《》章 節目錄 第19回 偷龍轉鳳十九 文 / 天下任縱橫1
內閣成立之初就沒有什麼明確的分工和定位，這是聰明的皇帝朱元璋留下的手段。朱元璋明明知道就算撤銷了丞相制度，依然會有其他的官員代替，所以毅然設立了所謂的內閣。內閣當時算是皇帝的私人專用秘書，也叫御用秘書，幫助皇帝處理國家大事之餘，還要幫助皇帝整理過往的文件。由於當時剛剛廢除了丞相制度，無論是內閣官員還是皇帝朱元璋都對職權相當敏感。為了不刺激朱元璋，為了讓強勢的朱元璋不爆發，所以內閣官員選擇了服從朱元璋。心甘情願地給朱元璋當好秘書，不敢也不會故意和朱元璋對著幹。所以首屆內閣就把自己定位在聽從皇帝的安排，輔佐皇帝處理公務的官員上。
歷來丞相不但是輔佐皇帝的最重要的大臣，也是制約和牽制皇帝的人。貴族擔心皇帝個人欲|望過度膨脹，忘記了大家的利益，甚至於毀了整個江山。雖然這麼做最吃虧的是皇帝的一家人，但是或多或少也會影響到一部分的貴族。例如隋煬帝楊廣，他知道自己個人的吃喝玩樂，最後導致江山覆滅，連累了家人也連累了一部分的貴族。為了防止這種兩敗俱傷的事情發生，貴族會讓丞相一定程度上制約皇帝的荒唐行為。所以一直以來列位丞相不但是歷代帝王的好助手，也是帝王們的監督者和牽制者。帝王們對丞相是又愛又恨，既離不開他們又擔心被丞相架空。為了讓丞相和大臣們比較聽話，帝王想出了用名聲制約丞相的辦法。歷代大臣都是讀書人出身，最注重個人操守和名節，所以擔心自己身後名譽問題。所以帝王用這個威脅丞相，一旦丞相過度針對皇帝的話，皇帝不但會重新選丞相，而且會讓這個丞相身敗名裂，甚至於一家人受到牽連。為了家人，為了自己的名譽，為了自己的未來，一些大臣選擇了妥協。那些不願意和皇帝妥協的大臣們，就會被按上貪污、刑罰等等罪名，不是被殺頭就是被抄家，每每會血流成河。
內閣成立後，一定程度上分了權，也導致帝王少了一個約束者。這麼做有好有弊，對於皇權至上的皇帝來說，絕對是是一件好事。後來大家總結出了一定的經驗，當皇帝強勢的時候，內閣淪落為皇帝的御用秘書，只不過是皇帝的傳聲筒而已。當皇帝年幼或者弱勢的時候，內閣權力加大，甚至於可以在一定程度上架空皇帝。明太祖洪武皇帝朱元璋和明成祖朱棣時期，由於皇帝的強勢，內閣成為了可有可無的臨時辦事機構，內閣官員不敢有自己任何的意見。一旦想要有所建議，必須私下得到皇帝的同意才敢當眾說出來，不然後果相當嚴重。最著名的例子就是名臣解縉，這個從小就是神童的大臣，不但是一個能臣更是一個大忠臣。但是他的缺點就是年輕氣盛，還有一點恃才傲物。這是朱元璋這種草根出身的皇帝最不喜歡的事情。朱元璋從小吃苦長大，小時候受到的痛苦是一般讀書人也不能承受的。所以朱元璋最恨兩種人，第一種是欺壓老百姓的貪官污吏，第二種人就是看不起一般人的讀書人。貪官污吏不但害了老百姓，而且會影響到國家的根本，所以朱元璋是用霹靂手段對付這些官員，甚至於發明了扒皮製度，將一個個貪官污吏扒皮後人皮懸掛在宮門示警。朱元璋不喜歡讀書人也是出了名的，時常對讀書人冷嘲熱諷。要不是因為一些讀書人有本事有一定的才能的話，朱元璋早就對讀書人大開殺戒了。朱棣不但繼承了朱元璋的勇敢果斷，而且也繼承了朱元璋對讀書人的厭惡。解縉雖然在內閣幫助朱棣處理了不少事情，對於朱棣有一定的功勞，但是朱棣明顯不喜歡這個內閣官員。解縉最後的結果就是被朱棣秘密地派遣錦衣衛處理了，錦衣衛將解縉綁架到了一個郊區後活活打死了。這就是敢於和帝王爭論的結果，也是為了震懾其他的官員。其實解縉的死一多半是為了震懾大家，讓官員們不敢明著反對朱棣的意見。只不過這麼做可惜了一個解縉，也導致一個能臣就這麼死了。這件事情雖然鞏固了朱棣的地位，震懾了當時的大臣們，但是實際上也斷了言路，導致一些忠臣不敢發表自己的良性建議，其實這麼做弊大於利，對國家來說是一種損失。
