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第一卷 第八章 如臨大敵 作者：赤子 岳麓山因在衡山之麓，故名之；座落在湘江西岸，與長沙府隔江相望。 山麓的東邊斜坡上，有著名的岳麓書院，相傳為宋代四大書院之一；至於麓山寺，一稱萬壽寺或慧光寺，在岳麓山之山腰處，地極清幽，建於西晉武帝泰始元年，為湘中最負盛名的古剎。 望湘亭位於山頂處，下瞰湘江如帶，東望星沙，萬家燈火，如在眼前；遠觀則左顧岳陽，右瞻衡岳，沅湘二水迴環，形勢雄勝；無怪乎知名之士，常常以周遊於三湘七澤之間為快矣！ 難得有機會外放執行任務，使得天謙鬱悶的心情為之抒解，嘴裡哼著小曲，腳下踩著輕快的步伐，猶似遊山玩水自在前行；雖然目的地只是長沙城西的岳麓山而已，唯任務卻不簡單，且是獨自行動。 據左壇主所言，岳麓書院有可能是「淫羊黨」的秘密分處之一，更駭人聽聞的是，該處有可能是「生肖盟」作為招攬文人雅士的重要據點；所以，組織對此極為重視，實有詳查之必要。 此行任務主要是證明消息的可靠性，讓組織可以預先防範；另一目的則是調查近日在江湖上新竄出名號的「遊唱詩人」步放之，眾元老覺得此人能在岳麓書院大受歡迎，相當可疑，因而認定此人很有可能與生肖盟有關連。 沿著山路右轉，距離目的地岳麓書院僅約百丈之遙，就在山路小徑旁，天謙眼尖注意到山崖松樹上似有人藏匿著，好像在監視著自己。 既然察覺狀況有異，天謙於是放慢腳步，以氣感應樹上之人。 驀地，天謙一個不留神，只見到一道身影驟然攔阻在自己的前面，如此神出鬼沒的身法，讓天謙震驚非凡，自歎不如。 西湖，原名錢塘湖，是杭州主要名勝。 環湖周繞廣達三十里，風光、勝跡哨萃一湖，令人應接不、賞心悅目；而佳山妙水，相互增輝，尋幽訪勝，俯拾皆是，遊人寓登陟於觀賞，渾不覺勞累；每當月夜容與一舟之際，更得湖中之樂。 湖景隨四時而變化，湖光山色，雨晴月雪，盡態極妍，各逞其妙。 西湖勝景遍佈，有以風景見勝，鳥語花香的『柳浪聞鶯』、有以淨慈寺鐘響聲徹雲霄，傳聞千里的『南屏晚鐘』、有位於雷峰頂上之『雷峰夕照』、素有西湖最勝處雅稱的小瀛洲之『三潭印月』、有可以信步繞著蘇堤看不足之『蘇堤春曉』、另有閒逛鎖瀾橋南之『花港觀魚』、有白沙堤斷橋之勝在於春水初生的『斷橋殘雪』、尚有東埔橋旁荷花盛開之『曲院風荷』、還有可以一睹山色湖光及全湖萬態的『平湖秋月』及靈隱山高聳入雲之『雙峰差雲』，此為俗稱之西湖十景。 「青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄佞臣。」碧血丹心，紀念一代名將岳飛的岳王廟就在西湖之濱，棲霞嶺南麓；其他如靈隱寺的「飛來峰」，及在三天竺上遍佈的名寺古剎，巖壑之美，天下無出其右，以上皆是西湖遊客必去之勝處。 既然來到杭州，唐伯虎、文征明與祝枝山三位才子豈能不到名聞遐邇的西湖逛逛，而於愛雁、常芷絹與小武三位小輩當然樂意隨行。 六人走在遊客如織的蘇堤、白堤上，狻有湊熱鬧的味道；接著泛舟湖上，選在小瀛州休息，吟詩作對，逍遙自在。 天色漸暗，遊客紛紛離去，唯眾人遊興未減，還打算到「樓外樓」用晚膳，或是漫步在蘇堤上，追隨明月。 