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第十六章 第一節 謀定後動 作者：流風飛雲 戰爭的序幕終於拉起。
鳳影營的情報顯示，三川、廣平、新昌、樂安四郡的帝國軍，兵力達四萬多人，完成整編之後，向封歧郡調撥，其主帥是靖北將軍，前軍討逆將軍鄒魴已在大河之北集結。宛庸和東平二郡的兵力直接調往越水前線，於當地徵收船隻，調集軍糧。 越水乃大陸第四大河，自上古時代，便有人類文明的足跡。它發端於極西的支離山，一路東去，穿山越嶺，經宛庸，過越風，進入臨江國境，蜿蜒數千里，最後向南注入大海。 雖然連年乾旱，缺少降雨，造成了江面陡窄，不及水盈時的二分之一，但沿岸多峭壁懸崖，亂石險灘，故有天險之稱。唯楓林渡和桑津一帶地勢平緩開闊，向為優良的渡口。此外，在越風郡內，越水有一大支流，稱為棗江，南下貫通大河。 儘管佔據著有利地形，陳星寒也不敢掉以輕心。他預先徵收當地百姓的船隻，搗毀了江上的橋樑，並分兵四處屯守。 第一路是柯英的射聲營，扼守著封歧要隘。 第二路是秦覽的越騎營，駐守楓林渡。 第三路是何威的中壘營，駐紮在棗江口。 第四路是陳星寒親領的虎賁營，佈防在桑津。 於越水沿岸，每隔十里便設烽火台一座，又於地勢高處構築柵寨，囤積火箭，以防敵人強渡。 柳隨風率龍驤營、胡騎營、近衛軍、鳳鸞營、鳳影營，共兩萬多人屯於越風郡的一座小城，名為玉田，此地交通便利，距桑津、楓林渡東西各五十里，大軍糧草也多半囤積於此。 拱衛在他身邊的將領，主要有日後被稱為「血鷹」的楊孤寒，近衛軍統領吳敦，戎將封丹，及冷紫玉，還有柳風萍和梅若華，鳳影營雖然不直接參與作戰，但在戰爭中起著至關重要的作用。因此，柳風萍也將「辦公地點」隨軍轉移到這裡。 時值天華五五二年二月十日。 通過鳳影營廣佈的眼線，大陸的局勢在掌握之中。 臨江王次子秦文皓，率領十萬臨江軍北上，踏上了征程，他的對手，就是年僅二十二歲的冰原之鳳趙燕兒。 面對北羯軍的威壓，延平郡的近九萬軍隊，選擇了堅守不出，而趙燕兒居然也在延和郡按兵不動，雙方處於緊張的對峙中。 對此，後世有些史學家，對趙燕兒頗有微辭。認為她未能乘臨江援軍到來之前迅速擊潰侵入國內的敵人，存有私心。因為她的著眼點，是近在肘側弱小的天風軍。只有選擇按兵不動，才能對其進行強有力的支援，否則戰端開啟，只會自顧不暇。 但也有人反駁，認為趙燕兒用兵一向謹慎，必先固自身，然後謀求反擊。十萬北羯軍之中，只有半數隨她征戰北荒，其他則是敗於臨江的殘兵，士氣低落，組織混亂。所以必須先行整頓。何況，對方的副將方牧之老成持重，不易算計，若在敵人援軍到達之前克之，反為敵人所趁。 到底事實如何，無人得知。 不過，日後成為秦文昭手下的飛將軍張天鷹，以其魯莽的個性，居然也選擇了防禦，這就令人奇怪了。原來，他接到了秦文皓的緊急傳書，在後者到來之前，他必須按兵不動，否則軍法從事。可能秦文皓也知道以表弟的性格，多半會出錯吧…… 北方的安定，令柳隨風稍微放心。 因為戰火一旦蔓延開來，後果是很可怕的。說不定處於三角地帶的越風郡，極有可能成為臨江和北羯繞開對方堅城、偷襲敵人後方的跳板，換作是他，也不會放棄這誘人的計策。 二月之初，又有一郡宣佈脫離帝國的轄制。 與前面叛亂的十二個諸郡不同，朝陽郡，這個北方重鎮，聲明響應英華公主的號召，同時派出使者前來朝見公主，進獻戶籍圖冊。