光陰的騎士∼曼育王朝 － 第1∼4章
作者：鳳歌
（一）神的第七步
……
凱比特的巨足帶著星星的碎屑落下，深廣的印跡出現在常靜海和死神山之間。
於是雲氣凝聚成雪白的雨獸，康康草像乳汁一樣遍地流淌，殊朗湖散發出寶石的光輝，蘭花果覆蓋了亞洛崗的背脊。
「這是第七步」
神的聲音彷彿遙遠的雷聲。
「它的名字，就叫做曼育……
命運的紫流星劃過星空，在《創世錄》銀灰色的忒蠑封皮上留下冰冷的曲線。我凝視著上面美妙而流暢的線條，曼育的文字，描述神的史詩！
西方的龍，正拉著冰的戰車，在明淨的夜空無奈地疾馳，幽凰月拖著炫目的長髮在中天徒勞地移動，這對被凱比特拆散的戀人，日復一日重複著同樣的追逐。永遠忍受著離別的痛苦。
聖耶沙的軀體蜷在我的身旁，沉重地起伏，雪白的睫毛上掛著月亮般憂傷的淚珠。無法可想的重負，使他的呼吸格外軟弱，彷彿篝火的餘燼，艱難地閃爍。
我將毛氈拉上他的肩頭，緩緩走到海邊。牙貝細碎的軀殼散落在白色的沙灘上，繁星的影子如磷火般隨著波濤的起落生生滅滅。海浪裹著細細的白沙，摩娑著我赤裸的雙腳。掬起滿捧的海水，冰龍月的光華映出我迷茫的臉，明淨的水流從指縫間緩緩滲落，重新匯入不測的大海，就如同悄逝的生命一樣不可挽回。哦，多麼奇妙的感覺！凝視著這水的鏡子，我似乎看到若干年前的自己……
讓冰涼的井水在手心充盈，又等著它們默默地流逝。
夜光石的房屋閃爍著夢幻般的綠色，彷彿在雲霧中縹緲的月光。房子裡隱隱傳來男子沉重的呼吸聲，夾雜著仙娜快活而尖細的叫喊。
水依然流逝，呼吸和叫喊漸漸微弱下去，變成無邊的沉寂，小小的我閉上了眼睛，似乎看到一縷清澈的晨輝從林子的上方投下，幽深而靜謐。這是原始的巔峰、還是生命的幽寂啊？
風牡被燕絲草刺中了癢處，打了個沉悶的響鼻。酡木的門扉發出吱呀的低響，皇朝騎士頎長的暗影投在井邊的地上，我輕輕地挪動了一下，不想被他的影子沾上。但那個傢伙卻向我走了過來，用大手撫著我的腦袋。「小蠻迦，諾。」一枚金幣放到我的手心的井水裡。「你爸爸是誰？」他滿是鬍鬚的臉上掛著戲謔的笑。我扭過頭去，手中的金幣灑著晶瑩的水珠，翻轉著沉落。看著它消失在幽黑的井底，我的心裡升起一種莫名的快意。
「你瘋了嗎？」他臉上露出忿怒地表情，青筋暴露的爪子落在我的脖子上。「古特爾！」騎士回過頭，望著依著門扉的身形。如瀑的黑髮垂落在勻稱的胴體上，嫵媚的臉龐含著笑。「嗨！仙娜……」
「放開他，古特爾。」
「他把我給他的金幣丟進了井裡。」
「放開他好嗎？」仙娜臉上似乎永遠掛著笑：「古特爾！」
古特爾晃了晃碩大的腦袋，放開我的脖子：「這個該死的小蠻迦，白白浪費了寶貴了金幣。」他對仙娜說：「剛才忘了告訴你，明天我就出征。」
「祝你好運。」仙娜微笑。
「可惜他太小了，否則我可以讓他做我的馬童。」古特爾說。
「謝謝。」仙娜笑著說：「他的確很小。」
「我說！」古特爾望著她：「你別再笑了，難道你不能為了我，表現得悲痛一些嗎？」
「我只是一個蠻迦。」仙娜笑得還是那麼燦爛。
古特爾望了她一眼，憤憤地向井裡吐了一口唾沫，從地上掣出沉重的長矛，躍上了高大的風牡。「我回來再找你。」他將長矛舉過頭頂。
「祝你好運。」仙娜的笑容依然迷人。
風牡從我的身旁掠過，帶起冷冽的氣流。我回望仙娜，仙娜也望著我，深褐色的眸子裡有一圈淡藍的虹，那是幽凰月的顏色。「彆拗氣啦。」她將我摟進懷裡。我掙了一下，我不喜歡她現在身上的氣味，摻和了淡淡汗臭味的郁丁香氣味。但仙娜抱得很緊，她的身子彷彿風中的康康草，微微地顫抖。
冰涼的露水鑽進我的脖子。我閉上了眼睛，不和年齡的悲涼潮水般侵襲著我的身心，讓我緊緊抱住了仙娜柔軟的腰肢……
我並不是仙娜的兒子，若干年後我才知道這件事。甚至仙娜也不知道我來自何方，她是在碧藍河旁的水林裡發現我的，當時我的身邊。有兩隻楔鼠，正在為一頓美餐爭鬥，仙娜用一塊石頭驚走了它們。然後就成了我的母親。
直到我生命的盡頭，也沒能揭開這個謎題，也許只有統領萬物的凱比特才能夠明白其中的含義。但這並不重要了，因為有了仙娜，無論我來自何方，她都是我的母親，我苦難深重的母親……一個微笑的蠻迦。
說起來很荒謬，我們居住在神的腳印上。在創世的傳說中，我們的世界是萬物的主人，不朽的大神，威力無比的凱比特所締造。凱比特通過星星的走廊來到這裡，在不朽和憂傷兩個大陸上留下了七個足跡，在這些偉大的足跡上，生長出人類和他們的一切，最終建立起七個國家的王城。
這裡是亞洛，曼育的皇都，神的第七步。
經過漫長的世代，除了凱比特的傳說，似乎沒有多少往事流傳下來，唯一可考的就是我身處的這個時代，智慧王雅歌舒的時代，據說曼育王朝在這個時代達到了繁榮的巔峰。不朽大陸的珍寶好像歸海的大河一樣流向亞洛，這座用夜光石砌成的夢幻之城。
亞洛的傍晚無疑是大陸上最迷人的，當火紅的赤魂（我們對太陽的尊稱）沉入天地線，凱比特將要閉上眼朧時，夜光石發出淺綠色的光輝，亞洛城像一顆碩大璀璨的綠寶石，與黯淡的晚霞遙遙輝映。城中水晶築成的智慧塔默默吸收著赤魂太陽散落在天地間的光與色，在大地上投下細長繽紛的的光影，最後，慢慢被天球峰無比巨大的暗影所吞噬，與無邊的夜色融為一體。
天球峰是不朽大陸上的奇跡，一個完美的球體擱在渾圓尖細的錐形山頂上，在雲霧中隱沒，只有一年中最清朗的「聖日」才顯現出來。當這一天到來，太陽升起的時候，天球上終年不化的冰川被火魂的光芒透徹，會顯現出古怪的圖像。但是，從來沒有人能夠領會圖像的涵義，也沒有人能登上它，它太高了，光華堅硬的山體更是神的屏障。甚至沒有人敢接近它，它是凱比特私產，神的奇跡。
當天球顯現時，曼育之王雅歌舒會來到城前宏偉的祭壇。這座祭壇是用整塊的山石雕琢。雅歌舒在壇頂張開雙臂，將蘭花果釀成的美酒灑向天空，數十萬亞洛人沐浴著赤紅的晨光，向著西方唱起低沉的聖歌。讚美凱比特的歌聲彷彿東來的幽風，掠過長滿康康草的大地。
雅歌舒以學者自居，總是穿著白色的長袍，那是用近乎透明的水蛾絲織成的長袍，彷彿流水一樣柔軟。雪白的鬍鬚從他慈藹的面頰落到腰間，每當看到這個，我就有一種怪異的感覺，感到自己的脖子彷彿掛在鬍鬚上，悠悠晃晃，就像城門上吊著的罪人。他們死後，要在城門上懸掛一個冰龍月，仙娜的家就住在城門的旁邊，所以每當城門洞開的時候，我就能看到他們被風乾或者沒被風乾的屍體，悠悠晃晃，如同苫樹上正在吐絲的水蛾。
雅歌舒被稱為最有智慧的人，嗯，也許吧，至少富有的古古們總是這麼恭維。無數的學者從大陸各地趕來，住在智慧之塔下面的宮殿裡，每天晚上，成百的人登上塔頂，據說在那上面，能夠聽到星星的歌聲。
「智慧之塔哦，引導迷航的水晶塔，你的光芒，讓我從混沌中甦醒……」我在一個秋天的清晨，隱約聽到過這麼首歌。也是那個清晨，我第一次看到赤著腳走進城門的聖耶沙，從此之後，這首歌歌詞變了，「聖耶沙哦，引導智慧的燈塔，你的光芒，讓我從混沌中甦醒……」
來自憂傷大陸的聖耶沙折服了曼育的主人。雅歌舒決意要在城外為他起了一座新的宮殿，宮殿的橢圓的大門，正對著神聖的天球峰。
無數的蠻迦被徵集起來，為智者修築宮殿，男子們將幾十琅的文石擱上更龐大的基石，一琅就相當於一個成人的重量，繩索在他們的背上勒出紫黑的血痕，婦女們拖著從常靜海邊挖掘的巨型透明晶石，在粗糙的紫砂石上轉動，將它磨製成扁圓的輪廓，然後小孩們用最細膩的蜜石一加一加地打磨，一加等於五根頭髮絲的寬度。
仙娜和我是屬於波蘇的，波蘇是雅歌舒第二個兒子，他是一個少言寡語的可怕人物，我親眼看到他用風牡活活踩死無心冒犯了他的蠻迦。
現在，他在前方的死神要塞，家裡的蠻迦們也在宮殿的建造中被徵用，當然，我的工作就是打磨晶石了，這是一個艱難的工作，手掌總是被細碎的蜜石磨出血泡，碰一碰就鑽心疼痛，但可惡的努孫人就在身旁，虎視眈眈，他們是監工，稍稍的懈怠就會引來火辣辣的皮鞭。即使挨了皮鞭，也不能哭，如果哭泣，會挨更多的鞭子。
晚上，仙娜總是微笑著，在燈下為我挑去手上的血泡，給我的背上紫紅的鞭傷塗上膏藥。但每當背向她的時候，我就會感到一片濕漉漉的露水，滑落到背脊上，刺痛鞭打的創痕。
哦，在我面前，即使對著主人的皮鞭，仙娜都帶著微笑，笑得十分迷人。她是撒蘭人，是波蘇的戰利品，也是最受歡迎的鶯奴，風牡騎士的寵物。每當騎士們到來時，我都站在房外，做百無聊賴的等待，這時往往都在夜裡，夜總是寂靜的，除了大草原淒厲的風聲和房內怪異的響動，非常適合我的沉思，有時，我在沉思中睡去，甦醒時，身邊是仙娜醉人的笑臉，只有當我轉過頭，才能感到枕邊濡濡的濕意。，宮殿還沒修好，就傳來了撒蘭人進攻的消息。撒蘭經歷了五十年的內亂，溫薛斯大公取得了最後的勝利，統一了覆蓋一半不朽大陸的撒蘭全境，自稱撒蘭大帝。從他帶上寶石的冠冕，曼育王朝就感受到窒息的壓力，溫薛斯發出咄咄逼人的通牒，提出進貢的條件，要求雅歌舒為他在撒蘭黑暗世代中的乘火打劫付出代價，要求的貢品中竟然包括王太子的嬌妻——蘇蘭格爾——曼育無雙的美女。
雅歌舒理所當然地藐視撒蘭大帝的威脅，把撒蘭的使節吊在了城門上。因為曼育有不破的死神要塞，死神山的冰雪不止一次地阻擋了撒蘭的鐵騎，雅歌舒也堅信，不會有最後一次。
智慧王獍□星年，獍□星格外明亮，遮蔽了冥星三天。這一年，撒蘭大帝陸續征服了滄流國的望月部落、伯諸部落，龍犀部落，直抵滄流王都——浣雪城下。經過一個幽凰月的攻防戰，滄流國羽羅王出降。溫薛斯的疆界達到冷泉海峽，當撒蘭的大軍站在海岸邊時，不僅能夠眺望憂傷大陸的旭日，甚至能夠聽到鳳兮人淒迷的風笛聲。
亞洛城被各種沉悶的氣息所壓抑。來自滄流國的四名學者從城樓跳下，當我看到他們的屍體時，只看到四灘觸目驚心的肉泥，仙娜用溫軟的手摀住了我的眼睛。
「小孩子不許看。」她說。
雅歌舒也來了，他顯得有些憔悴，據說這五名學者曾要求他出兵進攻撒蘭，緩解溫薛斯對滄流的壓力。但波蘇在日風城遇上了撒蘭最負盛名的將領之一——驍灼，五萬大軍被他三千人打敗，波蘇僅帶著兩千人逃回了死神要塞。
可是，和其他人不同，雅歌舒並沒有垂頭喪氣，他站在祭壇上，對人們宣佈，只要死神要塞存在，曼育就如這片大陸的名字，永遠不朽。
「如果溫薛斯進攻，那麼，死神要塞將變成撒蘭人的墳場。」雅歌舒的結語成為了曼育人的格言。
第二天是「天球節」，是智慧王登基後，第五十次拜祭天球的日子。無論哪一年，天空都會在這一天變得萬里無雲。「天球節」已經成為制定曆法的重要依據。
單調的儀式之後，是四天的狂歡，但那是鴻祭、龍騰、古古和努孫人的節日，蠻迦是最卑賤的螻蟻，沒有享受節日的權力，但通常來說，「天球節」是主人們對蠻迦示恩的時候，也是蠻迦們出人頭地的機會，因為滿了十二歲的小蠻迦——蠻迦子女們，都要接受主人的遴選，聰明體面的小蠻迦也許會得到主人的垂青，接受某些基本的知識，進入努孫人的行列，但失望的人總是比高興的人更多，更多的蠻迦人仍然是蠻迦，灑汗流血，過著最卑賤的日子。
命運總是這麼奇妙，這一天，我剛滿十二歲，因為，十二年前的天球節，仙娜在碧藍河邊拾到了我。
天球峰是碧藍的源頭，碧藍河是曼育的聖河，曼育的繁華都建立在河的兩岸。來自整個曼育，等待遴選的蠻迦都要在裡面接受凱比特的洗禮，洗去渾身的污垢，帶走不祥的命運，有錢的努孫人也在上游洗滌，等待更微茫的遴選，也許，他們中的一百人會變成尊貴的古古。
但古古以上的階級是不在這裡淨身的，他們用的水是取自天球峰下的「夢泉」，每年「天球節」前三個星期，就能看到成群結隊的駝龍隊伍，那些龐大而遲緩的牲畜被人們驅趕著，背負著夢泉的聖水，彷彿一條深褐色的長河，從天球峰的山底蔓延到亞洛城的腳下。
在碧藍河裡，我第一次看到了女孩的身體，並非是一種窺視，而是一種無奈，因為所有的蠻迦都在一起沐浴，不分男女，在我不遠處，就有一個沐浴女孩，女孩子遴選的年齡比男子晚一年，這個女孩子身子很瘦弱，胸上鮮紅的乳暈微微凸起。對周圍的目光，她顯得很不自在，一直低著頭。但當她最後抬起頭時，我發現，她的樣子很好看，至少，對我而言。
