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    正傳神魔領域第六章幻燈蝶蛾

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    向旅館老闆打聽到了村子裡唯一一個水利工程師可能地址後，崆流本來打算立即動聲前往。

    但就在這時，橘的一句：「天色這麼晚了，就算找到了人家也不見得醒著」打消了他一頭熱血且過於積極的念頭。

    其實不論是誰，只要仔細考慮一下都應該曉得，現在的時間已經如此晚了，村子裡一般的人家都應該早已睡去，而即便是崆流要找的人真的還醒著，但天色已經如此昏暗，崆流一個外地人，人生地不熟的，能不迷路就已經萬幸了，更何況是找人？

    也許是因為整天來百思不得其解的問題如今得到了一個意外的線索，崆流神情顯得有些興奮，才會沒有詳細考慮到這些事情來。

    「看你這麼激動，到底是調查出什麼來了？」

    橘皺著眉頭說道，言語中，似乎對於崆流一直隱瞞自己進行調查一事，感到有些不悅。

    也許是察覺到了橘的想吧，崆流連忙解釋道：「其實嚴格說來也不是調查出什麼來，只不過是有些其他的懷疑罷了。」

    說著，他開始對橘把整個事情概略的解釋了起來……

    「從你的檢驗中，河水應該是沒有任何可以檢測到的毒物，但我後來不禁開始想，到底是誰跟我們說水裡真有毒的？」

    「你在胡說什麼啊，分社那邊的消息……」

    看著橘的表情慢慢從笑容化作了驚訝，崆流笑著點了點頭，接著解釋道：「我們來這裡的原因是檢查水源中的毒物，而也正因為如此，我們從一開始就抱著一個先入為主的觀念，那就是……」

    「『水裡有毒』……是吧？」

    「嗯，但是當我得知你的檢驗結果之時，我就不禁開始懷疑，水裡是否真的有毒。」

    也許是因為本性使然吧，向來不喜歡去學校上課的崆流，對於由其他的人所供給的情報，一直抱著不全然盡信的態度，也正因這個令許多魔導師們煩惱的個性，崆流才會察覺到這個可能性。但這種想法對於橘這種對師長之命毫不懷疑的人而言，就像要在一隻有四個選項的選擇題中選出第五個選項來一般的荒謬。

    「你還記得嗎，那個水中，似乎隱約還有一些魚群及其他生物在水底游著。」

    「經你這麼一說，好像真的是有……」

    「看到這一幕我就更加懷疑，如果水源真的有毒，而水中的生物又沒有失去數量上的平衡，那麼可能性只有三個。」

    「三個？」

    「對。一，水中曾經有毒，但是不影響水中的生物平衡。二，水中的毒雖有影響，但是生物已然恢復平衡。三，水中根本沒有毒。」

    「這樣說的話，一跟二應該都可能可以刪去。」

    橘沉吟了一會兒後接著說，因為若真相是一，那麼自己應該能檢測的出來，若是二的話，時間上絕對不可能。因此最有可能的答案，應該就是三，或著其他更加複雜的理由了。

    「所以我才會為了證明這個懷疑，跑到村長家中，沒想到還真被我找到了一些可能有支持性的證據。」

    一邊說，崆流一邊指著桌上的資料。接著開始解釋道：「從你跟我提起的第一批中毒者的症狀看來，我想到了三個曾經存在過的病例。但一個是生活在沙漠中的『火魌蠍』的毒，另一個是一種名為『狂心降邪』的詛咒魔法，而第三種則是一種特殊藥物的副作用。」

    「特殊藥物？」

    「嗯……」崆流拿起桌上的書籍，翻到了其中一頁，指著書中的繪畫圖片解釋道：「這是一種棲息於溫暖潮濕之地的寄生蟲『魔蛁蟲』，他們寄生於動物之上，而它們的屍體，則可以當作暫時增強精神力與體力的昂貴藥材。」

