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    從煉修城到可西城大約有三百公里，近兩百公里屬荒野地帶，寸草不生。此時正值旱季，不見雨滴已經三月有餘。幸好環煉修城蜿蜒而下的魔界第一大河□金河支流眾多，源頭更是在固體水儲備極豐富的北部極寒之地，未受什麼影響。倒是引的兩城之間這一段路頗有點荒荒大漠的味道起來。

    這段路人煙稀少，除了固定的班次幾乎不見有什麼交通往來。當然，看似平靜的表面下卻並非真的那麼安寧。

    傍晚，血色的太陽漸漸西沉，空中的繁星開始顯山露水，把調皮的眼睛向著魔界的眾人眨著。蘭芝一行趕路一天，也有些累了。便找了處還算乾淨的地方安頓下來。一天的交往，林樂和這個貴族小姐已經熟到可以微微脫略形跡的地步。雖然梅管家的風言風語還是有些讓人受不了，不過和美女說說笑笑的旅途畢竟遠勝於一人在魔物森林裡對著那些噁心的魔獸們大開殺戒。

    此時，篝火已經燃了起來。火焰劈啪的輕爆和著靜謐的夜空，蘭芝溫和的笑臉，組成了一副絕美的畫面。當然了，不和諧的音符無論到哪都會存在的。

    「羅德，添火。難道要讓小姐親自動手嗎？」梅管家那尖厲的聲音不合時宜的響起，她總是不肯叫他「阿樂」。林樂與蘭芝相視一笑，隨便揀了幾根碎柴扔到火堆裡。

    「阿樂，你以前生活在山裡嗎？從小？你父母呢？」同樣的問題已經問過三遍了，白天還可以用諸如趕路取水之類借口搪塞現在卻被逼的毫無退路。只好硬著頭皮開始瞎編，當然基本的說詞之前也和白牙統一過。至於細節麼，就得現場發揮了。

    「我不知道自己出生在什麼地方。」開頭就已經很有悲劇效應——被遺棄的無根孤兒是很多藝術題材爭相描寫的對象，「當我被發現時，我已經在中央山脈一帶摸爬滾打了大約五年。」果然，蘭芝眼中開始流露同情的神色。連討厭的梅管家也豎起耳朵仔細的聽著。

    林樂的語調變的更加深沉：「沒有人知道那五年我是怎麼過的，我自己也不知道。只知道，當中央山脈的土居們發現我的時候，我和猿猴在一起。沒有語言，沒有表情，也沒有感覺。猿猴並沒有因為我是小孩而對我特別優待，第一個發現我的人——也就是我相依為命十五年的爺爺——看到我時，我正和一頭成年猿為爭搶一顆山果大打出手。我不是它的對手，若不是爺爺及時把我救下來，恐怕也不會有現在的我。」

    「爺爺花了一個月才把我從死亡線上拉了回來，後來他說：『你的命，是山上的草藥救回來的。要不是你富澤深厚，爺爺也救不了你』。不過我到現在也不知道留著這條命是幸運，還是不幸。我到了七歲才學會語言，學會人的禮節。再後來，憑著天生對山野的熟知，我成了一個好獵手。爺爺死了，我接過他的獵槍，靠自己的雙手在山脈村落裡生活下來。」

    「阿樂。」蘭芝按住林樂的手，阻止他繼續說下去：「對不起，我不知道……」

    成功！林樂心中暗爽，很配合氣氛地低下頭。因為忍著狂笑的衝動，他的聲音聽起來也有些異樣：「沒關係，我已經習慣了。」蘭芝當然以為他是在強忍心中難以抑制的悲傷，溫柔的握住林樂的手，安慰道：「別傷心，一切都過去了……」

