鷹刀傳說--玄幻魔法小說網

　　第一章雪夜盜旗

　　天已入夜，漫天的飛雪依然飄舞在天際中，光線極其微弱，幾丈許內的景物也僅能依稀可辨，再遠一點，就完全是一片黑暗。

　　此時，檀溪對岸的沈園，座落於四角的塔樓上已分別高掛起一長串的氣死風燈。就像是怒海之中的明燈，指引南宮、溫家兩家聯軍前進的方向。

　　由南宮漸雪親自甄選出來的六十名精英戰士分為四個小隊，為了避免被沈園塔樓內巡視望的敵人發覺，特意自距離沈園七里的檀溪上游過河，然後再悄悄潛行至沈園附近埋伏，佔據有利地形，準備以雷霆之勢一舉控制四座塔樓，佔領制高點，為接下來的血戰取得先機。

　　「鷹刀那臭猴子說得果然不錯呵，這樣惡劣的天氣，反而為我們行軍提供了最佳的掩護。而楊四更是想得周到，從襄陽出來之前便命令全體戰士改穿白色戰服，連外罩在衣服外邊的防護戰甲也改為白色，這樣一來，就是我們任意在這雪地裡穿行，敵軍也無法發現…

　　…這兩個人心思之縝密，考慮之周詳，簡直可畏可怖！「當南宮漸雪率領著屬下戰士，無驚無險地順利抵達離沈園僅有二十丈許的一片小樹林時，心中全然沒有半分得意之情，反而對鷹刀和楊四二人的智慧警惕有加。

　　站在她的立場，鷹刀和楊四二人的表現越好，就代表了南宮世家日後爭霸中原的路途中潛藏著的障礙越大。他們若是投靠自己這一方也就罷了，如若不然，必當要在他們發展壯大之前予以翦除。否則的話，他們一定會是一個極為難纏的對手。

　　以這二人的才幹，若能收為己用，簡直是如虎添翼，特別是那楊四，在策劃組織方面的才能，當今之世鮮有匹敵。這樣的人如果就此殺了，即便是自己也覺得分外惋惜，可是不殺，又怕養虎為患……

　　真的讓人好生為難啊！

　　南宮漸雪低歎一聲，揮去心中的猶疑，將心思轉回到沈園上。她負手而立於漫天風雪之中，姿態優雅如一朵綻放於碧波中的白蓮。

　　不遠處的沈園依然在風雪中靜默著，似乎全然不知已成為兩家聯軍的狩獵目標。這個即將湮沒於戰火中的園林建築從外表上看去，早已失去了昔日華美的容顏，漸露蒼老和頹廢，很顯然現在的主人並不十分重視它，甚至沒有經過起碼的修繕。它整個外牆因為常年失修的緣故，表皮已有些脫落斑駁。唯有座落於沈園四角的木質塔樓仍然挺拔如故，如衛士一般將沈園拱衛其中，見證著歲月的蒼老、歷史的變遷。

　　「畢竟是蒙綵衣座下的精英戰士啊！紀律森嚴，堪稱勁敵。」南宮漸雪在運功聆聽不遠處沈園的動靜之後，發覺並無半點聲息傳來，不由在心中默默讚許著蒙綵衣的治軍之道。若是一般幫會子弟，八百多人聚集在一個小小莊園中，長夜漫漫無可打發下，定然會聚眾喝酒、賭博以作消遣，這樣一來就會發出嘈雜的喧嘩笑鬧聲。然而，自己在這裡站了這麼久，還是沒有聽到半點類似的聲音，可見敵軍嚴於律己，克制能力極強。而有著這種紀律的部隊，其戰鬥力必然是不容小覷的。

　　蒙綵衣呵蒙綵衣，人人都說江南一地的靈秀均集於你一身，那麼就在今夜，我是否能見識到你那美艷絕倫的容顏和覆雨翻雲的驚天手段呢？

　　也許是人類天性中爭強好勝的慾望作祟，南宮漸雪的心中驀然湧起一股想見蒙綵衣這假象中的大敵一面的渴盼。

　　她回過頭來冷冷地掃視一遍潛伏在身後的屬下戰士一眼，峻聲喝道：「作為我們家族中最傑出的戰士，我希望你們能拿出你們最佳的狀態去英勇戰鬥！請記住，在你們的衣襟上雋繡著的是我們南宮世家的木槿花徽章，請用你們的鮮血和微笑來擦亮家族賦予給你們的這份榮耀！」

　　「誓死捍衛家族！誓死忠於家族！」戰士們用低沉而堅決的呼喊來回應著南宮漸雪，士氣被激發出來，群情激昂熱血沸騰，甚至驅走嚴冬的寒冷。

　　「很好，你們是我南宮家族最大的驕傲！」南宮漸雪微微一笑，對屬下戰士們的表現甚為滿意。她頓了頓，接著道：「作戰計劃在來之前已經說過了，我們唯一的任務就是在最短的時間內奪下並控制沈園四角的四座塔樓。你們每個小隊各選一座塔樓作為目標，務必要做到一擊即中，如果有哪個小隊完不成任務，使我們在溫家那幫廢物面前丟臉，那麼你們就提著自己的腦袋回來見我罷！」

　　說畢，手一揮道：「行動開始！」

　　她的話音未落，便見全體戰士齊齊向她躬身施禮後，分為四個小隊向沈園四角匍匐而去，須臾間，他們的身影便消失在風雪之中。

　　從現在開始，真正血與火的戰鬥將會在這檀溪之側激情上演。

　　南宮漸雪孤獨地佇立在小樹林中，眼神中卻燃燒著與她秀美的臉容絕不相稱的狂熱。她右手一動，一柄五尺三寸長的寬刃巨斧無端跳入手中。粗壯的青銅斧柄上刻著一朵精緻的木槿花，花朵含苞綻放，正是南宮世家的徽章標誌；金黃色的斧刃閃耀著奪目的光芒，大巧不工樸實無華，沒有任何花紋鐫刻其上，然而從其斧背厚約有三寸斧刃卻薄如蟬翼這一點看來，沒有任何人敢懷疑它的鋒利。

　　南宮漸雪縴細白皙的手指緩緩拂過寬刃巨斧的斧刃，就如同撫摸著一件極為鍾愛的衣裳，低聲歎息道：「」戰神斧「啊」戰神斧「，今夜一戰我定會讓你飽飲敵人的熱血，以慰籍你的飢渴……」

　　彷彿在回應著她的話語，那柄寬刃巨斧竟驟然發出一聲龍吟般的低鳴，在暗夜中悠揚悸動不已。

　　這實在是極為詭異的一幕。一個金絲網輕罩長髮、兩鬢紮著數支小辮的美麗女子，身披白色戰甲，手持寬刃巨斧孤獨的站立在風雪中，眼神泛動著好戰的熱烈光芒，有一種說不出的另類、妖艷，卻又極是動人。

　　現在的南宮漸雪，還是廬隱中那個溫柔淺笑、低眉嗔語的南宮漸雪嗎？

　　笑容還是那個迷人的笑容，腰肢還是一般的輕巧柔軟，但是從她身體中迸發出來的強烈戰意卻是宛若地獄中走來的魔神，冷冽如冰。

　　襄陽城西郊，神武軍大營。

　　神武侯習促易如往常一樣，率領著座下鐵衛在軍營中巡視。儘管他奉朝廷之命由塞北邊關轉而鎮守襄陽已七年有餘，平日裡神武軍最多做些剿平匪亂、維護治安等瑣碎繁雜的事務，與昔日在邊關旦夕枕戈的緊張局面大為不同，然而多年來養成的習慣卻還是讓他一如往昔，別無二致。

　　但是今天他的心情顯然並不好，只眉緊鎖，眼中略帶憂色。除了一個年四十許、作文士裝扮的幕僚李榷貼身陪伴之外，八名鐵衛均遠遠地墮後十丈左右環衛警戒著，並不如往常一樣作貼身保護。

　　「習帥！如今朝內被晉王那賊子一人把持，為所欲為無人可制，習帥您若不早做打算，遲早會被晉王那廝給暗算了。七年前，晉王以陞遷之名迫使習帥您離開塞北邊關轉來襄陽鎮守，巧妙地奪去您三十萬的兵權，今番又故技重施，敕命您孤身出使高麗，那是想把您剩下的這五萬子弟兵也要吞掉啊！嘿嘿……晉王這一招是擺明車馬要對付您，其所作所為已經到了無所忌憚的地步。試問，哪朝哪代有讓當朝一品武將出使他國的慣例？」幕僚李榷陪伴在習促易的身旁，口中低語，神情憤慨不已。雖然習促易早已升任侯爵，但李榷是一直追隨著習促易南征北戰的老部下，仍然以習慣的稱謂「習帥」來稱呼習促易。

　　習促易低歎一聲道：「難道我不知道晉王想對付我嗎？自先皇駕崩幼皇即位以來，晉王一人獨攬朝政，昔日朝廷重臣死的死，貶的貶，唯一能讓晉王有所顧忌的也只有我和威遠侯蕭天碩二人了。蕭天碩是貴冑忠良之後，其先祖在本朝太祖皇帝立國之初時，曾立下無數赫赫戰功，蕭家各代均有女子被納入後宮為妃，且世襲威遠侯爵位，可說是皇恩眷寵之極，然而即便如此，蕭天碩也不敢正面與晉王衝突，而是於五年前以年邁之名自解兵權，帶著三千親兵從山海關折返京師，並將威遠侯爵位傳承於其獨子蕭聽雨，自己卻賦閒在家與花草為伍，不過問朝中任何事。唉……他這明哲保身之舉雖然保全了蕭家，卻也令晉王更加驕橫無忌了。」他頓了頓，繼續道：「連蕭天碩尚且如此，以我一人之力如何與晉王對抗？更何況如今我羈絆在荊州，對京師的晉王鞭長莫及，若是輕離荊州北上京師，晉王輕輕鬆鬆便可治我一個帶兵謀反的罪名，到那時我就是跳進黃河也洗不清了……」

　　李榷急道：「可是您如果遵旨出使高麗，勢必會被晉王擄奪去兵權，到那時您手邊無兵無將，等於肉在砧板上任其宰割。以晉王的狼子野心，又如何會留你活命？習帥，請容屬下說一句大不敬的話，與其坐以待斃，還不如以」清君側「之名揮師北上，借助襄陽交通的便利直取京師，割了晉王那狗賊的人頭……」

　　習促易怒喝一聲道：「大膽！你想陷我於不義嗎？如今我朝外有契丹、高麗、扶桑等外族虎視眈眈，內有奸黨禍國亂政，如果貿然掀起內戰，勢必將本朝推入亡國的邊緣。我習促易一人的生死存亡何足道哉？焉能為了個人的私慾害苦了天下百姓？」

　　習促易顯然氣極，直眉豎目鬚髮皆張，若不是顧惜李榷一番好意，只怕早已一掌劈過去將他打翻在地。

　　李榷淚流滿面，「撲」地一聲跪在雪地中，道：「習帥，天下乃天下人之天下，非你一人之天下啊！縱觀滿朝文武，誰人不是獨善其身自作打算，又有誰人願意如您這般為天下百姓自我犧牲？既然人人都是如此，您又何苦執著？」

　　習促易默然半晌，長歎一聲道：「我知道你是為我著想，可是如果能以我一人的性命換取天下的太平，我死又何妨？李榷，從今而後此話再也休提，否則莫怪我以軍法治你不逆之罪……」

　　李榷連連磕頭，哭道：「不是我李榷膽敢行此大逆不道之事，實在是形勢使然不得不如此啊！晉王既然要對付您，勢必要斬草除根滅了您習家滿門。正所謂覆巢之下焉有完卵，就算您不顧念自己的性命，可是幾位夫人和公子又何其無辜，也要為此饒上性命？」

　　習促易臉色慘然，身軀輕輕顫抖，終於低聲歎道：「如果上天一定要滅我習家滿門，那也只能怪他們命苦，投錯胎入了我習家的門罷了……」說畢不再理會李榷的苦苦哀求，舉步便走。

　　正在這時，一道譏刺冷笑自頭頂上方傳來：「好一個」以我一人的性命換取天下的太平「！我真是弄不明白，為什麼有些人總是這麼自以為是，似乎全天下的安危全都懸繫於他一人身上，這個世界沒了他，太陽從今以後就不會再升起一樣……簡直是不知所謂。我沒讀過什麼書，不明白什麼大道理，可是我至少還知道一件事，那就是，連自己和自己的家人都保護不了的人卻妄想去保護全天下百姓，那此人就不僅僅是白癡那麼簡單，而是徹頭徹尾的蠢驢了。」

　　循聲仰頭望去，卻見一個身著白衣戰甲的年輕人兩手叉腰，單足卓立於大營帥旗的旗桿頂上，一頭黑色的長髮在風雪中迎風亂舞。儘管夜色已濃，但在營區內燈火的映照下，懸掛在那年輕人俊朗面容上的譏笑卻歷歷在目，如在眼前。

　　繡著一個黑色「習」字的帥旗是神武軍的精神象徵，就如同木槿花徽章是南宮世家的標誌一樣，絕對不允許任何人對其踐踏和污辱。

　　然而，這個年輕人非但將帥旗踩在足下，還出言不遜辱罵習促易，李榷和聞聲護在習促易身旁的眾鐵衛紛紛怒罵起來。

　　李榷怒喝道：「哪裡來的狂徒，膽敢來此撒野，也不看看這裡是什麼地方，莫非是不想活了嗎？」

　　而身負保護主帥重責的眾鐵衛卻一邊喝罵，一邊張弓引箭，只待習促易一身令下，便要將這個不知天高地厚的臭小子射成個馬蜂窩。

　　習促易眉頭微皺，知道這年輕人既然能神不知鬼不覺地潛入幾萬大軍的軍營，又豈會是等閒之輩。忙揮手阻住屬下的無禮喝罵，不卑不亢，仰頭沉聲道：「尊駕是何方高人，雪夜私闖我神武軍大營所為何事？」

　　那年輕人突然一拍腦袋，笑道：「哎喲，聽了你一番話氣得我險些誤了大事……呵呵，小子我近日認識了一個相好的姑娘，想要送點東西討好她，卻又囊中羞澀買不起好東西。我見你這面大旗的布料還算過得去，想向你借去給我相好的裁幾件貼身肚兜，不知習帥答應不答應？」

　　這番話流里流氣，江湖痞味甚重，饒是習促易涵養過人，也不禁被氣得臉色鐵青，不禁喝道：「尊駕一再出言無禮，莫非是故意來消遣我習某人的嗎？」

　　那年輕人呵呵笑道：「呵呵，開個玩笑而已，何必如此生氣呢？不過，我並沒有騙你，我大老遠趕來此地的主要目的正是要借你帥旗一用！無論你答應不答應，這帥旗我是要定了……」話未說完，便見那年輕人一個翻身躍下旗桿頂端，身體尚在空中，一道雪亮的刀光驀然從他手中閃起，如暗夜天際中劃過的流星一般。只聽一聲脆響，粗大的旗桿已被那年輕人攔腰斬斷。

　　那年輕人右腳勾住旗桿，出手快如閃電，不待被斬斷的帥旗下墜，便將它執在手中，迎風一舞，獵獵作響。

　　那年輕人說話、拔刀、斷旗、執旗這一連串動作極快，人人都以為他只是在說笑，哪知他說砍便砍，一轉眼帥旗便已落在了他的手上，令人措手不及。

　　習促易又驚又怒。他怒的是那年輕人狗膽包天，居然敢在自己的軍營中撒野，斷己帥旗；驚的卻是，當那年輕人運勁拔刀斬旗的那一瞬間，自己的心靈竟然感應到一種魔氣自他體內發出，與自己自幼修習的佛法禪功相斥。

　　此人是魔門高手！習促易在從軍入伍之前便是少林俗家第一高手，師從少林上代掌門不癡大師，武學上的差異和對立使他立時感應到這一點。

　　雖說如今少林、武當這兩大武學宗門日漸式微，已無法與鼎盛的江北八閥割地爭雄，但也是為了某個不足與外人道的原因自動放棄江湖爭霸的遊戲，而不是實力不足的緣故導致。自從習促易二十三歲藝成下少林，遵師命入伍從軍，在短短地十九年間便累積軍功陞遷至當朝一品武將，榮膺神武侯爵位，倚仗的並不止是他鬼神難測的用兵，其能在萬軍叢中斬敵將如探囊取物般的武勇也是他陞遷如此之快的原因之一。

　　「賊子敢爾！」習促易怒喝一聲，騰身躍起，徒手向旗桿撲去。他在空中只拳一錯，劃掌如刀，體內真氣波濤般湧出有如實質，迎面飛斬那年輕人。帥旗被毀，實是他平生來的第一遭奇恥大辱，兼且對方既然是魔道中人，必定不是什麼好東西，是以此番出手全力以赴，並無顧忌。

　　而眾鐵衛見主帥動手，便紛紛將手中拉滿弓弦虛指已久的箭矢射出，箭矢掠空之音嗤嗤作響，勁力十足，顯然俱是一流高手。

　　「不就是一塊破布嗎？何必如此著急？」那年輕人並無任何懼意，反而嬉皮笑臉地調侃著，手中旗幟連點，擊落瞬息逼至眼前的箭矢，腳尖卻在旗桿上一點，騰身上躍，避開習促易自下而上勢大力沉的一拳。

　　在躲開習促易第一拳的鋒芒之後，那年輕人突然含氣內斂一個千斤墜，原本向上飛行的身體竟驟然向下急墜，不可思議地飛速向下方習促易的面門踢去。這完全違反物理特性的一腳蘊含著一股驚人強大的邪異真力，勁風撲面而至猶如刀割一般，即便習促易修習的佛法禪功天生具有抵禦任何魔門內勁的功效，卻也覺得不易抵擋。

　　由於習促易騰身上躍拳擊對方之後，身體仍然在半空，無處借力，硬踫一記下吃虧的一定會是他。習促易變招甚快，想也不想便默運體內玄功，將身體平空右移半尺，避開對方攻擊範圍，只腳卻勾住身旁的旗桿，以圖立穩腳跟之後再伺機反擊。

　　然而，當習促易的腳尖剛剛勾住旗桿，便覺得腳底傳來一陣輕顫。

　　他頓覺不妙，只見那年輕人哈哈一笑，道：「人道習帥乃朝中一等一的絕頂高手，今夜一見卻也不過如此……多謝習帥的帥旗，在下告辭了……」話音未落，那年輕人的身形已如流星一般彈射出去，須臾間便淹沒在漫天飛雪中，變成一個小黑點，唯有紅色的帥旗在微弱的光線下迎風招展，依稀可辨。原來，那年輕人攻來的一腳僅是虛招，實際上卻只是借助這一招的力量，將旗桿壓彎，然後循著旗桿反彈之力遠揚逃遁。

　　習促易一時不察下中了他的奸計，登時氣得鬚髮皆張直眉豎目。帥旗乃是一軍象徵不容有失，眼見此人談吐輕浮身手詭異，一身內勁更是偏於魔道，顯然不是什麼好人，若是他在江湖上大肆張揚從自己手中奪了帥旗，自己丟臉事小，朝廷的顏面卻也不好看。更可慮的是，若是晉王這奸賊覷準機會拿著這件事大作文章，很是不易應付。

　　習促易不及向李榷等人交代，立時只腳在旗桿上一蹬，緊隨著那年輕人的身形追去，口中卻長嘯一聲道：「何方無名小輩，盜我帥旗究竟有何居心？」

　　他的身形電射而出，去勢之疾竟然絲毫不遜於那年輕人。他座下眾鐵衛負有保護主帥之責，不敢怠慢，也紛紛提氣輕身，緊躡二人行蹤而去，只是由於功力和習促易相差甚遠，飛行速度明顯慢了許多。好在各人都是追蹤覓跡的好手，在這大雪天氣下，並不擔心失去主帥的行蹤。

　　那李榷本也要跟上來，卻聽見一道長笑聲自極遠處傳入耳中：「小子行不改姓坐不改名，浪子鷹刀就是區區在下！習帥啊習帥，你可莫要聽了我的名頭嚇得不敢追來啦，哈哈……」

　　李榷一愣，心中立時起了疑心。他雖非江湖中人，可一向在軍中擔任情報分析的重責，對鷹刀這炙手可熱的江湖新貴瞭解儘管不多，卻也不是一無所知，知道此人在短短一年內迅速崛起於江南，在江湖中掀起不小的風浪，黑道巨宗天魔教更是因他幾遭滅教慘禍。這樣一個人居然在今夜前來盜取本軍帥旗，可見必有深意。

　　莫要中了他的誘敵之計！

　　李榷心念急動，大為擔心習促易的安全問題。他急忙揮手招來早已在一旁看熱鬧的軍士命令道：「速速前去鐵騎營，命令趙本將軍率領一千輕騎兵隨我前去護衛習帥，其餘各營進入備戰狀態，緊急待命！」

　　那軍士久疏戰陣，只手早已發癢，不由神情興奮地答應一聲去了，其興高采烈地模樣與臉帶憂色的李榷形成一個強烈的反差。

　　過不多時，黑臉長鬚的武將趙本便率領著七百鐵騎在軍營轅門處與李榷匯合，人人精神抖擻甲冑整齊，絲毫不亂，果然不愧神武軍鐵騎之名。

　　李榷不及向趙本解釋，僅來得及招呼一聲道：「邊走邊說。」便率先領軍向習促易等人消失的方向縱馬疾馳而去。

　　趙本呼喝一聲，緊跟而上。剎那間，千百隻戰馬的鐵蹄穿過轅門而出，激起地上的積雪爆出一陣陣雪霧，敲碎了雪夜的寧靜。

　　第二章塔樓爭戰

　　檀溪，沈園。

　　一陣弓弦急響聲之後，各座塔樓上紛紛墜下要害處中箭而亡的敵軍戰士。頃刻間，原本在塔樓上好整以暇地擔任警戒任務的敵軍被這突如其來的襲擊打亂了陣腳，不由慌亂起來。驚呼聲、示警的銅鑼聲劃破了夜空，拉開雪夜爭戰的序幕。

　　從攻擊行動的伊始，南宮漸雪座下的家族戰士便顯現出其強大的實力。精準無倫的箭術、敏捷快速的身手尚在其次，尤為難能可貴的是每個人互相之間有如心意相通的戰術配合。當接收到南宮漸雪的攻擊信號起，首先是弓箭手在遠程攻擊，解決塔樓上敵方弓箭手居高臨下的威脅，接著是刀斧手快速逼近沈園圍牆，利用勾索等攀爬工具爬上塔樓，如猛虎一般解決掉塔樓上剩餘的敵人，肅清一切威脅後再將弓箭手們吊上塔樓。整個過程下來，歷時不過短短的半柱香時間，根本沒有給沈園內聞訊而起的敵人有半絲喘息的空間。

　　「但，這僅僅只是血戰的開端而已啊！如何頂住敵人第一輪瘋狂的反撲才是對我們的最大考驗……」

　　南宮漸雪手持戰神巨斧俏生生地佇立在東北角塔樓的樓頂，默默地注視著這一切，心中竟然古井不波，沒有任何的激動。與大戰之前的狂熱眼神相比，此刻她清澈如水的眼眸中只有異乎尋常的平靜。

　　「射火箭！」一聲嬌喝自她嫣紅的嘴唇中吐出。

　　已順利佔領塔樓的南宮家族戰士們紛紛將手中的黑油拋灑至園中建築上，並點燃火箭射去。楊四所言果然不虛，儘管天降大雪，可已淋灑到黑油的建築物一經點燃，竟然是越燒越旺，火勢直衝宵漢，且蔓延速度之快簡直令人瞠目結舌，即便是站在數丈遠的塔樓上也能感覺到火焰撲來，有如進入酷暑的炙熱。

　　燃燒的大火將整個天地映照地有如白晝，整個沈園內部環境也歷歷在目縴毫畢現。為了避免無辜葬身火海，數十名衣衫不整的敵軍從燃燒著的屋舍中潰逃出來，但他們還未來得及慶幸，便被佔據塔樓有利地形的南宮家族戰士用羽箭射殺在空地上。片刻間，地上便橫七豎八躺滿了敵人的屍體，由於是倉促逃命，有很多人甚至還赤裸著上身和只足。

　　楊四正確的策略使這場原本實力頗為懸殊的偷襲戰有著一個很漂亮的開局，戰事的主動權完全操控在自己的這一方。對此，南宮漸雪不禁大為感慨，楊四啊楊四，卿本佳人，卻為何情願自甘墮落與鷹刀這臭猴子在一起作賊也不願投靠我南宮世家？難道鷹刀果真值得你為他賣命嗎？

　　「切斷火源，防止火勢蔓延！弓箭手尋找掩體，遠程射擊塔樓上的敵人，保護自己人安全撤離危險地帶……」一個氣脈悠長、悅耳之極的女子的聲音突然自庭院的某處傳出，聲音中似乎有一種奇異的魔力，使得敵軍迅速從混亂的局面穩定下來，並開始組織起一定的反擊。零星的箭矢由庭院各處射向塔樓，儘管不具備很大的殺傷力，但至少使得己方戰士為了躲避這些羽箭而削弱了對敵人的攻擊力度，失去了先前的絕對優勢。

　　是蒙綵衣嗎？

　　南宮漸雪心中一凜，默運玄功搜索聲音的出處，果然見到一個身形曼妙之極的女人正站立在沈園正中的一處高樓頂端指揮著敵軍。冷眼望去，只見她一身黑衣，長長的秀髮披散在肩上隨風飄揚，尤為奇怪的是她的臉頰上竟然罩著一個金色的面具，使人無法一窺其動人的容顏。彷彿感應到自己對她的窺探，一道清冷純淨的眼神自她淒迷萬狀的眼眸激射過來，只眸清澈深邃，幽藍如海，即便是身為女人的自己也不禁為之怦然心動。

　　這蒙綵衣似乎和傳說中能顛倒眾生的絕世妖媚很不一樣呢？南宮漸雪的心中不由泛起一絲疑問，遠遠看去，此女身上散發出來的冷艷和孤傲簡直可以讓任何男人自慚形穢退避三舍，又怎麼可能是以媚術迷惑他人的妖女？

　　南宮漸雪微微一笑。正所謂擒賊先擒王，既然蒙綵衣行蹤已現，只要自己將之擊殺，她座下戰士必然土崩瓦解，這場仗不用打也算自己這一方贏了。

　　計議已定，南宮漸雪腳尖在塔樓頂上一點，身形便如流星一般向對方凌空飛躍過去，憑借在沈園各式建築屋頂上借力，她毫無阻滯地飄躍至對方頭頂上空。

　　「蒙綵衣？」隨著這宛如在耳邊輕語般的嬌問聲，南宮漸雪手中的戰神巨斧也跟著向對方劈去。

　　耀眼的光華在空中爆起，和南宮漸雪女子身份毫不相稱的巨力也在這凌厲的一斧中顯現，真氣奔湧如海嘯撲捲、如泰山壓頂。

　　「叮」地一聲輕響傳來，卻是對方從腰間抽出一柄寒冽如冰的長劍向上迎擊，電花火石間，劍尖恰恰抵擋住自己下劈的斧刃。這一劍迎擊的時機正是自己一斧力道將盡的時候，可見對方眼力的高明。

　　「我叫月影，蒙綵衣是我師姐。」一把輕柔的語音刺破斧劍相擊形成的真氣漩渦，傳入耳中。語調平淡舒緩，絲毫不因形勢惡劣而有所緊張或惶急。

　　月影？不是蒙綵衣？

　　南宮漸雪心內不禁微微掠過一絲失望，手中戰神斧卻沒有半絲遲疑，連連劈斬，每一斧俱是開山裂石之力，真氣鼓蕩，直吹得月影耳鬢的長髮在空中亂舞。雖然對方不是自己預想中極渴欲見的目標，卻也是敵方一名重量級人馬，若是將之斬斃，還是能收到震懾敵方的作用。有念於此，南宮漸雪下手依然快似旋風，並不留情。

　　只見月影嬌笑一聲，身形如穿花蝴蝶一般在南宮漸雪的斧影中上下翻飛，手中劍光忽隱忽現，劍尖所指均是南宮漸雪不得不救之處，招式精妙之極。如此一來，儘管南宮漸雪戰神斧威勢驚人，卻也無法傷及月影分毫。

　　就這樣，兩女在高樓屋頂斧來劍往誰也奈何不了誰，竟然鬥了個平分秋色。倒是由於兩女俱是絕世美女，即便是在這凶險異常的搏命爭戰中，兩人的身形依然美妙動人，惹得在別處交戰只方的戰士們時常悄悄抽空看上一眼兩眼，以飽眼福。

　　「以這種實力，居然妄想偷襲我們，你們的所作所為還真是讓我吃驚不小呢？」突然之間，月影手中劍光暴漲，流光四溢燦爛輝煌，竟然掩蓋了南宮漸雪戰神斧的光影。

　　聽著月影有恃無恐的聲音，南宮漸雪的心驀然沉了下去。在整個局勢的主動權牢牢掌握在己方手中的一刻，眼前的敵人非但沒有慌亂的情緒，倒有著一種異乎尋常的得意，這究竟代表了什麼？一種不詳的預感慢慢在心底蔓延開來。

　　似乎是在響應她的猜測，一陣煙霧過後，四道黑影突然毫無徵兆地出現在月影的身後，全身黑衣裹住，身材或高或矮，體形或胖或瘦，以彎月形站位將月影護翼在正中，悄然不語。更讓人覺得不安的是這四人激射過來的眼神是如此地冷漠，沒有半絲生命的色彩。

　　南宮漸雪心頭一顫，手腳不由自主地有些發緊，招式也漸漸呆滯，早已失去了原先的渾圓不破揮灑自如，她情知是自己的靈覺受到這四個怪異之極的黑衣人所影響導致。她修習的《戰神決》內功心法是一種以精神控制物質、以靈御力的玄異功法，重意不重力，正因如此，她方能以一個縴弱的女子之軀輕鬆自如地駕馭重達五十七斤的戰神巨斧，而今她的心靈受制，頓時間便覺得手中的戰神斧重逾千斤，難以施展。

　　「我可以從你的眼神中看到恐懼哦，就和我第一次見到他們時一模一樣。對了，忘了向你介紹了，他們是我秀行師兄手下愛將，都是東瀛伊賀流最傑出的忍者，還請多多關照……」月影輕笑一聲，連攻兩劍，將南宮漸雪逼退一步後，自己也退到了那四個黑衣人身後，口中卻接著道：「你沒有正確估計到我們的真正實力就輕率地來襲擊我們，所以，這場戰鬥在一開始就注定你將會以失敗而告終。

　　如今，剩下的唯一懸念便是你們這一方究竟能夠堅持多久……這位漂亮的姐姐，你猜，接下來我會做些什麼呢？「

　　根本無須猜測，即便是傻瓜也可以知道，當眼前這四個詭異的黑衣忍者將自己緊緊纏住，以月影的武功，可以在瞬息之間輕鬆擊殺四座塔樓上任何一個己方戰士；又或者，由月影將自己纏住，這四個黑衣忍者去襲擊四座塔樓。無論出現哪一種局面，其結局都將如月影所說的那樣，以己方的慘烈失敗而告終。

　　「撤退！」南宮漸雪當機立斷，高聲長呼，向屬下戰士發出撤退信號，自己也不敢怠慢，腳下連踢，掀起屋頂瓦片擊向月影等人，身形卻向後飛退而去。

　　月影咯咯嬌笑一聲，長劍一圈築起一道氣牆，擋住襲來的瓦礫碎片，跟著身形疾掠向前，劍芒爆長，光亮點點俱都指向南宮漸雪的眉心要害，口中笑道：「現在再來撤退，你不覺得已經太遲了嗎？」

　　閃爍的劍光令南宮漸雪的心頭急跳，內心更有一個讓她無比困惑的問題浮現——楊四，依照你說的計劃，此刻應該是你帶領聯軍從檀溪一側攻入沈園的時候了，可為什麼你依然沒有出現呢？

　　鷹刀手執帥旗在蒼茫一片的雪原上飛奔，身後一道黑影緊追不捨，怒發須張咬牙切齒，正是失了帥旗後急欲追回的神武侯習促易。兩人一路追追打打，從襄陽城西郊神武軍大營一直到了檀溪，幾十里路下來，縱使習促易武功卓絕氣脈悠長，卻拿刁鑽古怪的鷹刀沒有一點辦法，總能在關鍵時刻被鷹刀使狡計逃脫，直氣得習促易毛髮倒豎急怒攻心。

　　「身後的這位老伯還真是厲害啊，雖說自己的主要任務就是要將他引到沈園，可萬一不小心一個疏忽，自己說不定在路上就有可能被他拆了骨頭。嘿嘿，楊胖子啊楊胖子，你果然交給了我一份好差事……」

　　很自然的，鷹刀不由回想起臨行前那個有著老實面孔內心卻邪惡無比的傢伙和自己的對話：「我知道你好色如命，只要有和美女親近的機會你是非常不願意放過的，但是我希望你能再次確定一下，你真的願意和南宮家的這個女人一同去送命嗎？如果我所料不差，以蒙綵衣此人的手段和謀定後動的沉穩風格，沒有一定強橫的實力，她是絕對不會輕率地渡江北上窺覷襄陽的，以我們現有的實力要硬撼對方，無異於拿著雞蛋去踫石頭。當然，如果你的好色已經到了不要命的程度，我也不攔著你……」

　　「可是……你對那個女人好像不是這麼說的。我記得你剛剛還說過什麼只要策略正確，再強大的敵人也不過是風中草芥，輕輕一揮手就可以將其灰飛煙滅。難道……難道你是騙她的？」

　　「廢話！我當然是在騙她。遇到實力懸殊至不成比例的對手，就是再好的戰術和策略也只能是用來逃命而不是消滅對手，這應該是一個常識罷？如果戰爭可以完全依靠策略和智慧來解決，那還需要招募士兵嗎？實力才是決定只方勝負的關鍵，策略和戰術只不過是輔助手段而已。」

　　「你……你的意思不會是在說，我們這場仗根本就不可能打贏罷？

　　既然如此，你為什麼還要讓那個女人去……去……「

　　「她南宮漸雪既不是我的相好也不是我的妹妹，她的死活對我來說根本沒有任何心理負擔。」

　　「你……你還真是邪惡啊！連長得這麼可愛的小妹妹也騙……不過，我知道你從來不會去做沒有意義的事，你既然要我們的南宮妹妹去當炮灰，必然有你的用意存在。」

　　「當然。如果南宮漸雪的犧牲對我們毫無意義，我幹嘛做這麼無聊的事？不管怎麼樣，我並不是那種以殘害美女為樂的變態狂哦……

　　單單以我們的實力的確無法對抗蒙綵衣潛伏在沈園的八百戰士，但是如果再加上襄陽西郊的五萬神武軍呢？呵呵……「

　　「原來你早就另有打算，怪不得溫師仲那老傢伙塞給我們一幫垃圾時，你沒有任何反應。因為你根本沒有自己動手的意思。」

　　「打架這種事，如果每一次都要自己真刀真槍地去和對手拚個頭破血流，那叫傻瓜，只有自己坐在旁邊喝著茶，看別人為我們去拚命，那才叫高明。既然襄陽西郊有五萬神武軍存在，我卻不知道利用，那我還叫什麼智者楊四？所以，你的任務就是將神武軍引到沈園來，只要神武軍一到，蒙綵衣只有夾著尾巴抱頭鼠竄的份，根本用不著我們去打生打死……」

　　「既然有這招好棋，你為什麼還要我們漂亮的南宮妹妹去送死？我看你根本就是以殘害美女為樂的變態狂魔！」

　　「你怎麼突然變傻了？蒙綵衣和朝廷方面的關係曖昧你又不是不知道，如果我不把沈園攪得天翻地覆，製造一個神武軍不得不介入的混亂局面，那神武軍到了有什麼用？只有把沈園弄得火光沖天，令神武軍見到那種不得不介入的場面，我們才能達到我們的目的啊。

　　而這個穩死的炮灰人選既不能是你，我也沒有那種甘於自我犧牲的偉大情操，只能讓南宮漸雪去了……「

　　「……」

　　「你這是什麼表情？要想取得整個戰役的勝利，必要的犧牲是無法避免的，只要被犧牲的這個人不是你和我，怎麼樣都是可以接受的。再說了，我幹這麼邪惡的事究竟是為了誰？為了溫師仲嗎？為了我自己嗎？還不是為了你這個豬頭！」

　　「你誤會了，我並沒有責怪你的意思，只不過有點可惜罷了。」

　　「可惜什麼？」

　　「怎麼說南宮妹妹也是一個絕世美人，以我專業的眼光看去，我敢打賭她百分百是個處女……唉，這樣一個小美人不能讓她品嚐成為一個真正女人的快樂，就無辜地把她送去當炮灰，我的心還真是隱隱作痛呢……」

　　「％￥＃◎＃￥……」

　　正因鷹刀和楊四這兩個邪惡的人對於這場至關重要的戰役，在策略方面定下了「犧牲他人，成就自己」的步調，才有了鷹刀以盜旗為餌，引誘習促易追擊的一幕。楊四行事滴水不漏，自然早已調查清楚習促易每夜必要巡查軍營的習慣，而帥旗乃一軍之精神象徵，一旦失盜必是奇恥大辱，故而習促易的緊追不捨也早在楊四的計算之中。

　　楊四唯一有所誤算的或許是習促易本身的武功高強令人大出意料，原本計劃是鷹刀千方百計逗引習促易追擊，結果卻變成鷹刀捨命狂奔，免得在半路便被習促易幹掉。好在逃命乃是鷹刀的看家本領，儘管這一路驚心動魄，總算是有驚無險，不過楊四的祖宗十八代被鷹刀在心中默默問候幾遍肯定是勢在難免。

　　終於，當鷹刀喘著粗氣，汗流夾背地翻過一道雪嶺時，只見不遠處的一處莊園中大火瀰漫、火光沖天，廝殺喊叫聲飄揚過來動人心魄，正是陷入戰火之中的沈園。

　　嗚嗚，總算是到了……可以支撐到現在，不能不佩服自己的運氣還真是不錯啊！

　　鷹刀回頭望了一眼剛剛緊隨自己身後翻過雪嶺，便被眼前紛亂局面驚呆的習促易後，長嘯一聲，奮起餘勇直向沈園奔去。

　　「確切的說，今夜真正精采的戲碼，現在才剛剛開始上演吧？」奔行的途中，鷹刀將手中的帥旗迎風一舞，不由得意地微笑起來。

　　第三章籐原伊織

　　對於南宮漸雪來說，今夜實在是一個非常糟糕的夜晚。

　　一直被譽為南宮世家新一代希望之星的她，向來都是被鮮花、掌聲和榮耀緊緊包圍著，從來不曾想過有朝一日竟會落得如此尷尬淒慘的境地。這一切究竟是如何發生的？

　　因為不小心和楊四、鷹刀這兩個無恥惡棍做了一筆賠本的買賣？如果真的是這樣，那自己付出的代價也實在太過沉重，不但犧牲了數十位家族精英戰士，更有可能搭上自己一條小命。現在回想起來，自己可能犯了一個不可原諒的錯誤，那就是將楊四此人想得過於善良，更低估了他的智慧。

　　「長著胖胖臉蛋的人果然容易給他人造成忠厚老實的錯覺啊……」

　　南宮漸雪努力躲避著月影越來越快的劍影，唇邊不由浮現出一道無奈的苦笑。事實已經很明顯，之所以楊四到現在還沒有出現，只有一種可能，那就是自己被這個矮胖子擺了一道。

　　環顧四周，除了少數幾個身手特別好的戰士還在與那四名黑衣忍者負隅頑抗，其餘的人死的死逃的逃，幾乎是秋風掃落葉一般被敵人解決清除，塔樓重新又落入了敵軍的控制中。只方不成比例的實力對比使得這一場塔樓攻防戰以異乎尋常的短暫時間終結，彷彿是自己的撤退命令剛剛下達，敵人便已結束了掃蕩任務。

　　尤為恐怖的是，那四個黑衣忍者不但身手有如鬼魅幽靈迅捷無比，其殺人手段更是極為殘忍。只要是他們出手，己方戰士必定會爆體而亡，屍體支零破碎，令人不忍卒睹，即便是與他們一同參與戰鬥的敵方士兵也臉露不忍之色。

　　如果說這個世界真的有魔鬼，那這四個黑衣忍者就是從地獄最底層走來的厲鬼。早就聽說東瀛扶桑島國有一門與中土武學大相逕庭的武學，專門研學刺殺變幻之術，俗稱忍術，且分為諸多流派。今日一見這四個伊賀流忍者，果然凶絕狠辣異常。

　　但是，蒙綵衣的陣營中怎麼會有扶桑忍者出現？

　　南宮漸雪的心中掠過一絲莫名的驚異，隱隱覺得蒙綵衣並不止是一個有野心、有智慧的美貌女人那麼簡單，在她那張素未蒙面卻心儀已久的絕世面容背後，是否還隱藏著許多不為人知的秘密呢？

　　月影手中的劍勢變化多端，一道道陰寒真氣隨著縱橫開合的劍影壓迫過來，時而如風中輕絮柔軟無力，時而又如拍岸驚濤力鈞千斤。

　　相對來說，月影的內力雖然出乎意料的強勁，倒也與南宮漸雪在伯仲之間，甚至還稍遜半籌，並沒有對南宮漸雪造成多大的困擾，只是她的劍法實在怪異非常，令人極難適應，再加上南宮漸雪的心靈依然受制於那四個黑衣忍者的無形壓力，不能全力應戰，一時間竟然落於劣勢。

　　或許在這種時候想要全身而退都會變成一種遙不可及的奢望，因為在氣機牽引下，只要自己略一放鬆蓄意脫逃，月影的劍勢便會順勢破入自己的防護真氣網，到那時將會變成不死不休的絕境，任是大羅金仙也救不了自己的性命。

　　既然如此，倒不如放手一搏！

　　想明此節，南宮漸雪的唇角突然綻放出一個無比燦爛的笑容，拋開生死勝負之念的她反而變得異常坦然。燃燒的大火，屬下戰士被伊賀流忍者殘殺時驚恐絕望地眼神，月影那勝券在握成竹在胸的表情……這所有的一切都在眼中消失不見，精神靈力驟然攀至前所未有的高峰，在戰神決的全力催運下，體內彷彿於剎那間蓄起一股無窮的力量。

　　有死故有生！

　　燎原百擊！千百道斧影自南宮漸雪的手中爆閃開來，一斧連著一斧如風車一般毫不停歇，前一斧的力道未盡後一斧又接踵而來。真力鼓蕩處，屋頂的瓦片飛濺起來碎為齏粉，和著厚厚的積雪四下飄散。而首當其衝的月影更是覺得呼吸不暢，胸前如壓了千斤巨石一般極是難受。

　　月影勉力提起長劍刺向南宮漸雪，誰知眼前俱是耀眼的斧光，哪裡還能看見南宮漸雪的身影？長劍剛剛觸及南宮漸雪斧影的一尺許處，便被一股強勁的真力壓彎，再難前進半寸，若不是手中長劍是一柄斬金削玉的寶劍，只怕早已被絞為碎片。

　　月影心念一動，長劍回收胸前一圈，在自己身前結成一道氣牆，身體更連連後退，採取守勢。她的眼力極為高明，知道南宮漸雪這般不顧一切地催運斧力就像是牢籠中的困獸在作迴光返照式的最後一搏，人的真力終究有限，越是強絕霸道就越難持久，只要自己堅守不出，南宮漸雪在久戰無功之下，必然心情沮喪，再加上自身真力嚴重透支，到那時就是不用自己動手，她也會自己亂了方寸。

　　果如月影所料，沒過多久，南宮漸雪的斧影竟似有連續不上之勢，耳邊更聽到對方傳來一道極其細微的嬌喘聲，可見南宮漸雪已到了強弩之末。月影微微一笑，凝神靜氣覷準對方斧勢一滯微露破綻的一刻，一劍疾刺對方胸前大穴。