    「你的意思是……」

    「我從資料中發現，這個村莊剛巧在數十年前曾經爆發過一次這樣的疫情，若只是巧合，似乎運氣也太好了點。」

    「這麼說來，那群中毒的人，是被寄生了囉。」

    橘一邊喃喃地說著，但卻突然抬起頭來皺眉問道：「這也不對啊，如果真是被寄生，分社給的消息也太過偏差了吧？而且跟水源不是什麼關係都沒有嗎？」

    「跟水源有沒有關係要看了那張地下水脈圖才能曉得，但是……」

    說著，崆流突然沉下了臉色來。察覺到他神色有異的橘，不禁有些擔心地問道：「怎麼了嗎？」

    「……不，沒事，我想這些事情，應該這兩天內就會大白的了。」

    語畢，崆流露出了有些違心的微笑來，看樣子，他似乎依舊有些事情沒有對橘說清楚。

    「真的沒事嗎？」

    遠比崆流還要懂得察言觀色的橘，自然會察覺到崆流的表情不對勁，於是不死心的再度問著。

    「真的沒事啦……」崆流強裝出笑容，接著連忙岔開話題來說道：「對、對了！你之前不是給我了一顆『天使命石』嗎，反正現在有時間，乾脆現在就幫我解開封印吧。」

    說著，崆流從口袋中拿出了昨日橘所贈送的那條項煉來。

    「你應該會畫那個魔法陣吧？」

    「當然！」

    看著橘毫不懷疑的接過了「天使命石」，崆流不由地鬆了口氣，並且露出一絲安心的笑容來。

    「跨越六極之間，穿梭命運界限，服從三界之約，以及新生與毀滅，在生命之樹與黑暗奈落的邊緣，吾賜與汝等……甦醒之權！」

    用手邊的道具就地在房間的地板上畫出魔法陣後，橘開始念頌著與當日老師相同的咒文。

    突然間，就如上次一般，原本金色的寶石慢慢融化，並且從裡面出現了一個微小的光點。

    但與上次不同的卻是，原本應該變大的光點卻沒有什麼改變，只是散發的金光更為增加罷了。

    「只是這樣嗎？」崆流半信半疑的想著，但還是拿出了「默世錄手札」並將這個像是光點般奇怪的守護天使收入其中。

    「這是……」心念甫動，「默世錄手札」便自動翻到了剛剛更新的那一頁，崆流指著其中的一頁喃喃說道：「幻燈蝶蛾……？」

    說著，崆流用著一臉迷惑的神情看向了一旁的橘，並且小心翼翼地問道：「呃……剛剛……應該是……成功了吧？」

    「你這什麼意思，懷疑我的能力嗎？」

    「不、不……當然不是，只不過……」

    一邊說著，崆流一面盯著書中寫的「幻燈蝶蛾」的那一頁瞧，似乎有些不能相信自己的眼睛般。

    看著崆流的舉動，橘不禁感到既好氣又好笑，接著說道：「這是我的直屬指導員親自製作的實驗性守護天使『幻燈蝶蛾』，是屬於特殊類的守護天使，雖然沒有像神格或獸型那種活用性，但卻有其他守護天使沒有特殊能力。」

    「什麼特殊能力？」

    「據說可以發光、照明、引路……」

    「……就是說我得到了一個隨身型的火吧囉？」崆流不禁如此想著，但卻不敢說出口。

    但也許是察覺到了崆流的法想之故，橘趕忙接著說道：「你不要露出這麼鄙視的表情啦，那時候指導員就有跟我說過，不要小看這小小的守護天使，他除了可以做到剛剛的功能外，最大的作用是可以為使用者完全抵擋一次物理或魔法的攻擊，但是……」

    「但是什麼？」

    「……一天最多只有一次……」

    說著，橘不禁也低下頭來。其實當初製作者的本意，是給那些沒有受護天使的練金術士能夠在危急中保住性命，而不是讓崆流這種可能需要一直處於危急中的人使用的。

    「對不起……我也只能幫上你這個小忙……」

    橘似乎有些不開心地說著，不僅是指今日這個守護天使，而是自己離去多年來的所有事情。

    看著橘的悲傷神色，崆流不由得對剛剛自己的態度感到有些後悔。

    「沒關係啦！這樣的守護天使也很不錯了啊。」

    說著，崆流輕輕微笑著說道：「搞不好哪天，我還要因此感謝你救了我一命呢！」

    看著崆流如此地安慰著自己，橘心中不由得感到異常的溫暖，並且也隨之開朗的笑了出來。

    深夜時分，本應是村莊裡如往常一般寂靜的沉睡夜晚。

    但在此時村長的家中，卻籠罩著一層詭異的氣息。

    深夜的大宅中，出乎意料的寧靜，由於村長的命令，因此僕人們都在太陽下山之後都離去了，此刻的這裡，幾乎可說是空無一人。

    而在宅院的後方，有個小小的水池，村長此時就像是失了魂似的，站在水前發呆著。

    他從懷中拿出了一小罐粉末，並將它倒入池水之中，黑暗中，但見那白色的粉色在水面上閃著奇異的光芒。

    忽然間，自水面慢慢浮現出了一個黑色的長型影子。就像是蛇或蚯蚓般，那影子不斷的扭曲且延長著。

    但看到眼前這副詭異景象的村長，臉色卻無一絲的驚懼。

    「一且都照你說的辦了，接下來我該怎麼做？」

    村長似乎顯得有些焦慮地問著，隨即又說道：「雖然跟你說得一樣，會有人來調查水源的事，但是那個人可不是個普通的練金術士，而是個王城的貴族啊！」

    「不要緊……」黑影緩緩的回答，「那個人……身上擁有的力量，比起我所吞噬過的所有魔導士都高……只要有他……也夠了……」

    「可是這跟我們當初約好的不一樣啊！而且那個人可是個貴族耶！」

    「我們的約定……只有我給你權力，你給我力量……還是說……你害怕了？」

    「我……」村長本來想辯解，但最後卻依舊沉默著。

    「你答應過……找四十九個擁有力量的人類給我，我就給你統治這塊大陸的力量……你該不會是反悔了吧？」

    「我當然沒有！」

    「那麼……就只剩下一人了……加上這位伯爵……屆時……你我都會擁有想要的東西……只要……一切都按照著我的劇本就可以了……」

    說完，也不等村長的回話，黑影便瞬間消失無蹤了。

    夜晚，再度陷入了詭異的死寂之中……

    ※※※※※

    早晨，崆流醒來，徹夜未眠的他，為的就是能夠在橘醒來前，先悄悄地離開了房間。

    「對不起……但現在這件事情似乎已經有點危險了……」

    看著橘依舊熟睡的面容，崆流在心中如次說著，隨即便轉過身來，快步地走出了旅館。

    依照老闆昨日所給的地址看來，這個村中唯一對於水利工程與水脈系統有著深入瞭解的學者，就住在湖旁不遠處的小木屋中。

    也不知為何，崆流心中一直有種莫名的不安，也正因如此，他才會打算瞞著橘，盡快找到那位學者來證實或推翻自己的一切推論。

    其實他也知道自己的不安來自何處，只是不想妄下斷言罷了，但是若是自己的一切假設成立，那麼水源有毒的事件乃至於「魔蛁蟲」的事情，都不難看出，這其中必定有個幕後的指使者，而且那個人一定會想盡辦法阻止自己。

