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　　之大陸　東方國中都

　　儘管長老們由星辰中得到了預示，但線索只得「開陽雙星」，實在是難以推測出些什麼來，一時間，星湛也找不出好方法，當天依然照常處理政事。

　　到了夜晚，星湛便到無憂宮中的觀星台，這個全中都最高的建築物，觀看星辰的運行，運用占星術演算東方國未來的走向。

　　占星術是一門根據星辰的方位、形狀、遠行、變化預測自然災害及人事的學問，大至軍隊出征及軍事遇敵與否的情形，小至小兒斷你及乳母選擇的運用，皆可由星辰的運行看出端倪。

　　星湛身為凰龍聖星使，更超脫了世俗的限制，在她的眼中，每一個人都受一些星星影響，而相關的人又會受對方的星宿所牽引，世間眾生在她眼中都只是一個個受命運擺弄的傀儡，每一顆星星牽引一條線，只要掌握星星的規則，傀儡的命運一望及知。

　　「七殺、破軍、貪狼犯翼宿，竹羅三限在苗族上空，」殺破狼「像，苗族要大亂了。」看著天上的星辰，星湛低聲說出這段預言，對星湛而言這只是一個日常工作，卻不知道看不見的命運之手已慢慢將她放在這場洪流之中，更成為大亂的導火線。

　　她再望西方天空，一片紫雲由西方延展而來，慢慢的往中都的方向移動。

　　「紫氣西來，主王者、友人來訪，東方亞修快回來了啊！」看到此像，星湛歎了一口氣，不動如山的容顏亦泛出一陣苦笑。

　　看到如此不吉之兆，星湛已沒有心情繼續觀星，返回位於觀星樓下方的臥室，穿著占星袍直接就倒在床上，開始苦思要如何逃離東方亞修。

　　對星湛而言，東方亞修是個從幼時起就開始的惡夢，沒有人知道在外人前面勇猛果敢，堅毅霸氣的東方亞修在星湛面前的模樣，而這一切都從星湛十二歲進宮那年，東方平常將東方亞修介紹給星湛的那一瞬間開始。

　　「皇兒，來，這是星湛，他是我們的皇龍聖星使，以後國家就交給他了。」

　　「星湛，這是我的孩兒，東方亞修。」

　　東方平常牽著星湛的手，帶他到東方亞修面前，牽起兩人的手握在一起：「以後兩個人要共同為東方國努力喔！」

　　當時十七歲的東方亞修已具備王者風範，豪氣霸氣融合在他年輕的臉上卻不顯得突兀，但他一看到星湛，眼神中的霸氣轉為驚艷，由驚艷化為癡迷，開口第一句話就是：「星湛，你好可愛，來，跟大哥哥一起玩好嗎？」

　　星湛在事前雖已算到東方亞修對她來說是禍星，但萬萬想不到竟是如此之禍。

　　悄悄的，她抽回了手，退到東方平常身後，拘謹而有禮的答著：「太子殿下，臣尚有早課未做，請容臣先行告退。」

　　東方亞修聽了這話，慇勤的往前一踏，再度握住了星湛的小手：「星湛，你要上什麼課？我可以教你！」

　　星湛手強被東方亞修牢牢握住，熱切的目光不斷的射在身上，星湛瞬間頭皮發麻，全身上下起雞皮疙瘩，第一印象就是給了個負分，心中暗下決定，以後能離這個人多遠就有多遠。

　　但這只是星湛惡夢的開端罷了。

　　接下來的日子，每逢星湛入宮參政，身邊總是有個亦步亦趨，死纏不放的東方亞修。

　　在最初的時候，東方亞修最常出現的模樣是——右手拿著一個籃子，左手拿一把蒲扇，三不五時對星湛噓寒問暖，不時由籃中拿出蜜水、甜點，生怕星湛聽政時渴了餓了，左手的蒲扇則阿，不讓星湛被暑氣侵害。

