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第十三章 作者：秦淮廢人 四周的殺氣驟然加重，隨即無聲無息地消失。只聽見一聲朗笑，自黑暗中快步走出一人，邊走邊道：「賢弟別來無恙？真是想殺愚兄了！自別賢弟，倏忽數載。追憶昔年相聚，我兄弟竟夜抵足長談，包胥多蒙教誨，至今不忘。今夜欣見故人神勇，談笑間盡斬強敵，不勝歎羨，深慰渴懷。」
伍子胥聞言虎目含淚，搶上前去深施一禮。原來此人並非旁人，正是他結義的長兄申包胥。那申包胥見此情形急忙緊趕兩步伸手相攙。 伍子胥連番苦戰之下體力透支得厲害，只因未脫險境才強自振作精神，此刻乍見義兄心神激盪，再也堅持不住，一口氣提不上來，眼前一黑金星亂閃，身軀搖搖欲墜。可就在他神智模糊之際，只覺得一股極渾厚的純陽內力自雙臂脈絡透入體內，一瞬間走遍全身各處大小穴脈，使他暖洋洋如沐春風，渾身有說不出的舒服。此時他體內借那門秘功所激發的內力已經消退殆盡，申包胥此舉無異雪中送炭，令他逃過了內火焚心的大劫。兩個人僵立不動有如兩尊石像，轉眼間頭頂籠罩了一層氤氳白汽。 沈尹戍仰臥在草地上靜靜地看著這一幕，委實出乎意料。同行二十幾日，竟全然不知申包胥與伍員還有這一層關係。他實在不願相信以伍員的機敏竟會想不到這當中的蹊蹺。他又看了看伍員的臉，神色間分明還帶著知交重逢的喜悅，不由得大生憐憫之意。 金甲雕戈，記當日、轅門初立。磨盾鼻、一揮千紙，龍蛇猶濕。鐵馬曉嘶營壁冷，樓船夜渡風濤急。有誰憐、猿臂故將軍，無功級。（1） 沈尹戍的目光又落向了伍員的雙鬢，落上了那鬢邊的蒼蒼白髮。一連串親人的慘死已經使這條鐵骨錚錚的漢子瀕臨崩潰的邊緣，等到這義兄出現，他的精神像是突然垮掉了，肢體和頭腦完全停止了運轉，就像一個行將溺死之人，把這有著太多疑問的友誼當作了手中可以信賴的稻草。 這一刻沈尹戍深深感受到伍員內心的軟弱，他心急如焚復又悲憤填膺，忍不住想要大喊：「伍子胥！還不醒醒？你那義兄如果真當你是兄弟，又怎會眼看你浴血苦戰而袖手旁觀？這天大的破綻你會看不出？還是你已經軟弱得甘願用自欺來麻醉自己？？？」可是他深心之中卻仍有一絲幻想，只盼著這些都是自己多疑，只盼著老天能發些慈悲，別再給伍員以致命的一擊。 申包胥頭上的白汽漸斂，旋即收回雙掌。他長吁口氣睜開雙眼，仔細打量面前這久別重逢的義弟。只見伍員仍在全神運功，頭頂白汽騰騰，臉色略見好轉，右頰之上一條傷口由下頜直貫耳際，皮肉外翻露出白慘慘的頜骨，狀極恐怖，且距離頸下血管只有半分，令人一見之下心驚肉跳，可以想見當時間不容髮，真是死裡逃生。 他面上神色複雜，一閃而沒，眼前浮現出楚平王那張氣急敗壞的臉，耳邊回想起那野獸一般的咆哮：「此次不論死活，一定要將那伍員帶回來見我，如果失敗，你們就提頭回來覆命吧！」他無可奈何地搖搖頭，心中一陣厭惡。轉念間又想起昔年兄弟倆指點江山，暢論天下大勢的情形，嘴角不禁泛起了微笑。要說平生所見就屬這位義弟能令他折服，當真是文能安邦武能定國，他一向引以為傲。 想到這裡，他伸手入懷摸出一個玉瓶，在伍員耳邊柔聲說道：「子胥莫動，愚兄這秘製傷藥功能化血生肌，極為靈驗，絕不會留下半分疤痕。」說完他拔出瓶塞，一手輕輕捏攏外翻的創口，另一手不斷扣動玉瓶，將藥粉均勻地灑在創口中。這傷藥果然靈效如神，隨著他藥粉到處傷口迅速合攏，裡面的凝血也被溶化，自創口中流了出來。