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第十四章 作者：老豬 第一節
七八０年春季，遠東全境一片祥和。 戰爭已經結束了，早在三月，遠東種族軍的戰士開始從軍隊裡回到溫暖的家園。他們扔下了殺人的武器，拿起生了銹的犁地工具，在田地裡滿頭大汗地幹起農活來。 在那些被戰火摧毀的村鎮和城市，重新冒出了裊裊炊煙，出現人跡。人們開始重建家園，日子過得相當的平靜，從前方歸來的半獸人躺在妻子身邊享福，一個個吃得胖胖的。 五月份，魔族遠東佔領司令部（後來改名為遠東總督府）派遣大批魔族部隊進駐遠東各行省的省會城市，在各行省設立政府，展開了對遠東的統治，所有人的噩夢開始了。 司令部發佈的第一個命令是：遠東各種族——無論哪個種族——在一個月之內，每戶須按人頭數每人繳納一百公斤谷子。魔族的地方官員解釋說：「這是軍糧，是用來犒賞勞苦功高的遠東解放者，偉大的神族大軍。」 其實早在帕伊圍城時候魔族就有過從遠東當地徵收糧食的念頭，只是當時的魔族軍統帥雲淺雪擔心這樣會激怒遠東聯合軍的士兵，當時還需要他們的助力。而到了現在，形勢丕變，新任的遠東總督魯帝公爵不怕天，不怕地，尤其不怕人民，他全無顧忌。 這個命令使遠東各種族一片怨聲載道。 遠東本來就不是糧食產地，往常這裡的糧食都是依靠家族內地輸入的，再加上連續兩年摧殘極大的毀滅戰爭，青壯年都被抽調去當兵，土地荒蕪，導致糧食生產大幅度減縮，很多家庭裡都已經沒米下鍋了，這個時候要拿出這麼大一筆糧食，實在很困難。 遠東各種族紛紛抱怨，都說：「就連紫川家執政時，也不會在這個青黃不接的時節收糧。我們浴血奮戰，趕走了紫川家的統治者，卻換來了更壞的！ 我們犧牲了那麼多的年輕人究竟是為了什麼？」 民眾的反應是如此激烈，以至於魔族的徵糧隊不得不用棍子亂敲，將半獸人、蛇族的老幼婦孺打得嗷嗷直叫，交出了他們最後一條褲子。到了六月初，好不容易才勉強地完成了一半的徵糧任務。對於這個成績，魯帝大人很不滿意，他對部下們（也就是遠東各行省的長官）說：「你們就是不夠幹練。」 魯帝親自在杜莎行省為大家做了一個示範：魔族軍在每個家庭都抓一個人當人質，如果在兩個星期之內，這個家庭還無法繳出規定的糧草，就把人質給殺了。 兩個星期過去了，杜莎行省基本上完成了徵糧任務。 遠東各地的總督們紛紛倣傚上司的作法，但不知什麼原因，效果卻不是那麼的理想。 砍了幾萬人質的腦袋，任務才不過完成了七八成。 七八０年的春夏之交，整個遠東地區千里饑荒，餓死四十七萬人。 掙扎於生死一線的饑民不甘心全家妻兒老小跟著自己一起餓死，紛紛起來打劫魔族的運糧車隊。整個遠東盜賊遍地，秩序大亂。魔族守備部隊則回報以最殘酷的鎮壓手段，一旦抓到搶糧的，全部活活剝皮。一時間，從最東邊的沙加行省到最西邊的伏名克行省，道路邊的每一棵樹下，幾乎都吊著剝了皮或者燒焦的屍體，魔族駐軍每天來回奔走，忙得不亦樂乎。 緊張的形勢到了八月底逐漸緩和了下來：又到了每年的糧食收割時節。 恰好今年遠東的糧食收成不錯，隨著一批批新糧的收割，搶糧的強盜漸漸少了，最後幾乎全部銷聲匿跡。 大家都鬆了口氣，以為苦難的日子終於熬過去了，將來的日子會越來越好的。 但他們還是高興得太早了，完全沒有感覺到，比起戰爭和剛過去的饑荒中的經歷更加沉重的災難和痛苦正在家門口等著他們。 九月初，遠東大總督府又發佈了今年的第二次徵糧任務，每人徵收糧食四百公斤，同時下令每戶出一名青壯年服勞役。 後世往往認為，是魔族的遠東大總督魯帝過度急功近利，導致了魔族遠東政權的夭折。他們都說，如果魔族委任的遠東總督不是魯帝的話——比如說，換成仁厚點的葉爾馬，或者手段更溫和點的雲淺雪——那麼魔族在遠東的統治應該能維持更長久的時間。 畢竟，當魔族剛進遠東時，遠東民眾甚至是歡聲雷動，夾道歡迎魔族的大軍進入，那熱烈的情形，讓人想起了兩百多年前，紫川家首任總長紫川雲進軍遠東的一幕。 但青年史學家唐川獨持己見，他認為：歷史不會因為偶然而改變。無論是誰擔任遠東的總督，結局都是必然的。 雖然遠東地區已經畫入了魔族地區的版圖，但是魔族王國卻未把遠東的民眾當成自己的臣民。 貧瘠的遠東地區被魔族當成他們與人類戰爭的後勤補給地和殖民地，在魔族看來，不過是為了實現他們征服紫川家與人類世界的目標所需要的一塊墊腳石罷了——誰會對一塊「墊腳石」有任何的憐憫和同情呢？有很可靠的證據顯示，七八０年夏秋時節的第二次徵糧任務，完全是出於魔族上層對魯帝的授意和命令。由於戰爭，當年魔族國內耽誤了春耕時機，糧食欠收，有出現饑荒的可能。 根據我們手頭的御前會議記錄可以證實，當談到如何應對這個問題時候，魔族的二皇子卡蘭提議：「我們可以從遠東的那群鄉巴佬身上撈一些。」他甚至沒有費心勞神把他們稱為「遠東友軍」。 御前會議以全數贊成票通過了這個提議。由此就可見魔族王國對於遠東究竟是抱著一種什麼樣的態度了，魯帝的橫徵暴斂，不過是執行上層的命令罷了，只不過他選擇了一種他認為是最簡單、最有效的方式——同時就是最殘酷、最野蠻的方式。 鄉鄉鎮鎮，到處響起了魔族守備軍的馬蹄聲響，他們大聲的吆喝著，宣佈最新的徵糧命令：「每人四百公斤糧食，馬上交出來！」（雖然來自國內的命令只要求每人徵收兩百公斤，但是魯帝也長了點私心，他想為自己的部隊積攢點軍糧，將徵糧額度提高到了三百，而他麾下的總督和駐軍頭目則有樣學樣，層層加碼，最後達到了這麼一個令人震驚的數字：四百公斤，足夠一個成年半獸人吃一年的口糧。） 一片雞飛狗跳中，魔族士兵挨家挨戶地搜查，將那些交不出糧食的人家搜了個底朝天，砸碎了所有的米缸、鍋爐，茅草房屋被一把火點著了，熊熊烈焰中，冉冉上升的黑煙燻黑了黃昏的天際。半獸人、蛇族、精靈怪和龍人的老幼婦孺被吊了起來用棍棒亂打，村子的上空迴盪著一片鬼哭狼嚎的淒厲叫聲。 整個遠東大地都在佔領軍的鐵蹄下流血，呻吟…… 為了糧草的徵集已經搞得怨聲四起了，但魔族的需索並不局限於糧草。 在上次戰爭中他們已經發現：雖然驍勇的魔族軍在平地上打起野戰來稱得上所向無敵，但在對帕伊城的攻擊中，近百萬的魔族大軍居然拿不下堅守孤城的少數人類守軍，這暴露了魔族軍隊作戰能力上的薄弱環節——不善於攻城。 而魔族如果打算繼續西進，所要遭遇的第一仗就是堅不可摧的瓦倫要塞，這可是比帕伊要強上數百倍的堅城。 魔族最高統帥部認為：攻城能力的薄弱，主要是因為缺乏武器裝備。 在魔族軍中，雲梯、沖車、登城車、攻城車、鐵甲盾等攻城武器數量遠遠少於人類，技術上也遠比人類來得落後，這是魔族軍隊作戰能力無法突破的瓶頸。 另外，上次的戰爭中，斯特林在帕伊城下橫衝直撞的鐵甲騎兵也讓魔族的參謀總部留下了深刻的印象，魔族迫切地想擁有同樣的戰略性特種兵種，以圖在即將與人類展開的大規模野戰中取得優勢。 所有這些新式工具和武器的製造，都需要大量的金屬和煤。 大批大批的遠東種族青壯年平民在魔族兵皮鞭的驅趕下，進入了新開闢的礦裡進行高難度、高危險的開採作業。 在魔族開挖的礦井中——這些礦井比迄今為止所挖的任何礦井更深——人們掙扎著，成群地病倒、死去。在不見天日的黑暗地底，成千上萬的礦工因為坍方、倒塌的災難事故而送命，他們的軀體被上億噸的石頭壓成齏粉，深埋地下。 由於把一切的生產能力都集中到了魔族國內的軍事建設上，造成了遠東地區的經濟幾乎徹底崩潰。為了躲避勞役和徵糧隊，村民們離鄉背井，丟下了剛播種的糧田。於是種了一半的土地開始荒蕪，長滿了野草。 人們回憶起剛過去不久的饑荒，開始了極大的恐慌。 七八０年的十月，遠東五大種族——也就是半獸人、蛇族、精靈怪、矮人、龍人——各自推舉自己的代表，聯合向遠東大總督請願。代表們來到總督府，流著淚哀求魯帝大人給久經苦難的遠東人民一點點喘息的時間，請求 能夠減少徵糧的任務數額（起碼把能活命的最低限度糧食和來年的稻種給留下來），能夠把一部分抓走的青壯年壯丁放回家，哪怕就讓他們回家幾個月，到了冬季的農閒時節再過去也是好的。 魯帝非常詫異，說道：「你們這群遠東的賤民，居然不想著如何回報遠東各民族的解放者——我們偉大的神皇陛下和他忠實的臣子魯帝大人，不想想有多少勇敢的神族戰士為了解放你們獻出了生命和熱血，反而斤斤計較，說什麼任務太重承受不了！這完全是胡說八道！目前的任務已經是神皇陛下的優惠恩典了，是陛下對遠東民眾的最大關懷！ 你們明明是企圖蠱惑人心、擾亂秩序！幸好，我魯帝大人的火眼金睛一眼就識破了你們的企圖，你們的陰謀是絕對不會得逞的，遠東民眾對神族的忠誠和熱愛，你們是絕對動搖不了的！」 「至於你們，你們這些忘恩貝義、罪大惡極的傢伙，哼，殺了你們還真是便宜了你們呢！」魯帝將軍邊說邊動手把他們給殺了。 同日，總督府發佈命令，宣佈過幾天就是偉大神皇陛下的誕辰，每人再徵收一百公斤糧食，以表示遠東民眾對偉大的神皇陛下的熱愛和忠誠。 一般來說，遠東的民眾是淳樸的，刻苦的，他們可以忍受貧窮，忍受飢餓，忍受家徒四壁、一無所有，他們忍受了上千年的苦難，像駱駝一樣的溫馴，又如老黃牛一樣的忍耐。但是，這所有的一切忍耐都得有個最起碼的底線：只要可以活下去。一旦這個底線也不能保障時，他們就會變得非常的狂暴和桀騖不馴。也就是這個原因，他們可以忍受紫川家長達兩百年的統治，但如今面對魔族的暴政，他們卻連一年也受不了。 遠東的沙羅行省素以民風剽悍和熱愛自由而聞名，當年，就是他們第一個起來反抗紫川家的暴政，如今，又是他們再一次給整個遠東做出了光輝的榜樣：為了抗議魔族的橫徵暴斂，行省的首府瓏克市爆發了大規模的暴動。 幾萬衣裳襤褸、大叫大喊著的半獸人和蛇族佔領了這個城市長達兩天之久，他們大聲地譏諷和嘲笑當地的魔族總督，喊叫聲淹沒了魔族一位正規軍團隊長的威脅喊話。憤怒的暴動群眾向全副武裝的魔族兵隊投擲泥塊發起攻擊。 被激怒的當地總督要求駐軍出兵鎮壓，冷靜的駐軍首領不得不指出：「眼前這一片憤怒的人山人海足足有十幾萬人，而罄盡魔族在當地的全部武裝力量也不到六千餘人，一旦激怒了他們——勝負姑且不論——他們隨時可以地衝垮總督府門口那道薄弱的衛兵人牆，後果，大人您可以自己想像。」 明白這點之後，魔族總督渾身哆嗦著躲進了總督府總部的地下室裡，自作囚徒。 遠東總督府的反應是非常強烈的。紫川家因為疏忽和反應遲鈍而導致小小的叛亂蔓延、發展，成為席捲整個遠東的大災難，最終失去了整個遠東。 魯帝決心不犯與紫川家族同樣的錯誤。 二十個團隊的魔族正規軍迅速地被派往叛亂地區。通往那裡的每一條道路、每一條小徑都被封鎖，整個叛亂地區成為一個與外界隔絕的真空地帶，那裡所發生的一切將永遠不被世人所知。 在接下來的幾天裡，位於沙羅行省下游的明斯克行省的村民發現，藍河的河水無法再飲用了：往日清澈見底的整條河流都變成了淡淡的粉紅色，還散發著若有若無的血腥味。凡是見到這一情形的遠東民眾，無不嚇得臉色發白，噤若寒蟬。 魔族官員對此的解釋是上游正在進行大規模的水利修建工程，那種紅色是由於一種特別的紅泥溶解於水中造成的。但在民間——特別是在一些與沙羅行省相鄰的地區，那裡的半獸人村民耳朵聽力相當的好，視力也不怎麼差——卻流行著另外一種說法：「魔族在沙羅行省實施了慘絕人寰的大屠殺。」 這種說法迅速地傳遍了整個遠東。 對於先前魯帝的橫徵暴斂，遠東民眾還發出了諸多抗議和不滿，但對於這次的沙羅行省事件，他們卻回報以壓抑的、死一般的沉默。因為他們已經覺悟到，自己所面臨的對手，不是可以用語言和道理來說服的。 一片沉默之中，仇恨的種子一天天的生根、萌芽…… 第二節 帝國歷七八０年的十一月，酷熱難當的炎熱天氣漸漸消退，雖然第一場雪的蹤跡還遲遲不見，但濃濃的秋意卻已經清楚地表現在凋零的落葉和光禿禿的枝頭上。 落日在西邊的天際發出最後的無力光芒，映照在馬蹄踏過的枯黃野草。 騎兵偵察隊迎著落日方向疾馳而過，落日的餘輝在騎兵們跳躍的身影上鍍了金亮的一層。 隊列的前頭指揮的軍官突然一舉手：「停下！」勒緊了戰馬，馬匹長長的一聲嘶鳴。 後面的騎兵也跟著一個接一個地停下，不羈的馬蹄踢打著枯草，胡亂地原地兜著圈。後面的另一個騎手趕上來問：「白川，幹嘛停下？」 白川沒有回答，偏著腦袋側過頭去，彷彿在傾聽著什麼，鼻子使勁地吸著氣：「明羽，你聞聞，這裡的味道有點不對！」 明羽使勁地吸了一下，空氣中瀰漫著草原特有的土地和乾草的芳香，晚風吹過，他卻感覺到了另外一種不協調的味道。他很快反應過來，遲疑地說：「血腥味？」 白川點頭，指著位於他們南方的一個小樹林子：「是從那裡傳過來的，我們過去看看。」 明羽還有點猶豫，白川已經掉轉了馬頭直奔而去，騎兵們也跟在她的身後，他無奈地歎口氣，暗暗祈禱那不要是魔族的大部隊才好。 越接近林子，血腥味就越濃烈。在林子的旁邊，白川發現了他們要找的東西：一道天然形成的淺溝裡橫著被砍死的魔族兵屍體，橫七豎八的，足足有十幾具。可以看到嘴唇上血跡斑斑的黝黑臉孔，以及藍棉褲外面的赤腳。 屍首的旁邊並沒有武器，連身上的制式鐵甲也給剝掉了，傷口的血還沒乾，正不斷地往外滴淌，顯然離死亡的時間並不長，兇手——無論他是誰——一定還沒有走遠，很有可能是聽到了馬蹄聲才匆忙走開的。 明羽皺著眉頭，吩咐部下們：「挖個坑，把他們埋了。」騎兵們一片叫苦連天的埋怨：要收拾這麼噁心的死屍，長官實在太多事了。 明羽倒也不是具有菩薩慈悲心腸才替魔族兵收屍，他只是擔心若是讓魔族發現屍體，肯定會對這一帶的居民進行報復，說不定也會波及到秀字營的藏身之處。 偵察兵來向白川報告：「從血跡判斷，對方有幾個可能負了傷，血跡一路地滴進了林子裡，還是濕的，腳印也很雜亂，他們一定尚未走遠。」白川點點頭：裡面很有可能是自己人，她揮手招呼一隊騎兵：「跟我進去。」 這是一片樺木林，樹木稀疏，在這深秋時節葉子都快掉光了，很適合追蹤。騎兵們沿著林間的小路跟著血跡而去，秋天深深的一層落葉在馬蹄底下咯吱咯吱地發著聲響。 「他們就在那兒！」前面的騎兵叫喊道。 白川也看到了，淺白色的樺樹林間有一堆活動著的異樣顏色，非常的顯眼。她精神一振，在馬屁股上抽了一鞭，加快速度趕上去。馬蹄響徹林間的小路，棲息的斑鳩給驚得飛起。 知道自己絕對跑不過戰馬的速度，對方不再躲藏，反倒朝著白川等人迎了上來。白川生怕有埋伏，下令騎兵們減慢速度，小踏步地前進。相隔不到二十步，已經可以互相看清楚了，雙方警惕地相互接近，小心翼翼地打量著對方。 這是一群衣裳襤樓的人類士兵，裝束各異。有的人穿著軍大衣，有的人穿著紫川家的士兵制服，胸腹之間處綁著一塊殘缺不全的護身甲，還有的人甚至就穿著魔族兵的戰甲，上面沾著血。士兵們面目黝黑、精瘦、骯髒、飢餓，有幾個身上還帶著傷，連站都站不直了。他們手上都有武器：刀、劍、弓箭、魔族兵特製的勾式刺槍、釘了釘子的木棒、磨尖的鐵片……… 白川目光炯炯，她已經隱約猜到了面前這群人的身份。她跳下馬，把腰上掛的馬刀放在地上，然後舉起手，拍拍自己的腰間，示意自己身上沒有武器，然後緩緩向他們走近，臉上帶著微笑。 「站住！」 一個長著落腮鬍的高大漢子大喝道：「你們是什麼人？為什麼要追我們？ 再走近我們就放箭了！」這個漢子顯然是這一夥人的首領，他話音甫落，「咯吱咯吱」的聲音就響起了，幾個弓箭手已經將箭上了弦。 白川身後的騎兵一陣騷動，血氣方剛的騎兵們齊齊拔出了馬刀，一片藍色的刀光閃爍。隊長凶狠地叫罵道：「你們敢動我們大人一下，我把你們全部砍成肉醬！」 「別鬧！」白川回過頭，嚴厲地壓制騎兵們。她又轉過頭，停住了腳步，把手攤開，輕聲道：「我沒有武器的，只是想跟你們談談。能讓我再走近點嗎？」 或許是給白川溫柔的語氣給打動了，更有可能是因為後面閃亮馬刀的效果，落腮鬍大漢語氣柔和了些：「你過來，慢慢的。」弓箭手也把裝上了箭失的弓垂下，指著地面。 白川走了過去站到他們面前，雙方已經可以隨意地交談了。 白川乾咳一聲，問：「外面的那些魔族兵，是你們殺的吧？」 落腮鬍子猶豫一下，點了點頭：「是我們幹的。」否認是沒有用處的，身後很多人的兵器上還沾著血跡，還有人身上穿的就是魔族兵的盔甲。 白川點點頭，帶著讚許的神色問：「有沒有人受傷？」 「有幾個兄弟掛綵了……」 白川立即說：「稍等一下。」掉頭往自己隊伍方向走去，吩咐騎兵隊長兩句。隊長從塞得鼓鼓的馬鞍袋裡面找出點東西交給白川，她又走了回來，將一瓶傷藥和幾卷乾淨的繃帶交給隊長：「趕緊給弟兄們處理傷口，不然等下就發炎了。」 落腮鬍子連忙接過，這正是他們最缺少的東西。他轉頭把藥交給一個披著魔族盔甲的小伙子低聲吩咐他去包紮傷口。 轉過頭，他對白川由衷地說：「十分感激。」 幾個傷兵被扶到一邊倚在樹下進行包紮，他們也呻吟著七嘴八舌地表達了謝意。雙方之間那種緊張得繃到極點的氣氛已經鬆懈下來了，大家都長舒了口氣，鬆開了捏在武器上的手。 白川微笑著說：「不必客氣，舉手之勞而已。請問您的身份？」 「我叫杜克，是紫川家遠東軍第三十一師團第五大隊小騎武士……」落腮鬍子苦笑一下，才訕訕地道：「曾經是。」 周圍的軍官和士兵都沉默著，神色頗為尷尬。 白川不解，但隨即恍然：「三十一師團？那不是原來駐紮在格洛克行省的……」 在兩年前的遠東動亂中，駐紮在格洛克行省的二十五個家族師團奉雷洪之命叛變，三十一師團也是其中之一。 這批叛亂隊伍後來加入了遠東種族軍，成為遠東叛軍中的中堅力量。後來在魔族入侵時，他們成為了魔族侵略人類的幫兇和爪牙，同胞手足相殘，這是紫川家歷史上最為慘痛的一頁。 白川沉默了，好半天了才輕聲說：「原來是這樣。」那就是說，眼前站的人也是叛軍的一員了。 彷彿看出了她的心思，杜克輕聲說：「是的，你想的沒錯，我們最叛徒。」他揮一下手，指著後面沉默不語的人眾：「現在站在你面前的，都是叛徒——雷洪起兵時，凡是忠於家族不肯叛變的官兵，全部給他殺了。現在活下來的，全部都是叛徒——紫川家的叛徒，也是人類的叛徒。」他面無表情，語調中卻有難以掩飾的蒼涼和無奈。 白川看著眼前這群人，憔悴而消瘦，她實在不知道該如何面對他們。 被人污蔑為叛徒時的悲哀，自己也曾深深體會過。其實就是現在，自己和秀字營的一行人也依舊背負著背叛者的污名，只是自己一行人是無辜的，而眼前的這些人則是真的是貨真價實的背叛者，他們的感受又是怎樣的呢？ 她默默地點了點頭，問：「那些魔族兵——外面的那些魔族兵死屍，又是怎麼回事呢？」 「雷洪死了，魔族派魯帝來做了遠東種族軍的首領，魯帝對待部下太殘暴了，我們不想再干，開了小差。外面的那些人，是魔族派來追殺我們的執法隊。結果……」 杜克自嘲地一笑：「你都看到了，我們把他們給做掉了。」 白川有點驚訝，魔族執法隊是魔族軍中的督戰隊，往往都是由魔族軍中的精銳部隊擔任。眼前這一夥疲憊不堪的逃兵居然能反過來把對方給消滅棹，那麼，這群人的戰鬥力比他們表面上要強得很多。久經沙場富有經驗的戰士，再加上優秀的作戰指揮官，這此都是秀字營目前很需要的人才。 她問：「你們下一步打算去哪裡呢？有沒有想過乾脆就返回紫川家呢？」 杜克搖頭：「我們手上染過自己人的血，家族不會寬恕我們的。下一步怎麼辦，我們走一步算一步好了，哪天被魔族追上，我們拚了也就算了。小姑娘，謝謝你的藥，你們還有沒有多餘的藥品和食物？我們用金幣跟你買。」 出於自慚形穢的心理，他不想與眼前的人類有太多的糾葛。雖然大家同為人類，卻不是同路人。 白川叫住了他，「我們這裡沒有，但是我們基地有，食物和藥品都很充足。既然你們沒什麼地方可去，你們願意跟我們一起走嗎？」 杜克十分驚訝：眼前的人類明知道自己的身份，還肯接納自己？他反問：「你們是什麼人？」 事實上，他們早就有這個疑惑了。魔族勝利後已經開始進駐遠東各地，許久以來已經見不到曾經統治遠東的紫川家軍隊了。而眼前的這個年輕的女軍官身著紫川家特有的呢子藍色軍大衣和高統皮靴的軍官制服，她身後的部下也統統身穿黑色的騎兵制服和披風，肩膀上縫有部隊番號的紅色肩章，一言一行流露出受過嚴格訓練的軍人舉止，身手矯健、氣質沉穩，很顯然這是某支正規部隊的一部分。 白川看出了他的疑惑，笑說：「你放心，咱們是同路人：我們也是叛軍。 我們是秀字營的。」 「啊！」 「哦！」叛軍士兵齊齊發出了驚訝的呼聲。 杜克顫抖著問：「你們是秀字營的……那紫川秀是你們什麼人？」 「紫川秀是我們上司。」白川奇怪對方的反應，問：「怎麼了？」 杜克激動地說：「他是個大英雄！他的事情，我們軍營裡都傳遍了——魔族最初想封鎖消息，但是死了那麼多的高級軍官，他們實在無法解釋，消息最終還是洩露了出來。 聽到他的名字，魔族連從睡夢裡都會嚇得哭起來呢！ 因為他，連我們都沾光，跟著揚眉吐氣了好一陣子，我們都把他當偶像來崇拜呢！ 他是我們紫川家族的光榮！」激動之下，他甚至忘記了自己的叛逆身份，脫口而出「我們紫川家族」。 另外一個叛軍士兵補充說：「整個人類世界的光榮！」 白川和秀字營的騎兵們面面相覷。他們沒想到自己的上司在家族內地臭名昭著，在遠東卻是這麼的名聲顯赫。 有人小聲說：「英雄……有賭輸了就賴帳的英雄嗎？」話沒說完，有人已經把他的嘴給堵上了。 「我跟你們走！」杜克毫不猶豫地說：「跟著秀大人，哪怕死我們也干了！」 他回過頭去，急速而響亮的一個口令：「敬禮！」 衣裳襤褸的漢子們齊齊行向白川軍禮。杜克嘶啞而響亮地對白川喊話：「原遠東軍第三十一師團第五大隊，全員請求歸隊！請長官指示！」 白川緩緩回禮，說：「杜克小騎武士，歡迎你和你的部下歸隊。我是秀字營旗本白川。你說這是第五大隊全員？其它的人在哪裡？」 「報告長官，我們整個大隊全部都在這裡了！」 白川倒吸口冷氣，按照紫川家的正規軍隊編制來說，一個大隊應該有五百多人，而眼前的人最多不過五十來人，而且幾乎個個帶傷，可見這隊人經歷的戰鬥是多麼的殘酷。 她也不多說什麼了，帶著他們與明羽等人會合，一起撤退。 隊伍一直往西走，由於路上耽擱了些時間，等隊伍離開草原進入山區時，已經是深夜了。這種森林是一般人難以想像的，那密匝匝的荊棘和枝條，交錯糾結，鑽在裡面就什麼也聽不見、什麼也看不見。那望不到邊的灌木叢，就像一個城市，沒有比這更僻靜、更幽深、更陰森的地方。 在黑暗的叢林裡經過二夫的跋涉，新加入的士兵被不見天日的黝黑樹林弄得昏天暗地、不辨方向。