第四卷 糜宋日月 第六十一章 憂樂之始(全) 文 / 蕭索寒
「叮——」月光下一道銀光劃過一道弧線投向深藍色的湖面。當銀幣落到湖水上漾起一朵水花的時候，女子輕聲的笑了出來，盈巧的轉過身朝不遠處的馬車跑去。
隨著她的跑動，裙擺如同搖曳的流光。馬車簾子半掀著，一個男子微笑看著跑來的女子，神色間帶著一絲寵溺的責備：「你啊，小心他們都追上來了！」
女子跑到近前，一摟男子的脖子，整個人就飛上了馬車，笑容也溢滿了嘴角：「那怕什麼，他們追不上的……」
「那可不一定，君士坦丁堡的騎士可不是那麼好對付的。」落下車簾，也掩住了男人的話。
馬揚蹄，捲起一路風塵而去。
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「腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。」
作為九大州之一，揚州歷來繁華似錦，雲澤水鄉讓人不自禁的安逸。此時天色算早，揚州街頭便熙熙攘攘的擠滿了來往的人。叫賣聲、吆喝聲、熟人之間打著招呼，一派景象好不熱鬧。
穿過這片喧鬧便可看到揚州歷來被文人推崇的天下第一景：瘦西湖。雖然已是夏末臨秋之時，但瘦西湖堤岸邊的垂柳仍是蔭蔭鬱郁，迎著風，柳尖兒一下一下敲著湖面，蕩起的漣漪更讓瘦西湖多了幾分活色。
「掌櫃的，給我來碗粥。」四處瞧了瞧，一個身著灰青文衫的男子走到米三的攤前，一張手，掌心放著幾枚銅錢。
這男子長得較為高大，面上稜角分明，一雙眼睛明亮異常。米三應了聲，將錢收起，拿錢時覺得這男子的手寬厚如蒲，觸之硬如頑石，不由得多看了他兩眼。
那男子顯然沒有注意到米三的動作，他昂著頭，眼睛朝四周打量著，彷彿在找什麼一樣。
「客官是第一次來揚州吧！」哈了哈腰，米三遞過粥，隨口問了一句。
男子盯著手上這碗粥，一抬眉瞟了米三一眼，沒有說話，點了點頭算是做了答。
米三做的是小本生意，幾乎什麼類型的客人都應付過，見這男子這般也只是笑了笑便又去招呼其他客人。
「店家是揚州人？」米三正與一街坊嘮叨著昨天前天的家常時，那男子突然問道。
「小的也不是土生土長的揚州人。」米三接過碗，笑了笑，道。
「哦！」那男子眉頭皺了一皺，對米三抱了抱拳，便要轉身離去。
「客官可是要找人麼？」想了想，米三開口問道，「小的雖然不是土生土長的揚州人，但在這裡也住了二十來年。」
那男子遲疑了一下才道：「是有人托我找個地方，說是就在揚州。」
米三樂了，乾脆放下手中的活，道：「客官，那總有個名字吧，你要不說小的還真的找不到。」
那男子也笑了，只是笑容裡頗多自嘲的味道，抱了抱拳道：「我那位朋友告訴我是叫：青蘿嶂。」
米三一下沉吟起來，嘴裡不住念著：「青蘿嶂？城內沒這地方啊！」
在聽了這句話之後，那男子的神色有點失望。「客官，你確認你那位朋友沒說錯地方？是不是不是揚州的地？」
「說是不會錯的。」男子一邊想一邊說道，「他還再三叮囑我是揚州不是別的地方。」
「咦？那就奇怪，要不他說的地方在城外，客官倒是可以出城問問。」米三拿著大勺在粥鍋內湯了湯，不做希望的說道。
男子倒是眼睛一亮：「我倒忘了這揚州可不是只有揚州城！多謝小哥啦！」
等男子走了老久，米三不知怎麼的抬頭看著他離去的方向，搖了搖頭，嘴裡嘀咕著：「青蘿嶂？都沒聽過這個地名，只怕是揚州哪個角落地……」