水波蕩漾，陸續來了三條小船，唯眾人並不以為異。 驀地，小武心生異樣，覺得有些不妥，示意眾人小心。 來者共有四人，右邊一人身形非常巨大，比常人約高兩個頭，外觀看起來相當◇梧，孔武有力；左邊一人手拿一管簫，雖然只是中等身材，唯雙眼炯炯有神，顯示其功力不弱；中間一人，則是一身文士模樣，手上紈扇左右來回地輕搖著，神色自若，狀若輕鬆，故做瀟灑飄逸狀，唯臉上難掩陰邪之氣；在其身後走出一人，竟是大家熟悉的鬼帥顏墨。 顯然來者不善，文征明與祝枝山二位弱不禁風的才子見情勢不對，快步移往唐寅後方，而三位小輩亦靠攏過來。 驟然出現四位強敵，唐寅心中感到不妙，表面上保持從容鎮定，泰然道：「原來是名氣響亮的「玉面郎君」賽東坡，狻令在下感到意外，後面那位不就是惡名遠播、恃強凌弱的鬼帥顏墨嘛！至於另兩位朋友，我們好像沒見過面，請恕在下眼拙，不知高姓大名。」 玉面郎君賽東波一對色眼緊盯著於愛雁與常芷絹兩位美女身體溜轉，輕搖紈扇地道：『六如居士，揚州一別已三載，饋下丰采依舊；後面兩位可是文先生與祝先生二才子，兩位嬌艷欲滴的姑娘應該就是於愛雁及常芷絹吧！確是世間少見之佳麗，旁邊這位是小武吧！』眾人一聽，心中駭然，想不到對手消息如此靈通。 鬼帥顏墨奸笑道：「前日原已到手的鴨子，若非有人從中作梗，早與賽兄共享；今夜賽兄眼見美食在前，該不會浪費吧！」 聽到兩人的吟聲穢語，眾人心中明白一場硬戰已是無法避免。 第一次獨自外出執行任務，即遇上如此棘手之事；都還未正式交手，已落居下風處，顯然自己需要多加磨練。 雖然天謙心裡驚駭莫名，然仍舊僅量維持鎮定，神情不悅地道：『兄台何以攔住在下的去路，不知用意為何？』神秘人似乎胸有成竹地負手於後，只略為瞧上天謙一眼後，即仰望著天，吟唱道：「岳麓知名寺，尋幽到眼邊；林深不見日，山靜只聞泉。饋下行色匆匆！是上書院投帖，亦或是寄宿寺中呢？」 聽出對方語氣和善且中肯，而一身儒服裝扮，看起來相貌堂堂，氣宇軒昂，口中吟唱詩句，天謙幾可確認神秘人應該是「遊唱詩人」步放之；單從外觀看來，來者實在不像是個為非作歹的奸惡份子，心想莫非訊息有誤，此人若是生肖盟之人，則生肖盟該是如何厲害可怕了。 為了證明自己的推論無誤，天謙沉聲問道：「兄台，可是名響書院的遊唱詩人步放之？」 步放之不意外自己身份被識穿，只是心中篤定認為對方應該是惡名遠播的生肖盟爪子，冷然吟誦道：「便欲呼舟去，聊為借榻眠；明朝遊歷處，都在小窗前。既知在下名號，朋友願否告知上山之目的；不然，請回吧！」 對方語氣強硬，讓天謙覺得心中有氣，傲然答道：「在下姓天名謙，欲往岳麓書院投宿，饋下以為然否？」 兩人針鋒相對，各不相讓。 步放之歎息道：『朋友一表人才，為何自干墮落，可惜啊！可惜！』士可忍孰不可忍，年輕氣盛的天謙受不了對方的揶揄，心中極度不舒服，不屑地回應道：「饋下滿口詩句，沐猴而冠，還不是表裡不一。」 兩者氣氛越來越，衝突一觸即發。 皎潔的明月高掛天空，卻無人有閒情逸致欣賞。 色心大動的玉面郎君賽東波難耐慾火高漲的情緒，示意同伴動手；左邊持簫者隨即吹著簫，而右側的巨人則向前跨步，巨掌轟向唐寅。 簫音旋律怪異，音波具有殺傷力，能夠傷人經脈於無形。 