他們不能理解，秀字營士兵怎麼能在黑暗中這麼準確地辨認方向和道路呢？ 到第二天的上午時分，隊伍脫離了叢林，進入一個險要的山谷，那谷口狹隘到只能容納兩騎並行。谷口處修建有一個簡單的石頭堡壘，一個了望的弓箭手在堡壘頂上看見了過來的隊伍，遠遠就中氣十足地大喊：「站住，什麼人？」 白川停下了馬，她知道這時候的應對只要稍有不慎，谷口兩邊的伏兵會立即對他們放箭。她揚聲回答道：「口令：三河旗本。我是直屬師團長官白川，奉大人命令，剛剛執行完偵察任務歸來，請放行。」 弓箭手的身影消失了，騎兵們耐心地在原地等待。過了一陣他又出現了，大聲說：「歡迎歸來，白旗本，您辛苦了！」 隊伍接著前進，通過了谷口，走了大概半個小時，眼前豁然開朗。杜克等新加入的官兵被眼前的景物驚得目瞪口呆：眼前出現了一座小小的城鎮和軍營。 他們如同夢遊般，慢慢走進了小鎮子裡面。道路的兩旁是新搭建的木房子，街上非常熱鬧，道路上熙熙攘攘，人來人往，商人在路邊賣力地叫賣著，兩旁的店舖琳琅滿目，商品十分豐富。在其中，杜克等人看到了產自家族內地帝都地區的紅花薯、狼果等水果特產，這些產品甚至還保持著新鮮著呢！ 人群中有軍人，更多的是不穿軍服的平民。其中有不少的老人、婦女和孩子，有人類的，也有半獸人的，這令杜克等人十分驚訝，人類和半獸人竟然在同一個城鎮中和睦地居住、交流和買賣？在目前的遠東，這種景像是讓人難以想像的。半獸人歷來是魔族軍團中的主力，在先前的遠東叛亂戰爭中，他們對紫川家、對人類懷有最深切的仇恨，歷來是見人類就殺，怎麼可能這麼和睦的相處呢？還有另外一件事情也讓杜克留下了深刻的印象：這裡的人，無論是半獸人也好，人類也好，統統面色紅潤，神態中流露出一種富足平和的味道。相比於外面的千里饑荒、餓殍遍野，杜克不禁感歎：「這裡真是個天堂了！」 白川輕描淡寫地跟杜克解釋說：「這地方本來沒有這麼多人的，自從我們在這裡定居以後，收留了很多在遠東戰爭中流離失所的人類難民，漸漸地就聚集成了這麼多人。 後來，大人又大力發展商業，用我們的糧食與遠東各種族貿易礦產，又用礦產與人類交換糧食和武器，漸漸的，跟我們做生意的人就多了起來，這裡就繁華了起來——當然了，我們發展的時間還不長，連半年多不到。所以這裡的設施都還很簡陋。」 隊伍從城鎮繁榮的街道上通過，引起了路邊小販們一片賣力的叫賣。隊伍沒有在城鎮中停留，直接地進入了軍營。軍營就建在城鎮的邊上，幾百間外牆粉刷成淺綠色的木房子排列整齊，一行接著一行。房子蓋得跟城鎮中的建築一樣的規格，只是比起城鎮建築的雜亂無章，軍營的設計就顯得比較整齊，一批批身穿淺褐色制服的士兵在列隊出操，有的在進行空手格鬥訓練，喊「殺」之聲轟鳴天際；有的在跑步；有的在空地上進行馬術訓練。校場上，整齊的隊列一行接著一行，看也看不到盡頭。 杜克等人看得精神一振：許久已經不見紫川家的軍隊了，今日能重見如此軍容鼎盛的兵馬，他們實在感到非常興奮。 周圍的人看到白川回來了，態度也非常友善，不時有人過來跟白川打招呼：「白川長官，這次出去有什麼好收穫回來？」白川微笑地一一回應。 杜克身邊的一個士兵小聲地跟他說：「長官，不知怎麼的，一站到這裡的人身邊，我就像矮了一個個頭似的，怎樣都不自在，連話都說不俐落了。」 杜克小聲的「噓」了一聲，示意他不要再說了。 他本身武功雖然不是很高，但眼光卻很不錯。他早發現，他在這裡所見到的無論軍官或者士兵，都有一身不弱的武功。有些人步履沉穩，行走路來片塵不起，眼中神光含而不露，這分明是已經到了宗師等級的高手境界了，但看他身上的標誌，卻不過是小隊長的軍銜。 杜克暗暗心驚：這裡的一個普通士兵，放到紫川家任何一支部隊裡，起碼都可以擔任軍官了。 剛見到白川等人時，他已經發現對方騎兵無一是庸手，遠遠強於其它的部隊，這固然很難得，但想到一般來說，斥候部隊都會挑選軍隊中最精銳的好手擔任，所以尚不足為奇。但是到了他們的大本營一看，更是高手如雲。 路上，他看到了一個洗馬的士兵舉起水缸就往馬身上淋水，馬匹受涼水一澆，驚得要跳起來，另外一個士兵馬上一手按住馬身，硬是把一匹高大的軍馬壓得動彈不得，一個勁的長嘶不已，蹄子胡亂地踢打著地面，浮土飛揚。 大家一個個嚇得目瞪口呆：看那裝得滿滿的缸子，怕不有個百十來斤吧？還有另外一個能力強壓驚馬，這是多可怕的力量？可是看他們那舉重若輕的輕鬆樣子，就像是捻著根稻草似的，一邊幹活還一邊哼著小調。 杜克一個勁地拉著白川的袖子！「白長官，白長官，快看，快看哪！」 白川轉過頭去，漫不經心地望了下，又轉過頭來：「洗馬有什麼好看的，我們每天都洗的。」 「啊，洗馬？啊，長官，我說的不是這個意思，我的意思是說……」 白川已經走得遠了。 杜克等人站在那裡發呆。他暗暗心驚：如果一支部隊每個人都有如此的武學水準，再加上訓練有素的默契配合，這麼幾千人的戰陣組合起來的威力，將會以幾何級數增長的。印象中，這樣可怕的部隊，在人類軍隊中是沒有第二支的。即使在魔族中，恐怕也只有他們最強悍的精銳部隊：宮廷近衛旅（裝甲獸軍團）可以與之抗衡了。 在營地前，白川跳下了馬，叫上軍需官：「今天有五十幾個新加入的人，為他們每人準備衣服和武器，有傷的先去醫務室，其他人可以進營地，先洗個澡，然後休息。杜克，你跟我來，我帶你去見大人。」 杜克連忙應是。統御如此強悍軍隊的將領、單槍匹馬殺入魔族大營、視千軍萬馬如無物的英雄人物，應該是怎麼樣一種相貌的呢？他已經在頭腦裡勾畫出他的樣貌了： 魁梧高大的中年人，不苟言笑，嚴肅的眉頭總是蹙得很緊，不怒而威，目光銳利得連牆壁的背後都能看穿，說起話來聲音洪亮渾厚，震得整個屋子嗡嗡迴響，口口聲聲：「小鬼，不錯嘛！」並用力拍打部下肩膀表示鼓勵（過後部下們要去看骨科醫生塗跌打藥水，身體弱一點還有可能當場內傷吐血而亡），一看就知道是那種信心十足，能給全人類指示前進方向的領袖人物。 想到就要見到自己心目中的偶像，不知怎的，杜克的緊張得心臟怦怦直跳。他挺直了腰板，整理一下已經破舊不堪的舊軍裝，努力想在第一眼就給對方留下一個好印象。 「快來人啊，又有流氓在偷窺女更衣室了！」 遠遠的傳來驚呼聲音，中間夾雜著女子的尖叫，杜克還沒反應過來時，「呼啦啦」 一大群鎮民就拿著菜刀拐棍，殺氣騰騰地從面前衝了過去。 望著鎮民衝去的方向，白川旗本的臉色立即變得十分古怪，咬牙切齒地小聲罵道：「這個混蛋，趁我不在……」 杜克沒聽清楚，問她：「長官，您說什麼？」 「沒什麼，你跟我來就是了。」 白川在前面帶路，方向跟著鎮民的方向相同。走不到一百米，前面人聲鼎沸，一大群鎮民圍聚在一起，中間是一個樣子很清秀帶一臉賊笑的小伙子，正很鎮定地跟大家說：「各位父老鄉親，你們誤會了，我並不是在偷窺。」 「那你趴在女更衣室的通風窗台上幹什麼？」 「哦，這個是因為更衣室的玻璃壞了，我正在修理，順便考察我們隆乳技術的最新成就罷了……。」 群眾一擁而上，將偷窺的淫賊打翻在地，一群人將他圍住使勁地拳打腳踢。 「該死的淫賊，這次我們總算抓住你了！」 「這個月我女兒丟了三件內衣，一定是他幹的！」 「好好的教訓他！」 「打！我打！我踢！我踢！」 連經過的杜克也順便走過去踢了這個流氓幾腳。 流氓發出了慘叫：「各位父老鄉親，不要誤會……救命啊……哎喲，白川，是你啊，快來救我，白川！——你這個死婆娘，居然見死不救……」 杜克有點驚奇：「長官，他好像在叫你啊！」 白川頭也不回：「那是錯覺。不過你不應該那樣子打他的。」 「啊！對不起，長官，我是一時忍不住……」 白川猛地拔出馬刀遞給杜克：「用這個砍了他！」語調中殺氣騰騰。 白川把杜克帶進軍營中間的一間很普通的房屋：「這是大人的會客室，你在這裡先等著，我去看看大人回來了沒有——那種程度的打擊應該還搞不死他的。」 杜克不明白她的意思，還是恭恭敬敬地回答：「是，長官。」 白川點點頭，從房間的後門走了出去。杜克在椅子上坐下，環顧四周：房間並不是很大，牆壁刷得很白，帶有新房子特有的木頭味道，房間中的傢具卻不多，只有簡單的一張茶几和十幾張椅子，還有一張大桌子，樣子都很簡陋，連油漆都沒有刷，露出了木材本身的淡白色。屋子裡唯一的擺設是牆壁正中一幅龍飛鳳舞的大字，杜克看了半天才明白原來這是：「制霸天下」 四個大字，但掛反了。 等了一陣，聽到外面「答答」的腳步聲正在接近，杜克立即站起肅立恭候。白川領著一個人進了屋，介紹說：「這就是我們部隊指揮官，紫川秀大人——杜克，杜克，你怎麼了？」 她過去探探鼻息，抬起頭來：「他昏過去了。」 「奇怪了，好端端的一個人怎麼會說昏就昏呢？」紫川秀滋滋地吸著冷氣，面上青一塊腫一塊的，滿是傷痕。 清醒過來的杜克眼神直勾勾的，白川同情地看了他一眼，小聲安慰他說：「偶像破滅的感覺很難受吧？慢慢你就習慣了。」 白川吩咐他說：「把你知道的情況都向大人說一下吧，我們現在很缺乏魔族方面的情報。有一件事讓我感到奇怪，你們部隊的傷亡率怎麼那麼高，一個大隊就剩你們幾個人了？」 「是！大人，白長官，一向以來，魔族的軍隊都分成幾個等級，其中，塞內亞部族的軍隊是最受優待的，他們待遇最好，武器裝備最精良，供給也最充足，餉銀最優惠。 而魔族其他種族的軍隊就被分為第二等級，待遇次了一等，但也遠遠比遠東種族軍的好；在遠東種族軍裡面，魔族最看重的是半獸人和龍人軍隊，前者的人數最多，後者的戰鬥力最強，其次是蛇族的軍隊。」 杜克語帶悲憤，接著說：「而最受歧視的軍隊，就是我們人類了，哪裡危險哪裡傷亡大，他們就派我們去哪裡。像上次攻擊帕伊時，我們被派在第一輪攻擊波，後面跟著魔族的督戰隊，很多弟兄連受傷了都不許後退，只能活生生地被後續部隊踩死了，他們成心是想用我們的屍體幫他們鋪路！我們的待遇，說起來連軍中做僕役的精靈怪都不如，不但餉銀經常被扣，發給我們的也都是發霉的糧食，我們連吃都吃不飽…… 長官，魔族軍成心不把我們當人看。其實不光是我們，種族軍裡的所有人類官兵沒有一個不希望能反正的，就是沒有機會。雷洪死了以後，我們大批大批地逃亡，魔族派出執法隊來追殺，他們抓到逃兵後吊在樹上活生生燒死！在杜莎行省一帶，到處都是燒焦的死屍味道。我們以牙還牙：你想我們的命，我就先殺你！那天我們設下了埋伏，把追來的執法隊殺得一個不剩，出了一口氣。」 紫川秀點點頭，讚許地說：「幹得好！問你件事情，杜克：現在在魔族軍中，像你們一樣的人類士兵還有多少呢？」 杜克非常健談，問一答十：「大人，當初雷洪起兵叛變時候，一共是二十五個師團的兵力，其中十個是騎兵師團，大概有二十萬人的兵力。但是打了這麼久的仗，各部隊傷亡都很大，特別是雷洪死後，又有很多士兵自己偷偷開了小差——現在魔族軍中大概也只有個十萬左右的人類傀儡軍了，但編制上依舊保留著二十五個師團的編制，實質上一個師團連以前的一半兵力都不到了。各部隊軍心極其不穩，管理混亂，紀律極差，經常有士兵逃亡，軍官們往往睜一隻眼閉一隻眼裝做沒看到，甚至有的軍官乾脆就帶了自己的部下一起離開，比如說像我這樣。」 紫川秀滿意地點著頭，與白川對視一眼，都在對方眼中看到了喜悅。 躲藏於瓦格的深山密林之中雖然相對來說比較安全，但也有不足之處，就是缺乏外界的信息。現在他們最缺的就是關於魔族軍隊的情報了。 正如紫川秀開始所預料，高峰過後是低谷，在征服了遠東的狂喜過後，魔族這部龐大的戰爭機器也不可避免地出現了士氣的低落。 「現在魔族在遠東各地的兵力分佈情況，你可清楚嗎？」 杜克有些為難，皺著眉頭想了一下，猶豫地回答：「這個，大人，在魔族軍中我們人類的地位是很低的，很多重要的情報我們都接觸不到。只是我倒是聽到了許多傳聞，也不知是真是假……」 「你說就是了，我們不會怪你的。」 「是。有一點是可以確定的，魔族現在的兵力現在已經不比剛開戰時了。 在遠東戰爭中，他們雖然贏了人類，但也付出了不小的代價，特別是斯特林大人在帕伊城的那一仗，大家都說，魔族軍的傷亡一定很大，不然魔神皇是不會那麼輕易地答應談和的。據說損失了好幾萬的精銳軍隊，還逼得不得不陣前換將，將皇太子也撤了。 「戰爭結束以後，他們國內的農業生產需要人力，魔族又將大批的軍隊抽調回去復員。魔神皇的行宮撤消了，戰鬥力最強的宮廷近衛旅回國了，王國各主力軍團也都已經跟著離開，比如說像卡頓、卡蘭、雲淺雪、葉爾馬、羅斯等重將，聽說都已不在遠東了。 「現在魔族在遠東留下的主要力量只剩下魯帝軍團和凌步虛軍團。魯帝是新任命的遠東大總督，他的部隊大多已經分散進駐遠東各地；而凌步虛軍團則部署在西部的瓦倫要塞周邊，專門負責監視和防禦瓦倫要塞裡的人類守軍。除了他們以外，魔族手頭上的兵力就只剩下遠東的種族聯合軍了。」 紫川秀吃驚地說：「魯帝已經任了遠東大總督？不是雲淺雪？」 「這是有原因的：當初開戰以前，魔神皇就與部下諸將約定：誰殺敵最多，誰就是新任的遠東大總督。結果到戰爭結束以後，大家一比較，發現雖然在瓦倫城下有戰敗的經歷，殺敵最多的還最魯帝軍團，光是在月亮灣一戰他就全殲了十幾萬家族民軍，光憑這個，他就遠遠超過了別的將軍。所以，魔神皇也遵守諾言，讓他當了總督。」 紫川秀沉吟，當初在魔族軍中時，他就聽過許多關於魯帝的傳聞，明白他的作風。 白川先領著杜克下去休息了。 等候在外面的明羽進來報告，紫川秀問他：「這次出去，外面的情況如何「。」 「大人，我們這次出去探查了幾個行省，情況都差不多，乾旱、饑荒、災難。我們一路過去，田莊都給拋空了，沒人耕種，路邊到處都有餓死的屍體。老百姓都躲進了深山老林裡不敢出來，既怕魔族軍拉壯丁徵糧款，又怕盜賊洗劫村莊——到處都是盜賊，我們一路過去，少說也碰上了百來起打劫的。在我們瓦格行省還算好一點，可能是因為這一帶的人有我們周濟，總算可以過得下去吧。」 「有沒有碰到魔族的巡邏隊？」 明羽不自然地笑出聲來：「巡邏隊？您要說是整團整隊的魔族正規軍，那還差不多。 在遠東大公路沿線的幾個行省，那裡擠滿了魔族的軍隊。我們至少碰到了他們五十次！ 有十幾次都是靠快馬加鞭又殺又砍我們才闖了出來。 至於他們是否在後面跟蹤我們，我沒有把握。」 紫川秀吃了一驚：「不是說魔族軍主力都集中在西南大營和杜莎嗎？」 明羽回答得很肯定：「是的，大人。看來魔族確實是在策畫著什麼行動，他們在沙羅、明斯克一帶集結了重兵，兵力至少在三十個團隊以上。我懷疑有可能是針對我們。」 紫川秀搖頭：「不可能的。他們並不清楚我們的實力，如果是要對付我們，他們不會如此大費周章，最多派幾個討伐團隊過來就是了。你有沒有進入雲省？」 「是的，大人。我進入了雲省，但我未能見到長老。真是十分抱歉，我未能完成任務。」 紫川秀皺起眉頭：「為什麼？你沒跟他們聯繫上？你沒出示德倫等十幾個村落的半獸人給長老的聯名推薦信嗎？」 「大人，剛到那裡我就向當地的人表明了身份和來意，但他們長老拒絕見我。弟兄們惱火了，都喊說：『屠了這個村子！』但那裡的半獸人還真有種，刀子已經在眼前了，他們連眼皮都不眨一下。」 「千萬不要在那裡見血，那裡是聖地。如果在聖地殺人，全遠東都會站起來反對我們。」 明羽顯得有點窘迫：「是的，大人，您說得完全正確。當時我馬上制止了弟兄們，跟他們說聲抱歉就走了。真的很失禮，我未能完成任務。」 「你有沒有把德倫的信給他們看？」 「大人，我給了。他們完全知道我們的身份，可就是故意不理睬我們。 真讓人生氣。他們還說：『要見我們村的長老，讓你們的光明秀自己過來。』」 明羽忿忿不平地罵了句髒話，又說：「什麼狗屁長老，有什麼了不起，不就是一個破村子裡的鄉巴佬嗎？」 紫川秀輕笑，卻不出聲。這不奇怪，因為明羽不清楚雲省聖廟在遠東民眾心目中的地位，他也沒有聽說過聖廟長老布丹的名字——他是遠東的家喻戶曉的傳奇人物，也是半獸人的精神領袖。 當年，就是他，率領還處於劣勢的叛亂民眾，設下埋伏將李科紅衣旗本率領的三萬紫川討伐軍全殲，從而使得叛亂得以在遠東全面蔓延。後來不知為了什麼原因，當種族軍發展壯大起來以後，他卻突然離開了遠東種族軍的領導核心，退隱回到了聖廟。據說，這是因為當時遠東種族軍的大多數首領都贊成與魔族軍結盟，而布丹一個人獨持異議，認為與魔族結盟無疑是與狼為伴，但無人支持他，他憤而辭職。後來，形勢的發展也確實證明了他的先見之明。現在，他在遠東民眾心目中的地位高得無以復加，半獸人的十三部落都尊他為長老，他掌管著遠東的聖廟。 與自己熟悉的德倫、德昆、德布等半獸人都說，如果在遠東欲圖謀大事，就必須要取得布丹長老的支持。自己聽從了他們的說法，才派白川和明羽兩人帶了禮物前去與他結識——他不敢派羅傑過去，是害怕羅傑的火暴脾氣會壞了事。不料他派出底下最高級的兩名部下過去，還帶著附近十幾個村莊村長的聯名引薦信件，卻依舊吃了一個閉門羹。 果然就如傳聞中的一樣，布丹長老孤傲得很。但幸好在回來的路途中，他們遇到了杜克等逃亡的叛軍，才不至於空手而歸。 紫川秀想想，說：「好吧。明天我過去一趟吧。」 「啊，大人，去哪裡？」 紫川秀淡淡說：「他們不是說要我自己過去嗎？那我就過去好了。」 明羽十分震驚：「大人，那不過幾個鄉下土包子，不值得您親自前往。 不如這樣，我再跑一趟，帶著弟兄們過去請他過來，他要是不肯，我屠了那個村子！」 明羽說得咬牙切齒的，顯然對上次受到的冷漠待遇還懷恨在心。 紫川秀搖頭說：「不行的。我需要他的合作，不能用強。再說，長久不走動了，我也想出去見見外面的世界了。」 這時候白川推門進來，聽到紫川秀的話驚訝地說：「大人您要親自過去嗎？可是您的身子還沒有完全恢復……」 說到這裡，幾個人都沉默了。紫川秀因為身受嚴重的內傷、又夾雜著外傷、以及逃亡路途中惡劣的環境對身體的傷害，他的病情一直沒能痊癒。經過村子裡半獸人的土醫用秘方救治，外傷倒是很快就收口了，只是那兩種內傷掌力纏綿不去，對經脈和丹田的傷害很大。現在，紫川秀根本就沒法運氣提力，等於是完全不會武功的一個廢人。 紫川秀嘿嘿一笑：「不要緊的。不是還有你們嗎？」笑容中帶了幾分無奈的慘淡。 白川看得心頭發酸：曾經敢單槍匹馬獨闖魔族大營的好漢，如今變成了這副手無縛雞之力的樣子，竟然得依靠部下的保護才敢出門，英雄氣短，看得著實讓人心酸。幾個部下私下裡都為他難過，虧得他自己卻一點不在乎，整天樂呵呵就忙著偷窺女更衣間。 她趕緊低下頭，不讓他看到自己眼中的憐憫之意：「是的。那我們就下去準備護衛隊了。」兩人出來低聲商議了一陣，再去找羅傑把事情說了。 白川對他二人說：「我們一定要保證大人在路途上的安全。你們把手頭上最好的高手都給我調過來。羅傑，你親自跟我走一趟吧！」 兩人都是二話不說就滿口答應了，明羽說：「我的部隊裡，你看中哪個隨便挑就是了。大人安全要緊。要不我也跟你走一趟？」 白川猶豫一下，還是說：「算了，我們幾個都出去了，家裡得留個坐鎮的，好應付突發的狀況。」 接下來的半天，白川都在忙著為紫川秀挑選護衛隊的事情。她的要求很高，既要身手好，要近身格鬥、白刃對殺、輕功、騎射……樣樣技術都要精通；又要頭腦好，反應敏捷；還得絕對的忠心耿耿，要有那種在關鍵時刻以身體為長官擋箭的勇氣——都滿足這些條件的人確實不多，但幸好如今的秀字營人才濟濟，經過一番挑選，她最終還是把人找齊了，一共五十名護衛，他們不但都是技術全面的高手，而且都有自己的特長。比如有的人特別擅長馬刀格鬥，有的人是空手搏擊的好手，還有十幾個百步穿揚的神箭手。 這樣就構成了一張攻守兼備的防禦網。 特別有幾個是擅長外家功夫的高手，一身硬功夫刀槍不入。白川的計劃中，他們將作為紫川秀最貼身的護衛，專門防備那些鋌而走險的亡命之徒。 在坐騎方面，白川想辦法挑選了一群辛加行省的戰馬，給紫川秀以及護衛們裝備。 辛加行省素來以出產駿馬而聞名，他們的馬，能負重、善於衝刺耐力堅韌，比起魔族的戰馬，無論在速度還是耐力上都要強上很多。紫川家的鐵甲軍團歷來都是到辛加地區去選購戰馬的。這樣如果遭遇上了魔族的大部隊，大家起碼還可以逃走。 第三節 第二天，隊伍終於啟程了。隊伍將近百人，除了帶隊的紫川秀和羅傑、白川三人以外，隊伍裡還有將近五十名護衛，三十來個半獸人，他們有的是跟隨紫川秀一起到雲省去的，有的則是出去做生意，用糧食來交換礦產。在這種秩序喪失、盜賊遍行的年代，如果沒有充足的武力，沒有人敢出門。而紫川秀這麼一行人，人數雖然不是很多，但戰鬥力卻很強，除了紫川秀以外，隊伍裡無一是庸手。紫川秀曾戲稱：「他們組合起來，戰鬥力頂得上半個魔族團隊了。」 隊伍一路過來得相當順利。由那些熟悉道路的半獸人們指引，他們避開了大路，專門走那些偏僻的小路。這樣的好處是可以避開了魔族的巡邏隊，壞處卻是要不時和另外一批好漢不期而遇了。常常路上走著走著，「噌」的一聲響，林子裡殺出一群半獸人或蛇族的好漢來——遠東的半獸人種族是很有自尊的，就算是打劫，他們也是不好意思承認自己是在搶劫。有的羞答答地捧出一個箱子，自稱是為了募捐，目的是救助那些貧困的孩子上小學接受教育，同時他又聲明自己是絕對不貪污；有的聲稱這條路是他家的風水寶地，裡面埋有他最尊貴的祖先。現在你們這群外鄉人在這裡踩過，侮辱了他神聖的祖先，還壞了本地的風水，斷了他們的財路，實在是罪大惡極；有的捧著地上的一隻蟑螂嚎啕大哭：「小強，小強！是誰這麼狠心踩死了你！」 相比之下，蛇族就坦率得多了，通常是一聲大喝：「想活命的，交出錢來！」 而龍人族更直接，他們只是在路中間一站，手中握著刀槍，陰沉著臉看著你們，什麼都不必說，你馬上就明白了。 每次碰到這種事情，紫川秀總是笑著打趣白川和明羽：「瞧，你們的老同行又來了！」 兩位旗本臉紅得像蘋果一樣，下令驅趕。 秀字營士兵稍微顯示實力：比如說羅傑一聲大喝，赤手空拳打斷了一棵大樹；白川刀光一閃，盜賊們手中的武器全部給削斷了；幾個弓箭手哧哧幾下，射掉了半獸人們耳朵邊上的耳環，把他們嚇得面無人色，等明白眼前這一行人並非好惹的了，他們會跑得飛快。 德倫在隊伍裡唉聲歎氣：「他們丟光了我們佐伊族的臉。佐伊族戰士的傳統是寧可死，不後退的。」 「得啦，」紫川秀微笑著安慰他：「難道你們佐伊族戰士的傳統裡有喜歡打劫的嗎？ 怪不得他們的，只能怪這個壞世道，好人都給逼得去做賊了。」 這個安慰使得德倫好受了一點。 剛出瓦格行省地界，派在隊伍前面的偵察兵就報告說：前面幾公路處，來了魔族的徵糧隊，隊伍在三百人上下，六十多輛糧車。