　　當有蒼蠅蚊子飛來星湛身周時，東方亞修更是用東方家傳皇極驚世典威力無匹的「龍神指」一支支打下，還不敢打死，就怕被星湛誤以為是一個喜好殺生的人……

　　星湛十二歲的夏天充滿了愛情的苦澀。

　　星湛怎麼也不知道為什麼會被喜歡上，若是把這問題直接了當的去問東方亞修，無疑是自掘墳墓的行為，所以她自始自終都沒有弄明白過。

　　為了擺脫東方亞修這個麻煩，星湛苦思良久，最後想出一個辦法：建議平時就很懶的東方平常，將巡狩這項職責交給東方亞修，此招果然有效，東方亞修帶著遺憾到各地代父巡狩。

　　此時阿骨打大軍恰巧入侵，兵圍中都，心繫星湛的東方亞修，心急如焚，以著快戰的兵法揮兵急援中都，為了避免星湛再陷入危機，更徹底毀滅阿骨打部落，這場被史家譽為經典之戰的戰役，背後的真相卻是如此，歷史的真相和表象總讓人啼笑皆非。

　　當東方亞修好不容易擊退阿骨打的進襲子弟兵後，前線的戰事稍歇，立即進宮找尋星湛。

　　他原本期待得到熱情的擁抱，和含著淚水的感激，事前算到的星湛卻搶在他說話及有動作之前，將由皇帝那用計取得的聖旨丟給東方亞修。

　　聖旨簡單寫著：「皇兒阿，經此一役，我軍大衰，酌皇兒即日赴陽關整軍經武，並封皇兒為護國大元帥，聖旨到即刻出發。」

　　東方亞修剎時被澆了一盆冷水，但皇命不可違，他也只能忍著淚水遠走陽關，進行軍團的整編，而為了彌補他思念星湛的心，軍團的名字則取東方亞修的乳名「虎兒」和「星湛」的其中一字，威震之大陸的「湛虎團」團名正是由此而來。

　　時光荏苒，倏忽間五年就過去了，東方亞修用盡心機想爭取回中都『伴親』的機會，一封封的奏冊不斷往中都傳遞，以著各種名義要求要回來鎮守中都，但這些奏冊總是先由星湛這政事的實質管理者先看過，並給擋下。

　　第一年，阿骨打殘黨未滅，中都危機仍在，不可輕忽；第二年，湛虎團兵員訓練不足，需要大將軍坐鎮，星湛簡簡單單就給打了回票；第三年，大將軍麾下尚無可獨當一面的大將，邊境安危為重，此議暫緩；第四年，國內適逢災荒，大將軍巡狩邊境並留心特殊礦產資源，增派兵員運回中都供作生產；第五年，西方蠻族蠢蠢欲動，務必加強警覺，著大將軍就地屯田養兵……

　　只有在這個時候，星湛才會無比慶幸，自己擁有權柄可以參知政事，並有實質下決斷的權力，若非如此，東方亞修又怎能給下放到邊疆去呢？

　　可惜的是，東方亞修雖無法常駐中都，卻可以在慶典、皇上壽宴的時候回來，他畢竟是東方國的太子，一些國家的重要日子還是必須要有他的。

　　於是，每當東方亞修進京述職的時候，恰巧就是星湛微服出巡，訪查民情的日子，這種王不見王的情形持續了好幾年，慢慢的，「鎮國雙衛」不合的謠言甚霄塵上。

　　為了弭平這種謠言，東方平常難得以個人意志下旨，命星湛今年一定要和東方亞修公開出場一次，以平息人們的猜測，平時很好說話的東方平常在這點異常的堅持，任星湛說破嘴也不改變心意。

　　沒有人能瞭解，東方亞修對星湛而言真是一場夢魘啊。

　　拂曉，星湛猶酣臥於由霞羽鳥羽所編織而成的衾綢上，漸漸照拂於其臉龐上的朝霞亦不能喚醒他，在昨日占星得出「友」將來訪的結果後，苦思對策，深夜才輾轉入眠。

　　「星湛，星湛！東方亞修來了，正在門外。」這次，小圓以著極小聲的的音量在星湛耳邊輕聲說。

　　以一般的狀況，這種音量並不會吵醒酣睡中的人，但星湛一聽到「夢魘」的名諱，立即由床上驚醒。

　　「小圓，真的嗎？在…在…門外？怎個可能這麼快？」星湛聲音帶著不自覺且無法控制的抖顫。

　　「是的。」深知內情的小圓完全可以理解，且非常同情星湛，但肯定的答覆戳破了星湛的期待。

　　「占星的結果是說明天到啊…而且，」湛虎團「的大軍不是至少有二日的腳程嗎？」身為「皇龍聖星使」占星的準確度不容置疑，星湛昨日便推算出東方亞修的方位，但…東方亞修的腳程再怎麼快，他絕無法今天清晨就到達的。

