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29.救桃花

作者:瘦秋

    桃花昏死過去,牙齒緊閉,苦瓜不懂醫理,兩粒丸子如何喂得進!真難為了他,一個乳臭未乾的孩子,要去完成他幼嫩肩膀無法承擔的重任。

    找一家藥店,一定要把她救活。苦瓜將她抱了起來,在街上奔跑。光線黯淡,哪裡有什麼藥店!他驚訝自己竟有如此力量,從街道這頭跑到那頭,再從那頭又跑到這頭,不覺得累。見一家客棧門前掛著一個燈籠,心想不如讓店老闆想想辦法。雙手抱著桃花,不便敲門,他用腳去敲擊。不想這一腳竟有千斤力量,將店門轟的一聲踢開。嚇得正在打瞌睡的店小二魂悸魄動,大眼瞪小眼的,半晌說不出話來。將人家的店門踢壞,如何是好?苦瓜一時想不出辦法,見小二目瞪口呆的,想小二哥生氣了,堆笑賠不是。等小二反應過來,他拔腿就往裡屋跑,只恨自己小長了一雙腿。

    聽到響聲,店老闆從後廳奔跑出來,見是一個小孩在撒野,他氣得欲將這小太歲一刀一刀剮了。看見一個姑娘伏在桌上,從背後看去,十足一個美人兒,他歹念頓起,滿臉堆笑,「小兄弟,你半夜光臨,有什麼為難之處,儘管說來,大叔我幫你料理,我這個人沒什麼可驕傲的,就是古道熱腸,坊隅巷陌,都稱我是及時雨。」

    「你快去叫一個大夫來,給我……我姐姐治病。」苦瓜奪過話題大聲道,「若有個三長兩短,我把你這個店子砸成粉齏。」

    好小子,口氣不小,待會把你砍成肉餅,酸甜苦辣,讓你嘗嘗爺的手段,「我的少爺,深更半夜的,到哪裡去找大夫?就是找到了,人家也不一定會來。就是郎中來,把了脈,開了方子,藥店也關了門。如此折騰,也把天搗亮了。不過,本店到有一珠千年人參,能讓人起死回生,去年衡山派有位師傅昏死過去,鼻息若有若無,找了好幾位郎中,一個個束手無策,幸虧吃我這千年老參,硬是從閻王哪裡撿回一條命。衡山派有的珍奇異草的,靈丹妙藥,可當家人李掌門偏看上這人參,願意出高價購買。都在一個山腳下燒香念佛的,能駁他的面子嗎?好在我這裡還有株千年參,只怕少爺你出不起價。」店老闆想,看這兩個小羊羔的衣著打扮,像是兩條肥羊,對待肥羊,自然不要錯過機會。

    「出得起的。請你快給她喂些。」苦瓜焦急,邊說邊去摸口袋,企圖掏些錢來,口袋癟癟的,突然想到九天玄女給的這枚戒,她在彌留之際交給自己,想必這東西十分珍貴,足可以買上一隻人參了。他實在沒有別的辦法可想,為了救桃花,只好忍痛割愛了。

    店老闆看到苦瓜從手上褪下來的這枚戒指,眼睛發直,發出奇異的光彩,他哪見過如此光澤的東西,用口咬了咬,心中暗喜,「阿三,快去把那只人參磨成湯,算了算了,還是我自己去吧,看你笨手笨腳的,別糟蹋了我那寶貝人參,那是千年老參。」

    店老闆進去了半晌,未見人影,苦瓜有些焦急,大聲道,「好了沒有?又不是種人參,怎麼去了兩頓飯的功夫。」

    店老闆跑了出來,「我的爺,你就不懂其中的道理,人參修得千年身,當然堅硬無比。要把它磨碎,談何容易。它又不能放到烘爐上烤,放到鍋裡蒸,那樣的話,藥效就揮發了,和普通的木柴棍沒有什麼兩樣。只有用冷開水浸泡,慢慢的浸泡,然而再磨,急不得,快不得。———我怎敢耽擱,誤了人命,我這百年老店、金字招牌,不就毀於一旦嗎!」店老闆臉帶笑容,「別急,嘗嘗衡山的雲霧茶,換上兩次水,人參也就可以入口了。衡山的雲霧茶是很有名的,知府大人孝敬皇上的貢品。每年產量很少,就是當今聖上也捨不得,不是遇上大喜事,決不會輕易品茶的。極品茶葉,開水沖後,葉片展開,由黑變綠,水也染綠,絲絲淺綠瀰漫,片刻,杯中水如秋日的湖,湖中泊綠葉一枝,素淨,簡單,祥和中透露著雅致,寧靜中盛開著生機。」