等到他去處理伍員右肩和後背的傷口時，後者的臉上已經基本恢復舊觀，，只留下一條五寸來長的淡淡紅線，略微還有些腫脹。 堪堪將伍員的傷口處理完畢，申包胥轉過身，向火把處伸臂一指。隨即聽見卡卡兩聲，一條大漢奔了過來，將一個百寶囊和兩段竹枝交到他手上，身手極是矯健。申包胥微一點頭，那漢子刷地向他行了個禮，又轉身向正閉目運功的伍員敬了個軍禮，目光中滿是仰慕和欽敬。申包胥心有所感，皺起眉頭清咳一聲，那漢子連忙轉身返回到火把後面。 伍子胥功行圓滿，一低頭就看見正為自己接續腕骨的義兄，心中一陣激動，叫道：「大哥！」申包胥抬頭看了他一眼，微微一笑道：「子胥現下感覺如何？」伍員面有愧色道：「幸賴大哥襄助，傷勢已無大礙，現已恢復三成功力，無需抬我走了。」 申包胥面現讚許之色，由衷道：「子胥今夜一戰勢將震驚江湖，只怕今後再無人敢挑你單打獨鬥了。不知今後如何打算？」 伍子胥聞言一陣沉默，眼中又燃起熊熊怒火，切齒道：「那老賊欠下我滿門血債，此仇不共戴天！吾將奔往他國，借兵伐楚，生嚼平王之肉，車裂費無極之屍，方洩心頭之恨！」 申包胥一聽面有難色，委婉相勸道：「平王雖無道，然其畢竟為君，賢弟累世食其祿，君臣之分早定，奈何以臣而仇君？」 伍子胥怒火中燒，忍不住駁道：「當年夏桀商紂何嘗不是見誅於臣？平王父納子媳，離棄嫡嗣，偏信讒佞，屠戮忠良，似此無道昏君，比之桀紂如何？我伍家累世有大功於楚，豈屍位素食之輩？雖食君祿又何所虧欠於君？吾請兵入郢，乃為楚國掃蕩污穢耳！若不能滅楚，伍員誓不立於天地之間！」 申包胥怫然不快，卻不願因此傷了兄弟和氣，陪笑道：「賢弟息怒！你我兄弟同殿稱臣，生為楚人，死為楚鬼，焉有請外兵反滅母邦之理？國有國法，家有家規，令尊令兄從容赴難，捨生全節，子胥興兵滅楚，必大違尊先翁本意，還望賢弟三思。」 伍子胥冷笑著反詰道：「國法？法不加尊，吞舟是漏！如此國法，與伍員何干？吾聞『虎毒不食子』，那昏王近讒好色，謀害親子，連親生骨肉尚不放過，如百姓何？況其行事猥瑣，騙吾兄入郢而害之，王先失信於臣，臣尚死節乎？周天子仍在，楚爵何以稱尊？」 這番話說得申包胥啞口無言，一點脾氣都沒有。他自家也覺得平王此舉過分，非常同情伍員的遭遇。可是為人臣者須謹守本分，只能腹誹不能明言。於是他換個角度再次好言相勸：「賢弟素懷民間疾苦，怎不知干戈一起，生靈塗炭？賢弟舉兵，徒洩一己私憤，又置楚國百姓於何地？」 這話甚是厲害，打動了伍員惻隱之心，登時將滿腔怒火壓了下去。他沉吟半晌才開口道：「兵戈凶險，百姓罹難！伍員異日若能興兵復仇，定會謹記大哥此言，少造殺孽。平心而論，想大哥也知平王驕奢淫逸，橫徵暴斂，伍員興兵，未嘗不能解我楚民於倒懸。縱觀世上百年，各國大小征戰不斷，又有那一戰不是為的一己私慾？可憐天下蒼生飽受戰亂之苦，惶惶然不可終日。」他黯然許久，才沉痛地說道：「伍員平生夙願，欲憑胸中所學揮師橫掃各國，聚九鼎而歸一統，使天下黎庶再不受征戰之苦。」 申包胥驟然聽聞伍員的宏圖大志，登時吃了一驚。雖說各國不乏才智之士，卻都為本國國力所限，從未有人發此奇想，他自己更是沒有做過這等胸懷天下的大夢。他掩飾不住心頭的沉重，仰天長歎了一聲，暗道：「可惜如此雄才大略的人物，終不能為楚國所用。」，心中對這位義弟更為敬重，忍不住折節拜道：「賢弟悲天憫人，愚兄言語多有冒犯，還望海涵。如蒙不棄，包胥願掛印而去，追隨驥尾，助賢弟得遂平生之志。