正文 第23章 天下熙熙 文 / 萌吧啦
朱龍、尤敢、李平、曹志銳、曹志堅、曹志成兄弟幾個自覺地隨著無賴的賈赦抬銀子。
賈政聽得一頭霧水，不解這銀子明明在，賈璉為何又說它是一片虛無。因不知賴大只帶了三萬來，又沒將那二十萬放在心上，只當賈璉是湊個整數說出來誇大其詞。
吳新登專管銀庫，怎會聽不明白賈璉的意思是沒記在賬冊上的出入，就等於沒有出入，又因那二十萬，頭頂打了個焦雷，疑惑地想，璉二爺為什麼會說是二十萬兩？莫非他連賴大的那三萬也算上了？可方才周瑞等人說話時，言語裡又像是指責賴大帶著十幾萬跑了的樣子，莫非那賴大累月不歸，與賈璉有關係？
賈璉乜斜了眼睥睨著吳新登，拿著扇子輕輕地扇著。
吳新登一凜，再看周瑞等人只盯著眼前的銀子對「二十萬」三個字渾然不覺，登時沒了早先對賈璉的小看，及至看賈璉叫人搬銀子，兩膝一彎，跪在地上道：「二爺，這銀子沒記在賬上，若有個閃失，就是要了小的一家老少的命了！求二爺施恩，叫二老爺拿著銀子銷了案子……」
「你知道才好。」賈璉一字一頓地道，明著攙扶賈赦，暗中以賈赦為盾牌擋在銀子前頭，「誰弄得府裡虧空，誰就掏了自己的銀子來添補。」
「就是、就是。」賈赦有氣無力地附和賈璉，絲毫不管賈璉說的是什麼。
「大老爺就在這裡，誰要一個使勁，弄死了大老爺……誰就等著被活活打死吧！這下人弄死了主人，該當何罪，還用我說？」賈璉手上攙扶著賈赦，眼睛淡淡地掃向賈政、吳新登等人。
周瑞等人巴不得賈赦死了，叫聖上的旨意早點宣了，早點將爵位讓給賈政，可逼死賈赦的罪名，他們又不敢擔當，於是齊齊看向賈政。
眾人中，吳新登更是急紅了眼。
賈政先沒明白賈璉的意思，此時也想出不對勁來，但他想出的不對勁又與賈璉所指的不同。
他雖不通庶務，但有一樣，他是清清楚楚的，那就是聖旨下來後，整個賈家都名正言順地是他的了。如此，賈母鬧出來的虧空就要落在他頭上。
這麼一想，他也想不明白賈母事到如今，怎還不肯拿了自己的私房出來？他明明已經說了待案子了了，就將銀子還給她，莫非賈母連他也信不過？因想不通，賈政也有些惱了賈母——賈母套走的銀子，可不就是他的銀子嘛！
想畢，並不攔著賈璉，只背著手冷著臉道：「這些銀子是公中的，大老爺病重，也花用不了銀子。暫且放在他面前討他歡喜，待金陵的事過了，若少了一分一厘，璉兒……這官司可不是只有你一人會打。」
吳新登皺著眉頭望向賈政，忙道：「二老爺……」這二老爺是傻子嗎？璉二爺都說了這些銀子是沒走過賬的「虛無」，一旦叫「沒主」的銀子離開他們跟前，璉二爺不認，他們也沒證據說璉二爺佔了那麼一筆銀子；到最後清查府庫見少了十七萬，少不得要叫他這銀庫房總領擔了罪責，不然現捏造名目，也捏造不出十七萬銀子的用場。
吳新登自是不知賈政無法理解「虛無」二字，他認定了這銀子是公中的——也就是他的，又有會票做證據又有許多證人，就覺得賈璉理虧，該將銀子還給公中；若他不還，就可以以彼之道還施彼身地告他偷竊公中銀錢。
賈政灑脫地一甩手，對吳新登道：「莫非你想逼死大老爺？」從容地看著賈璉挾持賈赦抬了銀子去，冷笑兩聲，他不信得勢就猖狂的小人能一直猖狂下去！等聖旨來了……聖旨怎麼還不來？難道當真要等賈赦死了才有聖旨？賈赦什麼時候死……
「二老爺，案子怎麼辦？」周瑞回過神來，趕緊問。
賈政皺眉道：「先前拖延兩個月，何知府也並沒有說什麼。可見他不敢當真怎麼樣，再去跟他說一說，就說璉二爺已經得了銀子，請他銷案吧。」隨後冷哼一聲，「料璉兒也不敢動那銀子一分一毫！」