    不知不覺中，崆流的腳步又更加快了許多，也許是因為今日身上並沒有揹著那些笨重的裝備之故，他感覺到，自己的身體似乎又更加輕盈了許多。但無暇去細想這麼多雜事的他，只是專心地步入了樹林之中。

    其實嚴格說來，就連見多視廣的旅館老闆，對於那位學者的住所也沒有說得很詳細，所以沒有確切目標的崆流，也只有盡可能的以湖為中心範圍，向四周走著。

    「早知道應該找個人來帶路才對的，說是在湖旁，但這麼大我要怎麼找啊！」像一望無際的四周看去，崆流不由得叫苦連天，這樣下去，自己瞞著橘偷偷前往的舉動，看來幾乎是一點意義都沒有了。

    「若是有什麼守護天使的能力是能帶路就好了……」窮極無聊的他，不禁開始胡思亂想了起來。

    雖然橘曾說過「幻燈蝶蛾」擁有引路的能力，但卻必須是曾經來到過的地點或著是被自己所尋找的目標所答應時，方可引路，簡單說來，就跟吸血鬼一樣，在沒有受到邀請時，不能擅自進入別人靈魂所守護的領域。

    就在他已經圍著湖邊走好半圈卻全無斬獲而萌生放棄念頭之時，突然聽到，遠處有聲清厲的咆哮聲傳來。

    崆流立時猛一抬頭，而手中也隨即拿出了「默世錄手札」以備不時之須。

    卻見過了好一會兒，一團散發著火紅色光芒的物體緩緩從遠處往這裡走過來。

    也許是因為那物體靠近的速度並不甚極之故，崆流這時慢慢放下早已戒備著的雙手，試圖走上前去觀察那物體。

    正當崆流才剛走了兩三步時，那物體突然對他發出了類似獅虎般但卻更為雄壯的咆哮聲來，接著卻隨轉過身去，緩緩的向另一頭走去。

    「該不會……是要我跟著去吧？」

    正當崆流喃喃自語著之時，那動物又再度發出了低吼聲，像是在回答崆流的話一般。

    雖然有些顧慮，但此刻卻也顧不了這麼多了，縱然是陷阱，當下也只有闖他一闖了。

    於是崆流快步跟上前去，而前方那頭奇異的野獸，似乎對於崆流跟上的速度頗為詫異，當下就像是想試試他般，也加快了腳步再林中穿梭著。

    也不知走了多遠之後，崆流的前方，赫然出現了一間小木屋，而原本帶路的野獸，此刻也已經不知去向了。

    為防萬一，崆流拿出了「默世錄手札」，心念甫動之時，手札已經自動翻開了「沙漠之冬」的那一頁預備著。

    「請問有人在嗎？」

    走到了小屋的門前，崆流大聲地喊著，但是等了片刻，卻沒有人回應。

    於是崆流伸出手來，稍稍用力的敲了幾下，但沒想到，木屋的門卻就這麼被打開了。

    「沒有上鎖？難不成只是個廢棄的小屋？」

    雖是這樣疑慮著，但崆流卻依舊推開了木門，戰戰兢兢的往裡面走去。

    但就在他才剛踏入其中，卻沒想到，突然有個人從背後用刀架住了自己，並且說道：「你在幹什麼？」

    這一瞬間，崆流著實被驚嚇住了，但隨即卻感覺到，背後那人說話的語氣中，似乎是懷疑大於敵意，而且其中也帶有著些許怯懦的語氣。於是當下便連忙解釋道：「我……我是來找這間房子的主人的。」

