《》章 節目錄 第551章 突破長江防線 文 / 幻星辰
驚慌失措的杜平眼看港灣的水面竟然成了一片火海,頓時只覺眼前一黑,天旋地轉起來。
自己父親好不容易,費盡千辛萬苦組建起來的水師,原本還指望著用它們阻止周軍渡江的。
而自己也準備用這水師打一場大勝仗,為爭儲記上一功的。但卻萬萬沒有想到,自己第一次出海作戰,就這樣全軍覆沒了。
如果父親知道江淮軍水師就這樣因為自己的驀然出戰而遭受慘敗,而且是鬧了個全軍覆沒,那自己的下場便可想而知了。
他的副將吳波這時方奮不顧身地一把拉起杜平,跳上了已經放入水中的小船,然後奪路而逃。
一邊逃著,吳波一邊勸慰道:「小王爺,如今我軍敗勢已成,水師主力全軍覆沒,當今之計,只有先逃回建康。杜大王手中還有三百餘艘戰艦。如果我軍能再從沿江各地徵調一些船隻,還可與敵軍一戰。只是現在我軍遭受慘敗,只怕無法再阻止周軍在長江南岸登陸了,得快點回去通知杜大王早作提防才行!」
杜平長歎了一口氣,看著海面不斷燃燒下沉的戰船,亦是有一種痛不欲生的感覺。他不知道自己父親這一次會不會饒恕自己,可事到如今,他也只能無奈地點了點頭,然後划著小船找一個僻靜處靠了岸。
這時,周濤率領周軍水師趁勢發動猛攻,將還未引燃的江淮軍戰船全部擊沉。完全控制了長江口。
而杜平和吳波二人依仗對此處水道陸路熟悉,跳上岸後,從小路逃到崇明島的另一側,再從那裡找了一家漁民的小船,然後逃回了建康。
周濤在登陸佔領了崇明島之後,又率領水師在太倉登陸,控制了該處港口。
隨即,秦瓊、羅士信和程咬金等人率領六萬大軍從太倉出發,進攻蘇州。()
蘇州的留守吳雙手中只有三千郡兵,而且還多是老弱病殘,根本不是如狼似虎的周軍對手。他索性便開城投降了。
秦瓊等人佔領蘇州後,又繼續向西進攻,連克無錫、常州和鎮江,一直打到建康近郊,整個江淮軍的長江防線完全崩潰。
……
這一場沖天大火,不但燒掉了江淮軍的主力水師,也燒掉了他們原本意氣風發的鬥志。
杜伏威得知杜平在長江口大敗,不但讓江淮軍的水師主力全軍覆沒,更丟掉了崇明島這個重要據點之後,不禁勃然大怒。準備將杜平和吳波推出斬首。但幸被馮惠亮勸阻住了。
他勸慰道:「杜大王,小王爺和吳波雖然戰敗,導致周軍在江南登陸,造成蘇州、無錫、常州和鎮江等地失守,其罪當誅。只是眼下我軍水師已經無人可用,除開他們之外,便再無對水師作戰熟悉之人了。且這他們戰敗之後,並未向周軍投降,而是逃回建康,向大王稟報實情,負荊請罪,可見還是忠心耿耿的。且小王爺是大王的親生骨肉,也是未來儲君的熱門人選,如果將其斬首,不免讓將士們寒心。」
「可是!這兩個混蛋竟然損失了七百多艘戰艦,本王辛辛苦苦建立的水師,就這樣毀於一旦,還如何作戰啊?」杜伏威依然氣不打一處道。
馮惠亮忙道:「現在周軍已經在長江以南登陸,長江防線也已不攻自破。建康四面都是平原,無法堅守。依末將之見,不如退守九江,依托鄱陽湖的複雜水情阻止周軍繼續西進。」
馮惠亮的話讓杜伏威神色稍緩,不過他依舊是怒氣未消道:「那這個犯下大禍的小畜生又如何處理呢?」
「大王可令其戴罪立功,繼續擔任水師提督!再命吳波從九江、豫章一帶搜羅船隻,築起湖口防線,讓周軍水師不能攻入鄱陽湖!同時,我們還可派人向李唐求援,待唐軍援兵到來,說不定就能擊退周軍,收復失地了!」馮惠亮正色道。
馮惠亮的話總算打消了杜伏威的顧慮,他亦知道,建康現在已不可守。自己只能繼續向西退卻到豫章、九江一帶。如果讓周軍繼續挾勝追來,只怕等不到唐軍援軍到達,己方便會全面崩盤了。
於是,他便將杜平和吳波二人叫來,狠狠斥責了一頓,然後命他二人去沿江各地調集戰船到湖口集合,繼續抵禦周軍水師西進。
杜平和吳波二人得知處理結果後,亦是又驚又喜。當即感激涕零,表示一定戴罪立功,阻止周軍西進。
在江淮軍從建康西撤之後,周軍東路軍主力順利渡過了長江,與先期渡江的秦瓊、羅士信、程咬金等人在建康匯合。