周瑞、吳興等面面相覷，不敢告訴賈政外頭王夫人名聲臭了後，又多了個賈母與王夫人合謀掏空賈家公中錢財、奪取榮禧堂、逼迫賈赦賈璉等等風言風語。看賈政對拖延的後果一無所知，就將到了喉嚨邊的話嚥了下去。
周瑞道：「二老爺趕緊叫人盯著大老爺院子吧，免得二爺將銀子運出去。」
賈政點了點頭。
「可是二老爺，那銀子……」
「還能從大老爺手上硬搶不成？」賈政冷笑，想到搶了銀子賈赦必是一死，趕緊剎住心思。
吳新登急得幾乎哭出來，眼瞅著賈政「氣定神閒」尚且沒察覺到他們吳家老少的性命繫在那十七萬上，再看周瑞等人都只為銀子、案子操心，無人將賈璉那一句「你知道才好」當一回事，心涼了又涼，暗歎這才是真正的各人自掃門前雪，又想賈璉無緣無故提起二十萬不會是無的放矢，勉強道：「老爺，我找時機背著大老爺勸勸璉二爺吧。」
至少，他要問明白賈璉的意思才行。
賈政沉穩地點了點頭，與賈赦一般，只覺賈璉說的都是鬼扯。
病病歪歪的賈赦得了銀子，心花怒放，身子卻比早先輕快了許多，吃了大半碗紅棗山藥粥，笑瞇瞇地瞅著白花花的銀子，看迎春就在跟前，就對迎春道：「……大姑娘……書、書，咳咳。」
「書讀得好。」賈璉替他接話。
賈赦連連點頭，咳嗽之後，興致大好地流利道：「賞她四錠。」
賈璉在司棋捧著的水盆裡洗手，呶了呶嘴，示意迎春去拿。
迎春咬著嘴唇，心道賈赦這是怎麼了？被賈赦催促兩次，也不敢去拿。
「老爺賞姑娘的，姑娘歡歡喜喜地接了，老爺也高興。」繡橘瞧著那一箱箱的銀子心癢癢，便替迎春拿了。
迎春怯怯地看賈赦一眼，見賈赦眉開眼笑，心裡卻也歡喜，趕緊給賈赦磕頭謝恩。
一屋子人正高興，就聽窗外傳來抑揚頓挫的一聲「拿著別人的銀子窮開心，可真出息。」
賈赦雙目、雙耳早不靈便，再說有了銀子，他就全然不管身外事，於是沒聽見這話。
迎春的笑臉一滯。
賈璉擦乾手，對王熙鳳這黃毛丫頭三番兩次的挑事已經是十分不耐煩了，走到窗前推開窗子，果然瞧見王熙鳳領著平兒打著替王夫人送點心湯水的幌子又過來了，心道這王熙鳳怎還不隨著王子勝夫婦回王家去。
王熙鳳見賈璉冷冷地站在窗子邊，立時沒了方纔的氣勢，紅唇動了又動，自己依舊站在廊下，只叫平兒用朱紅托盤捧著老雞湯並一盤子黃嫩嫩的馬蹄糕送進來，等平兒送過了東西，又有些欲言又止，向外走了幾步，到底不慣做那吞吞吐吐的模樣，冷著臉回到廊上，水蔥一樣的纖手搭在窗台上，向內望了一眼，低聲問：「你們大老爺藥裡的藥引，還是從薛家拿的嗎？」說話時微微探著身子，只覺得賈璉越發穩重了。
賈璉早就沒給賈赦吃薛家的藥了，聽王熙鳳說，卻只管點頭。
王熙鳳怔了一怔，倉促地丟下句：「不吃藥才好。」說完一顆心亂跳，也不知自己給王夫人惹禍了沒有，用力地剜了賈璉一眼，對上他的眼睛越發心慌，一轉身匆匆領著平兒向外去。
平兒瞧著王熙鳳心神恍惚，心歎王熙鳳心裡到底是還想嫁賈璉的，不然，叫賈赦死賈政襲爵，對她豈不好？何苦聽到句什麼十八反，就急匆匆地來通風報信，這是看賈赦遲遲不死以為賈赦能痊癒，就又將爵位看成她自家的呢。
那邊廂，王熙鳳說了那話後，賈璉眉心跳了一跳。
「哥哥，鳳姐姐那話……」迎春雖沒聽清楚，但彷彿跟賈赦的藥有干係。
賈璉道：「聽她胡說呢。」拿著銀勺鏟了些碎香灑在高几上的掐絲琺琅熏爐中，耳朵裡聽著賈赦翻動銀子的嘩嘩聲，眸子中不時有冷光掠過。