並明確表示願意納入郡王治下。 在世人都將目光投向西北邊陲的時刻，這種表態是極有影響力的，雪兒和蘇舜雲接見了使者，並詔封太守鄭處之為朝陽侯。 厚爵相贈並非沒有道理，因為，此刻幾十匹快馬已從越風郡馳出，奔赴四面八方，目的地是帝國叛離的諸郡。 無憂公崔天哲，在蘇舜雲率同文武官員於長治城外舉行聲勢浩大的送行之後，也慷慨赴行，隨身僅帶有五名侍從。他在離城之後，很快就消失在人們的視野中，包括敵人的探子。有秋言的妙手，要瞞天過海，並非難事，所以柳隨風這麼有把握。 子喬於行軍途中聞之，不禁大發雷霆，一腳踢翻了來報的探子，「簡直是廢物，連個老頭子都跟丟了！」又向群臣咆哮道，「這老不死的東西，居然敢相助逆賊！朕要滅他九族！」 文武大臣無不面面相覷。 要知這崔氏一族，源遠流長，除柳氏為尊之外，貴為雲夢第二大姓。歷代丞相、尚書、總督，有半數出於其門。現丞相崔彥平便是崔天哲族弟，目前正留守中京，這又如何滅得？ 可謂禍不單行，就在這時，一個守門的牙將，驚惶失措地奔了進來，「不好了，士兵們發生了騷亂，正向這裡衝過來，人數眾多，禁衛軍也阻攔不住，請陛下快快暫避！」 子喬大怒，居然造反到自己面前，是可忍，孰不可忍！他冷冷地道：「亂臣賊子，有何懼之？秦風，把這群亂賊都給殺了！有多少殺多少！……」 「陛下，不如好言相慰，調查清楚，誅殺為首者，可平息禍患。」新近獲封為翰林學士、充當子喬顧問的李崇文建言道。 子喬冷酷的眼神，如劍般掃了他一眼。 秦風知道不宜規勸，慨然道：「微臣領命！」轉身去了。 當秦風率領著威震敵我的龍興軍出現人們面前的時候，騷動的士兵一下子靜了下來。 「聽我一言，若有不滿，可由我呈報陛下，若是群體造反，休怪我秦風辣手無情！」秦風平淡的聲音裡，帶著無上的威殺。 士兵諾諾，你一言，我一語，秦風終於聽出大概。 原來，在皇帝的眼皮底下，軍中居然出現了蠹蟲，他們剋扣軍餉，與奸商勾結，將帝國軍應發的冬衣轉手，低價購回舊衣，借此中飽私囊，可憐士兵們只能在北地的寒風中顫慄。 真相終於被發現。這惹起了士兵們的沖天憤怒。 秦風也深恨貪官誤事，他未請示君意，當即令部下將貪污的將領和掌管軍需的官員拿來，平息眾怨。 嚇得如一灘軟泥的蛀蟲們，在秦風的威殺面前，乖乖地承認了罪行，於是秦風入奏子喬，將一眾蠹蟲當即處斬，頓時人心大快。其後，他逮捕了騷亂中的為首者，以惑亂軍心之罪誅之，眾意難平，但無不服，子喬也深為滿意，眾臣交口稱讚。 乾淨利落的手腕，表明了秦風並非是象牙塔的魔法癡，而是月神教在背後精心培養的代言人。 *************** 下筆實在不成文，只能勉強為之 願意的話，就隨意投一票吧，我實在不知該說些什麼……………… 但是對子喬來說，厄運剛剛開始。 此後不久，後方傳來急報，途中押送的糧草無故起火，當夜西北風呼嘯作響，飛砂走石，如海嘯山崩。火起之後，近千車糧草竟然來不及救援，被焚燒大半。更奇怪的是，現場不見敵蹤。 幾天裡，壞消息接踵而來。南方又有兩郡宣佈獨立，鎮南將軍龍傑在烈風前線吃了敗仗，連丟五個城池…… 這一切，令皇帝陛下肝火上升，動不動就大發雷霆，可憐秦風進獻的美女，也不知被蹂躪成什麼樣了。 子喬有了退兵之意，然而，他不甘心就這麼放棄…… 於是他再從大河南岸的幾個官倉調撥屯糧，派遣八千人護糧。 此刻軍中餘糧僅剩半月之用，距離越風郡尚有四百里之遙。 ******* 令他更為震怒的事情發生了。 謠言也不知從何而來，鋪天蓋地傳播開來。在帝國軍中、在沿途各郡。 什麼中京城失陷，什麼陳文秀復叛，什麼州郡割據，什麼臨江再出三原，什麼糧草被燒，甚至說皇帝陛下已經駕崩…… 真的，假的，對的，錯的……平庸的人們又怎能分得清楚？但有一點他們可以肯定！ 在前方，是無望的前途，在身後，是即將毀滅的家園…… 自然而然的，開始有了逃兵。 起初是來自西南州郡的士卒，接著是家在叛離州郡的兵士。 在這個亂世中，保全自己的父母和妻兒，是一個男人天生的責任…… 或許他們願意報效祖國、抵禦外侮，但是不願意跟著一個瘋子打內戰，從西北到三原，從三原到東北，八千里的轉戰，能不疲憊，能不厭煩嗎？能不想家嗎？ 洩了閘的洪水，在急速地奔流…… 官員和將領們也動搖了，短短兩年間，形勢立刻急轉直下，帝國呈現大廈將傾之勢，當然，也有些人知道這是謠言，但是，他們不知道的是，今天的謠言，明天是否會變成現實？ 就在這個時機，對岸有人過來跟他們「談心」了。 ************** 逃兵的出現，令柳子喬感到深深的羞辱。他深恨「背叛」這個字眼。 腰斬、剜心等殘酷的刑罰，發洩著他的怒火。大肆的搜捕，讓人人自危。部下的離心之勢更強烈了。 終於，兵部侍郎孫河私通叛逆的「罪行」被發現了，在他的帳內，搜出了英華公主和蘇舜雲寫給他的書信。 令子喬更為痛恨的是，孫河赴死之前，居然對強迫前來參觀的同僚們大呼道，「孫河死有何懼，只可惜天凌皇帝創立的帝國，居然毀在這種不肖子孫的手中！……」 話未完，柳子喬怒不可極，奪過劊子手的利斧…… 熱血噴了子喬一臉，死人的頭顱滾落地上，轉了一圈，忽然咬住了他的龍足…… 眾人大驚。 柳子喬心生恐懼，頭顱怎麼踢也踢不掉，最後是秦風上前為其解困…… 帝國軍上下蒙上了一層陰影，流言更盛。 子喬病倒了，高燒不退，說著胡話。 群龍無首，眾將經過商議，軍隊暫時駐紮在東平境內。 ************ 「居然有這等奇事！」萍兒愕然道。 柳隨風卻不在乎那些邪異的故事，他深深痛惜孫河之死，這位四十來歲的南方漢子，有文人的儒雅，卻也有壯士的剛烈，雖然只見過一面，卻給他留下深深的印象。 「萍兒，停止所有工作，不要再與他們聯絡，風迅組不准在白天偵察。」柳隨風忽道。 「但是，夫君……」萍兒辯解道。 「你的工作已經很成功了。」柳隨風撫著她的香肩，「現在敵人必定有了嚴密的防範，別忘了我們的敵人是誰！」 萍兒撅起小嘴，心道：「濫好心的夫君，找這些理由來敷衍我！」 「不好了！統領大人，姜奕受了重傷！」一人奔入帳內。 萍兒視之，乃風迅組的冷凡。 ************ 姜奕臉色蒼白，斗大的汗珠從額頭滑落，致命的創傷來自右胸的那一箭，非魔法所能救之。 「我們一起去敵營偵察，誰知道還未降落地面，草叢中忽然冒出很多敵人，端著弩機向我們射，他為了救我，結果就成了這個樣子……」冷茜哀傷地垂下螓首。 萍兒緊蹙秀眉道：「我不是一再叮囑降落地點不可離敵營太近，怎會這麼不小心？」 冷茜委屈地道：「當時我們離敵營足有五里，可恨那些家夥，居然布下螢光結界，根本察覺不了……」 「不要責怪小冷茜了。」柳隨風柔聲道，「敵人早知我們有精通御風術的人執行偵察任務。而施展御風術的時候，防禦最差，敵人怎會不針對這一點設伏？不要多說了，快把夏輝大叔請來……」夏輝，秋言的族人，醫術精妙，此刻隨軍出征。 