第一卷 倔強少年 第十三章 東廠的金字塔 文 / 風起漠北
東廠跟錦衣衛一樣，都是大明的特殊監察機構，經過歷代文人騷客們的染墨，這兩個機構的名聲，逐漸變得臭不可聞。
其中得力最著的，自然是東廠的死敵，東林黨！
廠衛同出一脈，不同之處，在於錦衣衛的都指揮使是正常人，而東廠的督公，卻是身體殘缺的太監。
因而勢力越來越大的東林黨，便把所有的東廠番役，不管是不是迫害過他們的，都統稱為閹黨。
在掌握了大明話語權的儒生們眼裡，屈從於太監這種變態怪物之下的男兒，都不是什麼好東西！
完全不顧那些在朝鮮、蒙古、女真、西洋和西域等地，掙扎求存的東廠番子們，是如何為大明流盡最後一滴鮮血的。
遍佈大明海內外的番子，與謀求「天子與士大夫共治天下」的儒生們，生來便是天敵，不可共存！
根據偵查所得的情報，對於地位低的官員，東廠的番子們可以直接逮捕或處刑；對於地位較高的，在得到皇帝或督公的授意後，番子也可以單獨對其執行刑訊。
刑科給事中的僉簽，通常只是事後的一個手續，有了廠內的腰牌和駕帖，番子們就可以把任何人抓起來。
各級官府，甚至是刑部，都對這些番子沒有任何約束力。
他們只聽一個人的話，那就是皇帝！
在皇權至上的大明帝國，這種視《大明律》若無物的行為，完全無可厚非，文人們奈何皇帝不得，便把污水，都潑到了太監和東廠番役們的頭上。
但是在每一個錦衣衛子弟的眼中，能夠進入東廠，成為番子，那便是上好的差使，來到大明已經整整三年的趙信，自然也是如此作想。
次日一大早，他沒有再堅持每日的訓練，而是一起床，便直接去了東廠衙門。
離開吳家之時，吳寡婦和吳盼兒都站在門口揮手。
昨日發生的事，令她們感到非常不安，儘管趙信一再解釋，仍然沒能讓她們放下心來。
「二哥，到了東廠，萬事切莫強出頭！」盼兒的眼睛裡，全是血絲，分明是一夜沒能入睡。
「信兒，要聽上司的話，莫要仗著自己會幾分拳腳，就跟同儕們作對。」吳寡婦歎了口氣，轉頭擦了一下眼角的淚水。
在她們的目送下，趙信沿著坊西側的大街，一路往北，過了燈市大街，便到了東廠。
東廠衙門同樣位於保大坊，離鄭府並不遠，趙信到的時候，大門才剛剛打開。
裡面沒有什麼人，大多數番子，都駐守在各地，留在衙門裡的番子很少，就算偶爾沒有廠務，也只是按時去點卯當差。
按照正常的入職程序，趙信先從本顆的司房那兒領了腰牌、繡春刀和號服，然後去大堂給岳飛岳爺爺的畫像叩了三個響頭，再給大堂西側的歷任東廠廠主牌位上了香，最後在堂前的「百世流芳」牌坊下，又叩了三個響頭。
完成了所有的入職手續後，趙信便去尋鄭千戶，想問一下自己究竟去哪兒當坐記。
他被分到卯顆，安排他去何處當差，應該是本顆的該管檔頭，也就是他的頂頭上司包鐵。
「趙兄弟，」包檔頭苦著臉，說道，「不是哥哥為難你，實在是你來頭太大，這差使，得鄭大人親自點頭才行。」
今日鄭千戶正好在堂中坐班，聽了趙信的來意，不由笑道：「小包是嫌你沒有給他塞銀子，你給他打個三兩銀子的欠條吧，這是人情價，誰也不能壞了規矩。」
於是趙信第一天去東廠當差，便欠下了三兩銀子的債務。
包鐵將欠條納入懷中後，順手把早就開好的駕帖遞給趙信，眉開眼笑地說道：「前些日子，才有一個兄弟，被派去了土魯番，聽說那兒離京師上萬里地！不怪哥哥囉嗦，兄弟你今日來得正是時候，東城東江米巷缺一個坐記，你就去那兒吧。」
包鐵這話，趙信還是聽得明白的，每月上繳三兩銀子，便可以在東江米巷幹下去，不然，等著趙坐記的，便是去土魯番那種地方，恐怕終其一生，都回不了京師。
一個月三兩銀子，那只是給包鐵的人情。
