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第一卷第二章 悔之晚矣

作者:赤子



    離決戰日尚有五天,卻是劍魂獨孤千留在杭州的最後一夜。

    滿天星斗的夜空裡,劍魂獨孤千與張武德兩人仰臥草地上賞星。

    看著摯友靜默不語,顯然是心事重重,張武德搖頭歎道:「獨孤兄既然割捨不下,何不索性爽約,置之不理。」在正式赴約前,劍魂獨孤千是可以找到千百個理由後者直言無諱地道:「獨孤兄,你絕世無雙的劍法,有否傳授給小武。」

    抬頭仰望天空的獨孤千,有感而發地道:「沒有。」

    簡單的二個字,讓張武德無法相信,非常不解地道:「只要小武學得獨孤兄的一招半式,在江湖上已可列入高手之列,自保不成問題。」

    劍魂獨孤千當然知道,卻出人意表地道:「在下希望小武不要習武,只要像個山林野夫無憂無慮的生活,而不要捲入江湖的仇殺或紛爭即可。」

    一個醉心於武道的不世出高手,竟然不希望自己的親友學武練功,可知其內心是經過多大的掙扎及煎熬,才會做出如此違反常理的決定。

    張武德清楚至交的偏執個性,絕無轉圜的餘地,只是替小武不值,而嘗試著幫後者爭取,惋惜道:「獨孤兄,你的決定在下沒有意見,但小弟直覺上認為對小武是不公平的,若能平凡過一生也罷,就怕世事難料。」

    事實上劍魂獨孤千知道小武學武天資為百年來罕見,自己何嘗不想親自教其上乘武學,只是曾經與友人約法三章,不得不作罷。

    對於小武的未來,就讓命運之神去安排吧,獨孤千語氣堅定地道:「武德兄,吾意已決,一切就拜託你了。」

    原是冷清孤寂的廣場,除了風聲還是風聲,而久戰心疲的劍魂獨孤千與刀魄歐陽尋兩人依然默不作聲,只是靜心地等待一位世外高人的現身;兩者心中也非常明白,這一場驚天動地的刀劍對決,一定是該神秘人所精心策劃的,只可惜不知道其真正目的為何。

    來者如鬼魅般的身影,無聲無息地飄落在兩人的身前,慨然道:「『劍魂』獨孤千閣下與『刀魄』歐陽尋閣下,確實沒有讓老夫失望;出神入化的劍法及驚心動魄的刀術著實令人膽戰心驚,不知兩位心願可否達成。」兩人仔細打量來者,驚覺神秘人相貌堂堂、英偉如神,猶如修道中人,且舉手投足間具有睥睨蒼生、唯我獨尊的雄偉氣勢。

    神秘人的氣息似有似無,讓劍魂獨孤千大驚失色,顯然來者實力應在自己之上,愕然道:「恕在下眼拙,未知前輩是何許人也。」同樣的驚訝存在於刀魄歐陽尋心中,亦認對方功力已臻化境、諱莫高深,自己恐非其敵,反而意態自若地道:「「龍吟劍」與「虎嘯刀」的來歷江湖上無人知曉,前輩何以能夠瞭若指掌。」神秘人哈哈大笑地道:「太陽底下是藏不住秘密的,只能說兩位太執著於武道的追求,才能讓老夫有機可乘,除去大展鴻圖的絆腳石;為了讓你們死而無憾,老夫不諱言地告訴你們,李子龍將重出江湖了!」

    兩人聞言心頭大震,原因有二;其一,神秘人赫然是退隱江湖數十年的一代妖人「無上魔師」李子龍,難怪功力如此之高;其二,來者像是道行高深的修道人,想不到竟然是橫行一時的大魔頭;二者仔細想想,魔與道本是是一體兩面,僅在於修行上的差異及心境上的不同而已,何況存善或為惡只在一念之別,莫怪乎其能知曉刀劍之來歷。

    關鍵之處想通,即可全盤掌握清楚,劍魂獨孤千朗聲道:「閣下確是老謀深算,洞悉在下及歐陽兄的弱點,當我們為了虛幻不實的夢想爭鬥後,閣下即可不費吹灰之力掃除橫亙在稱霸武林路途上的絆腳石。」

    無上魔師李子龍欣然回應道:「孺子可教也。」

    即使自己具有十成功力時,尚且毫無任何把握擊敗無上魔師李子龍,何況目前功力只剩下五成左右,刀魄歐陽尋心湖裡首次生出驚悚戰慄的念頭,不得不虛張聲勢地道:「閣下難道不怕在下已晉入刀我兩忘的最高境界。」成竹在胸的無上魔師李子龍冷笑道:「嘿!嘿!恭喜歐陽尋閣下終於達到刀法最高境界,老夫拭目以待;未知獨孤千閣下是否也完成人劍合一的無上境界,能夠讓老夫大開眼界。」