女蠻迦永遠沒有成為努孫人的機會。她們最好的歸宿是成為努孫人的妻子，但那只是容貌平庸者，美貌的蠻迦的遭遇是最不堪的，她們的遭遇就是仙娜的遭遇，成為上等人的玩物——可悲的鶯奴。
我同情這個漂亮的女孩子，她沒有任何選擇的權力，甚至沒辦法私自改變自己的容貌，自殘容貌對女蠻迦是一種重罪，會受到最殘酷的刑罰死去。除非，她能像三年前的夢雅一樣被王太孫看中，成為他的侍妾，那或許是女蠻迦們夢寐以求的事情。
仙娜給我做了最好看的衣服。臨行前，還在我的臉上親了一下，濡濕溫軟的感覺在我到達波蘇的府邸時，還沒消失，我的腦子裡也還浮現著她開朗迷人的樣子。
身邊都是快活的男蠻迦，稚嫩的面頰閃著興奮的光，他們拚命地向內拱動，額頭上滲出細密的汗珠。難道做一個努孫人就這麼好嗎，從一個低級的賤民變成了高級的賤民，真的這麼讓人高興嗎？也許我的想法很奇怪，但我對這次遴選真沒有什麼興趣。我想到那個乳暈微微突起的女孩子，與其做高級的賤民，不如把男孩子的權利讓給她，至少，她不會成為第二個仙娜。
人潮在我身邊流逝。
「嗡」，在水流的驅動下，猛狷鐘紫金的獸口中吐出紅鐵的圓球，擊在懸空的細薄紫金皿裡，發出悅耳的聲音。
我終於從沉思中驚醒，感到時間的存在，扭頭一看，身邊已經空空如也。我呆了一會兒，仰望猛狷那猙獰的獸頭，心裡一陣悸動。哦，那是邪神努努的坐騎，不朽大陸上最兇猛的獸類，每當小孩子哭泣的時候，大人就會提到它的名字。
一個大鬍子努孫人，至少是穿著努孫人衣服的人，揪住了我的手臂：「你在這裡幹什麼？你不是來參加遴選的？」
我搖了搖頭。
「進場時間快到了。」他說。看得出，這是一個好心腸的努孫人。
「那又怎麼樣呢？」我無精打采地回答。
「難道你不想做努孫人嗎？」他的神色非常驚訝。
我看了他一眼。「你認為做努孫人很快活嗎？」我反問。
他足足呆了大概三個凱比特，那是我們時間的最小單位，凱比特是創世之神，也是時間之神。
「你是個很奇怪的孩子。」他對我說：「做努孫人其實和蠻迦差不多，只是雨獸和犬蜥的差異。」他說到這裡，發出響亮的笑聲：「都要挨主人的鞭子。」
他見我有些迷茫，問：「見過雨獸和犬蜥嗎？」
「我從沒離開過亞洛！」我老老實實地說：「但我看到過死後的雨獸。」
「雨獸是最卑賤的家畜，康康草、燕絲草、離瑟草都是是它的食物，犬蜥是督促雨獸吃草的牧獸。」他挺有耐心的解釋，話音中猛狷鐘又敲了一下。
「小子，你再不去就要遲到了，別等猛狷叫第三下。」他向我笑了笑：「否則你會被鞭子打死。」
我聽從了勸告，快步走進了寬廣的遴選場，裡面的人頭象碧藍河水一樣湧動，但散發著與清冽的河水截然不同的汗臭味。
一個強壯的光頭努孫從內廷走了出來，將手一揮，小蠻迦們就像待宰的雨獸，靜了下來，每個人的身子都顯得僵直，脖子以上彷彿凝固成石雕。
「波蘇不在，誰是遴選人呢？」我揉了揉眼睛，看到一個穿著甲冑的少年從走了出來，神色中透著威儀，犀利的目光掃過人群。
我認得他，他是波蘇的兒子——炎羅。在兩年前，我親眼看到他用殺死了一個皇朝騎士，那不是演武場的應酬，而是真刀真槍的較量，當時對方喝了些酒，而且不知道他是皇孫，從閣樓上將鶯奴的胸套扔在了他的風牡頭上。他叫下了那個騎士，皇朝騎士是騎士中的精英，完全不把一個沒生鬍鬚的戎裝少年放在眼裡。他叫罵著騎上了風牡，雙方在城門下對峙。
隨之而來的，是剎那的交錯，銳利的武器閃爍著讓人眼花繚亂的光，風牡的嘶鳴中，炎羅絕塵而去，沒有回頭，當他奔出一箭之地，皇朝騎士頭顱脫離了頸項，無頭的身軀轟然倒下。
「再過十年，他將成為曼育最強的戰士。」一個侍奉凱比特的僧侶，最尊貴的鴻祭望著他的背影如是說：「或許是整個不朽大陸最強的戰士。但很遺憾，永遠只能限於不朽大陸。」
很久之後，我才明白這句話中的含義，但在我見過的風牡騎士中，炎羅是最年輕的，十四的皇朝騎士，十五歲的皇朝騎士長，他的威名，足以成為曼育的傳奇。
「現在不是歌舞昇平的時代了。」炎羅的聲音堅決有力，但略嫌稚嫩：「我們已經不需要歌手、畫家、書記乃至監工，也不需要精通某些無聊遊戲的人。因為，滄流國滅亡了，不朽大陸已經失去了它的安寧，溫薛斯的野心已經蔓延到整個大地……」他的目光中露出一絲嘲諷的的意味：「如果一定還要什麼努孫人，那麼，我只會選出你們中最強壯的蠻迦，加以訓練，成為最優秀的努孫戰士。」
努孫人拿出很多木棒，每個蠻迦得到了一根，「把這裡的作為戰場。」炎羅果斷地一揮手：「用手中的棒子，打敗你的敵人。」
場中鴉雀無聲，六十多個蠻迦拿著手中的棒子發呆。「你還有你。」
炎羅指了指眼前的兩個人：「上來對打。」
兩個小蠻迦緊張得發抖，沒有一個人動彈，炎羅劈手奪過他們手中的木棒，揮了過去，血漿四濺開來。「起來。」炎羅對地上幾乎痛昏的兩個人冷冷地說：「對打。」
兩個頭破血流的人操起了地上的棍子，開始瘋狂地對毆，最終，強壯者將瘦弱者擊倒，鮮紅的血和著灰白的腦漿塗了一地，倖存者舞著棍子，瞪著紅通通的眼珠，發出嘶啞的咆哮。
「很好，就是這樣。」炎羅饒有興趣地說：「用你們手中的棍子，求得一線生機吧，最後站著的蠻迦就是今天選中的努孫！」
我胸中升起一股恐懼的寒意，掌心滲出濕熱的汗水，眼前響起聲嘶力竭的叫喊聲，棍子在空中紛亂地飛揚，擊落。
一根棒子掠過，風聲帶起我的長髮，額角隱隱作痛，於是，我倒了下去。
「倒下是最好的選擇。」老實說，我很驚奇自己的反應，雖然那一棒並沒給我造成什麼傷害，但要避免更大的傷害，「倒下是唯一的選擇。」
站著只會成為棍棒的目標，即使是一瞬間的呆立，也可能被防不勝防的棍棒打倒。「這根本不是什麼遴選，這完全是一場蓄謀的屠殺。」我對炎羅，不、所有的蠻迦主生出一種深深地痛恨，如果我有凱比特的力量，我會把他們丟進星星的走廊，讓他們忍受虛空的孤寂。
可是，現在的我，除了一個瘦弱的身軀，一根沾滿汗漬的棒子，別無所有。聽著耳邊的慘叫，無能為力的感覺撕裂著我的全身。我有一種想哭的感覺，「哦！不！我不能哭。」我想起仙娜。「不要哭，無論是什麼痛苦，都用微笑去面對它。」腦海裡，她似乎在告訴我這句話。但真的嗎？仙娜真的沒有哭過嗎？至少，仙娜的眼淚，我從沒看到過，我……只能在冥冥中感知。
四周了靜了下來，我睜開眼睛，地上擺著橫七豎八、頭開腦綻的蠻迦，剛才還那麼鮮活的肉體，現在都變成了沒有知覺的死屍。「你們為什麼要這麼傻呢？」我感到自己的身子在顫慄：「為什麼要這麼拚命呢？」
最後一個蠻迦搖搖晃晃地向炎羅走去，這是一個粗壯的少年，但混亂的鏖戰也給他帶來了重創，鮮血象瀑布一樣從他的頭上冒了出來，當他離炎羅還有三步的距離，剎那間失去了意志的支撐，無力地倒了下去。
「都是一群廢物。」炎羅眼中帶著鄙夷的光，轉過了頭：「不配做努孫。」
這句話讓我猛地站來起來。炎羅回過了頭。「你……」他眼中閃發出凌厲的光芒：「你並沒有受傷？」
「是！」我不否認。
這樣乾脆的回答讓炎羅有些吃驚，大概他看到我眼中毒火一樣的目光，但我琢磨，他更在乎的是：作為最優秀的戰士，竟然沒有看出我的偽裝。
我感受到他的惡意，緊了緊手中的木棒。
炎羅默不作聲，從地上拾起一根木棒，向我走來，我的心砰砰亂跳，我想到了城門前跨著風牡的無頭騎士，我知道我面對的是一個天才型的戰士，儘管他只是拿著一支棒子，也足以要了我的性命。
「這是最後的天球節嗎？」我想：「從今天開始，也在今天結束嗎？」
「主人！」大鬍子從外面走了進來：「下棋時間到了。」
「唔……」炎羅皺了一下眉頭。
「另外……」他看了我一眼，說：「有很多蠻迦在外面的等自己的孩子。」
「唔……差不多都死完了。」炎羅滿不在乎地說：「拉出去給他們吧。」努孫人們應命。「慢著。」炎羅又說：「帶上弓箭，如果他們不滿鬧事，殺無赦。」他望了我一眼，正要說話。
「我想讓他成為我的徒弟。」大鬍子說：「你說過，最後站立的蠻迦就是今天選出的努孫。」
「可是……」
「作為統帥，不僅要有勇氣和力量，還要智慧的滋養。」他望了不耐煩的炎羅一眼：「以及言出必踐的信譽。」
炎羅的臉上嚴肅起來。「你說的對。」他說：「為了你最後一句話，我讓他成為努孫，但是，我不認為這種用偽裝逃避戰鬥的行為就是所謂的智慧。」
他大步走上前來，忽然揮棒向我的頭頂打來，我吃了一驚，但棒子來到太快，我幾乎沒有時間抵擋，棒子落在我的頭頂，但只是輕輕擱著。「我，雅歌舒的孫子，波蘇的子孫，以凱比特神的名義，賜給你努孫的名譽。」炎羅大聲說。
我明白了，這是封賞的儀式，從此以後，我就從蠻迦變成了努孫，命運總是如此其妙，不合情理地給予我恩寵，讓我始料未及。
「你應該下跪！」炎羅凝視我，將我從混亂的思緒中喚醒：「感謝我對你的恩賜。」
我呆了一呆。「向他下跪嗎？」我看著地上的屍體，捫心自問。大鬍子按上我的肩頭，我晃了晃身子，終於跪了下去。
「好了！」炎羅轉過頭：「從今以後，你就是努孫了。」他的步子傲慢而優雅，傲慢得讓人生氣，但又優雅得讓人妒忌。
我垂下了頭，忍耐已久的淚水充盈了眼眶，我不知道是為什麼而哭，大概有一點點的希望，但更多是自卑和哀傷。在我的記憶裡，這是我生平第一次哭泣。當淚水滑落臉頰時，我屈服在了曼育王朝的赫赫權勢之下。
這一天，鏡□星年結束，冥星脫去幽暗的面紗，閃爍著奪目的光輝，死亡之神獲得了他的權柄，智慧王的統治進入了冥星紀年。
（二）命運的迷局
「世界就是大大小小的棋局！」聖耶沙曾經這樣說過：「棋手的棋子是晶石，君王和統帥的棋子是無數的生靈……」他凝視著我，「你知道？神的棋子是什麼嗎？」
我茫然搖頭。聖耶沙深邃的目光和深邃的星空融為一體。
「那就是神的棋子！」他的話語如同夢囈：「每一顆星辰都是神的棋子！那是如何偉大的佈局呢？他的對手又是如何偉大？呵，神也會有對手嗎？獨一無二的凱比特啊！你真將宇宙作為你的棋盤，以星星的生滅度過億萬斯年的孤獨嗎……」
靡靡的風撫平楚雨如水的長袍，讓扶搖花顫動著低下了頭，也將我的目光從星空吹落到光滑的棋盤上。滾燙的芙蕸露升起朦朧的氤氳，凝聚在楚雨的身前，讓他的面孔迷糊起來。
「你應該集中你的思想。」
他說著拈起一枚冰藍色的棋子：「我是幽凰。你呢？就是冰龍。」
我拈起了一枚瑩白色的棋子，常靜海的晶石吸透了海水的靈氣，觸手冰涼，讓我感到一種異樣的寧靜！
「在棋局中，棋手要獲得勝利，就必須完成凱比特創世的七步。」楚雨指著紋線縱橫，有四百四十一格的棋盤說：「你可以使用各種方式，圍追堵截，吃掉對方的棋子或阻擋對方的棋路。無論如何，要阻止對方完成凱比特的創世之路，只要對方在這個棋盤上走出連貫的七步棋。」他凝視著我：「你就輸了。」
「這是一種殘酷的遊戲。」他同時用幽凰和冰龍兩種棋子為我演示：「雙方的棋子不斷的被吃，又不斷的落下，極有前途的棋路，往往在第六步夭折，兩個棋手將在死與生的較量中，不懈地謀求走完第七步，如果高明的棋手相遇，這種殘酷的剿殺將成為幾乎無休止的相持，耗盡他們所有的智慧……」楚雨的雙眼在氤氳中閃閃發亮：「這就是凱比特棋。」他說：「也叫做神步，先賢格蘭丁的發明……你……明白了嗎？」
我點頭：「我的棋應該先行嗎？」
「為什麼？」他露出吃驚的神情。「冰龍月總是走在幽凰月的前面。」我想當然地說。「你真是個奇怪的孩子？」楚雨笑了：「但你說得對！」
我想了想，走出了神的第一步——燕楓，聖耶沙的故鄉，盛產西沙麥和飛魚的無憂之地！
老實說，我對命運總是充滿了好奇，鶯奴的兒子成為一個努孫，一個努孫成為一名棋師，一名棋師又會成為什麼呢？一個讓人傷神的問題！我一直在尋找著凱比特的雙手，試圖弄清他主宰命運的方式。
當我問到仙娜，仙娜告訴我：「我們都是神用星星的塵埃混合了冰龍的血捏造出來，然後再放入女人的肚皮。」
「但為什麼每個人活得不一樣？就像雅歌舒，他就不同於城門上懸掛的死屍。」我努力地想理清自己的思緒。
「因為。」仙娜微笑著抓起地上的泥土，用手輕輕地捏成一個小人，然後將一塊細小的蜜石塞進了泥人的身體，說：「在塑造人類的時候，凱比特將一種叫命運的石頭，埋藏在我們的心裡。」
