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    大同東抵京城要地，南接古都西安，西通塞外，北連蒙古大漠。它自古就是歷代朝廷的軍事重鎮，而因為交通便利的緣故，同時也是各朝各代的豐邑大城。大同向來都有著「煤都」的別稱，又是絲綢之路的重要據點，天下的富賈豪商雲集於此。人說「腰纏萬貫下揚州」，但這萬貫錢財，卻須到大同來賺取。

    馬車由沈伯駕駛，慢慢穿過了喧囂的大同街道，一柱香的工夫，卻到了東門大街盡頭處的一座建構宏偉的豪宅大院之前。

    只見這座宅第，朱漆大門，門上一枚枚茶杯大小的銅釘被擦精光珵亮，門頂處一塊人高的匾額，上面寫著「藺府」兩個龍飛鳳舞的金漆大字，也不知出於哪朝哪代的名家手筆。進門處分左右各放一排長凳，分坐著六名勁裝結束的漢子，一個個都是腰板筆挺，顯出一股英武之氣。

    那些漢子聽到馬車聲響，一齊站起，迎了出來。待看到是沈伯駕的車，都大聲歡呼道：「小姐回府啦！小姐回府啦！」當下有人過去幫助沈伯整理馬車，又有人入內去和家眷報喜，其他人便在那裡七嘴八舌的問起沈伯別後的經歷來。

    沈伯到底年紀大了，加之在牛耳山中所受的重傷初癒，待得講到小姐替老爺辦好了徽州的生意，回途卻失陷在牛耳山時，心神激動，一時有些恍惚起來。

    任天翔在一旁眼見沈伯臉色泛紅，眼神卻有些迷離，知道他是勞累過度，欠了休息。他不忍老人家再被這麼問下去，正好牛耳山的事自己也親身經歷過，便接過了沈伯的話茬，代作回答。

    眾家丁早就奇怪任天翔二人的身份，立刻就有人問起。任天翔考慮到這件事只需向藺府老爺解釋便可，實不宜讓太多人知曉。便仍然稱自己和修莫斯二人也是失陷在牛耳山中，因為藺紫煙的搭救方才得以身免。兩人為了報恩，甘願為奴為婢云云。

    眾人聽他言之鑿鑿，說到細節時不厭其詳，更提到了白衣女子沈姑娘，她是被藺府眾人奉若神明的人物，而且還有沈伯在旁邊作證，哪能有不信的道理。當下眾人將馬車擁入了藺府，早有丫鬟前來知會說，藺老爺要見沈伯等人。

    藺府宅大院深，三人由小丫鬟帶著，直過了三重院落，兩道迴廊，方才到了一處花廳。小丫鬟輕輕扣門，恭聲道：「老爺，沈伯來了。」

    「叫他進來。」藺老爺的聲音在門後響起，但渾濁低沉，似乎有些中氣不足。

    眾人推門而入，只見寬大的花廳裡，正中擺放著一把十分長大舒適的竹榻，上面躺著一位中年男子。他國字臉膛，頜下一把虯髯，身上蓋著塊豹皮做的毯子，身量看去頗是發福。

    沈伯領著任天翔和修莫斯來到他近前，躬身道：「給老爺請安。」

    那藺老爺看了看沈伯，點頭道：「你回來了，那小丫頭沒讓你太辛苦罷？」說話間眼神投注在了任天翔和修莫斯身上，不禁奇道：「老沈，你旁邊的兩位是何人？我怎麼從未見過？」

    沈伯急忙向他稟報了一路來的各種情事，講到驚險處，老爺子也不由得發出驚呼之聲。待得沈伯講述完畢，他一張國字臉早拉成了長形。哼了聲道：「出了這麼大的事，那野丫頭竟然還不知道早點歸家，一回大同就和那群無德子弟胡鬧！」

