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第五節 亂生肘側 作者：流風飛雲 「蘭兒，你覺得潘炎此人如何？」柳隨風埋首在卷宗中，頭也不抬地問。在數日內，他不知疲倦地召見定北營和忠武營千夫長以上的將領，以考察他們的才能品性，並聯絡感情。
梅若華想了一下，說道：「此人極為忠誠，對士兵也很禮遇，賞罰分明，部下即使有再小的功勞，他也給予獎勵。因此士兵們願意不惜生命為其作戰。潘炎手下更有五員大將，皆驍勇善戰之輩，故而我們有棗江口之敗。表哥，我知道的就這些了。」 柳隨風抬起頭來，笑道：「呵呵……夠清楚了！與我所見略同，我也覺得此人可堪大用……」 「夫君，你看誰來了！」就在這時帳外傳來萍兒喜悅的聲音。 這一夜是四月一日，幾個意想不到的來客，出現在棗江口的天風軍營。原來竟是久別了的秦思遠和飄零，當然，還少不了被他「拋棄」在長治城的兩個小姑娘。 當他們出現在面前的時候，那種驚喜莫名的感覺頓時填滿了柳隨風的胸膛，兩個小姑娘秀目中洋溢著的「變了質」的熱情固然令他膽寒，而小妹緊抿著紅唇的動人模樣，更讓他心顫。 「大哥，想不到我們會來吧？」秦思遠爽朗地一笑。 柳隨風抱著他寬闊的肩膀，大笑道：「想不到，真的想不到！二弟，想煞當大哥的了！」 感受著他的熱情，秦思遠搔頭，不好意思咧嘴笑了。 梅若華主動上前，拉著飄零的小手，作溫柔的問候，那種大家閨秀的風範，令柳隨風心折。看著飄零愁雲微鎖的秀眉，他不由一陣心痛，於是輕輕來到她身邊，柔聲道：「小妹，你還好嗎？」 飄零抬起頭來，看了他一眼，這一眼，是迷茫，是淒涼，還是責備，柳隨風很難說清楚，只覺得她似有無盡的苦。 「小妹，你怎麼啦？」秦思遠關切地道。 飄零搖頭不語，梅若華暗自歎息：「情之一字，最是折磨人，卻偏偏發生在這情竇初開的小女孩身上，不過這青澀的愛戀，雖然純真，雖然熱烈，卻很盲目。相信表哥的做法是對的……」 「小妹，你等等，大哥有禮物要送給你！」 在驚訝的目光中，柳隨風轉身捧出一晶瑩的玉匣，玉匣開啟，竟是一支精緻的鳳釵，美麗而典雅，顯然是皇宮之物。 飄零仰起頭來，看著這位令自己痛苦的男子，她的大哥，她的愛人，她的…… 「小妹，你這是何苦？你知不知道，這感情好苦，好累……而你就像這支玉釵，太純，太美，太易碎……」柳隨風輕輕取過鳳釵，輕輕握著那一綹柔柔的秀髮，玉鳳飛上了她的發端…… 飄零有些傻了，秦思遠張大了嘴巴。 感受著這難言的氣氛，萍兒和梅若華相似苦笑。水靈和風吟則嘟嚕著小嘴唇，不滿於自己被人忽視，「哼哼，氣死我了！不就是因為人家長得不夠高嗎！要論漂亮……」 「夫君，」萍兒終於輕啟玉唇，打破了沉寂，「二弟和小妹此行，是特地轉告蘇姐姐的囑咐……」 柳隨風佯作意外，笑道：「這樣啊，我還以為她們是因為想我才來看我呢！」 秦思遠嘿嘿傻笑著，飄零的臉卻紅了，而水靈和風吟狠狠地白了他一眼，爭著嚷道：「才不是呢！」 飄零默默地遞上一封書信，看著那水靈靈的秀目，柳隨風手一抖，散發著馨香的信，差點跌落在地。他連忙撕開信封，眼前展現出蘇丫頭秀麗的筆跡：「夫君安好！近聞捷報頻傳，但不知為何，夫君越加順利，為妻反覺大難在即，心中越感不妥。百思不得其解之下，唯有提醒夫君慎之，慎之！雲字。」 「原來並非我一人有這樣的預感。」柳隨風心中一凜，「其實我心中也懷疑問，按照常理，月神教沒理由坐已待斃。何況我手中的『子喬』已死，對方的『子喬』也應該是時候現身，以穩定帝國的局勢了吧？為何毫無動靜？到底何解？」 「大哥，你怎麼啦？」飄零柔聲問道，看著柳隨風憂慮的臉容，她終於忍不住…… 柳隨風嘻嘻一笑，「我還以為小妹賭氣不理我了，沒想到略施小計，小妹就上當受騙了，嘻嘻……」 飄零輕輕垂下了螓首，一直羞紅到耳根。 「居然欺負飄零姐姐，真是該打！」水靈立刻起哄，並藉機「報仇」，毫無察覺地對柳隨風施展冰凍術。 看著凍得直發抖的柳隨風，還有嚇了一大跳的眾人，水靈知道闖禍了，乘著大家手忙腳亂的當兒，她趕緊溜掉了。 她看不到某人倚在飄零的芳懷中，正偷偷笑呢，苦肉計的效果還真不錯！至少讓那個為情所傷的小姑娘，暫時忘記了愁苦。 ※※※ 就在同一時間，忠武營統領、討逆將軍潘炎的營帳內，昏黃的燈影下，人影憧憧。 