文征明與祝枝山二人無力抗拒，早已昏死過去；於愛雁與常芷絹兩位姑娘家感到頭疼欲裂，立即運功護身，集中精神相對抗；小武內息精純且深厚，並沒有受到任何影響地使出「臥龍神拳」攻向吹簫者；己方實力最強的唐寅當然沒有受到簫音的干擾，也施展特異步伐避過巨人攻擊，並以折扇展開反擊。 新仇加舊恨，鬼帥顏墨全然不顧江湖道義，不僅以迅雷不及掩耳地速度搶在吹簫者之前，攔住小武的攻勢，更是招式狠辣陰毒，速度肉眼難辨，狻有一招分出高下，擊斃對手的意圖。 再次面對鬼帥顏墨詭異的攻勢，小武已有應付之道；迅即將真氣注入右拳，在對手掌勁及身前，迅速使出「臥龍神拳」攔截，並反客為主地全力攻向對手；因為在自己功力倍增下，使得拳速也相對加快，竟然輕易地攔住前者攻勢。 鬼帥顏墨犯了一個嚴重的錯誤，想不到小武才士隔二日而已，功力突飛猛進；彼此對拆數回合後，由於閃避不及，竟然遭後者擊中腹部，連退數步後始止，嘴裡溢出鮮血，顯得相當狼狽；同樣地，小武亦不好受，自己的拳頭則遭受對手強硬的內力反震，攻勢不得不停頓。 雖然僥倖擊中鬼帥顏墨，但小武臉上神情仍然相當沉重；因為對手反震力之強超乎預期，表示自己實力並不如對方，所以只能智取不能力敵。 傷於毛頭小子之手，讓鬼帥顏墨的面子掛不住，惱羞成怒地道：「好小子！趁本帥一時大意，竟敢打傷我；此時此地本帥若不能宰掉你，將你碎屍萬段，曝屍荒野的話，教本帥如何再在江湖上立足。」 盛怒中的鬼帥顏墨終於使出成名絕技「惡鬼出世」，週遭空氣轉眼間產生異樣，令小武心神直覺陰風冷冷，似有鬼影幢幢的樣子；自己立即抱元守一，務使靈台空明，全神戒備，慎防前者的突擊。 另一邊戰況相當激烈，唐寅以折扇為武器應敵，姿勢相當優雅，不失其灑脫飄逸的心性，輕鬆寫意地連續打中巨人數招；唯巨人身強體狀如牛，硬氣功極為了得，一點都不受影響，且反擊更為猛烈，讓前者疲於應付，狻為辛苦。 對戰中，唐寅仍然不放棄猜想對方的來歷，方能找出破敵之道；終於在絞盡腦汁下，想起一個叫「山魈」的巨人，由於身材特別巨大，橫練硬氣功，聽說全身已達刀槍不入之境界；於是心中一計，決定改變攻擊方式。 岳麓山山腰，於夜晚視線良好時，若沒有被巨樹或飛石擋住的話，可以輕而易舉地俯瞰如玉帶般的湘水，或是遠眺萬家燈火的長沙府。 只不過山腰上是有遊客，卻不是平日尋幽訪勝的旅人，更不是虔誠篤信的善男信女，而是兩個互有成見的江湖人士。 既然雙方話不投機，甚至於彼此仇視，一場戰鬥是無法避免的；對天謙來說，這是第一次與人動手，內心無比興奮；且在認為對方輕身功力遠勝於己的狀況下，更不敢小覷對手的實力，而為了取得對戰優勢，乃下定決心先下手為強，心隨意轉，立即轟出雷霆萬鈞的一拳。 面對天謙威猛無儔的拳勁，步放之感到對手攻擊的威力，卻依然能夠保持從容不迫、瀟灑飄逸的神態；後者目光相當精準，已看清楚前者的拳招，負於背後的左手不急不徐地出掌，竟然可以即時擋住對手拳勢，在時間及方向上都拿捏的恰到好處；掌勁不但可以將對手拳勢擊偏，拳力卸去，更能迅即變招回掌攻擊天謙的上路，逼迫對手投降。 不僅以單手應敵，且是以相對較弱的左手攻擊，步放之擺明是對手實力有限，自己只是牛刀小試而已。 對手的舉動天謙是看在眼裡、瞭然於胸，心理焉能受其戰術所影響；況且自己功力畢竟不弱，以一個巧妙的回身，輕易地避過對手的掌勢，同時在奧妙多變的拳招配合下，轉守為攻，雙拳同時迎上步放之的左掌。 