    林樂顫抖著點了點頭，似乎要說什麼又欲言又止的歎了口氣，恰倒好處的恢復了平靜。

    「你們餓了吧？」林樂站起來，又往火堆裡添了點木枝：「我去打點吃的來吧。」身邊的乾糧早已告罄，晚飯是還沒著落。兩女也餓了，當下同聲道好。

    梅管家問道：「這邊有什麼能吃的野味嗎？」

    「我也不清楚，先看看再說吧。」雖然不是什麼真正的獵手，不過魔物森林裡的幾個月也充分鍛煉了林樂野外生存的能力，打點吃的東西當然難不倒他。而且身邊還有點鹽，不至於吃淡而無味的寡肉。

    以這邊的生態環境來說，有水自然也不會缺少野生動物。只不過不知道是魔界的生物特別狡猾還是初來乍到的林樂不熟悉這裡生物的習性，繞著河岸轉了幾圈連根野味毛也沒看到。只好對兩人叫道：「你們等著，我去遠以點看看。」

    「小姐，他會不會逃跑啊？」梅管家開始擔心這兩千金幣會不告而別。

    「不會的，我相信他。」蘭芝自信滿滿。

    林樂離開沒一會，不遠處突然響起了一陣密集的蹄聲。還伴隨著陣陣呼嘯，看起來有大隊人馬正朝這裡衝來。

    「狼盜？」梅管家臉色開始變了，她忽然想起當地人風傳的荒漠巨盜——號稱四十高手之眾的狼盜。

    蹄聲越來越近，離兩人已不到一千米了。揚起的塵土幾乎遮黑了半邊天。梅管家想要熄篝火已然來不及，只好暗暗祈禱自己的判斷錯誤——希望來的是普通商隊。

    蘭芝不瞭解情況，還興奮的拉著梅姨的衣袖雀躍道：「好了好了，我們跟這個商隊商量一下。搭個順風車吧。」

    狼盜是最近幾年崛起活躍在煉修與可西城之間以打劫往來客商為生的一批馬賊，以悍不畏死的戰鬥作風橫掃了原本盤踞於此的幾支零散匪徒統一了這條黃金路線。首領傑諾更是聲名鵲起，成為高居十大通緝要犯第七的人物。

    魔界政府也曾試圖清掃這一帶的馬賊，但他們本著「大軍則避，小軍則擾」的進退自如來去如風的方針一次一次的讓正規軍隊無功而返，倒是高級將領因此撤換了好幾位。

    傑諾剛帶領手下把一支從可西採購石棉晶礦回來的大商隊搶了個七零八落，收穫極豐。眾大盜們分工背著價值不蜚的石棉晶礦準備回巢，這些贓物的處理自然另有專人負責——不論在什麼地方，什麼時代，銷贓總是不乏自願者的。

    探子回報：「老大，前面有兩個落單的肥羊。」傑諾不屑的揮揮手：「兩個有什麼好搶的，兄弟們今天工作夠了，我們回去馬上大開慶功宴論功行賞！」一眾亡命之徒頓時歡呼起來「歐歐」不斷。

    蘭芝嚇的臉色發白，到了現在她才知道碰上馬賊了，後悔或者互相埋怨自然毫無作用，只好強自鎮定的端坐在火堆旁。梅管家更是不堪，整個人都倒在蘭芝身邊慄慄發抖。

    「咦？」經過兩女身邊時，傑諾眼神一飄，瞥見一張被火光映的通紅的發白俏臉。立時把馬韁一打，停了下來。「大哥，怎麼了？」二當家停到傑諾身邊，奇怪的問道。

    「呶，」凶名昭著的狼盜首領向蘭芝那邊努了努嘴：「漂亮妞。」

    整個匪隊停了下來，黑暗中，四十雙凶光閃閃的眼睛盯蘭芝和梅管家兩人，幾乎可以聽的到口水滴下來的聲音。嬌生慣養的蘭芝幾時見過這種陣仗，已經嚇的完全說不出話來。

    傑諾哈哈一笑，回頭對眾手下道：「兒郎們，今天給大家開葷了。」左手一揮：「抓起來！」四十人的馬隊立時就把兩人圍在中間，怪叫呼嘯連連。

    「老大，我上吧。對付漂亮妞我有招！」一個猥瑣的聲音響起，引的眾人哈哈大笑。傑諾笑罵道：「老七你打架不行，爭姑娘倒挺積極的嘛。行，你上吧。記住，要是傷了一塊皮我可唯你是問啊！」

