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第一部 第三十章 凶獸——穢（上，試閱） 作者：西來 第一部 第三十章 凶獸——穢（上，試閱）
雖是冬夜，魔界的星空卻依然美麗如昔，也算造物主對這惡劣環境的一種補償吧。蕌夜空下的達西府燈火尚明，府內也人聲鼎沸熱鬧至極，菲卿卻獨自坐在府中的一間客房內愁眉不展。蕌 與這個貴為一方之主的公爵大人相交數個小時，菲卿是既頭痛又好笑。這達西公爵外表看來雖冷酷絕情，又或者一絲不苟的職業軍人，但相交一久就能發現原來一個人的性格和外表竟可以有如此大的不同。蕌 「菲侄女，禰說咱們這地方是不是擺幅風景畫？要不然來個雕刻也行……」蕌 「侄女禰定下親沒有?還沒？格蘭特那傢伙也太不關心女兒了！奇怪，禰娘怎麼也不著急呢？要不伯伯給禰介紹一個，咱們達西除了出好鐵礦也出打鐵的好小伙子……」蕌 「侄女禰晚飯想吃點什麼?吃魚怎麼樣？禰想回去？不行不行!一定得在這裡吃，我們還沒一起吃過飯呢。再說禰後天就要走了……」蕌 「乖侄女，這個菜是伯伯最喜歡的，我特意叫廚房多做了一倍的份量。禰一定得多吃一點……」蕌 「乖侄女……」蕌 結果那頓飯是菲卿有生以來最食不知味的一次晚餐。天才知道為什麼這個號稱鐵血的領主會如此雞婆。 飯後達西還不肯放人，非要招待自己留宿一晚，而派去通知林樂他們的下人回報說，管事的人都不在，達西也就有藉口不肯放她回去了。於是一番討價還價之下的結果，是給菲卿一點單獨的時間休息片刻，呆會就得出去陪達西下棋。蕌 「天啊，這究竟是什麼公爵?」以這種無奈的口氣說話，在權勢頗大的米亞達家大小姐來說還是第一次，真可謂是一物降一物。蕌還沒好好清淨一會，小心翼翼的敲門聲已經響起，達西的聲音也隨之而來：「菲侄女休息好了沒？來陪我下棋了。」蕌菲卿無奈的以手遮額，仰天一哭，強裝起笑臉打開了門：「休息的差不多，您等不及了？」蕌達西已經換上了一身休閒的灰布寬袍，看起來輕鬆適宜，有些尷尬的摸摸後腦勺道：「也不是等不及，下人們已經把棋盤擺好 了……要不禰再歇會？」蕌 「不用了。」菲卿推著達西走了出去，半天的工夫兩人已經非常熟絡：「現在就去下吧，伯伯很喜歡下棋嗎？」蕌 達西被菲卿推著往府內專用的棋室裡走去，一臉幸福的表情：「平時生活沒什麼樂趣，偶爾一個人擺擺棋局也是不錯的消遣。小菲平時都玩點什麼？」蕌 菲卿聽著自己的稱呼一變再變，哭笑不得的答道：「就是看看書、打打拳什麼的，有時候也和姐妹們聊天，但我時間不太多。」蕌兩人走到棋室門口，達西還特別回過頭來認真的道：「我聽說禰在家要負責很多日常事物，忙歸忙，也千萬要注意休息啊！伯伯就是年輕時逞能到現在才落得一身病根，要靠藥吊著才能勉強維持。」蕌 「是嗎？伯伯得的什麼病？」蕌說話間兩人已經走進棋室，在正中央擺開的一張棋盤上對首坐下。菲卿拈起一枚棋子發現這東西居然是極少見的墨玉製成，卻也不太吃驚，對富甲天下的米亞達家來說，任何富貴之物都於塵土無異。蕌 西饒有興味的看著菲卿的表情，想說什麼卻欲言又止，也從棋盒內抓了幾枚把玩著。蕌 菲卿久不見達西開口，驚異的抬頭看著這雞婆伯伯：「怎麼了？這就下棋嗎？」蕌 「噢，這就下吧！」達西回過神來，急急忙忙的在棋盤上移了一粒棋子：「我那些都是老毛病了，不提也罷，反正沒什麼希望痊癒，就這樣拖著好了。藥雖然貴也吃不窮我！」蕌 菲卿不假思索的應了一步又道：「伯伯說出來聽聽吧，也許我家的靈藥能幫的上忙。」蕌 達西沒有回應，看來是不怎麼在意什麼所謂的靈藥，倒看著棋盤有點吃驚：「小菲對這個也很有研究啊，看來我還不一定是對手呢！」蕌菲卿抿嘴一笑，嫣然之態美不可方物：「我很少玩這個啦，不過以前也有學過。教的老師誇我『前十步天下無敵』哦，伯伯要小心了！」蕌 「前十步？」達西呵呵笑著，胸有成竹的道：「那我就放心了，我們老頭子唯一的長處就是後勁夠足，掉以輕心的話，要小心的可是侄女禰了。」