《》章 節目錄 第六十七章 夫人自盡 文 / 天山譚談
話說煬帝正在秋聲院賞月飲酒，忽然一個仙女從月宮中飛下來，正要戲耍她一番，想不到被她哄騙，一回頭的功夫，那仙女已經跨上綵鳳，飛到梧桐樹上，說道：「皇帝戲侮仙使，難道不怕得罪嫦娥！」煬帝慌忙笑著說道：「冒觸仙子，朕雖然多有得罪，但好色乃人之常情，嫦娥或許能夠原諒我。」仙女說道：「皇帝的後宮之中，已經有了嫦娥，只是你不能識別，卻又妄想天上的嫦娥，為何捨近求遠呢！」煬帝說道：「仙子開玩笑，宮中女子差不多都被朕臨幸遍了，哪有嫦娥？」仙女笑著說道：「不久以後你就知道了。就是皇帝十年的榮華富貴，此人也能預先知道。」那仙女說完，駕綵鳳騰空飛去。煬帝想要再問問，那仙女已經飛入雲中，看不見了。煬帝與蕭後眾人就像做夢一般驚訝了半天，說道：「居然有這樣的奇事！」蕭後說道：「莫非是誰弄的幻術？」梁夫人說道：「大家明明親眼所見，怎麼會是幻術？」煬帝說道：「昔日傳言西王母降臨漢宮，都認為不可能，如果以今天這事看來，應當確有其事。」大家十分歡喜，一直痛飲到月色西沉，才各處散去。
第二天，因為昨夜有綵鳳棲在梧桐之上，煬帝就把秋聲院改名為棲鸞院。又因仙子說宮中自有嫦娥，又把宦官許廷輔叫來，對他說道：「朕好久沒有到後宮去了，恐怕有絕色佳人漏掉了，你現在可以去仔細地挑選一下，如果有美貌的佳人，立即送入西苑備用，不許漏掉一人。」許廷輔領了聖旨，立即就來到後宮採選。原來許廷輔是個好利之人，煬帝派他去各地選美女的時候，他專門詐騙民財。有圖女兒富貴要入選的，他卻嫌長道短，不肯選入；有捨不得女兒入宮的，他卻指名道姓，定要選來，也不知詐騙了天下多少金錢。回朝的時候，煬帝說他選女有功，又加官厚賞，所以他十分得意。這一次恰好煬帝又派他到後宮採選，因為他前面都得了好處，這一次怎麼能願意白選呢？許庭輔來到後宮，就裝模做樣，立起了規矩：有禮物送他的宮女，他就來看看；如果是沒有禮物，任她長得貌若天仙，也都高高擱起。況且那後宮很大，嬪妃綵女數不勝數，就是少選了幾人也不好查。因此這些宮女雖然心裡不爽，也無可奈何，只得取下耳環，摘下首飾，或是珠翠，或是金玉，都暗暗求人送他，許庭輔才肯來看一看。如果選不上，只當白送，自認倒霉；如果是選上了，他就會想方設法要上很多禮物，方才替她列上一個名字。選了一個多月，只選有一百多名。送到西苑來見煬帝。煬帝看見都很平常，便胡亂分撥各處，心裡只認為後宮沒有十分絕色的女子，也就罷了。誰知真正有色的婦人，就像真正有才的男子，寧為玉碎不為瓦全，決不肯花冤枉錢去巴結小人，以圖進幸。所以往往死得可憐可惜，讓後人傷心。
這後宮中有一個侯夫人，不僅長得天資國色，百媚千嬌，沉魚落雁，閉月羞花，而且天資聰穎，識字能詩。自十五歲被選入宮來，仗著自己有才有色，又知道煬帝喜色憐才，自認為一定會有出頭之日。誰知進宮三年，從沒有見過君王一面。日日只是焚香獨坐，夜夜只是掩淚孤吟。打扮得花香柳綠，畢竟沒人看見；儘管床寬被暖，仍舊是一人獨眠。過了黃昏，又是長夜；才經春夏，又歷秋冬。也不知熬過了多少淒涼，也不知忍受了許多寂寞！天晴還好打發，到了那淒風苦雨之時，真是寂寞難耐，魂斷骨驚，就是鐵石人也打熬不住。白天還可以勉強度過，到了那燈昏夢醒的時候，真是一淚千行，哪裡還顧得了性命！正是：
世間多少傷心境，唯有長門最可憐。
無命有才空墮淚，不如一死謝蒼天。
侯夫人起初還愛惜自己的容顏，強忍著寂寞去調脂弄粉，希望能夠偶然遇到天子。怎禁得起日月如流，一日一日只管空度過去。不覺暗暗的香消玉減，雖有幾個相好的姊妹時常來勸慰，怎奈愁人勸說愁人，反而增添了一份淒慘。後來聽說煬帝有旨親自來後宮采，侯夫人又空喜歡了一場。想不到只選了一兩宮，因煬帝不中意，又停止了。這一回又聽說許廷輔來選，侯夫人不免又動了一片親近天子的念頭，誰知不送禮物，許廷輔不肯來選。侯夫人聽到這個消息，歎了一口氣，說道：「老天既然讓我如此薄命，為何又給了我這樣的容貌！」一個心腹宮女說道：「夫人何必自尋煩惱！你有的是珠玉，何不拿幾件去送他，如果能夠見了萬歲，就不愁富貴了！」侯夫人說道：「我聽說漢朝的王昭君，寧可點痣，也不願意拿千金去賄賂畫師，雖然一時被埋沒，遠嫁單于，後來琵琶青塚，倒落了個不朽的芳名。誰不憐她惜她，被傳為千古的美人。