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第十六章 作者：老豬 第一節
維拉用匕首刺進了自己的心口，一刀致命。屍體側臥在地上，地上流了一大攤的血，已經凝固，屍身冰冷。桌上有他的遺書，只有三個字：「我有罪。」 看著死者安詳的面容，紫川秀沉默不語。他想起與維拉幾個月來的相處，那些點點滴滴的往事，一下子忽然從記憶深處浮現。維拉是個毫無野心的人，當時擔任軍隊首領的他，毫無怨言地將指揮權交給了自己，即使自己是布丹長老親自任命的司令，若沒有他的鼎力支持，自己是不可能這麼輕鬆地拿到遠東軍隊的指揮權；當自己提出要建立一個遠東國家時候，他竟然歡喜得像個孩子似的，眼中閃爍著憧憬的光芒。 他也是個盡忠職守的軍人，當自己在全軍面前威風凜凜地演說，慷慨激揚地揮手高呼：「前進！」時候，不出聲地從事那些煩瑣、雜亂的基層事務，為大軍張羅糧草、佈置崗哨、尋找嚮導、訓練士卒、招募新兵的人，是他。紫川秀還記得，在那段艱苦的行軍逃亡路程上，每天晚上堅持巡營全軍，最後一個入睡而第二天最早起來查崗的人，也是他。 這個沉默寡言的半獸人軍官，是起義軍資格最老的元老功臣，更是起義軍的中流砥柱，是他堅韌的脊樑，默默地支撐著起義軍，度過了創造最初的那些艱難日子。而在他在世的時候，自己卻對他沒有什麼好感，認為他孤僻、悲觀。自己更賞識的是性情開朗的布蘭，或者是對自己言聽計從的布森，且有意無意的疏遠他。而他，卻沒有任何怨言，一個人默默地完成自己的職責。 紫川秀的眼角濕潤了。為什麼一樣東西只有當失去以後，才能發現它的珍貴呢？維拉不該死的。烏合之眾的民軍不敵魔族的精銳軍團，並不是他的指揮有過錯。錯在做出正面迎戰魔族軍隊的決定的整個軍事委員會，而不是他一個人。但他卻一個人背起了這個責任，以死贖罪。 紫川秀心潮起伏，自己曾對白川說：「我們已經盡力了。」但自己是否真的盡了力？ 當布森指揮著半獸人軍團在苦戰時候，冷眼旁觀的自己，心裡難道就沒有想過：「活該！ 讓你們吃點苦頭才知道我的厲害。」，這種等著看好戲的幸災樂禍心理，難道自己就一點沒有嗎？如果說做出錯誤決定的軍事委員們是敗戰的主要責任者，那意氣用事袖手旁觀的自己，是否也該擔負上責任？現在，維拉已經以死向全軍將士們交代了，自己又將如何承擔自己的那份責任呢？ 旁觀的將領們一聲不吭。紫川秀望向布森，問：「通知他的家屬沒有？」 布森和布蘭對視一下，布森回答說：「殿下，維拉的家眷已經全部在沙羅大屠殺中遇害了，他孤獨一人。」 紫川秀聽得心頭一震，他幾乎都忘記了。親人慘遭殺害，看到仇人就在眼前，自己卻只能一再要他忍耐、忍耐、再忍耐維拉的感受怎樣，自己有沒有體諒過呢？ 他緩緩地開口了：「各位，維拉軍團長是在與魔族的戰爭中英勇陣亡。這件事情，大家要記清楚。」 「是！」將領們響亮地回答，一陣輕鬆。紫川秀這麼說，即是表示不打算計較眾人先前的不服了。 「第二，從現在起，軍事委員會立即解散。」紫川秀聲音不高，但每一個字彷彿都重若千鈞：「軍隊只能有一個聲音、一個指揮、一個權威，所有命令都只能由軍團司令部發出，任何組織和人都不能違抗。」 眾將領呆若木雞。蛇族的頭子索斯壯著膽子叫道：「這侵害了俺們的民主和自由權力。」 「軍隊不是講自由的地方！」紫川秀立即回了他一句：「你不妨向魔族申請你們的民主權力！不服的話，你現在馬上帶你的部下走，我們不需要不服從命令的土兵。」 蛇族索斯立即軟了下來，嘀咕著：「俺又沒說走，俺只是商量下而已，何必那麼凶。 你說不行就不行好了。」聲音越來越低。他心裡明白：軟弱的蛇族軍如果被逐出遠東聯軍，沒有了其他種族的支撐，非給魔族立即滅了。以前幾次他都是瞎起哄而已，只是紫川秀不跟他計較。現在，看紫川秀生氣了，態度堅決，他立即軟了下來。 「有什麼問題嗎？」壓制了牢騷最多的蛇族代表，紫川秀斜睥著其他的將領們。 代表們趕緊齊聲地回答：「沒有！我們唯光明殿下您馬首是瞻！」 當晚，傷亡慘重的布蘭軍團悄悄地從前線撤了下來，調換到後方換上了在第二線待命的原屬維拉的第二軍團，布森接替維拉擔任該軍團的長官。陣地上的調駐一直忙碌到了第二天清晨，黎明的到來帶給疲憊的遠東士兵一絲希望：「今天我們應該比昨天走運一點吧？」 事實證明；這完全是幻想。第二天從中午開始，兩軍在左、右兩翼、中間地帶同時陷入了一場無秩序的混戰。而這場混戰一直持續到太陽下山，以魔族軍的勝利告終。遠東聯軍從原來戰線上被打退了足足五公里。 第三天開戰，一場混戰，魔族照舊大獲全勝。遠東聯軍又退了三公里。 第四天開戰，混戰，魔族獲勝。 第五天開戰，再次近身混戰，魔族勝。他們又一次對遠東軍進行了成功的中央突破。 第六天開戰，魔族再次獲勝。他們打得遠東軍士兵丟盔棄甲，全線後退十多公里。 但此刻，魔族軍中已經再無第一天那樣的氣勢了。所有人都在奇怪：明明魔族軍佔據上風，每天都在打勝仗，卻始終沒辦法將遠東叛軍徹底擊垮——不要說徹底擊潰，就是像第一天那樣消滅一個的團隊都沒有了。魔族軍一上去，正面的敵人稍加抵擋，立即後撤，正當魔族軍要全力剿殺後撒的部隊時候，側後和兩翼馬上就出現了新的叛軍部隊，魔族軍隊不得不掉頭，而當魔族軍將他們打退後，剛才潰散的正面敵人又集合起來，回頭攻上，於是魔族軍不得不再次掉頭。 這樣幾次掉頭跑來追去的，魔族軍士卒開始疲憊，銳氣已經喪，隊伍變得混亂，兩軍隊列往往由一開始的壁壘分明變成亂成一團，兩軍在混亂中打得煙塵滾滾，雞飛狗跳，一直到太陽下山。雖然魔族軍往往都能依靠他們士兵的凶悍，在混戰中取得勝利，但此時他們的體力已經消耗得太多，無力再去追趕落荒而逃的遠東叛軍遠東種族打仗雖然不行，但逃跑的本領簡直是天生的，追都追不上。 一連五天都是這樣，魔族已經意識到，這種膠水般混戰的局面並非出自偶然，完全是起義軍方面指揮官有意造成的。起義軍部隊之間有著某種神秘的聯繫，每個新部隊出現的時間都那麼恰到好處，正好可以威脅魔族陣營的薄弱處，逼得魔族不得不掉頭應戰。 魯帝惱火萬分：在這種毫無秩序的混戰中，魔族正規軍的默契優勢得不到發揮？只能依單兵作戰能力上的優勢來打「跑」敵人，卻不能徹底地消滅敵人，這麼幾次下來，黃昏已經到了，士兵的體力也消耗得差不多了，只能快快地收兵。 他破口大罵：「沒見過這麼無賴的戰術！簡直就是跟成心磨時間似的！」這就好比兩個高手正在比武，其中一個跑來跑去就是不停下，讓對手到處追，渾身本領無法施展，一直捱到比賽結束。起義軍雖然每次都敗得狼狽不堪，但實力卻沒有多少損傷。第二天早上再見，他們又精神抖擻地施展了他們的逃跑、騷擾、纏鬥戰術，讓魔族陣頭一片叫罵：「混帳！」、「膽小鬼！」 紫川秀也有不得已的苦衷：草草成軍的起義軍在隊伍、配合、組合的威力等團體戰方面，再怎麼訓練也不可能是魔族正規軍的對手，他逆向思維，既然不能提高自己的水準，那就乾脆就把敵人拖到和自己同一水平算了。他放棄了與魔族的正面交戰，改用這種牛皮糖似的「纏鬥」戰術來消磨魔族的兵力。魯帝不知道的是，看似混亂無章的戰鬥，其實都是出於紫川秀和將領們每天晚上研究到深夜的結果。這種看似耍賴皮的戰術並不是人人能玩，需要極其高超的指揮技巧、需要研究地形；揣摩魔族指揮官的心理，料敵機先，預測魔族突擊動向，安排伏兵；又要以極其快的速度重整潰散的部隊將他們重新投入戰場。這是玩火，稍微不慎，那就等於是引火自焚。比起第一天那種大喊一聲「衝啊！」，然後全軍向前湧的場面，這種戰術的難度不知要高多少倍。 在兩軍開始進入長期戰以後，起義軍後勤方面的優勢開始凸顯出來。一到晚上，在陣地的後方響了巨大的喧囂和車水馬龍聲音，大片大片的火把一直蔓延到大地的盡頭，傷員被轉送往大後方，無數的新兵又加入了他們的軍隊。 第二天清晨，出現在魔族軍面前、黑壓壓的陣頭，人數不見絲毫減少。而魔族雖然是獲勝，但幾百上千的傷亡總是有的，比起第一天那種好幾萬起義軍陣亡，而魔族軍方面只傷亡不到兩千人的狀況，現在雙方的傷亡比例已經大大的接近了。從魯帝一直到最下級的士兵，都開始感覺到惶惶不安：敵人彷彿有無窮無盡的補充力量，雖然他們屢戰屢敗，但無論受到多麼沉重的打擊，只要有一個晚上的休息，他們馬上能恢復元氣，而且力量大增。就像傳說中的怪物一樣，無論受到多麼重的創傷，但一到晚上，這個怪物都能將所有的傷口撫平，自行痊癒。這樣的「勝利」，何時才會有盡頭？ 而且遠東軍方面還有一個優勢：他們兵馬眾多，可以養精蓄銳地輪番上陣。現在，會戰進行了整整一個星期，得不到休息的魔族土兵越打越疲備，士氣開始衰退。儘管魔族軍每天都還是威風八面地橫衝直撞，所向披靡，但是他們的攻勢卻是日見哀落。而起義軍這邊，無數的新兵們在實戰中得到了經驗，他們在最殘酷的環境下學習，已經漸漸習慣了如何「打敗仗」。紫川秀的鎮靜感染了大家，就連一開始最悲觀的人也相信，形勢正在一點點地轉變，在這位不動聲色的將領統帥下，最後的勝利一定是屬於自己的！ 夜晚，又是一天血戰的結束。今天的戰役，照舊以起義軍的失敗而告終。兩個蛇族團隊被擊潰，一千五百名魔族土兵陳屍沙場，遠東軍團又從戰場上向後撤了近兩公里。 雙方軍隊已經開始脫離了接觸，舉著白旗的雙方救護隊進入了激戰後的戰場，開始搜尋各自的傷員。雖然沒有經過任何協議，但是雙方軍隊都很有著默契地對敵方的救護隊不加攻擊。 夜幕降臨時候，大批遠東軍團的傷員被用擔架送了回來。低沉的呻吟聲音在營帳中間迴盪著，精靈怪的土醫師正對他們進行著盡可能的救治，但是，同時出現了幾千名傷員，讓再高明的醫生也措手不及。這裡面，很多人是等不到醫生的到來就已死去，他們將看不到明天的太陽。 紫川秀從傷員的帳篷裡出來，心情沉重。魔族的攻勢依舊那麼凌厲，屬下的各個軍團都已經傷亡過半。自己的軍隊，真的能堅持到最後嗎？ 「殿下！」 紫川秀抬起頭來，看到半獸人軍團長布蘭正站在面前。 「怎麼了？」 「殿下，」布蘭神情難過：「今天，我又損失了半個團隊，全部是那些最堅定的小伙子。」 紫川秀點點頭：「傷亡情況，剛才白川已經跟我報告了。部隊的缺員，你今晚就可以從預備隊——」紫川秀指指大營後面那一片明亮的火把和無邊的營地：「——民軍中補齊。你的部隊有一天時間的休整，明天輪到布森上陣了。」 「殿下，補充的新兵，怎麼樣也沒法跟那些有經驗的老兵相比。雖然部隊的人數還能保持一定的數字，但我們的士兵素質和實際戰鬥力卻在每天下降。殿下，這些您應該是知道的。」 紫川秀點點頭，承認：「我知道。但是魔族也付出了代價。他們的攻勢已經開始衰弱了。我們現在是在跟魔族比拚堅韌與耐力。」 「但是殿下，這樣下去，軍隊恐怕堅持不下去了。」 「他們必須堅持下去。」紫川秀打斷了他的說話：「必須堅持下去！除此以外，別無他途。」 他轉身向中軍營帳走去。 望著紫川秀疲憊又憔悴的背影，布蘭突然提高聲量問：「殿下，什麼時候才可以轉機呢？」 紫川秀頭也不回：「明天！」 「但昨天你就這樣說了！」 「那就後天——不，大後天！」紫川秀很不負責任地說，躲開了後邊扔過來的一把四十公斤重的狼牙棒。 第二節 七八一年的三月十七日，科爾尼會戰的第十二天。 天空下著今年最後的一場雪，土地泥濘，冬天即將過去。 「嗚嗚嗚——」淒涼的戰號吹響，起義軍出戰列陣。整個陣營一字擺開，中間佈置的是六個強悍的半獸人團隊，都是起義軍的正規軍部隊，以著名的遠東第一團為整個中路方陣的核心。這個團隊與第七團的官兵都是起義之初的班底，是紫川秀手中最精銳的部隊，這麼多天來，遭遇上魔族部隊，別的部隊往往都是一擊即潰，惟有堅強的遠東第一團能在敗軍潮中堅定如磐，穩住了整個陣腳，掩護全軍撤退。 左翼佈置的是蛇族與半獸人的混合軍隊，數量為六個正規軍團隊。蛇族軍隊這麼多天的表現是有目共睹的，令全遠東民族丟臉。蛇族代表索斯辯解說：「我們的哈特族不是害怕魔族！我們是為了表達我們對魔族軍隊的輕蔑，轉身用屁股對著他們，大步開走！」 左翼軍隊的部隊裝備比較簡陋，即使在正規軍裡，大多也是用土製的標槍，有的甚至在大棒上釘幾根釘子就算武器了，很少有人有正規的制式馬刀和長矛。將領們都很擔心，如果魔族要打開缺口的話，左翼將是他們的最佳突破點，他們只能寄托希望於占左邊陣營中部分的半獸人士兵能夠發揮奇跡。 右翼佈置的是矮人族和龍人族的混合軍隊。矮人族的軍隊在步兵對戰中，由於個頭矮小是很吃虧的。但是實戰中，紫川秀意外地發現了矮人族軍隊倒是魔族騎兵的剋星。 想想看，要從高頭大馬上彎腰去砍一個身高只有七十公分的小人，那是多費勁的事情啊！ 很多魔族兵為此失去平衡從馬上摔了下來，更有很多人為了做這個高難度的動作扭傷了腰，最後發現自己砍的只是矮人頭頂上戴的尖頂高帽子罷了。而矮人們卻能很輕易地揮舞著巨斧砍下魔族戰馬的蹄子，讓他跌個人仰馬翻。 而龍人軍隊，是紫川秀最為得意的兵種。這是一個沉默而強悍的兵種，他們不用訓練，天生就是戰士，而且非常團結，戰鬥之間的默契非常好，常常不出一聲地捲殺過去，秩序絲毫不亂，讓紫川秀懷疑他們是不是有心靈感應的能力。他們力量強悍，是紫川秀統帥下唯一能在個人戰鬥力上超越魔族的種族。令人遺憾的是，他們的數量不多，總共只有兩千來人，而且，他們的自尊心很強，很有那種我行我素的作風，對於外種族指揮官紫川秀的命令常常愛睬不睬的，這令得紫川秀非常的頭痛。 同一時刻，魔族陣頭也響起了淒厲的號角聲，接著，鑼鼓喧囂。一個又一個魔族步、騎兵團隊開出大營，在兩軍之間的空地上展開隊列。魔族軍中的輔助軍團，六個團隊的半獸人軍隊和蛇族軍隊按兵不動——這麼多天來，魔族一直都只出動了純種的魔族部隊，而遠東種族的軍隊一直被佈置在後方沒有出動過。紫川秀至今還沒有搞明白對方指揮官的主意：他是想把這一批生力軍留下來當成充當決定勝負的預備隊呢？還是不放心半獸人士兵的忠誠度，害怕他們會陣前叛變？ 魔族軍出戰的隊伍中清一色都是純種的塞內亞士兵，這是魔族王國的統治種族。塞內亞兵通常是綠色皮膚，雖然個子不高，卻是相當的凶狠、堅韌、殘忍，充滿了侵略性。 五萬多名塞內亞士兵在金黃色獅子旗幟下整齊地展開，人馬眾多卻不混亂，一切井井有條。魔族士兵奔來奔去，安靜、肅殺。士兵們表現出的那種準確、訓練有素、乾脆利索的勁頭，簡直可以稱得上賞心悅目。 持續了十天的會戰，雙方軍隊都已疲倦不堪。因為起義軍兵馬眾多，他們還可以輪番上陣和休整，而在兵力方面處以劣勢的魔族軍隊卻沒有這個福分，只能全師動員，他們的精力消耗更為嚴重。持續了十天的激戰以後還能保持這樣的鼎盛軍容和士氣，不顯得絲毫疲怠，諸路遠東聯軍將領都不由為魔族軍隊的頑強而變色。 布森首先開始了動搖：「期待依靠長期戰鬥來消耗魔族軍的體力和士氣，這恐怕不怎麼可能。魔族軍隊堅韌耐戰，恐怕就算再打上十天他們也照樣頂得住。」 他憂慮的目光望向被將領們環圍在中間的紫川秀。今天的紫川秀，穿一副銀色披甲，腰上掛著的配刀叮噹叮噹地敲在馬刺上，他仰頭西望，站起來又坐下來，等一下又站了起來，反反覆覆多次，不像往日的平和鎮靜。今天的紫川秀顯得有點浮躁不安。 布森深感不安：全軍統帥在開戰前這麼沒氣勢，這是個不祥之兆。 一聲巨大的呼喝打破了戰場上空的烏云：「塞姆黑林！」（吾皇萬歲）魔族軍又開始進攻了，照舊是中央突破戰術，六個步兵團隊在中央列陣前進，在魔族兵那整齊的步伐下，大地彷彿在下沉。緊接著，轟雷般的馬蹄聲響起，佈置在右翼（就是起義軍的左翼）的魔族騎兵軍也開始了前進，由開始的小跑一點點的加速，最後變成了飛馳，魔族的騎兵很快地超越了步兵的前沿，鋪天蓋地的馬蹄震耳欲聾，大片的馬刀在太陽底下閃光耀眼，他們直撲起義軍的左翼而來。 魔族開始進攻了！一時間，戰場上所有人的目光都被這個宏大的場面所吸引，布森也收回了注視紫川秀的目光投入戰場中。他沒注意到，不知什麼時候，從幾天前就一直失蹤、不見蹤影的白川從外面進來，湊近紫川秀跟前輕聲地說了幾句。霎時間，紫川秀的猶豫神情一掃而光，他低聲和白川交談了大概一分鐘，白川點頭，又往外邊走，消失在了那片人山人海的半獸人步兵隊伍中。 看著白川的身影消失，紫川秀輕輕鬆開了拳頭。就在魔族騎兵與前沿的半獸人、蛇族前鋒開始接近的時候，他叫來了布蘭、布森、索斯、門羅等諸路指揮官。 「全軍總動員！」紫川秀盡可能平靜地說：「這是最後一天，我們決死一戰，決不後退！」 諸位將領一愣，隨即大聲應道：「遵命！」他們立即回到自己部隊，興奮地將這個命令傳達下去。竊竊私語聲在隊伍中響起，士兵們交頭接耳，所有人都在傳遞著這句話：「決死一戰，絕不後退！」，沒人知道為什麼，躲避了那麼久的光明王終於下定了決心，但是大家都精神一振：會戰足足打了十天，自己一直躲躲閃閃地挨打了那麼久，今天終於可以殺個痛快，揚眉吐氣！ 但是這個命令來得太遲了。還沒等佈置在左翼的蛇族團隊接到命令，他們的方陣已經給魔族騎兵的馬蹄踩平，被打垮的蛇族士兵慌張地四散逃跑。魔族騎兵乘勝追擊，又與半獸人方陣衝殺了起來，戰鬥進行得相當激烈。魔族意外地發現，今天敵人的抵抗相當頑強，叛軍部隊居然沒有像往日那樣很快地逃散，然後採取你進我退的騷擾戰術，今天叛軍的各路部隊都牢牢地守住陣地，擺出副要跟魔族軍一決高低的氣概。這令得魔族軍從上到下一陣莫名的狂喜！這群兔崽子終於肯打了！想到結束戰鬥後馬上就可以回家了，魔族軍團迸發出巨大的戰鬥力，「塞姆黑林！」「塞姆黑林！」狂呼爛吼聲接連不斷，魔族軍隊橫衝直撞，如入無人之境，他們大步地前進，儘管遠東起義軍已經在盡力抵抗，他們做出了最大的努力，聯軍士兵戰得非常勇敢，但是不行：他們的武器簡陋，他們力量孱弱，上十萬半獸人、蛇族、矮人、龍人聯軍擋不住魔族騎兵尖刀似的切入。 魔族騎兵猙獰著狂笑，揮舞著馬刀狂砍爛殺，他們的衝擊箭頭已經深深的切入起義軍的中路，勢頭就像燒紅的刀子切人奶油蛋糕一樣。在魔族騎兵的來回衝殺下，起義軍的兵馬一排接一排的倒伏下來，就像秋天的麥浪被農夫收割。 「大人！」布森衝到紫川秀的身前：「綠毛鬼太兇猛了！快下令撤吧！」 眺望著喧囂雜亂的戰場，紫川秀搖頭。 「殿下，您在讓我們遠東的兵馬自殺！」 「堅持住，我們的增援就要到來，勝利就在眼前。」 將領們面面相覷：集合整個明斯克地區的起義軍力量都已經在這裡了，哪裡還有增援？如果來的是那些匆忙拼湊的民軍，實在不堪魔族的一擊，來了也沒有用。 沒等他們的疑問出口，魔族軍右後方的西北地平線上出現了一條淡淡的黑影，伴隨著隱隱約約如同天邊傳來的悶雷似的低沉響聲：這是大片馬蹄的聲音。那片陰影越來越明顯越來越大，正急速地擴大，已經很明顯了，這是一路新的參戰軍隊，數目足有好幾千，而且都是高速的騎兵！ 一時間，兩軍都在騷動不安：這是誰的增援？魯帝跑到了高崗上，使勁眺望。這是一路大軍，太遠了，他看不清楚對方的人影，只能看到了在隊列上空飄著一面黑色的旗幟。沒辦法看清楚旗幟的圖案，但他覺得這肯定是自己的友軍，理由很明顯：那群窮光蛋叛軍哪有錢籌建一支騎兵部隊？他心頭歡喜：自己的部隊已經取得了全面上風，再加上這支生力軍，擊敗叛軍是易如反掌了。 突然，一個視力比較好的魔族兵喊了出聲：「是人類！他們是人類！」 「胡說八道！」魯帝叱罵道：「哪裡來的人類部隊？」 部下們不敢作聲了，看著那路軍隊越奔越近，大概十幾分鐘，他們距離已經不到五百米了。士兵們叫嚷起來了：「真的是人類！」 「好像是紫川家的軍隊！」 魯帝陣無名火起，直想把那幾個叫嚷的士兵宰了。但他自己也愣住：戰馬上的人影看得清清楚楚，正是人類的軍隊！熟悉的控馬方式、迎風招展猶如一團黑雲在平地上飛舞似的黑色大披風，還有那種斜舉馬刀過肩的預備砍殺姿勢，無疑的，這正是紫川家遠東軍的標準衝擊隊列！在黃昏日光的映照下，紫川軍分明可見，成千上萬地洶湧而至，以密集的隊列卷殺而來，兵馬奔湧向前，勢如風暴。 「這怎麼可能！」魯帝咆哮一聲：「紫川家已經戰敗了！他們是怎麼混過西南大營過來的？」 沒有人能回答這個問題。軍官們慌成一團，幾個傳令兵匆忙上馬迎著來敵撲上去，遠遠地就扯開了嗓門叫話：「是哪一路軍隊？魯帝爵爺在此清剿叛軍，請貴軍馬上停步，報上番號和來意！」他們一共叫喊了三次，尖銳的聲音甚至在震耳欲聾的馬蹄聲中也聽得清清楚楚。但騎兵軍團恍若不聞，直撲向前。傳令兵匆匆忙忙地掉轉馬頭逃跑。 至此，這路軍隊的敵意表露無遺。魯帝下令：「欄截他們！」一隊的魔族輕騎兵從作戰的隊伍中抽調了出來，匆忙掉頭準備迎戰。魔族的騎兵們吶喊作勢，揮舞著無數的刀槍劍戟，鼓噪不斷為自己鼓勁加油，倒也有幾分氣勢。但放在眾人眼裡，總覺得有點虛張聲勢的味道，比起來敵那種不發一言，只管卷殺向前的如虎氣勢，立即就給比了下去，彷彿一隻小哈巴狗對著沉默的老虎鳴吠似的。 兩軍人馬交錯而過，互相砍殺，短兵相接。兩路騎兵擠在一起砍殺，風馳電掣，全線刀光閃灼，猶如天上閃電。凶狠的刀鋒砍劈，砍在胸甲上、砍在頭盔上，叮叮噹噹地響徹整個戰場。魔族兵震撼地發現，眼前這批人類騎兵的單兵作戰能力十分驚人！他們身披黑色披風，養精蓄銳，以不可思議的敏捷，猛砍、猛劈。士卒們刀術嫻熟，裝備精良，用的都是精工鍛火製造的馬刀，刀法快得簡直不可思議，只見刀光閃過，接著就是血花和呻吟，一員魔族騎兵栽倒塵土。旁邊的魔族兵駭異：他們連對方是如何出刀和收招的都看不清楚！沒等他們回過神來，眼前只見一片白光閃爍，只來得叫一聲：「哎呀！」 血花噴湧，腦袋就已經飛上了天空。 在凶狠的對殺中，魔族兵的衝擊勢頭完全地被壓制，人類一陣可怕的馬刀劈削之下，前排的魔族兵全無還手之力，一個接一個地落馬倒地，接著，成千上萬的馬蹄將他們踐踏，慘叫聲完全淹沒在那片喧囂之下。而人類方面，竟然連一個落馬的都沒有。 遭到人類騎兵頭一個衝擊，鏖殺的戰線開始扭曲，變成了彎曲的弧月形。魔族給打得步步後退，站不住腳。敵人雖然是輕騎兵，但他們那撲殺的勢頭，比重甲騎兵還要凌厲。