    「找他幹嘛？」

    「我想找他借個東西……是關於地下水脈的資料……」

    「為什麼要找那東西？」

    「因為我想找到線索……」

    「什麼線索？不老實說的話我就殺了你！」

    「我是想要能夠證明這裡水源中毒事件的真相的線索！」

    當崆流說完，身後那人似乎沉吟了好一會兒，但最後終於把架住崆流的刀收了起來，並且說道：「抱歉，對您如此無禮，伯爵大人」

    「……怎麼是你？」

    轉身看著剛剛幾乎想殺了自己的女孩，誰知竟然便是昨日在村長家中的那位女傭……蕾嘉。

    「我的事並不重要，只不過這房子原本的主人……他已經失蹤了……」

    蕾嘉說著，緊緊握著自己的小手，像是強忍住悲傷般。

    「失蹤……難不成是因為水源之事的關係？」

    「似乎是因為這個緣故……」蕾嘉點了點頭，接著開始解釋事情的始末。

    原來住在這房子裡的，原本是她的戀人「哲爾」。

    正如旅館老闆所言，哲爾是一名從事水源調查工作的學者，村莊裡不論是溫泉或灌溉的工程，幾乎都是他所包辦的。

    「但不知從什麼時候開始，他卻變得很奇怪，整天不曉得跑到哪裡去，也不肯跟我說……」

    蕾嘉哀傷地說著，但不可思議的，崆流竟然多少能夠體會哲爾的想法。

    「他失蹤的前一天，原本說是要去找村長的，但是就這麼一去不回了……」

    「所以你才會待在村長家中調查？」

    「不是的，我本來就是村長家中的幫傭，但我相信，村長一定跟他的失蹤有關。」

    蕾嘉說著，拿出了一疊資料，交給了崆流，接著說道：「這是他所留給我，要我交給來此調查的人。他說他已經寄信通知王城的人了，我想那個人應該就是您吧？」

    崆流一聽，頗為吃驚，但轉念一想，卻曉得了，那封信只怕早已經被攔截下來了吧。

    沒有明確的回答，崆流接過了資料，並且詳細翻閱著。

    如同自己所預料的一般，哲爾所留下來的資料，幾乎已經是足以證明了自己的一切假設。突然，崆流像是領悟到什麼般，抬頭對蕾嘉問道：「蕾嘉小姐，請問一下，之前我聽人說村長下令不許閒雜之人進入村中，這是真的嗎？」

    「嗯，沒錯，村長為了防止別人私獵『火瞳獸』所以吩咐要管制人員進出，但是……」

    「但是，村長其實還是有秘密的讓人進入對吧？」

    崆流回想起了旅館老闆的話，試問，如果真的限制人員進出，那麼又為何會有住宿客人多到旅館客滿的情況呢？由此可知，與其說管制人員進出，倒不如說是選擇人員的進出。

    「嗯……好像是從『火瞳獸』出現的那日開始，村長家中就不斷出現一些奇怪的旅行者拜訪。」

    聽到了蕾嘉的話，崆流一瞬間把所有破碎看似毫不相干的線索連結起來了，「火瞳獸」的出現、哲爾的失蹤、水源的中毒與否以及……村長所隱瞞的真相！

    崆流當下拿出了紙筆來，快速地寫了幾句話，交給了蕾嘉，並且說道：「請你拿去給在『山海亭』中一個叫橘的旅客。」

    「好……可是你……」

    「由於昨天我魯莽的行為，只怕村長早已經有了準備，如果現在再不阻止，只怕以後就沒機會了。」

    從村長那日帶有敵意卻又故做泰然的情形看來，他也許真的把崆流當成了王城帶來了調查者，雖然當下不敢發難，但這樣的舉動會刺激他行動的時間提前卻是無疑的。如果崆流料想的沒錯的話，只怕村長已經開始打算要湮滅證據了吧。

    「你記住，如果我沒有再出現，也不要輕舉妄動，把這份資料與你所知的事情都告訴橘，這樣自然會有人來解決了。」

    說完，也不等蕾嘉的回話，崆流便轉身，朝著湖的那方飛奔而去。

    才剛到了湖旁，崆流開始向湖底處望去。

    「這樣子根本不行，乾脆……」

    一面這樣想著，崆流一面深深地吸了口氣，隨即縱身一躍，跳入了水底。

    出乎自己的意料之外，湖的深度比想像中的要深，以崆流那點微末的泳技，只怕根本無法游到最底層。

    大約潛到了約一半的深度時，崆流終於找到，在下前方大約三十公尺處的湖底，有一個像是洞穴一般的入口。

    然而，就算看到了，以他現在的情況，根本也無法能夠到達。

    就在此時，他突然心生一記，在水中拿出「默世錄手札」並且隨之招喚出了「沙漠之冬」。

    突然間，石龍自他手中竄出，隨著崆流的意念，祂在水中一個回身，將崆流重重的壓入水底更深處。

    「……比想像中來的痛。」他不禁如此的想著。

    但儘管如此，他還是咬緊牙關，承受著前後的壓力與衝擊，終於進入了洞穴之中。

    經過了一段不長不短的平行隧道，崆流上方終於出現了一絲的光明，已經快要沒氣的他，加緊速度向著出口方向游去。

    突然間，他猛然探出了水面，並且大口的吸著彷彿睽違已久的空氣。

    爬上岸邊後，他向四周看去。

    從自己剛剛游的距離與位置看來，這裡似乎樹林底下的中空洞穴。頭上是厚厚的岩層，而腳也是砂石，兩旁也都是堅硬如鐵的石塊，從牆壁上掛著的幾個熄滅的火把看來，這裡應該是古代的遺跡或是近代人隱居的洞穴。