    苦瓜哪懂這許多文謅謅和東西,想換上兩次水,人參也就可以入口了,拿起茶杯就喝,一口喝個底朝天,「小二,換水。」小二換上水,苦瓜又一飲而盡,將茶杯放在桌案上,「老闆,快將人參湯拿來。」

    店老闆暗暗高興,他哪有什麼千年人參,只是見到這不尋常戒指,心生歹念,下了重重的一劑蒙幻藥給苦瓜喝。心底裡嘀咕道:倒!倒!倒!念叨了好幾遍,哪料苦瓜小小年紀百毒不浸。店老闆不知所措,只好回屋,胡亂弄了一杯紅糖水出來,餵給桃花喝。

    見桃花沒有醒過來,苦瓜焦急,責問店老闆,「你給她喂的是什麼千年人參,怎麼一點效果也沒有!」

    店老闆心知肚明,先是讓苦瓜不要急,玉皇大帝的仙丹也要些時間,見苦瓜問了就拉長著臉,只好擺出一幅小混混的架勢,「世上哪有靈丹妙藥,千年人參能救人,但不能包治百病。」

    「救不了人,你就把戒指還給我,」苦瓜大聲道。

    「哪怎麼成呢?我哪人參價值連城,現在全磨成了湯,你拿什麼東西賠我。再說,你把我的店門砸壞,哪可是十兩銀子買了上好材料,請了三個木匠,花了兩日的功夫做的。我還找你算賬,你竟然要哪破戒指,好,你拿錢來。」強龍壓不過地頭蛇,到了我手中的東西,想要回去,門都沒有,他咳了一聲。

    說得苦瓜無言以對,其實憑他目前的功力,舉手投足,就可以制服比他高大許多的店老闆,要回戒指。而苦瓜覺得理屈,不便發難,一時不知如何是好,看看桃花沒有醒來,心裡焦急,抱起桃花欲走。

    店老闆見他默不作聲,底氣更足,兩頭可任意宰割的綿羊,怎麼能從眼皮底下溜走呢,攔住苦瓜不讓離開,逼著賠銀子。

    苦瓜哪有什麼銀子,若有就不會將戒指給他。心想只要救活桃花就有辦法了,突然記起哪兩粒丹藥,於是笑著說,「我這裡有兩粒丸子,煩你餵給她吃。她醒來了會給你錢的。我這當少爺的從來就不帶錢在身上,有了錢就亂花,所以,……我的錢都是她管著呢。」

    聽說她有錢,店老闆又興奮起來,接過兩粒藥丸,把玩片刻,這是什麼玩意兒,一粒烏黑如墨,一粒殷紅似血,將藥丸在鼻前一聞,黑者味似死魚讓人作嘔,紅者有一淡淡的香味,心道這兩粒丸子若能讓她起死回生,那一定十分珍貴,尤其是這殷紅似血的東西一定上等的藥材製成,不妨只餵她一枚,於是他用那粗糙的大手捏住桃花的喉結,逼她張開嘴,將那烏黑如墨的一丸塞了進去。待苦瓜不留意時將另一枚塞進自己的口袋。

    這烏黑如墨的一丸正是逍遙派自製的回魂丹,不到一杯盞茶的功夫,桃花醒過來。苦瓜覷長問短,「你讓我嚇了一跳,我還認為讓你瞌睡蟲將魂兒牽走了。」桃花忙道「多謝主人救命之恩。」她掙扎著想站起來,讓苦瓜按住。