我縱然不如昭君，如果要我拿珠玉去賄賂小人，以邀寵幸，實在感到羞恥。」宮女說道：夫人如果如此固執，豈不辜負了這般漂亮的容顏！」侯夫人含淚說道：「我怎能不知！但恨生來命薄，即使見了君王也是枉然，到不如猛拼一死，做個千載傷心之鬼，也比忍受這宮中寂寞強。」宮女知道不可勉強，只得聽天由命。又等了幾天，聽說許廷輔早就選好了一百多人，已經送到西苑去了。侯夫人的一線希望又落了空，就大哭一場，說道：「我這一輩子也見不到君王了！若要君王看到我，只有在我死了以後了。」說完又哭。這一天茶飯都沒有吃，獨自走到鏡台前，打扮得齊齊整整，又自己做了幾幅烏絲彩紙，把平日寄興感懷的詩句，撿了幾首，寫在上面。然後將寫有詩句的彩紙裝進一個小錦囊裡，繫在左臂上，其餘的詩稿都投在火中燒了。又孤孤零零地四下裡走了一圈，又嗚嗚咽咽地倚著欄杆哭了好久。天黑以後，侯夫人悄悄掩上房門，又哭個不停。雖然有幾個宮女陪伴，因見她悲傷慣了，也沒有特別在心。三更過後，侯夫人真是傷心透了，就將一幅白綾懸於樑上，自縊而死。正是：
人生最苦是傷心，心到傷時苦莫禁。
酸入肺腸猶可轉，痛沉骨髓更千尋。
香魂已斷愁還在，玉貌全銷怨尚深。
試吊長門風與月，悲悲冷冷到如今。
又云：
仇仇造物恨蒼天，玉美如何不保全！
既是命如雲影薄，不應顏比月華鮮。
閒追舊事真堪痛，細讀新詩更可憐。
謾道君王能好色，宮中失卻小嬋娟。
幾個宮女聽見聲音不對，慌忙跑進來救。解下來的時候，早已香消玉碎，嗚呼哀哉，大家頓時哭作一團。等到第二天一早，宮女們不敢隱瞞，只得來報告蕭後，蕭後立即派人來看。被派來的宮女在侯夫人的左臂上發現了一個錦囊，就取了下來，送給蕭後。蕭後打開一看，原來是幾首詩句，又照舊放在囊中，叫人送給煬帝。
這一天煬帝正在寶林院與沙夫人談論古今的得失，煬帝說道：「殷紂王只寵幸一個妲己，周幽王只喜歡一個褒姒，就把江山丟了，朕今日佳麗成行，而天下穩如泰山，這究竟是什麼原因呢？」沙夫人說道：「這是因為殷紂王、周幽王只寵幸一人，不顧天下，所以丟了江山。如今陛下南巡北狩，留心治國，天下豈不安穩！至於閒暇之時，宮中行樂，妃妾雖然很多，卻都能得到陛下的寵幸。」沙夫人想了一會，又說道：「只寵幸一人叫做私愛，普同雨露叫做公恩。這就是紂、幽之所以滅亡，而陛下之所以江山穩固的原因。」煬帝大喜，說道：「妃子之論，深得朕心！朕雖有兩京十六院，無數奇姿異色，朕都一樣對待，從未冷落了一人，使她們各得其所。所以朕所到之處，都歡聲笑語，有恩無怨。」二人正興高采烈地談論著，剛好蕭後派的宮女送來錦囊，還報告了侯夫人的事。煬帝以為只是尋常妃妾，死個把也無所謂，還笑著打開錦囊來看，等到打開一看，見是幾幅絕精的烏絲彩紙，齊齊整整寫著詩詞，而且字體端正，筆鋒清勁，便動了幾分惻隱之心。先展開一幅來看，是《看梅》詩二首。
其一云：
砌雪無消日，捲簾時自顰。庭梅對我有憐意，先露枝頭一點春。
其二云：
香清寒艷好，誰惜是天真。玉梅謝後陽和至，散與群芳自在春。
煬帝看了以後，大吃一驚，說道：「宮中怎麼還有這麼有才的婦人！」急忙又展開第二幅來看，卻是《妝成》一首、《自感》三首。
《妝成》云：
妝成多自惜，夢好卻成悲。
不及楊花意，春來到處飛。
《自感》云：
庭絕玉輦跡，芳草漸成窠。
隱隱聞簫鼓，君恩何處多！
其二云：
欲泣不成淚，悲來翻強歌。
庭花方爛漫，無計奈春何！
其三云：
春陰正無際，獨步意如何？
不及閒花草，翻成雨露多。
煬帝見了，跺著腳連連說道：「可惜可惜！」
再展第三幅看時，卻是《自傷》一首。云：
初入承明殿，深深報未央。
長門七八載，無復見君王。
春寒入骨清，獨臥愁空房。
颯履步庭下，幽懷空感傷。
平日新愛惜，自待聊非常。
色美反成棄，命薄何可量？
君恩實疏遠，妾意徒彷徨。
家豈無骨肉？偏親老北堂。
此方無羽翼，何計出高牆。
性命誠所重，棄割良可傷。
懸帛朱棟上，肝腸如沸湯。
引頸又自惜，有若絲牽腸！
毅然就死地，從此歸冥鄉。
煬帝還沒有讀完，就潸然淚下，說道：「這都是朕的過錯！朕如此愛才，想不到宮闈中倒失去了一個才婦，太可惜了！」煬帝擦擦眼淚，又展開第四幅看時，卻是《遺意》一首：
秘洞扃仙卉，雕窗鎖玉人。
毛君真可戮，不肯寫昭君。
欲知煬帝看了詩以後反應如何，且聽下回分解。