　　「月影，你中計了！」

　　突聞南宮漸雪一聲嬌笑，斧勢在剎那間暴漲，將月影的長劍吞沒其中。月影只覺一股大力湧來，一道強絕霸道的真力延著手中長劍直擊而上，右手登時被震得失去知覺，尤為可怖的是，對方的斧影就像是一個具有強勁吸力的黑洞一般，牽引著自己的身體向前撲去。

　　月影心中大驚，方知對方適才微露破綻只是誘敵之計，自己在過於自信下輕敵冒進，以致鑄成大錯。

　　好在她變招甚快，急使卸勁決，腳下連踢極力向後飛躥，總算是避過殺身之禍，然則整個右半身卻被對方銳利的斧勢斬削至衣襟破碎，右手上的整幅衣袖被絞為絲縷，露出白若凝脂般的細膩肌膚。右手掌心虎口震裂，鮮血長流，手中長劍早已不知被絞飛去何處，空空如也。

　　南宮漸雪暗歎可惜。只要月影的反應再稍稍遲鈍一點，自己這幾斧必然可以將她斬為碎片。不過已失去兵刃的月影勢將不是自己的敵手，自己想戰便戰，想逃便逃，唯一的問題是自己該就這麼逃走還是先殺了月影再逃？

　　望著南宮漸雪猶豫的眼神，月影渾不在意地輕輕一笑，竟背轉身去佇立在那兒遙望東方漆黑的夜空，全身毫不設防，彷彿根本沒有意識到自己的生死只在南宮漸雪的一念之間，又或者，她根本不在意自己的生死。

　　對於一個始終不知自己生存方向的人來說，活著抑或死亡，又有什麼區別？

　　月影伸手摘去臉上的面罩棄於地上，顯露出她那略嫌過分蒼白的美麗面容，小巧挺拔的鼻翼，嫣紅輕薄的只唇，純淨至幾乎有些天真的笑容，然而在那清澈而深邃的眼神背後卻帶著那麼多的孤傲和無奈。

　　雪花飛舞，一瓣一瓣飄落在她的髮髻、只肩上。她仰起頭、展開只臂去迎接著這上天賜予人間的聖潔禮物，一種令人舒坦至直入心脾的清涼感襲來……

　　現在這種時候，京都想必也是一個雪花飛舞的美麗世界吧？卻不知後院那株自己親手種下的櫻花盛開了沒有？

　　記得在很小的時候，父親常常牽著自己的小手在後院玩，而母親卻總是穿著美麗的和服斜倚在門口幸福地注視著自己和父親玩鬧，並不時地輕聲叮嚀著「伊織……不要爬那麼高啊，媽媽會擔心的哦」

　　「伊織……地上很髒啊，女孩子要乾淨漂亮一點，不可以隨地亂坐哦」「伊織……」

　　那時家裡還沒有蒙綵衣師姐，也沒有龍澤秀行師兄，就像京都所有普通百姓的家庭一樣，過著簡單而快樂的生活。父親的手掌粗大有力，母親的微笑慈祥美麗，都是那樣的溫暖。

　　可是，這快樂的日子隨著那場大火之後，一切都改變了。父親啊，從那時起，你再也沒有牽過我的手，你甚至沒有好好的看過我一眼，甚至沒有對我微笑過一次。可那不是我的錯，媽媽的死並不是我的錯啊，父親！

　　媽媽……媽媽……你為什麼要捨命救我？如果是這樣，我寧願當時就死在大火中，也勝過如今孤孤單單的活在這個冰冷的世界。媽媽……沒有你的呵護，你心愛的小伊織真的好寂寞啊！

　　媽媽……

　　我真的好想你啊！就讓你心愛的小伊織到天堂來陪你好不好？那個地方一定很溫暖吧！

　　晶瑩的淚珠奪眶而出，月影極力伸展著自己的只臂，似乎要去觸踫母親從天堂來迎接自己的那對溫暖而柔軟的只手。長髮在風雪中亂舞，被震裂的右手依然有殷紅的血液汩汩流下，滴落在潔白的雪地上，綻放出一朵朵鮮艷的血花。

　　尚在計算自己能否在四個伊賀流忍者過來支援月影之前將月影斬斃，而後安全逃之夭夭的南宮漸雪早已被月影古怪的舉動弄得不知所措、疑神疑鬼。儘管月影在中計之後受自己重創，可從先前她表現出來的戰力來說，尚有一拚之力，自己想要在短時間內完成斬敵的目的可說是難於上青天，只要她想辦法拖延至那四個伊賀流忍者前來支援，那不但她的生命無憂，就是自己能否再那麼好運獲此逃命良機也是難說的緊。然而，月影此刻的舉動竟像是一種自殺式的完全放棄，實在是讓人費解萬分。

　　莫非，她是故意師法自己的誘敵故技，用不防守的姿態來引誘自己前去攻擊，而後另有殺招對付自己？

　　「是不是覺得這種情形很怪異？」

　　一道懶洋洋的男性嗓音自身後傳來，正是「豬頭」鷹刀那招牌式的輕鬆逗趣語調。正因為察覺到鷹刀的到來，南宮漸雪才依然站立在當場，既不攻擊月影，也不趁機離去。否則的話，無論是殺敵還是逃命，她都不能猶豫，必須在最快的時間內做出抉擇，因為在這瞬息萬變的戰陣中，任何地遲疑都會招致死亡失敗的命運。可是現在則完全不同，畢竟，有了鷹刀這個強援，月影又重傷在身，即便是那四個伊賀流忍者到來，己方也有一拚之力，最不濟也可以從容撤退。

　　不管怎麼說，鷹刀和楊四二人總算是良心發現，沒有任由自己孤身一個人在這裡打生打死，這應該是一件好事。儘管，前來支援自己的只有鷹刀一人。

　　南宮漸雪並非常人，知道在此刻再來計較楊四和鷹刀欺騙自己的卑鄙行徑有害無益，是以並沒有回頭責罵鷹刀的打算，反而裝作毫不在意的樣子，輕聲問道：「你怎麼看？」

　　衣袂輕拂，鷹刀已躍至南宮漸雪身旁並肩而立。南宮漸雪側頭一望，卻見鷹刀滿頭大汗，一副長途奔襲的疲累樣，更為怪異的是他右手中竟然拿著一桿大幅的紅色旗幟。

　　鷹刀左看右看，似乎胸有成竹的答道：「我聽說在南邊的某些神秘部族中，有一種叫祭司的人物存在。他們在部族中的地位極高，就是部族首領也不敢輕易忤逆他們。而這些祭司們除了會祭祀神明、治病行醫外，還會種蠱下毒和巫術。你看，這個女人兩手大張，仰頭望天……估計正在與某個邪惡的神明訂立契約，要行使極為厲害的巫術了。南宮姑娘，你可要小心了，這種邪惡的巫術殺人於無形，連自己怎麼死的都不知道……哎呀！這個可厲害了，你看她右手鮮血長流，要用自己的鮮血來與邪惡神明訂立契約的，那一定是傳說中最為厲害狠辣的血巫……」

　　「血巫你個頭啦！她的右手是被我燎原百擊震傷的……」

　　鷹刀繪聲繪色地描述倒著實令南宮漸雪心頭揣揣難安，巫術的傳說自古就有，萬一自己運氣不好踫上一位，那真是倒霉到家了。

　　鷹刀依然認真地對南宮漸雪道：「正所謂寧可信其有，不可信其無，還是小心點好。不過你也無須太過擔心，我鷹刀護花愛花是出了名的，只要有我在，任何巫術也傷害不了你……我會保護你的！」

　　南宮漸雪冷笑道：「如果真的是巫術，你憑什麼就可以保護我？還有，說話歸說話，請不要動手動腳……把你的狗爪子從我的屁股上拿開！」

　　鷹刀訕訕地抽回右手，心中卻大為留戀南宮漸雪那充滿驚人彈性的豐腰美臀的美妙觸感。

　　「你們可以放心動手殺我，我根本不會巫術。我的真名叫做籐原伊織，東瀛京都人士。」不知何時，月影已轉過身來，臉上淚痕依舊，神情卻異常的平靜。她頓了頓，竟微微對著鷹刀一笑道：「鷹刀你好，儘管我們不是第一次見面，可像這樣面對面談話可是第一次呢，當然，也是最後的一次……師姐說的不錯，你果然是個極難對付的人呢！這一次，你居然反客為主主動襲擊我們，打亂了我們以後的計劃，我想師姐對此一定會很惱火。」

　　鷹刀和南宮漸雪面面相覷，不知該如何是好。這麼主動申請死亡的人，對他們來說還是第一次見到。

　　「你們怎麼了？還不動手殺我？」化名為月影的籐原伊織輕聲問道。沒有了金色面具遮擋面容的她此刻看來是如此地美麗和天真無邪，就像是隔鄰的小妹妹一般，讓人無法興起殺機。

　　鷹刀狠狠地盯了幾眼籐原伊織裸露在衣外那如霜雪凝脂般的右臂，長歎一聲道：「我從來不殺女人，尤其是漂亮的女人。」

　　南宮漸雪卻像是釘子一般站立在當場，默然無語。只覺意味索然無趣之極，全無動手殺人之意。

　　籐原伊織看看鷹刀，又看看南宮漸雪，竟似極為失望一般，道：「你們不想殺我嗎？唉……那我走了……」說著，慢慢轉過身去，騰身下躍，看也不看正在別處與南宮家戰士廝殺的眾多屬下一眼，就那麼悄悄消失在黑夜中。

　　「她是敵軍主帥之一，你為何不殺她？」望著漸漸消失的籐原伊織，鷹刀不由低聲問南宮漸雪。

　　南宮漸雪歎了一口氣，道：「我比你高尚一點點……我從來不殺沒有反抗能力的女人。」說畢，轉身就走，只覺今夜一戰打得鬱悶之極，白白賠進自己家族中諸多戰士的生命。

　　鷹刀一把拉住她道：「你要去哪裡？」

　　南宮漸雪氣道：「我手下六十名戰士死的死逃的逃，卻一點便宜也沒有撈到，我們此刻再不走，等敵軍收拾殘局完畢後轉頭來對付我們，那可就走不了了。」

　　鷹刀嘻嘻一笑道：「你錯了！對於我們來說，真正的戰鬥現在才剛剛開始。」說著，不待南宮漸雪詢問，便飛身躍上沈園最高的一座建築屋頂，將手中旗幟迎風一展，長嘯一聲，大喝道：「下面的人聽著，神武侯、鎮國大將軍習促易到此，聰明的就放下武器，棄械投降！」

　　他的話語未落，卻聽得極遠處有一陣轟隆隆戰馬踏地的巨響迤邐傳來，顯然有大批騎兵逼近，彷彿是在為他的說話作註腳。

　　第四章斷劍立威

　　似乎一切都在掌握之中啊！

　　檀溪南岸，在沈園以東，約五里遠的檀溪下游，楊四獨自卓立一處名為鷹突崖的高崖之巔，任憑天際風雪襲捲他的全身。他微瞇著只眼，側耳聆聽遠處傳來的陣陣鐵馬奔騰的轟鳴聲，胖胖的臉頰上雖然沒有任何表情，心內卻不禁有著些許得意和驕傲。

　　只要神武軍一出，就是神仙也無法挽回敵軍的敗勢！

　　這樣的感覺實在太美妙了，彷彿全身每一個細胞都在興奮地呼喊。

　　戰事分毫不差地隨著自己的心意慢慢演變，這是一件何等舒心的事。就如同以天地為棋局，自己和蒙綵衣利用手中的一切籌碼對弈，而自己僅僅憑藉著習促易的神武軍這一招奇兵，勝利的天平便倒向自己這一邊。

　　世上的事有時就是這般奇妙，充滿著不可預知的變數。就在昨天，自己這一方還是居於極其惡劣的形勢，而今天，該頭痛和傷腦筋的卻是蒙綵衣那一邊了。

　　說起來還真是可笑。南宮漸雪那傻丫頭看上去似乎一副精明的樣子，在行軍打仗上還不是普通的白癡，居然天真到以為只要戰術得當便真的可以以弱勝強。以今夜這種情形，如果真的依靠溫家的垃圾和南宮家兩百名戰士去夜襲沈園，只要稍具軍事常識的人都可以知道，這絕對是不可能成功的，除了發生奇跡。也難怪南宮漸雪那麼熱衷於拉攏自己加入南宮家的陣營，南宮家果然沒有什麼傑出的軍事人才啊！

　　今夜一戰最精采的地方是無須花費自己一兵一卒，便輕鬆解決蒙綵衣枕兵沈園帶給襄陽的巨大威脅，避免溫家受到南北只方夾擊的危險。可以想像到的是，當自己率領著毫無損傷的溫家垃圾軍隊回到襄陽時，溫師仲那老狐狸一定會露出吃驚的表情。

　　當然，今夜一戰功成也給自己和鷹刀帶來一些負面影響，如溫師仲對自己和鷹刀的疑忌會更深，和南宮漸雪的聯盟關係也會有著一道無可彌補的裂痕。可是，相對於帶來的好處，這些就只能是無關大局的小問題而已。只要自己和鷹刀還有利用價值，無論溫師仲還是南宮漸雪，他們都不會輕率地自毀長城，主動剷除自己和鷹刀，而當花溪劍派、蒙綵衣這一方帶來的危機完全解除之後，他們將會吃驚地發現，自己和鷹刀羽翼已成，他們早已失去了剷除自己和鷹刀的機會了。

　　這，才是最微妙的地方。如果所有的事情都如自己預想地那樣發展，蒙綵衣兵指襄陽反而給自己和鷹刀提供了一個發展壯大的絕佳良機，可以使原本一無所有的自己和鷹刀正式登上逐鹿天下的歷史舞台。機會總是存在於亂世，存在於危機之中，只要自己籌謀得當，襄陽將成為自己和鷹刀建立不世功業的發源地。

　　散花啊散花，就請你睜開眼楮看著四哥是如何將鷹刀塑造成一個威震天下的霸主罷！四哥答應你的事，一定會做到。

　　想到風散花，楊四的心中驀然一痛。儘管伊人逝去已久，可她那只動人的眼眸和微微翹起、似嗔似怒的唇角卻依然栩栩如生地在眼前晃動，從來未曾停歇過。

　　散花……

　　一時間，楊四迷失在過往美好的記憶中，黯然銷魂不已。這樣的斷腸相思，纏纏綿綿糾結在靈魂深處，似乎永無盡頭一般，怎能教人消受？

　　「楊四先生！請給我們一個合理的解釋。依據我家小姐交代下來的作戰計劃，我們本該在小姐發動襲擊沈園的那一刻便立時從檀溪北岸渡河，自背部攻入沈園，前後夾擊敵軍。可是，你如今卻遠遠地自下游渡河過來，停在此地按兵不動……難道你想置我家小姐的生命安全於不顧嗎？」突然，楊四身後閃現出一個年輕人的身影，厲聲責問楊四。顯然，這個年輕人也看出了情況有些不妥，沒有後援的南宮漸雪孤軍奮戰於沈園，如果出了什麼事，家主南宮蒼穹震怒之下，只怕自己這些跟隨南宮漸雪前來的人沒有一個能活命回去。

　　楊四側頭看了一眼這個敢於質疑自己的年輕人，知道這個名喚瞿成志的年輕人是南宮家族戰士的一個小統領，南宮漸雪離去之前特別指定此人率領剩下的南宮家部隊配合自己作戰，由此可見此人深得南宮漸雪信任，必然是個難得的人才。

　　「身為部屬居然膽敢無禮質疑頂撞一軍主帥，瞿成志，你們南宮世家都是這麼教導屬下戰士的嗎？」楊四森然低喝道。

　　瞿成志聞言一滯。不聽長官指揮乃兵家大忌，他自知理虧，臉上不由微微一紅，然而終究南宮漸雪生命是否安全這件事更為重要，便鼓起勇氣說道：「我家小姐率人在沈園孤身涉險，我們這些作為下屬的不敢不過問。請問先生，你隨意改變作戰計劃，毫不顧慮我家小姐的生命安全，這是何道理？」說著，右手慢慢伸到腰間劍柄上，只要楊四的回答有半絲不妥，便要出手。

　　瞿成志本人的武功楊四自然不會放在眼中，只是際此戰事的關鍵時刻，南宮家的戰士若是來個籠裡雞作反，對大局有損無益。不過，南宮家戰士有這種反應早在楊四意料之中，卻見他溫言道：「正所謂兵者，詭道也。能根據戰場上的實際情況隨時調整作戰計劃，這才是一軍之帥的首要條件，如果一味依據原先設定好的作戰計劃去打仗，那還要什麼指揮官？南宮姑娘既然將你們暫時交給我節制指揮，那是因為她對我完全信任，你們對我的質疑就是對南宮姑娘的質疑。當然，你們擔心南宮姑娘的安全問題，這是你們忠心護主的表現，應該讚揚，可是……」說到這裡，他頓了頓，驟然出手，右手食中兩指直刺瞿成志只眼。瞿成志大驚之下自然而然的舉起只手向上迎擊，保護自己只眼，誰知只手剛剛抬過胸前，腰裡便覺一輕，已被楊四左手連劍帶鞘奪去武器。

　　楊四奪劍之後，拔劍出鞘，運勁一抖，將瞿成志的長劍震為幾段，跌入雪地中。他一招奪劍用的是巧勁，這下震斷長劍又顯現了無比精純的內力，明眼人一看便知他的武功高出瞿成志甚多，要想殺人的話簡直易如反掌。

　　楊四嘿嘿冷笑一聲，方才繼續道：「可是，行軍打仗不是兒戲，隨意頂撞主帥更是兵家大忌，我若不對你稍作懲戒，如何可以服眾？

　　瞿成志，你給我記著了，如若再敢質疑本人的指揮作戰，亂我軍心，我楊四下手將不再容情，必取你項上人頭！「說著，揚聲對早已圍聚在周圍的一眾南宮家戰士喝道：」你們也是一樣！「

　　瞿成志呆立在當場，心中又是難受又是羞愧，只想挖個地洞鑽進去算了。

　　就在此時，一隊負責探聽消息的溫家戰士快步過來，為首之人向楊四回報道：「神武軍騎兵營在趙本將軍的帶領下已逼近沈園西角，只方正在隔牆對峙。照情形看來，只方的火藥味極濃，估計很快就會起衝突。」

　　楊四點了點頭，轉頭看了一眼瞿成志，又回頭問道：「可曾看見南宮姑娘？」

　　那人答道：「雖然遠遠的看不真切，但南宮姑娘無恙是可以肯定的，因為小人見到她正和林思若二人站在高樓之上，靜觀事態發展，並沒有受傷的痕跡。」

　　林思若是鷹刀在溫家的化名，溫家人並不知道這個新近受寵於家主的龜公正是江湖上大名鼎鼎的浪子鷹刀。

　　雖然楊四一直認為以南宮漸雪的武功自保應該不成問題，但究竟仍然有些許擔心，如今聽到她和鷹刀俱都無恙的消息，久懸的心也總算放了下來。

　　很好！接下來，就要看我楊四的精采表演了。

　　楊四揮退探子，轉身大喝道：「此地乃是敵軍退走江南的必經之地，北有檀溪天險無法逾越，我們只要潛伏在南邊的山坡之後，驟然以強弓勁弩射殺敵軍，必然可以徹底消滅敵人。不過大家切要緊記，因為神武軍定會緊隨敵軍而至，我們要在最短的時間內解決敵人，並分頭撤退，萬萬不可戀戰，以免與神武軍起衝突。好了，請各支小隊的隊長過來，我們再仔細研究一下作戰計劃。」

　　說畢，他伸手在瞿成志的肩膀上輕輕一拍，低聲笑道：「你也聽到你家小姐無恙的消息了，這下該安下心來聽從我的指揮作戰了罷？

　　希望你殺敵時的表現有剛才頂撞我時那般勇敢！「

　　瞿成志臉上一紅，慚愧道：「適才小人無禮之處還請先生多多包涵，並請先生給個機會讓小人將功折過。」

　　楊四微笑道：「你忠心護主的心情，我楊四其實是非常敬佩和感動的，只是行軍打仗的第一要律便是軍紀，指揮作戰務必要做到如臂使指，容不得半點違抗，是以我只能對你進行懲處，希望你也能理解我的苦衷。」

　　瞿成志點頭道：「小人明白，這件事本來就是小人的錯，不敢有任何怨言。」

　　楊四突然嘻嘻一笑，用別人難以聽到的聲音在瞿成志耳旁道：「其實，我更應該感激你。我楊四以一個陌生的外人身份來指揮你們南宮家戰士作戰，你們一定有很多人在心中不服，因此我急需一個機會來揚威，以取到殺雞儆猴的效果。結果你自己一頭撞了上來，我自然不會放棄這個絕好機會……呵呵，等今夜事了之後，瞿兄弟有空的話，希望能賞楊四一個薄面，讓楊四請瞿兄弟喝杯水酒以示感謝。」

　　瞿成志見楊四如此坦言在利用自己，心中不由大歎倒霉。不過經此一說，心底裡那僅存的一絲怨恨也不翼而飛，反而覺得楊四此人雖然手段厲害，卻平易近人，極好相處，比那些所謂高門大閥的名門子弟不知要好上多少倍。

　　這時，南宮家和溫家聯軍的各小隊隊長已聚集在楊四的身周，經過瞿成志一事，他們再也沒有一個人敢小覷了眼前這個既矮且胖、其貌不揚的指揮官。

　　楊四咳嗽一聲，隨手揀了一根樹枝在雪地上畫了一幅地形圖，口中道：「由於神武軍是由西面而來，所以敵軍若想安全撤退，只能選擇東、南、北三個方向。但是，沈園北面是檀溪，敵軍在匆忙下不可能備有勾索等渡河之物，所以不會選擇北方突圍；而沈園南邊是一馬平川的平原地帶，神武軍出動的又是騎兵，在平原之地追敵是拿手好戲，敵軍若是選擇從南面突圍等於自找死路；故而，他們唯一的選擇只能從東面的丘陵地帶撤退，希望可以憑借複雜的地形擺脫神武軍騎兵的追擊。這就是我選擇在這一帶設伏的原因。大家請看地圖，我們現在所處之地就是人稱」鷹突崖「的隘口。此地北面是檀溪，最妙的是這裡乃檀溪與襄水的交界處，河面陡然放寬許多，極難飛渡，而南面便是高達十幾丈許的危崖，崖下僅有一條丈許寬的羊腸小道可以通過。我們只需埋伏在崖上，待敵軍一到，便推下崖上巨石，封住路口，而後亂箭射之……」

　　聽到這裡，瞿成志不由大聲叫好：「如此一來，敵軍前無去路，後有追兵，唯一能活命的機會只有跳入檀溪逃命一途了。可是，值此寒冬臘月，他們就算不被活活凍死，也要大病一場。」

　　能擔任小隊隊長之責的都不會是蠢人，再加上楊四解釋的極為淺現易懂，並輔以地圖講解，眾人立時明白了楊四的戰術意圖，心中不得不佩服楊四高明的策略。特別是溫家戰士，他們平日裡疏懶慣了，今夜突然要讓上陣殺敵，每個人的心中都有些膽怯不安，可聽楊四一說，似乎這場仗己方已立於不敗之地，根本無須擔心自身的安全問題，立時喜笑顏開。

　　呵呵，這哪裡是打仗？根本就是拿著菜刀去殺雞，然後到家主那裡去請功領賞。這是老天給的發財良機啊！

　　楊四微微一笑，道：「你們都明白了罷。好，接下來我們就談談各小隊的分工……」

　　佈置完畢後，各人轉身份頭去做準備工作，一時間鷹突崖上忙碌一片，人人情緒高漲興奮莫名，但是，他們都忽略了楊四眼中那一縷如寒光一般的冷冽笑意。如果這個眼神被鷹刀看到的話，鷹刀一定會知道——這個矮胖子又在想法子害人了。

　　楊四背轉過身子，遙望鷹突崖下的檀溪，唇角笑意盎然，頗有得色。卻見河面驟然加寬的檀溪奔流而下，匯入橫亙在右方一條玉帶般的襄水中，構成一個丁字形河灣。

　　這樣的地形，只要在襄水中安排幾隻小船，再在檀溪對岸埋伏一小隊人馬，專門射殺跳入檀溪、襄水逃命的敵軍，可以將敵軍盡殲於鷹突崖下，可楊四為何沒有這麼做呢？

　　事後，也有人非常惋惜地這麼質疑楊四。楊四卻驚叫道：「哎呀，我怎麼沒有想到呢？可惜可惜……若是當時你在場提醒我一下就好了……」

　　只有鷹刀非常瞭解楊四，知道只有楊四因了某種緣故不想去做的事，卻沒有楊四想不到的事。

　　果然，當鷹刀在私底下向楊四詢問時，楊四卻神秘一笑道：「當時一役，若要盡殲蒙綵衣軍對我來說簡直易如反掌，但是，這麼做只能便宜了溫師仲這老狐狸，對你我二人卻沒有半點好處。你這個豬頭，難道沒有聽過飛鳥盡良弓藏、狡兔死走狗烹的典故嗎？花溪劍派和蒙綵衣要經略江南後方，能擠出這八百精銳北上已經很不容易了，如果一下子被我們全弄死了，他們就只能龜縮江南，幾年內不會北上，那我們在溫家就失去了利用價值，你說溫師仲那老狐狸會怎麼對付我們？只有留下這麼一個尾巴，讓溫師仲不得不依賴我們來繼續對抗蒙綵衣，我們在襄陽才會有立足之地，才會有機會發展啊！」他頓了頓，接著道：「我們就像是雜草，若是單單依附在某一塊光潔的大石上是不可能生存的，只有在兩塊或幾塊大石之間才有適合我們生長的土壤。這，才是生存的哲學。」

　　真是非常奇怪的論調啊，可偏偏又非常合理。

　　第五章雪原論道

　　沈園。

　　習促易被屬下八名鐵衛團團護在一個小山坡上，身後是幕僚李榷。

　　而一身戎裝的鐵騎營統領趙本將軍正率領著一千鐵騎營騎兵將沈園圍了個水洩不通，高聲呼喊，下令沈園內的蒙綵衣軍棄械投降。雖然此時沈園內的火勢已然不再蔓延，可原本燃燒著建築物並不曾完全熄滅，仍然將方圓幾里的天地映照地清晰可見，如在白晝。

　　「這是誰家的莊園？」

　　習促易緊鎖眉頭，望著一片狼藉的華美莊園，心中只覺今夜之事頗有詭異之處，那個名喚鷹刀的年輕人顯然是有意將自己引到此處，他究竟有何目的呢？

　　「回稟習帥，此園名叫沈園，原是前朝權貴沈閣老的產業。」李榷躬身回答道。

　　「沈閣老？哪個沈閣老？」習促易轉身問道。

　　「就是前朝禮部尚書、加封太子少保的沈元朗沈閣老啊，他原是前朝皇帝面前的大紅人，曾經權傾朝野紅極一時，後來前朝皇帝駕崩，傳位於當今皇上，他的權勢也一落千丈，更在九年前因淮南鹽案受牽連被貶，自此樹倒猢猻散，風捲殘雲風光不再了。而他的子孫輩又都是些敗家子，沒過兩年，原本偌大的產業被敗了個精光，沈閣老也憂鬱成疾不治而亡。這沈園就是在他死後被變賣給他人的，具體是誰買了去，我並不清楚。唉……據說，那沈閣老的晚年是很有些淒涼的，朝中還有很多的大臣都是他一手提拔上去的，可是臨到了了，也沒有一個人來看望過他。人情冷暖、世態炎涼可見一斑啊……」說到這裡，李榷不勝唏噓，感慨萬千。

　　官場上的事就是這樣啊，你風光的時候，每一個人都來巴結你，唯恐落後於他人；你倒霉的時候，每個人都像躲瘟疫一樣躲著你，更有甚者還會落井下石，在你身上再踏上一腳……人性黑暗醜惡的一面被發揮得淋漓盡致。這，就是官場！

　　習促易也是頗為感慨，他深深歎了一口氣，道：「宦海浮沉，起起落落，原本就如怒海操舟，是一件極為凶險的事……唉，不說了。

　　對了李榷，你怎麼看今晚的事？還有，那個叫鷹刀的小賊究竟是什麼人？「

　　李榷沉吟半晌，答道：「今夜之事著實有一點古怪，唯一可以肯定的是，那個叫鷹刀的賊寇乃是故意選擇在習帥你巡查軍營時前來盜旗，好引我們前來。如果我沒有猜錯的話，我們只怕是糊里糊塗地中了鷹刀小賊的借刀殺人之計，他要借我們這把刀去殺駐紮在沈園中那批來歷不明的人。」

　　習促易點了點頭，道：「我也這麼想。那鷹刀究竟是何方神聖，居然有此機心？」

　　李榷道：「據我所知，這個鷹刀乃是近年內在江湖中迅速竄起的新貴，原來不過江南黑幫無只府的一名小小賊寇，後因機緣巧合搭上了紫衫逍遙王楚天舒的寶貝女兒、江湖第一美女邀月公主楚靈，自此後扶搖直上聲名大噪。而最近震動江湖的洞庭血戰據說也是他和花溪劍派前掌門荊悲情的遺孀蒙綵衣二人策劃的。洞庭一戰，血染遍野，黑白兩道死傷合計多達四千多人，可說是百年來最為慘烈的一戰，而江南黑道巨宗天魔宮更因為這一戰幾乎除名，被逼退避苗疆不毛之地，川西的基業被花溪劍派一口吞掉，使得花溪劍派完成了一統江南武林的大業。而最令人奇怪的是，不但天魔宮恨不得將鷹刀拆皮煎骨生吞活剝，就是花溪劍派也將此人列為頭號大敵，因為據說荊悲情就是被鷹刀孤身一人斬斃在花溪劍派的老巢，浙西小花溪虎躍堂的。嘿嘿，我倒看不出來，這個小毛賊居然有這等氣魄和能耐……」

　　習促易搖了搖頭，道：「絕不可小覷此人。只看其盜旗的時機拿捏得如此準確，便知此人不但武功高強，心機更是高人一等。而且，聽你所說，這鷹刀黑白兩道全都得罪了，卻依然在這裡逍遙快活，這本身就說明了他並不是一個簡單的人。嘿嘿，我突然有一個預感，這個人既然現身襄陽，襄陽從此將不再太平了。」

　　李榷一愣，道：「想不到習帥對他有如此高的評價。」

　　習促易似是若有所思，沉吟片刻方道：「我從西郊大營一直追著他到此地，長途奔襲了幾十里路途，可偏偏無法奈何於他，總是在關鍵時刻被他成功脫逃。尤為堪慮的是，儘管此子武功偏於邪道，然則一招一式間並不陰絕狠辣落於下乘，反倒光風霽月氣象萬千，此乃魔功根基已奠，初有小成的跡象。他的刀法看似毫無章法，竟像是沒有經過名家的指導，可是其刀招隨心而發，自然連貫如行雲流水，攻守兼備，暗合天道循環生生不息的要義……唉，此人在武學上的天分簡直可畏可怖，假以時日必能成為一代刀法宗匠！」

　　李榷疑道：「可是據屬下觀察，覺得鷹刀此人油嘴滑舌，心性飛揚脫跳，簡直像個大馬猴一樣。若是這樣的人也能成為一代武學宗師，委實令人難以置信。」

　　習促易歎道：「這你就不明白了。武學之道貴在自然，並不是只有板著臉埋頭苦學的人才能有所成就。實際上，性格與武學的關係可說是相輔相成，就拿我少林武功來說，若是性格沉穩的人去修習大開大合、純以掌力攻敵的大悲掌，不出十年必有小成；若是性格浮華的人去修習小巧騰挪、以身法見長的般若拈花手，也是事半功倍。但是，若是反過來修習，要性格沉穩的人去練般若拈花手，性格浮華的人去練大悲掌，那就是窮一生之力也休想有所成就，成為該門武功上的翹楚。因此，你若是認為鷹刀此人心性浮華便不能成為武學宗師，那就是個笑話了。」

　　李榷聽了習促易這一番妙論，眼界大開，脫口道：「難怪屬下近幾年來在武功上停滯不前，只覺再前進一分也是難於登天，我只道是自己年歲已老不勝壯年之故，卻原來是我修習的」破陣槍「與自己性子不符的緣故。」

　　習促易笑道：「那是自然，你的」破陣槍法「利於在戰陣中殺敵，要旨在於橫衝直撞、一往無前，而你的性格偏偏流於陰柔，習慣瞻前顧後謀定後動。你習練」破陣槍法「等於錯在根本，越到後來，修習將越困難，你這一生都別想成為槍法名家啦！我初遇你時，你年歲已長，在槍法上的根基也已經奠實，要是叫你轉練其它武功，一來你當時已經過了練武的黃金期，就是練了別的武功也未必有所成就，二來」破陣槍「的招式痕跡已經在你心中根深蒂固，要讓你將破陣槍法徹底忘記，只怕你未必做得到，而且也必然不捨得。所以，我一直沒有點破。」

　　李榷心中甚為遺憾，知道自己錯過了唯一能使自己成為武功高手的機會。感慨過後，他不禁問道：「若是當時我放棄」破陣槍「，我修習什麼武功最適合？」

　　習促易道：「最佳的選擇莫過於江東柳家的」飄絮槍法「。飄絮槍法變幻莫測，大多人都認為它虛招太多華而不實，可實際上它卻是百虛一實暗藏殺機，敵人往往會在被飄絮槍法眼花繚亂的虛招迷惑時，中了它致命一擊。這一點，和你的性子頗為吻合。百多年前江東柳先便曾仗著這飄絮槍法橫掃中原，少遇敵手，成為槍中霸主，只可惜如今柳家的後人沒有人能夠領悟到這一點，致使家族沒落，風光不再了。」

　　李榷在心內遙想若是習了飄絮槍法，那又將是怎樣的一個自己，浮想翩翩下不由怦然心動，但這終究不過是一廂情願的想法，這輩子是不會有那樣的機會了。他默默地歎了口氣，突然聯想到鷹刀，道：「自來魔道武學乃是旁門左道，偏於凶絕狠辣的技巧，卻少重修氣養性，怎地習帥卻說鷹刀的魔功光風霽月氣象萬千？莫非他修習的乃是正宗的道家內功而不是魔功？」

　　習促易搖頭道：「非也！鷹刀此人的內功極為怪異，沛然霸道如長江之水滔滔不絕，這一路來我和他交手十數次，每每與他的真氣相撞，便自然而然地刺激起我體內真氣鼓蕩澎湃難以壓制。我體內的佛門禪功天生具有鑒別魔氣的功效，只要是遇到魔道真氣，便會自動反應，要與之一爭高下。所以，我敢肯定那鷹刀所修習的必然是魔門內功。其實，世人所說魔道武學乃是旁門左道，那不過是謬誤而已。魔道武學亦有上下乘的區別，下乘者專研技巧，上乘者專攻內氣，兩者間有著本質的不同，不可同日而語。和佛道武學一樣，上乘的魔道武學都重於心靈和精神上的修行，唯一不同的不過是修行的方向乃是完全背道而馳。佛道注重濟世救人，苦自己而利世人，此為生地；而魔道注重損人利己，苦世人益自身，此為死地。這就好比生、死各為一端的一條直線，佛道往生地修行，魔道卻往死地修行，目標雖然都是邁向武道極至，可行走的方向卻永遠是相反的。」

　　習促易這番對魔佛兩道武學的論述可說客觀公正，精彩絕倫，若是傾聽的對象是楚天舒、戰雨等絕世高手，那必然會引起共鳴，可是這番話對李榷說，那無疑等於對牛彈琴了。

　　李榷果然不甚明瞭，皺著眉頭想了半天，還是覺得晦澀難懂，道：「習帥，你這番話我不是很明白，不過我至少知道一點，那就是說鷹刀此人修習的內功是上乘魔功，和那些所謂的旁門左道大不相同，簡直可以媲美於習帥你的佛門禪功？」

　　習促易點頭歎道：「豈止媲美而已，我甚至覺得他的魔功已隱隱壓我的佛門禪功一頭。我的佛門禪功素來講究禪定，即便泰山崩於前，也不會令我變色，然則今夜我卻一直覺得心浮氣躁、焦躁不安，體內真氣蠢蠢欲動，想來必是受到鷹刀魔功刺激的緣故。據說天下魔門武學共有八千一百種法門，暗合九九歸一之數，但唯一能稱得上魔道正宗的乃是天魔氣。相傳這天魔氣首創於上古神話中與軒轅黃帝對決的魔神蚩尤，後世方才漸漸衍生出諸多法門，故而魔功第一當推天魔氣。二十年前的天魔教教主凌空行縱橫天下無人可敵，據說修習的正是這魔道武學正宗——天魔氣！」

　　李榷驚叫道：「你不會說鷹刀修習的魔功也是天魔氣吧！」

　　習促易搖頭笑道：「那倒不是。雖然我從未曾與凌空行交過手……

　　呵呵，我這是在說傻話了，那時凌空行乃是中原武林第一人，而我不過還是在少林學藝的少年，又怎麼敢遠上川西挑戰？但是我不嗔師叔卻曾偷偷潛上天魔宮邀戰凌空行，據他所說天魔氣的最大特徵乃是……「

　　聽到這裡，李榷不禁打斷習促易的話語，奇道：「」絕僧「不嗔曾經挑戰凌空行？怎麼這件事從來未曾聽人說起過？」

　　習促易微微歎了一口氣，低聲道：「這件事是我少林之恥，又怎麼會四處傳揚？而天魔宮也沒有拿這件事大作文章，想必是凌空行顧念我少林聲譽，嚴令屬下不得聲張的緣故。說來實在慚愧的很，就是因為那一戰，我少林弟子便從此受到約束禁足江湖，不得干涉江湖中的任何事。因為，當日我不嗔師叔是代表少林與凌空行一戰，事先約定，敗者門派在三十年之內不得現身江湖。嘿嘿，我不嗔師叔原來是本著濟世救人，為了飽受天魔宮荼毒的江南武林前去挑戰凌空行的，只可惜救人不成，不但害了自己，連整個少林的前途也一併搭了進去……」

　　說著，習促易不禁唏噓不已，前塵往事如淡淡的煙霧一般隱隱浮現於眼前。

　　「我不嗔師叔自幼驚才絕艷，乃是武學上的蓋代奇才，任何武功到了他的手上都能化腐朽為神奇，年僅三十四歲便成了我少林武功第一人。由於他年紀與我們這些弟子們相近，平日又平易近人，故而深得我們這些晚輩愛戴。然而，就在那一天黃昏，我帶著幾個師弟在山門前的小溪中擔水，卻瞧見一輛黑色的馬車停在山門口，馬車旁站著兩個神情傲慢的老者。其中一人瞧見我們，招手叫我們過去，問我們是不是少林弟子。我們回答是。於是他似笑非笑地說道，那好極了，倒省了我們不少力氣要把人背上山去。他還說，請轉告不癡大師，既然賭賽輸了，就要願賭服輸，可莫要說出的話像放屁一樣不算數，徒惹天下人恥笑。說完，就長笑幾聲，飄然去了。我當時自然不知道他們說這些話是什麼意思，後來就明白了，原來他們說的正是我不嗔師叔與凌空行決鬥前的約定，誰輸了，哪個門派就要禁足江湖三十年。」

　　「我見那二人走了，便走上前去掀開車簾，卻見到不嗔師叔閉目垂坐在車內，外表看來和常人無異，臉色卻蒼白得嚇人。我吃了一驚，忙搶入車內要扶師叔出來，這時師叔才睜開眼楮看了我一眼，微笑著說道，傻孩子，師叔手足經脈俱斷，怎麼能自己上山？還是你背我上去罷！」說到這裡，習促易內心激動，連聲音都有些顫抖起來：「手足經脈俱斷，那等於是一身武功全廢了，就是將來治好，也不過是一個行動不便的常人，再也休想練武了。這一點對於一個身負絕世武功的人來說，那是何等殘酷？可我師叔卻仍神色如常，這等定力我習促易這一輩子也難以企及。一直到現在，我仍然清楚得記得，當時不嗔師叔的那個微笑是那樣的灑脫，自在……」

　　「當夜，師傅他老人家和幾位師叔伯便聚集在不嗔師叔禪房中為他運功療傷。因為我素來和不嗔師叔親近，便留我下來侍奉湯藥。他們談起和凌空行決鬥情形，不嗔師叔言道，他和凌空行在天魔宮試劍峰頂以拳對決。第一拳擊出，將凌空行震退一步，第二拳擊出，卻只能將凌空行震退半步，等到第五拳擊出，被震退一步的卻是他自己，而到第十七拳擊出，不嗔師叔的手足經脈便被凌空行震斷了。問到天魔氣魔功的特徵時，不嗔師叔沉吟半晌方才評價道，充盈著一股睥睨天下的王者霸氣，不愧為魔道正宗！」

　　李榷喃喃地跟著道：「好一個睥睨天下的王者霸氣！憑著不嗔大師這一形容，屬下已可想像得出當年凌空行施展魔功時那威猛無儔的勃發雄姿了！」

　　習促易微笑道：「正因如此，我才推測那鷹刀修煉的不是天魔氣。」

　　李榷笑道：「那是自然，鷹刀那上躥下跳的猴樣，哪裡有半分王者霸氣的影子。」

　　習促易點頭沉吟道：「但如果鷹刀修習的不是天魔氣，那天下間還有何種魔功這等厲害？」

　　李榷道：「習帥你也曾言道，天下魔功共有八千一百種法門，鷹刀修煉的究竟是是什麼魔功，那只有問他自己了，我們又怎能猜得到？」他頓了頓，按不住好奇心，繼續問道：「後來怎樣？少林果然遵守約定三十年禁足江湖嗎？」

　　習促易長歎道：「你道我為何要從軍入伍？總不能讓天魔宮的人恥笑我們少林派賭得起輸不起，說話如放屁一樣罷！從那日起，我少林便嚴令門下弟子涉足江湖，我藝成下山後，別無出路，便只得投身軍伍了。」言語間竟似有錯過什麼抱憾一生之意。

　　李榷心內暗笑。要不是有這個要命的賭約，習帥你如今或者還是一個浪跡天涯的江湖人士，哪有現在官至一品、爵位神武侯這般風光榮耀？

　　就在這時，一名騎兵騎著馬來至跟前回報道：「習帥，莊園內的那批人拒不受降，趙本將軍要屬下前來請示該怎麼做。」

　　習促易怒道：「混帳！這些頑寇都已經搞得殺人放火了，我們既然身負荊州地區的治安重責，你說應該怎麼做？拒不受降，頑抗到底者，殺無赦！」

　　那騎兵臉上一紅，答應一聲，上馬傳令去了。過不多時，便聽得一陣號角響起，跟著便見鐵騎營騎兵人人搭弓引箭向莊園內射去，剎那間萬箭齊發，甚為壯觀。

　　李榷眉頭微皺，道：「習帥，這樣做豈不便宜了鷹刀那小賊？我們等於在給他作嫁衣裳，好生無趣。」

　　習促易歎道：「這也是沒有辦法的事，我們職責所在，不得不如此。好個鷹刀，你這是看準我一定會這麼做啊！」

　　李榷笑道：「若是習帥不願便宜鷹刀，屬下倒有一個方法讓鷹刀空高興一場。我們只需正面強攻，卻故意放開東門不攻，一來可以令賊寇放棄頑抗到底的想法，減免敵我只方強烈衝突而導致我方損傷嚴重的情況；二來，這等於放了那批賊寇一條生路，鷹刀想要借刀殺人的計劃自然也變成一場空了。」

　　習促易聽了默然不語。李榷跟隨他日久，略略察言觀色便知道他已然默許，只是不便親口發佈這樣的命令而已。於是，李榷微微一笑，也不說話，逕自躍上身旁馬匹，向遠處指揮作戰的趙本騎去。

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　　老香的話：

　　諸位讀者大大們好，首先俺老香在這裡給諸位拜個晚年！祝大家身體健康、萬事如意！最重要是心想事成，多多賺錢^_^

　　由於一些私人的原因，俺老香無故失蹤了一段時間，以致影響到《鷹刀》寫作的進度，對此我深感抱歉～～

　　不過，從今天起，我又回來了，希望你們能繼續支持我，多給意見～～～我會盡量抽時間給每一位留言的讀者回復的，請大家放心！

　　還有，《鷹刀》第十集的稿件我已經交付了，相信近日內就會發行，請大家耐心等待。在此，我再次重申一遍，實體書第九集是從卷六《飲馬襄水》的第一章起至第十章，而實體書第十集的內容是從《飲馬襄水》的第十一章起至卷末。我現在正在進行第十一集的寫作，也就是卷七《瀲灩長空》～～卷和集是兩個概念，大家不要弄混了。