「所以！」她幽幽地看著我：「每個人的命運都不可改變！與其抗爭，不如順從！」
而聖耶沙的答案略略有些不同，「人生如同神步中最不可測度的迷局。」他說話的時候，眉間凝著憂鬱：「那是人和死神的對弈，死神……最高明的棋手，我們永遠無法預測它下一步的軌跡，任何的神步都有它的結局，但在人生的迷局中，死神是絕對的勝者！」他望著死神山恆久的冰雪，流露出一種莫名的哀傷：「人是永遠的輸家，不論是蠻迦還是帝王……」
他看起來很憂傷，他總是如此憂傷！
當我再次想起這番話，我正騎著風牡，在鳳兮草原上佇立，遙望著赤魂淒迷的血色，看著無數的戰士在死神的笑聲中死去，我翻遍了記憶的匣子，繼續後面的情形：「人生？迷局！」
「宇宙呢？宇宙是什麼呢？」
聖耶沙的臉上浮起了苦惱的皺紋！
唉，與楚雨當日的模樣何等相似。
時間一點一滴地消逝在凱比特的身後，它永遠攥著時間的箭頭，在星星的走廊裡疾行。
芙蕸露漸漸冰涼，楚雨端起來，一口氣喝乾，粗大的喉結在吞嚥中拚命地蠕動，像破繭的水蛾一樣急不可耐。
然後他望著我，用一種乞憐的眼神，望著我手中的棋子！或許他希望它永遠不要落下！
「錚！」棋子與棋盤撞擊，發出異樣的響聲！
我看著棋盤上一條冰藍色直線，木無表情。
楚雨呆了很久。「再過三年或者五年，你會成為神棋手的。」他說。
「神棋手？」
「那是最強大的棋手。」楚雨的神情嚴肅起來：「他們的棋路，對我們而言，就彷彿凱比特的腳步一樣不可阻擋……」
我第一次戰勝了我的師父，我不知道自己是否做了什麼傻事，我不知道自己是否應該戰勝他的，他是一個好心的努孫，是他將我從炎羅的棒下拯救出來，我怎麼能這樣對待他呢？但是，當我坐在這個棋盤前，我就無法克制，似乎神在後面推動著我，要我完成它創世的步伐。
我悶悶不樂，順著迴廊返回我的家。仙娜大概去了騎士營吧！昨天，我隱約聽到一個風牡騎士馬舒……唔，或許是舒瑪吧，誰知道呢？反正這些披著甲冑的傢伙都差不多，都只知道尋歡作樂，都一樣的混蛋。
在迴廊的盡頭，我被一個冒失鬼撞翻在地，她幾乎撞斷了我的肋骨。但當我認出她，有一種不錯的感覺，就像拂過殊朗湖的風，帶走了湖水中凝聚的憂鬱！
她怯生生地看著我，想必她已經把我忘了，但我還記得她在碧藍河沐浴的樣子。我向她點頭微笑。遠處傳來急促的腳步聲，她臉色變得煞白，折斷了身邊的一棵燕絲草空心的莖，敏捷輕靈地跳進了一旁的池塘，只露出短短的半截草莖。
一個古古帶著兩個努孫衝進了迴廊，「看到一個小丫頭嗎？」古古一副氣急敗壞的模樣。
我望了他一眼，冷淡地說：「剛跑過去了。」我開始佩服起那個小丫頭來，她竟然這麼快想出逃生的法子，居然還當著我的面跳下水去。
「你怎麼不攔著她？」古古給了我重重一巴掌，我今天第二次倒在地上，「真是倒霉的一天。」我有點高興地想。
古古和努孫的腳步聲消失在遠處。「呼。」女孩鑽出水面，甩了甩濕漉漉的頭髮，對我笑著說：「你還不笨，如果你說不知道，我就完蛋了，你也會被他們打死。」
「當然。」我揉著火辣辣的臉說：「傻瓜才會說不知道。」
「不過，你也沒出賣我。」她爬出池塘，說：「謝了，我得趕快離開，否則古古會折回來。」
她向反方向走去。「你去什麼地方？」
「不知道。」
「跟我來吧，那邊的人多，你逃不掉的。」
她望我一笑，露出皓白的牙齒，這讓我想起白埃獅的模樣，那是望月藝人雜耍時用到的動物，長著雪白的茸毛，圓圓的臉蛋，眼珠靈活而湛藍，呲牙的模樣像極了女孩子的笑臉。
十分聰明可愛的小獸！
我吃了些稻酥，然後饒有興趣看「白埃獅」心安理得地啃著雨獸的骨頭，她的模樣十分有趣，小嘴歪著，眉毛微微顫動，顯出十分凶狠的樣子。
「你似乎是逃出來的。」
「當然，我還打破了那個下賤男人的腦袋。」她只顧對付食物，頭也不抬，似乎餓壞了：「呃……我躲了一天一夜，還是被他們發現了……」
「哦，你真厲害。」我由衷地說。
「我才不要做鶯奴。」她拭去嘴角的油漬：「不要和那些又肥又老的男人睡覺。」
「嗯……你當時跳進水裡，難道就不怕我說出來。」
她望了我一眼，笑了：「反正都是拼了，再說，我看你也不像壞人。」她放肆地捏了捏我的胳膊，說：「但你太瘦了，瘦的不像一個男人，我一撞你就倒，你應該多吃點東西。」「知道了！」我歪著脖子望著她，好看的女孩子，和仙娜一樣，永遠讓人看不夠。門外傳來風牡的蹄聲。
我將她塞進了地窖。
門開了，仙娜和那個叫馬舒……或者舒瑪的騎士進來了，「你出去。」他將我推出門外。我很想一口咬在他的手上。
屋內傳來仙娜嗤嗤的笑聲。我晃了晃頭，盡量走遠，坐在井邊，開始思索今天遇上的事情。夜風揉和了蘭花果的幽香鑽進我的鼻孔；耳邊，智慧塔的鐘聲斷斷續續，向人們宣告時間和曼育的存在；我甚至看到了宏偉的祭壇，它在雙月的光芒下拖出兩個交錯的黑影，如同向著天球峰叩拜的巨人。我頭腦真亂，理不出任何頭緒。於是我用冰涼的井水敷在臉上，似乎清醒了一些：「我做了一件等於自殺的事情。」我想：「我收留了一個逃亡中的蠻迦。」
「任何收留逃亡者的人都將被駝龍的巨足踩死！」一陣風吹來，我想起了光頭赫頡的陰狠的眼神！不由得打了個冷噤。但走出這一步，我就不會後悔！我和仙娜不同，我不相信永恆的命運，我的命運絕對不是一顆冰冷的石頭，我要讓它像夫朗特山的熔岩那樣流淌！我要抓出凱比特的手，代替他推動命運的車輪。
即使踏上死神的棋盤，我也絕不退縮！
我捧起一掬井水，讓它浸透了冥星的光芒，然後，呆呆地看著它從指縫中流逝……
冥星元年第五冰龍月第三十二天！
「阿瑟！」當我從波蘇王府回來的時候，仙娜望著我，笑得有些勉強，或許她根本就欲哭無淚，她的手中抓著那個女孩子——現在，我知道了她的名字，夢娑，很美妙的名字，不過，這是一個鶯奴才用的名字！
「她是逃亡者！」我乾脆地告訴她。
「你為什麼要這麼做？」仙娜平復了一下心情，她不想在我面前顯得頹喪。
「這樣做讓我高興！」我的口氣很冷淡，但心裡熾熱，我感到有些內疚！但這已經無法改變，如果要改變，就必須把這個女孩綁著送回去，我沒法這麼做，我也不允許自己這麼做。
沉默，「好吧！」仙娜出人意料地笑了一下。我高興壞了，我幾乎撲進她的懷裡。偉大的仙娜，你比凱比特還要偉大！你永遠不會讓我感到憂傷！
我的臉上露出了笑意，但仙娜沒有看我的笑臉，她轉過了身去，我知道，她事實上很生氣，我的做法，違背了她的生存法則。
「與其抗爭，不如順從。」
「如果，你非得在這兩個數字中選擇其一，你會選擇哪一個呢？」聖耶沙的臉上露出頑皮的笑容，指著地上一串符號問我。
我瞠目結舌，二選一？當使用分剖法時，在分剖符號下必須同時得到光數與影數，這是數學的基本！於是我停止了異常複雜的天文計算，迷惑地看著他。
「呵，傻瓜！」老混蛋總是這樣戲弄我。然後笑著對我說：「數學不等於人生！」
嘿，混蛋老頭兒！不過，他說得不無道理，數學不能於人生，數學能夠讓截然相反的結局並存，但人生有時候別無選擇，不是你死，就是我活！數學總是結局明晰，非如此不可，但人生的選擇卻總是讓人迷惑。
在夢娑被抓的頭一天晚上，她央求我，一定要出去走走，如果再呆在地窖裡，她會瘋掉！
我遲疑了，我知道這非常危險，我望著遠處的仙娜，仙娜背對著我們，我不知道她在想什麼？我把這種沉默當成了許可，於是，我帶著夢娑，離開了屋子，悄悄地來到井邊，夢娑興奮地尖叫，當著我的面，脫去了所有的衣服，然後用清涼的井水，洗淨有了異味的身軀。
我驚異地發現，她變得豐滿了，她的肌膚變得白亮細膩，那是冰龍的顏色，她的胸也凸得更厲害，好像「加勒莞」——古古們常吃的那種圓乎乎的糕點。我知道，她最終會變成仙娜的樣子，或許，她會比仙娜更加美麗！呵！我在想什麼呢？她怎麼會比仙娜更加美麗呢？就算是蘇蘭格爾，曼育最美麗的女人，也無法和仙娜相比，想到這兒，我抱著雙膝，露出微笑：仙娜是世上最美麗的女人，她的靈魂純潔無瑕！在她懷中，我如同裹著無邊的白雲……誰能比雲更美麗呢？
亞洛城的燈火就像醉人們的歌聲，若有若無，在空氣中漂浮，陰暗的角落裡，夜光石填補著燈光的縫隙，黃的綠的，相互映襯，顯得有些彆扭，但當這兩種光芒落到晶瑩的智慧塔上，卻變得異常空靈璀璨，啟迪著智者們的靈思……
夢娑赤裸裸地坐在柔軟的康康草上，向著冰藍色的幽凰月，毫無遮蔽地在我眼前舒展她纖秀的肢體，微藍的月光落到她的身上，似乎要將她融化，我有一種心跳的感覺，尤其是當她望著我微笑的時候。
「坐過來！」她語氣平如同月光一樣平靜柔美，但我卻當是一種命令，我坐了過去，順從得像一隻小小的白埃獅。
「反正無聊，說說你的事好嗎？」她看著我，用一種乞憐的神情。我呆呆地看著她，不知所措：「我沒什麼事說得。」「真笨，唉，好吧，說我自己吧！」她幽幽地說，她第一次用這種憂鬱的神情對我說話：「我是望月人，嗯……什麼時候呢？阿爸死了，我與阿媽被撒蘭人俘虜……」然後，她沉默了很久，凝視著那輪冰藍色的月亮。據說，滄流的望月部落裡，幽凰是僅次於凱比特的大神，望月凝聚了它的靈光，是美人輩出的地方，每年七月滿月之時，他們都會奉獻族裡最美的少女，作為幽凰的侍女。我很想問她是不是真的，但我沒法開口，因為，她的神情前所未有的哀傷：「我大概永遠也不會知道媽媽被賣到什麼地方……」藍色的淚水在她的眼裡滾動，我無語，我微微顫抖，殘酷的凱比特呀，你既然創造了人類，為什麼又要給予他們這麼多苦難？
我開始痛恨這個無所不能的大神。
「購買我的主人將我們帶著，關在龍犀拉拽的籠子裡。」她望著我，擦乾眼淚：「你看到過龍犀嗎？」我搖頭。「比駝龍還要大！」她露出誇張的神情，用力張開雙臂，似乎打算用手將龐大無比的龍犀抱在懷裡。看到我驚詫的神情，她快活地笑了：「但也比駝龍還要笨！」
「我們穿過了整個撒蘭。」她神情又黯淡了下來：「許多人都在途中死去，尤其是經過紅魔領地的時候……」她又望著月，輕輕地歎了口氣：「好可怕呢！」
「好可怕呢！」這句輕描淡寫的話，當時沒有引起我多少感觸，直到若干年後，我穿過那片大沙漠時，才領略到夢娑那種心有餘悸的滋味。「穿越撒蘭！」對一個五歲的孩子而言，是多麼可怕的經歷。撒蘭的確是個可怕的地方，雖然也有它的可愛之處，但二者之間是一種明顯的不對等關係，用聖耶沙的話說：「一個巨大的不等號橫亙在二者之間。」
在紅魔領地的克拉斯崗上，我眺望那片被努努神的鮮血染紅的土地，火紅的塵埃沖天而起，懸浮不下，將天空也染成了紅色，巨大的旋風隨時會帶來死神的詛咒，「安潑拉」妖龍的巨吼在地底轟鳴，它將無窮的巨足延伸到大地的深處，用火熱的熔岩凝聚自己的力量，這個紅魔隨時可能將它的腕足伸出地面，裹食沙漠中往來的生命。
我不知道，為什麼凱比特會留下那麼可怕的妖物，它為什麼不施展偉大的力量，用掃帚將它們一掃而空。但是，讓後人驚歎的是，在紅魔領地四周寥寥的原野上，誕生了不可一世的溫薛斯，他和他的父輩從紅魔領地崛起，締造了紅魔騎士團，這些吃砂子長大的騎士們無所畏懼，強悍到不可思議，在統帥帶領下，穿著赤色的鎧甲，橫掃了整個撒蘭。
「我也不知道自己怎麼活過來的。」夢娑在那個夜晚這樣告訴我：「我覺得自己非常了不起，跟我在一起的女孩子大都死了，只剩下我和另外十個，我們彼此扶持，十分要好，但是，當我們到達日風城的時候，波蘇的軍隊又來了，最後，只有我活了下來……」她的神情讓我看著想哭，可……我是男孩子，我不能在哭泣的女孩面前哭泣，於是，我將她摟在懷裡，一種微妙的感覺掠過我的身心，是憐憫嗎？也許是吧！
當冰冷的軀體在我懷裡漸漸溫潤的時候，我正望著天上，看到冰龍與幽凰帶著讓人眩目的華麗，彼此追逐。宮廷裡遙遙傳來「伏瓦琴」哀傷到柔美的韻律，仙娜曾說，那是蘇蘭格爾的琴聲，只有她的琴聲，才會凝聚如此的哀傷和憂鬱，我不知道她為什麼會彈得這樣哀傷，但她的哀傷卻將天上這對戀人的追逐渲染得如此無奈。很久以後，我曾經這樣想：世間所有在它們身下相擁的男女，望著它們，都應該感到莫名的幸福。因為，看著它人失去的痛苦，才會發覺自己擁有的可貴。但是，年僅十二、少不更事的我，從沒想過當時的夜晚有這樣或那樣的涵義。只有當我驀然回首，才發現，自己的腦海中，有著一塊如此純淨的記憶，就像夫朗特山的火晶石，恆久而美麗……
