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    戰爭，歷來是人類最熱衷的遊戲。從原始洞穴內一小顆果實的爭奪到奴隸社會整批人力資源的歸屬，讓所有人相信，只有戰爭才是解決一切爭執的辦法。

    「鐵和血，武器與生命才是真理。」熟諳人類發展史的新任格威大帝停下手中公文，如此對自己的秘書長徐力說道。

    當今的世界只怕不再需要」鐵「了吧，心中暗暗嘀咕的秘書長並沒有反駁格威大帝的意思。以一個新確立的帝國政權來說，格威表現的出乎所有人意料的優秀。沒有荒淫無道的徵選秀女，也沒有窮奢極欲的建造皇宮，甚至連一點滿足個人私慾的舉措也欠奉。唯一成為反對合借口的是格威幾乎分出了近三分之一的國力組建高手軍隊，全國三十餘所專業技能學校的高才生都被強征入伍。代替原公國自衛隊的「皇屬征東軍衛隊」很快的建立起來，純以戰鬥力來說只怕已經遠超正在呼延練兵的正統自衛隊了。

    軍力完備，蓄謀已久的國家戰爭終於到了一觸即發的地步。定居兩百異星兩百餘年來第一次人類內戰的烽火前兆已經燒遍了海依微的每一寸土地。

    「徐，你該準備征討檄文了。」格威從成堆的戰備地圖裡欠起身，淡然的對正垂首呆立的秘書長道。

    終於，到時候了嗎？

    儘管是早有所料，徐力眼中露出的除了還是震驚。語氣也變的乾澀異常：「王……一定要如此嗎？」

    格威舒展下身子，難得的沒有發脾氣：「的確，這一天已被我拖延多時了。再等下去……」公國之主笑了笑：「快去吧，宣戰日由你決定，不過別超過一星期。」

    「是，臣下遵命。」徐力躬身退下，不再爭辯。

    該來的遲早要來，既然如此——又何必無謂的拖延。

    言辭激烈煽情的檄文一揮而就，也在同一時刻送達全國各大喉舌機構。至於成為唯一敵人的西聯，連基本的外交照會也免除了。畢竟，這是戰爭。而且在沒有旁觀者的星球上，借口之類用於欺瞞天下的可笑東西更像層天生缺損的窗戶紙——無論由誰來捅，都僅是個過場而已。

    西聯皇宮內，一眾大臣正依足了古法向焦躁的正明皇行跪叩之禮。

    「君上息怒。」參拜完畢，一名行動巍巍顫顫的白髮老者上前一步躬身道：「兩國一戰本是注定，當初與格威那廝議和時老臣就曾提過此點。而今看來，老臣之言並非繆誤…………」

    風燭殘年又戀棧不退的西聯右相豐磬還想再繼續說開去，早已無心敷衍的正明皇怒喝道：「夠了！朕不是來聽你說教的！」說罷理也不理灰溜溜退到一邊的「老臣」，急切的轉向立在左側的俾斯麥：「國舅，快說說你的意見吧。」

    俾斯麥並不因正明的信任而顯出半點得意之色，沉默了陣才吐出一個字：「戰！」

    格威新皇上任人心不穩，國內更留著呼延這顆如此巨大的毒瘤。如此環境下集結起一些完全沒有戰鬥經驗的小毛孩向己方開戰，在俾斯麥看來不啻是自殺一般的舉動。只不過……曾有數面之緣的格威在俾斯麥看來冷靜決斷，隱忍堅毅，是與自己同一類的「能成大事」者。何以這次卻如此不智？

    莫非……另有玄虛？

    心中雖有擔憂，但現在不是動搖軍心的時候。俾斯麥組織下語言，把公國開戰的隱憂向正明皇解釋了一遍，語氣中卻有諸多保留——莫名其妙的直覺讓這個鐵血左相也不敢誇下海口。

    有國舅的詳細分析，正明皇終於安下心來。專而掃視著殿中一干表情豐富的大臣們，道：「雖然敵人積弱冒進，失敗已是意料中事。但本皇還需要一位驍勇善戰的將軍來替國家抗辱殺敵……眾愛卿！！」朝上眾人聞言忙挺直了身子：聽俾斯麥一說，這場仗完全可以贏的輕鬆無比。若能被委派領軍，加官進爵也就唾手可得——如此美差，誰不想攬？

    「皇上且慢。」俾斯麥心中不安愈加強烈，居然忘形的打斷了正明。話說出口才反應過來，忙垂首道：「臣冒犯，請皇上寬宥。」

    「愛卿但說無妨。」正明哪會怪罪於他，連一絲責怪的語氣也沒。

    俾斯麥猶豫一下，還是道：「臣想親自指揮這次戰爭……」

    「准奏！」正明皇想也不想就應許了俾斯麥的請求，一面笑道：「有左相出戰，朕更可以安枕無憂了！」旁邊一眾「愛卿」心中雖不情願，卻紛紛附和著：「左相建功立業，社稷之福啊！」連陰沉著臉的豐磬也不得不向這個崛起不過數年的對手表示祝賀——不論心中如何憤恨，表面功夫還是得做足的。