這等於是送上門的肥羊了。附近的盜賊出於對魔族軍的忌憚不敢打這隊伍的主意，而紫川秀一行人卻是百無忌憚的。他和幾個帶兵旗本一商議，很快就決定下手劫了這糧車。他的目的倒不是為那幾車糧草，主要是想看一下經過那麼久的訓練，自己部下的實力到底到了什麼程度了。反正這裡離家已經很遠了，也不用擔心魔族會追查到自己的基地。 戰鬥打得非常順利。先是突如其來的一陣箭雨，使得魔族徵糧隊的隊列大亂。那些箭矢的準頭高得驚人，例無虛發，每一箭射出都帶來一個魔族兵的慘叫倒地。光是這一輪攻擊就要了三十來個魔族兵的性命了。驚魂未定的魔族押解兵紛紛跳下馬車，企圖隱蔽起來，但是那些弓箭手埋伏的角度實在刁鑽，居高臨下，無論魔族兵躲哪裡也逃不過他們的射擊線路。 林子中響起了勸降的喊話聲：「投降不殺！」是紫川秀用魔族語喊的。 眼看對方弓箭實在太犀利了，魔族兵們失去了衝鋒的勇氣，一個接一個紛紛丟下了武器舉起了手嚷嚷道：「特模！古村丹穆！」（不要放箭！我們投降！） 幾個首領面面相覷，他們早就預想到會勝利，卻不料勝利來得這般容易。 甚至連白刃格鬥也沒有發生，光是弓箭攻擊就迫使了人數是自己三、四倍的魔族軍隊投降了。 羅傑興奮地嚷嚷說：「原來我們真的很強：這麼看來，魔族也沒什麼了不起的嘛！」 在隊伍接收俘虜和投降的時候，紫川秀陷入了沉思。一直以來，他都沒把魔族給搞懂過。今天的情形，與其說是自己很強，倒不如說是遇到的這一批魔族太弱了，居然沒經過白刃格鬥就投降了，這在以前來說，那是不可思議的事情。在帕伊保衛戰時，他曾遭遇過另外一種的魔族士兵：那種蠻勇、狂妄、年輕的亡命之徒，在衝鋒時候很勇猛，睬著同伴的屍體向前衝，肉搏時候很頑強，赤手空拳也要用牙齒去咬人；而追擊時，他們就像狼狗一樣咬住不放——不，如果他們是那種之前交過手的那種魔族，早在第一根箭射到的時候，他們就已經像閃電一樣隱蔽起了自己，會馬上判斷出箭是從哪裡射來的，直接對著箭射來的方面猛撲過去，不管付出多大的傷亡，他們都會猛撲向前直到投入近身格鬥，在廝殺中，他們要嘛勝利，要嘛被全數消滅但絕不會後退。 是的，就連斯特林統領當初也對他們的這種氣概十分佩服。要是今天碰到的是那種魔族兵，自己應該還是會贏的，只是不可能贏得這麼乾脆俐落，竟然連丁點傷亡都沒有。 白川過來報告：「大人，他們一共是二百一十三人，全部已經捆綁起來了。請示大人，下一步該怎麼辦。」 紫川秀站起了身子，吩咐說：「詢問他們的口供，問問他們是哪裡來的，什麼部隊的。」 白川猶豫了一下，說：「大人，這個恐怕還是得您自己來。我們都不懂魔族語。」 紫川秀啞然失笑。剛才思考得太投入了，他居然忘記了這一點。 俘虜們被聚集成一群蹲了下來，全部被反手捆綁起來，眼睛裡透露出恐懼和不解，可憐巴巴地望著周圍全副武裝的人類土兵。他們實在搞不明白，眼前的這一群人類究竟是哪裡來的。 紫川秀看了看俘虜的隊伍，用魔族語大聲問話：「誰是隊長和軍官的，站起來。」 俘虜的隊伍裡一片寂靜，沒人出聲，也沒人站起來。 紫川秀把話再重複了一遍，但還是沒有人回應。他冷笑著點點頭：「很好。」指點著隊伍前排幾個肩頭上有彩羽的魔族——那是軍官的標誌，用很純正的魔族語說：「你！ 你！還有你們幾個，給我出來。」 幾個軍官明白他的意思，失魂落魄地站了起來，卻沒有出來。一邊的人類土兵如狼似虎地衝進去，像抓小雞似的把紫川秀指點到的幾個給提了出來，一把摔在地上。紫川秀做個手勢，人類士兵手起刀落，當即在眾人面前將那幾個魔族軍官亂刀砍死，鮮血飛濺，慘叫連連。俘虜群中響起了一片鼓噪之聲，有人叫道：「你們不守信用！明明說好了投降不殺的！」很多魔族兵開始騷動起來。 看守的秀字營士兵恐嚇道：「誰在亂叫？」動手用馬鞭亂抽，將旁邊幾個不安分的魔族俘虜打得哭爹喊娘的。 等騷亂給鎮壓下來了，紫川秀才重新冷冷地開口了：「信用？你們守過信用嗎？單在得亞行省，你們的卡頓親王就屠殺了四萬放下武器的紫川軍！ 何況，我已經警告過他們了，是他們企圖隱瞞身份才自己找死的！現在，我再說一次：誰是隊長和軍官的，給我自己站出來！」 魔族兵們給唬住了，不敢出聲。紫川秀清楚魔族的特性，他們對弱者殘酷無情，但卻敬畏強者。 從本質上說，他們一個欺軟怕硬的民族，光是跟他們講道理是不行的，想讓他們畏懼，自己就必須得更狠，得顯示出自己不怕殺人而且也有殺人的能力——從這點來說，帝林做得非常成功。他的手段殘忍得叫人發指，但是無庸置疑的非常有效，魔族軍怕帝林怕得像鬼一樣。雖然同為紫川家的一流名將，無論戰績和功勳都不比帝林差，但是魔族對斯特林就並不怎麼害怕，原因無他，就因為他不夠殘忍。 稀稀落落的，俘虜隊伍裡站起來了十幾個魔族，都是身上有彩羽的。他們早發現了，那個會說魔族語言的人類，一直不懷好意地盯著自己，自己如果再不主動站出來，恐怕下一個挨刀子的就輪到自己了。 白川吩咐將這些人與普通的魔族士兵隔離起來。 紫川秀向他們問話：「誰是隊長和副隊長？快說，不然我又要殺人了。」 一個綠皮的魔族舉起了手，嘶啞著聲音回答說：「我是隊長。我有兩個副手，但他們已經死了。一個是被箭射死了，一個是剛才被您殺了。」 紫川秀走近，二話不說就把他的腿給砍斷了。 在魔族滾在地上撕裂般的慘叫聲音中，紫川秀冷冷地對其餘的人說：「剛才我已經說過了，想對我撒謊的只有死路一條。他自稱隊長，可是身上的羽毛卻是黑色的，而這裡就有好幾個羽毛是青色的，他的等級比你們還不如，怎麼可能是負責人？——不要欺負我不清楚你們的底細：我再問一次，誰是隊長？」 魔族軍銜以肩頭上的彩羽顏色鑒別。其實哪個是隊長，看看彩羽和盔甲的樣式紫川秀就心裡有數了。只是他故意給眼前這群俘虜來個下馬威，讓他們回答問題時不敢耍花樣。 果然，那個級別最高的，戴著白色羽毛的老魔族舉起了手：「我是隊長。」他悲哀地歎了口氣，又說：「人類的將軍大人，請不要再屠殺我的部下了，您要什麼，我都會跟您合作的。如果您發現我說謊了，您也可以殺了我——但請您不要為難我的部下了。」 這個老軍官的氣度倒是讓紫川秀很驚訝。他不覺多看了他兩眼，開始滾瓜豆子般地問口供了：「姓名？官銜？」 「剛瓦，百人中隊長。」 「部隊番號？」 「加來軍區第三團隊第六中隊。」 「你們部隊長官是誰？」 「蘇地爵士，他是剛剛新任的團隊長。」 「加來軍區一共有多少兵力？多少個團隊？馬上回答！」 「一萬三千多人，四個團隊。」 「你們部隊的任務是什麼？」 「大人，我們是徵糧兵。我們剛剛從附近的幾個村莊徵收糧草回來，命令要我們把糧食從加來地區送到明斯克省份的駐軍的。」 「為什麼明斯克軍區不在當地自己解決糧食供給？你們魔族的各軍區不是一向自己解決的嗎？」 「最近在明斯克行省採集了很多不同番號的部隊，他們的糧食供應開始不足了，要從別的地方抽調。」 「你們的軍隊聚集在明斯克省份到底打算做什麼？」 「大人，我不知道。」 紫川秀問得很快，對方剛回答完，新的問題毫不停頓地又來了。那個老魔族回答得不敢有絲毫猶豫，因為害怕紫川秀會懷疑他在說謊。何況問題一個接一個，他幾乎喘不過氣來了，也根本沒時間思考來撒謊。 說著說著，魔族老軍官開始哆嗦起來。他隱約明白自己以及部下們的下場了。眼前的這支人類部隊行蹤詭秘，顯然是要隱蔽蹤跡，他們是不會留下活口來暴露自己的行蹤。 他回答的話語聲中帶了哭腔，如哭如訴，嗚嗚咽咽地說不出話來。他把兩隻顫抖不已的手伸了出來，合在胸口做企求狀，眼中淚水汪汪的。 他對紫川秀說，他們的身份並非士兵，其實只是王國徵調來的民夫——這給了羅傑和白川很大的打擊，他們一直還以為自己剛剛擊潰的是魔族王國某支赫赫有名的精銳部隊呢——從來沒有參加過實際作戰，所以，他們手上也從來沒有沾染過人類的血。 他向紫川秀解釋說，半年前攻打帕伊要塞的是第二、第七、第十二、第十三等塞內亞軍團，他們是魔神皇的同族人，另外還有羽林軍團和皇家近衛旅，他們塞內亞種族才是王國的真正作戰力量。而自己一夥人並非塞內亞族的，長來自一個叫葉塞的小部族，自己原來是部族裡一個盟的長老，家裡還有三個未成年的孩子。自己和自己的族人都是被強行徵調來的。因為魔神皇已經下了命令，敢不參戰的話，整個葉塞族將會面臨滅族之災。但是自己和族人們並不好戰，也沒有殺過人類。 老魔族忽然嚶嚶啜泣起來，身子縮成一團哆嗦得厲害，又哇啦哇啦說得很快，連紫川秀都不怎麼聽得懂他的話意了，只知道他在反覆強調一件事情：並不是自己願意來參戰的，而且自己手上也沒有沾過血。從他們臨戰時候那笨拙的反應上來看，紫川秀相信那個老魔族軍官說得完全是真的，他們真的是沒有參加過實戰的。 雖然不懂魔族語，旁聽的白川也看出來了：這個老魔族嚇壞了，他正在求饒。 紫川秀簡略地把魔族軍官的話翻譯給大家聽。 該怎麼處置他們呢？紫川秀心頭沉重：誠然，這個魔族軍官和他的部下們並不想打仗，更不是自己樂意離開三個孩子從大老遠的家鄉來到遠東，來到這個可怕的、充滿了呻吟、血腥味的戰場上，他的族人們也不是自己樂意從活生生的人變成一具具冰冷的、躺在血泊中的屍體。自己完全明白這一點，但依舊要無情地完成自己的職責。 他眼睛抬也沒抬地說：「勞駕你們了。我們不能帶著他們上路，但是放走他們是很危險的，他們已經見過我們了，讓魔族司令部知道有我們這麼一支部隊存在是非常危險的。羅傑，白川，你們兩個誰去？」 沒有人出聲，大家心裡都充滿了一種異樣的感覺，與戰場上躍馬揚鞭、快意殺人完全不同的一種感覺。如果剛才他們不肯投降死戰到底結果被全部消滅，大家根本就不會有那種感覺了。因為剛才消滅的只是一個符號抽像的「敵人」，一群罪惡的侵略者，自己完全可以做到問心無愧。而現在，要殺的就是一個非常具體、非常形象的人物：三個孩子的父親，一群不願意打仗卻來到了戰場的可憐平民。 過了好久，羅傑不安地挪動下身子，站了出來：「我去吧。白川，你和大人在這裡等著。我等下就回來。」 「不，」白川也站了起來：「我跟你一起去。」 「白川，你是女孩子，這是……」 「我知道。」 白川固執地說：「我跟你一起去。」 羅傑望了她一眼，心頭充滿了感激。白川是個善解人意的好姑娘，她跟著來，是為了分擔自己完成任務後的內疚和痛苦。 他向紫川秀報告說：「大人，那我們過去了。」 紫川秀點點頭。 羅傑開始指揮秀字營的士兵們，把魔族的俘虜們驅趕進路邊的一個樹林裡。雙手被反綁的魔族兵們臉色煞白，拖著沉重的兩腿走著，東歪西扭的，身子顫抖得厲害。 那個老軍官明白了，在前方等待著自己的是什麼樣的命運。他站著，搖搖晃晃地，目光呆滯地凝視著自己前方。一個秀字營士兵過來在他背後抽了一鞭，吆喝道：「走！」 他的背被汗水濕透了，出現逐漸擴大的汗斑，踉踉蹌蹌地向前走，一直沒入了那一片茂密的叢林中。 秋風輕輕地吹拂著樹林，樹葉發出輕微的沙沙摩擦聲。紫川秀靜靜地站在原地等著，等著那馬上會響起的密集慘呼聲和哭天搶地的哀號聲。然而聲音遲遲沒有傳來。 樹林處傳來沙沙的枝葉響聲，紫川秀抬起頭，看到羅傑和白川帶著秀字營的士兵又出來了。羅傑低著頭走近來，說：「大人，您處分我吧。我沒完成任務。因為實在下不了手。」 看著他們的神態，紫川秀就明白發生什麼事情了。 他問道：「他們已經走了嗎？」 白川搶著回答：「大人，是我下令放的他們。你處分我吧，大人，不關羅傑的事。」 紫川秀沒有出聲。他只是轉頭看了看那什麼也看不見的叢林，又看看那公路上一片狼籍的糧車隊列和喪身於弓箭下的魔族兵屍體——還在泊泊地流著血。他沉默了許久，才說：「大家繼續趕路吧。」 他們把失去主人的糧車留在原地，附近村落的災民會過來收拾它的，其餘的人上馬，隊伍無聲地繼續前進了。有人聽到了，紫川秀輕輕歎了口氣，彷彿如釋重負。 經過加來行省向東南方向，就是遠東中部的大省明斯克行省。在這裡，大家都感覺到，魔族的戒備明顯地嚴格了很多。道路上出現了盤查行人的崗哨，手持刺槍的魔族騎兵在大路上來回巡邏著，日夜不停。紫川秀一行人不得不採用晝伏夜出的方式，一路走小道前進。經過七天的跋涉，他們終於進入了雲省的地界。 雲省地面多為山林地帶，其中有遠東最大的森林：維斯杜森林。 這種地形與紫川秀藏身的瓦格行省布盧村一帶很相像，只是這裡的山脈更加綿延廣闊，幾乎整個行省都處於山地地形，道路崎嶇難行。親眼看到了這麼險峻的山勢和茂密的叢林，紫川秀才明白，為什麼平叛時，斯特林所向無敵的鐵軍幾乎踏平了整個遠東，卻惟獨不能征服雲省。 在雲省，魔族的統治比別的省區薄弱得多了，紫川秀一行人走了幾天，竟然還沒有遇見過一個魔族的巡邏隊，至於本地村落的武裝自衛隊倒是碰見了不少，他們對這支過境的人類小分隊頗有敵意。幸好德倫他們在隊伍裡幫忙交涉，一路倒也平安無事地過來了。 紫川秀觀察了一陣，發現當地居民的生活比起遠東其它省份的居民來，好了不知多少。他非常驚訝，一路過來，他看到了貧窮這個惡魔在遠東即使以最富裕聞名的省份都留下了罪惡的痕跡，貧苦的人們被逼得鋌而走險，打家劫舍，而在雲省這個以土地貧濯而出了名的省份內，人們卻還能吃飽安居。 德倫向紫川秀解釋說：「魔族的徵糧隊不怎麼來雲省。一來這裡的民風剽悍，為了五公斤麥子，這裡的半獸人可以拚命；二來這裡的土地貧瘠，確實也沒什麼撈頭，與其在這裡費那麼大的力氣，不如去別的富裕省份搜刮。」 一路上，眾人經過了著名的戰場赤水灘。那場空前慘烈的大戰役已經過去一年多了，戰場已經被掩埋，但是在那個被無數河丘所分割的平原上，落日下荒草蕭瑟，迎風捲動，眾人依舊能感覺當時的肅殺氣氛，感覺到那悲壯的一幕。 秋風中，他們彷彿親眼看到了，紫川家的忠誠軍隊是如何的前仆後繼地倒下，勇猛的鐵甲騎兵如何視死如歸地衝向叛軍的隊列，衝向死亡；旗手是如何聲嘶力竭地宣佈著最後的進攻命令；當看到雷洪叛軍明亮的刺槍尖反光出現在地平線上時，那些筋疲力盡的人類士兵們爆發出的絕望和恐怖…… 蒼涼的秋風吹過，彷彿正是那些示屈的亡魂們的不甘和無奈。那些祖國的健兒，他們的名字，不會見諸於史冊。他們長眠在遠離家鄉的異鄉他國，儘管他們盡了自己最大的努力，卻沒能阻止祖國的衰落。 赤水灘，一個強大帝國夢想終止的地方。 曾參加過赤水灘會戰的半獸人德倫也由衷地讚揚他當時的對手：「他們非常有種。」 眾人默默肅立了三分鐘，摘下了頭頂的帽子。為了那些曾英勇戰鬥過，但最終卻失敗的勇士們默哀，也在心裡暗暗祈禱，自己不要落得和他們一樣的下場。 第二天下午，隊伍到達了哥達村，這個村就是聖廟的所在地。在村前半里處，紫川秀就吩咐眾人下馬，大家步行前進，以顯示對聖廟的尊重。一行人的到來驚動了村中耕種的農民，村口處已經有人在守侯他們的到來。一見到白川就認出了她來了，上次就是這個半獸人來接待他們的。 白川小聲跟紫川秀說：「他就是哥達村的村長布森——就是他最可惡了！ 上次沒少給我們壞臉色看，怎麼說他們都不肯讓我見布丹長老。上次我們恨不得揍他一頓！」 紫川秀輕笑。看那個布森村長體型粗壯，四肢孔武有力，兩眼炯炯有神，顯然一身本領不凡。他料想明羽和白川定是在他手上吃了點虧，不然怎麼這麼好說話就自己乖乖離開了，所謂「恨不得揍他一頓」，想來不過是往自己臉上貼金而已，這裡是人家的地頭，看看人家身後那幾十個威武的壯年半獸人，如果明羽他們當時再出言不遜的話，不被人家揍一頓就算是幸運的了。 布森村長臉色不善，遠遠地就叫了：「怎麼你們又來了？上次不是說了嗎，要見我們長老，讓你們光明秀自己過來！」 紫川秀大感尷尬，幸好隊伍裡還有個同為半獸人的德倫趕緊出來介紹：「布森大人，這就是我們的光明秀。」他指著紫川秀介紹說。 白川小聲問紫川秀：「德倫怎麼叫他大人？」 紫川秀小聲回答：「不奇怪。在遠東聯合軍時期，布森曾做過德倫所在團隊的團隊長。後來他跟著布丹長老一超脫離了遠東聯合軍，但是德倫他們依舊稱呼他為大人。」 布森低頭把紫川秀渾身打量了一番——彷彿要在他身上找到一處能叫他特別蔑視的地方似的——然後說：「德倫，別開玩笑了，這個病懨懨的小子就是傳說中那個了不起的好漢光明秀？這樣的人我一隻手就能抓起三個！」 紫川秀身後的部下們紛紛叫罵：「混蛋，說話小心點！」 「再敢胡說八道，我們把你這個狗屁村子給一把火燒光，」 有人摩拳擦掌地就要上前去動手，特別是羅傑，想到為了見一個長老竟要他走了這麼上千里的路，更是一肚氣，在人群中不住地煽風點火：「這群鄉巴佬竟然敢看不起我們！」有人一邊罵一邊拔出了刀劍，半獸人一方眼看如此也連忙戒備。 紫川秀輕輕舉起右手，所有人立即閉嘴，罵聲嘎然而止。他走前一步，按照半獸人的禮節拱手行禮說：「在下確實是光明秀。在下有要事相商要見布丹長老，麻煩村長您通報一下。」 布森眼中閃過一絲驚疑。以他這樣經驗豐富的老手，一眼就看出了，眼前的這個青年人類臉色蒼白，腳步虛浮，身子孱弱，身上確實是不帶武功的。 但他的部下們——布森已經看出來了，跟在這個年輕人後面的那些隨從，全部是難得一見的好手，特別是那個一直沒有出聲的年輕女孩子，目光明澈，眼神銳利得讓人不敢與之對視。她已經到了罕見的練實還虛的宗師境界了。 就連這樣的高手也不過是眼前這個人類的隨從和部下而已？他只是輕輕做個手勢，所有人就立即不再言語，顯得對他絕對的聽命和服從。這個人類的來頭還真是不小呢！ 他不由得多看了紫川秀兩眼：均勻的身材略顯瘦高，脊樑挺拔，膚色白得有點病態，隨和的笑容，清秀的面容，淡淡的眉毛——不知怎麼的，看著地，布森竟然感覺到一種無名的壓迫感覺，在這個年輕人類身上，有一種讓人不敢忽視的凜然氣質。曾上過戰場的布森認出來了：這是那種多次經歷過出生人死的險境才能培養出來的獨特氣質。 難道他真是傳說中那個孤身殺入魔族大營，無人能敵的魔族剋星？ 他不動聲色地說：「請稍等。」轉身吩咐自己身後的村民，幾個半獸人小伙子聽話後飛跑起來了，朝村子中的方向跑去。 布森又轉過來跟紫川秀一行人說：「各位請跟我進村去喝杯茶吧。」 紫川秀很有禮貌地點頭說：「麻煩村長了。」他吩咐白川等人將隨身帶的禮品奉上。 一行人來到村中的一間屋子中，布森介紹說這是自己的家。外間的待客室的佈置倒也簡陋，只有三張蓆子，一張小几子。由於人太多了，待客室坐不下這麼多的人，跟紫川秀一起來的秀字營士兵都待在路口下的樹陰下乘涼。 只有紫川秀和白川、羅傑和德倫幾個頭待在會客室裡。 德倫向布森介紹了紫川秀一行人以後，大家就不知道談什麼的好了。 屋子裡只聽見德倫和布森兩個老半獸人在高談闊論，談論在當年的叛亂戰爭中是如何的意氣風發，如何將「可惡的紫川家鬼子」打得落花流水，出身家族軍官的羅傑和白川略通半獸人語言，兩人聽得好不難堪，不時偷看紫川秀表情，卻看到他好像沒聽見似的，端著手上的茶杯在出神。 但幸好難堪的時間並沒有持續多久，紫川秀第二杯茶還沒喝完，那幾個半獸人小伙子已經「咚咚咚」地跑了進來，跟布森說：「村長，長老他老人家說想見見遠道而來的光明秀。他在聖廟等候。」 「那太好了！」 羅傑興奮地站了起來：「那我們走吧：」 一個小伙子搖頭：「對不起，長老要見的只是光明秀一人。其它人不用跟來。」 「什麼？」羅傑和白川異口同聲地叫了起來。 「不行！」白川毫不妥協地說：「我要對大人的安全負責，我不能讓大人身邊一個護衛也沒有地過去。」 「對！」羅傑也說：「這不但是安全問題，也是面子問題。德倫，你幫忙解釋一下，秀大人在我們這裡是很重要的人物，如果他到一個完全陌生的地方去見一個從沒見過的陌生人，身邊居然沒有一個護衛，那太失體統了。」 德倫把話翻譯過去，幾個半獸人在嘰裡咕嚕討論了一番，最後還是布森說：「對不起，但是長老的命令是不可違背的：只見光明秀一人。如果你們擔心安全的話——其實這是完全不必要的——我們允許他攜帶武器。如果你們不肯遵守這個條件的話，那就請回吧。」 白川和羅傑都臉上變色。紫川秀現在的身體狀況他們都很清楚，嚴重的內傷已經腐蝕了他的體力，現在的地，連個普通的士兵都不如，即使攜帶了武器也起不了任何作用的。如果對方有敵意的話，他絲毫沒有抗拒的力量。 他們正要出聲拒絕，卻見到紫川秀已經站了起來，輕鬆地拍拍手，笑說：「很好的茶，謝了。聖廟在哪裡？誰給我帶個路？」 白川著急說：「大人：」 「放心，」紫川秀微笑地說，語調說不出的安詳，他望向白川：「放心，不會有事的。」 與其說是被他的話語，不如說是被他眼中的自信給折服，白川低下了頭：「明白了，大人。我們在這裡等你回來——一直等到你回來！」說到最後一句時候，她對著布森示威似的握了下馬刀的把柄，暗示他：「如果紫川秀不能安全回來，那各位的未日也就到了！」 布森對白川的威脅視而不見，站起來對紫川秀說：「光明閣下，我為您帶路。」 沿著村中的主幹道，布森在前面帶路，紫川秀跟在後面，兩人不緊不慢地走著。正是黃昏時候，一路經過的村莊茅屋中已經燃起了炊煙，在路邊玩耍的半獸人小孩睜大了亮晶晶的眼睛，看著這個陌生的人類，卻不敢過來說話。紫川秀注意到了，除了在村口處看到的那些年輕人，一路上看到的大多是老人、小孩還有婦女，很少見到壯年的男子。 兩旁的房屋逐漸稀落，最後完全看不見，取而代之的是大片大片未經過整理的灌木叢和挺立的白樺樹，夕陽下，白樺樹拖著長長的影子，道路荒蕪又漫長，長滿了野草，越來越顯得荒涼，荒草在風中不住的搖擺著。 在紫川秀的想像中，全遠東景仰的聖廟應該是一個金碧輝煌，佈置得莊嚴肅穆的地方，與眼前這個荒無人煙的野地根本沒一點重合的地方。 他不禁問布森：「聖廟不在村中嗎？」話一出口他才發現，原來這麼長長的一路過來，兩人竟沒有交談過一句話。 布森頭也不回，簡單地回答說：「就在前面。」 紫川秀不出聲了，跟著他默不作聲地前進。轉過一個樹林，他看到在道路的兩邊有許多高大的石碑，這些石碑隱藏在荒草中，若隱若現，遠遠的一路過去，密密麻麻，彷彿一排排忠實的哨兵在盡忠職守地看守著這條荒蕪的道路。 紫川秀有點好奇，問布森：「這些是什麼？我可以看看嗎？」 布森沒有出聲，紫川秀把這當做是同意的表示。他走近一塊石碑，輕輕拂開上面的雜草。發現這塊不起眼的一人高的白色石碑竟然是用很名貴的玉質大理石做的。他暗暗吐舌：如果這裡的石碑全部都是由同樣的材料製造，那這就是一樁很浩大的工程了。 石碑的上面刻著半獸人的文字，藉著夕陽的餘輝，紫川秀一字一句地讀出了上面的句子： 一三一二年，為了抵禦人類對聖廟的侵略，佐伊第二十一自衛團全數戰死於此。 