔七式」的威力仍不可小覷；小武以迅雷不及掩耳的速度主動出擊，無數的劍芒如明燈般照亮黑夜，讓「鬼馬會」幫眾反應不及。 小武劍招一出，氣勢如虹，超乎敵人的想像，無形劍氣凌身，來不及反應之下，已有二位中劍倒地，打亂敵人的進攻節奏。 同一時間，芷絹手持神兵利器「天樞劍」盡情施展家傳「紅櫻劍法」，劍招威力頓然倍增，接連斬斷掉馬刀數把，殺傷敵人數人，殺傷力之強遠超出芷絹的想像，敵人攻勢完全受挫。 唐寅依計延後出發，輕而易舉地藏身於樹上，終於發現敵人精妙的手法；原來敵人是利用密林內的黑暗製造視覺假象，讓人產生幻覺，且約百步之遙就有人埋伏其內，監視來往之人；定點埋伏之處有細線相連做為訊息傳遞之用，既方便有效且快速，又不虞遭人發覺，而事跡敗露。 由於小武是敵人鎖定的目標，在各定點埋伏之人確定獵物無誤後，全都暗中潛移逼近獵物，也讓唐寅有機會發現敵人的手法。 小武與芷絹分別擊傷數人，卻發現敵人竟越聚越多，應有數十位之多，而「鬼馬會」幫眾懂得利用地形地物掩護，讓前者的「滅魔七式」無法盡情發揮，威力大減；後者手中的「天樞劍」也只能點到為止，威力受限。 繞道遠行的風坤干是順利地混入敵人陣內，手持馬刀，趁敵我分不清之際，順手放倒數位敵人，逐漸逼近中間的小武與芷絹。 受制於空間因素，小武與芷絹改變主動攻擊的戰術，成為背貼背採取以靜制動的策略，不但可以減少體力之耗損，更可以誘導敵人之進攻，無法利用巨樹做為掩護；前者將劍斜指地上，兩眼平視敵人的一舉一動，凝聚功力，伺機反擊；後者則持劍護於胸前，防備敵人從不同角度的攻擊。 「鬼馬會」幫眾有節奏的發動幾波攻勢，皆無功而返，倒是被小武殺傷數人，馬刀亦遭「天樞劍」削斷數把；正面攻擊無效，卑劣無恥的伎倆展開，同時間的暗器襲擊則劃傷芷絹左小臂。 藏於樹上的唐寅從樹上向下探視，發現小武兩人周圍約有三四十位敵人包圍著，更發現另一方面的包圍人數較少，很明顯是有人暗中動手腳，應該是風坤干的傑作；前者看準敵人的弱點，準備給予致命一擊，助小武們一臂之力時；耳際傳來聲響，唐寅心生警覺，來者幾乎無聲無息，輕身功夫之好連自己都望塵莫及，正在激戰中的小武理應沒有發覺。 當小武與芷絹兩人攜手抗敵，前前後後已擊倒近二十位敵人，前者氣息運行順暢尚不覺得有任何疲憊，後者因左小手臂為暗器所傷，雖無大礙，唯久戰之下，漸感力不從心，劍速漸漸慢下來。 為首一人冷言道：「原來是才子唐伯虎先生，想不到手腳功夫不錯，讓本王爺看走眼；但沒關係，多你一人也不會有任何差別。」 來者口氣狂傲自信，讓小武不得不多看其一眼，驚覺其氣勢渾然天成，雙眸炯炯有神，神情不怒而威，手持斬馬刀，是一個可敬的對手。 唐寅不改其瀟灑個性，折扇打開，邊搖邊道：「原來是名震荊襄的馬王爺，確是名不虛傳，難怪膽敢在此殺人越貨，不將官府放在眼裡；在下有點疑惑，武當派離此並不太遠，貴會難道不怕武當俠士下山出手干預嗎。」 馬王爺哈哈大笑地道：「武當派都自顧不暇了，那有閒情逸志管閒事；何況，已死之人是不會告狀的。左驂右驥，殺無赦。」 