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第二十六章 友好的鄰居 作者：零矢 鋼鐵帝國的西南方，有著一塊名為「紅海」的土地。千萬不要以為這是一片海，其實這是一片沙漠，只是沙子都是紅色的，而且經常刮著不大不小的風，遠遠看去，風吹動滾動的沙丘，就像一片紅色的海洋。
亞溫森獸人部落就住在這片「紅海」中。雖然大部分獸人對人類懷有敵意，可亞溫森部不同，一方面，他們居住的地方與獸人族的大聚居區--梅格共和國西北的死亡之海沙漠相隔千山萬水，使亞溫森部的獸人很難受到其他部落獸人的影響；另一方面，他們的鄰居，鋼鐵帝國的馬特領的領主馬特公爵確實是個不錯的人，他願意與獸人們交易，以極低的價格供應給獸人們鹽、油等生活必需品，同時高價收購獸人手中打獵得來的動物毛皮。因此，亞溫森部從酋長到最普通的部落成員，都對馬特先生感激涕零。有一次，為了表示友好，獸人們派出使者送給馬特一些昂貴而稀有的毛皮，馬特公爵對此十分高興，收下禮物後，他派專人領著第一次來到人類社會的獸人使者在他的主城--銀星城繁華的大街上玩個夠，臨走時又讓使者大包小包地帶上一大堆東西，什麼給酋長的、給長老的、當然也少不了給使者自己的。 滿載而歸的使者回去免不了大吹特吹一番。美味的烤鴨、口感極好的香腸、精緻的各種糕點、華麗的衣裳、閃光的武器……聽得整個部落口水氾濫成災。使者又說，在那裡最好的是兩樣東西：一是奶油蛋糕，那東西吃起來又香又甜，部落裡的玉米餅簡直和它沒法比；另一個是人類稱為「酒」的東西，剛入口還不太習慣，可喝到後來，那股香味簡直揮之不去，而且可以使人有一種飄飄然的感覺。說這兩樣東西的時候，使者的嘴裡不停地流著口水。 當然，據使者說人類社會也有他不欣賞的，那就是--女人太醜，陪他喝酒的幾個女人竟沒有一個全身長毛的，遠不如獸人的女人摸上去毛茸茸的那麼舒服（由此我們可以看出人類和獸人審美觀的不同）。之後，使者又迫不及待地打開了馬特公爵送給他自己的禮物。 在眾人驚羨的目光下，使者穿上了即使在人類社會也很昂貴的華麗衣服，除此之外，馬特給他的還有一些十分精美的小飾品，如耳環、戒指之類，看到這些，獸人們的眼睛更是瞪的溜圓--以獸人粗劣的手工想作出這種東西簡直是不可能的。 此時，一直擠在人群中聽使者講故事的酋長和幾位長老也悄悄回到各自屋裡，懷著激動的心情打開屬於他們的那份禮物。 當他們穿著更華美的衣服再次出現在眾人面前時，所有羨慕和嫉妒的目光立刻由使者轉向他們--送給他們的禮物和給使者的完全不是一個檔次，使者的風頭一瞬間就被搶光了。 唯一使人遺憾的是，使者所說的各種好吃的東西，尤其是美酒和奶油蛋糕沒有包括在禮物中，也許是馬特公爵認為這類東西並不上檔次吧，雖然大多數人的口水是被這兩樣引下來的。 「我宣佈--」被眾人捧得一臉得意之色的酋長大聲說。「下個月我和長老們將對我們的好鄰居、尊敬的馬特公爵進行首次友好訪問，相信這一定會大大加深我們的友誼！」 眾人相顧愕然。使者不是才去過嗎？怎麼下個月又要去？ 酋長當然有自己的理由，不過他沒有告訴眾人，而是一轉身進了屋。 但酋長的真正目的很快就不是秘密了。