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第二節 鋒芒初露

作者:流風飛雲

    「你們看這裡!」秦文昭修長的手指落在一塊灰色區域上,朝著方牧之和張天鷹微微一笑。

    「這不是洪澤嗎?難道我們要從這裡撤軍?!」張天鷹大吃一驚,失聲叫道,「表哥,你沒說錯吧!這裡全是沼澤,人馬一旦陷入,那是有死無生呀。再者,從這裡通行,勢必會影響行軍速度。」

    「非也,殿下真是好計!」方牧之思索片刻,會過意來,「您要在此處設伏。」

    「表弟稍安勿躁。」秦文昭拍了拍張天鷹的肩膀,含笑道,「老將軍深知我心,我的目的,就是要消滅敵人的有生力量,讓他們近期內,無力對我軍發起進攻。至於這個看似堅固的延和城,就留給他們算了。」

    「不過,我軍從這裡撤退,敵人必定會起疑心……」方牧之略一沉思,道出了心裡的疑惑。

    秦文昭微微一笑,俊逸不群的臉龐上,有著說不盡的自信與從容,「明顯的陷阱,敵人自然不會上當,但是只要稍作掩飾,效果就不同了。」

    方牧之有些羞愧地道:「殿下教訓極是!」

    「表哥,你可不可以說的明白一點?」張天鷹有些焦急地道。

    「其實很簡單,」秦文昭和藹地道,「我們以老弱殘兵誘敵,同時派出幾隊精騎沿途進行騷擾,盡量不與敵軍作正面糾纏,務必使其誤認為我軍慘遭瘟疫毒害之後,元氣大傷,所以遁逃回國。與此同時,我軍主力在沼澤一帶,設下十面埋伏,一旦敵軍進入伏擊圈內,即可橫起發難。北羯多為騎兵,到了山丘沼澤地帶,戰力必然大減,而我軍則利用有利地形,充分發揮集團作戰的長處,可獲全勝。」

    張天鷹聽得熱血沸騰,雙眼放光,拍拍胸脯,「表哥,你說讓我怎麼幹,我就怎麼幹吧!」

    秦文昭眼中忽然精光四射,氣勢逼人,大喝道:「來人!」

    立刻,帳外奔入兩親兵,單膝跪下道:「殿下有何吩咐?」

    「傳令,召飛鷹營統領來中軍議事!」秦文昭平靜地道。

    寧遠城現在的規劃建設,始於鎮北將軍趙武,也就是趙燕兒的父親。其結構佈局,完全是從軍事而角度出發。作為抵抗戎族的第二道防線,趙武在這裡苦心經營多年。除了加固加高城防之外,他在東南西北建立四個衛星城堡,可分別駐軍二萬,並開闢了四個大校場,作為訓練應敵的基地,結構十分緊湊。

    趙燕兒站在雄偉的高台之上,台下萬千將士,皆盡收眼底。她不禁想起自己敬愛的父親,心中一陣酸楚。

    「父親啊,女兒知道,你一生的心願,就是希望北疆平定,燕兒雖然不才,但縱使粉身碎骨,也會完成你的心願。也許,還有一個他……」她偷偷地看了那個瀟灑飄逸的身形,芳心泛過甜蜜的感覺。

    「呃,好像要開始了!」

    「是雪兒要出場了,她這個公主做得還真是輕鬆啊!有風相助,還有那麼多能幹的姐妹……」

    「不過,她的風采,可真是迷人啊!所有的人,一定都會樂意為她效命的,當然,也包括那個人了!」

    「這個陳星寒也不可小視啊!這支軍隊軍容束整,鬥志昂揚。與數月前相比,變化之大,真是讓人難以置信!想當初,他們可是一見到敵人就逃跑的亂軍啊!」

    「究竟是什麼力量,改變了他們?」

    「難道在治軍方面,我還比不上他?」

    「噢,好像該我們的雪兒公主發言了……」

    從未在這麼多人面前露面,儘管雪兒如何鎮靜,心兒也還是砰砰直跳,台下千萬名將士的眼睛,一起落在她的嬌軀上,玉靨上。她凝神靜思,默念起水系的靈力,剎那間心如止水,俏臉上散發著神聖的光澤。幾乎所有的人,都沉迷在她高貴聖潔的風姿,那令人屏息的美麗之中,一時間鴉雀無聲,全都呆呆地看著她。