戰況驟變，殺聲震天價響。 「鬼馬會」幫眾在左驂右驥的指揮下，攻守有序，更能發揮團隊作戰的效用，讓唐寅等人左支右絀，窮於應付，形勢相對不利；馬王爺得意地看著子弟兵優異的表現，忽然臉色大變，厲聲喝道：「來者何人，竟敢暗箭傷人，令人髮指。」 原來是混於敵營中的風坤干動了手腳，從中破壞，來個裡應外合，使敵人的陣形紊亂掉。 因陣勢已亂，唐寅等人趁機反擊，殺敗「鬼馬會」幫眾數人，風坤干與大家會合後，笑道：「小弟我只是解決幾位幫眾，竟被說成暗箭傷人，令人髮指；馬王爺你們裝神弄鬼，危害鄉里，豈不是人神共憤、天理難得容嗎。」 小武利用空檔，先替芷絹清理傷口，再止住流血，助其內息調理。 馬王爺不悅地道：「不用逞口舌之強，手底下見真章吧。」 唐寅對上左驂右驥，風坤干單挑馬王爺，小武一面護衛芷絹療傷，一面應付碩果僅存的十位幫眾。 馬王爺手持斬馬刀，長約丈許，威風凜凜，有一夫當關萬夫莫敵之氣勢，絕非浪得虛名；風坤幹不敢大意，以馬刀遙指馬王爺，以氣相抗，互相牽制。 風坤干將刀後撤橫於胸前，靜默不動；馬王爺因氣機相互牽引，身體有往前傾的感覺，竟讓斬馬刀順手斜劈前者。 風坤干展開奇妙步法，避開對方剛強猛烈的一刀，森寒的刀氣讓風坤干的肌膚有疼痛的感覺，心中大凜，對手功力之高超乎想像。 面對敵人的夾擊，唐寅不改灑脫飄逸本色，收起折扇優遊於左驂右驥之間，從容自在的檔格長劍與長槍；雙方交手不到十個回合，左驂右驥竟同時丟棄手中武器，瞬間從背後抽出五尺長馬刀，分別由上直劈與從下橫砍；兩刀出招時間之捏拿與招式之配合可說是天衣無縫，默契十足，讓前者不得不正面抗衡；兵器聲交擊數響，雙方出招速度快，唐寅已不復之前從容不迫的態度，只能豁盡全力一拼。 唐寅萬萬沒想到，左驂右驥竟是用刀高手，雙刀合擊之威力不亞於「玉面郎君」賽東坡，難怪馬王爺敢口出狂言。 受傷的芷絹已復原的差不多，讓小武可以心無旁騖，以「滅魔七式」劍招連續解決四位幫眾，餘下六位則利用大樹為掩護，擾亂小武的攻勢。 摸清楚對手的招式後，風坤幹不再迴避，將偷師學來的「紅櫻劍法」以馬刀使出，雖不如劍招般靈逸輕巧，卻霸道十足，氣勢強橫，另有一番風味；馬刀砍中斬馬刀前端，順勢架開馬王爺的斬馬刀，前者欺身向前，縮短兩人間的距離，製造對己有利的情勢。 馬王爺臨敵經驗何等豐富，豈會讓自己陷於不利之處，將斬馬刀迅速往身旁的地上刺，身體藉機向後騰躍，再次拉大彼此距離。 機會稍縱即逝，風坤幹不得不再展奇妙步法埋身攻擊，再次縮小彼此間的距離；馬王爺反應快速，回刀快，變招更快，左手將斬馬刀向後急抽，而右手緊握住中段部份，成為五尺長之馬刀，利於短距離之殺敵。 為了擊敗強敵，唐寅使出壓箱絕活，一手「龍鳳訣」毫無保留的盡使，成功的反壓雙刀聯手的威力；為確保戰果，必須先擊敗一人才行。 戰略既定，全力攻向左驂，逼得後者連退數步，狼狽不堪，更使對手合擊戰術失效；右驥見同伴勢危，揮刀從後急砍，欲逼唐寅回身格檔；圍魏救趙之策略好像奏效，後者是將計就計，急速轉身，不僅以扇骨打中馬刀，更順勢重創右驥腹部，後者跌坐地上，口吐鮮血。 