只求賢弟能念我身為楚臣謀事而不忠，待天下大定再興伐楚之師，包胥肝腦塗地，死而不悔！」 伍子胥心中一陣溫暖，感激之色溢於言表。他一側頭，伸指勾起鬢邊的一束白髮向申包胥示意，同時滿含歉意說道：「自古美人如名將，不許人間見白頭！大哥無需如此，如今伍員家國不再，隻身出逃，不會再存此妄想，殘生當以復仇為念，須臾不敢或忘！只盼那昏王別死得太早，伍員一旦兵權在手，定會揮師入郢！」 他看了看手中如雪白髮，忽然間悲從中來，只覺得前途渺渺，道路多桀，以自己孑然一身力抗強楚舉國之兵，這念頭似乎有些瘋狂。一瞬間他又想起了父兄的音容，還有訣別時月娘眼中那無盡的柔情，那深深的依戀，他又是傷心又是驕傲，忖道：「此仇不報，伍員你枉自為人！縱令身被千秋罵名，也要教那老賊知道匹夫不可輕辱！」這念頭激發了他胸中的英雄氣概，將心一橫，他仰天狂笑了幾聲，斬釘截鐵道：「人生不得行胸懷，雖壽百年，猶為夭也！今次伍員以一狂妄匹夫，向楚國宣戰！泱泱大楚萬乘之國，料也難阻我復仇之路。伍員定以滿腔熱血為後世為人君者立一警示：「天子犯法，與庶民同罪，即令貴為萬乘，雖死難逃！」 申包胥看著他這副傲然睥睨的神情，心中百感交集，又愛又怕。他當然不相信以伍員一人之力能攪起什麼滔天巨浪使楚國覆滅，顧念手足之情只想放他一馬；可是他身領楚王嚴令，並蒙其信任帶出他苦心設計、楚王倚為鎮宮秘技的幻滅神箭箭陣，卻是志在必得，萬萬不容有失。可以說現時這兄弟的生死全在他掌握之中，一時間舉棋不定。 默然半晌，他知道話已至此再沒有回轉的餘地，卻仍然拿不定主意，於是轉身自百寶囊中掏出一粒蠟丸，示意伍員張口。伍子胥果然毫不遲疑地張開了嘴，看著義兄捏開臘衣，將一顆紅色的藥丸彈入他口中，咕嚕一聲嚥了下去，問也不問一句。申包胥這才解釋道：「這是愚兄精煉的解毒丹，雖不能對症解你體內劇毒，卻可延緩毒性發作。」他見這義弟到此關頭仍對他由衷敬重，推心置腹沒有半點猜疑，卻也是好生感激，可這越發令他不忍下手。心中矛盾，臉上便掛不住勁，他怕伍員看出自己神色不對，連忙轉過身去仰望滿天閃爍的繁星，出神尋思。 像是從星空得到啟示，他並不轉身，鄭重言道：「吾欲教子報楚，則為不忠，教子不報，又陷子於不孝不義。子勉之！行矣！朋友之誼，吾必不漏洩於人。然子能復楚，吾必能存楚；子能危楚，吾必能安楚。（2）」說完他拔出佩劍在身前一揮，裂帛之聲傳來，轉身將一塊衣襟拋向伍員，大喝一聲：「佈陣！」 火把外圍的暗處轟然響應，十八條大漢應聲躍出，前進到九丈左右停步，將三人圍在當中，身前的竹盾齊身，中有一孔，孔中央的箭簇在火把映照下寒芒吞吐，草坪上頓時籠罩上一層殺氣。 伍子胥腦際轟地一聲，呆呆看著申包胥的衣襟飄落身前，臉上霎時白得沒有半分血色。他抬起頭望向申包胥，目光中驚疑不定，好半晌才顫聲問道：「大哥這是何意？伍員方受你活命之恩，如若翻悔，不妨立時來取，伍員引頸待戮，決不會皺一下眉頭！」 申包胥心頭滴血，咬緊牙關板住臉道：「適才救你，為全手足之義，現下擒你，為解國家之患。包胥身為楚人，不敢因私而廢公！你我兄弟之情已斷，從此之後各為其主，往日恩情一筆勾銷！」 伍子胥方寸大亂，胸中激憤難平，只覺得丹田一熱，那股暴戾之氣憑空膨脹了許多，轉眼突破他自身真元的封鎖遊遍全身，令他暴躁不安，喉嚨裡發出低沉的吼聲，雙眼血絲陡現，就像一隻擇人而噬的野獸，咆哮道：「好！兄弟就用這垂死之軀送你一場功名。