    「皇上，微臣有事起奏。」眾大臣中突然閃出一人，正是深得正明信任的皇宮隨侍首領常泰。正明皇此時心情大好，哪會在乎他這點小小的不恭，便准許道：「說吧。」

    常泰先雙手抱拳彎腰行禮，立定後才揚聲道：「微臣以為，太子殿下業已成才。以皇家血脈，文韜武略自是無一不精。將來我西聯大統亦須由太子殿下繼承發揚……」

    正明聽的氣悶，打斷了常泰滔滔不絕的言辭：「你說重點！」

    「是！」常泰一併腳，朗聲道：「臣下以為這次戰爭既然勝券在握，何不讓太子殿下趁機歷練一番。既增廣見聞又能追隨左相大人學習戰爭技巧。微臣也願意隨軍出征，與左相大人一起輔佐太子殿下。」

    真是好計！旁邊幾位知根究地的官員立刻明白了常泰的用意：當今太子是業已去世的原皇后珍淑所生，深得正明寵愛。而俾斯麥最堅固的後梁卻是現在的皇后，胞妹蘇絲亞。雙方雖非勢同水火，但太子心中自然不會對這個搶了母親位子的「母后」有多大好感。再加上常泰在背後煽風點火，這次出征俾斯麥想要獨攬大權怕是難了。再則，常泰還可以借「輔佐」之名，輕輕鬆鬆的在俾斯麥手裡分上一份戰功——一石二鳥。

    「嗯，說的不錯。」正明看看在自己右側坐立不安的太子啟德，對常泰的話深以為然。當下就拍板決定道：「好，就如卿所奏！」

    接下來朝上討論的不過是些瑣碎國是，眾人一議正明也就隨隨便便的通過——一向來的早朝就是如此。皇權旁落，某些事還是裝聾做啞來的暢快。畢竟有俾斯麥軍權撐腰，一些小勢力也未必敢隨便抬頭。正明在退朝前正式頒下任命令：原西聯國家護衛隊撤消編制與俾斯麥訓練的「獵豹」小隊建成新的帝屬戰鬥團，全體隊員享二級官員待遇。正明自任戰鬥團團長，俾斯麥任副團長，全權指揮一切戰鬥。太子啟德任軍團副指揮，常泰則擔任總參謀長一職。三人均領命謝恩，不同的是一個怒火中燒一個洋洋自得還有個太子完全不知所謂……

    「胡鬧！純粹是胡鬧！」從朝上回來，俾斯麥就一頭扎進相府書房。恨的兩眼快冒出火來：「你說說看！現代戰爭哪有『參謀』這回事？又不是一大群傻子往上衝的兵器時代！」

    「相爺何必動氣。」鐵衣永遠是那幅波瀾不驚的表情——某種意義上，他甚至比俾斯麥帖合「鐵血」這個名號：「軍隊整編權在你，指揮權也在你，幾個跳樑小丑能掀的起多大波浪？」

    「未必我要動氣，只怕那幾個傢伙為了權利不顧一切了。」俾斯麥冷笑著：「到時候看誰還真正笑的出來！」

    「相爺的意思是……」鐵衣沉吟了一會，自己給出答案：「格威這次開戰有陰謀？是收到什麼消息還是單純的推斷？」

    俾斯麥讚賞的擊了下掌，終於恢復到往日冷靜沉穩的樣子：「鐵衣果然高明，只不過這次我恐怕要教你失望了。」當下，俾斯麥就將朝是之事與自己的猜測向知交好友複述一遍。末了才徵詢道：「你覺得如何？」

    鐵衣聽罷，失笑道：「什麼時候相爺開始相信起直覺這種無憑無據的東西來了。既然格威有膽在這種情形玩戰爭遊戲，那就讓他討點苦頭在回去吧。」

    果真如此嗎？俾斯麥沒有再開口，默不作聲的坐了下來。

    公國的情況很清楚。無論之前有多強大，經歷了政變和戰爭的國土此刻也不過是塊千瘡百孔的爛布而已。邊境緩衝帶在締約時就全部劃給了西聯，而因為寒閥和原自衛小隊的盤踞分裂，境內另兩個政治家族山脈林家和天星王家也不輝是俯首帖耳聽訓的主——如此內憂外患之下，是什麼情況逼的格威非要撕破臉和幫助過他的西聯開仗呢？難道他真的想統一微星嗎？這念頭一閃即滅，「這實在太可笑了。」兩個實力相近又差不多全民習武的國家，即便是頃盡全力也未必能擴張多少土地。現在雖然不過是兩國自衛隊之爭，若涉及範圍超過一定限度，恐怕那些隱藏在平民中的真正高手也會干涉吧。

