第一卷 第13章 拉縴 文 / 寶寶淳
好好地洗了一回腳，雖然明知等會兒還得再踩髒，但阿雅也受不了腳上粘乎乎的感覺，洗得乾乾淨淨。在這個時代，洗衣服也是一件很累人的事情，沒有洗衣機不說，連洗衣粉也沒有，如果她現在手頭有包立白，那現在這件衣服上的那個污漬，那就鬆鬆洗掉了……而不是費力地又是搓又是錘，可是污漬卻沒有什麼變化。
不過她也是有準備的。先天晚上她從灶裡弄了很多草木灰，很水泡了起來，現在就在戒指空間裡。取了一些草木灰的水，倒在那個污漬上，再捶，果然有效果，那個污漬慢慢地減淡了。
可惜洗衣粉的流程太複雜，不是手工能製作出來的，不然，她還真想做些洗衣粉出來賣，那肯定比魚賺錢。
阿雅想起了肥皂的最簡單做法，不由得有些心動起來，要不要做些肥皂來洗衣服？她知道現在城裡的雜貨店已經有肥皂賣了，而且做得還頗為精緻，不過價格都很貴，那還算是「奢侈品」呢，就像後世的香奈兒5號香水一樣，人人都知道那是好東西，但用得起的人，終歸是少數。
阿雅當然沒有想過要去買那貴得嚇死人的香胰子。她是學生物的，做塊最簡單的肥皂是很容易的，以的也還可以慢慢改進，但是前提是，她得有足夠的油脂。
下次再去集市，一定要記得買些油脂。
雖然現在路面幾乎全被雨水泡開了，一走一個深深的腳印，可是卻擋不住農人們豐收的喜悅，雨水不止淋透了泥地，也淋透了女貞樹上的蠟花。那些潔白的如同雪花一樣的蠟，經過雨水兩天兩夜的濕潤，現在已經完全長開了，用手輕輕一捋，就掉了下來。
「今年收成不錯！」路上碰見了的鄉親，總是一臉喜悅的相互打招呼，「這雨下得及時啊，今年能多收些蠟了。」
蠟必須要淋了雨才好收。老枝上的蠟還好一些，樹枝連蠟一起砍下，采不下來的蠟可以用水泡泡，可是新枝卻是不能砍的，砍了新枝，明年就沒有地方放蠟蟲了，所以如果不下場透透的雨，就會有好些蠟收不回來，時間一長，那些蠟就壞掉了，自然影響收成。那可都是錢啊！
幸好今年天公做美，收蠟前下了這樣一場大雨，今年蠟一定全都能收回來。
王世安與王張氏也是光著腳踩著爛泥，上山采蠟去了。每天回來時，幾個籃子都是裝得滿滿的，開始熬蠟。
踩蠟是辛苦事，熬蠟更是磨人事。而因為這兩天路面不幹，所以沒有讓阿喜跟著上山，但熬蠟的事情，就全落在她身上了——采蠟確實是太辛苦了，每天回到家中，王世安與王張氏兩口子，都有一種虛脫的感覺。
熬蠟很辛苦，很累人，阿雅累得想罵人，可是卻不知道罵誰。罵爹與娘？看他們累得手指頭都動不了了；罵奶奶？她年紀已經很大了，又是一雙小腳，總不能讓她做吧？罵弟弟妹妹？那也得她罵得出口才行啊。
所以阿雅就憋在心裡罵，罵這個賊老天，為什麼讓她到了這裡，來做這樣辛苦的活。
熬蠟首先得燒大火，將那口專門用來熬蠟的大鍋燒熱後，將爹爹與娘白天采的蠟花放到鍋裡，蠟花隨著溫度的上升，慢慢地化成蠟水。可是這蠟水是不能直接使用的，因為裡面有渣子。那些產蠟的蟲子的屍體都在裡面，雖然很細小，還有采蠟時連下來的樹皮、樹枝、枝葉什麼的，也不少。如果不將這些除盡，這樣的蠟是沒有人要的。
待鍋裡所有的蠟花全部化成了蠟水，阿雅開始過濾。過濾要趁蠟水還熱，慢慢地舀到一個專門的木桶裡，讓它沉靜下來，渣子都沉到了底下，並在它冷卻凝固之前，將上面的清液舀出，裝到專門的模子裡面。待到蠟液徹底冷卻，將蠟倒出晾曬，白白的，非常的漂亮，這就是成品了。阿雅湊近去聞，有股淡淡的蠟香味，雖然比不上花香，卻更怡人。
可是阿雅觀察到，即使她小心再小心，裡面仍然有些少量的渣子，那些蠟蟲實在是太小了，就那麼一會兒功夫，肯定是不能完全都沉下去的，本來它也沒比蠟液重多少。
阿雅將爹爹叫了過來，讓他看這些成了塊狀的蠟裡面的渣子，王世安被她驚慌的樣子嚇到，急急地趕路過來，仔細看了半天，才發現不過是那麼一點點小小的蠟蟲，不由得笑了，說：「很好了很好了，這已經很少了，往年的渣子比這還要多一些，阿喜不錯，做事很細緻呢。」
