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    第三十六章翡翠之毒

    卻說那一眾三百士兵，七手八腳，不到頓飯功夫，早把一切收拾停當。李守備便來請戰七等一起回衙門，道是知府大人尚自專等。

    戰七見一切妥當，又請李守備派了士兵留守，便著人喚群雄集合，一起到城裡安歇。喊得一陣，眾人從前院後院四面八方紛紛趕來，有的手上兀自提著酒壺，有的嘴裡兀自啃著雞腿。小妖怪哪裡見得雞腿？頓時大叫起來：「好哇，你們有雞腿都不叫我！」便要掙扎去搶。戰天山趕緊哄住：「到了城裡還有更好吃的。」這才住了。

    眾人見那吃喝的，也自「不講義氣」「不夠朋友」胡亂調侃。哄笑了一陣，卻只聚得一二十人在那裡，甚不成模樣。戰七不由得暗暗搖頭，江湖人到底是一盤散沙，虧官府尚兀自怕他們造反呢。當時又叫了一回，連前院那些受傷的都應了，也只得三五十人。

    戰七心裡突然湧起不詳之感，對眾人道：「他們久不回應，敢是排教還有餘黨，被人暗算了？我們分兩隊前去接應，不可分散。」

    正要分配人手，卻見萬毒門大弟子許文和笑道：「七公子不必擔心，在下知道他們在哪裡。」他身邊頓時有好幾個啃雞的、喝酒的，儘是剛才挨不上桌子的一些人，也都笑將起來：「這些傢伙定是喝出興頭來了，哪裡還顧得回去。只我們去叫他便了。」戰七尚自摸不著頭腦，他們已經嘻嘻哈哈一窩蜂去了。

    戰七看他們形象，知道無甚大事，也不再問。此時已有士兵進得城去，喚來了數十輛大車，把眾人的馬都帶來了。戰七便與一眾好漢幫那士兵搬箱籠。

    正在忙亂，就聽得後面一個閣樓上連聲驚呼，接著就是許文和的聲音：「七公子快來，出事了。」那幾個也亂喊亂叫，頗是驚慌。

    戰七大吃一驚，不知高低，「唰」地拔劍出鞘，一個怒矢穿雲直射過去，挽個劍花，把那窗戶撞得粉碎，一躍而入。其他人不知發生了什麼事，也趕緊跟了過去。

    眾人進得屋來，只見那二三十人果然在裡面，團團圍著三張大圓桌，或坐或站，正在飲酒。想是酒喝得多了，說話多是模糊不清。卻並不見什麼動靜。當時眾人「嘩」地吵開了，有的責備這些人不識進退，大家叫了那麼久，連哼都不哼一聲，害人白白著急，有的埋怨許文和等人大驚小怪，屁大點事雞毛子亂叫，弄得人心惶惶，還有的氣不過，一轉身又下樓去了。

    正在鳥亂，不知誰突然駭極大呼：「看他們的臉。。。。。。臉。。。。。。」那聲音直如半夜見了鬼。

    眾人隨即看去，也吃那一驚不小，只見桌邊喝酒的，每個人臉上都浮現出一片翠綠之色。因是剛才眾人越窗而入，勁風帶得燭火搖搖晃晃，明滅不定，不曾看得仔細。這時細細看去，果見許多詭異之處。原來那些人不僅臉色翠綠，詭異恐怖，而且眼神呆滯，動作遲鈍，雖在飲酒，多有倒在衣襟上的，自己似乎還不知道，又去壺中倒酒。又有的酒壺已空，仍在做著倒酒飲酒的動作。見了眾人，也無絲毫表示。

    群雄都是在江湖上打滾的，看那神情，已知是中了劇毒，只不知是什麼毒罷了。戰天山和戰七也不認得。好在這一行中頗有幾個萬毒門和五毒教的弟子，不待戰七開口，眾人已是一迭聲催他們動手檢查。那些個啃過雞、喝過酒的更是面無人色，只覺得渾身都不舒服，頻頻相互看臉，卻好無事。

