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第二節 宮廷夜宴 作者：流風飛雲 在美女面前，柳隨風居然把持住了自己，其實在他心中，男女間心靈間的交流更為重要，這並不等於男女之歡為骯髒的，而是因為那種至美的感覺要留待將來，那才能保持一種神秘的嚮往，就像好東西要留到最後享受，才別有一番滋味，他喜歡蘇舜雲的眼神和表情，笑容中帶著幾分狡猾和嫵媚，淺笑中帶著薄嗔，話語中微帶著刺，這才像他心目中那個可愛的女孩子，如果她變得柔順，自己反倒不會喜歡了。他可不願那過早的愛改變了這麼有性格的蘇丫頭。
但是，兩人間那無間的愛，已經是不庸置疑的事了，蘇舜雲也沒有追究他和紫玉的事了，只要她能證明，自己在他的心目中，那種無可替代的地位就夠了。 ※※※ 離宮廷的晚宴還有一天有餘，柳隨風就一直陪著蘇舜雲。 燃起一爐檀香，兩人並臥，靠在床上，相擁讀書，其實不用檀香，只是蘇小姐身上的幽香，已經讓他如在天堂。 累了，乏了，柳隨風鼓琴，蘇舜雲吹簫，音聲相和。雖然柳隨風已經生疏了十餘年，但是自小在宮廷中的訓練，再加上在這方面過人的天資，又有蘇舜雲這位明師在旁，自然很快輕車駕熟，很快就能與蘇舜雲配合無間。 柳隨風也曾將自己的遭遇告訴蘇舜雲，但是對方一點都不驚奇，柳隨風雖然早就料到，但是還是有點意外。蘇舜雲只是淡淡道：「不出三五年，大亂即至，奸人俯首，亟年可期。」 ※※※ 飄零和秋言她們沒有出現，沉醉在這二人世界中的他們，幾乎已經忘記了一切，直到花語來通知晚飯的時候到了。 餐桌上，他們的親暱讓飄零吃了一驚，連秋言也頻頻看著他們，顯出驚奇的樣子，至於李霸，一到飯桌上，就什麼也看不到了。 第二日，相府花園的湖心亭中，柳隨風彈琴，蘇舜雲吹簫，飄零翩翩起舞，秋言也一展歌喉，花語在一旁侍立，雖不能百鳥朝凰，但是草地上，居然也能落鳥一片，堪稱奇跡。 ※※※ 終於日落西山，柳隨風並不想去參加什麼皇帝的賜宴，但是不能駁皇帝大人的面子，而且還能看到其他入選的少年菁英，到時說不定還能結交一兩個朋友，而且還能見到她…… 想到這裡，柳隨風有一陣心動，雖然有一點點內疚的感覺。 「去吧，到那裡還能見到那位冷紫玉姑娘…。」蘇舜雲含笑道，這丫頭總能一眼看穿他內心深處的想法。 柳隨風偷偷看了她一眼，從她的眼睛中，似乎讀不到嫉妒的意味，真是奇怪，難道她說的是真的？ 不管怎麼樣，這總是一種好的徵兆。 ※※※ 蘇舜雲為他安排好馬車，送他前往皇宮，就在眾人送別的時候，蘇序驅車回來了。 「還好，正好趕上。」蘇序笑道。 「爺爺。」五人一起叫道。 蘇序含笑道：「小飄零啊，今天有沒有淘氣？秋言小姐和李公子，今天沒有出去義診嗎？雲兒，有沒有和風兒吵架？」一口氣同所有的人都說了一句話。 首先是飄零上前揪著他的鬍子道：「當然，有……。」蘇序愛憐地拍拍她的小腦袋。 秋言搖搖頭。 李霸一臉傻笑。 蘇舜雲和柳隨風卻紅了臉。 老蘇序看在眼裡，喜在心上，這一對孩子啊…… 「好了，好了，我特地回來，就是帶風兒一起赴宴。」蘇序笑道。 柳隨風疑道：「爺爺，您今晚…。？」 蘇舜雲嗔道：「真笨，爺爺可是百官之首，今晚怎少的了他？」 