田中芳樹作品集--玄幻魔法小說網

    保守黨議員古田重平氏的匆忙出國，並沒有成為目前的主要話題，國會正值休會中，政界也比較平穩，商業媒體正為一流設計家的殺人嫌疑，以及有名的職棒選手婚禮這兩個話題，瘋狂地挖掘新聞，既非國民的偶像，又非常頑固的中年政治家，沒有人會為他的消失而失望哭泣，當其支持者突然發現並將之當成話題的時候，已經過了一段時間。

    但是，也有很早就知道這個消息，而欣喜若狂的人。鳥羽靖一郎在當天被叫去古田宅，戰戰兢兢地出了門，可是，古田宅邸的門卻深閉不開，按門鈴也沒有回音，他試著跟古田選區的事務所連絡，事務所的人員反而驚訝古田的消失，最後，好不容易從內閣官房副氏官高林處得知古田出國的極秘密情報。

    古田議員的凋落，使鳥羽靖一郎非常高興。對他的現在和未來具有威脅性的貪婪肉食物，突然問消失了，雖然不是他親自下手的。

    鳥羽靖一郎的臉色恢復光澤，食慾和體重也增加了。卑怯從兩眼消失，反而充滿自信的光彩。背脊挺直了，步伐也輕快了，說話的聲音也變大了，吃飯時也會哼歌，整個人都變了。

    「爸爸，別太囂張，適可而止就好。跳起來也沒關係，但小心別在著地的剎那間扭傷腳踝哦！」

    即使被女兒茉理諷刺，靖一郎也已經不介意了。古田父子不會再回日本了吧！回國的話，一定會因為種種舊惡被揭發而遭受逮捕。美國也好，巴西也好，喜歡去哪兒就去吧……。

    身為靖一郎恩人的龍堂兄弟，並沒有對姑丈述說自己的功績。長兄始也沒有將理事被解任的不滿掛在嘴上，只是以一名講師的身份，開始新學期的任務。不管他的地位如何，也未使過去的世界史產生變動，此方說拿破侖在滑鐵盧之役勝利等等。

    雖然這麼想，但是確實產生了某些變動，只不過不是過去而是現在。

    靖一郎隨著氣溫的上升而自信大增，他深信符合自己實力的運氣，以及符合運氣的實力，此時他都掌握在手中了。

    接近黃金周的時候，龍堂始被高等科的科長--其實是校長下令，叫到辦公室去。本來被前任院長--始的祖父認為應該是非常正直的教育者的科長，受到現任院長靖一郎的病毒空氣感染的結果，教育者應有的自尊心減退了，管理職的脾氣反而急速上升。真可說是一接近梅雨期，黴菌的活動就更加活躍。

    「龍堂講師，對於你的授課方式，最近的不滿有表面化的趨勢。年代也不背誦，到其他大學參加考試的優秀學生都開始抗議。」

    甚至語氣都異於往常。稱之為「講師」，好像在嘲笑始現在的地位。

    「是嗎？」

    「連學生的襪子有沒有折三折都睜隻眼閉只眼，這樣不會太懶散了嗎？」

    「問題是……襪子沒有折三折會給誰帶來困擾嗎！」

    始百思不解，規則是為了不增加別人麻煩而存在的東西，事實上，提到祖父的生前，共和學院的校規只有兩點而已，就是「不增加別人的麻煩，遵守社會的規則和禮節」。姑丈擔任院長之後，卻胡亂增加校規。

    過去，像立正的時候腳尖張開三十度，或是襪子要折三折等歇斯底里的校規並不存在；也沒有分不清教師與刑務所看守兩者間差異的老師。也沒有學生藉著凌亂的服裝和抽煙，反抗苦悶的校規。並沒有要以那種方式反抗的必要。

    「……龍堂講師，你身為教師，卻不打算讓學生守秩序嗎？我不得不對你的適任性感到疑問。」

    高等科長的臉充滿惡意的模樣，這不是教育者應有的臉。

    原本對這個人並不抱持著反感，始索然無味地望著他改變的容顏。姑且不管身為院長的姑丈，高等科長應該理解始的授課方式，這種想法也許太天真了吧；仔細考慮一下高等科長的立場，他為了保往自己的地位，也就不得不對院長表示自己的忠心，就如同許多公立學餃的校長，也總是要看教育委員長的臉色。