「兩位將軍，還請早下決定。」一個年輕的男子說道。 「都督，這樣令我們很為難。」出言的是討逆將軍潘炎。 稱為都督的自然是秦風了，他微微一笑道：「莫非兩位眷戀叛賊給予你們的地位，所以要背叛陛下？」 潘炎色變道：「潘某豈是貪圖名利之人？前者聽聞陛下遭難，不得已歸順公主殿下，如今都督又說陛下無恙，讓我們如何相信？若陛下在生，又豈會饒恕我等之罪，若陛下駕崩，依附英華公主，乃是報效帝國的唯一途徑。所以……都督，你還是請回吧！」 馮異撫鬚不語，若有所思。 秦風長身而起，笑道：「潘將軍何必一錯再錯？叛賊已經風光不了幾天！秦風不妨實言相告，陛下已經駕臨廣平郡，召集了六萬大軍，而李元平之降，實詐爾。若非我面授機宜，你以為陳星寒憑借兩萬人就能脅迫四萬軍隊投降？簡直是異想天開！」 馮異驚道：「竟有此事！」 秦風淡淡一笑，「只消數日，馮將軍便能聽到陳星寒內生禍亂、大敗而歸的消息。潘將軍是否重新考慮一下？」 潘炎搖頭歎道：「殿下待我以至誠，無論如何我也不會背叛！」 秦風冷笑道：「至誠？」 「不錯，我和馮將軍以投降之名，兵權絲毫未動，依然能統有舊部，對我們毫不設防，足見殿下對我們的信任，似此等主君，天下能有幾人？」潘炎歎道。 「那是因為他蠢！」秦風心中冷笑，口中卻道：「此人奸詐，不可以常理度之。只憑這姓柳的小子攀龍附鳳，妄稱殿下，便可得知。將來他必有一天會竊奪皇位。目前你們對他有用，他自然要虛情假意，但終有鳥盡弓藏的一天，望將軍察之！」 潘炎笑了，「你錯了，殿下對權力地位一點興趣也沒有，我看得出來！不信你問馮將軍……」 「這……」馮異諾諾未答。 秦風略感訝異，又耐心地道：「將軍何必固執？你本是帝國之棟樑，若能重歸帝國，我保舉你不失中郎將一職。」 潘炎失笑道：「都督的美意還是謝了，我沒興趣！」 「那將軍的家人和親族呢？」秦風冷然道。 潘炎臉色一寒，冷冷地瞪視著秦風，「即便都督以我家人相要挾，我潘炎有何懼哉？若無其它教誨，都督還請自便！」說完，背對秦風，再無一言。 就在這時，一道白光閃過，刺向了潘炎的後背。潘炎身形一動，背後出現了一張火紅的光幕，化秦風的襲擊於無形。 秦風擊掌笑道：「好身手，素聞潘將軍身手不凡，今日一見，果然不虛。」 潘炎回過身來，冷笑道：「潘炎也早知都督手段，當然要提防一二。方纔我不過是試探都督為人，是否如外表般光風霽月！」 「是嗎？秦風適才也只用了一成靈力，只因顧念將軍是個人才……」秦風惋惜地道，「將軍為何要執迷不悟？！」 「是啊，小潘，就聽都督一回吧！」馮異勸道。 潘炎黯然搖頭道：「我潘炎幼時便聽從大人您的教誨。為將者當以忠義為先，仁信為本。前者大人勸導之言，潘炎依然句句在耳：陛下失政，公主最有資格承有天下，加之郡王殿下奮發有為，成敗之勢明矣。潘炎何必要明珠暗投，一叛再叛？」 秦風冷然道：「看來我們之間沒有回寰的餘地了？」 潘炎默然不語。 秦風不再多言，微合雙目，靈力大聚，口中微動，頓時有風雷大作，五串奪目的光球，自他的指尖飛出，勢不可擋。 潘炎倏地掣出腰間長劍，剎那間劍身光芒萬道，舞動有如游龍，劍尖連點，準確地將幾個光球擊落，消解，終於消失不見。 「我依然低估你了。」秦風將靈力再一次提升到極限，不過他不敢使用威力太強的魔法，以免驚動他人。「！！」，幾十片風刃成群飛出，分別切往對手的咽喉、胸腹、腿腳，來勢兇猛，刁鑽凌厲的程度遠勝一般魔法師。 潘炎無可躲避，索性以防禦魔法抵擋。光幕立呈，保護著他的身體。顏色不斷加深，間有火苗冉冉。到處染上了一片血紅的顏色。「哢！」，隨著一聲脆響，紅幕終於抵擋不住成群風刃的切擊，低沉的尖嘯聲中，潘炎的衣衫被撕成碎片，鮮血凌厲，從密密麻麻的傷口汩汩流出。「！當」，長劍落地，潘炎倒地不起。 「都督何必痛下殺手？」馮異驚恐地站起身來。 秦風微微一笑，「難道要等潘炎通風報信壞我大事？馮將軍，不知你考慮得怎麼樣了？」 馮異恭敬地道：「願聽都督調遣。」他瞥了一眼倒在血泊中的潘炎，心中慼然。 「那我們先離開這裡，」秦風瞥了一眼地上的屍體，若有所思地道，「潘炎素得軍心，可有此事？」 馮異不明所以地道：「不錯……」 「那好，你馬上率軍為他報仇！當然，兇手是誰，你應該知道！