《》第一卷 第四十六章 血脈 文 / 唐默
懸掛在天幕穹頂月亮撒下銀霜似的皎潔光芒，清澈的來自遠山的溪水在護城河流過，河水淙淙，寒冷的夜露在草葉上凝聚。在陰暗中潛行的教會聖堂審判騎士借助霧氣的掩護，沒有打攪任何人來到瑟冷斯城堡的主樓。
輕手躡腳地踩踏著木質樓梯，吱呀吱呀的聲音被外面的喧鬧蓋過，稱號騎士們終於踏上二樓的走廊。
「不對勁，有些順利地過頭了。」傑梅因突然嗅到危險和陰謀的氣息，他舉手制止兩位同僚的前進。
埃瑪爾不以為然地搖頭：「城堡守衛都被管事叫去維持慶典的秩序，喝『醉酒』鬧事的人，什麼地方都有。」
奎格隆卻直接抽出自己的稱號武器，三截鐵棍和血紅色的矛尖，互相咬合扭轉螺紋組成一把長矛，「議事廳裡有一個人，應該就是目標。」
「我先去打探，你們留在這裡，如果我出事，記得把我的遺產捐給聖堂名下的孤兒院。」擎出『利齒匕首』的埃瑪爾和身邊的陰影似乎融合在一起。
「每個月都花光薪水錢的你根本沒有遺產。」奎格隆咕噥了一句，突然發現埃瑪爾的話裡隱隱約約地露出不詳的氣息，『不會出事的。』
議事廳的大門悄聲無息地打開容許一個人側身通過的縫隙，傑梅因和奎格隆看見一小團陰影飛快地躥過，立即知道手持利齒匕首的埃瑪爾順利潛入。
站在議事廳窗口位置，尼格拉男爵俯視著下面的庭院和城堡外面，數不清的領民圍繞著熊熊燃燒的篝火，狂熱的氣氛漸漸驅散戰爭帶來的傷痛，領主更替造成的陰影。他輕輕搖晃盛地半滿美酒的銀杯，月光撒在上面，層層疊疊的漪淪激盪出無數細碎的光斑，他小口啜飲如鮮血般猩紅的佳釀，品嚐著時光沉澱的味道。
借助陰影潛行的天賦，埃瑪爾毫無聲息地來到黑暗領主的身後，盯著身材偉岸魁梧的貴族，皎潔的銀月在他身後投下修長的背影。
『該死的褻神者，你的漫長人生到此為止。』埃瑪爾抽出利齒匕首，由上往下斜著劈砍，鋒銳的刀刃切開韌如牛皮的血肉，堅如鋼鐵的骨頭，將尼格拉男爵切成兩半。
四下濺射的血花染滿埃瑪爾帶著瘋狂的獰笑的臉，他伸出舌頭****嘴角，骯髒的黑暗者的鮮血讓他暢快地出了積蓄在心底的怒氣。
「瞬間的成就感是否讓你身心愉悅！」
陌生的聲音在埃瑪爾耳邊迴響，他的肩膀被冰冷的蒼白之手搭著也沒有察覺，他狂喜的心情瞬間戛然而止。
『褻神者沒死！這不可能。』
倒在議事廳窗台前的兩片屍體殘骸扭曲旋轉變成漆黑的窗簾布，濺射的鮮血散發出濃郁的酒香，『我竟然被這種低劣的幻術影響。』
埃瑪爾持著利齒匕首躥向尼格拉男爵，墮落的黑暗者張開蝠翼往後倒退飛開，臉上露出不屑和嘲諷的表情。
被深深激怒的聖堂審判騎士施展自己的另一個天賦，陰影跳躍，身體瞬間出現在尼格拉的背後，強行壓抑雙腿的麻痺和刺痛，橫著劈斷黑暗領主脆弱的脖子，還帶著驚愕表情的頭顱掉在地上，瞬間變成灰燼。
『這次是真的。』短時間內兩次施展天賦，埃瑪爾的身體酸痛地無法動彈。
就在這時，尼格拉男爵的無頭屍體變成嗜血的食腐烏鴉，撲扇著翅膀飛走，盤旋在議事廳的樓板上，發出刺耳的呱叫。