第二天，夢娑被抓走了！
雖然仙娜默不作聲，但我知道，是她背叛了我！
我不用猜測，我們彼此都深深地瞭解對方，甚至可以將手伸進對方的心口，直接觸摸對方的心靈。
當我明白一切的時候，那是一種什麼樣的感覺呢？驚詫、屈辱、忿怒、悲傷……或許都有些，或許都不是，後來，我坐在亞洛崗頂想了很久，我發覺，那種感覺叫迷茫。
也許她是對的，後來我這樣想，如果不這樣想，我或許會瘋掉。因為，這件事的結局有些出人意料。
夢娑從頭到腳，都不是一個逆來順受的蠻迦，她被抓住時，默不作聲。在押解的路上，因為她的柔弱，沒有人給她捆綁，所以她有功夫從大腿上抽出我家收割香花稻的小刀，刺進了光頭赫頡的心口，那個滿手血腥的傢伙當場放開她的脖子，倒在地上，然後，她割斷了一匹皇朝騎士拴在路邊的風牡繩子，跳了上去。
沒人知道她怎麼學會駕御風牡，但據說當時她的身手出奇的矯健，她或許能夠逃走，但不知道為什麼，炎羅突然出現在城門邊上，槍尖上挑著一串猱猊和櫻雞。
他將夢娑從風牡上抓了過來，卻被她狠狠一口，咬在了手背上。
據很久以後，仙娜告訴我，當時炎羅完全呆住了，傻傻地看著夢娑咬著自己的手，鮮紅的血從她的嘴角流下。
成片的刀槍湧向這個倔強的蠻迦。
接著，炎羅的長矛劃過了天空。六個努孫戰士虎口流血，倒在了他的馬前。然後，他抱著還沒鬆口的夢娑絕塵而去。
再然後呢？我不知道發生了什麼？我只記得，當我再次見到夢娑時，她穿著華麗的羽紗，低著頭，躡手躡足跟在炎羅的身後，手中捧著他鐫著猛狷的頭盔，從迴廊裡走過，自始至終，沒有看我一眼。
後來，我知道，她成了炎羅的侍妾。
那時，又一個天球節結束，凱比特進入了冥星二年。
也就在這個天球節的第二天，我成為波蘇王府最強的神步棋手，在人們驚詫的目光中，佩戴上冰龍棋師那頂高高的帽子。
第三天，我進入了「棋神堂」，和曼育最優秀的棋師們對局。
波蘇返回了亞洛城，他看上去很疲憊。當天晚上，他召見了我，對我的年紀感到有些吃驚。曼育是一個尊重智力的國度，他很高興在他的棋師中出現我這樣的人。然後，他與我對局，他的棋路很刁鑽，但不夠大氣，他不善於把握某些長遠的棋路，不善於在棋盤上設置不可測度的迷局。
「與棋師對局，你不能輸！」楚雨這樣對我說：「但與權貴對局，你不能輕易的贏，有時候不得不輸！」
也許我年少氣盛，我總是喜歡站在勝利的角度去考慮問題，我從來不按楚雨的話下棋，只要我有機會，我不會讓任何人從棋盤上奪走屬於我的勝利。
對波蘇也一樣。
他的臉色變得鐵青，常靜海一樣的顏色。他捏著棋子的手微微顫抖，遲疑不決。他已經輸了四盤。一旁的炎羅狠狠地瞪著我，楚雨露出焦慮的神色，我想，他一定很想把我從棋盤上拉下去，打我兩個耳刮子。
但我不在乎，讓波蘇慘敗，是一件讓我興奮的事情。
氣氛似乎凝固了，我感到雨前的濃雲在我頭上聚集。但一切都無所謂，勝利就是勝利。波蘇落子，輪到我了，我拈起了棋子，還有三步，我想。楚雨大概也看出來，他的臉色煞白，波蘇看著我手的落向，緊緊咬著嘴唇，他也明白了我的心意。但明白也無濟於事，這就是凱比特的步伐，不可阻擋。
我被撞了一下，我的棋子拿捏不穩，落在了另一個地方。
「哦！對不住！」我聽到一個聲音，我僵住了。夢娑輕手輕足，將一杯滾燙的芙蕸露，放在棋盤邊上，然後，低著頭，退了下去。
波蘇神色愉快起來，他迅速地落子，局面瞬息間發生了巨變。他很快完成了神的第七步，我一步走錯，滿盤皆輸。波蘇發出高興的笑聲，像桀鳥一樣嘎嘎鳴叫，然後，他笑著對我說：「如果，你明天能夠成為神棋手，我就讓你做古古！」
「我可以不做古古！」我沉默了一下說：「請您讓我媽媽不再做鶯奴。」
「該死的努孫人。」炎羅一定對我忍無可忍：「你有什麼資格提要求？」
波蘇揮手制止了兒子的咆哮，看了我半晌，說：「你大概還不知道，如果你做了古古，你就能永遠脫離卑賤的身份，成為上等人，你能獲得蠻迦、努孫，還有……」
「請您讓我媽媽不再做鶯奴。」我繼續說。
「我很少收回自己的話。」他臉色變得陰沉：「給你最後的機會，在我的恩賜和你的要求面前選擇其一。」
「請你讓我媽媽不再做鶯奴。」
「你是個不懂事的孩子，」他望著我，確認我的認真程度，好半天才說：「好吧，我答應你的要求，不過，你也要知道，你現在是我王府裡最強的冰龍棋師，如果你明天不能打敗皇太子府裡的烏克特和其他的棋手，成為神棋手，我將很沒面子……你明白嗎？」很有威脅的眼神，我完全明白，如果不勝利，就將面對死亡或者別的什麼酷刑……不過，一切都不重要了。
我走出波蘇的臥室，微微的涼風拂過我的面頰，我向著灑滿星光的夜空，舒開了我的胳膊，我心情格外舒適，我終於有了這個機會，呵，媽媽！
（三）撒蘭撒蘭
「面對可以預料的將來，人總會有不同的態度。」聖耶沙說：「如果有利可圖，人們憂慮，害怕半路而廢，功虧一簣，如果於己有害，人們恐懼，就像亂世中豐衣足食的富人，不知道刀劍何時會落到自己脖子上！」
「對於不可預料的將來呢？」我沉思著問。
「如果你不夠聰明！」聖耶沙微微笑著說：「你會感到幸福和知足。」說到這兒，他頓了一下：「如果你足夠聰明，那麼……」他沉默了許久。
「所有的未知，都會讓你感到彷徨、恐懼，甚至痛苦！」
那一天，下著很大的雨，積水在文石砌成的大街上橫流，蠻迦們蜷縮在屋簷下瑟瑟發抖，污水漫過了他們的足踝。這不是我一生中見過的最大的雨，但已經足以讓某些人感到恐懼，他們在思考：為什麼剛過天球節，就會下這麼大的雨？凱比特是為什麼而忿怒？還是為什麼而憂傷？
雅歌舒的御輦馳過長街，後面跟著鴻祭們的車隊，裝著雨獸和脂豕的籠子川流不息，駝龍的長毛緊貼著脖子，雨水從順著它們的背脊滑落。
我赤著足站在街邊，看著祭神的車流從身邊淌過，雨水從傘蓋上注下，像一個水晶的簾子，將我與世界隔絕，只有紛亂的雨聲由遠而近地穿過其中的間隙，又由近而遠的消失……就像是我眼中亞洛的風景。
後來，也是下雨的時候，我切實地俯瞰過亞洛：偌大的都城迷濛著一層透明的紗，街道像水蛾絲一樣縹緲，若有若無，但又無比精緻，彷彿出自滄流匠人的手筆，我可以想像他們目不交瞬，凝視著平滑的夜光石，用鋒利的尖錐，在上面刻出纖細而流暢的劃痕；城外的亞洛崗鋪滿了海水般的蘭花果，淡淡的人影在山上閃爍，如果不是下著雨，我會把那看成陽光掠過海面的蹤影，一閃而逝；本來，山崗下的殊朗湖沉靜深邃，更像一片汪洋，但可惜的是，我站的太高，以至這座孕育了亞洛的湖泊也只是一面不大不小的鏡子，映出變幻無常的雲空。
許多年來，鴻祭們一直在爭論，有人認為殊朗湖就是凱比特的足跡，也有人反對這種說法，理由林林總總，我不勝枚舉，但我更願將它看成一面藍水晶磨成的鏡子，而亞洛就是一個攬鏡自照的美人，將她夢幻般的臉龐，投入鏡裡；那大概是最純粹的輪廓的美，擁有美妙的曲線、迷人的光澤，但不帶任何精神，就彷彿一個沒有靈魂的軀殼，我不知道自己為什麼會有這種想法，許多曼育人也未必贊同我的觀點，在他們眼裡，亞洛代表著不朽大陸的精神，凝聚了凱比特的智慧，是美貌與理性的融合。然而，當時的我，眼裡卻被一種空虛盛滿：智者們從城郊踏青歸來，唱著晦澀的詩歌；衣甲凌亂的皇朝騎士摟著鶯奴，喝著烈酒，當街調笑；穿著絲織長袍的古古，騎著風牡，撐著斑斕的雨傘，優雅地從智慧塔下經過；兩個努孫揮舞著皮鞭，督促蠻迦們抬著寬闊的床轎，上面躺著一個年老的龍騰，他爛醉如泥……銀質的巨鐘在我身後清脆地響起，一下一下敲打著亞洛的軀體，似乎在宣告：「凱比特不朽！」神殿裡的鴻祭們也開始祈禱。那些低沉的歌唱在我的記憶裡，就像碧藍河的河水，平緩無波，潸然遠去，已經模糊不清；但透過鐘聲和歌唱，隱約傳來了伏瓦琴的聲音，像細細的風，吹過水面，留下絕妙的劃痕，彷彿美人的皺紋；雖然蘊藉著深深的憂鬱，但分外清晰。
憂鬱像鏡子一樣讓空虛凸現，於是，這種空虛隨著琴聲的韻律在我的腦海裡重複疊加，最終構成了一種堅不可摧的信念：亞洛只剩下一個脆弱的殼，沒有了蛋黃支撐的櫻雞蛋殼，雖然美麗，但一觸即碎，就像那個伏瓦琴的演奏者，蘇蘭格爾，美麗無雙、但又失魂落魄的女人。
在我觀望一切的同時，溫薛斯率領他的大軍，穿越了冰雪覆蓋的死神雪山。這個瘋狂的統帥，似乎就是為了戰爭而生，只有戰爭與征服，才能滿足他的慾望，在穿越死亡雪山之前，他對著紅魔騎士團發表了他的演講，但這是否叫做演講，讓後人困惑。因為，他只說了一句話，他說：「翻過去！把曼育變成牧場！」
據撒蘭的詩人們描述，那是一次與死神較量的行軍，死神無法忍受卑微的人類踏在它的肩上，它的怒吼夾帶著風雪，擊打在戰士們裸露的臉上，無數孱弱的生命在怒吼中倒下，與死神山同化，但溫薛斯毫不退縮，他走在隊伍的前面，懷抱著撒蘭的旗幟，赤紅的旗幟就像一團火，在風雪中飄忽，但頑強地燃燒。
冥星六年一月三日，天球節還沒結束，疲憊不堪的撒蘭之師出現在赫雷亞平原上，卸下了臃腫的衣物，穿上了火紅的鎧甲。而這個時候，曼育的軍隊正一分為二，一半困守在死神要塞，一半囤聚在常靜海邊的沐華城，構成半月形的工事，等待傳說中的撒蘭海軍。
溫薛斯狡猾地欺騙了雅歌舒和他的兒子們，拉開了曼育的雙臂，然後用尖刀直插它的心臟。
看著對手茫然失措，對許多人而言，是一種愉快的經歷。如果你的對手足夠高明，那麼，你會更加快樂。我想，很難有人能夠克制這種心理，無論所向披靡的統帥還是十多歲的少年。
「和鶯奴的雜種較量，簡直是一種恥辱！」許多棋師的臉上，分明寫著忿怒二字，甚至有人公開拒絕與我對弈。
我一言不發，我想，當時我的神情，絕對不是一個十四的少年，我一言不發地趟過雨水漫漲的街道，一言不發地坐在棋盤前，用濕漉漉的袍子，蓋住我赤裸的雙足，然後，一言不發地看著一個又一個對手在我面前茫然失措。
我將慘敗的屈辱加諸一切藐視我的對手，看著他們慘淡的神情，我心裡快慰莫名，我一步一步接近神棋手的寶座，也看到了仙娜身上的繩索一條一條的鬆開。下一個對手是烏克特，他是最近聞名遐邇的年輕棋手，皇太子府邸的驕傲，他是龍騰，他有皇族的血統，甚至棋賽沒有開始前，他已經被認為是今年神棋手的不二人選，「一個聰明的傢伙！」傳說聖耶沙與他對弈後，這樣評價。
「和鶯奴的雜種較量，簡直是一種恥辱！」當他知道我是他的對手時，這樣大聲說。他拒絕與我對局。但波蘇拔出了腰間的劍，烏克特面色發白，他望了皇太子足足四個凱比特，終於屈服，坐到我面前，向著我的目光中透著極度的忿怒。
失敗也算是一種恥辱吧！我想，如果龍騰敗給了鶯奴的兒子，無論是對烏克特還是皇太子肖伽來說，那將是恥辱中的恥辱。看著波蘇陰狠的微笑，我明白他和我轉著同樣的念頭。
雙王之爭並不是一件新鮮事兒，鎮守死神要塞的波蘇與統領半數曼育大軍的皇太子肖伽，一直都是明爭暗鬥。雅格舒聰明地利用二人的爭鬥，保持一種微妙的平衡，讓自己的帝位穩若磐石。雖說肖伽名為太子，但誰也摸不清雅歌舒究竟會將帝位傳給誰？誰也不敢輕舉妄動，波蘇顧忌肖伽手中龐大精銳的軍隊，肖伽也害怕波蘇在死神要塞倒戈，將撒蘭的鐵騎引入曼育；但帝王的寶座實在讓人迷亂，他們從來沒停止過爭鬥。即使在皇朝騎士衛戍的亞洛城裡，他們也會使用各種手段，挫傷對方的面子，風牡球、鐵餅戲、神步……都是他們的角鬥場！
鐵餅戲是安那略的拿手好戲，他是曼育第一力士，雅歌舒的侍衛。風牡球場呢？是炎羅的天下。神步呢？本來是屬於烏克特的領地。
烏克特用雪白的手絹拭著額頭，儘管這並非炎熱的季節。老實說，他是一個長得很俊秀的年輕人，精緻的五官，甚至不像一個男人，據說他是貴婦人們的寵物，最豪華的歡宴從來不會缺少他的身影，他還會作詩，龍騰人一種奢侈的遊戲。我不認識字，我不會作詩，我只會下棋。
烏克特落子的速度越來越慢，雪白纖細的手指微微顫抖，拭額頭的時間越來越長，以至他豐滿圓潤的額頭上現出鮮紅的痕跡，好像傍晚夾雜在白雲中的紅霞！