……」秦風淡淡地說。 ※※※ 雖然是作戲，柳隨風也著實受了一番苦楚，寒氣已經入侵到五臟六腑，渾身的血液都被凍住，肌膚也已硬化。他被捂在大棉被中，抖若篩糠。月餘不見，水靈的魔法似乎又深了一層。 「大哥……」看著柳隨風臉色蒼白如紙，皮膚青中帶紫，小飄零急得眼淚直掉。風吟也咬著嘴唇，若非有外人在旁，她寧願抱著這個莫名其妙令她心動的男子，寧願用幼小的身軀給他帶來溫暖…… 「這個小丫頭也太不知輕重了！」萍兒越想越怒。 「不怪她，誰讓我惹得小妹不開心……」柳隨風牙關打著顫。 飄零芳心大慟，嗚咽道：「不是的，我沒有不開心，我知道大哥對我最好，我知道是我不好，嗚……」 「表哥還真是狡猾，只是為了一個小姑娘這樣做值得嗎？如果喜歡她，為何不接受她呢？」梅若華心中費解，但看到飄零傷心的模樣，又不禁慼然，連忙摟著她的香肩道：「小妹不要哭，不就是小小的冰凍魔法嗎，還能難倒我們？找個火系魔法師不就成了？只是我們郡王殿下現在這幅狼狽模樣，實在不宜現於人前啊！」她搖頭苦笑。 「嫂嫂不要擔心，我有辦法！」李霸信心十足地道。 「二哥，你不要亂出主意！」飄零急得跺足道。在一起的日子裡，她早就領教過李霸那些令人啼笑皆非的「主意」。這也難怪，自孩童起，李霸便在懵懂中度過，縱然天資聰穎，見識卻停留在小孩的層次。 李霸聽飄零訓斥，嚇得連忙縮回腦袋，眾人忍不住莞爾。 柳隨風心中生出暖意，「不，讓二弟試試……」 見飄零沒有出言反對，李霸臉上露出喜悅，他來到柳隨風身邊，忽然雙腿微蹲，紮下馬步，斗大的拳頭握緊著，渾身關節如爆栗般啪啪作響，他的李霸的面容愈加肅穆，甚至有些猙獰，接著一聲暴吼平地而生，震得眾人耳中嗡嗡直響。 「天啦，他要幹什麼？」梅若華心中駭然。就在這時，奇跡發生了，耀眼的黃光包裹了那個異樣的少年。沐浴在這奇異的光輝裡，暖意融融，有一種陶然欲醉的感覺。 這種感覺飄零再熟悉不過了，「怎會這樣？大哥所特有的風神力量為何會出現在二哥的身上？」她幾乎不敢相信自己的眼睛。 在能量波及的範圍內，萍兒受著煉獄般的痛苦，風神力量對魔族有著天生的克制能力，她倚在門口，神色冷峻地注視著眼前的一幕。 沿著李霸的大手，強大的暖流在柳隨風的脈絡中流淌，霎時間寒冷立解，僵硬的身軀再度恢復了活力，柳隨風跳下床來，拍拍李霸的肩膀，微笑道：「二弟，真有你的！」 李霸不好意思地搔頭，不知該說些什麼，黃光漸漸散去，扭頭看看大家，大家無不驚訝地看著自己，那位美艷絕倫的萍兒嫂嫂更是一臉煞氣。 「小妹，你們怎麼啦？我做錯了什麼？」他瞪大了眼睛問。 飄零柔聲道：「二哥，這本領是誰傳授給你的？你是不是遇到過一幫黑衣人？」 「這是我自己修煉的，什麼黑衣人？我不知道啊？」李霸委屈地道。 萍兒冷冷地道：「風神力量是天下獨一無二的，根本修煉不來，自從那個賤人以卑鄙手段將它從夫君這裡奪走之後，就再未現於塵世。你老實交代，你到底與他們有何關係？現在混到夫君身邊，是不是想偷另一件神器？」 「什麼神器，什麼風神，我不明白你在說什麼！」李霸大聲道，「我沒有偷大哥任何東西！你們都冤枉我！就連小妹也不相信我……」說著，他竟像一個小孩子一樣哭了，然後奔跑著出了營帳。 「等等，二弟！」柳隨風想去拉他，可連李霸的衣角也未碰到，他的速度太快了，如一陣疾風，若在平時，當然逃不過柳隨風的掌心，可是方纔他被凍慘了。 「萍兒，你錯怪他了！」柳隨風回頭苦笑，然後轉身出門，步履蹣跚。 風吟連忙攔住他去路，說道：「柳大哥，你不要動，還是讓我去吧！」 ※※※ 「居然懷疑我偷大哥的東西！我對大哥那麼尊敬，怎麼會做這種事呢？別人不相信我沒關係，可是小妹你也懷疑我，好沒意思！只有大哥還那麼相信我……」李霸跑得累了，深深的蘆葦蕩裡，靜悄悄的，什麼也看不見，偶爾有鳥雀的鳴叫，除此之外，只有自己的呼吸聲，「這裡好恐怖，好想回去，不，還是不要回去了……」 正想著，他忽然覺得背後涼颼颼的，似乎有人往脖頸吹著涼氣，「有鬼？！」 鬼……他想起了幼時媽媽講鬼神仙狐故事，常常聽得他入了謎，當時的情景他還歷歷在目，他倚在媽媽溫暖的懷裡，聽著那世上最動聽的聲音，「天上懸著一面鏡子，世人的善惡，父神都看得清清清楚，惡人做了壞事，生前沒有得到惡報，死後卻一定會打入十八層地獄，受盡各種煎熬。