在包鐵之上，還有各顆的掌班、領班、司房等人，這些都是得罪不起的，照樣得每月上供。
再往上，還有掌刑千戶和理刑百戶，甚至是王督公。
這些人，就構成了東廠的權力金字塔。
趙信，只是這個金字塔中，最低的那一層奠基石，等著他的，將是無窮無盡的撈銀子任務。
不過包鐵分給他的東江米巷，倒是一個肥差，離澄清坊也不遠，出行極其方便。
東江米巷西起正陽門，東到崇文門，街道兩旁，遍佈著欽天監、太醫院、詹事府、翰林院、理藩院、太僕寺等衙門，油水極其豐厚。
趙信是鄭千戶的人，包鐵雖然按常例收了銀子，但投桃報李之事，也不得不做，於是便送了趙信一個肥缺，算是給鄭千戶一個交待。
坐記雖然是東廠最低等的人員，但偌大一個東江米巷，他一個人可是照顧不過來的。
「這是梁成，你們好好親近親近！」包鐵分完差使，便叫過來一個年輕漢子，介紹給趙信。
跟大明所有的衙門一樣，東廠也有自己的臨時工、二等臨時工和編外人員，這些統稱為「幫閒在官」的人員，大多數是番子們自己找的，也有小部份，是各個檔頭們，塞進來的私人。
被趙信打傷的孟貴、林中、王青龍等人，就是張超的幫閒。
一個番子，通常會有幾十個幫閒，有些賺銀子多的，甚至有數百個幫閒。
梁成便是包鐵硬塞給趙信的，不過他對東江米巷很熟悉，各個衙門的人頭，更是如數家珍，因此趙信也就把他收了下來。
「小人是雄縣人，跟包大人是鄰居，」兩人一出東廠大門，梁成便報了自己的來歷，「離王督公和鄭千戶的老家，也不遠，兩、三里地罷了。」
一個小小的幫閒，便能跟王安這種大人物扯上關係，可見這東廠之中，還真是藏龍臥虎啊。
幸好這梁成不是番子，不然東江米巷這種肥缺，恐怕還離不開包鐵的手掌心。
梁成的話中，還有另一層意思，那就是趙信的頂頭上司包鐵，其實是鄭仁泰和王安的鄉黨！
怪不得鄭千戶稱包鐵為「小包」，也就是說，包鐵把這個肥缺給他，其實也是在同黨中互相調配一下，並不算肥水外流，畢竟趙信也算是鄭千戶的人。
理清這些關係，讓趙信對東廠那錯綜複雜的人際關係，又多了一層認識。
梁成是包鐵派來的，那就意味著東江米巷這塊風水寶地，包檔頭不會每月只拿三兩銀子，同黨歸同黨，銀子要落袋為安，才是正理。
分一杯羹，才是包檔頭的真正用意。
這梁成身材魁梧，滿臉的市井之氣，眼神更是游移不定，這種人，通常都不是什麼善男信女，極難控制。
趙信看著他，心底充滿了警惕，暗暗提醒自己，切莫被這種人給賣了。
在東廠裡，撈銀子的路數，與後世收保護費差不多。
各個衙門不查則罷，一查，全是問題，因而每當東廠的坐記開口，大多數衙門，都會送上一些孝敬。
東廠有風聞抓捕的權力，官民都畏懼三分。
因此越是油水多的衙門，孝敬就越多，所有的番子，都指著這些豐厚的孝敬過活，沒人會去關心月底那點可憐的餉銀數目。
趙家三代都在東廠謀生，這三年來，趙煜也把東廠的營生門道，講了一些給趙信聽。
收取孝敬、干股，然後再把這些利益的大頭拿出來，分成若幹份，讓盤踞在自己頭頂的那些東廠大佬們，人人都有一份滿意的銀子。
剩下的銀子呢，還得打賞和收攏自己的「幫閒」們，以及必要的人際往來、上下打點，都得從這些銀子裡走。
在這一方面，趙煜無疑是個失敗的師傅，他的例子，從另一個側面說明，番子們若是不懂如何經營，免不了要落得跟他一樣的下場，生一場病，便連祖屋都得賣掉。
「東江米巷，這就是我的另一個擂台！」
看著眼前那繁榮的大街，趙信的胸中，不由得躊躇滿志。
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