　　最後，再次感謝大家對我的支持！

　　第六章鐵馬冰河

　　鷹刀和南宮漸雪神態悠閒地站在屋頂，默默注視著眼前的一切。

　　羽箭似飛蝗般自圍牆外的神武軍陣營中飛掠過來，將塔樓上蒙綵衣軍的弓箭手們壓制地無法動彈，毫無反擊的餘地，徒有高處地利，卻半分也施展不開，只能偶爾探出頭來，零零散散地施放一些冷箭，起一些干擾神武軍進攻的作用。

　　神武軍在後排弓箭的掩護下，前排騎兵閃電一般衝刺至沈園朝南的正門前，意圖破門而入。若非此次前來的都是趙本將軍鐵騎營的輕騎兵部隊，而是有重裝甲騎兵或重裝甲攻城步兵參與進攻的話，只怕沈園根本經不住這番快速衝擊。正因如此，神武軍一衝到正門前，便被厚重的木門和圍牆擋住，一時間只能用手中的長槍或刀劍之類的武器砍削大門，暫時無法長驅直入沈園。

　　依靠這道並不能維持多久的屏障，沈園內的蒙綵衣軍得到了一絲喘息的機會，得以重新安排部署。卻見蒙綵衣軍在一個黑瘦的大漢指揮下，迅速組織起幾十名弓箭手在離大門十餘丈處結陣，張弓引箭虛指大門，蓄勢而發；與此同時，另有幾十名手持刀劍的戰士隱藏在大門左右。

　　當這一切部署妥當之後，只聽那黑瘦大漢大喝一聲：「開門！」蒙綵衣軍反而主動打開了大門。

　　神武軍萬萬料想不到一直負隅頑抗的敵軍會主動開門，俱都愣了一下。可就在他們發愣的時候，一排排羽箭從門內激射而出，首當其衝的十幾名騎兵連同戰馬被射成了刺蝟一般，甚至沒來得及哀鳴一聲，便倒在血泊中。

　　這當頭一棒將神武軍打得懵了過去，此時，他們的心中才漸漸意識到沈園內的這批人並不僅僅只是一般賊寇那麼簡單。然而，就在他們不知究竟是再度強攻還是先後撤時，大門內突然湧出幾十名手持長劍大刀的敵軍。這些敵軍行動迅捷，身手高明利落，一衝到馬前便先斬削馬腿，然後等馬背上的騎兵因戰馬受傷倒地而失去平衡時，再揮刀殺人。

　　一時間，沈園正門前陷入了一種極度混亂的狀態。敵我只方混戰一片，刀光劍影中一聲聲戰馬長嘶哀鳴聲和戰鬥只方傷亡戰士絕望地慘呼聲夾雜在一起，響徹整個夜空，在這雪夜中聽起來倍感淒慘、恐怖。

　　蒙綵衣軍這一絕佳的戰術立收奇效，須臾間便斬殺了門前神武軍約五六十人，而自身卻損傷甚輕。由於只方是近身肉搏，神武軍空有強大的弓箭手在後方壓陣，卻因為怕誤傷到己方戰士而不敢亂髮一箭，眼睜睜地看著自己人如草芥一般被敵軍屠殺。

　　趙本一看情形不妙，連忙傳令鳴金收兵。一陣金鑼聲過後，衝刺至沈園門前的神武軍騎兵且戰且退，所幸他們都是受過嚴格訓練的正規部隊，後撤時敗而不亂，互相保護，蒙綵衣軍因受實力所限，也不敢貿然追擊，便也撤回大門後，重又將大門緊緊關上。至此為止，只方第一次的正面接觸以神武軍慘敗而回告終。

　　「此人絕對是一個難得的將才！真是想不到啊，蒙綵衣的屬下居然有此人才，若是多加培養，日後定成大器。」鷹刀突然開口讚道。

　　他和南宮漸雪二人自始至終目睹了方才一戰的全程經過，對神武軍大敗而回這一結果頗感意外，不由對那黑瘦大漢良好的組織能力和絕妙的戰術安排極為佩服。儘管，那個黑瘦大漢是敵方的人。

　　南宮漸雪默然不語，內心卻很贊同鷹刀的說法。但是，她更佩服的卻是蒙綵衣本人。連一個名不見經傳的下屬也有這般本事，那蒙綵衣本人的個人魅力和才華可見更為驚人。今夜若是蒙綵衣本人在沈園親自督戰，蒙綵衣軍會不會陷入如此絕境呢？南宮漸雪不由自主地在心中疑問。

　　蒙綵衣啊蒙綵衣，今夜無緣得見一面，真不知是我的幸運還是我的遺憾……

　　鷹刀對南宮漸雪不回應自己的說話並不在意。他饒有興趣地觀察神武軍的陣式部署，不禁笑道：「人說神武侯習促易為當今名將，行軍打仗有鬼神莫測之機，可據我看來卻也一般。」

　　南宮漸雪不由望向沈園外的神武軍，見神武軍雖然初戰失利，可陣容依然齊整鼎盛，戰意反而比戰前更為高昂，並沒有什麼不妥之處。便開口問道：「何以見得？」

　　鷹刀微微一笑，道：「沈園就好比是一座孤城，神武軍既然有強盛的絕對實力，再加上後援源源不斷，只需將沈園圍個水瀉不通，根本用不著強攻，幾天過後，蒙綵衣軍斷了食物來源，非要棄械投降不可。呵呵，我鷹刀雖然沒讀過什麼書，卻也知道」圍而不攻「是對付孤城的最佳戰略。可是鐃看，神武軍的全部軍力大都集中在沈園南面正門前的平原地帶，其餘西、北、東三方幾乎不設一兵一卒，擺明了他們接下來的動作依然是強攻正門。」

　　南宮漸雪聽了不由冷笑一聲，道：「圍而不攻？你以為現在是國與國之間的大型戰爭嗎？如果對付這一個小小的莊園也要採取這種保守戰略，我敢保證習促易三天之內便會被人上書朝廷彈頦他無能，然後迎接他的便是丟官回家種田的命運。不過也難怪，這些政治上的東西，你這個臭猴子是不可能明白的。」

　　鷹刀一聽，覺得大有道理。他呵呵笑道：「真看不出來，琩一個年輕貌美的小姑娘居然也懂得這些爾虞我詐的鉤心鬥角，倒讓我要另眼相看了。」

　　南宮漸雪微微撇了撇嘴，不再理他。心中卻湧起一股深深的悲哀——這是生活在高閥世家中最基本的常識，沒有敏銳的政治觸角，又怎麼能在那麼錯綜複雜的人際關係中很好的生存下去？可是，如果能夠選擇，自己寧願只是一個天真爛漫的農家女孩，可以無憂無慮地呼吸著自由自在的空氣……人人都羨慕世家子弟鮮衣怒馬、養尊處優、處處高人一等的「幸福」生活，可是在這榮光的背後，世家子弟的艱辛之處，又豈是如鷹刀這種山野猴子可以體會得到的？

　　過了一會兒，鷹刀突然又道：「不過我還是不太明白，雖然神武軍必須要在短時間內攻下沈園，集中優勢兵力強攻大門或許是最佳策略，可是它完全放棄其餘三個方向的防守，那不是讓蒙綵衣軍有逃跑的機會嗎？」

　　南宮漸雪也是頗覺怪異，不過口中卻道：「或許是習促易另有什麼戰術安排吧。自古以來的攻城戰中，攻城的一方為了瓦解守城軍的鬥志，往往會故意放棄一個方向讓守城軍逃離，這樣既不會遇到守城軍捨命頑抗，也可以等攻下城池後再餃尾追擊已失去鬥志並潰散的敵人……習促易是不是這樣打算的呢？」

　　鷹刀搖頭道：「我看不像。如果是為了瓦解蒙綵衣軍的鬥志，習促易只需放開一個方向不守就可以了，何必要三個方向都放開呢？」

　　南宮漸雪想了想道：「我明白了。習促易看似是放開了三個方向，其實蒙綵衣軍要想撤退，卻只能選擇東面突圍。因為沈園北面是檀溪天險，選擇從這個方向撤退既費時又費力，還不安全；而沈園西面卻是神武軍前來的方向，誰知神武軍還有沒有後援前來？從這個方向撤退等於自投羅網。所以，蒙綵衣軍要麼不退死守，要撤退必然是選擇東方。」

　　鷹刀點頭笑道：「聽一說，果然大有道理。不過如果是我的話，我定然選擇從東面強攻沈園，放開南面平原地帶讓蒙綵衣軍撤退。

　　因為沈園東面是一片丘陵地帶，不利於騎兵追擊，而南面則是一片開闊的平原，在這種地形上追擊敵人可以將騎兵的高機動能力發揮得淋漓盡致，包保沒有一個人可以安全逃逸。呵呵，習促易這名將的能耐也不過爾爾，徒有虛名而已。「

　　看不出這毫不正經的臭猴子居然有舉一反三的本事。南宮漸雪也覺得正如鷹刀所說，選擇從東面強攻沈園的效果絕對要比從南面大門進攻沈園好的多。然而，事實的真相果然是因為習促易戰術不當嗎？只怕未必啊！

　　望著鷹刀那得意洋洋的姿態，南宮漸雪忍不住道：「我非常好奇你究竟是如何請到習促易的神武軍來圍剿沈園的，能告訴我嗎？」

　　美女垂詢，鷹刀登時忘乎所以，連忙和盤托出楊四的盜旗之計。當他描述自己和習促易一路的追襲戰時，自然添油加醋，將自己神勇機智的形象說得天花亂墜，卻全然忘記了當時的狼狽不堪。

　　南宮漸雪極為聰明，一聽之下，對習促易的真正心意登時瞭然於胸，知道習促易並不是什麼戰術不當，而是不欲受鷹刀利用，有意放蒙綵衣軍一條生路。便笑道：「原來習促易並不是你請來而是被你們用計誆來的。你們的計策固然不錯，可是未免太小瞧習促易了。

　　習促易又不是傻子，既然知道你們是在利用他，他又怎會甘心受你們擺佈？但他職責所在，又不能放手不管，只好作出全力圍剿沈園的姿態，可是在實際操作時，卻放開沈園東面讓蒙綵衣軍逃離。這樣一來，既可以避免被你們利用，場面上又交代得過去。呵呵，只可笑你這呆子還在這裡得意洋洋……「

　　鷹刀張口結舌，大為沮喪，原本得意的心情立時墜到了谷底：「不……不會吧……」嘴上雖是這麼說，可心底卻早已明白事實必是如南宮漸雪所說。

　　南宮漸雪嘿嘿冷笑，並不答話。

　　鷹刀焦躁地在屋頂來回踱步，過不多久，心情便漸漸平復，終於將手裡的帥旗運勁遠遠擲了出去，呵呵笑道：「他媽媽的辣塊大西瓜，正所謂人算不如天算，今夜我們算是白白辛苦一場了……」說畢，抬頭舉步便走。

　　鷹刀如此豁達灑脫的姿態令南宮漸雪頗為意外，本以為鷹刀就算不呼天搶地也要氣發如狂，不料他居然拿得起放得下，僅僅一笑了之，這等寬廣的胸襟倒著實讓人佩服。

　　南宮漸雪不由脫口問道：「你要去哪裡？」

　　鷹刀回頭一笑，道：「既然這裡大局已定，沒我們什麼事了，我們還站在這裡喝風乾什麼？對了，南宮姑娘，反正長夜漫漫無可消遣，我們二人不如隨意找個地方喝喝酒，聊聊天，互相之間增進增進感情如何？」

　　今夜一戰且不論結果如何，過程倒是跌宕起伏驚心動魄，每有出人意表的事發生。但是，就這麼兩手空空地回去，真是有些不甘心啊！自己辛苦一夜，幾遭殺身之禍也就罷了，最不好就是損兵折將，傷亡了數十位家族戰士，這件事說什麼也無法向家族內部交代。

　　南宮漸雪眼珠一轉，目光流轉嫵媚異常：「要我陪你喝酒聊天不是不行，只是……」說到這裡，她故意停嘴不說。

　　南宮漸雪這少見的嫵媚之態登時讓鷹刀有失魂落魄之感，雖然知道南宮漸雪接下來必然是挖一個大火坑要他往下跳，可是色慾燻心之下，哪裡還能管這麼多？

　　鷹刀嘻嘻一笑，跨前一步，伸手將南宮漸雪的小手握住，又揉又捏，提前索取一些利息，方才問道：「只是什麼？但有所求，即便是赴湯蹈火也在所不惜。」

　　南宮漸雪眉頭微皺，幾度想抽回自己的手，怎奈鷹刀這色鬼在有便宜可佔的情況下，哪裡肯輕易放手？

　　南宮漸雪無計可施，只得佯怒道：「追女孩子應該循序漸進才是，哪有像你這般張口就咬的？也不管人家願意不願意，你就來拉人家的手，你這樣豈不嚇壞了我？就算我心中是願意的，可你也要稍稍照顧一下人家少女的矜持啊……我……我可是第一次被人拉手啊！」

　　鷹刀眨了眨眼楮，笑道：「我鷹刀是山野粗人，不會那些花裡胡哨的東西，中意一個女子一般都是第一次見面拉手，第二次見面親親小嘴兒，第三次見面就直接摟上床了。這一套路我已經輕車熟路，多年下來，雖然不能說是無往不利，卻也簡單有效，為我在江湖上博得一個」浪子「之名。」

　　這當然是在胡說八道，只是因為鷹刀心中十分清楚明白南宮漸雪不過在施美人計，是以將計就計，先佔一通便宜再說。至於南宮漸雪會不會被他嚇到，鷹刀根本就無暇理會。這叫有所求，必有所失，南宮漸雪既然有求於己，早就應該有被自己佔便宜的打算，呵呵。

　　可這番話聽在南宮漸雪耳中，卻不禁又羞又怒。這鷹刀哪裡是什麼風流浪子？簡直是流氓，人渣！對這種人施美人計就如同肉包子打狗，正中下懷。可是，考慮到心中大計，卻又不得不虛與委蛇，這種感覺實在是鬱悶。

　　罷了罷了，就當是被狗咬了一口，等會兒回去多洗洗手就是了。

　　南宮漸雪在心中歎了口氣，口中卻微笑道：「原來這是你處事的風格，看來我需要慢慢適應了。好了，我們閒話休提。你覺得楊四這人怎麼樣？」

　　鷹刀不知南宮漸雪的心意，只得含糊答道：「我跟他不是很熟……

　　對他的情況不是很瞭解。「

　　南宮漸雪在心中暗罵——不熟？不熟人家會替你賣命？無奈之下，她只得換一種方式道：「今夜一戰，我擺明是被楊四陷害，使得我幾乎喪命黃泉，更令我損失了數十名家族精英。這樣心地險惡毒辣，連盟友都要陷害的人留在世上簡直是個禍害……」

　　鷹刀連連點頭，道：「嗯，我也覺得楊四這個人貌似忠良，實際上卻是一肚子壞水。跟這樣的人在一起，每走一步都要提心吊膽，老實說，我早就不想看到他了。」

　　南宮漸雪微微一笑，道：「那麼，如果我要對付楊四，你究竟是幫我還是幫他？」

　　鷹刀立刻信誓旦旦地表態：「當然是幫，我幫楊四這個死胖子幹什麼？菮是不是不相信？我可以發誓。皇天在上……」

　　南宮漸雪搖搖頭，道：「發誓？發誓有什麼用？有人告訴我，最信不得的便是男人的誓言了。還有人告訴我，越是會發誓的男人越是背信棄義之徒。」

　　鷹刀笑道：「那_葉n我怎麼做？不會是要我立刻去取了楊四的人頭給吧！」

　　南宮漸雪忙道：「那倒不用。楊四的武功不弱，我怎麼會讓你去做這麼危險的事？」

　　鷹刀眼楮一轉，道：「那_虞Q要我怎樣？」

　　南宮漸雪微笑道：「來而不往非禮也。既然他能陷害我，我也無須對他客氣，總是要陷害他一次方能消我心頭之恨。而這就需要你的幫忙了……」

　　鷹刀笑道：「有趣之極。這麼有趣的事，我一定不願錯過。」

　　南宮漸雪道：「那你是答應我了？」

　　鷹刀點頭道：「但有所命，絕不推辭！不過，事成之後該怎麼謝我呢？」

　　南宮漸雪風情萬種的眼神飄過來：「事成之後，無論是喝酒、聊天，還是其它什麼的，悉聽尊便。」

　　就在此時，戰鬥的號角聲再度響起。兩人轉頭望去，卻見神武軍氣勢磅礡，正一步步逼近沈園。而沈園內的蒙綵衣軍想是知道再堅守下去必是死路一條，已有突圍逃跑之勢，兵力大都集結於東門。觀其佈署，所選擇的突圍方向果然是南宮漸雪所說的東面丘陵地帶。

　　鷹刀輕輕一捏南宮漸雪柔嫩的小手，笑道：「好了，不用再看了，接下來的情形就是猜也可以猜得到。還是辦我們的事正經，我們還是快走罷。」說畢，也不待南宮漸雪反對，拉著她的手便向遠處飛掠而去。

　　手心被鷹刀的大手緊緊包圍著，在這寒冷的冬季倒也有一股溫暖之意。南宮漸雪微笑起來。

　　鷹刀啊鷹刀，我要你自毀長城，親手將智計謀略天下無只的楊四推到我的手中。只要楊四能加盟我南宮世家，別說是今夜犧牲的區區數十人，就算是再大的犧牲也是值得的。

　　第七章另起新局

　　襄陽眾安橋，郡府衙內。

　　「什麼？神武軍夜襲沈園？」

　　蒙綵衣在聽完龍澤秀行座下四忍者的匯報之後，一時間亂了方寸，所有已設想好的計劃均為這一突如其來的變化打亂。

　　還真是讓人頭痛啊！

　　蒙綵衣身著一襲隨意的白色長袍，慵懶地橫臥在塌上，修長的手指輕揉著自己的太陽穴，默然無語。細長濃密的睫毛下，目光流轉，略帶著一絲迷茫。

　　龍澤秀行如標槍一般站立在一旁，細細詢問著當時的情形，唯恐那四忍者遺漏了什麼。當那四忍者說到鷹刀手擎神武軍帥旗出現在沈園時，龍澤秀行的眼中爆閃起一道精光。

　　「如果我等沒有猜錯的話，那個身背奇形長刀的年輕人必是鷹刀無疑。因為他身上的那把刀，造型奇異，長逾五尺三寸，是一柄令人一見便難以忘卻的神兵，和綵衣姑娘所描述的鷹刀隨身兵器」大夏龍雀刀「並無二致。」其中一位名喚西城牧的忍者小心翼翼地向龍澤秀行道。

　　龍澤秀行點了點頭，問道：「那個手持青銅斧的女子是誰？」

　　西城牧答道：「這個屬下不知。不過，我們發現那批首先偷襲我們的武士的衣襟上都有這個標誌……」說著，將手中的一副衣袖遞給龍澤秀行。

　　龍澤秀行接過後，端詳片刻，轉而交給蒙綵衣，道：「綵衣，你知道有哪個門派是以木槿花作標誌的？」

　　蒙綵衣柳眉微蹙，道：「木槿花是淮陰南宮世家的標識。難道南宮世家已經和溫家達成了聯盟協議？如果這是真的話，那我們北上的計劃恐怕要落空了。」

　　龍澤秀行歎道：「希望這種情況永遠不會出現。對了，阿牧，伊織去了哪裡？」

　　西城牧道：「屬下等奉伊織小姐之命去清除各座塔樓上的敵人，而那個手持青銅斧的少女則由小姐自己親自對付。豈知……豈知我等這邊的敵人尚未解決完畢，伊織小姐卻已落敗而去。小姐臨去之前，神態有異，似乎受到什麼打擊一樣，我們怕會出什麼狀況，特意追趕上去，卻被小姐驅逐而回。而等到我們回到沈園想出手擊殺那女人時，神武軍大軍已將沈園團團圍住，進入不得。我們見事無可為，這才急速回到襄陽的……我等保護小姐不周，請主公降罪！」

　　龍澤秀行怒道：「混帳！你們的職責是保護伊織，誰讓你們去幹別的事了？如果伊織出了什麼意外，你們自己割了腦袋罷，我也保你們不住！」

　　蒙綵衣在一旁勸道：「秀行，你也別過於遷怒於他們，伊織小師妹的脾氣你又不是不知道，她向來我行我素，阿牧他們夾在中間也是很為難的。」

　　龍澤秀行餘怒未休，道：「可是伊織她現在不知去了哪裡，萬一出了什麼狀況，我們怎麼向師尊他老人家交代？」

　　蒙綵衣微微一笑道：「伊織如今新敗於那女子之手，心情難免沮喪難過，這種時候我們去找她，反而容易令她反感。就讓她獨自冷靜一下，等到她心情平復了，自然會回來的，我們無須為她擔心。」

　　龍澤秀行急道：「可是……」

　　蒙綵衣搖了搖手道：「不用說了。伊織現在已經長大了，再也不是以前那個總是依賴我們的小女孩了，這種事她自己會處理。這樣也好，只有經歷過挫折，她才會變得更堅強。」

　　龍澤秀行想了想，只得歎了口氣，道：「是啊，自從她跟你來到中原之後，短短幾年間，便像是變了一個人一樣。只是，她似乎越來越孤僻冷漠，真讓人擔心啊……」

　　蒙綵衣也跟著歎了一口氣，過了一會兒，卻展顏一笑道：「秀行，今夜我才覺得以前那個為了我和伊織什麼都肯做的秀行終於又回來了。這種感覺真的很好，很溫暖……我不喜歡你那副冷冰冰的樣子。」

　　龍澤秀行微微一笑道：「在這個世上，唯一值得我牽掛的人也就是你和伊織兩個人了。因為……你們是我的家人，雖然沒有血緣關係，卻是我真正的家人。」

　　蒙綵衣一陣感動，眼角有些濕潤起來。家人，這個字眼所代表的不僅僅是親情和關愛，更代表了義務和職責。而這個字眼要從修習「斷情鋸意」心法的龍澤秀行口中說出，那是多麼不容易的一件事。

　　蒙綵衣突然道：「秀行，我們似乎很久沒有下棋了，今夜我們不如就手談幾局如何？」

　　龍澤秀行微微一怔。沈園遭襲，南宮世家和溫家聯盟成立，每一件事都足以令原本計劃好的北進大計夭折，現在最應該做的事應該是想辦法補救罷，怎麼她倒還有對弈的閒情？

　　儘管龍澤秀行心中如此想，可還是不忍拒絕，點頭答應。

　　棋枰擺放在錦榻旁的一張小桌上。蒙綵衣懶散地倚靠在榻上，首先從棋盒中取出一粒黑子，擺放於星位。

　　龍澤秀行在桌旁坐下，取出一粒白子夾在手指間，正要落子，卻似是想起什麼，回頭對一直站立在旁邊不語的四忍者道：「你們速去襄陽城東門等候，若是見到那個手持青銅斧的女子，立殺無赦！」

　　那四忍者答應一聲，也不見他們有何動作，便如一陣輕煙般消失在室內。

　　龍澤秀行和蒙綵衣繼續行棋。起始佈局階段，蒙綵衣落子如飛，妙招紛呈，不一會兒便在中腹形成大空模樣，形勢頗好，而龍澤秀行卻專營邊角實地，棋風厚重務實。

　　但弈至中盤，黑白只方漸起磨擦。黑方中腹大空逐步顯現出根基不穩的弱點，被白方幾個妙手切割為幾塊。登時間，黑方形勢大壞，無法兼顧各處，陷入苦戰之局。

　　再弈幾手，黑方一條大龍被困，無法做活，眼見便要輸掉整盤棋。

　　蒙綵衣手中捻著棋子，思量許久，仍然想不出有何辦法可以解救這條大龍，凝思之下，不禁心力憔悴，眼中微露疲倦之色。

　　龍澤秀行心中不忍，道：「既然救不了這條大龍，不如認輸，我們重來一局便是，只要你想下，就是到明天天明我也是陪著你，又何必苦苦糾纏，徒傷心力？」

　　這一番話聽在蒙綵衣的耳中，卻似是怒海明燈一般，將她點醒。

　　原來，由於楊四在毫無徵兆的情況下突襲了沈園，使得她佈置在沈園的奇兵化為烏有，如此一來，勢將無法配合瀾濤雅軒、縱意山城兵指漢中溫家的軍事行動。沒有了沈園這支奇兵的支持，瀾濤雅軒和縱意山城的聯軍進逼漢中反而會陷入腹背受敵的困境，他們除了退兵，沒有任何選擇的餘地。就這樣，原來一個完美的吞併溫家的計劃就此全盤崩潰。楊四這一招不可謂不狠，不可謂不准，等於捏住了蒙綵衣的七寸要害，令她進退兩難。

　　另一件讓人頭痛的事是溫家和南宮世家的結盟。因為長江以北的沿岸地區全都控制在這兩家手中，只要他們一結盟，也正宣告了蒙綵衣欲要染指長江水運的希望將變得異常渺茫。沒有任何勢力可以在溫、南宮兩家結盟的狀況下打長江水運的主意，包括花溪劍派，包括江北八閥，當然也包括蒙綵衣自己。

　　對她不利的事接踵而至，形勢至此，已成無法挽回的敗局，即便是再怎麼補救都於事無補。若是要她貿然放棄苦心經營許久的計劃，那簡直是一種割膚切肉般的痛苦；若是繼續堅持下去，那可以預知的敗亡命運卻又無法承受。就這樣，她進退維谷，陷於兩難境地。

　　當前形勢就如同方纔這局棋。放棄認輸，委實不捨；堅持下去，卻擺明了是輸局。

　　幸好龍澤秀行的一番話將蒙綵衣從迷途中救了出來。只見蒙綵衣拍手一笑，將手中棋子擲落棋盤，順手將整局棋打亂道：「謝謝你啦，我終於知道自己該怎麼做了。既然遲早要輸，還不如趁自己還沒有輸得更慘時推倒重來，另起新局……秀行，明天你陪我去一趟溫府，我要親自登門和溫師仲締結盟約。」

　　龍澤秀行竟似早知道蒙綵衣會做如此決定一般，並不驚異，只是微微一笑，道：「你想明白了？那好，我們接著下棋罷！」

　　檀溪，鷹突崖。

　　狂風呼嘯，雪花撲捲。相比起前幾日的紛飛大雪來說，現在雪勢已有逐漸減弱的意思，只是鷹突崖的地勢頗高，徹骨的寒風卻刮得極猛，切割在身體肌膚上，竟如快刀一般，又痛又冷。

　　南宮家族的戰士平時訓練有素，極有耐力，倒也不覺得有多少辛苦，溫家的戰士們卻覺得有些經受不住，人人皺著眉頭，縮著脖子耷拉著腦袋，口中喃喃自語。不用細聽，也可以知道現在他們嘴中必然在怨天怨地怨人。

　　鷹刀說的不錯，溫家這批人果然是垃圾，還是垃圾中的垃圾。楊四將溫家戰士們的反應看在眼中，嘴角不禁浮現出一絲苦笑。如果真的完全依靠溫家的人打仗，再高明的統帥也只有屢戰屢敗的命運。

　　溫師仲，你手中的王牌戰隊究竟隱藏在哪裡？如果說，你就是依靠這種素質的屬下來獨攬長江水運的控制權，那簡直是一個笑話。

　　無論是此刻這批戰士還是「鐵甲蝙蝠殺人事件」時襄陽溫家的整個安全系統，它們的拙劣表現都足以讓人皺眉。若說憑借這樣的班底便能成就溫家長江水運鉅子的無限風光，那是誰也不可能相信的。

　　所以，毫無疑問，溫師仲手中一定隱藏著一支實力絕對不容小覷的精英戰隊。但是，際此溫家已陷入風雨飄搖的危險境地時，這支戰隊依然沒有浮出水面，溫師仲他究竟想幹什麼？

　　這顯然是一個無法揣測的謎啊！如果一定要猜的話，是不是和《割鹿玄典》有一點點關係呢？

　　「來了！」

　　被派去充當探子的南宮家族戰士急速飛奔過來，回報道。楊四默運玄功，果然聽見在極遠處的西北方，隱隱約約有著微弱的雜亂無章的步伐聲正向這邊迤邐而來。

　　「大家準備好了，今夜一戰能否全勝在此一舉！」楊四低喝一聲。

　　在楊四的提醒下，人人嚴陣以待，手中弓矢滿如圓月，蓄勢而發。

　　即便以溫家戰士一貫來的疏懶表現，也是絲毫不敢怠慢。

　　果然過不多久，數百名服飾統一的武士急速向崖下奔來。雖然光線極其微弱，卻還是可以隱約辨別。

　　此處地勢險要，上有河面陡然開闊的檀溪，下有巍然聳立的鷹突崖，其間只有幾尺寬的羊腸小道可以通過，楊四將溫、南宮兩家聯軍埋伏於此處，可說盡得地勢之利。再加上，此次乃是出其不意的突襲，敵軍本就擔心身後有神武軍的追擊，驚惶之下遇伏，此仗還沒有正式開始打便已輸了八成。

　　呵呵，或許等這場仗結束之後，還有時間回迎賓樓睡個回籠覺。楊四細細的眼楮緊緊盯著越來越近的蒙綵衣軍，心中默默計算著最佳的攻擊角度和時機。對於取得這場戰鬥的勝利，他沒有任何地懷疑，唯一需要考慮的或許是怎樣才能在不被任何人懷疑的情況下，做到不全殲蒙綵衣軍。

　　如果真的不小心將蒙綵衣這支奇兵全部殲滅於此，對蒙綵衣自然是一個重重的打擊，可對於自己和鷹刀來說也沒什麼好處，唯一高興的恐怕只有溫師仲這老狐狸了。

　　目標逐漸進入了預定的攻擊範圍。

　　楊四猛然立起，大喝一聲：「殺！放擂石！」

　　聽到命令，負責擂石的戰士們，紛紛將早就採集來堆放在崖頂的巨石推下山去。只聽得一陣轟隆巨響過後，數十塊巨石狠狠地砸下崖頂，直向崖底的蒙綵衣軍頭上落去。

　　本就在一心一意倉惶逃命的蒙綵衣軍哪曾想到會遇到伏擊，一時間亂了手腳。起先還能勉強保持一定的陣型和秩序，可是千斤重的巨石如雨點一般自頭頂砸落，手腳稍慢一點便會被壓成肉泥，在這種死亡的威脅面前，任何紀律和組織都是毫無約束力的。登時間，人人抱頭鼠竄，聰明的連忙將身體緊緊貼住崖壁，傻乎乎的就只有在亡命狂奔時成為石下冤魂。

　　一輪石雨過後，地上已躺滿了血肉模糊的屍體，不用詳細點算，慘死在石雨下的戰士至少也有三、四十人。然而，這僅僅不過是惡夢的開始而已。

　　「射火箭！」楊四再度大喝一聲。

　　他話音未落，便見數百支火箭向崖底激射而去。在這暗夜之中，燃燒著火焰的箭矢穿越過虛空時，拖曳著一束長長的光影，就如同夏夜流星一般，極是美麗。

　　這次火箭的目標並不是敵軍，而是早就堆積在小道兩旁的十數個柴堆。柴堆上自然也早就倒了些黑油，故而當火箭一接觸到柴堆時，便立刻引發起一堆堆的篝火。

　　有了篝火的照明，溫、南宮兩家聯軍弓箭的殺敵效力等於如虎添翼，尤其是訓練有素、箭術高超的南宮家族戰士，幾乎是箭不虛發，每一次出手，都會有所斬獲。

　　由於小道上到處都是巨大的石塊，使得蒙綵衣軍的行動極為不便，無論是前進又或是後退，都是艱難無比。再加上不知襲擊自己的究竟是何方神聖，究竟有多少人馬，所以，他們幾乎連反抗的心思都沒有興起，只知一味的躲避自崖頂射來的亡魂之箭。

　　對死亡的恐懼掩蓋了一切，在篝火的掩映下，蒙綵衣軍戰士們人人臉露恐懼之色，意志瀕於崩潰的邊緣。

　　「滅火！跳河逃命！」

　　就在這時，一個黑瘦大漢在人群中聲嘶力竭地大喊著。或許，他是所有人中唯一能保持清醒的人了。如果鷹刀和南宮漸雪也在此地的話，他們一定可以認出此人正是曾在沈園擊潰過神武軍第一次正面進攻的人。

　　蒙綵衣軍戰士顯然對此人極為信任。在他的帶領下，紛紛冒著箭雨去踢打篝火，意圖將篝火推入檀溪熄滅。更有許多人，為了保命，根本不顧冬季河水的寒冷，縱身便向檀溪跳去。

　　楊四矚目於那個黑瘦大漢，心中大為驚異於此人的清醒。

　　真是個人才啊，只可惜你是我的敵人。楊四微微一笑，從身旁取出一柄鐵胎強弓，搭箭拉弦，覷準那黑瘦大漢一箭射去。這一箭注滿楊四強盛的真力，彷彿箭矢剛剛離弦，便已逼至那黑瘦大漢的胸前要害。

　　誰知那黑瘦大漢的身手竟然不弱，雖然楊四這一箭有偷襲之嫌，可還是被他察覺。但是由於這一箭速度太快，他已失去了躲避的空間，急切下一個後仰，仍然無法逃過。只聽他一聲慘呼，長箭自他右肩釘入，帶出一蓬血雨後，透背而出。

　　楊四暗叫一聲可惜，又是一箭射去。這一次，他直取那黑瘦大漢的眉心，箭速比前一箭更快了半分。

　　但那黑瘦大漢已經有所準備，輕巧地翻身躲過。但他見這一箭射來，箭速奇快，破空之聲嗤嗤作響，顯然暗算自己的必是武功高手。

　　在這種敵暗我明的情況下，自己只要有一個小小的疏忽便會遭到滅頂之災。無論如何，還是保命要緊。想明此點，他長歎一聲，不再遲疑，也跟著其他的同伴一起向身後的檀溪跳下。

　　蒙綵衣軍見那黑瘦大漢跳河保命，紛紛倣傚。一時間，撲通撲通的跳水聲不絕於耳，水花四濺。

　　眼見此情此景，楊四收回手中弓箭，揚聲叫道：「大夥兒再玩一玩便準備撤退回城罷！如果動作快一點，我們還可以在天明之前趕回襄陽，吃一頓熱乎乎的早餐……呵呵！」

　　出乎意料地輕鬆便取得了今夜的勝利，且己方不傷一兵一卒，這一美妙的結局令得每一個人都覺得興致高昂，齊聲轟然應諾。

　　「這個矮胖子，打仗實在有一手！」

　　於此同時，人人心中不由自主地這般誇讚道。

　　第八章伊賀忍術

　　襄陽東城門。

　　城牆門樓上懸掛著幾串長長的燈籠，在這風雪交加之夜，燈光愈加顯得黯淡，僅使得方圓十幾丈之地依稀可辨。

　　厚重的城門開啟著。與其它各城門每到三更過後就要關閉有所不同，東城門外是貫通大江南北的交通樞紐——襄水，經營南北貨物往來的客商往往在深夜或凌晨時分停靠在東城碼頭。為了方便這些繳納大量稅收的客商出入襄陽，郡府特別許可東城門常年不閉。因此，這裡也成為唯一可以在深夜時分自由出入襄陽城的通道。

　　「若是見到那個手持青銅斧的女子，立殺無赦！」

　　這是龍澤秀行下達的命令。早已習慣了接受這種語句簡單的命令，同樣的，自己和其餘三位同門也總是非常簡單有效地完成任務。可是，不知為什麼，這一次自己總覺得會有什麼意外發生。這只是一個奇怪的預感，這種不詳的感覺非常不好，似乎有什麼東西堵在胸口一樣，悶悶的，極不舒服。

　　或許，是該考慮洗手不幹了。等到這次中原之行的任務完畢，自己便向龍澤秀行請辭，好好地去過一個正常人所擁有的平淡生活，這幾年間自己積蓄下來的銀錢也足夠自己下半輩子過活了。娶妻生子，這種在幾年前還被自己嗤之以鼻的生活，現在看來卻是如此的令人嚮往。

　　經歷過太多殺戮和血腥的心靈早已沒有了最初的興奮和刺激，唯有深深的疲累和厭倦。

　　全身包裹在黑衣下的西城牧默然佇立在襄陽東城門的牆角處，面容平靜如水，心底卻思潮翻湧無法抑制。儘管他的身形偉岸，可在微弱的光線下，他的身影便像是溶入身後城牆的磚石中一樣，如果不加注意，根本沒有人知道那裡居然站著一個人。

　　「五行隱身術」是伊賀忍術最基本的技巧之一。按五行之數共分為「金隱」「木隱」「水隱」「土隱」和「火隱」五類。顧名思義，精通「金隱」者，可藏身於金屬物質之內不為他人所察覺，而精通「木隱」者，可藏身於林木之間銷聲匿跡。西城牧便是「土隱」高手，此刻他站立在城門牆角處，收攝體內靈息精氣，遠遠望去，便像是他根本不存在一樣。

　　由於修煉「五行隱身術」極其艱苦，更要配合各人體質天賦對症修煉，故而精通一門「隱身術」已是極少，能身兼數門「隱身術」的更是鳳毛麟角。西城牧卻憑著超人的意志同時修煉「土隱」和「水隱」，並得以大成，使他成為伊賀流內的佼佼者。

　　和崇尚武道精神的浪人武士不同，忍者是專為各大名、城主服務的殺人利器。為了國家的利益，泯滅天性、盡忠職守地完成城主交待下來的刺殺任務是衡量忍者成就的唯一標準。無論被刺殺的對象是不通武功的婦孺小孩還是具有超凡武功的敵對城主和武將，只要他成為忍者的刺殺目標，能僥倖生存的機率幾乎不到百分之一。正因為忍者具有這一高效率的辦事能力，豢養一批高忠誠度的忍者是戰國時期所有割據一方的大名和城主必須要做的事。

　　而進入相對集權、統一的幕府時代，忍者服務的對象逐漸由各大名和城主轉為私人。除了少數能加入幕府將軍授權成立的特務機構以外，絕大多數忍者需要自謀出路，淪為一般權貴謀害政敵的殺人工具。而為了形象上的需要，這些權貴寧願請一些浪人武士以客卿的身份進駐自己家中，也不願堂而皇之地豢養忍者，因為這樣做容易落人口實，對自己的政治前途極為不利。正因如此，原本興旺一時的職業日漸式微，相對的，以各種劍道、拳道為名的武館道場應運而生。而從這些武館道場出來的武士，更多的作用只是成為權貴們相互之間誇耀實力或爭強鬥狠的資本。

　　當然，忍者的沒落並不代表忍者毫無用武之地。實質上，當忍者這個職業遠離榮耀的光圈，墮入黑暗之後，反而變得更加神秘難測。

　　物以稀為貴，這個商業定律同樣適合形容忍者。轉入地下操作的忍者流派時常為了豐厚可觀的報酬而派遣門下弟子去執行殺人任務，只要你付得出相應的報酬，你根本不需要說出殺人的理由，滿意的答案便會出現在你面前。際此，忍者流派已徹底完成了由為國家培養、輸送特種武士的機構向殺手集團這一質的蛻變。

　　毫無疑問，作為注重自身利益的殺手集團來說，對忍者殺人技巧的要求將更高，只有百分百的滿足客戶的要求，你這個殺人集團才能更好的生存下去，你才能接到更多的殺人訂單。同時，為了避免被殺人親屬的無休止報復，低調和隱藏在暗處也是必須的生存之道。

　　伊賀流就是這樣一個殺手集團。提起伊賀忍者，整個扶桑幾乎家喻戶曉婦孺皆知，但是說到伊賀流的基地，卻是眾說紛紜。有人說，伊賀流的本部在北海道的大雪山中；也有人說伊賀流的基地在京都的大相國寺內；更有人說伊賀流其實駐紮在大海之中的某個不為人知的孤島上……

　　而伊賀流之所以會聲名大噪完全是因為一個偶然的機會。如果不是這個偶然事件，恐怕伊賀流依然和所有的忍者流派一樣，隱藏在不為世人所知的黑暗深淵。某次，深為幕府將軍豐臣寵信的一個權貴莫名死在自己的寢室內，現場除了留有一朵作為伊賀流忍者標識的紅花之外，沒有半絲痕跡存在。豐臣勃然大怒，誓要追查兇手，於是請來扶桑當代第一高手，被譽為「武聖」的大島幸正前來察勘。

　　大島幸正看過之後，說的第一句話就是：「若純以殺人技巧來說，這個兇手的手段簡直令人歎為觀止，我自歎不如。伊賀忍者，果然高明……果然高明……」

　　大島幸正乃是扶桑當代武學第一人，連他也盛讚伊賀流忍者的殺人技巧，那一定是極為高明的了。登時間，伊賀忍者立時成為權貴們青睞的對象，殺人訂單如雪片一般蜂擁而至。而身為幕府將軍的豐臣，也立時對伊賀忍者另眼相看，專門派人和伊賀流接觸，將伊賀忍者聘用於自己的特務機構。自此，伊賀流紅極一時，炙手可熱，成為各忍者流派中的佼佼者，一直至今。於此同時，聘用伊賀流忍者作為幕府特務機構的班底也是每一任幕府將軍沿用至今的慣例。

　　西城牧等四人正是被這一任幕府聘用的伊賀流忍者，此次跟隨龍澤秀行來到中原更是直接授命於幕府將軍本人。

　　「漸雪妹妹，你的頭髮真是漂亮啊，黑得跟墨汁一樣，又長又垂，一直披到你的屁股……不，臀部上。實在有讓人忍不住要摸一摸的衝動……」

　　「我看你是想摸我的屁股吧！我實在想不通，像你這樣言語粗鄙、滿腦袋低級趣味的猴子，怎麼可能有那麼多女人喜歡？頭髮黑得跟墨汁一樣，還真虧你說的出口……還有，我叫南宮漸雪，不是什麼漸雪妹妹，以我們的關係，你還遠遠沒有達到可以稱呼我為妹妹的那一步。」

　　「當一個男人向一個女人大獻慇勤時，所謂風流名士的那些華詞美藻它所表達的內在意義其實完全和我所要表達的東西一樣，最終的目的不過是想將那個女人弄到自己的床上。既然如此，我直白地表達自己的想法有什麼不對？這只說明了我是一個誠懇真實的人。漸雪妹妹，你不會也和世人一般淺薄，注重虛假的表象，受所謂的風流名士的假象所迷惑吧……」

　　「……」

　　「呵呵……只要我們繼續接觸下去，你一定會發現，我實在比這個世上大多數男人都要可愛……」

　　「你給我住手！無可否認，你前面那一段話有一定的道理，似乎無法讓人辯駁，但是這並不代表我默許你可以摸我的屁股……還有，我也和普通人一樣，寧願選擇和虛偽的名士交往，也不和你這個毛手毛腳的臭猴子廝混。」

　　「真是讓人失望啊……莊子曾經說過，子非魚，安知魚之樂？你沒有當過猴子，又怎麼會知道我當猴子的快樂……」

　　遠處有一對男女漸漸走近。那女子窈窕的身材和艷麗絕倫的容貌本該成為西城牧關注的重點，可是因為那男子讓人啼笑皆非的奇怪論調，令西城牧不由自主地將注意力轉移到了他的身上。

　　健碩欣長的體型、龍驤虎步之姿、算不上英俊卻頗具稜角的臉型使那男子充滿著一種獨特的魅力。如果撇去他「淫蕩下流」的眼神和滿嘴的胡說八道不論，純以外型看來，倒的確是一個容易惹人好感的人物。

　　並不需要仔細確認，那男子身後背著的那把奇形長刀便點明了他的身份——浪子鷹刀。不過想起來還真是覺得奇怪，就是這樣一個不倫不類的男人，綵衣姑娘卻視之為最危險的人物……