好人雖然生前得不到回報，死後卻會升上天堂。遠兒，記著媽媽的話，永遠不要做違背自己良心的事！」 「媽媽是好人，媽媽一定能上天堂！」其實，那時的他就認定母親就是天上的仙女下凡，不然，她為什麼那麼美，那麼善良…… 「不，孩子，媽媽死後是沒有歸宿的，她會變成孤魂野鬼，遊蕩在漆黑的曠野上。」他看到母親美麗的眼睛裡噙著晶瑩的淚水。 「媽媽，你現在在哪裡？你是不是正看著遠兒？那天上的星星是不是你的眼睛……」」夜幕上似乎浮現著母親年輕美麗的臉容，李霸仰望星空，淚流滿面。 「羞不羞啊！這麼大了還哭鼻子？」身後傳來一個女孩的聲音。 李霸轉過身來，只見一個嬌俏的小姑娘輕飄飄地落在蘆葦上，正好奇地看著自己，他不禁臉上發燒，連忙用衣袖擦去眼淚，說道：「原來是你……」 水靈飛到他面前，笑吟吟地道：「是不是他們讓你出來找我的？」 李霸搖搖頭。 水靈秀目微蹙，小嘴一撅，旋又笑道：「你是不是闖了禍，也逃了出來？」 李霸耷拉著腦袋，沒有回答。 水靈雀躍道：「太好了！總算有人跟我做伴了！那我們就不回去了，在外面玩個夠，等他們氣消了，我們再回去！」 李霸悶聲不說話。 「你不說話便是同意了！嘻嘻，太好了！」水靈高興地在空中跳起舞來，輕盈的雙翼，苗條動人的嬌軀，滿載著青春的氣息，那翩翩的舞動著，為人帶來了無限的美感。若柳隨風在，定會讚賞不已、歌以助興，可惜李霸不懂得欣賞，他只是瞪大了眼睛，心道：「真是一個瘋丫頭，不過，有個伴兒真好……」 ※※※ 「夫君，這到底是怎麼回事？」萍兒不解地問。 柳隨風摟著她的纖腰，輕歎道：「萍兒，你身為鳳影營統領，保持高度的警覺性是必要的，但不要輕易懷疑人。二弟秉性純良，怎麼可能有事隱瞞我們？其實他能擁有我的風神力量，我想只有一個原因，那就是墨雪姑姑……」 萍兒冰雪聰明，聞言後嬌軀一震，「是啊，我怎會沒有想到！姜叔叔說，玉姐的姑姑當年因為闖入風神谷，強行開啟六芒星魔法陣以獲取封印的風神力量，最後被逐出部落，難道？……」 「或許這就是答案。」柳隨風苦笑，「墨雪姑姑一定是成功了，而且後來用什麼方法把它轉注給了二弟，現在這種力量已經覺醒了……」 「原來二哥毫不知情，難怪他剛才委屈得像個孩子似的。」飄零憂慮地道，「這麼晚了，二哥在外面好危險，我要去找他……」 柳隨風柔聲道：「小妹不要擔心，要論找人，沒有人能勝過風吟。何況二弟有風神力量護身，就算碰到千軍萬馬，也可毫髮不損，唉……」他終於忍不住歎息，風神力量如今被星兒和二弟分別獲得，以後如何能合而為一，構成風神飛昇的四大力量之一？ ※※※ 水靈數落著李霸，「你呀，一點也不像柳大哥，怎麼跟呆木頭一樣？不說不笑的，一點都不好玩，不就是做了錯事嗎！我水靈在家的時候不也天天闖禍，別人一樣拿我沒辦法！」她忽然垂下螓首，輕歎道，「可是到了這裡，我不知乖了多少，就怕他不高興……」這小姑娘蚊蚋般的聲音很快又提高了八度，「大個子，不用擔心，想開點！走，水靈姐姐帶你上山採野果吃！」 李霸愕然，「現在深更半夜的，什麼也看不見……」 水靈見他意動，笑著挽起他的手臂，說道：「放心好了，我才不會像你們人類那麼差勁兒，黑夜白天對我來說都差不多……」 就在這時，水靈忽然神色一緊，豎起晶瑩的小耳凝神細聽，遠處隱隱傳來馬蹄的轟隆聲，「難道有敵人入侵？」作為空中偵察兵，她有著不同尋常的警覺性。 「大個子，你不要亂動！我去去就來！」說著，水靈展翅高飛，剎那間消失在半空中。 升至高空，只有遠處火光一片，火把有如星星點點，一直連接到天邊，恰似銀河傾瀉，從高處席捲而來，「糟了，好多人呢，這些柳大哥有難了。」 不過轉念一想，她又很開心，「這次我幫了這麼大的忙，柳大哥一定會很高興的，他會不會喜歡我再多一點呢？比如親親我……」想到羞人處，一種酥酥麻麻的感覺流遍全身，雙翼也綿軟起來，可憐的水靈，就像斷了線的風箏一樣從天上掉落下來。 返回途中，她遇到了風吟，後者正著急地尋找出走的兩人。還未等風吟開口，水靈搶先道：「快去，大個子遇到了危險，就在前面的蘆葦蕩裡，我先回去了！」不給對方分辯的機會，她以閃電般的速度，飛快地溜掉了。她可不想讓風吟分享她的功勞。 ※※※ 本以為柳隨風會大大地誇獎她一番，沒想到他聽完後，只是點了點頭，然後合上雙目，一言不發，似乎置若罔聞。 