『不好。』不顧血脈的反噬，埃瑪爾的身體一沉，打算借助陰影潛行離開這個危險的地方，遠遠地逃走。
可是，一根淡綠色負能量利箭穿透他的右手，把利齒匕首打落在地。
在生命和傳奇武器之間，埃瑪爾選擇前者，他融入陰影的速度再次加快。
「想走，太晚了。」尼格拉的手抓住這個來自教會聖堂的審判騎士，把他從陰影中一點點地拉出來。
令埃瑪爾驚訝的事情發生了，彷彿在春日的驕陽照耀中融化的積雪，已經進入潛行中的他儘管和陰影融合，虛無化的半個身體被抗拒著恢復原狀，大腿、膝蓋、腳踝，好像浮在水面上的油花，再也無法和影子重疊，無論他做出何種嘗試，努力呼喚也無法得到回應。
「愚蠢的騎士，你竟然敢在黑暗領主面前玩弄這種上不了檯面的把戲，你以為我是那些貴族豢養的普通墮落者。」尼格拉的右手彈出猩紅的指甲，刺入被恐懼捕捉心靈，全身僵硬的埃瑪爾的脖子，「你唯一的價值就是關於聖堂的秘密，還有成為稱號騎士的經歷。」
源源不斷的記憶碎片從瑟瑟發抖的靈魂剝離，埃瑪爾極力掙扎，卻根本抗拒不了針對他們的身體而誕生的猩紅毒針。
「嗯！失去與信仰之源的聯繫，教會的聖堂已虛弱至此？只有你們這些稱號騎士在撐場面，真是一個難得的發現。喔！不錯不錯，你的血脈還有這樣的來歷，看來審判廳也墮落了，竟然容納你們這些背叛黑暗的後裔。」尼格拉側頭想了想，「也對，光輝和黑暗並不是完全對立，陰影從某種角度來看，應該屬於光明的一部分。有光輝處必有黑暗，影子是光明存在的必要佐證。」
「放心，我不會殺死你，陰影的血脈後裔很罕見，我對你的祖先非常好奇，卑格支山民的子孫。」揭穿埃瑪爾的真實身份，這位來自聖堂的稱號騎士彷彿折斷脊樑骨的獵狗，在寒冬的威嚴中生命漸漸枯萎。
尼格拉展開蝠翼籠罩幻象破滅後被拔掉利齒、失去爪牙的埃瑪爾，從他的體內抽取出陰影血脈將成為養分壯大黑暗領主的源泉。
久久等候依舊沒有任何回應，奎格隆心裡的不安漸漸擴撒，他注視著打開一條縫隙的議事廳大門，走廊欄柵投下的稀疏影子在門板上，彷彿一頭猙獰的餓獸。
白色雕像傑梅因的臉色有些難看，他知道作為聖堂審判廳的資深獵犬，陰影利齒埃瑪爾不是普通的黑暗者能夠對抗，尤其是他的陰影天賦配合刺殺術，再加上來自古代遺跡的傳奇武器利齒匕首，至今只有黑寡婦薩摩拉·科洛蒂逃過他的『審判』。
『不能再等待下去。』傑梅因的心裡突然重重一沉，他知道這是危險的預感，埃瑪爾可能出事了。
不過比他更快的奎格隆直接一腳踢開大門，提著血紅長矛衝進議事廳，傑梅因心裡歎了口氣，也跟著進去。
「唆！」黑暗中，一雙水藍色眼睛睜開，修長有力的手指握拳，直接轟向白色雕像的胸膛，傑梅因及時反應過來，雙手交叉護在前面，勉強抵擋這次偷襲。
『卑鄙的黑暗者，擁有這種實力，還要偷襲，無恥。』趁著對手力氣用盡，傑梅因交叉的雙手反向抓住粗壯的手臂和拳頭，用力彎折，只聽見咯勒一聲脆響，偷襲者的手腕脫臼折斷。