蕌 「那就試試看吧。」兩人下子如飛，極快的交換了好幾步。蕌 在第七步上達西猶豫起來，拿著個子左看右看就是不往下放。蕌 「伯伯!」菲卿不悅的嗔怪道：「下棋也要講究效率的！」蕌 「這裡！」達西瞅準一個空隙把棋放下，才笑著回道：「在允許的範圍內思慮周全也是必須的，下棋和任何事都一樣哦。」蕌菲卿想了片刻，點頭道：「伯伯說的有道理，菲卿受教了！」蕌 「好好，不說這個。我們繼續下棋！」達西很享受這一難得的輕鬆片刻，一點也不想浪費。蕌 棋局在兩人隨意的漫談中進行著，雙方的速度都刻意放的很慢，以至於一局棋下完已經過去一個半時辰。蕌 達西把棋子一推，站起來伸了個懶腰：「呼……真舒服啊！好了，該開始工作了！」蕌 「工作？」菲卿奇道：「怎麼，伯伯都是在這個時候工作的嗎？」蕌達西看著下人進來收拾棋盤，撣撣手招呼菲卿起來：「侄女不要以為伯伯這個領主是吃乾飯的，每天要處理的公文少說也有上百件。所以我要等到晚上所有的事都匯總了再處理，當然突發事件不在此列。 」蕌 兩人隨談隨走，又來到早上初會面的那個大廳，達西在木台上某處按了下，一扇暗門悄無聲息的打開來：「當權者辦事的地方可不能太過顯山露水，這方面禰父親應該和我一致吧？」 蕌菲卿想想家裡那十餘個隱秘之處，比這裡有過之而無不及的暗室，深有所感的點點頭。蕌 「今天就讓禰見識一下領主是怎麼工作的吧！」達西關上暗門在房內唯一的書桌前坐下，把案上尺餘厚的一疊公文放到面前：「要說勤奮，我可不輸給任何人哦。」蕌 白色晶體折射出的燈火下，達西一面與菲卿閒扯，一面筆下飛快的動著，案上厚厚的公文不知不覺間少了許多。蕌 菲卿出神的看著達西飛速移動的手腕，漸漸開始有點敬佩起這個看上去雞婆至極的伯伯來：「達西伯伯，菲卿有點事不太明白……」蕌 「哦？」達西停下筆，奇道：「乖侄女居然也會有不明白的問題……好，禰說吧!」蕌 菲卿不急著開口，先在心中打了遍腹稿，措了措詞語才道：「早上伯伯有說到怪物的事，菲卿不知這種情況在您的領地是不是經常發生……抑或是這次突然出現的？」蕌 談到這問題，達西似乎有點沉重，強笑了一下想說點什麼，又閉上嘴起身從旁邊書架上取了一卷檔案下來：「這個是歷年來死於獸禍的受難者名單，禰翻翻看吧。」蕌 菲卿接過入手頗沉的牛皮紙袋，心中先自一驚：「有這麼多？」蕌達西苦笑著示意她先看了再說，自己也被這事吊起了心思，連案上公文都無心再理。蕌 檔案內記錄很簡單，只是一排排的人名，但數量卻多的足以讓任何一個不知情者，以為這是一個超大城市的人口普查資料。第一個人名後記錄了一個年份：魔界公歷五九二零年，算來距現在也不過八年光景，怎麼會有如此多的人傷亡。蕌 想到這一排排的人名後記載的是無數個家庭的衰敗破落，無數親人的垂淚嚎喪，菲卿就感到手中的牛皮紙似有千斤之重，櫻唇中吐出的聲音也變的乾澀異常：「難道就連一點點預防的辦法也沒有嗎？」蕌 達西苦澀的道：「達西城每年在獸禍上的財政支出比率是百分之十二，換算出來是將近七十億金幣。」蕌 「七十……億？」成長於魔界首富之家的菲卿也終於兩眼發直，不能置信的重複了一遍，她在家中原是管內部日常開支與財政的，對金錢的概念自然不像一般富家小姐那樣貧乏：「這七十億是怎麼花的？」蕌 「我們對死傷者親屬的撫恤是極優厚的，一般那些親屬即使不再工作，下半輩子也能活的舒舒服服，這是其一。而領地下出產優質鐵礦的礦區大大小小共有二十七座，所謂的獸禍也都是在那兒發生，所以我們在每個礦區都配備了一支實力超強的衛隊，人數保持在千名上下。這些隊員的工資獎金和招募費用也是筆不可小視的開銷，這是其二。剩下的開銷則用於對偶爾抓獲異獸的研究。科學這東西燒錢的厲害，也是個大頭。如果再算上因獸禍停產造成的損失，這個數字恐怕還遠遠不止七十億。」