「柳大哥，真的，我真的不騙你！……」水靈急得差點要哭出來。 「水靈，大哥怎會不相信你？他正在考慮對策。」飄零連忙安慰她。 就在這時，柳隨風猛地睜開眼來，雙目神光如電，他哈哈一笑道：「小妹說得不錯，水靈，這次還多虧你了！」 水靈紅著小臉，低聲道：「其實也沒什麼啦……」 柳隨風拍拍著她的香肩，然後轉向萍兒道：「立刻召集諸將！」 ※※※ 腳步聲如潮湧動，戰馬嘶鳴，到處沸反盈天。 柳隨風站於營地制高點，看著遠處的天空透著一抹微紅，道：「這次多虧了水靈，否則驟然遭到兩倍於我們的敵人夜襲，縱然是絕代名將，也只有敗退一途……」 隨侍在旁的梅若華平靜地道：「這的確是表哥的幸運之處。另外這裡的防禦工事不比桑津嚴密，若選擇防守，恐怕難以抵擋叛軍的攻勢。所以我們應該反客為主，主動出擊！」 「我也正有此意。」柳隨風轉身道，「楊孤寒！」 「末將在！」楊孤寒上前一步。 柳隨風微笑道：「正東的馮異大軍就交給你了！」 楊孤寒訝然道：「殿下，我要求進攻正北的潘炎！」 「此人還是留給我吧！」柳隨風有些漫不經心地道。 楊孤寒沒再說什麼，他行了一軍禮，轉身喝道：「韓雍、馬隆、趙猛、張景，隨我出戰！」柵門開啟，八千騎兵殺出營外。他們的對手，是幾近萬人的定北營。 「表哥，難道你為了成就楊孤寒之名而自己獨當強敵？」梅若華一雙妙目落在愛人的身上，「潘炎乃帝國少有的勇將，勝敗難以預料，若我們敗了，豈不大損你的名聲？」 「蘭兒以為我在冒險？」柳隨風笑著搖搖頭，「你對潘炎的瞭解僅僅停留在表面，而我雖然沒有萍兒的奇妙魔法，卻能看透一個人的內心……有些話我要當面問他……」 ※※※ 明月映照著山川，騎兵的洪流掠過了荒涼的河灘，轟隆的馬蹄聲驚碎了蘆葦間水鳥的殘夢，」撲嗒嗒」，展翼向著月亮飛去。 晝風已起，吹拂著年輕將軍的臉龐，「上次遭常馳那廝羞辱，今日一定要挽回顏面！此地道路狹窄，兩旁蘆葦叢生，正好可用火攻，不如埋伏於此，讓敵人……」 他的想法很快轉變為命令，八千人迅速分散開來，伏於茂密的蘆葦蕩深處。戰馬啣環，士卒口中叼著蘆桿兒，不敢有異動，因為，統領大人的狠辣手段他們是領教過的。 風中只餘下蘆葦隨風搖曳的聲音。 ※※※ 來犯之敵終於到了。如同一條長龍橫過原野，又如一江潮水洶湧而來，星星點點的火把，映紅了半邊天空。 轉眼間，敵人的前鋒出現在眼前，數千鐵騎呼嘯而來，轟隆的馬蹄聲驚天動地，震耳欲聾，甚至連地面也在顫抖。聲勢之強，令人膽戰心寒。 鋼鐵的烏雲，迅速向天風軍營地撲來。箭塔和地壕中放出了如蝗的箭雨，帝國的黑甲騎兵紛紛倒下，但是有更多的敵騎如電馳般飛至，騰空跨過溝壕，衝進了營內。箭手們紛紛逃竄，或是抱著頭伏在壕溝內，卻難逃那漆黑的槍尖…… 這的確是一支與眾不同的帝國軍隊。柳隨風星眸一掃，從諸將的眼睛裡察覺到那一絲懼意。 「表哥，恐怕我們難以抵擋！」梅若華秀眉深蹙。 柳隨風微微一笑，「不用擔心，這還剛剛開始！」 忽然號角聲遍傳大地，蹄聲震天動地，從敵軍兩翼殺出了三千胡騎，個個馳馬彎弓，沿著敵軍的陣列策馬狂奔，一路向前推進，嫻熟的騎射本領，正是這個馬上民族的專長。統領封丹更是箭術超群，每發一箭必有敵人落馬身亡。 接受箭雨洗禮之後，厚實的帝國軍陣變得單薄，就像被粗壯的樹幹被削成細長的筷子。在敵軍的後續力量到達之前，胡騎營也捨棄了即將被吞噬的獵物，呼嘯而歸，將敵人遠遠甩開。 「原來你早有安排？」萍兒展顏笑道。 柳隨風點點頭，將目光投向了更遠的黑暗。他在尋找著自己的目標。 火把的光芒已將天空染成一片血紅，敵人已經對這裡開始構成合圍之勢。是主動出擊，還是死守此地？他必須趕快做出選擇。 目標終於出現了，那是一面黑色的大旗，旗上繡著一個大大的「潘」字。旗下幾員大將高居馬上，夜色中看不清他們的面目。 「萍兒，蘭兒，我離開後，指揮權就交給你們，若情況有變，立刻撤退，讓胡騎營殿後。」柳隨風將二女摟在懷裡，然後靈力大聚，猶如脫胎換骨般精神大振，他大喝一聲：「讓潘炎出來見我！」宏亮的聲音遠遠傳播開來，久久迴盪在夜空中。 敵我皆感震驚。 「奸賊，你不要惺惺作態了，是你殺了潘將軍，居然還假作不知！」敵軍中傳來憤怒的聲音。 「為潘將軍報仇！」