即使以魔族兵的堅固護身甲、鎖字甲也擋不住對方的砍削，連人帶甲被砍成了兩截。 被激起凶性的魔族兵拚命反撲，高舉重矛、馬刀，撲殺向前，可是沒用，人類騎兵連看都不看，隨手一刀，後發先至，連胳膊帶刀地卸下了他的手臂。被砍掉胳膊的魔族騎兵傻傻地坐在馬上，眼睛發直地看著人類騎兵潮水般從身邊湧過，沒人有興趣補給他一刀。 好半天，他才明白發生了什麼回事，發出了撕心裂肺的慘叫，滾落馬底。人類土兵默不作聲，只管砍殺，收拾魔族兵就像莊稼漢收拾田裡的禾苗似地，並不顯得匆忙。戰線上到處一片白刀如雪，魔族的前軍給一個個地砍落塵囂。在敵人那看似漫不經心的攻擊之下，他們根本發揮不出他們強悍的戰鬥力，看起來就像一地凋零的落葉，被可怕的狂風席捲，身不由己。魔族兵矛折刀斷，清脆的金屬斷裂響聲，刺耳可聞。在人類的攻擊之下，他們頂不住了，整個隊列「嘩」的被人類軍隊從中路衝破，兩翼騎兵慌慌張張掉頭，向步兵們會合，人類騎兵立即追殺。追擊人馬竟然近到如此程度，在後面的魔族步兵看來，人類的騎兵彷彿是撲在他們的騎兵背脊上又砍又殺似地！沒等魔族騎兵逃回步兵的掩護之中，他們已經給打得四分五裂，潰不成軍。 兩軍人馬看得屏氣凝神，士兵們甚至停止交手。遠東軍團膛目結舌：這是何等可怕的戰鬥力？在這群人類的面前，強悍的魔族兵如同嬰兒一般的脆弱。這是哪裡來的可怕軍隊？ 這個時候，戰場上的局勢十分複雜，魔族軍隊的前鋒衝入了半獸人的陣營之中，正面面臨半獸人的強烈抵抗，而他們的後路，卻給突然出現的人類部隊切斷了。魔族的處境十分不妙，面臨前後夾擊，有全部陷入包圍的可能。魔族軍隊正慌慌張張地掉頭。 一時間，所有人的目光都投向戰場的總指揮：紫川秀。他微笑著，走到全軍都看得到的高崗上，姿勢優雅地對著如同潮水般撤退的魔族軍隊深深一鞠躬。 一瞬間，所有人都理解了紫川秀這個動作的意思：魔族軍的敗亡就在眼前！遠東軍團沸騰了！只聽見一聲號令，起義軍全線掩殺過去。各路民軍戰團，猶如氾濫的江潮，洶湧地撲向魔族的隊伍，喊殺聲驚天動地，連大地都在輕微地顫抖著。起義軍最先突進的是魔族軍的左翼，兩翼包抄回來，對魔族形成了合圍。 魔族兵戰鬥得十分英勇，眼看形勢忽然逆轉，他們立即轉攻為守，排成了對付騎兵的密集防守方陣，盾牌兵和長矛手在前面，弓箭手在後，堅決地阻擋。那如同銅牆鐵壁似的堅強盾牌陣，從陣勢的空隙間伸出無數雪亮的長矛，密集猶如樹林；弓箭手在盾牌的後面以猛烈的強弓射擊，箭雨傾瀉有如冰雹。 誰都沒有看見過，世間竟有如此可怕的攻擊！被人類軍隊的勝利所激勵，一連十二天的忍耐終於爆發，半獸人戰士的決死拚殺，可謂史無前例。他們不在乎頭頂箭如雨下，不在乎面前鋒利的長矛，數以萬計的狼牙棒、戰斧、刺槍、鐮刀，相互推湧著、擠壓著，一起湧向敵陣。無數赤膊的怒吼戰士，拚命地衝上去，人踩人、人推人，拚命擠、拚命沖，彷彿他們都是在故意覓死。渾身插滿了箭矢的戰士，怒吼著用胸膛對著尖利的長矛直直地撞了過去，以身體為盾牌，死死卡住了魔族兵的長矛。後面的兵馬馬上填補了他的空缺，猛撲上前，用刺槍從盾牌的空隙中朝魔族弓箭手又刺又戳；他們殺紅了眼，揮舞起狼牙棒、戰斧劈砍阻擋他們前進的盾牌，甚至狂暴得用腳踢、用肩頭頂、用腦袋去猛撞魔族的盾牌陣勢。在這樣巨大的重壓下，幾面巨大的木盾牌「喀啦」一聲被撞倒了，連在後面支撐的魔族兵都給壓在底下。魔族方陣出現了缺口！ 巨大的喊聲響徹戰場上空。半獸人們狂熱地歡呼：「呼卓拉！」魔族則驚惶地叫喊：「堵上缺口！」立即的，從缺口處冒出了無數的矛尖，密集如林。但半獸人彷彿得了不死的祝福似的，猛衝直上，人潮洶湧，就像沖絕一切的洪波巨浪，一往無前，他們喝嚷著：「佐伊族必勝！」的口號，高舉戰斧，一下子殺進了魔族的方陣內。魔族從四面八方猛烈地攻擊，刺槍、馬刀、飛箭所有的武器統統湧來，勢如驟雨。幾乎是一瞬間，衝在最前面的上百名半獸人勇士倒地殞命。但後續的部隊已經洶湧跟進。 與此同時，人類騎兵也穿透了魔族軍的後衛部隊，殺入魔族的主力陣營之中。 在數十平方公里內的科爾尼平原上，半獸人、人類、魔族三族殺成一團，混作一個密集的人群，這個人群在蠕動、在抽搐、在流血。魔族兵的黑色盔甲、半獸人褐色的獸皮、蛇族的灰色軍服、人類騎兵的黑色披風，現在已經混成一團，再難以分清誰是誰。 場面簡直如同地獄般的猙獰，到處是凶狠的拚殺。頭頂上箭雨橫飛，眼前是一片明亮的金屬反光，無數的刀劍砍劈、長矛戳刺。腳下鮮血淌流滿地，深深的滲進了泥土中，血腥撲鼻。士兵們的喊殺聲、死者的慘叫聲、傷者的呻吟聲、魔族兵粗魯的叫罵、半獸人憤怒的咆哮、鋼刀劈骨的響聲、兵器撞擊的鏗鏘聲、格鬥者的喘息、戰馬的嘶鳴，所有聲音混成一團，巨大的聲浪直到十幾里外也聽得清清楚楚。 由於人類軍隊突然參戰，魔族軍隊已經喪失了所有的優勢，陷人了混戰中不得脫身。 「嗚嗚嗚」的淒厲戰號玧蕩在魔族陣營的上空，魯帝緊急下令佈置在左翼的六個半獸人輔助團隊出擊，從側面突擊半獸人的陣營，掩護軍團主力撤退——儘管魯帝自己也知道半獸人的軍隊並不是十分靠得住，但是現在已經到最危急的時刻了，實在是走投無路了。 十幾分鐘過去了，半獸人的陣形紋絲不動。 魯市下令第二次鳴號，並且派傳令兵過去催促他們出動。但一陣子以後，傳令兵慌張地跑了回來報告：半獸人團隊拒絕與自己的同胞兄弟作戰。 魯帝勃然大怒，扭著由於長久不運動而臃腫的身子，親自來到了半獸人的軍營中，召集了半獸人的軍官們談話。對著表面上還算恭敬的半獸人軍官們，他高談闊論，大談魔神皇陛下對佐伊族戰士的恩寵和信任、魔族王國和佐伊族的戰士曾經並肩浴血奮戰的壯舉、佐伊族與魔神王國歷史悠久的傳統友誼等等、等等。他氣喘吁吁地講著，口沫飛濺。 半獸人的軍官們只是微笑著，沒有人打斷和反駁他的說話。但是一提到進攻，軍官們臉上的表情立即變了，低垂的眼皮下面流露不安和陰森的敵意。最後直到魯帝許下重酬，並以出動執法隊相威脅的情況下，半獸人的部隊才勉強地、不情不願地出動了。 半獸人的散兵線慢吞吞地向前移動，士兵們拖著腳步，長矛懶洋洋地擱在肩上，刀子甚至根本就沒拔出來，一步一張望，三步一回頭，搖搖晃晃、無精打采地朝對面走過去。若不是凶神惡煞的魔族執法隊在後面拿著鞭子亂抽催促，恐怕兩軍之間這短短的距離夠他們走上一年。 紫川秀下令德倫率領一支半獸人的民軍部隊攔截他們，並吩咐德倫：「不要先動手。」 遵照這個命令，德倫帶領的半獸人軍隊沒有放箭。他們在輔助軍的前進方向佈置了三路散兵防線。在防線後，魔族軍正與遠東軍團砍殺得如火如荼，戰團的喧囂聲震耳欲聾。 而這裡，兩軍的陣營都是一片寂靜，這些步履蹣跚的進攻者，一點點的緩慢地接近了對面的防禦者：同樣毫無戰意的半獸人隊伍。 走在最前面的半獸人士兵慢吞吞來到了起義軍的前面。他垂下眼皮，看著面前表情嚴肅的起義軍半獸人，臉上籠罩著一種悲哀的表情。 大家都沒有把武器指向對方。 終於，他彷彿是下定了決心，慢條斯理地拿出了一支土製的捲煙，叼在嘴裡向前湊：「兄弟，借個火。」 他面前的起義軍士兵宛爾一笑，從腰間的布兜裡掏出火石，幫他點著了捲煙。兩人同時張開臂膀，緊緊地擁抱在一起。四周像敲大鼓一樣，轟然響起一片熱烈的歡呼聲、掌聲，響徹雲霄。千萬佐伊族士兵在一起高呼：「我們是同胞兄弟！我們不打自己人！ 佐伊族絕不互相殘殺！」嘩啦的一下子，進攻的半獸人湧入了起義軍的行列，他們與起義的同胞兄弟親熱地擁抱。無數人在歡呼、在鼓掌，「萬歲！萬歲！」無數頂帽子被拋上了天際，人們揚起了手中武器，高聲歡呼，高舉的手臂就像海洋一樣，一眼望不到盡頭。 看到這副情形，魔族心都涼了。執法隊的騎兵們舉起了刀子，開始斬殺那些落在後面的半獸人士兵。頃刻間，數十人屍橫就地。被激怒的各個半獸人團隊掉轉了槍頭，對著魔族執法隊亮出武器。有人高呼一聲：「打倒魔族！」，嘩變的部隊立即響應，上萬人雷霆般怒吼：「打倒魔族！」 嘩變的半獸人軍隊以與剛才完全不同的氣勢，猛攻魔族的執法隊，對於這支一直在身後壓迫自己上去送死、放冷箭的督戰部隊，半獸人早就積怨已久，現在他們將積累已久的怨氣一下子爆發出來，拚得特別凶、殺得特別狠，驍勇異常。魔族的執法隊被打得潰不成軍，倉皇向陣地的中央逃竄。半獸人軍隊緊追不捨，又和阻攔的各個魔族團隊發生了激戰，一時間，魔族的戰線亂成一團。因為半獸人輔助軍的陣前嘩變，魔族戰線上空出了老大一個缺口，洶湧的浪潮直接向蛇族輔助軍殺來，眼看著氣勢洶洶的半獸人大軍，蛇族軍隊又一次發揮了他們牆頭草的優良傳統，高呼：「遠東人不要自殺殘殺！我們起義了！」將魔族的旗幟撕下反向魔族的軍隊殺去。 魔族軍中的四個人類師團早就從右翼撤下，遠遠地避開了戰場，沒有參戰。他們對魔族平時的嚴厲壓迫早就心懷不滿，對魔族軍隊的忠誠心——如果有的話——加起來也不到一湯匙的份量，沒人有興趣陪著魔族一起「戰鬥到最後一滴血」；但蛇族和半獸人所說的「解放遠東」，也引不起他們共鳴：關我屁事。總而言之，這是場與自己無關的戰爭，不值得自己去流血。他們找了個涼快的山坡，站得高高地在看著兩軍砍殺，一邊抽著旱煙。 太陽已經落下，戰鬥已經接近了尾聲——其實早在半獸人團隊嘩變的那一刻，被包圍的魔族軍敗亡已經確定，只是由於魔族士兵的驍勇和堅韌，才能將戰線堅持了那麼久。 但現在，他們再也無能為力。後面，人類騎兵軍彷彿一把尖刀，刺向了魔族最薄弱的防禦環節，銳不可擋。前面，半獸人軍團儼如滾滾洪濤，洶湧推進，在前沿的七個魔族步兵團隊統統砍成了碎片。魔族軍的中軍已經被貫穿，他們的主力陣營已經給切成了兩塊。 眼看著事情已經不可能以人力挽回，魔族軍的統帥魯帝帶著佈置在後面的半個騎兵團隊，丟下了陷入混戰中的部隊，拚命殺出了一條血路，向東方可恥地逃竄了。半獸人騎兵隨即追上，一路追擊，將他們砍殺得七零八落。 魔族軍潰退的情形十分淒慘。激戰到了晚上七點，苦苦堅守了五個多小時的軍隊，不知從哪個地區首先響起了魔族語的呼叫：「叛徒！」接著，所有的士兵都叫嚷著：「叛徒！叛徒！」，有人高呼：「趕緊逃命吧！」於是，軍隊潰敗，猶如江河解凍，一切都摧折、瓦解、崩潰、倒塌了。土兵們互相衝撞，相互推擠，忙亂慌張。 魯帝的失蹤是魔族軍隊喪失鬥志的直接原因。身後的黃金獅子的戰旗消失了，自己的長官已經逃跑了！覺察到這個事實的魔族兵，發出了絕望而憤怒的嘶叫，支撐他們在被包圍情形下仍舊堅持苦戰、決不後退的唯一原因——魔族王國戰士的榮耀與忠誠，現在已經遭到了無恥的褻瀆和背叛。他們再無鬥志，望著圍過來的半獸人戰士，一個魔族兵茫然地拋下了武器，蹲下抱頭痛哭，毫不理會頭頂就要落下的血淋淋斧頭。彷彿有傳染性似的，「噹啷」、「噹啷」的聲音連續響起，魔族士兵的武器一件接一件地跌落塵埃。他們放棄了抵抗，眼巴巴地望著勝利者們響入雲霄的歡呼，身上大大小小的傷口在不停地淌著血。 部分軍隊做了戰俘，部分軍隊卻在死命逃生。敗兵呼號著，丟棄了武器和裝甲，踩著同伴的身體爭相後退。魔族兵已經失去了理性，大路、小道、山岡、原野、谷地、樹林，全部被上萬的魔族敗兵給塞滿。魔族的輜重隊被丟在路邊，輜重兵解下了車子，騎上馬匹逃命，無數的糧車四輪朝天地攔在路上堵住了敗兵們的去路，只留下很窄的通道，這造成了慘劇。為了爭得一個逃生的機會，魔族士兵不惜動刀子砍殺在前面阻擋自己的同伴，踩著他們的屍首通過。在潰敗軍隊的後面，人類的軍隊正在銜尾追擊，騎兵們飛也似地追來，一個勁地殺、砍、削，見魔族就殺。各地的農民游擊隊、村莊自衛團也來幫忙圍剿，他們在各處的村落、山林、草叢中痛打落水狗，將落單的魔族逃兵一個個活生生地吊上樹上剝了皮，魔族軍的屍體從戰場一直散佈到十多公里外的原野上。魔族王國的功勳部隊，月亮灣、帕伊、藍河等地的勝利者，氣勢囂張不可一世的魯帝軍團，現在已經盡數躺在那片浸透了雪水和血液的科爾尼城前的開闊平原上。 遠東軍團本來是不殺戰俘的，但為了報復魔族對沙羅行省平民的屠殺，光明王下令，對魯帝軍團中第六十五和七十一團隊的士兵，一個不留。但一連十二天的殘酷戰爭已經扭曲了人性，因為戰友的犧牲而滿腔怒火的半獸人和人類士兵都充分利用了這個命令。 見到魔族的傷兵和俘虜，他們就冷笑著問：「你是不是第六十五團？是不是七十一團的？」 魔族聽不懂人類和半獸人的語言，茫然地望著他們，嘴裡在可憐巴巴地哀求著，眼中流露出驚惶。但是心硬如鐵的土兵不管那麼多，上去幾刀就把他砍死，提著血淋淋的腦袋向軍官報告說：「長官，他自己承認是六十五團的！」 軍官說：「殺得好！」 直到當晚的午夜，紫川秀才覺察抓到的魔族俘虜少得驚人。統計各部隊報告上來的數字，屬於魔族第六十五團和七十一團的戰俘竟有近兩萬人——即使是一個整編的魔族團隊也不過三千多人，何況經過十二天的激戰，數量已經大大地被削弱了。他立即下令禁止這種濫殺的屠戮。但在此之前，已經有一萬多魔族兵在被俘後遭殘殺。 在七八Ｏ年一月五日這天，魯帝軍團在月亮灣會戰中屠殺了上十萬的紫川家軍隊。 在一年後的三月十七日，他們為此得到了報應。 此戰，六萬五千多魔族軍參戰，五萬三千人陣亡，八千人被生俘，四千多潰逃。魔族軍團總司令魯帝逃亡，明斯克駐軍首腦卡拉戰死，德亞總督樂雲戰死，杜莎總督葉爾柯戰死。經過此戰，魔族在遠東中部省區最大的軍事力量被徹底摧毀，這宣告了起義軍在遠東中部的六個行省從此再無可以抗衡的敵手。起義軍取得了巨大的勝利，但他們也付出了血的代價。八萬多名遠東各族戰士英勇地獻出了生命。 科兒尼城外的荒野上，戰場上一輪可怕的屍山血海，屍體堆積如山，空氣中散發著強烈的血腥味道。在血流成渠的戰場上，黑衣騎兵軍團安靜地列隊站立著，鋼鐵般的隊列，沉寂一片，只聽見晚風吹拂大旗的獵獵呼聲。 蛇族士兵、半獸人士兵、龍人族敬畏地望著他們——今天會戰勝利的最大功臣，口中喃喃讚歎，心裡卻在狐疑：這是哪裡來的軍隊？ 他們不敢上前去問話，在這些人類的身上，有種與平常人類不一樣的氣質，冰冷、堅強、沉默，那種如同刀鋒般的銳利感覺，讓人一見生寒，鑄造他們的彷彿不是血肉之軀，而是真正的鐵與鋼。不用動手對戰，單只是這樣面對面站著，也能讓人感覺到他們的可怕實力。見到了他們，遠東的將領們才醒悟：由血肉之軀組成的軍隊，竟然可以強大到這般地步！與之相比，自己先前光是拼湊人數而組成的軍隊，根本是天差地遠了！ 遠東的將領們竊竊私語：「怎麼辦？誰上去與他們交涉？」大家互相推拖：萬一這群來意不明的人類突然翻臉，把自己動手宰了，那就死得就太冤枉了。 紫川秀笑笑，領著眾人來到黑衣騎兵軍隊伍的面前。一聲呼哨，一聲清脆響聲，一萬多騎兵同時拔刀出鞘，高舉過頭，一片藍色的刀光耀眼。 蛇族頭子索斯拔腿就跑，矮人族頭子魯佐一屁股坐倒在了地上，精靈怪的代表白眼一翻，很乾脆地昏了過去。幾個半獸人將領立即環身護在紫川秀身前，布蘭站前一步叱道：「你們想幹什麼？」 接下來發生的一幕讓所有人都目瞪口呆：騎兵整齊劃一地下馬，向著他們單膝下跪，行了個禮，又翻身上馬，舉刀過頭，猶如雕塑般一動不動。 「參見大人！」騎兵們如同雷鳴般地齊聲高呼。 紫川秀越眾而出，面對那黑壓壓的隊伍，高聲回答：「弟兄們，幹得漂亮！辛苦了！」 「大人辛苦了！」騎兵們齊聲回應，同時結束禮節收刀，動作整齊得賞心悅目。 「不必擔心，」紫川秀向遠東的將領們介紹說：「這是我的部下。」他臉上洋溢著自豪的笑容，指著隊列上空迎風飄揚的旗幟：「這是我的軍隊『秀字營』——旗幟上明明寫著了，你們沒看到嗎？」 看著旗幟上鬼畫符似的字跡，遠東將領們嘀咕著：「誰看得懂啊！」 看著各族將領們口瞪目呆的吃驚表情，紫川秀偷偷發笑，卻高聲問道：「帶隊長官何在？」 騎兵隊列中，三員將領縱馬出列，一個接一個地行禮：「第一師團長官羅傑，參見秀川大人！」 「第二師團長官明羽，參見秀川大人！」 「直屬師團長官白川，參見秀川大人！」 「稟告大人，秀字營前來增援，請指示！」羅傑渾厚的男低音像敲大鼓似的，傳得老遠。 紫川秀騎在馬上，帶著滿意的表情審視著排列整齊的騎兵隊伍，心中充滿喜悅。這是自己一手建造的精銳軍團，不是當年那種烏合之眾，更不是那些倉促組合的民軍，而是身手不凡，經歷嚴格訓練和考驗而錘煉出的雄師勁旅，在全世界都可以稱得上是一流的鐵軍驃騎，即使比起流風霜的鐵軍恐怕也毫不遜色。十年磨一劍，他們的堅強實力，通過了今天的實戰，已經得到了可怕的驗證。而今後，不用懷疑的，他將倚靠他們南征北戰，與魔族爭霸天下！ 他再看看目瞪口呆的遠東將領們，心中竊笑。半獸人士兵雖然強悍，但終究不是自己的親衛部隊，要打天下，必須還得靠自己擁有一支絕對忠誠於自己的軍隊。否則，不管付出了多少努力，有著怎樣好聽的官職和稱號，在全部是遠東種族的起義軍中，自己的身份始終是個「客卿」而已。既然布丹長老可以任命自己，那麼遠在雲省的他，只需要一紙文書，同樣也可以免去自己的職位。這種寄人籬下的滋味，往日在紫川家時候，自己已經嘗得太多了。想要建立一個屬於自己的遠東勢力，—人成事是絕對不可能的，必須有屬於自己的真正實力。有了秀字營的到來，自己才算取得了對遠東軍隊的真正控制權。 當下半夜，月亮西垂時候，各路軍團已經完成了戰場的打掃。平原上不時地響起馬嘶人聲，各路的凱旋兵馬，紛紛返回營地。大群大群被解除了武裝的魔族俘虜，正被布拉統帥的半獸人戰士們看守著。 「殿下！」布拉過來向紫川秀請示：「請問殿下，這批魔族俘虜我們如何處理好呢？ 數量太多了，足有上萬！」 紫川秀一愣：他還沒想過這個問題呢。想了一下說：「先關押起來，派一個團隊過去看守他們。或許將來我們要建一個專門的戰俘營了。哎，叫戰士們不要亂殺，魔族的奴隸很值錢的。」 旁邊的將領們中有人提議：「殿下，我們不如把整個魔族王國都建成戰俘營吧！」 血染征衣的將領們一起哄堂大笑。紫川秀也笑。他忽然想起了一件事情，笑容斂了起來，對布拉說：「吩咐下去，我們不接受魔族王國六十五和七十一野戰步兵團隊的投降，交代戰士們，凡是碰到這兩支部隊的士兵，殺無赦！」心裡在暗暗感慨：維拉，太可惜了，你沒能親手復仇。 布拉神情肅然，立正應命：「是，殿下！」他猶豫了一下，輕聲說：「這樣，維拉兄弟可以瞑目了。願奧迪大神庇佑他的英靈。」 「殿下，」半獸人布森前來報告：「魔族軍中沒有參戰的人類輔助軍代表請求覲見我們的最高首領。」他壓低了聲量：「他們的軍隊現在還保持著武裝。」 紫川秀抬起頭，眺望著南邊山岡上那一片明晃晃的火把，那是魔族軍中人類輔助軍的方陣。在今天的大戰中，他們沒有參戰，看來是想觀察時機，看看哪一邊比較強。從個人感情上，紫川秀很鄙視這種卑劣的牆頭草行徑，但也為此慶幸：今天的大戰，勝負只是一線之差。如果他們不顧死活地站在魔族一邊，那魔族軍中的半獸人輔助軍也不會那麼堅決地叛變，到時候鹿死誰手，就很難說了。 他問布森：「他們有些什麼要求？」 布森搖頭：「他們沒說，只是提出想見我們的首領。」 紫川秀點點頭，布森退下。紫川秀揮手招來白川，小聲跟她說了幾句，白川領命而去。一會兒，幾個穿著魔族制服的人類軍官在布森帶領下，來到了紫川秀面前。旁邊是舉著火把、站得釘子般筆直的長長兩列秀字營衛兵，被這般威嚴所震懾，那幾個軍官的神情有點驚惶。他們剛才親眼看到了全部的作戰過程，親眼目睹了強大的魔族軍團是如何崩潰在這支神秘騎兵部隊的狂砍濫殺之下的。如果對方翻臉的話，光是一次衝擊就足以讓自己那群人心惶惶的輔助軍全軍覆沒，更不用提旁邊還有幾十萬的半獸人軍隊了。 他們左右張望，看著環伺週遭、虎視耽耽的半獸人和人類武士，不知道到底誰是起義軍的領袖。 所有的人都站著，只有一個身著輕甲的人類盤膝坐在地上，低著頭，對他們的到來毫無感覺。他的身後，是遠東軍團迎風飄揚的旗海，他的面前，是一堆堆血跡斑斑的魔族旗幟，正是今天的戰利品。那些鎧甲鮮明的人類衛兵、魁梧高大的半獸人護衛、神情凶狠的蛇族戰士、沉默剛毅的龍人兵士、威風凜凜的各族將軍們，如同眾星環月地把那個坐著的人類擁在中間，神情恭謹。 軍官們如同夢遊似的目瞪口呆：幾十萬遠東軍隊的統帥、魯帝軍團的終結者、威名顯赫的起義領袖光明王，竟然是這麼一位斯文、削瘦的青年？那個人雖是坐著，腰身筆挺，卻給人種疲倦的感覺，身形蕭瑟而落寞。第一眼，他們同時有了種感覺：這個人的氣質，非同一般。在殺戮而血腥的戰場上，看到這麼一個人，就像在炎炎烈日下徐徐拂過身邊的一陣清風，讓沉浸在血腥之中的心靈突然平和了下來。 紫川秀抬起頭來，望著他們，目光明澈。他笑笑：「辛苦了，各位。」 軍官們臉上一紅，說不出話來。整整一天，人類輔助軍連根箭都沒放過，一直在旁邊看熱鬧，何來辛苦之說？但他們又不能肯定對方是在譏諷，因為他臉上的笑容是那麼親切，語調溫和。雖然他很不禮貌地盤膝坐著對客人講話，卻沒有人覺得他的態度倨傲，反而覺得這是很理所當然的事情。他的凜然氣質，彷彿天生就該立於眾人之上。 半獸人布森在旁邊提醒：「這位就是光明王殿下，我軍的最高領袖。」 人類軍官們如夢初醒，紛紛敬禮。紫川秀只是輕輕一點頭，就算還禮了。他故意表現得傲慢點，先在氣勢上壓住這群搖擺不定的牆頭草，這樣才方便跟他們交涉。 人類軍官紛紛介紹自己的身份。他們一共是三個人，都是師團長的級別。一個叫李勒，一個叫梅羅，還有一個叫杜亞風。紫川秀看似漫不經心地問：「三位的職務是師團長，那麼在紫川家時候，各位的級別都應該是旗本吧？」 三人面色一變。紫川秀的話，觸到了他們心底深處最痛的傷口。一朝身為叛逆，永世不得翻身。 杜亞風師團長含糊其詞：「我們是遠東事變以後才任職的，原來並不是旗本……」 「哦？那是誰提拔的各位？雷洪副統領？還是各位的魔族主子？」紫川秀微笑著，但他的話語卻像是針一樣深深刺入幾個軍官的心頭，連旁聽的秀字營軍官都面上變色。 羅傑向著白川打眼色：「大人頻頻挑釁，看來是打算要跟他們翻臉了，我們要做好動手的準備。」 