    由於光線不足，眼前儘是一片漆黑，崆流不由得感覺到一種恐懼正蔓延著自己的全身。

    「想不到這麼快就要用到了……」

    看著原本帶來的火種都已經濕透了，崆流不禁苦笑地說著，並且將「幻燈蝶蛾」使用了出來。

    突然間，一個小小的光點自他手中飛出，並且在他頭頂上放出強烈的光芒，把四周的景物一下子全都照映了出來。

    但沒看到還好，一看到前方的景物，崆流不由得整個人呆在原地，驚嚇到難以思考。

    「這是什麼啊？」

    看著身前的景物，崆流不由得發出了略帶恐懼的疑問。

    只見放眼望去，儘是一整片黑色的稻田，除了中間的走道與自己所站之地的四周，其他地方都被這種黑色的物體所佔據。

    走近一看，崆流這時候才發現到，眼前的物體，根本就不是什麼稻子之類的作物，而是一些如同水蟞或水蛇之類的黑色軟體動物。

    但見它們以萬為單位的在如稻田般的土地上搖晃著身軀，崆流不由得有種極度想嘔吐的噁心感。

    「這些是……『魔蛁蟲』？」

    崆流喃喃地說著，這樣看來，自己的推論已經確立了一大半了，但儘管如此，他卻不會感到絲毫的高興。因為這些蟲的存在，其實也證實了自己最壞的推論。

    「伯爵大人，歡迎您大駕光臨啊！」

    突然間，村長從遠處慢慢走了過來，不可思議的，橫越過「蟲田」的他，卻像是被保護般的，沒有受到蟲的攻擊。

    「果然是你！」

    「真是可惜，這句話被你先說走了，老實說，我真不敢相信一個貴族竟然會敢隻身來到這裡。」說著，村長露出詭異的神情，並且說道：「我想你應該沒打算要活著回去了吧？」

    「就算殺了我也已經太晚了，你的作為事情一定會被王室那邊發現的！」

    「恕我失禮，對於你這樣毫無根據的指控，我實在很難承認呢。」

    「想不承認也可以，但不如就看看我手中的證據吧。」說著，崆流從懷中取出了已經被水泡爛的資料，接著說道：「為了培養『魔蛁蟲』，你借用了這裡的湖水來供給它們需要的水分以及只有火山地帶的水中才有的特殊物質。但卻百密一疏，沒想到蟲的未成熟卵卻隨著水倒流回了湖中，接著又被這裡的魚所吞下，在那些魚的體內開始了假寄生並且成熟，雖然只是微量，但卻足以讓那些抓魚來吃的人們被寄生。」

    崆流說著，不禁看向了前方的蟲田，果見一條小河溝引著湖中的水注入其中。

    「那些被寄生的人類，慢慢開始發作了，並且隨著蟲的習性，回到了湖回旁，但卻因體質無法承受蟲的力量，而在湖旁昏去。」

    其實崆流有件事一直瞞著橘，那就是……「魔蛁蟲」只會寄生於人類身上，而且至今還無在不殺死宿主的情況下把蟲消滅。也因此，知道這次的行動太過冒險的他，才會刻意趁著橘還沒醒來時，一個人跑到這裡來。

    「接下來……由於一群人在湖邊發生這樣的事情，讓大家自然而然地認為『水中有毒』，而不是只有棲息在這湖中的魚體內有毒。」

    也許是人類先入為主的觀念之故，就連崆流一開始，也都沒有考慮到這個完全不同的思考方向，而是一昧的思索著水中的毒素。

    「為了掩飾這個事件，你派人在其他的水源中下毒，來造成『水中有毒』的深刻印像。但是你卻忘了，或著你根本就不知道，這個村子裡的水源包含溫泉在內，並不同出一源！也就是說，你想造成的假象反而弄巧成拙了！」

    說著，他展開了手中那張已經破爛的水脈表來。

    崆流的證據也就證明了，為何那些第一次中毒的患者們要被隔離，以及中毒事件已經結束的原因。由於水源地湖中的生物，向來被視為聖物，內地人是不會去捕捉來吃的，也因此，從那之後起，在出入的管制下，並無其他外人可以自由入內，更別提是在湖中抓魚了。

    「接著再說說關於你對出入的禁令吧，一開始我完全都沒想到這其中的關聯性，但在看到你書房中對於村子的記事後發現，你的行為竟是如此的矛盾！」

    聽著崆流的話，遲遲不發一語的村長，此刻露出了一種令人戰慄的微笑，用著彷彿就像是一頭猛獸看著即將死去的獵物那般的眼神來看著崆流，似乎是很有興趣聽著崆流的證據。

    「你一直隱瞞自己的惡行，但卻忘了最顯而易見的證據！『火瞳獸』自古以來都是守護著你們這裡的神獸，但做賊心虛的你，對於它們的出現，非但不保護，反而偷偷的讓獵人進來獵殺，試想，誰會不注意到這裡的旅客變多的情形呢？」

    當崆流說完時，村長突然哈哈大笑，接著說道：「貴族就是貴族，腦袋也靈光不到哪裡去。」

    「既然如此，你倒是解釋一下啊。」

    「不必我解釋……」

    村長露出邪惡的笑容，突然間，蟲田中的蟲開始彙集起來，變成了一個巨大的影子。

    「你、你是……什麼東西……？」看著眼前突然出現的物體，崆流不禁感到莫名的恐懼，因為根據自己的資料，「魔蛁蟲」應該是沒有任何智力才對。

    「接下來就讓我來解釋吧……」黑影說著，「之所以會用選擇性的讓人進入，乃是因為我對於糧食是有選擇性的……為了要復活，我必須吸收四十九個有足夠程度能力的人，以及五個守護天使……」