    雪兒檀口輕啟,輕柔而莊嚴的聲音,迴盪在校場的上空……

    「天華帝國的英勇將士們,我,帝國的英華公主,今天之所以站在你們面前,是為了告訴你們——」

    「過去的幾百年內,在帝國官員的的選拔和任命中,天平一直是向貴族階層傾斜的。

    因為,他們擁有最好的教育,優秀的人才,大多是從他們中間產生。而廣大的平民階層,卻由於經濟條件所限,不能享受到同等教育的機會。所以,人才的選拔,嚴格受到了出身的限制。「

    「可是,這樣是不公平的!」雪兒輕輕的歎息,勾起了人們心中多少的憤懣,也代表了多少人心底的呼聲,「這是不公平的!」

    「貴族,固然是一個優秀的階層。但是,在廣大的平民中間,也同樣有著了不起的人才,也同樣會湧現出帝國的菁英……」

    「他們的才幹,應該得到我們的承認……」

    「你們的統帥,陳星寒將軍,便是這其中的楷模。他的才能,全軍將士已經有目共睹。在他的努力下,我軍今非昔比,相信大家已經深有體會,我軍不再像從前那樣,如一團散沙,而是一支所向披靡的勁旅!在戰場上,必將無往不勝……帝國的將士們,你們可以為今天的自己,而感到無限的自豪!」

    「這一切,與陳將軍是分不開的!」

    「我宣佈,從今天開始,在我軍內部,革新兵制,正式廢除等級出身的限制,一律按軍功授銜。無論是貴族還是平民,用人唯才。」

    「一切的開端,將啟自今日。在全軍的演練中,不合格的將領,將會撤除;優秀的將領,將會不分資歷和出身,破格提拔。稍後的全軍競技中,將選拔出我軍的勇士,加以褒獎!」

    「帝國的英勇男兒們,你們的明天,將掌握在自己的手中!」

    也不知是誰呼出了第一聲,「公主殿下萬歲!」一時間,嘹亮的歡呼聲,在這塞北的天空下響起。

    千萬將士的熱血,不禁沸騰了,因為,他們第一次看到了希望。

    吳敦跨坐在馬上,回首身後幾千名屬下,心潮澎湃。曾幾何時,他憑著滿腔熱血,卻在舊軍隊裡四處碰壁。出身與資歷,就像兩座大山,永遠讓他沉淪,永遠爬不起來。

    如今,有人給了他們希望。當這希望的力量迸發出來的時候,必將是強勁到無堅不摧。

    董志晨心裡也久久難以平息,「廢除舊有的制度,這需要何等的勇氣和魄力啊!是這樣一個小女子能辦到的嗎?難道這是因為他,或是她?我越來越看不透他們了……這樣的敵人啊……」

    陳星寒想了很多……

    十幾年前,他不過二十來歲,正是一生中最懷著憧憬的時候,他雖然出身平民,卻勤奮好學,遊歷四方,四處拜師求學,以才名聞名鄉里。最後,被當地的太守賞識,做了縣裡的都尉,對於他來說,可謂是一步登天。但是,胸懷天下的他,又怎會滿足於這一點。後來,機會來了,那年災荒,山賊作亂,到處劫掠,他憑百名民眾,破了賊人千餘,名動一時。當地郡首將其薦於朝廷,本以為一步登天,沒想到卻因出身低微,竟然在京城閒置數年不用。在虛度的光陰中,皺紋漸漸上了臉頰……

    他本以為一生就這麼完了,卻沒想到,竟然遇到了那樣一個人,他臉上溫和的笑意,有一種讓人無法拒絕的真誠。他有著奇特的身份,端莊嫻雅的公主殿下,雖然未曾與其婚配,也視其為夫,還有名聞天下的蘇才女,也是他的妻子……

