虹之彼端--玄幻魔法小說網

    當陽光以射進屋內宣告了新一天的開始，海爾嘉已經成功地拜薇羅妮卡為師，向她學習醫藥之理。

    深知自己現在處境的亡國公主，一向是與懶惰無緣的。當初在奈奎斯特王宮的時候，年幼的公主悟性頗高，又勤學好問，博得了宮廷師傅們一致的好評。父王薩克雷沒有兒子，僅有的兩個女兒便是克拉麗絲和海爾嘉公主，克拉麗絲公主早在十年前就遠嫁到西方的圖靈國，成為國王切比雪夫二世的王后。海爾嘉記得，父王常常一個人坐在無比寬大的御座上，愛憐地撫著她的頭髮，發出一聲喟歎。按照奈奎斯特乃至舊大陸所有國家的法律，女性是沒有繼承權的，海爾嘉想，父王之所以在後宮恣意遊樂，大概是想早些生出一個繼承人吧？雖然海爾嘉可算得上是出類拔萃的貴族女子，只可惜她不是男兒身，無法憑借一己之力保家衛國。但是，僅僅因為自己不會武藝，所以只能扮演一個依賴騎士的保護，只會在一旁默默哭泣的公主嗎？不，我不要這樣，她對自己吶喊，我答應過Z，要像他保護自己一樣，給予他同樣的好意。如果說，戰鬥的部分，完全拜託Z的話，那麼，

    我就負責療傷吧。

    一旦確立了前進的方向，海爾嘉頓時感到守得雲開霧散，眼前無限的光明，心情也完全放鬆下來。在此之前，她一直深深懷疑自己的意義所在，僅僅是憑借國王之女的身份，而本身既沒有吸引下臣效力的魅力，又缺乏文韜武略，這樣的公主，真的可以復國嗎？未來的旅程無疑是如履薄冰，步步維艱的，充斥著權力鬥爭黑色漩渦的爾虞我詐，海爾嘉不是「稍嫌」而是「十分」稚嫩的肩膀，能扛得起這副重擔嗎？

    想到未來，海爾嘉就感到頭痛。城破之時，哈莉黛千叮嚀萬囑咐到圖靈國找王姐克拉麗絲王后，也就是薩克雷二世長女，奈奎斯特的克拉麗絲公主那裡尋求幫助。托哈莉黛假冒公主之福，海爾嘉得以輕易穿越被提坦佔領的王都拉普拉斯城。接下來，如果順利到達圖靈國的王都約克城，該如何與克拉麗絲那個和她關係素來糟糕的姐姐見面，才是海爾嘉真正棘手之處。

    她苦笑著，長長歎了一口氣。自己似乎有些想得太遠了，眼下最重要的事，就是扎扎實實地學習一門今後用得上的技藝，其他的事情，就等時機成熟再考慮吧。

    帕斯瓦爾像一頭忠犬，一直老老實實地蹲在姐姐專用煉藥房的門口，所以，當一臉透著疲倦的海爾嘉很不雅觀地打著哈欠走出來的時候，差點一頭栽倒在魁梧少年所形成的凸包上。

    帕斯瓦爾如同上緊了的發條一樣彈起來，其動作之快只可用「飛速」二字來形容。足足高出海爾嘉一個頭的金髮少年居高臨下地睥睨著她，目光之急切恨不得把她生吞活剝。

    海爾嘉騰地一下臉全紅了，這個直爽的少年自從見了她之後，一直都用熱烈的視線迎接她的一舉一動。不會是他對她……不可能吧，海爾嘉用力搖了搖頭，帕斯瓦爾怎麼看都比自己年紀小，怎麼可能……正在胡思亂想之際，帕斯瓦爾突然用力抓住她的肩膀，用他自以為富有磁性的語調低低叫道：

    「H！」

    這是王弟與海爾嘉商議的假名，既然王弟托名為Z，那麼，海爾嘉自然是H了。薇羅妮卡顯然是默認了他們的假名，知趣地不再追問。倒是弟弟在一旁小聲嘀咕著：都是些什麼鬼名字啊，奈奎斯特原來還真有這種奇怪的父母呢。

    就在帕斯瓦爾粗魯地把她推到門旁，接下來，他居然冒出了一句令海爾嘉哭笑不得的話：

    「H！什麼時候娶我姐姐？」

    他一臉不屑地上下打量海爾嘉，評頭評足起來：

    「你看你，」他捏捏海爾嘉纖細的胳膊，「小細胳膊小細腿，個子又矮，真搞不懂姐姐到底看上你哪一點了？」

    論起身高，海爾嘉大約是2腕尺21胙多一點（1腕尺＝0。588米，1胙＝2。25厘米），只比女性的平均身高略高出一點。雖然比薇羅妮卡要來得高，站在一起倒也般配（才怪！），但若是作為男人，尤其是在將近3腕尺5胙的帕斯瓦爾看來，無疑是太矮了。