只見街頭人群一陣嘈雜，神情都似興奮異常，正紛擠間，一個粗壯的漢子連撥帶爬的從人群中逆行出來，臉上也不知從哪裡弄得髒污不堪，混著汗水顯得滑稽非常。他一隻手扣在懷裡，一隻手撐著地半爬了幾步才站穩身子。
「米三，你怎麼在這裡呆看？你看我拿到什麼了！」他先是朝後咧嘴一笑，再回頭看到米三的時候，一邊從懷裡掏出一張皺巴巴的物事揚了揚，一邊言語間掩飾不住得意的說道。
「是文正公來了嗎？」米三舔了舔嘴，看著壯漢手上的東西滿是羨慕，「胖子，也就是你，我這身板能進去？能從裡面出來？」
回頭看了看人群，壯漢也似有些害怕的甩了甩頭，嘟囔著：「好傢伙，要不是我見機快，恐怕會被他們踩成人干！」
他話剛落音便聽到一聲馬嘯從遠及近，如生雷炸響，頓時把嘈雜不休的人群給震在了當場，鴉雀無聲。
「哎喲，這是誰家的馬啊，好生猛的嗓門！」朝馬聲來源看去，壯漢抬起手朝鼻子上擦了擦，此刻他一點都沒察覺，原本他視若珍寶，千辛萬苦才求到的東西竟被他當做了拭汗的帕子！
「哎呀——！」隨著這一聲慘叫，一個男子飛身而起，彷彿騰雲駕霧般掠過圍觀人的頭頂朝米三這邊落下。看到這驚奇的一景，圍觀的人發出哄然的聲音，也不知道是感歎驚訝還是羨慕害怕。
圍觀人看著那男子無恙的落下，先是一呆，隨後才反應過來般，齊刷刷的回神看著將那男子踢飛的人——確切的說是看著將男子踢飛的馬。
那馬雄壯無比，足有一個半人高，馬身粗壯，四蹄筋腱結實，正朝著踢飛人的方向輕輕打著響鼻。那馬身上尚且坐著一位女子，淡花素裙，一手扣著韁繩一手不住摸著馬鬃，只可惜臉上帶著一層厚厚的面紗，縱然視力非常，也難以看到那女子的面容如何。
人群悄悄的朝外散開再圍攏，不知不覺間，以那騎馬的女子為中心，她整個身遭都空出了好大一片。
「這位姑娘，你何故縱馬傷人？」在那女子側面不遠，一個年近六十的文士不慍不火的道。
原以為那女子縱馬傷人，性格必定火暴，為人也必定自視傲人，不想那女子卻在馬上雙手抱拳，做了個江湖禮節，清聲道：「小女子進了揚州城，因見前面突然圍堵，心生好奇，停馬觀望之際那人……」一指正搖晃著站起來的那男子，語氣中微現薄怒，「先是逗弄小女子的馬，本想愛馬之人見了好馬都會心生歡喜，過來看看，伸手摸摸也是無妨，可不想那男子見小女子沒有呵斥，膽子倒越來越大，居然意圖輕薄！」
圍觀之人嘩然，那老年文士卻依然是不慍不火的樣子，捻了捻白鬚，道：「這樣倒怪不得姑娘，受姑娘的教訓也是他咎由自取。只是這馬兒再有靈性也是一番畜生，下蹄輕重難測，像方纔這般沒傷人命只給教訓是極好，若是出了人命姑娘倒要多些擔待了！」
那女子突然咯咯笑出聲來，道：「老先生說得好生文雅，」她聲調轉低，「還真有些日子沒聽到過了。」隨後聲音抬高幾許，「老先生說的沒錯，若是為了這種登徒子小女子惹上官司確是不值！只是……」
聽到這女子話頭又一轉，圍觀的眾人看熱鬧的心又提了上來，幾百雙眼看了看這個，又看了看那個。
「只是老先生想過沒有，小女子一介弱質女流，怎麼樣也鬥不過一個男子，更何況這男子身材魁梧，四體粗壯……要不是小女子的馬頗有靈性，等到小女子被這人輕薄了去，甚或虜走，在場的諸位又有誰敢保證救上小女子一救？」
聽到女子這般說，圍觀眾人立刻先是一靜，女子在此時定是要先下手避免遭受輕薄。
大宋建立以來，首重女子貞節，這騎馬的女子這麼一說，那老年文士還真不好出言相對，儘管他先前說的話亦是為這女子好，可此刻惟有輕皺了下眉頭，自然，那女子清宛靈動的眸子也看了個清清楚楚。
圍觀眾人見沒了多事便散了去，這時一輛馬車緩緩駛了過來，隨之而來的是從馬車中傳來的一聲：「二妹，你是不是又惹事了？」