    「我的一生,也許就為了等待這個人的出現,前十年就算是白活了!」陳星寒苦笑了。

    這個被寄予了希望的男人啊,卻面容不動,只有那柔和悅耳的聲音,飄到了香汗淋漓的小公主耳中,「我的小雪兒萬歲!」換來了一個嬌美的笑容,甜透了兩人的心靈。

    「行軍司馬王雲卓,參見殿下!」

    出現在眾人面前的銀盔將領,可不正是王雲卓!只是,柳隨風覺得他似乎有點陌生。他的確變了,以前的王雲卓滿臉的頹喪之氣,可是現今,他略帶清秀的臉龐上,似乎在放著光,散發著異樣的神采,舉手投足間,自信,從容,躊躇滿志。柳隨風心中暗暗讚許。

    「王將軍請起!」雪兒微笑道。

    「殿下,可以開始嗎?」王雲卓請命道。

    雪兒俏臉不寒而自威,肅容道:「開始!」

    王雲卓精神一振,疾步奔向台前,倏地從懷中展開一面紅旗,令旗上繡著一金龍,正中是一大大的「令」字。

    二萬將士的目光,全部聚在這令旗上。

    其中,中壘營和射聲營居中,虎賁營和越騎營位於兩翼。經過兩次大戰,中壘營與步兵營整合,現有八千人,前後共設兩個方隊,分別由統領崔朗和副統領何威統轄。

    射聲營有四千人。為靈活指揮,它分成了四個千人隊,由四個千夫長分別指揮,其中兩千強弩手,一千弓箭手,一千神臂弓手。

    由於虎賁營每戰都衝鋒在前,做攻堅之用,所以損失甚巨,只餘下三千人,組成了一個方隊,由虎威將軍常馳統領。

    越騎營也是清一色的騎兵,尚餘五千騎,由於騎兵營常常是整體作戰,所以力量不宜過於分散,也是一個方隊,由越騎校尉秦覽統轄。

    王雲卓巍然屹立,默立片刻,目光掃過台下。兩萬將士靜靜地利於校場之上,沒有一絲喧嘩,偶爾傳來一兩聲戰馬的嘶鳴。

    董志晨不禁動容,心道:「如果是我北羯的軍隊,擁有如此良好的紀律,倒是尋常……不過,一向渙散的帝國軍隊,他們是怎麼做到的?」想著,想著,他不禁啞然失笑了,「這才是正常的……他們既然邀我前來,必定是做了充分準備,恐怕這還算不上什麼吧?」

    王雲卓終於掣出了令旗,打出了旗語。

    中壘營的七個千人隊,立刻旌旗招展,急速向前移動。接著,方陣從中間散開,漸漸向兩端擴展。短刀兵在前,豎起了巨大的盾牌,看起來密不透風;長槍兵在後,在盾上架起了長槍,人躲在盾後。一槍一盾,列陣而立。兩者配合無間。無邊盾陣,凜凜槍鋒,攻守結合,居然組成了五重槍陣,構造了綿延近五百米的奇特防線。

    柳隨風心中頓時恍然,「這一定是為對抗戎族的騎兵和弓騎兵而設。在這一望無際的草原上,我們沒有地利的優勢。如果與戎族精銳的騎兵對抗,無異於是以卵擊石。可是,我們又不能不主動出擊……如果採用這種陣形,就可以巧妙地用步兵克制住騎兵的攻勢……」

    並非只有他一人具有這樣的眼光,趙燕兒也一眼看出了這其中的秘密,當然,她以為這又是柳隨風的傑作,殊不知他也是被蒙在鼓裡。

    這時,王雲卓令旗揮動,打著預定的旗語。

    射聲營馬上填補了空缺,移到了中壘營的後面,在槍陣構成的防線,弓弩手們不用再擔心箭未上弦,便被機動力強大的騎兵幹掉。

    四千弓弩手,按層次排列,第一個千人隊,是射程最遠的神臂弓手,次為強弩手,最後是射程最近的弓箭手。待他們一到位,立刻弓箭上弦,弩手們也連忙安裝弩箭,一切有條不紊。

    高台上,王雲卓令旗再動,在半空滑過一道優美的曲線,立刻萬箭齊發,漫天箭矢如雨。一千神臂弓手,分作五排輪流發射,隊列之間,保持了適當的距離,各由排首一人,手持藍旗進行調度,此刻,他們離高台的距離,雖有千步之遙,還是有幾支箭落到了台上。