紫川秀輕輕吸口冷氣。他知道與人類喜歡採用光明帝國的曆法不一樣，遠東種族習慣採用的是他們自己曆法——傳說中，歷史上曾有過一個強大的遠東帝國存在，但現在已經無從考證了：——一三一二年，折換成光明帝國曆法就應該是帝國歷二０七年。 雖然紫川秀歷史學得並不是很好，但他至少也知道：帝國歷二０七年，那時候的光明帝國國勢正處在顛峰的極盛時期，歷任的帝國皇帝勇猛如獅。 鼎盛時期的光明帝國為了顯示其強大，曾多次對遠東發動了戰爭。紫川秀記得，帝國的每任新皇帝上台時，照例都要對遠東發動一次戰爭——這種戰爭通常是沒有的任何意義，即便搶來了領土，但因為有魔族王國這個可怕的大敵在側，也是絕對守不住的，發動戰爭的目的不過是為了在新皇帝的武功成就上添上漂亮的一筆罷了，史官大筆一揮： 帝國歷二０七年，吾皇神武，遣師征伐遠東蠻夷之地，四方蠻夷懼。王師斬首八萬，凱旋而歸。聖朝威名，響徹四方！ 紫川秀看了看布森，發現這個半獸人已經回過了身子，目光炯炯地注視著他。紫川秀輕輕地對這塊石碑鞠了個躬，然後又去看下一塊： 一六八二年，魔族龍騎兵進犯聖廟，哥達村自衛隊將其擊退，一千八百九十一人犧牲於此。 一七八九年，英勇的佐伊族英雄德寧在抵抗紫川家對聖廟的侵略中不幸身亡。他的子民永遠懷念他。 一六三六年，為保衛聖廟，遠東佐伊第一團全部戰死於此。魔族未能進入聖廟。 石碑一塊接著一塊，密密麻麻，數不勝數。上面記載的都是為了保衛這座遠東聖廟而犧牲的佐伊族戰士和平民。 紫川秀的臉色越來越凝重，他明白了，他所看到的，不單是人名和事跡，這裡記載的是一個民族千年的沉重和抗爭。這是一個飽受苦難的民族，一千多年來，東、西兩方——魔族也好，人類也好——對他們進行了太多的欺凌和侵犯。同時，他們也是個性格倔強、意志堅定的民族，面對強敵決不彎腰，不屈不撓。在那碑林之間，草叢之中，他依舊能感覺到當年那些戰士眼看著自己家園被侵略者所蹂躪的悲憤和無奈，他們惟一的選擇就是拿起武器，以死還死。 不知怎麼的，站在這一片碑林之中，紫川秀想到的卻是來路上看到，飄揚在赤水灘戰場上的那一面殘缺的紫川家戰旗，想起的是那些同樣頑強、同樣英勇地戰鬥過的紫川家騎兵，他們已經化成了荒原上的白骨。 一個是為了自己的生存和自由權而用全部力量去捍衛、殊死戰鬥的民族；另一個是決心維護和延續自己的統治而不惜一切的民族，在未來歷史公正的審判面前，究竟誰是正義的一方？他實在無法評價，一時間，他有了許多的感觸，卻無法具體地說出來。 秋風無語，夕陽西下，他蕭瑟的背影被拖得長長的，映照在如同波浪般搖綴的荒草之間。 經過那一片碑林，再過一座小山坡，紫川秀遠遠地看到了座落在半山腰的聖廟。雖然並沒有像他想像中那麼金碧輝煌，但是這座全部由兩米長、半米寬高的巨石疊砌而成的方形巨大建築還是深深地震撼了他。 他難以想像，以半獸人那樣落後的技術，是如何將那些上噸重的巨石從深山開採出來，通過狹窄的小路運上山腰，再將它們一塊塊地堆疊起來的？ 第四節 在聖廟前大概半里路，山路鋪上了青石的台階。兩人踏著台階上去，眼前已經看到了聖廟巨大的紅色大門和石頭圍柱了，布森對紫川秀說：「長老就在廟中的大殿裡。你等一下進去就看到了。這一千多年來，你還是第一個進入聖廟的非佐伊族人。」聲音很鄭重。 如果沒經過山下的那一片碑林，此刻紫川秀可能就要對布森的話嗤之以鼻了：「什麼了不起的，不就是鄉下的一間破廟嗎？比起我們帝都紫川家的議事大廳差遠了。」但現在，他明白，聖廟對於遠東半獸人的意義確實是十分重大，為了捍衛它，千百年來佐伊族的戰士死傷無數。 他嚴肅地點頭說：「謝謝。」 想了一下覺得不夠懇切，又補充說：「我感到十分榮幸。」 布森滿意地點頭，他在前面領先帶路，兩人進入了大門。紫川秀看到了，聖廟的結構與人類所經常供奉的廟宇差不多，正中是大殿，估計是供奉半獸人景仰的神靈。兩邊各有側房，裡面是什麼情形卻無法得知。 他們進入大殿，布森先恭敬地對大殿正中供奉的神像行跪拜禮。一見之下，紫川秀幾乎笑出聲來了：在人類通常擺放佛像、觀音像的大殿正中位置，現在擺了一個三米多高的半獸人雕像，雕像做得相當惟妙惟肖，連那個半獸人祥和的表情都表現出來了，想來這就是半獸人們所信奉的神靈了——這本來也沒什麼了不起的，每個民族都有自己崇拜的偶像。只是紫川秀在平時習慣了擺人類神像的位置，卻看到了一頭渾身是毛的大神，這讓他一時很有點難以接受。 他猶豫了一下，還是沒有跟著布森跪下去，只是對著神像恭敬地施了一禮。 「你為什麼不跪呢？」 忽然背後傳來了低沉的說話聲，紫川秀嚇了一跳。他現在雖然武功暫失，但是以前那敏銳的感覺本領還是保留下來了，竟然有人可以無聲無息地潛到他身後極近的地方而不被自己發現！ 他猛然轉身，一個穿著粗布衣服的年輕半獸人正站在他面前，望著紫川秀。回過神來，紫川秀打量了對方一番、這個半獸人的個頭不高、瘦削、眉目開朗、膚色白皙，一身的毛髮梳理得乾淨平整，身上的衣服整潔得過了分，一塵不染，年紀似乎也不大，像個少年，但氣質舉止卻予人很沉穩的感覺。 紫川秀覺得，這個半獸人與他以前所見的半獸人似乎有點不一樣——但是哪裡不一樣自己又說不出來。比起那些披著獸皮，扛著血淋淋的狼牙棒，渾身髒兮兮的同族兄弟們來說，他太整潔、太斯文了，與一般半獸人那種晦暗的眼神不同，他的眼睛相當的明亮。另外，他的皮膚白得彷彿是透明的，彷彿隱隱可以看見血脈在流動似的。這給了紫川秀一種異樣的感覺。 看到紫川秀髮愣，布森走上來介紹說：「光明閣下，這就是我們的布丹長老。長老，這就是德倫他們聯名推薦介紹給我們的光明秀。」 雖然先前已經有了預感，但是等布森證實時，紫川秀還是吃了一驚：眼前這個年輕得幾乎帶了稚氣的半獸人，真的是全遠東名聞遐邇的天才戰術指揮家，同時又是幾百萬半獸人的精神領袖嗎？ 紫川秀深呼吸一口氣，鎮定說：「布丹長老，久仰大名了。您年輕得超出了我的想像。」 布丹淡淡一笑：「請放心，年輕不會傳染。光明閣下，您不也是很年輕嗎？請跟我來吧。」布丹用的是人類的語言說話，而且說得非常的流利。但不知怎的，看在紫川秀眼裡，他的笑容中帶有種少年不該有的感傷。跟在他的後面，紫川秀往大殿的側房走去，他注意到，布森村長留在了大殿，並沒有跟著過來。 兩人進了大殿旁邊的一間小屋，裡面的陳設很簡單，有一張几子和半獸人習慣會客時用的坐席。 紫川秀輕鬆地鬆了口氣。剛才的那個大殿實在太寬闊高大了，給人一種壓迫的感覺。 現在換成這種比較隨和的小客廳，他感覺好了很多。 兩人分賓主席坐下，布丹微笑說：「光明秀，剛才您還沒回答我呢：您為什麼不對我們佐伊族的守護神——奧迪大神的雕像行禮？難道您懷疑他的神力和存在？」 紫川秀沉吟了一下，選擇了個不至於觸怒對方的溫和回答：「我尊重貴族所信奉的奧迪大神，但是很抱歉，一直以來，我都有自己信奉的宗教，而且目前我還不打算改變信仰。」說到這裡，紫川秀才想起，其實一直以來，自己並沒有一個信奉的宗教。 布丹輕輕點頭，說：「我們都堅信，是奧迪大神開闢了天與地，創造了世界上萬物，也創造了世間的諸種族，對於我們佐伊族來說，奧迪大神是致高無上的。」語氣中並沒有多少責備的意思，倒像是在為自己解釋。 紫川秀微笑，他知道了對方是個很文明的人，因為他懂得尊重別人的信仰。 「那麼光明閣下，前陣子您的部下來過，現在您又親自大駕光臨，究竟是為了什麼事呢？」 布丹語氣溫和，問得卻很直接。紫川秀覺得非常的難以回答，他總不能直接就說：「我是來找你合夥一起造反的！」 他沉吟了下，說：「長老，您居於深山之中，對於外界如今的局勢，您瞭解嗎？」 「我不敢說全部知道，但您說的是哪件事情呢？」 「魔族在遠東開始大肆橫徵暴斂，遠東民眾如今千里饑荒，餓殍遍野，苦不堪言。」 「我知道。」布丹平靜地說。 「在明斯克、沙加、杜莎等七個省區，魔族徵召了大批的遠東民工從事高度危險的礦業開採工作，每天因為意外事故死亡的不下千人。」 「我知道。」 「在杜莎的遠東總督府門前，魔族總督魯帝用最殘忍的手段殺了前來請願的佐伊族代表，將他們曝屍鬧市。」 「我知道。」 「在沙羅行省，魔族軍隊進行了駭人聽聞的大屠殺，濫殺平民，鮮血將藍河都給染紅了。行省的首府幾乎成了一個無人區。」 「我知道。」 從頭到尾，布丹的語調都是那麼的平靜，彷彿他們談論的不過是日常的瑣碎小事罷了。紫川秀詫異地看著他，不禁問：「長老，這些您都知道嗎？ 您認為這些事是正常的嗎？作為佐伊族人的領袖，有人對佐伊族進行這樣的侵害，您怎麼能這樣無動於衷呢？」 布丹輕輕歎息：「我並非無動於衷。但是，您想讓我怎麼辦呢？」 紫川秀猶豫了一下，決定直接跟他攤牌講重點：「長老，作為遠東佐伊族的領袖人物，您在民眾中有極大的威望。在這個時候，當佐伊族的子民受到這麼殘忍的對待、當你們種族的尊嚴被這麼粗暴地踐踏時，您是不是應該履行您的義務，帶領您的子民起來反抗魔族的暴政——就如同不久以前，您帶領他們反抗紫川家的統治一樣？」說完，他定定地看著他，觀察他的反應。 布丹平靜地說：「光明閣下，如果我沒弄錯您的意思的話，您是想勸我謀反？」 「並不是謀反。因為魔族並非遠東的合法政權，自由而光榮的佐伊族也並沒有主人——這怎麼叫謀反？你們只是推翻一個強加於你們頭上的、用野蠻和暴力來維繫自己統治的殘暴政權而已。」 布丹浮起一絲諷刺的笑容：「鼓舞他們手無寸鐵地起來，然後大批大批地被屠殺？ 你想讓一路上看到的那些孱弱的老人、小孩、婦女們，讓他們跟魔族的裝甲獸進行巷戰肉搏，戰鬥到最後的一兵一卒？」 紫川秀笑笑：「布丹長老，據我所知，您手中的力量並非僅僅是那些孱弱的老人和婦女。遠東聯合軍中，起碼有五、六十個團隊的軍隊是直接聽命於您，而且您在幾百萬佐伊族平民中也擁有崇高的威望，只要您一聲召喚，他們隨時可以加入，成為您源源不斷的預備軍。再加上我手中的力量，我們並非沒有戰勝的希望。」 布丹搖頭：「光明閣下，對您和您和所掌握的力量，我已經略有所聞了。 但是光憑這些——小部分殘餘的人類部隊和一群沒經過訓練的老百姓想要戰勝強大的魔族王國，那是不現實的。他們還很強大——」 布丹眼中流露恐懼的神色！「光明閣下，您見過魔族的皇帝沒有？」 「沒有。」 「我見過。在他們剛進入遠東的時候，魔神皇召見了我和種族軍的其它領導人物，我親眼見到了他。我第一次看到，世界上竟然有這麼可怕的人。 他擁有神鬼一般的力量，我們是無法反抗他的。還有魔族的軍隊，他們人數眾多而且強悍無比，足可以毀滅天空與大地！」 紫川秀正容說：「紫川家的中央統領斯特林以微薄兵力，在小小的帕伊城重創了魔族的大軍，堅守不降，魔族舉國之兵圍攻兩個多月不能下！紫川家的帝林曾單槍匹馬進入魔族大營，面對面與魔神皇談判，逼得他答應給中央軍解圍——世界上從沒有不可反抗的力量，魔族也並非不可戰勝，關鍵是看我們的決心！」 紫川秀的話語鏗鏘有力，其中流露強大的自信，他看到了，布丹平靜的表情第一次動容變色。 沒等他回答，紫川秀接著說：「在來的路上，我看到了一排排的碑林，上面記載著佐伊族千年來為了保衛聖廟而付出的犧牲和代價。這令我非常的敬佩，敬佩你們祖先的勇敢和頑強，他們無所畏懼。但是，在長老您身上，請原諒，我感覺不到那種無畏的勇氣，如果說，這就是你們遠東佐伊族的氣概，那我就要說，你們已經喪失了那種驕傲的勇氣和尊嚴。你們的祖先在九泉之下也會因你們的膽怯而蒙羞！」 布森臉帶慍色：「光明閣下，你是我們的客人，但你無權來羞辱我們！ 這情況根本不同，現在騎在我們頭上的統治者，比起以前的來，強大得太多太多！ 而且現在也並沒有人進犯聖廟，如果一旦魔族敢對聖廟下手，那我們也會像我們的祖先曾做過的那樣，殊死抵抗！」 「那時候已經太遲太遲了！」紫川秀立即說：「長老，恕我直言，看來您並不很懂聖廟的意義。」 布丹一瞬間激動起來：「你說什麼？光明閣下，我身為聖廟的守護者，在聖廟修行十多年，我清楚它的一磚一瓦，一草一木。我敢說，這個世界上沒有人比我對這聖廟更瞭解！」 「抱歉，但我還是要說，您不怎麼懂聖廟。」 沒等布丹開始反駁，紫川秀自顧自地說下去了：「為什麼聖廟在遠東民眾的心目中的地位那麼高？為什麼，你們的祖先，曾經那麼捨生忘死地保衛它？為什麼呢？」 布丹一愣，他從來沒想過這個問題。他馬上回答：「聖廟是我們供奉奧迪大神的聖地。我們當然要崇拜它，保衛它了！」 「您錯了，長老。並不僅僅是這個原因。聖廟在遠東民族心目的地位是如此神聖，因為他們所捍衛的，並不是僅僅是一座廟宇，更是他們民族的自尊和光榮，是他們的自由和傳統的象徵，是所有值得他們所珍惜、所不能割捨的一切美好事物的象徵。這裡的每一寸土地，都埋葬著你們祖先的遺骨，浸透了他們的鮮血！正是因為他們的勇氣和輝煌，使得聖廟之所以神聖！ 「您身為聖廟的守護者，如果因為無知、懦弱、膽怯或者別的什麼原因——對外面千百萬佐伊族人民正在遭受的苦難和摧殘不聞不問，視若不見。 那麼，等到整個遠東都已經變成了魔族的奴役場和奴隸工廠時，所有佐伊族都變成了魔族的奴隸——或者死人——之後，即使您還守護著聖廟，那還有什麼意義呢？信奉聖廟的人民已經不復存在了。」 布丹的臉青一陣白一陣，當初那種平靜自若的風度已經蕩然無存了。紫川秀詞鋒犀利得超出了他的想像，讓他完全無法反駁。 想了好一陣子，他才說：「我承認，光明閣下，您是一流的演說家。但現實的情形是：魔族還很強大，即使我們把整個遠東全部動員起來，我們也還是無法與魔族王國進行整體抗衡的，不到一個星期，他們就摧毀了紫川家的所有軍隊。如果我們起來反抗，那是自取滅亡。如果我只是一個普通的佐伊族戰士，我當然可以說『不自由，毋寧死』，但問題是，我的一舉一動牽涉到上百萬人的性命，我不能光憑自己的意氣用事。如果因為我的莽撞而導致整個佐伊族遭受滅族之災，那我就將成為整個種族的罪人了。」 「魔族並非你想像的那麼強大，正是因為你們的恐懼和退縮，使得魔族更加的囂張和跋扈。你們再退讓和忍耐下去，他們會把你們逼得無路可退，直到跌進深淵的。那時候再進行反抗就為時已晚了。再說，我並沒有說我們一定要擊敗整個魔族王國，爭取一定限度的獨立和自治權利還是有可能的。」 布丹奇怪道：「你說的是什麼意思，光明閣下？」 「長老，您見過水中的蝌蚪嗎？這是種很弱小的動物，身上既沒有堅硬的外殼，又沒什麼尖銳的刺，任何一條大魚都可以把他們輕易吃下——但實際上，大魚卻是從來不吃蝌蚪的，就因為蝌蚪身體裡含有一種毒素，大魚如果吃了它，會被毒死的。現在的情形，我們遠東就好比一隻蝌蚪，而魔族就是那條大魚了。蝌蚪想要擊敗大魚，確實是很難，但如果只是想從大魚的嘴邊保全自己，並非沒有可能。 「我在魔族軍中待過，我知道，魔族並不是很在乎遠東的土地，他們垂涎的是古奇山脈以西，那片遼闊而肥沃的人類領土。向西、向西、不斷向西，那就是魔族亙古不變的渴望。為了從人類手中奪取土地，他們勢必要與人類有一場大決戰，而在這之前，他們是不會願意消耗他們的軍事力量，特別是為遠東這塊不毛之地。 「只要我們表現出足夠強烈的反抗意志和強硬的實力，讓魔族意識到，遠東並非一塊任人宰割的肥肉，如果他們做得過分了——比如說，像現在的這種情形——我們也會狗急跳牆的，即使他們最後能消滅我們，他們自身一定也會付出慘重的代價。我想，在權衡利弊以後，魔族上層也有不少的明智之士，他們會懂得如何取捨的。」 布丹沉吟：「光明閣下，您所謂的『足夠強烈的反抗意志』，是不是指戰爭呢？」 「對！發動一場全遠東規模的大起義，在正面戰場上消滅三十到五十個魔族團隊，那時候魔神皇就會考慮我們的實力，他很有可能會同意與我們談判，妥協答應給我們遠東有限自主權，畢竟他的主要目標並不是我們而是人類。」 「但是沒有了遠東這個跳板，他是無法攻擊瓦倫和人類的。」布丹心平氣和地說。 「我們可以答應讓魔族的軍隊借道經過我們的土地，我們甚至可以向魔族答應保證他們後方糧草線的線路安全，讓他們沒有後顧之憂地進行與人類的戰爭。而我們，看著他們雙方的實力在戰場上一天天的消耗、一天天的衰弱，而我們則贏得了時間，一天一天的積累起來我們的實力。然後，等我們的實力足夠強大以後——」 紫川秀深深地吸了口氣：「一個強大的遠東政權將建立。所有的種族，不論是佐伊族、人類、蛇族、龍人、精靈怪、矮人甚至還有魔族，一律平等。 遠東，將成為遠東人的遠東。」 布丹聽得眼睛一亮，卻不出聲，靜靜地沉思了好一陣子，他才重新開口：「光明閣下，您說得很動聽。但這是不可能實現的。我們被夾在魔族與紫川家兩個巨人之間，他們無論那一個都可以輕易將我們壓成齏粉。要對兩條防線進行防守，我們手上的實力不夠，但如果我們只防衛一邊的話，另外一個會馬上從背後捅我們一刀。再說了，而且，若沒有了外來輸入，我們是很難以獨立生存的。遠東缺乏工業，我們的土地也很貧瘠，糧食剛剛能勉強自足。」 「但我們有礦產，無比豐富的礦產！長老，我並不是主張說遠東閉關自守地與外界隔絕，為了彌補我們那規模不大的糧食缺口，還有別的什麼東西，我們可以向紫川家購買，用我們鐵礦和煤，用我們寶貴的鑽石和晶體。在家族內地，商人們對這些東西渴望得很呢！而在那些糧食產地行省裡，他們富余的糧食堆積如山，完全可以解決我們不多的需要。 「而為了解除東西兩面的威脅，我們要善於利用魔族與人類之間勢均力敵的平衡，新生的遠東政權可以宣佈不參與魔族與紫川家的戰爭，保持中立的地位——這是表面上，但實質上，我們是偏向紫川家一邊的。因為在目前的情形下，對我們威脅最大的，是魔族而並非紫川家。 「當然，也有可能魔族不能容忍我們的存在而前來攻打我們。一旦這種情形出現，我們將會得到紫川家從瓦倫源源不斷輸送過來的的糧食和精良的武器裝備，有了這個，再加上佐伊族戰士的勇猛，我們便可以組建自己的國防軍體繫了，完全可以抵禦魔族的進攻！」 「可是，」紫川秀話說得太快了，布丹有點跟不上他的思路了：「您所說的只是一廂情願的想法而已，紫川家為什麼要援助我們呢？對他們而言，我們是叛軍，是死敵。」 「在政治利益中沒有永恆的敵人和朋友，長老。紫川家是一定會樂意看到在他們東邊出現一個強大的遠東政權的，這對他們而言，比起一個附庸於魔族的遠東來要好得太多了，不但對他們構不成威脅，還會成為他們與魔族勢力之間的一個緩衝和戰略掩護區。 紫川家的上層不是傻子，這麼明顯的好處，他們是看得到的，為了這個，他們會不遺餘力地支持、扶持我們——甚至還有可能以自願兵方式前來援助我們。」 布丹無話可說了，紫川秀說的完全是實情。他再想了一陣，問：「可是這樣做對我們又有什麼好處呢？我們掙脫了魔族的控制，又重新成了紫川家的附庸？這樣先前我們的一切努力和犧牲不是成為荒謬了嗎？」 「長老，好處是顯而易見的。我們可以擺脫政治上外來勢力對我們的一切控制，紫川家和魔族都再不能像以前那樣對待我們了，或者表面上，為了滿足他們的自尊心，我們可以同意將他們稱為宗主國，但實質上，我們將恢復遠東地區被奴役以前實行的自由傳統，建立一個完全自主的地方自治政府。」 「但是我們被夾在兩大勢力的夾縫中間，這種平衡能維持多久？五年，或者十年以後，誰來保證我們的政權不被紫川家或者魔族輕易地把持呢？」 「長老，遠東今天的貧窮和衰弱，多數是由於歷代統治者——紫川家或者是魔族——對你們的殘酷剝削造成的。我們擁有無比豐富的資源，我們有貫穿東西的大陸交通線，我們的糧食生產可以自足——我們缺什麼呢？我們什麼也不缺！只要我們的政治獲得獨立，只要我們能熬過獨立之初那最困難的幾年，在五年以內，通過從外界輸入工業的方法，我們就可以大幅提振我們的經濟，我們會比今天富饒十倍；我們將擁有由佐伊族戰士和龍人軍團組成的、最強大的、能征善戰的陸軍，那時候不要說紫川家，就是魔族也不敢侵犯我們的領土。我們將成為大陸的第四大勢力，與魔族、紫川、流風三家鼎足而立！」 布丹不出聲了。 他眨著眼睛，若有所思地望著紫川秀的背後，那裡除了素白的牆壁外，什麼也沒有，他卻盯得入神，臉上表情十分豐富，眉頭一會緊皺，一會又開朗起來，彷彿那面素白的牆壁上正在上演著十分精彩的故事。 紫川秀也不出聲了，他自顧端起了茶杯喝茶。現在，需要陳述的一切理由都說完了，就看對方如何決定了。廟宇中一片寂靜，外面已經入夜，一片漆黑，可以聽到，黑暗中晚蟬在樹梢上的輕聲鳴唱。 過了好久，布丹長長舒了口氣，他對紫川秀說：「對不起，光明閣下，對您的建議，我只能拒絕了。」 紫川秀感到意外，在剛才的那一番勸說過程中，他看得出對方是很感興趣的。他不失禮節地問：「如果不冒昧的話，我能不能問，為什麼？這是解放佐伊族的戰爭啊，對你們來說，這是掙脫壓制於你們身上鎖鏈的千載難逢的好機會啊！」 「光明閣下，兩百年前，紫川雲與您說過同樣的話，他也說要從魔族的爪子下面解放我們。就為了這個承諾，我們的士兵與人類士兵並肩作戰，為了反抗魔族，我們毫無怨言地奉獻了我們士兵的血肉和靈魂，奉獻了我們種族最純正最寶貴的血液，但結果呢？ 我們的奉獻，換來了紫川家兩百年的統治。 「兩百年後，又有一個人類跑來跟我們說：『相信我，我給你們遠東的獨立！』那個人也是你們紫川家的高級將領，他的名字叫雷洪。我們相信了他，我們再次群起反抗，殊死奮戰。一年前，就在距離這裡不到三百公里的赤水灘，為了阻止紫川家軍隊向聖廟的推進，手持禾叉、鋤頭的各族農民與裝備精良的紫川家軍隊激戰十八個小時，三十一萬人戰死。我們的士兵被斯特林的鐵甲騎兵踩成肉泥，我們的老幼婦孺被你們崇拜的偶像帝林燒成焦炭，整條村子、整個城市地被屠殺。 「我們付出了這麼巨大而慘重的代價，但我們沒有並放棄：一個民族為了贏得解放所能做的一切，我們都做到了，誰都不能指責我們不夠勇敢、不夠堅強、犧牲得不夠徹底。但歷史驚人的相似，我們再次被自己的人類盟友所出賣：雷洪把整個遠東雙手奉獻給了魔族，做為魔族為了他加官晉爵的回報。數十萬將士的生命與鮮血，幾百萬人的努力，一千年來對自由的渴望和期待，一切的一切，我們浴血奮戰的成果又被魔族輕而易舉地接收。我們敲鑼打鼓地迎來了自己的毀滅者。」 敘述那段慘痛的歷史時，布丹的聲量不見絲毫提高和激動，依舊是那麼平淡和從容。 但他端坐的姿勢、他平靜的神情、他顫抖的話語、他黝黑的眼神，無不籠罩著沉重的痛苦和悔恨，千言萬語無聲地匯成一句話：「我們被你們人類出賣得太多次了！」 