來來來，我兄弟久未切磋，讓伍員領教恩兄絕藝！」 申包胥淡淡一笑道：「伍員你稍安勿燥，包胥再不肖也不至於乘人之危，此刻你傷重未癒，勝之不武，今夜我決不會與你動手相搏。不過你若想踏上滅楚復仇之路，還要先問過我這幻滅神箭。」 伍子胥氣得差點兒吐血，他顫抖著將手指伸向喉嚨用力一壓舌根，胃內翻湧，張口將適才申包胥所贈的藥丸吐了出來，沉痛道：「廉者不受嗟來之食！伍員謝過申兄教誨。」他努力平復激動的情緒，指向仰臥在旁的沈尹戍道：「此人與伍員素昧平生，還望申兄將其移出陣外，以免飛矢無眼誤傷無辜。」 申包胥看了看地上的沈尹戍，縱聲大笑道：「子胥你忒也狂妄，竟敢如此小覷天下英雄！這箭陣花費我十年心血，自出道以來，已有數十名高手瀝血陣前，若還能誤傷無辜，又怎配得上神箭之名？」他語鋒一轉又道：「子胥雖然小看於我，我卻絲毫不敢看輕子胥呢。子胥天生睿智復又勇武無雙，戰陣之上智計層出不窮，令人防不勝防。就以今夜而論，我等本意是緊追不捨，逼你擇路而逃，合圍你於昭關城下，令你無所遁形。誰知你單人只劍主動現身求戰，硬是將這一路人馬斬殺大半，這等局面若非親見任誰也難以相信：別的暫且不論，這些高手單是車輪戰就可以將你活活累死，可見如論智計，天下無人能與你爭鋒！老實說，雖然你此刻內傷未癒，我仍然相信你有辦法能脫出此陣，因此，」他面帶歉意地向沈尹戍點了點頭，繼續說道：「我才要沈兄留在陣中。他雖與子胥素昧平生，卻是因子胥而傷，子胥重義之人，定不會不顧其生死吧？如今汪令君已逝，以我官階最高，」他舉起右手對天盟誓道：「只要伍員能正面決戰破我箭陣，沈尹戍與此案再無干係，申包胥定向大王力薦，保其仕途一帆風順！」 伍子胥拿出十足的耐心聽完了這段話，忖道：「怎麼跟演戲似的？怎麼就沒說你留下沈尹戍的真正用意？」不過有一點他可以確定：申包胥很看重沈尹戍，只要他能活過今夜，前途一定沒有問題！他不再答話，轉身向草坪上的那張古琴走去，彎腰拾起，愛惜地擦了擦，送回到沈尹戍的身邊。 沈尹戍將琴緊緊抱在懷中，眼睛瞬也不瞬地看著伍員的一舉一動，恨不得將全身的力氣都加到他身上幫助他脫險，不為自己，為的是這肝膽相照的朋友！他又想起了師妹月娘，忍不住在心中默默禱告：「月娘，你天上有知，定要保佑你夫婿贏得這最後一戰！」 伍子胥又撿起自己的寶劍，只覺得入手沉重，有些力不從心。他不動聲色地回到申包胥面前，問道：「以申兄的才智花費十年心血，此陣可想而知！伍員決不敢小覷了神箭的威力，適才單是引弓不發就已領教了這陣勢如山的壓力，委實非同小可。伍員只有一事不明，這箭陣出道以來，真的從未失過手手嗎？」 申包胥面有得色，驕傲地說道：「事實如此，從未失手。你如不信，須臾便知。」 伍子胥哈哈大笑，眉目間意氣飛揚，大聲道：「倘若如此，一定是從未遇到過高手！」他話音剛落就感到身周殺氣加重，這一定是那些射手被激怒，箭在弦上瞄準他的緣故。 申包胥對自己的箭陣極具信心，絲毫不將他的嘲諷放在心上，笑道：「那些箭下亡魂在沒動手之前，也都如你這般信心滿滿。」 伍子胥感到四周的壓力越來越重，壓得他透不過氣來，暗道一聲虎落平陽，神色漸漸凝重。這沉重的感覺又激起他驕傲的性子，仰天長嘯了一聲，豪氣干雲道：「申兄勿忘先前的誓言！伍員縱然身死當場，屍身也一定會倒在那箭陣之外！」 註： （1）南宋詞人劉克莊《滿江紅》上闕 （2）此段對話大多引自馮夢龍的演義小說《東周列國志》，為情節需要略有增補改動。 |