正文 第22章 巧舌詭辯 文 / 萌吧啦
趙天梁悄悄地去了知府衙門，敦促何知府期限快到了。
何知府打心裡不樂意插手賈家的事，免得夾在賈家兩房中為難，但聖人既然偏袒賈赦、賈璉，因此雖有賈政、王夫人打點的人頻頻來說情，他少不得要依著聖人的意思辦，於是派了兩個衙役去支會賈政一聲。
賈家就如四處透風的籬笆牆，誰還不知道王夫人如今替賈母頂缸呢。
看賈政為難，周瑞甚至脫口道：「不能叫老太太的名聲有損，我這就去半路上迎一迎賴大總管。」
「如此也好，再去問問二太太，能不能先從薛家挪用些銀子來，等賴大來了，便還給薛家。」賈政先前只見京都來信說賴大帶了銀子來，就還當賈母當真送了十七萬兩。
周瑞答應了，先叫他媳婦去跟王夫人說，待聽他媳婦說王夫人聽說這話時臉色淡淡的，就猜到王夫人替賈母頂著罵名已經是不甘心，此時絕對不會再為賈母去借那麼一筆銀子，於是趕緊領了五六個機靈的家丁向金陵通往京都的路上一路尋找，待打聽到賴大確實是向金陵來了，但不知怎地，在金陵城外忽地沒了蹤跡，就趕緊去說給賈政聽。
「同來的小廝、隨從也沒找到？」賈政問。
周瑞連連搖頭，看賈政蹙眉，挨近了低聲道：「不是小的以小人之心度君子之腹，實在是那筆銀子足足有十七萬兩，指不定，還是賴大總管自己貪心了呢。不然，他明知道二老爺急趕著用，為何還在路上拖拖拉拉？」
賈政搖頭不信：「賴大斷然不是那樣的人，經他手的銀錢不計其數，他看得上那些？況且他一家老小都在賈家呢。」
「那就八成是隨著賴大總管來的小人動了歪心思？」周瑞道。
賈政這才慢慢地點了點頭，歎息道：「可那何知府給的日子快到了，薛家那又籌不出這麼些銀子，這可怎麼辦呢？」
周瑞笑道：「老爺還當真以為何知府敢將老太太的事宣揚出來？理他呢，先給老太太送信，叫老太太知道賴大總管的事是正經。」
賈政等著領旨，來了金陵這麼些時日，也不曾離開賈家老宅，與他來往的人又都是奉迎巴結他的，也不會當他的面將金陵城中的風言風語說出口，是以他此時並不知道金陵附近王夫人、賈母的名聲已經臭不可聞。
於是聽了周瑞的，賈政也覺得那何知府是虛張聲勢，並不敢當真怎樣——至少這官司拖得這麼久，他只為一直不能開張的鋪子可惜、憐憫賈母那些被關押的下人，旁的並不覺得怎樣。先叫鄭華去知府衙門裡求情，懇請何知府再寬限兩月；隨後又鍥而不捨地勸說賈璉撤銷狀子；最後，親自給賈母寫信，將賴大遲遲不來，只怕不妙，並懇請賈母再籌措銀錢送來等話一一寫在信上，再叫人速速送往京城。
賈母再收到信時，就已經到了百花盛開的時節。
這蜂蝶飛舞的大好時節，賈母無心賞花，賈珠、元春兩個也是憂心忡忡，唯獨年幼的賈寶玉無憂無慮。
賈母此次也不叫元春讀信，自己歪在描金榻上翻著書信掃了兩眼，就無精打采地將信放下，心裡篤定賴大看不上那三萬兩銀子，也疑心是隨著賴大去的小廝起了黑心，「府裡，最近怎樣？」
鴛鴦聽賈母問，就道：「姑太太的信從蘇州來了後，大姑娘閉門不出；李祭酒生辰，大爺叫人去送禮，派去的小廝回來跟大爺學了幾句聽來的風言風語，大爺氣得摔了書本子。」
賈母緊緊地攥著信，滿心無奈，偏又無可奈何，「事都傳到姑太太耳朵裡去了……」王夫人的名聲已經臭到了蘇州，若她步了王夫人的前車之鑒，那她就再沒臉見人了，「賴總管的事，不許人透露出去。不然，整個家裡就跟少了賊王一樣，佔山為王的、擁兵自立的、落井下石的，指不定有多少呢。」
鴛鴦不敢說榮國府裡早那樣了，連連點頭道：「已經叫送信來的小子把嘴關嚴了。」
賈母哭喪著臉，因王夫人的事，不敢再將賈政信裡的話當做耳旁風，琢磨著如今老宅人多眼雜，若是叫金彩憑空變出銀子來，怕她留在老宅的東西會露陷；又想既然賈政說這銀子是補足虧空的，這銀子拿出去，總還會回到賈家手上，等將這案子銷了，看她怎麼收拾賈璉，只要賈璉回到京都，還不跟如來佛掌心裡的孫猴子一樣，他再蹦躂又能如何？
賈母避開旁人，叫了銀庫房總領吳新登來，令他現從庫房裡提了十七萬存在銀莊裡，又將從銀莊拿來的會票遞到他手上，叮囑道：「待事情了結了，你再將銀子存回銀莊，帶了會票子回來。你媳婦先到我房裡伺候著，另外再叫你家小子陪著寶玉解悶。」