    「我不認為自己的授課或考試方法不對，應該是因為現在這種作法仍然很少的關係吧：我們不能硬要求得到別人的理解和協助啊！」

    始如此認為。自己討厭受到壓迫，當然不會壓迫他人接受自己的理想，只是，在心情上總會有些不快。

    真正令始感到不愉快的，是失去理事地位這件事，竟成為這種老師們的免罪護身符的感覺。

    「最低等的歌手不見得是最低等的人類，而最低等的教師則是最低等的人類。」

    祖父生前這麼說過，這是教育者自我警戒的話，在一九八０年代，日本全國卻將這種表現轉化成了現實，直接或間接逼學生致死的教師急速增加，使得誠實的教師們傷神。在愛知縣的公立學校甚至定出「穿白色內褲」的校規，教師們要女學生脫下裙子以便檢查內褲的顏色，竟然產生一這種非精神正常情況下的行為，就共和學院的立場來看，這雖然是外界所發生的事，然而，這個風潮總有一天會衝破屏障侵入校內的。

    「真是受不了……」

    從高等科長室出來，始一邊在走廓走著，一邊抱著胳膊沉思，是否要與姑丈對決，重拾學院的建學理想呢！或者放棄沉溺的船，重新造就新天地呢！不論哪一個都令人憂鬱，卻又面臨不得不選擇的時刻急速來臨了，姑丈不斷地向外甥硬逼而來。

    這時候，他甚至覺得或許古田重平這個暴力派的不道德政冶家，握有制止靖一郎爆發的頭箍吧，又或是古田身上的躁病性權力污染病毒已經傳染給靖一郎，使無免疫系統的患者轉變成重病。

    龍堂家四兄弟全部都所屬於共和學院。

    「始哥哥如果連講師的職位都被辭去，我們該怎麼辦才好呢？」

    「是啊！我們的戶口名簿上，監護人的職業欄上一定會填上『無』。」

    「說不定連住址也改成住所不定呢！」

    雖然年紀小的兩個太過缺乏危機感，事實上，如果漠視姑丈的權勢生活權還不知道會被侵害到什麼程度呢！

    「天真的或許是自己吧？」

    始開始有些煩惱地想著。

    ※※※

    事態進展得很快，連吃驚的時間也沒有，四月的時候，始被召到院長室。

    院長室的書桌從前代以來，一直是老舊而堅固的櫻花木材，不知什麼時候已經換成英國制的桃花心木書桌。鳥羽靖一郎不文雅地坐在那裡，也沒有請進來的始坐下，突然開口說話。

    「只能讓你再當一學期的講師。由於高等科長如此呈報，我也無法袒護你了。站在組織上的立場，絕不能公私不分。」

    「真是漂亮的意見。」

    「你也這麼認為嗎？」

    「這話真難想像是出自拿前任院長女婿為理由，從理事變成院長的人。」

    說完之後，始對自己感到嫌惡。不管怎樣，總是一種低層次的厭惡。對靖一郎卻頗具刺激性。由於憤怒和動搖的緣故，他的臉色發青沉默不語。此時，始的話和靖一郎的反應是沒有關係的。

    --如果能反駁回去就算了，但他卻作不到，不論是好是壞，這就是靖一郎的界限了。

    「是，是的。還有一件事，我必須先說的。」

    「什麼事！」

    「今後不許再接近茉理。」

    「她的善意是很好，但是讓未出嫁的女兒做家事，卻毫不在乎的態度是不妥的。從今天開始，我會先要求茉理不要再踏人龍堂家。」

    始的表情變得很嚴肅。

    「對茉理的善意甘之如飴這點，我會確實反省。但是，這不是茉理和姑丈的問題嗎？」

    「這是命令，不准接近茉理！」

    「我如果辭去講師的工作，跟院長就沒有關係了。你憑什麼對我下命令？」

    「我是她的父親！」

    靖一郎大聲叱責。被叱責的人只是稍微揚揚眉，叱責的人臉色從紫紅急速轉成青色。由於做了不太習慣的事情，自己反而驚慌失措。狼狽狂亂的結果，靖一郎欲重整態勢不成，反而向前方仆倒。他也不道歉，相反地，說出非常強烈的話語。