    黑影開始解釋著，而崆流這時不禁感到一種極度的不安，因為原來自己打從一開始就是跌入它的陷阱之中了。

    「旅館的人只是個小小的障眼法，真正的目標，其實就是包括你在內，所有來此的魔導士與練金術士們。」

    像是不屑般，黑影尖聲怪笑著，接著說道：「難道你還沒發現嗎？」

    「你、你說什麼？」

    「你所看到的一切……自已為找出的真相，全都是虛假的……」

    話才剛說完，黑影化作了旅館老闆的模樣，接著說道：「怎麼樣？客人，還滿意裡嗎？」

    語畢，他又變做了之前遇到的守衛、在酒吧中的小姐、之前借給兩人牛車上山的樵夫以及……蕾嘉！

    「你、你到底是……？」

    崆流不禁大大的退了一步，並且用著顫抖的聲音說著。

    「還不懂嗎？早在幾年前，這個村子就已經成了死城，一切都是為了吸引像你這樣不請自來的客人到來……當然，包括你所找到的一切資料以及你眼中看到的一切，都是我所創造出來的，你所遇到的，也都在我的劇本裡……」

    崆流瞪著那物體，好半響說不出話來，現在回想起來，自己從進入村莊後，的確是沒有跟幾個人做過接觸，往往都只有聽到聲音，以及他人所提供的錯誤情報。

    「為什麼？為什麼要做這種事？」

    「為什麼？這真是個好問題啊！就像我的這位夥伴一樣，他渴望著權力，而我想擁有更多！」

    「你這是什麼意思？」

    「到現在還不曉得嗎？哈哈哈……」恢復成了黑影的模樣，他開始狂笑起來。

    「因為封印，我的身軀不能離開水面，但只要吃了四十九個不請自來的客人後，我就能獲得自由，而當我再吞噬了五個守護天使後，我就可以擁有接近神的力量！」

    不請自來的客人，指得自然就是像自己一樣，從他所給的錯誤情報中找出線索，而來到這裡的人，至於五個守護天使……只怕就是指包括自己「默世錄手札」在內的五個守護天使！

    「真是感謝你讓我看了一場好戲，你的能力的確很強，這麼久以來，你是第一個能這麼快就發現到這裡的人。」說著，黑影開始極度的擴張開來，「但是……這場戲也該結束了！」

    突然間，黑影自四面八方向崆流襲來！

    一瞬間，避無可避的崆流，本來只能閉上眼睛準備等死，但就在這個念頭閃過的瞬間，頭上的「幻燈蝶蛾」卻突然發出了強烈的光芒，將黑影擊退。

    「可惡！想不到你竟然有這種力量！」

    「我自己也想不到……」本來想這麼說的崆流，卻打消了這個念頭，趁著黑影驚懼「幻燈蝶蛾」的力量時，趕緊想到逃出這裡的方法。

    但誰知，就在此時，「幻燈蝶蛾」的光卻漸漸消失了，崆流這時才驀然想起橘曾說過，這力量一天只能使用一次！

    「哈哈哈……這下看你還有什麼辦法！」

    突然，黑影再度包圍了過來。

    就在這千鈞一髮之際，忽然間，上頭傳來了震天巨響，整個洞穴也頓時為之撼動著。

    下一刻，天上突然被像是火焰般的光芒燒融開了一個大洞，直達地面。

    正當崆流還搞不清楚此時的情況之際，剛剛指引他找到小木屋的生物再度出現了，並且用爪子抓起他來逃出地面！

    「崆流！你沒事吧？」

    正當崆流才剛回到地面之時，橘與穗朝他這裡跑了過來。

    「你們怎麼會……？」

    「我也不知道，突然間全村人都消失了，然後祂就出現，帶著我和穗來到了這裡。」

    「現在你可以解釋一下了嗎？」

    穗有些不耐煩地說著，看樣子，她似乎完全對此事毫不知情。

    就在這時，在眾人身旁的那頭野獸竟然開口說話了。

    「很抱歉，人類啊，讓你受苦了，但唯有如此，我才能找到它的藏身地點。」

    「你會說話？」

    「我族，被人類名為『火瞳獸』，而唯有身為一族之王的我，才具有說話的能力。」祂說著，接著轉過身去看著那個大洞說道：「本來應該守護著村莊的我們，卻因為村莊被『魔蛁王』佔領了，所以就被迫驅逐到這塊小小的樹林裡。」

    「你說的，就是地下那個鬼東西？」

    「是的。」祂點了點頭，「幾年來，我族已經被捕殺的所剩無幾了，只有我與幾位遺族僥倖逃過，但這卻不是長久之計，為了我族的榮耀以及與人類的契約，我必須要把它消滅，也因此，很抱歉，一直讓你處於危險之中，但唯有如此，它才會降低戒心，讓我因你而找到了他巢穴的位置。」

    「接下來呢？你打算怎麼辦？」

    「當然是消滅掉他，根據當初的封印，只要他在吃掉四十九個有能力的人之前，本體都無法離開，我只要把這裡毀了，它自然就會被消滅了。」

    「哈哈哈……」但是就在祂這麼說著的同時，地底深處卻傳來了邪惡的笑聲。

    忽然間，又是一陣巨響，地面猛然破了開來，而由黑影化作如巨蛇般的怪物也隨之竄了出來！

    「怎麼可能？封印明明還差一個人才能破解不是嗎？」

    「村長……村長不也能當成第四十九個人嗎？」崆流恍然大悟地說著。

    「人類啊！想不到你還會用頭腦，雖然力量不強，但至少他的力量也足以讓我破解封印了！」說著，它轉身看向了火瞳獸，恨恨地說道：「火瞳王！留你們一族的幾條小命，沒想到卻還跑過來送死，真是愚蠢至極！」