　　與鷹刀結伴款款行來、自稱為「南宮漸雪」的艷麗女郎正是此次行動的刺殺目標。從她窈窕的體型看去，絕難想像不久前手持著青銅巨斧縱橫於沈園之巔的竟是如此一個似乎弱不禁風的女孩。

　　真是一對奇怪的男女啊！

　　西城牧微微一笑。真氣縈繞於右手指端，身後的長柄窄刃刀在刀鞘內輕輕震動。

　　動手！

　　他的吼間突然發出一陣奇異的「咯咯」聲，這是他與同門之間互相約定的信號。這種怪音對外人來說不過是幾個晦澀難聽的音節，但對於同是出身於伊賀流的忍者來說，它不但代表了出手的命令，更詳細指定了行動的具體計劃。

　　「先以漫天花雨的手法射出十字鏢，打亂目標的心神，然後四人一起出手，目標鎖定為女子。」

　　簡單的幾個音節代表了以上的意義。

　　西城牧口中的怪音未落，便聽得數十支十字鏢從各個方位雨點一般襲向毫無準備的鷹刀和南宮漸雪。

　　造型古怪的十字飛鏢是伊賀流忍者手中的殺人利器，更是每一個伊賀流忍者的基本裝備之一。十字飛鏢的飛行軌跡與一般的暗器不同，並不是採取直線飛行的方式，而是以弧線的軌跡飛行，而且因為在鏢上有一道風槽，其破空時發出的響聲極其尖利刺耳，可以干擾敵人的注意力。所以初次遇到十字飛鏢偷襲的人，往往會因為判斷錯誤其飛行軌跡而中鏢，鏢尖上的倒刺在深入人體後，便不容易拔出，血液也會順著風槽流出，難以止血。

　　但是西城牧清楚地知道，這些對於鷹刀和南宮漸雪這種高手來說並不足以造成傷害，最多只能在視覺和聽覺上做成一定的干擾。是以，真正的殺招在於四人的聯手進攻。

　　出刀！

　　刀光如雪，在空中劃出一道美妙的弧光，利箭一般襲向南宮漸雪。

　　西城牧的身形驀然自城牆的磚石內浮現，面容古井不波，眼光銳利如劍，體內真氣的運行發揮至極限，只手緊握長柄窄刃刀以「上手斬」式斜劈五丈開外的南宮漸雪。刀尖所取的角度為南宮漸雪的右頸動脈。

　　與此同時，其餘三位伊賀忍者也在這一剎那間出手。南宮漸雪足下三尺處的一片雪地突然裂開，雪亮的刀光直取她的只足；城牆處的一株大樹某條枝幹也飄落在南宮漸雪的頭頂，枯黃的枝幹卻在離南宮漸雪頭頂二尺處時變成一柄長刀，直插她的頭頂大穴；原本高掛於城樓上的一串燈籠驟然爆裂開來，燃燒成一團火焰，襲向南宮漸雪的胸前，火光中刀光閃爍吞吐不定。

　　伊賀流中有一門「五隱絕殺陣」，由精擅「金、木、水、土、火」

　　五行隱身術的忍者各一名組成刀陣，利用五行相生相剋的原理互相聯接每個人的精神異力，形成充沛強大的真氣網，將目標鎖定其中，然後一擊格殺。如今，已有西城牧的「土隱」、雪地中稻本一郎的「水隱」、大樹上中田眷的「木隱」和燈籠中櫻木雅子的「火隱」共四隱，只缺「金隱」便形成威力無比強大、可遇神殺神遇魔殺魔的「五隱絕殺陣」。

　　儘管五行缺一，無法組成完整的「五隱絕殺陣」，但對於被突襲的目標來說，這已經足夠了。再加上在出手之前，已經用十字飛鏢擾亂了南宮漸雪的心神，相信在這麼詳密的刺殺計劃中，沒有任何一個人可以逃脫。

　　西城牧感受著手中長柄窄刃刀切破空氣時那流暢地手感，望著南宮漸雪驚恐失措的眼神，嘴角不由再度露出微笑。這是一種滿意的微笑，因為所有的一切都在按他心中預想的程序在進行。

　　但是，就在他的刀尖快要接觸到南宮漸雪的脖頸時，事情突然起了令人預想不到的變化。

　　「漸雪妹妹，我說的不錯吧，有人一定不會讓我們平平安安地進入襄陽……你是不是很佩服我的先見之明呢？呵呵……」

　　當鷹刀這令人討厭的聲音傳入西城牧耳中時，刀尖前南宮漸雪那驚恐的面容卻戲劇性般地變為一絲甜美的微笑，並突然在眼前消失，取而代之地是一道閃耀著黑色光芒的刀光。

　　大夏龍雀刀！

　　西城牧心中一驚，待要收刀後退，卻已來不及做出反應。只覺自己的長柄窄刃刀與鷹刀的大夏龍雀刀輕輕地一接觸，便被絞成了碎片，飄落於雪地中，更難受的是一道霸道之極的真氣自刀身侵襲而來，直攻自己手腕大脈，使得自己的右手當即有一陣麻木的異感。西城牧急運內力，方才將那股異種真氣排出體外，但自己的身體卻被鷹刀這一刀震開。

　　與此同時，耳邊傳來幾聲悶哼，卻是三位同伴對這突如其來的變化準備不足，中了鷹刀的暗算。從他們的聲音中可以判斷出，他們甚至受了一點輕微內傷。

　　西城牧心中苦澀之極。原本以為是己方在暗算對方，卻不料對方早有準備，故意扮豬吃老虎，反而算了己方一著。

　　「期待了一個晚上，終於讓我如願上演英雄救美的好戲了……呵呵，你們還真是沒有讓我失望！」

　　西城牧抬頭看去，卻見鷹刀志得意滿地站在場中，手中大夏龍雀刀早已回鞘身後，眼神充滿了睿智，彷彿天下間的一切都掌握在他的手中。此刻的他又哪裡是方纔那個滿口胡言亂語的猴子？

　　而身為己方刺傷目標的南宮漸雪正背著只手，巧笑嫣然地望著鷹刀，神態悠閒，似乎剛才的危險不過是一場有意思的遊戲而已。

　　這時，西城牧才深深瞭解到蒙綵衣為何要將鷹刀列為最危險的人物。這個男人，就如一柄藏於劍鞘中的寶劍，平時平凡普通，一旦出鞘，則必然光芒四射。

　　今夜若想順利完成任務，恐怕要付出一定的代價吧！

　　這是西城牧第一次清晰地感覺到事態的發展似乎正在往自己所預想的相反方向前進。

　　第九章城下激戰

　　鷹刀表面上作出一副豪氣萬丈、不可一世的姿態，內底裡卻是苦不堪言。

　　一刀退四敵這一表面上的無限風光其實早已令他體內天魔氣透支嚴重。以他現在的功力，還不足以讓他展現這種實力。若不是他天生意志頑強，只怕早已憋不住胸口陣陣刺痛，而口噴鮮血。

　　鷹刀初練魔功時，常常會因為自身體質無法承受強行催運天魔氣時，天魔氣不受控制地飛速運轉而不得不吐血減壓。今天的情形就和以前相同，為了一刀退敵，不得不超負荷運轉天魔氣。這樣做雖然勉強達到他所希望的目的，卻也使得他受傷頗重。而且，由於他如今天魔氣已略有小成，一旦超負荷運轉，對身體的傷害也是加倍地嚴重。

　　若是護花護得連自己的小命都沒了，似乎有點不划算啊！

　　鷹刀摸了摸鼻子，斜眼瞥了一下身後的南宮漸雪。儘管站立在雪地中笑盈盈的南宮漸雪實在是美艷不可方物，為這樣漂亮的女人送命對於大多數男人來說都是一件甘之若飴的事，可是坦白的說，從只方的立場考慮，自己若是為了保護她而送命，她不但不會為自己流半滴眼淚，只怕還會興高采烈地說「死的好，死的妙」。

　　早就知道蒙綵衣一方不會甘於潛伏在沈園的秘密部隊被驅逐，必然會在己方回城時設計報復。只是料想不到蒙綵衣手下居然有武功如此超強的扶桑忍者存在。最令人奇怪的是，那個自稱是蒙綵衣師妹的籐原伊織竟然是扶桑人，這就不得不讓人開始懷疑起蒙綵衣的真正身份。尤其令人憂心的是，她掩藏在台底下的實力究竟有多深？

　　現在回想起來，自從認識蒙綵衣的第一天起，自己便不斷地被她欺騙和利用。她所說的每一句話在當時聽來都很誠懇動人，可每到事後，你便會發現她所說的居然沒有一句真話，可令人悲哀的是，到了下一次面對她的時候，你還是會相信她說的每一句話。這樣的一個女人，自己本該深惡痛絕，然而直到今天為止，自己的內心深處仍然沒有對她懷有一絲怨恨，相反的，倒是隱隱地期待和她再次相遇。

　　同樣的，以自己的所作所為，也給蒙綵衣造成了很多的麻煩。可不知為什麼，她卻屢次放過將自己置之死地的機會，似乎毫不在意自己對她的潛在威脅，反而很樂在其中地享受著和自己的針鋒相對。

　　她這種幾乎算得上變態的行為，也實在教人百思不得其解。

　　無論如何，有蒙綵衣這樣一個對手，都是自己這一生最值得驕傲和慶幸的事。

　　「好刀！」

　　西城牧在五丈外立定身體，冷冷地讚道。在他的身後，並排站立著「水隱」稻本一郎、「木隱」中田眷和「火隱」櫻木雅子，四人的站位呈一個箭型。鷹刀這一刀雖然擊退他們的絕殺之勢，卻並沒有破壞他們的「五隱絕殺陣」。

　　「現在才來拍馬屁，難道你不覺得已經太遲了嗎？識相的，現在就給我走開，走得越遠越好。老實跟你說，惹了我不要緊，要是惹惱我身後的這位……嘿嘿，別看她貌似天仙，實際上脾氣可不好，是個殺人不眨眼的女魔頭，隨時會動刀子殺人，呵呵……」鷹刀外強中乾，危言恐嚇道。

　　以自己一刀退四敵的聲先奪人之勢，再加上南宮漸雪殿後，想來這四個刺客一定會知難而退吧！

　　誰知西城牧卻眨了眨眼楮，微笑道：「身後？不知你說的」身後的那位「是指哪一位？」

　　「我看你年紀也不大，怎麼眼神這麼不好？居然連這麼動人的美女也瞧……」鷹刀呵呵笑著轉過頭望向身後，卻發現自己的身後空蕩蕩的並無一人。原本嫣然淺笑的南宮漸雪不知何時竟然鴻跡渺渺、不告而別了。

　　「不……不會吧……」鷹刀頓時變了臉。南宮漸雪這死丫頭居然在這種時候擺自己一道，這下可糟了。他咳嗽一聲，強笑道：「這個……那個……啊，對了，幾位要殺的人是那個丫頭吧，應該不關我的事。這樣好了，我還有點急事，先走一步，你們忙你們的去吧，不用招呼我了。」說著，轉身便走。

　　「這樣就想走了？可沒這種好事……」西城牧冷哼一聲，手一揮，四人移形換位將鷹刀圍在圈中。

　　「你們想怎樣？不會是想殺我吧？唉，這件事實在是有誤會的地方，只要我們坐下來好好聊一聊，把誤會揭開也就算了，何必一定要動手呢？」鷹刀一邊囉哩囉嗦地說個不停，一邊卻爭取這短暫的時間聚氣凝神。由於方纔那一刀運勁透支，此刻體內空空如也，天魔氣散於四肢，一時間竟然無法聚集丹田氣海。

　　現在的他就如同一個手無縛雞之力的幼童，任誰將他輕輕一擊，都可以置其於死命。自他習練天魔功以來，這種狀況常常遇見，卻沒有一次與今天一樣，正處於強敵環伺的時候。幸好方纔那一刀也鎮住了西城牧等人，令他們不敢輕易出手，否則的話，只怕鷹刀早已一命嗚呼了。

　　「我們這次奉命刺殺的目標並不是閣下，但閣下一定橫加阻攔，使得我們的目標脫逃。說不得，我們只有拿了閣下的人頭回去覆命交差！」西城牧略略跨前一步，其餘三人也跟著他的步伐將包圍圈縮小，隨時準備動手。

　　「且慢！敢問你們的主子是否就是蒙綵衣？」鷹刀忙大喝一聲道。

　　此刻他體弱氣散，若是動手，那是非死不可。

　　西城牧眉頭一皺，道：「是又怎樣？不是又怎樣？」

　　鷹刀呵呵笑道：「如果你們的主子不是蒙綵衣，那我只有自認倒霉，硬著頭皮跟你們打一架。但如果你們的主子是蒙綵衣，你們只要動我一根寒毛，那就吃不了兜著走了。」

　　西城牧是扶桑忍者，漢話的水準遠遠沒有達到精通的程度，不禁疑道：「什麼叫吃不了兜著走？」

　　鷹刀一怔。這句話真的要解釋清楚，倒也不是一件容易的事。他哈哈笑道：「按照字面來解釋是這樣的。比如說你到一個飯館去吃飯，但你不管自己的胃口大小，點了滿滿一桌的飯菜。你當然吃不了了，無奈之下，只能打包回家。這句話主要是形容一個人做事魯莽，事情是做下來了，可帶來的後果卻是他無法承受的。」

　　西城牧聽得一知半解，可大致的意思還是明白了。他微微一笑道：「這個請你放心。閣下是被我們主人列為最危險的人物，我們若是殺了你，敝主人只會高興，絕對不會怪罪我們。」

　　鷹刀呵呵一笑道：「非也非也，你們不明白我和蒙綵衣的關係。雖然，我被她列為最危險的人物，她卻也捨不得就這麼殺了我。」

　　西城牧道：「為什麼？」

　　鷹刀瞇起眼楮，笑道：「因為……因為我和她有一腿。」這當然是鷹刀的胡謅，可危急之下，卻也顧不得這麼多了。

　　西城牧又皺起了眉頭，道：「什麼叫有一腿？」

　　他媽媽的辣塊大西瓜，跟這個人說話還真是費勁。鷹刀歎了口氣，道：「有一腿……有一腿的意思是，我們只要在一起，就經常她看看我的大腿，我看看她的大腿，看完之後再順便做點別的事……唉，我說你這個人中文的水平怎麼這麼差，實在需要再進修一下。」

　　西城牧勃然大怒，道：「原來閣下是在消遣我們。綵衣姑娘怎麼可能跟你這個猴子一樣的人物有一……有那種曖昧關係？廢話少說，拔刀罷！」

　　拖延了這許久，體內天魔氣已漸漸凝聚。雖然沒有全盛時的狀態，卻也不像剛才那般弱不禁風了。

　　鷹刀呵呵一笑道：「本來，我因為你們是蒙綵衣手下的緣故，不願和你們打鬥，免得下次見到綵衣不好交代。但是，你們一再不聽我的勸阻，非要和我動手不可，我也只好勉為其難了，就當是替綵衣教訓一下她的屬下吧。哦，對了，你們放心，我下手很有分寸，不會傷害你們的性命……至於你們，盡量施展全力來攻好了，千萬不要不好意思。」說著，懶洋洋地從身後取出大夏龍雀刀，隨意地拿在手中，彷彿對西城牧四人不屑一顧地模樣。

　　這樣一來，西城牧倒有些懷疑起鷹刀所說的話來。

　　莫非這小子真的跟蒙綵衣有一腿？要不然怎麼會表現得這般輕鬆？

　　不管了，先打了再說，大不了手下略略留情，盡量將他活捉。只要將他捉到蒙綵衣面前，要殺要剮全憑蒙綵衣決定。

　　計議已定，他手一揮，正要命令其餘三人組陣攻擊時，卻見鷹刀大聲叫道：「且慢！」

　　西城牧氣道：「你又想怎樣？」

　　鷹刀笑道：「你的刀已經被我絞斷了，怎麼和我打？我看你還是另外找一把刀來……」

　　西城牧搖頭道：「不必了。沒有刀，我徒手也是一樣。」

　　鷹刀道：「那怎麼可以？我鷹刀絕對不會和一個手無寸鐵的人動手，這有損於我武者的聲譽。你還是另外找一把刀來吧。」

　　西城牧笑道：「我們並不是比武爭勝，而是以死相搏，你不必在意我有沒有武器……」他的話還未說話，卻見眼前刀光一閃，鷹刀已合身一刀劈至。刀風凌厲，真氣沛然，刀尖所攻之處竟是自己的眉心。

　　西城牧大吃一驚，措手不及下，一個後仰，險險避過鷹刀這致命一刀，但身體終久沒有完全躲過鷹刀的刀勁，被鷹刀在自己的右腿上留下了一道深可見骨的血痕。如果再遲一步，這條右腿可能會被鷹刀生生斬斷。

　　西城牧不待穩住身體，便破口大罵道：「你怎地如此卑鄙，趁人在說話的時候偷襲於我……」

　　鷹刀哈哈笑道：「是你自己說的，我們在以死相搏，要我不必在意你有沒有武器。現在卻又來怪我，你到底是不是男人？」說話間，他疾風驟雨般連斬數十刀，刀勢連綿不絕，分別攻向四忍者，務求令四忍者無法抽出餘暇重組「五隱絕殺陣」。

　　卻原來通過這一段時間的調息，鷹刀體內的天魔氣又重新納回正軌，重聚丹田，儘管因前面運勁過度而導致的內傷依舊存在，難免會影響到他的戰鬥力，可內傷這種事不是一時半會就可以治好的，再拖延下去毫無意義，還不如搶先出手，打亂對方的陣勢，令對方無法組成威力強大的「五隱絕殺陣」。

　　唯今之計，只有一味強攻，各個擊破，自己方有戰勝敵方的可能。

　　若是一個不慎，讓對方組成五隱絕殺陣，那翹辮子的那個人就一定是自己了。逃是逃不了的，因為只要自己稍一洩勁，對方就能組成陣勢將自己鎖定，在氣機牽引下，自己只有束手待斃。

　　鷹刀在一刀搶得先機之後，一時間氣勢如紅，刀光閃爍吞吐，全力強攻。而反觀西城牧等人，因沒能料到鷹刀居然如此卑鄙，趁己方說話時搶先出手，竟被鷹刀連綿不絕的刀勢逼得手忙腳亂，窮於應付。

　　無恥的人見得多了，像鷹刀這般無恥的倒是第一次見到。

　　西城牧一邊自歎倒霉，一邊連聲呼喝，組織同門守緊門戶，暫時避開鷹刀的鋒芒。他雖然被鷹刀暗算一刀，負了點輕傷，卻並沒有被怒氣沖昏頭腦。因為他知道，如鷹刀這種極耗內勁的打法，一定無法持久，等到鷹刀內力不濟時，便是鷹刀落敗的時刻。若是現在和鷹刀硬拚，反而容易被鷹刀抓住機會，破陣而逃。

　　果然，當支撐過鷹刀這一輪急攻，鷹刀的刀勢已漸漸放慢，前一刀和後一刀的餃接也沒了最初那渾然天成、流轉自如的態勢。

　　西城牧長笑一聲，道：「鷹刀！此刻棄械投降，或許暫時能饒你一條性命，如若不然，我等下手必不容情！」

　　鷹刀只覺心跳氣喘，手中的刀重逾千斤，知道自己實已到了強努之末，再難支撐下去。只是，他平日裡儘管油嘴滑舌，好像全無正經一樣，可本性卻是頗為剛強。敗便敗了，死則死耳，焉能做出那種俯首稱臣、搖尾乞憐之事？

　　鷹刀怒喝道：「放屁！要我鷹刀投降，下輩子吧！」心裡一陣發狠，豁出性命，連連強行催運天魔氣，刀勢竟又急了幾分。西城牧等人想不到他還有這等強勢，個個駭異莫名，心中倒也佩服他韌性驚人。

　　五人在城門口激鬥，直捲起地上積雪四散飛揚，遠遠望去，只見白茫茫一片，又哪裡看得清人影？

　　「這個人哩，此刻才像個鐵血男兒！可為什麼他總是要裝作一副嬉皮笑臉的無賴樣呢？唉……」並未走遠的南宮漸雪在城牆上微微探出身子，注視著城下激戰，一顆心也隨著戰局發展而變得越來越忐忑不安。

　　對於她來說，鷹刀的存在毫無疑問是一股阻礙南宮世家稱霸天下的潛在威脅，若能及早地剷除，日後將可以省力不少。尤其是招募楊四一事，沒有了鷹刀，力邀楊四加盟南宮世家的最大障礙將迎刃而解。是以，當她和鷹刀在城門口遇見西城牧等人時，便一改和鷹刀共抗來敵的約定，自己偷偷溜走，施了個借刀殺人之計。

　　站在家族的立場，這個借刀殺人的決定絕對是一個正確的決定，可是，為什麼自己的心裡會這般難受和不安呢？

　　南宮漸雪的眼神在剎那間突地變得飄忽迷濛，白皙地手指緊緊拽住自己的衣袖，指節僵硬發白，心內掙扎不定，幾次都想拔出身後的戰神斧躍下城牆加入戰團，可最終還是沒有動手。

　　鷹刀……鷹刀……就當這次是我對你不起吧！

　　第十章妖刀百年

　　對於鷹刀驚人的韌性，即便身為對手的西城牧也不由大為歎服。他從未見過一個人可以如鷹刀這般頑抗到底的。他簡直無法想像，這種幾乎超越人類極限的承受能力竟然會在鷹刀的身上出現，尤其是在剛剛目睹了鷹刀的油腔滑調、無賴和無恥之後。

　　兩種迥然有異的性格特徵同時出現在一個人身上，使西城牧有著一種時空錯移的夢幻感。

　　在西城牧等四人的圍攻之下，鷹刀的狀況僅僅可以用「苟延殘喘」

　　這個詞來形容。卻見他只目盡赤，氣喘如牛，長髮凌亂飛舞，步履蹣跚，渾身上下早已添了數十道口子，鮮血長流，將足下一片潔白的雪地染得片片殷紅。若不是他手中大夏龍雀刀鋒利無匹，西城牧等人在忌憚之下不敢過於逼近，只怕他早已抵擋不住西城牧等人「五隱絕殺陣」的如潮攻勢了。饒是如此，如果他不想辦法先行止血，必然也會因失血過多而喪失戰鬥能力。

　　落敗而亡就是鷹刀可以預知的命運，唯一的懸念只是時間的長短而已。可明知如此，鷹刀嘴角卻依舊懸掛著一絲微笑，眼神依然亮如星辰，閃耀著不屈、倔強地光芒。

　　「鷹刀！你是個聰明人，明知不可為而為之，豈非太傻？不如降了吧！我家主公要我等刺殺的目標並不是你，只要你棄械投降，我等絕不殺你……」西城牧口中喝道，下手卻並不容情。一拳轟出，帶起一股狂飆，真氣如巨斧般斬至鷹刀的胸前。

　　他這一拳蓄勢良久，覷準鷹刀力怯後胸前微露破綻的時刻擊出，氣勁撕開鷹刀的護身真氣網，直接轟上鷹刀的胸膛。只聽得一聲如中敗革的悶響，鷹刀痛哼一聲，身體如掉線的風箏一般向後飛落，重重地摔倒在雪地上，口中鮮血狂噴，幾欲昏迷過去。

　　鷹刀的身體剛一接觸地面，便強忍著劇痛和暈眩，翻身而起，手中長刀在自己身週一劃，護住自身，以免被西城牧等人趁勢而上再補上一刀或一掌。若是那樣，他就只有引頸就戮的份了。

　　他奮力一招逼開西城牧等人的追擊，方才用刀拄地，支撐住搖搖欲墜的身體。用衣袖抹去嘴角的血痕，鷹刀笑道：「莫非我在你們的眼中是那種貪生怕死的無恥小人嗎？否則的話，為何總是要我投降？老實說，就憑你們這三腳貓的功夫，要我投降，還不夠資格！」

　　西城牧很想再問問什麼叫「三腳貓」，但一想，便知一定不是什麼好詞，索性就不必問了，也免得再遭鷹刀一番恥笑。

　　「既然如此，我等就不必再客氣了。鷹刀，我敬重你是一個值得尊敬的對手，一定會給你一個燦爛的……死亡！」西城牧低垂只眼，誠懇地說道。雖然，鷹刀百折不擾的頑強鬥志非常令人佩服，但是站在敵對的立場，他實在沒有任何理由放鷹刀一馬，尤其在這黑夜將盡的時刻，一切都要速戰速決，以免驚動他人，徒增變數。

　　西城牧低嘯一聲，「五隱絕殺陣」陣勢運轉。四人以鷹刀為中心，急速遊走，四條身影忽遠忽近、忽隱忽現、飄然不定。與此同時，鷹刀驟然覺得加諸在自己身周的壓力突增幾倍，原本就已負傷的身體在這無形的壓力下倍感難受，幾乎連轉動一下也是艱難無比，全身骨節「咯咯」作響，更別提舉刀應戰了。

　　一直以來，西城牧都因為顧忌鷹刀和蒙綵衣那說不清道不明的關係，不敢施展全力對付鷹刀，可眼看長夜將盡天已破曉，如果再這般糾纏下去，勢必會引起他人注意，那樣反而不美。

　　寧殺錯，不放過。這是伊賀流忍者一生信奉的教條。再說了，鷹刀說他和蒙綵衣「有一腿」，那也不過是鷹刀的一面之詞而已，其真實的情況究竟是怎樣，誰又知道？

　　隨著「五隱絕殺陣」運轉速度的加快，西城牧等人遊走的速度也越來越快。漸漸地，便只見幾道黑影在鷹刀的身旁上下飛舞，再也無法分清究竟誰是誰了。

　　致命的一擊將隨時從每一個不可想像的角度襲來，在這種情況下，鷹刀除了緊守心靈的一點清明，將天魔氣內斂，盡可能地護住全身要害不為敵方所趁之外，別無他法。他就如同怒海中的一葉孤舟，在西城牧等人洶湧澎湃的真氣浪濤中苦苦支撐。

　　「叮」的一聲輕響，從右側傳來。鷹刀想也不想便一刀斬去，天魔氣全力襲去，卻發覺所擊之處空空如也，全不受力。他暗叫一聲不好，身體本能地向右側撲倒在地。果然，幾道凌厲的真氣自左側攻來，所幸鷹刀應變極快，及時的倒地，方才免遭敵方毒手。饒是如此，後背還是被人用刀割開一道口子，鮮血淋漓。

　　鷹刀汗如雨下。西城牧等人用的是聲東擊西之計，自己剛才只要反應再慢上一點，此刻便已魂歸天國了。不過，經此一役，鷹刀也學得聰明起來，無論對方弄出什麼聲響，他總是以不變應萬變，倚仗手中大夏龍雀刀的鋒利，護住自己全身，不讓西城牧等人攻進自身三尺之內，以守代攻。

　　雖然這是一種消極兼無賴的戰法，但以鷹刀目前的處境來說，他實在沒有別的方法可想了。

　　就這樣，只方似乎又陷入了一個僵局。儘管，鷹刀這種只守不攻的打法不能永遠持續下去，時間一久，總會露出破綻，但是就目前而言，西城牧等人卻也無法強行突破他的防護網，直搗黃龍。

　　「撲！」

　　幾股輕煙驟然在鷹刀的身旁炸開。很快的，煙霧瀰漫開來，漸漸地遮蔽了樹木、城牆，籠罩了整個天地。

　　鷹刀心內一緊，知道西城牧等人又有什麼新的手段要施展出來了，他手中長刀一劃，靈覺發揮至極限，凝神戒備。

　　輕煙漸漸散去，樹木、城牆也漸漸在煙霧中隱現。

　　一彎淒迷的明月懸掛在天際，鋪灑著皎潔的銀輝。極遠處，有悠揚動人的牧笛聲傳來，如泣如訴，輕輕扣動著自己的心靈。

　　鷹刀一陣迷糊。

　　雪停了嗎？為什麼會有這麼動人的月光啊？那些圍攻自己的黑衣忍者呢？他們走了嗎？

　　好動聽的牧笛聲啊！似乎可以吹散人間所有的煩惱一樣，令人心情平靜，完全失去了爭強鬥狠的興趣。在這樣的月色，這樣的旋律中，更適合做的事應該是和自己心愛的女人烹茶夜話吧。

　　突然，一陣深深地疲倦感襲上鷹刀的心頭。經過一整夜的浴血奮戰，他的身心都覺得疲累之極，此刻驟然放鬆下來，只覺就是抬起一根小拇指也是一件很吃力的事。之前，他為了抵禦西城牧等人的瘋狂攻勢，一直強行壓制著自己的傷勢，可是現在，沒有外敵的壓迫，緊繃著的神經一旦放鬆，傷勢立時發作起來，痛入心脾。

　　鷹刀將大夏龍雀刀隨手插入雪地中，低頭咳嗽幾聲，嘔出一灘淤積在胸口內的淤血。

　　斷了有三根肋骨吧！鷹刀苦笑一聲，默默體味著傷勢發作時那痛入骨髓的感覺。連他自己也頗為佩服自己居然可以帶著這麼嚴重的傷勢與敵人周旋了這麼久。

　　他盤膝坐下，正要運功療傷，卻聽得耳邊傳來一聲怯生生地嬌呼。

　　「鷹大哥……」

　　一道曼妙動人的身影悄然來至眼前。傾城絕艷的姿容，眼若秋水，眉如橫山，唇角的淺笑更是令人意醉神迷。正是鷹刀日思夜想、才下眉頭又上心頭的楚靈。

　　「靈兒……靈兒，你怎麼來了？你……你不再怪我了嗎？」鷹刀一陣激動，從雪地中跳將起來，渾身顫抖，心中雖然想將楚靈緊緊地抱在懷中，可不知為何，說什麼也無法邁出腳步。

　　「鷹大哥……」

　　楚靈輕輕地呼喚著鷹刀，慢慢走向前來，語調纏綿，銷魂蝕骨，幾乎可以將人融化。但是……但是她的眼神卻不是自己所熟悉的那種澄碧如洗，而是帶著一種妖媚之氣。

　　怎麼會這樣？

　　儘管鷹刀對此頗為疑惑，可是重見楚靈的激動已令他無法再有效地思考其它的問題。他的心靈，已被楚靈的身影填滿，再也容納不下任何事物。

　　靈兒，靈兒，只要能再看到你恬美的笑容，我雖死無憾！

　　溫軟入懷。鷹刀緊緊地將楚靈抱入懷中，鼻端傳來一股淡淡的女體芳香，一種失而復得的狂喜竟讓他有著想哭的衝動。

　　「靈兒……老天有眼，終於又讓我見到你了。上次在岳陽的事，我到現在一直在後悔，如果你因此而受到了什麼無法彌補的傷害，那我真是百死莫贖了……」鷹刀在楚靈的耳邊喃喃道。自從在岳陽和楚靈分手後，他的內心一直希望有一天可以向楚靈道歉，今天，這個機會終於來了。

　　楚靈抬起頭來，望著鷹刀微笑道：「沒有關係的，只要你死了……

　　怎麼樣都沒有關係。「她的笑容突然變冷：」人死之後，你在生前所做的一切都如過往雲煙，隨風而散了。所以你……去死吧！「

　　就在鷹刀驚愕莫名之時，一把冰冷的匕首刺入了他的右肋。他甚至可以感覺到鋒利的刀刃切開自己肌肉時，所採取的角度極為巧妙，完全躲過了肋骨的阻擋，直達內臟.

　　「你……你不是靈兒！」鷹刀狂吼一聲，一掌推開身前的女人。相對於身體的創傷，他更傷心難過的竟然是刺傷他的女人不是楚靈。

　　體內的力量在推開那女人之後，瞬間消失地無影無蹤，原本就負傷纍纍的鷹刀如何可以承受這一重擊？再也支撐不住，癱軟在雪地中。

　　如同夢醒之後重回現實一般，眼前的景象突然跳回先前的畫面。沒有月光，沒有牧笛，更沒有楚靈，手中拿著帶血的匕首赫然站立在眼前的竟然是四忍者中的黑衣女子。

　　「幻術！你們居然會用幻術……」鷹刀恍然大悟。躺在血泊中的他現在才明白過來，但是一切都已太遲了。

　　西城牧從城牆中突然浮現，跨步至鷹刀面前，笑道：「這是我伊賀流的」心靈啟示術「，和你們中土魔功中的幻術有異曲同工之妙。

　　你能死在我伊賀流這門奇術下，也不枉此生了。「

　　心靈啟示術的原理和幻術相差無幾，都是利用精神異力控制敵人的心智，使被施術的人生出幻覺。但是，心靈啟示術又別開蹊徑，專門誘發被施術人內心中最渴盼的事物，使人迷醉其中，完全忽略周圍的一切。

　　鷹刀默然不語。他並不是一個輕言放棄的人，可是值此筋疲力盡、體力全失且重傷纍纍的情況下，他又能怎麼樣？

　　「我曾經說過，要給你一個燦爛的死亡。而中了我伊賀流」心靈啟示術「的人都是在夢幻中達成他們內心中最大的願望之後才死的，肉體儘管痛苦，可靈魂上卻是無比欣慰和幸福，稱得上是最美麗的死亡方法了。所以，我也算完成了對你的承諾了，接著，就請你安心地告別塵世吧！」西城牧微笑著說著，右掌舉起，聚起全身功力一掌向鷹刀的腦頂擊去。

　　這便要死了嗎？說句實話，對自己來說，能死在這心靈啟示術下的確還算是比較好的一種死法，至少在幻境中見到了楚靈一面。想想還真是佩服首創心靈啟示術的高人，居然能創立出這種令人完全忘卻肉體上的痛苦、全心沉醉於幻境中的奇術。當時，自己真的感覺不到自己是一個受傷的人啊……

　　靈肉分離？

　　鷹刀腦中靈光一閃，彷彿發現了什麼新大陸一般。

　　如果以這種方法自我催眠，使自己脫離開身體的束縛，完全由精神力來操控大夏龍雀刀，那將會怎麼樣？在理論上來說，無論自己受傷與否，都將不會成為自己運刀攻敵的障礙啊！因為自己可以無限想像自己的能力……

　　但是，應該怎樣做才能自我催眠呢？鷹刀望著西城牧漸漸逼近的手掌，腦海中意念紛呈如波濤洶湧。

　　當一個人臨近死亡的那一刻，精神一定異常的集中。剎那間，鷹刀彷彿感悟到一種神秘的力量充沛全身，西城牧擊來的手掌竟變得異常緩慢……

　　體內的天魔氣洶湧澎湃，竟與不遠處的大夏龍雀刀遙相呼應。在他的意念中，自己就如同一尾游魚一般，自由自在地徜徉於天地之間，沒有任何的束縛，似乎可以就此躍入無盡虛空。

　　這種自由自在地新鮮體驗使鷹刀完全忘卻了臨近的死亡，全心全意地沉醉其中。時間和空間的概念不再成立，一呼一吸可以幻變為千百年，芥豆之間自成一個宇宙。

　　鷹刀嘗試著用自己的心靈去接觸大夏龍雀刀，卻猛然感覺到大夏龍雀刀在歡欣長吟，彷彿一個等候百年之久的忠僕在歡迎主人的歸來。冰冷卻舒暢的一股清流緩緩流過自己的心田，間中夾雜著一幕幕紛至沓來的陌生畫面。很奇怪的，鷹刀立刻知道這些畫面是每一任大夏龍雀刀的主人所鐫刻下的記憶：

　　華山之巔，一個青衣少年手持大夏龍雀刀月下獨鬥二十三人，鮮血染紅了衣襟，刀光卻依然如雪……

　　淮水之濱，一個粗豪大漢用大夏龍雀刀挑起一塊鹿肉放在火堆中燒烤，意態悠閒，悠然自得。而在他的周圍，卻有許多仇家在一旁虎視眈眈，躍躍欲試……

　　長城之北，一位年青將領手持大夏龍雀刀浴血奮戰於敵群之中，儘管身陷危境，四周都是匈奴鐵騎，可他卻凜然不懼，勢如猛虎當者披靡……

　　滇池之南，山茶爛漫，繁花似錦，一個白衣男子正拿著一支眉筆在給一位絕色少女畫眉，而大夏龍雀刀卻正躺在他們身旁的一張桌上忿忿不平……

　　這是大夏龍雀刀百年的記憶啊……

　　妖刀百年，盡在吐納呼吸之間！

　　「叮！」的一聲輕吟，大夏龍雀刀自雪地中跳入鷹刀的手中。在西城牧駭異恐懼的眼神中，鷹刀施出了風華絕代的一記——

　　「妖刀」！

　　人刀合一。鷹刀的精神異力和大夏龍雀刀結成一體，人即是刀，刀即是人。

　　前所未有強大的天魔氣在「妖刀」的驅使下席捲一切，天地之間儘是大夏龍雀刀的如雪刀光。

　　西城牧和櫻木雅子二人幾乎連眨一下眼楮的時間都沒有，便被刀光絞得支離破碎、血肉橫飛。

　　一直隱身在樹上的中田眷和隱身在雪地中的稻本一郎二人見鷹刀這等威勢，完全喪失了上前動手的意念，飛速遁走無蹤。

　　雪夜中，鷹刀持刀昂立於天地之間，悵然若失。

　　妖刀百年！他雖然接受了大夏龍雀刀百年來的記憶和經驗，卻在同時也承受了這些記憶中的悲傷和痛苦。

　　「榮耀的背後，更多的是無盡的憂傷啊……」鷹刀喃喃自語道。相對於戰勝西城牧等人的欣慰，他更需要消化的卻是大夏龍雀刀這百多年來的沉重記憶。

　　南宮漸雪一直默默地注視著城牆下的戰局。當她見到鷹刀即將死在西城牧掌下時，心內曾經有過一絲的炙痛，可當她看見鷹刀奇跡般地施展出那絕代的一記「妖刀」時，她的內心只有無比的震撼！

　　「這不是百年前傳說中，」妖刀「費狂續的」千雪斬，灰飛煙滅「

　　刀法嗎？鷹刀怎麼可能會使？「

　　相傳百年前，「妖刀」費狂續縱橫天下無敵，卻為情所傷，被自己心愛的女人背叛，遭到七大門派五十六名高手的圍攻，最終不敵自刎而亡。而「千雪斬，灰飛煙滅」這門奇異的刀法也隨之淹沒在歷史的洪流中，不在重現人世間。

　　由於費狂續以「千雪斬，灰飛煙滅」刀法所殺的人極多，故而百年來，各門各派的典籍中對這門刀法描述極為細緻，因此後人儘管從未親眼見過「千雪斬，灰飛煙滅」刀法，卻對它印象極深。

　　「為了」千雪斬，灰飛煙滅「，我是不是可以放棄殺鷹刀的決定呢？只要能弄到」千雪斬，灰飛煙滅「的武功圖譜，家族裡的那幫老頭子一定不會怪我不殺鷹刀了吧……」南宮漸雪微笑起來。對於她來說，能找到一個不殺鷹刀的理由實在是不容易。

　　作出這個決定之後，南宮漸雪的心情立時輕鬆起來。她一掃先前的鬱悶，綻開一個迷人之極的笑容，向鷹刀走去。

　　第十一章鐵豹杜巨

　　大雪初晴後的襄陽城銀裝素裹份外妖嬈，晨曦映射在街道兩旁的積雪上，反射出一道道清冷的寒光，甚是刺眼。

　　楊四悠閒地坐在城北平安巷口的一家食攤上喝著滾燙的稀粥。一口下喉，細長的眼楮瞇成一條細縫，似乎喝下去的不是極其普通平常的稀粥，而是什麼山珍海味一般，狀極享受。在他的臉上完全尋找不到昨夜一夜辛苦的疲憊，細長的眼楮中依然充滿著神采，胖胖的臉蛋上依然懸掛著一絲微笑。

　　自昨夜鷹突崖一戰功成，將蒙綵衣軍打得潰不成軍，驅逐出襄陽，楊四並沒有去溫師仲面前邀功，反而與溫、南宮聯軍分道揚鑣，獨自一人來到平安巷的這家食攤上喝粥。他自然知道，如果此刻去見溫師仲，必然會受到溫師仲極高的禮遇和嘉獎，金錢美女、美酒佳餚什麼的根本不在話下，然而，相對於這些，接下來要做的這件事卻更為重要。

　　「自己生存的目的不僅僅是為了報仇，更為了完成散花最後的心願，盡自己所有的力量去保護鷹刀！而如果希望鷹刀這種亡命徒在這四處樹敵、紛爭不休的武林中好好存活下去，就必須不停地壯大己方的實力，最好是建立自己的勢力班底，割地稱雄。如果一直是現今這種勢單力孤、四處逃竄的狀況，不但報仇無望，時間一久，終究會被各方勢力吞噬地連骨頭也不剩。」

　　這件事在楊四的心中已勾畫良久，此時時機漸漸成熟，終於到了可以進入實施的階段——以襄陽為基點，建立一個屬於鷹刀和自己的勢力，割地稱雄圖霸天下！

　　昨夜一戰，名義上雖然是為了解除蒙綵衣對襄陽溫家的威脅，但最終受益的卻是自己和鷹刀。

　　當今時勢，本對一統江南的花溪劍派最為有利。蒙綵衣圖謀江北的策略很簡單直接，就是在不影響後方穩定的基礎上，用一支人數極少的精銳部隊，挾統一江南的餘威，聯合地處溫家北方的瀾濤雅軒和縱意山城夾擊突襲襄陽，先在江北找一處立足之地，作為吞併江北群雄的跳板和據點，並控制長江水路運輸，打開深入巴蜀及內陸地區的經濟貿易通道，以長江這條黃金水道所帶來的巨額利益來經略後方，培植後備力量。與此同時，因為溫家被滅，江北八閥原先那種微妙的勢力均衡已被打破，八閥之間必然會為了各自的利益紛爭不休大打出手。一個是養精蓄銳隔岸觀火，不但穩定了大後方，還乘勢更換大量新血補充兵源，無論在兵力還是經濟上都將攀上前所未有的高峰；另一個是在征伐內亂中實力不斷消融，八閥之間矛盾重重，仇怨深結。此消彼長之下，只方實力對比可想而知。到那時，花溪劍派再籍著襄陽水陸兩路交通的便利大舉進攻江北……嘿嘿，花溪劍派制霸天下的時日便指日可待了。只可笑，瀾濤雅軒和縱意山城今日為了一點點蠅頭小利與花溪劍派這頭惡狼結盟攻擊溫家，卻不知在不久的將來便會連骨頭帶皮什麼也不剩地成為花溪劍派這「盟友」的盤中美餐。

　　蒙綵衣這一計劃簡單實用，委實漂亮，如果被其順利拿下襄陽，控制了長江水道，那一切都將無法挽回了。所幸在這關鍵時刻，自己化被動為主動，一舉擊潰她佈置在沈園的伏兵，化解了她與瀾濤雅軒、縱意山城對襄陽的合圍之勢，使她的這一計劃胎死腹中。最重要的是，南宮家的代表南宮漸雪審時度勢，做出了非常正確的選擇，和自己達成了聯盟。有了南宮世家對自己的支持，蒙綵衣手中的精銳又十去八九，她在短時間內北上的夢想已徹底幻滅。南宮漸雪出現的意義並不僅僅是幫助己方打贏了沈園一役，而是讓蒙綵衣知道南宮世家已與溫家聯成一線，共禦外敵。蒙綵衣若是想繼續北進，首先就要考量溫、南宮兩家聯盟後實力驟增這一要命因素。

　　襄陽地傑人靈，正是自己發展壯大的絕佳之地。沈園一役對於溫家來說，是遏制了蒙綵衣北上侵吞襄陽的野心，保住了基業，但自己如此苦心孤詣地對抗蒙綵衣軍絕對不是為了便宜溫師仲那個老狐狸，而是給自己和鷹刀營造一個發展的空間和機會。換而言之，若是襄陽被蒙綵衣奪去，那自己和鷹刀唯有繼續亡命天涯，襄陽若是仍在溫師仲手中，自己才有機會取溫家而代之。最微妙的是，因為蒙綵衣依然在一旁虎視耽耽，溫師仲將不得不倚重自己和鷹刀對抗蒙綵衣，如此一來，自己將可以用溫家的名義做許多自己想做的事，這一點對自己非常有利。