    「得令！」被叫做老七的衝了出來，在離兩人不到一米處拎住了馬韁。駿馬前蹄高高揚起，甩起的沙塵激的面前的火堆一陣亂晃。騎術精湛可見一斑。

    事已至此，料想這些窮凶極惡之徒也不可能放過自己，阿樂也不知道去了哪兒。這個出生貴族家庭的小姐終於振作起來，起身準備於他們對抗了。梅管家本來也怕的要死，但見尊貴的小姐站了起來，也掙扎著爬起來擋在蘭芝身前。一幅護雛母雞的表情。

    老七見兩人擺出對抗的架勢，不由笑了起來：「呦，還挺辣的呢。兄弟們，這種貨色你們喜歡嗎？」眾盜又是一陣轟笑，叫到：「越辣越夠勁啊，咱們今天有福了。」

    論起真正的武學底子，出身大家族的蘭芝比這些馬賊要強上許多。只不過雙方在戰鬥經驗上的差距絕不是這點點武功高低可以比擬的，何況因為怕醜，蘭芝從沒學過變身戰鬥的技巧，兩者之間的勝負就很明顯了。

    老七下了馬，對著蘭芝淫笑道：「上啊小妞，爺爺陪你玩玩。」雙手一擺，就要去抓她的手。蘭芝身子滴溜溜一轉，避開了老七輕描淡寫的一抓，同時反手往他肩上拍去。

    「呵，有兩下子嘛。」雖然身法精妙，不過老七還是沒有把這嬌小姐放在眼裡。賣弄的身子一挺，想用內力震開蘭芝擊在他肩上的手。誰料這看似嬌氣的一掌蘊涵的勁力居然不弱，帶股陰冷之氣的奇特內勁電光火石般鑽進了老七體內。老七嚇的魂飛魄散，想要提聚內力卻發現那道氣勁已經逼到了丹田要處，護體氣勁似乎完全無法抵抗的節節敗退。終於，老七站立不住，一交摔在地上。

    「老七！」傑諾驚叫道，飛身下馬查看老七的情況：「怎麼樣？沒事吧？」

    「我沒事，老大這小妞太陰了。你好好教訓教訓她！」

    傑諾輸了一道深厚的內氣幫助老七理順內息，又轉頭獰笑道：「好！好！你行！」又吩咐道：「老三你來幫老七恢復，我來教訓教訓這個野丫頭。」

    蘭芝初戰告捷，卻沒有一點開心的表情。傑諾兇惡的表情已經完全把她嚇壞了，要不是心中有股子氣在勉力支撐，只怕早就癱倒在地開始哭了。她知道，除非出現奇跡，今天這一關怕是過不去了。心中暗暗打定了注意：呆會要是輸了就擊碎魔核自盡，死也不能落到這班匪徒手裡受辱。

    有了方纔的經驗，傑諾自然不會掉以輕心。看情形眼前這女子似乎是身具一種專破人護體氣勁的奇特真氣，不過真要是以命搏命起來，十個蘭芝也不可能是自己的對手。

    看著傑諾的眼睛，蘭芝感覺自己就像是對著一隻充滿了飢餓仇恨的野狼，心中開始發怵。

    一股慘烈的氣勢以狼盜首領為中心瀰漫開來，周圍的眾盜知機的退開幾步——首領這種久歷沙場生成的死氣連他們這些日夜為伍的同夥們也要畏懼三分。站在氣勢中心的蘭芝更是不堪，僅僅這一道充滿死亡味道的氣息就已經幾乎把她擊倒了。這一戰，看來是有敗無勝已成定局。

    軟弱無力的感覺充滿了蘭芝的心中，她幾乎想就這樣投降算了。

    在這要命的時刻，林樂回來了。