達西扳著指頭一個個算下來，還真把看來數額 巨大的七十億給花的乾乾淨淨，而且稍微嚴格點的話，差不多要在七十開外了。蕌 最後達西總結式的一拍巴掌：「所幸這十幾年領地經濟發展很快，礦山出鐵也比之前增長不下一倍，假若沒有這每年七十億額外損失的話，魔界首富可不一定是你們米亞達家哦。」蕌 怎麼說到這個話題？菲卿雖然心中不以為然，卻還是模模糊糊的「唔」了一聲，達西也不知這表示贊同還是僅僅聽過就算。蕌 「獸禍……這究竟是什麼啊！」菲卿對這詞曾有所聞卻不甚了了，現在聽達西說了半天，自是猜測到指的應該是怪物傷人事件。但幾個怪物又怎麼能造成如此巨大的危害？蕌 「獸禍一事只有在我的領地才發生，而且外界關於這個的傳言也很少，但其中辛秘也只有我們這裡的人才真正清楚。」達西歎息著取過檔案放回書架：「這種災禍發生在十餘年前，具體什麼時間現在也無法求證了。因為當事的三千餘名礦工、警衛，悉數罹難，無一生還。當時這件事在整個達西掀起軒然大波，調查出是遭怪物襲擊後，有近八百名高手自發組成了一個巡邏隊，到礦區搜索怪物蹤跡，誓要為死難的親友復仇。但可怕的是礦區怪物的實力遠遠超出人們的想像，巡邏隊雖然如願以償的找到那頭怪物，卻被它襲擊的潰不成軍，死傷慘重，最後逃出來的只有數十個人。蕌 「其後我派遣大軍並隨軍親征，歷無數艱難才消滅了那頭可怕的怪物。本以為一切安定達西又可以歌舞昇平了，誰知獸禍居然逾演逾烈，第二年平靜無事，第三年卻又出現了新的怪物。而且那些東西出現的數量、地點和時間完全沒有規律，所幸除了第一次出現的那頭後來的怪物威力都不是很強，警衛隊配備上我高價收購來的魔導武器還勉強能夠消滅它們。不過三天前出現的那頭怪物……」蕌達西的面色又凝重起來，眉頭緊緊的擰成一個疙瘩：「那種屍橫遍野的場景，給我的感覺好像又回到了十幾年前圍剿異獸的情形，我擔心這次事件並沒有就此結束……更危險的情況可能還在後面。」蕌 這一席話太過驚人，冷靜鎮定如菲卿也震驚的一時無法消化，呆呆的坐在原地，只感覺全身一陣陣的戰慄起來。蕌好一會，菲卿才在達西的注視下恢復了常態，調整好心情後追問了幾個留在心中的疑：「那種怪物究竟長的什麼樣子？它們的實力又是何種程度？還有，您所說的科學研究有什麼結果嗎？」蕌 達西長舒了口氣，似要把心中煩惱一齊吐出去：「它們的長相各異沒個定型，但我可以肯定它們屬於同一種東西！」蕌「哦？」菲卿又來了興趣：「形象不同又怎麼可以稱為同一類呢？」蕌達西微笑著，緩緩的道：「禰和我的長相在一匹馬看來可能也有很大不同，又或許 完全一樣，所以不同種族之間關於外形的看法應該也有很大區別，我們看來千奇百怪的東西，在它們眼裡或許差別甚微。至於我從何肯定它們同屬一種嘛……」達西不好意思的摸摸頭：「其實那是科學家們的結論，據說是什麼分昆結構梯……是很複雜的名詞，我搞不太懂。」 「分子昆器螺旋梯結構嗎？」菲卿半是自語半是肯定的說出普通人聞所未聞的專業名詞，終於點頭道：「如果證明這個相似度夠高，那麼同一種族的可能性就幾乎是百分之百了。」 現代科學在魔界的發展雖然以魔法能量應用為主，譬如魔導武器，但生物方面的成就也極為顯著。從分子昆器來判斷種族，就是近年來科學界最耀眼的進步，而這在百十年前簡直是無法想像的。蕌 在達西領地層出不窮的異形怪物……超強的能力與激烈的進攻……這些東西究竟從何而來?又抱著什麼目的？蕌 「不說這個了。」達西撫了撫臉，不想再就此繼續下去：「有點晚了，侄女先去睡吧。」蕌 菲卿也略覺困意，點頭道：「那侄女就先告退了，伯伯也早點休息吧。」蕌達西又回到案台前奮筆疾書，頭也不抬的道：「等我把剩下的文件批完就去休息，明天急的話禰自己先回去吧，早上我可能還沒起來。」蕌 菲卿不太明白怎麼這伯伯突然冷淡起來，但生於貴族家庭的女子在觀言察色上自然駕輕就熟，也禮貌的欠欠身：「多謝伯伯盛情招待，侄女先行告退了。」 達西聽著菲卿輕巧的足音遠去，臉上現出一股茫然之色。蕌 |