　　星湛勉力寧定心神，思索著應對之法。

　　「小圓，你就這樣回報他，昨夜為國占星，一宿未眠，現已入睡，難以喚醒。」星湛以著極小聲的音量吩咐著小圓，深怕被門外不速之客聽著一字半句。

　　「是。」小圓點頭表示理解。

　　然後她以較大的聲音說：「星見大人，星見大人，東方殿下來訪…怎麼辦，叫不醒耶…好吧，問問看東方殿下的意思好了。」她往寢宮門外走去，臨走前對星湛眨了一下眼，還順手將紗帳放下，隔絕出床及對外的空間。

　　腳步聲極輕，但又足以讓門外的那個人聽的清楚。

　　「東方殿下，昨日星見大人思索星辰的運行對國運之影響，所以近拂曉才入眠，奴婢有嘗試叫喚他，可叫不醒，殿下，您的意思是……。」小圓聰明的將問題丟回給東方亞修，東方亞修絕不會想做出吵醒星湛這種讓他不高興的事。

　　「我千里奔馳，卻無法見到一面…小圓，你瞭解我心中的失落嗎？」東方亞修陽剛的臉龐赤裸裸的寫上落寞。

　　「那我去叫醒星見大人，說殿下您急切的想要見到他。」小圓機靈的回應，話明著是幫東方亞修，可暗地裡卻是用話困住了他。

　　「不，不要，五年我都忍了，這一時半載算的了什麼！」東方亞修趕忙拉住作勢欲走的小圓，極具男子氣概的說出令自己心頭淌血的體貼話。

　　「殿下，小圓都瞭解，我還是幫您叫醒大人吧。」小圓也一臉同情的說。

　　「不不，我等他醒好了，或者，小圓，你能不能讓我看看星湛…我看一眼就好。」著實忍不住內心思念的煎熬，東方亞修不顧太子臉面，低聲下氣的提出這個要求。

　　「殿下，這……」小圓一臉為難。

　　「真的，一眼，就一眼。」東方亞修信誓旦旦的保證。

　　『如果我現在放殿下進去，那麼，以後當殿下有更進一步的要求時，我就有理由以「上次放你進去，已經被星湛大人斥責；這次您的要求，我不敢再答應了」拒絕掉了；而且現在答應殿下的要求，賣一個面子給殿下，以後搞不好……』小圓在心中仔細思索，做出了令星湛痛心的決定：「好，就看一眼。」

　　星湛臥在床上，豎直了耳朵滿心期待的想聽到東方亞修離去的腳步聲，怎奈，遲遲沒有沉重的軍靴漸行漸遠的聲響，反倒聽到兩人低聲商議的聲音，心下十分忐忑。

　　突然，寢宮的門開啟了，靴子走動的規律聲音往床邊移動，嚇得星湛連忙翻過身去背向大門。

　　當靴子的聲音停止時，星湛知道東方亞修已站在床旁，隔著紗帳看著自己，熟悉不已的專注眼神，又再次凝在身上，星湛只覺背上寒毛直豎，一動也不敢動。

　　東方亞修輕柔的走進星湛的臥室，將腳步聲放到最輕，生怕驚擾到星湛。

　　（星湛的房間還是跟以前一樣阿…）

　　每當東方亞修回京述職時，總是習慣性的將大部分的時間呆在星湛房中（主人不在，其他人也不敢擋），在房中看著牆上星湛親手所題的字畫，一櫃櫃藏書，原木做成的桌椅傢具，和一對高懸牆上的劍，假裝自己與星湛同在，從未分離過，這五年的思念充滿了這間斗室，房中的哪一處角落有污漬，哪一個家具有磨損，自己恐怕比星湛還要清楚吧。

　　東方亞修從懷中拿出一本古籍，隨手將它放置在桌上，這些年來他送了不知多少禮物書信，發現星湛除了書以外，其他的總是委婉的拒絕，為此，東方亞修以自己大元帥之名下令百姓上呈書籍，為的就是挑出星湛可能會有興趣的書種。而他的這個動作還在民間博得一個文武雙全的美名，但這些浮名對東方亞修而言都不重要，他只要星湛能看得上這些禮物，在看書的時候會想到自己，那一切就不枉了。