柳隨風撓撓腦袋，無言以對，確實，跟蘇序在一起，他完全是個慈祥的老人，他根本想不起來他的另一個身份：帝國宰相。 「好了，好了，風兒，我們走吧。」蘇序道。 望著遠去的馬車，蘇舜雲的心裡，有幾分離別愁緒，雖然心中明知只不過是幾個時辰而已，同時也有幾分酸意，想起那個不下於自己的冷紫玉，任自己再豁達，對自己所愛的人和另一個女孩子在一起，而毫無感覺。 被人們忽略的秋言，此時的心靈，已經完全麻木了。 ※※※ 馬車中，任憑車伕在外驅策，柳隨風和蘇序坐在寬敞的馬車中，相對而坐。 柳隨風想起等會就要見到認識自己父親的仁和帝柳盈川，心中有些不安，不禁出言問道：「爺爺，您說，會不會有人認出我？」 蘇序笑道：「你放心。今晚除了我之外，就只有皇帝陛下見過你父親。現在你的面貌已經大為改變，恐怕連我也認不出來了，何況十多年前的事，誰還會追究？」 柳隨風放下心來，道：「屆時都有些什麼人呢？」 蘇序道：「帝國的左右副相也會參加，還有你們這些獲勝的人吧。」 他壓低聲音，補充道：「陛下今晚賜宴，有招攬你們的意思，你也知道，現在帝國財力雄厚，但軍力不足，尤其缺乏人才，為什麼呢？國家在錄用人才時，一直比較看重出身，官員和將領一般從世家中選拔，可是，正因為世家子弟當官容易，所以出的多是紈褲子弟，唉……」 柳隨風奇道：「既然如此，為何不破除門閥的界限，從庶族中選拔人才？」 蘇序歎道：「難啊，你想想，整個國家都建立在這種等級制度之上，家族的勢力控制了政權的方方面面，要想打破常規，又怎麼可能？」 柳隨風第一次感覺到了，柳盈川這個皇帝當得也不容易，並非事事都自己說了算，在內政上，地方勢力不服從中央管制，在外交上，各大王國與帝國貌合神離，在中央，人事的任用也不敢得罪各大世家。 蘇序道：「陛下這個皇帝當得確實不容易，要維持這個偌大國家的穩定，就必須犧牲一些東西，你明白嗎？」 柳隨風想起自己慘死的父母，一陣痛苦，他壓下心底的波瀾，臉上平靜地道：「現在我不怪任何人，也不依靠任何人……。」是的，凡事終究要靠自己。 蘇序愛憐地道：「可憐的孩子，你能明白這一點就好了。」 柳隨風不想再想起這些煩心的事，對自己來說，那些在自己能力之外的事，暫時不考慮為妙。他寧願做一片自由自在的飛雲。 ※※※ 馬車終於停了下來，皇宮到了。 柳隨風跟著蘇序下了車來，眼前就是浩浩的宮城。 中京歷代就是帝王之都，天華初創時，由於數十年的戰亂，原來的皇宮已經是一片廢墟，到處是殘垣斷壁。開國皇帝柳天凌於是動用大量人力，丈量土地，修築內外宮牆，挖掘護城河道，依山而建殿宇，是為紫薇宮，左側建立了長樂宮，右側建立未央宮，那巍巍的宮殿屹立於山前，宏偉而壯觀。 紫薇宮中，東為朝堂殿，北為溫調殿，西有玉台殿，南有昆德殿，至於那含章，龍興，朱鳥，宣室等殿，就像眾星環繞，光芒閃耀，燦爛而輝煌，宮中的正殿，是朝臣們接收朝見的地方，深邃的大屋，四門而洞開。內設虎威，章溝等地，乃是衛尉的官署，上千座的禁衛廬舍，依附在周圍，衛尉統率著四面八營，晝夜巡衛。 後宮有昭陽，合歡，蘭寧諸殿，這裡宮女成群，艷麗多彩。 