《》章 節目錄 第七回 白兔戴冠七 文 / 天下任縱橫1

    秦泰手裡這些腰牌和任命書，要是換在以前或者其他省份的話，絕對是一大筆的財富。官場是一個「熬資歷」的地方，一個官員的陞遷調動關係著一大票人的未來。更不是想陞官就能陞官的，特別是越級陞官。

    秦泰本來就是一個讀書人，是按部就班考出來的進士，當然知道其中的程序。一個孩子，六到八歲開始啟蒙，十三歲到十四歲的時候考童生。考出了童生資格，才可以繼續讀書。然後是考秀才的縣試，考舉人的府試，只要考中秀才，每月就可以領到一定數量的「貢米」。中了舉人不但可以受到官員的尊重，而且才可以參加省裡舉辦的「鄉試」。所謂「鄉試」才是真正的考試，一切按照中央科考的規矩辦理。第一名為解元，每一年鄉試都有一定的錄取名額。凡是考中者就是進士，但是屬於一榜進士，也就是說不能直接當官。只有去京城參加三年一次的「大比」之後中了才能當官。所謂的「大比」就是老百姓常說的「考狀元」。「大比」分為兩場，第一場是皇帝欽封的主考官主持考試，三天考三題，中間不得離場不得交頭接耳，考生一個人一間房間，十人一排，有前後兩名士兵看管，巡邏的監考官隨時有可能巡邏過來。一旦發現舞弊或者有違規的，不但取消考生的參考資格，而且事後要追究考生的刑事責任。要是有舞弊行為的話，不但考生將剝奪所有功名，而且可能性命不保。三天之中，第一天考「經」，也就是解說主考官的命題。把這句話的出處和意思解釋出來。第二天考「史」，也就是主考官命題一件事情，考生根據這段話或者這個命題發表自己的見解，必須舉出一個例子證明自己的觀點。這是考考生們的歷史知識。第三天考「志」，也就是主考官出一個命題，考生們交出自己最滿意的處理方式，從而看出考生們的心胸和本事。三個命題是主考官事先寫好的的，不得改動也不得洩露，要是考題洩露的話，主考官輕者丟官，重者抄家滅族。通過第一場考試之後，十天後公佈入選名單。凡是入選者就是兩榜進士，可以直接等著當官了。但是到了明朝的時候，由於官員眾多，兩榜進士也不能馬上得到官職。兩榜進士有權利參加最後一項的「殿試」，「殿試」就是指考生們在大殿接受皇帝親自考核，有皇帝欽定三甲名單。第一名就是狀元，第二名是榜眼，第三名是探花，第四名是大傳鱸，第五名是小傳鱸，這五人合稱為「五魁」，又叫「五魁星」。

    除了「五魁星」之外，所有的兩榜進士都只能是七品官員，能夠實授一個知縣已經不錯了。熬上三年五載，只要長官看得上，在年底批語上評一個中上的話，有可能連任或者調到其他地方再當一任知縣。這樣兩任知縣之後才有可能升任知府或者同知，不然的話又要連任一任知縣。三任知縣之後，如果沒有陞遷可能的話，你的官場生涯就到頭了。知縣六到八年，知府在六到八年，才能出任道台或者布政使、按察使，再是巡撫，起碼要在官場混上二三十年才能當上一方諸侯的巡撫。在古代少年英才很少，通過兩榜進士的人年紀都不小了。再熬上二三十年，他們都老的快走不動了。

    以秦泰這一屆進士為例，他們的平均年齡是二十八點八五歲。要不是秦泰這個十七歲多一點，沒有十八歲的小老弟在的話，他們的平均年齡一定超過三十歲。像秦泰這種年紀又小，又在一兩年裡升了一級的更少。大多數的官員坐滿一任之後就會自動離任，因為自己覺得不合適，或者有後面的人頂上來。三分之一的「同年」將會告別官場，留下三分之二的「同年」繼續在官場拚搏。十年之後，剩下的官員裡將不足五分之一，這些官員將出任中級幹部，知府、道台等職務。十五年之後，剩下的「同年」官員不到二十人，將會出任某省的布政使或者按察使，或者京城的六部員外郎或者郎中。二十年之後，剩下不到十來個人，就會有人出任地方巡撫或者六部侍郎，當然更多的人離世或者告老還鄉。二十五年之後，有可能有「同年」官員當上六部尚書或者地方總督，就有可能成為內閣成員。不過按照朝中的規矩，五十五歲至上的官員，要是身上有重大疾病或者三處以上的疾病者，不能在朝為官，六十歲的官員不再安排實際工作，不晉陞職務和官階。就算官員進了內閣，也幹不了幾年就要求皇帝「乞骸骨」要求退休了。

