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第二篇 風起 第四章 使命 作者：曉月聽風 水深火熱！
我深刻感受到身處水深火熱之中的痛苦！ 自從知道我是武技和魔法的「天才」以後，兩個哥哥就開始死纏爛打把我當「百科大辭典」使用，一天！僅僅一天就讓我嘗到了「生不如死」的感覺！ 受不了了，再這麼下去，我絕對會瘋掉！！ 想到我回家的目的，才發現昏頭昏腦做了一堆事情，正事卻給拋在了一邊。打聽到父親回到家的消息，我急急忙忙趕了過去。 決定了，早點辦完事，我要溜之大吉了。 「父親！」我衝進客廳，看得父親眉頭一皺。 「女孩子家，不可以這麼粗魯！」他訓斥道。 我吐了吐舌頭，剛想說話，卻被父親截住：「你來得正好，我正要差人去叫你。回去換件衣服，皇上要見你。」 呃…… 皇帝要見我？ 這是唱的哪出戲？ **** 糊里糊塗穿上禮服，我跟父親驅車來到皇宮內城，我開始感覺不妙。 一般只有機密事件皇帝才會在皇宮內城接見親信大臣，而且此次父親專程從公務中返家接我，可見事情非比尋常。而目前為止，我所知道聖藍亞帝國最近最大的事，就是三公主弱水•哈托克的婚事。難道真如我所想，這次的聯姻別有內情？ 來到接見親信的恢弘宮，赫然發現埃克亞•勞倫基大魔導士也在座，我才發現事情遠比我想像中要複雜。 廳中端坐主位的，是一個頭髮斑白的老者，雖然難掩疲累之色，但雙眼的精光卻直滲入被盯視者的胸臆，讓人不敢有片刻鬆懈。他就是當今聖藍亞帝國皇帝——查斯。聖。哈托克，年號藍武，因此又被稱為藍武大帝。 雖然他的實際年齡才剛過五十，但長期的勞心勞力，卻讓他看起來如六十多歲的老人。 「絲蘭見過皇帝陛下。」我行了個宮廷禮說道。 「不用多禮了，起來說話吧。」我常來宮中玩，大家早就熟識了。 皇帝上下打量了我幾眼，笑道：「絲蘭啊，你還真會掩飾啊，這麼久以來，我居然都不知道你是你父親苦心培養的超級高手。」 咦？我詫異地瞟了父親一眼，沒想到他竟然順水推舟，為家族「忠心報國、居安思危」的功勞簿上再添一筆。 我恭謙說道：「絲蘭只不過學了些彫蟲小技，怎麼敢在陛下面前賣弄呢。」 皇帝呵呵笑道：「不用自謙了，絲蘭，兩年前你獨闖魔導會總局，我都聽埃克亞•勞倫基大魔導士說過了。他可是對你的本事讚不絕口啊！」 闖？我好像沒有闖過吧？明明我是安安靜靜走進去、平平安安走出來的啊！ 很想瞪埃克亞一眼，但不好在皇帝面前放肆。 「不過，沒有親眼看到你的本事，我還真有點遺憾哪！絲蘭，你不會介意跟我的衛士們比試比試，讓我開開眼界吧？」皇帝笑瞇瞇地，像一個和藹的長者，我卻彷彿看到他屁股後面得意洋洋甩來甩去的狐狸尾巴。 又一隻老狐狸！ 我暗罵一聲，明明就是懷疑我的能力，要測試我一下，卻說得那麼好聽。我可不在意你懷不懷疑，真的，要怎麼懷疑都隨你，何必逼我動手呢？天知道我已經多久沒動過手了？！ 還沒等我想出推辭的話，皇帝已經一揮手說道：「來人啊，帶絲蘭小姐去更衣間換衣服。」 感情連服裝都準備好了，看來是不容我拒絕了。這不由讓我懷疑父親是不是也摻了一腳。