幾個軍官的面色變幻，青一陣白一陣的。梅羅陰沉著臉，李勒氣鼓鼓的地嚷嚷著：「龜兒子才想為魔族做事！不要以為我們日子過得舒服！」杜亞風在後面連連扯他衣裳，但李勒還是一個勁地說下去：「有本事，把我們全部殺了算了，何必這麼羞辱人呢！走到這一步，我們也是迫不得已的！魔族瞧不起我們，家族要殺我們，現在連遠東的鄉巴佬都瞧不起我們了！我們的苦衷，誰知道啊？」 紫川秀淡眉一軒：「有什麼苦衷？說來聽聽。」 「呸！」李勒一口痰唾了出來：「老子才不跟你這小鬼說！你懂個屁啊！」 「蹭」的一片輕響，周圍的秀字營衛兵同時拔刀出鞘，整齊得像是只有一聲響，一片刀光耀眼。所有人的眼睛都望向紫川秀：只要他一個點頭，一個眼神，他們馬上撲上去把這個無禮的傢伙亂刀砍成肉漿。 紫川秀微笑著搖搖頭。 士兵一起收刀。杜亞風鬆了口氣，只覺得汗水已經浸透了後背的衣裳。他趕緊出來打圓場：「光明殿下，您大人大量，不要跟這粗人計較。如果殿下對這事有興趣的話，讓我來說好了。」 「事情還得從七七九年的事變時候說起。那時候，我們幾個都還只是小旗武士的職務，各自帶領一個大隊，隸屬於雷洪部下。七七九年的三月份，帝都旗本級以上高級軍官會議召開，哥應星統領大人應命前去帝都，臨走前命令三位副統領堅守崗位，準備兵馬隨時應變不測。那三位副統領分別是遠東軍團的副司令雷洪、參謀長羅波，還有瓦倫要塞的鎮守司令林冰大人……」 紫川秀打斷了他的說話：「你不必從頭說起。接下來的就是帝都事件吧？這些我都知道了。我只是想知道，你們為什麼敢對自己的上司哥應星下毒手？當時是怎麼回事？」 白川和羅傑對視一眼。兩人都沒想到，那個已經逝世的遠東統領對紫川秀影響之深，竟然到了這種程度。事情已經過去兩年多了，世事變幻、天翻地覆，人事已經全非，但紫川秀依舊在楔而不捨地追查哥應星之死的真相。白川看著那幾個人類軍官，不禁為他們捏一把汗：如果他們幾個有份參與當年的事件，想活著出去恐怕很難了。 李勒忿忿地吵嚷著：「當時誰想過對哥大人下毒手，誰就是狗娘養的！我們根本不……」 杜亞風扯了他一把：「夠了！讓我來說！」他面向紫川秀，緩和了語氣：「光明殿下，您不是紫川家的人，我們也不必騙你：我們今天活到這種地步，算是夠無恥的了。 但是當年我們也算是堂堂的家族軍官，再怎麼說也不敢舉逆犯上，更不要說對哥應星大人了。」 「那天的半夜裡，忽然吹響了緊急軍號。我們昏頭昏腦地被召集起來，雷洪副統領對我們訓話，說帝都發生叛亂，哥應星大人正緊急召集我們，秘密前往帝都勤王救國。 當時的情形非常緊張，到處都在傳說楊明華要謀位叛亂，而且又是我們的直屬長官、哥應星大人的副手雷洪大人們親口說的，大家哪裡有什麼懷疑？」 「我們當晚緊急出發，三萬人偷偷地出了瓦倫。行到黃石山一帶時候，上面又傳來命令，說有一隊楊明華的叛軍，穿著我們遠東軍隊的制服，打著哥應星大人的旗幟，冒充哥應星大人的親衛隊要前去要偷襲瓦倫要塞。我們聽了都很生氣：該死的叛軍，居然用這麼無恥的手段！雷洪跟大家說：『不要衝動，我們埋伏起來，殺他們個出其不意。 』我們全部埋伏在山崖周邊，一看，那路兵馬果然都打著哥應星大人的旗幟，穿著遠東軍的制服。沒等他們出山崖地帶，雷洪一聲令下，我們就拚命地放箭，結果……」 他黯然搖頭，李勒「砰」的一拳打在了地上，煙塵飛揚。另外一個一直沒出聲的梅羅，眼中淚光閃動。 「我們知道大錯釀成後，有四個旗本軍官當場自殺了，整個營地哭成一片。該死的、那個雷洪，他也在哭，他說自己也是被人陷害，人家用假消息騙了他，而陷害他的人，就是林冰和羅波兩個副統領。他哭的傷心啊，連老虎見了都會掉眼淚的。結果我們又一次相信了他，起兵與林冰和羅波兩位大人對抗。——當然，也有人不信，指著雷洪大罵：『叛賊！』，但那些人後來都被雷洪和他的親信殺了。」 「我們這些中下級的軍官懵懵懂懂的，直到很久以後，我們才知道真相，但那時已經晚了。雷洪跟我們說，我們手上有了自己人的血，家族已經不可能饒恕我們了。回頭是死路一條，倒不如跟他一起干吧，說不定還能尋條活路！」 「我們也是貪生怕死，那時候也沒別的路走了，就只好這樣一直錯下去了……」他低下了頭，說不下去了。 全場一片沉默。直覺地，紫川秀知道他們說的是真話。長久以來藏在心頭的迷團終於解開了，由一個親身參與者口中，他知道了當年的叛行到底是怎樣發生的，心中波濤洶湧，表面卻是依舊平靜。 「那麼，各位來見我，有何指教呢？」 幾個軍官對視一眼，最後還是杜亞風出聲：「殿下，我們是想來向您請求幾件事情。 第一，今天我們的軍隊並沒有與您作對，希望您能允許我們安全離開。」 紫川秀詫異道：「你們當然可以走啊！沒有人攔住你們！」 「謝謝殿下宏恩。只是您麾下的各路軍團正在追擊魔族的潰兵；還有游擊隊也在攔截魔族的敗兵我們擔心一旦碰上他們，會發生什麼誤會和衝突。想請求殿下您頒發一個手令或者路條，讓我們可以向您部下的各路軍隊、游擊隊證明。」 紫川秀點頭：「這個沒問題。」 杜亞風面露欣喜之色：「謝謝殿下！第二件事情，在殿下繳獲的輜重車隊中，有一部分裝備和物資是屬於我們部隊的，想請殿下開恩還給我們。」 紫川秀沉吟了一下：「車隊裡的物資，都是魔族從各地搜刮來的財富，是屬於遠東民眾的，不能給你們。但我可以從裡面撥出部分糧食給你們，省點的話，足夠你們路上吃。」 雖然要求沒能完全滿足，但是幾個人類軍官已經十分滿足了，感覺這個光明王雖然有點尖酸刻薄，但總還算通情達理。杜亞風鞠躬道：「謝謝殿下，謝謝殿下！」連一直忿忿不平的李勒也說了幾句「謝謝」。 「但是，」紫川秀問：「你們打算去哪裡呢？」 幾個軍官對視一眼。杜亞風苦笑著：「殿下，我們這兩萬多人，也沒別的地方可去了，只有回魔族。請放心，如果下次與您遭遇，我們一樣不會與您為敵的。魔族不值得我們賣命。」 紫川秀淡淡地笑笑：「不會有下次了。你們知道魔族是怎樣對付逃兵的嗎？包在麻袋裡，用馬蹄活生生的踩死。你們袖手旁觀魯帝軍團戰敗，他們不會放過你們的。」 幾個軍官面露驚惶之色，露出不知所措的表情。紫川秀溫和的問：「如果你們沒有別的地方去了，到我這裡來怎麼樣？」 幾個人有點猶豫，杜亞風問：「殿下，我們這種身份，貴軍肯接收我們嗎？」 紫川秀笑笑，揚聲：「杜克！」 杜克從眾衛兵中出列，站到紫川秀面前：「殿下！」 那三人驚訝得連話都說不出來了：「杜克，你沒死？」 紫川秀微笑：「杜克，你跟他們說。」 「是，殿下！」杜克轉向那三人，把自己走投無路後被光明王收留的事情簡略說了一下，他還興奮地告訴自己的舊上司：在光明王軍中，自己不但沒有被歧視，還由於作戰勇敢，已經當上軍官了！ 「但是，」三人都被說動了，但是還有點猶豫。杜亞風說：「但，我們都還不知道殿下的真實身份？」 杜克回轉頭望向紫川秀，紫川秀向他點點頭，示意批准。於是杜克湊近那幾個人的耳朵，小聲地說了一句話。那三個人吃驚得原地跳了起來。他們立即下定了決心。杜亞風激動地說：「殿下，請允許我們加入！」 紫川秀靜靜地站起來：「歡迎你們加入秀字營。如果真相真如你們所說，未來只要你們在對魔族的戰爭中，奮勇作戰，以雙手洗清罪孽，有朝一日，我保證會讓你們堂堂正正地重返紫川家！但是，你們如敢有任何不軌之心，無論追到天涯海角，我都不會放過你們，雷洪就是榜樣！」他語調森嚴，冷峻得猶如顛峰上終年不化的積雪。 三人一下子拜服在地：「秀……不，光明王殿下，以後我們的性命，就都交給殿下您了！」 第三節 對於紫川家族來說，七八一年是個動盪不安的年份。遠東戰敗了，但是災難並沒有結束。 七八一年的九月，伏名克行省的一支半獸人游擊隊遭受凌步虛軍團的追捕，走投無路的半獸人士兵向人類的瓦倫要塞方向逃跑，想在那求得庇護。但城牆上的人類守軍看著一大群半獸人突然跑過來說：「救命！」後面煙塵滾滾大隊的魔族騎兵正趕來，他們不知道這是怎麼回事，不敢開門。 轉眼間，魔族騎兵殺過來了，就在要塞前不到兩百米的地方、就在人類軍隊的面前，他們慢條斯理地將半獸人游擊隊砍成了肉漿，根本就沒把近在咫尺的人類軍隊放在眼裡，一片慘叫和哀鳴響徹瓦倫城頭。 近萬人類官兵看得怒火中燒，血脈賁張。雖然死的只是遠東的居民，而遠東全境已經劃給了魔族，哪怕魔族把整個遠東的居民都殺光，嚴格來說，也只是魔族王國的內政，但人類官兵們眼看這血淋淋的一幕，看著敵人對自己竟然如此輕蔑，長久以來對魔族的憤怒此刻終於再也無法壓抑。 不知是誰大喊一聲：「射死那些綠皮雜種！」有人射出了第一箭，士兵們紛紛響應，頃刻間，城頭上箭如雨下，暴露在射程以內的魔族騎兵張大了愕然的嘴巴，一個個中箭從馬背上栽倒。熱血沸騰的少壯派軍官甚至打開了城門，衝殺而出，與魔族騎兵激戰成一團。 魔族軍隊目的只是追剿半獸人游擊隊，並沒有想到會與要塞的人類軍隊衝突，因此追擊人數並不是很多。遭受人類軍隊的突然打擊，他們睜大了眼睛，亂成一團，在丟下了三十來具屍體後，就像人類官兵得意揚揚地宣稱的那樣：「他們灰頭土臉地夾著尾巴跑了！」霎時間，城頭上人類的歡呼響徹雲霄。 一切發生得實在太快，從開始到結束不到十幾分鐘。當要塞的鎮守司令林冰得到消息：「我軍與魔族發生衝突。」而匆忙趕往現場時候，事情早已結束了。參與作戰的官兵們爭先恐後地向她報告：「大人，看，我們打了個大勝仗！」、更有的官兵高興地向林冰開玩笑：「大人，什麼時候為我們請功啊？」 林冰的臉色越來越難看，越來越陰沉，她突然大喝一聲：「請你個頭啊！」在場的官兵頓時都呆住了。 林冰也不多說，轉身就走，一邊吩咐下去：「有份參與事件的，自己到軍法官那裡報到。這次你們闖的禍太大了，我保不住你們了！」她想，我連自己都保不住了。現在，流風霜的四十萬大軍正聚集在習冰城對紫川家虎視耽眈，光是來自西部的壓力就讓人喘不過氣來。為了防禦西部，連家族的頭號名將斯特林都到了西部邊陲重鎮亞特城親自坐鎮。如果因為這次的事件挑起家族與魔族之間的戰端，在流風霜大舉進攻的同時，魔族也兵逼瓦倫要塞，那紫川家鐵定完蛋了。 瓦倫的駐守軍法處代表盧真詳細報告了事情發生的始末，並在報告的最後請求帝都監察廳追究林冰以及其部下在這次事件中的責任。帝林面無表情地把報告最後瀏覽了一遍，將目光投向馬車的窗外。他的馬車伕拚命地想在擁擠的遊行人群中間辟出一條路來。 遊行的人群正從通向總長府廣場的其他路上湧來，反對魔族的口號聲響成一片。 盧真的報告來得太遲了，魔族已經採取了報復行動。瓦倫要塞的一個巡邏分隊遭到了魔族的包圍伏擊，一個小旗武士和七十多名士兵被俘，他們經受殘忍的折磨後，已經不成人樣的屍首被拋在瓦倫要塞的城牆下。 這件事情被報紙報導了出去，惹起了軒然大波。記者們很聰明地對先前遠東軍首先攻擊魔族的事件隻字不提，整件事情在他們筆下看起來就像魔族蠻橫又不守信用地首先破壞了二月停戰協議，「殘忍地殺害了家族的優秀戰士。」報導中最煽情的一段是記者對陣亡的小旗武士母親的採訪錄。在他們筆下，這位不幸的軍官擁全世界美德於一身，忠、孝、禮、義兼具，是個完美無缺的聖人。 九月事件在民間激起了滔天大波，民眾憤怒了：「魔族崽子佔了我們的遠東不說，還不講信義，卑鄙地殺害了我們的戰士！」要求對魔族開戰的遊行和示威在各地接連舉行，連帝都都受到了這股好戰風潮的影響，元老會連續三天都在討論這件事情。 「因為死了一個小旗武士，於是紫川家遭受了重大而不可修復的創傷？」帝林微笑著跟哥普拉說，嘴角輕輕下撇。 哥普拉也笑了，很委婉地說：「他死的時機太好，恰好是在節骨眼上。」 帝林望著窗外激奮的人群，輕輕地感歎說：「是啊！現在，群眾的情緒就像一個炸藥包似的，他怡好就是那根導火線。你看，盧真報告的這件事情，我們怎麼批覆好？」 哥普拉想揣摩帝林問話的真正意圖，卻發現上司英俊的臉上全無表惰。他只好放棄了揣摩帝林意圖的打算，斟字酌句地說：「如果單從事件本身來說，儘管不是出自林冰的命令，但她御下不嚴，導致輕啟戰端，身為瓦倫要塞的負責人，她是有責任的。」說完他偷偷瞄了帝林一眼，發現這位上司微笑的面上依舊看不出一點線索，他只好自己說下去了：「單從案子本身來說，這件事情並不難處理，按照紀律對林冰撤職、訓誡、或者軍事法庭查辦都可以。但結合當前的形勢，就有點難了。」 帝林轉過頭來，歎氣說：「是啊！如果我們對林冰的違規不加理會，那羅明海會大叫大嚷：『監察廳失職啊！』但如果我們對林冰加以處罰，羅明海也會煽動元老會來找我麻煩：『魔族是我們紫川家的最大敵人，林冰副統領殺敵何罪之有？監察廳究竟站在哪邊？』無論我們怎麼做，都是錯。」 哥普拉不出聲了。過了一陣子，他小聲地建議：「或許我們可以報告總長，讓殿下裁決？關於這件事情，殿下是什麼意思？」 帝林面無表情地看了他一眼：「總長的意思是沒意思。」 哥普拉頓時明白。紫川參星那隻老狐狸老奸巨滑得很，這件事情如果照規定處置的話，肯定會激怒元老會和民眾，他才不想惹這種麻煩上身。相反的，他恨不得帝林跟羅明海鬥個你死我活，他好在一邊坐享其成。 到了總長府門前下了車，帝林逕自走向大門，大群的保鏢護在他身邊，擠開人群為他開路。示威的人群聚集在總長府門前的大廣場上，人山人海將總長府大門圍得水洩不通，人們舉著手呼喊著口號：「打倒魔族，報仇雪恨！」、「出兵遠東，拯救我們的同胞！」 帝林暗暗好笑，遠東的半獸人什麼時候又成了他們的同胞了？記得大概一年前，遠東叛亂剛起的時候，也是同樣的這麼一批人喊著口號：「將遠東的賤民斬盡殺絕！」 又一陣口號聲傳進帝林的耳朵裡，令他全身一震：「軍隊開到遠東去！」、「軍隊無能，辱權喪國！」帝林的眼皮不由自主地跳動了一下。現在，民眾憤怒的矛頭已經指向了軍隊。帝林開始為斯特林擔心，他太忠直了，不懂應付。到時候元老會若要平息民憤的話，肯定要找一個夠份量的人來做替罪羔羊的。而現在軍方的負責人正是斯特林，他的處境很危險的。 大批禁衛軍如臨大敵地排成人牆擋在大門口，帝林向帶隊的禁衛副旗本出示了證件，禁衛軍士兵讓開了一條路，等帝林一走過，他們立即又合上了缺口，彷彿生怕群眾中藏有無數的亡命之徒。 在總長府門前的候見廳裡，帝林意外地見到一個人。他驚喜地喊出聲來了：「斯特林！」 斯特林獨自站在一個角落裡，聽到帝林的喊聲，他轉過了身來，面上露出了驚喜：「大哥，你怎麼來了？」 「這是我要問你的話！」帝林一把攬住斯特林的肩頭：「你不是在亞特鎮的嗎？什麼時候回帝都的？怎麼樣，流風霜那個女魔頭沒把你吃掉吧？」 「我今天早上才回來的。」斯特林微笑著，緊緊握住帝林的雙手：「殿下吩咐我回來準備參加新年的閱兵儀式——到時候你也要參加的。」 「我是沒什麼問題的，」帝林仔細地端詳著斯特林。比起出發前，他瘦黑了很多，神情更穩重沉靜了，才二十六歲的人，隱然已經有種讓人安心的大將風度。帝林笑著說：「反正監察廳是個閒職，我閒著也是閒著。倒是我們的斯特林統領大人，您一身負國之重任，沒有你坐鎮西部，明輝恐怕應付不了那個女魔頭吧？」 斯特林淡淡地笑著：「監察廳是閒職？恐怕沒有這個說法吧？」他環顧一下左右，看看並沒有人在身邊，才壓低了聲量跟帝林小聲地說：「我們得到確切的消息，流風霜並不在軍中。我們暫時不用擔心她。」 帝林把眼睛瞇得只剩一條小縫，也壓低了聲量：「哪裡來的消息，不會是她故意放出來的煙幕吧？」 「應該不是。我們在風霜團中也有人，通過幾個管道查證過，流風霜確確實實不在軍中，連大督軍流風路都不見了。據說流風西山的兒子間出了點問題，他們回遠京調解了。」 帝林輕輕「哦」了一聲，放下心來。連流風西山的弟弟，大督軍流風路都不在軍中了，這確實不像是故弄玄虛。流風路並不是以能征善戰聞名的名將，他的才能是在政治領域，擅長折衷調解，在流風家內很有威望，自從流風西山重病不能理事以來，他在流風家的實權派人物中排名第二。如果流風霜要耍什麼花樣的話，沒必要連流風路也一起失蹤。看來流風家內部確實是出問題了。帝林心中竊喜：敵人的不幸就是自身的幸福。 流風家遲一天進攻，紫川家就多一天時間準備，力量就增強一分。 看到帝林欣喜的樣子，斯特林心裡一陣苦澀！顯赫一時的紫川家竟然淪落到這麼可憐的地步了？整個帝都都被流風霜那巨大的陰影籠罩，壓得喘不過氣來，從家族總長一直到軍務統領、總監察長，就為了一個女人的動向而戰戰兢兢，惶恐不安？實在太諷刺了。兩年前，家族還是處在強盛如雲的顛峰時期，五大主力軍團齊全，兵力鼎盛。要是在那個時候，自己早豪氣十足地放聲：「流風霜有膽儘管放馬過來！」但現在……唉… … 「你要來見總長嗎？怎麼不進去？」 斯特林撇撇嘴：「羅明海在裡面。」帝林吐吐舌頭，做個鬼臉。兩人低聲訕笑起來，感覺又回到了軍校時代，兩個軍校生正在背後談論自己討厭的教官似的。 一陣巨大的聲浪傳進候見室裡，把他們帶回現實中來。那是示威群眾的口號：「軍隊無能，辱權喪國！」 斯特林就像突然挨了一句耳光似的，面色一下子變得鐵青。在他的思想裡，對軍隊懷有堅定不移的信念。正是因為對軍隊的熱愛，他非常厭惡這些狂呼亂叫的群眾，更對軍隊如今蒙受的屈辱非常憤怒。但這個憤怒卻沒有一個可以宣洩的具體目標：怪誰呢？ 怪元老會？怪總長紫川參星？總統領羅明海？或者，怪自己？好像誰都沒錯，但是軍隊卻被至於這樣束手無策的屈辱境地，無法擺脫。 他對帝林說：「你看到國內發生的事態了吧？」 帝林點點頭：「我看到了高喊著反對軍隊口號的群眾遊行。」 斯特林難受而煩惱地回答道：「還不止。整個國家都處於極其動盪的局面。我巡視了西部幾個行省，各地的官兵紛紛要求發給他們武器，出兵遠東，洗雪恥辱。有的地方，正規軍的士兵甚至參加了群眾的遊行，參與演說。在洛克辛威行省，駐軍的武器庫被遊行的群眾哄搶一空，幾千官兵眼睜睜地在旁邊看著，沒有人加以阻擋；在都靈行省，一個駐軍旗本被暴民毆打成重傷，他的住宅被焚燒了，這一切就只因為他勸說遊行的群眾們保持克制和冷靜。地方政府和警察竟然在一邊袖手旁觀，不加干涉。這樣下去，局勢會發展到什麼程度？」 帝林吃驚地睜大了眼睛：局勢已經到了這種地步了，自己竟然一無所知？監察廳分駐各地的軍法處也負有監視當地政府和維持社會秩序的職能，局勢已經發展到幾乎要喪失統治秩序的地步，各行省的各個軍法處卻沒一個向帝都報告的，可見就連一直以來被視為如磐石般堅定可靠的軍法官們，也自覺或者不自覺地靠向了群眾一邊。他感覺到了一種深切的危機。 斯特林非常憤怒：「他們搞得太過分了。並不是動機良好就可以為所欲為的：不能因為愛國，我就可以去打劫銀行。」 帝林陰沉地笑笑：「可能他們感覺正是這樣的。這樣下去，不用等魔族或者流風霜過來，家族就先毀在這群愛國者手中。還記得七七九年年末的那場騷亂嗎？這次的事件如果不趕緊平息的話，後果將會比七七九年的騷亂嚴重一百倍。既然地方治安警察已經不能控制局勢，那就應該出動紀律部隊！」 「不行。」斯特林幽幽地說：「總長不會同意的。」 帝林原想問「為什麼」，但略一思索，他也明白了。自從遠東戰爭失利以後，紫川參星在民眾中間的威望降到了最低點，元老會幾次傳出風聲要彈劾他。雖然最後還是讓他過關了，但是現在的他已經是驚弓之鳥，絕對不敢去招惹元老會，更不要說出動正規軍去鎮壓民眾。天知道到時候那些人會不會舉著血衣，在元老會大堂裡訴說自己受到了殘忍的迫害，聲淚俱下。 斯特林望望左右，壓低了聲量：「其實我有點事不明白，總長何必那麼在乎元老會呢？我紫川家人丁稀少，如果撤換了參星大人，那元老會想讓誰來當總長呢？寧小姐年紀還小，駕馭不了局面的。」 帝林冷冷一笑：「斯特林你太天真了。元老會並不是想找一個能駕御局面的，他們只是想找一個聽話的傀儡。像寧小姐這種年紀輕輕、不懂事的正好，到時候元老會說什麼她還不是照辦什麼？你千萬不要小看元老會的勢力，他們把持著家族的經濟和政治命脈，在地方擁有莫大的權力。如果總長與元老會決裂的話，我敢打賭，家族的五十六個行省中，跟總長走的不到十個。」 「但軍隊會跟隨總長的。」 「軍隊方面更慘。家族的正規軍已經在遠東傷亡殆盡了，在正規軍重建之前，我們只能依靠各地的地方貴族武裝和民兵來支撐局面。那些部隊是受誰控制的？元老會。」 帝林壓低了聲量：「何況，我們家族雖然姓紫川的少，但擁有紫川血統的可不止參星殿下與寧小姐二人啊！你忘記了，我們還有那幾位公爵呢！」 斯特林一驚，小聲問：「我不在帝都期間，那幾位公爵有什麼異動嗎？」 「呵呵，何止異動啊，簡直上竄下跳了！天天跑到元老會發表演說，抨擊現任總長無能喪權辱國，又到街頭哭天搶大叫大嚷說是要發動民眾，弄得從河丘過來的商貿代表團問我：『監察長大人，請問帝都怎麼這麼多瘋子？』好像天底下愛國的只有他們幾個，看他們忙碌的樣子，像是總長府下個月就輪到他們坐了。」 斯特林皺緊了眉頭，緩緩說：「我不認為參星殿下是完美的統治者，但在這種風雨飄零的危急關頭，也只有他才能駕馭得了局面。那幾個公爵恐怕只是在癡心妄想，他們沒有這個魄力與才幹。」 「嗯，這個你知我也知，但元老會怎麼知道呢？他們只知道看誰叫得大聲、誰罵魔族罵得狠、誰的演說精彩、誰的燕尾服漂亮、誰給他們許諾得多，他們就支持誰。至於紫川家的死與活、存與亡——去你媽的，誰有空想那些東西啊！」 學著元老會馬克議會長的西部方言，帝林俏皮地罵了一句，神態語調惟妙惟肖。 斯特林不禁失笑，隨即憤慨：為什麼權力總是在那些不配擁有的人手上？一時間，他也不知道說什麼好了。兩人沉默了下來。「咯吱」一聲，候見室的門打開了，一位身材高大、服飾漂亮的禁衛軍軍官進來了：「監察長大人、統領大人，總長殿下在等你們，請跟我來。」 兩人跟著他穿過了一個走廊，走向紫川參星的辦公室。到達的時候，羅明海剛好從裡面出來，後面跟著哥珊幕僚長。斯特林對他們微笑點頭問好，羅明海有點生硬地點了下頭，哥珊則很友好地還以微笑，小聲說：「總長在裡面等你。」隨即大步地走開了，對帝林視若不見。