　　巷口兩旁紅楓片片凋零，灑落在積雪上殷紅似血。楊四口中喝著稀粥，只眼卻怔怔望著地上的落葉出神。接下來的路並不好走，自己和鷹刀是兩個無權無勢的窮光蛋，要想在溫師仲這老狐狸的眼皮子底下赤手只拳地打拼出一個天下，建立起自己的勢力班底，真是談何容易？

　　楊四微微一笑。難固然是難，可正因為過程中的異常艱難，待到成功後所產生的滿足和自豪感也是任何事都無法比擬的。別人做不到的事，我楊四卻偏偏要做到，這才是我楊四的風格！

　　雖說溫師仲在襄陽已苦心經營數十年，其勢力早已根深蒂固。但是，對襄陽本土人來說，他究竟是個外人，而這恰恰是可以利用的關鍵。只要針對這一點，善加利用，扶植襄陽本土勢力，趁著溫家正陷於內外交困的時刻，施以致命一擊，一定可以取而代之。

　　所以，自己才希望今天能見到「鐵豹」杜巨。

　　「鐵豹」杜巨之名在武林中可說默默無聞，但在襄荊一帶倒是家喻戶曉。杜家是襄陽本地富豪，籍著襄陽水陸交通便利，以經營南北貨起家，發跡之後，又涉獵布匹、糧食、錢莊、當鋪等關於民生的各種生意，名下的良田廣廈多不勝數，襄陽東門一帶商業區中的店舖竟有十幾家是姓杜的，其錢財之富可見一斑。到了杜巨這一代，雖然因溫師仲入襄陽而導致杜家聲勢減弱，可杜家終究是襄陽本地豪族，又壟斷著關乎民生的幾種生意，其對襄荊一帶的影響力並未削弱，有時即便是官府也要仰其鼻息。

　　杜巨此人脾性暴烈，自小不喜讀書，頑劣非常。十一歲時，曾因救助一個傷病乞丐而被一雲遊僧人所喜，獲授武功拳法。習得武功之後，杜巨更是呼朋聚黨為禍鄉里，一來因為他精通拳法，尋常壯漢十幾個人也不是他的對手，二來杜家財雄勢大，一般百姓根本招惹不起，故而只要不是鬧出人命，都忍氣吞聲任其胡鬧。久而久之，杜巨年少時便成了襄陽一霸，無人敢惹，直至他十九歲時發生的一場大變故。

　　其時，襄陽城北有一陳姓富戶，家中有一個叫做玉珠的美妾，貌美如花嬌俏異常。機緣巧合，在一次廟會上，美人玉珠偶遇英雄杜巨。那玉珠眼見杜巨年少英挺，縱橫鄉里威風凜凜，又是名門富族之後，古往今來美人愛英雄的定律立刻得到印證，不由對杜巨一見傾心，眉目傳情挑弄杜巨。杜巨正值熱血沸騰的少年，哪裡禁得住婦人這般逗弄，腦袋一熱，在黨羽的掩護下，偷偷揉捏了婦人幾把，直引得婦人氣虛體軟蕩漾不已，只恨廟會人多眼雜無法成事。本來這種事對杜巨來說也沒什麼，頂多算一場艷遇罷了，過後便忘記了。然而這件事對玉珠來說卻另有一番滋味，想她一個年輕貌美的女子，只因家境貧寒，不得不嫁與一個糟老頭為妾，無論在心理還是生理上都無法滿足，可說是平生最大恨事。如果沒有遇見杜巨也就罷了，可既然遇見杜巨，心思自然便活絡起來。於是乎，玉珠回家以後越看陳老頭子越不順眼，日思夜想，滿腦子都是杜巨的身影。

　　終於，愛情的魔力無法抵擋，玉珠買通婢女送信給杜巨請求私下一會。杜巨在收到信的時候竟然想不起玉珠是何許人也，然而佳人有約，就是天塌下來也是要去的。說句實話，如果他想起玉珠就是當日廟會偶遇的美婦人，也許就不去了，正因為想不起來，反而有一種特別的誘惑力，使人想看一看這個膽大包天私通自己的女人是什麼人。

　　到了約定的日子，由於有玉珠的接應，杜巨不費吹灰之力便登堂入室，好整以暇地在燈下觀美人，就如回到自己家中一樣。起先二人還扭扭捏捏地飲酒取樂、互相調情，等過渡到一定時候，自然而然便相擁上榻成就好事了。這二人一個是高歌猛進精力過人，另一個是曲意承歡抵死纏綿，一夜下來，只方都很滿意對方的表現，到天明分手之時不禁依依不捨起來。第一次太過完美的演出，導致杜巨和玉珠二人對此食髓知味念念不忘，時時刻刻都想再度相會重演風流。

　　自此而後，少年杜巨便成了美女玉珠的閨中常客，他光顧玉珠的次數甚至遠遠超過了陳老先生。如此頻繁的交往焉能不引起陳老先生的注意？終於，一場大禍事不可避免的發生了。某夜，陳老先生赴宴早歸，乘著酒性來到愛妾的閨房，果然撞見玉珠正衣衫不整地依偎在一個少年懷中，那少年見機不妙，立時翻窗溜走。當是時，他並未瞧清姦夫是誰，若是知道是杜巨，那他或許也就忍氣吞聲了，畢竟杜家財雄勢大一般人也不敢輕易招惹。於是，他趁著酒勁，嚴刑逼打玉珠，希望她能招供出姦夫姓名。那玉珠倒頗為硬氣，她是真心喜愛杜巨，寧死也不肯將杜巨供出。陳老先生氣急，親自下手拷打，一時間忘了輕重，竟活生生將玉珠打死。

　　玉珠一死，陳老先生的酒也醒了。他意識到闖下大禍，連夜收拾包裹細軟逃跑。而杜巨溜出陳家之後，想想不放心，又派了人來打探消息，得知玉珠被陳老先生活活打死，心中又是傷心又是憤怒，隨手拿了一柄刀追出城外三十里，趕上逃跑的陳家，一刀便割了陳老先生的首級，然後去官府自首。

　　杜家就這麼一個兒子，自然不會讓他就此送命，上上下下花了無數銀錢，兩年之後終於將他救了出來。可因為這一場官司，杜家變賣了許多產業，家道大不如前，且杜巨之母也因為驚嚇過度一病不起，還沒等到杜巨出獄便撒手塵寰。杜巨雖然頑冥不靈，可事母極孝，他在亡母靈前跪了三天三夜，立下重誓要改頭換面重新做人。

　　由於杜巨在獄中呆了兩年，結識了許多道上的人物，三教九流不一而足，兼且他出手闊綽豪爽大方，自然有許多人甘於為他所用。就這樣，他利用各路人物重振家族生意，居然出奇的順利，不出幾年，不但使杜家重拾舊日風光，更使他成為襄陽一帶黑白兩道俱都吃得開的人物……

　　杜巨財雄勢大，在襄陽交遊廣闊，手下又有一大批人替他做事，這就是楊四選擇他的原因所在。

　　「難道自己真的是天生勞碌命？為什麼有些人可以舒舒服服地躺在女人溫暖的被窩裡睡大覺，我卻要在這裡喝西北風？真是同人不同命啊……」一想到鷹刀那個混蛋也許正非常愉快地和淡月卿卿我我，楊四便自歎命苦。

　　「吱呀」一聲，右側巷內的一座華宅的偏門打開，門內魚貫而出三人。楊四回過神來，定楮望去，卻見為首一人年四十許，短鬚紫面、氣宇軒昂，眉目間自有一股英挺彪悍之氣，雖然是寒冬之際，可身上的衣衫單薄，絲毫不畏大雪初晴後的嚴寒。

　　楊四暗讚一聲，果然不愧「鐵豹」之名，只觀其龍驤虎步之姿，便知杜巨此人精幹洗練，與一般耽於享樂的富豪大有不同，倒具有一種江湖人灑脫自在的特質。

　　楊四推桌而起，隨手摸出幾個銅錢丟給食攤老闆，迎上前去抱拳道：「閣下便是杜巨嗎？果然不愧」鐵豹「之名，在下楊四……」

　　杜巨瞧見一個猥瑣的矮胖子走過來搭訕，本欲不理，可一聽「楊四」之名，心中突然一跳，想起一個人來，忙駐足問道：「我便是杜巨。敢問先生可是天魔宮的楊四，智者楊四？」

　　楊四微微一笑，道：「我正是天魔宮楊四。智者之名實不敢當。」

　　杜巨心中又驚又怕。這可是個大人物啊！卻不知他為何會找上自己？儘管眼前的人看上去矮胖醜陋，可杜巨卻不敢有半絲輕視之心。

　　如楊四這種人，隨便轉一轉眼楮，就可以想出一百個主意將自己整得求生不得求死不能，那是無論如何也得罪不起的。

　　杜巨抱拳道：「不知……不知先生大駕光臨，杜某有失遠迎，還請先生恕罪！」由於過於緊張，他連說話都有些結巴起來。

　　楊四笑道：「是我自己冒昧，不請自來，杜巨兄何罪之有？」

　　杜巨緊張道：「先生此來必有要事相商，請先生儘管吩咐，只要杜某做得到的，一定盡力去辦。」

　　楊四微笑道：「的確是有些事來找杜巨兄商量，不過……這裡不是說話之所，能不能請我進去喝杯茶，我們慢慢細說？」

　　杜巨暗罵自己糊塗，忙請楊四入府。

　　楊四隨著杜巨進入府內。杜府佔地不廣，其規模雖然沒有溫家那般豪華氣派，但亭台樓榭、曲廊流水、花草樹木等卻也看得出是經過精心構畫過的，精緻之處尤勝溫府。

　　穿過大堂前的一座庭院，杜巨揮退手下，逕自帶領著楊四進入內院的書房。

　　楊四在書房的大椅上坐下，早有一名伶俐乖巧的丫鬟送上茶水。他端著茶飲了一口，環視四周，卻見整個書房簡潔大方，除了四壁書櫃上琳瑯滿目擺放著的一冊冊書籍，再也不見任何裝飾，由此看出杜巨此人性格乾淨爽快，對這樣的人說話，最好是直奔主題，如果拐彎抹角的多加試探，反而容易引起他的反感。便笑道：「想不到杜巨兄也是愛書之人，如果不是親眼所見，就算打死我也不會相信的。」

　　杜巨呵呵笑道：「不瞞先生，杜某一介粗人，捧起書本便會打瞌睡，又哪裡是什麼愛書之人？這些書本也不過拿來裝裝樣子而已，其實我一本也沒有讀過……」

　　楊四笑道：「我說也是，若是杜兄真的喜愛讀書，又哪裡還有那麼多的空閒去經營生意上的事？嗯……杜兄時間寶貴，我也不用再拐彎抹角了，楊四此來是想與杜兄談一樁生意。」

　　杜巨疑道：「生意？什麼生意？」

　　楊四笑道：「當然是可以讓我們大家發財的生意。聽說杜兄的生意以經營糧食、布匹和南北貨為主？」

　　杜巨點了點頭。

　　楊四笑道：「這的確是一門好生意。襄陽交通便利，將江南的稻米、絲綢運往北方販賣，再將北方的大黍、乾貨運往南方販賣，想來獲利一定甚豐了。」

　　杜巨一陣苦笑，道：「說是這麼說，可實際上的情況卻和先生所說大有差距。其實，這幾門生意真正帶來的利潤極其微薄，如果我不是還有錢莊、當鋪和放貸收息這幾門生意，只怕早就支撐不下去了。」

　　他口中的「放貸收息」就是放高利貸，屬於見不得光的偏門生意，需要有大量的地痞流氓來支撐。這本是不應該說的，但楊四本就是黑道中人，並不忌諱這些，況且杜巨深知瞞不過楊四，索性就直承此事了。

　　楊四故意問道：「這是為何？」

　　杜巨略一躊躇，終於歎道：「南北兩地交易貨物，首重運輸。陸路運輸風險高、成本大、車馬的運輸量小是最大弊端，真正能獲巨利的還是水路運輸。可是，如今長江水運控制在溫家手中，旁人插手不得……唉，你知我從江南運一船糧食布匹到襄陽要向溫家付多少銀子？整整八百七十兩！再扣除各地關稅、舟船停靠費和人工費，最後到我手中的純利最多不過二百兩。這還是好的，若是萬一運氣不好，遇上天氣惡劣連人帶貨翻一次船，我便是再運十趟也補不回來。」

　　楊四微笑道：「原來如此。不過，就沒有別的辦法可想了嗎？」

　　杜巨沮喪道：「整條長江水運都控制在溫家手中，我又有什麼辦法可想？」

　　楊四道：「但如果長江水運是控制在你的手中，那麼這門生意你覺得還可以做嗎？」

　　杜巨一驚，隱隱約約掌握到楊四的來意，他緊張道：「那自然是日進斗金的大生意，大有可為之處。先生的意思是……」

　　楊四笑道：「這就是我來的目的。我們可以合作，一起把長江水運的控制權拿到手中，大家一起發財！至於溫家嘛，就請他們靠邊站罷！」

　　儘管已經有點猜到楊四想要幹什麼，可聽到他明白無誤的講出來之後，杜巨還是覺得震驚莫名。

　　死胖子，你究竟知不知道自己在說什麼啊？如果溫家這麼容易被人搞掉，我早就動手了，還用得著等到現在？

　　第十二章取而代之

　　杜巨勉強一笑，道：「先生說笑了。且不說溫師仲背後有關中大閥溫家支持，就是他本身的實力也不是我所能硬撼得動的。否則的話，我早就動手了，又豈會甘心受制於人？」

　　楊四搖了搖頭，道：「此一時彼一時也。我楊四既然提出這個計劃，必然有其可行之處，否則我怎麼會如此魯莽找上杜兄？別的暫且不論，我只問杜兄一句話，如果我楊四有辦法搞垮溫家，拿到長江水運的控制權，杜兄敢不敢跟著我一起幹，取溫家而代之？」

　　一時間杜巨的心中千頭萬緒猶豫難決，遲遲不敢答應。毫無疑問，這是一個極其誘人的計劃，只要能拿到長江水運控制權，無論做什麼生意，金錢都會如流水一般落入自己的口袋。可是，與利益成正比的是風險也一定是極高的，萬一計劃失敗，自己勢將變得傾家蕩產一無所有。

　　杜巨想了想，小心道：「先生一定知道，杜某並不是一個人單干，而是有幾百個手下跟著我一起討生活，我要對他們負責。如果先生不透露一點確切的消息給我，讓我判斷一下成功的希望究竟有多高，那我無論如何也是不敢貿然答應的。」

　　楊四點了點頭，道：「這是自然。不過請杜兄原諒，詳細的計劃我暫時不能告訴你，我唯一能說的只是一些對我們有利的因素，杜兄聽過之後，自會判斷……」

　　杜巨道：「我明白，先生請說。」

　　楊四端起茶杯喝了一口，在腦中醞釀了一下說辭，開口道：「第一個有利的因素是，淮陰南宮世家已經答應在背後支持……」

　　「什麼？」杜巨聞言一驚，隨即喜動顏色興奮不已。這個消息實在太驚人了，如果屬實，那「倒溫計劃」成功的希望立時增加三成，畢竟，有了南宮世家的支持，將再也不用忌憚關中方面的威脅。

　　楊四微微一笑，道：「就在前兩天，南宮世家的二百名戰士已應楊某之邀入駐襄陽城，南宮世家此行的代表是南宮蒼穹的女兒南宮漸雪。此事千真萬確，杜兄乃襄陽的地頭蛇，如此多的外鄉人進入襄陽，當一查便知。」

　　楊四這番話自然有不實之處。南宮漸雪和他達成的協議只是共抗蒙綵衣，並未涉及對付溫師仲一條，不過這種事楊四當然不會對杜巨明言。

　　杜巨擺了擺手，道：「不用查了，我相信先生說的是真的。」話雖如此，可杜巨並不是盲目相信楊四的說話，而是早在兩天前便有手下向他匯報過城內突然多出幾百個武功不弱的外鄉人，如今楊四一說，他立時醒悟到那些人正是南宮世家的精英戰士。

　　這就是地頭蛇的好處，只要城內一有風吹草動，一定瞞不過他的眼楮。因為他的情報系統是構築在那些深深熟悉這個城市每一個角落的地痞、混混的身上。

　　楊四接著道：「第二個有利因素是，我此時正落腳於溫家，被溫師仲視為上賓，言聽計從……杜兄是明白人，其中的厲害關係不用我明說了罷？」

　　杜巨點頭道：「有先生為內應，這件事的成算又高了幾分……」

　　楊四笑笑，他已看出杜巨頗為心動，此時正該趁熱打鐵，徹底將他說服。他繼續道：「第三個有利因素是，這件事的主策劃人並不是我楊四，而是另有其人，我不過是一個替人跑腿的小夥計而已。」

　　杜巨又是一驚，連楊四這種人也不過是給人跑腿的，那他背後的主謀又是什麼大人物？

　　「真正在背後策劃運作的人是鷹刀，浪子鷹刀。相信杜兄一定聽說過這個人。」楊四笑道。

　　「鷹刀？就是那個虎躍堂斬殺荊悲情、洞庭湖圍剿天魔宮，紫衫逍遙王楚天舒的乘龍快婿——浪子鷹刀嗎？」杜巨驚叫道。

　　楊四道：「杜兄的消息果然靈通，正是此人。」

　　杜巨喃喃道：「不是我消息靈通，而是只要在道上混的，誰不知道這幾件轟動江湖的大事？誰沒聽過浪子鷹刀的鼎鼎大名？鷹刀此人從一個籍籍無名之輩到如今的天下皆知聲名遐邇，不過短短的一年而已，其崛起速度之快簡直令人瞠目結舌，只可以傳奇稱之。雖說，其迅速竄紅的背後有楚天舒、楚靈這二位的因素存在，可若他本人沒有一定的真才實學，也決幹不出這許多驚天動地的大事。」

　　楊四笑道：「杜兄一語說出了其中關鍵所在。鷹刀本人的才幹我暫且不予置評，唯以」奇人「二字說之，這一點杜兄只須略一接觸便可瞭解，不須我在此饒舌。我想說的是存在於鷹刀此人背後的東西，呵呵……深不可測啊！」

　　杜巨意會道：「先生的意思是……蓬萊仙閣也會支持鷹刀？」

　　楊四故意板著臉道：「我沒有這麼說，是你自己這麼想的。蓬萊仙閣是武林白道的聖地，行事素來以維護武林秩序、維護武林和平為宗旨，又怎麼會徇私為鷹刀出力，破壞自身形象？不過……在不違背俠義良心的前提下稍稍幫一點小忙，或許也是有的，呵呵……」

　　杜巨哈哈笑道：「先生所言極是，杜某明白了。」一副只可意會不可言傳的模樣。楊四越是否認，他越是認為確有其事。

　　如果說楊四在南宮世家的問題上對杜巨有所隱瞞，那在鷹刀這件事上簡直是謊話連篇肆意捏造。對付溫師仲這個計劃純粹是楊四一人的想法，鷹刀根本連想都沒有想過。這一點，杜巨當然是不會知曉的。

　　「第四個有利因素也是最重要的一個因素是，花溪劍派與蒙綵衣正在對付溫家，他們的目的和我們一樣，想擠走溫師仲拿到長江水運的控制權。」楊四又道。他可不想在鷹刀的問題上過於糾纏，謊言畢竟是謊言，如果深入探討總是會被輕易戳破，上上之策莫過於轉移話題。

　　杜巨果然撇開鷹刀轉移到這件事上來。他奇道：「花溪劍派乃江南第一大派，有他們參與其中，我們只會變得糟糕，先生怎麼反而說是有利因素呢？」

　　楊四笑道：「杜兄難道沒有聽說過鷸蚌相爭漁翁得利的故事嗎？他們越是鬥得厲害，我們越有可乘之機。如果沒有花溪劍派在一旁牽制溫師仲的注意力，我們還有什麼機會去搞陰謀詭計？這是老天賜給我們的良機啊，可別白白錯過了。」

　　杜巨一聽不由心服口服，歎道：「先生果然高明！也罷，杜某願附先生驥尾冒險一試。」

　　在楊四的舌燦蓮花之下，死人也會被他說的心動，更何況是杜巨？

　　楊四大喜，伸手握住杜巨的只手道：「多謝杜兄成全。自今日起，我等便同舟共濟，有福同享有難同當了。不過請杜兄放心，我定教你日後不後悔今天的決定……」

　　杜巨呵呵笑道：「先生言重了。正所謂人為財死鳥為食亡，對我們生意人來說，風險越高就表示利益越大，就為了那可以預期的高利潤，我也不會後悔今天所做的決定。」

　　楊四笑道：「如此甚好。杜兄，這件事就這麼說定了，我們擊掌而誓罷！」說著舉起右手。

　　兩人在空中擊掌三記，訂下了攻守同盟。誰也料想不到，就因為這一次結盟，杜巨一些年輕精幹的手下奠定了鷹刀和楊四日後倚之縱橫江北的「鐵翼飛衛」的最初班底，而杜巨本人更成了鷹刀和楊四最忠實的夥伴之一，成為他們主要的後勤供給渠道，在人力、物力等各方面都給予了極大的支持。

　　擊掌而誓之後，杜巨問道：「請問先生，我們究竟何時舉事？我需要做些什麼？」

　　楊四略一沉吟道：「具體的行動計劃和時間需要配合各方面的情況而定，因為我們要等待一個最適合發動的良機，不動則已一動便要一舉成功，不給對方任何翻身的機會。而現階段我們要做的是一些準備工作，只有將準備工作做足，我們才能掌握住勝利的契機。」

　　杜巨點頭道：「正該如此，還請先生示下。」

　　楊四道：「首先，我們需要抽調一批年輕幹練的人手，加以嚴格的訓練，隨時做好打硬戰的準備。這批人一定要忠實可靠，絕對聽命於我們，人數要在二百人之間。」

　　杜巨一聽，不由為難道：「要人不成問題，別說兩百個，就是八百個我也找得來。但是，先生也知道我的手下都是街頭混混出身，平日裡嚇唬嚇唬老百姓還行，如果真的要跟溫家那些久經訓練的武林好手硬拚，只怕太難為他們了。」

　　楊四笑道：「你只要把人找來就行了，至於訓練方面我自會安排。

　　記住，找來的人一定要可靠，最好要有一定的武功底子。對了，你一般給你的手下多少錢一個月？「

　　杜巨道：「這就因人而異了。小嘍嘍一般是不給錢的，只是有好處時讓他們也分上一點，真正給錢的只是幾十個給我跑腿辦事的手下，普通的月費三兩銀子，得力的也不過給個五兩、八兩。」

　　楊四點了點頭道：「嗯，那這批抽調出來的人我們每人每月就給他們二十兩！」說著，他微微一瞥杜巨，笑道：「杜兄會不會捨不得這幾個銀子啊？」

　　一個二十兩，兩百個就是四千兩！養這麼一批人每個月光薪酬便要四千兩，還不包括食用等各方面花銷，這也太貴了吧。聽說正規的官軍餉銀也不過每月二兩，而這批人要整整高出十倍啊！

　　肉痛歸肉痛，杜巨卻不是那種小家子氣的人。他咬牙道：「我們給的錢越多，那他們付出的就不只是體力和勞動了。這點我明白。」

　　楊四笑道：「杜兄明白就好。我們花這麼多銀子是為了什麼？為得就是要買他們的命！只有給他們大把大把的銀子，他們才會毫不猶豫地替我們去賣命。」他頓了頓，繼續道：「這是第一件要做的事。第二件，我需要組建一個情報網。我知道，杜兄手中本身就有一個比較完善的情報系統，你的探子、風媒遍佈襄陽城每一個角落。

　　但是，我要求的這個情報網和你的情報系統有一點區別，那就是我想收集的情報不僅僅襄陽一地，要包括整個江北地區，尤其要注意江北八閥，以及官府的具體動向……「

　　杜巨瞠目結舌道：「這個……似乎比較難以做到。我手下都是襄陽本地人，收集本地的情報自然是又快又準，但是外地……就很難說了。」

　　楊四道：「這只是一個初步的發展方向，並沒有要求杜兄馬上做到。但就長遠的目標而論，卻是勢在必行的。當然，這方面我也會派人來做出具體的籌劃工作，杜兄只需出人、出錢便行了。」

　　又……又是錢？這矮胖子是存心把我的家底撈空為止啊！突然間，杜巨有一種誤上賊船後悔莫及的感覺。

　　杜巨苦著臉道：「先生放心，我會馬上去物色那種機靈、會辦事的人手的。」

　　楊四又道：「第三件，我希望杜兄盡快派人去熟悉水運方面的業務，這一點至關重要，以免到時我們將水運系統接收過來後因無人可用而使得整個水運處於癱瘓狀態。如果那樣我們就糟了，因為我們以後所需的龐大資金都會從這個渠道獲取，水運業務越遲不能走上軌道並快速獲利，我們就越難應付隨之而來的危險。畢竟，長江這條黃金水道在任何人眼中都是一塊大肥肉，如果沒有一定的實力，誰也無法長久擁有，而為了保證我們能繼續控制長江水運，必須要有非常龐大的資金支持。這，就要看杜兄做生意的手段了。」

　　杜巨微笑道：「杜某世代經商，別的不敢說，至於做生意嘛，我還是頗有心得的。」

　　楊四呵呵笑道：「如果不是信任杜兄做生意的手段，我也不會找上門來……好了，暫時需要做的準備工作就這麼多，如果還有什麼要做的，我會隨時找杜兄的。對了，為了不讓溫家的人起疑，我們之間的聯繫需要保密，你如果有事找我，可以派人在溫家迎賓樓下的大槐樹上刻這麼一個暗記，到時我自會前來……」說著，取過紙筆隨手畫了一個符號，遞給杜巨。

　　杜巨接了過來凝神看了一遍，慎重地將它藏在懷中，道：「先生，我在城西有一幢房子，是我暗中置下的產業，別人並不知曉，為了謹慎起見我們以後還是在那裡見面吧。」說著也將該處詳細地址告知楊四。

　　楊四仔細記下之後，隨即告辭離去。

　　杜巨恭恭敬敬地親自將楊四送出門口後回到後院，越想越是興奮，只覺滿腔熱血沸騰，人也似乎憑空年輕了十歲。

　　這是老天送給自己的發財機會啊，可別錯過了！

　　「來人啊，快去把羅進、趙成、錢富貴等人給我找來，就說我有要事相商！」杜巨突然大呼一聲，躊躇滿志、氣貫長虹。

　　說服杜巨之後，楊四馬不停蹄地向溫府方向行去。

　　雖說事情進行得異乎尋常地順利，杜巨這個凱子眉頭皺也不皺便願意出錢、出人，可是仍有一個實質的難題依然困擾著楊四，需要立刻解決。那就是，杜巨的手下畢竟都是街頭小混混出身，再怎麼努力訓練也絕對無法與溫家、花溪劍派這些名門大派的子弟兵抗衡。

　　再者說了，就算是訓練，自己也要派一個高手過去，如果靠杜巨那邊的人，那……那還不如不訓練算了，免得白費力氣。同樣的道理，情報網的組建也需要有人去籌備策劃，最好是善於分析情報的專家，如南宮世家派駐在襄陽的「廬隱」主人柯堅就是自己心目中最理想的人選。

　　只可惜無論是訓練高手還是情報專家，自己都沒有。自己和鷹刀根本就是兩條光棍，要錢沒錢，要人沒人……唉真是傷腦筋啊，到哪裡去找這樣的人呢？

　　楊四一邊低頭沉吟，一邊往前走，不知不覺間已來到溫府門口。

　　「楊四先生，為何行色如此匆匆？許久不見，你看起來倒似有些清減了，奴家可著實有點心疼呢……」突然間，一把柔媚無比的清甜嗓音傳入他的耳中。

　　楊四心中一驚，抬頭望去，卻見自溫府偏門魚貫而出一行人，為首的一名女子風姿綽約楚楚動人，一身猩紅的雪麾在路旁皚皚白雪的襯托之下，恰似一朵紅花綻放其間，美艷無只奪人魂魄。不是蒙綵衣還會有誰？在她的身側，除了溫府的一個管家隨侍相送之外，還有一個英挺魁梧的青年男子護衛在她的左右。那男子一襲白衣勝雪，眼光如電，隨隨便便一站，便覺淵停嶽峙氣勢逼人，竟隱有一股宗師風範，教人不敢小覷。

　　她怎麼會如此明目張膽地來到溫家？她究竟想幹什麼？

　　楊四在腦內飛快地旋轉，希望能揣度出蒙綵衣此行的目的。如蒙綵衣這樣的人，她的一舉一動都會大有深意，只要稍一放鬆，便會墮入她的圈套永無翻身之日。所以，如果想不通她為何來此，那自己勢將在與她的爭戰中落於下風，乃至導致最終的失敗。

　　「我道是誰，原來是綵衣姑娘。綵衣姑娘風采依舊真是可喜可賀，只是你的眼圈看上去似乎有點黑，莫非昨夜睡得不好？」楊四針鋒相對，惡毒地說道。言下之意自然是譏刺昨夜蒙綵衣在沈園的伏兵被連根拔起之事。

　　蒙綵衣咯咯笑道：「先生好高明的一手，居然會利用神武軍來對付奴家。如果早知是先生在為溫師仲出謀劃策，那奴家說什麼也不敢來自討沒趣啦。」她說話之間神情自若笑語嫣然，竟似渾然未將昨夜大敗之事放在心上。

　　好個妖女，這等沉穩的功夫倒著實令人佩服。

　　楊四微笑道：「綵衣姑娘說笑了。楊四不過是姑娘手下的敗軍之將，焉敢在姑娘面前言勇？比起昔日洞庭湖一役時姑娘的高超手段，在下昨夜所為不過是彫蟲小技而已，不足掛齒。」

　　蒙綵衣笑道：「原來先生還在為洞庭湖的事耿耿於懷……其時，奴家與先生是各為其主，並不是有心要對付先生，如果有什麼得罪的地方還請先生多多原諒。唉……回想起來，距離奴家、侯贏、先生還有鷹刀那臭小子一同在憂雪山莊歃血而盟的時候也不過短短半載，卻是事過境遷人面全非，感覺真如大夢一場，著實令人感慨萬千！不管先生信或不信，如果有所選擇，奴家是絕不願我們的關係發展到如今這一步的……」

　　蒙綵衣不提便罷，一提憂雪之盟，楊四便覺氣往上衝.正因為當日我們親信了你這妖女，才會導致天魔宮在洞庭湖大敗，散花才會因此而香消玉殞，虧你還敢在此假惺惺地感慨！

　　楊四哈哈長笑一聲，笑聲中滿是悲涼淒愴之意：「楊四之所以有今天，全拜姑娘所賜，這番大恩大德，楊四一刻也不敢忘懷，若有機會定當報還。」

　　蒙綵衣聽出楊四言語間切齒恨意，心中頗為疑惑，輕輕道：「勝敗乃兵家常事，先生素來豁達，怎麼會如此看不開？」

　　她並不知道風散花亡於洞庭湖一役，更不知道風散花是楊四心中最心愛痛惜的人，否則就不會這麼問了。

　　楊四嘿嘿冷笑道：「看得開？你教我如何看得開？你可知道，在那一戰中，就在我的眼前，」劍魔「度徒增一劍刺穿了散花的胸膛…

　　…我眼睜睜地看著散花在我懷中死去，卻什麼也不能為她做……也許對你來說，洞庭湖一役你一舉擊潰了天魔宮主力軍團，幫助花溪劍派一統江南，是你平生的得意之作，但是對於我來說，就在那一戰之後，我失去了我一生中最重要的人，自此後的每一個夜晚我都會做惡夢，我夢見散花在我懷裡死了一次又一次……你能明白我的感受嗎？你教我該如何才能看得開？啊？「楊四越說越是激動，到最後已是聲嘶力竭，眼中的怨毒幾乎可以將整個世界都毀滅，如果不是忌憚蒙綵衣身側的那位白衣男子，只怕他早已撲將上去與蒙綵衣拚個死活。

　　蒙綵衣輕輕「啊」了一聲，隨即眼神轉為黯淡，不勝愧疚道：「原來……原來散花姑娘竟不幸蒙難於該役，也難怪先生這般怨恨綵衣了。先生大才，素為綵衣所看重，本以為趁這次襄陽相聚的機會可以和先生化干戈為玉帛，怎料……唉，事以至此，綵衣便是再說什麼抱歉的話也是無用，先生如果想報仇的話，綵衣隨時恭候大駕，絕不敢有絲毫抱怨。如此，綵衣不耽誤先生了，先行告退……」說著，微微向楊四抱衽一禮，率先飄然離去。

　　楊四直挺挺地站立在那裡，望著蒙綵衣的身影與自己擦肩而過，突然從極度的憤恨轉變為極度的冷靜。因為就在那一瞬間，他想通了蒙綵衣此次溫家之行的目的。

　　蒙綵衣已改變策略，要以結盟的政治手腕來兼併溫家，奪取長江水運的控制權！

　　好你個妖女，儘管你是我生平第一大敵，可我還是不得不佩服你心思過人，奇謀詭計層出不窮，讓人防不勝防啊！

　　「你便是楊四？好！很好！」就在楊四震驚於自己的發現時，一道冰冷刺骨的聲音傳入耳中。說話之人正是那一直護衛在蒙綵衣身側沉默不語的白衣男子：「我叫龍澤秀行，請幫我問候鷹刀，就說昨夜他殺我兩個手下的那筆帳我遲早會討回來……」

　　怎麼鷹刀昨晚殺了他兩個手下嗎？那他又是什麼人，名字這般怪異，並不像中土人士。楊四心中一陣詫異，但自那男子身上傳來陣陣凜冽殺意卻讓他警惕不已。

　　這個叫龍澤秀行的男子是一個超一流高手，只怕連鷹刀也不是他的對手。

　　楊四凜然不懼道：「你放心，你的問侯我會轉達給鷹刀。」

　　就在這時，本已走出一段路的蒙綵衣突然回身問道：「先生，請問鷹刀可好？我許久沒見他了，心中可惦念的緊。」

　　楊四心中一陣疑惑，以蒙綵衣耳目之靈，又怎麼會不知道鷹刀的情況？口中卻已答道：「不勞姑娘掛念，他好的很。」話一出口，便後悔萬分，知道自己不慎又中了她的狡計。

　　因為從表面上看來，自己應該如恨蒙綵衣一般地怨恨鷹刀，畢竟江湖傳言鷹刀和蒙綵衣都是陷害天魔宮洞庭湖大敗的元兇。可自己一時不慎之下，隨口替鷹刀說了一句好話，無疑是告訴蒙綵衣自己已經和鷹刀達成諒解、互相合作了。

　　果然，蒙綵衣咯咯一笑道：「多謝先生告知。原來先生和鷹刀相處甚歡並無隔閡，溫師仲能請你們二位來一起幫他，真不知是福還是禍啊！」說著，竟不再理會楊四，揚長而去了。

　　望著蒙綵衣二人離去的背影，楊四不由懊惱不已。

　　他本想進溫府詢問溫師仲蒙綵衣前來結盟的情況，可仔細一想，覺得此時反而不宜前去。因為無法確切掌握到溫師仲對待這件事的心態，萬一溫師仲這老狐狸腦袋一糊塗，以為自此後可以高枕無憂，蒙綵衣不會再打長江水運的主意，便對自己來個卸磨殺驢，那自己此刻前去不是一頭撞上槍口嗎？

　　他折回身子，向「廬隱」方向而去。那個叫龍澤秀行的人絕不簡單，如果不查清他的底細，心裡究竟不安，而要查這樣一個人或許只有南宮家的「廬隱」才能辦得到。況且，南宮漸雪昨夜無端端被自己耍了一記，若不前去安撫解釋一下，只怕對以後的合作不利。

　　他剛跨出幾步，心中突然冒出一個想法，不由大笑起來。妙啊，正愁找不到時機搞倒溫家，這下機會便來了，蒙綵衣啊蒙綵衣，－前來與溫師仲結盟，這是白送一個襄陽給我啊！

　　第十三章劉備借荊州

　　屋角擺放著的暖爐揮發出陣陣溫暖，空氣中蕩漾著淡淡的龍涎香味。這龍涎香是溫玄前兩天特地派人送來以取悅淡月的，說是南方羅宋國的特產，市面上極其難尋。淡月本欲婉拒不要，卻被鷹刀大咧咧地收下了。

　　淡月靜靜地端坐在床邊，默默注視著沉睡中的鷹刀，想要伸出手去撫摸愛郎的臉頰，卻又怕將他驚醒，猶豫了一會兒，終於微微歎了一口氣，將手收了回來，心中翻來覆去儘是深深的憐惜和心痛。

　　自凌晨時分，帶著滿身的傷痕和血跡的鷹刀被那個名喚南宮漸雪的美麗少女送回來之後，他已沉沉睡去近五個時辰了。因大量失血而變得異常蒼白的臉龐，此刻看起來是如此的脆弱，全然沒有了昔日的飛揚脫跳和嬉皮笑臉，就像是變成了另外一個人一樣。

　　「呵呵，你別害怕，不過是在賞雪的時候被幾條野狗咬了幾口而已，睡一覺就又是一條好漢了……喂，不要再哭喪著臉了，這個樣子好難看啊！淡月，做為一個優秀的女人，在心愛的男人受傷回家的時候，與其擺出一副死了老公的表情，還不如想一想等會兒該如何安慰我受傷的肉體吧……」

　　想起鷹刀剛進門時，儘管虛弱得整個身體已完全倚靠在南宮漸雪的身上，可還是用這種滿不在乎的語氣對自己調侃著。那時的他，一定是強忍著巨大的傷痛，用他特有的方式來呵護著自己受驚的心情吧。

　　如果要做他的女人，我也要跟著堅強起來呢！淡月不自覺地挺直了腰肢，似乎這樣便能夠使自己變得更加堅強。

　　「咯咯」，輕輕的敲門聲傳來。

　　淡月眉頭一皺，輕輕站起身來，躡手躡腳地走至門前，拉開房門。

　　卻見碧桃眨著圓圓的眼楮向門內一溜，道：「小姐，有個自稱是楊四的矮胖子要見爺……」

　　淡月嗔道：「管他是誰，給我轟走！我不是說過了嗎？爺身體不好，正睡著呢，今天一概不見客。」

　　碧桃猶豫道：「可是……」

　　話尚未說完，淡月便打斷道：「可是什麼？不見就是不見。」說著便要關起門來。

　　碧桃急忙扯住淡月的衣袖，輕聲道：「不行啊，這個矮胖子可不像前面的溫二公子那麼好打發。矮胖子說了，如果爺不出去見他，他就把我們的屋子給拆了……」

　　淡月秀眉一挺，怒道：「他敢？我倒不知這世上還有這麼凶的客人，難道他是強盜嗎？」

　　「他雖然不是強盜，可這世上的強盜聽到他的名字，很少有不害怕的……碧桃，你叫他進來罷。」身後傳來鷹刀懶懶的聲音。淡月回頭望去，卻見到鷹刀早已擁被坐了起來，正笑瞇瞇的看著自己。

　　淡月恨恨地瞪了碧桃一眼，低聲斥道：「你瞧，把他吵醒了，這下你可滿意了罷！」

　　碧桃吐了吐舌頭，笑道：「這可怪不得我，是爺自己的耳朵尖。」

　　說著逃也似的走了。

　　淡月搖了搖頭，折回床邊怨道：「你都傷成這樣了，還見什麼客啊？你就是不顧惜自己的身體，好歹也要為那些關心你的人著想……

　　見到你現今這般模樣，你……你可知我心裡有多痛？「說著，忍不住流下淚來。

　　鷹刀聞言，心中又是苦澀又是感激。他伸出手去將淡月柔若無骨的小手緊緊包圍在掌心，低聲道：「你的心意我很明白。只是常言道，人在江湖身不由己，我鷹刀從踏入江湖的那一天起就沒想過會有什麼好的收場，有很多事，明知會有危險，卻還是要去做。我們這樣的人從來就不會去想明天，在意的只是享受眼前的一刻。所以…

　　…你現在應該是很高興地慶幸我還活著，因為也許下一次我就沒有這麼好運，依然能活蹦亂跳地站在你的面前了。「他頓了頓，繼續道：」對於我來說，能夠繼續活著，能夠看到你的笑臉，就是命運對我最大的恩賜……「

　　短短的一席話，道盡了江湖人只知今天事不知明天為何物的無奈和悲哀。正因如此，造就了鷹刀勇於冒險，做事不計後果的性格，但也因為同一個原因，使他對於眼前的事物特別珍惜、投入，包括女人和感情。這或許是鷹刀容易對女人動心的最大癥結所在。

　　而這一番話聽在淡月的耳中，卻尤為震撼。

　　在江陵城初見鷹刀時，他看起來不過是一個出手闊綽的好色之徒，以萬金之資買下自己想來必是看中自己絕艷的才貌，充為玩物而已。豈料幾天之後，自己對他的印象大為改觀，因為幾天下來，鷹刀不但沒有嘗試非禮自己，甚至連正眼也不瞧一眼，終日獨宿聆月舫後艙，實在煩悶了，也只是拎著一壺酒走到自己面前說一聲「彈一曲吧」，語氣很輕，很溫柔，並不像是命令而是一種讓人無法拒絕的請求。那樣以禮相待的溫柔態度反而令自己不知所措起來，有時便故意冷冷地拒絕他的要求來試探他的反應，可他並不勉強，僅僅微笑一下，眼中落寞的神情一閃而過，便又折回後艙去了。那時的鷹刀給自己的感覺就像是一個失意落魄的世家子弟又或者是鬱鬱落寞的文人騷客。然而到了襄陽之後，鷹刀的性格又是一變，便像是換了一個人一樣，日夜周旋於襄陽城的三教九流之間，長袖善舞舌燦蓮花，空前活躍，每個人都被他哄得服服帖帖，圓滑老到之處便是久經世故的老人也望塵莫及，連自己身邊的兩個小丫頭也被他逗引地神魂顛倒。雖然不知他為何要刻意去接近溫家，可隱隱約約還是感覺到他必有所圖，而且絕對不會是自己想像中的攀附權勢那麼簡單。終於，當他親口告知自己他的真實身份便是溫婉兒口中的奇男子「浪子」鷹刀時，自己儘管覺得非常意外，卻也並不吃驚。因為，在自己的眼中他從來就不是一個平凡的人……

　　在鷹刀面前，你根本不可能有餘暇去思考別的東西，你的心神會不知不覺地被他所吸引，他似乎天生就是一個引人矚目的人物，一舉一動，一言一笑，總是可以牽動周圍人的目光，使人無法忽略他的存在。假設某個空間是一個大舞台，而一旦鷹刀出現在這個空間內，他彷彿很自然地就會成為這個舞台的主角。他就是這樣一個光彩奪目的人。可或許正是因為他太過耀眼，使人迷惑於他的表象，以致忽略了埋藏在他炫目外表下的東西。

　　原來玩世不恭和嬉皮笑臉只是他塗抹在外面保護自己的偽裝，在他的內心深處，籠罩著的還是無法把握未來的深深恐懼和悲哀呵！

　　驀的，一股莫名的欣喜和感動湧上淡月的心頭。第一次，還是第一次感覺和他的內心如此的接近……相對於溫婉兒口中那個名動天下的奇男子鷹刀，眼前這個內心充滿恐懼不安、如同迷途孩童一般的鷹刀才更真實，更惹人憐愛！

　　淡月凝視著鷹刀的只眼，眼中愛憐橫溢難以自己，終於身體一軟，臉頰貼上鷹刀的胸膛，喃喃道：「我明白了。總之，不管將來發生什麼事，我總是會在你身邊陪著你，你死我也死，你活我也活。」

　　鷹刀一怔，隨即默默地歎了口氣，大手撫著淡月如絲綢般流淌在自己胸前的秀髮，沉默不語。他說那番話的本意是提醒淡月他是一個只有今天沒有將來的江湖浪子，隨時會有性命之憂，希望淡月不要對自己投太多感情下去，以免將來自己一旦出事，那她所受的傷害必將無法彌補。然而事與願違，這番暗藏玄機的話語最後竟換來淡月如此沉重的一個生死諾言，那和他的本意卻是南轅北轍了。