左驂重整刀勢再戰唐寅，其勢已單，威力大不如前；後者回復談笑用兵之姿，輕鬆應戰；對手已是強弩之末，雖使出全身精力於一招，還是讓唐寅輕鬆化解，且身中數招，倒地不起。 戰局逐漸明朗，「鬼馬會」幫眾傷亡慘重，僅餘馬王爺獨撐大局。 小武見風坤干以刀使出劍招另有一番丰采，也清楚後者可能非馬王爺的敵手，且自己技癢，竟收劍回鞘，隨手拾起一把馬刀快步走向馬王爺，余留下的幫眾交由傷勢痊癒的芷絹收拾。 風坤干與馬王爺兩者是戰的難分難解，不分上下，雙刀交擊聲是不絕於耳；前者自家事自家知，刀招是偷學的自劍法，威力不能與後者相比，內息更不如後者的渾厚精純，唯獨步法奧妙，常可巧妙地避開對方的攻擊；風坤乾心知久守必失，久戰氣息不繼必敗。 刀勁強硬，小武的馬刀砍中馬王爺的斬馬刀，後者刀勢受制，竟回刀護身，預防偷襲；風坤干則向後翻滾，退出戰圈，靜坐調氣。 面對強橫的對手，馬王爺氣勢不減地道：「若不是情報有誤，讓我的子弟兵遭暗算，無法發揮應有的戰力，讓你們有機可趁。」 頓了頓續道：「你們四個可以一起上，免得本王爺費神的逐一收拾。」 自從學會「滅魔七式」威力強大的劍法後，小武還是首次以刀對敵，且對手馬王爺是慣用長刀的高手，對於自己刀道的精進應有很大的助益；小武的刀法是師尊親傳，雖不知其名，衷前輩曾說神似武當派唯一刀法「七星刀法」，其精妙之處更勝於武當絕技「兩儀劍法」。 馬王爺與小武二人持刀對峙良久，前者功力已凝聚至最高點，以雷霆萬鈞之勢向著小武橫砍；斬馬刀破空之聲響起，倍增其刀招的氣勢，森寒無比的刀氣緊鎖後者，正是其成名絕技─「橫掃千軍」的起手式，此招式不僅適合在戰場上衝鋒陷陣殺敵時，單打獨鬥時更能發揮攝人驚魂的威力。 小武早已進入人刀合一的境界，眼、心、手及刀連成一線，馬王爺的斬馬刀一動，氣機立受感應；斬馬刀以排山倒海的之勢即將砍至，小武則急速旋轉，想從氣流流向去感覺斬馬刀的強弱點。 由於刀速太快，不容小武細想，只好以巧勁硬接猛刀，卸下部份刀勁，握刀的虎口仍感疼痛，可想而知對手刀勢是多麼強橫。 冷眼旁觀的唐寅略感訝異，雙眼緊盯著馬王爺，猛然覺得後者似曾相識，且其刀招非常眼熟，應是「陽明先生」的朋友。 「噹」！ 戰況激烈，小武改以雙手握刀，配合奇妙步法盡展刀招，在極短時間內連攻數十招，金屬交擊之聲不絕於耳；小武刀招除能猛烈進擊，厚實沉穩外，更具有一般刀法所欠缺的靈活飄逸，柔順精巧；正面對招數十回合後，小武改以單手從側面難以想像的刁鑽角度切入馬王爺的刀隙，後者意想不到對手刀招如此精妙，不得不回刀護身盡擋致命之刀勢。 斬馬刀已來不及格擋馬刀的無形刀氣，馬王爺經驗豐富，迅即氣貫全身，側身硬碰刀背避過要害，唯護體真氣已遭刀氣劃破，身受重傷，真氣一滯，右手勉力地拖著斬馬刀向後退，臉色略顯蒼白；而小武遭其反震力衝擊亦不好過，馬刀差一點脫手而飛，正重整腳步蓄勢再攻。 戰局逆轉，唐寅唯恐發生意外，旋風般的立於二人之間，並試探性地道：「曾侍郎，好久不見，一手『橫掃千軍』讓在下眼界大開，無怪乎『陽明先生』對閣下推崇倍至，是當朝武官中實力最好的。」 