上萬人大呼著，同仇敵愾的情勢把叛軍團結起來，凝成了一股可怕的力量。這也難怪，為將者從來都把士兵當作任人差遣的卑賤卒子，又有誰象潘炎這樣真正把他們當作平等的人來看？就憑這一點，潘炎就達到了名將的標準。 梅若華驚愕了，「潘炎死了！難道這就是秦風反擊的手段？」 柳隨風象沒聽到似的，他仰望著天空，輕輕地道：「記住我的話，我出去了，我不想看到兩軍廝殺的情景……」 梅若華明白，這是敵人的計謀。與忠武營廝殺的結果，己方即便勝了，雖勝猶敗。而丈夫需要的，是完勝。憑借的，是個人的力量…… ※※※ 他走進了人們的視野中。 面如冠玉，目朗如星，是修飾美男子的通用詞語，可是用在他身上就顯得俗不可耐了，那感覺就像用嬌艷的花朵來形容聖女一樣。那是一種獨特的風骨。眉毛英挺，鼻直似梁，舉手投足間，有著頂天立地的自信、有著凜然不可侵犯的高傲，有著淑女般的嫻靜優雅…… 月光下，他白衣勝雪，柔柔的長髮在晚風中飛揚，就像是一位月下賦歌的詩人，那信步間的從容風度，完美而無可挑剔，縱然是戰場上與骯髒為伴的士卒們，也能感受到一種純淨而神聖的美。讓人有一種頂禮膜拜的衝動。箭在弦上，卻無一人放出。 他讓人感到驚恐── 「為何他有如此的自信？難道他不怕被千軍萬馬碾碎？若論魔法，他未必是我的對手！難道他真的是傳說中的風神？所以才能創造一個又一個的奇跡？」 想到這裡，秦風大喝道：「還等什麼？快放箭！」 「不，他不可能殺人的，殿下怎會是殺人兇手？」一名將領喃喃地道。 「不錯，我也認為他不可能去害潘將軍。」身為潘炎手下五虎將之一、任職中領軍的柳公焯鄭重其事地道。其餘幾人為薛通之、崔季方、陶中允、何仲德，皆是勇敢無畏的猛將。 「公焯說得對，似殿下這等人品怎屑於耍弄陰謀手段？」薛通之也道。 何仲德瞥了秦風一眼，道：「如果殿下心中有鬼，又怎敢隻身出營？只怕有人故意栽贓嫁禍，兇手另有其人！」 秦風臉色陰沈地道：「柳隨風此人一向虛偽，又自恃魔法高明，所以膽敢以身犯險。」 陶中允點頭道：「都督所言有理，不如故意放他過來，待會兒讓他插翅難飛。」 柳公焯與薛通之對望一眼，然後選擇了沉默。 ※※※ 士兵們自動為他讓開一條路來，眼神中帶著崇敬、疑惑、茫然，唯獨沒有了仇恨…… 他沒有說話，昂然而入。 這是第二次與他面對面的相見了，柳公焯覺得心中立刻湧上一股暖流。 「第一次的相見，是在郡王殿下的帳內，那裡雖然比尋常將領的帳篷大了許多，整潔了許多，但擺設非常簡單，根本不像想像中的金壁輝煌。這讓人感到意外。 他沒有擺出主君的威嚴，反而臉上總帶著溫和的笑容，那是發自心底的微笑，沒有虛偽，沒有做作…… 他也沒有高高在上，反而坐在自己對面，把酒言歡，他高貴的夫人親自把盞，對武人來說，這是多大的榮耀啊！ 他詢問了我的經歷，那好奇的模樣就像一個孩子，根本讓人感覺不到拘束感。以這樣的性格，他怎麼可能勝任現在的地位呢？可是他偏偏總是勝利者。他是一個極佳的聽眾，他用微笑來表示讚賞，他用點頭表示嘉許。當談到開心之事，他也會放聲大笑。那時我就在想，能擁有這樣一個胸懷坦蕩的主君，應該是一種幸福啊！ 他又怎會謀害潘將軍呢？從開始我就不相信。只是侍衛們一口咬定是殿下所為，將士們又群情激憤，我也無能為力……一定是背後有人在陷害他，而這個人多半是秦風！他的出現實在太奇怪了！這次無論如何我也要幫助殿下！……」 所謂種瓜得瓜，柳隨風也未想到自己當初召見歸順的將領把酒談心、以考察其人心性的舉動，會得到這樣的收穫。 「五位將軍，我們又見面了。」他抱拳為禮。 雖然敵我難分，五將一起躬身行禮，卻不答話。 柳隨風的目光落在秦風身上，近一年了，他還是第一次與秦風如此近距離地接觸。 人世間有多少個偶然，當初他無論如何也沒有想到，這個差點成為他老師的男子，居然會與自己對陣沙場、生死相搏。秦風依舊是那樣俊逸飄灑，但是眼神中卻多了幾分狠辣。 「秦老師！」這聲稱呼不是他隨口而出的。 秦風果然軒眉一揚，冷笑道：「郡王殿下，這可不敢當啊！一年不見，沒想到你已經攀上高枝，居然稱王了……」 柳隨風輕歎道：「國家多難，竟然發生了弒君奪位的慘劇。其後不到一年，天下已民不聊生，更有地方反叛、屬國威逼，帝國已經到了危急存亡的時刻。國家興亡，匹夫有責，普通百姓尚不能坐視，更何況雪兒公主對我托以終身，柳隨風又豈能置身事外？