    許文和等人回過神來，趕緊衝上前去，奪了那些人手中酒杯，取出一些解毒藥物餵他們服下。又點了他們天柱、天突、大杼三穴，以防毒氣攻腦，再點了心俞、膻中、中脘三穴，以防毒氣攻心。做這些事，兩派弟子都是輕車熟路，不一刻處理妥當。然後許文和等人，有的聞氣味，有的嘗味道，有的拿試毒石，有的用辨毒針，又背著眾人使了好些識別毒藥的方法，再把試毒石、辨毒針檢驗中毒者的唾液、血液，鬧騰得好大一陣子，方自住手，相互打了一些眼色，卻沒有一個人說話。

    眾人等不得，只管七嘴八舌問將去。那幾個玩毒的卻是你推我我推你，一時間都不開口。

    戰七看那光景，知道有些蹊蹺，他卻與許文和最熟，當時道：「許兄，還是你來說說吧。」

    許文和被點了將，那幾個就將他一把推了出來，頓時推脫不得，卻又不知如何開口，只說得：「這個。。。。。。這個毒。。。。。。」

    眾人又開始起哄了。戰七揚一揚手，止住他們，道：「此事必有蹊蹺，大家也不要催逼，且讓許兄慢慢說來。許兄，無論地什麼狀況，你只管說出來。我們生死與共，難不得還不相信你麼？」

    許文和無可推脫，只得道：「說出來你們也不會相信的，這酒菜裡面都沒有毒，他們也沒有中毒。」

    一句話出口，眾人都愣住了。只一瞬，頓時大嘩起來。

    有的說，瞎子也看得出來是中了毒，怎麼會沒中毒呢？

    有的說，他們又沒被人襲擊，這毒不在酒菜裡面卻在何處？

    有的說，就是被人襲擊，這麼多人也不可能全都無聲無息便中招了吧？

    更有一個叫做青眼狐的陰陽怪氣地說，怕是許兄看差了吧？

    這話可說得重了。言下之意，你許文和沒本事，看不出來而已，卻以沒有毒來搪塞。許文和頓時大怒：「許某沒那手段，看差了倒沒有什麼。難道這麼多兄弟都看差了不成？」那幾個毒門出身的聽了這話，也頗不順耳，都把眼恨恨地盯著青眼狐，大有一言不合，就要動手之意。

    戰七怕鬧僵了，不好收場，趕緊道：「許兄為人，戰某最是清楚，從來小心謹慎，絕不會信口雌黃。許兄既如此說，必有道理，諸位不可胡亂猜疑。」

    眾人也都責備了一頓。

    青眼狐平時說話就很尖酸刻薄，沒想到今日一句隨口之言，竟然犯了眾怒，訕訕的很不是意思，悄悄下樓去了。

    眾人又是一番勸解，許文和消了那股怒氣，認真想了一想，便道：「我們目前能夠做到的驗毒方法都已經試過了，酒菜之中和眾人身上的確沒有發現有毒的跡象。這就有兩種可能，要麼這根本不是毒，要麼也許正如剛才那位青眼狐所說，這種毒藥太過高明，我們檢驗不出來。」

    戰七與眾人商量得一陣，有的同意前者，有的同意後者，眾說紛紜，莫衷一是，只得打住。是不是毒都分不清楚，當然更加無法談來源了。沒辦法，只得背了這二三十人，拉了財物，先回城裡再說。

    到了城裡，先把大家食宿安置了，戰七才帶著為首的十來人，隨了李守備，押著財物，來回官府。

    那些查封產業的，已經先回來了，店家小二全捉在那裡，一個也不曾走脫。

    王知府聽得眾人大獲全勝，陞遷有望了，又得了許多財物，極是高興。便把一半賞了群雄，又取一成賞了捕快士卒，皆大歡喜。當時就把一眾俘虜提審一遍，卻只店家是小頭目，掌櫃的也只是教中普通弟子，所知不多，無甚大用，就廢了武功，一頓打得筆直，押在獄中，申報上司裁處。小二等俱為百姓，保釋寧家。眾人都散了。