　　見星湛翻了一個身，東方亞修心想：「糟了，我腳步聲還是太重，打擾了星湛的睡眠嗎？」

　　他將真氣運至湧泉穴，微微吐出真氣，身體浮了起來，慢慢的飄到星湛床旁，透過紗帳，著迷的看著他朝思幕想臉蛋。

　　緊閉著雙眼，但身體所有的感官都處於警戒狀態的星湛，察覺到東方亞修炙熱的眼光在自己的臉龐上燃燒，明瞭無論如何翻身總避不開他的視線，索性將自己的頭埋入棉被中，全身縮在棉被裡，雖然可能性不大，但或許東方亞修會因為看不到人了而識相的先行離去。

　　「真可愛，星湛整個人縮起來睡覺的樣子真可愛，不過，這樣會不會窒息阿？」心中偷偷讚歎的東方亞修對星湛的意圖無感無覺，倒是擔起無謂的心了。

　　雖然東方亞修只是進來了很短暫的時間，但每一刻對星湛而言都是如坐針氈，星湛明瞭床畔的那個人絕不會主動告辭，只好將希望寄托在小圓身上，希望她夠機靈。

　　「殿下，不只一眼了，您…」小圓吶吶的提醒著。

　　「讓我再留一會，好不好？」東方亞修怎麼也移動不了腳步離去。

　　「可是，星湛大人很淺眠的…。」

　　「你沒看到我腳都懸空了嗎，放心，不會吵到他的，我想，你可以先去準備星湛清醒後所需要的早餐了，如何？」終於，對眼前的電燈泡感到不耐，東方亞修淡淡的下了命令，雖是用提議的口吻，但身為侍女的小圓怎敢不遵從呢。

　　聽到護身符要被支走了，小圓一離開，東方亞修更不曉得會做些什麼…星湛立即做出要清醒的決定。

　　星湛再度翻身，把霞羽鳥被微微扯開，露出臉龐讓其照射到清晨的陽光，蠕動身子，眼皮微微的顫動，星湛努力表演出快要清醒的樣子。

　　「糟了，星湛大人被我們吵醒了，殿下，你快離開，萬一被醒著的星湛大人看到，知道是你吵醒他的就不好了。」小圓假裝緊張，急迫的把東方亞修往門外推。

　　東方亞修雖然很想留下來，看到星湛剛睡醒時誘人的樣子，但是他更害怕因為吵醒星湛的睡眠而被厭惡，只得依從小圓的提議離去。

　　東方亞修依依不捨的離開後，星湛張開雙眼，緩緩的坐起，對小圓施以責備的目光，小圓似乎要說些什麼，但一看到星湛的目光卻又不自主的低下頭，畢竟星湛的目光不只有責備的意思，更給人一種看透的感覺，彷彿自己做的事早在星湛的預知中，令人無法心生反抗之意。

　　星湛看著小圓道：「小圓，我不是說過你本命屬『星宿』，最忌自作主張，將他人的話當耳邊風，一意孤行嗎？我吩咐過，不要放讓東方亞修進門，你卻將他放進來，我平常雖是待你如妹，但有些該注意的分野還是得留意。」

　　話語並不重，只是點到為止，這樣的情緒反應對星湛而言已經算是極大了。

　　侍奉星湛已久的小圓明瞭了他的意思，忙不迭的說：「奴婢知錯，奴婢再也不敢了。」

　　星湛面色微和：「今次原諒你，備妥衣服，我要面聖。」

　　小圓急急忙忙行個禮，轉身就跑出門外。

　　星湛輕輕撥開紗帳，伸出修長的纖足，正要踏到地面時，卻又微微的一縮，眉頭不自覺的皺起，歎了一口氣說：「東方亞修阿！你怎麼連走了都要留下麻煩。」

　　只見地上薄薄的一層灰塵，要不是以星湛的眼力也看不出來，而那正是東方亞修連夜趕回，風塵僕僕所夾帶的風沙，生性喜潔的星湛手一揮，一道柔和的氣勁捲起，將地上的風沙吹向門外，隨著地上灰塵的離去，星湛才滿意的將雙足踏在地上，直起身來迎接一天的開始。

　　當小圓將備妥衣物拿到觀星塔上後，星湛摒退小圓，換上新的觀星袍，稍微整理丁容，立刻前去面見皇上，既然東方亞修提早回來，那應付他的對策也要提早進行。

　　中都城西，一個擁有廣大庭院的宅邸，園中的景致採用「先藏後露，欲揚先抑」的設計手法，先把園中景致隱藏起來，不使你一覽無遺，然後在經過曲略展一角，撩動心弦，最後才突然展現在面前，令人驚歎不已。