柳天凌開闢了這萬世之基業，以一時之勞苦帶來了永久的安逸，當一個赫赫的王朝以威嚴的氣象建立起來時，立時使天下歸心。 雖然這些宮殿已經如此然神奇而華麗，但後世的帝王，仍然紫薇宮仍然不夠寬廣，長樂與未央不夠宏偉，於是又在廢墟中，找到了前代的建章宮，它位於美麗的玉泉山上。經過加高與擴展，建造了迎風樓，又增建了露泉宮與林光宮，三宮峻拔而深廣，高聳而幽遠，簷梁層層，凌空飛起，簷角高昂上翹，可引進日月之光。甘泉宮內，開闢了幻波池，遠望那寬廣的池水，碧波蕩漾，中庭立於池中，巍然聳立，放射著華美的紅光，下臨清淵茫茫，身處其中，如在仙境。 500年的營建，已經使它成了一座城中之城，其它王國的宮殿與它相比，簡直可以說是簡陋，至少柳隨風這麼認為。 ※※※ 在這世界上最宏偉壯觀的建築前，柳隨風所有的愁緒一掃而空，只有在這裡，才會體會到天子富有四海的感覺。這種無上的權力才能造就了無上的景觀。 馬車停靠的地方乃是朱雀門，百官上朝的必經之地。 蘇序不發一言，任柳隨風凝視著宮城，他心道：「這孩子，心中究竟想些什麼，看他那專注的神態，深遠的目光，似乎志向不小啊！」 「你們是幹什麼的？」一隊禁衛巡邏到這裡。 柳隨風方才回過神來。 「原來是相爺。」領頭的隊長認出了位高權重的蘇序。 蘇序微笑著點點頭。 「這位是……。？」雖然柳隨風是與蘇序同行，但是這樣大膽地在宮門外面停留，實在有詢問的必要。 柳隨風取出金質的請帖，遞給了禁衛隊長。 這個隊長接過來一看，臉上馬上顯出尊敬的神色，雙手奉還給他，道：「公子請進。」 柳隨風心道：「原來這張請帖還值點錢。」 ※※※ 蘇序令車伕在外候著，然後就與柳隨風入宮去也，也不言這美輪美奐的宮殿給柳隨風的震撼，且說帝國皇帝柳盈川，此時，他正面對一份奏折而煩惱。 包括右相陳退之在內的十幾個官員，聯名上書要求立清河王柳子喬為太子，奏折中言道：「立嫡以長，禮法之正也，廢長立幼，亂生之由也，清河王殿下，以小咎拂陛下之意，而失寵於陛下，然知過能改，善莫大焉。現承乾中空日久，望陛下早日決之，勿失天下所望。」柳盈川僅有兩子，長子柳子喬，封為清河王，幼子柳子如，封為蘭陵王，均為親王封爵，承乾殿乃是太子寢宮。 柳盈川心道：「自己的兒子，自己還不明白嗎，自己的這個大兒子子喬，一向浮華，性情暴虐，又善於文過飾非，又好高騖遠，有朝一日他若為君，實非天下人之福，就因為這一點，自己三年前廢除了他的太子之位。 反倒是自己的幼子子如，雖然年幼而無威儀，但是好學不倦，明於治理，性情溫和，待人以誠，深合自己的心意。再等幾年，看是否可堪造就，再做定論。 可是這群老糊塗，抱著祖訓不放，居然多次上書，急著要求恢復子喬的太子之位。自己也多次考察子喬的為人，實在是本性難移，在人前一套，人後面又是一套，聰明有餘，而務實不足，這才是最危險的，多少亡國之君都是因為聰明過了頭。 可是子喬已經拉攏了一大批朝臣支持他，最麻煩的就是這個陳退之，這個老傢伙，當年自己將他從下層官員中提拔起來，就是看重他剛直不阿的驢脾氣，可是如今怎麼如此不明事理，這個老頑固！ 