內閣成員到底有幾個？具體的職權是什麼？這個問題隨著帝王的個人愛好，有所改變和改動。一般來說內閣正式成員是四個或者六個，臨時的官員沒有上限。朱元璋時期內閣是六名，分別是分管政務、軍事、民生，每兩個人輪班倒。只要的任務就是為朱元璋提供信息，並協助朱元璋下達相關的命令。不過當時朱元璋嚴格控制了內閣的權限，內閣官員各負其責之餘不得相互干預，不得直接代表換地下達命令，不得擅自和六部官員接觸等等。當時朱元璋直接把內閣官員當做下手使喚，不但要他們二十四小時輪班倒，而且不得離開皇帝身邊。為此內閣在皇宮裡有專門的值班房，保證可以隨傳隨到。儉約的朱元璋對自己都很苛刻，當然不會厚待內官官員了。對於朱元璋來說，內閣官員不但是官員更是自己的下人，這個內閣值班房是他們辦公的地方，不是來給他們享受的。所以制定了一個規矩，就是內閣官員平時要在值班房辦公，值班房的佈置越簡單越好。這個規矩後來被朱棣也沿用了，北|京紫禁城建立後，專門給內閣在前朝附近設立了一個值班房，一個看上去和氣派的皇家建築嚴重不協調的建築。這個地方不但夏天冬天寒冷，而且光線不好，簡直是一個人間煉獄。也愧得這些官員可以忍受，堅持著在這裡為皇帝辦公。在這個不起眼的房間裡，多少軍國大事被敲定，有多少的命令從這裡發出。就在下面人坐在敞亮的大房子辦公的時候，誰會相信他們的上級內官大官們會在這麼一個地方辦公？
明成祖朱棣時期內閣的權利最為壓制，起到的作用只不過是打下手的隨從。所以朱棣隨按離不開內閣官員，但是並不依賴內閣官員。因為處置瞭解縉，曾經一度導致內閣中斷了日常工作，甚至於差點被徹底撤銷。內閣正式成員由原來的六名，削減到了四名，一名總負責，三名官員分管政務、軍事、民生。四個官員不但不能兼任其他職務，而且不准隨意離開皇宮，簡直是被朱棣囚禁在皇宮裡面。從此內閣四名成員成為了定制，內閣最少有四個成員，但是他們的職務和分管不確定。
朱棣晚年之後，已經沒有太多精力事事親力親為，所以漸漸對內閣放權。允許內閣協助太子日常事務，幫助太子盡快熟悉日常事務的處理。這就等於確立了內閣的地位，他們不但是朱棣的得力助手更是未來皇帝的重要輔助人。太子為人忠厚，事事不但主動請示父皇，而且經常徵求身邊大臣們的建議，漸漸地內閣官員有了自主權，協助太子處理一些不太重要的決定。當時內閣官員把自己的建議書面或者直接請示太子，徵得太子同意後，把決定寫在奏章上。並把這一系列的決定每天匯報給朱棣，朱棣一般情況下默許內閣這麼做。
為了給予內閣一定的權力，也為了制約內閣的權利，朱棣為自己的子孫制定了一系列決定。首先，內閣直接對帝王負責，由帝王直接任免，只聽從帝王一個人的號令。第二，內閣沒有直接代替帝王下決定的權利。所有的決定必須通過帝王的允許，由司禮監發佈，不然內閣決議沒有任何作用。第三，內閣官員沒有權利直接管理或者插手六部以及各級地方衙門。內閣官員不但不是六部官員的上級，而且要接受言官和六部官員的監督。一旦發現內閣官員貪污的話，可以直接上報帝王，永久性的免除這個官員的職權。第四，內閣官員因為接觸了太多的軍國大事，所以他們不能私下結交外地官員，特別是各地的武將。內閣官員將來可以外放六部，可以擔任地方官員，但是不能擔任軍事主官。第五，內閣官員不得干預帝王家事，不得和皇室成員結親，不得對家人說不該說的秘密。第六，內閣官員雖然有權利幫助帝王審核各地送來的奏章，但是不能直接批示，也不能在上面做手腳。在一些和內閣官員有直接利益衝突的事情上，內閣官員要實行迴避制度。