「哪裡有？」女子在馬上一回身，頗為委屈的辯解道。
車架上的男子朝車內看了看，又回過身對那女子做了個古怪的表情，還沒等女子明白過來，那男子一溜下了馬車，小跑著來到了正欲離開的老年文士身前，一揖到底，笑著道：「對不住，老先生，我家二夫人給您添麻煩了，還望您不要見怪……」
對於來人突然的道歉，老年文士有些奇怪，擺了擺手示意無妨，道：「你家主人是……？」
那人恭聲道：「小的是管家，我家主人姓王，剛依詛上遺訓從關外回來……」說著，他聲音放低，像是怕二夫人聽到般，「先前的事我家主人都看到了，二夫人不懂禮法，多有得罪，先生的好意我家主人拜受。」
老年文士興趣大增，忍不住笑了，瞟了瞟馬車後道：「你家二夫人也沒有說錯啊，再說我也沒覺得貴主母不懂禮法，多有得罪？既然如此，哪裡能受你們的陪罪？」
男子支吾著說不出話，眼珠倒是轉個不停。那老年文士卻盯著他看，眼中笑意顯然。
「老先生此話差矣，孟子曾云：老吾老以及人之老。這個，看老先生風采儼然世外高人，這個，這個，總歸是不對的。」沒過片刻，男子說道，只是他話語混亂，意思難明。
倒是那老先生彷彿明瞭般點了點頭，笑呵呵的看著男子，道：「你這管家倒很難得，居然知道孟子。看來你家主人也不會是平庸之人，在關外生活尚且知道孟子這樣的詩書人物……」
他一邊說著，一邊便沉吟了下去，男子陪著笑，道：「鄙主人教得好，可小人資質駑鈍，學了三丟了四，現如今肚子裡也只剩下這麼幾句了。」
老年文士哈哈大笑起來，道：「就請管家向貴主人通報一聲，就說范希文恭候大駕。」
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「久居野外倒忘了待客之道，莫要見怪才好。」范希文神態祥和，頭也不回的道。
出揚州城，穿過一片綠野，淌幾道潺潺小溪便到了范仲淹居住的地方。室內佈置得極為簡樸，僅有的裝飾便是幾個翠竹搭成的架子，上面放著兩三瓷瓶。
「乘輿前行不如踏青而至，能得這一路風光，希文公還要如何待客才算不菲？」朗笑中，我隨著他走了進去，放眼四顧毫不客氣的在僅有的一張方凳上坐了下去。
「有人趨名利，有人趨財帛，有人趨心有所想，懂得親近自然，正身律行的人是越來越少了。」對於我的動作，范仲淹一點驚奇怪責的樣子也沒有，微微笑著，手撫著一尊瓷瓶，說道。
「哈哈，希文公這話說得極是啊！」大笑著歎道，我道，「是人便會如此，說起來寒生倒有一事文正公不要怪罪。」
「咦？」范仲淹驚訝之色一閃，「你我初識，何來此說？」
我斂笑正容道：「便是先前我讓鄙管家告罪一事。為了與希文公相識出此下策，寒生已是心懷不安，到了此刻若還不說出來，那便是惴惴惶恐了！」
范仲淹先是一愣，隨即笑了起來，不住的理著下頜的鬍鬚，道：「我倒是奇怪你怎麼知道我的。」
「希文公的大名早已傳遍大江南北，前些日子希文公傳出來的奇文中『先天下之憂而憂，後天下之樂而樂』更是讓世人讀之唏噓感慨。」
范仲淹默然不語，神色也由先前的平和變得些微激動，背負雙手，隔了良久才道：「居廟堂之高，則憂其民，處江湖之遠，則憂其君，這乃范某心中所想所念，我大宋外敵環伺，做人更該如此才對。」
他定定看著我，道：「寒生依祖訓，可見貴祖上也是心繫故土之人，這一回來你可有什麼打算？」