這還算少的？阿雅愕然。她當然可以想像，這蠟裡面的渣子越少，肯定也就是越能賣出好價錢，可是眼前這塊蠟，裡面還有這樣多的渣子，怎麼可能賣出很高的價錢？
「這些渣子也不能糟蹋了，裡面還有好些蠟呢。」王世安將蠟桶拿起來，將底下的蠟渣小心地全部刮出來，拿個口袋裝上，紮緊，然後示範給阿喜看，放在大鍋上煮，並且拿了個鍋鏟樣的東西不停地翻轉、擠壓，將裡面的最後一絲蠟都壓搾出來。
這天阿雅一共煮了三鍋，外加三袋子的蠟渣，曬出來的蠟模子，一共有十五塊，都放在屋簷下，等著明天天亮後，在太陽底下曬曬。
待路面幹得差不多時，王世安與王張氏出門幹活時，便叫上了阿喜，有重要的活計要分配給她做。
這兩天阿雅一直在考慮怎麼才能簡化熬蠟的流程，讓熬蠟能夠輕鬆一點。可是卻不曾想，馬上又有一件更辛苦的活計派到了她的頭上，那就是搬老枝。
女貞樹的樹枝，分為當年生長的新枝與以前生長的老枝。新枝樹皮還是綠的，汁液充足，所以要留著，這上面長的蠟花，是用手將枝條搬到跟前，將蠟花取完後，就放開了。
可是老枝就完全不同了。老枝上面樹皮已老，留到明年，蠟蟲也吸不到汁液了，老枝留在這裡，不但沒有用處，而且還浪費養分，所以對老枝，用的方法都是直接砍下來，運到家裡再去慢慢地取蠟，樹枝曬乾了還可柴燒。
而阿雅今天要做的工作，就是將父親砍下來的老枝運回家。
阿雅慢慢吞吞地到了蠟園裡，王世安已經砍了一地的老枝了，上面都嚴嚴實實在包著蠟花。
要說蠟花真的很漂亮，遠遠看去，就像是冬天下雪將枝條裹住了一般，不同的是，下雪會將葉子也蓋住，而蠟花掩住的只有枝條。
這麼多的枝條！都要她運下去？阿雅有些目瞪口呆，這得運多少回才運得完？
「快點，趁著這蠟花還有濕氣，要將蠟花都收完，以後還要去爺爺的蠟園收蠟呢，不快些可忙不過來。」王世安爬在女貞樹上，看著底下的女兒，說。
催什麼啊催。阿雅心底說，晚上要熬蠟，白天還要幹活，這還讓不讓人活了？
她無精打采地挑了四五棵樹條，用麻繩牢牢捆住，留出一截繩子背在背上，開始用力往山下背。
幸好地面已經干了，省力了一些，可是要將它拖下山，仍然是相當辛苦的。
阿雅拖著這幾棵樹枝，腦海裡面便響起了一支歡快的歌聲：妹妹你坐船頭~~~哥哥在岸上走，恩恩愛愛纖繩落悠悠~~~
她這樣子，可不像是在背纖！
第一趟的蠟蟲「妹妹」送回家後，五歲的阿翠便帶著四歲的阿輝停下過家家的把戲，從家裡拿出一個盆，蹲在盆邊，開始認真的掰起蠟花來。
這麼小就會幹活？阿雅大為吃驚，後來一想，自己不也是七歲就長了一手的硬繭，沒什麼好稀奇的。
只是這纖可不是一般人能背的，好累啊！
想到蠟園裡那堆得老高的一堆蠟枝，阿雅頓時覺得頭大，可是也不能不去了，歇了一會後，老老實實又上山了，還給王世安與王張氏一人帶了罐水。
王世安果然累得很了，見到女兒帶水上來了，不由得連聲稱讚，誇女兒小小年紀，懂事得很。
這一頓誇，讓阿雅臉都有些紅了。她根本就忘記了，是奶奶提醒她的，結果被狠狠地表揚一番……就好像不是自己的東西讓自己得了一樣，阿雅覺得有點心虛。
老老實實又拖了兩回，回到山上一看，蠟枝不減反增，因為王世安一直在砍樹啊！砍可比拖下山容易多了。
這樣的體力活，不應該是做父親的來做嗎？怎麼能讓七歲的女兒做，覺得她還長得太高了點嗎？還是覺得她夠壯實了？
阿雅一面腹誹著，一面捆樹枝。這樹這麼重，可是上面的蠟花才一點點，如果可以不管樹枝，只需要將蠟花弄回家就好了，全部的樹枝上的蠟花，她估計也不會超過兩籃子，可是就要因為這兩筐子蠟花，就讓她這樣一趁一趁的運樹枝……真是太過分了！
人既然想通，自然就在手頭上反應了過來。阿雅這次捆了個最小的捆，不過三根樹枝，慢慢拖了下去。
到家時，阿翠與阿輝果然還在取蠟，兩個孩子人又小，手又慢，這樣長的功夫，不過才取下了五分之一筐子的蠟花。