我瞪向父親，見他一臉微笑，一瞬間我明白了：他似乎要通過我撈取什麼新的利益了。 被當成工具的我沒有選擇的權力，只好順著他們的劇本表演。 換好衣服後被帶到演武場，這裡是皇家侍衛專用的練習場，不但建築得特別平整、堅實，防禦力場也相當堅固，我大略估計一下，同時承受幾個「爆裂炎」（火系下階終極魔法）沒有問題。 已經有兩個魔法師、三個武士在場上待命了。粗略感受一下，兩個魔法師都有接近大魔法師的水平，而三個武士則最少也是高階武士的水平。 他們可真看得起我啊！我苦笑一下。 皇帝、埃克亞大魔導士和父親坐在觀武台上，我走進場中。 「還請各位多多指教了。」我笑笑說道。 「不敢不敢，請小姐手下留情才是。」他們連忙說道。話很客氣，但他們雖然奉命跟我比試，在眼中卻閃動著不屑的光芒，以他們的身手，來跟我這個嬌滴滴的貴族小姐喂招，實在有傷自尊。 我笑了笑，也不說破。 兩個魔法師退開了，在為自己加持了一定的防護魔法以後，便準備開始施展魔法，我看他們用的加持，一個火系一個風系，倒是相得益彰。 武士兩個使劍一個使雙鉤，同時將武器立於胸前，是正式比鬥前的禮儀，我卻是兩手空空。 「小姐，您不拿武器麼？」一個使劍的武士遲疑地問。 我想了想，看看場邊的武器架，選了一把精鋼劍，掂了掂說道：「這就是我的武器了。」 此話一出，幾個人都面色大變。對一個武人來說，兵器就跟自己的性命一樣，越是高手就越需要跟自己的功夫相適應的武器，尤其對於魔武雙修的人來說，更需要仔細選擇自己的武器，必須要跟自己的魔法屬性相吻合。像我這樣隨隨便便抓一把劍就說是自己的兵器的，不是白癡到了極點，就是根本不把對手放在眼裡，這是對對手最大的侮辱。兩個劍武士滿臉義憤，顯然把我當成了後者；而兩個魔法師和那個雙鉤武者，則用看白癡的眼神看著我。 我微微一笑，心下瞭然。 「失禮了。」劍武士行完禮，手腕一翻便一把劍迎面刺來，罡氣如狂風欲捲落葉。 我身形微閃，毫不閃避迎上前去，在碰上罡氣的霎那竟然毫無阻滯透風而過，彷彿原本就是那狂風的一部分。 「古心訣」「融」字訣！ 抖手一劍反擊，迅若流星，轉眼間已到那人面門。 那劍武士臉色大變，猛然之間收招回撤，但發出去的罡風哪有那麼容易收回來，勉強運功的後果就是反被震傷了內腑，差點吐出一口鮮血。 這一串動作其實只在瞬間發生，此時反應稍慢半拍的另一劍武士已經提劍攻了上來，劍招如波濤洶湧層層湧上。 我猛地剎住衝勢提氣後退，卻對追擊而來的劍浪視若無睹，手中劍勢若長虹，向另一邊自負武功沒有參與攻擊的雙鉤武士擊去。劍氣飛瀉，如長虹貫日，端的是氣勢非凡，鎖住對方上中下三路。 但那雙鉤武士確實有自負的本事，臨危不亂，雙鉤交錯正面迎了上來，似鉤似劈，變換莫定，我卻看出他的真正目的是鎖住我的劍身——他竟是以攻代守。 一般來說這是雙鉤對單劍的正確攻擊法，但卻不適用於施展「古心訣」「卷」字訣的這一擊。罡氣以螺旋形附在劍身周圍形成氣場，強大的撕扯力將雙鉤硬生生拉離攻擊範圍。我順勢兩劍，「鐺鐺」兩聲脆響正中鉤身，各開雙鉤輕而易舉便徹底瓦解了他的進攻。