相比之下，朝中就沒有什麼人支持子如，我若勉強立之為嗣，定然招致群起反對，再說，子如確實太年輕了，再拖個三五年就好了，要想辦法………現在與朕最貼心的就算是丞相蘇序了，可以找他商量一下，只要他肯站出來，以他的威望，其他守望者必然知道該如何選擇立場。」 「陛下，晚宴的時間到了，所邀請的賓客已經到齊。」 柳盈川才想起今晚還要接見這些年輕人，「他們可是將會大陸上頂尖的人才啊，無不以一勝百，值此多事之秋，如果能為朕所用，當為一大臂力。今日可要好好籠絡其心啊。」柳盈川想道。 ※※※ 宴會設在含章殿，當蘇序和柳隨風進入門口的時候，被邀請的人到了好幾位，除了在魔法大賽中取勝的少年之外，左相崔彥平，右相陳退之也在，蘇序與這兩位相見，自是一場寒暄。 這崔彥平來自崔氏家族，在位期間碌碌無為，無功無過，自然與任何人無嫌隙。 右相陳退之出身寒門，一身的倔脾氣，連皇帝的帳都不買，所以得罪人甚多，但他卻是仁和帝最為倚重的大臣。 他主張一向「以百姓為本」，愛護百姓，廢除苛捐雜稅，主張在地方嚴格挑選官吏，曾上書曰：「今朝廷只重內官，太守，總督，而輕其選，總督太守多為武將勳人，或京中不稱職而外放者，所以地方不安，殆由於此。」深得仁和帝嘉許。 而且他嚴格執行法律，不畏豪門，因此深得民心，有「經世良臣」之稱。他沒有什麼私敵，與人結怨多是政見之爭，因此在朝廷內外頗為人所重。 至於蘇序，一向低調，被視為崔彥平一類的人，但事實上是這樣嗎？ 柳隨風無心聽他們的談論，只顧尋找他心中的佳人，但是遺憾的是，紫玉還沒有到。 崔彥平早就看到跟隨在蘇序身後的柳隨風，不禁微笑道：「蘇老，這是您的那位孫兒，好俊秀的人品！」 蘇序老懷大慰，拈鬚笑道：「我那幾個不成器的孫子，老崔你不都見過？」 陳退之咧開嗓門道：「這還用猜，一定是蘇老為孫女挑選的孫女婿了！」 崔彥平瞪大了眼睛，不敢相信。 不過，看到蘇序微笑著，沒有反駁，顯然默認了。 崔彥平驚道：「那是真的了，我還以為我們的才女，一輩子也找不到看得上眼的人，沒想到……小伙子，真是不簡單啊！」 柳隨風心中苦笑，看來自己的不凡，是因為被她蘇三小姐看上，其實，他是不知道，蘇三小姐在京中是如何地身尊望隆，單是不費吹灰之力，就瓦解了東平總督的威脅，這件功勞，就讓百官震動。 陳退之也呆住了，沒想到一句玩話，居然是真的，不過他馬上反應過來，轉而大笑道：「蘇老，什麼時候請客？」 蘇序笑道：「你們兩個啊，這喜酒還少得了你們的嗎？」 ※※※ 「蘇卿，誰的喜酒啊？」柳盈川的聲音從大殿的門口傳來。 「陛下。」蘇序慌忙跪下，所有的人都跪倒一片。 「眾卿平身。」柳盈川微笑道，「各位就坐。」 蘇序與左右副相坐於席首，柳隨風就挨著那些少年坐在下首。坐於其上首的是一個看來爽朗的少年，見他坐在身邊，略有一絲不安，柳隨風朝他微微一笑，這個小伙子還以友善的微笑。 柳盈川坐定，又接著剛才的問話，「蘇卿，還未答朕呢？」威嚴的面龐上全是笑意。 蘇序忙站了起來，恭敬地答道：「微臣的小孫女才定了婚約。」 柳盈川笑道：「那倒恭喜蘇卿了，也不知誰家少年有此福份？」 蘇序道：「啟稟陛下，小婿也在殿中……」轉身向柳隨風道，「快來參見陛下。」 柳隨風極不願意與柳盈川在這種情況下相見。他心中無奈，但是臉上還要裝出歡容，上前跪下道：「參見陛下。」 