第一卷 倔強少年 第十一章 小侄想為國盡忠 文 / 風起漠北
看著躺在身旁，被綁成粽子一般的張超，趙信的心裡，不禁湧出一股快意。
雖然他沒有從富貴賭坊裡搶到五百兩銀子，但他得到的東西，卻比五百兩銀子更多！
因為他救了鄭仁泰千戶的女兒。
趙家兩父子，對鄭家兩父女的救命之恩，把趙信送到了鄭仁泰的面前，跟他一起進入鄭府的，除了美貌小姐和清秀丫環這對主僕外，還有陳皂隸和張超。
鄭仁泰是個粗壯結實的漢子，看上去不像是身居高位的東廠千戶，倒像是在田頭種地的農民，滿臉的實誠之相，又細又長的雙眼中，偶爾閃出一道精光，才能讓人察覺到他的精明之處。
他並沒直接處罰張超，而是令人去請魏朝和徐伯玉過來。
打狗要看主人面，這兩人跟他都是同黨，犯不著為了一個外人，而大動干戈。
不過看著眼前的少年，鄭千戶的心裡也有些感慨，歎了口氣，說道：「趙家兄弟是個厚道人，若不是被童千斤拖累，也不至於落到今日這般田地。」
聽到鄭大人一開口就提到自己的父親，趙信的眼淚就忍不住流了出來。
他融合了兩世的靈魂後，與趙煜之間的父子情誼，在三年之中，慢慢地被發酵。
跟大明朝千千萬萬的孝順兒子一樣，替長期臥病在床的父親擦身餵飯，都是他常做的事情。
因此這些眼淚，只有三成是偽裝，還有七成，卻是感同身受。
看見眼前的少年流下眼淚，鄭千戶的眼神中，不由得流露出一絲讚許。
忠孝不分家，能對自己父親孝順的人，稍加培養，便是一名為國盡忠的番子人才。
「你叫趙信？」鄭千戶溫聲問道。
「小侄正是，鄭世叔對我家的再造之恩，永世不敢忘懷，」趙信跪在地上，叩頭道，「方纔一時失態，還望世叔恕罪！」
他不是番子，也沒有繼承父親的錦衣衛身份，以私誼稱呼鄭仁泰，也不算失禮。
「你是忠孝之人，何罪之有？」鄭千戶又問道，「你父親病後，家中以何種營生過活？」
當初的梃擊一案，是天子的家事，他們這些忠狗，沒人敢多言半句。最後還是王安勸太子息事寧人，並代太子擬旨，才安撫了鄭貴妃一黨，平息了這樁天大的禍事。
鄭仁泰感念趙煜的救命之恩，順手救了他一命後，也不敢公開袒護。
畢竟童千斤是貴妃黨，他是太子一系，雙方立場不同，報了救命之恩，便算是了卻舊情，不方便再對趙家的處境施以援手。
可眼下救了自己女兒的，又是故人之子，這份情誼，不能不報，給這少年一份富貴，對鄭千戶來說，不過是舉手之勞。
趙信恭敬地說道：「回世叔的話，小侄身無長技，並無謀生之道，只能以家父那微薄的俸祿苟且渡日。」
他的回答很得體，話中的悲慼之意、兩父子的相依為命之情，也展露得淋漓盡致。
鄭千戶正待開口勸慰幾句，並賜個營生之道給面前的少年，從門外忽然進來了兩個人。
一個頭戴圓帽、腳著皂靴、身穿褐衫，身材高瘦結實，滿臉的剽悍之氣；另一個身材魁梧、儀表堂堂，手執一柄拂塵，身上穿著一襲繡著白鷴的青袍，竟然是個五品官員。
「卑職參見千戶大人。」滿臉剽悍之人來到鄭千戶面前，拱了拱手道。
趙信見他身穿東廠的顆管事服，應該就是醜顆掌班徐伯玉。
「哥哥，多日不見，究竟是什麼急事，非要把小弟從宮中喚來？」手拿拂塵的五品官員，話音尖銳，如同女聲，不過舉止間倒是從容瀟灑，頗有幾分男兒氣概。