帝林則連正眼都沒瞧羅明海一下，只當一團空氣在面前飄過。 斯特林暗自歎息：帝林也好，羅明海也好，能夠坐上今天的位置，他們都絕非無能之輩。但這些英明神武的政治人物，一牽涉到個人恩怨，立刻變回原形，跟幼兒園小朋友爭糖果沒什麼兩樣。 帝林先進去匯報。在紫川參星面前，他簡單地把瓦倫要塞的九月事件講了一下，把正式的報告遞了上去，然後一言不發，不加任何評論。紫川參星不得不出聲問：「這件事，你們監察廳是什麼態度呢？」 帝林很嚴肅地說：「林冰閣下確有違紀之處，然當時情況特殊，似乎也情有可原。 究竟該如何處置，還得請總長殿下聖心默斷。」他外表一本正經，話卻說得很滑頭：你紫川參星不是想置身事外嗎？那我就把這個皮球踢還給你好了。 紫川參星不出聲了。兩人都保持沉默，房間中的尷尬氣氛像是在考驗他們的耐力似的。最後還是紫川參星長歎一聲說：「你把報告放這裡吧。」 帝林肅容回答：「是。」接著起身告辭，他心裡有數，林冰的九月事件就到此為止了。 出來時候，他向候在門邊的斯特林扮個鬼臉，斯特林笑笑，接著推門進去。紫川參星從寬大的桌子後面站起來歡迎他：「斯特林，還好吧？」 斯特林端正地行了個禮，不出聲地端詳著總長。與自己三個月前離開帝都時候相比，紫川參星的精神好了很多。見到得力的大將，他的興致很高，很詳細地問了斯特林一路的見聞，感慨說：「斯特杯，看你，又黑又瘦，這一次西部巡遊把你累得夠嗆吧？」 斯特林起身輕輕一躬身又坐下：「臣不過盡自己的一點微薄之力而已。」 客套完了以後，他馬上進入正題：「回稟殿下，我們先前所得到的情報可能有誤。 西部邊境一帶目前風平浪靜。流風霜所部並沒有異常動向，流風家並沒有進行戰爭動員，邊境部隊也沒有大規模集結的跡象。根據明輝大人的報告和我的實地考察，流風家近期進行大規模入侵的可能性不大。」 紫川參星神情為之一振：「好！這是個好消息！如今對我們來說，和平的時間比什麼都可貴！」他又自言自語道：「那先前的情報又是怎麼回事呢？哥珊並不是喜歡大驚小怪的人啊！」看到斯特林迷惑的表情，紫川參星笑笑：「說起來有點好笑。你知道是誰向我提出流風家有可能大規模入侵的嗎？不是邊防軍，也不是軍務處的情報科，反而是統領處的後勤部。」 斯特林微微驚訝：「哥珊閣下？她是怎麼得來的情報？」 「她是推測的。她發現，在九月份，正是秋糧豐收的時節，市場上的米價不但末降，反而比五、六月份升了二十五個百分點，而黃金的價格比往年的同期下降六個百分點，你知道這意味著什麼？」 斯特林不假思索地回答：「有人在用黃金暗中收購秋糧！」 「嗯，哥珊她還有點不敢相信，又調查了幾個行省今年以來的物價數據，結果發現了些很反常的現象：自從遠東淪陷以來，我們的礦材、稀有金屬等原料因為少了來自遠東產地的供應，價格一直居高不下。同樣，因為少了遠東這個大的消費市場，我們的糧價自七八０年的三月份起就一直低落。 但從七八Ｏ年的六月起，這種局面開始改變了。糧價開始回升，普遍上漲百分之十七到二十七，在有的月份甚至超過了戰前。而且價格上揚的不單是糧食，連武器、戰馬、布料、藥品、日用等與軍事相關的產品價格都開始大幅度上揚，達瑪行省的兵器產業一片興旺，大小工廠和作坊忙不過來，連哥珊去採購後勤裝備都被告知缺貨。同時煤、鐵等原料和黃金的價格卻開始了下落。這並不是個別行省的情況，東部的二十七個行省和西部的二十九行省都出現了同樣的情況，只是有的地區比較明顯，而有的地區比較輕微，甚至連中立的河丘都出現了同樣的情況。各行省的長官對此都沒加留意。」 斯特林震驚：「殿下，您的意思是說，有人一直在暗中囤積戰爭物資？」 「是的。」紫川參星很肯定地說：「最有可能的是流風霜。她通過地下交易，暗中從我們家族處收購糧食。如果哥珊的說法正確，她從去年六月起就開始準備了，用心險惡啊！昨天，我已經讓羅明海向元老會遞交了提案，建議實行戰略物資禁止自由流通，元老會如今正在討論中，估計通過是沒問題的。」 斯特林強忍住笑。紫川參星不懂經濟，哥珊是軍事上的外行，他們都不懂後勤。雖然自己也不懂經濟，但對軍事後勤方面卻非常熟悉。根據自己的情報，流風家至今還沒有動員預備軍，那他們要那麼多的武器裝備根本就沒有用，因為他們的正規軍團都已經裝備齊全。而且以流風家的軍事工業能力，似乎也沒必要從紫川家進口。紫川家今年糧食豐收了，但流風家同樣也豐收。而且從六月份就開始囤積糧食，但到了第二年的一月底都還沒有開戰的跡象，這就有點不可思議了。如果從現在才開始行動，等到部隊集結完畢，那糧食早發霉了。 如果說像紫川參星所說的，流風霜用黃金、鐵和煤礦來購買紫川家的戰略物資，那斯特林只能說，她發瘋了。戰爭一起，紙幣貶值，只有黃金是硬通貨，徵集軍隊也好，維持經濟也好，穩定物價也好，都要依靠黃金。而鐵和煤更是工業原料，流風霜把工業原料送給紫川家，換去的卻是製成品，又給了家族大半年的準備時間，只會造成一個後果：紫川家的軍事工業越來越發達，生產的武器會越來越多。 實行這種禁止物資流通的法律，對經濟損傷極大。而且，還沒調查清楚，就憑幾個價格數據貿然下了決定，紫川參星和哥珊太冒失了點。但斯特林沒有出聲，因為這不是他管轄的領域，不好開口。 他沒想到的是，在遠東的某人，開始大吐苦水了。 發生在遠東地區的大叛亂以及七八一年三月科爾尼會戰中的魔族軍隊慘敗，快一年過去了，消息一直都被遠東總督魯帝牢牢地封鎖，不讓國內得知。他惶恐不安：神皇陛下對於敗軍之將是從不留情的，特別是先前自己已經拍胸膛保證說，起義已經完全被平息了，不到幾個月時間又屁滾尿流地改口：「大事不好了！我們不行了，快派增援來啊！」 想想被欺騙的陛下會有什麼反應？魯帝打了個寒戰。寬恕從不是神皇陛下的特點，神族對於失敗者是殘酷無情的，特別是自己在科爾尼會戰中偷偷丟下部隊逃跑的這件事情，等陛下知道了真情，自己的腦袋如果還能保住那可真是奇跡。 他封鎖了遠東與魔族王國之間的邊境，檢查來往信件，斷絕消息。為了掩蓋事實，他甚至暗中派出殺手，暗殺了西南大營司令凌步虛派往國內的信使，反正兵荒馬亂的，這筆帳就賴在了叛軍游擊隊的頭上好了。卡頓親王幾次表示想來遠東巡視，也都給自己以各種理由回絕了：「大雪封道，道路不通。」、「殿下，遠東如今正流行瘟疫，您千金之軀，不宜涉險。」但快一年過去了，真相越來越難以掩蓋。雲淺雪那個傢伙已經有點懷疑了，開始在和卡蘭嘀嘀咕咕，隨時可能上報陛下，請求對遠東進行巡查。現在擺在自己面前唯一的出路，就是以自己的實力迅速將叛亂鎮壓下來，縱然將來事情敗露，但畢竟是贏了，在陛下面前也比較好說話。 但事與願違，不到幾個月時間，光明王的軍隊已經拿下了十多個行省，軍隊發展到了數十萬，而自從科爾尼一戰之後，魔族軍的幾次反攻統統宣告失敗，魔族在遠東的駐軍屢戰屢敗，實力大受重創。魯帝不得不接受了這個事實：單靠自己的力量，已經不可能對起義軍進行任何行之有效的鎮壓。現在，分散各地的魔族駐軍擔心自己的皮毛都來不及了，要鎮壓叛亂，需要更加強大的力量，這也就意味著要向國內請求增援，勢必再難隱瞞自己敗戰的事實。 魯帝左右為難，焦頭爛額，痛苦不堪。兇猛的羅傑軍團正如同山洪海嘯般猛攻特蘭要塞，試圖打開通往遠東東部行省的通道，魔族的軍隊正苦苦堅守著最後一條防線，苦不堪言。一旦這條防線失守，魔族王國的本土就將毫無遮掩地暴露在遠東叛軍的面前。 上一次游擊隊對王國本土的騷擾，被自己以「盜賊鬧事」的名義搪塞過去，但既然幾百個抗著土製標槍、大刀的半獸人都敢衝進王國本土燒殺掠奪一番，那在擊敗自己的軍隊之後，面對著赤裸裸、毫無遮掩的魔族王國本土，復仇心切的光明王軍隊有什麼理由不殺進去？一旦由光明王的軍隊發動大規模攻擊，戰火燒到王國的本土。無論輸還是贏，自己的腦袋卻是先掉定了。 絕望之下，魯帝曾做了最後的努力。他還有最後一個希望：除了自己的守備軍團以外，魔族在遠東還有另外一支強大的力量，那就是駐紮在伏名克行省的凌步虛軍團。這支軍團並沒有與叛軍正面交戰過，是一支可怕的力量——二十八個團隊近十萬的王國正規軍保持完好。現在，叛軍主力已經被自己吸引到東部的特蘭要塞周邊，只要凌步虛從西部的伏名克行省出兵，直搗叛軍的老巢明斯克行省，那局勢肯定立即改觀！因為叛軍的主力，幾十萬的半獸人軍隊大多是從明斯克行省招募的，當那些半獸人士兵得知家鄉已經被魔族重新佔領以後，他們的軍心必然動搖，一定會從特蘭要塞城下撤退的。那時候，局勢肯定就會大大好轉。但現在唯一的問題是：凌步虛與魯帝是多年的夙敵，凌步虛肯幫這個大忙嗎？ 凌步虛不肯。派往伏名克行省的信使已經回來了（為了防備一路上的叛軍和游擊隊，魯帝一共派出了持自己親筆書的五路信使，結果只有一個人回來。），使者的話斷絕魯帝爵爺最後的希望。儘管使者已經哀求得幾乎涕淚交加了，而凌步虛的反應只是冷冷地說：「下官的任務是防禦來自瓦倫要塞的人類威脅，而維護遠東的秩序與安定，那是魯帝爵爺的職責，下官不敢越俎代庖。何況，在沒有神皇陛下旨意之前，部隊更不能擅離防區。」 聽到這個消息，魯帝徹底地絕望了——雖然他本來也沒在凌步虛身上抱多大的希望。 當晚他準備好了毒酒和匕首準備自盡。但他怕痛、更怕死，怎麼樣也鼓不起勇氣來喝下那杯酒，就這樣猶豫著拿起杯子又放下，反覆無數次，長吁短歎地呻吟了一晚，最後竟模模糊糊地睡著了。 在天色才濛濛亮的，近衛軍官衝進來興奮地叫醒了他：「爵爺，好消息！特蘭解圍了！」 魯帝一下子整個人跳了起來，幾乎不敢相信自己的耳朵。黎明時分，特蘭要塞派來信使，向魯帝報告說：圍攻特蘭要塞多達數十天、鋪天蓋地的叛軍部隊，已經於昨晚入夜以後潮水般退去，去向不明，原因不明。但魯市現在已經管不了那麼多了：特蘭保住了，東部六行省就保住了，王國的本土就保住了，自己的腦袋也保住了！他欣喜得簡直想放聲高歌。但魯帝和他殘餘的部下們怎麼也不明白發生了什麼事：眼看勝利已經在握了，光明王的軍隊為何突然撤離了戰場？ 第四節 七八二年一月，遠東，科爾尼城。 天空灰濛濛的，寒風凜冽。白川和她的隨身衛隊兵馬從西門進城。穿著嶄新制服的半獸人城門衛兵很認真地看了她的證件以後，對她肅然一個敬禮：「大人！」 白川點頭還禮，看到那個半獸人眼中閃爍的驚訝與敬佩，她心中隱然升起一陣自一豪。這一年來，白川旗本作為北路軍司令，一路征城伐地，所向披靡，作為光明王麾下最能征善戰的三大重將之一，她的名聲隨著光明王的神奇傳說一同流傳於遠東大地，廣為遠東各族所知曉。但很少人知道，這麼多神奇傳說的主角、遠東義軍中屢建奇功的北路集團統帥，竟然是這樣一個二十多歲、看起來嬌滴滴的小姑娘。 白川一路策馬慢步行走。雖然是寒冬臘月，但是街面依舊繁榮。道路掃得乾乾淨淨，連一點積雪都沒有。街道上人流往來熙熙攘攘，車水馬龍。旁邊大小店舖林立，建築華麗，整個景象洋溢著一派喜氣揚揚的氣息。白川不禁佩服明羽的能耐，能在不到一年的時間裡，將一個本來飽受戰火摧殘的城市恢復得如此迅速，已經超過了戰前水平。看著現在和平繁華的景象，誰能想像新生的遠東政權正處於與魔族王國的戰爭之中？為了捍衛這個脆弱的政權，幾十萬遠東軍隊還在邊境上與魔族軍隊征戰不休？ 迎面跑來一隊人馬，白川遠遠地就認出來了，最前面的騎兵就是羅傑，他在使勁地揮著手，在他後面一點的是明羽。她驚喜，策馬上前迎接：「羅傑怎麼也過來了？」 三人聚頭，紛紛跳下了馬。沒等白川站穩，羅傑已經向她張開了臂膀，她毫不猶豫地一頭撲進了他懷抱，緊緊擁抱。她知道，在羅傑熱情的擁抱中，並沒有男女之情，他只是想表示對久不見面的戰友的那份熱烈感情。昔年存在的那種朦朧好感，經歷了無數次的生死考驗後，現在已經昇華成為一種更高尚、更純潔的感情。現在的關係，以其說是戰友情，不如說像兄妹情。 「好久不見了，明羽！還好嗎？」白川微笑著對明羽打招呼，後者一直微笑著看著他們，現在卻故意抬頭望天，撇撇嘴：「好什麼？姦夫淫婦，看得我怒火中燒，簡直想殺人放火啊！」 話沒說完，白川已經一把抱住了他：「來來來，我們也抱一個，省得你在那邊吃乾醋。」兩人擁抱時候，她順便輕輕在明羽的額頭親了一下，問：「這下心理平衡了吧？」 「喂喂，白川，你不能差別待遇啊！你剛才沒親我啊！」羅傑在後面大聲地嚷嚷著。 「哈哈哈！」三人一陣大笑，異口同聲地問：「一年沒見了，大家都還好嗎？」 沿著科爾尼整潔的街道，三名將軍一邊走一邊聊。白川向明羽感歎說：「這座城市的變化好大啊！一年前攻佔下的時候，我記得這裡並沒有這麼大的規模，人口也沒這麼多，更不要說這麼繁華的景象了！」 明羽笑笑：「是啊！科爾尼是我們的行政中心和軍事的大本營，總得有個首都的樣子吧？這座城市現在已經成為遠東中部、我軍控制區的商業和物流中心了。」 他說得輕描淡寫，白川卻知道，能在戰火紛飛的時候取得了這樣的成果，明羽不知付出了多少的心血。她暗暗感歎：人有各方面的才能，有的人擅長破壞，有的人擅長建設。這一年時間裡，明羽雖然沒有像自己與羅傑一樣親臨第一線作戰，但他的存在卻對勝負起著關鍵的作用。他在後方招募、訓練新兵，整編新生的增援部隊開往前線，為起義軍制定紀律、建立秩序，彙集、整合起義軍有限的力量，安排新佔領區的統治與秩序，為軍隊籌集補給，組織民夫、車隊開往前線。那些瑣碎而繁雜的事務，在他的指揮下，一切都處理得井井有條，妥妥當當。連自己也能感覺到，起義軍越來越壯大，也越來越正規。在行政籌劃方面，明羽的確是個天才。大人挑選他來擔任行政和後勤幕僚長的職務，那真是人盡其才，再合適不過了。 白川好奇：「你是怎麼辦到的呢？」 「很簡單，就是減免賦稅，這樣，商業自然而然就發展起來了。相比魔族那邊的橫徵暴斂，我們的賦稅簡直是天堂。這樣，遠東各地的商人自然來投靠我們。」 「但減免稅以後，我們的財政收入不是減少了嗎？那我軍的開支怎麼辦？」 明羽露出一個狡猾的笑容：「我軍的開支？我軍有開支嗎？白川，你什麼時候給你部下的半獸人士兵發過工資了？」 白川笑了。這是起義軍後勤上的一個大優勢，參加起義軍的各族民眾為了自由、解放、獨立等崇高的理想而來，並不在乎個人的得失。於是紫川秀趁機說：「現在是困難時期，我們要共度難關！」把起義軍士兵的薪水給省掉了。憨厚的半獸人們一心只想打倒魔族，也不跟他計較。白川忽然想起，應該給紫川秀換個名字，叫他「紫川剝皮」更合適點。 一直在旁邊旁聽的羅傑也產生了興趣，插嘴說：「但有一些開支是少不了的。比如說糧草損耗、武器的損折補充、輜重裝備的購置、藥品、日常用品。這些東西雖然不起眼，但計算起來，那可是一筆了不起的數目啊！」 明羽想了下說：「其實我們有其他的收入。主要收入是家族內地與遠東之間商品價格利潤差。現在，我們已經成為了在遠東最大的——也是唯一的——內地產品供貨商。 我們雖然不對商人徵收稅，但是只要我們把產品價格稍微往上那麼一提……」明羽做個手勢，意味深長地笑笑。白川和羅傑都明白過來了，也笑了：「敢情你是明兔暗收？」 明羽接著說：「另外，中部行省的十六個金礦、九個鑽石開採點，還有十幾個煤礦和鐵礦現在都已經落在我軍控制之中，產量一直不錯。」 白川插嘴問：「誰去開採？」她知道，人力資源的短缺一直是遠東起義軍的最大困擾。輕壯年男子都上了前線，後方只剩下婦孺老人，生產力必然會下降。 「白川，單在科爾尼一戰中，我們就抓獲了上萬的魔族俘虜。大人說了，在交換俘虜之前，他們閒著也是閒著，不如幫我們去幹活吧！不但開採礦山，他們還得種田——忘記跟你們說了，就用這批魔族的俘虜，我們新開闢了上萬畝的軍田，九月份已經收穫了一次。那次收穫的糧食，我們全部分給了附近的百姓。」 羅傑不解：「為什麼？軍隊也很需要糧食啊！」 「大人說，我們與魔族的戰爭是一場長期戰爭，我們必須把目光放長遠，不能竭澤而漁。明斯克行省連年征戰，民眾飽受戰爭的摧殘，損失很大，很多家庭連過冬的糧食都沒有了。民眾是我們起義軍的根基，如果老百姓都給凍死、餓死了，即使我們在戰場上取得了勝利，那也是暫時的。而且我們子弟兵很大一部分是來自該行省，這批糧食等於是發給他們家屬的。無論從穩定軍心的角度，還是從爭取民心的角度來說，這都是必要的。現在，大人在民眾中的威望很高，四面八方的群眾都對我們擁護得很，一說起光明王，到處都是一片『萬歲』聲。」 「等到今年的五月夏糧收穫時節，那時候軍田的糧食就全部歸我軍所有了，再加上從民間徵收的部分糧食，我們就連糧食也可以自給自足，不必從家族內地進口了。到時候，大人打算用省下來的錢購買家族內地的機器和聘請技術人員，在遠東興建我們自己的兵工廠、醫院。」 聽明羽侃侃而談，想到遠東軍團的未來一片光明，羅傑和白川都不禁精神一振。 一行人走過了商業區，遠遠的，長街的盡頭一楝雄偉的建築物出現在視野中，明羽指點說：「看到了嗎？那原來是紫川家的總督府，後來變成了魔族的司令部。現在，那就是我們的指揮中心了，我們都叫它『大本營』。」 三人進了那楝建築物，兩邊的衛兵肅立敬禮：「大人，」白川注意到，在這座樓前面站崗的土兵不是普通的半獸人兵，而是秀字營的特種兵。顯然，這楝樓是遠東起義軍嚴加保護的大腦部位。 明羽領著他們倆進了一間辦公室，裡面裝飾得很華麗，寬大的真皮沙發和楠木的大辦公桌，牆壁上掛著名貴燈飾。看到兩人異樣的眼神，明羽笑笑：「別誤會，我可沒有揮霍公款、假公濟私。這是大人的辦公室。其實這些東西都是接收魔族駐軍司令的，並沒有花錢。」 倆人才恍然。白川張望左右，卻沒看到紫川秀的身影。她驚訝：「大人呢？是他叫我們回來的，他人呢？」 「你們先坐下。」明羽招呼他們坐下以後，神色變得鄭重起來：「白川旗本，羅傑旗本，從現在起，你們聽到的都是機密，絕不能向外洩漏，明白了嗎？」 「是！」兩人同時站起立正。 「坐下，坐下。」明羽揮揮手，有點遲鈍地一字一句地說：「大人此時並不在遠東，他已經返回家族內地了。」 「什麼？」倆人再次跳起：「這……這，怎麼可能？」家族懸賞十萬要紫川秀的人頭，他還主動往裡面跳？。 羅傑憤怒：「明羽，你明知道大人幹這種蠢事，為什麼不阻止他？如果大人有個什麼閃失，那怎麼得了？」 白川說得更是尖銳：「你作為幕僚長嚴重失職，還假傳軍令，我代表前線的將士要追究你責任的！」 「你們先聽我說完好不好？」明羽把手一攤：「我怎麼阻止他？他根本就沒跟我說，只留下封信就跑了！信上說，在他不在期間，由白川你來擔任代指揮，如果有重大決定，由我們三人共同商討後決定。我看事情重大，我一個人不敢擅做主張，才召你們兩個回來商議的。」 說著他遞過來一封信，已經拆開口了。急性子的羅傑三下、兩下抽出信紙，匆匆讀了一遍，又遞給了白川。白川一接到信就認出來了，這確實是紫川秀的筆跡。上面說他有事情要離開一陣，由白川代為指揮，重大決定由三人共同商討。信末簽署的日期是五天前。 「這到底是怎麼回事？」白川的口氣緩和了很多，她已經冷靜下來，確實不能怪明羽，神出鬼沒的紫川秀一直喜歡玩失蹤遊戲，誰也防備不了。又問：「大人並沒有說他返回家族啊！」 「事情還要從一個星期前說起……」 「明羽，我們恐怕有麻煩了！」紫川秀輕描淡寫地說。 明羽嚇了一眺。他知道，以自己上司那不動聲色的性格，哪怕孤身一人面對上萬魔族裝甲獸，他也不過說：「一分鐘乏內，如果我們跑得不夠快的話，就會碰上點小麻煩了。」 「怎麼回事，大人？」 「最新的《帝都日報》你看了嗎？」紫川秀說的「最新」，其實已經是十天以前的了。雖然秀字營在帝都的眼線，每天都很盡職地搜集各類精報，通過古奇山脈的小道送往遠東，但由於路途遙遠，當消息送到時候，往往己陘失去了它的時效性。但紫川秀仍然對這些情報投以極大的熱情進行研究。他常常說：「新聞事件只是現象，而我研究的是現象下面隱蔽的規律和趨勢。」 明羽拿過來一份報紙，在標題欄匆匆一閱：「《藍都商場今天特價大優惠》、《中心公園驚現暴露狂》、《治部少破獲特大盜竊團伙案》、《無知少婦的血淚心聲》、《元老會討論通過戰爭物資限制自由流通法案》……戰爭物資？」 紫川秀在旁邊很耐心地解釋說：「包括大米、小米、小麥、谷孑、制式軍刀、制式長槍、戰馬、鎖子甲、護心軼甲、長程強弓、騎兵式便攜折疊弓、箭、馬刀、鬼頭刀、刺槍、布匹、醫藥用品。」 「這不幾乎是我們要的全部東西嗎？」明羽驚叫道。 「嗯，帝都元老會己陘通過了《物資法案》，宣佈紫川家進入了戰時狀態，三十四種物資被列為戰略物資，禁止流通和買賣。被禁止商品中包括了四種可食用糧，還有我們同樣急需的藥品、武器、戰馬等物資，統統都被列入了被禁止自由買賣的目錄裡頭。」 明羽的臉色一下子變得煞白：他身為主管後勤的幕僚長，最為瞭解遠東軍團的後勤儲備情況。武器還好說，雖然自己製造的簡陋一點，但還能湊合著使用。最要緊的是糧食和藥品。現在，科爾尼糧倉的儲糧己挖空，距離今年的夏糧收穫還有三個月時間，起義軍唯一的出路就是靠家旌內地的糧食進口了。為了向家族內地的商人購買糧食，早在幾個月前，明羽就做好了準備，往雲省和加來省等六個行省的金壙裡輸送了大量的戰俘，還有發展鐵、煤礦、錫等礦材的生產，產量每個月都在穩定的遞增中，誰知道…… 「購買糧食的黃金，我們好不容易籌集起來了。現在我們有黃金，卻買不到糧食！ 第二天，大人就離開了，只留下了那封信。」 明羽結束了講述，屋子一陣沉默。誰都知道，在一場持年月久的漫長戰爭中，失去了後勤供應，那就意味著一敗塗地。現在，支持遠東起義軍的唯一供應命脈已經被人掐斷了。 「還有誰知道這件事？那幾個佐伊族的將軍，布森和布蘭，他們知道了嗎？」 「他們還不知道，現在只有我們三個知道，大人吩咐不要擴散，以免動搖軍心。」 「元老會為什麼要訂立這個法案？家族要和流風全面開戰了嗎？」白川問。這種限制物資流通的情形會對商業造成極大的損害，除非是非常緊迫的全面戰爭期間，一般不輕易使用。這讓她覺得很不可思議，紫川家剛剛從遠東戰敗，立即又要在西部開始一場全面大戰了嗎？ 