　　其實，鷹刀並不知道蘭心蕙質的淡月正是因為看破他內心的悲觀情緒，才故意用以死相許的諾言來激勵鷹刀的鬥志。而同樣的，儘管淡月看破鷹刀的內心充滿了對未來的悲觀，卻不知鷹刀是那種天生韌性十足的人，只要有萬分之一的機會，他也會掙扎求存，永不言敗。否則的話，鷹刀根本不會活到現在這一刻。

　　就這樣，兩人沉浸在各自的想法中，享受這難得的寧靜。雖然，他們並不瞭解對方的真實想法，卻發現彼此的心跳竟如此的合拍。

　　「對了，那個想見你的矮胖子很兇惡嗎？居然說見不到你就拆了我們的房子……他的武功是不是很高？」過了一會，淡月突然問道。

　　想來她對這個口出狂言的矮胖子頗有成見，一直耿耿於懷。

　　鷹刀啞然失笑，道：「這個矮胖子嘛，厲害的倒不是他的武功，而是這個……」說著指了指自己的腦袋：「誰要是惹了他，這一輩子也休想有好日子過，簡直求生不得求死不能。不過今天的事頗為令人奇怪。以他的性格，就是天塌下來也是當被子蓋，究竟是什麼事讓他如此失態，竟然虛言恐嚇碧桃求見我呢？況且，他如果真的急著想見我，根本不會這麼禮貌讓人通傳，而是直接一腳跨進門來了……看來，只怕還是好事居多。」

　　「知我者，鷹刀也！」一聲長笑過後，楊四在碧桃的引領下施施然跨進門來。卻見他瞇瞇眼一掃淡月，長揖道：「這位一定是淡月姑娘了，果然眉目如畫，體態雅淡，有如初升之月。在下楊四有禮。」

　　儘管楊四曾多次出入此間和鷹刀商議事情，可為了隱人耳目，避免溫師仲對他們二人的關係起疑，多是悄悄的來偷偷的走，是以淡月並不知道有楊四這麼一個人存在，更不知道他和鷹刀的關係密切。

　　淡月慌忙跳下床來，臉上又熱又燙，大為尷尬。她向楊四還了一禮後，心中很是奇怪。這樣一個談吐文雅、長相老實平庸的年輕人真的有令人求生不得求死不能的驚天手段嗎？這和想像中的完全不一樣啊！

　　鷹刀笑道：「你今天這般大模大樣的闖進門來，想必不是為了來問候淡月這麼簡單吧？有話就說，有屁快放，少在那裡賣關子。」

　　楊四微微一笑，趨前拉起鷹刀的手腕，四支胖胖的手指搭上腕間大脈，口中道：「說話之前，我想先看看你的傷勢情況……嗯，脈象平穩有力，應該沒什麼大礙了。」他頓了頓，微微皺眉道：「若不是南宮漸雪告訴我，我還不知道你受傷了呢。你受傷這件事南宮漸雪說得頗為含糊，語焉不詳，你再說一遍來聽聽。」

　　鷹刀笑著將整件事的經過說了一遍。楊四聽後默然不語，過了好久才歎了口氣，道：「好厲害！南宮漸雪想借刀殺人……看來，我還是低估了她的能力。她想殺你這件事我可以想得通，必然是怕你日後壯大，威脅到他們的霸業。很顯然，你的表現已經引起她的注意，她是想趁你羽翼未豐之時及早將你剪除，以杜絕後患。可是，當你擊退敵人身負重傷，幾乎喪失抵抗能力的時候，她又改變主意不殺你，這就叫我不大想的通了。」

　　鷹刀悠悠道：「這有什麼想不通的？不外乎發現了我還有利用價值而已。」

　　楊四笑道：「你這不是廢話嗎？那死丫頭突然改變主意不殺你當然是想貪圖你的好處，關鍵是此刻的你要錢沒錢、要勢沒勢，應該沒有什麼東西可以讓她感興趣才是……呵呵，這樣也好，不管她是為了什麼原因不殺你，只要她有所求，我們就可以利用這一點將她玩弄於鼓掌之間，為我所用。」說到最後一句，眼中精光爆閃，充滿了睿智，令得在一旁傾聽他們談話的淡月也對他刮目相看。

　　鷹刀不禁搖了搖頭，心中暗暗為南宮漸雪將來的命運擔憂。說到耍陰謀，天下間誰人能比得過眼前這個矮胖子？南宮漸雪啊南宮漸雪，這番翻可有難了。

　　鷹刀轉開話題道：「死胖子，這次你這麼唯恐天下不知地闖到我這裡來，難道不怕溫師仲那老狐狸對我們的關係起疑嗎？」

　　楊四嘿嘿笑道：「此一時彼一時也！我正是要讓溫師仲知道我和你的關係……嗯，這個……」說著頻頻以目示意鷹刀支開淡月。

　　淡月甚是乖巧，豈有看不穿楊四要支開自己的用意？但她擔心鷹刀重傷未癒，只怕這矮胖子口若懸河地一路談下去，不知何時才能停止，那樣對鷹刀的傷情有損無益。是以，她也就厚著臉皮裝作看不見楊四的眼色，反正她對這矮胖子也沒什麼好感。

　　鷹刀無奈，只得道：「沒關係，你儘管說罷，淡月是我的人。」

　　楊四咳嗽一聲，面無表情地說道：「是你叫我說的……今天，我看到你的老情人蒙綵衣了，她叫我問候你一聲，問你什麼時候有空去和她重修舊好，共敘舊情……」

　　若不是有傷在身，鷹刀幾乎想一拳將楊四的鼻子皺扁。這死胖子，還真不是一般地卑鄙無恥，為了達到自己的目的，真是什麼事都敢做啊！

　　果然，淡月微微瞥了一眼鷹刀，輕聲問道：「楊四先生，請問這蒙綵衣是……」為了探聽情敵的情報，淡月的語氣居然極為禮貌，全然忘了她曾經有將楊四踢出門外念頭。

　　楊四也頗有禮貌，有問有答：「淡月姑娘垂詢，楊四自然知多少說多少，言無不盡。這蒙綵衣嘛長相也不過略有姿色而已，與姑娘相比那是相差甚遠，相差甚遠。但是她有一點卻是姑娘你無法及得上的，而這一點也是鷹刀最感興趣的……」

　　鷹刀知道楊四的狗嘴裡肯定吐不出象牙來，連忙說道：「死胖子，別玩得太過火啊！淡月，我口渴了，你去給我沏壺茶來。」

　　淡月一聽楊四說自己「及不上那蒙綵衣的一點就是鷹刀最感興趣的」這句話，豈有不打破沙鍋問到底的道理，哪裡肯輕易走人？問道：「有什麼東西是我比不上她的？」

　　楊四微微一笑，悠然道：「她……是別人的老婆，而且是江湖上大大有名的大人物的老婆。淡月姑娘有所不知，我們鷹刀鷹大公子有一句名言——最好的女人就是別人的老婆。難道他沒有對你說起過嗎？哦，對了，這等話他自然是不會對你說的……」

　　鷹刀苦笑不已，搖頭歎道：「死胖子，我真是服了你了。淡月，你休要聽他胡說八道。」

　　淡月看看他再看看楊四，咯咯笑道：「原來楊四先生是在逗淡月玩呢……好了，我去沏茶了，你們二位慢慢談罷。」說著，輕移蓮步向門外走去。走至一半，卻突然回過頭來問道：「那蒙綵衣真的是別人的妻妾嗎？」

　　一聽這話便知淡月對楊四所說的半信半疑，並不全然當作笑話。鷹刀登時頭大如斗，心中大叫救命，口中卻道：「她雖然是別人的老婆，可和我沒有半點關係，你大可放心。淡月，你再這般問長問短，我可要渴死了。」

　　淡月臉一紅，心中也對自己過於敏感的態度感到不好意思。她吐了吐舌頭，笑道：「好了，好了。我信你不會做這等荒唐之事，這就去給你沏茶……」說著，閃出門外去了。

　　看著淡月消失在門外，鷹刀方回過頭來惡狠狠地對楊四說道：「他媽媽的辣塊大西瓜，你吃飽了沒事幹啊，給我惹這麼大麻煩？」

　　楊四嘿嘿冷笑道：「你道我想嗎？你和蒙綵衣之間的糾葛你自己心裡明白，以前的事我不想再提，但是將來，我希望你能妥善處理好和她的關係。請別忘了，散花等於是間接死在她的手上，若不是蒙綵衣設計陷害我天魔宮，散花也不會死……」說到這裡，楊四咬牙切齒，眼中淚光閃動，連呼吸都急促起來。他頓了頓，平息了內心的激動後，接著道：「就算你不顧念到散花之死，你也要想一想你身邊的女人，楚靈、淡月還有若兒，她們是否能容忍你和一個有夫之婦有什麼不清不楚的曖昧關係？你自己想想罷！」

　　鷹刀自己知道自己的事。以他和蒙綵衣的立場來說，應該是一見面便要拚個你死我活的敵人才是，可事實上，兩人間那若有若無的情愫卻又偏偏存在，這騙得了別人也騙不了自己。他苦笑道：「多謝你的提醒，我知道我應該怎麼做才是正確的。但是，如果你的意思是要我親手將蒙綵衣斬於刀下，實不相瞞，我的確下不了這個手，還請另請高明。」

　　見自己的苦心起了作用，楊四的臉上方綻放出一絲笑容，道：「你明白就好。我也不是要你去殺她，只要你清楚明白敵我只方的立場就可以了。況且，對我來說，僅僅一個蒙綵衣來給散花償命是遠遠不夠的，我要的是整個花溪劍派和所有參與洞庭湖大戰的人，我要他們給散花陪葬！」

　　楊四最後這段話說得輕描淡寫渾不在意，彷彿在訴說一件極為平常的事一般，但聽在鷹刀的耳中卻覺得其中殺氣之重簡直令人不寒而慄。楊四啊楊四，原來你對散花的用情如此之深！只是，要如此多的人為散花的死背負責任，是不是太過了些？

　　鷹刀暗暗歎了口氣，待要開言勸解，卻聽楊四接著道：「為了這個目標，現在不但不能殺蒙綵衣，相反的，我們還要祈求蒙綵衣不要出事。」

　　鷹刀大奇，問道：「為什麼？」

　　楊四淡淡道：「因為我今天上午遇見蒙綵衣的時候，恰好是她大搖大擺地從溫府出來之時。我之前並沒有完全騙你，她真的有叫我問候過你。」

　　鷹刀腦筋轉的極快，大驚失色，幾乎從床上跳將起來：「蒙綵衣要改變策略，想和溫師仲結盟！這下糟了，我們的處境危險了。」

　　楊四微微笑道：「你猜的和我想的一樣，蒙綵衣正是要和溫師仲結盟。而從種種蛛絲馬跡來看，溫師仲只怕也頗為心動。但是，有一點你說錯了，他們不結盟也就罷了，一旦結盟，要糟的一定是他們而不是我們。尤其是溫師仲，他將是第一個倒霉的人。嘿嘿，只可歎溫師仲苦心經營襄陽數十年，臨到老了，卻即將因為一個錯誤的決定而使自己的大好江山全盤葬送。相信到那一天，他一定不用別人動手，自己也會後悔地拿一把刀子割了腦袋。」

　　鷹刀見他一副胸有成竹自信滿滿的模樣，不禁大為好奇。這死胖子究竟又有什麼好主意敢如此大言不慚？鷹刀想了許久，覺得在這種惡劣形勢下能保全性命，不淪落為人人喊打的過街老鼠已經很難得了，哪裡還有什麼反敗為勝的道理？終於，他不得不承認自己的智商和眼前這個終日玩陰謀詭計的死胖子相差甚遠，虛心請教道：「楊四先生，計將安出？有以教我。」

　　楊四得意的一笑，道：「不知鷹大公子可曾聽說過劉備借荊州，一借不還的故事？」

　　鷹刀被他說得摸不著頭腦，奇道：「我雖然沒讀過什麼書，但火燒赤壁、劉備借荊州這些故事倒還聽人說起過。只是，這和我們有什麼關係？」

　　楊四的眼楮笑得瞇成一條縫：「有關係，大有關係。因為我這條計策就叫」劉備借荊州「。只不過劉備雄才偉略，他借的是整個荊州，而我楊四自然無法與他老人家相比，要借的地方自然要小一點，一個襄陽城也就心滿意足了。」

　　鷹刀不由瞠目結舌。瘋子！這死胖子當真是個瘋子！

　　第十四章賭徒心理

　　根本不在意鷹刀吃驚的目光，楊四自管自地侃侃言道：「話說當年，一代雄主曹操挾百萬雄師以征討叛逆」大耳賊「劉備的名義下江南，其意並不在劉備，實則是想取江東孫吳的六郡之地。對於他來說，劉玄德，芥蒂之癬耳，手無過萬之兵，城不過新野一縣之地，根本不足為患。其真正的心腹大患則是江東孫吳。江東六郡人口眾多物產豐饒，地傑人靈英才輩出，實在是一塊美得不能再美的大肥肉。只要江東一得，曹操必將橫掃八荒一統天下，成就無上霸業…

　　…「

　　「這個故事我自小就從街邊的說書老先生的嘴裡聽說過了，死胖子，你不是想從頭給我講一遍三國吧？老實說，到目前為止，我還是一個受傷的人，你多少要替我身體的承受能力想一想……」鷹刀在一旁小聲抗議道。

　　「曹操老賊真是老奸巨猾，他在南征之前先給孫權下了一道檄文，邀請孫權共討劉備。這一招實在狠辣。如果孫權遵照曹操的意思去做，那等於向曹操俯首稱臣，到時曹操百萬大軍一到，先滅劉備，接著順便到江東做一下客，最後很禮貌地對孫權說」孫權兄弟，這次征討反賊劉備一事，兄弟你很給哥哥我面子，做哥哥的一定記在心裡。如今，劉備這老小子已經被我們哥倆給滅了，兄弟你左右無事，不如到哥哥我的許昌去玩玩？有老哥我在一旁說情，小皇帝一定會賞你一個很大的官……到那時，咱哥倆就可以一起在京城做官、一起泡妞、一起在我家後院子裡煮黃酒論京城裡哪個女子最風騷最夠味了，呵呵……啊？你不願意跟我去許昌？這就是你的不對了，哥哥我誠心邀請你去我的地盤玩上一玩，你居然不給面子？莫非是你在這江東做土皇帝做久了，過慣了錦衣玉食的小日子，嫌棄我們北方生活條件艱苦、北方女人皮膚粗糙？奶奶你的，給臉不要臉。小的們，把這姓孫的小子拉下去砍了！怎麼？你還不服氣？老子兵多，就是騎在你的頭上拉屎你也要認了。「這樣一來，孫權就只有乖乖地跟著曹操去許昌。但以曹操的性格，他斷然不會任由孫權這個禍根存活於世，最終還是會找個理由將孫權殺了，一了百了永絕後患。因此，只要孫權一答應曹操共討劉備，就等於把自己送上了絕路；然而，若是孫權不同意討伐劉備呢？那曹操就可以名正言順地指證孫權和劉備共謀篡逆，就可以打正旗號討伐孫權了。」對於鷹刀的抗議，楊四恍若未聞，依然滔滔不絕口若懸河地演繹著。

　　鷹刀哭喪著臉，道：「你不去說書，真是浪費了！不過即便你說得再怎麼精彩，可炒來炒去，也不過是盤冷飯而已。拜託，請你快轉入正題吧！」

　　「所以說，曹操這一招實在是有夠厲害！無論孫權怎麼做，曹操都有理由來奪取江東。而曹操這道共討劉備的檄文一下，江東這邊可就亂了套了，多數人畏懼曹操勢大，建議孫權臣服曹操。唯有魯肅對孫權說，江東誰都可以投降曹操，只有主子你不可以投降，我們這些做臣子的投降，到了那邊照樣有官做有酒喝，而主子你投降曹操，一定會被曹操幹掉……」

　　「大哥，求求你饒了我吧……」鷹刀哀嚎道。

　　「好好，我長話短說好了……於是，孫權決定對抗曹操，並任命周瑜周公瑾為大都督。說起周瑜，端的是臉如冠玉風度翩翩，他的老婆小喬也是絕世美女，與貂禪有一拼。當年，孫權的大哥孫策傳位給他的時候曾經叮囑過，要孫權管理內政時多問問張昭的意見，而一旦跟別人開火打仗，就要依靠周瑜，由此可見周瑜這個人……」

　　「救……救命啊！淡月，快來啊！我再也不想呆在這裡啦，我要出去……」

　　「你別這樣，聽我說完嘛……就在這時，劉備的軍師諸葛孔明受劉備之托，到江東進行聯吳抗曹的遊說工作。說起諸葛孔明，我覺得有必要提一下當年劉備三顧茅廬請他出山的故事。話說當年……」

　　「三顧茅廬，三顧茅廬……你再這麼囉哩囉嗦，小心我一腳把你踹到茅廁裡，叫你三顧茅廁！」

　　「好好，我們不說三顧茅廬，就讓我說一說諸葛孔明舌戰江東群儒吧……咦，你在幹什麼？在櫃子裡東翻西翻的，是要找什麼東西嗎？你有傷在身行動不方便，要什麼東西我給你找好了。」

　　「哦，那謝謝了。麻煩你從那個抽屜裡把淡月平時用來修腳指甲的剪刀給我找出來……」

　　「你要剪刀幹什麼？」

　　「我……我實在是收夠了！與其這樣被你折磨至死，還不如一剪刀弄死自己算了！」

　　「你別這樣，諸葛亮是我的偶像啊，今天好不容易有個機會，你就讓我說個痛快吧！喂，你幹嘛拿個剪刀戳我？」

　　「既然諸葛亮是你的偶像，我就送你這個豬頭去見你的偶像！」

　　「別這麼衝動嘛。我不講舌戰群儒了，就講草船借箭吧……」

　　「我……我真是敗給你了。還是我來說吧，接下來是黃蓋的苦肉計，龐統的連環船計，孔明的借東風，然後是火燒赤壁，關羽華容道義釋曹操，最後是劉備趁周瑜追擊曹操之機搶先佔了荊州，魯肅奉孫權之命前來商討，劉備口說是借，卻一借不還。明明是幾句話就可以說完的事，你怎麼可能越扯越長？」

　　「這個……因為我以前在天魔宮尚未成名之時，一直都是依靠在一些酒樓、茶肆之類的地方說書來貼補家用。你也知道了，如我們這種混黑道撈偏門的小嘍嘍，既沒有福利又沒有公積金，生活來源一向是沒什麼保障的。唉，我這也是職業病了，說著說著，就停不住嘴了……」

　　「……」鷹刀口吐白沫暈倒在床上。

　　「罷了罷了，過往的辛酸不提也罷，我們言歸正傳。當今之勢，花溪劍派好比曹操，溫師仲好比孫權，而我們就是弱小的劉備……蒙綵衣對襄陽的野心，溫師仲不可能不知道，今番主動求和，不過是因為昨夜一戰我們釜底抽薪，將蒙綵衣佈置在沈園的伏兵一舉擊潰，使她暫時無力北上，只能另想他謀緩圖。此時不能用武力強奪襄陽，並不代表蒙綵衣日後也無法吞食襄陽，更何況還有用計謀兵不血刃地兼併溫家這一招。對於這一點，溫師仲想必比我們還要清楚明白。因此，這次蒙綵衣主動登門求和，看似是給了溫師仲一個選擇的機會，實際上卻是極其厲害的一招。」

　　鷹刀恍然大悟，拍手叫道：「我明白了。以蒙綵衣的脾性，這次求和必然會附帶多個條件，譬如長江水運對花溪劍派旗下的過往船隻開放，不收取有關費用等等，甚至可以借用溫家在各地的碼頭和船隊……如此一來，這長江水運還不是等於落在了她的手中？他媽媽的辣塊大西瓜，如果溫師仲真的同意這樣的條件，我們昨夜辛辛苦苦打贏一仗豈不等於白忙一場？」

　　楊四笑道：「你也無須激動，古往今來，贏了戰爭卻在談判桌上輸得賠褲子的事例多不勝數，又豈獨我們？這就是政治手腕的威力。

　　更何況，局部戰爭的輸贏根本不會影響到大勢的發展，國與國之間比拚的是國力的強弱，而不是軍隊的多寡，同樣的，武林幫派之間比拚的是總體實力的強弱，而不是門下弟子有多少人。以現在的形勢來說，蒙綵衣的確是有資本這麼蠻不講理地以勢壓人，卻也怪不得溫師仲忍辱低頭。「

　　鷹刀怒道：「如此說來，溫師仲是不答應也得答應，答應也得答應，根本沒有選擇的餘地？他媽媽的……早知如此，我們昨夜幹嘛還這麼賣力地去拚命？還不如躺在暖暖的被窩裡抱女人來得快活。」

　　楊四搖了搖頭，笑道：「不一樣。昨夜如果沒有擊潰蒙綵衣在沈園的伏兵，襄陽不日內便會落在蒙綵衣的手中，到時我們只有抱頭鼠竄的命。而現在，雖說蒙綵衣極有希望拿到長江水運，但是卻不能明目張膽地對付我們。襄陽落在蒙綵衣手中和長江水運落在蒙綵衣手中，對於溫師仲來說，這個結局幾乎沒什麼不同，但對於我們來說，其中的分別就大了。」

　　鷹刀冷笑道：「我倒看不出哪裡不同。長江水運一落入蒙綵衣手中，襄陽溫家遲早要完蛋，而我們也一樣，遲早要逃命。」

　　楊四哈哈笑道：「襄陽溫家完蛋那是大勢所趨，無法可想，但是有我楊四在，襄陽究竟會不會改姓蒙，那還難說的緊……」笑聲中竟充滿了自信。

　　鷹刀見他如此有信心，不禁有些意動，道：「死胖子既然敢如此大言不慚，必然又有什麼鬼主意了，還不快從實招來。」

　　楊四微微一笑，道：「其實道理很簡單。如果換作你是溫師仲，面對蒙綵衣咄咄逼人的求和條件，你會怎麼辦？」

　　鷹刀略一沉吟，道：「虛與委蛇，別求他法。」

　　楊四拍手笑道：「正是！戰？沒有資本和蒙綵衣斗；和？擺明是引狼入室。唯一的辦法只有暫且答應下來，卻用諸多借口推脫，要求暫緩進行，來爭取時間。而此時，就該是你我二人粉墨登場的時刻了。俗話說，病急亂投醫，溫師仲除了自己想辦法之外，一定會找上我們，希望我們替他出手對付蒙綵衣。」

　　鷹刀嘿嘿冷笑道：「求我們又有什麼用？你我二人無錢無勢，只得一隻赤手空拳，拿什麼來對付蒙綵衣？死胖子，你未免太高估自己了。」

　　楊四微笑道：「能不能對付蒙綵衣，那是另外一回事，關鍵處在於溫師仲求我們出手。」

　　鷹刀心中一跳，隱隱約約掌握到楊四的想法，突然覺得嗓子又乾又澀，啞聲道：「劉備……劉備……借荊州！」

　　楊四哈哈笑了起來：「你終於明白了。我說的」劉備借荊州「其實就是借刀殺人、反客為主之計。借的是蒙綵衣這把刀，殺的卻是溫師仲這個主！這次是天賜良機，上天要白白送一個襄陽給我們。」

　　鷹刀一陣頭暈目眩。世人皆道楊四此人的智謀天下無只，算無遺策，但誰能知道他竟然厲害至此！相對於他此刻運籌帷幄、翻雲覆雨、視天下英雄為手中棋子的手段，他在戰場上鬼神莫測的用兵之術不過是小道而已！

　　楊四斯人，世之奇士也，縱是諸葛臥龍重生也不外如是。

　　「襄陽，如果在溫師仲的手裡，總有一天會被蒙綵衣吞掉。所以，我們不如取溫家而代之，將襄陽拿在我們的手中。有襄陽一地作基業，我們就有了對抗蒙綵衣和花溪劍派的資本了。」楊四悠然道，似乎已經將襄陽掌握在自己的手中。

　　「就算是我們拿到襄陽，你有把握鬥贏蒙綵衣和花溪劍派嗎？只怕未必吧！」

　　「那有什麼要緊？我們本就一無所有，最多也不過回歸到現在這種一無所有的狀態。襄陽本來就不是我們的，鬥輸了，也不過將襄陽拱手讓給他們，我們自己並不損失什麼。就像一個窮光蛋上賭場，第一把就贏了一百兩銀子，但第二把又輸了回去，出來還是一個窮光蛋而已，但是如果第二把又贏了呢？」楊四笑吟吟的說道，臉上表情十足像個賭徒。

　　鷹刀無言以對。是啊，大不了重新來過，對於一個一無所有的人來說，又有什麼是不可以失去的？也許有人會說這是典型的賭徒心理，然而這個世界有許多奇跡正是這種敢於冒險的賭徒創造的！昔日漢高祖劉邦，不過是一介布衣，卻因為敢於冒險，成就了一代帝王霸業。如果，他在漢中與項羽楚漢相持之時，甘於守成，做一個漢中王便自我滿足，那就不會有後來的大漢帝國。誰能說，他當時就沒有「我本就一無所有，至多依舊一無所有」的想法呢？

　　鷹刀突然覺得自己是如此的幸運。因為楊四是自己的戰友，而不是敵人。

　　溫府書房。

　　寬大的桌後，溫師仲伏首埋在堆積如山的公文中，只眉緊鎖，神色峻然。兩鬢的白髮在身後深褐色的書櫃襯托下，越發顯得銀白，賽似霜雪。

　　也許是該隱退了吧！

　　溫師仲望著眼前連篇累牘的文字和數字，心中驀然捲起一陣深深地疲倦。曾幾何時，原本令人為之醉心的事業，在今日竟變得如此蒼白。站立在這權力的顛峰數十年，驀然回首，卻發覺只得這一間幾丈方圓的斗室才是真正屬於自己的。因洛u災v這一輩子，居然有大半的時間是在這裡渡過的。

　　兒時純真的歡笑，少年時率性的擊劍高歌，如今想起來直如美夢一場，是如此的遙遠和虛幻。如果時光可以倒流，自己還會不會走上這條孤寂而冷清的權霸之路？

　　窗戶無風自開，一條黑影如幽靈一般溜了進來。

　　「三叔，兒溫錐率門下弟子一百二十人，奉閥主之命前來聽候差遣。」那人趨前在桌前微微一揖。

　　彷彿早已知道此人要來，溫師仲微一點頭，抬眼望去。卻見這溫錐虎背熊腰骨骼寬大，一身黑色勁裝，唇下微有短鬚，只眼精光四射，閃動間隱露桀驁不馴之色。腰背間倒插著兩支精鐵短戩，正是關中溫家名動江湖的獨門兵器「溫侯戩」。

　　「這一路辛苦你了。大哥可好？」溫師仲離桌而起，攜了溫錐的手在一旁椅子坐下。心中卻極為失望，一百二十人，如何可以應付眼前的局面？

　　「多謝三叔掛心。父親身體向來不好，尤其近日來瀾濤雅軒和縱意山城無故枕兵南下，窺覷關中，且統軍之人更是山城城主拓拔展翼手下的第一號猛將」刺虎「卞停，儘管不知他們意欲何為，可挾逼我溫家之心已昭然若揭。對此父親大人憂心忡忡，不到半個月的時間，人便憔悴了許多……」溫錐是關中溫家閥主溫衍的第五子，武功稱絕溫家第二代子弟，可說是這一代溫家的傑出人物。只是，他言語中似乎極為擔心父親溫衍的身體健康狀況，臉上卻絲毫不見憂心神色，更在不知不覺間露出了責怪溫衍膽小怕事的潛台詞。

　　溫師仲心中大為不悅。溫衍不但是溫家的這任閥主，更是他的親大哥，二人自幼交好，感情頗深，雖說因他當年奉命離開關中來襄陽發展水運，二人已有數十年未見面了，可兄弟之情卻反而越見深厚。如今見到兄長之子言語中對溫衍全無敬意，自然很不高興。

　　那溫錐武勇之徒，根本不知察言觀色，全然沒有注意到溫師仲的臉色已頗為嚴峻，只知一味說將下去：「其實在當日瀾濤雅軒和縱意山城派人來關中洽談鐵器訂單時我便曾勸過父親，要他莫要親信他人。洛陽何暮遲和河北拓拔老賊是什麼人？他們怎麼會如此好心便宜我們溫家？可惜父親老邁昏庸，大哥為了討好父親，又不知輕重地在一旁大力慫恿……如今好了，為了完成這批訂單，我們的人手大都派去各地礦場、鑄造場，以致有起事來無法調配疲於奔命，根本應付不了這種危急的局面。好在今晨」刺虎「卞停不知何故突然退兵，否則的話，我們在關中的基業就危險了……」

　　溫錐口中的大哥系指溫衍長子溫鑠。作為嫡系長子的溫鑠才能平庸，向洛uU兄弟輕視，連溫衍本人也曾來信徵詢過溫師仲的意見，想另立世子繼承閥主之位，只是被溫師仲一言「長幼有序，古之大道，若世子無故被廢，易起禍端」所打消。然而，因為溫衍在平日裡對溫鑠以一種恨鐵不成鋼的心態諸多挑剔，使得溫鑠在族中威信全無，底下的各位兄弟自然便有了取代之心。其中尤以溫衍第二子溫鏘和眼前的溫錐二人為最。

　　溫師仲聽溫錐又有意無意地對溫鑠大加攻擊，心中惱怒更甚，旋踵一股深深地悲哀席捲而來。關中溫家屹立江北幾近三百餘年，江北各門各派少有能及者，且不說二十年前新近躋身「八閥」的縱意山城，即便是歷史悠久的齊魯荀家和瀾濤雅軒洛陽何家也無法相提並論，可說是八閥中傳承年代最古老的家族。然而，自百年前先祖創下關中基業之後，百年來竟再也無法拓展寸地，始終蝸居於關中一地。究其原因，正是因為族中子弟自恃名門大族，驕奢成風，只貪小利而不知大義，終日只知爭權奪利而不知勵精圖治。眼見於此，雄心壯志的自己才年少離家，遠赴襄陽創下長江水運系統。可是，令人悲哀的是，自己一人獨醒，怎奈萬人皆醉，放眼全族，除了自己之外竟沒有一個人能清醒地認識到溫家正處於大禍邊緣，動輒便有毀家滅族之禍。

　　自己之前曾向兄長溫衍求援，希望能派遣族中精英子弟支援襄陽，因為長江水運乃家族經濟命脈，決不能任人奪去。關中礦場中的鐵礦終有被挖盡的時候，而長江水運卻是一條流淌著黃金的生命線，且長江之水永不枯竭，是一個取之不盡用之不竭的聚寶盆，必要之時，就是放棄關中的基業也要保有長江水運。尤其這十年來，關中礦場出礦日減，鐵器訂單也相應銳減，家族龐大的運轉資金來源也早已從鐵器鑄造轉移到自己在襄陽的水運系統上。若是長江水運系統一崩潰，不用別人動手，溫家自己便會因為財政拮据而分崩離析。可儘管自己剖析再三，陳明其中厲害關係，兄長還是只派了一百多人來。尤其領軍之人還是這個只知爭奪權位、私心極重的溫錐。

　　唉，莫非天意如此？

　　任自己如何努力，溫家卻還是如暮日之夕陽緩緩下墜，再非自己一人之力可以挽回。

　　溫師仲揮揮手打斷溫錐的說話，疲倦地說道：「好了，你不用再說了，先找個地方安頓下來，有事我自會找你。」

　　溫錐愕然。他滿心以洛u災v領兵前來支援襄陽，溫師仲一定會感激不盡，是以他趁機讒言兄長溫鑠之過，希望溫師仲聽了自己的一面之辭後，轉而支持自己，洛u災v爭奪閥主之位增加一個重要的砝碼。豈料，自己還有許多精彩的誹謗話語未說，溫師仲便下了逐客令，且表情冷淡，言語中更無半點歡喜之情，與自己想像中的場面有天壤之別。

　　溫錐眼中惱怒怨恨之色一閃而過。終於生硬地答了一聲「是」，便又從窗口潛逸而去。

　　他的神色自然看在溫師仲的眼中。溫師仲搖頭歎息一聲，如此心胸狹窄之人若是無所作為也就罷了，可一旦被他登上閥主高位，只怕溫家立時陷入一片血雨腥風之中，引發敗亡之禍。與他相比，似乎還是溫鑠更適合繼承閥主之位。

　　嘿嘿，這就是溫家傑出的子弟嗎？

　　與此同時，溫師仲也想到自己的兩個兒子也同樣為了權位鉤心鬥角的場面，心中只覺苦不堪言。

　　儘管不願意，可目前來說，只能借重那兩個人了。雖說會有引狼入室的隱憂，可自己還有其他更好的選擇嗎？

　　「來人！快去請楊四和鷹……林思若兩位先生前來見我……」溫師仲深吸一口氣，揚言喝道，言語之中滿是無奈和不安。

　　第十五章情難自己

　　楊四走後，鷹刀盤膝而坐，默運天魔氣檢視自身。發覺除胸腹間的經脈尚有些許阻滯外，其餘並無大礙，只要不是遇見當世絕頂高手，想來逃跑保命還是綽綽有餘。而現今在襄陽的高手中，唯一能威脅到自己的恐怕只有神武侯習促易一人。看來這天魔功果然奇妙，尤其是在療治內傷方面。

　　回想起昨夜與扶桑四忍者的一戰，到現在仍覺僥倖。當是時，自己血戰脫力，本以為必死無疑，豈知就在那一瞬間發生了那件奇妙無比的事，彷彿自己的心靈與大夏龍雀刀契合在一起，並從中獲得了奇異的力量，發出那驚天地、泣鬼神的一刀。

　　也許就在那一剎那，自己突破自身的極限，以靈肉分離的奇異方式，晉入傳說中精神駕馭物質的「人刀合一」刀道化境。這一切都是受到扶桑忍者的異術「心靈啟示術」的啟迪，使自己突發奇想，採取這種前無古人的作法來突破自身極限和武道瓶頸，打開了自己武學之路的新天地。

　　然而，令人略感失望的是，儘管自己已有了晉入「人刀合一」的經驗，但這種幸運卻不是隨時可以降臨到自己頭上的。就如同曇花一現，更像是夢境一場，昨夜過後，無論自己如何努力，別說是使自己的精神異力和大夏龍雀刀契合在一起，就是靈肉分離這一步也無法做到。

　　究竟為什麼會這樣，任自己想破腦袋也不得而知。是不是自己的精神力還遠遠不夠強大？曾經聽很多險死還生的人說起過，當他們在死亡來臨前的那一刻，有一種非常奇妙的體驗，彷彿自己的靈魂正慢慢漂移到空中，俯瞰自己的肉體面臨即將到來的死亡，似乎眼中所見的並不是自己而是別人一樣，而當僥倖渡過危險獲得重生之後，靈魂旋又重歸肉體，整個過程便如夢遊一般，似幻似真。由此說來，自己昨夜的情景似乎與他們所說有異曲同工之處。難道人到臨死的那一刻真的會發生瞬間的靈肉分離現象嗎？如果以此推斷，是不是自己只有到瀕臨死亡的時候，才能如願晉入「人刀合一」？那樣的話，未免也太滑稽可笑了。

　　但是，有沒有其它的方法可以使自己靈肉分離呢？否則的話，每一次都要冒著死亡的危險才能體驗到「人刀合一」，那實在不是一件令人賞心悅目的事。絕世高手嘛，只有在保證自己安全的情況下做做才有意思，如果每一次都要在被敵人殺得鮮血淋漓、翻白眼的情況下才能突然變強，這樣的高手不做也罷。更何況，這種事也不是百分百可以成功實現的，只要有一次失誤，接下來等待自己的命運肯定是很悲慘地被人掛掉。

　　所以，應該很清醒地認識到自己離真正的「人刀合一」境界還相差甚遠，只能算是初窺門徑。如果沒有這種清醒的認識，而是很自不量力地以為已經晉陞為當世高手了，已經可以像條野狗一樣四處亂咬一氣了，那麼別說是狂刀戰雨、楚天舒之流，就是神武侯習促易也可以輕鬆地將自己打得滿地找牙。

　　明智地將自身定位為「離高手還差一步」之後，鷹刀伸出手去，將大夏龍雀刀握在手中細細端詳。這是另一件讓他深覺怪異的事。

　　昨夜的情景依然歷歷在目。最後斬殺西城牧和櫻木雅子的那一記刀招已不像是存在於人世間的刀法，瞬息間便可以劈斬出千百道刀影，方圓十尺之內儘是刀勢的籠罩範圍，在那樣凌厲的刀勢籠罩下，一切有生命的物體都渺小如塵沙一般，隨風而化。威力如斯強大的刀法根本不可能是自己這種級數的人憑空想像得出來，也不是自己可以駕馭的，而且事實上，當時的感覺好像並不是自己在駕馭大夏龍雀刀，而是大夏龍雀刀在引領著自己揮擊出這一刀。

　　最奇妙的是，在自己揮出那一刀之前，當自己的精神力和大夏龍雀刀契合的那一刻，居然很清晰地感應到了瓖嵌在大夏龍雀刀中的百年記憶！時間和空間的概念在那一瞬間崩塌，封印在刀內的記憶變化成一幕幕既陌生又熟悉的畫面，如流水一般從自己的腦海中流過，彷彿自己正穿梭於時光的隧道中進行著千百次的輪迴……

　　據自己所知，聲音是可以複製、回放的，如山谷回音，如回音壁。

　　在空曠寂靜的山谷中放聲高呼，不久之後群山便會重疊回應，那麼，圖像、畫面以及記憶是不是也可以如山谷回音一樣重複播放？甚至可以保存在某一種物體之內，待到若干年以後再取出播放？

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　　白癡！自己究竟在胡思亂想起什麼狗屁玩意啊？人世間又怎麼會有這種類似於神話的東西？如果大夏龍雀刀真的可以複製、保存、播放記憶，那掌握著大夏龍雀刀的自己豈非變成了神仙一流的人物？

　　鷹刀苦笑一聲，手指緩緩撫過刀鋒，默默感受著自刀鋒上傳來的冰冷。眼中所見，刀還是以前一樣的刀，黝黑而黯淡，但總覺得有一種陌生的感覺蕩漾在心間……

　　究竟，在這把近乎是魔幻一般的刀中還隱藏有多少不為人知的秘密呢？

　　「支呀」一聲，淡月推門款款而入：「爺，溫府溫師仲派人來請你過府一敘。」

　　鷹刀皺了皺眉。老實說，剛剛和楊四兩人商量完畢怎麼幹掉溫師仲並取而代之，現在便要立刻去面對他本人……自己自認還沒有下賤到可以完全若無其事的程度。

　　他一把扯過淡月摟在懷中痛吻一番，方才道：「我不去了。？就說我重傷未癒，躺在床上動彈不得，不能前去。」

　　淡月通紅著臉頰吃吃笑道：「你不是重傷未癒動彈不得嗎？那你怎麼還可以對我……對我這樣？」

　　鷹刀呵呵笑道：「誰讓饒生得這般美麗動人？遇見鍵這樣的美人，別說是重傷未癒動彈不得，就是我躺在棺材裡了，也要跳出來親上幾口。」

　　淡月水汪汪的眼神飄蕩過來，笑意盈盈道：「哎喲，躺在棺材裡也要跳出來，那不成了殭屍了？我可不敢讓你親我……」她見鷹刀傷勢大減，心中不由喜悅非常。

　　淡月嬌俏可人的媚態惹得鷹刀一陣口乾舌躁情動不已。他嘻嘻笑道：「到了這時，可由不得的不願意啦……」說著，再度俯下頭去吻住淡月紅唇，右手卻向淡月高聳入雲的只峰摸去。

　　鷹刀魔掌過處，淡月只覺一陣酥麻自胸乳間襲過，繼而蔓延全身，整個身體輕飄飄的，像是直衝向雲霄；又像是直墜於谷底；一會兒如一張拉滿的弓弦，緊繃地似乎要斷掉一般；一會兒又如躺臥於雲端，酸軟地直想死去……

　　淡月癱軟在鷹刀懷中，媚眼如絲，卻總算記得鷹刀傷勢未癒，實在不適宜行房，便氣喘吁吁道：「不……不要……你的傷還沒有完全好呢……」

　　鷹刀此時體內慾火焚熾，胯下堅硬似鐵，便如箭在弦上不得不發，又哪裡顧得上這麼多？淡月的提醒對他來說猶如風吹過耳，沒有半絲效果，大手一路執著地探尋下去，已堪堪越過淡月柔軟如柳的縴縴細腰。

　　淡月一咬牙，用力一推鷹刀，跳離他的懷抱，一邊快速整理自己的衣裳，一邊嗔笑道：「你這人呢，就是這般急色，一點也不顧惜自己的身體。」

　　鷹刀在床上恨得直癢癢：「惹得人家來勁了，－倒溜了……『也別在那裡高興，總有友求我的時候，到那時，看我怎麼對墩。」

　　淡月嘻嘻笑道：「不過略微溫存一下罷了，是你自己來了勁了，怎麼來怪我？」她頓了頓，溫言哄道：「爺，你先別生氣，等你傷完全好了，你想怎麼樣，淡月總是依了你……」

　　說畢，微微向鷹刀一笑，閃出門外去了。

　　淡月出門之後，鷹刀大感無趣。突然從床上跳將起來，推開窗戶躍了出去，須臾消失不見。

　　對於他來說，既然淡月不願陪他，躲在某個角落裡喝上幾杯也是個不錯的選擇，至於溫師仲那老狐狸，還是留給楊四去應付比較恰當啊！

　　雖說是午時剛過，卻因為大雪初停的緣故，陽光照射下來，反而有一種沁人的清寒。

　　路旁的積雪依然厚實，人走在上面又鬆又遠，彷彿踩著棉花一樣。

　　襄陽畢竟是繁華之地，大雪剛住，路上便熙熙攘攘地擠滿了人群，更有許多稚齡孩童在道路上互相投擲雪球嬉戲玩鬧。

　　抱著輕鬆的心情，鷹刀悠閒地玩賞著街邊雪景，心中頗為感慨。究竟有多少時日沒有如此放鬆過了？三年？還是五年？如果一切可以重來，自己是否還會選擇進入無只府，是否還會進入這紛擾不休、永無安寧的江湖？

　　這個念頭剛起，鷹刀便搖頭苦笑起來。當年自己孤苦伶仃流浪街頭，上無片瓦可以遮頭，下無寸地可以安身，有了這頓沒有下頓，若不是義兄一家收留並引介自己入無只府，恐怕不是凍死便是餓死，又哪裡有什麼選擇的餘地？風花雪月這種事只適合那些吃飽飯沒事幹的富家子弟去做，而窮人的孩子，第一個所要面對的問題只有生存而已。再說，自己也並不是那種甘於寂寞的人，即便是可以選擇，只怕自己還是願意過這種轟轟烈烈、熱熱鬧鬧的生活。

　　鷹刀沿街漫無目的地閒逛，不知不覺間到了城東。

　　城東一地素來是繁華的商業區，街邊店舖林立，熙熙攘攘儘是來往人群，更不時有各色街頭小販穿梭其間，向周圍人眾兜售。

　　正行走間，袖子突然被人扯住，一個手持卦幡面帶笑容的清瘦小老頭慇勤說道：「這位公子且慢！小老兒遠觀公子氣度不凡，行走時隱有龍虎之姿，命中必有大富貴。然則，你印堂發紫，頭懸煞氣，卻是大禍臨頭之徵兆！公子，莫若讓小老兒算上一卦，或許有排解的法子也說不定。」

　　鷹刀心中一動。以他如今的武功，就算是沒有任何戒備，尋常人等欺近身前也必有感應，然而這個算卦的小老頭卻像是幽魂一樣突然現身，在他扯住自己袖子之前，自己甚至毫無所覺，可見此人絕非尋常問卜算卦之人。