    張居正曾經給秦泰規劃過未來，曾經斷言秦泰將會有一個光明的前途。張居正是次輔徐階的入室弟子，更是裕王的侍讀，當然有一定的權威。張居正保證秦泰的未來，秦泰在刑部做個十年的提刑官，心思放在破案上，不要干涉太多的地方事務。十年以後秦泰升任刑部員外郎，也就是正五品官員，一年之後外放到地方某省當一任的四品按察使。十四五年以後出任南京刑部侍郎，不久之後在外放當一任巡撫或者布政使之後，調回běijing刑部，升任侍郎，這可是正經八百的正三品朝廷大官了。只要張居正有機會進內閣，成為內閣閣老，秦泰就能在刑部站穩腳跟。秦泰馬上進內閣的可能性不大，但是有可能成為刑部尚書或者一任地方總督。只要秦泰不貪污，張居正不早死，二十年後的秦泰就是一個封疆大吏或者朝中要員。到時候秦泰也不過四十左右，有近二十年的後續時間，出將拜相不無可能。

    可是現在看來，局勢已經脫離了張居正的預想。就算張居正是徐階的弟子，未來皇帝現任裕王的侍讀也一樣，根本不能左右現在的局勢。不光首輔嚴嵩、司禮監掌印太監呂芳、司禮監好幾位秉筆太監、內閣和六部好多位官員，就連張居正的後台徐階也開始對秦泰不滿。嘉靖皇帝更是不冷不熱地說了一句「大明官員死光了嗎？需要他這個提刑司來管這些事。大明沒人了嗎？查一下，下面光吃飯不做事的，全部革職算了。」

    幾乎全體內閣，所有了司禮監太監，再加上嘉靖皇帝本人，一起認為秦泰「越權」了，秦泰就沒有了一點活路。張居正就算要保他，也沒有這麼一個本事。這時候的張居正連內閣都沒有進，根本就不能當面為秦泰解釋什麼。就連他的老師徐階也警告張居正，不要過分和秦泰接觸。

    秦泰的處境已經很危險了，出任提刑司不久就被免職。六部官員輪流派人來申斥秦泰，這一年的考評不用說都是最差的了。如今又被指定去福建複查案情，估計秦泰明年也不會過關了。連續兩年最差，秦泰就算不被就地免職，他也沒有臉在幹下去了。秦泰年紀輕輕就要離開官場，離開他心愛的查案事業。當不當官，當什麼官，都不要緊，秦泰一點也不在乎，只要秦泰可以查案，可以勘驗屍體為民服務。可是現在連這個最起碼的要求也達不到了。福建正在打仗，屬於軍事地區，就算秦泰想去查案，就會受到諸多限制。何況現在看來前線戰事不利，不然的話不會這麼多官員都不敢去赴任。秦泰第一次有了猶豫，他是家中的唯一的兒子，他的父母只有他一個兒子，需要他養老送終。他已經不受朝廷的重用，朝廷把他說成了一個不忠的人。要是他再不能照顧父母的話，真的是太不孝了。一個不忠不孝的人，死了也會遺臭萬年。秦泰真的不想成為一個這麼樣不堪的一個人。

    秦泰第一次有了喝酒的衝動，去了一家酒店買醉。他不敢自己一個人清醒著，不敢去想往後的時候。他也可以學其他官員一樣，留下腰牌和任命書，一走了之。可是他的做人宗旨和良心告訴他不能這麼做。可是此去福建不但九死一生，而且有可能完不成任務反被他人說成一個庸官或者貪官。死了之後不但照顧不了自己的父母，還要自己的父母為自己擔罵名，真的是不孝順到了極點。秦泰沒有勇氣去想著一切，也沒有力氣去想這些煩心事，只是想利用酒精麻痺自己。

    在秦泰不要命的喝酒的時候，一邊一個人影在遠處望著秦泰。他就是秦泰身邊的亦師亦友的「老酒鬼」師爺。他一臉的擔心，自言自語地說：「希望他能挺住。老天爺啊，你怎麼這麼狠心？這麼好的一個好孩子，一個這麼單純的孩子啊，你都不能放過嗎？他不介入黨政，他不貪贓枉法，他不草菅人命。一心只為了老百姓，一心只想怎麼樹立朝廷的形象。這麼一個孩子難道錯了嗎？你已經害了我，害得我人不人、鬼不鬼的生活了這麼久，難道又要製造出一個像我一樣的秦泰嗎？秦泰，他還是一個孩子，一個什麼都沒有經歷過的孩子。他要是垮了，他的父母怎麼辦？展小小這個丫頭怎麼辦？你要害死這麼多人嗎？你開眼啊。」