    店老闆見他倆人以主僕相稱,心想主人尚是膿包一個,僕人不足為患,尤其她是丫頭片子,長得又水靈,衡山這地面,來來往往的人不少,如此靚女罕見。店老闆肚裡那彎彎腸子又活躍起來,「你能活過來,全賴我千年人參的藥效。這位少爺,還抱怨我給你服假藥,我這麼大一把年紀的人,會做出傷天害理的事嗎?南嶽乃佛教聖地,我能做傷天害理的事嗎!少爺,你可說過,小姐醒過來,就付我錢呀!店門的錢,十兩銀子,加上工錢,三七二十一,三十一兩,加上半夜侍奉兩位的辛苦費,五兩銀子,五兩銀子不算多吧,一共三十六兩,看在菩薩的份上,就給三十兩銀子。」

    「怎麼又算出三十兩銀子來了?你不是說只要欠二十兩的,你說的話還沒有冷。我給你戒指了,何止二十兩銀子!」見桃花活過來,臉色慢慢紅潤起來,苦瓜心寬了許多,覺得自己有了出主意的人,那二十兩銀子當然是沒有給的。

    「少爺,哪破戒指哪能抵得上我哪千年人參?只是我菩薩心腸,扶危濟困而矣。衡山香火繚繞,我一片善心,……」

    「什麼?主人,你把師傅傳下的戒指給了他?」桃花驚愕。

    「為了救你,我身上又沒值錢的東西,所以……」苦瓜吞吞吐吐。

    為了救一個幫中弟子,主人竟不惜將失去代表著生殺大權的戒指,桃花聯想翩翩,她一言未語,纖纖玉手伸了過去,抓住店老闆。

    店老闆見秀色可人的美人兒伸手過來,早就渾身酥軟了,哪料到看似弱不禁風的美人卻有如此神力,那手就好比一把鉗子,夾得他殺豬似的疼痛。

    「把戒指拿過來!饒你不死。」桃花一字一字吐出來。

    店老闆是個要錢不要命的人,哪捨得拿來!心想:在我衡山地面上,何懼這兩個小雜種!「欠賬還錢,天經地義!欠了我的錢還想胡作非為!來人啦,來人啦……」他大聲喊道。話未說完,就讓桃花一掌擊在牆壁上,反彈到地板上,人未落地,一口鮮血射了出來。其實桃花負傷未癒,身體尚十分虛弱,若是平日,他早就去見閻王了。

    店老闆只覺得自己全身像散了架,東一塊西一塊的,血液如同氾濫的洪水,四處在尋找缺口,企圖決堤而出。而眼睛則冒金花的,店裡的一切都在旋轉、搖擺不定。他忙將那枚紅色的藥丸塞進口裡。他哪裡想到,這枚紅色的藥丸,卻是逍遙派的奪魂丹,用數十種毒草配製的,劇毒無比,服下一時不會斃命,卻比死還要難受,武林中人談虎色變。他先是覺得好比在六月天吃了冰雪,舒服極了,突然感得全身有成千上萬的蟲子在叮咬,奇癢難受,癢到極處,連骨髓裡都有無數蟲兒在作祟,真是骨顫肉驚!他用雙手不住撓癢,可撓了身前,顧不上後背,撓了皮膚卻不上骨髓,只恨分外父母沒有多給他長雙手,「救我,快救我……」

    「你沒福佔有這枚戒指,快點交出吧。」桃花怒道,「你知道你服下的藥丸是什麼?是逍遙派的奪魂丹。只是可惜了我的藥丸,給你這種無能的卑鄙小人!」

    你是溫泉山莊人!店老闆臉部肌肉抽搐了一下。作為客棧掌櫃,他自然聽武林中人談起過溫泉山莊,哪是心如蛇蠍的魔鬼,為害武林。店老闆魂飛魄散的,再說哪抵擋得住奪魂丹的威力,乖順地將戒指交給桃花。

    桃花接過戒指,恭恭敬敬的遞給苦瓜。作為掌門人象徵的戒指,如同皇帝的玉璽,何等重要。豈能容他人染指!桃花臉帶笑容,暗藏殺機。


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