屠龍者--玄幻魔法小說網

    西風勁吹，在大多數人毫無查覺的時候，一縷微風吹過亞得利亞海，穿過直布羅陀海峽，越過光芒的印度洋，在遙遠的東方掀起一陣狂瀾。

    歷史往往肇因於無數的意外與巧合。

    梵蒂岡，位於意大利首都羅馬西北高地上的城國，世界上最小的國家。但卻是全世界天主教的中心，上帝的代言人，無形的超越世俗的權勢掌控者。長久以來，教廷的權威已經滲透了西方世界的每一個角落，即使世界最強大國家的元首面對教皇的斥責也只能洗耳恭聽。

    從理論上講，教皇是梵蒂岡至高無上的統治者，他擁有在教義上絕對正確這一可畏的武器，也不受任何體現制約和均衡的憲法制度的約束。在梵蒂岡的1000個房間裡，人們的一切言行都是以教皇的名義進行。但是，實際上，教皇的權力被梵蒂岡教廷的行政機構大大削弱了，這些神職官員起草由教皇簽暑的文件，撰寫由教皇宣讀的講話稿，安排由教皇主持的各種儀式，規定謁見教皇的人選和時間，挑選由教皇提拔到教會高級職位上的教士，管理教皇和梵蒂岡的錢財事務，和在沒有與教皇商量的情況下以他的名義做出許多決定。

    教廷大多數部門的工作並不緊張，而且從來也沒有緊張過。教皇保羅六世在1970年頒布教令規定80歲才是羅馬教廷紅衣主教強制退休的年齡，於是梵蒂岡的一些部門都由年紀很大的人主持工作，他們衰老緩慢的步子使整個羅馬教廷的工作節奏放慢下來。在過去幾個世紀裡，羅馬教廷一直以辦事不慌不忙的作風出名。羅馬教廷之所以能夠慢慢吞吞辦事，是因為它知道自己擁有最後的發言權，即最終的決定權。有這樣一句俗話：羅馬教皇說了話，事情就算終結了。

    但是今天，許多大主教、主教、修女、會計和秘書甚至來自羅馬城的世俗僱員都發現了氣氛不同了。整座梵蒂岡籠罩著一股緊張的氣氛，各部門都有不少工作人員以各式各樣的理由缺席，造成了不少缺憾。不過這不是問題，今天辦不成明天辦，反正神靈的時間多得是，想來不會在意一兩天功夫。什麼？你說等待辦事的人？……教廷裡全都是主虔誠的僕人。

    真正讓氣氛緊張的源頭來自國務秘書處，這裡是教廷真正的大腦，可是今天，它的主管──一位紅衣主教，憤怒了，甚至不惜打斷教皇的午睡。

    雖然最近羅馬教廷已順應國際潮流，但是它們帶有深厚的羅馬色彩，始終保持午休的習慣。如今的這位波蘭籍教皇的確曾使梵蒂岡的人們大吃一驚，因為他吃過午飯後並不休息，從下午2點一直工作到4點，有時甚至5點鐘，但是他的這一與眾不同的的習慣打亂的只不過是同他關係最密切的隨從的生活節奏。有幾次，他想喚醒正在午休的教廷其他工作人員，但都沒有成功，他只好作罷。他意識到自己擔當的是羅馬的主教，而且最後他也覺得午飯後小睡20分鐘是有好處的。

    但是，無論是誰，在適應了午睡的習慣後再被人叫起來無疑是極不快樂的。「好了！」寢室外的小會客室中，教皇陛下勉強打起精神，「狄奧尼修斯，到底有什麼事情讓您不能二十分鐘後再談？」

    「尊敬的陛下，請您看看這個！」憤怒中的大主教閣下將一大疊信箋放在了教皇面前。

    「這是什麼。」教皇打了個哈欠又勉強嚥了回去，控制住面部表情，生病、心情不好、感悟教意，更多的信件是這樣開頭的：「以主的名義……」

    「蒙主感召……」

    「以教皇的名義……」

    總體思想只有兩個字「請假」，而且是無限期的。人員數目之多，分佈之廣堪稱教廷歷史之最。

    「……」教皇眨了眨眼睛，「狄奧尼修斯。」

    「是的，我在！」大主教沒有注意到教皇的表情，還沉浸於惱怒的情緒中。這麼多人同時請假多負責教廷日常事務的他影響是嚴重的，尤其是請假的人，雖然地位不高，職位也不顯眼，都是諸如秘書、助理一類。可是眼前的兩位都知道，比起他們那衰老的上司，他們才是事務的實際處理者。也就是說他們才是身負要職的重要人員，離開了他們，教廷幾乎一半的部門停擺。更令他惱火的是這些人請的都是霸王假，根本沒人理會他的意思已經走得沒影了，這麼多人同時行動明顯有什麼瞞著他。