對方彬彬有禮，對紫川秀並沒有任河的惡語相加，紫川秀還是感到十分難堪，生平第一次，他為自己身為人類感到了羞恥。他想不出什麼能為自己辯護，在這種血淋淋的歷史事實面前，無論用任河言辭來表白自己的真誠都是蒼白無力的。 布丹繼續說下去，面帶微笑：「現在，光明閣下您又再次來勸說我們繼續奮戰，用我們土兵的肉體和鮮血，去充當人類與魔族戰爭的前鋒，來為紫川家的強大開疆拓土嗎？ 光明閣下，您剛才曾把我們遠東比做一隻蝌蚪，我倒更願意把它比做一塊骨頭，而你們紫川家和魔族——」 布丹停頓沉吟一下，忽然問紫川秀：「光明閣下，您看過兩條狗為了搶一塊骨頭打架嗎？」 紫川秀明白他的意思，還是老實地回答：「是的，我見過。」 「那麼，」布丹悠然說：「那塊骨頭，它參戰了嗎？」 紫川秀啞口無言。 布丹歎氣說：「光明閣下，我們也累了，需要休息。」這句話一語雙關，既表示他不願意介入人類與魔族的戰爭之中，也巧妙地下了逐客令。 紫川秀站起了身子，施了一禮，說：「今天很高興能見到長老，實在非常榮幸，在下深受教益。長老，如果您什麼時候改變了主意，我隨時歡迎您。」 布丹也站了起來，微笑說：「彼此彼此，今天我也是獲益匪淺。很抱歉沒能答應您的要求。光明閣下，您是個很有思想的人，日後如果有空，還請多來，我也很想與您多交流。」他起身拿起油燈送紫川秀到廟宇門口。 在門口，布森村長帶著幾個半獸人正在等候紫川秀出來。紫川秀向布丹說：「您不必再客氣了，到這裡就行了。長老，我有一句話想說。」 布丹微笑說：「請賜教。」 紫川秀低沉了聲量：「一個民族要走向自由，總要付出代價的。」說完，他向著布丹深深的一鞠躬，轉身跟著那幾個帶路的半獸人離開。布丹整個人一震，隨即鎮定下來。 他呆立在原地，定定地看著紫川秀消瘦的身影消逝在夜幕中的小路上。 在回去的路上，紫川秀的心情很壞，他滿懷希望，不遠千里跋涉而來，結果卻被對方拒絕了。一路悶悶不樂。那些帶路的當地半獸人小伙子卻用一種很崇拜的眼神看著紫川秀，讓他很驚訝：「你們怎麼了？」 「大人，您不知道，我們接送過很多人去見長老，長老從沒有送誰送到大門口的，就連上次我們佐伊族的十三部族首領會議的首領們去參拜聖廟，長老也只是把他們送到殿門而已。大人，您是第一個被長老送到大門口的，您一定是個大人物吧？」 紫川秀笑而不答，雖然提議被拒絕了，但在那位眼高於頂的布丹長老心目中，自己還是有一定份量的。這讓他那受創的自尊心得到了一點安慰。 在村頭，白川等人早就舉著火把在等著他了。 看到他回來，不但他的部下們大大安心了，就連村子裡的村民也安心了不少：他去了這麼久不見回來，他的部下們早就急得冒火，一個個凶神惡煞地對村民發出各種各樣的威脅——這些威脅如果通通實現的話，就是整整一個軍團的魔族也應付不來，這給村裡的半獸人留下了很深的印象。他們紛紛祈禱這個素不相識的光明秀千萬不要在自己的地盤上「掉下一根毛」來，不然，整個村子就麻煩了。 白川迎上來問：「大人，談判進行得怎樣了「。」 紫川秀搖搖頭，說：「布丹長老沒能答應我們的請求。」 白川很樂觀地說：「沒關係，以前沒有他們的協助，我們不是一直幹得很好嗎？我們總歸會一直幹下去的，直到把魔族打倒為止！」 紫川秀含笑說：「對，我們一樣會幹下去的。」他嘴上說得響亮，心裡卻明白，如果沒有那位布丹長老的協助，沒有大規模的遠東全民起義，沒有那些迄今為止還停留在魔族陣營中的遠東種族聯合軍的反戈一擊，如果單靠自己所統帥的少數人類部隊想擊敗魔族王國，那將是不可能的。 羅傑上來詢問說：「大人，天已經很黑了，我們是今晚走還是明早走？」 紫川秀想了一下說：「我們就在村外宿營好了，明天早上再啟程。」 夜晚，人類士兵紛紛在村外的林子邊上的空地上搭建起了帳篷，準備露宿。深夜，當眾人都已經進入了甜蜜的夢鄉時，紫川秀卻難以入睡。在厚厚的行軍毯上，他輾轉難眠。第一次，他為自己一直為之努力的事業是否能取得成功產生了懷疑。 自己是不是高估了魔族的殘暴，也低估了遠東種族對暴政的忍耐力？他們能忍受人類貴族長達兩百多年的壓迫，為什麼就不能再忍受魔族一、兩百年呢？魔族的統治才剛剛開始，遠東民族已經習慣了忍耐，比起揭竿而起，他們更願意的是等待和觀望，他們抱有希望，期待著統治者明天會不會比今天更仁慈點，為了這個希望，他們可以忍受著目前的一切痛苦和災難——如果遠東民族普遍抱有這種心態，紫川秀明白，自己完全沒有機會。 在他的戰略考量中，半獸人、蛇族、龍人等善戰的遠東種族佔有很重要的地位，一旦和魔族正面交鋒，他們將成為自己最可靠的後方支持和戰略兵員補給，同時也對魔族的後方造成極大的威脅——但他們如果站在魔族那邊的話，自己必敗無疑，跟隨自己的所有戰士都將會以戰死告終，自己是不是該現在就把這場鬧劇結束了呢？ 一時間，紫川秀心裡想了很多很多，再也難以入睡。他披起了衣服走出去。慘白的月亮懸掛在黑黝黝的林子樹梢上，夜靜如水。部隊的營地宿營在林子邊上，一邊是沉睡中的村子，一邊是靜悄悄的樹林，一邊是曠野荒涼，還有一邊，月色下的小路通往今天去過的聖廟。 看著那一輪皎潔的圓月，紫川秀想到的卻是紫川寧，想起了她秀麗的容貌，心裡一陣陣的鬱悶，一陣陣的惆悵。他知道，自己已經不再是多愁善感的翩翩少年了，苦難的閱歷和崎嶇的命運，已經把自己年輕的心靈鍛煉得如同歲暮老人一樣的平靜無波。他以為自己早已經可以把紫川寧忘記，但是直到現在他才明白，他畢竟無法抵禦情感的誘惑，只是在戎馬倥傯的白日，那份思念一直被深深地埋藏著在內心的最深處。在這個人靜月圓的夜晚，感情卻突然強烈到無法壓抑，讓他回憶起那些遙遠的初春和仲夏來…… 阿寧啊，這個時候，千里之外，你是否也對著這一輪明月出神呢？ 這個時候，所有的宏圖大業全被他扔出腦外。他唯一想的是拋開一切，趕回帝都去見自己心愛的姑娘最後一面。 他暗中已經下定了決心：明天一早啟程，回到布盧村以後，發給大家遣散費，將部隊解散，帶領大家從小路返回紫川家內地。自己呢，潛回帝都見上紫川寧最後一面，與斯特林和帝林告別，然後離開帝都，在家族境內找個偏僻的省份隱姓埋名地平淡過一生。 反正自己武功已失，已經不再適合戰場廝殺，積累下來的財富也足夠自己一輩子生活無憂了。 打定了這個主意後，他頓時輕鬆了下來，像放下了心頭上的一塊大石頭：是啊，每個人有每個人的命運，既然遠東民族自己願意被魔族壓迫，那就讓他們去吧！自己不是救世主，沒必要為他們操這個心。 他放心地回帳篷中呼呼大睡，鼾聲大作。 第五節 第二天早上，隊伍開始啟程返回。由於放下了心頭的大事，紫川秀一路非常的輕鬆，騎在馬上指點著一路的景色，顯得興致勃勃。部下們看到長官如此好心情，自然也有所猜測，都認為定是與聖廟的談判中，紫川秀取得了很大的收穫。 隊伍走在崎嶇的山路上，由於這一帶不必擔心魔族的巡邏隊，不必掩藏自己的蹤跡，所以大家走得很安心，一個個興高采烈的。忽然，隊伍後面響起了清脆的馬蹄聲，擔任後衛的騎兵上來報告：「一個半獸人騎馬朝我們這邊過來了！」 紫川秀心念一動，吩咐隊伍停了下來。清晨的晨光中，一個半獸人騎兵出現在小路的盡頭。遠遠的，他就在叫：「光明閣下，請留步。」士兵們讓開了一條路，讓他縱馬直衝到了紫川秀面前幾步。紫川秀認出來了，這就是昨天那個給自己帶路的小伙子。他翻身下馬，朝紫川秀快步走過去，行了一禮說：「光明大人，我們的布丹長老請您回去，有要緊的事情商量。」 紫川秀奇怪道：「知道是什麼事情嗎？」 半獸人騎兵不知道，他只是十分執拗又可憐巴巴地請求紫川秀跟著他回去，說長老吩咐了，有很要緊的事情，求求光明大人您了。紫川秀正猶豫著，隊伍裡面的半獸人德倫也上來說：「既然長老這樣說了，光明秀我們還是回去一下吧，耽誤不了多少時間的。」 德倫是紫川秀的救命恩人，他不能不給他面子。他點頭說：「好吧。」 吩咐大家掉頭回去。 一行人回到村口，也不進村了，只在村口停留了一下就直接就往聖廟方向去了，嚇得村裡的半獸人紛紛出來阻攔，說是不能讓這麼多的武裝士兵進入聖廟。 這時候白川告訴他們：「是你們布丹長老請我們光明大人過去的，我們是大人的隨從。如果不讓我們跟著去，那我們大人也不去了——你們看著辦吧！」說完看著對方目瞪口呆、不知所措的樣子，她十分的得意：這是前一天村裡的村長布森所說的話，現在她幾乎原封不動地回敬給了這群鄉巴佬，那種揚眉吐氣的快意真是無法形容。 結果再沒有人阻擋，紫川秀一行人浩浩蕩蕩地開進了聖廟。但是為了表示對聖廟的尊重，在經過那片碑林時，紫川秀吩咐所有人統統下馬步行過去。 在進廟時候，他也只帶了白川、羅傑還有德倫三人，其他人都在山下等候。 布丹長老、布森村長都在廟門口迎接他們。紫川秀注意到了，那位年青的遠東半獸人領袖臉色十分凝重，至於那位急性子的布森村長，更是一副急得彷彿身上滿身皮毛已經著火了。於是紫川秀知道，一定有什麼事情發生了。 他故意裝著沒看出來的樣子，慢條斯理地向他介紹了羅傑和白川二人的身份，至於德倫，早在遠東聯合軍時期，大家就是認識的了，自然也有一番寒暄，大家一陣：「久仰久仰、失敬失敬、您的大名我如雷貫耳！」、紛紛謙讓座位（「您先請，請上座」、「不不，還是您先請！」）分賓主席入坐、上茶………… 在紫川秀刻意的客氣下，這套程序進行得分外悠長。他看到布森村長急得眼珠子都要冒出來了，一張黑黝黝的大臉漲得通紅，額頭上汗珠不斷地滴落。他幾次急著想說什麼，但都給旁邊的布丹用眼神給制止了。 等到大家的客氣話講得差不多了，（其實是紫川秀覺得將他們戲弄得也差不多了），他才慢悠悠地問：「長老召我等前來，不知有何指教呢？」 沒等布丹回答，急性子的布森已經脫口而出了：「不好了，大事不好了！ 魔族崽子要對我們聖廟下手了！」 布丹責備地看了他一眼，說：「布森，貴客面前，你太失禮了。」人高馬大的布森竟然像十分畏懼這個小個子的年輕半獸人似的，喏喏地不敢出聲了。 「事情是這樣的，今天早上，我們剛剛接到附近村子的佐伊族人通知，魔族駐明斯克行省的七十三團隊已經朝我們這邊過來了。根據一路上他們的表現和行動的方向來看，他們很有可能是衝著我們聖廟過來的。」 紫川秀皺眉說：「這沒有理由。魔族不是傻子，應該知道他們如果對聖廟下手，會有什麼樣的後果。就算魔族利慾熏心吧，想對遠東的聖地下手，但是根據我所看到的——恕我冒昧了——雖說聖廟是遠東的聖地，但廟中並沒有什麼值得他們長途跋涉來下手的珍貴東西啊！」 布丹和布森對視一下，最後還是布丹開口了：「光明閣下，您有所不知。 聖廟中不但供奉著奧迪大神的佛像和我們歷代英烈祖先的骨灰，它還收藏著一些遠古時候眾神留給我們佐伊族的聖物，自我們的先祖一直流傳下來給我們的——它們具有不可思議的神秘魔力，價值不可估量。這本來應該是我們佐伊族的最高機密，但不知怎的，魔族顯然已經知道了。」 紫川秀驚訝道：「遠古時代？您是不是說，一直到……」 「對，就是眾神時代！」布丹一字一句地說，語言中帶有無比的驕傲：「奧迪大神將寶物賜予我們佐伊族，我們一直妥善地保管著，這是大神賜予我們佐伊族全體的無上光榮！」 大陸上，分處各地的各種族都有一個共同的傳說：在很久很久以前的遠古時代，曾經存在過一個神話般的年代。在那個時代，大地上存在著眾神，他們在大地上修建了高聳入雲的建築，他們可以飛上蔚藍的天空，可以下到漆黑的海底，甚至可以瞬間千里，到達天上閃爍的群星。他們神通廣大到了不可思議的地步，呼風喚雨，無所不能，擁有極其可怕的武器，那種熾熱的光芒和火焰可以瞬間毀滅大地和天空。 在如今的人們看來，這當然是極其荒誕不絕的神話。但是，讓當今的歷史學家們完全無法解釋的是，為什麼每個種族——不單是半獸人族、人類、龍人族、蛇族、矮人，就連一向自視甚高的魔族也擁有幾乎相同的傳說，只 是在細節上有稍微的差異（比如說每個種族都堅持說自己才是眾神的正統子民，而魔族乾脆就毫不慚愧地自稱「神族」。）而傳說中那個神奇的時代，就被稱為眾神時代或者神話時代了。 幾個人類對視一眼，都看到了對方眼裡的驚訝。他們不但吃驚在聖廟中有來自眾神時代的寶物，他們更加驚訝的是布森肯將這個驚人的秘密告知自己。紫川秀隱隱然已經猜到了原因：所謂禮下於人，必有所求。（或者套句紫川秀的話：「沒事笑咪咪，非奸即盜。」） 他問道：「那麼，長老，您叫我們回來，是為了什麼？」 布丹歎口氣：「這實在很難出口的。魔族部隊來得太突然了，他們現在距離聖廟已經不到五天的路程。而最近的遠東本土部隊：明斯克第一、第三和第七團隊都在五百多公里以外。我已經派人去通知他們了，但他們肯定來不及在魔族到來之前趕回來。為了堅持到我們的軍隊回來，我已經向周邊的村莊下達了集結動員令。但情況您也看到了，可怕的毀滅戰爭使得我們男丁稀少，我們壯年男子大多數已經參加了遠東聯合軍了，村子只剩下了老人、婦女和孩子，還有一些是沒有軍事經驗的小伙子。憑他們，是無法阻止魔族對聖廟的入侵。現在，方圓數百里以內，唯一有戰鬥力的正規軍隊就是光明閣下您所統帶的衛隊了。」 「光明閣下，值此聖廟處於生死存亡的危急關頭，我懇求您和您的部下，助我等一臂之力，共同保衛聖廟。整個遠東都會感謝您的行為的！」說完，布丹起身對紫川秀深深地一鞠躬。在他身後，布森跟著起身，同樣九十度隆重鞠躬。 紫川秀急忙起身還禮，卻不作聲。眼前是收服人心的極好機會，但是，紫川秀卻不敢馬上答應：這個任務實在太過艱險。根據一般的估計，魔族士兵的單兵作戰能力要比人類強得多，一個魔族團隊的戰鬥力就幾乎等於一個五千人的人類師團的戰鬥力了。單靠自己那五十人的衛隊，再加上一群只懂得敲鑼打鼓、虛張聲勢的老幼婦孺，自己真的一點把握沒有。 彷彿看出了他的顧慮，布丹出聲說：「光明閣下，我們並不是要跟魔族正面強拚。 我們所需要做的，只是拖延、阻撓他們的行動，為我們的軍隊爭取時間——我們不會強人所難要求您去跟魔族拚到最後一兵一卒。您只要做到力所能及的地步就行了，如果您覺得有危險，也可以先行撤退，我們也不會怪您的，畢竟您不是我們佐伊族的人，沒有義務為我們冒這麼大的風險的。」 紫川秀問：「長老，您既然知道魔族的目標是聖廟中的寶物，何不馬上帶著寶物轉移呢？」 布森立即拒絕了：「聖廟周圍的每一寸土地，都埋藏了我們祖先的遺骨，他們為了保衛這裡，寧死不屈。我決不允許魔族兵的蹄子褻瀆他們神聖的陵墓！何況，作為當代聖廟的守護者，如果我就這樣走了，我將無顏面對我的先輩們，如果保衛行動最後失敗，那我將與聖廟共存亡。」他的語氣中顯出不容置疑的固執。 紫川秀目瞪口呆，他沒想到布丹長老，這個看似理智、開明的遠東佐伊族領導人思維中也存在著這麼固執、古板的一面。作為一個軍事指揮員來說，每一個決策都應該是出自深思熟慮的理智選擇，而不應該被盲目的狂熱感情所左右。 「我與聖廟共存亡」之類的豪言壯語，出自一個普通士兵口中那誠然可以說是勇氣可敬，但如果是出自一名身負重任的高級將領的話，那就不值得稱讚了。他的思維應該更靈活、也更積極一點。實力上本來就已經處於劣勢的佐伊族，如果在今後的作戰中，還是死抱著這種死板僵化的思維模式，那他們會吃大虧的。 紫川秀收回了自己的思想，比起將來的事情，目前有更迫切的問題要解決。 屋子裡沒有人說話，所有人的目光都在看著自己，等待著他做出決定。 他看到白川和羅傑兩人目光中的茫然，很明顯，無論自己怎麼決定，他們都會毫不猶豫地去執行；他也感覺到了，布森和布丹兩人焦切的眼神，他最後看到的是自己的老朋友德倫：他一直沒有出聲，眼神無聲地流露出企求。 紫川秀明白了，身為佐伊族的一員，德倫對於聖廟的命運同樣非常的關心，但他卻一言不發：他不願意利用自己救命恩人的身份來干預自己的決策，讓自己完全自由地做出選擇。這份體貼使得紫川秀非常的感動。 「長老，我們願意與您並肩作戰，為保衛聖廟貢獻自己一點菲薄的力量。」 布森長老喜形於色，開顏道：「太好了！感謝您，光明閣下。有了您和您勇敢的部下加入，我們就有信心擊退魔族的進犯了！」 （紫川秀心想：「我可沒什麼信心……」） 「那麼，長老，關於如何打好這麼一仗，您可有什麼計劃了嗎？」 「是的，請稍等。」布丹起身出去，一陣子回來時候，他的手上已經多了一幅白布，待他將白布攤開時候，紫川秀才看見白布上面用顏料畫有些粗粗細細的線條，這原來是一幅土製的地圖。布丹在地圖上面指點著：「光明閣下您請看，這個粗黑的圓點就是聖廟位置。今天來的情報已經報告了，現在的魔族軍前鋒已經出現在了多馬村周圍，您看，多馬村就是這裡，紅點的這裡。」 紫川秀瞇起了眼睛，他習慣了專門的軍事地圖，一時還不能習慣這種半獸人手繪的、沒有標記出比例和地名，只有一堆線條和各種標記點子的土地圖。看了好一陣子，幾個人類軍官這才反應了過來，羅傑驚呼說：「那他們不是距離聖廟很近了？恐怕不用兩天就到了！」 布森解釋說：「這只是平面上的距離，實際上，因為我們這裡的道路比較曲折又崎嶇，多是山路，得經過維斯杜的叢林地帶，很多地方根本是不能通行的，他們要繞過龍牙山的後腰，得再多繞一個大圈才能找到可以過河的渡口——所以，我們尚有三、四天的準備時間。」 紫川秀在地圖上審視良久，抬起頭來：「那麼，長老，您的計劃是怎樣的呢？」 「光明秀，還是用我們佐伊族的老辦法，分進合擊。」布丹開始向紫川秀等人介紹了他的計劃： 第一階段：將手頭所有能夠集結到的幾百名半獸人戰士，分成幾隊分頭自由出擊，利用熟悉地形的優勢對魔族開展游擊騷擾襲擊，盡量削弱魔族的士氣，拖延他們前進的步伐。 第二階段：若第一階段的騷擾行動沒能阻止魔族軍隊的前進，等待魔族進入了千尺崖一帶的險要地形，將所有出擊的游擊力量集中起來在那裡堅守，正面狙擊魔族的前進，直到己萬的增援部隊趕到。 最後，布丹補充說：「當然，在第一階段，若魔族受到我們打擊以後就自動離去，那是最好了。」大家點點頭，卻都知道這個可能實在不大。 「我明白了。」布丹沒說完紫川秀就明白了。 他想起了斯特林在進入雲省時候受到的日夜不斷的騷擾襲擊，想來也是出自眼前這個布丹長老的手筆了。這種作戰的重點不在於殲滅敵人的力量，而在於通過不斷的襲擊來使得對方疲於奔命，摧毀對方的士氣和作戰意志。 好處是既可以發揮分散作戰的靈活，在必要的時候又能形成堅強的合力，是適合目前敵強我弱的實際的。紫川秀心想，布丹雖然在戰略的思想上僵化了一點，但在具體的戰術安排上還是很靈活主動的。 大家又討論了一下人員的安排、武器和指揮、聯繫的方法等作戰中的具體細節，紫川秀凝視著布丹，問了最後一個至關重要的問題：「長老，就如您剛才所言，我們的武裝村民，或者是應命前來增援的遠東軍隊，他們一旦與魔族正式開始交戰，您知道，這意味著什麼嗎？」 布丹臉上肌肉痛苦地抽搐了一下，語調卻很平靜：「光明閣下，昨晚你走了後，我一直沒能睡，想了很多。今天就算是沒有發生魔族入侵聖廟這件事情，我也會請您回來。 您說得沒錯：一個民族要走向解放和自由，必須要付出代價。我們不能等待神仙和救世主前來拯救我們，要自由，就必須靠自己的雙手去爭取，就必須要有犧牲。如果今天我們吝於犧牲，那明天，我們的子孫就要為我們的懦弱付出百倍的代價。 所以，不單為了保衛我們的聖廟，也為了我們的子孫後代，為了我們的土地和自由，更為了我們佐伊族從今天起直到一千年後的命運……」他沉默了下來，開始找一個恰當的詞語來表達心中那股已經沸騰的熱血和激情。 「我們不惜一戰！」半獸人布森很洪亮地說。 大家都沉默了，在這沉默中蘊藏著一種不為苟且偷生而低下頭顱的人們的最大驕傲。 在一陣令人肅然起敬的寂靜中，只聽到紫川秀不高卻很清晰的聲音說：「那就戰鬥吧！」 中午時分，來自周邊村莊的助戰民兵一群群地來到了哥達村。村中的主要幹道上到處可見那些扛著大棒和禾叉的半獸人農民。為了躲避正午的烈日，他們零散地分散在村中的屋簷和樹林下面拿著大葉子煽風乘涼，哥達村的婦女給他們送上了清涼的茶水。當看到人類騎兵從村子中的街道上經過時，半獸人們怒吼一聲，紛紛抄起放在手邊的武器霍然站起，就要撲上來動手。這時候跟隨在紫川秀身邊的布森村長一聲呵斥：「不得無禮，這些是布丹長老請回來的貴客！」 聽到布丹長老的名字，那些看似氣勢洶洶的半獸人漢子們頓時軟了下來，一個個訕訕地吐著舌頭退下。 布森向紫川秀道歉並解釋說：「這裡很少出現騎兵，他們以為你們是魔族的先遣隊。」 紫川秀微笑，算是接受了布森的解釋。 他知道這根本不是原因，一路上他們已經感覺到了，這一帶的半獸人本來就對紫川家和人類懷有極深的敵意，正如布丹長老所言，單在雲省赤水灘一戰，戰死的遠東聯合軍士兵就有三十一萬人之多，幾乎家家戶戶都有男丁死於與人類的戰爭中。紫川秀注意到了，集結前來的半獸人很多都是那些稚氣未脫的少年，還有的是年邁的老人，壯年男子的比例並不高，其中還要除去不少身上殘疾的。 紫川秀深感憂慮，這樣的老弱殘疾，如何跟魔族的狼虎之兵拚殺？心頭隱隱的，他感到了自己的卑鄙，竟然想利用這麼一個已經飽經苦難的民族來達成自己的目的？隨即又安慰自己說：魔族欺壓各族，前來侵擾聖廟，遠東種族早已經忍無可忍。就算沒有自己的出現，半獸人與魔族之間的戰爭仍舊是遲早不可避免的，自己不過是在其中推了一把罷了，但良知並沒有得到多少安慰。 在路過村口的大樹時候，他看到人們圍聚在樹陰下，一個老半獸人正在給那些已經集結好的隊伍交代任務。那個披著粗布衣裳的老半獸人說話既果斷又凶狠：「……到時候跟著我沖，千萬不要停頓，什麼也別想，衝近去，消滅他們！任務清楚了嗎？」 「清楚啦！」初出茅廬的年輕半獸人戰士們精神抖擻地回答。 「可是用什麼去消滅呢？」一個還帶著稚氣的年輕士兵皺緊了眉頭問，他不像別人那樣身上隨便裹一塊獸皮就算了，他的身上披著一件手工很精緻的獸皮外衣，紫川秀猜測很有可能是某個慈愛的母親給初上陣的兒子縫製的：「我手上只有這條木棍，連根尖鐵條都沒有——不然我就可以做把刺槍了！ 可是村長不肯發鐵條給我……」他不無遺憾地搖著頭。 「用牙齒去咬！」老戰士大聲地說：「那不是嗎？抓起那塊石頭！為什麼要提這麼愚蠢的問題？手裡沒有武器的，就用木棍、石頭、尖瓦片——隨便什麼武裝起來，用力朝著他們頭上砸，同樣能砸爛魔族崽子的腦袋！打了第一仗，我們就什麼武器都有了… …」 紫川秀等人已經走遠了，聽不到那個老半獸人戰士後面的說話。