我落子卻很快，我心中通透，我知道，一切已在我的掌握之中，他就像被主人牽著的雨獸，無知地前往最後的屠宰場。
這就是神的腳步，不可阻擋！
我的臉上露出了一絲不易覺察的微笑。烏克特的臉扭曲起來，光澤褪去，就像酡木燃燒後的灰燼。
屋子裡的時間彷彿凝固了！
「嗨！小傢伙！」一隻大手拍了拍我瘦削的肩膀，手的主人對我說：「下一局吧！」
我掉過頭，看到一頭蓬亂花白的頭髮，覆蓋著寬廣的額頭，鬍鬚很糟糕地糾纏著，好像永遠也無法分開，如果僅看深藏在鬚髮裡充滿孩子氣的眼神和白袍下赤裸的雙足，誰也不會將他和那個讓人敬佩的名字聯繫在一起。
「聖耶沙哦，引導智慧的燈塔，你的光芒，讓我從混沌中甦醒……」
我時常想起第一次見到聖耶沙的情形。時間總是讓許多往事悄逝，但那一個清晨我始終記得。那是一個寒露結滿花蕊的清晨，仙娜還在沉睡，昨天，她被一個蠢豬折騰得很晚。我輕輕給她拉上了被角，推門走出。刺骨的寒風迎面拂來，蔓草絆著我的腳，讓我跌了一跤，爬起來時，幽凰月的影子已經沉沒不見，星斗在晨光中漸漸黯淡。
亞洛城的大門嘎吱吱敞開，罪人們屍體在風中飄飄蕩蕩。智慧塔上，傳來虛無縹緲的歌聲。歌聲中，一個人赤著腳，穿過濃濃的朝霧，一搖一擺，走進了亞洛城，髒兮兮的袍子穿在身上，手中提著沒有底的鞋，鬍鬚被粘成灰黑的板子，根本就是一個徹頭徹尾的流浪漢。
「小傢伙！」他進城時笑著拍了拍我的頭說：「起來得可真早！」他努力地在口袋裡搜索，老半天才摸出了一小塊黑麥餅，撒蘭人常吃的那種。「給！」他的笑聲洪亮：「我最後的早餐。」他很吝嗇地將餅分成兩半，一半塞進嘴裡，另一半遞給了我。捏著硬邦邦的黑麥餅、看著他孩子氣的眼神，我忍不住笑了。
他也笑了，然後邁開步子，唱起了歌：「天球哦，你為什麼藏在雲中？聖處女，你為何哭泣？碧藍河水啊，凱比特的眼淚流過大地！星辰為什麼閃爍？雨雲為什麼凝聚？赤魂哦，你的光芒為什麼從東方升起？張開哦，獍□的眼；跳動吧，死神的心；光明是什麼，火神的舌頭嗎？黑暗是什麼？努努的牙齒！雪為什麼冰冷？火為什麼熾熱？夢海的潮汐為什麼起起落落？夫朗特的火焰為什麼永不平息？鳳鳥啊！你為什麼飛翔，魚兒為什麼活在水裡……」
他蒼涼的歌聲消失在亞洛的深處……我驀然驚醒，點了點頭，愉快地回答：「好呀！」
所有的人都用奇怪的眼神看著我，聖耶沙在我的身前坐下。他抓了一把棋子。「單數！」我說。
「你猜錯了？」他頑皮地將手中的棋子在我眼前晃動：「我是冰龍！」他拈起一枚白色的棋子，放到了棋盤上。
我是幽凰，我拈起冰藍色的棋子……
當這局棋下到傍晚時，太多的腳步與說話聲，將我從沉思中驚醒，我看到雅歌舒走了進來，他驚異地看了看棋盤，然後驚異地看著我；我也看了他一眼，再次進入了沉思。
棋局進入午夜時，我終於被飢餓喚醒，我疲憊地晃動著腦袋，眼角掃過，看到屋子裡或站或坐，全都是人，每個人都神情專注，我還看到一個淡藍色的影子在門口晃動，好像是仙娜？我有些迷糊，仙娜怎麼會來這裡呢？
「我不能輸！」我更努力地集中精神，但空空如也的胃讓我十分難受，脖子上的筋突突直跳，像一隻楔鼠在獵人的籠子裡奮力撲騰。我感到自己筋疲力盡，但思路還算清晰。棋盤被不斷地填滿，又不斷地空虛，這場棋局真的成了沒有窮盡的剿殺。
聖耶沙的濃眉緊緊擰在一起。
一雙素淨的手將糕點放到了棋盤前，順帶還有馥郁的蘭花果酒。我的嘴裡滲出苦澀的液體，但不敢去拿，我只是一個努孫，這些珍貴的食物我見所未見，只有貴族們才有權力享用，當我看到聖耶沙拈起了一塊糕點時，我全然被飢餓打倒，我的神志全然迷糊，彷彿感到自己在冰天雪地裡獨行，什麼都是空的，什麼都沒有！
我晃了晃腦袋，看到了一張模糊不清的臉，哦，仙娜？真的是仙娜嗎？於是我抓住了那雙素淨的手，耳邊似乎傳來怒吼聲……但我已經聽不清其中的涵義，「我不能輸！」我最後只想到這個。
然後，一切都看不見了。後來，我才知道，我抓住了太子妃蘇蘭格爾的手，叫了她一聲媽媽！
第一次面對蘇蘭格爾時，她這樣問我：「你多大了？」她的眼神裡有一絲少有的好奇。
我下意識地摸摸嘴，很奇怪，當她這麼問的時候，我第一個念頭是：我有沒有鬍子？大概是因為她的口氣，讓我覺得自己有些老。當我感到手下光滑無髭的時候，才略略放下心，詫異地看了她一眼，然後繼續我的運算。
「你算錯了！」聖耶沙在旁邊說。
我雙頰發燙，匆匆用手抹去沙盤上錯誤的數字。不知道為什麼，我很害怕見到這個女人，看到她，我就心煩意亂。「天啦，我怎麼能叫這種女人媽媽！」我總是這樣想。
這個女人美得讓人心碎。她憂鬱冷漠的個性與她風華絕代的外表構成一種異樣的美麗，她似乎只會做兩件事，彈伏瓦琴和看星星。
事實上，她非常的幸運，她的出生異常顯赫，她的曾祖父是大事務官，她的祖父是大事務官，她的父親仍然佔據著這個要職。蘇蘭府是除了皇宮，最為高大的宅邸。「曼育最大的蛀蟲！」我時常聽到某些人望著那座高宅悄悄議論。的確，越過那裡的圍牆，總是傳來望月人奢靡的歌舞聲；石門下的水晶石台階上，也總是流淌著蘭花果酒的醉人香味。
「幸與不幸，總是相輔相成，像生與死一樣不可分離，也像光數與影數一樣不可或缺！」聖耶沙對我說：「除非，你在降生的一剎那突然夭亡。哦，不，我糾正我的話，獲得生命，本身就是一種神的恩賜，即使，只是短短的一瞬，也是莫可名狀的幸運。」
「所以！」他微笑著對我說：「只要你用心去感知，就一定能感受到幸運之神的存在！」說話的時候，他有意無意地看了蘇蘭格爾一眼。
蘇蘭格爾只是看著星空，一動不動。
「但是，如果那一霎那縮小為無呢？」我頭也不抬地問。
「哦，不，不。」聖耶沙的花白的眉毛像在跳舞。「沒有絕對的無。」他用木棒在沙盤上推演，用密密麻麻的因為所以來證明他的觀點：「就像數字，數與數之間無限可分，而無這個數字只是一個象徵，它事實上並不存在，它只是光數與影數的一個象徵性的分水嶺，光數與影數無限向它靠攏，但事實上，永遠無法到達，就像你永遠無法觸摸到星星一樣！」我聽得有些迷糊，我不明白，為什麼我非得來學這些東西，並且還要從事這些無聊到有趣的數學運算。我本來只是一個神步棋手。但聖耶沙為什麼要讓我成為「沙哲」。
「你很善於思考！」他這麼笑著回答我，嘴上的鬍子一翹一翹。混蛋老頭兒！據說我昏倒在蘇蘭格爾懷裡的時候，他躺在地上，蹺著腳哈哈大笑，將所有的棋子都掃到了地上，也讓拔出劍的肖伽太子茫然失措。
隨後，所有的人都笑了起來，連雅歌舒也瞇縫了眼睛。蘇蘭格爾後來告訴我，她當時頭腦裡空空如也，除了抱著我，她根本不知道做什麼才好？她本來只是順手接過宮女手中點心，放在離她挺近的棋盤上，因為當時坐滿了人，連宮女們也無法通過。
「那是一場了不起的對局！」她望著我，眼裡竟然露出一絲笑意：「無論在憂傷大陸，還是不朽大陸，聖耶沙都沒有輸過！」
然後，她疑惑地看著我：「你真的只有十五歲嗎？」
於是，我下意識地摸摸嘴。「天啦，我怎麼叫這種女人媽媽？」我感到沮喪。
不過，笑聲卻讓肖伽收回了劍，後來，聖耶沙抱起我，向外走去。屋內所有的人都給他讓路，眼看他的影子就要消失在夜色中時，他又氣喘吁吁地跑了回來，「誰知道他家在哪裡？」他狼狽地問。
「怎麼，你不認識他？」雅歌舒用古怪的眼神瞪著他：「我以為他是你的沙哲！」
據說當時聖耶沙只是眨了眨眼睛，說：「你說得對，他就是我的沙哲！」
沙哲，既是智者的侍從，也是智者的繼承人！繼承他的思想與財富的人。
「當時屋子裡鴉雀無聲！」蘇蘭格爾微笑著告訴我。天啦，原來這個女人也會笑。我吃驚得要命，我的眼神死死盯在在她的臉上。
「怎麼了？」她學著我的樣子，摸了摸嘴唇，笑著說：「難道我長了鬍子嗎？」
「天啦！我怎麼會叫這樣一個女人媽媽！」我悲哀地拍了拍額頭。
「他是鶯奴的兒子，他只是一個渺小卑微的努孫！」當時烏克特這樣叫喊。他非常的嫉妒我，我奪走了他應該擁有的一切。可惜當時我在虛無中漂流，對他的咆哮一無所知。呵，那應該是很有趣的場面，我可以想像那張俊秀的臉是如何的扭曲。
「渺小卑微嗎？」據說聖耶沙望了他一眼，這樣說：「你大概不知道，渺小的種子也會長成擎天的『鳳木』呢！」
他轉過身去：「偉大的鳳兮之花就在它身上開放！」
老實說，聖耶沙不是一個合格的主人，他從來不危襟正坐，認真地對我講解知識，他沒有這個耐性，他只是想到哪兒，就說到哪兒，如果我不追問，他也絕不會多說。但幸好有蘇蘭格爾，因為，這裡是智慧塔的頂端，她喜歡來這裡看星星，聖耶沙也經常住在這裡，為此，雅歌舒每次都繞圈子，從王宮走到聖耶沙的宮殿，又從聖耶沙的宮殿走到智慧塔。「你幹嘛不住在我給你修建的宮殿裡？」雅歌舒總是拈著鬍子生氣。
「宮殿？」聖耶沙會抬起頭，傻兮兮地望著他：「什麼宮殿？」
這個時候，我就會看看自己的手，上面還有僵硬的繭子。這些繭子讓我想到打磨水晶石的情形。呵，蠻迦們修建了一座無人問津的房子！我微微歎息。
然後，我的眼角瞟到蘇蘭格爾臉上不易覺察的微笑。
這個女人，她應該算是我的啟蒙老師！如果沒有她，也許我還不認識字，更不會明白聖耶沙那浩如煙海的智慧。
我的確是一粒種子，毫不起眼種子，我在智慧塔裡成長，直到有一天，美麗的園丁告訴我：「你已經快成為樹了！」是嗎？我看了看她，又看看自己，然後低下頭，繼續我的成長。但是，我能夠感受到她凝聚在我臉上的目光，很久很久都不會散去。
她比以往更長久地呆在這兒，她大概不願回去，似乎也沒有人催她回去。因為，亞洛得到消息，溫薛斯在大肆造船，準備從滄流海岸，以水師進攻曼育。於是雅歌舒命令肖伽帶著軍隊，去了沐華城。
蘇蘭格爾有時候整夜地望著星空，讓如水的月光浸透自己嬌美的軀殼，手中撫弄著哀傷的伏瓦琴弦，低吟淺唱。這時，我就坐在離她不遠的房間，低頭計算，用星星的軌跡，推演新的曼育曆法。但那琴聲就像風牡的尾巴掃過我的心房，總讓我心煩意亂。於是，我拂去沙盤上錯誤的結果，拿起木棒，乒乒乓乓敲打門板，這時候，她的侍女就會從房間裡跳出來，指著我的鼻子叫罵，埋怨我攪了她的睡眠。我偶爾也會尖酸地回一句嘴，我不大罵人，但每罵一句都頂心頂肺。比如，我會先告訴她：「你衣襟敞開了！」當她匆忙地遮蓋裸露的肌膚時，我又說：「其實，就算你沒穿衣服，我也不會看你！」於是，那個女人就向我撲上來，也只有到了這個時候，蘇蘭格爾才會慢吞吞地在裡面說話，叫回自己的僕人。
但無論我們鬧得如何天翻地覆，聖耶沙都充耳不聞，我有時候懷疑，當他進入沉思的時候，就算凱比特將巨雷扔到他頭上，他也不會皺一下眉頭。
每當吵鬧後，蘇蘭格爾都不再彈琴，但過不了三個凱比特，她鐵定會直接闖入我的房間，站在我的背後，然後指出我計算的錯誤。我忍無可忍，我只有拿起書本蓋住自己的臉。然後，我又聽到了伏瓦琴的聲音。
一切都像幽凰和冰龍的追逐，如此地循環不休。
但我們樂此不疲。
直到有一天，我偶爾經過長廊的鏡子旁，突然發現，自己的嘴邊生出了細細的茸毛。
於是，我摸了摸嘴，指尖有輕微的刺痛感！「你長成樹了呢！」蘇蘭格爾柔美的聲音從我的背後飄來，夾帶著她慣有的歎息。
多管閒事的女人！
也許真是年紀的關係，我漸漸開始喜歡與聖耶沙爭辯，大概是他喜歡爭辯，讓我也跟著變得好鬥。
「三角無疑是所有圖形中最穩定和堅強的！」在一次爭辯的開始，聖耶沙這樣隨口說道。
「不過！」我企圖否定這個事實：「如果它失去了其中一點，那麼，它將變成所有圖形中最脆弱的直線！」我補充說：「我喜歡圓，不僅完美，而且它的一切都在圓心的統帥之下，只要不斷改變圓心的位置，就能形成不同的圓，因此，無論從那個方向施加壓力，只要我改變圓心的位置，它就不會被摧毀。」
「我們在討論圖形學！」聖耶沙望了我一眼：「不是藝術，更不是戰爭！」
我呆了一下，垂頭喪氣，這時，我看到蘇蘭格爾站在門前，望著我，臉上帶著不易覺察的嘲笑。
冥星六年一月二十五日，撒蘭的大軍突然出現在波蘇的身後，正與撒蘭名將費拉交鋒的波蘇遭到了背腹受敵的打擊，死神要塞在一天之內淪陷，曼育王朝堅不可摧的大三角崩潰了。