    「您最近削減教廷工作人員的福利了？」

    「沒有！」大主教叫了起來，「我才給他們加了薪！」

    「那您延長他們工作時間？加強了考勤？還是作了褻瀆神靈的舉動，哦，沒關係，我為您主持懺悔，主會原諒每一個迷失的羔羊！」

    「沒有！沒有！都沒有！」大主教快要爆發了，臉色漲得通紅，「上帝啊！您怎麼能懷疑我！」

    「那他們為什麼同時請假？」

    「不是您……」大主教懷疑的看著教皇，有理由相信這是一次有預謀的行動。教廷中有這樣組織能力的屈指可數，教皇就是最有嫌疑的一個。

    看著教皇堅定的神色，大主教回過了神，「哦，是的！」教皇當然有這個能力，可他完全沒有動機，如果他對自己不滿，大可以解除自己的職務，以主的名義。

    「那麼是誰？」兩人面面相覷。

    「我想這應該由我來解釋。」火光一閃，一個人影出現在教皇的會客室裡。國務秘書長和教皇陛下對他都不陌生，事實上能夠以這種方式出入佈滿了神靈力量的教皇寢室的只有有限的幾個人，他們都深得教皇陛下的信任。來人就是其中的一位，教廷信理部部長大主教弗來得依。

    信理部，一個美麗的名稱，光聽名字絕對想不到是作什麼的，事實上，它還有一個更加輝煌的傳統名稱──宗教裁判所。只是由於國際形勢的演變，讓它不得不批上一個時髦的外衣，實際上工作範圍毫無改變。

    部長大人給教皇陛下帶來了一個不是很好的消息，「陛下，不得不告訴您，我們和共產中國實質上已經開戰了。」

    「什麼！」兩位尊貴的人物同時驚呼起來。開戰！中國！！

    儘管他們確定神靈的力量無所匹敵，可是和一個核大國正面衝突仍然是一件很無謂的事。殺戮，如今並不能為教廷帶來更多了利益。現在的教廷更熱衷於幕後的推動。

    「弗來得依！告訴我這是怎麼回事！」教皇莊嚴的說，神色中帶著凜然威嚴。

    弗來得依大主教向教皇微微鞠躬，將事情的經過一一道來。

    事情起因於兩個月前。

    當時，亞洲分部的一份報告吸引了信理部高層的注意。凱瑟琳，伊塞克斯家族的幼女，出現在了韓國。就她本人而言，是剛剛度過成年禮，被釋放的血族。但是身為六代血族的身份已經讓她的實力不可小視，而且她的身份──暗黑理事會執行委員會最高十三隻手之一的蒙特第卡親王的女兒，足以吸引教廷的注意。尤其是蒙特第卡親王沒有其他繼承人的情況下。

    最後的情報，是她離開半島去了中國。對於那個教廷勢力的空白，發生了什麼教廷一無所知。她的身份也還不足以讓教廷投入全力。

    可是接下來的事件引起了教廷的極度關注，克裡斯蒂安──暗黑理事會執行委員會最高十三隻手之一，凱薩家親王殿下之子；阿莉絲──暗黑理事會執行委員會最高十三隻手之一，獸王斯銳丹的妹妹；泰迪──泰坦一族聖靈戰士的試煉者，同時秘密前往中國。

    就教廷在暗黑理事會中的密探匯報，他們顯然是私自行動，行蹤甚至瞞過了暗黑理事會的眼睛。信理部接到報告，詳細核實後恍如節日。

    他們雖然沒有正式的職司，可是可以預見，必然是將來暗黑理事會的重要人物。如果可以將他們幹掉，將是近年來少有的重大收穫。而他們瞞住暗黑理事會擅自行動，還到了遠離暗黑理事會勢力範圍的中國，正是教廷最好的機會。

    信理部迅速行動起來，由副部長卡諾米季帶領，組織了78名行動隊員前往中國，務求將他們一網打盡。

    「可是悲劇發生了！」弗來得依沉痛的低下了頭，78名神的子民，他們一上岸就遭到了伏擊。他們傷亡慘重，卡諾米季孤身從台灣傳回了消息，異教徒卑鄙的動用了世俗的武力。之後，數千名至少修士等級以上的異教徒對倖存者展開追殺。他們中的大部分人都無法在這種情況下脫離，他們選擇了光榮的戰死，向異教徒的軍隊發動了進攻。

    亞洲的教區接到卡諾米季的消息後已經進行了支援，目前已有約50名韓國和日本修士經台灣海峽進入了中國的福建省。我也不知道那是哪裡，據說是在台灣對面。歐洲、美洲和直屬梵蒂岡的教士們也開始自發前往中國增援。弗來得依的煩惱顯然由此而來。

    室內陷入了長久的沉默。

    「卡諾米季呢？」教皇問道。

    「他選擇了和其他無法脫離的信徒在一起，在傳訊後重新回到了中國。」大家都知道這是什麼意思，又是一陣沉默。

    「狄奧尼修斯，你怎麼看？」打破沉默的還是教皇陛下。

    「尊敬的陛下！」狄奧尼修斯大主教向教皇，微一躬身，「我以為首先需要知道的是，是什麼理由使得共產中國的世俗政府和他們那些擁有魔鬼力量的異教徒同時向我們發起進攻。據我所知他們之間並不和睦。」

    「不！」信理部長阻止道，「戰鬥還在繼續！現在不是調查為什麼的時候，我們需要一個決定，繼續戰鬥，還是撤回所有人員。現在每一分鐘都可能有新的傷亡出現，神的僕人正在流血！」

    「部長先生！」國務秘書長也提高了聲調，「我們必須先知道事實才能作出決定！」

    是先決定行動再調查，還是有了真相再決定，信理部長和國務秘書長陷入了一個死循環。