秦老師應該能體諒我……」 「說得真是動聽！」秦風冷笑道，「誰知道你是不是因為貪慕權位，所以憑著一張漂亮臉蛋騙取公主芳心，將她立為傀儡，以實現個人野心！……」 柳隨風長歎一聲，搖頭不語，但是眼神中的悲傷倦怠之色，讓人心顫不已，他幽幽地吐了一口氣，「知我者謂我心憂，不知我者謂我何求……秦老師，我不想多說了……」 「誰有興趣理會你泡妞的目的，我們關心的是潘將軍的死因。」陶中允忽然拔出寶劍，厲聲道，「到底是不是你幹的？」 柳公焯、崔季方、何仲德、薛通之一起呵斥道：「不許對殿下無禮！」撇開潘炎的血仇，他們對柳隨風都有好感，方才柳隨風的謙恭禮讓、秦風的咄咄逼人，已經令人忿忿不平，沒想到這莽漢居然也來犯上。 「無妨，乍聞潘將軍死訊，我也甚感悲痛，更何況諸位與他同生共死、親如兄弟？陶將軍乃性情中人，我又怎會責怪？」柳隨風緩緩地道，「我之所以不懼生死與各位出營相見，是因為我想與各位一起查出真兇，為潘將軍報仇！此心昭昭……」 陶中允無言以對。 薛通之望向柳公焯道：「公焯，我們現在怎麼辦？」 柳公焯沉吟道：「既然如此，我想請殿下暫時在我們軍中盤桓幾日，我們立刻撤軍，不知殿下以為如何？」 此言一出，就連認定柳隨風是兇手的陶中允也沒話說了。 「正如將軍所請。」柳隨風頷首道。 所有人的心都放了下來，卻聽一個冷惻惻的聲音道：「你們可經過我的同意？」 大團的黑色雲霧驀地湧出，剎那間瀰漫開來，雲霧中還伴隨著淒厲的尖叫聲，使人有一種說不出來的恐怖，彷彿一個黑色的巨獸，剎那間將所有的人吞噬進去。 柳隨風只覺得無法呼吸，刺耳的尖嘯聲彷彿擴大了幾十倍，就好像九天十地的冤魂一齊向他索命，哀號聲充滿了他的耳際腦際。意識似乎變得遲鈍起來，渾身也漸漸冰冷僵化，生命和力量正一點點地擠出體外。 遠處，梅若華捂著心口，花容失色，「萍姐，表哥他……」 萍兒陰沉著臉，一字字地道：「我依琳娜以魔尊為誓，若夫君有失，我會讓所有的人陪葬！」那狠戾的模樣，讓梅若華忍不住打了一個寒戰。 就在這時，異變忽生。天空響起了轟隆的雷鳴聲，幾十道刺目的閃電如神龍般現於天際，彷彿是神的震怒。緊接著，傾盆大雨從天而降，豆大的雨滴砸在戰士們的身上。霎時間都成了落湯雞。夜色愈加漆黑，星星月亮也不知逃到什麼地方去了。 火把都被雨水澆滅了，震耳的雷聲掩蓋了一切，戰馬恐懼不安地跳躍、嘶鳴，無數的騎士摔落在泥水中。在伸手不見十指的黑暗中，在磅礡的大雨中，幾萬人都陷入了慌亂。 閃電消失了，雷聲停止了，只有雨仍然無情地劈打在人們的身上、心上……在黑色雲霧出現的地方，亮起了白色的光芒，猶如黑夜的一盞明燈，在雨簾中分外讓人溫暖舒適。光芒漸漸地延展開來，猛然一亮，身邊的人們都睜不開眼睛。遠處的戰士們卻能看清這光源的中心，那是一個如神靈般偉岸的男子。 「戰爭應該結束了，回到你們原來的地方……」這柔和的聲音響徹在每個人的耳邊，動人心魄。 從這以後，人們開始對他變得更加敬畏，儘管他的笑容依舊和煦如春風，他的舉止優雅如垂柳。越來越多的人，開始揣測他的真正身份…… 「到底發生了什麼？」他的妻子們都問過這個問題。 他想了一會兒，回答道：「或許在那一刻，我真的變回了自己。」真正的事實是，他的天行劍不見了，化作一股強大的力量，融入到他的體內…… ※※※ 叛變的忠武營，失去了發號施令的五名首領，戰士們在冬雨寒風中瑟瑟發抖，逃命似的拖著沉重的步履，返回二十里外的駐地。他們也不知道，等待著自己的，究竟是怎樣的命運。 柳隨風佇立大雨中，看著躺了一地的屍體，心情異常沉重。不久，萍兒帶著戰士們出營迎接。 不管眾人在旁，萍兒飛奔入懷。抱著那濕漉漉的嬌軀，柳隨風感受著她濃烈的情意，一時間不能自已，吻在她清涼芳香的紅唇上，片刻就成了永久。 當兩人從甜蜜的世界中醒來，大雨依舊下個不停，可是周圍的人都沒了蹤影，就連柳公焯等人的「屍體」也不見了。 「一定是細心的蘭妹妹做的。」萍兒無限嬌柔地道。卻見丈夫並不回答，猛地抬頭，正看見他那似笑非笑的眼睛，正盯著自己曲線盡露的身體，不由得一陣羞窘…… 在溫暖如春的帳篷內，聽著帳外的雨聲，他們度過了燃情的一刻。他的心，也由人間回到了天上…… ※※※ 秦風的狠辣一擊下，五虎將幾乎都未能逃過死劫，周圍的近百將士為他們陪葬。