宇文明在舉行了會師大會之後,便下令兵分三路。一路由羅士信率領,南下進攻湖州、杭州、會稽等地,將江南之地完全納入囊中。另一路則由宇文明親自率領,向西進攻鄱陽、豫章等地。而第三路便是水師,由周濤率領,沿長江逆流而上,進攻湖口、九江。
一開始,周軍進展還算順利,攻佔了銅陵、歷陽、廬江等郡。但到達湖口之時,由於此地已是鄱陽湖和長江的交匯處,水草繁盛,河道,地形和水情皆十分複雜,便有些難以進攻。
而杜伏威和杜平、杜宇父子三人在這裡設下了重兵把守,又將之前搜刮而來的船隻潛藏在湖中,讓周軍水師幾次進攻都吃了大虧。
立功心切的杜平也反攻了幾次,但在周軍水師的嚴密防守下,亦沒有什麼機會。
宇文明深知,如果不能消滅江淮軍的水師,周軍步兵便無法跨過鄱陽湖,也就無法繼續西進,佔領豫章、九江等地。
於是,他為了一舉殲滅江淮軍的艦隊,也再沒有讓周濤主動出擊,雙方都在耐心的等待著戰機。
雙方就這樣在鄱陽湖內足足對峙了半個月的時間。彼此之間除了一些小規模的零星戰鬥外,一點動靜也都沒有。
而這時周軍強大的水上後勤運輸船隊開始發揮巨大作用,將大批的糧食,火油、箭矢、彈射器源源不斷地從後方運了上來,以確保周軍水師的持續作戰能力。
與此同時,杜伏威也緊急向李唐求援,稱如果不派援軍來救,江淮軍在三個月內必然全軍覆沒。
只是,李淵拿到杜伏威的求救信也是有些束手無策。因為唐軍的主力已經投入到河套、河東和洛陽戰場上去了。除進攻洛陽的李元吉沒有什麼進展外,進攻河套的李建成和進攻河東的李世民皆有重大進展。他怎麼肯在這個關鍵時候,下令唐軍停止進攻呢?
現在,李淵連李孝恭那邊都抽不出援軍,又哪來多的兵派去援救杜伏威呢?
不過,劉文靜這時卻給李淵出了一個主意,他說道:「陛下,如果不救江淮軍,宇文明便能將兵力迅速從江南戰場上抽調出來,不管他是繼續西進,攻打荊襄之地,還是投入到洛陽、河東、河套等地的戰場,都對我軍大大不利。因此,杜伏威還真是不能不救。依微臣之見,不如讓李孝恭去援助杜伏威吧!」
「什麼?讓孝恭去援救杜伏威?他自己都被李靖打得龜縮在襄陽城內不敢出來,還讓他去援救?那襄陽豈不馬上就會失守?」李淵亦是瞪大了眼睛問道。
「陛下,微臣並不是要李孝恭派出騎步兵去援救,而是讓他派出水師助戰!」劉文靜這時正色道:「我軍與江淮軍合作,滅了蕭銑之後,繳獲了大批梁軍水師的戰船。這批戰艦現在都存放在江陵的港口之中。陛下可命李孝恭將這批戰艦送給杜伏威,供其重新組建水師。」
「在江南那種水網密佈之地作戰不同於北方,要想取勝主要便靠水師戰艦。只要江淮軍的水師能夠抗住周軍水師的進攻,那他們便能將周軍主力死死拖在江南,讓我軍可以順利攻克河套、河東等地。」劉文靜眼中露出狡黠的笑容道。
「文靜此言甚妙,那便依你之計行事吧!」李淵聽聞之後,亦是放下了心。他於是立刻命太監備好筆墨紙研,然後揮毫寫下了一道密旨,讓人帶給李孝恭,叫他依計行事。
同時,李淵亦派出信使,督促在河套和河東前線的李建成和李世民,讓其加快攻擊,盡快拿下這兩塊戰略要地。
……
一個月後,杜平終於等到了他夢寐以求的艦隊,
李孝恭派人將江陵碼頭封存的兩百多艘原梁軍的戰艦送到了九江,交給了江淮軍。再加上杜伏威手中現有的艦隻,使杜平可以調用的戰船又達到了四百餘艘,水師官兵約有近四萬人。使江淮軍水師和周軍水師的艦隻數量再次持平。
其實,杜伏威對讓杜平指揮水師作戰並不滿意,覺得他有些驕傲自滿,行事決策剛愎自用。只是他本人完全不懂指揮水戰,而懂水戰的輔公佐又已叛離。雖然江淮軍中也有一些水師將領,但在現在這種情況下,他卻不敢相信。生怕其陣前倒戈,投降了周軍。
因此,在衡量再三之後,杜伏威依然只有把水師的指揮大權交給了杜平,希望他能從上次長江口海戰失敗的戰役中,吸取經驗教訓,爭取在下次水戰中翻盤獲勝。