「真的如夫君所料，敵人已經在暗中反擊了……」萍兒說道，秀目濯濯生輝。 ********* 與萍兒預料的相反，帝國軍依然籠罩在陰雲之中。 秦風一直冷眼旁觀，面對己方的頹敗之勢，他借口督辦糧草，選擇了離開。 皇帝陛下一直精神恍惚，有一日，他在召見左將軍吳鈞的時候，忽然跳起來大叫，「刺客！把刺客抓起來！」這個倒霉的家夥，搞了半天才弄明白，刺客原來是自己。 吳鈞被侍衛們拖了出去，糊里糊塗斷送了性命。 面對著進退不得的窘境，和難以預知的前途，文臣武將惶恐不安，但無人敢勸諫，一不小心，吳鈞的下場，就是他們的下場。熱鍋上的螞蟻，可以形容他們的處境。 十天後，秦風押送糧草平安歸來。 大司馬王嶸立刻帶著一班文臣前來拜訪：「秦將軍，您是陛下的愛將，老朽覺得有些話由你對陛下說，會比較合適。」 「不知大人有何吩咐，末將無不遵從！」秦風恭敬的態度令人大生好感。 王嶸歎道：「帝國之危亡，全繫於將軍一人！……」 …… 不久，一眾武將也來造訪秦風。 驃騎將軍王離懇切地道：「陛下染恙，軍中竟無人主事，將軍深得陛下寵幸，若能進諫陛下，或前進與敵決一死戰，或退兵保全京都，總勝過目前的處境！……」 「請各位放心，秦風定然不負所望！」秦風深施一禮。 他們剛剛離去，從屏風後就轉出兩人，「恭喜將軍，可以大展拳腳了！」 秦風微微笑道：「兩位先生真是料事如神……」 ********** 「陛下，秦將軍覲見。」近侍通報。 子喬精神一振，從龍床上躍起，急切地道：「快傳！」 「陛下，幾日不見，您清減了……」說著，秦風虎目含淚，倒也情真意切。 的確，子喬似乎一下子老了很多，本來俊秀的臉上，呈現著病態，無休止的背叛，摧毀了他的自信，疲憊的身心，只能靠著酒色的刺激，來維持可恥的生存。 乍聞此言，子喬心中不無感動，雙手將他扶起，歎道：「愛卿的忠誠，令朕深為感動，可惜朕真的要敗了，就算是現在為愛卿加官進爵，也已太遲了……」 秦風道：「陛下何出此言？大敗敵人，此其時也！」 「愛卿……你……」子喬一臉的不相信。 「陛下，微臣已得本教傳訊，得悉中京城依然安如泰山，帝國四十八郡僅有十二郡造反，大半還忠於陛下，而臨江出兵北上與北羯爭雄，三原安然無恙……一切的一切，不過是敵人無恥的謠言！」秦風慨然道。 「什麼？」子喬震住了。 「如今微臣親自押運糧草到此，足夠一月之用，此後我們再無後顧之憂，只需整頓兵馬，便可與敵一戰！我軍目前困頓之現狀，正好可以拿來迷惑敵人，依先前之計而行，破敵有望！」秦風道。 「原來如此！」子喬長吁一聲，撫著秦風的手背，柔聲道：「若非愛卿之言，朕幾乎被敵人所愚弄。」 秦風猛然跪下，奮然道：「願為陛下一洗恥辱！」 子喬頷首，「以愛卿之才，屈居三等將軍之職，實在太委屈你了。」他若有所思地道，「朕有了主意……」 是日，於東平郡外築一高台，百尺見方，高約十丈，隨軍大臣、三軍將士齊聚台下，柳子喬親攜秦風之手而上，登台拜將。 ******** 人們驚訝地發現，稱病多日的皇帝陛下，居然容光煥發，一洗先前的頹氣。 「賊寇猖獗，叛逆橫行，帝國到了危急存亡的關頭，眾卿當同心協力，助朕掃除叛匪，上報國家社稷，下安黎民百姓，又豈能聽信流言，顧及自身，畏縮不前？如此怎對得起帝國賜予你們的富貴和榮耀？」子喬語氣平淡，卻足令眾臣畏懼。 「煌煌五百年之天華，又豈是幾個寇賊所能顛覆的？