    戰七等人回到客棧，見中毒者依然如故，又商量了一回，不得要領，只索暫且住了，派人飛報元空大師，等大隊人馬來了再作區處。再說第二隊尚有五毒教教主和兩位護法，還有老祖宗這個用毒的大行家，只怕解得這毒也不一定。至於所獲財物，也不分與眾人，且待會合之後交與元空大師，作為事後安置死傷之用。當晚睡了。

    第二天一早，群雄尚在用早餐，就聽得街道上馬蹄聲急如鼓點，不知何事，急拖槍拽棒，出門觀看。卻見昨晚派去報告元空大師的兩名高手陪了另外兩人，在戰七等人所住客棧外下了馬，飛也似地闖進店裡來。

    戰七當時正在用飯，就便與為首幾人再議行止。見那幾人進來，大家都是驚詫莫名，急問端的。

    那幾人想是趕路趕得急了，一個個大汗淋漓，氣喘吁吁，也不開口，有的抓茶壺，有的搶酒罈，只顧往嘴裡灌。戰七也不催他。

    過得盞茶之久，那幾人氣平了一些，便由一個叫混江龍的道：「第二隊和第三隊也有好些人莫名其妙地中了毒，症狀一般。」轉身指了指身後二人，「他們就是元空大師派來的，讓我們趕去會合，再作區處。」

    戰七等聽得這話，先自吃了一驚，急問詳情。那兩人道：「我等行得半日，見了一個大鎮，有三五家酒樓，眾人便入店歇息。只是我們人多，店裡呆不了，倒有大半在馬上吃喝。不多一會兒，只見進得店的，好些個臉色翠綠，未入店的多沒有事。聽得萬毒門老祖宗說，這毒叫什麼『翡翠』，只不知解得解不得。」

    這時中毒諸人都已經昏迷不醒，氣若游絲，全身泛起翠綠之色，卻硬得鐵塊一般，連點穴控毒和銀針刺穴都不能夠了。眾人聽得老祖宗識毒，心想總有辦法解救，不敢耽擱，立時租了船隻，順流而下，去與大隊會合。

    不過半日行程，已經遇上元空大師等人，當時合作一道。戰七和戰天山等人便將自己一行二三十人中毒的情況大致說了，又詢問這一隊的情況。

    原來元空大師那一隊，中毒者好有百餘人。老祖宗派人檢查了好一陣子，都不曾檢查出什麼異狀來。老祖宗親自動手，以攻脈探毒法檢查，也不得要領。苦思良久，突地心中一動，對眾人道：「怪不得大家檢查不出來，此必是『翡翠』無疑。這種藥物事實上不能算是毒藥，人畜服食之後，只是潛伏在體內，並不會引起什麼不適之感。只是這種藥物最忌遇酒，一經會合，便會形成一種巨毒，令人全身翠綠，是以前人稱為『翡翠』。中了這種毒，全身機能退化，陷入昏迷之中，卻又一時不死，拖個十天半月是常事。毒發之後，卻是屍體不腐，顏色不衰，堅硬如鐵，因此也有一些達官貴族，臨死之前服下此藥，再飲酒使其發作，一則可以減少臨終痛苦，二則可以保全屍首。這種藥物我老太婆也只在古籍上見過，卻是不知如何解法。」