    沈伯急忙辯解道：「老爺誤會了，小姐也是為了老爺的生意啊。如今李家勢大，小姐也只能這樣虛與委蛇，才能避免我們和李家的商戰啊……」

    藺老爺子揮了揮手，怒道：「難道我生場病，李家就能要我藺家家破人亡？怡香，你去和郭護院說了，著他帶幾個家丁，這就去『廣靈齋』把小姐給我接回來！」

    沈伯一聽之下，吃驚不小，顫聲道：「老爺……你，你難道是想……」

    藺老爺子嘿嘿笑了笑道：「老沈啊，你肯定看得出來，我時日無多了。與其留在世上苟延殘喘看著女兒受氣，我不如趁還有氣力的時候放手一搏。我藺東來還沒有受氣的習慣。」

    沈伯鼻子一酸，老淚止不住的落了下來：「老爺……你有用到老奴的，便是殺頭的事，老奴也全力去做！」

    藺東來哈哈大笑，起身拍拍沈伯肩膀，頗有勸慰之意。他回頭又看了看侍立在惻的任天翔和修莫斯，點頭道：「你們就是老沈提到的義士了。小女得能脫困，實在有勞兩位出力。我不知道兩位會在大同盤恆多久，但只需是在這大同地界，只要我藺家能幫忙的事，兩位儘管提出，決不推辭。」

    任天翔急忙躬身推辭，剛想說些場面話，哪知道肚腹一陣鳴響，卻是腹饑多時了。藺東來眼看著任天翔的窘相，大笑道：「剛說了任公子不須客氣的。惜香，招待任公子和這位色目人朋友去廂房用飯，不可怠慢了。」當下兩人在那名叫惜香的丫鬟帶領下，逃也似的奔出了花廳。

    這時藺府的下人們早就傳開了兩人在牛耳山勇救小姐的事跡。雖然還不知道他們二人的奴僕身份是有名無實，卻也知道兩人在老爺和小姐的心中，份量決不會低。接待的丫鬟固是勤力，廚子也是絲毫不敢怠慢，不一會，兩人面前的八仙桌上，便擺滿了各色珍饈佳餚。

    「這是宜昌一品鱔魚……這是水晶蝦仁……這是抄手肉片……這是……啊，這竟是太湖銀魚羹！」修莫斯眼睛死死的盯住了滿桌子的菜餚，一邊報著菜名，一邊興奮的搓著手。

    任天翔在旁邊不禁瞪眼怪道：「我說你這個怪物，明明是剛到中土，怎麼對這些菜色名稱比我還熟悉了？」

    修莫斯聞言，臉紅道：「不瞞天翔你說，我是在故鄉看了一個老前輩寫的東方遊記才決定做這次東方旅行的。那位前輩的書裡，對東方的美食讚不絕口，我也因此留上了心。我早在阿拉伯的時候，就把你們中土的那幾大菜色背了個透，現在終於看到了真品，你說我能不激動麼！」

    任天翔不禁苦笑搖頭，道：「人說秀才不出門，能知天下事。現在看來確實如此。你雖然是第一次到中原，對中原各地的風土人情卻似乎遠比我來的熟。起碼這一桌子的菜，我認得的也只有三四個而已，你竟能如數家珍的一一報出，厲害，厲害。」

    修莫斯笑道：「但百聞不如一見，這樣的美食，也只有吃過了才能真正領會。」

    兩人相對大笑，跟著撲到了桌前，踞案大嚼起來。想來兩個人都是餓的狠了，這時什麼風流儒雅，什麼瀟灑體面，全被拋到了腦後，惟有祭好了五臟廟才是正事。

    這一桌美食，實是藺府廚師的傾心之作。雖然任天翔等一路上因為藺紫煙的緣故而吃好住好，但那終究只是小店的地方風味，與這裡的美食相比，距離十萬八千里不止。那修莫斯來自歐羅巴，這時代連辛香料都欠奉；任天翔出身劍谷，二十幾年都是粗茶淡飯過來的，哪來這種美味佳餚供其享用？是以這一餐吃得當真是酣暢淋漓，怕連舌頭都要被他們自己吞了下去。

    他們吃得正歡，猛聽到房外人聲響起，似乎發生了什麼事情。兩人相顧了一眼，不約而同停下了口中的咀嚼，側耳聽去。隱約間，卻是一眾家丁在喊：「老爺在哪裡？老爺在哪裡？郭頭領被人打傷啦！小姐被扣在『廣靈齋』了！」兩人大驚之下，轉頭看著對方，都是一副驚疑的神色。