狂妄自大的烈風趁朕無暇顧忌，所以才敢興風作浪，朕遲早將其掃平，三兩個州郡的叛逆也根本不足為慮，以一郡之力，與我整個帝國抗衡，不過是螳臂當車，自不量力。我們眼前的敵人，並非是朕的親妹，而是借用公主之名妄圖叛亂的亂臣賊子。此戰中，朕會不拘泥於你們的出身，但憑軍功封賞，諸位當努力向前！」 台下歡聲雷動，三呼萬歲，聲勢震天。 言畢，子喬拔出佩劍，賜予秦風，道：「現在朕任命秦風為大都督，總領帝國兵馬，前線軍事悉交其負責，文武將官凡有不聽號令者，即以此劍誅之！」 百官心中凜然。 子喬並非草包，在短暫的沮喪之後，他知道如何挽回頹勢。 在秦風的建言下，子喬親到軍營巡視，詢問士卒的冷暖疾苦，並限定時日解決。緊接著，開始追究逃兵的責任，但有逃兵，皆處死，家屬藉沒為奴，其直屬上級撤職查辦。實行舉報制度，凡檢舉惑亂軍心、私通敵人者，皆有賞賜。 潰散的軍心，漸漸聚斂起來。但大傷的元氣要想徹底回復，終非一朝一夕之功。 ********* 「沒想到偽帝會有這麼一手！」梅若華蹙眉道。 柳隨風凝望著壁上的軍用地圖，越水如一條飄帶，舞動在帝國的北方，淡淡一笑，「這並不意外，子喬並非愚人，一旦醒悟，自然有所動作。令我感到意外的是，秦風會玩這麼漂亮的一手，我真是小看他了！」 「不錯，秦風明知真相，卻隱忍不言，配合我們愚弄子喬，令其徹底絕望，然後一舉得到兵權，不然，以子喬自以為是的性格，才不肯把指揮權交出來。紫玉歎道。 柳隨風搖頭苦笑：「的確是個麻煩的家夥，我本想再次截燒其糧運，沒想到秦風會親自護送，這還不算，沿途埋伏了無數的黑衣徒眾，只等著我上鉤，幸而我及時發現……」 「此人的確不可小覷！」想起這個與丈夫一樣有著風之名、風之飄灑的人，紫玉頗有感觸，「真沒想到這個差點做了我們師父的人，居然這樣深藏不露。」 若是凡夫俗子，當初又怎會令玉兒也動心呢？「柳隨風輕笑道。 紫玉羞惱，揪著他的衣襟，不依地道：「你說清楚！到底誰動心了？」 梅若華掩口嬌笑：「玉姐不要聽他胡言亂語……」 「你說什麼？」柳隨風笑嘻嘻地問，然後一把將她攬入懷，撓向她的胳肢窩，直到她笑得喘不過氣來，這才放過。只可憐梅若華，對他只能羞嗔相加，淑女風範盡失。 「看夫君如此自得，當有退敵良方了？」紫玉撇撇小嘴說。 柳隨風搖頭笑道：「我們已經下了先手，關鍵要看對方如何落子……」 ********** 天華歷二月十九日，四萬帝國軍在東平郡做短暫的修整之後，繼續北上，但是由於隊伍混亂不整，隨行又有大量的輜重糧草拖累，加上他們辰時出發、申時宿營，猶如遊山玩水，每日行軍不過二十里。 而帝國軍的另一部四萬多人也渡過大河，駐紮於宛庸，在他們的前方，是難以逾越的封障岐羅，二山相對而望，山勢險峻，高聳入雲，僅有一條狹道通往山後的封歧郡。 另有兩萬帝國軍早已抵達越水，徵集舟筏船夫，但所獲有限，僅在棗江沿岸籌得兩百多隻民船。按每船十人計算，數量還遠遠不足。 正如事先的預料，經過一番折騰，子喬率領的帝國軍主力，看起來已經成了蔫了的老貓，失去了張牙舞爪的能力，但是，柳隨風隱隱感覺到，在冰層之下潛藏著的洶湧激流…… ***************** 投票網址： 簡體：http://www.myfreshnet.com/GB/literature/li_fantasy/100021762/ 繁體： http://www.myfreshnet.com/GB/literature/li_fantasy/100021762 |