明羽攤攤手：「我不知道，不要問我。」 白川問：「這個法案主要針對誰的？是否針對我們？」 明羽茫然地搖頭：「不知道。」想了下，他補充說：「其實我們在帝都一直都安排有線人，但他們對這個法案的訂立也是一無所知。實施禁止法案以後，糧食商人只能把糧食賣給軍方和各地的民政專賣部門，不許出售給私人了。」 「明羽，大人有沒有告訴你，他要去哪裡？」 明羽搖頭說：「沒有。但我猜，他這次的失蹤一定與我們短缺的糧食有關係。」 白川想了好一陣子，才抬起頭：「明羽，我們現在的存糧還能支撐多少時間？」 明羽低頭盤算了一陣，說：「如果沒有大規模行動的話，節省點用，加上各地的庫房餘糧，我們還能支撐四、五個星期。」 白川心頭一陣揪緊：也就是說，在一個月之內，事情若沒有轉變的話，軍隊就要開始餓肚子了。 三個旗本討論了一陣，很快做出了幾個決定：一、不知紫川秀什麼時候才能回來，但為了謹慎起見，從現在開始各部隊必須要節省用糧了。 二、為了節約用糧，就要縮短戰線。各部隊停止對外進攻，等待糧食危機解除。因此，羅傑對特蘭要塞的圍攻要停止，羅傑軍團從特蘭城下撤軍。 三、全軍調整進攻的方向，由原來主攻東部，變成向西北方向發展。因為在西北行省區域，有兩個行省是產糧的大省。 由於匆忙做出這麼大的調整，各個軍團之間有許多需要協調、銜接的細節問題待商議。會議由下午一直開到深夜一點才結束。在走出辦公室時候，看著紫川秀那張寬大的辦公桌，白川忽然想到一個問題，問明羽：「大人這次回去，帶了多少護衛？」 明羽一愣，說：「一個也沒帶。他自己走的。」 白川「哦」了一聲，隱隱明白紫川秀的用意了：人多了反而會引起注意。而且，十萬金幣的懸賞畢竟太動人了。萬一在隨行的護衛中有人經不住這個誘惑，而去告密的話，紫川秀處境反而非常危險。這種情況下，孤身一人上路是最安全的選擇。她心思一動：紫川秀平時給人一種漫不經心的大而化之性格，實質上他是個非常小心而警慎的人。她心裡默默地祈禱著：「大人，願你盡快平安歸來！」 第五節 頭頂是紛紛揚揚的白雪，越來越大，腳底下是深一腳、淺一腳的泥濘道路，越來越難走。紫川秀不住地歎氣：自己還真倒楣。長途跋涉了整整六天，眼看距離帝都已經不足二十公里了，自己的坐騎卻在路上的冰窟窿裡折了前足，損了一匹好馬不說，那一跤跌得還真疼得回味深長啊，走出了足足五、六里路，屁股上還在隱隱作痛。 他抬起頭，從風雪斗笠的帽簷下面看去，天地一片皚皚蒼莽，鮮紅的一輪日頭掛在西邊地平線，天色已經近黃昏。今天是到不了帝都了，雪那麼大，入黑以後路更難走，今晚得找個地方過夜了。看到路前方的叢林中好像有座孤零零的房子，他精神一振：過夜的地方有著落了！ 但走近一看，他又失望了。那屋子破破爛爛的，門板虛掩著，一推就開，顯然已經荒廢了。 「有人嗎？」紫川秀叫喊幾聲，無人回應。他走進去，一股微臭的味道撲鼻而來，門外昏弱的陽光斜斜地照下來，房間裡到處是亂七八糟的垃圾，顯然這房子的主人早已把它放棄了。看來，一切都只有靠自己了。 野外露營，對過習慣了軍旅生活的紫川秀來說，完全不是什麼難事。他點著了火摺子，打量下房間裡的東西，骯髒又破爛，沒一樣用得上的。紫川秀動手掃開了一塊乾淨的地方落腳，從房子外邊的林子裡面抱回來一堆柴火，在房間裡的廚房中搜索一下，發現了一個沒了把手的鐵茶壺。他用雪把裡面的圬垢擦了下，發現裡面居然還不怎麼髒。 這讓他精神大振，扣上房門擋住風雪，把地板上雜亂的東西清掃開，搭起了一個簡單的爐架，把茶壺放上去，到外面地上找了一捧雪放進茶壺裡，用火摺子引燃了柴火。樹枝大多被雪浸濕了，忙了好久，柴火才總算點燃。 望著跳躍的火苗，紫川秀滿意地長吐一口氣，把隨身的行軍毯鋪開在火堆旁做了個被臥，舒坦地伸直了長腿躺下。窗外，天色已經暗下來，雪下得更大了，淒厲的寒風呼嘯得讓人心寒，屋子裡面卻是暖洋洋的。勞累了一天終於可以休息，現在唯一要做的事就是躺在這裡，等著水燒開、喝茶和吃乾糧，光是這種悠閒的感覺讓紫川秀舒服得不得了。 望著黑黝黝的窗外，紫川秀在出神。荒山野嶺的野地、荒蕪的破舊小屋、閃爍紅亮的膏火，粗糙得難以下口的乾糧。在自己不到二十二歲短暫的生涯中，曾經度過了多少個這樣的夜晚？連自己也記不清了。自從童年時代起，自己就一直在戎馬中度過。同齡的孩子還在享受父母關愛的時候，自己就已經拿起馬刀上戰場砍殺了，殺不完的敵人，流風家、魔族、叛軍。從西部戰線一直到遠東，自己的足跡踏遍了整個家族領地，見識到了許多常人無法想像的景觀和奇跡，卻惟獨缺少一個常人都能擁有的家。 家啊！紫川秀輕輕感歎，眼角已經濕潤了。自己是一個沒有家的人。沒有親人，沒有牽掛。自己在遠東的事業已經紮穩了根基，在別人面前，自己是威風顯赫的光明王，叱吒風雲的英雄，追隨自己部下以數十萬計，但是當深夜獨自一人的時候，那份落寞和孤獨卻無人能解。他驀然想起，那麼多年了，唯一讓自己有家的感覺的，是在紫川寧家中度過的那段不到一年的日子裡。 分別已經兩年了，紫川寧是否已經改變了呢？得知自己叛國的消息後，她是不是很傷心呢？會不會相信呢？紫川秀不敢去想了。被祖國拋棄的日子裡，紫川寧是他唯一的精神寄托。 正在胡思亂想著，水咕嚕嚕地燒開了。他爬了起來，俐落地用隨身攜帶的行軍壺和茶葉泡了一壺茶，然後把乾糧放進了壺裡，看著肉乾、小米在沸騰的開水裡面翻騰著，他肚子餓得咕咕直叫，心裡卻是喜悅的。 突然，他停住了手：外面的風雪聲中夾雜著某種異樣的聲音，有東西踩在枯枝上面的清脆裂響聲。一瞬間，他還以為自己聽錯了：這樣大的風雪，就是野獸也不會出來覓食的，怎麼會有人到這個荒廢的野外小屋來？但隨即，聲音更清晰了，有人正在朝這個小屋過來。 紫川秀的反應迅疾如電，一瞬間，擱在毯子邊上的「洗月」刀已經到了他的手中。 刀鞘尖靈巧地向前一挑，恰好把擱在火上的茶壺給挑到了地上，動作迅疾又平穩，茶壺裡滿滿的湯水連一滴都沒有濺出來。他正要把火撲滅，忽然停止了動作，啞然失笑：自己過於緊張了！這次從遠東秘密歸來，由古奇山脈下的都靈行省到帝都，一路沒露過痕跡，紫川家不知道自己回來了，更不可能有人來追捕自己。他搖頭苦笑著：沒辦法，身為紫川家有史以來最高懸賞金額的通緝犯，自己不得不小心翼翼、步步為營，稍有風吹草動就風聲鶴唳。 他把茶壺又放回了火堆上，將刀子往風雪蓑衣裡一藏，剛開門，迎面就是一陣狂風夾雜著雪團打來，讓紫川秀睜不開眼睛。 雪好像更大了，風中隱約夾雜著女子淒厲的呼救聲：「救命！」，紫川秀翻起了眼簾，在林子外面的茫茫道路上發現了漸漸變大的黑點，有人正在朝這邊過來了。雖然雙方距離還是很遠，但以紫川秀的眼力，已經看得出是一群男人正在追逐一個逃跑的女子，一追一逃，雙方正朝自己方向來，快要進入林子了。 知道事情與自己無關，但紫川秀好奇心大發，反而迎著他們掠了過去。他的動作迅疾卻沒發出絲毫響聲，一邊前進一邊藉著樹木隱藏身形，就像貓一樣安靜又詭異；再加上天色已經暗下來了，那一追一逃的雙方竟都沒有發現迎面有人在接近。紫川秀藏身在一棵樹後，看著他們從前面跑過。那群男子一個個身形彪悍，殺氣騰騰，即使在急速奔跑之中，他們的呼吸也並不顯得急促，想來武功也不會很差。為什麼勞師動眾地來追殺一個女子呢？ 被追殺的女子穿一身紅色的風雪披風，罩住了頭臉，她一邊跑一邊大聲地喊：「救命！」。逃向那座亮著火光的小木屋。紫川秀暗暗稱奇，作為女子來說，她能在雪地裡與敵人堅持了那麼久，體力和耐力真的很不錯。但那女子顯然已經是強弩之末了，雙方的距離開始拉近了。紫川秀奇怪，為什麼那個女子會把荒廢的林間小屋當做逃跑的目標呢？即使裡面住著一、兩個獵戶，面對著這麼如狼似虎的十幾條大漢，也沒能力保護她啊。 「救命啊！」女子已經撲到了門邊，「咯吱」一聲她一下子撲開了木門，身形一下子僵在門口。屋子裡只有一堆柴火在燃燒著，一個人也沒有。 就在這下子的耽擱時間，追殺者們已經追了上來，遙遙地圍住了她。 那女子緩緩轉身，恰好讓藏身於樹林中的紫川秀看到了她的正面。她身材高佻窈窕，腿很長，身上滿是積雪，寬大的頭罩遮住了她的臉，看不到面目，但是紫川秀憑著天生的本能，一下子就能感覺出：這是個美女！ 一下子，紫川秀全身的俠義細胞都活了起來，彷彿每一個都在熊熊燃燒：黑夜的荒山，被追殺的絕色美女，凶神惡剎的殺手。這麼巧的事情，自己恰好碰上了，更妙的是，自己還有一身不算很差的武藝！紫川秀雖然不認為自己是英雄，但是英雄的故事卻聽過不少。在那些傳說裡，英雄從天而降，從惡棍手中拯救美人之後，接著往往就上演「美人以身相許英雄」的兒童不宜劇本。這常常讓紫川秀對那些英雄的動機產生懷疑，感慨做美人實在沒什麼前途！前門驅狼，後門進虎。 但紫川秀並沒有立即現身出手：自己對雙方的恩怨一無所知，不能輕易插手。畢竟，自己已經不是十八歲了。 這些男子一路追趕著這個女子，現在雙方距離已經不到十步，他們卻沒有立即揮刀上前，而是圍著她成了一個圈子，彷彿對那個孤身女子很有幾分畏懼。沉寂半晌，一聲粗魯的高呼打破了沉默：「上啊！殺了她，賞金十萬！」 紫川秀心念一動！賞金十萬？這正是紫川家懸賞自己的身價。不知這個女子是何方神聖，竟然能和與自己這個紫川家的「最大叛徒」享受同樣待遇？不知是出於同病相憐，還有扶助弱小的心理，就在這麼一瞬間，他已經打定了主意：這個女子自己救定了！ 眾位殺手被賞金所驅動，紛紛舉刀躍出，紫川秀暗暗捏緊了手中冰冷的刀柄，正要出手，只聽見「啊、啊、啊」連續三聲慘叫，衝在最前面的三位殺手只衝出了兩步，像是被迎面擊來的巨拳擊中一樣，整個身子一下子向後拋出，重重地摔在冰冷的雪地裡，只掙扎了兩下就一動不動，嘴角溢出了黑色的血污，已經斷氣了。 紫川秀在旁邊看得清楚，剛才一瞬間，那個女子雙手衣袖裡、左腳靴子尖三處，金屬光亮一閃即逝，正是暗器發射後的痕跡。他心下明白，即使天下最高明的暗器高手也不可能用腳指頭發射暗器，在那個女子身上肯定藏有強力的暗器機關。令他讚歎的是那驚人的準頭，就在這麼高度緊張的電閃雷鳴一剎那，她竟然能同時瞄準三個人，而且三發三中，這種技巧實在驚人。而她暗器上的毒藥也如此霸道，見血封喉。 他不禁對那個女子的來歷感到奇怪。以暗器出名的高手本來就少，達到這種水準的年輕高手更少，而且還是女的！紫川秀想來想去，就是無法想起這名女子的來歷。他更奇怪的是，這個女子有這麼好的暗器身手，卻被這群武藝遠不及她的漢子追得如此狼狽。 即使是深藏不露也不是這樣子的吧？ 眼看那個女子手不抬、身不動，一動手就殺掉了三個彪形大漢，無影無蹤，根本無法防衛，殺手們大駭，紛紛後退了幾步散開。（紫川秀暗暗罵了一句：「笨！」明知對方是暗器的高手，他們還故意拉開距離，不是自尋死路嗎？）那個領頭的粗豪聲音叫道：「小心！點子暗青子扎手！」 女子後退一步，身子已經靠在了小屋的門框上，低喝一聲：「黑虎老大，你明知道我是誰的，竟敢趁人之危，你不要命了嗎？」聲音有點沙啞，很有磁性。 那群漢子聽得她說話，再退後幾步立定，顯得對女子很是敬畏。 那個出聲指揮的高大漢子（紫川秀猜他就是女子所稱的「黑虎老大」）冷笑道：「大人，我們知道你權大勢大，若平時，我們連替你提鞋子都不配。但現在除了我們黑虎幫的兄弟外再沒有別人，天知、地知、我知，誰也不知道殺你的是我們。要報仇，除非是你做鬼了再來吧！」 他回頭低喝一聲：「不要怕，她的『鳳凰刺』只能用一次：放她活著回去的話，大伙沒一個能活命！」聲音陡地變得尖利：「富貴險中求，弟兄們，上啊！」 短短幾句話，那群漢子們被煽動得殺心萌動，相互吆喝著地圍住了逼近過來，只是顧忌女子身上暗器犀利，各自手持兵器護住了要害，警戒著不敢走得太急。 那女子情知已經無望。身上的暗器只能再發一次，可眼前的敵人有十幾人之多。自已中了暗算，吃了「散功藥」無法運功，暗器一發完，自已就全無還手之力，只能任人擺佈。黑虎幫臭名昭著，自己身為女子，死也不願落到他們手裡。她閉上了眼睛，把最後一發見血封喉的「鳳凰刺」對準了自己的胸口，猶豫著要不要扣動機關，只是心有不甘：在約定的地點接應的人沒有來，倒來了大群的殺手！到底誰出賣了自己？不弄清楚，死不瞑目啊。 「砰」的一聲在空曠寂靜的野外特別響亮，所有人駭異地轉身，身後林間的積雪居然憑空炸開了，一片濛濛的雪粉撲面打來，那細小的雪顆粒挾帶著勁風打在面上竟然隱隱生痛！一瞬間，雪霧瀰漫不能見物。有人驚叫：「有人偷襲！」 紫川秀猛然撲向黑虎幫的殺手們，身形快如鬼魅。在濛濛的雪霧中，哪怕眼力再好的人，也不過看見一個淡淡的影子一閃而逝。他從隱藏地方猛然躍出，朝黑虎幫的眾人直衝過去，速度之快，幾乎和站在最後面的一個殺手撞了個滿懷。那個殺手措手不及，只來得及舉刀劈下，卻突然慘叫一聲，眼珠子高高地凸出：他刀還沒來得及劈下，紫川秀已經撲入了他懷中，膝蓋狠狠地撞進了他的小腹。這一撞帶著紫川秀一衝之勢，力道好不凌厲，撞的又是人體的脆弱部位，那個人高馬大的殺手當即倒在地上，像蝦米似的縮成一團，口中不住地嘔吐著膽汁。 耳朵邊風聲響動，紫川秀聽風辨形，立即知道一左一右同時有人夾攻。兩個殺手反應也算是快了，紫川秀剛收拾了一個他們馬上就攻上來，嘴裡「呀呀呀」地怪叫著，黑色的大刀帶著尖銳的風聲落下，看似凌厲，但在紫川秀這種用刀的大行家眼裡，他們的動作簡直慢得像烏龜打劫蝸牛，處處是破綻。 紫川秀突然一側身，雙手在空中畫個玄妙的半圓，一牽一引，也不知他用了什麼手法，「啊、啊」兩聲慘叫響起，血花飛濺。那兩個殺手明明是用盡全力對著他劈過去的，刀子卻在半空莫名其妙地改變了方向，砍到的卻是自己的同伴！沒等那兩人倒下，紫川秀突然縱身倒退，一個手肘凶狠地打在身後殺手的肋骨處，骨頭清脆的碎裂聲在寂靜的夜晚聽得清清楚楚，讓人牙根發軟。那個企圖從身後偷襲的殺手一聲不吭地暈了過去。 雙方的實力實在差得太遠了，這群殺手的實力頂多比一般的魔族士兵好點，對曾無數次出生入死的紫川秀，完全不構成任何威脅。對付他們，他連刀子都沒拔，赤手空拳、輕輕鬆鬆地就解決了四個。他拍拍手，笑容可掬地望著殺手們，意思十分明白：你們不是我對手，不要無謂送死。 殺手們嚇得從他身邊四散走開。 黑虎幫老大黑虎拔出了刀，卻不敢上前砍殺，臉上神色陰晴變化不定：對手武功十分古怪。他的力道倒不是很大，關鍵是速度，忽前忽後，騰挪翻飛，每一個變化都讓人無從把握。現在己方已經倒下了四人，可是看對方輕鬆的樣子，他根本還沒用真正的實力。黑虎明白了：這次自己是碰上了真正的高手。這次十三個人出來，有三個死在暗器之下，現在又有四個一擊即倒，已經失去了戰鬥力，剩下的六人無論如何不是對方的對手。若在平時，自己早就下令撤退了。只是這次實在關係太大，如果事情洩漏，自己即使跑到天涯海角也沒有活路。 他喊道：「請問閣下是哪條道上的？為何要強出頭？」 紫川秀噗哧一笑。他自己對這些江湖切口一竅不通，但秀字營中多有來自三山五嶽的豪傑之士，跟他們混得久了，紫川秀也學到了一點，也明白對方是在詢問自己的身份、為什麼出來多管閒事。 他笑笑：「我是誰不用你管。只是你們這麼多人欺負一個女人，我看不過眼。」 黑虎仔細地打量他一下，連說幾聲「好、好、好」一抱拳：「閣下武功高強，我們不是對手！算我們栽了，我們可以走嗎？」 紫川秀點點頭。 黑虎老大抱拳很恭敬地說：「謝謝閣下不殺之嗯，日後江湖相見，必有回報！」他轉身叫道：「弟兄們，我們——」 與此同時，一個女聲尖叫：「小心！」 「——殺！」說到最後一個字，黑虎陡然提高了聲量，聲音幾乎變成了尖叫。他突然轉身，像豹子似的整個人撲起，揮刀直取紫川秀面門，刀勢又快又狠，「殺」字剛出口，那泛著藍光的刀鋒已經到了紫川秀面前，勁風驚人。 紫川秀看黑虎說了這麼多場面話，加上心裡對這些二、三流的江湖人物確實也有點輕蔑，也鬆懈了。不料黑虎突然撲近身偷襲，就在那千鈞一髮之際，紫川秀就地一個草驢打滾，狼狽地躲開了那一刀，長刀帶著尖銳的風聲從他耳邊驚險萬分地掠過，幾條被削斷的髮絲順風吹起，刀鋒冰冷的勁風吹得紫川秀皮膚生痛。 他狼狽不堪地就地打了個滾，還沒來得及站起來。黑虎知道此刻不是你死就是我活，絕不能讓紫川秀緩過氣來的，撲上去又砍了第二刀。紫川秀躺在地上，根本無法躲避，眼前那片湛藍的刀光已經佔據了他的全部視野，腦子裡只有一個念頭：完了！他下意識地閉了眼睛，等待那無法躲避的結局。 一聲脆響，那一刀遲遲沒有砍下來。只聽見黑虎長長地慘叫一聲：「啊——」接著傳來重物墜地的聲音，幾個殺手驚慌地叫喚：「老大！」、「老大，你怎麼了？」、「老大死了，點子太硬，風緊扯乎！」 紫川秀心知有變，睜開眼睛爬了起來，只見剩下的幾個殺手正倉皇向外跑，連那幾個被自己打傷的人、也連滾帶爬地逃。黑虎老大仰面躺在距離自己幾步開外的地方，一動不動，也不知是死是活。紫川秀戒備著走近，才發現他臉上的右眼只剩下了一個血洞，黑血從這個洞裡不住地往外流，嘴巴大張著，那只完好的左眼鼓鼓地凸了出來，面上蒙著一股黑氣，臉上肌肉扭曲，顯得十分猙獰。 暗器！紫川秀立即明白過來，有人用劇毒暗器打中了黑虎的右眼救了自己！想起剛才那一刻他仍舊心有餘悸，汗濕重衣：太險了！就在那一瞬間，自己的事業和理想、數千萬遠東民眾的解放，一切的一切差點就成了泡影。如果自己死在這個三流的強盜偷襲之下，魔族會笑掉大牙的。 他轉頭向倚靠在門邊的女子，打個手勢，先進了小屋。那女子跟在後面進去。 紫川秀朗聲說：「這位女士，救命恩情，實在無以回報，敢問您芳名？」 那女子倩倩地鞠躬還禮：「您太客氣了，我姓林，名雨。應該是我多謝您的救命之恩才對，如果沒有您，我今天定難倖免他們毒手。您武藝高強，收拾這幾個毛賊本來是不費吹灰之力的，只是您太過仁慈了，不防那些小人狡詐。」 那女子語調溫柔而斯文，若不是親眼看見，紫川秀真的不敢相信外面有四條大漢是死在她無影無蹤的毒辣暗器之下。那個女子十分明白男人的心理，幾句感激的話讓紫川秀聽得心裡喜孜孜的，但接下來的一句話差點讓他一頭栽倒地上：「大叔，請問您尊姓大名？」 紫川秀啼笑皆非地摸著自己多日不刮、已經長出黑黑鬍子渣的下巴，沒去糾正對方，只是說：「快把門關上。」外面的寒風夾雜著飛雪不斷地捲進來，讓屋子裡的溫度降低了許多。 （紫川秀心裡叫苦：「大叔？」英雄救美的夢想破滅了，自己沒戲唱了。） 林雨說了聲：「謝謝」，轉身關上了門。她在火堆旁邊的地方找了個地方坐下。不知是無意還是出自女子天性的警覺，她選擇坐在紫川秀的對面，與紫川秀之間恰好隔著一個火堆。兩人都沒有說話。林雨風衣上積著白白的一層雪，進入了暖和的房間裡被火一烤，融化的雪水一滴滴地濺落在地上，發出了「滴答滴答」的響聲。 紫川秀忍不住說：「快把大衣脫下，不然雪水浸進衣服裡，會生病的。」 林兩「啊」一聲，彷彿第一次知道有這麼一回事。紫川秀猜測她的身份可能是來自某個富貴人家的千金，不然怎麼會連這麼基本的生活常識都不懂。但世家千金之女，怎麼會使用這麼狠毒的暗器？ 她猶豫了下，還是照著紫川秀的話把罩在外面的風衣和頭罩掀下了。 整個房間彷彿一下子亮了起來。紫川秀驚呆了：世界上竟然有這麼漂亮的女子！ 白玉般皎潔的瓜子臉，淡淡的眉毛，長長的眼睫毛，高挺的鼻子，完美的輪廓線條。 紫川秀越看越覺得漂亮，越看越有韻味。他尤其注意的是她的眼睛，眼波像籠罩著煙一般的薄霧朦朧，彷彿在其中隱藏著無窮的心事。 看到她，紫川秀才算明白，什麼叫傾城傾國，什麼叫紅顏禍水。自己見過的美女並不算少，像英姿颯爽的白川，風姿卓越的林冰副統領，高貴典雅的卡丹公主，俏麗的林秀佳，還有自己的心上人紫川寧也是難得一見的絕色了。但若與眼前這女子相比，她們全部給比了下去。眼前這女子不但是天生的美，她還具有一種獨特的、讓人難以揣摩的朦朧氣質，十分有女人的韻味，就像一朵乍開的、還帶著清晨露珠的玫瑰，正散發著誘人的芬芳。她兼備十八歲女孩的容貌與成熟女性的韻味，與之相比，林冰副統領就顯得過於成熟，而紫川寧則不過算個乳臭未乾的小女孩。 紫川秀想，如果她走到大街上，可能會引起道路堵塞。這樣一個美女，可以讓那些熱血的小伙子心甘情願地為她從帝都的城牆上往下跳。不過，紫川秀早已過了那種熱血沸騰的年代。他給下了個結論：「很漂亮。不過，也僅僅是漂亮而已。」對於這個美麗的女子，他也僅僅是抱著欣賞的眼光讚歎一番而已，讚歎造物的神奇，就像驚歎大漠落日的感動，或者流星掠過夜空的燦爛，心裡並沒有泛起一絲的漣漪。 他自己也奇怪，美色當前，自己竟能這樣的無動於衷。是時代已不流行一見鍾情了呢，還是自己不再是一見鍾情的年紀？大叔？ 林雨放下心來。這個男子與旁人不一樣。他有高度的自制能力。在乍看到自己相貌的那一瞬間，跟別的男人一樣，他的眼神中也出現了迷惑和讚歎，但只是一瞬間，他的眼神立即清澈了下來，整個人都很平靜——並不是那種當面假裝若無其事，趁自己不注意時候卻在偷看自己的假道學，他是真的能很自然地看著自己。 她暗暗慶幸：看來今晚的安全應該沒問題了。她主動地開口問：「大叔，您叫什麼名字呢？您是住這的嗎？」 紫川秀正要說：「不是，」隨即又改變了主意，說：「我叫張阿三，是個流浪漢，住這裡。」 女子環視著周圍破爛不堪的東西和髒兮兮的牆壁，露出駭異的表情，她不敢相信竟然有人能在這麼骯髒、簡陋的地方生活下去。紫川秀也覺得這實在讓人難以置信，圓謊說：「這個小屋是我暫時住的，因為很久沒來了，有點髒了。」 紫川秀在暗暗猜測著對面人的身份，這個女孩子容貌秀麗，氣質高貴，應該是某個富商或者高官家的閨秀，但奇怪的是，他又能從對方身上感受到種深閨小姐不應有的滄桑感覺。好奇心差點把他給吞沒了，但他還是忍住了自己：她就是再美、再漂亮也不關我事，正經事情要緊，白川他們還在等我找糧食回去下鍋呢！ 鍋裡的食物「呼嚕呼嚕」地煮開了，紫川秀把茶壺從火上拿開，揭開壺蓋。