　　方正格局的會客殿，門窗採用菱花隔扇，向上微翹的飛簷隨著線的曲折顯示出飛動輕快的感覺，配以寬厚的正身和寬闊的台基，使整個建築安定踏實而毫無頭重腳輕之感，體現出協調舒適的效果。

　　配上鋪在殿中的上品金磚（顆粒細膩，質地密實，敲起來有金石之聲的玉磚），更顯得富麗堂皇，但如此氣派的建築，卻掩不了一種沒落之感。

　　本應人聲鼎沸的大廳，此時只熙熙落落的站了兩人，一個頭頂金冠，眼睛狹長，眼尾眉梢都略微上揚，感覺絕非猥瑣，但其散發出來的氣勢，在在說明他是一個心機相當深沉的男子，而他就是當今皇上的弟弟東方毅。

　　莫看東方毅現今門前冷落車馬稀，偌大的建築沒有幾許人煙，但在星湛執政之前，卻是東方國實際的掌權者，東方毅自幼就極為聰穎，相較於平庸無能的東方平常可以說是皇室中的希望之所在。

　　得到皇室中眾大老的的擁戴，紛紛要求重立太子，先皇以一句「自古傳長不傳幼」了回去，這件事就此告一段落，但東方毅勢力高張卻是不爭的事實。

　　畢竟相較於無能的東方平常，東方毅長袖善舞，禮賢下士，仿上古養士之風，門士三千，能人輩出，許多朝中要職皆由東方毅的門人擔任，在先皇死後，東方平常執政時，東方毅的勢力已遍佈朝廷，更有人以這段話來形容當時的盛況：「朝中無黨，惟所見者皆賢王門生也。」

　　東方毅掌握了朝政，在朝中萬事都由其作主，東方平常形如傀儡，但東方平常卻毫不在意，對東方平常來說，事情有人承擔反而是一件好事，因此東方毅可以說是東方國名符其實的太上皇。

　　十年的苦心經營，東方毅不只在軍政上取得了實權，也將東方國治理的井井有條，更在民間得到賢王的稱號，更有些地方出現百姓只知東方毅，不知東方平常的情形出現。

　　但這一切都在五年多前改變，當時星湛初掌皇龍聖星使之位，在東方平常全力支持下，漸漸在朝中建立了威望，東方毅的勢力逐漸消退，更甚而東方毅在面對當時只有十二歲的星湛，那雙看穿一切的雙眼，每每令其在午夜夢迴際驚醒，在被取代的恐懼下東方毅決定發動政變。

　　天不從人願，阿骨打的入侵硬是打斷了這個計畫，在國家安全勝於一切的觀念下，東方毅命令當時已集結的大軍前去迎擊，東方毅曾想過以護國有功為由，順理成章逼東方平常將政事實權再交回自己手中。

　　事情總是無法預料的，大軍被阿骨打一舉擊破，更被兵圍中都，最後由東方亞修解開這亡國之危，但對東方毅來說，卻是其霸權的結束，在喪失軍權的情形下，朝政又逐漸被星湛掌握，門下見勢頭不對紛紛離開，短短五年昔日冠蓋雲集的賢王府，淪為見證官場起伏的實例。

　　東方毅對著身旁一個身穿青衣面目清俊的男子說：「士麒，你看這件事有幾成把握？」

　　士麒道：「王爺，小的只有五成把握，畢竟星湛這人行事本就低調，並不常出現在大庭廣眾之前，小的只能就他的習性判斷。」

　　東方毅歎了一口氣說：「五成，只有一半的機率，我以前做事不到九成把握都不敢輕舉妄動！」

　　士麒也隨之微歎道：「今不比往，王爺我們也沒有退路，難道王爺你甘心一輩子就這樣嗎？」

　　東方毅眼神掃過室內的繁華，苦笑道：「是阿！星湛一手遮天的日子也有五年了，我還能有幾個五年呢？」

　　「王爺，那就幹吧！就當是最後一場豪賭！五成的機率代表我們還有一半的勝算！只要星湛不在！王爺，東方平常還能靠誰呢？」

　　東方毅緩緩的點了個頭，對著無人的一角輕聲喊道：「亮音！這件事就交給你了！」

　　很快的，先是細細的一聲足音由樑上傳出，接著一陣衣裙飄飛聲遠去，東方毅的臉上也露出了淡淡的微笑……