    北羯諸人不禁面面相覷,既震於這些箭手的臂力之強,而且也為他們的大膽,可是,再看柳隨風和一眾女子,卻臉色如常,絲毫不為所動,這令他們暗自羞愧。

    終於,台上紅旗招展,密集的箭雨,在瞬間停了下來。緊接著,輪到兩千強弩手發射了。他們也是分作五隊,緊張有序地輪流發箭,得以有裝箭的空隙。所以,強勁的箭雨,永無停歇。不過,弩箭在射程上稍近,但是,在速度上和準確度上,他們更有優勢。

    弓箭手們早已箭在弦上,作為第三撥發射,他們的射程雖近,但在近距離範圍內,更易瞄準敵人,這是他們的優勢。可以想像,敵人的騎兵再犀利,要想突破這樣的陣形,必定會付出慘重的代價。

    當王雲卓手的令旗,再次揮動的時候,弓弩手們,一起收起弓弩,並拔出了腰間的短兵,作為自己的武器。

    變化就在這一刻產生了,空氣似乎一下子灼熱下來,在這至靜的一刻,戰陣的最前沿,忽然平地裡起了一道巨大的火牆,長約數十米,高達十幾米,火焰縹緲詭異,並沒有熄滅的趨勢。

    這是一道不可逾越的防線。

    「這是怎麼回事?」董志晨不禁驚駭萬分,更不用說吳鳳舉了。就連帝國的兩萬將士,也無不驚異。

    魔法師投入戰爭,古來已有先例,但是他們的作用,不過是施展醫療術,或是通曉魔法的將領,借此衝鋒陷陣。

    真正對敵人造成殺傷力,這卻無法做到。沒有別的原因,單個魔法師威力再強,也強的有限,多個魔法師的魔法,卻無法形成加成的作用。

    但是,紫玉一族的魔法聯擊之術,卻實現了這一點,多人的魔法靈力,可以聚斂成團,它釋放出的威力,十倍、百倍於從前,簡直不可想像。

    放眼望去,在重重士兵的包圍下,有一個不足百人的方陣,身著各色魔法師袍,但是他們的袍上,都繡著一個紫鳳的標記。這就是新組建的鳳鸞營,目前在各營中,屬於最小編製。

    他們的首領,是個明豔絕倫的女子,她身著紫色長裙,在千萬將士中間,猶如一顆耀眼的明珠,一朵出塵的蓮花。

    「那不是柳大人的夫人嗎?」董志晨不禁震驚了,「原來是她負責訓練了這群魔法師……難怪啊!」

    然而,這還沒有結束,列於前排的軍士們,忽然發現地面在抖顫,本來嚴整的隊伍,呼啦啦倒了一片。

    「天啦!難道是地震?」人們駭然想到,「竟會事先沒有徵兆。」

    這種劇烈的衝擊,依然沒有結束,前方的空地上,已經綻開了巨大的裂縫。不停地有士兵因為受其餘波而跌倒。

    就在這時,風沙又忽起,飛砂走石,一時間鋪天蓋日,眼前視線一片模糊,士兵們不得不虛閉著眼睛,以免沙塵入眼。

    火焰漸漸熄滅,地面停止了抖顫,風塵也慢慢止息。

    就像清晨的第一縷陽光,照到了波光粼粼的海面,一道閃爍著七彩斑斕的弧面,無限延伸,籠罩在帝國將士的上空,一股輕靈飄逸的力量,在他們身遭流動,化作了那清新的風,驅散了他們心中的疲憊,在無形之中加上了一層防護。這淡淡的光華啊,隨著魔法師們不斷灌輸靈力而顏色漸深,七彩斑斕,實在蔚為奇觀,除了施法者自己,人們都驚愕了。

    「這才是他們最神秘的力量啊!我已經無話可說……這樣的軍隊,何以與之抗衡?我初時的想法,現在想來實在可笑……罷了,罷了……」直到此刻,老頭徹底斷絕了原來的念頭。

    然而,這還沒有結束,當王雲卓令旗再動的時候,戰陣兩翼的騎兵團,突然發出了一聲怒吼,以迅雷之勢從側翼插入到了隊伍的最前端,清一色的黑色盔甲,如一道黑色旋風,席捲著大地。只是,校場太小,容不小這群英勇男兒縱情馳騁。當他們在王雲卓的指揮下,勒馬而立的時候,那心中的豪情,似乎還未得到舒展。只有那滾滾的煙塵,直上雲霄。