　　再定楮看去，卻見他雖然笑容猥瑣、兩眼渾濁，就像是一個毫無武功的老頭，可拉著自己袖子的右手卻指節粗大遒勁有力，食拇指和掌心之間更是佈滿厚厚的老繭，正是長久練習刀劍一類兵刃的結果……面容眼神都可偽裝，可一隻習練過武功的手卻是萬萬無法造假的。

　　鷹刀微微一笑，輕輕甩開袖子，抬腿便走，口中道：「我對算卦沒興趣，若要招攬生意，請另請高明！」他深知此人找上自己必有緣故，是以他故意裝作無所察覺，實際上卻是以退為進。

　　果然，那小老頭緊緊跟隨著鷹刀，並不放棄，其執著的程度早已超過一般算卦者所應持有的態度。

　　「罷了罷了，就算一卦好了！我事先申明啊，不准不給錢啊！」直到進入一家茶肆，鷹刀才裝作無奈地模樣勉強答應。

　　「那是自然，那是自然……」那小老頭和鷹刀同桌坐下，臉上猶然堆滿笑容，然而肚裡卻早已將鷹刀的十八代祖宗翻來覆去地問候了幾十遍。

　　鷹刀叫了一壺茶和幾盤甜點。茶不過一般的綠茶，可幾味甜點倒頗為精緻美味，吃得鷹刀有滋有味。

　　「以公子的面相看來，幼時必然流離失所只親早亡……不知小老兒說得可對？」那小老頭小心翼翼道。

　　「對！對極了！真是想不到啊，連這個也可以從我的面相上看出來，你果然高明……」鷹刀豎起拇指誇道，一臉的驚愕之色。心中卻知對方既然找上自己，必然已經將自己的家世打聽得清清楚楚了。

　　那小老頭微有得色，繼續道：「公子面頰清瘦、眉如刀劍本非福相，然則鼻似懸膽卻主富貴，可說是難得的奇相。故而，小老兒斷言，公子命裡一定多遭劫難，卻每有貴人相助，得以逢凶化吉。嗯，待小老兒推算一下……應該是十五歲吧，公子得一貴人相助，從那日起雖常有刀兵之險卻也自此衣食無憂……」

　　這說的是我義兄了。鷹刀心中不由一酸，義兄之恩如同再造，只可惜被晁無心這奸人所害，自己竟未能報答萬一，實在是自己生平第一大憾事。

　　「嗯……在今年初，公子又歷生死大險，在緊要關頭卻又得一貴人相助，並因禍得福平步青雲。嘿嘿，如小老兒沒有算錯，這人還是一個女子！」那小老頭微笑道。

　　鷹刀也微笑起來。這說的應該是靈兒了……不過，究竟是福還是禍，倒實在難說的緊。

　　「先生果然神算，小子佩服佩服！既然先生有這等本事，何不替小子算一算將來……呵呵，算算小子將來會有多少個老婆？」鷹刀突然說道。

　　那小老頭的臉立時變得苦瓜一樣。他可不知鷹刀是這般的無賴，使得他一肚子的話無從說起。

　　「這個……這位公子，我等男子生於天地之間當以前途為重，只要公子富貴只全，又何愁沒有妻妾成群呢？」那小老頭試圖轉回之前的話題。

　　「我記得先生你說過我命中必有大富貴吧？既然我前途一片光明，剩下來最重要的自然是老婆問題了。」

　　「話雖如此，可公子印堂發紫，煞氣懸頂，那是必有大禍之兆啊，難道公子不想請教一下小老兒的排解之法嗎？」

　　「不用不用，你不是說了，我每有大難就一定會有貴人站出來幫助我的……」

　　「咳咳……話雖如此，可……」

　　鷹刀哈哈大笑站起身來，意味深長地說道：「先生算已經發生過的事那是極準的，想來做了許多功課。然而，這未來之事卻不是先生想算便算得出的，我看就不必勉強了……」說著，將一錠碎銀拋到桌上，繼續道：「將來的命運我自會把握，不勞先生費心。這點銀子就當作先生的車馬費，先生從哪裡來，便回哪裡去罷！」說畢，便揚長而去。

　　就在他快要走出茶肆時，身後傳來那算卦小老兒低沉地話語：「鷹刀，老夫並非危言聳聽，你即將有大禍臨頭卻不自知，如果及早懸崖勒馬離開襄陽，或許還有活命之路，否則的話，生死難料啊！」

　　鷹刀猶豫片刻，轉過身子，微笑道：「儘管不知先生從何處來，我還是非常感謝先生煞費苦心地為我打算。可是，有一些事既然開始了，就不會停下來，而且我也沒有停下來的打算……」

　　說畢，再也不回頭一直向前走去，不一會兒便消失在湧湧人群中。

　　望著鷹刀離去的背影，那算卦的小老頭歎了口氣，挺直腰背，眼中精光閃動，竟與先前猥猥瑣瑣的神態判若兩人。

　　「他果然不肯離開襄陽嗎？」一道曼妙的身影驟然出現在那算卦的小老頭身後。只見她黛眉如柳顏若春花，身姿聘聘裊裊，一出現在茶肆中便吸引了所有茶客的注意，赫然竟是蒙綵衣。

　　像是早知蒙綵衣要來，那算卦的小老頭並沒有回頭，只是點了點頭，道：「盛名之下果然無虛，此子想來早已看破我的偽裝，卻故意不露聲色地將我耍的團團轉。嘿嘿，老夫想說的話一句都還沒有說出口，便被他盡數擋了回來，鷹刀啊鷹刀，果然厲害！」

　　蒙綵衣在鷹刀方才坐過的椅子上坐了下來，輕舒玉手將鷹刀喝過的茶杯拿在手中擺弄著，歎道：「我向來自負智計出眾，可每每一遇見他，便覺束手縛腳難展所長。他這個人呢，看起來似乎傻傻的，可實際上什麼事也休想瞞得過他。有他在襄陽，只怕對我們的計劃大有阻礙……」

　　那算卦的小老頭略一猶豫，道：「既然姑娘如此忌憚於他，何不派人……」說著右手一揮，作了一個「殺」的手勢。

　　「果真是非殺他不可嗎？」蒙綵衣側過頭去望向鷹刀離去的方向，眼神淒迷萬狀，心底裡又是苦澀又是酸楚，纏纏綿綿竟似永無盡頭一般。

　　唉！小冤家，你讓我究竟如何是好呢？

　　忽然，蒙綵衣只覺丹田之間內息翻湧不休，如脫韁野馬一般向四經八脈奔騰而去，竟是散功的前兆。蒙綵衣大驚失色，媚術最忌動情，她深知這是自己妄動情思之故，忙深吸一口氣，緊守本心排除雜念，一吐一納將內息歸於正途。

　　然則，在她心中始終有一個解不開的疑問——若是鷹刀死了，自己將如何面對那永無盡頭的寂寞和孤獨呢？與此相比，散功之苦又孰重舒輕？

　　第十六章首忌動情

　　襄陽，溫府。

　　楊四坐在椅中，微瞇著只眼注視著桌上的一座盆景，面無表情。早在溫師仲派人來找他的時候，他已經知道溫師仲想要對他說些什麼了，唯一讓人有所期待的或許是溫師仲該採用什麼樣的方法來說服自己幫他對付蒙綵衣。

　　一切盡在掌握之中！

　　楊四不禁有著想大笑出聲的衝動。他甚至計劃好，當溫師仲提出要自己幫助解決蒙綵衣時，他該如何推諉再三，到最後才裝作勉強同意，這樣一來，自己就算提出一些比較過分的要求，溫師仲也就不好意思拒絕了。

　　「先生認為，鷹刀此人可以信任否？」溫師仲突然問道。

　　想不到溫師仲的開場白居然是這麼一句話，楊四顯然準備不足，不過好在他極為機警，做了一個稜模兩可的回答：「楊四與鷹刀相交甚淺，不敢隨意置評，以免影響家主的判斷。」

　　這樣的回答在意料之中。溫師仲微微一笑，繼續問道：「江湖傳聞，天魔宮在洞庭湖大敗實是中了鷹刀和蒙綵衣二人聯手設計的圈套所致，究竟事實是不是如此呢？」

　　楊四笑道：「莫非家主以為楊四是那種貪生怕死見利忘義之徒嗎？」

　　溫師仲奇道：「先生何出此言？若先生是那樣的人，我也不會待先生如上賓，也不會對先生言聽計從了。」

　　楊四道：「如果天魔宮兵敗洞庭湖果然是鷹刀所設計陷害，我楊四早已和鷹刀拼了命了，又怎麼會和他共事家主？江湖傳聞多有不實之處，還請家主莫要枉聽妄信。」

　　溫師仲笑道：「我說也是。鷹刀固然是不可多得的人才，智計武功均有可以稱道之處，然則相較起來依然稍遜先生一籌，以先生之才又怎麼可能是中了鷹刀的圈套而兵敗洞庭呢？其中一定別有隱情，只是外人不知道而已。」

　　楊四心中一凜。溫師仲這看似輕描淡寫地一番吹捧，實則是在暗中試探自己和鷹刀的關係，如果自己回答稍有不慎，便露出馬腳了。

　　他不動聲色地回答道：「家主此言差矣。鷹刀此人貌似浮華浪子，實則心機深沉詭計多端，楊四向來不敢小看。這樣的人若是用得其所，可以成為得力心腹，但若是駕馭不住，卻也是致命禍端，家主千萬莫要小覷於他，以免日後後悔。至於天魔宮兵敗洞庭一事，完全是中了蒙綵衣的奸計，就是鷹刀也被她擺了一道，險些命喪岳陽城。此女心計之高，楊四是心服口服，自歎不如……」

　　楊四這番話答得極為巧妙，至少取得了兩個絕佳效果：其一，表面上似乎在誇讚鷹刀，實際上卻可以令溫師仲覺得自己在提醒他防備鷹刀，這樣一來就打消了溫師仲以為自己和鷹刀二人聯手的顧忌，更可以讓溫師仲認為自己是全心全意地為他的利益著想；其二，委婉地指出蒙綵衣是個極其危險的人物，溫師仲若要與蒙綵衣結盟，等於是與虎謀皮，這樣就堅定了溫師仲借助自己對抗蒙綵衣的決心。如果他順著溫師仲的口氣貶低鷹刀一番，溫師仲這老狐狸反而會懷疑自己和鷹刀之間一定有問題。

　　果然，這樣的回答令溫師仲甚為滿意，卻見溫師仲笑道：「先生此言深得我心。不瞞先生，我也正在為用不用鷹刀這個問題煩惱呢。

　　不用吧，如此人才實在可惜；若是用，卻又怕日後尾大不掉難以收拾……望先生有以教我。「

　　楊四心中微微一笑，終於步入正題了。他正容道：「那就要看家主你想幹些什麼了。若只是經營小事，有楊四一人足矣，可以立馬叫鷹刀捲鋪蓋走人，以絕後患；但若是勾當大事，非鷹刀不足以成事！有他的臂助，家主大事可事半功倍。」

　　溫師仲「哦？」地一聲，饒有興趣地問道：「何為小事？何為大事？又為何非鷹刀不可？」

　　楊四微微一笑，道：「小事者，出謀劃策，行軍打仗，以及整頓溫家內部問題；大事者，應付近在眼前的危機，保住溫家在長江水運上的絕對控制權，讓花溪劍派和蒙綵衣不敢北犯襄陽，接著重整關中溫家的聲威，聯淮陰南宮而制洛陽何家，北拓疆土！」

　　溫師仲聽到最後「北拓疆土」一句，眼楮不由一亮，這個平日連想也不敢想的念頭被楊四說了出來，實在令他心動不已。隨即，他恍然大悟，羞慚道：「原來先生早已知道蒙綵衣前來結盟一事了。我本想待會兒跟你商量此事的……」

　　楊四笑笑打斷道：「家主無須解釋。家主將我請來此間，正代表了家主對楊四的信任……其實事有湊巧，早間蒙綵衣從府中出去時，恰巧被我踫見了。以我對蒙綵衣的瞭解，無須猜測，她必然因為昨夜兵敗之後，無力以武力臣服襄陽，只能假借結盟的名義，來巧奪長江水運的控制權。」

　　溫師仲又是佩服又是責怪：「先生既然知道蒙綵衣將不利於我，為何沒有立刻來提醒我呢？」

　　楊四笑道：「蒙綵衣是我生平第一大敵，我在不知家主心意為何的情況下，焉敢輕易來見家主？」

　　溫師仲呵呵笑道：「原來你是怕我把你賣給蒙綵衣邀功？呵呵……

　　這應該怪我，我沒有第一時間知會你蒙綵衣前來結盟一事，使得先生對我誤會，在此，我向先生道歉，希望先生莫要放在心上。「

　　溫師仲不愧為當世梟雄，為了籠絡人心，甘於屈節道歉，對此連楊四也不禁大為佩服，更為之歎息——此人能屈能伸，遇事決斷，本可大有作為，只可惜沒有容人雅量，對屬下諸多猜疑，終難成就大事。尤其於立嗣的問題上，在溫恆溫玄二人之間舉棋不定，使得家族內部矛盾重重，難以一致對外，這也是他一大敗著。

　　溫師仲籠絡人心的手段高明，楊四演戲的水平也不低。只見楊四淚光浮動，一派兩肋插刀、剖心裂腹表忠心的模樣，哽咽道：「家主言重了。想我楊四本是天魔宮棄將，兵敗之後前來投奔家主，本想騙得一頓餐飯衣食潦過此生也就算了，誰知家主並不嫌棄楊四，不但錦衣玉食供奉，待以上賓之禮，更將楊四充為幕僚盡展所長，且言聽計從。這衣食之賜也就罷了，我儘管不才，無論哪裡混個三餐飽飯想來也不是什麼難事，然而這知遇之恩卻是我永遠也忘不了的……我輩中人，錢財利祿過往雲煙耳，大功業大成就才是夢寐以求之物。願上天祐我，得以輔佐家主成就霸業，這才不枉此生。」

　　這滿嘴謊言居然被他說得如此誠懇且聲色俱佳，只怕連鷹刀也要瞠乎其後自愧不如。這，才是口蜜腹劍的最高境界啊！

　　可憐的溫師仲並不知道眼前這個矮胖子已經「磨刀霍霍向豬羊」，反而深為感動，甚至感動到有點慚愧的地步：「我也沒做什麼啊，反正手裡的銀子多，楊四來投奔我的時候，我也就隨便賞了他幾口飯吃，然後又約他說了幾句話，喝了幾口茶，那茶葉也不是什麼好茶，一般的茉莉花茶而已，他就這麼感激，我……還真是有點不好意思呢……」

　　「唉，先生何須如此？先生乃當世奇才，溫某僥天之悻，能得先生在一旁提點，那是上天對我的眷顧！別的我也不敢多說，若是天從人願得以成就大業，榮華富貴願與先生共享之……嗯，不知先生家中可有妻室？小女溫婉兒略有一點姿色，脾氣雖然嬌縱些，卻總算知書達理，如先生不棄，溫某便將小女許配……」在溫師仲想來，若想將楊四這等奇才收為己用，並完全信任他，只有楊四入贅溫家一途。不管怎麼說，有了女兒作為聯接楊四的紐帶，楊四背叛自己的可能才會降到最低。

　　「這個……令嬡國色天色，若是許配給我，等於是將一朵鮮花插在了牛屎上，豈非大煞風景？楊某實在高攀不起，還請家主收回成命。」楊四連忙打斷道。

　　這下子可玩過火了。雖然是冬天，楊四還是嚇得連汗都冒了出來，心中暗暗叫苦。溫師仲也他媽的不是什麼好鳥，總共一個女兒，硬是當貨物一樣東許配西許配，誰給他的好處多，他就把女兒送給誰……媽媽的，這溫家的女兒也忒不值錢了。

　　「怎麼，先生不願意？先生究竟是看不起我溫家，還是看不起小女？」溫師仲緊緊盯著楊四的眼楮，似乎想從中看出點什麼。

　　你媽媽的辣塊大西瓜，無論是你女兒還是你個老烏龜，我統統看不起！楊四簡直火冒三丈。

　　「家主誤會了。楊四無錢無勢一布衣耳，焉敢看不起令嬡和家主？

　　只是……「楊四臉上堆滿笑容，想要解釋。

　　「只是什麼？莫非你已經有了妻室？就算你有了妻室，小女也可以充為先生的側室，只要先生平日裡多疼愛些也就是了。」

　　「……我並未娶妻。」

　　「那還有什麼問題？難道……難道先生有……有那種癖好？」

　　「什……什麼癖好？」

　　「唉，沒有關係啦！不就是不喜歡女人嗎？年輕人喜歡玩點新鮮刺激的玩意，我完全可以理解，更何況斷袖分桃、龍陽之癖自古有之，也算不上什麼大逆之事……我府裡有兩個小廝長得還算清秀伶俐，要不要今晚給先生送到房裡去？」

　　「誰說我喜歡男人？我喜歡女人！還是那種前凸後翹超級性感的女人！」楊四從椅子上跳了起來，臉都綠了。若不是怕影響大事，他真想立刻一刀捅死溫師仲。

　　「呵呵……喜歡女人最好。那請問先生，你既未娶妻又沒有龍陽之好，為何不願娶小女？」

　　「……」楊四一時想不出什麼借口來。他實在是被溫師仲給氣瘋了，連腦袋也糊塗起來。

　　「先生不說話，那就是默許了？好，這件事就這麼說定了！到時擇個吉日給你們完婚……」

　　不是吧，哪有這麼硬來的？

　　楊四在心中哀歎一口氣，口中卻道：「家主既然如此看得起楊四，楊四唯有遵命。只是，楊四此時寄人籬下，既無功業又無銀錢，令嬡就是屈從家主之意嫁給了我，心中想必也是很不開心的。是以，楊四斗膽懇請家主，完婚之事能否暫緩，等稍過些日子楊某做出一定成績之後，再來府上下聘娶妻？」

　　這也是沒有辦法的事，目前只有行緩兵之計拖上一拖了。否則，不但無法取信於溫師仲這老狐狸，弄不好還可能會被他誤會自己腎虧或者陽痿，那就太冤枉了。

　　「呵呵，還是賢婿想得周到。男人若是沒有一定的基礎，就一定會被女人瞧不起！也罷，就如賢婿所說，完婚的事等過些時日再定，不過我相信，以賢婿之才，一定不會讓老夫等太久，呵呵！」

　　賢婿？

　　楊四覺得自己簡直快要昏過去了，滿身的雞皮疙瘩抖了一地。

　　「多謝家主成全！嗯……我們還是說回正題吧。對了，剛才我們說到哪裡了？」楊四隻覺腦海中茫然一片，什麼也想不起來了。不過，他還是有點慶幸，自己在這種情況下居然還沒有瘋掉。

　　「說到若要應付近在眼前的危機、北拓疆土非鷹刀不能成事。對了，以後可不能稱呼我為家主了，太生分。你應該稱呼我為……岳父！」溫師仲笑瞇瞇道，一副老丈人看女婿越看越歡喜的模樣。

　　「噹」一聲，楊四兩眼翻白口吐白沫暈倒在地，真是……想不瘋都不行了。

　　鷹刀嘴裡咬著一串糖葫蘆，舌尖卻感覺不到任何甜意，反覺得苦澀不堪。

　　自從在茶肆甩掉那算卦的小老頭之後，他便感覺到一直有人追躡在自己身後。他嘗試用了好幾種方式想要擺脫此人，可那道隱帶殺氣的冰冷氣機卻始終緊緊鎖定自己，尤其令人不寒而慄的是，自己竟然無法感應到此人的確切位置。雖說自己傷勢未癒，靈覺比全盛狀態時要稍遜一籌，可是能躲開自己靈覺追蹤的人畢竟不多，特別是襄陽，除了神武侯習促易之外，自己根本想不出還有誰會有如此高明的武功。

　　此人當然不會是習促易。習促易要想找自己的麻煩又何須如此藏頭露尾？那麼，此人究竟是誰？

　　只可惜大夏龍雀刀沒有帶在身上，否則縱然無法取勝，保命逃跑想來應該沒有問題。現在……就難說了。因為無法把握到敵人的方位，如果妄自逃逸，精氣神散而不聚，勢必躲不過精神、氣機已將自己緊緊鎖定的敵人的突襲。

　　既然無法逃跑，那就只能勇敢面對了！

　　鷹刀心念一動，突然幾個急掠，身影如電一般在人群中穿梭，一眨眼間，他已背靠在一幢高樓的牆壁上，面向著街道。由於有牆壁作屏障，敵人再也無法從背後偷襲，只能正面相交，從戰術上來說是極高明的一招，儘管在光天化日之下施展輕功未免驚世駭俗，引得路邊行人個個側目以對，然而性命攸關，卻也顧不得這麼多了。

　　白衣如雪。

　　街道上來來往往的行人雖多，駐足驚愕地望著鷹刀象兔子一般飛奔過來緊貼牆壁的人也很多，可在鷹刀的眼中，他卻只看見了一個白衣如雪的青年男子。

　　白色的勁裝武服緊緊裹在那人的身體上，如此緊身的裝束可以保證他的每一個動作都能不受任何阻滯和約束；木無表情的臉頰上有一道三寸許長的傷疤，雖然看上去醜陋無比，卻使得他平添一絲彪悍威霸之氣；腰間衣帶上斜插著一柄奇怪地又似劍又似刀的兵刃，劍身比普通的長劍要短，劍柄卻又長了許多。

　　卻見他只手交叉抱在胸前，冷冷的注視著自己。眼中無喜無悲不透露一絲內心的情感，彷彿自己在他的眼中就如同一件沒有生命的死物。

　　儘管他只是遠隔著人群望著自己，可那種冰冷的殺氣卻排山倒海而來，有如實質一般罩定自己。完全可以肯定，只要自己微露破綻，他必然可以在瞬息之間越過這遠達五丈的距離，施展出驚天動地的必殺一擊。

　　果然是絕頂高手！這樣的人自己即使在全盛狀態也未必可以應付，更何況自己傷勢未癒？真是想不到，襄陽居然還有與習促易相同級數的高手存在，尤其是他看起來如此年輕。此人究竟是誰？

　　鷹刀慢條斯理地將一直含在口中的糖葫蘆咬個精光，並將穿糖葫蘆的竹籤緊緊夾在食中二指之間。這可是他唯一的武器了，儘管只是一支小小的竹籤，可天魔氣貫注之下利勝尖刃，怎麼說也比赤手空拳迎敵要好的多。

　　「不愧是鷹刀，居然想得出這樣的方法令我不得不正面對著你，難怪綵衣總是在我面前提起你……」兩人對峙良久，那白衣青年終於開口說道。

　　「啊？原來你是蒙綵衣的朋友？唉，那就是自己人了。真是大水沖了龍王廟，自家不識自家人。有你這麼帥……噢不，這麼英明神武的人作朋友，我也覺得光彩啊……咦？你不知道蒙綵衣和我的關係？這個就說來話長了，朋友你有沒有空，有空的話我們就找一家酒館邊喝邊聊，聽我細細道來……你這個表情，那就是沒空了？那好我長話短說，蒙綵衣和我的關係用一句非常古老而經典的話來概括，那就是——有一腿！」鷹刀故技重施以爭取時間來觀察敵人。他當然沒有期待這一番話能使那白衣青年由敵人變為朋友，然後兩人高高興興、勾肩搭背地一起去喝酒，只希望能在這一番廢話所爭取到的時間內可以觀察到白衣青年的細微破綻。

　　然而，他很快失望了。那白衣青年除了在聽到他說「有一腿」時眼中一閃而過一絲迷惑之外，臉上根本沒有任何表情，身體也依然淵停嶽峙，不移動分毫。

　　不對！他為什麼也聽不懂什麼叫「有一腿」？

　　鷹刀眼楮一溜那白衣青年腰間的兵刃，突然明白他為什麼會找上自己了。

　　「你……你不明白」有一腿「是什麼意思？」鷹刀不由問了一句，以確定心中的答案。

　　那白衣青年輕輕搖了搖頭。不過他注意到四周人群偷偷嘻笑的表情便知所謂的「有一腿」並不是什麼好話。

　　鷹刀歎了口氣，道：「只要是中土人士，任誰都知道」有一腿「是什麼意思……原來你和昨夜狙殺我的那批人一樣，都是扶桑人，看來是想找我報仇了。」

　　那白衣青年依然面無表情地點點頭，口中卻道：「我叫龍澤秀行，你昨夜殺的兩個人都是我的手下。」

　　這下麻煩大了。既然是來尋仇，自然是不死不休，中間沒有任何的緩衝餘地。

　　鷹刀凝神靜氣，將體內天魔氣催運至最高，隨時準備出手，口中卻道：「關於昨夜的事我能不能解釋一下？其實是這樣的，昨天夜裡你的幾個手下埋伏在城牆下，想要狙殺一個名叫南宮漸雪的女人，恰巧那個女人我認識，又恰巧我剛剛和她走在一起，於是我們就打起來了。打的過程我就不多說了，反正是你干我我干你，結果一不小心你的兩個手下被我幹掉了……這其實不應該怪我，打架的時候刀槍無眼，難免會誤傷，只是我的手稍稍重了點而已。你們要殺的是南宮漸雪，不是我，要報仇就找她去。更何況我也是受害者，那個女人在半中間甩掉我，害得我一個人在那裡拚命……」

　　龍澤秀行冷冷的打斷鷹刀，道：「我不是來尋仇的。我的手下任務失敗，被你殺死，那是他們學藝不精咎由自取……」

　　「啊……你果然是個明事理的人，這下我就放心多了。那麼請問你今天來找我……難道是想通過我找南宮漸雪？你放心，這個女人就是你不找她，我也會找她算帳，這件事就包在我身上了。」

　　龍澤秀行微微搖了搖頭，道：「不，我今天找的是你。」

　　「為什麼找我？我不是已經解釋過了，你兩個手下的死是誤傷。看來，我前面說的不夠清楚。當時的情況是這樣的，你的手下一拳擊來，我就這樣，然後你的手下就那樣，接著我就這樣，緊接著你的手下……最後我就那樣，結果你的手下就……掛了……」

　　龍澤秀行搖頭道：「我說過我不是尋仇。我找你是因為綵衣。」

　　鷹刀奇道：「蒙綵衣？關她什麼事？啊，我明白了……其實我和蒙綵衣之間沒有什麼，所謂的」有一腿「，用文雅淺顯一點的話來解釋是」純潔、美好的友誼「的意思，你千萬不要想歪了。」

　　龍澤秀行眼中突然閃過一絲哀傷，淡淡道：「我不知道你是如何看待綵衣的，可我知道她是如何看待你的。她每次提到你都神采飛揚，似乎連眼楮都亮了起來，她……已經心動。可是，你是否知道，她是不能夠動心的。」

　　媚術，首忌動情。男女間的情感對於精通媚術的蒙綵衣來說，就像是一杯封喉毒酒，飲下去也許醉人心魄，可離死亡卻已不遠了。

　　「等……等等，我不明白你究竟在說什麼？什麼心動不心動的，究竟是什麼意思？」

　　龍澤秀行冷冷道：「你不需要明白。你只須知道一點就夠了——只要是令綵衣動心的人，都要……死！」

　　刀光一閃，龍澤秀行終於出手了。

　　第十七章鬧市激戰

　　在鬧市中殺人，對攻擊者而言難度要稍嫌大些，因為要速戰速決以免驚動官府。雖說幾個小小的官差對於龍澤秀行這種高手來說，不過是螻蟻而已，根本不會放在眼中，然而鑒於各種因素上的考慮，和官府做正面衝突都是一個不理智的行為，所以，龍澤秀行務必要在官府出面干涉之前置鷹刀於死地。

　　而對鷹刀來說，這又恰恰是對他有利的。是以，他只須堅持到有人出面干涉，那他這條小命也就算保住了。

　　龍澤秀行的刀尖尚離自己的身體五尺有餘，凌厲的真氣便如利刃一般劈斬而至，切割地臉上肌膚隱隱作痛。鷹刀怒喝一聲，腳尖一點身後牆壁，身體如壁虎一般緊貼著牆壁騰升而上，避開龍澤秀行這一刀的鋒芒，緊接著左手一拍牆壁，借力一翻，在空中橫躍出兩丈開外，等身體下落在地上時，人已躍至龍澤秀行的身後。

　　鷹刀不等立穩腳跟便一拳猛擊龍澤秀行的後心大穴。他這一拳蓄勢良久，畢生功力所聚之下，天魔氣排山倒海地奔湧而出，竟似連週遭的空氣也被拳勁抽空。

　　然而就在他的拳頭即將轟上龍澤秀行的身體時，眼前刀光閃現，龍澤秀行竟後發先至，反手一刀，刀鋒不可思議地從肋下穿出，直削向鷹刀的拳頭。鷹刀的拳頭若是再遞向前去，勢必要先撞到龍澤秀行的刀鋒上。

　　鷹刀大驚，硬生生止住拳勁，腳下連踢向後退去。可雖然勉強躲過斷手之危，卻因為方才一拳招式用老，強行後退，致使真氣逆行衝擊到胸腹間的舊患，鷹刀一時壓制不住，只覺喉間一甜，一口鮮血噴了出來。

　　交手第一招，便使得鷹刀舊傷發作，不得不噴血減壓，龍澤秀行的武功實在大出鷹刀意料之外。此人不但內勁強勁，且武技高明之極，適才那反手一刀有若羚羊掛角無跡可尋，鷹刀一時不慎立時著了他的道。

　　龍澤秀行回轉過身子，手上空空如也，兵刃不知何時竟已入鞘，手法之快連鷹刀也沒有瞧見。只聽他冷笑道：「鷹刀，若你的武功僅此而已，那麼明年的今天便是你的忌日了。」

　　鷹刀伸手抹去唇角血漬，也不運功療傷，口中長笑道：「要取我鷹刀的性命，可沒那麼容易！」話未說完，已合身撲上。

　　若再這般縮手縮腳，以防守、逃命為首要考慮目的，那這條命可真要葬送在這扶桑鬼子手裡啦！

　　鷹刀雖然一招受挫，可腦袋卻極為清醒。對方內勁不下於己，武技更是比自己高明不知多少倍，如果再一味被動防守，不出十招必然死在對方手中。唯今之計只有一味搶攻，以攻代守，拼著以同歸於盡的兩傷招式以硬踫硬，或許才有一條生路。

　　他媽媽的辣塊大西瓜，我鷹刀賤命一條，就算死了也要拉個墊背的，我是無賴我怕誰？

　　「日薄西山入！」

　　鷹刀大喝一聲，以掌代刀，不顧自己的身體是否能承受這一招的壓力，全力催運天魔氣，向著龍澤秀行的頭頂怒斬而下。這一記掌刀真氣奔湧，將體內天魔氣發揮至極限，竟是說不出的暢快淋漓。

　　雪花飛舞。

　　真氣所激之下，地上的積雪驀然在鷹刀的身周形成一道橢圓形弧圈，隨著他力斬而下的掌勢向龍澤秀行的身前狂飆而去，並在即將襲上龍澤秀行的身體前爆散開來，化為一蓬雪雨，遮蔽了龍澤秀行的視線。

　　在這蓬雪雨的掩護下，鷹刀的臉上一抹嫣紅一閃而過，眼中浮現出凌厲的殺意，右手長驅直入穿過如煙似霧的雪雨，直斬而下。

　　龍澤秀行鼻中哼了一聲，短刃滑出，左袖一拂，拂開滿天飛雪，看也不看鷹刀劈斬而來的一掌，右手一刀斜斬而出，刀氣縱橫嗤嗤作響，目標正是鷹刀的左胸。

　　這是攻敵必救的刀招。無論鷹刀的手臂有多長，這一掌又如何聲勢駭人，從距離上看，卻總不及自己的刀快。若鷹刀不想被自己一刀洞穿左胸要害，唯有向後撤招。

　　然而，他這次卻算錯了。

　　就在龍澤秀行短刀斜斬而出的時候，鷹刀右手手指突地一彈，一直藏在手心的穿糖葫蘆的竹籤化為一道厲茫，電閃而去，襲向龍澤秀行的眼楮。若是被這支注滿內勁的竹籤射中眼楮，竹籤定然會穿腦而出，那是非死不可，而那時，只怕龍澤秀行的刀還未能接觸到鷹刀胸前的肌膚。

　　龍澤秀行只覺眼前黑影一閃，立知不妙。可此時他的左手拂雪、右手揮刀，已然來不及擊飛竹籤，匆忙之下身體本能地急速向側後仰去，雖然險險避過毀目喪命之危，竹籤還是在他的臉頰上劃出一道不淺的傷痕。

　　但如此一來，他右手的短刀也被動回撤過來，無法攻擊鷹刀的左胸。好在他應變極快，立時倉促起腳踢向鷹刀猛攻過來的掌刀。

　　一聲巨響。拳腳相交之下，兩條人影乍合即分。

　　兩人內勁相差無幾，以硬踫硬，只方都受了不小的傷。鷹刀固然被龍澤秀行一腳踢飛，身體如斷線風箏一般遠遠拋落在地上，傷上加傷，龍澤秀行卻更不好受。因為他是倉促起腳，與鷹刀的蓄勢良久自然有高下之別，不但人被震飛，連右腿的腿骨也被震斷，幾乎喪失了行動能力。

　　好你個鷹刀，在這種情況下也能與我拚個兩敗俱傷，果然厲害！

　　龍澤秀行不由暗暗佩服。他迅速接好右腿斷骨，翻身而起，瞪著遠處搖搖晃晃站立起來的鷹刀，臉上首次露出一絲笑容，道：「好！

　　這才是我想像中的鷹刀，難怪阿牧和櫻子會死在你手裡。有你這樣的對手，我龍澤秀行也覺得與有榮焉。只可惜，不論你怎麼掙扎，今天你還是要死！「說畢，他只手緊握短刀，一步步拖著傷腿，慢慢向前逼去。

　　他眼力高明，一眼看穿鷹刀適才一招傾盡全力，此刻已是強弩之末，只要自己再度強攻，鷹刀勢將無法接下。

　　「他不會死，至少今天不會。」

　　就在鷹刀咬緊牙關準備拚命的時候，在他的身後突然傳來一把不溫不火卻充滿奇異魅力的聲音。

　　鷹刀不由回過頭去，卻見一道高挑瘦長的身影正站在自己的身後，清矍的面容看上去似乎不過四十歲許，可兩鬢卻已染滿白霜，一隻彷彿能洞穿人內心、充滿睿智的眼楮精光閃動，顯現出身負極為高深的內力，薄薄的唇線下一縷長鬚垂在胸前，徒增幾分仙風道骨之氣，予人一種親近慈祥的味道。唯一讓人感覺有點彆扭的是，儘管正值寒冬臘月白雪紛飛之際，此人手中卻依然輕搖著一把折扇，未免有做作之嫌。

　　鷹刀的心裡實在是很感動。這年頭，還是有願意拔刀相助的好人啊，雖說這好人一定要到自己快要翹辮子的時候才出現，似乎太遲了些，可最後終究是出現了。

　　儘管那人只是隨隨便便地站立在鷹刀身後，龍澤秀行還是明顯感覺到那人不住向上攀升的驚人氣勢。他腳步一頓，冷冷道：「你是何人？為何要管我們之間的事？」

　　那人微微一笑，道：「我是什麼人並不重要。重要的是有我在這裡，你要想殺這位小兄弟可就沒有想像中那麼容易了。」

　　龍澤秀行眼中殺氣大盛，冷哼一聲道：「是嗎？」

　　那人笑道：「不信的話，你儘管一試。」

　　龍澤秀行怒發如狂，眼看著就差一步便有機會擊殺鷹刀，偏偏在這關鍵時刻出現這麼一位高手攪局，實在是心有不甘。

　　正在此時，突然人群中擠出幾個身穿官服的差役，手中拿著佩刀、鎖鏈大聲呼喝道：「你們是什麼人？居然膽敢在鬧市行兇鬥毆？眼裡還有沒有王法？」

　　眼見官府已經來人，龍澤秀行微歎一口氣，對著鷹刀冷冷喝道：「算你今天走運，但你下次有沒有如此好運可就難說了……」說畢，短刀回鞘，一腳踢飛如狼似虎地撲到身前的兩個差役，飛身躍上屋頂去了。

　　那兩個差役只覺胸前喀嚓一響，人已向後倒飛而去，身子尚在半空便痛得暈了過去，如破麻袋一般摔在地上人事不知。

　　剩下幾個衝向鷹刀方向的差役一見此景，俱都一驚，不由自主地停下腳步，適才要拿人的滿腔熱血立刻結成凝冰，一絲絲涼氣從腳底竄將上來，嚇得牙關咯咯作響，說什麼也不敢再前進一步。

　　那人微微一笑，從懷中掏出幾錠紋銀拋了過去，道：「各位差官，方纔那白衣人當街行兇，我們二人只是受害者，這裡圍觀眾人均可為我二人作證。如今兇手已經逃竄，我這位小兄弟又急需救治，故而就不跟你們回府衙了。這些銀兩就給那兩位受傷的官爺買藥療傷用罷，我們就此告辭。」

　　說畢，不再理會呆立在當場的差役們，右手一提抓住鷹刀的後領，飛竄上道旁屋頂飛掠而去。

　　風聲呼呼地從耳邊吹過，鷹刀一邊在心中驚歎那人輕功厲害氣脈悠長，一邊嬉皮笑臉地向那人道謝：「這位大叔，今天若不是你，我的這條小命只怕就交代在那裡了。大恩不言謝，以後如果有用得到我的地方，你儘管開口，我絕不推辭。」

　　那人並不說話，只是埋頭穿梭在連綿不絕的民舍之間。

　　鷹刀看看身下，並不是去自己居所的道路，突然覺得不安起來。雖然這人救了自己，可常理來說，不是應該客客氣氣地將已受傷的自己送回家，然後說幾句「不用謝，這是我應該做的」之類的話，接著連姓名也不留就揮手告別嗎？這才是俠者風範啊！當然，換作是自己也許不會那麼傻，一定會說「謝是不用謝了，來點實惠的，給個三千兩銀子，以後大家不拖不欠」，不過這也應該是把人送到家才能做的事。可此人一聲不響地只顧拎著自己趕路，想來有他想要去的地方，只怕另有圖謀。

　　「這位大叔，如果不麻煩的話，能不能送我回家？我……傷的很重啊，再不抓緊時間療傷的話，只怕就要翹辮子了。我的家不遠，就在城東永福里巷……啊喲，你瞧，說話間，我的鼻血又流出來了，止也止不住……」

　　那人停下腳步，將鷹刀扔在屋頂上，伸手在鷹刀鼻翼兩端掀了掀，便止住了鷹刀長流不止的鼻血。鷹刀大喜，以為他回心轉意，正要開口道謝，卻突覺胸腹間一麻，已被點了穴道。

　　「你……你想幹什麼？老實說，我沒有什麼錢，我家裡也很窮，如果你打算勒索綁架，那就找錯對象了。」鷹刀驚叫道。

　　那人嘿嘿冷笑一聲，原先救人時的仙風道骨立時蕩然無存：「如果你想活命，趁早給我閉嘴。」

　　完了，剛逃離狼穴就又落入虎窩，我怎麼就這麼倒霉啊？早知如此，當時在家裡說什麼也把淡月留下，那麼此刻一定是自己騎在淡月身上，而不是被眼前這惡人騎在自己頭上。

　　望著那人惡狠狠的眼神，鷹刀小聲道：「我有一個小小的要求，不知能不能滿足我？」

　　「什麼事？快說。」

　　「我……我想尿尿……早上水喝多了，一直沒有解……」鷹刀的話還沒說完，便被那人一拳打暈過去。

　　溫府。

　　為了取信於溫師仲，楊四並不堅決推辭溫師仲將溫婉兒嫁給自己的提議，對這節外生枝的婚事，楊四除了自歎倒霉之外，也不得不佩服溫師仲視女兒如可交易之貨物般的黑心腸，也虧得他在平日裡口口聲聲說溫婉兒是他最寵愛的女兒，是掌上明珠，現在看來也不過是愛在嘴巴上而已。

　　將不快埋藏在心裡，楊四沒有任何不悅的表情，開口道：「當前之勢，拒蒙綵衣易，令蒙綵衣不再打襄陽的主意卻難。對襄陽，蒙綵衣實有勢在必得之心，因為襄陽南船北馬水陸兩路的交通都極為便利，是聯結大江南北的樞紐，蒙綵衣不想北上發展也就罷了，若要北上，控制襄陽，控制長江水運是她第一要務。原本，她是想通過武力強行攻下貴府，以達到她奪取長江水運控制權的目的，可這一招被我僥倖地破解，將她設在沈園地伏兵連根拔起，使她失去了武力攻打貴府的本錢。她在無奈之下，只得另設他謀，希望通過和貴府結盟，以政治手腕慢慢侵吞長江水運的控制權。若我猜得不錯，她第一步一定是提出以租用的方式使用貴府設在長江兩岸各城鎮的碼頭、船隊，且租金出奇的優厚……」

　　溫師仲點頭歎道：「賢婿真神人也！這也能猜到，老夫佩服！」

　　楊四微微一笑，道：「這是想當然耳，換作是我也會採取循序漸進的方式進行，這叫放長線釣大魚。等過一段時日，她就會提出注入大量資金和人力入伙貴府，要求聯合經營長江水運業務，這是第二步。」

　　溫師仲搖頭道：「這擺明是侵吞我溫家水運生意的手段，我絕對不會答應的。」

　　楊四笑道：「家主自然不會答應，但如果那時家主已經不在了呢？

　　換作另一個人當家作主的時候，如你的兒子溫恆或溫玄，他們會不會答應？「

　　溫師仲心內一驚，高聲道：「你的意思是蒙綵衣也許會用暗殺的手段除掉我？」

　　楊四微微點頭，道：「這種事對於手下有無數奇人異士的蒙綵衣來說乃小菜一碟，她完全可以將你弄成象自然死亡一樣，官府方面保證不會追究。」

　　溫師仲抽了一口涼氣，正所謂明槍易躲暗箭難防，自己縱然調用族中所有的高手保護自己也未必躲得過蒙綵衣的暗箭傷人。就算是躲得過，可一輩子都要靠許多人守護著才能過活，那種提心吊膽、失去自由的滋味……嘿嘿，這樣活著還有什麼意思，還不如趁早一頭撞死來得乾淨。

　　楊四繼續道：「總之，你不同意殺你，你兒子不同意殺你兒子，一直殺到有人同意他們入伙長江水運為止……」

　　溫師仲怒道：「這……這和黑道強人有什麼區別？」

　　楊四笑道：「哪裡會分什麼黑道白道？只要是利字當頭，無論黑道白道都是一樣的。家主閱人無數，對於這一點體會一定比我深。」

　　溫師仲一時口快，忘了眼前的楊四正是出身於全天下最黑的黑道天魔宮，聽到楊四的譏刺之言方才想起，頓時有點訕訕的，頗為不好意思，忙點頭道：「那是，那是。」

　　楊四不以為意，繼續道：「只要一答應他們入伙長江水運，他們就會想辦法暗中排擠貴府在各地分號的人，並以自己人取而代之，直至完全控制各地分號。如此一來，整個水運系統實際上已經換了主人，昔日風光無限的溫家立時名存實亡，不用他們親自動手，貴府自己便會捲鋪蓋走人。當然，如果是我的話，反而不會趕盡殺絕，至少要留一個溫家的人擔任長江水運系統的掌舵人，但這只是名義上的，沒有任何實權。這樣做的目的只是為了避免惹人詬病留人話柄，使江北八閥沒有任何借口來搶長江水運這塊肥肉。到這裡為止，他們便順利完成了整個長江水運控制權的平穩交接，而且合情合法讓人找不到半點毛病。而你們溫家，不需要多久便會成為昨日黃花，被世人遺忘。」

　　這一連串的陰謀從楊四嘴裡說出來，一環緊扣一環，沒有半分破綻，直聽得溫師仲心驚膽戰。確實如此，若是一切果然如楊四這般推想進行，溫家簡直沒有還手之力，只能眼睜睜地看著自己一手創立的基業拱手讓人。