他這一問讓我愣了。不是說因為范仲淹跟我交淺言深，而是我從後世歷史上，確切的知道范仲淹本就是個心念國家——大宋——安危的人。范仲淹入朝四十餘年，幾經上書陳述時政，分析利弊，提改新政……在文韜上幾乎無人能出其右！「文以載道」便是由他提出來的；其武略也非凡，他居邊關三年，與士兵同甘共苦，整飾武備，就在慶歷四年（1044年）西夏難得的削去帝號對宋稱臣。
若僅僅是這些，還可以說是范仲淹在政治業績斐然，但范仲淹任職多處，幾經沉浮，每到一處便興辦學校，培育人才，宋朝許多人才都是他發現並培養舉薦的。例如著名的政治家富弼、軍事家狄青、教育家孫復、哲學家張載等都是他一手培養起來的。
這一問我自然知道范仲淹所想所問為何。見我久久沒有說話，范仲淹似乎也意識到了什麼，輕聲一歎，走到窗前，挑開朝外看去，道：「一路回來，從關外到江南，寒生看了很多，聽了很多，也親身嘗試了很多吧！」
「是。」看著他，縱然我一直沒有改變初衷的想法，但也絕對無法不生出一絲愧疚：若是我能定下決心改變中國那有多好。可這念頭一轉而逝，其後便充滿了對改變之後的未來的惶恐不安。
「那又如何？」范仲淹轉頭看著我，笑著，只是那笑容有著一絲無奈和堅決，「身為宋人依然還是宋人，這是誰也改變不了的。寒生你的祖上也許因為這樣或那樣的原因離開故土遠走他鄉，可臨到終了，仍是希望自己的後世子孫能夠回去，能夠在故土危難之際……」
「若是為了這皇權，我不會！」
怔怔看著，想不到我會說得如此快，范仲淹一下啞然。
「華夏的這種皇權已經延續得太久了，朝代更替，反覆上演，希文公就沒想過其中的原由嗎？」范仲淹沒有錯，他是這個時代的人，所做所想自然會以此做基準，我長長歎息著。
「日月輪轉，黑白交換，這本是天理，便如人間皇朝更替……」想了想，范仲淹不太確定卻又定然看著我道。
我苦笑，搖了搖頭，道：「從始皇稱帝以來，歷經每一個朝代無一不是分合接替。分，乃是上一朝昏聵**，民不聊生起而反之；合，卻又是戰亂之後，生靈塗炭、荒屍百萬，民無以為繼，人心思安的結果。而每一朝又無一不是開國君主乃至中興君主時大治天下，漸呈繁華景象；可其後如何？不斷紛演著荼毒黎民，竭澤而漁的戲碼，如此循環不能終矣！」
興許是被我這段話震驚，范仲淹皺著眉頭久久沒有說話。
「拋開前些朝代的光鮮，無一不是相似的**，破落和滅亡。宋，也逃離不了這樣的命運……」再歎了一句，我聲音漸漸細微。
范仲淹猛然挺直身子，眼如亮銀朝我一掃，可隨即氣又一瀉，漸漸黯淡下去，擺了擺手道：「難不成寒生你的意思是說我活了大半輩子，所做的不過是徒勞無功？」
「寒生並不是這個意思。」我搖搖頭，道：「希文公做的又有什麼錯？如果是的話，那從秦以來遺留百世的忠臣名將又怎麼說，那些大治天下的皇帝也沒有位置擺放了！」
范仲淹聽我的話語前後不一，大為疑惑，道：「那，寒生你的意思是……？」
我淡淡道：「人無錯，錯的是這個皇權，錯在它延續了數千年仍不罷休，愚人愚己……」
「大膽！」范仲淹斷然猛喝，他萬萬想不到我這抨擊皇權的話說得如此輕巧自然，說得如此毫不在乎。
他眼神翻覆，我與之對望，雖然平淡卻不示弱，終究范仲淹還是什麼話也沒有接下去說，只長歎一聲，撇開了頭。
「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，希文公的這句話又是如何說？」隔了一會，我才道，「若不是希文公見天下百姓生活困苦，心有所歎，怎能發出如此感慨？」
聽到我這麼好說，范仲淹緊繃的臉稍微緩和，可仍是嚴肅莊重，道：「可要是照寒生你的意思，我這麼做仍是為當今皇上，為這延續數千年皇權做嫁衣而已！」