    既然老祖宗也解不得，五毒教兩位護法亦束手無策，眾人更加一籌莫展。

    正不知如何是好之際，又有五六騎飛馳來報，卻是東方不餓和黃公望所派，道是已見賊蹤，約元空大師率隊東下，共同圍剿。

    元空大師與眾人略一商議，當時率領大隊人馬，會齊斷後隊伍，水陸並進，直奔武漢。於路遇見乘船者，便將受傷人員托他一同照管，分了一些財物與他，各自別過，分頭行進。

    卻說眾人一路急趕，當晚即到武漢，並不就歇，卻派人租了船隻，買了酒食，一哄上船，乘那月色沿江而下。

    戰天山祖孫四人自然與萬毒門乘了同一艘船。眾人擺上酒菜來，戰氏祖孫便與老祖宗、白鳳娘、小梅、蕭瑤紅等人在主艙坐了。那兩位長老自與門下弟子另設二席。

    因是買酒菜之時都已著人嘗過了，不會有問題，是以眾人放心大嚼暢飲。

    席間，大家談起此次中毒之事，都覺十分奇怪。且不要說何人下毒，做得如此隱秘，包括許多用毒高手在內居然沒有一個人發現，就是那下毒的方式也頗令人費解。此前大家都以為，毒一定是下在酒菜裡面的。可是按老祖宗所說，那藥物一遇酒，立即會呈現翠綠之色，酒裡面是不可能了，那麼一定就下在菜裡面。可是如此多人進店，偏又有了一些不曾中毒，甚至有一些是坐在同一桌的，煞是令人費解。要說被人當面下毒吧，這數十百人圍在一起，又多是老江湖，風吹草動也瞞不得人的。胡亂猜了一陣，七嘴八舌，眾說紛紜，也沒有什麼結果。

    是夜月白風清，群雄無所事事，多在船頭飲酒賞月，談些英雄業績，近日新聞。戰中原和蕭瑤紅在艙中推窗望月，戰七同了白鳳娘去船尾看月，小梅不好打擾，只得與那一群年輕人喝酒胡扯。小妖怪吵著要和瑤紅姐姐一起看月亮，戰天山如何讓她去。沒辦法，只好背著小妖怪悄悄取出些糕點，帶她到船頭看月亮，順便與鄰船聊天。糊塗二仙自那日把人弄丟了之後，一直覺得很沒面子，這一段時間時時刻刻都在加強防範，自也跟著上了船頭。

    廝鬧一陣，已是一更多了，小妖怪哈欠連連，就催著要回房睡覺。這時四周船上突然大嘩起來。戰天山急轉身去看時，卻是有人放鉤夜釣，釣起好大一尾鮮魚來。戰天山與糊塗二仙也笑了一回，便待回艙睡覺。小妖怪卻忽然東扭西扭起來，又把手卻背上撓，偏是手矮了一些，撓不著，當時大驚小怪起來：「唉呀，我背上被什麼東西咬了一下，爺爺，快幫我撓撓。」

    胡小大「嗤」的一聲笑了起來：「小妖怪長虱子了。」

    胡小二也道：「敢怕是跳蚤也不一定。」

    小妖怪天不怕地不怕，偏就怕虱子跳蚤，聽得這話，頓時全身都癢了起來。戰天山也笑道：「別聽他們胡說，天天都換衣服的，長什麼虱子。」卻趕緊伸手去幫她撓，只是那天蠶絲衣服太緊了些，手伸不進去。小妖怪渾身發癢，大吵大鬧：「那個小衣服就好久沒換了。」沒辦法，只得回到艙中，把那天蠶絲衣服脫下來，光溜溜地撓背。撓不得兩把，已自不癢了。戰天山卻怕她真的有虱子，就另取了一件衣服讓小妖怪穿了，把那外衣和天蠶絲衣服都拿來細細察看。

    那外衣是紅色的，常人在燈光下乍是不容易看清楚。不過戰天山何等功力，只一會兒便看了個鉅細無遺，卻是什麼也沒有，再把那天蠶絲衣服取來細看。

    天蠶絲為亮銀之色，就是經得千百次洗滌也不會衰減的。此時在燈光下看來，更是煜煜生輝，連一點灰塵也清晰可辨。戰天山先看了那衣服裡面，也未發現什麼，卻把它翻過來，再看外面。只一眼，戰天山就看出了問題，胡氏兄弟更是大呼小叫起來：「啊也，這只虱子好不奇怪！」