雙方你來我往，互不相讓。 西湖小瀛州是一個很漂亮的沙洲，可說是風光明媚，教人流連忘返的地方；唯今晚異於往常，卻是一個戰雲密佈的場所。 將感應力提升到最高後，小武終能漸漸地適應「惡鬼出世」所產生的迷幻假象，心神不再受到干擾，而能慢慢地感應出鬼帥顏墨的正確位置；不過，後者則是蓄勢已久，功力凝聚至最高點，終於出手攻擊小武。 鬼帥顏墨忽而十指箕張，忽而五指聚攏，其招式屬魔手之類，讓對手不易分辨，相當難以防範；面對敵人詭異的攻勢及強大的威力，小武不敢掉以輕心，唯有利用自己奇特的感應力，及時地避開或是適時地擋格。 二者再次交手，彼此你來我往，歷經數十回合的過招後，仍是不分上下；然而鬼帥顏墨終究是個老江湖，臨敵經驗何等豐富，豈是小武所能比。 所謂兵不厭詐，心思狠辣的鬼帥顏墨狡猾成性，刻意營製出不敵的假象，更是不經意地在左側腹部方位露出嚴重的破綻，試圖引誘對手的攻擊；小武當然不知道其中有詐，且在顧慮到己方處於劣勢的情況下，若能快速擊退前者，是有利於己方的情勢，自己還能抽身應付其他敵人。 小武心中打著如意算盤，在機不可失的情況下，順利擊中鬼帥顏墨臂膀；只可惜經驗不足，在猝不及防下，自己胸部反遭後者擊中，因而連退三步才停下來，口角且不斷地溢出鮮血。 鬼帥顏墨是陰謀得逞，集中真氣硬受小武一拳，卻是錯估後者的實力，讓自身護體真氣無法完全承受，經脈遭外氣侵入，可說是未蒙其利先受其害；雖然自己奸計得手，重創了對手小武，但自己也遭其內力反震，傷勢更為嚴重，連五臟六腑都有損傷的跡象，實在是得不償失；因此，雙方再次呈現出對峙的局面。 摸清楚對手的狀況後，唐寅立即改變攻擊方法，將真氣貫注於折扇上，全都集中於一點，以擊刺方式攻擊山魈。 縱使山魈硬氣功了得，然被唐寅折扇刺中部位已感疼痛難耐，使得攻擊力相對減弱；策略果真奏效，後者於是集中火力全都刺向對手的同一個位置上，至少連續刺中十次之後，才破了山魈的硬氣功。 沒有硬氣功護身的山魈與常人無異，根本擋不住唐寅十成火候的一掌，不僅是應聲倒地，且是功力盡失，成為廢人。 另一邊也有戰況，於愛雁與常芷絹兩位姑娘穩住心神後，懂音律的前者更想起吹簫者就是專以魔音擾人心神、聞名江湖的「魔簫客」。 兩位佳人同時攻擊魔簫客，逼使後者無暇吹簫，不能以魔音惑敵；雖然魔簫客功力遠高於二女，唯於愛雁與常芷絹兩位姑娘畢竟是「四大山莊」的傳人，家傳武學不凡，前者僅能以簫力抗對手變化多端的攻勢，雙方暫時打成平手。 一直輕搖紈扇、虎視眈眈的玉面郎君賽東波眼見自己得力助手山魈被廢，神情為之一變，冷冷地道：「唐兄，能夠臨機應變擊敗山魈，看來本君是低估饋下了；今夜，就讓唐兄見識一下本君的成名絕學哩！」 老奸巨滑的玉面郎君賽東坡看準對手真氣耗損過鉅，想撿個現成便宜，因而使出看家本領「鬼斧神工」，把紈扇當板斧用，以奇特的角度橫劈唐寅。 對唐寅來說，可說事一波未平一波又起；自己剛費盡九牛二虎之力，歷經千辛萬苦才解決難纏的山魈，體內真氣著實消耗不少，功力僅剩五成左右；就在自己爭取時間回氣之際，對手驟然發難，氣勢如虹的攻擊自己實在無法承受，只好採取游移戰術，施展「仙蹤神跡」之特異步法，避開攻擊，以時間換取空間。 