而在武器相擊的時刻，一絲罡氣乘機鑽入他內腑，他臉色一白，吃了個暗虧。 來不及等他展開新一輪攻勢，身後層層劍海已經湧到，先前被我擊退的那個劍武士一時輕敵吃了大虧，惱怒之下全力再攻，竟然後發先至，劍招跟著劍海同時到達，兩人聯手將我上下左右退路全部封死，高階武士聯手發揮出原來兩倍的實力。 我皺了皺眉頭，前有劍風後有雙鉤，避無可避唯有正面全力對抗。強大的罡氣以劍身扇形揮出，在空氣中造成一陣「辟辟啪啪」爆響。一道鋒利的氣刃硬是破開眼前的劍影氣浪，以勢如破竹之勢直撲兩人。 刃氣！ 兩人臉色再變，知道自己不可能接下這一擊，危急時刻旋身翻躍躲開，我一鼓作氣穿越過去，化險為夷。 一切發生在瞬息之間。此時雙鉤武士終於消化掉侵入體中的罡氣，舞動雙鉤帶起撕裂空氣的「滋滋」聲，氣怒非常從後追來。他的身手為在場五人之冠，卻由於自負輕敵第一招便落了下風，又怎能甘心！ 同時兩個劍武士也恁的強橫，眨眼之間便調整好身勢，轉守為攻再次聯手出擊，一時間鉤影劍鋒直撲我背心而來。 我卻沒有理會，因為前面兩位魔法師合力施展的混合魔法已經殺到我面前。火系攻擊魔法「飛焰炙龍」為主，以風系輔助魔法增加其攻擊性和速度。火焰燒得半天高映紅了一片天空，速度是平常一倍的巨大焰龍向我張牙舞爪撲到。「飛焰炙龍」並不是什麼太高階的攻擊魔法，但在風系的輔助下，力量至少提升了3倍，在不過多損耗魔法師魔力的同時得到了高階魔法的攻擊力。 我不由暗暗讚歎兩人配合的巧妙，輕喝一聲「深藍消長」，一道藍色光芒迎上氣焰囂張的焰龍，但隨即這水系防禦魔法卻產生奇妙變化，擴散開去如外衣一般將焰龍包住，瞬間，火焰消逝不少，焰龍的速度也慢了下來。 我深吸口氣，元素在劍身周圍形成一圈看不見的劍鋒，一聲輕嘯，劈手就向猶自掙扎的焰龍砍去，竟生生將它從中間剖開。 時間彷彿在瞬間靜止了。不單只兩個魔法師呆若木雞，皇帝、埃克亞和父親也震驚莫名，連那三個武士也一時間忘了攻擊。 魔法和武技是兩種截然不同的存在，魔法修的是外部元素，武技練的是體內罡氣；就算魔武雙修，也只能魔對魔、武攻武，從來沒有聽說能夠以武技破解魔法的！我這一劈，打破了他們的常識，也將武技的發展推向了一個新的起點。 皇帝深吸了兩口氣，大笑道：「好好好！絲蘭你果然沒有讓我失望，讓我看了一場這麼精彩的比鬥，現在我宣佈絲蘭獲勝，你們沒有意見吧？」他看向那五名禁衛。 五人黯然搖了搖頭，看見我那一招以劍制魔，他們哪還提得起鬥志？其實雙鉤武士心中明白，既然我能夠將罡氣滲入他的經脈，就肯定能在一瞬間殺死他；而我發出的刃氣則證明了我的實力已經達到聖武鬥士的水平，就算兩個劍武士合力也不會是我的對手。至於魔法，那兩個魔法師哪裡見過這麼奇妙的「深藍消長」？居然突破魔法常識變純粹的防禦壁障為守中帶攻的結界封止，早就佩服得五體投地了。 我微微一笑。實際上他們雖然每個人水平都遠遜於我，但如果真讓他們聯手起來，想要對付他們還是要花一番手腳的。因此這場短短的比試從開始到現在，我始終沒有給他們合擊的機會，臨場最多也就是同時面對兩人而已。而我故意一招化解焰龍，更是如我所料徹底摧毀了他們的戰意。