    事實上刀魄歐陽尋和劍魂獨孤千二者可說是一籌莫展,在元氣大傷之後要去面對一個惡貫滿盈的大魔頭,對兩人而言無異是以卵擊石、自取滅亡;而兩大強者在面臨死亡的威脅時,當然不會坐以待斃,已各自進入冥想中,試圖捕捉先前彼此交戰中的菁華,期望能突破困境,讓武道境界再次晉陞。

    看見兩人無視於自己在場的行為,反而讓無上魔師李子龍生出疑惑及警戒之心,莫非二者還有自救的絕招未展現,或是真的具有勢死如歸的氣魄,否則,不該忽略自己的存在。

    無上魔師李子龍的無上魔功早已感應出對手是元氣大傷,卻納悶兩人的冷靜與沉著,唯恐夜長夢多,決定盡速解決對手;身上漫漫地迫散出魔氣,並漸漸地凝聚成巨大厲鬼的幻影,如此修為的確令人匪夷所思。

    已過子時。

    劍魂獨孤千一個人在前院忘情地舞劍,渾然不知有兩對眼睛分別在不同房間內隔窗窺視。

    同樣的劍法,劍魂獨孤千不斷地重覆演練,每一招每一式均能精確無誤地使出,全無滯礙或遲疑的現象,宛若行雲流水般一氣呵成,看在兩位偷窺者眼裡是眼界大開、歎為觀止。

    足足半個時辰之久,劍魂獨孤千倏地回劍歸鞘,淡然道:「武德兄,實在很對不起,讓你作息受到影響。」

    原以為好友忘情舞劍時,當不會發現自己在暗中偷看,所以張武德聞言時神情相當尷尬,於是硬著頭皮推門而出,語帶歉意地道:「獨孤兄,未經你的允許,小弟私自偷窺你的絕世劍法,深感抱歉。」

    劍魂獨孤千搖頭苦笑道:「武德兄言重了!在下的劍法只是彫蟲小技而已,實在難登大雅之堂。」接著語氣轉柔道:「小武,出來吧!」

    看著小武緩步而出,讓張武德相當訝異,方知劍魂獨孤千功力果然高明。

    劍魂獨孤千沉聲道:「小武,大叔適才揮舞的劍法對你全然無益,因此你一定要忘掉,知道嘛!」

    小武點頭回應道:「嗯!」

    如此精妙絕倫的蓋世劍法若沒有明師指點,或是具有天縱英才的學武資質,想要過目不忘的學會是難如登天的;因此,當劍魂獨孤千要求小武將看過的劍法完全忘掉,連張武德亦表示認同。

    短暫的沉默後,劍魂獨孤千喟然道:「個人習劍十年已有小成,二十年更是師門出類拔萃的高手;如今逾三十載矣,卻因受限於自我資質,不再寸進,始終無法突破人劍合一的瓶頸,枉稱『劍魂』,唉!」

    張武德搖頭道:「獨孤兄的成就有目共睹,是武林人士最景仰的俠客之一;而劍法更是高明,讓所有劍手津津樂道。」

    劍魂獨孤千失笑道:「若是談到劍法的造詣,個人實不敢自誇高明,畢竟武林中用劍高手不計其數,其中又以『武林雙賢』出神入化的劍法最受劍手敬重;只可惜,個人無緣與兩位前輩相識,緣慳一面。」

    提到江湖上人人景仰的「武林雙賢」兩位絕世高手,張武德臉上流露出肅然起敬的神情,動容道:「數十年前,在妖人橫行肆虐江湖,武林遭逢空前劫難之際,幸好有兩位前輩力挽狂瀾,拯救瀕臨瓦解的武林,恢復江湖的秩序,身為武林的一份子當然不會忘掉兩位前輩的貢獻;然而兩位前輩剷除妖孽後即退出江湖,笑傲山林,留給後人無限的懷念及追思。」

    劍魂獨孤千喟然道:「兩位前輩澹泊明志,雖然歷經千辛萬苦才擊敗邪惡勢力,卻當江湖人士感念他們貢獻,欲推舉其中一位為領袖群雄的武林盟主時,兩人都毫無意願而急流勇退;個人之所以會退隱鄉野,亦是受到兩位前輩絕世風範的影響,名利富貴於己如浮雲矣!」

    張武德擊掌讚道:「說得好!名利富貴於己如浮雲;獨孤兄高風亮節,不像凡夫俗子汲汲於功名利祿的追求,讓小弟衷心佩服;然而刀魄歐陽尋值得賢兄拋棄一切嗎!令愚弟相當費解。」