他想了一下，拔出了自己的匕首遞給布森：「村長，麻煩你把這個交給剛才的小伙子，跟他說，我祝他首戰勝利。」 布森驚奇地看了紫川秀一眼：這把匕首做工精良，刀刃鋒利，隱隱露出藍光，顯然是一件價值不菲的武器。他的目光中露出一絲讚賞，不多說什麼，跑步過去那個隊伍中。 半晌，在半獸人隊伍中爆發出一陣驚訝的歡呼，布森又回來了，後面跟著那個捧著匕首的年輕士兵。布森對紫川秀說：「光明大人，那個孩子非常高興，他十分地感謝。他說，他一定會勇敢地戰鬥，決不辜負光明大人您的期望！大人，他很想您親口跟他說點什麼。」 望著那個激動得漲紅了臉的年輕士兵，看著他那稚氣的眼睛，紫川秀沉默良久，慢慢地、低沉地說：「活下去。」 戰鬥在二十一日的凌晨開始了。 在此之前，當地半獸人的代表曾前往魔族宿營地，請求魔族軍隊停止向聖廟的前進。 但這個請求被魔族第七十三團隊的指揮官馬克團隊長傲慢地拒絕了。（其實魔族這次對聖廟的進犯並非出於遠東總督府的命令，完全只是馬克團隊長的個人行為。透過一個偶然的機會，他得知聖廟中藏有無數的奇珍異寶。） 半個小時後，三個在宿營地外散步的魔族士兵被草叢中突然戳來的刺槍給射穿了。 當他的同伴們趕到時，兇手已經消失在茂密的叢林中了。 在這之後的半個小時，又有一名值勤的哨兵被人用匕首殺死了，兇手留下了一灘血跡通往密林的深處。一個中隊的塞內亞步兵跟蹤血跡而去。但超過了集合的時間，他們沒有回來，黝黑縱深的叢林彷彿一張不見口的大嘴，將他們一下吞噬了。 當時已經深夜了，魔族不敢冒著遭受狙擊的風險進入密林，直到第二天的清晨，由五個武裝中隊組成的一支搜索隊伍才開始進去尋找他們的同伴。 在距離宿營地大概五里處，他們找到了他們的全部同伴。在樹林間一片開闊的空地上，五十一名塞內亞官兵橫屍處處。有經驗的魔族軍官當場就確認了， 從現場那凌亂的腳印和絕大部分屍體上那種狼牙棒和刺槍留下的可怕傷痕都可以看出，兇手絕對是附近的半獸人居民。 直到這個時候，魔族方面才開始確認了：這一連串的事件並非那種出於一時之憤的意外衝突，而是一場有組織、處心積慮的冷血謀殺，或者說是，這已經是一場已經準備就緒的叛變。團隊長馬克很快就做出了決定：以牙還牙，以血還血！ 當天中午，魔族軍隊衝進了半獸人和蛇族聚居的多馬村。村子裡早已經空無一人，村民不知所蹤，這更加堅定了魔族的懷疑：這確實是一場有組織的叛亂。魔族軍隊反覆搜索後，找不到一個活人。無奈之下，他們把整個村莊都給一把火燒掉了。 但就當滾滾濃煙升騰冒起在多馬村的上空之時，一個渾身血污的魔族輜重兵跑來跟馬克團隊長報告：「大人！我們的糧草車隊讓人給燒了！」 大驚之下，馬克團隊長馬上率領部隊趕去。 現場混亂而血腥，只看到熊熊的沖天大火，一百多輛滿載著軍中急需糧食的車輛在火中化為了灰燼。地上橫七豎八的躺滿了魔族押解兵的屍體，血流汨汨，充滿了強烈的嗆鼻血腥味。 馬克狂暴地咆哮：「把古博林（魔族輜重隊的押解隊長）給我找來！他在哪裡？我要親手宰了他！」 沒有人敢接近盛怒下的馬克團隊長，最後還是那個混身是血的魔族押解兵戰戰兢兢地領著他過去，用腳尖指點著已經熄滅的火堆邊的一具屍體：「大人，您要見的古博林……就在這裡了。」 屍體的後腦被人用重兵器砸了個大裂口，看到傷口那裡猩紅的血中混雜著白色腦漿的慘狀，馬克一陣難以抑制的噁心，竟開始嘔吐不已。他不能相信，自己那一百多名勇敢的部下——雖然他們只是押解兵，但他們畢竟也是魔族王國的正規戰士，居然被一群半獸人的鄉巴佬給打敗了，幾乎全殲。 經過詢問為數不多的幾個倖存者，魔族大概瞭解了事情發生時候的情形：中午時分，落後在大隊後面大概五里的輜重隊為了躲避熾熱的正午太陽，在樹陰下面乘涼瞌睡時，敵人突如其來地出現了。不知他們是從哪裡來的，四面八方都是他們的人，漫天都是射來的箭矢和半獸人那鋒利的投槍！一隊騎兵猛烈地突擊，衝破了車隊外圍的哨兵倉促結成的防線，順著缺口，大批的半獸人突了進來。有很多魔族士兵甚至還沒從午睡中醒來就受了重重的一擊殞命。剩下的士兵拚命抵抗，他們想結陣抵抗。但是已經太遲了，半獸人戰士已經衝進了車隊裡將他們分割包圍，魔族的士兵一個個只能各自為戰了，結果更是寡不敵眾。有幾個機靈的魔族兵眼見不妙，偷偷地從樹林裡逃跑了，不然就連報信的人也沒有了。 總的來說，這是一份破綻百出的報告。馬克認為，這很有可能是那些殘餘士兵為了逃避懲罰而編造的。卻不說半獸人方面如何能集結到這麼多的戰士，也不說他們怎麼能情報如此準確，能如此神出鬼沒地出現在魔族軍隊的後方，作戰後又能絲毫不露蹤跡地逃脫，單只是「一隊騎兵猛然突破了哨兵們倉促間組成的人牆防線。」這句話便有很大的問題，根據一般的常識，半獸人最擅長和喜歡的兵種是步兵，他們的軍隊中一般很少騎兵（因為供養一個騎兵的耗費要遠遠的大於供養一個步兵，而半獸人一般又是比較窮的）。 這些窮鄉僻野的窮苦山村居然有能力擁有一支訓練有素的騎兵軍隊？ 但是魔族殘兵們的解釋就更加讓人覺得是天方夜譚了：「這些騎兵並非是半獸人騎兵，他們都是人類！」 他們甚至指天誓日地發誓：他們親眼看到了人類騎兵統統身著黑色騎兵披風，肩膀佩帶著紫川家族的紅色肩章，使用的武器都是鋒利的制式馬刀，還看到了一個女騎兵軍官衝殺在隊伍的最前面：有一個參加過與人類戰爭的魔族老兵甚至很有把握地斷定，從他們那種騎馬的姿勢和控馬技術就看出來了，這些人類騎兵肯定受過紫川家的正統訓練。 這些報告統統被馬克團隊長一律斥為荒誕不經：人類已經在遠東戰敗了，紫川家軍隊正龜縮在瓦倫不敢出來。即使他們真的有膽子過來，駐紮在瓦倫前方的西南大營和凌步虛大人也不是易與的，他們不可能通過。 最後沒辦法之下，魔族只能以集體幻覺來解釋這件事情了。為避免在士兵中產生不必要的恐慌，馬克在軍隊中嚴密封鎖消息，嚴禁大家談論。至於那支不幸的輜重隊，馬克以「車隊在經過山崖時候碰上了泥石流，全體人員不幸遇難」來向大家公佈。 但是不幸的，這樣的「不幸意外」卻越來越多了：十二個塞內亞偵察兵在林子裡也遇上了「泥石流」，「泥石流」非常「碰巧」地將他們的腦袋給沖不見了，只剩下了血肉模糊的身子和一灘鮮血；一個行軍中的魔族列兵不識趣，非要跟一根過路的箭矢過不去，硬要拿腦袋去擋，結果一命嗚呼，一個小分隊在狀況很好、也沒有岔道的山路上行車時，忽然莫名其妙地「迷路失蹤」了，同伴們再也沒有見到過他們…… 五花八門的「意外」層出不窮，三天之內，有七十一人死於「泥石流」，有四十三人死於「公路坍方」，有五十三人死於「山路失足」，有二十五人被「沼澤地」吞噬了……團隊裡的文書參謀痛苦得像拘一樣呻吟：他已經絞盡腦汁，可以用的理由都用光了。 走投無路之下，他只能宣佈十幾名渾身箭孔的魔族士兵是死於「流行感冒」。 事情的真相越來越難以掩飾了，魔族軍隊開始驚慌不安，各種流言蜚語開始在軍中流傳。無論是軍官還是土兵，他們已經意識到了，在維斯杜那黑暗的叢林中，隱藏著可怕的敵人。這些敵人並不與魔族軍正面交手，也沒有出來攔截，但卻越跟越近，人數也越來越多，打擊越來越頻繁，不分晝夜，不管天氣陰晴。在魔族軍隊的前面，橋樑被破壞，糧草被劫得空空如洗，一切村莊都被堅壁清野——半獸人的態度非常堅決，不用魔族軍隊動手，他們自己就把自己的家園給燒掉了，讓魔族想找一處可以遮風擋雨、舒坦睡覺的地方都沒辦法；幾百公路的山路，魔族軍連個活影都看不到。士兵們猶如行進於荒漠之中，無處休息，無物充飢，沒法休整，沒法恢復體力。 但也正是因為絕望，魔族越加的殘暴，每找到一處有人煙的村莊，他們燒殺、他們掠奪、窮凶極惡，讓無辜的各族平民血流成河。 一旦抓到俘虜，他們總要施盡酷刑，將長長的一串俘虜用繩子吊在樹上火烤，誰都別想活命。他們戰鬥起來也越加的凶悍，因為知道對方絕對不會寬恕自己。 儘管受到了一連串的打擊，魔族軍隊的士氣受到了重創，但是他們軍隊的主力依舊保持完好，這給了他們信心，他們相信：敵人的實力有限，不敢跟自己正面交手。為了對付神出鬼沒的游擊隊，他們開始緊密地收縮隊伍，取消了小部隊的單獨出擊，行動都以五百人的整個大隊為基本單位，認為這樣就可以讓那些游擊隊束手無策了。 雖然受到了重大的打擊，但在貪婪心的支撐下，魔族軍隊仍舊不顧一切地頑強前進。 深夜，隊伍已經進入了陣地了。在密林的上面，風在盤旋，樹林中冷霧瀰漫。馬匹已經放置在了林子的深處，士兵們都徒步沿著覆蓋著厚厚一層樹葉的山林坡地前進，風捲起陣陣的秋葉。儘管只是深秋時節，在這片不見天日的樹林裡卻已經有了陣陣寒意，沁入骨髓。 第六節 布森帶領的半獸人戰士陸續地在對面的叢林間出現，當紫川秀部隊到達時，他們正散開來，或躺或坐地歇息。看到人類的士兵加入他們的行列，半獸人眼睛裡露出了厭惡和蔑視，卻沒有人出聲。想來事先他們已經得到了布森的警告。 漆黑中，一個骯髒的半獸人攔住了他們，費了一番勁頭紫川秀才認出了，原來眼前的這個骯髒的傢伙正是他們一直在找的布森。他的頭上包紮著一塊血污斑斑的土布繃帶，身上散發出一股血腥和汗酸混雜，難以形容的味道，有潔癖的白川退後了一步，屏住了呼吸。 「是光明秀嗎？」布森原先洪亮的嗓子現在已經變得沙啞而疲憊。 紫川秀走上來：「我在這裡。您受傷了嗎？」 「我看不見了！」布森嚴厲而委屈地喊道：「我為什麼會看不見的？為什麼？魔族兵不過只是朝我腦上敲了一下，又沒打著我的眼睛——結果我就看不見了。為什麼？」 就著樹林間滲下來的星光，紫川秀呆呆地看著對方那圓睜的雙眼，看上去毫無異狀，只是瞳孔呆滯。雖然紫川秀不是醫學方面的專家，卻也明白了，很有可能是因為對腦袋的強烈的一擊導致視膜受損失明。 他輕聲地安慰他說：「不要緊的，不要緊的，只是暫時的，你會好的。」 布森漠然地點點頭：「光明秀，我們盡力了，但沒能阻止魔族，他們仍舊在前進，我們傷亡慘重。」 就是不用布森說，紫川秀也可以看出了，他們確實傷亡慘重。在林子中間的草堆裡，躺著奄奄一息的重傷員們——肚皮被魔族兵刺槍挑破流出了腸子的、斷胳膊少腿的、腦袋開花的——傳入耳朵中的嘶啞呻吟聲連綿不絕。 幾個瘦骨嶙峋的半獸人婦女正在傷員附近忙碌著，用燒酒給傷員們清洗傷口——這引起了傷員一陣可怕的吼叫——用土布做成的繃帶和半獸人慣用的草藥給他們包紮傷口。 更遠的，躺著的是那些已經不會動也不會叫的人，屍體整整齊齊地排成一片，一片白茫茫的草蓆蓋住了那些戰死士兵的臉。 「魔族仍在前進……」布森喃喃地說，他伸出手在面前舞動著，彷彿想抓著什麼並不存在的東西，紫川秀連忙抓住這雙顫抖而慌亂的手，感受出對方的焦慮。布森用力地反握住紫川秀的手，突然平靜了下來：「絕對不能讓他們到達聖廟！絕對不能！」 「是的，他們不可能到達聖廟的。」紫川秀安慰布森說：「這幾天，我們給了他們很大的打擊，我們燒了他們糧草車隊，我們殺了他們的一百七十三個士兵，他們現在前進得越來越慢了、越來越小心了——他們已經在害怕了！只要我們堅持住，援軍會很快趕來的。」 布森側著腦袋傾聽著，他長舒緩了一口氣：「你們幹得很漂亮，光明秀，比我們這組幹得好多了。我們只殺了不到一百個魔族兵，卻死了六十多個弟兄，傷了七十多個——光明秀，現在我看不見了，你領著我的人繼續干吧。」 紫川秀習慣地點點頭，馬上想起來對方現在已經看不到了，他用力地握緊了對方的手，表示同意。布森如釋重負地鬆了口氣，旁邊的半獸人士兵攙扶著他下去了。 「準備聽候您的指示，光明大人。」 紫川秀回頭看了看，一個年輕的半獸人士兵站在後面。紫川秀認出來了，他就是前幾天當紫川秀從聖廟回來時候給紫川秀領路的。紫川秀點點頭，問：「你們隊伍還有多少人？」 「報告大人，我們隊伍裡保持有作戰能力的還有二百一十七人。」 「叫他們跟我走。三里外的龍牙山下有魔族的一個大隊，我們把他幹掉。你們的人，編入我的隊伍中。」 「是的，大人。」那個半獸人小伙子毫不猶豫地執行了紫川秀的命令，從樹下把那些睡著的士兵一一叫醒，半獸人士兵們沉默地加入了紫川秀的行列。 相比於紫川秀這邊清一色地佩帶馬刀，他們的武器就顯得五花八門了。 有刀刃上銹跡斑斑的馬刀，有的是手工打磨的標槍，有的是狼牙棒，有的只是一根鐵棍，但無論誰都不敢小看他們，半獸人那魁梧的身軀和滿溢的戰意彌補了他們兵器上的不足。看得出來，他們對自己的指揮官突然變成了人類有點不情願，但還好，並沒有人出聲抗議。 白川在小聲地清點人數，過了一陣子，她小聲地湊過來跟紫川秀說：「大人，我們一共是兩百七十人，其中有五十三人是人類，其餘的都是半獸人。」 紫川秀點點頭。可以說，保衛聖廟的武裝力量中最強大的一支已經掌握在自己手上了，因此責任也落在自己身上了。他盤算著用這麼一支不大不小的部隊可以幹些什麼。 魔族已經加強了警戒，現在他們行動都是以整個大隊為單位的，再想像前幾天那樣找到那些落單的中隊下手已不可能了。可是，自己啃得下整整一個大隊，五百多人的魔族軍嗎？ 紫川秀沒有把握。 但是，現在魔族距離最後防線千尺崖已經不到一天的路程了，如果今天晚上還不能給魔族軍以重創，那按照布丹原先的安排，全部的游擊隊將收回去嚴密防守千尺崖一帶，再也沒有出擊的機會了。 他走到隊伍的前面，揚聲問：「有熟悉這一帶地形的嗎？」 參差不齊的幾隻手舉了起來，幾個當地的半獸人士兵出列，面無表情地看著紫川秀。 紫川秀把他們叫過來，打開地圖指點他們看：「三里外，魔族軍的一個大隊正背靠著龍牙山歇息，他們正面防範得很嚴密，但是背面靠懸崖的那邊，卻是根本毫無防備的。你們誰知道上龍牙山的路嗎？」 半獸人們都不出聲，面面相覷。 最後只有一個穿著狼皮背心的半獸人舉起了手：「光明大人，我是多馬村的採藥人，我知道一條小路可以上去，但是這條路非常危險的。」 「再危險我們也不怕！」那個先前為紫川秀帶路的半獸人小伙子搶著說：「大人，你讓我們去吧！」 其它的士兵也紛紛表態：「為了保衛聖廟，我們不怕危險！」 紫川秀默默地看著土兵們激動地表態，一個個群情激憤。他忽然覺得布丹實在很可惡，為什麼要這麼愚蠢，犧牲活的生命去守護一座死的廟宇呢？ 在他原來的設想中，寶貴的兵力不應該這樣浪費的，應該在一個更大、更廣闊的範圍內與魔族廝殺作戰，伺機消滅魔族的力量，而不應該這樣毫無迥旋餘地地跟魔族死拚爛打。戰略上的錯誤定位局限了自己戰術上的選擇空間，現在，只有依靠破釜沉舟的一戰來阻止魔族的前進了。 「那好吧，我們出發。」 星星在頭頂上閃爍著光芒，長長的一行人攀爬在陡峭的山壁上。這是條非常險窄的小路，一邊緊靠山壁，只有不到幾寸的地方可以落腳，如果踏空了，另外一邊就是萬丈深淵。害怕引起魔族的注意，隊伍裡沒有點火把，只有依靠頭上那片依稀的星光照明。 士兵們扶著山壁，戰戰兢兢的前進，生怕重心不穩失足——先前已經有一個半獸人士兵因為一腳踩在鬆動的浮士上一下子失去了平衡，身子突然向外傾斜，他的手無力地在空中舞動了一陣，卻抓不到什麼可以穩住的。他後面的士兵也不敢伸手去救他，因為害怕會被他一起拉下去。整個隊伍都看到了，當這個士兵傾斜著身子掉下去時，面上那絕望的表情。 但令紫川秀佩服的是，在整個過程中，自始到終，他一聲都沒出，就這樣默不作聲地掉了下去，就像一塊石頭似的沉默。 望著他掉下去的深淵，紫川秀默默致敬：這個不知名的半獸人士兵，表現了他所理解的英雄氣概。 在危險的山路上攀爬了大概兩個小時，當部隊到達山頂那塊比較平坦而安全的區域時，已是凌晨三點鐘了。 紫川秀擔憂地看了下東邊的天空，害怕清晨的到來會讓他們一夜的辛苦成為白費。 不知為何，到了山頂上才發覺，天上的星星反而顯得比平地時候更高了。 那個領路的半獸人走近來說：「從這裡去，有一條小路，可以通到魔族背後的懸崖去。」 他首先在前面領路，帶著大家從另外一個方向下山。在黑暗中，下山比上山更為困難，幸好今天的運氣都還不錯，下山的一路上沒有人摔倒。 到了龍牙山懸崖的頂端，在前面引路的半獸人舉起一隻手，士兵們一個接一個地舉起手來，把噤聲的信號傳遞下去。其實就是不用信號，大家也可以看到前方懸崖下面密林盡頭跳躍的那一叢光亮，那是魔族部隊休息營地的篝火。 紫川秀看了下天色，一片黑黑的烏雲，壓得很低，黑暗更加濃重了，估計是凌晨四點多了，正是夜襲的好時機。他喃喃：「正是時候。」揮一下手，秀字營士兵開始解開纏在腰間的長繩，一頭牢牢地綁在懸崖頂的大石上。十幾條繩子緊貼著山崖，同時悄無聲息地放了下去，繩子的落點正在魔族營地的後部，懸崖下面的那片黑暗密林中。 幾個當地的半獸人上來向紫川秀請戰：「大人，讓我們先下去吧！」 紫川秀搖搖頭，這種特種作戰正是秀字營的特長，正好讓秀字營展示下特訓的成果。 他小聲地問：「羅傑，白川，你們兩個誰先上？」 「我來！」兩人幾乎同時回答。 紫川秀點頭：「是白川先說的，白川，帶你的小隊上。」 「明白了，大人！」白川非常興奮，她輕聲招呼十幾個秀字營士兵，帶著他們順著繩子爬了下去，那種輕盈的動作和快捷的速度讓半獸人士兵看得呆了：他們的動作比猴子還要靈活敏捷，十多米懸崖，不到幾秒鐘就下了，而且沒發出一點聲響。 落地的秀字營士兵立即擎出了隨身的弓箭，半蹲著身子。他們形成了一個半包圍圈散佈在落地點周圍警戒保護，一雙雙警惕的眼神在黑暗中閃閃發亮。 「第二組！」隨著紫川秀的一聲輕聲命令，羅傑迅速帶著第二批人類戰士同樣迅速地攀爬而下，這組和第一組會合後，土兵一下子向四面散開，伏倒在厚厚的樹葉層中，遙遙圍住了那一片閃爍的、跳躍著的火光和影綽的營帳。 接著又是第三組秀字營土兵，紫川秀就在這一組中。他剛下來，白川對他做了個手勢，意思是：「第一組偵察完畢，沒有發現敵人有潛伏哨。」 紫川秀點點頭，虛切一下，意思是：「動手吧！」 白川有點驚訝，用手指比出個問號來，意思是：「不等半獸人部隊下來嗎？」 紫川秀堅決地搖頭。等半獸人部隊下來雖然可以人多點，但是他們沒受過這種專門的訓練，肯定會弄出聲音來的。如果讓魔族有了警戒，那就失去了戰術上的突然性了。 他再重複了一下先前的動作：「殺！」 白川用目光示意：「收到！」起身一揮手，隊伍分散成一字的散兵線，秀字營的士兵們彎著腰地快步前進，不時撥開擋在他們面前的樹梢和枝葉。 出了林子以後，隊伍步子變成了小跑，只聽見靴子踩在地上密集的刷刷輕響聲。由羅傑帶領著，第一道散兵線如同幽靈般閃入了帳篷之間，他們行動非常的輕，一點也沒有驚動熟睡中的魔族士兵。 雖然只是臨時的宿營地，但是魔族軍的軍營佈置得非常有規模，帳篷擺得整整齊齊，行與行之間，列與列之間都有一米的距離。這給紫川秀計劃中的火攻造成了一定的困難：距離太遠了，火勢難以蔓延，而且沒等火焰蔓延起來，魔族士兵就會被驚醒了。羅傑一時間有點難以抉擇，他從帳篷之間探出個腦袋打手勢向紫川秀請示。 紫川秀一揮手，示意按照原來計劃干。 他心裡有數，雖然不能靠火攻來大量的殺傷敵人，但是熊熊的烈火會給剛從睡夢中驚醒的魔族兵心理上巨大的恐慌。他計劃的就是在魔族軍從被驚醒到恢復秩序之前的那一段短暫的時間內，給予魔族最大的打擊和殺傷，盡可能地削弱他們的實力和抵抗意志以後，再將半獸人的軍隊投入作戰，期待一舉能將敵人擊潰。這是冒了一定的風險的，敵人數目是自己的兩倍，魔族正規軍的戰鬥力也不是倉促組合的鄉民所能比擬的，如果自己不能在第一個回合打垮敵人，如果敵人能穩住陣腳轉為相持戰的話，那就要輪到自己這邊挨揍了，更不要說附近的魔族部隊得知消息後會馬上趕來增援，那自己真的想逃都沒地方逃了。 所以，第一輪打擊必須要罄盡全力，要狠、要重、要將敵人打得回不過神來。紫川秀想了一下，最後把跟在自己身邊的弓箭隊也給派了過去。二十幾名弓箭手們搶佔了營中的制高點和要害的有利位置，箭頭瞄準了一個個帳篷的出口，裡面隱隱傳出了魔族兵呼呼的鼾聲。 羅傑的部下開始點火，把篝火堆中燃燒的木炭一塊塊地挑到帆布的帳篷上去，帳篷的外布上冒出了裊裊青煙，赤紅的火苗一點點地大了起來。 「度莎拉（怎麼回事？）？」營地的另外一邊傳來叫聲，一個在外圍值勤的魔族哨兵看到了冒起的輕煙，大步地走了過來。弓箭兵馬上閃入帳篷背後隱蔽起來，來不及找帳篷的士兵則閃電般就地臥倒在帳篷中間的陰影裡。 魔族哨兵單手提著刺槍，一邊接近一邊不滿地埋怨著：「度諾西！」 （該死！），他還以為是自己的同伴不小心燒了帳篷。 走著走著，他突然一下子警惕地停住了腳步，雙手端起了刺槍，朝埋伏的地方大聲地喝道：「瓦度沙亞里？（什麼人？）」營帳後一個人類弓箭手的影子被他身後的火堆清清楚楚地映在了地上。響亮的喊話在夜色中遠遠地傳了開來。 埋伏在營帳之間的人類戰士大叫不妙：雖然他們不懂魔族語，但也可以看出這個魔族哨兵喊話聲中敵意十足，握槍的姿勢緊繃，全身充滿了戒備的味道。沒等紫川秀髮令，白川已經低聲下令了：「殺了他！」 「嘍！」的一聲弓弦脆響，魔族哨兵痛苦地呻吟一聲，倒在地上滾來滾去，身子痛楚地縮成一團。他的喉嚨上中了一箭了，再也喊不出聲來了。 但是損失已經造成了。遠處傳來了雜沓的腳步聲，其餘的哨兵已經聽到了動靜，成群結隊地朝這邊過來了。 全盤計劃都給打亂了，紫川秀顧不得隱蔽了，大叫一聲：「快動手！」 弓箭手們紛紛從躲藏的地方放箭，「颼颼颼颼！」第一輪弓箭準得非常驚人，幾名趕來的哨兵一個接一個栽倒塵土，慘叫和呼號撕破了夜空的寂靜。 沉睡中的魔族士兵聽到聲響，一個個睡眼惺忪地從帳篷裡探頭出來：「度莎拉（怎麼回事）？」看到的卻是一片瀰漫的煙幕和熊熊的火光，刺鼻的濃煙熏得他們睜不開眼睛也喘不過氣來。眼看著四面八方到處都是一片跳躍的火光，魔族士兵大叫：「失火了！ 失火了！」連盔甲和武器也來不及拿，他們連滾帶爬就從帳篷裡滾了出來。早就虎視耽耽地埋伏在一邊的秀字營士兵馬上就凶狠地撲了上去，一陣凶狠的鋼刀劈砍，還沒清醒的魔族士兵被殺得慘呼連連。有人驚呼：「敵人襲營了！」 「是人類的軍隊！紫川家來了：」 「救命啊！著火啦：」 魔族大營一片喧嘩，人群中，大隊長舉著火把高聲呼喊著：「弟兄們，弟兄們，不要怕，鎮定，向我靠攏！向我靠攏！」 結果慌亂的人群紛紛向他湧過去，活生生地把他踩死了。 還有一個責任心很強的魔族百人隊長舉著火杷，在人流中跑來跑去地安慰大家：「這裡是很安全的，弟兄們，不要驚慌！」話音未落，他的眉頭就中了一箭，現身說法地教育了大家這裡有多「安全」。 