柳隨風已經看到他的面貌，原來說這個小伙子，他想起初見到他時的好感，不禁和顏悅色地道：「平身。你抬起頭來。」 柳隨風抬起頭來，「果然是一表人材」，柳盈川心道。 「大賽的成績如何？」他和藹地道。 柳隨風恭敬地道：「勉強取得第一名。」確實是實話。 「好，勝而不驕，好……」柳盈川似乎陷入了沉思。 「去，把兩位皇子叫來。」柳盈川下令道。 一名侍衛應聲而出。 「你就坐在我身邊吧。」他又向著柳隨風道。 蘇序心道：「陛下為何對風兒如此特別呢？」除了臨江王國的世子秦文昭之外，從未有人獲此殊榮。但是他雖百思而不得其解， 隨後，宮女們如同穿花蝴蝶一樣，為每個人面前的小几，上了各種可口的瓜果，菜餚和美酒。這些初進皇宮的年輕人又激動，又興奮。但是，一個個都巍然而坐，不敢有什麼動作。 柳盈川審視了下面一個個年輕的面孔，看到他們有些惶恐的表現，心中一陣感觸，這些可愛的年輕人，現在正處在人生的起始階段，對著我們這些老傢伙誠惶誠恐，可誰又能料想到，將來叱吒風雲的人就處在他們中間呢？ 不過好像人並沒有到齊，應到的十二人只來了十名，還有一人呢？這是怎樣的一個人，居然連朕的面子都不給？他心中有些好笑。 「清河王，蘭陵王殿下到。」 眾人一起向門口看去。 「子喬，子如，快來見過幾位丞相。」柳盈川笑道。 兩位皇子，一起向前走來，個子較高的那位自然是清河王殿下，他滿臉笑容，搶先一步，走到蘇序三人面前，躬身一禮，道：「見過蘇相，您老大安。見過崔相，陳相…。」 作為皇子，他的施禮未免過重，三位丞相慌忙站起身來還禮。 較幼的蘭陵王殿下，清秀的臉上還帶著些許稚氣，好像是乖乖的小孩子，他也有樣學樣，跟著哥哥施禮。 「參見殿下。」十名年輕人向兩位親王道。 較長的清河王柳子喬忙揮手道：「免禮，免禮。」 而子如此刻卻發現了柳隨風，盯著他不放，「這位大哥哥，你好特別啊！」話語中還有幾分稚氣，眾人的目光一起轉過來。驚奇地看著他， 「如兒，你說這位柳公子有何特別之處？」柳盈川慈祥地道。 柳隨風心中惶恐，為何今天老是惹人注意，先是皇帝陛下，接著是這位還蠻可愛的小孩子。 「我也不知道啊！」子如也疑惑地道。 「既然你這麼喜歡這位哥哥，不如以後你就跟著他學習，好不好？」柳盈川笑道。他心中自有想法。 子如瞪著大眼睛道：「這位哥哥能教我什麼？」他不太相信這個看起來不是很健壯的大哥哥會什麼。 柳盈川道：「他可是魔法大賽中的優勝者噢，可以教授你魔法。」 子如道：「好啊，好啊，你叫什麼名字？」有這樣一個年輕的老師可是件盼望已久的事，陪著那些老大爺讀書，一本正經地，不好玩。 「柳隨風。」他答道，對小朋友的熱情，他可沒有相同的溫度。 柳盈川宣佈道：「好，朕封柳卿為侍講學士，以後教授二皇子魔法。」 柳隨風愕然。 柳盈川笑道：「這可是正五品的官職呢，柳卿是不是不滿意？」 蘇序在旁道：「傻小子，還不謝恩？」 柳隨風只得再次跪下，草草道謝。 「太好了，大哥有秦將軍教授劍術，我有柳學士教授魔法。」這位小殿下興奮地道。 「侍講學士，真是彆扭。」柳隨風心道。其實在宮中，作為王子的家庭教師，上至天文，下至地理，中有歷史律法，音律詩詞皆有專人講授，是為侍講學士，但是專為傳授魔法而授予此官職，未免不倫不類。 