    兩位長者的談話,小武只是靜心聽著,全然沒有表示意見。

    劍魂獨孤千淒然笑道:「據個人私下瞭解,在刀法修為上,以『武夷雙聖』衷杉、衷柏兩人雙刀合璧實力最強;然刀魄歐陽尋則是刀法自成一格,且與個人實力在伯仲之間,可以因彼此較量而自我提升境界,何樂而不為。」

    最後的勸告仍然不得要領,張武德不再言語。

    受損嚴重的上清宮廣場,肯定無法承受再一次的破壞。

    斬草除根,、盡殺絕是無上魔師李子龍奉行不悖的無上圭臬,絕對不會讓對手有任何喘息或反撲的機會。

    妖氣瀰漫,陰風四作,即將開啟一場曠古溯今決鬥的序幕。

    在適者生存,不適者淘汰的江湖鐵律之下,以刀魄歐陽尋和劍魂獨孤千兩人的能耐,都已感應出對手無上魔師李子龍的殺氣浮現;兩人均明白唯有先發制人,自己才有保命的機會。

    兩者心意相同,都願意冒著走火入魔的危險,甚至於功力盡失的可能,施展自己從未突破的刀意及劍意境界;「龍吟劍」與「虎嘯刀」兩柄神兵好像明白主人的心意,竟然自發性地不停顫動,躍躍欲試,想一展其真正的威力。

    「颼!颼!」

    「龍吟劍」閃電離鞘,勢如奔雷,宛若天上游龍般自在翱翔,於無上魔師李子龍的四周來回的穿梭,劍氣威力驚人,橫衝直撞下將巨大厲鬼幻影攪亂掉;「虎嘯刀」亦不遑多讓,以肉眼莫辨之速劈出,猶如猛虎出柙般橫行無阻,在敵人的面前橫砍直劈,刀勢淋漓迫人,連強橫的李子龍亦不敢攖其鋒銳,唯有躲避一途;正所謂虎嘯生風,龍騰雲起。

    高手過招,決定於氣勢的強弱,以無上魔師李子龍之能,在面對兩位不怕死的對手大無畏精神時,仍然有所保留,不敢貿然地硬拚;而雙方的對陣,更是攻守分明,進退有據,對手既然以死相拼,握有絕對勝算的前者豈會輕易冒險,寧可退縮,也不願意因勝利而負傷。

    瞬間爆發出的劍氣及刀氣形成強大氣旋,紛向廣場四周竄流,只見到地面上的石板像紙張般飄起,再如重物落地般摔成粉碎;連廣場邊緣的大部分老樹亦是難逃池魚之殃,不是枝斷葉落,就是遭連根拔起。

    以氣御劍已是劍魂獨孤千劍道的極致表現,「龍吟劍」在自己真氣與意志力的遙控下,可在方圓十丈內自由自在的飛翔,且劍速快如飛鷹,讓人防不勝防;而終於達到刀我兩忘境界的劍魄歐陽尋,「虎嘯刀」就像自己身體的一部份,可以無限地延長,神出鬼沒地出招,令人難以想像。

    眼力高明的無上魔師李子龍看出對手是以自身渾厚的真氣駕御寶刀與寶劍,是非常損耗元氣的功法,不可能支撐太久;心中已有計算,當對手體衰氣竭時,就是自己出手殺敵的最佳時刻。

    由於離別依依,劍魂獨孤千與小武兩人竟然心意一致,把握住最後的相聚時光,寧可坐在前庭發呆,也不願入房闔眼休息。

    就像萬籟俱寂的深夜,兩人不言不語,只是靜靜地坐著。

    看著小武童稚的神情及感受到其無言的抗議,令劍魂獨孤千的意志有些許動搖,而生出爽約的念頭;唯恐自己意志力不夠堅定,後者只好將目光轉移,望著遠處漆黑的林裡,以強化自己的想法。

    劍魂獨孤千腦海不斷地浮現出十年來兩人相處的情景,雖然自己常外出仗劍江湖,卻無損於兩人的情感;尤其兩年前老僕不幸病逝後,自己即封劍退隱山林,更使得兩人的關係愈形緊密,可說是如膠似漆、形影不離。

    本來抱持著默默離開的心態,逼自己不再思念小武;結果事與願違,劍魂獨孤千不但無法抹去對前者的思憶,反而眷戀之心倍增。

    不捨之情油然而生,劍魂獨孤千不再壓抑自己的情感,順勢搭著小武肩膀,淡淡地道:「小武,大叔離開後,你一定要聽張夫子的話,跟他學習四書五經、經史子集,將來可以參加會試,求取功名;若無意於仕途,也可以憑此開設私塾,教導幼童以為謀生之道。」