這人對鄭千戶的稱呼，與他人不同，而且表情隨意，狀甚親暱，應該是從宮中趕來的魏朝魏公公了。
魏朝事王安甚孝，安也以子侄待之，因此他與鄭仁泰之間，關係不同於他人。
「婉容，」見魏朝和徐伯玉都來了，鄭千戶便對女兒說道，「將事情給魏叔講上一遍。」
美貌小姐鄭婉容又踹了張超一腳，才氣呼呼地說道：「魏叔，我聽聞你在燈市大街有間賭坊，便去借上幾十兩銀子，沒想這個狗殺才的手下，居然敢反抗！」
她的話說得不清不楚，不過深知其脾性的魏朝倒是一聽便懂，聞言笑道：「又離家出走了？」
鄭婉容嗔道：「家裡這麼悶，我就出去散散心，忘記帶銀兩了，哪裡叫離家，不准你告訴爺爺！」
鄭仁泰舉起手，阻止女兒繼續胡鬧，指著張超，對魏朝說道：「這位張兄弟，便交給你帶回去吧，不必懲處，嚴加看管便是。」
他嘴裡說不必懲處，不過大夥兒都聽得出來，這便是讓魏朝自己清理門戶的意思了。
鄭千戶不動手，只是不想跟魏朝和徐伯玉這兩個同黨發生矛盾，但是不代表他能容忍張超的冒犯行徑。
魏朝自然明白他的意思，笑嘻嘻地說道：「這狗殺才，賺了點銀子，眼睛便長到天上去了。」
他從腰間抽出一把明晃晃的小刀，猛地插進張超的大腿，對站在一旁的陳頭說道：「扶他回去，三日之內，不准出家門。」
趙信見他談笑之間，便抽刀捅人，沒有絲毫回轉圓滑的行事作風，不由得暗暗稱奇。
看完魏朝，再看徐伯玉，只見他一直盯著自己，眼中的神色，趙信似曾相識，前世在拳擊擂台上，每一個對手上台時，都是這種眼神。
「富貴賭坊的份子，明年再多給哥哥一份……」
魏朝處置完張超，臉上神色不變，笑嘻嘻地對鄭仁泰說道。
鄭仁泰皺了皺眉頭，他心裡明白，魏朝這是想保住張超的前程，甚至不惜給自己多加一份賭坊的抽頭。
他雖然不想要張超的性命，不過張超的城東諸坊檢校一職，他心中倒是有些想法的。
但是花花轎子人抬人，魏朝已經讓步了，他再緊逼的話，怎麼樣也說不過去。
「趙信，」鄭千戶沉吟了一會兒，說道，「過來給魏世叔叩三個頭，張超和你之間的事兒，也就這麼算了，你意下如何？」
魏朝笑道：「這是誰家的孩子啊？」
他臉上雖然在笑，不過趙信從他的眼神裡，卻看出了無窮的殺意。
趙信並不瞭解魏朝，但能在宮中爬到高位的，沒有哪一個，不是心狠手辣之徒，今日只要讓對方緩過氣來，自己必然會被剷除！
叩頭是沒用的，魏朝的報復手段，只有一樣，那就是砍下趙信的人頭！
他心念電轉，就在鄭千戶回答之前，立即跪倒在地，看著鄭千戶，用力地磕了三個響頭，帶著哭腔說道：「世叔，小侄……小侄雖無營生之技，但拳腳功夫還勉強入眼，渾身又有使不完的蠻力，望世叔念在家父的情份上，照顧小侄，代家父充當廠役，也好時時聆聽世叔的教誨，為國盡忠……」
廠役，就是東廠負責偵緝的役長和番役。役長相當於隊長，民間稱為「檔頭」，共有一百餘人，按照地支順序，分為子丑寅卯等十二顆。
每名役長，統帥數名番役，即民間所稱的「番子」，又稱為「幹事」。
趙信想代父充當廠役，便是想成為番子，他是錦衣衛世家子弟，身家清白，有入選東廠的資格。
「此事萬萬不可！」
聽了趙信的話，徐伯玉在旁冷冷地說道。
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