    「好,我決定採納將軍的提議。」秦文昭劍眉深蹙道,「延和城的百姓,全部遷徙至我臨江,不過,不是遷到山陰郡,而是懷沙郡……」

    「通往懷沙郡的大道,地靠洪澤,殿下的意思是……」方牧之遲疑道,「你要以百姓為誘餌?」

    秦文昭淡然一笑,眼神中流露出一絲哀傷,輕喝道:「方將軍!」

    「末將在!」方牧之精神一振,抱拳道。

    「下令全城百姓遷移,五天之內,務須一人不剩,如有不從者……」秦文昭頓了頓,神色無比莊嚴肅穆,「領八千軍士強迫執行,但是,必須嚴肅我軍紀律,如有借此搶劫的事件發生,格殺無論。」

    「是,殿下!」方牧之欣然道。

    「這是對我軍形象的破壞啊!如果老百姓一旦視我們為虎,我們就會失去了民心,即使佔有了這塊土地,也會激起他們的反抗。」秦文昭輕歎道,「方將軍必須牢記這一點,如有違紀的軍士,唯有死字,不殺雞駭猴,難以收到震懾的效果。」

    「請殿下放心!」方牧之心領神會地道。

    「另外,對於延和的百姓,盡量不要用強制手段。我們可許以種種諾言──我臨江之富足,天下皆知,而且王國東北尚處在未開發的階段,足夠有安置他們的地方。」秦文昭微微一笑道。

    「殿下英明,相信他們一定會心甘情願跟我們走!」方牧之呵呵笑道。

    「但願如此,」秦文昭淡淡地道,「待我考察完地形回來,就馬上部署全軍撤退。好了,去吧!」

    「末將告退了!」方牧之施禮退出。

    「表哥,真搞不懂你我的腦袋有什麼不同,」張天鷹搔頭道:「為何這些簡單的辦法,我就想不到?」

    秦文昭展顏一笑道:「表弟,如果你肯想,就一定會有辦法的。」

    張天鷹搖頭道:「算了,算了,還是跟在表哥身邊,有什麼事你只要告訴我怎麼做就行了。」

    秦文昭不禁莞爾,輕歎道:「我們立刻出發!洪澤距此地,有百里之遙,而北羯的援軍,旦夕即至至,時間實在緊迫啊!」

    「殿下,王雲卓覆命!」

    雪兒的俏臉上,露出淡淡的笑意,「王將軍,你做的很好!辛苦了!」她轉過嬌軀,看著柳隨風,嫣然一笑道,「柳大人,你看該如何獎勵他們?」

    柳隨風微笑道:「這次演練,王雲卓身為行軍司馬,全權負責組織與訓導工作,當記首功,其他各營號令整齊有序,其統領功不可沒。」

    他忽然正容道:「不過,最值得嘉獎的,乃是中壘營的王幼平部,千人之眾,居然個個精神抖擻,鬥志昂揚,在戰場之上,必能揚我軍威名,不知殿下以為然否?」

    「陳帥以為如何?」

    雪兒再次徵求陳星寒的意見,為免有聽信私人之嫌。

    陳星寒施禮道:「柳大人所言甚是,督導訓練這『疊陣』,王雲卓為首功,王幼平訓練有方,也理應嘉獎。不過,蘇小姐創造出這疊陣之法,紫玉小姐和姜奕訓練出魔法師團,更是奇功一件。」

    雪兒微微一笑,道:「陳將軍所言甚是。現在頒布獎賞令……」她頓了頓道,「王雲卓升任振武將軍,王幼平升任偏將軍,各營統領、副統領俸祿升一級,將士們各賞銀一兩。」

    陳星寒暗自心痛,心道:「殿下出手未免太過大方,這兩萬兩銀子出手,竟是這般輕易,軍中節餘已經不多,這可如何是好?」但是為激勵士氣,這也是沒有辦法的事,看來還現在真的要考慮生財之道了。

    當他把這個命令宣佈的時候,果然歡聲雷動。他們更是確信,公主殿下所言並非虛假,可以推想,她的種種承諾……

    所以,當陳星寒宣佈稍後即將舉行競技比賽時,很多人更是躍躍欲試,因為,他們知道,出頭的日子,也許就是今天……

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