「老練純熟的關節技！」尼格拉的聲音在傑梅因的背後響起，完好的右手泛起金屬的色澤，抓向他的肩膀。白色雕像想都不想，身體本能地向後肘擊，轉身左手直拳，連消帶打再次擊退黑暗領主的偷襲。
身體與黑暗融合的尼格拉不是傑梅因的眼睛可以捕捉到行動的軌跡，處於被動位置，隨時被偷襲的白色雕像發現自己的動作有些遲鈍，感受著周圍的黑暗有不能用語言解釋的吸力，他立即調整呼吸節奏，喉嚨發出獅子般的低沉咆哮，他的皮膚迅速浮現出危險的赤紅色，臉部兩側顴骨部位出現四枚閃電的曲折紋路，就像戴著一副獠牙頭盔。
「海格力斯的黃金獅子，而且是罕見的完整體，不愧是最接近大騎士的白色雕像。」
「埃瑪爾已經落在你的手裡，他還告訴你聖堂的隱秘。」傑梅因臉色有些動容，他對這次刺殺的目標人物的危險性再次升高，能從稱號騎士嘴裡掏出保管嚴密的秘密，絕對是拷問心靈的大師。
「據說你是聖堂少有能完成全部試煉的稱號騎士，只是沒有挑戰黃道十二宮的守護者，不過還是獲得『雕像』的稱號。這是為什麼？對了對了，被馴服後向我效忠的埃瑪爾告訴我，擁有深厚潛力的你來自普通的平民家庭。那些把持聖堂多年的家族、寄生在教會的大樹上的籐蔓，盤根錯節糾纏不清的人際關機無時無刻都在阻礙你前進的腳步，他們很不樂意看見高層的席位多出一位平民，你的崛起傷害了很多人的利益，幾代人苦心經營打造均衡的勢力將因你而搖搖欲墜。正如你親身經歷，親眼目睹，就連光輝的教會內部都有黑暗和自私自利，這就是人類的劣根性，和我們這些黑暗的墮落者毫無區別，只是我們沒有戴上掩飾的面具，也不擅長偽裝。我知道你深受傷害，為了掩蓋你的軟弱，你用信仰填補內心的空虛，可是你的信仰之源已經沉寂了，祂不能回應你的呼喚。傑梅因，聖堂最出色的稱號騎士，你現在還不明白嗎？有光明的地方必有黑暗，墮落者無處不在，殺死我對黑暗世界毫髮不損。即使信仰之源還在的時候，你們不是已經知道，黑暗的勢力越來越強，而神術的威力越來越弱小，撒爾德森林的獵殺，損失了多少虔誠的信徒，還沒有受夠教訓？踏上稱號騎士的巔峰，接觸到更高層次的你應該明白黑暗之力的源泉，不是來自永淪深淵的惡魔的誘惑，而是在受貴族和教會雙重壓迫痛苦的普通人，墮落者從他們萎靡的靈魂汲取負面情緒壯大自己的源泉，因此像我這樣的黑暗領主也得以凝聚誕生。只要貴族的領地、教會的封地還有流民逃亡，我的勢力就會越來越強。這不是你可以阻止和遏制，在歷史潮流面前，就算是榮耀的大騎士也不過是一隻稍微強壯點的螳螂，揚起不自量力的臂膀，妄想扭轉它前進的方向，別做夢了，到頭來，你只會被碾成粉碎。」
尼格拉的聲音飄忽不定，根本抓不住方向，而傑梅因似乎被他的言辭打動，臉色反覆不定地變換，呼吸節奏紊亂，似乎連自己的獅心也失去控制。
「同樣來自普通的平民家庭的我深知出身的重要。你的命運已經注定，想要反抗，只有握住我伸給你的手，才能脫離沉淪的泥沼。」出現在白色雕像面前的尼格拉消除右手的鋼鐵皮膚，蒼白的皮膚，冰冷地毫無溫度。
「我……」傑梅因真的猶豫了，他的內心因為過去的傷害造成的縫隙而動搖。