    海爾嘉尷尬地淺淺一笑，結果死盯著她的帕斯瓦爾頓時像屁股上著了火的猴子，一蹦老高。

    「天哪！」

    「不光是個子矮，笑起來還活像個女人！作為男人，Z已經夠漂亮了，沒想到你比他還漂亮！你這種娘娘腔可怎麼保護我姐啊？打死我也不放心！」

    不由分說，帕斯瓦爾強行把海爾嘉拖到庭院裡，扔給她一把長劍。海爾嘉伸手去接，劍卻掉落在她身後咫尺的地方。她蹲下去揀的時候，彷彿聽見了少年的重重歎氣聲。

    她飛快地站起，兩頰因為羞愧而熊熊燃燒著。當她還在奈奎斯特王宮作為公主接受萬人的景仰，接受了貴族女子所應受的幾乎全部教育，無論在哪一方面，從來沒有受到過他人的嘲笑。一方面固然是因為她尊貴無比的身份，另一方面，海爾嘉也確實有她過人之處。雖然她並非事事全能的天才，談不上多麼擅長，但她勝在專心致志，一旦沉溺於此，便會全身心的投入。這便是她最大的優點。

    奇妙的是，由於自尊受到了羞辱，海爾嘉反而更容易地平靜下來。她仔細調整著自己的呼吸，心裡默默回憶一路上所見過的劍招：丹沉穩而精確，Z的動作如同華麗優美的舞動，而眼前的帕斯瓦爾，則是瞬間爆發力的傑出代表，於是，她竭力摹仿他們的動作，用盡全身力氣，衝上前去，向帕斯瓦爾揮下生平的第一劍。

    渾身都是破綻哪，帕斯瓦爾不滿地撇撇嘴，持劍信手反擊，不幸的公主便極為不雅地跌倒在塵土裡，直滾到牆邊才勉強停下。她艱難地吐出嘴裡的砂土，視線被一個紅髮的身影結實地堵住了。

    「你也太遜了吧？好歹也是個騎士，你居然連最基本的要訣都不會，算什麼男人啊你？！再來！」

    海爾嘉「騰」地爬起來，重新撿回了同她身上一樣灰頭土臉的劍。不能放棄，不能倒下，她一遍又一遍對自己說，一旦在這裡倒下，我一輩子都不會再站起來！她緊抿嘴唇，一聲不吭地，朝著帕斯瓦爾，演奏著進攻，摔倒，再進攻，再摔倒反反覆覆的旋律。

    陽光……好刺眼啊……

    已經第幾次……不，應該是十幾次摔倒了吧……奇怪，身上，手啊，腿啊，怎麼哪兒都一點不痛呢？看來，我還蠻經打的嘛。照這樣看來，完全可以再……可就是有一點，眼前的這個人，是帕斯瓦爾沒錯吧？怎麼他的頭髮也好，他的臉也好，到處都綴滿了小星星，一下一下地，像太陽一樣閃著金光呢？

    海爾嘉搖搖晃晃，扶著牆站起來。即使是眼下囚禁在提坦王都丟番圖的父王薩克雷，看到她現在的模樣，也一定會認不出那就是他引以為傲的寶貝女兒：披頭散髮（原先包住頭髮的頭巾已經在剛剛激烈的戰鬥中脫落），滿頭滿臉滿身都是骯髒的塵灰，完全掩蓋了她無瑕的姿容和婀娜的身段，只有一雙晶瑩水靈的藍綠眼眸，仍然清亮，折射出堅毅而燦爛的光芒。

    她一咬銀牙，將長髮甩到身後；她的步履踉蹌，然而手中的長劍，卻握得比以往任何一刻都要緊。

    「我不會倒下的……帕斯瓦爾，你等著瞧……」

    她的雙腳像踩在一團又一團的棉花上似的搖搖晃晃，劍尖時而指向東，時而指向西，完全不知所向。但是，面對這樣一位糟糕透頂的初學劍手，不知怎地帕斯瓦爾竟從脊背上冒起一道寒氣，嗖嗖嗖立刻傳遍全身，令他動彈不得。他好幾次都想脫口而出：「停！我們不打了！」但他硬是張不了口。