「諸卿，等你們從象牙塔畢業後，仍有意為國效力的，朕無不歡迎，現在授予諸卿一等游擊將軍之值，候補，等你們學成之日，就是領取實缺之時，來人。」柳盈川宣佈道。 眾人轟動起來，沒想到皇帝陛下這麼看重自己，要知道，一等游擊將軍可是能率領八千人的隊伍，屬於從五品呢！耀祖光宗也不外如是。 一會兒，一對禁衛手持帛書和徽章入殿，站在柳盈川下首，柳盈川取過一卷帛書，展開宣佈道：「特委任吳爭為帝國一等游擊將軍，候補。天華帝國550年六月。」上面蓋著玉璽的印記。 一個小伙子幾步上前，跪著接過帛書與徽章，口中謝道：「謝陛下。」柳隨風對他有點印象，原來就是曾經坐在自己上首的那個少年。 柳盈川勉勵道：「好好努力吧，吳爭將軍。」 吳爭感動地說不出話來，沒想到自己有朝一日也會成為將軍，想到自己低微的出身和落拓的家世，要不是能夠從魔法比賽中脫穎而出，恐怕自己的一生，永無出頭之日。 十人都上前領過帛書和徽章，一個個臉上興奮無比，他們中固然像吳爭這樣出身寒族，但也有出身世家，職位雖然無所謂，但是乃是皇帝親封，對他們和家族來說，也是一種無上的光榮。 柳盈川見目的已達，宣佈晚宴開始。 歌舞開始助興。 每人身邊都有一位宮女在旁侍立。 但是柳隨風知道，今晚的夜宴的其實已經結束了。 所有的正題都在宴會開始前進行，其中也包括自己的那一份。 可是十二人畢竟少了兩位，其中一位是自己一直等待著的紫玉，還有一位會是誰呢？ ※※※ 清涼的晚風吹拂著老少兩人，蘇序和柳隨風返家去也，馬車還在宮門外等著他們。 多少也喝了一點酒，柳隨風覺得有點點暈，蘇序的老臉也紅紅的。 上了車，兩人坐定，馬車帶著他們前行。 蘇序大笑道：「風兒，你可料到今晚的結局？」 柳隨風搖頭道：「這位皇帝陛下，明顯是籠絡人才，不過他對我似乎有些特別，我不太懂。」 蘇序微笑道：「這你就不明白了吧，你說，你覺得陛下更喜歡那個兒子？」 柳隨風想了一下道：「似乎並無分別。」 蘇序笑道：「你這錯了，陛下非常不喜歡大殿下，但是朝中大部分大臣都支持大殿下。所以，陛下才想到要為二殿下尋求支持。」 柳隨風問道：「爺爺，您是支持那一方呢？」 蘇序歎息道：「皇家權力之爭多以流血結束，我從未表過態。所以，陛下才要你教授二皇子，試想，宮中當真找不出勝過於你的魔法師，要向外尋求？」 柳隨風大悟道：「原來如此，他是想……。」 蘇序再歎一口氣道：「你現在明白了。」他忽又露出笑容道，「不過，我也不喜歡大皇子，他太過虛偽，一旦得勢，就會露出本性，反倒是二皇子……你要好好教他，也要保護好他，知道了嗎？」 柳隨風應諾，心中道，原來這些人都不簡單啊。 「爺爺，那我還要去象牙塔呢，怎會有空去皇宮？」他忽然心生疑問。 蘇序道：「這個你不用擔心，在象牙塔內，時間完全是自由的，一個導師只帶一個學生，導師完全主宰著你的時間，只要你對他說明，經過允許後，自然想去哪裡都可以，再說，你也不需常去皇宮，只要做個樣子就可以了，你也明白的。」 柳隨風道：「那我明天就去象牙塔報到。」 蘇序瞪了他一眼道：「那麼著急幹什麼，不多陪陪雲兒。」 柳隨風臉一紅，心中卻有一絲甜意。 |