高手對招，絕不能有任何閃失，這個道理對戰中的兩人都懂。 歷經數十回合的交手，天謙再度變招，雙拳虎虎生風生出異響，猶如雙虎分噬獵物般左右夾擊步放之；面對險惡的攻擊，後者終於收起狎玩心態而認真迎戰，為了表示尊重，改以右掌應付，恰好擋住前者凌厲的拳勁。 由於對手眼力高明，使得天謙的攻勢無法奏效，且對手似乎是採取消極防守的策略，根本是被動的反擊；此一怪異的行為，令自己產生懷疑，莫非對手步放之並不是十惡不赦的生肖盟爪牙，僅是一位風流倜儻的俠客。 步放之再與天謙對招十回合後，驟然急速後退數步，收招不戰，回復雙手負於背後的悠閒神態。 對手的行為，天謙見狀亦不覺得奇怪，也跟著停止攻擊動作；因為在對戰時，自己已感應到步放之的內息純正渾厚，全然未帶一分陰邪之氣；本來心中仍存有些許納悶，至此乃盡釋心中疑慮，幾可肯定後者應是名門正派之後，絕非是與生肖盟有牽連的同路人，彼此之間因不識而滋生誤會。 步放之心中的想法和天謙差不多，在彼此氣勁相互交應下，也感覺到對方的內功心法與玄門正宗的心法相同，完全不像之前遇到的妖人，內息專走偏鋒兼帶邪惡之氣，於是微笑致意道：「饋下內息純正深厚，不帶絲毫邪氣，應不是淫羊黨之徒；在下一時不察，如有得罪之處，請多包涵！」 天謙欣然回應道：『步兄言重了！這真是一場誤會，所謂不打不相識，在下欣賞饋下的坦然，是個人太衝動了！』步放之快步移到天謙身旁，洒然道：「江湖上人才輩出，臥虎藏龍，在下能夠認識天兄，當覺盛幸！」 誤會化解了，步放之與天謙兩人並兼走向岳麓書院。 小瀛洲的戰況接近尾聲。 僅是略施小計，就使得鬼帥顏墨暫居上風，縱使自己內息仍舊紊亂不堪，唯見到對手小武比自己更慘，已近強弩之末、油枯燈盡的地步；於是決定要一舉剷除掉後者，因而強壓傷勢，再度出手攻擊。 小武受創嚴重，有苦自知，曉得對手隨時會再出手攻擊，在無計可施的劣勢下，唯有嚴陣以待一途而已；當鬼帥顏墨猛招再現時，在避無可避之情況下，前者只能將餘下的功力全部集中於雙拳，準備接招。 「啵！……」 二人拳掌結結實實相撼，生出巨大聲響；只見到小武像斷了線的風箏般往後飛退，嘴角不斷地溢出鮮血，倒地不起；而鬼帥顏墨亦不好過，連退數步後，也頹然跌坐地上，連續吐出數口鮮血，暫時失去戰鬥力。 戰況逆轉。 於愛雁與常芷絹兩位美女驟然聽見巨響，再見到小武倒地不起，由於心神受到嚴重影響；因為分心之際，兩人的攻勢自然趨緩且威力減弱，竟然讓魔簫客有機可趁，而紛紛中招掛綵。 約略經過兩柱香的激戰後，雙方優劣立判；在四大山莊方面，僅剩唐寅獨撐大局，卻須面對玉面郎君賽東波的正面攻擊及防範魔簫客的襲擊，而常芷絹已受傷倒地昏迷，於愛雁傷勢狻重，僅能拄槍而立喘息不已，亦幫不上忙。 唯恐夜長夢多，鬼帥顏墨勉強站起，聲如妖魅地緩緩道：「賽兄別玩了！快將唐寅解決掉，只要讓本帥享受美女，則可使功力迅速回復。」 工於心計的玉面郎君賽東波臉露邪惡，很有自信地道：「顏兄，請放心！在本十方密使面前，只有不同的死法，絕對沒有人可以苟活，即使大羅神仙親臨亦無法改變事實；眼前二位美人兒，在下可以讓你先挑。」 接者冷笑道：「嘿！嘿！至於唐寅，三招內將不再存活於世。」 仍是清醒的唐寅與於愛雁兩人聞言均感不妙，看來今晚是劫數難逃了。 |