等到幾個舉著火把的魔族——其中有軍官也有士兵——接連不斷地中箭倒地後，魔族兵也明白了對方的目標選擇，他們哇哇怪叫著像被燙著了似的，一下子丟下了手中的火把。火把一個接一個地消失，更加增加了人群的恐慌。 秀字營的士兵抓住了魔族慌亂的機會，對著魔族人眾大聲吶喊著發起了衝鋒。他們埋伏在一邊蓄勢待發，銳氣正旺，猛撲上前，又砍又劈的。碰到了他們，睡眼惺忪的魔族兵馬人數雖多，卻如同一群肥羊碰到了惡狠，根本無從抵擋，一個個遇刀刀下死，碰劍劍下亡。 最可怕的是領頭的羅傑，他提著一把足足有兩米長的斬馬刀，無精打采地耷拉著腦袋，彷彿在漫無目的地閒逛，但一有哪個驚惶失措的倒楣鬼進入他身周的三米範圍內，那把斬馬刀馬上就像有生命似的動了起來，彷彿就似天上的雷打下來一樣不可躲閃，將敵人連人帶武器地斬成了兩截，非死即傷。 看著他手中摘著血的刀刃，沒有人敢阻擋他的去路，一見到他走近，魔族兵立即自動地分開一條路來。 混亂中，驚惶的情緒是可以傳染的。不知是誰大叫一聲，「哇，逃命啊！」魔族的人群立即潰散，剛從睡夢中醒來的魔族士兵昏頭昏腦的，心頭只有一個念頭：「跑到人多的地方去，那裡最安全！」於是他們從東頭湧到西頭，又從西頭湧到東頭，方向相反的人潮互相衝撞著，到處是人碰人，士兵們擁擠成一團，擠得哭爹喊娘的。在騷亂的中心地帶，幾十個帳篷被大群大群逃難的士兵踩平了，有一些沒能及時爬出來的士兵被帳篷壓在底下，又被大群人從他身上踩過，發出殺豬般的嚎叫。 聚成一群的魔族兵馬被這麼小小的一撮人類兵馬殺得四分五裂，四散逃走。潰散的人群中，魔族軍官盡力地整隊，他想反攻，但他實在沒法辦到。人群剛剛停腳聚攏，那群如狼似虎的人類馬上就撲了上來，毫無鬥志的魔族敗兵一擊即潰，狼狽到了極點，步兵們亂成一團，驚惶、恐懼，拚命地躲開後面追殺的人類，直往兩邊黑暗的林子裡鑽。 趁這時候的混亂，隱藏在黑暗中的人類弓箭手乘機大肆放箭偷襲，那些奔跑中的魔族士兵常常忽然慘叫一聲就一頭栽倒地上，慌亂中，沒人知道這是怎麼回事，後面的魔族兵就毫不猶豫地將他踩在腳下。 營帳的中間部分，魔族兵人數雖然多，卻因為措手不及和驚惶失措，給只有幾十人的秀字營殺得落花流水。但魔族兵營的左翼並沒有受到襲擊，他們的軍官和士兵被中間傳來的巨大的喧囂吵醒後，只愣了一下，馬上回過神來：襲營的敵人並不是很多。 他們迅速地武裝起來，在魔族軍官的指揮下，這批魔族兵避開了逃跑的人群勢頭，從左邊包抄了上來，正好遭遇上了正在追殺潰兵的秀字營部隊。 混亂的衝突中，雙方都沒能形成有組織的陣形。此時，中軍營帳的火勢已經蔓延了，火亮通明。燃燒的一片營帳之間，雙方展開了激烈的廝殺，叫罵聲、清脆的兵器碰撞聲、戰馬嘶鳴聲連續不斷，大家在捉對搏殺，進行著一對一的單桃和白刃戰。這正是魔族所期待的：人類兵的單兵作戰能力一般弱於魔族，特別是在短兵相接的肉搏時候，一般是人類吃虧的。有些想揀便宜的魔族兵更是猛撲向弓箭手：近在咫尺的弓箭手卻沒有步兵保護，真是再好不過的目標了。 但魔族很快發現，眼前的這批人類比起他們以前遭遇的，強得太多了。 那些近身戰的刀手，一個個身法靈活，刀技嫻熟，而且力道大得異乎尋常，雙方兵器剛一相格，魔族兵的手立即出奇地打了個抖，整個手臂連同胳膊都麻了。就連那些通常被認為是害怕近身戰的弓箭手們，同樣也不好對付，乾脆俐落地把弓箭往背上一掛，赤手空拳就能迎戰。 激戰中，秀字營士兵便出了自己的奇門絕技：一掌十二層功力的降龍十八掌打過去，十個八個魔族兵齊齊倒下，內傷嘔血不止，有的士兵使化骨棉掌的，把敵人打得全身骨骼盡碎，連身上的披甲和厚厚的盾牌都擋不住那可怕的掌力；有士兵修煉的是九陰白骨爪加大力金剛指，直勾勾的一爪摧枯拉朽似的擊穿了敵人的盾牌和披甲，直接挖出了魔族兵的心臟；還有幾個修練的是金剛罩、鐵布衫一類外家功夫的，任憑幾個魔族圍著他刀削劍劈，他只當是撓癢…………一對一的交手下，魔族兵完全不是對手，不到三、兩個回合，幾十魔族兵有的七竅流血死，有的全身骨骼盡斷而亡，有的吐血不止死，有的被挖去了心臟，有的腦殼上被人用手指活生生地抓出幾個洞來……死得千奇百怪，慘不堪言。 第一次見識人類高深武學的魔族兵們嚇得直叫：「有鬼！」 他們都是久經沙場的戰士，並不是沒見過戰鬥和死人，但是眼前所發生的事情實在是超越了他們的認識範圍：一向被認為弱小的人類竟然有這麼可怕的本領，血肉之軀可以刀砍不進槍刺不入，隨便一拳一爪可以碎鋼破鐵，一掌能將人打得全身骨骼粉碎，軟得像條布口袋似的癱在地上卻又偏偏不死，叫聲淒慘得哪怕老虎聽了也掉眼淚；有一個魔族兵心臟被挖去了，他整個人痛楚地捲成一團在地上滾來滾去的，卻一聲也喊不出來；還有一個的後腦頭骨被九陰白骨爪抓了五個洞，他整個身子縮了起來，雙手死死地抱住後腦，彷彿是想把流出來的白色腦漿塞回去似的………… 這一幕場景實在太可怕太詭異了。在魔族兵的眼裡，這群黑夜中突然出現的人類彷彿是傳說中的惡靈降世，不可以人力對抗。剩下的魔族兵不敢戀戰，趕緊退入那一片黑暗中。 魔族軍官大聲地呵斥著敗退下來的魔族士兵：「怕什麼，他們只有那麼一點人，我們再上！！」 士兵們一個個語帶顫抖地哭訴：「長官，他們不是人類啊！人類不可能有這麼可怕的！」 「他們是魔！他們是妖！我們怎麼能跟妖魔打啊？」 魔族軍官勃然大怒，揮手一刀把那個倒楣的傢伙砍了：「混蛋！他們明明是人類，哪裡是什麼妖魔？即使他們真的是妖魔，我們有無比英明睿智的神皇陛下庇佑，正氣護身，不畏懼任何惡靈！再有胡言亂語動搖軍心、臨陣逃脫的，就是這個下場！」 想起了最尊敬的神皇陛下，魔族士兵們的勇氣大增。恰好在這個時候，宿營地右翼沒受到損傷的四個魔族中隊完成了集結，他們大聲吶喊著，朝佔據著大營中間的人類部隊衝來，殺聲震天。看到這幕情形，受到鼓舞的左翼魔族兵頓時忘記了剛才的慘敗經歷，軍官趁機高呼一聲：「瓦格拉！殺光人類！」 「瓦格拉！殺光人類！」魔族兵們異口同聲地應和。 有人第一個衝了出去，接著，所有的魔族兵跟隨在後，全部又殺了上去。 這次他們吸取了上次的經驗教訓，不再急躁和冒進。 黑暗中，魔族軍官熟練地發佈著各種口令： 「刺槍手，第一排！」 「盾牌手，第二排！」 隨著急促的口令聲，剛才還亂成一團的魔族士兵立即肅然無聲，只聽到軍靴在奔跑的聲音。頃刻間，一個又一個隊列排列完畢，各種武器很快地完成了組合，顯示出訓練有素的魔族正規軍與草創民軍的極大不同。 大群的刺槍手在前面開路——魔族已經發現了，與眼前這群人拚近身白刃戰是最愚蠢不過的事情。他們改用長刺槍，目的是用刺槍的長度來克制人類的武功——而近身戰刀手跟隨身後，一排又一排，行與行之間絲毫不亂，相互接應，各種兵器配合有素。 眼見剛才失敗的魔族重又捲土重來，秀字營的士兵一個個大笑：「那群廢物又回來了！」剛才的勝利沖昏了他們的頭腦，為了顯示自己的勇敢，他們一個個比賽似的衝了過去，口中大呼小叫：「看老子的！」、「來吧，哈哈！」 儘管白川在一個勁地高聲命令：「回來！我命令你回來！」但士兵們猶如不聞。 他們很快就後悔了——等到秀字營的士兵衝到面前，魔族的隊列突又一變，正面的魔族兵且戰且退，吸引人類的土兵深深的突進。這時候魔族軍官一聲呼喝：「包抄！」 立即的，魔族的兩翼快速地分出幾個小隊穿插了上來，將衝進來的人類分割包圍在中間。 一時間，秀字營的情形十分不妙，四面八方都是敵人。儘管在一對一的廝殺中，魔族並非秀字營的對手，但現在他們佔了人數上的優勢，往往是幾個甚至十個以上的魔族兵來圍攻一個人類，一時間，無數的槍林箭雨一齊朝中間被包圍的人類土兵傾瀉而來。 這時候大家才明白過來，擁有絕世武功並不是就等於戰場無敵。 戰場拚殺與江湖爭鬥完全不同，前者講究的是效率，招數要乾脆、直截、凶狠，要一擊致命，不能有一絲的拖杳和花招。相比之下，他們所修煉的武功裡有太多不必要的虛招，招式也太過繁瑣太過複雜了。 一個秀字營士兵剛使了個「白鶴亮翅」的虛招，火候十足，立即成功地達到了誘敵的目的：十幾把刀同時「呼呼」地斬了下來，將這位未來的武學大師劈得血肉模糊。 他眼睛瞪得大大的，死不瞑目：「不是我武藝沒學好，只是敵人不按照秘籍上說的來打，我有什麼辦法？」 而且，戰場廝殺更重要的一點的是同伴之間的配合默契，你進我退，互相之間要相為呼應。不然，縱然是一流的好手，如果單身在亂軍之中，最後也只有落得力竭身死的下場。 這些，缺乏實戰經驗的秀字營官兵都不懂。紫川秀、羅傑等有沙場經驗的軍官事先也忘記跟他們說了，為此，他們付出了血的代價：四面八方都是敵人，到處都是武器。 被圍在中間的人類士兵憑著過人的身手可以躲開一把砍刀，擋住一支刺來的長矛，躲開幾根射過來的箭天——但他卻躲不過從不同方向同時戳過來的十幾支刺槍再加無數的刀削劍劈。而且在這種被圍攻的情況下，只要受一點傷，那就等於死亡。 一個被包圍了的人類士兵慘叫：「羅傑大人，救我！」 可是羅傑正被魔族的刺槍手們糾纏著，數次衝擊都被對方遠遠的挺刺逼了回來，面對著由配合得默契十足的幾把剌槍，羅傑空有一身好武功卻無從發揮，只能眼睜睜看著那個受傷的士兵被魔族刺槍手活生生地刺穿，然後魔族刀手猛撲上來，將他砍成肉醬。 羅傑看得血脈賁張，怒不可遏，卻又絕望地無能為力。不到幾分鐘時間裡，人類士兵傷亡慘重。隊伍被一點點的壓縮、分割，人數在漸漸地減少。 得手後的魔族越戰越勇，已經佔據了全面上風。白川見勢不妙，一邊周旋一邊呼叫：「向我集合！殺過來，向我集合！」 羅傑猛烈地向前一衝，「颼颼」風聲響動，四把刺槍同時凶狠地直戳過來。 羅傑悶哼一聲，忽然一側身一移，刺向面目、胸口的那兩槍統統落空，刺向下腹的那槍斜斜擦著他的腰過去了，「哧」的一聲，左肩頭中搶，鮮血噴湧——但拚著受傷，羅傑已經逼近了對手，大吼一聲：「去死！」斬馬刀奮力一揮，面前的兩個魔族刺槍手被一起攔腰砍斷，慘叫聲中，猩紅的鮮血噴了羅傑一身一面。其他幾個魔族怪叫一聲：被羅傑那不要命的氣勢所攝，也為了重新拉開距離好發揮長兵器的威力，他們齊齊後退了幾大步。 得到自由的羅傑立即脫身，轉而向白川衝去。看到他那滿身鮮血殺氣騰騰的猙獰模樣，一路上的魔族竟不敢阻攔，讓他毫無阻礙地衝了過去。兩人背靠背地並肩作戰，有了羅傑護住後方，白川精神大振，刀光一閃，魔族兵只感手上一輕，四把刺槍同時被削掉了槍頭。沒等他們回過神來，白川已經揉身而上，逼近了魔族的刺槍手做近身搏鬥。 她的動作並不大，就如水銀瀉地般，手上的刀光時而翻舞如浪，無孔不入地透入魔族的槍陣內，時而忽然大開大闔，勢若雷霆，十幾個魔族刺槍手竟然抵擋不住這麼一個看似柔弱的女性！不一陣，就有五人被一個接一個地被砍翻在地，啃了個滿嘴泥土。其他人竟然看不出他們是如何被殺的！雖然是多人圍攻，但是每個人都覺得自己是受攻擊的主要目標，對方的每一招每一式似乎都是對著自己而發的，自己萬分危險。他們被這細膩而犀利的刀法逼得立不住腳，步步後退。 兩人一步步地艱難前進，將分散在四處戰鬥的人類士兵一點點地聚攏起來，眾人背靠背地圍成了一個小圈子，將傷兵保護在中間。但因為人類的集結，魔族方面的攻擊也隨之集中了起來。他們將人類包圍在了中間。白川一眼望去，到處都是鋒利的刺槍、砍刀和魔族兵猙獰的臉，一陣吶喊聲響徹在魔族人群密集的人頭上方：「不要讓他們跑了！」 大群大群的魔族刺槍手、刀手猛撲而來，一時間，那刺過來的長槍密密麻麻，簡直就如林子裡的樹木一樣密集。大群魔族兵不斷地吶喊，衝鋒，拚殺，鮮血飛濺，倒地，新的又衝上去，廝殺…………可怕的攻擊一波接著一波，就像那大海漲潮時候的洶湧浪頭一樣連續不斷，不但沒有絲毫減退，反而越來越凶狠。魔族軍巨大的壓力將人類的圈子壓得越來越小，越來越收縮。 但秀字營仍舊在堅持抵抗，沒有一人投降（因為知道魔族絕對不會寬恕自己的）。 在人類拚死抵抗的圈子周圍，雙方遺屍無算，一層又一層，雙方傷亡如此之重，屍體竟如同在平地上疊起了一堵牆，甚至可以讓人類士兵以這屍體堆來做遮擋的胸牆了，而猛衝而上的魔族便跳上了屍堆上居高臨下地攻擊，直到他自己被砍倒，成為了這屍堆新的一部分。 魔族猛攻不止，人類死戰不歇，雙方殺得血流成渠。在這次的戰鬥中，初出茅廬的秀字營士兵非常勇猛，他們的雙手累得麻木了，馬刀捲了刀，可是依舊鼓起餘勇，亡命地向進攻者猛砍猛劈；有的人已經到了死前的彌留狀態了，眼前已經變得一片黝黑，有人已經站都站不起來了，只能屈膝於地，即使這樣，他們仍舊做拚死搏鬥，沒有後撤，因為也無處可撤了，身後就是同伴的背脊。 白川奮力地抵抗，這時候什麼見招拆招、後發制人統統派不上用場了，面對著那一片撲面而來的刺槍、砍刀，她唯一能做的就是不停地舞動著手中的馬刀，與敵人的武器相格，發出了連續不斷的「叮叮噹噹」響動聲。誰也不知道，這一瞬間究竟有多少致人死地的攻擊結擋了回去，但新的馬上又來了，一波又一波…………白川累得氣喘吁吁，汗水淋漓。繁忙之中，她抽空看了下身後，看到了羅傑臉上那絕望的表情，能戰鬥的士兵已經不多了。 於是她明白了，自己的死期就在眼前。 忽然，從魔族兵的後方，傳來了可怕的吼叫，這吼聲越來越響亮。魔族兵人群裡出現了騷動，士兵們停止了攻擊，臉上現出奇怪的狐疑表情，互相詢問：「那是怎麼回事？」 一個赤手空拳的魔族兵面無人色地跑了過來，嚷嚷道：「不好啦，半獸人殺過來了！」 在他身後，可以看見大群大群的魔族兵狼奔兔突地湧過來，他們昏頭昏腦不辨方向地撞了過來，將圍攻白川等人的魔族圈子給衝散了，一邊跑還一邊嚷嚷道：「半獸人！ 足有好幾千哪！他們殺來了！」 彷彿是為了證實他們的說法似的，營帳邊緣外的那一片黑暗中傳來了半獸人低沉有力的戰號聲：「呼——卓——拉——」戰號越來越響，第一批手持鐮刀、刺槍的半獸人戰士已經出現在營地的邊緣了，正大步地衝近。 頓時，魔族人群亂成一團，沒有人再去理會那群還能勉強站立的人類士兵了，現在要緊的是如何應付那批新來的、更可怕的敵人。軍官大聲地號令：「不要慌，不要慌！」 疲憊的魔族兵掉轉了槍頭，勉強地列陣，準備迎擊新的入侵者，但機靈的卻已經偷偷地腳底抹油了，他們看出來了：今晚魔族軍連續被挫，銳氣已喪，士卒疲憊。而眼前的這群半獸人養精蓄銳，以逸待勞，看他們那種如獅如虎般的可怕氣勢，今晚的戰鬥魔族肯定凶多吉少。 紫川秀甦醒起來以後，已經摸不到自己的刀了。他扶著一棵樹艱難地爬起來，站也站不穩，馬上又坐下。他吐出了嘴邊的血，陣陣噁心泛上喉頭，頭像是要炸開似的疼痛如裂，胸口很悶。他慢慢地意識到，自己似乎還活著。 一點一點的，他努力地回憶，剛才究竟發生了什麼事…… 在剛才的混亂中，一個魔族兵跑進了懸崖邊的那片黑暗的樹林中，正好碰到了在那觀察戰場的紫川秀。這次遭遇把雙方都嚇了一跳，紫川秀猛的向後跳躍了一步，魔族兵停住了急速奔跑的腳步，大口大口地喘著粗氣，臉上浮出了困惑的表情：究竟該怎麼辦？ 兩人相隔幾步，警惕地對峙著，恐懼又敵視。紫川秀心頭叫苦：他身邊最後的護衛兵已經給派了上去，現在只能靠自己一個人奮戰了。他表面不露半點恐懼，雙手握空拳，低伏了腰，逼視著對方湛藍的眼睛。為了避免刺激對方，他的手並沒有向腰間的馬刀伸去，一動也不動。 這個魔族兵上身歪歪扭扭地掛著件軍服，身體壯實，手上沒有武器，顯示他醒來得非常驚慌。盯著比他高了一個頭的紫川秀，他咧咧嘴，伸出舌頭來舔舔厚厚的嘴唇，神情漠然。兩人對峙了好一陣子，汗水不斷地從紫川秀的額頭上往下流，迷糊了他的眼睛。 他不敢眨眼，眼睛睜得大大地逼視著對方。 突然地，眼前的魔族嘴唇扯動獰笑了一下，呆滯的藍眼露出凶光，肩頭不安地動了動。依靠著豐富的戰鬥經驗，紫川秀馬上就知道：要糟！他立即摸袖中的匕首，卻摸了個空，才想起來了，匕首已經贈送給了一個不知名的半獸人少年了。 就在這稍稍的耽擱時間，那個渾身長著綠毛的魔族兵怪叫一聲「呀！」，「蹬蹬蹬」 幾步衝上來，側身用肩膀死命地往紫川秀胸口一頂，巨大的衝力將紫川秀一下子撞翻在地。沒等他爬起來，魔族兵已經緊撲了上來，狠狠的一腳揣向紫川秀的臉面，紫川秀急忙在地上身子一滾，躲過了。他立即還以顏色，在地上使個拌腳一掃，失去平衡的魔族兵立足不穩，一下子摔了下來。 但他也是十分凶悍，倒地後立即就伸手去掐紫川秀的脖子。 兩人滾在地上扭打起來，用盡全力，氣喘吁吁。滾動中，紫川秀的馬刀被壓在了身下，拔不出來，他沖這個魔族兵的面上打了幾拳，還用膝蓋使勁地頂他的肚子，那個魔族兵的嘴角被打得鮮血直流，但他的反應只是咧咧嘴，滿不在乎地就承受了這幾下打擊，那神情，彷彿他不過挨蚊子叮了幾下。仗著力氣大，魔族兵很快佔了上風。他「呼哧呼哧」地喘著粗氣，膝蓋頂著紫川秀的胸口、半蹲著壓在紫川秀的身上，雙手掐著紫川秀的喉嚨，不時用力地搖著紫川秀的頭去撞身後的樹幹，發出了「蓬蓬蓬」的響聲。 紫川秀擰直了脖子，臉漲得通紅。他能感覺到，對方喘氣時候那熱乎乎的潮濕氣息一陣陣地噴到自己臉上，他兩手使勁地扳著對方的手指，卻無力撼動那強壯得猶如銅澆鐵柱似的毛茸茸大手。 漸漸地，漸漸的，紫川秀越來越喘不過氣了，胸口憋得發痛，頭腦暈乎乎的，眼睛的全部視線都被面前魔族兵那碩大的鼻孔所佔據，越來越逼近，耳朵裡充滿了「咿呀、咿呀」的怪叫聲……眩暈中，他起了個奇怪的想法：自己曾一人盡挫魔族王國頂尖高手，卻死在個不知名的普通魔族兵手上。難道，冥冥之中真的有天意嗎…… 第七節 紫川秀坐在樹下，大口大口地喘著粗氣，費力而默然地回憶著，力圖想搞清楚，究竟發生了什麼事情。記憶裡的最後的一幕是自己被一個強壯的魔族兵掐得幾乎窒息了，現在自己怎麼還活著呢？他再次努力地想站起來，腳邊卻碰到了一個軟綿綿的東西。 他俯身探頭，看到了一張血肉模糊的大臉，本來是眼睛的地方現在只剩下兩個血糊糊的黑洞，還在往外淌著血水。被砸裂的下巴骨上晃悠著幾根殘缺的牙齒、血紅的口水和吐出的腫脹舌頭。 紫川秀打了個寒顫，他已經認出來了，這就是剛才那個與自己打鬥的、企圖掐死自己的魔族兵。想起了剛才生死搏鬥的一幕，他仍舊心有餘悸。昏迷中，是誰救了自己？ 紫川秀張望四周，黑沉沉的樹林中空無一人。 然而紫川秀沒時間多想這個問題，現在還有更緊迫的事情要考慮：自己一方到底是贏了還是輸了？隱隱地，他有個不敢去想的恐懼：自己的戰士是不是已經全部被消滅了？ ——不過這個看起來還不怎麼可能，因為遠遠近近的還在不斷地傳來交戰聲。 他小心地觀察四周，掙扎地走了幾步，站在樹林的邊緣上。在黑暗中，紫川秀遠遠地往宿營地方向——也就是剛才激戰的中心看過去。火焰沖天，在那片飛揚的火焰邊上，一場殘酷的肉搏戰正在進行著，在一片黑暗與赤紅的火光交織下的空間裡，無數活動的身影在你進我退地對擊。士兵們大口大口地喘著氣，暴怒地對罵著，一邊扭打廝殺。剛才黑暗樹林中發生在紫川秀所經歷的搏鬥成百倍地大規模重演了，扭打中的雙方士兵掐喉嚨、挖眼睛、撕嘴巴、用槍桶、用刀砍、用石頭砸，用牙齒咬……一片可怕的叫罵哭號聲，有人在呼喊什麼，但沒有人聽得到；奄奄一息的傷兵躺在地上無力動彈，他發出了野獸般的哭號和吼叫：火焰已經燒到他身上了。 紫川秀揉揉自己的眼睛，把戰場看得再清楚一點。透過那紛擾的零星拚殺和滿眼的血腥，他已經確認了，是自己的人佔了上風了，半獸人正在節節推進，魔族正在一步步後退，堅持戰鬥和抵抗的人已經不多了，只要稍微加重一點打擊——紫川秀看得跺腳痛惜，只要他手上再有二十個士兵，從側翼方向突入魔族的薄弱處，馬上就能讓魔族已經岌岌可危的戰線崩潰。但問題是，他手上一兵一卒也沒有，而這樣拖延下去，對自己是不利的。這麼大的火光，附近的魔族部隊肯定已經看到了，他們一定正在趕來中。 紫川秀想了一下，又藏到了大樹後面，將手盤在嘴邊，模仿起半獸人衝鋒時候的低沉而有力的喊聲：「呼——卓——拉！呼——卓——拉！」 同時他馬上又改變了腔調，用惟妙惟肖的魔族語喊道：「不好啦！他們又來了！」 「呼——卓——拉！呼——卓——拉——！」 「救命啊！啊𡺤慘叫）」（魔族語） 這陣精彩的口技表演產生了立竿見影的效果。那些筋疲力盡的魔族士兵聽到聲音，以為側面出現了一支新的半戰人軍隊。就像那壓垮駱駝的最後一根稻草似的，魔族士兵們所剩不多的戰鬥意志終於堅持不住了。由第一個人領頭，接著所有人都跟著，士兵們丟下了受傷的夥伴，撒開了腿就跑，鑽進了黑黝黝的林子裡。猶如風捲殘雲一般，整路魔族部隊頃刻間崩潰，隊伍裡的軍官連續殺了幾個人都不管用。他只好也跟著跑了。 筋疲力盡的半獸人戰士並沒有去追擊，他們驚疑地停下了手，望著樹林的方向。他們不明白，哪裡來的第二支半獸人軍隊在最關鍵的時候來幫忙了他們？ 幾個半獸人快步上前走進樹林裡，探頭探腦地想迎接友軍，林子裡卻什麼也沒有，只有一排排樹木靜悄悄地矗立在黑暗中。 「你們在找什麼呢？」 從樹後突然出現的紫川秀嚇了半獸人士兵們一跳，等他們認出了這個就是他們失蹤已久的長官時，大家紛紛激動地報告：「大人，我們贏了！」 「我們打得魔族兔崽子們落花流水！」 一向沉默寡言的半獸人士兵忍耐不住勝利的喜悅，開始喋喋不休。大家擁著紫川秀說啊說啊說個不停，最後他們才想起了自己進來的目的，一個個奇怪地向四周張望：「嘿嘿，奇怪了，剛才我還聽到的，這裡有俺們的弟兄的，怎麼一個都看不見了？」 「就是，我都聽到了，起碼有上千人的大隊伍的！」 紫川秀微微一笑，將手盤在嘴邊再次模仿：「呼——卓——拉！呼——卓——拉！」 半獸人們張大了嘴巴，一個個驚訝得說不出話來。好半天，他們才終於明白過來，爆發出一陣熱烈的歡呼。幾個激動的半獸人小伙子上前將無力抗拒的紫川秀一下子扛上肩頭，抬出了樹林。外面的人看著從樹林裡出來的這又唱又跳，歡呼雀躍的一大群人，不知道發生了什麼事情，那幾個半獸人搶著向大伙把事情說了，驕傲地宣告說：「是他，光明秀大人，拯救了我們大伙，也拯救了聖廟！他是我們的英雄！」 許多條嗓門在嚷嚷著：「今天，他的功勞最大！」 半獸人們爆發出一陣陣熱烈的歡呼聲：「光明大人，萬歲！」 頓時，喝彩聲響應做一片，那股熱烈的勁頭，彷彿又要開始一場新的戰鬥似的。 大家把紫川秀使勁地往天上拋得高高的，然後又一下子把他接住，爆發出一陣哈哈大笑。紫川秀被拋得暈頭轉向，他知道，對那些淳樸而粗魯的漢子來說，只有這種方法才能表達他們內心的激動和喜悅。