他從隨身的包裹裡找出一個小碗和勺子，從裡面倒了一份小米粥出來，遞給對面的女子。女子搖搖頭，輕聲說了聲謝謝，卻沒有接過碗去。紫川秀猶豫了了一下，還是把碗放在她面前。他自己拿起了還很燙手的茶壺，一邊吹著熱氣一邊大口大口地喝粥，他感覺到，對面那雙很亮的眼睛一直灼著自己，讓他感覺很不自在。三下兩下扒光了自己的那一份，看到女子對面前的小碗連碰都沒碰，紫川秀感覺大為後悔。但這時也不好意思說：「您不吃的話，還給我吧。」只得把飢腸轆轆的感覺忍了，在牆角為自己打掃了一處地方準備睡覺。把行軍毛毯遞給了對方，沒等那個女子推辭，他已經把毯子往她身上一丟，說：「火爐就交你看了，記得放柴進去。」地大搖大擺地躺下，伸個懶腰，不一會已經傳出了輕微的鼾聲，睡著了。 女子啞然失笑。自己還沒見過這麼有趣的人，行事像個小孩子似的。但是幸好，他還算是個君子，沒有對自己囉囉唆唆問個不停，甚至連話都不多說一句。印象中，第一次有男子這樣對自己無動於衷，這倒讓她對他產生——奸感和好奇。 窗外寒風淒厲，風從門板中的空隙中灌進來，刮得掛在牆上的蓑衣沙沙作響，火苗不安地搖晃著，火堆裡的枯枝燃燒，發出輕輕的「啪啪」聲音。仰面睡著的紫川秀，半邊臉被映得通紅，他睡得十分安詳，表情恬靜。 林雨凝視著紫川秀，她這才仔細端詳紫川秀的樣貌。烏黑的頭髮，俊朗的外形，嘴唇處和下巴上有粗黑的鬍子渣，她忽然發現，就是這鬍子使得自己把他判斷成了「大叔」，其實仔細一看，這個人還是個年輕小伙子。 這下可真是失禮了，她想，等他醒來時候要跟他道歉才是。但這個人，可真怪，讓人琢磨不透。一進來她就發現了，這個人一直在努力地隱藏自己的身份，但還是處處露出破綻。他的衣服很髒，蒙滿了風塵，一點不起眼，但放在行家的眼裡就看出這衣服的料子是很名貴的毛皮，整件衣服價格不菲；他的皮膚很白皙，手指修長而靈活，這根本不是雙流浪漢該有的手，倒像個貴族或是藝術家；其次，他搭的那個爐架，簡單又實用，幾根木柴就把茶壺支撐得穩穩當當的，這並不是每個人都能做到，這種手法只有軍隊中那些最有經驗的老兵才會。他那筆挺的身材，是久經訓練的結果，舉止中有意無意中流露出的那種陽剛的、硬朗的氣質，銳利的目光，那把帶鞘的刀被習慣地放在右手邊最方便拿到的地方，還有他的身手，那並不是一般江湖人的身手當然更不可能是能靠打獵鍛練出來的身手。 她回憶他剛才打鬥時候的動作，沒有什麼招數，動作乾脆又直接有效，連一點多餘的動作都沒有，一擊就能讓敵人徹底失去戰鬥力，這種簡練、明快的戰鬥模式往往只能通過血腥的戰場砍殺，千錘百煉得來。 可以肯定，這個人曾經受過長期的、嚴格的軍事訓練，而且經濟狀況良好。這樣一個人，在這風雪之夜要趕路往哪裡呢？ 林雨突然對他產生了濃厚的興趣：他到底是什麼身份？強盜？不會，他的眼神中沒有一絲邪氣，不像那種蠻橫的亡命之徒。而且他的江湖經驗太差，心也太軟，這麼容易被人偷襲，若是行走江湖，不到三天就要了他的性命。紫川家的軍官？有可能。但他為什麼沒有隨從和車馬隊伍？如果說是軍官，他太年輕了，簡直還是個大孩子，但他的眉目間卻有種飽經風霜的感覺，有一種奇特的魅力。他形跡落魄，躲藏在一個小屋裡，但舉止、應答卻那麼自然，給人種平和感覺，這正是那種貴族世家子弟的天然氣質。他也非常懂禮節，若是普通的男子，難得救了個美女，早湊上來問個不休了：「小姐貴姓芳名？哪裡人？家裡住址？那群人為什麼追殺你？你爸媽媽是幹什麼的？你一個女孩子家怎麼一個人出來走夜路呢？那群人為什麼追殺你？為財？為色？他們是強盜嗎？哎呀呀，今天好在有我，不然你真的很麻煩了。」 為了應付盤問，就在進屋之時，林雨已經準備了大堆說辭。誰知道這個人救了自己後，竟然連一句話都沒問，美色當前，他也沒有絲毫動心的表現。他僅僅向自己的援手道謝了一聲，吃飽了就睡。 「簡直像豬一樣！」林雨不滿地嘀咕說。 女孩子就是這樣，碰到一個喋喋不休的傢伙她會非常討厭，但碰上自己感興趣的人這麼沉默寡言，對自己不理不睬，她也會感到像是受了輕視。林雨不滿地嘀咕兩聲，忽然發現肚子也在一起嘀咕著。她猶豫一下，宛爾一笑，端起了面前的小碗，輕輕喝著粥。 不知是不是肚子餓了的原因，這碗粥吃得特別的香甜。吃完後，她把碗輕輕擱在地上，靠在牆角，把毯子一蓋，和衣漸漸也睡去了。 第六節 清晨，紫川秀醒來。他爬起來，發現柴火堆不知什麼時候已經熄滅了，那個女子按昨晚的姿勢輕輕倚靠在牆壁邊上瞌睡，還沒醒。打開門，只見眼前雪光耀眼，一片白茫茫。這是一個大晴天啊！想到距離帝都只有二十里路了，紫川秀心情大好，開始收拾自己的行裝和包裹準備上路。準備就緒以後，他看到那個女子還一直靠在牆邊睡，叫了她一聲：「林雨小姐，天亮了！」 林雨輕輕呻吟了一聲，聲音很痛苦。紫川秀心生疑惑，走近去輕輕拍拍她的肩膀：「林雨小姐，醒醒。」 林雨低沉地呻吟一聲，悶聲說：「我。我頭痛得很。好渴。」 紫川秀猶豫了一下，伸手輕輕摸了下她的額頭，額頭熱得燙手。這個女孩子正在發著高燒：不過紫川秀想想，這也很正常：一個嬌生慣養的小姑娘，半夜在風雪天裡趕路，不生病才怪！ 紫川秀再次推推她：「小姐，醒醒，你發燒了，我們得趕緊看醫生去。」 林雨睜開了眼睛，昨晚明亮的雙眼此刻浮腫、黯淡，她又閉了上了眼睛：「不要管我，我想睡。」 紫川秀歎口氣。如果可以的話，他還是真是想不管她，但說歸說，自己是做不到的。放著一個年輕漂亮的姑娘病倒在荒山野外不加理會，萬一自己走了，昨晚被趕跑的殺手捲土重來，那她就死定了——紫川秀忽然發現做女人真的很佔便宜，這個世界會虧待很多人，但是絕對不會虧待美女。比如說，像今天這種情形，如果換成了個臭男人，自己連掃一隻眼睛過去的工夫都不會有，說不定還會趁他人事不清時候摸走他錢包去。 紫川秀放下了行李，他又到外面揀回枯枝，架起爐子生火，燒開了水。像他這樣過著長期野外生活的人來說，風寒發燒藥品是必備的。等一切都忙完了，他輕輕地把林雨扶起來，把藥碗端到她嘴邊：「來，吃藥。」 女孩子高燒得已經有點神志不清了，當紫川秀餵藥時候，她忽然伸手摟住紫川秀的脖子，湊近他面前使勁地喊：「爸爸！爸爸！」 一瞬間，紫川秀呼吸急促：如軟玉般光潔的面頰近在眼前，溫香在抱，如蘭的幽香撲入鼻子，他的眼前一陣眩暈。他畢竟也是個健康的年輕男子，荒山野林的小屋，孤男寡女。這個女孩子發著高燒，如果自己有什麼不軌企圖的話，她是絕對沒有抵抗能力的。 紫川秀用力地扳開了她的圍在自己脖子上的手，一勺一勺地把藥餵她喝了下去，然後趕緊退到屋子的另外一個角落中去，擦著額頭上的冷汗。這個女孩子實在太漂亮了，再來一次那種誘惑的話，自己實在沒什麼自信抵擋得住。聽著林雨睡夢中低沉的呻吟聲，他實在忍受不了了，跑出門去，像鴕鳥似的一頭埋進雪堆裡，藉著冰雪的寒冷讓自己冷靜下來，暗暗罵道：見鬼了！這麼漂亮的女孩子，凡是男人都會動心的！神啊？你明知道我不是正人君子了，又何必用這樣的誘惑來考驗我呢？ 過了好久，等翻騰的心情恢復了平靜，他才進了小屋，躲在屋子裡距離她最遠的角落裡，盤膝練功，努力平心靜氣，只是心神一直不能平靜，過好久才進入境界。 在他不知不覺時，外面又下起了雪。 當林雨清醒過來時候，已經是黃昏時候。她呆呆地望著眼前的一切：骯髒的牆壁、快腐朽的梁木、昏暗的爐火，身上的毛毯，腦子裡昏昏沉沉的。 「你醒了？好點了嗎？」耳邊傳來聲音，林雨抬起頭來，看到了一雙灼人的眼睛，一個長著鬍渣的漢子正站在面前，樣子有點面熟。她低聲呻吟了一聲：「你是誰？」 紫川秀一呆，隨口答道：「我是李阿五。你發著燒，不要多說話。」 女孩子沉默下來，過了好一陣子，她才認出來，這就是昨晚救了自己的流浪漢。 「我睡了多久？」 紫川秀看看窗頭已經變黑了。他笑了下：「一天一夜了。」 女子動容：「這麼久了？」秀眉微蹙，就這麼一個簡單的表情，放在她臉上，竟然也美得無法形容，讓紫川秀不覺心跳加速。 女子掙扎著坐了起來，看到了地上的藥碗，記得恍惚中，有人給自己餵藥。她明白過來了：就是眼前這個素不相識的落魄漢子，為了自己特意逗留下來，照顧了自己一天一夜。想到在這個風雪郊外，如果沒人照顧的話，那後果…… 她輕輕長吐一口氣，幽幽說：「先生，您兩次救命大德，小女子實在無以回報。」 紫川秀微微一笑：「舉手之勞而已，林小姐不必太客氣的。你好點了嗎？」他嘴巴上說得好聽，心裡卻在嘀咕：自己身負重任，幾十萬遠東軍隊群龍無首，正焦急地等待自己回去指揮，自己卻有空為路上一個素不相識的姑娘耽擱了時間？你真是個蠢貨，紫川秀。 風寒發燒之類的疾病，症狀來得凶狠但去得也快，往往出一身汗就好了。經過紫川秀一天的照料，加上藥物對症，林雨感覺頭已經不痛了，燒也退了，只是還有種大病後的無力感。她的腦子已經清醒過來，雖然紫川秀說得平淡，但林雨觀顏察色，看出地眉宇間努力隱藏的一絲焦慮。她心念一動：這個人跟自己一樣在這種大風雪天趕路，肯定是有要事在身。但為了自己，他耽擱了整整一天。她覺得很不好意思，覺得不把自己的來歷交代一下好像很對不起他似的：「這位大哥，我是帝都人氏，家父是帝都的商人，昨晚與家人前往東部的達瑪行省探望朋友，不料路上遭遇上大伙盜賊。我匆忙之下與家人失散，幸好得大哥您援手，不然我弱小女子一人孤苦伶仃淪落荒野，後果真是不堪設想。」林雨一邊說著，連自己也感動了，眼角濕潤，摸出了手帕擦著眼淚：「大哥兩次救命恩德，讓小女子如何回報好呢？」 紫川秀很用心地聽著，一邊「嗯嗯嗯」地點著頭，摸摸鼻子：如何回報？你的病趕緊好了就算是報答我了。他忽然發現林雨對自己的稱呼，已經由昨晚的「大叔」變成了「大哥」，少了點尊重，卻多了份親近，這算是進步還是退步呢？ 聽林雨說完，紫川秀斟字酌句地說！「林小姐，關於你的身份來歷，還有與昨晚那些人的恩怨糾葛，我並沒有問。如果不方便，您並不需要向我說明的。」 林雨睜大了無辜的眼睛：「那怎麼行呢？大哥您是我的救命大恩人，我怎能在大哥您面前有所隱瞞呢？」 紫川秀沒好氣地瞪了她一眼：虧她還有臉提什麼「救命恩人」，剛才的那堆話，沒一句是真的。首先她絕對不是帝都人氏，她的口音與帝都口音有點像，但在紫川秀這個土生土長的帝都人耳裡，一下子就能分辨出來了：那絕不是天生的帝都口音，而是後天學來的，帶有點西部腔。何況，如果帝都有這樣的美女，那一定是很出名的人物，自己不可能不知道。何況，一個商人的大小姐怎麼會有那麼歹毒的暗器和那麼高明的暗器手法？他還記得昨晚那幾個殺手與她的對話，細細一想頗有意味：「殺了她，賞金十萬！」 「你們竟敢這樣對我，不要命了嗎？」 「大人，您權大勢大。」 「放她括著出去的話，我們沒一個能活命的！」 昨晚的人絕對不是普通的強盜團。他們的身手很不錯，之所以不堪一擊，是因為碰到了自己這個超級高手。她也絕對不是一介普通的平民，她被人懸賞十萬，與自己平等。紫川秀還記得，她昨晚說的：「你們竟敢這樣對我，不要命了嗎？」那並不是普通的威脅，話語中透出的那股凜然威勢、冰冷的自信，就連旁聽的自己也是心中一寒。如果不是那種習慣於大權在握、生殺予奪盡在我手的人，絕對沒有這般的威勢和自信，這是裝不出來的。 自己已經夠委婉地告訴她，關於身份來歷，如果不想說可以不說，沒必要編造假話來騙人的。但她還是沒醒悟。 紫川秀一瞪之下，林雨也有點做賊心虛，訕訕地住了嘴，臉微微一紅，吐了吐舌頭——不知怎麼，紫川秀覺得這份小女孩的動作放在別人身上叫肉麻，放在林雨身上就叫可愛。過了一陣，她輕聲地說：「對不起。」 紫川秀淡淡地說：「沒關係的。」 林雨為隱瞞身份而道歉，紫川秀也體諒她的苦衷。一個「對不起」、「沒關係」之間，兩人已心照不宣。林雨驚訝於紫川秀的精明，更對他的體貼大度懷有一份感謝之情。她暗暗想：這個人很有自尊，揭穿自己是為了表明他並不是受人愚弄的笨蛋；但他也很有分寸，行事、言語都非常委婉得體，並沒有讓自己當場難堪，更沒有對自己的來歷盤根問底。這種成熟寬容的為人處事方式，讓她對他很有好感。 「這位大哥，請問您的真實姓名？」 「啊？我不是說我叫李阿五了嗎？」 「可是昨晚你又說你是張阿三！」 紫川秀又摸摸鼻子，發現自己剛剛露了個破綻。他強辯說：「我早上叫李阿五，中午叫王阿四，下午叫張阿三。」 林雨給逗得撲哧一笑：「胡扯！」心裡明白：這個人是不願意向自己透露真實身份。本來自己也是隱瞞了真實身份的，對方這樣做倒也公平。但不知為何，她心頭還是一陣難受。 「那現在該怎麼稱呼您呢？」 「嗯，現在是晚上，我就叫張阿三吧！」 「張先生，您是去帝都的吧？」 紫川秀微微一笑：「林小姐，叫我阿三吧！先生什麼的太難聽了。」 林雨又撲哧一笑：「那您又叫我林小姐？」她柔聲說：「我的朋友都叫我阿雨。」 「阿雨。」紫川秀喃喃念著，不知為何，當他聽到這個名字的時候，他腦海中出現的卻是紫川寧的倩影。 「三哥，你是帝都人吧？是回帝都的嗎？你是幹什麼的？」 紫川秀一愣：這丫頭還真是會攀交情，現在已經管自己叫「三哥」了。他不想多說，淡淡回了一句：「是的。」頓了一下，覺得自己的口氣太冷，他又補充說：「我回帝都是探親。」 「探親？探什麼親呢？」 紫川秀笑而不語，林雨恍然大悟：「三哥，你是回去看嫂子吧？」 紫川秀笑著搖頭：「我們還沒結婚呢。」 「那就是說女朋友——不，應該是說是未婚妻嘍？」林雨笑得燦爛，但不知為何，當得知紫川秀已經有了未婚妻，她的心好像什麼地方被刺了一下。 紫川秀沒有承認，也沒有否認，只是微笑：「我們並沒有婚約。兩年沒見，也不知她是不是有了別的人了。」 林雨凝視著紫川秀，兩天以來這是她第二次仔細看著這個陌生的男人。他是個十分英俊的男人，劍眉星目，神情俊朗，下巴和臉頰邊上有點黑黑的鬍子渣，讓他本來俊秀的瓜子臉上平添了幾分陽剛之氣。但讓她坪然心動的並不是他的相貌，而是他的氣質。這個人的氣質絕對不同尋常，那種經歷殺伐、常常處於生死邊緣中的人，所特有的那種漫不經心的灑脫，還有那種應該是久經風霜的中年人才有的成熟與寬容，形成了他獨特的男人魅力。不知為何的，一到他身邊，自己就覺得非常的安心。當知道他已經有未婚妻時候，自己心頭竟然湧起一陣說不清、道不明的失落感覺。 「不會的。」林雨的聲音很誠摯：「像三哥您這麼優秀的男人，沒有哪個女孩子會捨得放棄的，您女朋友一定在等著您的。」 紫川秀輕輕說：「謝謝。」 「三哥您是幹什麼的呢？」 紫川秀笑笑：「你看呢？」 林兩猶豫了一下：「我看，三哥有這麼好的身手，您恐怕是軍人吧？」想了一下，她又開玩笑地補充說：「要不是就是強盜？」 紫川秀並不感到意外。自己身上軍人的特徵太多了，這個女孩子又這麼冰雪聰明，實在也無法遮掩。他的臉色陰沉了下來，一副很沉重的表情：「既然都被你看穿了，事到如今，我就只好實話實說了。」若是換了熟悉他的白川在這裡，馬上就知道接著從他嘴裡出來的話最好連一個字都不要信。 林雨睜大了好奇的眼睛，焦切地等待著。 「其實俺張阿三是很有名的強盜，匪號『草上飛』獨往獨來，劫財又劫色，縱橫七省從無敵手。正好今天還沒開張，碰上你這麼個嬌滴滴的姑娘，嘿嘿嘿……」配合著陰森的話語，紫川秀獰笑著慢慢地向林雨伸出了「魔掌」。 林雨誇張地雙手護在胸前，裝出了一副很害怕的樣子：「草上飛大俠，不要！救命啊。」眼中淨是盈盈笑意。 「來，小姑娘，乖乖跟俺回去做押寨夫人吧！荒山野嶺的，你叫也沒有用，不可能有人來的。」 話語剛落，紫川秀神色一凜，收斂了笑容：他聽到了外面有大片的馬蹄聲正急速向這個小屋接近。 林雨看見他臉色突然嚴肅起來，趕緊問：「怎麼了？」 紫川秀張望下四周，也找不到什麼可以藏身的地方。他若無其事地對林雨說：「你到廚房去。我沒叫你，你不要出來。」 那些人馬十有八九是衝著這個女孩子而來。紫川秀暗暗後悔，昨晚心應該再狠一點，不該讓那幾個殺手跑掉，現在他們又找幫手過來了。而且聽蹄聲，數目還相當多，恐怕有上百人之譜。這次應付起來就相當麻煩了。 林雨正要問「為什麼」，臉色陡然一變，她也聽到馬蹄聲響了，就在這一剎那，蹄聲又近了很多，顯然那些騎手趕得相當急。 她臉色一下子煞白，急切地說：「三哥，這件事情與您無關的，嫂子還在等著你回去。等下您不要插手，讓我來應付。」 紫川秀搖搖頭：「昨晚我打了他們的人，那就與我有關係了。你快進廚房去吧。」 林兩感動地望了他一眼，一瞬間，千言萬語的感激已經透過眼神傳遞過去了。昨晚的出手，還可以說是一時路見不平的義憤，現在眼看敵人聚眾而來，勢所難敵，這個人依舊這麼堅定地維護自己。他並不知道自己的身份，也不是為了自己的美色；不顧凶險，目的就是為了維護一個弱質女子不受欺凌。一時間，林雨只覺得一股熱流胸中滾燙：雖千萬人矣，我獨自前往！這才叫俠義的英雄氣概，這才是真正的男人！ 她輕聲說：「我不走。」不知不覺的，她的手已經緊緊握住了紫川秀溫暖的手，心裡有一句滾燙的話不敢說出口：「我與你同生共死。」 紫川秀詫異地看了她一眼，隨即又釋然：隨她去吧。廚房並不是什麼隱蔽的場所，藏與不藏並沒有多大區別。至於被她抓住的手，他並沒有抽出來，他只當她小女孩心裡害怕了，總得找一個依靠。 屋子裡一片寂靜，兩人都沒有說話，都在留神傾聽外面的聲響。蹄聲由小變大，越來越接近了。在風嘯馬鳴之間，隱約夾雜有一陣陣的狗吠聲。紫川秀的心一下子涼了：敵人帶有狼狗，自己想帶林雨趁混亂脫圍逃跑的主意就很難實現了。 這下得拿出真本事了！紫川秀冷笑著，心冷如鐵，右手輕輕按上了洗月刀冰冷的刀柄。 馬蹄聲在門外停住了，外面傳來了繁雜的人聲：「這兒有具屍首！」 「這兒也有！是黑虎幫的人！」 「大伙散開來找！」 「大人，這裡有座屋子。」 「你們幾個人進去看看！」 紫川秀聽說話聲，那些人大多是西部的口音，一個個中氣充足，內力很不錯的，比起昨晚的那批人強得太多了。他越想越是奇怪，林雨小小年紀，怎麼會惹上那麼了不得的仇家？ 「叩、叩、叩！」門口傳來劇烈的敲門聲。紫川秀並沒有理會，只是安靜地站了起來，一手握刀，身形在黑暗中站得筆直，那傲然的男兒氣概讓旁邊的林雨看得枰然心動。 「砰！砰！」眼看沒人開門，敲門聲變成了粗魯的撞擊。「砰」的一聲，屋子的門被踢開，有人闖了進來，外面冰冷的月光灑了進來。 但在同一瞬間，屋子中出現—一輪更耀眼的明月！冰冷如雪，凌厲如風，凶狠如雷，迅疾如電，即使是天上的雷突然打下來，也不比紫川秀的刀更讓人震撼：洗月刀一出鞘，那凌厲的刀氣已經籠罩了從門外進來的三人。縱使他們三人全都無一弱者，但在那一瞬間，沒有一個人來得及反應。他們連閃避、拔刀的動作都來不及做，張大的瞳孔裡滿是那一輪圓月般耀眼的刀光，腦子裡只剩下一個字：死！ 「住手！」 刀光嘎然而止，突然消失，錚的一聲脆響，紫川秀已經收刀回鞘，他詫異地望著林雨，不明白她為什麼突然喊停。 林雨歉意地說：「他們是我的人。」她大口大口地喘著氣，呼吸有點不暢。剛才帶著那刀給她的印象太強烈了，她被震撼得說不出話來。 「啊！」那三個進來的人這時候才反應過來：自己是從鬼門關裡轉回來了！他們慌慌張張地往外跑，一邊跑一邊叫：「來人啊！大人在屋裡！有人劫持了大人！」 衣袂風聲響動，腳步聲從四面八方彙集過來，團團圍住了小屋，到處是一片驚喜的呼叫：「找到小姐了！找到小姐了！」 有個威嚴的蒼老聲音在下著命令：「破牆！攻進去！」 那群人轟然應答，接著，四面牆壁都響起了猛烈的敲擊聲音，整間屋子簌簌發顫。 紫川秀一不動，安靜地看著林雨：「他們是你的人？」 林雨點點頭，平靜地說：「下命令破牆的那個人，是我的叔叔。」 紫川秀凝視著林雨美麗的臉。不知為何，他覺得一陣不捨。一時間不知說什麼好，他搔搔頭髮：「可惜了，這房子很不錯的。」 話語剛落，「嘩啦啦拉」一陣雜亂的響聲，一片牆壁已經給外面推翻了。人影綽綽，大群的武裝人員站在外面冰冷的月光下，燃燒的火把將雪地照得一片明亮，十幾副弩弓對準了紫川秀。一個很威猛的聲音喝道：「大膽狂徒，竟然冒犯我家小姐！快把小姐放出來，不然讓你死無葬身之地！」 紫川秀一愣，林雨一笑：「再好的房子，也有壞的那天，不是嗎？」看在紫川秀眼裡，她的笑容竟有幾分淒苦。她輕輕抓住紫川秀的手，把一個圓形的東西塞進他的手心。紫川秀低頭一看，是一個很漂亮的圓形玉珮。紫川秀看得出來，這方玉石溫暖圓潤，玉色蒼翠，乃難得一見的極品，價值一定不菲。他正想推辭，林雨卻把玉珮塞進他手心，堅決地把他的手合上。 「這不是給你的，是給嫂子的，三哥。日後如果有空的話，記得到河丘的聽雨咖啡館來找小妹啊！」林雨說完，正要離去，紫川秀在背後叫了一聲：「請留步。」 林雨一震，轉過身來。紫川秀看看自己身上，也沒什麼比較拿得出手的東西。最後只得把洗月刀拔了出來（外面的弓弩手們一陣緊張），把刀鞘雙手遞了過去！「這副刀鞘是我祖上傳下來的，做工還算不錯，上面嵌的寶石說不定也值幾個錢的。收下做個紀念吧。」 林雨微微一笑，也沒有多加推辭，雙手接過。 「那麼，祝你一路順風了，阿雨小妹！」 「嗯，也祝你和你愛人早日團聚，三哥！」 林雨深深地一鞠躬，轉身向外走去。外面的人看她出來了，一起彎腰鞠躬，齊聲問好：「小姐安好！」 林雨只是點頭回禮，她和一個老者輕聲說了幾句，那老者不住地點頭，然後向紫川秀走來：「張先生嗎？」他牽著一匹馬過來：「雪夜行路沒有坐騎很不方便，先生如果不嫌棄的話，就用這匹如何？」 紫川秀連忙推辭：「那怎麼好意思呢？」 「先生不要說這種話。先生是我們的救命恩人，區區一匹馬，又算得了什麼？」 紫川秀正要推辭，卻見遠處的林雨正目光炯炯地望向自己，神情哀怨。紫川秀一震：這種悲傷的眼神自己好熟悉啊！是在哪裡兒過呢？ 老人見紫川秀不出聲，微笑著說：「那就祝先生一路順風了！」 林雨看到紫川秀收下了馬，嫣然一笑，嬌容如花。她深深地凝視了他最後一眼，彷彿要把他的形象牢牢地銘記心中，轉身翻身上馬，策馬而去。