我愣然，想不到范仲淹心思聰慧，這麼快便用我的話來反擊我了！拋開一切前提，他的這句話放到任何朝代，任何制度下都是強國之言。即便是封建王朝，若是真有一個朝代能如其所言，不論為君還是為官都時刻謹記，身體力行……在慾望的支配下，這或許只能是夢想罷了！
看我兀自一下笑，一下搖頭，范仲淹奇怪的走了過來，道：「寒生你怎麼了？」
我勉強收了笑，道：「我在笑自己，自己尚且做不到希文公說的話，還在這裡勸人！希文公做的無一不是以這十四字為約束，怎麼說都只有勸解別人而無人勸解的可能。再說了，便是宋朝如大唐，大漢般，希文公做的也足心無所愧，事有不及乃是人力難至。」
「心無所愧……這四個字怎麼能擔當得這麼輕巧？」范仲淹淡淡笑著，笑容裡有感慨，有無奈也有一絲悔恨，「我宋至建以來，外戰不斷，民少有歇息，國力被拖累至弱；朝堂之上，雖然能人輩出，但紛爭不已，先還能為國放下成見，齊心合一。到如今，忠臣雖多，能吏卻少，更有小人扶搖直上，要是起先范某多懂得些為官之道，所做又豈能只有這麼多？」
我默然，這些能臣名臣並不是迂腐之人，他們做的又何嘗不是為了天下百姓，只是生活在這皇權制度下，能做的也只有這麼多了，難不成還讓他們做反叛國麼？
家國之念，忠誠之義本就是中國人流傳下來最為恆久的觀念和美德。
家國家國，一個一個家組成的國！家國家國，一個大國維護著一個一個的家！
而忠誠之義卻在這皇權制度下將它狹隘了！忠，先忠君而非忠國，這讓多少英雄捨身成仁！
這時，聽得屋外傳來一聲：「敢問范師可在？」
范仲淹的臉色微微有些驚訝，奇道：「他怎麼來了？」一邊說著，一邊開了門，「漢臣如何來了？進來說話。」
一精壯男子隨後大步進來，看年紀約三十好幾，面有細微墨字，滿臉風塵，但仍掩不注神色間那一抹厲殺的軍旅之色。他看到我也只是打量了數眼，便笑著對范仲淹道：「想不到范師住在這裡，可叫我一陣好找。」
「哦？」范仲淹挑了挑眉，亦笑了，道：「我隱居在此，尋常人等自然是少來叨擾。我記得年初曾去信一封……」
男子嘿嘿笑著撓撓頭，道：「是，可范師不曾知曉彥國到我那裡見了書信，居然奪了去，說是范師手跡落在我手裡，一旦不察便會毀於軍中，我說不過他，便只得由了，附上的圖也就只記得一個『青蘿嶂』的地名。」
「哈哈，」范仲淹撚鬚大笑，拍了拍他肩膀，拉他朝我道：「寒生，這位姓狄名青字漢臣。」
這便是歷史上有名的『面涅將軍』？我忙起身一抱拳，道：「狄將軍從一小卒到如今大將軍的身份，此間奮發著實令寒生敬佩。」
狄青面色平淡，對我的話似既無得意又無不堪，回禮道：「兄台過譽了，漢臣偶有所悟，亦拜范師所賜！」
范仲淹擺了擺手卻沒說什麼，反而道：「聽聞西夏與我大宋正在西北僵持，漢臣怎會來此找我？」
狄青面色微微一沉，緩緩道：「定川寨之戰，我大宋兵敗，數千將士戰死……」
「怎有此事？」范仲淹雙眼一張，亮如烈日，整個神情又是震驚又是憤怒，「漢臣，我去之前曾告訴過你不要輕率冒進，要堅壁清野，持久防禦，你，你……」
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狄青滿臉愧疚，臉部的肌肉在范仲淹的話語下一抖一抖的抽搐著，當范仲淹歎著說不出話來的時候，狄青便再也忍不住，撲通一聲跪了下去：「范師，漢臣有負所望，實在無臉來見……」
「起來吧，你要跪的不是我，是天下間萬萬千千受苦的黎民百姓。」眼角浸潤著，范仲淹仰頭長吁，「所謂一將令至，關係數萬性命！漢臣，此時你不再是個小卒是個衝鋒在前的士兵，遇事不可衝動。」