    小武木然回應道:「是!」

    對於小武的冷漠回應,劍魂獨孤千可說是自作自受,只能坦然面對之;由於後者故意冷落前者,藉以將彼此間的情感淡化,讓自己可以了無牽掛地赴約;然小武的態度自己還是頗為在意,實在矛盾至極。

    「咕!咕!咕!」

    雞啼聲響起,兩人枯座近兩個時辰,才講了兩句話,顯然氣氛非常僵硬。

    東方漸露出曙光,也是離別神傷的時刻。

    看著旭日東昇,劍魂獨孤千毅然而然地轉身入內,強忍離別愁緒地道:「小武,大叔要走了,吾言需謹記在心!」

    看著獨孤大叔的雄偉背影從自己眼簾中消失,小武心中不禁吶喊道:「大叔,希望您能平安無事歸來。」

    在無形劍氣與刀氣的雙重摧迫下,廣場已難以承受再次的破壞,四周圍牆頹圮可說是面目全非,無一完物;風雲為之變色,草木與之同悲,意味著龍爭虎鬥的慘烈,也宣告戰鬥正式展開。

    刀魄歐陽尋和劍魂獨孤千兩人心意相同,清楚對手故意迴避怯戰,於是不約而同地將寶劍與寶刀收回,減低真氣的損耗;兩者生出惺惺相惜的念頭,竟然面對面地盤膝而坐,狀似輕鬆灑脫,完全無視於大魔頭李子龍的存在。

    工於心計的無上魔師李子龍眼見自己的計謀遭識破,知道難以取巧獲勝,唯有以己身真才實學擊斃兩名可敬的對手;而在閉關四十年之後,終於讓自己突破數百年以來的無上成就,練成石筴秘笈中最陰狠毒辣的「地獄訣」心法,就以今天的對手刀魄歐陽尋和劍魂獨孤千兩人祭旗,試試其撕天裂地、鬼驚神避的無窮威力,作為自己重出江湖的第一步。

    猶如地獄的索命使者般降臨凡間催魂勾魄,無上魔師李子龍的雙手驟變成詭異莫名的墨綠色,且身上不斷地溢發出濃稠的黑霧,像似張牙舞爪地攫奪敵人的身軀,吞噬敵人的魂魄,確是駭人聽聞。

    在危急存亡之際,刀魄歐陽尋和劍魂獨孤千兩人依舊是神色自若、不疾不徐,二者四掌緊貼在一起,彼此的體內真氣在兩人的經脈內相互地流動交會,雖不能立即增強個人的功力,卻能不分彼此將功力集中以禦敵。

    兩人無意中發現此一奇特奧妙的現象後,臉上均綻放出自信的光采,驚喜自己不再是任人宰割的羔羊;而「龍吟劍」及「虎嘯刀」兩柄神兵也感染到主人無窮無盡的戰意,再度展現姿采,與對手正面硬撼,或是阻礙對手的攻勢,兩者可說是談笑用兵,輕鬆寫意。

    只可惜刀魄歐陽尋和劍魂獨孤千兩人的功力僅餘五成上下,寶劍與寶刀發出的氣勁穿透不了無上魔師李子龍的護體真氣,根本無法對抗其巔峰狀態的魔功;後者的「地獄訣」不可思議地吸納四周的空氣,如惡魔般幻化成的掌風轟向對手,更像空間撕裂般的壓迫對手。

    面對如此詭異的魔功,刀魄歐陽尋和劍魂獨孤千兩人夷然無懼,二者姿勢不變地凌空旋轉,適時避開對手驚天動地的一掌。

    剛烈無儔的掌勁像是火藥爆炸般將廣場的大石板轟得滿目瘡痍,體無完膚,碎石塵埃四處飛散,與無上魔師李子龍的護體黑霧形成強烈的對比。

    雙方於極短時間內交手數十回合,態勢強弱分明,很明顯無上魔師李子龍佔有絕對的優勢;只要刀魄歐陽尋和劍魂獨孤千兩人來不及躲避,不幸遭掌勁擊中,定與廣場大石板命運一樣,碎裂紛飛、煙消雲散。

    刀魄歐陽尋和劍魂獨孤千兩人心裡明白己方是必死無疑,唯有集中二者力量於一擊,孤注一擲,務期造成兩敗俱傷,替江湖除害;兩者心意一致,同時舉掌迎向對手的掌力,拼盡自己最後的一口真氣。

    「磞!」

    一聲巨大的聲響,現場籠罩在一片濛濛煙霧中,久久不散。

    已不見了刀魄歐陽尋和劍魂獨孤千兩人的身影,只見到無上魔師李子龍孤單的身影卓然而立,後者嘴角滲出絲絲的血跡,臉色略顯蒼白,神情落寞地道:「可惜啊!可惜!」


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