王熙鳳這是在說賈赦的藥有問題？從薛家買來的藥不敢用，那從其他鋪子裡買來的呢？想著，見全福端了藥來，輕輕揮了揮手，叫全福將藥碗端出去，在屋子裡瞧賈赦樂了半日連藥也忘了，不知是不是他多心，果覺賈赦不吃藥好了許多。
心裡滿是疑惑，奈何他自己瞧著賈赦的藥方子也瞧不出個所以然來，就打發趙天梁拿著藥方子並賈赦的藥，出了金陵城去尋大夫來看。
趙天梁裹著東西出去了，在外遊蕩了一日，才尋到金陵城一小鎮上找個大夫給看了藥方子還有藥，待聽大夫說了，又立時拿著藥回來，回到賈家老宅時，天色已經大黑，前後院的人該睡下的都睡下了。
趙天梁請賈璉出了賈赦屋子，去了前頭廳上，就一五一十地道：「那大夫說方子沒問題，就是藥裡攙和了一味甘遂。」
「甘遂？」賈璉不解。
趙天梁低聲鬼祟道：「這甘遂與乾草是十八反，吃了能要人命。幸虧怕被人瞧出來，這甘遂放的不多。」
賈璉立時蹙起眉來，既然王熙鳳來跟他說，這事少不得，就是王夫人在搗鬼了。
「二爺，小的另外給老爺配了藥來。」趙天梁將新配來的藥拿給賈璉看。
賈璉擺了擺手，既然那王夫人這麼叫人防不勝防，那就只能以攻為守了，畢竟只有千日做賊的，沒有千日防賊的，王夫人做了初一，他就將十五做全。
正想著，就見全福在門外道：「二爺，吳新登來了。」
「叫他過來。」
「是。」
須臾，吳新登便被全福領了過來，吳新登一見賈璉，就跪在地上哭喪道：「求璉二爺高抬貴手，老太太將我家女人、小子都叫到了身邊，若是那銀子有個閃失……」
賈璉坐在椅子上，由著吳新登慢慢地哭，等他聲音小了，才問：「猜到賴大哪去了吧？」
吳新登只當賈璉把賴大滅了口，連連搖頭。
賈璉道：「我一猜，你就沒將賴大只帶了三萬來的事告訴其他人。」
「璉二爺如何知道？」吳新登眼皮子一跳。
「賴大不見了，你不想將他取而代之？你恨不得所有人都告訴二老爺賴大帶了十幾萬跑了，叫賴大回來也做不得大總管，哪裡會好心地替他撇清？」賈璉笑了，他之所以篤定，是因為鴛鴦早來信說賴大遲遲沒有消息，榮國府中吳新登與單大良等有頭有臉的管事們早開始「龍爭虎鬥」爭起榮國府大總管的位子——自然，為爭大總管之位，吳新登等人默契地在賈家散佈出賴大偷了幾十萬銀子逃走的消息。如今吳新登比其他人近水樓台能先見到賈政、王夫人，哪有不狠狠踩賴大一腳，反而替他洗脫的道理。
吳新登的心思被戳破，當即滿臉漲紅，強撐著道：「璉二爺太會埋汰人了，我是賴大總管一手提拔上來的，哪裡會做那些事？」
賈璉笑道：「有野心算不得壞事，你何必遮掩？」
吳新登忙跪在地上道：「求璉二爺高抬貴手，將那銀子……」
「十天。」
吳新登一怔。
「十天後，我叫你做大總管。」
吳新登愣住，裝憨道：「二爺這到底是什麼意思？」
「短短十日，你還等不得了？」
吳新登嚥了口口水，權衡再三，猶豫地道：「莫非二爺還有法子翻身？宮裡已經傳出消息，是二老爺襲爵了。」
賈璉淡淡地道：「半年前，你可能想到老太太、二老爺會有如今的狼狽？」
吳新登看賈璉成竹在胸，躊躇再三，心覺十天眨眼就過去了，自己只管等，旁的一概不管，若他事敗了，與他不相干；若他事成，他再遞上投名狀就是，只說：「二爺，看在多年的情分上，小的就等上十日，只是我在二老爺跟前，不便替二爺做事，還請二爺見諒。」
「這自是當然。」
吳新登心內震驚於賈璉的變化，不敢久留，隨著全福向外去。
須臾，全福回來道：「璉二爺，二老爺叫人盯著咱們院子呢。」
「盯著就盯著。」賈璉道。既然有人盯著，他不如順水推舟，將賈母的那些擺在庫房的空箱子處置了，也將偷竊賈母私房的罪名嫁禍到二房頭上。