他苦笑，曾經聽德倫說過的，以前有一位很出名的半獸人好漢，他平生有過無數的英雄事跡，上山就打虎下海能擒龍，破陣殺敵如入無人之境，一根毫毛沒損。可就在他回來時候接受族人的歡呼祝賀時，被大家拋得高高的，結果一下子沒接住——不知道是故意還是無意的——這麼位英雄好漢就這樣掛了。紫川秀不由暗暗祈禱，只希望那群熱情衝動的傢伙把自己拋上去以後，不要忘記接住。 歡呼過後，接著是清理戰場。汗水淋淋的老半獸人德倫驕傲地把繳獲的魔族旗幟拋到紫川秀腳下，就那麼仰著臉站著，一手叉著腰，鼻孔朝天，一聲不吭，那氣概，彷彿對他老人家來說，這不過是最微不足道的一件小事罷了，但他面上那期待的表情和眨巴眨巴著的眼睛，分明就在說：「表揚我吧！快表揚我吧！」 紫川秀沒有讓他失望，他忍住笑，用力的拍著德倫肩膀，著實誇了他一通。老半獸人豎起了耳朵，把那那讚揚的話語聽得一字不漏，一邊還裝出很不在意的樣子說：「啥啊！這算啥啊！看咱年輕那頭，這點芝麻綠豆大的事情，哪還值得一說！俺年輕那時候，這事情根本不值一提……」不過看他那快活的樣子，這事情還是很值得一提的。至於他年輕時究竟如何的呼風喚雨、英雄了得，他老人家就有點語焉不詳了，所以紫川秀也就不得而知。 其他的半獸人士兵們也不甘落後，拖著一具具血肉模糊的魔族軍官屍體來到紫川秀面前，展示著他們繳獲的軍官彩羽和緞帶，一個個爭先恐後地報上了自己的名字：「光明大人，我是多馬村的德列！我殺了一個魔族軍官！」 「大人，我殺了他們一個，打傷兩個，活抓一個！大人，我是哥達村的布喬！」 「大人，我殺了三個魔族兵！我一個人就殺了他們三個！大人，我是哥達村的布毆！ 我一個人就殺了他們三個！大人，記得我的名字啊，我是哥達村的布歐！」 士兵們圍攏在紫川秀的周圍，說啊說啊說個不停，一個個有點興奮得忘乎所以。紫川秀開始時還在奇怪他們為什麼要這樣，後來才恍然大悟：「是了！他們之所以這樣，說明他們真正承認了自己是他們的長官。」打完勝仗後，理所當然地要到長官面前請功表現一番的了。 一種難以形容的狂熱在那些汗水淋淋的勝利者們之間蔓延。兩百多名倉促組合的半獸人民眾，擊垮了一個五百多人的魔族大隊，奪得了旗幟，將對方殺傷無數，殺了對方的十七名軍官。開戰以來，這是最大的一場勝仗了！ 激戰後的戰場，呈現著的是一副殘酷、淒慘的景象。魔族軍、半獸人還有人類的遺屍多達三百多，散佈各處。 他們就像鋪石似的，個挨個躺在地上。那些同歸於盡的敵我士兵屍體，常常是一個伏在另一個的身上，互相用牙齒咬著，用指甲抓掐著，抓得是那麼緊，以至收屍的半獸人竟然沒辦法把他們分開。 那些沒辦法逃跑的魔族傷員紛紛舉起了手表示投降，也有的負隅頑抗的，很快被收拾戰場的半獸人一刀一個地收拾了。那一片燃燒的營帳中間，現在來回的只剩下半獸人士兵的身影，他們在地上的屍體堆中尋找還活著的同伴，那些年輕的小伙子則忙著收集那丟棄滿地的兵器。 紫川秀在戰場上來回梭巡，心急如焚，在那些歡呼的半獸人中間，他一直沒能看到羅傑和白川等人的身影。他特別注意在剛才激戰最激烈的地方尋找，那裡屍體堆得一層又一層，密密麻麻。在屍體堆裡他找到了幾個血肉模糊的人類士兵的屍體，這個時候他不知道自己在心裡責怪了自己多少遍了，當初不應該那麼莽撞，讓兵力單薄的秀字營孤軍深入，以至給魔族包圍了。 他不住地詢問附近的半獸人士兵：「有沒有看到我的同伴們？」 回答都是千篇一律的：「沒有，大人。」幾個半獸人士兵也跟著紫川秀一塊尋找，他們不時在屍體堆中發現幾具人類，便讓紫川秀來一一辨認。這時候紫川秀的心就一下緊緊的繃了起來，等到後來又發現並非羅傑和白川二人時，又一下放了下來。 「大人，我們在這裡。」 聽到羅傑那熟悉的聲音，紫川秀猛地轉身：在一座燒了一半的帳篷旁邊，幾個人類官兵正在互相扶持著。 紫川秀猛地衝了過去，一下子衝到了羅傑的身前，緊緊抓住地壯實而寬厚的肩膀，「太好了！你在這裡！白川呢？」紫川秀的聲音中竟然已經帶了哭腔。 白川的聲音疲憊又憔悴：「大人，我在這裡。」 紫川秀驚訝地看著羅傑身邊那渾身血污的人，費了好大工夫，他才總算認出來了：「你是白川？天，你怎麼弄成這樣了！」 白川無力地苦笑一下，指著周圍那一層又一層的魔族兵屍體，什麼也不用說了，一側身就癱坐了下來。紫川秀這才發現，除了這幾個站著的人類土兵，地上還有幾個或坐或蹲的人類士兵，個個身上負傷。他望向羅傑，羅傑明白他的意思，回答說：「都在這兒了，大人。活著的人都在這兒了。」 紫川秀陰沉了下來，當初跟自己一起出發的五十多名秀字營的精銳好手，現在死得不剩十人。在維斯杜叢林中擊垮魔族的一個大隊，就為了叢林中這場既無戰略意義又無戰術價值的交戰，為了這個微不足道的勝利，跟隨自己一起出戰的部下們幾乎傷亡怠盡。 望著歡欣雀躍的半獸人士兵，一時間，紫川秀只覺得一陣無力的空虛疲憊感。在一次偷襲戰中殺傷了幾百名魔族士兵這麼個小小的打擊，對擁有百萬之師的魔族大軍來說，這不過是在它那龐大的身軀上撓撓癢，對方根本就不放在眼裡。 他腦子裡冒出來一個念頭：「我們費盡全力地做了件毫無意義的事情。」 「有沒有人受傷？」紫川秀環視眾人問道，問了又覺得不妥：眼前幾個人哪個不是身上大傷小傷處處的，趕緊更正說：「我是說受重傷的？」 大家一個個地檢視自身，都說沒有，都只是皮肉傷，還有太累了，並不嚴重。白川眼尖，驚呼一聲：「大人，你的手！」大家這才發現紫川秀的手上血淋淋的，兩隻手從手腕到手指都是猩紅而粘稠的鮮血，在火光映照下，血一滴滴地流下，看上去竟然是黑色的。 紫川秀也嚇了一跳，趕緊也檢查起自己來，卻沒發現身上哪裡有傷口和疼痛的。 大家放心下來，白川問：「大人，您是不是與敵人交過手了？」 紫川秀記起來林子裡碰到的那個魔族兵，點點頭，心頭卻仍舊難以釋然：記得當時與他搏鬥時，兩人都沒有見血啊。他閉上眼睛，突然又清晰地看到了那張血肉模糊的大臉，露出的幾顆牙齒和那碎裂的下巴上滴著的血紅口水。 他身子搖晃一下，心頭卻突然有了種很恐懼的感覺，卻難以具體說清楚那是什麼。 他也沒有時間來細想，幾個半獸人頭領跑來請示：戰場收拾得差不多了，是不是可以撤退了？還有，抓到的魔族俘虜怎麼處置？ 紫川秀一一做了指示，命令他們把戰場再細心地搜索一遍，特別注意那些受傷的己方戰士，他們有的只是昏過去了還沒死，要把他們帶走。而戰死同胞的屍首，就放一把大火將他們就地火化了。至於那些魔族俘虜，還能走路的將他們帶走，重傷不能行走的…… 紫川秀猶豫了一下，腦中浮現出那些死去的同伴，咬咬牙說：「殺了。」 黎明時分，完成了戰場打掃後，半獸人的隊伍開始撤退進了山林中。整個襲擊過程不到兩個鐘頭，遠遠的，可以看見山下的公路上長長的一串火把連綿，那是魔族的增援部隊聞訊正在徹夜趕來。紫川秀冷笑一下：留給他們的，只有那一片大火肆虐後的焦黑營房和滿地的魔族士兵屍首，他們唯一可以做的事情就是幫他們的同伴挖墳立碑。 雖然打敗了敵人，但是半獸人的隊伍也同樣的損失慘重。六十多人戰死，受傷的有近百人。這還不包括一同行動的人類部隊的傷亡：五十多名精銳的人類好手，能活著回來的只剩九人了。這是秀字營出戰以來的第一次慘重挫折，一下子失去了那麼多的同伴，隊伍裡的人類非常的鬱悶，情緒低落。 參加這一次戰鬥的戰士身體都十分的疲憊。考慮到這一點，紫川秀直接把隊伍帶回了聖廟附近的哥達村，給了大家兩天的休整時間。剛一解散部隊，他自己就先跑到村長半獸人布森家中，把剛剛經歷的那場血腥、殺戮還有保衛聖廟的偉大責任……統統往腦後一拋，鞋也不脫地爬上床去把被子一蓋，馬上就呼嚕呼嚕地睡著了——他實在是太累了，身心疲憊。 這一覺，也不知道睡了多久。迷糊中，他聽到有人說話的聲音。可是眼皮沉重得像有幾千公斤重，睜都睜不開，他翻身過去把被子摀住腦袋，身子縮成一團。可是聲音依舊固執地直往他耳朵裡鑽，斷斷續續的，卻不明白什麼意思。 他終於睜開了眼睛，第一眼看到的就是一個半獸人小伙子的笑臉，他嘴巴一張一合的，紫川秀卻沒聽清楚地說了什麼，腦子裡一片昏沉，迷迷糊糊的。有人端過來盆水和毛巾給他擦了下瞼，又有人遞給他一杯漱口的水。他機械地做了下簡單的洗漱，清醒了一些，問那個始終笑容滿面的半獸人小伙子：「你剛才說什麼了？」 那個小伙子恭敬地回答：「光明大人，布丹長老和布森村長都來了，就在外面客廳等您。」 紫川秀「哦」了一下，看看窗外的天色，已經是黃昏了。依稀，他還記得自己是快晌午的時候入睡的，喃喃說：「原來我才睡了四、五個鐘頭罷了。」 可是那個半獸人的一句話嚇壞了他：「大人，您是前天上午開始入睡的。 昨天晚上，長老已經來過一次了，可是我們叫不醒您，沒辦法，他又回去了。」 紫川秀大吃一驚。自己竟然一口氣睡了三天兩夜，五十多個小時？這是從沒有過的事情。他還沒來得及想這是什麼緣由，那個半獸人已經在催促了：「光明大人，我們長老一直在等您，已經等了很久了……」 「知道了，我就出去。」紫川秀整理一下衣裳，衣服都還是睡覺前穿的，幾天沒換了，發出股難聞的餿味來。照照鏡子，面龐已經長出了黑黑的鬍子渣，頭髮亂得像鳥巢。 他也懶得理會了，隨便梳理了一下就出去。 客廳裡，布丹與布森正襟危坐，紫川秀走出來，施了一禮抱歉地說：「不知怎麼的，竟睡得這麼死，有勞長老您多次枉駕，真是失禮了。」他暗暗揣測面前這兩人的來意，莫非是不滿自己把部隊帶離開了前線，要求自己再次去作戰？若真是這樣的話，自己可真的要跟他們說「他媽的」了。自己帶來的部隊已經幾乎傷亡怠盡了，他們還想怎麼樣？ 為了保衛這座該死的「聖廟」，他們莫非是想把整個遠東都拉來陪葬嗎？ 出乎他預料的，對著紫川秀，布丹端坐著深深地一鞠躬，兩手踞地，額頭都幾乎碰到地板上了。布森跟著做了同樣的動作。 紫川秀愣了好一陣才反應過來。他嚇得跳了起來：「長老，村長，你們這是幹什麼？ 這般大禮，我怎麼受得起？」他趕緊上前去攙扶起兩人。 布丹長老卻不肯起來，沉聲說：「光明閣下，在最危急的時刻，您拯救了我們的聖廟，我代表全體佐伊族人向您致謝。今後，但凡光明閣下您有所差遣，遠東佐伊族赴湯蹈火，在所不辭！」說完他才慢慢地挺起身，端坐起來。 紫川秀趕緊說：「長老您言重了。」自己前來的目的總算是達到了，但付出的代價是否太過昂貴了呢？又問：「魔族前進到哪裡了？到千尺崖了嗎？」他猜這恐怕就是對方前來的目的了，肯定是魔族已經逼近了，需要有人去指揮作戰，不然這兩個驕傲的老小子怎麼會跑過來對自己又跪又拜的。 布森的回答很讓他吃驚：「光明大人，魔族已經撤退了。」 第八節 紫川秀吃驚地張大了嘴巴：「撤退了？」 「是的，那天晚上您給了他們沉重的一擊，打垮了他們的兩個大隊……」 紫川秀打斷布森：「我們只打垮了一個大隊——七十三團的第五大隊，不是嗎？」 布丹乾咳一聲：「光明閣下，這件事情說起來真是很抱歉。魔族七十三團隊的第五大隊後面還跟著第六大隊，但是行軍時，第六大隊並沒有把旗幟打出來，所以我們的探子弄錯了，以為那支隊伍只有一個大隊的兵力。因為時間比較緊迫，他也沒去仔細驗證細數，報上來的消息就說只有一個大隊五百多人的兵力。但實質上，足足有上千人——這個是後來我們拷問俘虜得到的情報。」 紫川秀明白過來。按照魔族軍的編制，一個團隊一般有七個大隊的兵力。 現在一下子給自己擊垮了兩個大隊，而且糧草輜重隊也給燒燬了，魔族搞不清楚半獸人到底有多少兵力，自然是非撤退不可的了。也難怪那天晚上的戰鬥會如此的激烈和殘酷，魔族的抵抗比自己預想中要強得多，自己一方佔了出其不意的優勢還有五十多名秀字營的特種兵助陣，卻依舊只是個慘勝的局面，原來是對方的兵力比預料中多了一倍。 這是個小小的誤會，但是我們卻差點死於這個誤會。他想起了那些死去的同伴，歎了口氣，不知該說什麼。 布森彷彿看出了他的想法，低聲說：「光明大人，在那晚的戰鬥中，一共有四十三位人類弟兄戰死。今天，我們已經找到了他們的屍骨。他們是為了捍衛我們的聖廟而犧牲的，我們想把他們下葬在聖廟的陵園裡供後人懷念，希望您能同意。」 紫川秀點頭：「謝謝了。」他知道對於半獸人來說，能下葬在聖廟是一種崇高的榮譽，這次他們破例讓非佐伊族的人類土兵進入，確實是非常有誠意的，也算是種變相的道歉了吧。他突然想起來一件事情：「村長，你的眼睛……能看見了嗎？」 「前天就能看見了。村裡的醫生說了，這是因為腦子被震了一下引起的失明，慢慢的就自然恢復了。只是現在看東西還有點模糊。」 紫川秀「哦」了一聲，說：「那太好了。」接著就不知道說什麼好了。 天色已近黃昏，黑雲在西邊的天際湧起，這些黑雲邊上鑲了一帶紫色的霞光。透過竹排的紗窗，西斜的陽光照進了客廳來，在地上映出一塊模糊的光斑，變幻不停。一瞬間，紫川秀一陣莫名的輕鬆，彷彿一直背負著的重擔突然地被卸了下來，身體竟一時間難以適應這種輕鬆。 「魔族已經撤退了，」紫川秀彷彿是在自言自語：「那麼說，一切都結束了？」 「不，」布丹輕輕搖頭：「這只是個開始，一切才剛剛開始。」 他開始解釋：就在紫川秀昏睡的這段時間裡，外界的形勢已經發生了極大的變化，魔族對遠東聖廟的侵犯引起了遠東各地民眾的極大憤怒，消息傳出，得亞、伊裡亞、古迪撒、伏倫、伏名克……等十一個遠東行省，甚至包括了遠東總督府所在地杜莎行省，相繼爆發了大規模的民眾暴動，魔族駐軍正在罄盡全力地殘酷鎮壓。而接到聖廟增援請求的明斯克遠東第一團隊、第三團隊和第七團隊——還有別的遠東部隊，他們已經發動了兵變擺脫了魔族軍官的控制，正從四面八方全速趕來拯救聖廟。但是魔族在接到七十三團的報告後，也派遣了增援兵力向雲省趕來。雙方的軍隊在路上遭遇，已經糾纏起來，從小的碰撞和鬥毆，現在發展成為大規模的混戰。 從雲省邊緣的維斯杜森林到明斯克行省、瓦格行省、伊裡亞等幾個行省的區域內，叛變的各路遠東軍隊正分散幾處與魔族在進行著犬牙交錯的混戰。 但現在的情形並不容樂觀，遠東的軍隊是在行進中匆忙投入了作戰的，他們缺乏統一的指揮和組織，各個部隊分散四處，各自為戰。一旦魔族反應過來，他們可以很快地從這種混戰狀態中抽身出來，輕易將他們擊垮、消滅。 紫川秀不敢相信：「已經開戰了？」 布丹肯定地點頭：「是的，戰爭已經開始了。」 紫川秀拍拍自己的腦袋，他非常吃驚，沒想到自己只睡了一覺，外面的世界就發生了這麼天翻地覆的大變化。 「光明大人，情形非常危急，魔族正從四面八方調集軍隊，企圖將我們的起義扼殺在萌芽階段。陷入混戰中的那批遠東軍隊，不但是聖廟最堅定、最忠誠的子弟兵，也是遠東民族的中堅和精銳。這些部隊，也是我們能掌握的精銳全部力量。一旦這批嫡系部隊被消滅，損失將會是巨大的，」布丹停頓了一下，神色中透出焦慮：「——是我們難以承受的。」 紫川秀默默地點了下頭，表示理解他的意思。他當然明白，無論在戰場上或者政治鬥爭中，擁有一支忠於自己的軍隊——哪怕是最小不過的一支武裝力量，與手無寸鐵那是大不相同的。特別是現在這種情形，如果能將那批組織完好、訓練有素的子弟兵保存下來，那就等於為了即將到來的遠東大起義準備了燎原的火種。沒有了他們，要在魔族嚴密的統治和監視下重新組建一支民族軍隊的話，困難度會大到幾乎不可能。不過，他還是不怎麼明白，布丹長老為什麼要跟他說這些。 「那麼長老，您的意思是……」 「我們什麼都不缺，我們有軍隊，我們有充足的糧食，我們有支持我們的人民，我們唯一缺少的，是一位果敢的統帥。昨天，各個團隊聯合派來的信使已經到了，團隊長們要求我們為他們派去一位統帥全軍的領袖。」 紫川秀揚揚眉頭：「難道在起義的各團隊中，竟然找不到一位合適的軍官來擔任首領嗎？」 布丹輕笑起來：「光明閣下，您也應該知道的，我們軍隊前身就是為反抗紫川家而倉促組建起來的，成員幾乎全部是各個鄉村的農民，而軍官往往是各個村的村長和長老。 在他們中間，並不缺少斬將奪旗的英雄好漢，也不缺衝鋒陷陣的猛將——是的，這樣的人，我們不缺。 「我們缺的是那種統帥人物。他該受過專業、正規化的軍事教育，懂得韜略，懂得如何張羅後勤和補給，能從全局著眼，冷靜地審時度勢，而且要意志堅定，冷酷無情——總的來說，要一個全才！這種人，在我們隊伍裡恐怕是很難找到的。 「跟你說吧，光明閣下，起義的那幾個團隊長，我全部認識。貝特羅是廢物一涸。 他當原來的村長，跟鄉親們在村口曬曬太陽，聊聊天，那是挺好的，但當職業軍人，他不適合； 「維拉是一個優秀的下級軍官，但不適合擔任全軍統帥，他沒有什麼頭腦，整天就等著別人給他下命令，如果要他自己思考的話，他壓根就弄不清楚太陽是從哪裡升起來的； 「布蘭——順便說一下，他是我的侄子——英雄氣概十足，就是心慈手軟。愚蠢之極，他還沒搞清楚現在我們現在面臨的是一場什麼樣的戰爭：這是一場你死我活的廝殺，沒有道義可言，越殘酷越好，必須大開殺戒，絕不寬恕，絕不憐憫——他不懂這個，腦子裡塞滿了那種決鬥之前先扔敵人一個白手套的騎士禮儀，如果讓他來當指揮，我們會死得很慘的； 「而且，還有另外一點是很重要的，三位團隊長之間也是互不服氣，誰也不會甘心本來是平起平坐的同僚忽然成為了自己的上司。要成為他們首領的人，必須是一位更有威望的、見識更廣博的、比他們都要優秀得很多的人，這樣他們才會服氣。」 紫川秀微笑，他又一次領略了布量言辭的犀利，他品評各人特點時候話語不多，但卻一針見血，毫不容情。 「我明白了。如果要滿足這些條件的話，我看，也只有長老您親自去才行。您以前就是種族聯合軍的首腦，是他們的舊上級，您去，他們應該是都會服氣的。」 布丹長歎一聲，沒有出聲。布森在一邊解釋說：「光明大人，您可能還不知道：我們長老的身體狀況……並不是很好。而且在以前與紫川家的戰爭中，他受過很多傷。再讓他過那種戎馬勞頓的生活的話，他的身體和精力都無法支撐的。正是為了這個原因，不然，他以前也不會離開種族聯合軍了。」 紫川秀吃驚地望著布丹白皙的膚色。對方的臉色毫無血色，蒼白得嚇人。 他這才發現，比起幾天前第一次見面時候，對方的膚色好像更加蒼白了，皮膚下似乎隱隱可以看見血液在血管裡流動，腦子裡冒出來一個嚇人的名詞：「白血病」。 紫川秀隱約明白過來了，作為曾領軍擊敗紫川討伐軍的名將，原來是身有痼疾。難怪在魔族進犯的危急關頭，他也沒有親自領兵，只能拜託布森和自己出戰。 紫川秀茫然地點了點頭：「明白了。長老，那您來找我的意思是……？」 隱隱的，他已經猜到了，可是不敢相信。 布丹與布森對視一眼，布丹開口了：「我們希望光明閣下您能幫助我們，擔任西北戰區和中部戰區——包括明斯克、瓦格、得亞、伊裡亞等九個行省——的統帥，全權指揮那裡的佐伊族軍隊，抗擊魔族的暴政！」 「可我並非佐伊族的族人啊！」 「光明閣下，您的為人，我們也略有所聞，德倫等十幾個村的村長和長老也向我們推薦過您，擔保說您是我們佐伊族人的好朋友。在這次的聖廟保衛戰中，您與您的部下，不為任何利益，浴血奮戰，勇敢地捍衛了我們的聖廟，這證明了您是我們佐伊族的真正朋友。我們信任你。 「而且，在這次作戰中，您表現了出色的軍事才能，以極少的兵力擊敗魔族大隊。 我們知道您的過去，您曾擔任過紫川家的軍團統帥，有豐富的軍事經驗，而且戰績非常顯赫；您刺殺平靖侯，證明您與魔族勢不兩立；同時您又是被紫川家通緝的懸賞犯人，那您與紫川家也沒有任何糾葛了。像您這樣的出色的人才，正是我們所需要的統帥。」 紫川秀深呼吸一口氣，把所有的想法都排出腦袋外。他平靜地說：「長老，我很感謝您的器重。可有幾個問題，不知您是否考慮過了？第一，我並非佐伊族的族人，擔任主要由佐伊族士兵組成的軍隊的統帥，這合適嗎？第二，正如您剛才所說的，我是魔族的深仇大敵，魔族恨我入骨，一心一意想要我的命。一旦知道我是統帥的話，他們會不惜一切地全力剿殺我們，絕對不會同意與我談判和妥協；第三，同樣的，因為我也是紫川家的叛徒，家族這邊也會敵視我們的。這樣兩面受敵，對我們的壯大和發展是很不利的。」 布丹輕輕咳嗽一聲：「光明秀，老實說，您所說的這些，我們都考慮過了。遠東佐伊族十三部族的首領聯合會議曾授權給我，在緊急狀態下，我可以代表整個聯合會議，有便宜行事的權力。現在正是這種緊急狀況，我任命您擔任軍隊的統帥，您就是軍隊的合法統帥，程序上完全合法。而且讓外族人來擔任軍隊統帥，這種事情以前也有過先例的，就如……」說到這裡時，布丹稍微停頓了一下，接著說：「沒什麼不合適的。」 紫川秀和布森都明白了，他所說的「先例」，實際上就是指雷洪曾以人類之身曾擔任遠東種族軍的領袖，只是這個「先例」也太讓人難堪，他故意省略了不說。 「如果軍官或者是士兵中有不服從您命令的，您不妨就按照軍法處置他好了，不必客氣的。忘記跟你說了，布森也會跟您一起上任，他將擔任您的副手，他會支持你，全力維護您的威信的。這個您不必擔心。」 布森向紫川秀點頭致意，紫川秀微笑回禮，心下明白：布丹雖然口口聲聲說「絕對信任」，但還是特意把親信布森安排過來制衡和監視自己——不過讓一個認識不到幾天的異族來擔任這麼重要的職務，多多少少有點不放心，這倒也是人之常情。這麼一想，紫川秀馬上就心平氣和了。 「另外，您所說的另外一個問題，光明秀，您的名聲確實是太響亮了，魔族把您視為眼中釘肉中刺，紫川家也通緝您，這樣確實不大好。我們想了一個解決的辦法，把您的名字改動一下，對您的來歷，我們將作為最高機密保存，除了少數幾個人以外，誰也不知道。這樣怎樣？」 紫川秀一愣：「改名？這倒是個好辦法。不知改成什麼名字好呢？」 「改動得不多。德倫他們稱您為『光明秀』，我只改動一個字，今後，我們就稱呼您為「光明王」，對外，我們則稱呼您為『光明殿下』，這樣也符合您作為全軍統帥的身份，好處是可以迷惑魔族，也利於號召民眾，您看如何呢？」 「光明王，光明王……」紫川秀暗暗把這名字在心中念了幾遍。他想起了三百年前，那面以金堇花為標誌的旗幟曾經覆蓋了大陸上所有的藍天與大地，廣褻無邊的領土，四海一統，腦海中出現了藍河平原的塵囂，皇家騎士那破碎的戰甲，凋零的戰旗，血汗戰馬的悲鳴，傳說中風華絕代的美人香消玉殞，雄偉宮殿上空的熊熊烈火和滾滾濃煙吞噬了華麗的長街。西邊天空，一輪鮮紅的壯麗落日，緩緩落下。 一個已消逝的強盛國度，五百年的光榮和夢想……一瞬間，歷史上最輝煌的那些瞬間，如同流星般掠過紫川秀的腦海。 紫川秀微笑：「光明王？這是個很好聽的名字。」 第十四章（完） |