    「古田議員的笨兒子與你們相比，還勝過你們呢！即使他再粗暴、卑劣，至少那傢伙還是個人！」

    大吃一驚的不是被說的人，反面是發言的人。他彷彿想追趕自己聲音的軌跡似地，害怕地看著始。始的表情非常鎮定。

    「你的話是什麼意思！」

    聲調非常穩定，但是當靖一郎看到始的雙眼時，竟連動也不能動。漲大的自信彷彿被刺破的汽球一樣萎縮了；自從古田議員消失以後，他第一次沉浸在充滿恐怖的後悔中，很可惜，靖一郎並沒有讓時空倒轉的能力，他簡直不知如何是好。

    「我、我知道。」

    「我只是想確認一下。不知你是否知道，還是別人告訴你的！」

    始的聲音仍然平靜，表情也很鎮定，但是，對姑父的壓迫感實在非常大。

    「也、也不是別人告訴我的。我只是知道而已。」

    「哦，是嗎！那麼可以告訴我你知道什麼嗎？」

    發問的順序有些混亂，有一半是故意的。

    靖一郎已經完全捲入始的步調中了。身為院長和姑丈，原本打算引導立場較弱的始，卻因為始的一個眼光，而顛倒了原本強勢的立場，實在很沒面子。不過，這也證明了或許靖一郎不是個從心底的壞胚子。只是隨著情緒和情勢的判斷，見風轉舵而已。

    雖然如此，始並沒有因為姑丈此時笨拙的情勢判斷而滿足，他瞪一下看起來像快要窒息的金魚般的姑丈，準備再發問。

    此時響起敲門的聲音。剎那間的空白，靖一郎彷彿抓到救命的繩索。

    「進來！」

    幾乎是以叫喊的聲音回答，三十多歲的女秘書不斷壓抑不解的神情走進來。

    「院長，是一位名叫奈良原的客人求見。聽說跟你約好了……」

    「啊、是的，我忘了。馬上請他過來，」

    他拚命地重整自己的表情和聲音。

    「始……不，龍堂，今天到此為止。回去吧！改天再跟你連絡，現在你可以回去了。」

    這種隨便的說法，顯得他態度不沉著。

    始默默地一鞠躬。看到姑丈的醜態之後，想追根究底的想法也消失了，還是假裝笨一點比較好。自己的兄串們即使有敵人，也不是這個人。

    走出院長室的時候，在始的背後感到安心而擦著汗的姑丈，小氣又狡猾地注視著他。和始擦身面過進入院長室的男人，稍微看了他一下。一個陌生的臉。

    ※※※

    後來，對龍堂家的攻擊，以意外的形式出現。

    那一天，為了在黃金周前領取一些生活費和娛樂費放在手邊，中午三少爺終前往銀行領錢。然面，將金融卡插入提款機，卻只有卡片退回。被終詢問的行員，很事務性地回答：

    「這張金融卡無效。」

    「無效？怎麼會這樣呢！密碼正確，儲蓄的金額應該足夠啊！」

    終瞪著行員。雖然不及長兄的眼光凶狠，但是十五歲的少年有此強烈的目光，行員明顯地向後退。

    讓終等了十幾分之後，一位年長的行員過來將金融卡還給終，語氣雖然很客氣，卻用著彷彿見到犯罪者的眼光注視少年，慢慢他說明情況。

    「由於有疑點，所以關掉客人您的戶頭了，請您務必見諒。」

    「有疑點？」

    「抱歉，我無從回答。這是上級的指示，像我們這種下級的人是不清楚情況的。」

    「那麼，請你們的上司出來。分店長還是誰都行。」

    「現在正在接見重要的客人，不大方便離席。本行會再與您聯絡，今天就請您先回去。」

    內心姑且不論，臉部堆滿刻磚的笑意，中年行員說完敬禮之後即轉身離去。

    終簡直想從背後踢他一腳，但是他不能這麼做，只好憤然地離開銀行。

    在打烊之際趕到另一家銀行，也遭受到沒有擔保不能申請借錢的對待，終滿懷憤怒及失望，只好先回家，回家之後，向哥哥們訴說事情的原委。

    「兵糧攻略出現啦？」

    始兩手交叉置於腦後。

    「雖然陰險，卻是很有效的方法。」

    在桌上排列的茶碗中一一注入茶水時，續如此評論著，生活費如果沒有著落，龍堂兄弟的行動，不論在心理上或物理上，都明顯受到限制。「敵人」的本體竟然具有從裡面控制銀行，使儲金封鎖的影響力。始重新領悟到自己處境的危險性。