    「身負一族使命的我，就算死，也要完成與人類的契約！」

    說著，火瞳王猛然一躍而上，並且張口噴出了強烈的火焰，但卻被魔蛁王躲開了。

    「人類對你我而言，不過是個微小的生命，憑什麼擁有這個世界！」

    「至少比起你來，人類還願意與這塊大地共存！」

    聽到了火瞳王如此說著，崆流不禁感到有些不可思議，怎麼身為人類的自己都沒信心保證的事，竟會被一隻野獸毫不考慮地說出。

    但也許是受到這句話的激勵之故，崆流立即轉身對還不是很懂此刻狀況的穗與橘說道：「你們兩個，有沒有辦法用手邊的道具製造出最強的酸來？」

    「啊？可以是可以啦……但是……」

    「我現在沒時間解釋這麼多，快去就是了！」

    「可是……你呢？」

    橘有些擔心地看著崆流，因為她大概曉得了崆流想要做的事。

    「我現在去幫祂！」

    說完，也不等二女的回話，崆流便衝上前去了。

    「人類，感謝你的好意，但是這是我與它的戰爭，沒必要傷及無辜。」

    「反正你打不贏我們也是會死，倒不如就拼拼看好了！」

    說著，崆流拿出了「默世錄手札」來。而看到手札散發出的黑色光芒，火瞳王顯得有些驚訝，但隨即又點了點頭，「好吧，我也有幾百年沒有跟人類並肩作戰了。」

    「那真是我的榮幸啊。」

    語畢，崆流手一舉，猛然放出了「沙漠之冬」。

    就像是已經商量好了般，火瞳王跟在石龍的身後，也朝著魔蛁王衝了過去！

    「別想耍小聰明！」

    突然間，自魔蛁王充滿綠色液體的口中，噴出了像是冰般的氣體，將石龍粉碎！

    但就在下一刻，躲在石龍身後毫髮無傷的火瞳王，突然張口，噴出了一道紅色的光線。

    只見光線掃到之處，瞬間起火，魔蛁王龐大的身軀，也有大半燒了起來，並且發出了「滋」的聲音與讓人忍不掩鼻的惡臭。

    「我要讓你們付出代價！」

    突然間，地面再度開始震動，隨之，從土地中冒出了一隻又一隻的大型魔玥蟲，並且向崆流所佔之地頃巢而出！

    「人類小心！」

    說著，火瞳王飛至崆流身前，將他再度帶離地面。

    「你就騎在我背上好了。」

    一邊說著，火瞳王口中再度放出了強大的火焰，將地面上一部份的蟲燒死。

    另一方面，騎在火瞳王背上的崆流，則是不斷放出「沙漠之冬」來，盡可能的將眼前所見到的魔蛁蟲一一輾斃。

    「這樣下去也不是辦法，必須要攻擊到它本體的核心才行。」

    「它的核心在哪？」

    「身體正中央，但被它的身體保護著。」

    「……你可不可以飛近那裡，我可能有辦法把它肚子開一個洞。」

    「……我就試試看吧。」

    稍稍考慮了一會兒後，火瞳王做出了相信崆流的決定，一個轉身，躲開了魔蛁王的寒風攻擊，筆直得朝著中心處衝了過去。

    「大概只有兩三秒的時間，準備了！」

    「沒問題！」說著，崆流心念一動，手札翻至自己先前從未使用過的一頁……

    但就在即將到達指定目標的瞬間，卻見橘與穗手中各拿了個瓶子向這裡跑來並且大叫：「崆流！我們做好了！」

    「糟了！」

    只見魔蛁王就像是早已算記好了般，驅使著眾多的魔蛁蟲們向兩人衝去！

    「可惡！看我的！」用力的吸了口氣後，火瞳王自口中射出了一團能量光線般的火團，將襲擊二女的魔蛁蟲全部清光。

    「白癡！」但誰知，魔蛁王這舉動完全是為了使火瞳王疏忽，大吼一聲後，一道寒風襲向火瞳王與崆流！

    一見到此攻擊來勢洶洶，崆流連忙將手札一翻，使出了「沙漠之冬」。但見石龍竄出，將崆流身前的寒氣打散，但是其餘的寒風，卻依舊將火瞳王的半個身軀冰凍住了。

    瞬間失去了飛行能力的祂，與崆流一起重中地跌落在地面上，而火瞳王原本已被冰凍的身軀，頓時遭到魔蛁蟲無情的侵襲，但儘管如此，祂還是盡可能的用自己還能動的身軀，趕走攻擊向崆流的蟲。

    「你沒事吧？」看著火瞳王緊咬著獸齒，看似痛苦的模樣，崆流著急的說：「我現在就幫你把蟲拔出！」

    「不行！」祂揮爪打開了崆流伸向自己的手，「我已經沒救了，現在最要緊的事，你們快點逃走，讓這傢伙得到了五個守護天使，就沒有人能對抗得了它了。」

    在這個時候，橘與穗同時趕了過來，橘使出了「聖者的假面」將不斷侵襲而來的魔蛁蟲阻斷，但是已經寄生在火瞳王身上的蟲，卻已經深入他體內，無法可治了。

    「你們快走！我應該還能再擋他一下。」

    看著一旁低頭沉默不語的崆流，火瞳王如此地說著。

    「不行，我不能走，會來到這裡，不是因為任何人的緣故，而是……我必須要打敗它！」

    一瞬間，崆流像是恍然大悟般，自己並不是因為單純想證明自己的理論正確才會來到這裡，而是為了一種使命感，彷彿被自己手中的「默世錄手札」帶領著一般，一種莫名的責任驅使著自己，不是為了任何人，而是為了證明自己而戰！