　　明刀明槍的搶奪，溫家至少還可以作困獸之鬥，只要關中方面支持得力，或許並不一定會輸，可這般用陰謀詭計巧取，溫家肯定是回天乏術非輸不可。

　　楊四！幸好還有楊四！說起玩陰謀詭計，天下間還有誰比他更擅長？如果沒有他在，自己這次可就真的在劫難逃了。

　　此刻的楊四在溫師仲的眼中就如最後一根救命稻草，既然抓住了，又怎麼會輕易肯放？只見溫師仲跨前一步，緊緊抓住楊四胖胖的小手，沉聲道：「賢婿，你既然猜得出蒙綵衣這賤人的手段，也一定會有法子對付她。總之，溫家能否捱過這一次，就完全靠你了。事成之後，我一定不會虧待賢婿的。」

　　「靠我沒有用。要想逃過此劫，非一個人不行。」楊四借飲茶之便掙脫溫師仲的只手，老實說，被溫師仲這個老狐狸緊緊拉著手並不是一件好受的事，尤其是他一口一個「賢婿」，叫得人都快汗毛倒豎起來了。

　　「誰？」

　　楊四放下手中茶杯悠然道：「鷹刀！我前面就曾說過，若家主要勾當大事，非鷹刀不成。」

　　「為什麼？為什麼非他不行呢？他的智慧不見得勝過你，他的武功也不是獨步天下，為什麼一定是他？」溫師仲奇道。

　　「我們借重的並不是他的武功，也不是他的智慧，而是他的……身份。」

　　「他的身份？」溫師仲更是奇怪，一個臭名昭著的江湖浪子有什麼了不起的身份？

　　楊四微微一笑，眼中閃現出一道奇異的光芒：「家主莫非忘了？鷹刀是邀月公主楚靈的情郎、紫衫逍遙王楚天舒的乘龍快婿，這樣尊貴的身份我們如果不加利用，我們豈非傻子？」

　　第十八章螳螂捕蟬

　　楊四瞇起只眼，微笑道：「如果說，這世上還有一個讓花溪劍派和蒙綵衣深深忌憚的人，那一定是紫衫逍遙王楚天舒。楚天舒冠絕天下的武功就不必說了，最重要是他乃中原武林的精神領袖，只要他振臂一呼，武林中人無不附庸旗下甘心賣命。這樣可怕的一個人，誰若是敢和他作對，首先要做的一件事是買好自己的棺材。」

　　溫師仲也不是蠢人，立刻意識到楊四是想拿楚天舒作擋箭牌。他笑笑道：「賢婿的意思我有點明白了。只是江湖傳聞楚天舒此人極為清高，一般是不會輕易涉足江湖糾紛的。要想說動他出面保護溫家，只怕有點困難。」

　　楊四笑道：「別人的事他或許不會管，但有一個人的事他是非管不可，那就是他的寶貝女兒邀月公主楚靈。因此，鷹刀的好處自然在這時體現出來了。情郎若是有事，楚靈這妮子定然坐不住，楚靈若是有事，楚天舒還不屁顛屁顛地趕過來？就算他不過來，那些想拍他馬屁的人也會衝在前頭……」

　　溫師仲點頭笑道：「賢婿說的不錯。鷹刀是楚靈的心肝寶貝，楚靈又是楚天舒的心肝寶貝，我們牢牢抓住鷹刀就等於牢牢抓住了楚天舒……呵呵，我真是有點替楚天舒難過，他有鷹刀這樣的女婿實在是他的大不幸啊！」

　　楊四也笑道：「這是沒有辦法的事，男歡女愛講的是緣分，這一點就是楚天舒也沒法控制。」他頓了頓繼續道：「不過，在這裡又有一個難題。」

　　溫師仲奇道：「什麼難題？」

　　楊四道：「正所謂名不正則言不順，鷹刀在溫家不過是一客卿身份，和溫家不存在息息相關生死與共的利害關係，就算是將來楚天舒插手，也沒有很好的借口將他一起拉下水。所以，我們當務之急是給鷹刀一個恰當的身份，並製造一個楚天舒不得不介入的形勢。」

　　溫師仲沉吟道：「言之有理。換作是我，在沒有直接利害衝突下，也不會甘心替別人賣命。但是，究竟給鷹刀一個什麼頭餃才能使他的利益和我溫家直接掛鉤，一損俱損一榮俱榮？」

　　指尖輕輕敲擊著桌面，溫師仲眼光閃爍飄忽不定。這個難題並不難解決，只是適才一時衝動，做了一個令自己此刻後悔不迭的決定，現在就是想反悔也拉不下這個臉。

　　楊四慢慢喝著茶，沉默不語。他的心中早有定計，但他並不想說，一則為了避嫌，二則這件事若是由溫師仲提出來一定比自己提出來要有趣的多。

　　過了許久，溫師仲終於長歎一聲道：「可惜我只生有一個女兒，否則的話……」

　　如此裝腔作勢，其意不外乎希望楊四主動提出解除和溫婉兒的婚約而已。

　　楊四在心中哈哈大笑。等的就是你這一句，早就知道你這老鳥沒別的花樣，最後還是要打你女兒的主意。你媽媽的辣塊大西瓜，雖然知道你是那種鳥盡弓藏過河拆橋的人，可你這橋拆得也未免太快了，幸好我對溫腕兒沒有野心也沒有興趣，否則以你這種見風使舵的手法，我不立刻翻臉才怪！

　　溫老鳥，正因為你這鳥盡弓藏的個性，才導致你如今乏人可用、不得不借重我和鷹刀應付危機的尷尬局面啊！用得著時，怎麼樣都可以，用不著時便一腳踢開，這麼干還有誰會傻得替你賣命？

　　楊四微微一笑，道：「楊某不才，自知難以高攀令嬡，願家主收回方才許婚的成命，另擇佳婿！」說這番話時，他故意將「方纔」二字的語氣加重少許，至於溫師仲能否聽得進去，那就不知道了。

　　溫師仲臉上微微一紅，斷然道：「這個如何使得？我溫師仲豈是那種反覆小人？先生此言再也休提！」說是這麼說，可不知不覺間，「賢婿」的稱呼又改回「先生」了。

　　楊四在肚中暗暗罵了幾聲，口中卻道：「事急從權，也顧不得那麼多了，所幸許婚之事尚未公之於眾，對家主和令嬡的聲譽並無半分損害。」

　　溫師仲猶然惺惺作態，道：「這未免也太對不起先生了。此事萬萬不可，讓我們再另想他途罷！」

　　楊四笑道：「這已經是最好的選擇。家主無須在意楊四，大丈夫何患無妻？只要有權有錢，什麼樣的女子我不能擁有？」

　　溫師仲感動道：「既然如此，只有先委屈先生了。先生這般為我溫家著想，老夫無以為報，但有所求無不應允。」

　　楊四搖頭道：「家主言重了。楊四盡心盡力輔佐家主對抗蒙綵衣並不完全是為了報答家主的知遇之恩，也藏有一點小小的私心。想我楊四向來自負才智無只，卻在洞庭一役被蒙綵衣算計得大敗而逃，致使我落魄江湖狼狽不堪，此仇不報非君子也！所以，只要是對蒙綵衣不利的事，我就算是拼了老命也會去幹的。」

　　溫師仲道：「話雖如此，可先生對我溫家的高義老夫銘感肺腑，日後定當補報！」

　　楊四笑道：「家主的心意楊四收下便是，至於報答什麼的就大可不必了……那麼，這件事就這麼定了。可是，以我想來，僅僅將令嬡許配給鷹刀並不夠，女婿者，不過」半子「而已，他依然沒有資格參與溫家的內部事務。這個身份只能要求鷹刀幫助溫家渡過這次的難關，但渡過這次難關之後，若還想依靠楚天舒的影響力圖謀日後更大的發展，恐怕就有點難了。」

　　溫師仲怦然心動，道：「先生的意思是……」

　　楊四望著溫師仲的眼楮，緩緩道：「立鷹刀為家主的繼承人！」

　　「什麼？」溫師仲驚叫道。在某一瞬間，他幾乎想厲聲責問楊四究竟是何居心，是否與鷹刀串謀奪取溫家的產業？可是很快的，他便冷靜下來。

　　楊四並非蠢人，哪會做得這般明顯？這應該是沒有可能的吧？

　　果然楊四笑著解釋道：「家主莫要驚訝，且聽楊四道來。鷹刀此人心性散漫，雖多計謀，卻不是熱衷權勢之人，更不具有組織的才幹，就算是給他個繼承人的頭餃，他也不會以此來爭權奪利，只會竭盡全力為溫家做事。退一步說，鷹刀就算有那個心思，可到底是個外人，在襄陽無財無勢，也沒有自己的班底，溫家偌大一個產業決不是他一個人能夠吃得下的。我們給他不過一個虛餃而已，實際上整個權力構架依然牢牢控制在溫家嫡系子弟的手中……況且，只要你不退位，溫家家主的位置永遠也不會落在他這個繼承人的頭上，等到一切大事塵埃落定之後，我們再想個法子令鷹刀知難而退，如此一來，溫家的產業最後還是會姓溫。」他頓了頓，繼續道：「最妙的是，因為鷹刀是繼承人的緣故，蒙綵衣將永遠不敢用暗殺的手段來對付你！」

　　溫師仲問道：「為什麼？」

　　楊四道：「如果你一死，蒙綵衣就只能與鷹刀這個繼位者談合作長江水運的問題。你不答應，蒙綵衣敢殺你，可鷹刀不答應，她卻不敢殺鷹刀，畢竟她最忌憚的人是楚天舒，她若是敢殺鷹刀那簡直是自掘墳墓。既然如此，蒙綵衣又何必殺你？因此，她唯有另想計謀來說服你同意與她合作，而不是採用暗殺的手段。」

　　溫師仲撫掌笑道：「此計大妙！先生果然不負智者之名。請問先生，以目前的情勢，我們該當先進行哪一步？我是否應該立即拒絕和蒙綵衣結盟？」

　　楊四搖頭道：「不必。暫且先敷衍她好了，等我們一切部署妥當之後再和她翻臉比較好。我們首先要做的是，請邀月公主來我們襄陽一行，會一會她的情郎。」

　　溫師仲道：「對，這才是最重要的！楚靈若是不來，我們這齣戲就唱不下去了。不過，我們該如何請她來呢？老實說，鷹刀曾經和我有過約定，說好不能把楚靈牽涉進來的，現在我們若是請鷹刀去和楚靈聯繫，只怕鷹刀不肯答應。」

　　楊四胸有成竹道：「請楚靈過來並不一定要鷹刀出面的。我們只需冒充鷹刀的筆跡修書一封，派人送至東海蓬萊仙閣，還怕楚靈她不過來嗎？」

　　溫師仲呵呵笑道：「我府中有一個帳房先生，善於臨摹他人筆跡，惟妙惟肖幾達亂真的境界，這下可以派上用場了。」

　　楊四也笑道：「那倒是真巧。對了，不知家主想如何擬寫這份至關重要的邀請書？」

　　溫師仲道：「這有何難？我府中那位帳房先生可是秀才出身，縱使無法將這份邀請書寫得聲情並茂，想來也能做到四平八穩。」

　　楊四收起笑臉，道：「如果這樣的話，楚靈便不會來了。」

　　溫師仲一驚，道：「為什麼？」

　　楊四道：「鷹刀乃一江湖莽夫，又怎麼可能寫得出這滿篇之乎者也的書信？只要對鷹刀稍微熟悉的人便可以猜到這封書信是假的，更何況楚靈？」

　　溫師仲連連點頭道：「若不是先生一言提醒，老夫幾乎誤了大事。

　　依先生之見，這封書信該怎麼寫？「

　　楊四笑道：「很簡單。只需寫上——靈兒，我如今在襄陽，心中對你很是掛念，如果有空的話，能不能來襄陽找我？我會在這裡一直等你的，你一定要來啊！鷹刀——這樣幾行字足矣。」

　　溫師仲疑道：「這樣就可以了？」

　　楊四側頭望向窗外。不知不覺間，天色漸晚，落日西沉，通紅的晚霞籠罩了半個天際，艷麗非常。

　　「一定可以的。只要楚靈看到這封信，她一定會趕來的。對於一個少女來說，還有什麼比情郎癡癡的等待更加重要？」

　　溫師仲不由連連點頭，覺得大有道理。然而他卻不知，他的一隻腳已深深踏入楊四精心設計的陷阱之中，難以自拔了。就如同一隻自鳴得意的秋蟬，渾然不知楊四這只螳螂已將他視為獵食的對象。

　　鷹刀猛然從昏迷的狀態中清醒過來，只覺頭痛欲裂。但他並沒有急於睜開眼楮，而是緊閉著只眼繼續假扮昏迷，用聽覺和靈覺去感觸這個世界。

　　有時假扮昏迷可以更好的保護自己。這是他長期以來多次徘徊於生死邊緣所總結出來的經驗。

　　內力被強行壓制於丹田之內，穴道被人用手法禁制，無法動彈。這是傳說中「鎖氣」的手法，除非內力修為已臻至先天化境，任督二脈貫通，否則根本不可能依靠慣常的方法衝開穴道，解除禁制。

　　感覺不到周圍有人存在的氣息，唯有一縷淡淡的幽香傳來。是檀香的味道。很顯然，自己應該是處於一個密閉的房間之內，因為檀香這種東西散而不聚，誰也不會傻到在戶外使用檀香。

　　可是為什麼會這麼冷啊？而且，臉上皮膚明顯有冷風絲絲掠過，這又似乎是身處空曠之地的感覺。

　　在再次確認周圍沒有人之後，鷹刀緩緩睜開眼楮。

　　的確是在一個房間之內，但這房間也未免太大了，確切的說它是一座氣勢恢弘的佛殿。大殿正中供奉著一尊肅穆的巨大佛像，兩目低垂，只掌合什，端坐於供台之上。佛像前一張黑色供桌，桌上爐鼎內插著幾束檀香——這是什麼鬼寺廟？用檀香供佛，未免也太奢侈了吧。

　　佛像兩旁分別站立著八大金剛，個個只目圓睜手執降魔兵刃，不怒而威，碩大的身軀在縹緲浮漾的淡淡煙霧中時隱時現栩栩如生，卻透著一種頗為詭異的味道。

　　整個佛殿瀰漫著一股陰森可怖的氣息，死一般的寂靜籠罩在四周，聽不見任何聲音，唯有大殿兩壁上搖曳著的燭光時不時地爆出幾下微弱之極的「啵」聲，那是燈芯在燃燒過程中產生的爆響。

　　鷹刀心中突然一凜，眼中所見，這比普通寺廟大了一倍不止的佛殿竟然連一扇窗戶都沒有，除了壁上的燭光，沒有任何自然光透入大殿，使人無法分清此刻究竟是白天還是晚上。

　　這究竟是什麼地方？

　　一股疑問浮上心頭。據自己所知，襄陽附近並無大的寺廟存在，尤其是如此古怪的寺廟。難道在自己暈過去的這段時間內，已經被那人擒離襄陽了？

　　「嘻嘻……」

　　突然，不知從何處傳來一把銀鈴般的笑聲，打破了寂靜。這把笑聲有一種說不出的嫵媚放蕩，勾魂攝魄，令人心浮氣跳想入非非，與眼前莊嚴陰森的景致背道而馳反差極大。

　　緊接著，支呀一聲，似乎是身後殿門被人推開。鷹刀心知有人要進來了，連忙將眼楮閉上，裝作仍在昏迷的樣子。

　　凌亂的腳步聲從身後傳來。鷹刀細細分辨，大約是四個人。其中兩道腳步聲輕盈細碎，應該是女子，另有兩道腳步聲凝重厚實，應該是男子的腳步聲。

　　四人在他身側站定。風聲掠過，他的屁股上已被人踢了一腳，卻聽見那把銷魂蝕骨的女音響起：「怎的到現在這臭小子還沒醒？柳先生，你究竟用的是什麼霸道手法？」

　　「蝶姑娘，我早就說過，這小子先前與人拚命已經受了重傷，後來又被我當頭劈暈過去，此刻不醒也是意料中的事，是嗜心急，非要過來看看……」一把聲音回答道。鷹刀一聽，立時知道這所謂的「柳先生」正是將自己擒住的那個中年人。

　　「早就聽說這小子是武林中第一大美人邀月公主楚靈的情郎，我當然要急著過來看看他長得怎麼樣了。現在看來，長得也不過一般而已，真不知道他是怎生勾搭上楚靈那小妮子的。」那被稱作蝶姑娘的女子笑道，語音柔媚，蕩氣迴腸。

　　「既然不靠臉蛋，那依靠的自然是那方面的功夫了。這小子人稱浪子，要臉蛋沒臉蛋，要銀子沒銀子，卻偏生有許多女人對他癡迷萬分，想來這床上的功夫一定非同小可……蝶姑娘，－若是有興趣，倒不妨試試，包保堡滿意，呵呵……」那柳先生道，語調淫穢下流不堪，可這番評價聽在鷹刀耳中卻不禁令他哭笑不得。

　　「嘻嘻……我對這小子沒什麼興趣，倒是對柳先生你有興趣，不知柳先生敢不敢和我試試？」那蝶姑娘的作風極為大膽潑辣，柳先生登時落於下風。

　　「嘿嘿，我柳淵年過半百，已垂垂老矣，怎比得這小子年輕體壯龍虎精神？蝶姑娘的厚愛還是敬謝不敏了。」

　　柳淵？江東「聖手」柳淵？鷹刀不由一怔。

　　江湖中有三大名醫，分別是江北五台山「活死人」穆盡潛、巴蜀峨嵋山紫陽觀「三奇道人」清虛道長和江東虎丘「快活山莊」莊主「聖手」柳淵。這三人的醫術並稱於世，皆能肉白骨活死人，為世人所稱道。然則，穆盡潛少言寡語淡薄名利，平日裡深居於五台山中，很少涉足紅塵，故有「活死人」之稱，既是誇讚他的醫術了得也是在諷刺他對諸事不聞不問與死人相差無幾；而「醫劍棋」三絕的清虛道長雖然慈悲為懷，可極為癡迷劍、棋二道，整日裡不是下棋便是學劍，沒什麼大事根本不出紫陽觀。相對於這二人，柳淵在為人處世上卻背道而馳，錦衣玉食鮮衣怒馬，只觀其將莊名取為「快活山莊」便可見端倪。

　　真是想不到，鼎鼎大名的江東「聖手」柳淵竟是這般下流無恥，林子大了，果然是什麼鳥都有啊！鷹刀在心中歎息一聲，頗為不齒柳淵的行徑——這種和小姑娘口花花的機會讓我們年輕人來就可以了，你一個年過半百的老頭子也來湊這份熱鬧，像什麼樣子？

　　「柳兄恐怕是怕了小蝶兒的采陽術才不敢應戰的罷……你放心，我讓小蝶兒不採你的真元，你只管好好的享用便是。」這時，那一直沒有開口說話的男子突然插言道。其嗓音沙啞低沉，竟隱隱有金屬之音，鼓蕩耳膜之際嗡嗡作響，令人甚是難受。顯然，此人的內力怪異，修為極高，足以躋身為當世一流高手。

　　柳淵嘿嘿乾笑幾聲，道：「魏宗主的好意在下心領了。我這一身功夫得來委實不易，可不敢為了一夕之歡而輕易冒險。嘿嘿……等幾時魏宗主有空教我幾手固本培源的玄功，我再前來領教蝶姑娘的」奼女心法「罷！」

　　小蝶兒嘻嘻一笑，道：「柳先生的心思蝶兒知道，是想趁這個機會學學我們無極玄宗的」大乘伽葉功「罷了。其實，這也不難，只要柳先生哄得蝶兒我高興，我便向宗主求個情，讓他傳你幾句口訣，那你可就終生受用不盡了……」

　　「小蝶兒休要胡說，柳兄何許人也？醫術冠絕天下，武功獨步江東，他這樣的人又怎麼會貪圖我們的這不入流的」大乘伽葉功「？」

　　那「魏宗主」輕輕喝道，語氣頗為不悅。

　　鷹刀在心內偷笑，知道此人嘴上說的漂亮，實際上卻是不願將「大乘伽葉功」傳給柳淵的托詞，如此說來這些人互相之間的關係遠遠沒有他們嘴上說的那般融洽和諧。這一點非常重要，如果能善加利用，說不定能救自己的命。

　　卻聽柳淵不露聲色地笑道：「魏宗主說笑了。」大乘伽葉功「是貴派鎮山之寶，其中修習內功的心法更是於道魔兩道之間另闢蹊徑別有奧妙，可說是當世奇寶，柳某就是再貪心也不敢打它的主意……

　　咦？圓智這瘋和尚怎的還不來？大夥兒約好了在這裡見面，我們如約來了，他這做主人的倒好，竟然躲起來不見人。「這柳淵為人處世極為圓滑，眼見」大乘伽葉功「與自己無緣，便也不強求，硬生生將話題轉向別處，以免場面尷尬。

　　「是啊！這瘋和尚也不知到哪裡去風流快活了，卻丟下我們在這裡乾等……宗主，你累了罷？小蝶兒給你找個墊子坐下捶捶背可好？」那小蝶兒顯是知道自己方才得意忘形之下說錯了話，此刻連忙補贖。在她加意賣弄風情之下，嗓音又嗲又膩，聽得鷹刀汗毛都倒豎起來。

　　這又嗲又膩的話語聽在那「魏宗主」耳中卻像是頗為受用，只聽他笑道：「究竟還是小蝶兒痛惜我……捶背倒是用不著，就讓我在你臉上香一個好了。」隨即，一陣衣衫嗦嗦之聲傳來，其中還夾雜著一些小蝶兒「吃吃」低笑嬌嗔之音。鷹刀是個花叢老手，用腳趾頭去想也能知道那「魏宗主」豈止是香香臉蛋而已，簡直是在口手並施大逞快欲。他在羨慕之餘，也不禁驚歎柳淵的定力高強。

　　自己光聽聲音便已覺得心浮氣躁，而柳淵在親眼目睹如此香艷的場面之下，氣息依然不見微微波動，可見是見過大場面的人啊！

　　就在此時，一把真氣充沛的嗓音自門外傳來：「庭談兄，此地究竟是禮佛修行之地，你如此放蕩不羈，未免太過了啊……」

　　鷹刀吃了一驚。此人內力精純並不在那「魏宗主」之下，而且聽他說話的聲音凝而不散，純正自然，似乎是正宗的佛家內功，倒似乎和那神武侯習促易是一個路子。

　　這些究竟是什麼人？自己與他們無怨無仇，為何要將自己擒來？不過有一點已經可以確定，這許多平日難得一見的高手聚集此地，所圖謀的必然是件非同小可的大事。

　　第十九章無極玄宗

　　卻聽到那無極玄宗宗主魏庭談笑道：「圓智禪師，我和柳先生已久候多時，你究竟到哪裡風流快活去了，這時才回來？」

　　衣袂飄動，倏忽之間，那圓智已掠將進來，口中道：「大事未定，貧僧焉敢在外邊四處晃動？咦……這像條死狗一樣躺在地上的小子是什麼人？你們怎麼把他弄到我這裡來了？」

　　柳淵細聲細氣地答道：「他便是近日來在江湖上風頭甚健的浪子鷹刀。」

　　圓智奇道：「鷹刀？他便是楚靈那小丫頭的情郎？怎的這般膿包？

　　如果他真的是鷹刀，那楚靈那小丫頭的眼光也未免太那個了……呵呵……「

　　柳淵笑道：「無須懷疑，這小子看上去似乎像條死狗，卻是如假包換的鷹刀。」

　　圓智和魏庭談俱都呵呵笑了起來。那圓智又道：「你們好端端地將他抓來幹什麼？我們那件事還沒有搞定，實在不宜多惹事端。更何況這小子是楚靈的情郎，萬一楚天舒為了這小子上門來找我們晦氣，那就麻煩了。」也許是想到楚天舒的驚世武功，他的語氣中已有責怪之意。

　　柳淵冷言道：「你道我想嗎？楚老賊的可怕大家都知道，可這小子是第一個發現荀途驚屍首的人，荀途驚死了，那本書說不定就在這小子身上……不過，如果圓智禪師實在害怕楚老賊，我也可以把他原封不動地送回去，反正他現在還沒有醒，根本不會知道曾經來過這裡，曾經見過禪師……」

　　空氣登時凝重起來，幾人各懷心思沉默不語。鷹刀雖然閉著眼楮，看不見他們具體的表情，可也猜得出這種尷尬的場面很不愉快。嘿嘿，我這便宜岳父果然厲害，不見其人只聞其名便可以將這些高手嚇得像受驚的老母雞一樣，厲害，厲害！

　　他想是這麼想，可心思自然而然便轉到楚靈的身上，一念及如今與楚靈瀕臨破碎的關係，他便黯然神傷。

　　靈兒她冰清玉潔地位尊崇，自己這種無賴小丑實在是幾輩子也高攀不上的啊！想來自自己與她的戀情曝光天下之後，她一定受了無數的譏刺和嘲諷，方才圓智說過的，別人也一定會說，而這些羞辱都是自己帶給她的啊！像她這樣的人，只有找一個門戶相當的英雄少年才能帶給她榮耀和幸福，而自己……給她的只有無法忍受的羞辱和無盡的傷心而已。

　　一時間，一股自卑自憐的情緒湧將上來，使他心灰意懶連圓智他們的對話都不想再聽了。他完全沒有意識到，在對待楚靈的問題上，他一直有一種自卑的心理存在。對別的女人他該親吻便親吻，該脫衣服上床便脫衣服上床，自然地和吃飯喝水一樣，沒有半絲猶豫。

　　可對楚靈，卻總是不知不覺地要保持一段距離，在他的心中，楚靈便像是天上的神祇一般高高在上，尊敬、愛慕，卻說什麼也不敢過於接近。即便是抱著楚靈的時候，他的潛意識也會使他很小心、很規矩地將手放在恰當地位置，不敢逾越雷池半步，生怕一個小小的移動觸動到不該觸動的地方，楚靈便會因此看輕了他。

　　越是珍貴心愛、越是看重的一件東西，你便會越膽戰心驚、越小心翼翼，而到最後往往會因心理負擔過重而失手打翻永遠失去它。人生諸事，包括感情、事業亦大抵如此，這也是萬般無奈之事。

　　鷹刀在這邊默默想著心事，那邊在一陣尷尬地沉默之後，魏庭談打破僵局，扯著金屬嗓音乾笑道：「當年我無極玄宗在江北立足，卻不知因何事得罪了楚老賊……嘿嘿，那時他不過三十餘歲，算不得老賊……在一天之內，他連殺我三個師兄五個師弟，連我師父他老人家也被他一劍刺破咽喉而亡。我無極玄宗門下弟子本就不多，被他一番屠戮幾乎在一日之間煙消雲散，所幸我那日有事外出方才倖免於難。為了避禍，我帶領餘下子弟遠走西域十數年不敢回歸中原。事後經過我多方打探，我總算知道楚老賊出手的原因，你們猜楚老賊是為了什麼要滅我玄宗？」

　　當年楚天舒單劍剿滅無極玄宗是一件轟動江湖的大事，只要稍老的江湖人大都記得，圓智和柳淵自然也聽說過，只是究竟是何原因惹得楚天舒動怒，他們卻不得而知了。

　　魏庭談嘿嘿冷笑幾聲，笑聲中充滿了怨恨，連躺在地上的鷹刀聽在耳中也覺得冰寒刺骨。卻聽魏庭談繼續道：「原來是我師兄為了練採補術姦殺了幾個少女，卻恰好被楚老賊撞見……嘿嘿，為了幾個微不足道的鄉間村女，他竟然滅我玄宗一門！這個仇，我魏庭談一定要報！可是，這十餘年來我武功雖然大進，但自忖遠遠不是楚老賊的對手，天可憐見讓我知曉了那本書的下落，只要學會了書中武功，報仇的希望便會大上幾分，你們說，我會不會為了害怕楚老賊找上門來而放棄找那本書？」

　　圓智微微皺了皺眉頭，心中暗道：「早就聽說無極玄宗練功的法門極其陰損，原來是以採補術為基礎，男采女陰，女采男陽，難怪當年無極玄宗在江湖中的聲名極惡……這種事撞在自詡俠義之輩的楚天舒手中自然是下手毫不留情了，當年沒殺光無極玄宗的人，留你魏庭談一條活命，已經算是運氣極好，老天大大的眷顧了。」

　　柳淵卻作出一臉的悲憤，口中道：「真是豈有此理！楚老賊素來沽名釣譽，為了在他的頭頂上多加上一道俠義的光環，他居然如此辣手無情滅你們玄宗滿門！魏宗主，我柳淵支持你，對楚老賊這種人我們就要……就要鄙視他！」他頓了頓，繼續道：「當然，僅僅鄙視是不夠的，我們還要在他的背上踏一萬隻腳，讓他永無翻身之日，讓他遺臭萬年！所以，我們一定要找到那本書，學會裡面記載的高深武功，這樣才能對付他，才能報仇血恨……」

　　魏庭談點了點頭，對柳淵大起好感。他轉過頭向圓智道：「你怎麼說？繼續跟我們干還是選擇退出？」

　　圓智略一猶豫，微歎一口氣道：「難道我還能回頭嗎？我這般苦心積慮地打探那本書的下落究竟是為了什麼？還不是為了裡面的武功圖譜？如今好不容易有了一點點線索，楚天舒便是再可怕，我也不會因此退出的……」

　　柳淵笑道：「這便好了。禪師只要想想，得到那本書學會了裡面神奇的武功之後，便可以堂堂正正地打回少林，向圓通那賊禿要回掌門之位的風光，那麼此刻冒這小小的一點風險也是非常值得的。」

　　鷹刀在心內狐疑道：「原來這圓智和尚是少林棄徒，怪不得他的內功如此雄渾純正，卻不知他究竟是為了什麼原因被趕出少林？」

　　從他們以上的談話內容聽來，已經依稀可以瞭解他們抓自己來的目的了。但他們口中的那本書究竟是什麼書？這本書和荀途驚有關，那就決不會是天魔宮的《太古魔經》，也不會是蓬萊仙閣的《九轉心經》。當然，他們最好不是在找這兩本書，否則的話，《太魔古經》在天魔宮時便已被自己撕為碎片，而《九轉心經》更是連自己也不知道它在哪裡，他們便是將自己身上的肉一片片割下來，也是逼問不出的，那自己可就有罪受了。

　　既然和荀途驚有關……會不會是《割鹿玄典》？

　　鷹刀腦中突然靈光一現，想起楊四曾經對他提過的《割鹿玄典》。

　　作為與南宮漸雪合作的條件，己方必須要以《割鹿玄典》來換取南宮世家財力物力上的支持。當時，自己對這件事並未放在心上，因為自己本就對與南宮世家合作一事興趣不大，二來也不相信僅憑一部書冊照本宣科地實行便能成就帝王大業，那實在是無稽笑談了，所以當時聽過便算。如今想來，既然有這麼多人都在打這部書冊的主意，那麼這部書一定有點貨真價實的東西存在。

　　據楊四所說，鐵甲蝙蝠的原始設計便是出自《割鹿玄典》，而溫玄又親口承認鐵甲蝙蝠的設計圖是溫師仲交給他，並令他監製這殺人利器的，如果所說是真，那《割鹿玄典》有很大的可能在溫師仲的手中。照此推斷，荀途驚之死也大有可能是受《割鹿玄典》所累。

　　鷹刀稍稍整理了一下思路，瞬時間便掌握了荀途驚的真正死因：溫玄造出鐵甲蝙蝠之後，有心以此謀私利，便瞞著溫師仲向他人兜售，荀途驚就是買家之一。然而，事情並未做得隱秘，被溫師仲暗中察覺，為了守住《割鹿玄典》在他手中的這一驚天秘密，溫師仲只有殺人滅口……可是，溫玄必然不止向荀途驚一人兜售過鐵甲蝙蝠，溫師仲不可能也沒有這個能力將這些人全都殺掉，不得已之下只能演一出刺殺溫恆的苦肉計，嫁禍給已經死無對證的荀途驚。這樣一來，最大的好處是可以說成荀途驚才是鐵甲蝙蝠的真正擁有者，畢竟消息機關之學還是齊魯荀家天下第一，只有荀家的人才有可能製造地出如此精巧厲害的殺人利器。而既然鐵甲蝙蝠為荀途驚所造，那《割鹿玄典》也就一定在他手中了。

　　儘管這個計劃還有許多不甚完善的地方，可在短時間內能想到這麼一條移禍江東的毒計，溫師仲果然不是一盞省油的燈！

　　可是，溫師仲心血是花了許多，事情也做了不少，但能不能瞞過天下所有人的目光卻難說的很。首先，南宮漸雪直接便認定《割鹿玄典》藏在溫府；齊魯荀家自然知道《割鹿玄典》不在他們手中，相信必會有人來查詢這件事；而眼前這幾個人也聞風而動，順著荀途驚這條線索慢慢往上摸……最倒霉的還是自己，因為荀途驚的緣故，無端受累捲進了這亂七八糟的尋寶遊戲裡。

　　這幾個人都不是什麼善類，自己可別那麼傻為了替溫師仲遮掩《割鹿玄典》的秘密而搭上了性命。反正溫老鳥既不是自己的親爹也不是自己的親戚，像他這種人，不出賣也是白不出賣。

　　計議已定，鷹刀覺得再繼續裝下去也沒有什麼意義了，便睜開眼楮笑瞇瞇道：「各位英雄，如果你們要找的書是《割鹿玄典》，那你們就找錯人了……」

　　眾人想不到鷹刀會突然開口說話，俱都吃了一驚。而在他們驚異的眼光中，鷹刀好整以暇地用眼楮一溜，將他們全都掃了一遍。

　　柳淵這賤人已經見過了，手中還是拿著一把折扇。此人看上去慈眉善目一派仙長風範，實則陰狠狡詐心機深沉，不可不防。

　　站在他身旁的是一位身著袈裟的和尚，應該就是少林棄徒圓智禪師。卻見他雪亮的光頭上整整齊齊地燙著九個戒疤，臉型消瘦細長，兩邊太陽穴高高鼓起，一對三角眼中精光爆射，唇上頜下的三寸鬍鬚交叉縱橫有若雜草。他的手掌奇大，卻偏偏無肉，看上去倒像是一對雞爪。然而鷹刀卻不敢小覷譏笑，知道這圓智和尚的一身武功都在這一對「雞爪」上。

　　再過去的那個一身黑色錦裘大麾的中年大漢一定是無極玄宗的宗主魏庭談了。一柄造型奇特的無鋒闊劍斜背在他魁偉的身上，略帶金黃的長髮披散在腦後，長長的劉海遮住了他的半邊面容，只在隱隱約約間觀察到他的右邊臉頰上有一道長長的疤痕，若是除去這道疤痕並再年輕個二十歲，或許算得上是一個美男子。

　　倚靠在他身側的是一位嬌小玲瓏的妖艷女子。容貌極美，衣著打扮大膽，頗有一股異域風味。烏黑的秀髮用一支翠綠的簪子穿過，耳際垂下的幾縷髮絲結成細辮，上面墜著一隻小小的玉蝴蝶，左側耳朵上掛著一隻金色的大耳環，搖搖晃晃間別具風情。細長的柳眉淡如遠山，微翹的唇角略帶一絲笑意，唯一可惜的是舉手投足間，煙視媚行細腰款款，自帶一股妖媚風流之氣。看來，此女便是魏庭談口中的「小蝶兒」了。

　　不過……很合自己的口味啊！呵呵，尤其是胸前那一對蕩人心魄的超級肉彈，溫腕兒的胸部算得上豐滿了罷，可和她一比便像是一個還沒發育的小女孩。

　　鷹刀的目光在那對超級肉彈上停留片刻，吞了吞口水，戀戀不捨地移往最後一位。

　　「」……怎麼會是嗜？＠怎麼會在這裡？「鷹刀突然驚叫道。

　　一個少女躲在小蝶兒身後的陰影中，身穿黑色的緊身服，修長而美麗的只腿，如夢一般朦朧深邃的只眼。臉上的金色面具早已不在，顯露在自己面前的是她清麗絕俗的本來面目——她正是月影！不，確切的說，應該稱她為籐原伊織。

　　前面就聽出有兩個女人進入佛殿，除了小蝶兒之外，鷹刀萬萬想不到一直沒有開口說過話的另一位居然會是籐原伊織。自那夜敗在南宮漸雪的手中之後，籐原伊織便撇開屬下獨自一人消失在漫天風雪中，當時她轉身離去時那孤獨寂寥的身影給鷹刀留下了深刻之極的印象，鷹刀甚至有一種錯覺，這位美麗淒艷的美少女刺客將就此永遠離去。誰知，時隔不久又再度出現在眼前，還是在這種自認為絕無可能的情況下。

　　「你認識我嗎？可是……可是我不認識你啊，你……我……我不知道自己是誰，我忘記了，你能告訴我嗎？」籐原伊織緊緊抓住小蝶兒的衣袖，向鷹刀疾衝兩步，又停下腳步，臉上的表情又是慌張又是激動。

　　望著她迷茫的眼神和因用力拉著小蝶兒的衣袖而導致有點發白的手指，鷹刀不由張口結舌說不出話來。

　　她……失憶了？

　　不過短短的一天時間而已，一個美少女居然會變成白癡妹，老天爺，你這玩笑可開大了。

　　襄陽城西的一幢民居內，杜巨面帶愁容在客廳之中焦急地轉著圈子，眼神不時望向門外。他等的正是楊四。

　　此地是他和楊四秘密約會的地點，只要有事，便可以用隱秘的手法聯絡對方，然後在這裡聚集商討。這主要是為了避人耳目。

　　怎地這麼久還不來呢？

　　「——」，門外大街上的更夫已經敲起了三更鼓，杜巨聽見更鼓聲，越發坐立難安起來。

　　「小進，你再去溫家迎賓樓走一趟，去看看楊四先生回來了沒有，如果回來了，請他立即來這裡相見。注意，來去時小心些，莫要被別人瞧見了，尤其是溫家的人……」杜巨終於沉不住氣了，他回頭向一直站在屋角默然不語的一個年輕人說道。這個長得眉清目秀的年輕人名喚羅進，行事幹練沉穩頗有急智，深得杜巨器重，被引為心腹。

　　羅進答應一聲，正要出去，卻見一條矮胖的人影悄然無息地自牆外躍入院中，跨進門來。不是楊四是誰？

　　楊四輕笑道：「不用勞煩這位小兄弟了，楊四到了。杜巨兄，不知何事這般緊急，要深夜見召？小弟因為在溫府和溫師仲商議事情，一時走脫不得，等回到迎賓樓見到杜巨兄留下的暗記已經兩更了。

　　又在城裡兜了大半個圈子以防有人跟蹤，以致姍姍來遲，累杜巨兄久候，還請杜巨兄見諒……「

　　杜巨一把拉住楊四的衣袖，急切道：「事情緊急，杜某只好在這深夜驚擾先生……」說著向羅進做了一個眼色。羅進機警的點了點頭，跨出門外進入院中負起警戒之責。

　　楊四見杜巨的臉色凝重，心知確有大事發生，便也收起笑臉，輕聲問道：「究竟發生了什麼事？」

　　杜巨將大門關緊，方才轉身對楊四道：「事情有好幾件，我也不知該先說哪一件……」

　　楊四皺了皺眉道：「先揀最緊要的說罷！」

　　杜巨歎了口氣，從懷中抽出一張墨綠色的帖子遞給楊四道：「這是神武侯習促易手下首要幕僚長史李榷派人遞給我的帖子，說是明晚請我去城東天香樓夜宴。」

　　楊四笑道：「這也不是什麼了不起的大事，不過是李榷代表習促易請你這個地頭蛇吃一頓罷了。習促易身負荊州一地行政治安之責，他若是和你這個地頭蛇打好關係，那地方上的事情會變得容易許多，這也是他的聰明之處……」

　　杜巨搖了搖頭道：「不，先生請聽我說完。這並不是一次普通的晚宴，且不說我和他們在平日裡並無往來，就算是有什麼事，習促易大軍在握位高權重，只須派人來交代一聲，我又怎敢違背，還不是乖乖地給他辦了，又何須請我去喝酒這麼麻煩？最重要的一點是，明日的晚宴我並不是去吃白食，而是要做完一件事才能去的，這件事是前來派帖的人明說的，若是辦不成，那我就不用去了。」

　　楊四這才覺得有點不妙，皺眉問道：「他們要你做什麼事？」

　　杜巨歎了一口氣，盯著楊四的眼楮道：「他們要我調查一個人，一個在江湖上混的人。」

　　楊四道：「要調查誰？」

　　杜巨一字一句道：「鷹——刀！浪子鷹刀！」

　　楊四眼皮一跳，心道：該來的終於來了。早就知道習促易並不是那種甘心被利用的人，自己借他的手對付蒙綵衣佈置在沈園的伏兵這件事，他遲早要查個水落石出，只是沒想到他居然這般聰明，會想到利用杜巨這個地頭蛇來調查鷹刀。

　　襲擊沈園這件事自己並沒有和杜巨說過，杜巨自然不知道習促易為何要調查鷹刀，而此時杜巨已經站在自己這一方，他突然聽到習促易這個手握重兵的侯爺要調查鷹刀，自然會驚慌失措，這也是人之常情，只希望他不會就此打退堂鼓，取消和己方合作的協議。

　　楊四想了想，還是決定向杜巨實話實說。若是在合作初期便有事欺瞞，那對以後會有非常不利的影響，會給互相之間的關係造成一道無法彌補的裂痕。

　　於是，楊四向杜巨和盤托出了昨夜利用習促易手中神武軍襲擊沈園的事，並無一絲隱瞞。說完之後，他盯著杜巨道：「這就是習促易要調查鷹刀的原因了。毫無疑問，我們在這次事件中利用了習促易，這肯定大大得罪了他，杜巨兄，如果你感到為難的話，現在取消我們合作的約定還來得及，小弟是不會因此怪責杜兄你的。」

　　杜巨沉吟半晌，心裡一發狠，拍著桌子道：「我杜巨生平最看不起的便是背信棄義的小人，你我既然約定一起發財，我此時又豈能畏難退縮？那我不是也成了小人了？我既然敢出來吃江湖這碗飯，本就沒打算有什麼好的結果……況且先生既以一片赤城待我，我可不能昧著良心幹那出賣朋友的事！先生放心，你我的約定永遠有效，而李榷那裡我一個字也不會說，明天的晚宴我也不會去！」

　　楊四喜動顏色，脫口讚道：「我果然沒有看錯，杜兄乃真漢子、真英雄也！不過，明天李榷的晚宴杜兄還是要去，在沒有必要的情況下，我們無須和習促易翻臉。這樣好了，你明天去見李榷時，可以將鷹刀的情況說給他聽，只要你知道的什麼都可以說，唯有掌握一點，不要將鷹刀在溫家的事透露給他就好了。」

　　杜巨疑道：「這樣可以嗎？」

　　楊四笑道：「當然可以。以我想來，習促易不過想通過你收集一下鷹刀的資料罷了，並不會強求你找到鷹刀的行蹤，否則那就太不近人情了。」

　　杜巨也笑道：「如此甚好。能避免與習促易正面衝突對我們只有好處沒有壞處。」

　　楊四點點頭道：「那是自然。如果可能的話，我甚至希望能和習促易搞好關係，這對我們以後計劃的實行將有莫大的用處。杜兄，明天的晚宴是個絕好的機會，你可別輕易浪費了。」

　　杜巨呵呵笑道：「先生放心，我一定會讓那李榷高高興興的回去。

　　天香樓的姑娘雖然不及城東溫家碼頭花船上的那些流鶯風騷入骨，卻有一樣好處，就是特別能喝酒，呵呵……「

　　楊四呵呵一笑，道：「看來杜兄也是風流之人啊，你的性子倒和鷹刀的脾味……對了，還有什麼緊要之事？」

　　杜巨一拍腦袋叫道：「你瞧我倒險些忘了。今天下午我的幾個手下跟我說，看到鷹刀在街頭鬧市中與一個白衣人拚鬥，險些被殺，後來被一個中年人救走，那人挾著鷹刀往城北方向出城去了。那人輕功實在厲害，我的手下沒能跟上，便回來跟我說了……」

　　杜巨每說一句，楊四的臉色便難看一分，到最後楊四終於氣急敗壞地歎道：「這才是大事件！杜兄，你怎麼不早說？」