    「連這種策略也想得出來。以前都沒注意到，實在太大意了……」

    銀行員操作電腦，從他人的戶頭不法取得儲金，轉入龍重家的戶頭。被逮捕的行員供稱龍堂兄弟是共犯。結果，龍堂兄弟中年長的二人，當然會以霸佔的共犯而被逮捕。這種力量，「敵人」應該也有吧！

    「不要胡說八道。」

    「終，你之所以說這是胡說八道，是指可能性，還是道德性呢？」

    「兩者皆有！」

    「但是，今天的事情真的很過分。本來就是屬於我們的儲金，現在竟然不能領用。照這樣過下去，豈不餓死了？要是我們使出實力渡過難關，不正符合那邊的希望了？」

    聽到使出實力，終和余都發出有點危險的目光笑著。

    「你們想用也無所謂，但是，千萬不可以被捕，倘若被捕的話，一定要保密，不可洩漏。」

    續告誡弟弟們，然後轉向哥哥詢問是怎麼回事。

    「嗯，是一種示威行為，也是一種交易手段吧！我想不致於讓我們餓死。其間該會有某些接觸吧！」

    接著，老⼳余一本正經地悲觀預言。

    「雖然不會餓死，可能也會營養失調呢！」

    「才不會忍耐到那種時候！」

    終怒吼著。

    那一天什麼辦法也沒有，利用剩餘不多的生活費度過晚餐。翌日的禮拜天，大家商量著明天再去一趟銀行的時候--

    「啊！太好了，大家都還沒餓死。」

    一邊大聲說著有點不祥的台詞，鳥羽茉理抱著紙袋出現了。已經接近中午了。

    「哈，我帶來可以變出任何東西的魔術紙袋哦！」

    排列在桌上的，正是可以緊急救助這個缺食家庭的物資，東西之多宛如一座山。各種類的漢堡成堆的堆積看，大瓶的可樂也有三瓶。

    「茉理，你真是女神！」

    續合掌模仿拜神的樣子。

    「發生的事，余大致在電話中告訴我了。始，你想這是我爸的陰謀嗎！」

    「我想姑丈不致於有力量支配銀行。可能是其他更陰險惡毒的傢伙幹的。」

    「單只有爸爸的話，應該不會想到這種做法。」

    女孩嚴厲地評論。

    「姑且不論，可以的話，不妨用這個。」

    茉理拿出一個厚厚的信封。始勉強吞下口中的漢堡碎塊，用可樂潤喉之後，接下信封瞧瞧裡面的東西。

    「魔術紙袋之後，接著是魔術信封嗎！為什麼有這麼大筆錢！」

    「媽在以前用我的名義預先定存在郵局的錢。剛好有一百萬圓。目前我還用不到這筆錢，始，請用吧！」

    的確，郵局的定存儲金，對飢餓作戰的策劃者可說是盲點。可見，他們沒有注意到茉理。或許，這也是計算中的事，他們沒有將龍堂兄弟逼到走投無路的意思吧？這麼說來，示威的可能性較強，除了威脅外，還想求得施恩圖報的接觸吧！不管怎樣，這個時候可以保障行動自由的，就是現金了。始不再發愁了。