當天晚上，負責為酋長警戒的衛兵聽到了酋長的夢話，夢中的酋長邊流口水邊大聲叫著：「酒！酒！再來一塊奶油蛋糕！」 亞溫森部落對馬特領的友好訪問非常成功。公爵與酋長約定，每四個月獸人派遣一位友好使者來銀星城訪問，考慮到人類與獸人的總體關係，為防止意外發生，馬特公爵提出先由馬特領派出接引人接使者來銀星城，從而使使者擺脫「野蠻獸人」身份的威脅。酋長覺得這也是事實，所以也就答應了。 於是，使者的人選一下子成了所有亞溫森獸人的目標，但對使者的選擇每次都是由酋長和長老隨機抽取的，因此獸人們除了向獸神費魯祈禱外，也沒什麼其他辦法競爭這個位置，這種狀況持續了一年多。 某一天，馬特公爵的接引人來到了亞溫森部落。不同於以往文質彬彬的文官，這次來的是一位威風凜凜的騎士。據他說，最近馬特領與「紅海」之間出現了行蹤不定的小股強盜，所以馬特公爵這次改派他這個戰士來作接引人，並且禮貌地建議酋長最好也可以派一名勇猛的戰士作使者。 這個提議很快獲得通過，當時部落最強的戰士就成了此次的使者。 一路無話。到了銀星城，聽說這次的來使竟是亞溫森最強的戰士，公爵一方的眾多武者不禁躍躍欲試，於是一場切磋在所難免。最後，亞溫森的戰士擊敗多人之後，終於敗在公爵衛隊隊長的手下。怕獸人的自尊心受到傷害，公爵評價說，他的衛隊隊長是在獸人消耗不少體力之後才取勝的，這種車輪戰並不能算數，之後便讓人帶這位戰士去進行每次獸人使者來都要例行的公事--上街玩樂。 其實，公爵怕獸人自尊受到傷害的想法根本是多慮。在獸人心中，只有在決鬥中的失敗才是戰士的恥辱，而切磋和決鬥是不一樣的，切磋只是一場遊戲，根本沒必要將遊戲的結果放在心上。 在獸人戰士離開前，公爵希望他能夠向酋長轉達自己的願望，那就是下次還能派強大的戰士來彼此切磋。可獸人在向他的上級轉述時耍了個小聰明，他告訴酋長，公爵希望下次還能派部落裡最強的戰士前去出使。（這我們可以理解，現在部落裡最強的戰士是他，這就意味著他可以多一次甚至幾次吃喝玩樂的機會。） 聽了使者的話，酋長覺得這很在情理之中，便下令以後在出使前一個月舉行比武，優勝者即可成為友好使者。 一時間，亞溫森部落習武成風，人人都想取得使者的資格。同時，銀星城的戰士們為了不在下次比試中輸給獸人，也都拚命練功。那群強盜帶來的間接影響令人始料不及。 雷卡正是亞溫森部落習武的眾多年輕人之一，他被譽為「亞溫森最有發展前途的戰士」，年僅23歲就取得了「狂獸戰士」的稱號，眾人認為，用不了多久，雷卡便可以成為亞溫森最強的戰士。 但此時的雷卡，正一肚子氣地坐在摩根領沒落森林中的地上，一邊包紮傷口，一邊詛咒命運。 ※※※ （附：狂獸戰士：高級職業，屬於獸人族所特有。其特殊技能為「獸化」。所謂「獸化」，與狂戰士的「狂化」相似，不過「獸化」是向獸神費魯祈禱借力。獸神會發揮出潛藏在狂獸戰士體內的野獸原力，獸化後的獸人只保有最基本的分辨敵我的思想，其他則只憑野獸的本能反應，且只憑借牙齒、爪子等進行戰鬥。不過，獸人的力量、敏捷等方面能力會大大增強，但不如狂化後狂戰士的提高程度大，與之相對，獸化的後遺症卻也沒有狂戰士大。因此，與「狂化」相比，「獸化」是一種相對較溫和的特技。） |