    「這個小矮子，一定有些什麼悲慘的過去吧，才會如此地拚命……」

    以帕斯瓦爾貧乏的想像力和見識，他即使想破了腦殼，也絕對想不到這個拚命的小矮子的真實身份。他突然聽見背後有人重重咳了一聲。他聞聲回頭，也就是在這一刻，在咳嗽之人的面前，一直苦苦用意志支持的海爾嘉終於倒了下去。

    「大笨蛋！」

    薇羅妮卡狠狠敲打弟弟的頭，後者耷拉著腦袋，乖乖地呆立不動。

    「人家是女孩子，你居然，你居然……把她打成這樣？！」

    薇羅妮卡指的是，海爾嘉身上各處輕重不等的跌打損傷。王弟暗暗讚歎她細心，海爾嘉昏倒之後，金髮少女嫻熟地為她清理包紮，不愧是職業藥師。

    「可是，姐姐……她自己又沒承認，我怎麼知道是個女的？再說了，」他的眼睛，偷偷從側面窺伺姐姐的臉部表情，「後來都是她自己撞上來的，我又沒找她……」

    「還說！還嘴硬！他們可是恩人啊！」「砰！砰！砰砰！」

    「哎喲喲，姐你別打了……恩人的劍術那麼好，我怎麼知道那小子，不，小姐是個膿包……哎呀！！！」後面的小聲咕噥漸漸低到聽不見，再加上臨末那句慘絕人寰的叫聲，沒準是美麗纖弱的姐姐正嚴刑拷打彪悍的弟弟哪。

    王弟將視線投向靜靜躺著的海爾嘉，這個由於自己的緣故被迫捨棄了豪華的生活，而成為普通逃亡者的公主。她像牙色的額頭上多了一塊拇指大的淤青，但這絲毫無損於她的美貌，反而顯得她格外的莊嚴。黑眸而俊美的王弟小心翼翼地伸出手，生怕驚擾了睡美人酣甜的夢，纖長的手指輕柔地滑過海爾嘉的額頭。

    「真是個……不折不扣的傻瓜。」

    躲在樹叢後的Z親眼目睹了全過程。海爾嘉第一次單獨練劍的對象，竟然會是那個咋咋呼呼的帕斯瓦爾，因此他最初懷著嫉妒與幸災樂禍混雜的心情，在一旁等著看好戲。然而，當海爾嘉一次又一次地狠狠倒下，一次又一次地堅強爬起，王弟原先不屑上揚的嘴角，終於下降成一道水平線。他內心最柔軟的地方，被一個外表柔弱的女子毫不猶豫地觸及了。萬事開頭難，對於非天才的大多數人來說，誰能保證，第一次的時候能夠一帆風順呢？就連他自己，在最開始練習的那段日子，不也一樣的痛苦難熬嗎？那個時候……

    他突然感到海爾嘉動了一下，以往的經驗告訴他，她醒了。

    王弟把海爾嘉扶起來，塵封多日的往事通通湧上心頭，久違的激情在他並不寬厚的胸腔內澎湃湧動。他用力握住神智迷迷糊糊的公主的雙手，語氣斬釘截鐵，根本不容她反對：

    「海爾嘉，劍術……我來教你。」

    「嗯，不錯。」

    不知不覺，海爾嘉已經在香農城，金髮姐弟的家中住了將近一個月。自從Z答應教她劍術以來，她一直生活得很充實：同時學習劍術和醫藥。每天她戰戰兢兢站在嚴肅而冷靜的俊美青年前，為他的每一個指示殫精竭慮；而當她圓滿完成任務之後，Z露出表揚性質的短暫笑容，如同撫慰大地的春風，溫暖地擁抱著她的身心。

    而每當她的姿勢不對，王弟便會走到她的身後，手把手地教她。王弟並不呵斥她，更談不上責打，然而他眉宇間流露出的失望，卻深深刺痛海爾嘉的心扉。但是，與這種入骨的痛心相比，藍發的公主更寧願選擇，依偎在Z身旁的片刻溫馨。Z的臉色蒼白得並不健康，身子也有些單薄，但是，正是這孱弱的身軀，硬是排除千難萬險，一路保護著海爾嘉。只有有這蒼白騎士在一日，亡國的公主便會覺得無比的安心。他渾身散發出一種遠勝常人的沉靜氣息，以及不卑不亢的高貴氣質，這一切，都令海爾嘉不得不著迷。被他有力的臂膀握住的手，被他冷靜又不失溫柔的氣味團團包裹著的身體，她的心，從指尖開始微微顫慄著，悠悠然飛上了遠遠的雲端，再也不肯屈就。

    永遠……是多麼幸福啊。