沒有任何消息傳到亞洛，溫薛斯滴水不漏地封鎖了要塞淪陷的消息。然後，他帶著紅魔騎士團，開始晝夜行軍，以驚人的速度，偷偷穿過特拉斯山谷，然後又悄悄地在碧藍河上架起浮橋，迂迴到了蘭果草原上，當毫無防備的曼育人發現這群火紅的騎士時，溫薛斯離亞洛僅有九百箭。
亞洛驚呆了，皇朝騎士騎著風牡，像夜裡的蝠鳥一樣滿街亂撞。古古們吆喝著努孫和蠻迦，趕著駝龍，向沐華城方向進發。整個亞洛在瞬息間變成了一鍋沸騰的稀粥，戰爭的恐懼讓每個人都失去了理智。
「亞洛有一百二十年沒有經歷戰爭了！」雅歌舒向聖耶沙辭行時說：「我與我的祖父竭力避免戰爭，但現在已經不可避免！」
「你打算親征嗎？」聖耶沙問。
「是的！」雅歌舒看著身邊的蘇蘭格爾說：「你的父親將守衛亞洛城！」他沉默了一會兒：「但如果我輸了！亞洛城還能夠守得住嗎？」
「你會勝利的！」蘇蘭格爾淡淡地說。
雅歌舒望了她一眼，說：「如果我輸了，我允許你去沐華！」蘇蘭格爾留在亞洛，事實上只是雅歌舒的人質，他有些害怕自己的兒子。
蘇蘭格爾默不作聲。「但我不會輸的。」雅歌舒自信地站起來：「我已經得到消息，撒蘭的前鋒不足五萬，而我的皇朝騎士團，超過十二萬。」
「有凱比特的庇護，曼育永遠不朽！」雅歌舒的聲音的在智慧塔的頂端迴盪。這一次，是我最後見到雅歌舒。
鴻祭們的聖歌聲中，雅歌舒與溫薛斯在蘭果草原上相遇。冷峻的溫薛斯對他的五萬名戰士發表演說，還是只有一句話：「舉起槍，把天球踩在腳下！」
於是，紅魔騎士們望著天球峰，燃燒起來，像火的巨流淌過蘭果草原。這批身經百戰的殺戮者幾乎讓所有的皇朝騎士顫慄，蘭果草原上每一株康康草都塗滿了皇朝騎士的鮮血。這場一邊倒的戰爭持續了一天，曼育的防線徹底崩潰。雅歌舒被溫薛斯的騎士生擒，但他拒不屈服，於是，在亞洛城下，溫薛斯將他與波蘇放在一起，用龍犀拖著碾磨香花稻的石碾，來回碾了三次。
我清楚地記得，雅歌舒離開之後，聖耶沙少有的沉默，只是凝視著掛在牆上的曼育地圖。「曼育滅亡了！」最後，他這樣說。我詫異地看著他，我一直認為他對戰爭和治國一竅不通！
「要打賭嗎？」他居然看透我的心思。該死，當這個老頭兒把心思放到某件事上時，幾乎就無人與之比肩。我時常懷疑他與凱比特的關係。所以，我絕對不會和他打賭，何況他說的話，也就是我的想法。
「雅歌舒沒有戰爭的天賦，但他要面對一個用武力結束撒蘭亂世的天才！」聖耶沙對我和蘇蘭格爾說：「戰爭絕非算數，不是用數學能夠比擬的。士兵的數量更多的一方，未必能夠佔有絕對的優勢。因為數量越多，越考驗統帥的駕馭力，就像玩鐵餅戲的力士，有的力士能夠揮動四十琺重的鐵餅，但有的卻只能使用十琺。如果以此作比，溫薛斯是能夠揮動四十琺的力士，而雅歌舒連十琺也無法駕御，而現在，他卻要扛著八十琺的鐵餅去和游刃有餘的溫薛斯戰鬥，也許還沒動手，他就會砸著自己！」
「你剛才為什麼不告訴他呢？」我問。
聖耶沙搖頭說：「沒有用的，敗局已定。我想，到現在為止，雅歌舒的法子也許是最有希望的法子。這是大謀略的失敗。我曾經說過，在凱比特締造的世界上沒有絕對，既沒有絕對的有，也沒有絕對的無，撒蘭人遲早會越過死神山。可他一笑置之。所以，自溫薛斯成功偷越死神山的那一霎那起，就決定了曼育的滅亡。到了這一步，養尊處優的皇朝騎士，根本不是紅魔騎士團的對手。但通常來說，進攻是最佳的防守，如果純粹在亞洛城防守，那麼，將會更加悲慘！」
他停住了，他沒有再說。但後來的事實是這樣的，蘇蘭博達，蘇蘭格爾的父親，帶領曼育的殘兵敗將，依仗高聳堅固的城牆，拒絕投降。溫薛斯迅速做出反應，他將投石機放在了天球祭壇上，真是絕妙的諷刺！宏偉的祭壇竟成為了天然的投石台，溫薛斯直接從上面將巨石投上城牆，讓蘇蘭博達始料未及，又無可奈何，這個祭壇是用整塊的文石構成的，堅硬巨大，當初建造的時候，就是為了讓它不朽，所以，沒有三個月時間，根本無法用人力摧毀。
撒蘭的投石機讓曼育的守軍死傷無數。但蘇蘭博達仍然堅守，因為他還等待著肖伽的大軍從沐華城趕來。
溫薛斯再次顯露了大謀略上不可動搖的優勢，他逐漸放慢對亞洛的進攻，命令費拉迂迴到西克拉山口，布下伏兵，然後放出亞洛城的求救者，讓肖伽充分知道亞洛城的岌岌可危，心急火燎，日夜兼程；同時，命令驍灼率少部人馬，偷偷繞過西克拉山，向沐華城進發。他自己則整頓大軍，在亞洛城下以逸待勞。
結果不言自明，當肖伽的二十萬大軍疲憊不堪地到達蘭果平原時，「西克拉之戰」開始。肖伽比他父親要高明些許，他依靠著西克拉山，這座以曼育先祖命名的大山，步步為營，試圖利用山地，消磨撒蘭騎士可怕的機動性，但他低估了撒蘭人的威力，在經過三十二個天球時的相持後，肖伽的大軍被迫退卻，但就在這個時候，費拉異常及時地出現在肖伽的後方，截斷了他的退路。二十萬精疲力竭的曼育戰士，進退不能，帶著驚天動地的嚎叫，在西克拉的山風中倒下。碧藍河水被染紅，凱比特的眼淚浸透了鮮血。
這是不朽大陸上有史以來最為慘烈的戰爭，龐大的肖伽軍團幾乎全軍覆沒，溫薛斯將所有的俘虜和投降者捆在一起，投進了碧藍河，碧藍河上的浮屍綿延六百多箭，讓碧藍河的水聲也失去了往日的韻律，變得異常低沉可怕，似乎在悲痛的宣告：「滅亡了！曼育！」
以後的事，我想，會永遠烙在亞洛的記憶裡。那就是西克拉塵埃落定後，數十萬撒蘭騎士，舉起了長槍，跟著溫薛斯怒吼：「撒蘭！撒蘭！」
後人們這樣描述：溫薛斯用三句話征服曼育。所以，這三句話也就成為了撒蘭的軍歌：「嗨！撒蘭！撒蘭！翻過去！把曼育變成牧場！嗨！撒蘭！撒蘭！舉起槍！把天球踩在腳下！撒蘭哦！撒蘭！」
就這樣唱著歌，撒蘭人進入亞洛。
智慧王冥星六年三月一日，曼育王朝滅亡！
（四）星之惑
我沒有成為名義上的神棋手，因為，那一天我沒有完成與聖耶沙的棋局。
後來，我與聖耶沙有過許多次對局，當然有輸有贏。「其實，沒有絕對不敗的棋手！」他每次輸給我之後，都用這種話來掩飾自己的失落感。狡猾的老頭兒！終於有一天，我忍不住問他：「你就不能直截了當地承認自己的失敗嗎？」
「失敗？」他裝傻：「什麼失敗？」然後，他又說：「你也不是每次都有這麼好的運氣！剛才這一局，你的運氣明顯比你的棋藝要好許多！」我無話可說。他總能找出一些不合理的借口。「嘿嘿！」然後他會很無恥地向蘇蘭格爾說：「你也別閒著看，跟我下一局吧！」再然後，他鐵定會在蘇蘭格爾身上找回面子，厚著臉皮大笑：「我是在火神年誕生的，火神之舌給了我幸運！」
火神之舌，代表著光明！它的後面是努努之牙，那是黑暗之星。它的前方，是鏡□之眼，我們叫它鏡□星，它意味著生命，而最前方，是死神之心，也就是冥星，那是死亡的象徵。
這四顆暗星的順序是燕楓的先賢司熒發現的。後來他發了瘋！因為他想知道天上的星辰為什麼總以同樣的規律運行，他在巨大的星龍儀旁計算和觀察了三十年，始終無法揭開其中的秘密，他在瘋狂中死去，留下了許多張神奇莫測的星圖和一個聰明絕頂的聖耶沙。
聖耶沙是追尋著星星的軌跡，穿過兩個大陸的。當他到達不朽大陸之後，司熒的星圖增加了兩顆暗星，聖耶沙叫它們白魚和紅鳥，這兩顆星更加黯淡，與司熒四星處在截然相反的天區！
星辰好像隨著聖耶沙的雙足運行，當他進入曼育之後，他得出一個驚人的結論，他告訴雅歌舒：根據他的推算，我們的大陸，應該是在一個球上。
據蘇蘭格爾告訴我，當時，兩個大陸最傑出的智者是這樣對話的。
「為什麼呢？如果我們的大陸是球形，那麼人怎麼能夠立足？」
「我們可以想像，一個無限大的圓，這個圓是無法用沙盤描繪的，如果非得用沙盤，那麼沙盤一定比我們的大陸還要大若干倍。根據圖形學，同樣一段圓弧的彎曲度，會隨著圓的放大，逐漸變小，接近直線，如果，這個圓足夠大，那麼，我們能夠看到那段的弧線會給渺小的我們一個錯覺，那就是，它本身就是一條直線。」
「我有些明白了，如果一隻渺小的白螻在巨大的天球上行走，它一定不會感覺到，天球是圓的。」
「是的，如果將一個球的內容抽空，僅留下它的表面，那麼，這個表面也就由無窮個圓構成的。這個結論可以解釋，為什麼我們站在蘭果草原上，無法看到天地線之外的物體，為什麼赤魂和月亮總是徐徐升起！」
「……難道，我們真的這麼渺小嗎？」
據說，在問到這句話前，雅歌舒沉默了很久。
「是的！我們非常渺小！」聖耶沙沉默了許久，才這樣回答。
在這段對話後的一個冰龍月，聖耶沙從智慧塔上的晶石中的得到了靈感，他發現，最晶瑩的晶石，如果凸起，就能將物體放大。於是，在聖耶沙的提議下，雅歌舒命令蠻迦們，用常靜海裡最透明的水晶石，製造了一個奇怪的鏡子，也就是小蠻迦們用血肉模糊的手打磨的那個東西，聖耶沙用『鏡□之眼』給它命名，它能夠將星辰放大，儘管非常模糊，但對聖耶沙來說，已經夠了。
他計算和思考了很久之後，在智慧塔上，向世人宣佈：「我們住在一顆球形的星辰上！我們的星與其他的星一模一樣！」
然後，他又迷惑了，他將自己關在房間裡，每天都對著『鏡□之眼』沉思。最後，他和我用雨獸皮做了一張大星圖，記載了所有的亮星與暗星。在智慧王時代的倒數第二年的天球節，他與雅歌舒有這樣一段對話：「我不知道是由於什麼力量的驅使，但我開始相信，赤魂並不是圍繞我們，正相反，我們所在的星與其他六顆暗星乃至於所有的星辰，都是圍繞著赤魂轉動的，也只有這樣，才能解釋這張星圖上星星的變化！」
「您在說什麼呢？」雅歌舒張大了嘴：「您總是讓我吃驚！」
「這個發現並不屬於我，應該說，是兩個大陸智慧的必然結果，星辰學與數學在司熒那裡達到了頂峰，而圖形學和星象學在曼育同樣達到了相當的地步，我只是隨波逐流，被先賢們的手推動著前進，當我通過鏡□之眼，看到那些古怪的景象時，我不得不肯定，司熒錯了，他認為所有的星辰，都是圍繞著我們的大陸運行。儘管，他是我的老師！」
「但您的結論有一個很大疑點！」
「我知道，那就是什麼是推動它們的力量？」
「如果，您給出的前提是對的，我認為是凱比特在推動它們！」
「但根據我的一些計算和演示，我猜測，星辰不是依靠單純的推力，而更像是鐵餅戲，哦不，更像魔亞人的皮鳥，但不同的是，鐵餅和皮鳥是被有形的繩索牽引，而星辰是被赤魂某種無形的繩索放飛。」
「這只是一種猜測！」
「是的！我們缺乏更多的知識！」
「唔！什麼知識呢？」
「我想……應該是力量吧！我想知道，讓星辰運動的力量與我們的力量有什麼不同！」
聖耶沙開始對所有的力量著迷。他經常去看鐵餅戲和風牡球，經常望著蠻迦們的手推車出神；他製作了五彩斑斕的皮鳥，在蘭果草原上放飛，引得所有的人都來觀看，他甚至經常將各種物體從智慧塔上丟下，然後看著它們跌成粉碎！以至蘇蘭格爾兩顆碩大的寶石打穿了一個龍騰的床轎，幾乎要了那個傢伙的老命。雅歌舒開始懷疑他是否步了烏朗的後塵，處於瘋狂的狀態。他派了士兵，看住這個老傢伙。
但老傢伙突然間靜了下來，他說：「太混亂了，太混亂了！」然後開始沉思。「許多物體的運行似乎都不止一種力量在起作用。」最後他這樣說：「我必須把運動簡化！」所有人都感到茫然，似乎只有我隱約明白，「你要在最簡單的運動中尋找力的存在嗎？」我說。他點點頭：「必須簡化，並使用數學和圖形學！」然後，我們倆用木料製造了大量的器具，在一定的長度和寬度裡，對推力、拉力、水力、風力、擲鐵餅的扔力、還有垂直物體下落時的衝擊力等進行異常繁複的測量和估算。
這個艱難的過程持續了半年時間，當我發覺自己做木工活的手藝足以和滄流匠人媲美時，聖耶沙也製作了一個巨大的模型，一個用碧藍河的水力推動，以纖細的酡木支撐，用剔透的晶石打磨的星象模型。每顆星斗的位置與運行，都與天上的亮星一樣。這個裝置精巧到無以復加的地步，讓所有的人歎為觀止。但我不以為然，雖然我佩服他的巧思，但我還是告訴他，沒有必要用這麼複雜的器械，如果在一個球上刻下每個星辰的相對位置，再讓它轉動，會更加省事他驚奇地看著我，看了足足六個凱比特，然後他發瘋似的笑了起來。還噁心地把我抱起轉圈子。嘴裡不斷地念叨：「天球啊，天球！」
在智慧王時代的最後一個天球節，天球之謎意外地揭開了，人們發現：那些困擾世人千年的天球峰圖案，竟然包括了幾乎所有已知亮星與它們的位置。