這場比試，我取巧了。 我贏在實力，更贏在智力。 一個內侍捧著一個錦盒走到我面前。打開盒蓋，強大的光元素氣息騰騰而起，一把純白的寶劍靜靜躺臥其中。 皇帝說道：「這是聖皇曾經用過的『明光之劍』，只有真正的強者才配擁有它。絲蘭，我就把它賞賜給你了，作為你今天勝利的獎賞。」 我愣住了，場上其他的人更是又羨又妒。我看向埃克亞大魔導士和父親，他們的臉上也是一片茫然驚異，可見這事並不是事先安排好的，他們也莫名所以。 「明光之劍」據說是矮人族鍛造之神波波克借太陽之火鑄成，天生具有強大的光系法力；劍柄上的「堪礪」寶石更是帶著戰爭女神菲斯塔爾的祝福，因此力量強大，舉世無敵。然而它最重要的價值不在於它的武力，而在於它的象徵意義：要想操控如此強大的力量，就必須要有相應的能力，再加上它的前任使用者是大陸聖皇，因此能夠使用「明光之劍」的人，便是最強者的代名詞。 我當然不需要什麼「最強武士」的破爛名聲，然而當我撫摸劍身，熟悉的感覺卻從指尖傳來，恍惚中，我彷彿又回到了那金戈鐵馬的時代，站在聖藍的身邊，與夥伴們一起出生入死、禍福與共…… 暗自歎了口氣，我接過寶劍跪下恭聲道：「多謝陛下賞賜。」 皇帝頻頻點頭，似乎十分開心，說道：「這次比鬥就到這裡為止了。絲蘭，我有些話要跟你說，你跟我們來。」 我知道更大的麻煩要來了，無奈應道：「是。」 **** 回到恢弘宮，宮女奉上香茶，皇帝卻捧著茶杯陷入沉思，我們一時都不敢吱聲。 「絲蘭啊，你認為現在大陸的形勢如何？」他突兀地問道。 該怎麼回答？我無意識地咬住下唇。 如果要貫徹當「米蟲」的志願，我就應該韜光養晦，十分話說三分留七分。但是父親似乎已經在我身上壓了重注，我能夠無視他的期望和努力嗎？ 好為難啊，如果我真的能夠無心無情就好了！ 我不禁苦笑。 容不得我有太多時間思量，我整理了一下思路，說道：「陛下，以我看來，如今的大陸形勢，可以用『詭譎複雜』來形容。」 「哦？怎麼說？現在天下太平，應該說形勢一片大好吧！」皇帝狡猾地笑笑，埃克亞大魔導士滿面欣慰，父親卻不動聲色。 天下太平？那你還在這裡問我這些廢話幹什麼？我心中暗諷，說道：「目前雖然表面上各國相安無事，但台面下的功夫卻做得不少。」 我整理了一下腦中資料，繼續道：「北方遊牧民族的『大聯盟』背後應該還有一股勢力，估計跟邪羅王國脫不了干係，他們究竟會怎樣發展很難說；西方的伽南跟藏摩關係微妙，巴利亞南的叛亂發生的時間地點都不對，結局也頗費思量，兩國各自按奈，卻更凸顯出其中必有內情；南方三股勢力一突兩隱，南星教的擴張固然可疑，孔雀、鳳凰的潛匿更讓人拿不準他們的走向。不過最為危險的，要算華理平原的商業聯盟。」 聽到這裡，皇帝眼中精光爆閃，問道：「此話怎講？」 「商業聯盟地理上跟四方諸國都有接觸，先天上就有優勢。加上這幾年他們的勢力不斷向四周擴展，隱隱有壟斷天下商業的趨勢，現在大陸上的商家有一半以上都加入了商業聯盟，他們掌握著我們的經濟命脈，長此以往，前景可慮。」 埃克亞面色一變，說道：「他們畢竟只是商人，如果逼得各國採取軍事行動，他們又能有什麼作為？」 