大群人馬緊跟在她後面，一行人，逐漸消失在月光下寒風冷雪的夜色中，蹄聲轟隆，漸漸變得微弱，終不可聞。 紫川秀看著他們絕塵而去，不知為何，心裡空蕩蕩的，像是失去了什麼很重要的東西，若有所失的悵然。腦子裡揮之不去的，全是林雨那明亮的眼睛。 第七節 七八一年二月十五日，帝都，今天是紫川家開國元首紫川雲的誕辰，被定為家族的國慶紀念日。天空紛紛揚揚地下著小雪。廣場上密密麻麻地擠滿了受檢閱的軍隊，一望都是褐色的人群，一排排的馬匹，佩帶著各種號碼肩章的年輕士兵凍得通紅的臉。穿著鑲金邊制服的禁衛軍士兵，比普通部隊的士兵要高出一個頭，站在隊伍中，他們鶴立雞群。 在憲兵警戒線的外面，站滿了穿著節日盛裝的群眾，他們冒著雪觀看這規模盛大的閱兵式。望著部隊那龐大的軍容，他們一個個輕聲地發出感歎：「天啊！」視力好的觀眾，可以看見檢閱部隊後面的高台，那裡，紫川家的巨頭們齊聚。 今天是家族的國慶日，按照慣例，家族要在這個日子檢閱軍隊。往年只是應景似的從城中的衛戍部隊中抽調幾個師團過來，在廣場上走一圈就完事了，但今年的檢閱儀式搞得特別的隆重，不但帝都城中的中央軍和禁衛軍全體動員，還從瓦倫要塞和西部戰線上抽調了部隊回來。原因是很明顯的，在家族剛剛戰敗、強敵環伺的形勢下，用紫川參星的話來說：「這是展示我強大力量、恢復民眾對軍隊信心的機會，順帶還對那些覬覦我家族的外敵發出警告，這可一定要隆重，不可簡慢！」 「就像病人膏肓的病人卻偏要強調自己肌肉飽滿一樣。」帝林暗想：「依靠檢閱和授勳來恢復民眾對軍隊的信心？家族軍隊在戰場上失去了尊嚴，卻想在檢閱場上挽回？這簡直是笑話了，世界上哪裡有這麼便宜的事情。」 不過看著下面那一片黑壓壓的人頭湧動，看著群眾們讚歎得張的大大的嘴，眼睛裡滿是驚歎，帝林忽然發現，紫川參星的這個笨法子還是很管用的，世界上畢竟還是蠢人比聰明人多得多。只是不知道紫川家的「外敵們」——比如說流風霜或者魔神皇——會不會被這個「警告」嚇倒，這就很難說了。 下面的人群中響起了歡呼「萬歲！萬歲！」，禁衛軍的受檢閱隊伍過來了。一個師團排成三個方陣，隊列整齊得猶如用刀子切過的一樣，士兵們的動作整齊劃一，正步擺手前進，腳步聲轟隆作響，悶雷似的迴盪在整個廣場上。在他們整齊而沉重的步伐下，大地彷彿在向下沉。當他們走到主席台正前方時候，前導軍官尖銳地一聲喝令：「敬——禮！」 「嘩」的一聲，士兵們齊齊舉起了手，轉頭向主席台方向，袖口上的金邊齊刷刷地成一直線，腳下步子絲毫不亂，動作整齊得賞心悅目。群眾中又一次爆發出了熱烈的掌聲。 以紫川參星為首，高台上所有的家族高級軍官一齊起立還禮，連沒有穿制服的文官幕僚長哥珊也起身肅立致敬。當隊伍走過以後，大家又坐了下來。看看群眾們那讚歎的嘴臉，帝林忽然覺得他們都是一群白癡，竟然會為這種空有架勢的方陣操列式讚歎。任憑帝林絞盡腦汁，他也想像不出這種整齊的方陣隊列在戰場上究竟有什麼用。如果真有哪個指揮官會把隊伍會排得整整齊齊，操著正步來衝鋒的話，那，帝林想：他還真不是一般的白癡。 斯特林掉過頭時候，剛好看到了帝林面上的詭笑。他湊過頭來：「什麼好笑的？說來聽聽。」 「我在想，這種隊列在實戰中究竟有什麼作用？他們操列得那麼賣力，竭盡全力地做了件對誰都沒有好處的事情。」 斯特林露出了笑容：「別當真了，必要的儀式總是需要的。昨天的《帝都日報》看了沒有？」 「你說的是哪篇文章？」 「題目叫什麼我忘了，一個叫哥斯拉的瘋子寫的，說我們丟了遠東二十三省反而在戰略上更加有利了，陣線更鞏固了。——這是什麼的胡說八道，就算是拍政府馬屁也不能這麼亂來啊！」 帝林板著臉：「哥斯拉是我的筆名。」看著斯特林吃驚的表情，他笑說：「開玩笑的啦！這文章是我部下寫的，不過我確實很贊同這個觀點：遠東對我們是一個大包袱，對我們而言，有害無益。」 「大哥，你在開玩笑的吧？」 「呵呵，我是說真的，我。」帝林忽然停止了說話：紫川參星不滿的目光朝正在竊竊私語的兩人掃來，兩人趕緊停止聊天，帝林小聲地說：「儀式結束後，今晚你有時間嗎？喝杯咖啡去？」 「天，沒想到這個狗屁儀式竟然搞了那麼長！」 夜幕降臨，便裝坐在溫暖的咖啡屋裡，通過玻璃櫥窗看著空蕩蕩的街道上雪花飄蕩，帝林小聲地發著牢騷。 斯特林淡然一笑，沒有附和帝林的說話：如果讓帝林繼續說下去的話，十有八九一定會把罪名扯到羅明海身上。斯特林已經發現了，在帝林眼裡，哪怕就是路邊有只青蛙叫，那也一定是羅明海指使的。羅明海是世間一切罪惡的根源，如果沒有他，那魔族絕對不會侵略過來、流風家早就被剷平了、遠東壓根就不會叛亂、軍隊也不會打敗仗、物價也不會上漲。 斯特林不得不提醒帝林回到正題來：「大哥，剛才，你說的那個觀點，失去了遠東反而對我們更加有利嗎？」 「沒錯。」帝林一臉理所當然：「我一直是這麼認為的。叛亂初起的時候我就跟你說過了，應該徹底放棄遠東——但那時統領處沒接受我的提議，最後還是放棄了，還得賠上了黑旗軍和遠東軍，差點連你和中央軍也給賠進去了。幸好，現在還不是太遲，我們終於擺脫了那個包袱。」 斯特林聽得一頭露水：「大哥，你說的是什麼？什麼包袱？」 「嗯，斯特林，你有沒有想過，就總體實力來說，我們比流風家要強，但兩百多年與流風家的交戰中，我們輸多勝少，每打十場仗，我們往往就輸了七、八場，甚至還出現過流風軍長驅直入到帝都城下的事情，為什麼呢？你先不忙插話，這不關流風霜的事情。其實就在流風霜時代以前，這種局面就已經開始了。」 斯特林思考了一陣，回答說：「這恐怕是因為他們的兵力比我們強吧？」 「為什麼他們的兵力比我們強？論總體實力，我們比流風家只強不弱！」 沒等斯特林回答，帝林把手一揮，飛快地說下去了：「問題就在這了，就在遠東：其實當年紫川雲進軍遠東，根本是個錯誤！為了在魔族嘴邊保住那二十三個遠東行省，家族絕大部分的軍事力量都給死死地捆在那裡了！十年前，流風西山圍攻帝都，眼看我們都快完蛋了，哥應星竟只能派阿秀帶幾百童子軍回來救援。那個時候，如果把分散在遠東二十三行省的駐軍全部集合起來，我們可以擁有超過一百個師團，不要說擊退流風西山，就是掃滅流風家，縱橫整個大陸，那也足夠了。」 「每次與流風家作戰，人家是動員傾國之軍殺過來，我們卻把上百萬的軍隊閒置在遠東，綁著一邊手跟人家打，怎麼可能贏呢？而同樣的，在遠東這邊，我們與魔族的對抗也是處於挨打的被動狀態。我們是兩面作戰，兩面都挨打。我奇怪歷代的家族總長怎麼就沒想過這個辦法呢？徹底放棄整個遠東省份，只用少量軍隊——比如說十幾萬步兵就夠了——守衛著瓦倫要塞，那魔族就休想寸進，然後我們把從遠東調集回來的軍隊加上我們原來的邊防軍、中央軍、黑旗軍等部隊，統統朝西邊殺去，嗯，我就不信流風霜真的三頭六臂！」 帝林說到後來，語氣中已經帶了幾分譏諷。斯特林聽得悚然：從單純軍事的角度上說，帝林的計劃確實是有可能擊敗流風家的。但是家族歷代總長，其中不乏足智多謀、雄才大略的人物，為什麼竟然沒有一個想到這個辦法呢？他隨即明白過來：這個計劃實施的第一步是先要主動放棄二十三個富裕的遠東省份，可是有哪個總長捨得把好好的領土割捨呢？他們唯一的念頭就是如何保住這片領土，根本沒動過要放棄的念頭。帝林能想到這個，無非是因為他旁觀者清罷了。 斯特林點頭贊成：「你說的是道理。」他有點黯然：「但現在，遠東已經丟了，說這個已經沒有意義了。」 「你不要灰心嘛！」望著玻璃窗外白雪皚皚的長街，帝林有了點感慨：「歷史早就證明了，一個民族如果被擊敗，只要不是被徹底摧毀，兩三代人以後，這個民族會比以往任何時候都要強大。我們會重新強大起來的，我對此確信無疑。」 斯特林微笑說：「兩三代人？希望我們能看得到吧。」他舉起了咖啡杯，整個人忽然一震，手中的咖啡竟然灑了一點出來，目光定定地看著窗外的長街。帝林馬上警覺地望過去，順著斯特林視線的方向，長街上空無一人。 「怎麼了？」 斯特林回過頭來，面色古怪：「剛才我在街的轉角處看到了一個人。」 「是誰？」 「是誰我不知道，但她拿著三弟的洗月刀！」 帝林猛然起立：「追！」兩人旋風般地從咖啡屋的門口衝了出去，老闆慌忙追出門口，卻只見到兩道小小的人影已經消逝在長街的盡頭，只在雪地上留下兩行淡淡的足跡。他不由感歎道：「操！現在吃霸王飯的水平真是高多了！」 寒冷的風在耳朵邊刺耳的掠過，兩邊的景物急速地向後退。寒冷的冬夜裡，長街上空蕩蕩的，正適合使用輕功急速奔馳。兩人運起輕功，全力急衝之下，同時到達了百米左右距離街角。兩人對視宛爾一笑，都知道對方武功又有精進。 斯特林笑容一斂：「剛才她就在這兒的，怎麼現在一個人都看不到了？」他低頭看地下的足跡，只見雪地後的大街被踩得七零八落的，泥濘的雪水和泥漿混雜，哪裡找得到一個人的腳印？ 帝林想問斯特林！「你真的看清楚了嗎？」話到嘴邊，他又吞嚥下了：斯特林為人行事素來沉穩，如果沒有把握，他是不會輕易出口的。他望了下四通八達的街道，提議說：「咱們分散找一下吧。他是個什麼人？」 斯特林沉吟道：「也好。對方是個年輕女子，身材高佻，外穿紅色風雪披風，遮住頭臉。她腰間掛著三弟的洗月刀，一眼就能認出來了。如果有什麼發現的話，你長嘯一聲通知我。即使動手也好，一定要把她留下來。要弄清楚三弟的下落，關鍵就落在她身上了。」 帝林很乾脆地回答：「好！」兩人擊掌一下，帝林向左，斯特林向右，開始分頭尋找。 斯特林一路奔來，心頭也有疑惑：是不是自己看錯了呢？剛才那個女子從街邊經過時候，他馬上就覺得她身上有什麼突兀的地方，可就是反應不過來。等到她走了過去，斯特林才猛然想起：那個女子腰間的配刀，就是紫川秀的洗月刀！ 因為他跟紫川秀相熟，一眼就認了出來。據他所知，洗月刀是紫川秀先祖傳下來的，他對此非常珍惜，現在，這把刀怎麼會出現在一個陌生的女子身上了呢？難道，阿秀已經…… 斯特林驅散了心頭不祥的疑慮，專心搜索，心下奇怪，怎麼不到幾分鐘，那女子竟然走得無影無蹤了呢？他沿著長街走了一段路後，忽然醒悟，一下子躍上路邊房子的屋頂，站在堆滿積雪的屋頂上居高臨下地觀察四面八方。忽然，他看到遠遠的一個淡淡身影在街道兩邊的屋頂上面一起一伏地躍動，飛簷走壁有如平地。斯特林一驚，隨即醒悟過來：那是帝林。看他現在的速度，比起剛才奔跑時候的速度又快上了不少，顯然剛才他還沒用全力，可能是怕會傷斯特林的自尊心吧！ 斯特林失笑，心想：「大哥，其實我剛才也沒用全力啊，」他不再理會那個身影，轉過了頭，瞭望周圍的街道，空無一人。他不甘心地再躍上另外一個屋頂，忽然看到了對面的一條黑暗的巷子裡，一個人正在下面走著，看身形，應該是個年輕的女性。 斯特林大喜，連續躍過了幾家屋子，從巷子頂上飛身躍下。黑暗中，一女聲尖叫：「非禮啊！有採花大盜啊！」頓時，整條街上的民房窗戶都亮了起來，不知從哪兒湧出大群手持棍棒的群眾，只聽見人聲鼎沸：「採花大盜？在哪裡？」 「看！在那哪！他要逃了！快追！」 「哎呀，他飛上屋頂了！這傢伙原來是個飛賊！」 「快派人去報告治部少！我們這裡發現飛賊了，請他們快派高手過來！」 斯特林狼狽不堪地跳上了屋頂，一口氣飛簷走壁地逃出了幾條街，直到聽不到後面那一片喧雜，他才敢停了下來，趴在積滿了厚厚白雪的屋頂上輕聲的喘氣，只覺得心臟跳的「撲通撲通」做響：幸好巷子裡很黑，估計沒人看得清自己的面容，不然的話，明天《帝都日報》的頭條準是：「中央軍統領竟是採花大盜！」那自己可真的沒臉見人了。 他抬起頭，天空烏雲密佈，冷月無聲，雪光耀眼，冬夜的帝都城沉浸在一片寧靜中。他這才發現自己剛才慌不擇路之下，已經來到了城西方位。下面的街道並沒有人，斯特林輕輕地躍了下去，落地無聲。今晚接到警報後，估計治部少會派高手四處巡查「飛賊」，自己再這麼在人家屋頂上轉來轉去，萬一給逮到了那可太冤枉了。他想起了帝林，暗暗偷笑：「要不要通知他呢？當那些巡邏的治部少發現自己逮到的人是帝都的憲兵長官時，該是一副什麼樣的表情呢？」 這樣想著，他轉過一個街口，猛然愣住了：走在前面一個穿風雪披風的婀娜女子，從背影看，正是自己在咖啡館看到的人！不過吸取了剛才的教訓，斯特林不敢再貿然地上前，他加快了腳步，想趕上對方，卻不料對方的腳步也跟著急了起來，距離反而拉開了。斯特林沉不住氣了，開始奔跑了起來，一邊喊：「前面的小姐，麻煩您停一下！我不是壞人，只是有點事情想請教。」 那位女子並沒有停下，甚至連頭都沒有回，只是一個勁地快步走。斯特林運起輕功，轉瞬便追到了對方的身後，出聲說：「小姐，請留步。」伸手拍向她的肩膀。 「嗤」的一聲輕響，光芒一閃，一劍從旁邊突然出現，無聲無息地斬向斯特林拍過去的手腕。斯特林大驚之下來不及縮手，翻腕食指一彈，「叮」的一聲輕響，正好彈在劍的側面上，將長劍一下子盪開。他還沒來得及慶幸，「嗤」的又一聲輕響，第二把劍又出現了，刺向他的喉嚨，劍氣犀利，招式狠毒，凝聚著強大的氣勢。這樣近的距離之下，劍手對自己劍法有著充分信心！但他眼前一花，劍刺了個空，斯特林竟然消失了！ 劍手一愣才發現，倉急之下，斯特林突然使了個鐵板橋，整個身子從膝蓋處彎了下去，凶險無比地躲過了這一劍。沒等第三劍出來，他就地一滾，雖然狼狽一點，卻總算和敵人拉開了距離，一個魚躍起身，這時候他才看清了敵人。 敵人一共是五個。正中間是那個穿紅色風衣的女子，她始終沒有回頭，斯特林只看到了她的背影，身材高跳，身形和氣質都很俊雅，直到這時候斯特林還是不能確定她是否就是剛才從咖啡屋中見到的人。 旁邊的有四人，三男一女，其中一男一女手中長劍閃爍，剛才正是他們偷襲斯特林。另外兩人手攏在長長的袖子裡，看不出有沒有武器，透出一股神秘莫測的味道。四人服飾各不相同，都是普通的平民服飾，外面套一個防風雪的斗笠，面容隱藏在斗笠之下看不清楚，不過眼神都很亮。他們四人先前在街上分散地走著，斯特林早就看到了他們卻沒加留意，沒想到他們竟然與那個風衣女子是一夥的。 提劍的青衣女子發出一聲驚歎：「咦？」，她對斯特林竟然能在那種情形下逃生十分驚訝。斯特林內力之強、反應之敏捷大大出乎了他們的預料，倉促之下竟能以手指彈開劍鋒，見勢不妙就迅速不顧身份的一個打滾，脫出了包圍圈。看他先前所展露的武藝，誰都想不到這樣一個大高手竟然會用這麼失身份的招式。 斯特林心中惱怒：這些人究竟什麼來頭，這般狠毒？自己不過問個話，他們就想殺了自己？若不是自己的武功高強又反應迅速，早成劍下鬼了。但表面上卻不露分毫，冷靜地先看了下四周：身後出現了七個穿平民服飾的人，先前斯特林以為他們是過路的行人，但看到這邊打鬥後，他們並沒有離去，反而緩緩地圍了上來，所站的方位恰好堵住了自己所有的退路。而正面又有五個同樣用風雪斗笠隱藏住面目的人出現，站到那個穿紅色披風女子的身邊。 「前面十個，後面七個。」斯特林有點緊張了：居然整條街都是敵人，而且還不知道對方有沒有更強的高手潛伏。如果這些敵人都有和那兩個劍手有相同，或者近似的水準的話，這一仗實在沒法打了。 這是怎麼回事？會不會是一個針對自己的陷阱？斯特林有所疑惑，但立即釋然：自己雖然從軍從政多年，但行事一向光明磊落，並沒有結下那種深仇大恨的私仇。就算有人對自己不滿，也是因為公事，沒必要到取命的地步。況且想像中的那幾個人也沒有能力動員這麼多的高手來暗殺自己，他們更不可能預料到自己會在深夜出現在這個偏僻的街道上。這一切很明顯是因為自己追趕那個女性才引起的，純粹是出於偶然。對方這種不發警告就出手要命的乾脆作風，讓斯特林想起了職業殺手，或者是訓練有素的職業軍人。 他們所護衛的這個女子是什麼人？斯特林疑惑。 雪花靜悄悄地落下，地面上一片積雪的反光相當刺眼。 雙方僵持著，十幾股刺冷的殺氣已經將斯特林籠罩，前後左右，敵人那環窺的眼睛就跟狼一樣發著光。雙方都沒有通報姓名，對方似乎忌諱斯特林內力強勁，沒有上來動手。 突然，斯特林放聲大笑，聲音中蘊含內力，爽朗的笑聲遠遠地傳開了去，迴盪在空蕩蕩的長街上。對面幾個人一錯愕，一個沙啞的男聲低沉地說：「他在召喚幫手！」 剛才向斯特林出手的那個女子出聲說：「小姐請先走，這裡交給我們處理。」那個穿紅色風雪披風的女子聽話地向前走。斯特林不由著急喊：「小姐，請留步！」 話音剛落，後面響起尖銳的破風之聲，衣袂風聲響動，不用回頭斯特林就聽出來了，有三把劍同時分取自己的後腦、後頸和後背三處要害，又快又狠，都是一流的劍法。 斯特林心下惱怒：「大家並沒有什麼仇怨，你們下手怎麼這般毒辣？」 他也不回頭，突然向後斜斜滑步一退，恰好躲過了那幾劍。影子一閃，不知怎麼的，他已經到了那三個劍手的中間。劍手們大驚失色，連忙想向四面分開。斯特林「嘿嘿」一笑，也不用看，兩手左右一分，準確地抓到了左右兩個劍手持劍的手腕，後腳踢出，「蓬」的一聲正中第三個敵人的胸膛。那人「啊」地叫了一聲，整個人向後飛出去了，口中鮮血狂噴，重重的摔雪堆裡。緊接著，清脆的「喀啦、喀啦」兩聲，讓人聽得牙根發軟：斯特林惱恨那幾個劍手下手太過狠毒，已經折斷了他們的手腕，寒冰真氣順勢一衝，又將他們整個身體的穴道都給封凍住，他們倆頓時僵立原地，手中長劍脫手，「叮叮」兩聲落在了地上。斯特林手指輕輕一點：「倒吧！」兩個劍手帶著一副痛苦的神情，直挺挺地倒了下去，「蓬蓬」兩聲砸在雪堆裡。 他輕鬆地拍拍手，像是不過完成了一件很輕而易舉的小事似的，抬頭微笑道：「還有誰來的？」他贏得看似輕鬆，其實十分凶險。他兵行險著，不進反退，突然貼近身去，才打了對手個措手不及。如果真要正面一招一式地開打，單是那三個劍手聯手起來已經是非常難對付，如果再有新敵人加入的話，那就危險了。所以斯特林故意做出這麼一副游刃有餘的樣子，震懾敵人。 但他很喪氣：那個女子已經走得遠了，聽到這麼激烈的打鬥聲，她連頭都沒回一下。跟自己對峙的那幾個人也毫無反應，只是靜靜地站在原地，低眉垂目，對自己的挑釁恍如不聞。斯特林突然明白過來：對方的目的只是把自己攔在這裡，不能去追趕那個女子。看來，一切的關鍵都在那個女子身上。 想通了這一點，他清嘯一聲，整個人向前衝去。 「叮叮」的金屬響聲連續不斷，面前的敵人紛紛拔出了武器，作勢阻攔，後面衣袂風聲響動，後方的敵人也在急速地撲過來。斯特林身形忽然平地裡一拔，前衝的勢頭突然轉變了方向，人已經躍上了道邊的屋頂，踏著屋頂上的積雪飛馳而去，瞬間已經脫出了包圍圈。只聽到身後人聲鼎沸，那群人正大呼小叫地追趕而來：「站住！」「我殺了你！」但他們絕對已經來不及了。斯特林在屋頂上一個躍身，向著那個神秘女子斜斜地掠過去。那女子身邊空無一人，這是最好的機會了！斯特林下定了決心，這次非得一睹她的廬山真面不可。 他從半空中直撲而下，猶如神鷹天降，人沒到，懾人的氣勢已經把那個女子鎖住，右手探出擒拿對方的左肩，出手中帶著強烈的氣旋，激得對方身上的風雪披風呼呼作響，空中的雪花被勁氣激盪，迴旋四轉。 眼見斯特林凌空而下、聲勢驚人，那個女子不出聲地前衝一步，隨即旋風般轉身，身上的披風旋成了一朵鮮紅的大花，手中已經多了一把長劍，劍鋒反挑斯特林的落足點。 斯特林暗暗讚歎：這向前衝再轉身的一步大有學問，她避開了斯特林從半空而下凌厲一擊的銳氣，隨即立即反擊，不讓斯特林佔絲毫上風。對方的劍法確實不錯，又快又準，但在斯特林這種高手眼裡，還不能構成威脅，他更欣賞的是對方那種臨場機變的敏捷和迅速判斷的準確。瞬息之間，她能看出斯特林人在半空時，最薄弱的一處就是他的腳，眼光老辣獨到，即使那些經驗豐富的老江湖也大有不如。對方面目隱藏在風衣的頭罩裡面，無法窺知她的真面目。他特別留意她的腰部，凝神一望，可見半截黑色鑲銀絲的刀鞘，那獨特的樣式，正是紫川秀的配刀！ 斯特林心頭震撼，身法卻絲毫不亂，右腳尖前探，點向對方的劍鋒。 但沒等他點到，那女子突然變招，「颼」的一下劃破空氣的急響，劍鋒已經改成斜指斯特林的腹部，速度比先前那一劍不知快了多少，若斯特林繼續這樣落下的話，無遮無擋的小腹必然先中劍！ 斯特林腦子裡轟的一下：「上當了，這婆娘先前在隱藏實力！」對方身為女子，竟使用這樣下流的招式！情急之下，他急運氣聚於右手，狠狠一掌朝對方的劍上劈去。「啪」的一聲輕響，對方長劍應聲拍開，斯特林也覺右手一陣劇痛。雙腳踏實，人已經落地了。 從屋頂落到地面的這一短短過程中，兩人極盡本領，招式變幻多次。斯特林雖然武功遠勝對手，但那女子卻是極富狡猾機變，使計讓斯特林判斷失誤，交手之下，斯特林竟吃了個小虧。他氣怒交加，使出了真本領，一個劈空掌遙遙劈去，「砰」的一聲悶響，那女子「哎呀」驚呼一聲，已經被掌風掃中，整個人向後拋飛了出去，口中鮮血狂噴。 雖然斯特林的掌力並沒及身，但此時的斯特林一身內功之強，幾乎到了登峰造極的地步了，一掌擊出，掌風凌厲有如實質。先前兩人比拚招式，那女子還可以憑機敏佔上風，但現在斯特林使出了劈空掌，這是絕對的內力比拚，一點都取巧不得，那女子立即就抵擋不住了。還是因為斯特林顧及她是女性，又想留下活口、追追問紫川秀下落，不然光是這一掌已經要了她性命。 他正欲撲上去揭開她頭罩時候，身後衣袂響動，尖銳的破風之聲直追自己後腦，那幾個護衛已經追上來了。斯特林不得不回身先應付他們。那個女劍手喊道：「這傢伙打傷了小姐，不能讓他活下去了！」聲音淒厲。隨著喊聲，護衛們奮不顧身地圍攻過來，氣勢瘋狂。 瞬時間，斯特林眼前到處是一片劍光閃爍，對方不顧江湖規則，以多打少，哇哇怪叫著要拚命。斯特林歎了口氣，使出了絕技，劈空掌連發，「蓬蓬蓬」連續響，又有三個護衛被應聲打飛出去。被斯特林那雄厚的氣勁所壓迫，圍攻過來的護衛們沒有一個能近身的，但他們仍舊在奮不顧身地撲上，前赴後繼，就算是被打飛的那幾個也很快地爬起了起來，吐著血再戰。在五個劍手不顧死活的圍攻之下，即使以斯特林之能也應付得手忙腳亂，只能眼睜睜地看著那個女劍手，上去扶起了受傷的神秘女子，在其餘的護衛們擁護下逃向長街的盡頭，眼看就要消失在視野中。 