聖耶沙說：「天球就是一個恢弘無比的星象圖！是凱比特留下的星象圖！」曼育人高興得瘋狂了。
但是聖耶沙很快又迷惑了，因為在天球上，竟然還有比聖耶沙星圖更多的星辰，對它們，聖耶沙一無所知。更讓他迷惑的是，為什麼凱比特會留下這個偉大的奇觀？這又意味著什麼呢？「如果，天球是星圖，那麼聖處女又是什麼呢？」他喃喃自語，他的神情非常的痛苦。
但最讓他痛苦的是，他始終無法找出支配星辰的力量。
「我堅信，星辰的運轉是由凱比特推動的。」雅歌舒在他們最後的爭論中這麼說。
聖耶沙看起來很苦惱。「在我找到答案之前，就算是這樣吧！」他無可奈何地回答。
冥星五年一月四日，就在撒蘭大帝向死神要塞進軍的時候，奇怪的事情發生了。為了便於計算，聖耶沙將天球上的星區分成七個，分別以凱比特的七步命名。在第六星區，也就是撒蘭星區，一顆以撒蘭王朝開國帝王科洛命名的星辰，突然有了異常的變化。
當時，我正坐在亞洛崗頂，我的心情糟糕到極點，因為，仙娜懷孕了。
這簡直讓人無法理解。雖然我沒有成為神棋手，但我成為了聖耶沙的「沙哲」，我的地位一躍千里，能夠與帝王和皇妃同座，為了讓仙娜卑賤的生活不至於間接污辱到聖耶沙的智慧，波蘇還是取消了她的鶯奴身份。
但是，讓我異常難受的是，她仍然與某些風牡騎士往來。「我已經習慣這種生活！」她面對我忿怒的眼神，微笑著說：「你不會明白的。」
什麼生活？在男人懷裡嗷嗷亂叫的生活？我渾身顫抖，我無法明白她的想法。但我沒有說出來，因為我心裡有很多刻薄的話，足以讓她永遠笑不出來。我只是緊繃著臉，靜靜地走進我的屋子，躺在床上，望著屋頂發呆。
最後，她竟然懷孕了。而且，她不知道誰是孩子的爸爸。簡直變本加厲，莫名其妙！當我知道這個事情的時候，我真的氣瘋了，那天我的計算老是出錯。聖耶沙望著我說：「把你的小腦袋扎進碧藍河裡清醒一下。」然後，他把我趕出了智慧塔，我只好無精打采地回家。
但我不想看到仙娜，她現在大概正坐在燈火下一邊唱歌，一邊給她肚子裡的寶貝做衣服，這些天，她更加快樂，她的笑容更加迷人，天哪，她還經常哼一些莫名其妙的歌，我承認很好聽，但越是好聽，我越是生氣。我簡直要恨她了！我承認，我嫉妒那個小傢伙，他奪走了原本屬於我的笑臉。為什麼呢？我可以明白天球的奧秘，但我無法明白女人的心意。為什麼她仍然要和那些男人鬼混，甚至不再使用安息草，而為他們生兒育女？難道有了我還不夠嗎？為什麼除了我，她還需要其他的男人，甚至還需要其他的孩子。
「淫蕩！」我腦子的確閃過這種念頭，但我很快將它粉碎，我不允許自己這樣想。我愛仙娜，我也知道，她仍然愛我。無論我成為什麼，我都是她的兒子。我只想跪在地上，將幸福捧到她的面前，我不願她重複以往的悲傷。但她為什麼要這樣折磨我呢？她大概不知道，我推開門，看到她赤身裸體，像風牡一樣躺在男人的身下，我有多麼痛苦。如果，我是炎羅，我會騎上風牡，與那個皇朝騎士決一死戰，但我無能為力，我只能默默地忍受，獨飲苦酒。
亞洛崗的和風吹過山林，發出低沉的嘯聲，讓我的心情更加沉重。我疲憊地躺在那裡，舒展四肢，望著星空，只有星星迷人的光芒才能讓我稍稍平復。凱比特啊，為什麼女人的心難以預測，如此地讓我迷惑呢？
「你還是一個孩子！」仙娜這樣對我說：「你還不明白男女之間的許多事情！」我的確不明白，我寧願與繁複到無窮的星辰為伍，我也不願去探測女人奇怪的想法，那太讓人痛苦了。
我感到臉上一片濡濕，不知道是露水還是眼淚。朦朧中，我看到一顆星突然變得亮起來。我以為是眼淚的後果，但那種光亮異乎尋常，幾乎瀰漫了整個星區。我匆忙擦乾淚，我看到了一個讓人驚訝的景象，那顆叫科洛的亮星越變越大，好像殊朗湖的水暈一樣擴散，讓四周的星辰都黯然失色，最後，它像潔白的水雲一樣停留在茫茫夜空，閃爍著迷幻的光芒。
我幾乎是跌跌撞撞地跑下亞洛崗的，不知道踩壞了多少蘭花果，柁樹的樹枝也在我的身上留下了好幾道血痕，我向著亞洛城大叫，守衛士兵的箭幾乎把我射死。我只好在城下激動地轉悠，我的雙眼有種刺痛的感覺，眼淚不時地流下。城頭一個皇朝騎士，大概是仙娜的相識，他認出了我，讓人打開了城門。我衝進城，向著智慧塔狂奔，但爬到一半，我就完全累癱了。這個時候，一隻腳踩在我身上，差點踩斷我的胳膊，抬起頭來一看，聖耶沙正望著我氣喘吁吁，神情激動。「我正要找你！」我們異口同聲。「你看到了嗎？」又是異口同聲。
然後，我們在蘇蘭格爾手裡的燈光下，看到對方紅腫流淚的雙眼，呆了一會兒，突然相對大笑起來。
那一晚，撒蘭星區最亮的科洛星永遠消失了，而我、聖耶沙和蘇蘭格爾也付出了代價，我們的眼睛整整腫了六個天球日。
「那是為什麼呢？」當筋疲力盡的我們並肩坐在智慧塔的頂端，揉著紅腫的雙眼，看著那朵科洛星變成的光雲逐漸黯淡時，聖耶沙這樣問我。混蛋老頭兒，他總是向我問一些我無法回答的問題。
「真奇妙呀！」蘇蘭格爾意外地沒有彈她的伏瓦琴，只是望著夜空，喃喃地念叨：「原來星星也會滅亡！」
「是呀！」聖耶沙站起來，張開雙臂：「奇妙的宇宙啊！我想把你摟在懷裡！」
「宇宙是什麼呢？」我問。
最偉大的智者與無雙的美女都呆呆地望著我，然後垂首沉思：「是呀！宇宙是什麼呢？」
「它不是由凱比特創造的嗎？」我忍住笑，又問。
「哈哈哈！」聖耶沙笑了：「是呀，它是凱比特創造出來的。」
「那凱比特又是誰創造的呢？」蘇蘭格爾問。
最偉大的智者和他的沙哲都長大了嘴。
「當時，我只想從智慧塔上跳下去！」聖耶沙後來這樣告訴我：「但一個聲音告訴我：你還沒揭開力量的秘密呢！結果，這個聲音制止了我的蠢動。」他說：「我活了下來，沒有成為烏朗第二！」
其實，我的想法和他一樣，只是我沒有他這麼多嘴多舌。而且，當時，我還有別的想法。因為我想到了仙娜與她肚裡的孩子。
「也許，凱比特如何創造它的宇宙，女人就是如何創造她的孩子！」當這種想法出現在我的腦海裡時，我笑了。「你當時笑得真是傻透了！」後來蘇蘭格爾的侍女這樣挖苦我說。
我當然笑得很傻，因為，我找到了一個原諒仙娜的理由，因為我不僅愛她，也開始愛她腹內的那個小小的生命。聖耶沙說得對：「生命即使是微不足道的一瞬，也是凱比特的恩賜！是異常的幸福。」
於是，我開始關注仙娜與她的孩子，我每天都會按時回家。這讓聖耶沙很生氣：「你簡直就像智慧塔上的鐘一樣準時！」他每次說完，就用小孩子一樣的目光期待地望著我，期待我留下來。但我只是望著他呵呵傻笑，心裡想著仙娜腹部微微凸起的樣子，只等他一腳把我踹出去。當我跌出門時，會看到蘇蘭格爾。她的目光似乎比聖耶沙更加失望！這個空虛到無聊的女人最喜歡在門外偷聽我們的說話。這個時候，她會裝著若無其事的樣子問我類似的話。
「你走啦！」
「呵呵！」
「嗯！這幾天你回去的挺早呀！」
「呵呵！」
「你為什麼不在這裡過夜？」
「呵呵！」
「你是不是有了什麼特別人需要照顧？」
「你怎麼知道？」這句話讓我吃驚得清醒過來。
「哦！」她臉上掠過一絲不易察覺的古怪神情：「是男的還是女的。」
「女的，怎麼？」
「哦！沒什麼……嗯，她很漂亮吧！」她用剛才聖耶沙那種期待眼神看著我，也不知道她在期待什麼。
「當然！」這是我最後一句話。通常這個時候，我已經下了樓，看不到她的表情。「這個女人真夠囉嗦的。」我只是這樣想。
仙娜對我的轉變開始十分吃驚，隨後又感到高興。她與我在夕陽下散步，許多蠻迦和努孫都側目看著我們。
這種日子過了三天，當我跟在仙娜的後面，突然看到一座華麗的床轎從旁邊經過，一個熟悉的眼神飄過來，我當然認得，那樣美麗的眼睛，全曼育只有一雙。「她來這兒幹嘛？」我感到有些奇怪。
在其後的三天，我沒有看到蘇蘭格爾。老實說，我有點失落，尤其是沒有聽到伏瓦琴的聲音。我沒想到，聽不到伏瓦琴的聲音，同樣會影響我的心情，第三天，我犯了一個低級錯誤，讓老頭兒十分生氣，他罰我改正錯誤，並不許回家。我知道最後一句話才是他的目的，但我無可奈何。
我只好趴在沙盤上計算，驗證無誤後，將正確的結果和算式寫到雨獸皮上。做成一本後，再用忒蠑皮封好。當我昏昏欲睡的時候，我又聽到了伏瓦琴的聲音。
我應該是不由自主地走出了房門，看到遠處滿月樣的圓窗中，坐著憂鬱的蘇蘭格爾，冰龍月雪白的光華讓她的身影朦朧起來，好像罩著一層紗。她沒有看我，只是望著天上的雙月，默默地彈琴。我也默不作聲，靜靜地傾聽。直到那層輕紗變成了幽凰月的微藍。
她輕輕地歎了口氣。當那口氣吐出來時，她似乎又成了一個空無一物的軀殼，一碰即碎。我的心急劇地跳動起來。
「問你一個問題好嗎？」我無話找話。
「嗯！」她依然沒有看我一眼。
我有些臉紅，不知道怎樣將談話繼續。想了半天，我向她問了一個傻兮兮的問題，我問：「生孩子時的女人是不是很美？」
她終於望了我一眼，眼神中充滿了詫異。
沉默了許久，她說：「你為什麼問這個？」
「因為，我覺得我們的宇宙就是凱比特像女人生孩子一樣孕育出來的。」我老實地說出自己的感受。
她又沉默了好久，然後歎了口氣，氣息中有了些許生意。「傻瓜！」她居然罵我。我感到狼狽，我知道我的想法很傻，但她居然直截了當地說了出來。然後她又說：「我沒生過孩子，我不知道？」
「啊！」我有些吃驚：「你沒有孩子嗎？」
「當然！」她望了我一眼：「如果我有孩子，會坐在這裡嗎？」
「你為什麼不要孩子呢？」我知道我的問題很傻，但我沒法憋在心裡。
她掉過頭去。「閉嘴！你真多廢話！」她口氣出人意料的煩躁，我從來沒有見她那樣煩躁：「沒有就是沒有，我怎麼知道！」
我只好閉嘴。悶悶地回房。「慢著！」她在我身後說：「你為什麼問我這個？」
「我說過原因了！」我賭氣地丟了一句話！坐到沙盤前。「那不是答案！」她出現在門口，天哪，她居然瞪我，我從來沒見這個死樣活氣的傢伙這麼生氣。我裝傻，我不知道怎麼辦，我只有裝傻。
但她沒有罷休，她用伏瓦琴掃亂了我的沙盤。「那不是答案。」她重複那句話。
「我……我……」我望著她比水晶石還要冷艷的臉，感到一種莫名奇妙的害怕，面紅耳赤，結結巴巴，不知道將「我」字重複了多少遍，終於說出來：「我想知道媽媽生孩子時的樣子！」
「媽媽？」
「嗯！」我臉紅心跳。
「媽媽？」她又問。「你有完沒完呀！」我心想。接著，我看到她笑了，天，她的笑臉比天球的出現還要難得，這是我第二次看到她笑。「嗯！剛才你好像算錯了！所以……」她輕描淡寫地望著她弄亂的沙盤說。
她撒謊，她在撒謊！現在我的計算，她根本都看不懂！我衝她怒視。她又笑了一下，走了出去，這一晚，她沒有再彈琴。而我，趴在沙盤上睡著了。
「我不知道你還有媽媽！」兩天後她這樣對我說。
「難道我是從天上掉下來的？」我沒好氣地說。
「也許！」她說：「否則你怎麼這樣聰明？」
「我不聰明！」我悶著頭看書，我不想跟她磨牙：「我老是被某些人欺負！」
「哦！」她大概在笑：「你爸爸是幹什麼的。」她居然露出了女人的天性，對這些無聊事產生了興趣，也難怪，她本身就空虛到無聊。
「我沒爸爸！」我說。她愣了一下：「你真是天上掉下來的？」
她永遠不會明白鶯奴的兒子為什麼沒有爸爸！我感到自卑的影子死死地掐著我的脖子，我默不作聲。「為什麼不說話呢？」她問我。
「因為我媽媽是鶯奴！」我站起來，將書籍扔到一邊，頭也不回，衝下了樓。我想，也許，比殊朗湖還要單純的她永遠不會明白我為什麼生氣，但那天晚上，我在亞洛崗上坐了一夜，回來後，我病倒了。
「阿瑟！」聖耶沙這樣對我說：「我覺得你開始不像一個學者了！」他深陷的眸子裡透著某種哀傷。
「為什麼呢？」我感到心慌：「難道我計算錯誤了嗎？」
「不是！」他望了在天台上眺望亞洛的蘇蘭格爾一眼：「現在的你無法抵擋某些誘惑！你的心思太雜亂，不能沉靜地思考某些問題！」他沉默了一下：「至少，現在你無法忘我地投入！」
我默然無語。「在你看似脆弱的軀殼裡，有一顆極不平凡的心！所以，你就像蘊藏在雲彩中的天球峰，當不經意地顯露出本性時，沒有人不被那瞬間的光芒刺透。」聖耶沙說出一番讓我終身難忘的話：「但是，你的軀殼太柔弱了，不足以承受你光芒四射，勃勃欲出的靈魂，也難以承受它所帶來的命運。」