聽這話就知道埃克亞雖然魔法上造詣極高，但對於政治經濟卻是太不瞭解。我搖搖頭道：「除非各國能夠聯合起來同時對它發動攻擊，否則只要他們收回投資，就足以導致國內經濟乃至政治的混亂，在現在的形勢下，只要四方勢力的任何一角不穩，很容易就會破壞目前微妙的勢力均衡，到時候不但國家危險，大陸也將面臨戰爭的挑戰。如今各大勢力投鼠忌器，互相制約，既然無法形成對商業聯盟的聯合制約，也就只能由得它為所欲為。」我撇撇嘴，人心真的是很貪婪的東西，圖了溫飽便追求權勢，有了權勢又嚮往著更大的權力，就算是重利的商人，也貪圖著控制整個大陸的霸業。而各國統治者鷸貝相爭，商業聯盟便漁翁得利。 「那你認為以目前的情況，誰能成為我們的盟友呢？」皇帝沉吟道。 我想了想，說：「都有可能。」政治上沒有絕對的敵人。只要互相有利，八輩子的仇人也能成為利益盟友。 「我聖藍亞帝國畢竟仍然是大陸第一強國，不管誰跟我們結盟，都能取得壓倒性的優勢，所以如果真要尋求盟友，我們的條件無疑比其他各國都好得多。不過就目前來看，最有可能的，應該是伽南國吧？」我笑道。弱水的婚姻無疑是一樁政治交易，就結盟的層次來說，無疑是很高的規格。只不過弱水運氣好，恰巧聯姻的對方是自己的心上人罷了。 皇帝也笑了，又問：「那你認為我們可能的敵人又是誰呢？」 我沉吟了一下，說道：「也是都有可能。」聖藍亞帝國畢竟太大，任誰也不敢掉以輕心，其他各國很可能會聯合起來與之為敵。「不過我認為最大的敵人，應該是邪羅王國。」 皇帝臉色一變，連埃克亞大魔導士和父親也驚訝地瞪著我，顯然他們根本沒想到這個答案。 「說說看。」皇帝的臉色陰沉下來。 「邪羅王國在短短數十年的時間內崛起，現任國王青嵐。孟菲斯的手段世人皆知。軍事上，邪羅三王青冥王蘇姆。歐、赤煌王朗曼。巴弗裡斯和白茵王新月結珊武功蓋世，旗下三大軍團兵精將廣，更有其他衛戍、地方部隊合計超過500萬人，實力之強，不在藏摩軍國之下；政治上，此次『大聯盟』的結成，如果能將遊牧民族統合於他們麾下，那困擾邪羅王國數百年的後方安全隱患便能消除。至此，如果他們再跟商業聯盟達成一定共識的話，邪羅大軍揮戈南下並不是不可能的事。」雖然後兩項猜測還沒有實現，但照事情的發展態勢，也並不是不可能的事。而一旦猜想成真，那大陸戰爭勢必不可避免。 沒等他們消化完這番話，我又來一記重錘：「但這些都不是最可怕的，邪羅王國最值得提防的，是他們的太子——瑟蘭恩•孟菲斯。」 皇帝納悶地看著我，說道：「瑟蘭恩？我見過這孩子，雖然很出色，但沒有特別值得注意的地方啊！」 我笑了笑，問道：「陛下可知朱顏花這種植物？」 皇帝一震，恍然大悟。 朱顏花的美麗世所周知，絕艷的花朵讓人目眩神迷，浸人的幽香使聞者皆醉。然而朱顏花真正的價值，卻在於花謝後的果實，乃解毒聖藥，可解世間百毒。但世人皆沉醉於它美麗的外表，很少有人得曉它的通天神效。 向外界展示他們樂意看到的東西，而隱藏其不願為人所知的真正價值。如果一個人像朱顏花一樣，以濁世的風采掩蓋他翻天覆地的本事，尤其這個人還只是個雙十年華的年輕人的時候，那他的可怕和危險性可想而知！ 