    「相爺不必擔心，兵來將擋——何況他格威現在無兵可派了！」鐵衣輕鬆下來，嘴角開始往上揚起：「不談這個，相爺有沒有興趣在出征之前來上一局？」「哈！來上一局自然可以，不過別以為出征是我一個人的事——你也跑不掉的。」俾斯麥笑吟吟的擺開棋局，不理苦著臉的鐵衣，整個人都鬆弛了下來。

    棋局進行中，兩人都忘卻了即將來臨的戰爭。

    只不過某人不知道，自己剛剛碰巧說准了對手真正的意願。

    「統一大陸……那些妖魔究竟想要怎樣！」鏡中的格威面部扭曲不類人型。而猙獰的面目之下，幾個月前開始變異的身體已經潰爛了，那一團團赤黑的爛肉扭動衝突，如有生命一般妖冶變化著。

    敲門聲響起。

    格威立刻套上外衣，平復了一下心情才道：「進來。」

    秘書張徐立走進來，道：「君上，一切已經準備就緒，請您代兵吧。」格威點點頭，隨上批上朝門外走去：「西聯那邊怎麼樣了？」「相信已經清楚我們的決心了，不過……是不是應該先宣戰呢？」格威的命令是「立即衝過去」，這讓信奉公平原則的徐立有些無法理解。

    「這是戰爭，不是決鬥。我要的是勝利，也不是公平。」表現出非凡氣度的王者越過秘書長朝外走去，徐立也忙追著跟在其身後一同前行。

    嚴格來說，微星上的戰爭僅僅是高手間的決鬥，勝負則取決於雙方高手的數量與品質。可喜高手這東西大都傲氣十足，喜歡躲起來修煉武道多過在朝廷裡某個一官半職替人拚死拚活的掙命。「在朝黨」不及「在野黨」已是定論——單以「四閥三姓」的族中實力來說就超出兩方政府不知凡幾，就算其中任意一家想建個國玩玩也不是什麼難事。正因有了這種牽制，兩國政府雖屢有摩擦卻委實不敢鬧的太厲害。而前面西聯進攻公國之舉雖氣勢洶洶陣容龐大，其實不過是在幾大勢力授意之下幫助格威奪權的手段罷了——戰爭的結果早已決定。

    行軍數日，格威親率三千之眾高手大軍已經穿越兩國邊境，到了西聯對抗公國的第一城——眭北。

    在現代科技的助力下，兩邊的任何行動都瞞不過對方。由俾斯麥率領的新建「皇屬護國軍團」也早已在此等待——憑著對現代戰爭方式的正確認知，兩方很默契的選擇了直接決戰的方式。在格威來說，一個個城池的打過去也實在太耗軍力，而西聯也顯然不希望在自己的土地上點燃戰火——「拒敵於大門之外」是朝中唯一的統一意見。

    眭北城上，四個人影正從遠處塵土中仔細觀察著這百多年來第一次真正的對手。這四人正是俾斯麥與摯友鐵衣，監軍皇太子與冠名的參謀長常泰。俾斯麥一身樸素的皂色勁裝，立的筆直，鷹般銳利的眼神緊緊鎖住了來敵：「鐵衣，看清楚領隊的那人了嗎？」

    「那個就是格威老狗，相爺難道不認識嗎？」破羅般的嗓音不適時宜的響起，正是故意立在兩人身前半步的「參謀長」常泰。這傢伙說罷又回頭討好的看著躲在幾人背後不怎麼敢往前看的太子：「殿下，您看的清嗎？」

    「殿下」手中正拿著個長筒望遠鏡，聞言幾乎是閉著眼把望遠鏡往臉上比劃了一下就道：「看清楚了，看清楚了。」胖胖的臉上汗流不止，顯的驚惶異常。「殿下，請您仔細看看。」鐵衣站的離他近，便扶住啟德的左臂運功過去：「正中間穿白衣服那個就是。」皇太子只覺全身一陣麻癢，眼睛就倏的明亮起來。千米外大軍煞時就像到了近前一般，軍中前方一白衣男子分外顯眼，正瞇起眼往這邊盯著看。被那種陰狠的眼神嚇的打了個哆嗦，連聲道：「看清楚了，我看清楚了！」緊張之時，連平日裡最喜歡掛在口上的「寡人」也忘了自稱。

    鐵衣微微一笑，收回注在太子身上的功力。倒是俾斯麥意外的斜了常泰一眼，想不到這平時看來頗為庸懶的傢伙居然有身不錯的功夫——能從這位置看清格威的，西聯朝中絕不會超過二十人。