說著，范仲淹語氣平淡下來，上前將狄青拉起，道：「你本不是這樣的人，其間發生了什麼事？」
「范師……」狄青叫了一聲，眼睛使力眨著，不讓其中那滴淚水掉落下來。
想不到這鐵骨般的男子也有如此脆弱的時候，一時間我心思翻湧。宋自來積弱非是無因，從宋太祖趙匡胤立朝起便是內憂外患不斷，再加上趙匡胤害怕軍權旁落——這自然是因為唐朝的藩府立兵教訓——不僅杯酒釋兵權，甚至定下了宋朝以後一直讓人詬病爭論的「重文輕武」的治國之策，導致宋朝孱弱至斯。開國不久便是宋朝第三個皇帝宋真宗趙桓兵敗與遼議和，簽下了中國後世歷史上迭經爭論的「澶淵之盟」。
雖然從長遠來看，澶淵之盟的簽定，揭開了這一段長時期的競爭：契丹之遼與女真之金，乃至後居於上的蒙古，這才使得宋朝殘喘偏安；但從宋本身來看，承認了遼政權的合法——打不贏，不承認又能如何？——又開「歲幣」之濫觴，這直接導致宋朝百姓負擔過重，要想休身養息談何容易？
這般一來二去，宋朝一有仗敗便是「議和、歲幣、割地」，如此循環，自然局面江河日下，積弱深矣！也許值得欣慰的是澶淵之盟沒有割地，僅僅賠款了事。
「去年二月好水川之戰，我宋也敗了。」咬了咬牙，狄青硬著頭皮說道。
范仲淹臉上並無驚訝表情，點了點頭道：「這我已經知道，彥國曾來信說過此事。此戰乃是你們將領未成一統，中了西夏人的分兵之計。」
雖然范仲淹沒有說出怪責的話，但狄青仍是惶惶道：「是，是漢臣性躁。」他緩了下語氣，又道：「定川寨戰之前，彥國曾上書請皇上收回范師省身的調令，呂相阻攔，兩人朝堂之上爭執起來被皇上喝退，可下朝彥國便被人打傷，原本是他籌備的西北軍務便由呂相接管。」
范仲淹先是平靜的聽著，當聽到「西北軍務由呂相接管」的時候，眉毛微微一挑，似乎在思索著什麼，良久才長長一歎，道：「彥國意氣之爭誤了大事！」
見狄青一臉疑惑，范仲淹道：「你與彥國只知道呂相書上陳我『越職言事、薦引朋黨、離間君臣』以致皇上罷我官職，諭我省身；卻不知我與呂相的前因。」他頓了頓，接道，「呂相乃因我的『四論』與我朝堂之上相爭不休。那時我剛從蘇州知州上調天章閣待制判國子監，雖然呂相於國有功，但那時卻是擅權營私，買賣官職，我見不過，做得急了，原以為皇上定將此辦了，可我不曾知曉皇上的考慮，這才來個不痛不癢的『省身』！」
「你與彥國乃是我引薦上去的人，看皇上仍對你二人重用便要知道皇上並沒有相信呂相的話。你在前方領軍，彥國負責西北軍務，這亦是怕呂相從中阻隔，耽誤我大宋前程……」
「啊？」狄青張嘴愣在當場。
「你在前方領軍不曉朝堂爭鬥倒也罷了，奈何彥國也會失錯？」范仲淹輕皺眉頭，似疑問似感歎的說了一句。
拍了拍狄青的肩膀，范仲淹又道：「此事怪不得你，不用放在心上。彥國與呂相爭執也是為我，只是現在彥國在家養傷，你西北防務可就艱難一些了！」
狄青抱了抱拳，道：「漢臣曉得，再回西北定會謹記范師教導。」說著，他抬眼看著范仲淹。
「怎麼，漢臣，心裡還是覺得不踏實？」兩人眼神對視良久，范仲淹道。
「是，」狄青點頭道，「一連兩敗，西北士兵大都心緒低落，加上糧草也漸漸缺乏，若是西夏兵再來的話，只怕會再嘗一敗。」
范仲淹捻著鬍鬚，沉吟不語，我在一旁聽了良久，此刻滿心歎息，忍不住道：「希文公可以回京。」
「嗯？」范仲淹大奇，看著我，「這事如何做得？皇上沒有下詔，我還是待罪之身，回京難保呂相安著說詞！」
聽范仲淹這麼一說，狄青原本帶著希望的臉色微沉了下去，亦道：「擅自回京這事做不得！」