先生之言，讓小武等人是聽的面面相覷，很難相信一個幫會老大竟然曾是朝廷命官，且是二品大官，這中間的變化未免太大了；反而馬王爺臉上表情未有任何異樣，只是眉頭深鎖，不發一言。 唐寅似是有感而發，續道：「多少朝廷命官遭受到大太監劉瑾迫害，只要是冤枉的，當今聖上皆已下旨平反，連『陽明先生』亦受命為僉都御史，且劉瑾已作古多年，廠衛已收斂不少，不敢再隨意陷害忠良。」 馬王爺搖頭反對唐寅的說法，語帶哽咽地道：「個人的死生事小…，但在黃泉之下的親人可曾安瞑，此仇不報，心何能安。」 唐寅向前走近馬王爺，略為傷感地道：「閣下的遭遇實屬不幸，唯冤有頭債有主，又何必殘害無辜的鄉民。」 馬王爺轉身緩步離去，頭也不回地道：「襄陽大會，在下奉勸各位最好不要去，危機重重。」 少數幫眾見馬王爺離去，跟隨其後相繼離開；風坤干欲上前攔阻，卻被小武拉住而放棄。 戰局逐漸明朗，「鬼馬會」幫眾傷亡慘重，僅餘馬王爺獨撐大局。 小武見風坤干以刀使出劍招另有一番丰采，也清楚後者可能非馬王爺的敵手，且自己技癢，竟收劍回鞘，隨手拾起一把馬刀快步走向馬王爺，余留下的幫眾交由傷勢痊癒的芷絹收拾。 風坤干與馬王爺兩者是戰的難分難解，不分上下，雙刀交擊聲是不絕於耳；前者自家事自家知，刀招是偷學的自劍法，威力不能與後者相比，內息更不如後者的渾厚精純，唯獨步法奧妙，常可巧妙地避開對方的攻擊；風坤乾心知久守必失，久戰氣息不繼必敗。 刀勁強硬，小武的馬刀砍中馬王爺的斬馬刀，後者刀勢受制，竟回刀護身，預防偷襲；風坤干則向後翻滾，退出戰圈，靜坐調氣。 面對強橫的對手，馬王爺氣勢不減地道：「若不是情報有誤，讓我的子弟兵遭暗算，無法發揮應有的戰力，讓你們有機可趁。」 頓了頓續道：「你們四個可以一起上，免得本王爺費神的逐一收拾。」 自從學會「滅魔七式」威力強大的劍法後，小武還是首次以刀對敵，且對手馬王爺是慣用長刀的高手，對於自己刀道的精進應有很大的助益；小武的刀法是師尊親傳，雖不知其名，衷前輩曾說神似武當派唯一刀法「七星刀法」，其精妙之處？ 滿天星斗照耀著大地，荒野上的人仍是昏迷不醒中。 遠處傳來陣陣聲響，讓天謙緩緩醒來，直覺反應是否危機又來臨了，卻發現自己是躺在長草叢內，應該是安全無虞。 靜觀其變，並未聽到任何聲響，再功聚雙耳，可以確定在方圓十丈內，沒有任何異物，表示適才的聲響是與動物有關，而非窮追不捨的敵人。 不知自己昏睡多久，怎會是滿天星星高掛天空，難道自己是昏迷了一天一夜；印象中，依稀記得自己為逃避追殺，投河潛逃且向東狂奔，因傷重身疲竟睡於荒野中；運氣真好，於昏迷不醒時未被敵人發現，否則後果很難想像。 經過長時間的休息，天謙體力已回復，右手臂的劍傷已不礙事，抱元守一，練經化氣，練氣化神，讓體內氣息流通各筋脈及穴道；運行十二周天後，收功休息，猶如歷劫重生，神清氣爽，內息更加精純。 由於不知自己浪費了多少時間，唯恐耽誤組織交付的任務，且自己的功力已完全恢復，決定連夜趕路，盡快抵達襄陽城。 |