斯特林正著急，逃走的人卻同時停下了腳步：街道盡頭的路口出現了一個高佻的身影。他漠然地注視著幾個神秘來客，面上全無表情，目光比街上的積雪更冰冷，顯得冷漠、孤傲，正是帝林。斯特林大喜，叫道：「大哥，攔住他們！這夥人有問題！」 一個護衛低沉地喝道：「讓開！」帝林冷笑一下，反而向前逼近了一步，那凜然的殺氣壓得幾個護衛呼吸不暢。他們相顧駭然：一個手無寸鐵的人，一步之間也不見如何作勢運氣，怎麼就能產生如此可怕的殺氣？ 一個護衛悶喝一聲，如豹子般向前猛然躍出，閃亮的一道光芒劃過黑夜，一劍刺向帝林的眉心，又快又狠，確實已經到了一流高手的水平。 帝林哼了一聲，右手慢慢在空中劃個圈子，左手一迎，電閃雷鳴間，也不知他使了什麼手法，衝出去的那個劍手一聲慘叫，整個人倒飛回來，「蓬」地剛好摔在他衝出去的地方，手中的劍莫名其妙地深深地插在他自己的眉心處，手腳抽搐兩下，已經斷氣。 那群人齊齊後退一步，目光中流露恐怖之色：這是什麼手法，如此恐怖？望著地上的屍首，帝林緩緩搖頭，慢慢地說：「他不該在我面前使劍的。」語氣中一點炫耀的味道也沒有，卻帶有種說不出的疲倦和蕭條，彷彿只是說出了一個很淺顯的事實。 斯特林雖然身處圍攻之中，卻還能注意到帝林那邊的情形，看到帝林一出手就殺了人，心下大是不願，叫道：「大哥，留活口啊！」 「知道啦！」帝林沒好氣地回答說，抬起頭打量著面前的眾人，挑選下一個下手的目標，那眼光，簡直是黃鼠狼在打量一群小公雞似的。 蒙面客們見勢不妙：後面的那個小流氓（他們以為斯特林是那種調戲女性的小流氓）武功高得出奇，自己已經應付不過來了，面前又堵著一個神秘莫測的高手，舉手投足都能殺人。這下大大的不妙了！ 一個老者沉穩地發號施令：「阿迪，你跟小姐先走，這裡我們來應付！」 「知道了！」那個女護衛低聲答應一聲，攙扶著受傷的神秘女子就要離開，帝林「嘿嘿」一笑：「走得那麼容易嗎？」閃身正欲阻攔，「哧哧」的劍氣響動，五把劍同時刺過來，四劍分取自己的頭、頸、胸、腹等各處要害，另外一劍凝在自己身前幾步，含而不吐，劍氣卻如毒蛇吐信似的將帝林籠罩。 帝林大吃一驚：這些劍客單打獨鬥，誰都不是自己對手。但他們一旦組織起來，卻非常的有默契，攻者攻、守者守，顯然是一套訓練有素的劍陣，能使得他們組合起來時劍上的威力成倍增加。這刺來的幾劍已經籠罩了所有能進擊的路線，即使以帝林也無法從中找出破綻反擊，他只好一個旋身又回到了原處，心下恍然：難怪連斯特林也無法把對方留下。他打起精神，一邊小心周旋，一邊觀察對方的招式，尋覓機會破陣。 黑夜的長街上，風雪飄舞，兩處生死搏鬥正在進行，紫川家青年一代中最出色的兩名高手遭遇來歷不明的神秘劍手，雙方激戰正烈。只聽見劍氣縱橫「嗤嗤」連響，低沉的的拳風勁氣「蓬蓬」有聲，漫天的雪花被勁氣激得在空中來回飛揚，迷漫不見人。雙方打得天昏地暗，不見日月，奇招妙式層出不窮，如果有人在旁邊觀看的話，肯定大叫：「精彩，過癮！」雙方當事人卻都在叫苦不迭：這場仗打得可真是冤枉了。對手身份不清楚，砍殺的理由不清楚。一方是做賊心虛：「哪裡來的這兩個高手找我們麻煩？我們暴露了嗎？」另一方卻覺得很委屈：「我只是想問句話而已，你們何必大打出手呢？」誰也不知道，這一切完全是出自一個小小的誤會。但歷史卻常常是由各式各樣的「誤會」構成。 幾分鐘過去了，還是帝林首先脫出困境。他賣個破綻，引得四個敵人同時攻擊自己踢出去的右腳，等到他們招式使老，帝林的腳忽然「颼」的收回，四人都刺了個空。沒等他們反應過來，帝林長嘯一聲，左腳就地一鏟，大片的雪花像煙一樣在他腳下散開，一時間，空中雪粉瀰漫不能見物，四人一驚，生怕被帝林偷襲同時後躍，合擊劍陣不破自散。等到空中雪粉散去時候，不知什麼時候，第五個劍手已經倒下了，他的長劍到了帝林手中。 一劍在手，帝林整個人都不一樣了，眼睛中閃著嗜血的光芒，嘴角泛出獰笑。沒等剩餘的四人重新組合，他已經如射出的箭般直衝了過去，殺招連續使出，劍光如閃電般劃過黑暗。「啊、啊、啊」連續三聲慘叫響起，三名敵人同時倒地，緋紅的熱血灑在皚皚的雪地上。 帝林輕鬆地把玩著手上的長劍，望著面前最後一個劍手——就是這位老人發令說：「阿迪帶小姐先走」。帝林知道他是個頭目，特意留他活口下來問話的。帝林什麼也沒說，嘴角含笑。 那老人明白他笑容中的意思：你們五人聯手已經被我破，單你一人絕對不是我的對手。他長長地歎息一聲：「住手吧！」那邊圍攻斯特林的幾個人聽命地退開，奔了過來，個個身上帶傷，口角鮮血直流。其實如果斯特林想殺他們，早就可以辦到了，只是斯特林想擒拿幾個活口，才讓他們支持了那麼久。幾人在那個老人身後站成一行，雖然傷殘戰敗，卻仍有一股不屈傲氣。斯特林也跟著過來，站到帝林旁邊。 老人把手中長劍拋下，翻手揭開頭上的風雪斗笠，露出滿頭的蒼蒼白髮和一雙很亮的眼睛，面上皺紋縱橫，感慨說：「世界上竟然有如此劍法，如此武功！老朽也是學武之人，栽在二位閣下手裡，算心服口服了。只是到現在還不知二位閣下尊姓大名，死不瞑目。請問閣下何人？」他聲音蒼老沙啞，透出一股莫名的滄桑味道，神色間透出一股凜然氣勢，毫無畏懼，氣勢絲毫不像戰敗的人。 斯特林感慨於這位老人的氣度，肅然回答：「這位是家族監察總長帝林閣下，在下斯特林，不知前輩如何稱呼？」 幾人齊齊「哦」了一聲：紫川家的斯特林與帝林，已經是天下有數的高手了，可謂家喻戶曉，無人不知。老人眼睛一亮，旋又恢復平靜：「老朽何其榮幸，原來碰上了紫川家的兩位頂尖高手，我們輸得心服口服了！至於我們幾個手下敗將，賤名實在有辱尊耳，不提也罷。」 帝林冷笑一聲：「這只怕由不得你了！」語氣中透露森森的寒氣。 老人淡淡說：「帝林大人的手段，老朽也是略知一二的。監察廳的三木之下，何言不能求？」 帝林冷笑不語，一副吃定了對方的架勢。老人又望向斯特林：「斯特林大將軍，您以孤軍弱旅力抗魔族不屈，揚我人類威風。縱然我們是敵人，但對您，老朽是神往久已，今日一見，果然風采照人，足以告慰平生了！」 斯特林不安地謙虛道：「不敢，老人家你太過獎了——不好！」那老人手中寒光閃動，不知何時已經暗藏匕首，斯特林與帝林同時飛身撲上，卻還是遲了一步，老人狠狠把匕首往心頭一刺，刀鋒深深插入，已是無救。 帝林反應得十分快！「活口！」馬上又撲向老人旁邊的那個蒙面人，剛一碰到他身軀，卻已軟軟地倒在了地上，嘴角黑血直流，身體卻已經冰冷了。其他幾個同樣一聲不吭地倒下。帝林掰開其中一個下巴，只看了一眼就惱怒地一腳將屍身踢得高高飛起：「他們嘴裡藏有毒！」 斯特林也想起來了：「那邊還有幾個被我打傷的！」兩人快步跑了過去，走到雪堆那裡，只看那兩個被斯特林用寒冰真氣封住穴道的人，也已經咬破了嘴裡的毒囊、七竅流血死了。 第八節 空蕩蕩的長街上擺著十幾具屍首。兩人面面相覷，都不知如何是好。斯特林只覺得心頭很煩亂：只為了問一句話，事情怎麼會搞成這樣呢？ 帝林小聲地罵了兩句：「奶奶的！」望向斯特林，關切地說：「你手上受傷了！」 斯特林低頭，這時他才發現自己手上鮮血直流，疼得厲害。仔細一看，他鬆了口氣，只是皮肉傷，沒有傷到筋骨。帝林從地上揀了把劍，把襯衣裡子割了一截下來給斯特林包紮傷口。 街邊響起了腳步聲，一個掃雪的清潔工推著小車、抗著籮筐慢慢走近街口，看到了滿地的屍首、鮮血和站立的兩個人，他嚇得整個人從地上跳了起來：「殺人啦！救命啊，快來人啊！殺人啦！」丟下了車子和籮筐，頭也不回地逃跑了，一邊跑一邊叫：「來人啊！殺人啦！」 帝林狠狠地罵道：「吵個屁吵？再吵我連你也殺了！」 斯特林試著活動一下受傷的手掌，說：「等一下治部少會來人的。我們是不是把這些屍首交他們處理，看看能不能找出什麼線索？」 帝林搖頭：「不。還是讓監察廳來收拾吧。他們比較有經驗，說不定可以找出些線索，我們順籐摸瓜地查下去。」 說歸說，其實兩人都清楚，這夥人準備得如此周密，連嘴裡的毒藥都準備好了，這種人身上絕對不會留下什麼線索可以追究的。帝林從懷裡掏出個哨子放到唇邊使勁地一吹，刺耳的警哨聲在寂靜的深夜裡遠遠地傳了出去。 過了一陣，遠處迴響起了同樣尖銳的哨子聲。 帝林一個個翻開屍體上的斗笠，查看他們的面容，卻沮喪地說：「一個都不認識。 哪裡冒出來這麼多的好手了？」他喃喃自語：「他們是伙什麼人？」 這也正是斯特林心中的疑惑。他問帝林：「你看到了那個女的了嗎？怎麼樣？」 帝林凝神思索了一下，點頭說：「我沒看到她面目，不過確實有個八、九分把握，她身上那把刀確實是阿秀的。你跟她交過手了嗎？」 斯特林點頭：「略為接觸了一下，她的武功不錯。」想了下，他又補充說：「很不錯。」 「三弟的刀為什麼會在她身上？」 帝林面上肌肉抽搐了一下，卻沒答話。兩人對視一眼，都看到了對方眼中的恐懼：莫非紫川秀已經死了？ 帝林緩緩開口說：「我有個想法，但現在腦子裡很亂，你幫我整理一下。」 斯特林很有默契，立即說：「好，你說。」 帝林急速地在原地走了幾步，猶豫地開口說：「第一：三弟是在遠東淪陷區失蹤的。 如果他有什麼不測——我是說如果，那很有可能是魔族下的毒手。那他的刀，應該也落到了魔族的手上。」 斯特林點頭表示贊同。 「第二，如果三弟是死在魔族手上的話，因為我們與魔族之間已經斷絕了交通，這刀是不可能出琨在這裡的。」 帝林沉吟著緩緩走近那堆屍體，突然說：「那老傢伙的話，你都聽清楚了？他說你力抗魔族，他很是佩服。這是不是說明他並非魔族一方的人？刀落在這夥人手裡，也就說明三弟肯定沒有死在魔族的手中！關鍵要找出這群人的身份，才能查下去！」 斯特林不斷地點頭，想了一下，他說：「我發現，有件事很奇怪：那群蒙面人都是吃毒藥死的，只有那個老人是拿匕首自殺。若是想保守秘密的話，他為什麼不吃毒藥呢？ 那樣比較簡單，痛苦也少得多。」 斯特林說到一半時候，帝林已經明白了他的意思，走到那老人的屍體前蹲下，掰開他的嘴巴仔細查看，然後搜那個老人屍體的衣裳，動作非常的熟練，連每一處暗袋都沒放過。結果只找到了一疊鈔票、一把指甲刀。他仔細辨認了指甲刀，發現是帝都生產的，表情有點失望。過了好一陣子，他就著路邊的雪擦手，站起來沖斯特林點頭：「你猜得沒錯，他口中沒有預備毒藥。你的意思是說，那些嘴裡準備了毒藥的人是敢死隊，而這個老人並不屬於敢死隊的一員，而是屬於受保護的人物，身份比較尊貴？」 斯特林愜意地點點頭，他發現跟帝林談話真是一件很愉快的事情，他的思維機敏，很多事情自己心裡只是有個模糊的念頭，稍微一提，他馬上就能很有條理地接下去。 帝林接著說：「也就是說，連這樣尊貴的人物也不得不留下來，最後還得自殺，目的就是為了掩護那個女的撤退；也就是說，那個女的身份比他更為重要？或者說，那個女的身份如果暴露了，後果會非常嚴重，甚至嚴重於他的生命？」 斯特林不住地點頭：「對，我想的就是這樣的！那麼說……」他忽然發現自己又想不下去了，只能沖帝林尷尬地一笑。 帝林大踏步地在屍體邊上急速地走來走去，像位陷入重圍困守孤城的將軍。他停下了腳步，直視著斯特林：「斯特林，失蹤了一年多後，三弟的刀突然出現，這絕對不是偶然的。俗話說，『看到熊的足跡，那熊也就在附近不遠了』。我有個感覺，三弟說不定已經回到帝都了！」 斯特林一驚，他知道帝林的直覺非常靈敏。在很多次危機中，他往往是靠著本能而不是靠頭腦來應對的。他說出來的話，一般都有幾分把握。想到紫川秀有可能已經回帝都了，斯特林一陣欣喜，但隨即又疑惑：紫川秀回來了，為什麼不來見自己呢？他還有什麼顧慮嗎？難道，他真的…… 斯特林不敢——或者說不願意想下去，但腦子卻不受控制：「難道，阿秀一年多遲遲不回，真的已經投靠了魔族？那他千里迢迢地從遠東回到帝都，又是為了什麼？是刺探人類的內部軍情？在家族境內佈置魔族的情報網？勾結紫川家的某位手握重兵的大將與魔族裡應外合？」 斯特林幾乎笑出來了：若是最後一個可能的話，自己與紫川秀的交情最好，是他勾結的最好目標了。可是明明沒人找過自己啊！ 猜出了他在想什麼，帝林露出詭異的笑容：「你不要這樣看著我，不關我事哦！」 兩人一起捧腹大笑起來，笑得幾乎彎了腰。這實在太好笑了，自己竟然能想到那一步去，素來以忠誠耿直的中央統領斯特林與殺戮魔族無數的監察總長帝林竟然可能是魔族的內應！這個可以當做今年的年度最大笑話了，即使是恨帝林人骨的羅明海聽到這個罪名時候，恐怕也會覺得不可思議吧？ 「三弟的刀子怎麼落到她手上，這裡面一定有什麼我們沒想通的的關鍵。現在線索太少，斯特林，我們現在還不要亂下結論。」帝林沉吟著說：「這件事情，我們先不要向外說。」 斯特林心悅誠服地點著頭。 「那邊的兩個人，站住不要動！」遠遠的傳來叫聲和雜亂的腳步聲，長街盡頭的黑暗中，大批點亮的燈籠正在急速地接近。斯特林望向亮光的方向，皺皺眉頭：「治部少的巡夜警察到了。」 「他們把我們當成嫌疑犯了。真過分，難道我們看起來很可疑嗎？」 帝林的語氣中帶有幾分埋怨，斯特林幾乎笑出聲來了：漆黑的午夜、白雪皚皚的長街、橫七豎八的屍首、凝結的鮮血、一輪慘淡的明月、屍首邊上大笑的兩個男子——半夜裡突然看到這一幕，想不得心臟病也難。如果說這還不算可疑，那世界上就沒有可疑份子了。「嫌疑犯」還說得太輕鬆了，從法律的角度來說，兩人正是不折不扣的兇手，而且是當場抓獲，證據確鑿。 「斯特林，等下你不要出聲，一切讓我來應付。」帝林微笑著，眼中浮現出孩子般的頑皮。 斯特林立即明白他在打什麼主意了：「不要玩得太過分哦！」 「放心吧，怎麼會呢？」 腳步聲雜亂，四面都是刺眼的燈籠包圍著二人。看到地上屍積纍纍，治部少的警察們嚇了一跳：這兩個傢伙極度危險啊。喊道：「兩個人聽著，馬上放下武器，手舉在頭上！」 兩位家族重臣相視一笑，帝林把手中的長劍一丟，兩人高舉起了雙手。警察們如虎似狼地撲了過來，一下子反剪了他們雙手，將他們制服。一個胖胖的警察頭子威風凜凜過來，先一腳踢在斯特林身上，勁頭十足，斯特林只當是給自己撓癢。 「這些人是誰殺的？說！」 被兩個強壯的警察夾在中間，帝林微笑道：「報告長官，有一些是我們殺的，有一些是自殺的。」 警察們詫異地睜大了眼睛：有這樣殺人犯嗎？一問就招了。 那個警察頭子一愣，問：「你們是什麼人？」 「我們？」帝林慢條斯理地回答：「這個個說起來就話長了。」輕輕一掙，身邊的兩個警察立即像泥捏紙糊似的倒下了。警察頭子大聲喊道：「敢拒捕的話，當場格殺勿論！」警察們紛紛刀劍出鞘，撲上去就要動手。 斯特林皺皺眉，心想這個玩笑開得也太大了，正要出聲解釋，忽然發現有點不對頭，抬頭一看，在警察們身後幾步的黑暗中，大群身穿黑色制服的憲兵就如融化在夜色中的幽靈一般突然出現，正悄然無聲地接近，他們不知什麼時候已經包圍了現場。 斯特林隨即明白過來：憲兵們肯定是在警察剛到時趁混亂過來的。不然他們輕功再好，也不可能躲過自己的耳目。 那個警察頭子也發現身後有點不對勁了，轉身一看，驚訝道：「你……你們是什麼人？」 沒有人理他。一個身材高大的憲兵軍官越眾而出，以標準的正步走到帝林面前，肅立敬禮：「報告大人！監察廳特別行動隊前來報到：請大人指示！」 「太慢了！」帝林表情嚴厲：「接到警報反應如此緩慢，竟然連巡夜的警察都比不上？你們丟了監察廳的臉！今晚的值班軍官是誰？責罰二十軍棍，官職降一級！」 「是！」值班軍官面如土色地出來，就地趴在雪地裡，兩個土兵上去行刑，只聽到一五一十的數數聲和「辟辟啪啪」的軍棍聲，連續打了二十棍。軍官咬緊了嘴唇，一聲不吭，鮮血從咬緊的嘴角流了下來。 帝林帶兵的風紀竟然如此的嚴峻！斯特林不禁心頭感歎，心想：「各人有各人的風格。若是自己，在這種情形下，最多是等回去以後再訓斥就是了，沒必要當場行刑。」 周圍的警察都看得面色發白，看著那個品序不低的憲兵軍官，只因為眼前這個「殺人犯」一句話就被打得血肉模糊，就算是白癡也看出來了，這個斯斯文文的便裝年輕人絕對不是一般人。那個警察頭子敬畏地看了下周圍那群憲兵冷峻的面色，心裡打起了小鼓，只盼望等下自己不要也「以下犯上，責罰二十軍棍」。 「劈啪劈啪」的響聲很快結束了，行刑過後，那個軍官臉色灰白，居然還沒有昏過去，行刑的土兵將他架了起來拖著走。他忽然出聲喊：「大人，下官有話要說！」 「講！」帝林負手傲然挺立，冷峻得猶如站立於頂峰上的眾神。 「報告大人，因為今天的大雪，西河橋已經給壓斷了，我們只能繞道下游的蘭橋跑步過來，所以延誤了時間。很抱歉，大人！」 帝林這才轉過去深深望了他一眼：「剛才為什麼不說？」 「報告大人，失職沒有理由。」 帝林大笑：「好一句『失職沒有理由』！你現在是什麼官職？」 「報告大人，我原來是紅衣小旗，降了一級後是小旗武士！」 「我現在越級提拔你當副旗本！」 那個軍官掙脫了士兵的攙扶，忍著劇痛單膝下跪說：「謝大人栽培！」一句話沒說完，他已經痛得昏了過去。帝林點點頭，揮手叫來幾個士兵：「你們把他抬回去護理，好生照料。」 看帝林現在的煞氣已經少了一些，那個警察頭目小心翼翼地上來，陪著笑臉：「這位大人，剛才真是多有失禮了。我們真該死，有眼不識泰山。請問大人如何稱呼？」 帝林冷然一笑，旁邊一個憲兵出聲喝道：「混帳東西，這位是家族重臣，監察總長帝林大人！」 警察們頓時僵硬得如木頭人一樣，齊齊舉手敬了禮。那警察頭子的面一下子變得慘白：家族境內，誰沒聽過殺人魔王帝林的名字？此人位高權重，心狠手辣，他連對自己人都那麼狠心，來遲一點就把人家打得半死，自己竟然惹到了他的頭上？即使羅明海出頭都未必罩得住自己，恐怕自己有性命之憂了。嚇得他一個勁地哀求、懇求、道歉，嚇得連話都說不俐落了：「帝林大人您大人大量，不要跟我們這些小人計較。我……我… …」 帝林微微一笑，指點還被幾個警察反剪住雙手的斯特林，和藹地問：「你可認識他？」 警察頭子迷茫地望過去，搖頭：「不認得。大人，您的意思是……」 「他是統領處委員，以中央軍統領兼任軍務處長官的斯特林閣下……對，就是你剛才踢了一腳的那個人。看，他屁股上還有你的鞋印呢！」 警察頭子雙腳一軟，整個人嚇得像團泥似的癱下了。斯特林於心不忍，上前攙扶住了他。 警察頭子面如死灰，聲音發顫：「大。大人，我該死，我該死！」 斯特林微笑著說：「那位是監察總長帝林大人，我是斯特林，都不是什麼可疑的人。 這是我的證件。」 「是是是。我們該死，冒犯二位大人。」 「今晚的事件另有蹊蹺，不是一般的治安刑事案件。我的意見是讓監察廳受理，治部少就不要插手。」 「是是是。我們遵命。」 「至於貴官，如果沒什麼問題的話，你就先回去休息吧。等案件有進展以後，我會向貴上司哥珊大人和歐陽閣下通報情況的。」 「是是是。謝謝大人。」 「這麼晚出來，你們也辛苦了，走好。」 警察頭子他如臨大赦，感激得眼淚都要流了出來了：斯特林等於是救了自己一命了。 他彷彿生怕斯特林等下又改變主意似的，帶著一隊人跑得腳下生風，一溜煙就不見了。 帝林也沒空理會他們，轉過頭命令自己的部下：「把這些屍體帶回去好好檢查，看能不能查出他們的身份。」 憲兵們轟然應答，那些專門的刑事憲兵開始有模有樣地查看屍體，查看腳印、搜查錢包和衣裳，一個個煞有其事的，顯示他們的重要性。帝林心下雪亮：家族境內，凡是用劍的好手沒有自己不認識的，現在突然冒出來了這麼多不明身份的死士，其中必然有蹊蹺。這群人行蹤詭秘，為了保持身份的秘密他們甚至能視死如歸，那他們自然有把握不會在屍首上洩露秘密了。 他拉拉斯特林的衣裳邊角，斯特林會意地跟他走到人跡偏僻的邊角：「大哥，怎麼樣？」 「斯特林，現場就讓我們來料理好了，你就先回家休息，有什麼進展我馬上通知你。 你這麼晚沒回去，李清該怪我把你帶壞了。」 斯特林想了一下，帝林說得確實也是道理。他點頭：「那我就先回去了。這裡就辛苦你了，大哥。」 看著斯特林的背影漸漸消失在長街盡頭，帝林的雙眼中少見地露出一份溫暖，心想：「斯特林，你還是忘記了，除了我們以外，在帝都還有一個人跟三弟的關係十分密切。」 但當他望向部下們的時候，眼神重又變得冰冷如刀：「沒用的東西，平時一個個自吹如何了得，現在一點線索都找不出來。飯桶！」 憲兵們低著腦袋，不出聲地挨訓。 「哥普拉來了沒有？」 哥普拉應聲出列：「大人？」 「今晚，你帶隊跟我去辦點事情。」 「遵命，大人！不知要多少人手？」 「這裡的人就足夠了。」帝林冷冷地說：「上次回帝都時候，我夜闖寧小姐家中，雖說是事急從權，但這畢竟大大冒犯了小姐，不合臣下對君上的規矩。今晚風清月朗，難得機會這麼湊巧，我跟你一起過去，當面向小姐道歉。」 哥普拉點頭應聲：「是！」轉過頭去向著憲兵們喊：「留十個人下來處理屍首，其他人跟我走。」他心下奇怪：已經是午夜了，漫天的風雪飛舞、烏雲密佈，這個時候既不適合訪客，更不適合「道歉」。 「等下，」帝林慢條斯理地說：「你們一身軍裝沾泥帶血的，這樣過去太失禮了，會嚇著小姐的。給你們三十分鐘，你們統統換成便服，再跟我過去。」 哥普拉愣住了，不明白帝林打什麼主意。他試探地問：「請問大人，要什麼式樣的便服呢？」 「什麼式樣都無所謂，關鍵是臉上要記得蒙上塊布，省得你們的醜臉嚇著小姐了。 還有啊，等下跟我過去的人輕功要好、身手要棒，不然粗手笨腳的碰壞了寧小姐家裡古董，你們賠不起的。」 哥普拉恍然，心下好笑：帝林你的「道歉」方式，就是帶著大隊人馬，再闖入寧小姐的家一次嗎？只不過上次是公開闖入，這次則要偷偷摸摸的了。上次闖入寧小姐家中是為了魔族的公主卡丹，這次帝林又想幹什麼呢？他為什麼不和斯特林一起去呢？ 因為這次行動有很大風險，帝林不想讓斯特林也連累進來？ 或者是，帝林打算要採取什麼行動，是斯特林不可能贊同的，他要瞞著他去進行？ 都有可能。哥普拉心裡泛起一陣說不出的滋味：帝林那張無表情的臉越來越讓人琢磨不透了。 第十六章（完） |