只有身體粗壯的陶中允還一息尚存。可見秦風是懷著必勝把握而開展這項計劃的，縱然不能大敗天風軍，至不濟也能除掉柳隨風，可惜人算不如天算，終於功敗垂成。 對於日後成為左武衛大將軍的秦思遠，這是他第一次踏足沙場，可是他居然在距戰場十里外的蘆葦蕩裡渡過了這飢寒交迫的一夜。陪伴著他的，還有可愛的風之精靈──風吟。 另一個倒霉的傢伙就是龍驤營統領楊孤寒，自從就任統領一職後，未立寸功，本想大戰一場，揚名立萬。在蘆葦叢中埋伏了好一會兒，卻不料天降大雨，探子回報，馮異已經撤回。 七竅生煙的他，一咬牙，率兵一直追殺到敵人屯紮的營地。他手下的將士凍得直哆嗦，心裡恨不得把這個冷酷的上司扒皮拆骨。 兵臨城下，馮異不戰而降。他本就不願發動叛亂，奈何秦風相逼，如今見大勢已去，立刻打出白旗。楊孤寒總算出了一口惡氣。冒雨將馮異押解到柳隨風帳下。 對楊孤寒的硬漢作風，柳隨風大加讚賞，並為他記下此功。同時聽取了馮異的申述，原諒了他的過失，並晉陞其為兵部司副主事，任命吳敦為定北營統領，乘機奪了他的兵權。 柳隨風對潘炎這位勇將也念念不忘。他心存萬分之一的僥倖，連夜帶了十五名擅長醫療魔法的魔法師及最出色的軍醫，前往忠武營的駐地寧河。可能是誠心動天，還是因為潘炎不弱的武技，柳隨風居然發現，氣息全無的潘炎還有一絲的脈動。 這個消息很快在忠武營傳開了，士卒們歡呼著，冒雨守護著潘炎的營帳外，翹首企盼著奇跡的發生。不久他們發現，郡王殿下背著一老人從天而降，濕淋淋的他依然不失高貴優雅的風度，「我為你們請來天下最好的神醫，一定能救活潘將軍。」 潘炎的醒來是五天後的事。當他睜開眼來，第一個看到的人就是柳隨風，依舊是那燦爛而和藹的笑容，「呵呵，將軍在鬼門關前打了一個轉，可是讓萬千將士們懸心了……」 「潘炎得獲重生，全拜殿下所賜，不管將來發生什麼，潘炎只效忠於殿下一人，死而不悔！」終其一生，他的確履行了這個承諾。 真相大白於天下，忠武營將領又是感激，又是羞愧，更有幾分惶恐，但柳隨風都付諸一笑，既往不咎。此後，該營不負忠武二字，作戰最猛，犧牲最大，天下似乎沒有他們攻克不了的難關。 ※※※ 柳隨風又把視線投到百里之外的封歧郡。 叛變的一幕，同樣也在那裡上演。只可惜，敵人遇到的是陳星寒。 雖然上頭有命，不能打亂降軍的編制，以免動搖其心。但是陳星寒打亂了他們的部署，將他們掃地出門。 兩萬降軍奉命渡河，攻打南岸的新昌郡和樂安郡，一萬人攻佔廣平郡，一萬人則向三川郡進發。 靖北將軍李元平雖為假降，但約定時日未到，不得不執行命令，拖延了數日之後，終於抵不過陳星寒一再的嚴厲命令。 忠武營、定北營叛亂之日，李元平宣佈重歸帝國，但已經不能對陳星寒構成威脅。遺憾的是，未能盡數收服降軍為己所用，但考慮到己方後勤供給能力有限，柳隨風認為他是對的，並由衷感歎，「陳將軍的確可托以大事！」 ※※※ 其後不久，紫玉終於在越風郡的長樂山發現了龍興軍的行蹤，遂發兵討之。敵人殘孽人數雖少，但皆為超凡之眾，雙方都損失慘重。敵方死傷二百餘人，而鳳鸞營損失了一百八十多人。敵軍逃離。 柳隨風接到消息後，立刻為紫玉增派援軍，並在越風境內一路堵截。最後，紫玉用計將三百多敵人困在飛鷹谷中，滾木擂石之下，沒有幾人逃生，威震一時的龍興軍就此覆滅。 但是，秦風始終沒有出現。 ※※※ 四月五日，柳子喬在廣平郡發佈罪己詔，號召天下臣民進諫，並令各州郡推薦賢士、長者，入朝任官。 四月七日，帝國使者出現在天風軍營，他帶來子喬的聖旨，大意如下：帝國延續數百年，時至今日已內憂外患，值此危急關頭，皇妹、妹夫為皇室至親，當同赴社稷之危難。縱然對朕有誤解，此為家事，應暫置一邊，以共抗外侮。為示朕和解之誠意，以東平、越風、三原、汾陽、封歧、西陵、宛庸、廣平八郡為聘禮，許以皇妹英華公主，正式冊封柳隨風為駙馬都尉、東平郡王……」 ※※※ 投票網址： 簡體：http：//www。myfreshnet。com/GB/literature/li_fantasy/100021762/ 繁體：http：//www。myfreshnet。com/GB/literature/li_fantasy/100021762 |