「我該怎樣辦呢？」
「我不能幫你！」他悲哀地看著我：「感情就像洪水一樣，一旦決堤，就不可抗拒！」
我沉默了許久。「你知道了嗎？」
「嗯！」他說：「雖然我不大喜歡探究人的學問，但也不是一竅不通！」他又看了蘇蘭格爾一眼，說：「事實上，她和你是同一類人！只是，她的軀殼非凡華麗！但她一旦找到了自己情感的歸宿，就會像水蛾一樣，撲向黑暗中的火焰！」最後，他總結說：「物以類聚！」
我想到了那晚她對我說得話。當時我渾身滾燙，軟弱無力，躺在了她的懷裡，我病得厲害，病得很不是時候，我第二次倒在她懷裡，她守護著我直到我醒來，當時，她在我耳邊說了一句話：「我喜歡你昏迷的樣子，但下次不許叫我媽媽！」
於是，我又昏了過去。
我感到很苦惱，我知道我犯了一個錯誤。但聖耶沙說得不對，我不承認她與我同類，我從卑微中崛起，我看過千萬的蠻迦在皮鞭下掙扎，我在屈辱中長大，我深知一個鶯奴的兒子在別人眼裡多麼卑賤，即使我成為了沙哲，但在許多人的眼裡，仍然烙著鄙視的印記，時刻在提醒我：「你是鶯奴的兒子，你只是一個卑賤的雜種！」而她呢？她是什麼呢？蘇蘭家族的驕傲，曼育未來的王后，凱比特的嬌寵！
何況，我還不滿十八歲，我怎麼能愛上一個比我大十歲的女人呢？
愛！我怎麼會想到這個字眼？我拚命地捶打著自己的腦袋！我應該把她看作我的老師！老師？天啦，我作不到！我感到前所未有的彷徨！我開始迴避她！但我低估了她的愚蠢，她根本看不出來我疏遠她的意思，她似乎不顧一切，打算與我形影不離。這讓我十分惱火，我聽到有兩個聲音在心中爭辯。一個說：「離開她，你根本不配和她來往，這種畸形的依戀不僅會讓你死無葬身之地，也會給她帶來災難！」另一個說：「不要退縮，相信自己，她只有和你在一起，才不會空虛，才會感到幸福！拿出你在棋盤上那種對勝利的執著，你將所向披靡！」
最後，我拒絕了第二個聲音的誘惑，我打算將所有的精力投入到天文計算中，可是，溫薛斯沒有給我充足的時間實現這個計劃。在短短的六天後，我就看到了雅歌舒血肉模糊的屍體。
「你認為雅歌舒是個什麼樣的人？」聖耶沙經過很長時間的沉默後，這樣問我：「你認為，他是一個智者，還是一個暴君？」
我沒有回答這個問題，因為蘇蘭格爾就在我身邊。我承認自己很世故，很卑鄙，雖然我傾向於後者，卻不敢在這個對我懷著異樣感情的女人面前說出來。
聖耶沙也沒有打算等待我的答案，他隨即說：「他應該是一個理智的暴君！誠然，他對蠻迦和努孫殘酷無情！他可以毫不皺眉地看著這些悲慘的人們在皮鞭下呻吟，在駝龍腳下慘叫！但他卻籠絡了幾乎所有的鴻祭古古還有龍騰，在蠻迦的血淚上建立一個繁華至極的國度，更重要的是，他給出的階級並非一層不變，他給了蠻迦與努孫以晉陞之階，甚至能夠讓他們達到古古和鴻祭的高度。你就是一個例證。可以說，他建立了一個井然有序，幾乎從內部不可動搖的精英王朝，儘管這個王朝顯得有些專制而老邁！」
「但真正能夠成為古古和鴻祭的少之又少！」我忍不住反駁：「比死神山冰雪的融化還要緩慢！」
「這只是他的手段！」聖耶沙說：「而不是他的目的！他是要給蠻迦和努孫一種希望，從而平息他們被壓搾的怨氣！他是一個老練的君王！但這不足以讓我評論他，更重要的是，他有對世界的好奇心，而沒有一個過於僵化的頭腦。雖然，過於沉迷於對智慧的探究，是他敗亡的原因之一。也許，他做一個學者比帝王更為合適！」
他露出一絲苦笑：「但溫薛斯是不同的，他除了戰爭與血腥，什麼都不放在眼裡，隨著他的勝利，智慧的時代將就此終結，就像黑暗的撒蘭一樣！」
「一個理智的暴君離開了，魔王的陰影將籠罩大地！」在說這句話之前，他好像停頓了一百個天球年。
第二天，我見到了蘇蘭格爾的父親。他是一個憔悴而優雅的老人，霸氣十足的炎羅就在他身邊。然後，我見到夢娑。她已經出落為一個了不起的美人了！當看到她與蘇蘭格爾遙遙相對時，聖耶沙微笑著說：「是我眼花了嗎？我好像看到了光芒四射的天球峰與美麗的聖女山隔著兩個大陸對峙！」
所有的人都忍不住會心一笑，除了我。因為，我看到夢娑笑得如此快樂。在我的想法中，她應該是生活在痛苦之中。唉，我在想什麼呢？但她確實很美，她的美完全與蘇蘭格爾不同，後者幾乎是不帶塵世煙火的，空靈得足以包容世人的癡念，但夢娑則艷光四射，彷彿滾燙的熔岩，要將每個見到她的男子融化！
「她艷麗得近乎妖媚！」後來有人這麼說。或許「妖媚」二字更能形容她吧！
「你要去沐華嗎？」蘇蘭博達開門見山，這樣問他的女兒。
蘇蘭格爾沉默了！她竟然向我望了過來。這個女人，她瘋了嗎？我掉過了頭。我假裝眺望外面空無一物的天空，同時也為自己感到羞恥，因為我無法面對她那種徵詢的目光。
我聽到聖耶沙說：「也許你應該去沐華城！」老頭終於聰明了一次，我吐了口氣，回過頭，卻看到夢娑微笑的臉。她看了看蘇蘭格爾，向我擠了擠眼。我的心不由咯登一下。這只狡猾的小雪獅，她看出了什麼？
「嗯！」蘇蘭格爾低著頭不說話。「如果你去沐華！」炎羅說：「我可以送你出城！」他的臉色陰沉沉的，想必，昨天波蘇的慘死給他很大的打擊。畢竟，看著父親被石碾活活碾死，實在是件讓人難受的經歷。但他似乎沒有想像中的那麼難受。我有些佩服他近乎殘酷的冷靜。
「儘管智慧先王留下了旨意，但我認為，現在出城，十分困難！」蘇蘭博達說：「撒蘭大軍陸續聚集，大部分的路都被封死。」
「沒有什麼困難的！」炎羅猛地站起，激動地大叫：「在我的槍下，沒有什麼困難的……」遠處隱隱傳來巨石撞擊城牆的聲音！
「請您坐下！」蘇蘭博達望了遠處一眼，說：「我知道您的神武讓紅魔軍團最驍勇的戰士也感到吃驚，但是，我的女兒連風牡也無法駕馭，我必須考慮她的安全！」他遲疑了一下，說：「我認為，大家都應該等待皇太子的大軍到來！」然後，他望著蘇蘭格爾。
「好的！」蘇蘭格爾很乾脆地答應。愚蠢的女人！我幾乎要氣昏了。
蘇蘭博達深深看了她一眼，說：「你也別老呆在智慧塔上看什麼星星，偶爾回家看看！」
「我知道！」
「嗯！明天你回來好嗎？」
「嗯！好的！」
「我們走吧！」蘇蘭博達對炎羅說。炎羅遲疑了一下，說：「我想再呆一會兒！」
蘇蘭博達的腳步聲消失，炎羅與聖耶沙默然對視。「祖父生前最尊敬您！」炎羅說：「我也認為，您是整個世界最聰明的人！現在，我的心裡充滿了迷惑，我想請您為我指明方向！」他站起來，用戰士的禮節，向聖耶沙單膝跪倒，身上的鎧甲與地板發出清脆的撞擊聲。
聖耶沙合上眼，默然不語，這個時候，智慧塔的鐘聲悠悠響起，他的身子微微顫了一下，睜開雙目，點了點頭：「你問吧！」
「曼育還能夠存在嗎？」炎羅問。
「不能！」聖耶沙回答的很乾脆，乾脆得讓炎羅渾身發抖。
他嚥了口唾沫，問：「有辦法讓它延續嗎？」
「延續已不可能！」聖耶沙說：「但可以讓它在死灰中復燃！」
炎羅的眼裡迸出灼熱的光芒。
「一個建立在純粹武力上的撒蘭是無法長存的，就像一個純粹建立在理性基石上的曼育無法長存一樣！」聖耶沙舒緩的聲調就彷彿天際的流云：「溫薛斯已經征服了整個不朽大陸，但這僅僅是武力的征服，來自紅魔領地的知識與智慧蒼白無力，無法發出像赤魂一樣的光輝，給人溫暖，他所能做到的，只能是用冰雪一樣的刀劍讓人在嚴寒中顫慄，迫使人聽從他的命令。嗯！你知道為什麼人們會發明火嗎？人不是石頭，人知道冷暖，會想方設法抵禦寒冬的侵襲。而且，不朽大陸太遼闊了，溫薛斯有足夠的能力來征服他，但他沒有足夠的能力來統制他，他能夠建立一支如臂使指，所向披靡的軍隊，但很難建立一套滴水不漏，覆蓋整個大陸的治國之術。何況人的野心是沒有窮盡的，溫薛斯尤其如此，他以征服作為自己最大的樂趣，他會很難習慣沒有對手的日子……」
「您的話十分正確！」炎羅顯然不太適應聽這種長篇大論：「但請您明確地告訴我，下一步，我應該怎麼做？」
聖耶沙望了他很久，終於長長歎了口氣：「我想，你應該等待！」
「等待？」
「是的，等待！」聖耶沙說：「等待撒蘭帝國的衰落！」
「那要等多久？」炎羅忍無可忍，騰地站了起來：「知識！知識有什麼用？智者！智者有什麼用？你們只會帶來災難！」他拔出劍，寒光閃處，「錚！」天球的模型應聲而斷！
「炎羅！」蘇蘭格爾也站了起來。炎羅向地上吐了泡口水，大步走了出去。「聖耶沙，你去死吧！」他大聲說。
夢娑跟出兩步，又轉過身來，向聖耶沙鞠躬，紅著臉說：「對主人的言行，我深表歉意！請您告訴我，如何等待？才能勝利？我想，我也許能夠說服他！」
聖耶沙望了她半晌，問：「你知道曼育最易守難攻的是哪裡嗎？」
「我不知道！」夢娑恭恭敬敬地說：「請您指教！」
聖耶沙笑了，說：「我認為你不是這麼老實的女孩子，你很機靈！對聰明人說得太明白，不是我的風格！」他站起身來，走向天台。
夢娑瞅了我一眼，突然向蘇蘭格爾做了個鬼臉，一溜煙跑下了樓梯。
「一個很可愛的女孩子！」蘇蘭格爾對我說：「不是嗎？」
我看了她半天，確認不是陷阱後，回答：「她是很可愛，但也很會咬人。」
「咬人？」她迷惑不解：「你怎麼知道？」
我答非所問地說：「你明天要回家嗎？」
「嗯！」她點頭。「你回去了，就不會有機會來這裡了！」
「怎麼這樣說。」她笑了：「如果我真的不再來，你會想我嗎？」我扭過頭去，我決心不跟她討論這方面的任何問題：「我不是與你說笑！」
「哦？」
「今天，看你爸爸的神情，我想，我已經能夠猜測到許多東西！」
「哦！你什麼時候變得這麼厲害？」這個女人在別人面前總是冷言寡語，但在我面前卻總是多嘴多舌。如果是換了其他時候，我會懶得理她，但現在，我不得不面對她，我望著她說：「你爸爸已經決定在關鍵時候犧牲你，將你送給溫薛斯！」
她漂亮的雙眼登時睜得老大！
「但他是我爸爸！」她想了很久才說。
「正因為他是你爸爸！所以，只要有你在手裡，即使亞洛城陷落，他就能用你保住性命甚至榮華富貴！」我知道，一個在不見風雨的地方長大的女人，永遠不會明白我對人的看法。
「我不相信！」她拒絕接受我的結論。
「好吧，我想明白，為什麼你嫁給了皇太子，還這麼憂鬱呢？」
……
「你喜歡他嗎？」
「……我不喜歡他！不喜歡他說的話！不喜歡他做的事，也不喜歡他交往的人！」她咬了咬鮮紅的嘴唇：「從我嫁給他那一刻起，我就決定，不對他笑！也不跟他多說話！」她歎了口氣：「其實，他很喜歡我，所以，他也很痛苦，我對他很冷淡，但他依然對我好，沒有一件事不順著我，他甚至哭著求我，但我沒法強迫自己，不喜歡就是不喜歡！」
雖然我隱約猜到這對夫婦之間的尷尬，但她的話仍然讓我吃驚。我開始明白，這個女人固執到什麼地步，我開始明白，自己陷進了一個多麼可怕的境地：她是一個有夫之婦，她有一個愛她發狂的丈夫，但她現在對我……
但說到這個分上，我只有硬著頭皮繼續：「哪你為什麼嫁給她？」
她望了我歎了口氣。「因為爸爸一定要我……」她說到這裡，好像被閃電劈中，一下子呆住了。半晌，她瞪著我，問：「你怎麼會有這麼骯髒可怕的想法？」
「因為，我看到你父親的模樣，再將自己放到他的位置去思考……」
「你怎麼能這樣？」她忿怒了：「你怎麼這樣奸詐？」
「是的，這就是真正的我！」我被她罵做奸詐，卻感到高興！
「但是，肖伽未必就會輸！」她想了想，又說。
「不，他一定輸了！」我說：「如果我是溫薛斯，他就一定輸了，我認為，一個能夠將戰爭進行到這個地步的人，絕對不會比我笨！」
她瞪著我，好半天，她咬了咬嘴唇，說：「我也還是要回去！」她轉過身：「現在就回去，我要親自問爸爸！」
天哪，愚蠢的女人。我呻吟著閉上了眼睛，耳邊，傳來她和使女們下樓的聲音。
「你剛才又在做傻事了！」
我沒有回頭：「難道你能夠看到她像雨獸一樣被獻上溫薛斯的祭壇嗎？」
聖耶沙默默地捧起天球的模型，凝視著那些不知名的星辰。「我說過，對不夠聰明的人來說，未知是一種幸福。」他望了我一眼說。
「是的，我是一個笨蛋！」我說著低下頭，將十指插進頭髮：「但我喜歡她呀！」聖耶沙默默地將我抱在懷裡，我失聲痛哭！
冥星六年二月一日，我突然發現，我愚蠢地愛上了一個同樣愚蠢的女人。