    「茉理，感謝你的幫助。」

    「別太在意。我會跟你算利息的。」

    「別說利息，還會加倍奉還。」

    始說得像二流的詐騙者，但是，感謝的心情是真的。茉理神氣地笑著：

    「十八歲就成為債權人，感覺不錯哦；累積利息真有樂趣，我會慢慢等！」

    茉理回去之後，龍堂家年長的兩人換到祖父的書房。年少的兩人，為了滿足正在發育中的食慾，仍留在餐廳裡忙著吃。

    「茉理的確很傑出。真是歹竹出好筍的好例子。」

    「總之，靠這筆錢既不會餓死，也有活動資金了。」

    始坐在老舊的沙發上翹起腿，毫不提及茉理的意思。

    「在這個尚未用完的期間，我們應該給飢餓作戰的主謀者相對的處罰吧！」

    且不論家訓，龍堂家的家風本來就不是軟弱的和平主義。即使是看起來很乖的⼳子余，也有不少英勇故事。只是和哥哥們比起來，沒那麼引人注目罷了。

    「但是，對方似乎是可以從內部支配銀行的勢力家。稍有差錯的話，較勁的對手說不定成為日本呢！」

    「那時候就離開日本吧！」

    始乾脆地斷言。不知是膽大或是感覺遲鈍，連動搖的神情也沒有。

    「雖然我們想在日本過著平靜的生活，但要是日本加以擾亂的話，我們沒有必要低頭尋求和解。」

    「只是逃走嗎？」

    「怎麼會？反正要逃走的話，在那之前先把習題和預習複習全部做完。」

    他厭煩地撥開掉落到前額的髮絲。

    「不過，也不必那麼出風頭。危難軍事資金的出資者，也是不好意思。首先，還是先整理分析發展至此的情況吧，說起來，我們必須碰到這種情況嗎？」

    如果追究下去的話，最後將會暴露出龍堂家本身的秘密，然而問題是在跟前。是誰想知道這個秘密呢？因為太想知道，因而變成不當干涉嗎？

    「歸根究底，是所謂大人這個人物掌握著大關鍵吧？」

    「不曉得是大人或小人，就好像連上野動物園中也看不到的珍奇異獸，正在日本徘徊。吃了它的肉，大概會中毒吧！」

    始似乎覺得沒趣地笑著。

    「古田議員所說的高林警官，和我們不得不敬愛的偉大姑丈。要登上大人這座山的途徑，就是這兩個吧！」

    對於續的意見，點頭同意的始又再度苦笑著摩搓下巴。

    「我對鳥羽姑丈的確有點尊敬。因為生出像茉理這樣的女兒，也是他的功勞。」

    始非常清楚，膽小的姑丈對妻子的家族--亦即龍堂家，抑有一種奇怪的自卑感。那種自卑感甚至及於自己的女兒，站在姑丈的立場上，真是又可惡又可憐。

    為了解除這種自卑感，姑父深信只有藉著他的手，擴大發展共和學院才能達成。因為始知道這個事實，即使感到憂鬱，終究不會憎恨姑父。續基本上和哥哥是一樣的，但是他也有更毒辣不寬容的一面；如果哥哥允許的話，勢必會徹底向姑父行使「報復的權利」。

    「續哥他即使去搶銀行的時候，大概也不會說把錢交出來，一定會說請把錢拿出來。這種類型，其實是最可怕的。」

    終曾經這麼說過。續也不加以否認，只是無言地笑著。事實上，續的脾氣之強烈，從外表是無法想像的。念高中的時候，有一次走到後街，曾經突然被別校的生活指導老師抓住頭髮。由於頭髮是棕色的，被誤認為是染髮。當時這個異常的教師大搖大擺地走著，甚至強迫他「把棕髮染成黑髮」，做些像是精神不正常的事。那個老師平常在校內就習慣帶著竹刀，在校外就帶著剪刀走，學生們都很怕他。

    「染什麼頭髮，打算當大明星嗎！讓你變光頭！把學校和你的名字告訴我！」

    口中操著像暴力團體的威脅口氣，當這名教師在不當的責難結束，正面接觸到少年的眼光以後，突然間失去意識昏迷不醒。

    頭髮被自己的剪刀修理得一塌糊塗，頭被蒙上全是垃圾的塑膠袋，直到深夜才被巡邏的警官發現這名昏倒的教師。他所教的學生們都暗中稱快。犯人卻消失無蹤遍尋不著。

    因此，續接下來所說的話，語氣中充滿恐怖的意味。

    「我們去問一問古田所說的內閣官房副長官高林吧！」

    始諷刺地笑著。

    「我看穿古田的陰謀了。不想自己一個人滅亡，所以要連敵手也一起拖下水。雖然如此，他說的未必都是假的：我想，這個所謂大人的傢伙，真正的原形應該是這個。」始從沙發上站起身來，拿起放在桌上的一本書交給弟弟。

    「這本書是？」

    「在古田的書房裡，有加上簽名的書。我記得在鳥羽姑丈的書房也有一本同樣的書，就擅自把書借出來了。」

    書用帶箱的厚龍包裝，題名是「儒教精神與日本再建」。非常昂貴的書，同樣的價錢大概可以買到五本普通的精裝書。發行這本書的出版社，以絕對不發行漫畫雜誌和卡通情報志的強硬作風著名；續從哥哥手中接下這本書，看一看作者的名字。

    「船津忠嚴……」

    般律忠嚴，九十歲，人名錄上出現他的名字時，冠以「哲學家、教育家」的頭銜。始所知道的也僅限於此，不過在祖父的葬禮上，送花圈來的人當中有他的名字。也有其代理人帶奠儀前來，當時也回贈奠禮了。因為當時覺得還是不要太表面做答禮比較好，所以沒有直接面對面認識的機會。