瑟蘭恩•孟菲斯，雖然現在我可以透徹他的行動和心理，但我卻看不到他能力的界限，未來，又多了一分不確定。 隨著我們四人都陷入各自的思緒，恢弘宮一時之間一片死寂。 半晌，只聽皇帝歎了口氣，正色說道：「絲蘭。斯卡因，我以聖藍亞帝國皇帝的身份，加封你為子爵，兩個月後以特使身份護送弱水公主至伽南國聯姻。」 我只覺得頭上「轟隆」一聲，一陣電閃雷鳴，懵了。 這……這是怎麼回事？ 「……蘭，絲蘭，還不快快謝恩！」埃克亞大魔導士的聲音把我的三魂六魄喊了回來。 我急忙下跪道：「陛下，我國能人智者輩出，絲蘭才疏學淺，恐怕無以服眾。」開什麼玩笑，一時念舊收下那把「明光之劍」已經讓我惹上天大麻煩了，我怎麼可能再攬禍事上身？ 父親也覺得不妥，躬身說道：「陛下，二皇子也要隨行，如果讓小女做特使，似乎不妥吧？」 二皇子雷文。哈托克？他去幹什麼？我轉念一想便明白過來：皇帝和太子要處理政務，那這女方代表也就只能讓他來當了。 我透了口氣，心下大定。既然有皇子隨行，那怎樣也不可能讓我一個小小的貴族騎到皇子頭上。 皇帝有些猶豫，向我問道：「絲蘭，你可知你此去的任務？」 我歎了口氣，被強逼著比武，又一陣緊鑼密鼓的「智力測驗」，如果我還猜不到他們的目的，就枉費我轉世N次了。 聖藍亞帝國近年國勢下降：周邊各國崛起，政治上的優勢不再；老一輩的名將年華已去，新一代的接替人選卻跟不上；連年災荒耗費掉大量的儲糧和國庫資金，下一代的領導人又仁慈有餘決斷不足……諸多不利，前景堪慮。這次皇帝輕易允諾伽南國的聯姻，便是為了將這個西方大國連為姻親，鞏固、擴大自己的實力。同時婚禮上必然會有各國顯貴使者前來祝賀，當然不可能只是來喝杯喜酒而已，能聯合的成為朋友，不能聯合的便是敵人。其中的交涉決斷，便在這些「特使」的一念之間。 我無奈地說道：「陛下，特使的身份太過顯眼，我們與伽南聯姻本就招人眼紅，實在沒有必要再引人注意。如果絲蘭沒有這特使的身份，相信反而會比較容易辦事。」 我知道事到如今已經不可逆轉。皇帝不會放過我這個「人才」，父親也不會容許我置身事外，更要命的是，我已經答應弱水要陪她去伽南。如果真的無法拒絕這個任務，那我寧願隱身在暗中從事，也不願成為世人眼中的焦點。 皇帝沉吟半晌，不得不承認我的話有道理，於是說道：「那好吧，就免去你特使的身份，改成私人性質陪弱水去伽南。」 「是。」我明白皇帝已不可能再退讓，只好無奈接過這個燙手山芋。 從皇宮裡退出，埃克亞大魔導士在臨別前笑看著我，說道：「孩子，難得你面對人人艷羨的權勢地位還能心若止水，我果然沒有看錯你。聖藍亞未來的發展，掌握在你手中，好好幹啊！」 我苦笑一下，心中苦楚無人可知。 難道今生還是逃不過命運的束縛，最終還是要走上那荊棘之路嗎？ 「我跟你們學院長說過了，明天你就回學校去接受畢業測試，提前結束學業。」父親說道。 我點點頭，上學本來就是混時間的，畢業測試對我來說不是問題。 風，輕輕拂動我的衣衫，有點涼。天空的雲彩在風起時刻點點幻化，似動非動。 我，該畢業了啊—— |