吳新登見賈母是防著他呢，辭了賈母，對外只說去金陵送信，便帶了十幾個親信，又踩著賴大走過的路向金陵去。
此次，吳新登是徑直進的賈家老宅，到了老宅後，不過是歇腳喝茶的功夫，已經聽說了賈母私吞公中錢財、王夫人無辜受累的事，到了賈政跟前，就將會票拿給賈政看。
賈政激動不已，忙派了周瑞、吳興、鄭華幾個陪著吳新登去銀莊提銀子，待望見白花花的十七萬雪花銀子擺在面前，不覺吐出一口濁氣，鎮定自若地坐在書案後，拿著成窯五彩小蓋鍾品茶，淡淡地道：「請了璉二爺來吧。」
有錢了，甭管錢是從哪來的，周瑞、吳興等底氣足了不少，趕緊去請賈璉，見賈璉竟然攙扶著顫巍巍的賈赦同來，又幫著賈璉伸手虛扶著賈赦以免他一頭栽倒。
「大老爺怎來了？」賈政原要拿著銀子打賈璉個沒臉——畢竟有了銀子，這案子就可以撤了。沒了案子，他以長輩身份訓斥賈璉時底氣就足了，賈璉再沒借口不敬重他了——此時見賈赦來，趕緊起身讓座。
陽光明媚，賈赦卻因郁氣傷肝、肝不藏血而臉色蒼白，身上裹著件很是厚重的裌襖，顴骨高聳，一把灰白的髮髻小小地窩成一個鬏高高地梳在頭頂，瞧著就像是個行將就木之人。
「銀子、銀子……」賈赦備受摧殘的心在見到雪花銀的那一刻得到了撫慰，激動地上前，哆嗦著，好似安撫熟睡中的嬰孩一般，輕輕拿著手去撫摸雪白的銀錠子。
病到他這份上，已經懶得去思考這銀子是誰的了。
「老爺，都是您的，回房慢慢看。」賈璉孝順地攙扶著賈赦，覺得這老頭迷戀銀子的模樣還有兩分可愛。
「璉兒……」賈政語塞，吳新登、周瑞、吳興、鄭華等人也是一驚。
吳新登忙道：「璉二爺，這銀子是拿去銷案的。」
「這銀子與你有什麼干係？」賈璉冷笑。
吳新登一噎，怔怔地看向賈政。
賈政咳嗽一聲道：「璉哥兒，這銀子是拿去銷案的。你隨著我去知府衙門走一遭吧。」
「二叔，且慢。我問你，這銀子跟你有什麼關係？」賈璉揮手示意賈政住口，早聽說榮國府賴大之下的四大管家林之孝、吳新登、張材、余信之一來了老宅，看這跟他說話的人面生，這人該就是有名的沒有星子的秤桿「無星戥」吳新登了。
吳新登呆愣住，隨即機靈地道：「回二爺，這銀子是小的奉命從……」
「從二太太那得來的？」賈璉問。
「不是。是從銀莊裡取來的。」
「無緣無故，銀莊怎會許你取那麼多銀子？」賈璉撒開手，由著賈赦夢囈般重複著銀子二字、縱情地撲在銀子上。
吳新登笑道：「這銀子是老太太叫我存在銀莊，再在金陵取出來的。」
「果然是老太太偷竊府中錢財？」賈璉詫異道。
吳新登雖在老宅聽說了賈母的事，嘴上卻忍不住裝糊塗道：「二爺這說的什麼話，老太太是什麼人，會幹出那見不得光的事？」
賈政不耐煩道：「璉兒，速速去知府衙門撤了案子要緊。」
「二叔，這銀子不說清楚是從哪裡來的，侄子不能安心將銀子送去。況且，銀子是從咱們手上拿出來，豈不是明明白白地告訴人，偷東西的賊當真就在咱們家裡？」賈璉道。
聽見一個賊字，賈政臉上就如挨了一記耳光，臉色漲紅道：「璉兒休得胡言亂語。」不敢藉著提起那賊就是賈母。
周瑞趕緊道：「璉二爺，這銀子是老太太年紀大了，看不慣家裡頻頻出事，為了家和萬事興，叫吳總管從銀庫房取出來的。璉二爺看在老太太一片苦心的份上，罷手吧。」
賈璉等的就是周瑞這話，聽周瑞說了，當即將手上扇子一合，指著周瑞啐道：「這話你也說得出口？老太太是規矩人，怎會自說自話就從公中取出那麼些銀子來？據我說這些銀子來路不明，卻也不能就那麼送到衙門裡去。朱龍、尤敢你們將這銀子抬到大老爺房裡去，不將這銀子的來路查清楚，誰都休想動了這銀子。」
「璉二爺，這銀子委實是公中的，璉二爺動不得。」吳新登初來乍到，只覺璉二爺氣勢見長，但有即將襲爵的賈政在，也不將賈璉放在眼中。
「動不得？公中無緣無故少了二十萬兩，到底是捏造了什麼名目？據我說，怕是數目太大，賬冊上並沒登記吧？既然沒登記沒走賬面，銀子就好端端的還留在榮國府銀庫房裡。而眼前這沒主的十七萬，你們看得見它、摸得著它，實際上它卻是一片虛無，並不存在。」賈璉說道，既然是公中的，就是他的，他絕對不許人用他的銀子打發他。
「璉兒……鬼扯什麼……快抬了銀子走……」病後只覺得賈璉最可靠的賈赦連連催促，身子已經趴在銀箱子上了。