    他轉身奪去了穗手中的兩瓶強酸，接著對火瞳王說道：「只要幾秒就好了，你有辦法幫我開路嗎？」

    「……你找死嗎？」他大吼著，但看著崆流的表情，他只有歎了口氣，「五秒左右，我的極限。」

    「應該夠了……」轉身看著努力維持著「聖者的假面」的橘，崆流說道：「等我數到三，就解開防飫網。」

    「可是……」橘試圖阻止著崆流，但也許同樣被他堅定的神情影響吧，最後還是點了點頭，「……我知道了，小心點。」

    崆流點了點頭，接著轉身看向正對自己虎視眈眈的魔蛁王，接著開始數道：

    「一……二……三！」

    瞬間，防飫網解除，崆流用著自己也難以想像的速度跑出，而火瞳王則是勉強立起身來，用盡全身的力量，自口中射出了火焰團與紅色的光線。

    在火瞳王強力的掩護下，崆流躲開了佈滿在地面上的蟲，接著來到了魔蛁王身前，用力一躍，手向地面打出了「沙漠之冬」，並藉著這力量跳到了它的中心處。

    「只有一瞬間，一定要成功！」他如此的祈禱著。

    突然間，魔蛁王的中心部位已經近在眼前了！

    崆流閉上眼，集中精神，使出了一個初次使用的守護天使「人體紋章學」！這也是老師給他的三個守護天使之一，但是由於老師告誡過，這個守護天使的威力雖強，但若是操控不當，自己可能會同樣受到傷害，因此崆流才遲遲未使用。

    突然間，只見他手中出現了一個長滿刺的鐵球，用著急速旋轉著，隨之深深刺入了魔蛁王體內，綠色的血液也隨之噴出！

    當它體內被打開了一個洞之時，崆流將手中的兩瓶強酸塞入了魔蛁王的身體中。

    「拜託啊！一定要成功！」

    說著，他解除了「人體紋章學」的力量，用著不到一秒的速度，再度打出了「沙漠之冬」！

    當崆流落到地面，只聽到像是玻璃破碎般的聲音，隨即魔蛁王開始哀嚎了起來，看來那兩瓶強酸已經發揮作用了。

    「幸好老師沒有亂說，魔蛁蟲真的會怕強酸。」他不禁這樣的慶幸著。

    看著慢慢開始融化成一灘死水的魔蛁王，崆流稍稍鬆了口氣，隨即轉身看向了火瞳王。

    「你沒事吧？」

    「很可惜，我無法跟你回答沒事……」

    「你撐著點，一定有辦法救你的！」

    「沒救了，其他魔蛁蟲失去了能量來源，自然會死亡，但是已經寄生了……」

    火瞳王沉默了，因為接下來的答案大家早已心知肚明了。

    但崆流依然不死心的轉頭看向了橘與穗，「你們說句話啊！你們不是練金術士嗎？」

    「崆流……」橘看著悲傷已極的崆流，卻無法回答他任何的話。

    「人類……你叫崆流是吧？」

    「是……」

    「雖然時間太短了，但是能跟你一起作戰，實在令人高興……」

    「我……我也是……」

    崆流說著，強忍著悲傷，露出了微笑來。不知為何，在這段短的一點時間裡，崆流已經跟他有了相當深厚的情誼，也許是因為，他是自己第一個能生死與共的夥伴吧。

    「把你的手札拿出吧……」

    「……」崆流有些訝異，但還是照著做了。

    「這是我唯一能給你這個人類朋友的東西了……」

    說著，火瞳王慢慢發出了紅色的光芒，身體開始消失，並且進入了手札中。

    「記著，我們活著，就是有些責任，有些宿命，找出自己該做的事，就算死了……也不會後悔……」

    「可是……你的使命還不該結束啊！」

    「已經結束了……接下來，換你幫我告訴世人，力量能給你的，雖然是無上的權力，但是卻是像魔蛁王那般，只有著空虛，望著這做死寂村莊，我不禁懷疑，人類究竟是為何要擁有可以操縱他人的權力？」

    「一切都是慾望與自私，縱然虛假，但是能擁有假的事物，對某些人而言，卻比真的卻得不到來得更加有價值。」

    「也許吧……但是我無法瞭解這些人的想法，我只知道，擁有這個守護村莊使命的我……很快樂……」

    當這句話說完，火瞳王鷲這麼消失了，只留下手札中多了一頁的「炎之咆哮」……

    「我們回去吧……」

    大約過了有一刻鐘之久，崆流才自火瞳王消失的地方站起身來，並且擦去了臉上的淚痕說著。

    「崆流……」橘擔心地看著他，雖然無法體會他真正的感受，但橘心中，卻也同樣傷痛著。

    「回去吧，把這些事情公佈出來。讓人們不要再犯下相同的錯誤了。」

    說著，崆流看著手中的「默世錄手札」，接著抬起頭來，「連一隻動物都能明瞭的事情，同樣也必須要人類知道！」

    不知不覺中，崆流在心靈上有了成長，因為他總算知道，自己活著的些許意義，以及，活著的人身負著的責任……

    正傳神魔領域第六章幻燈蝶蛾（完）