    此外，聽說其人是一個大資產家，除了是二十個以上的學校法人之外，另擁有森林，土地等龐大的資產供其運用。

    然而又有一說，那些資產是他人和法人的名義，本人的個人資產則微不足道。傳聞很多，但真正的事實卻令人沒把握。

    「似乎出資幫助許多團體，利用戰前留下來的人脈和金脈，對財政界的影響也很大。類似一種教祖或帝王學等等。但是，他如何構築這麼多的資產金脈呢？」

    「哲學，雖然不認為那是賺錢的學問。」

    「不見得吧！孔子的子孫與歷代的中國王朝黏連著，聽說不也過著勝於王侯的奢侈生活？」

    始的語氣非常狠毒。續點點頭，又歪著頭思索。

    「但是，不論是教育家或哲學家，何以與古田那種不道德的政冶家勾結呢？」

    「應該不是受到哲學的吸引吧？繩索一定是用鈔票捆和權力編成的。猛抓住這種繩索，正是像古田這種傢伙最拿手的伎倆了。」

    「丟繩索的一方，一定也選擇這種人投擲吧！」

    「……這次的事件，不也是為了製造丟繩索的機會，所賣弄的小花招？」

    續表示同意。這樣看起來就比較明瞭了。問題是丟繩索的人，其目的、動機何在。

    然而，這種有鈔票和權力的人，為什麼和龍堂兄弟的祖父有關聯，也是一種疑問。政經界的後台等種類的生物，是祖父生前最忌諱厭惡的。

    「等一等。如果就種類而言的話，去世的人應該會在日記或信件上，記錄所有的事實和真像吧！」

    「祖父會寫嗎？有可能，但是，祖父的日記、信件。稿紙之類的東西，暫時先放著不管，這也是大哥說的。」

    「是的，我想改天好好整理，出版看作集。而且……」

    「而且什麼？」

    「祖父曾對我說過，在余成人之前，盡可能不要動手整理。因此，我已經打算就那樣放著過五、六年……」

    始露出沉悶的表情搖搖頭。

    「祖父也是暗中示意的人。畢竟，沒有將我們真正想知道的事告訴我們。」

    對於哥哥的話，續露出深思遠慮的眼光。

    「或許那個叫做大人的人物，比我們更清楚有關我們的事吧！」

    「嗯！有可能。」

    始又盤起腿。

    「不過，如果這傢伙的動機和目的不良，即使他知道什麼，也會為了自己的方便加以扭曲事實吧！」

    這時候，有人敲書房的門。臉上堆滿飽食感的終，拿著一封信進來，交給次兄續。

    「這是什麼？」

    「情書哦！」

    「既是兄弟，這樣好像違背人道那。」

    「你在胡說些什麼。現在送來的信是麻田繪理的哦！我可是確實交給你了。」

    續不知如何是好地瞪著迅速出去的弟弟，把視線轉向信件，露出困惑的神情。

    「被古田抓去當人質的女孩。」

    「我總覺得她很難應付。」

    「那麼你喜歡年長的女孩羅？」

    「不是開玩笑的。這和大哥說茉理很難纏等言不由衷的話，情況是不同的。」

    「為什麼把我也扯進去了。而且，我也不是言不由衷啊……」

    「對不起，我跟你道歉。但是我應付不了麻田繪理是真的。這怎麼說……總之很傷腦筋！」

    續現出非常困惑的樣子。

    「可是，也不是很可憐嗎？只因為是終的同學，就被綁架，而且頭髮還被剪掉。幸好沒有發生更糟的事，真是不幸中之大幸……」

    總之不妨先看看信的內容。說著，續把信封拆開。大約測覽一下，歎了一口氣，把信放回信封內。

    「說最近想和我約會。」

    「不感興趣嗎？」

    「老實說，她們在想什麼，我實在有點搞不清楚……」

    「女人，是永遠的謎。」

    「你覺得是別人的事嗎？大哥。」

    「你認為呢！然而並不令你意外嘛！」

    始的臉上浮現一種詭譎的笑，並沒有馬上把話說出來。續聳聳肩，把信封丟到桌上。

    「我投降，你知道些什麼，告訴我吧！」

    「不妨去調查一下麻田繪理的雙親。古田父子之所以選擇這個女孩，絕不是偶然。」

    「發現什麼了嗎！」