「如何做不得？」我淡淡一笑，「希文公是覺得西北軍務要緊還是自己官職要緊？」
「自然是西北軍務當先！」范仲淹正色看著我，截然說道。
「那就是了。」我看了看狄青，「西北軍一敗再敗，恐怕皇上心裡是萬分的不高興。這時若是西北軍三敗於西夏，不要說狄將軍，便是連舉薦的希文公在皇上的震怒下，呂相的上書下，別說官職，便是連性命保不保得住都是問題！」
兩人相望一眼，顯然是知道有這種可能性，而且頗大。
「現在呂相控制了西北軍務，怎麼說，西北軍再來一戰的話，勝率不可謂不小，甚至在前連敗的陰影下，後無保障的希望中，只怕敗得比先前兩次要更甚。如此一來，儘管希文公不在朝堂之上，可這責任卻是推脫不了的！」
「那要范師上京又如何說？」聽我說得溫溫然，狄青顯然急了，忙插話問道。
「首先：希文公既然心記著西北軍務，自然是不能顧慮那麼多，該如何做便如何做；其次，呂相如果知道希文公擅自回京，必然會百般詰難，希文公大可給他裝糊塗，來個你怎麼問我也不知道；最後，據寒生猜測，過不了多久皇上必會將希文公重新召回朝堂。」
「這第一條還說得過去，可後面兩條……」范仲淹眉毛動了動，顯然是心中活動開來，「呂相是聰明人，他定會先讓皇上知道，而不會擅自來阻攔我；至於皇上會如何做，寒生你何來此猜測？」
「這猜測也很簡單。」我一笑，「當今皇上雖然比不上唐太宗，本朝太祖，但也不是完全昏聵之君。自己治下如此局面肯定心有不甘，雖說從宋開朝以來便受外敵侵擾讓如今皇上有些膽寒，但能改變讓史書好好記上一筆，皇上也必然樂見其成。」
「從呂相誹謗希文公而皇上不殺，僅以一個『省身』發落，便知道皇上心裡還是有點想法，也知道希文公有治國之材！希文公大可在這一點上做文章，呂相讓皇上知道了又如何？皇上也會裝不知道，畢竟西北一垮，大宋便要如臨『澶淵之盟』的景象。那時真宗還有寇准、畢世安等忠貞臣子的維護，百萬的歲幣和談成了三十萬，現在皇上身邊可少了那樣的臣子啊！」
范仲淹來回不停的走動著，顯然心裡想法反覆不已，好不容易他停下腳步，定定的看了看我又看了看狄青，毅然道：「好，我這就悄悄上京！」
狄青大喜，我擺手道：「希文公別急。」看到兩人愕然的神色，我笑了笑，「悄悄的上京有何用？此次擅自回京，希文公定要大張旗鼓，弄得個喧喧鬧鬧。」
看到兩人疑惑的眼神，我解釋道：「希文公悄悄上京，即便到了京城，與百官接觸，只怕那些官兒沒人會願意出力，甚至被人告密皇上知道了後，也讓皇上為難，甚至呂相暗中下毒手也不怕人知道。那時他會說：誰說希文公回京？他身為朝官定不敢擅自回京。呂相把這個話一說死，便來了個死無對證，那時侯皇上就算有承認的心也沒了這個面子！」
「至於希文公弄得聲勢越大，呂相反倒不敢動手，他說你是冒充的官員，要抓你也要請示皇上，而皇上也好裝傻充愣，一笑而過。到了京城，那些百官礙於聲勢也不會像先前那般畏縮不見，甚至連拒絕不見的念頭也不敢明目張膽，要辦事希文公可方便多了！」
兩人聽得面上一喜，狄青笑道：「這法子好，皇上都說不是范師了，那些官員見著了真人哪還不明白？哈哈，絕啊！」
范仲淹亦撚鬚微笑，點頭道：「事不宜遲，那我就照寒生的辦法上京。」說著，他對我舉手為禮，「今日慢待了寒生，日後再行補過！」
我舉手回禮，微笑著也不說話。
出門，輕風正起，帶著些許腥味，驚起一行林間飛鳥。
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