《》第二卷 第九十章 獵人和獵物 文 / 唐默
只帶了兩天的乾糧，一隊火鴉兵領了軍令，離開邊防關隘，殺氣騰騰地撲向大草原。乾糧裝在長條布囊，纏在腰間，或斜掛在身上。裡面有米糗，混合著黑砂在鐵鍋裡炒熟的大米，個頭碩大，隱隱散發焦香，用煮開的水沖泡，能當稀飯吃。還有一塊鹹味的醃魚，外面掛了一層薄薄的鹽霜，不是用來吃的，而是拿它當鹽塊用。幾顆風乾的羊肉，一截羊血腸。三千里大草原，湖泊、水甸不少，濕氣稍重，早晚寒涼，正午卻異常悶熱，因此乾糧不耐儲藏，不能多帶。任你收藏密實，三天過後，包管米糗出霉，肉乾、肉腸鬆軟發臭，唯一能倖免的是醃魚塊，可它不是主食，不能當飯吃。在草原上，火鴉兵獵隊之間盛行『就糧於敵』，也就是兩天過後，必須從獵物身上找食，不然就得挨餓，或者灰溜溜地回營地，兩手空空地讓同袍嗤笑。
也許是火鴉兵不停地收刮，逼迫一些忠於居狼城的部落向更遠的草甸遷居，而且季節的變換交替也是原因之一。總之，溫文水所在的獵隊拉網似的搜尋兩天，還是沒有找到可以下嘴的獵物，身為隊正的黃信岳神情依舊平和，眼睛卻盯著他的斥候，暗地施加壓力。
『真晦氣，簡直就是霉星照命，他沒來獵隊，次次都有斬獲，沒有空手而歸。兩天已過，餓地厲害，可別讓我一世英明成為笑柄。』
隊正陰鬱的眼神望著斥候，溫文水毫不在意地聳了聳肩，抬頭望著天空，一隻神俊不凡的黑鷹展翅翱翔，偶爾發出尖嘯的清音，狀似極為快意。
『自從離開邊關，就一直跟在我們身邊，不離不棄，野性未馴的鷹不會如此，莫非是居狼城背後的聖山，為了對付火鴉兵獵隊，派出馴養飛禽走獸的薩滿？』
大草原上，獨狼不敵合擊的牧犬，巨獒卻能用咆哮嚇走群狼。由於實力的差距，狩獵雙方會彼此調換位置，被伏擊的獵物由於掌握先機，搖身一變，就成為獵人。
『對方依仗的眼線，在頭頂翱翔，負責追索蹤跡，他們的本隊肯定就在附近不遠。想要吃掉一隊火鴉兵，至少需要同等數量的狼騎軍，加上一位地位不俗的薩滿，至少五十一人，戰功不少。為了追上獵隊的腳力，冰原巨馬至少兩匹以上，也就是一百頭。如果我沒算錯，光這份戰功，一個隊正，跑不了。』溫文水眼皮一抬，內心暗喜，正得意之時，驀然想起火鴉兵軍制，隊正以上無需親臨搏殺，專門負責指揮，眼神一縮，『不妥不妥，我放棄過去的江湖生活，投筆從戎，是來軍中練拳，品味戰場無情殘酷之殺伐，尋求武道的突破。現如今已得其中滋味，穿腠理、過肌膚、入骨髓，豈能貪圖微末軍功，使我拳術不能大進。』
計議停當，這位盜中聖手便駕著一匹快馬往預想中的方向飛馳，盞茶過後，頭頂的黑鷹果然發出長吟，他立即躍馬而下，耳朵貼地，隱約聽到雜亂的馬蹄漸遠漸去。若非他被北斗神力開竅，靈覺遠超常人，否則也聽不出來。
『抓到你們了！混在一群野馬中，以此作為掩飾，果然是遊牧部族。』施展鬼魅似的身法，追上奔跑的駿馬，挽住韁繩，在附近兜了一圈，才慢騰騰地回歸，準備將此事稟告隊正。
黃信岳心裡還在責怪『無作為』的斥候帶來霉運，卻看見溫文水下馬，施施然地走來，瞧他輕快的步伐，氣不打一處來，頓時面沉如水，彷彿此時昏暗的天色。
「隊正，屬下剛剛發現，有敵酋居狼城的人馬，藏蹤匿跡，就在附近不遠的地方。」
「此話當真？」黃信岳右手握著馬韁，聽到這話，五指骨節頓時發白。
「方位正西偏北，相距五十里，有一群被蠻人薩滿驅策的野馬，裡面混雜著狼騎軍，人數不詳，估計與我獵隊相若。」
「想吃掉火鴉兵，只能合圍布網，敵酋至少派出兩隊的騎手，算它有百人之多，或許有百五十人，不少了。上回叩關攻城，敵酋博爾斤喪命授首，狼騎軍更是十不存一，即便收攏殘兵，補充兵員、馬匹，能在短短時日湊出千騎？我不大相信。」黃信岳伸手捋著短鬚，微微瞇眼，「兩日正好，火器藥料都用油紙包著，沒有受水潮濕。況且，這次我帶了十把虹翼火弩出來，托匠作營的福，特別裝了連射的機括。瞬息間，一個箭匣十根弩矢，百五十狼騎軍，還不夠塞我牙縫。」
「隊正，獅子搏兔亦用全力，蠻人與我軍交過手，不會不提防火鴉兵手上的火器。火弩射程三百步，還有穿縞之力。他們吃過虧，肯定會收集黃角、白茅、雕雀之類的良弓，湊在一起集中使用。再說，蠻人從小彎弓、騎馬，神射手必定不會少，甚至還有可怕的騎射手。」
「你說的不錯。不過為了以防萬一，這場捕獵和反獵殺的較量，必須由我們決定時間和地點。」黃信岳走到一旁，從懷中掏出一封折疊後的薄紗絹紙，輕柔地解下繫繩攤開，這是山形地勢圖，是他觀摩大帥的沙盤，憑借自己的記性臨摹出來。
他的目光在地圖上遊走不停，良久才找到自己的位置，『附近有一座草甸，名叫圖倫，蠻人土語，通譯為晚霞。水草豐美，肯定有小部族戀棧不去，便去此處打秋風，順便設下圈套預伏。』
「兄弟們忙活兩天，一無所得，士氣有些低落，是時候稍事休息，養足精神才能和狼騎軍幹架。」隊正收攏手下的火長，將命令傳下去。片刻過後，所有人都發出歡呼，就連溫文水也隨大流地吆喝幾聲。
隊正黃信岳認準方向，率領一隊火鴉兵縱馬馳騁，黃昏時分，圖倫草甸已然在望。
一座座圓頂羊皮帳篷彷彿雨後草叢之間冒出的白蘑菇，錯落有致地分佈在湖畔，中帳前五丈高的木桿飄揚的山形旗讓火鴉兵舒了一口氣。
這是向大帥臣服的八個草原部族之一的『巨山』，吞併了幾個小部落，掌管部分商路，正在漸漸走向強盛。
黃信岳所部火鴉兵在這裡受到了熱情的接待。