    「有的。麻田繪理的父親，是我們學校短期大學部的副教授。」

    始苦笑。

    「想一想也有可能。我們二家都是同一個學校的老師和學生，可是短大副教授的名字，不見得能夠一一記往。」

    「……萬一是加害者和被害者，在知情的狀況下演戲做假呢？和古田通好，對女孩的父親不會不利吧！」

    「被綁架的本人或許不知實情，但就整體而言，情況好像不是透明無色的。」

    古田即使自日本消失，包圍龍堂兄弟的環境並沒有好轉。看來似乎有必要從根本徹底改善環境了。

    ※※※

    對身為內閣官房副長官的高林健吾而言，內閣總理大臣應該是他奉獻忠誠最大的對象。但是，對藉著派閥間的力量及政冶資金的操作，而獲得今天的地位，畢業於私立大學的總理，高林卻非常鄙視他。在高林的眼裡，這個人既無理念又缺乏政策，只不過是一個以獲得這個地位為目標，六十多歲的職業政客罷了。而一個沒有定見的男人，對官僚或財經界來說，應該是很容易對付的對象。

    然而，這一天高林前往位於目黑區碑文谷的總理私邸，報告內閣官房的雜務之後，正要退席之前被一個冰冷的聲音叫住。

    「高林。」

    「總理有什麼吩咐嗎？」

    「我想確認一件事。你的身份究竟是什麼？」

    總理的眉和唇有點僵硬。

    「被任命為內閣官房副長官，總理。」

    「很高興你還記得很清楚。看你最近的行動，我還以為你忘了呢！」

    「我是內閣官房的一員，當然忠心侍奉總理。」

    「形式上的確是如此。你這三、四年來，不在永田町或霞關，盡在鐮倉那邊工作，倒是非常專心。這個國家的政冶中樞究竟在哪裡？」

    忍無可忍的事似乎不只一個兩個而已，總理的語氣非常不悅。

    高林不屑地笑著。在自己背後撐腰的人物，其權威使他的態度極為猖狂。

    「剛剛的話，我就當做您沒問吧！總理，那也是為我們雙方著想啊！」

    「這個國象之所以能勉強形成獨立國的體制，也是因為鐮倉老人對『四姐妹』採取毅然的態度所致。你有所不滿的話，豈不等於背棄天理？」

    總理使用整個上半身呼吸，用力抓住椅子的手把。

    「『四姐妹』！鐮倉老人與四這個數字似乎很有緣。聽說他現在正被什麼四兄弟煩心呢！」

    高林的雙眼現出狠毒的光芒。

    「那種沒有根據的事是誰告訴總理的！」

    「我也有自己的情報網啊！高林。在你的眼中，只不過是一個裝飾品的總理，形式上仍是內閣之長，而且我也有當議員以來的人脈！！」

    「……原來如此。」

    高林點頭表示同意。全身仍然充滿狠毒，只是眼光稍微緩和下來。

    「那麼，您驅使這個情報網準備做什麼呢！該不會對鐮倉大人做出忘恩負義的事吧！」

    「我可沒那麼說！」

    「沒錯吧！」

    露骨的嘲笑浪潮，無情地拍打著總理的臉，穿著和服的總理血氣上升滿臉通紅。無言地閉上準備張開的嘴巴。

    「將近七十歲，好不容易才獲得的內閣首腦地位，要是一時受到感情的支配，就可能失去這個國家唯一的地位，這點您應該清楚……」

    高林好像開始運用他那虐待狂的感情，嘲弄地注視著制度上的上司。

    「據我所知，有好幾個人始終未得到大人的允許，卻仍固執地想成為總理，最後只有落空而已。想到那些，總理的確很幸福呢！」

    雖然沒有實力，卻能擔任一國的首相，這是誰的功勞，總理心裡非常清楚，故無言以對。

    「還有什麼不滿嗎？大部分的日本人相信總理是這個國家最高的權力者，不是有許多善良的男女，連握個手而已就感動地淚流滿面嗎！我真是非常羨慕呢！」

    總理心中充滿憎惡，瞪著制度上的部下。

    「那麼，我們就交換吧！那麼羨慕的話，交換也無所謂。讓你坐坐看任何人都羨慕的總理位子。」

    「哪兒的話，我不過是一介官僚而已，可沒有一國總理大臣應有的才幹。我有幾兩重，自己知道。而且，不僅對我，也是萬人幸福的條件。」

    充滿嘲弄地鞠恭敬禮之後，高林從首相面前從容離去。